JP2010154469A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】指向性を有するアンテナを用いた近距離無線を行う場合、通信相手の装置に対向するように、アンテナの向きを柔軟に変えることができる情報処理装置を提供する。
【解決手段】本体１１に設置され、オプションドック５００に対して近距離無線接続を行う通信モジュール３００と、通信モジュール３００に内蔵され、対向する方向に指向性を有するアンテナ部３０１とを備えたコンピュータ１０であって、通信モジュール３００は、本体１１に回動自在に設置されており、通信モジュール３００を回動することにより、通信モジュール３００に内蔵されたアンテナ部３０１の指向性を変化させるように構成されている。
【選択図】 図５

Description

本発明は近距離無線を行う技術に係り、特に、使用形態や通信相手の装置の種類に応じて、アンテナの向きを柔軟に変えることができる情報処理装置に関する。

近年では、デジタルカメラ等で撮影した画像データをパーソナルコンピュータ等に転送を行う場合、近距離無線通信を用いて行う技術が提案されてきている。

例えば、特許文献１には、非接触型ＩＣカードを用いた読み取り装置が開示されている。この装置では、読み取り装置を小型化するために、読み取り装置を折り畳みが可能な構造としている。
特開２００２−２４７７４号公報

しかし、特許文献１に記載された読み取り装置では、使用形態や通信相手の装置の種類に応じて、アンテナの向きを柔軟に変えることについては特に考慮されていない。

本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、指向性を有するアンテナを用いた近距離無線を行う場合、通信相手の装置に対向するように、アンテナの向きを柔軟に変えることができる情報処理装置を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するため、本発明は、筐体と、前記筐体に設置され、外部の情報処理装置に対して近距離無線接続を行う通信部と、前記通信部に内蔵され、対向する方向に指向性を有するアンテナ部とを備えた情報処理装置であって、前記通信部は、前記筐体に回動自在に設けられており、前記通信部を回動することにより、前記通信部に内蔵された前記アンテナ部の指向性が変化するように構成されていることを特徴とする情報処理装置が提供される。

本発明によれば、指向性を有するアンテナを用いた近距離無線を行う場合、通信相手の装置に対向するように、アンテナの向きを柔軟に変えることができる。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。

まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る情報処理装置の構成を説明する。本実施形態の情報処理装置は、例えば、ノートブック型の携帯型パーソナルコンピュータ１０として実現されている。

このパーソナルコンピュータ１０は、近距離無線通信を用いてオプションドック５００と通信を行う機能を備えている。オプションドック５００は、各種ＩＯポート（ＵＳＢ端子、ＩＥＥＥ１３９４端子、モニタ端子、ＬＡＮ端子、ＰＳ２端子、サウンド入出力端子等）を備えている。このオプションドック５００と通信を行うことで、パーソナルコンピュータ１０は、自身が備えていないＩＯポートを利用することができる。オプションドック５００と通信を行う場合には、例えば、近距離無線通信を行うアンテナは、オプションドック５００に対向する方向である下を向いて通信を行う。

また、パーソナルコンピュータ１０は、デジタルカメラ等の外部デバイスと近距離無線を行うことができる。近距離無線通信を行うことで、外部デバイスとデータの授受を行う。外部デバイスと近距離無線を行う場合には、例えば、近距離無線通信を行うアンテナは、外部デバイスに対向する方向である上を向いて通信を行う。このように、近距離無線通信を行うアンテナの向きを柔軟に変えることによって、近距離無線通信を行う方向を変化させることができる。

図１はコンピュータ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図である。また、コンピュータ１０は、オプションドック５００の上に載置させることで、オプションドック５００と近距離無線通信を行うことができる。

本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成されている。ディスプレイユニット１２には、ＴＦＴ−ＬＣＤ（Thin Film Transistor Liquid Crystal Display：表示部）１７から構成される表示装置が組み込まれている。

ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に対し、コンピュータ本体１１の上面１１ａが露出される開放位置とコンピュータ本体１１の上面を覆う閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフするためのパワーボタン１４、入力操作パネル１５、タッチパッド１６、およびスピーカ１８Ａ，１８Ｂなどが配置されている。コンピュータ１０をオプションドック５００の上に載置させると、少なくともコンピュータ本体１１の下面１１ｂがオプションドック５００と接する。

なお、本実施形態では、コンピュータ本体１１の下面１１ｂから上面１１ａに向かう方向を上、上面１１ａから下面１１ｂに向かう方向を下と定義する。また、本明細書においては、コンピュータ１０に対峙したユーザから見て、タッチパッド１６の設けられる手前側を前、パワーボタン１４や入力操作パネル１５が設けられる奥側を後、ユーザから見て左側を左、ユーザから見て右側を右と、定義する。

入力操作パネル１５は、押されたボタンに対応するイベントを入力する入力装置であり、複数の機能をそれぞれ起動するための複数のボタンを備えている。また、コンピュータ本体１１の正面には、本コンピュータ１０のＴＶ機能をリモート制御するリモコンユニットとの通信を実行するためのリモコンユニットインタフェース部２０が設けられている。リモコンユニットインタフェース部２０は、赤外線信号受信部などから構成されている。

コンピュータ本体１１の例えば右側面には、ＴＶ放送用のアンテナ端子１９が設けられている。

また、コンピュータ本体１１には、近距離無線通信を行う通信モジュール３００が内蔵されている。通信モジュール３００は、アンテナ部３０１を有している。この通信モジュール３００は、後述するオプションドック５００やデジタルカメラ等の外部デバイスと近距離無線通信を行うための通信デバイスである。また、通信モジュール３００は、コンピュータ本体（筐体）１１に回動自在に設置されている。このため、通信モジュール３００は、外部デバイスに対向させるように、通信モジュール３００に内蔵されたアンテナ部３０１の指向性を変化させることができる。なお、本実施形態ではアンテナ部３０１が通信モジュール３００に内蔵されるものとして説明をしているが、通信モジュール３００とアンテナ部３０１とを別々に構成して、通信モジュール３００の外側にアンテナ３０１を設けるようにしても良い。

オプションドック５００は、コンピュータ本体１１の通信モジュール３００と（双方向の）近距離無線通信を行うためのドック通信モジュール４００が内蔵されている。ドック通信モジュール４００は、アンテナ部４０１を有している。なお、アンテナ部３０１、４０１は、Transfer Jet等の近距離無線通信を行うためのアンテナであり、対向する向きに指向性を有する。また、Transfer Jetに限定されることはなく、指向性を備えたアンテナを用いる近距離無線通信であればよい。

次に、図２を参照して、本コンピュータ１０のシステム構成について説明する。

本コンピュータ１０は、図２に示されているように、ＣＰＵ１０１、ノースブリッジ１０２、主メモリ１０３、サウスブリッジ１０４、グラフィクスプロセッシングユニット（ＧＰＵ）１０５、ビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１０５Ａ、サウンドコントローラ１０６、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１０９、ＬＡＮコントローラ１１０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：記憶手段）１１１、ＤＶＤドライブ１１２、通信モジュール３００、無線ＬＡＮコントローラ１１４、IEEE 1394コントローラ１１５、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６、ＴＶチューナ１１７、およびＥＥＰＲＯＭ１１８等を備えている。

また、オプションドック５００は、ドック通信モジュール４００、コントローラ４０３、各種ＩＯポート４０２等を備えている。

ＣＰＵ１０１は本コンピュータ１０の動作を制御するプロセッサであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１から主メモリ１０３にロードされる、オペレーティングシステム（ＯＳ）２０１、および制御アプリケーションプログラム２０２のような各種アプリケーションプログラムを実行する。制御アプリケーションプログラム２０２は近距離無線通信機能を制御するためのソフトウェアである。

ノースブリッジ１０２はＣＰＵ１０１のローカルバスとサウスブリッジ１０４との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１０２には、主メモリ１０３をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１０２は、PCI EXPRESS規格のシリアルバスなどを介してＧＰＵ１０５との通信を実行する機能も有している。

ＧＰＵ１０５は、本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。このＧＰＵ１０５によって生成される表示信号はＬＣＤ１７に送られる。

サウスブリッジ１０４は、ＬＰＣ（Low Pin Count）バス上の各デバイス、およびＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス上の各デバイスを制御する。また、サウスブリッジ１０４は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１およびＤＶＤドライブ１１２を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラを内蔵している。さらに、サウスブリッジ１０４は、サウンドコントローラ１０６との通信を実行する機能も有している。

サウンドコントローラ１０６は音源デバイスであり、再生対象のオーディオデータをスピーカ１８Ａ，１８Ｂに出力する。

無線ＬＡＮコントローラ１１４は、たとえばIEEE 802.11規格の無線通信を実行する無線通信デバイスである。IEEE 1394コントローラ１１５は、IEEE 1394規格のシリアルバスを介して外部機器との通信を実行する。

エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３およびタッチパッド１６を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。このエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じて本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフする機能を有している。さらに、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、リモコンユニットインタフェース２０との通信を実行する機能を有している。

次に、図３のブロック図を参照して、通信モジュール３００の構成について説明する。通信モジュール３００は、アンテナ部３０１、信号処理回路５０２、インターフェース回路５０３、送受信回路５０４を備えている。アンテナ部３０１は、対向する向きに指向性を有する近距離無線通信を行う通信デバイスである。信号処理回路５０２は、オプションドック５００に対し授受したデータの処理等を行う。インターフェース回路５０３は、送受信回路５０４が授受を行ったデータを信号処理回路５０２に送信したり受信したりするインターフェースモジュールである。送受信回路５０４は、アンテナ部３０１を介してデータの授受を行うモジュールである。

次に、図４は、通信モジュール３００のアンテナ部（送信用カプラ）３０１およびドック通信モジュール４００のアンテナ部（受信用カプラ）４０１による近距離無線通信のデータの授受を模式的に示した図である。ここで、近距離無線通信とは、無線通信を行うデバイス間の距離が例えば数ｃｍから数十ｃｍ程度のものをいう。以下の実施形態は、Transfer Jetを用いて説明を行っているが、Transfer Jetに限定されることはなく、指向性を備えたアンテナを用いる近距離無線通信であればよい。

例えば、オプションドック５００が机等に置かれている状態で、オプションドック５００のドック通信モジュール４００に内蔵されているアンテナ部４０１は、動かないものとする。この状態で、コンピュータ１０の通信モジュール３００に内蔵されているアンテナ部３０１をアンテナ部４０１に近づける。この場合、アンテナ部（送信用カプラ）３０１に交流電圧を加えると、垂直方向に、誘導電圧が発生する。

次に、アンテナ部（送信用カプラ）３０１とアンテナ部（受信用カプラ）４０１との距離が例えば約３ｃｍ程度になると、アンテナ部（受信用カプラ）４０１が誘導電界の領域に入り、データ伝送が開始される。

アンテナ部（送信用カプラ）３０１をアンテナ部（受信用カプラ）４０１から離していくと、例えば約３ｃｍを超えたところから段階的に通信速度が低下していく。そしてアンテナ部（送信用カプラ３０１がアンテナ部（受信用カプラ）４０１から例えば約５ｃｍ程度離れると通信ができなくなる。

次に、図５および図６を参照して、このようなアンテナ部３０１を内蔵した通信モジュール３００の構成について説明する。

コンピュータ１０が備える通信モジュール（通信部）３００は、本体（筐体）１１に回動自在に設置されており、通信モジュール３００を回動することにより、通信モジュール３００に内蔵されたアンテナ部３０１の指向性を変化させるように構成されている。

例えば、通信モジュール３００を本体１１に内蔵した状態（第１の状態：状態Ａ）および通信モジュール３００を本体１１から開放した状態（第２の状態：状態Ｂ)に変化させることが可能である。第１の状態でのアンテナ部３０１の指向性が、第２の状態でのアンテナ部３０１の指向性と比べて反転するようになる。なお、第１の状態でのアンテナ部３０１は本体１１ａの上面１１ａから下面１１ｂに向かう方向へ指向性を有する。一方、第２の状態でのアンテナ部３０１は本体１１ａの下面１１ｂから上面１１ａに向かう方向へ指向性を有する。

図６は、上述した構成を示す断面図である。

通信モジュール３００は、本体１１の一カ所をヒンジ部３１０として回動し、本体１１に収納状態（第１の状態：Ａ）とすることができる構造である。第１の状態（状態Ａ）では、アンテナ部３０１の指向性は、コンピュータ１０の本体１１を基準として下を向いている。このため、例えば、コンピュータ１０をオプションドック５００上に載置した状態で、オプションドック５００のアンテナ部４０１と近距離無線通信を行うのに適している。一方、第２の状態（状態Ｂ）では、アンテナ部３０１の指向性は、コンピュータ１０の本体１１を基準として上を向いている。このため、例えば、デジタルカメラ等の外部機器を通信モジュール３００上に載置した状態で、外部機器のアンテナ部と近距離無線通信を行うのに適している。また、状態Ｃでは、アンテナ部３０１の指向性の向きは、コンピュータ１０の本体１１を基準として左を向いている。このため、例えば、プリンタ等の大型の外部機器をコンピュータ１０の左側に並べて置いた状態で、アンテナ部と近距離無線通信を行うのに適している。

なお、外部デバイスとしては、携帯電話や携帯オーディオ、シリコンディスク、ビデオカメラなどが挙げられる。オプションドック５００以外のデバイスがノートパソコンの上や周辺に置かれるのに対し、オプションドック５００はノートパソコンの下に置かれることが一般的であり、この両方のデバイス配置（上・周辺あるいは下）に一台のノートパソコンで対応できるようになる。さらに、ちょうつがいのような形状のヒンジ構造をもった通信モジュール３００に、カプラデバイスを配置することにより２つのカプラデバイスを使用しなくても、１つのカプラデバイスで複数のデバイスの配置に対応することができる。また、通信モジュール３００をノートパソコン筐体に収納できるようにすることで、ユーザの使い勝手が向上する。

このように、上述した実施形態では、指向性を有するアンテナを用いた近距離無線を行う場合、通信相手の装置に対向するように、アンテナの向きを柔軟に変えることができる。また、通信モジュール３００をコンピュータ１０の本体１１から離すことにより、コンピュータ１０からの不要な電磁波の干渉を受けることなく、電波特性を向上させることができる。

また、本発明の変形例としては、例えば、図７に示されるように、通信モジュール３００を本体１１に収納された状態から引き出して使用する構造とすることもできる。

通信モジュール３００には、アンテナ部３０１が内蔵されており、軸３０３を基準に回動自在に構成されている。通信モジュール３００が回動する場合は、上述した実施形態と同様に、アンテナ部３０１の指向性を変化させることができる。アンテナ部３０１の指向性がコンピュータ１０の本体１１を基準として下を向いている場合は、例えば、オプションドック５００のアンテナ部４０１と近距離無線通信を行うために最適である。一方、アンテナ部３０１の指向性がコンピュータ１０の本体１１を基準として上を向いている場合は、例えば、デジタルカメラ等の外部機器のアンテナ部と近距離無線通信を行うために最適である。また、アンテナ部３０１の指向性を横に向けて大型の機器と通信を行うこともでき、自在にアンテナ部３０１の指向性を変化させることができる。

図８は、図７の構造を示した断面図である。

コンピュータ１０の本体１１には、アンテナ部３０１を引き出すためのレール部３０４が内蔵されている。アンテナ部３０１はレール部３０４を沿って動くことにより、本体１１から引き出される。また、アンテナ部３０１は、軸３０３を介して接続部３０６およびストッパー部３０５を備えている。接続部３０６は、レール部３０４を沿って動くための筐体である。ストッパー部３０５は、接続部３０６が本体１１から抜け落ちないためのストッパーの役割を果たす。アンテナ部３０１は、上述したように、回動することにより、指向性を３６０度変化させることができる。

上述した実施形態の変形例によれば、上述した実施形態と同様の効果を奏することができる。

また、本発明は、前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。

本発明の一実施形態に係る情報処理装置の概観を示す図。 同実施形態の情報処理装置のシステム構成を示すブロック図。 同実施形態の情報処理装置の通信モジュールの機能構成を説明するためのブロック図。 同実施形態の情報処理装置のアンテナ部の近距離無線通信の概念を説明するための図。 同実施形態の情報処理装置の通信モジュールの構成の概念を説明するための図。 同実施形態の情報処理装置の通信モジュールの構成を説明するための断面図。 同実施形態の情報処理装置の通信モジュールの構成の概念を説明するための図。 同実施形態の情報処理装置の通信モジュールの構成を説明するための断面図。

符号の説明

１０…情報処理装置（コンピュータ）、３００…通信モジュール、３０３…軸、３０１、４０１…アンテナ部、３０５…ストッパー部、３０６…接続部、３１０…ヒンジ部、４００…ドック通信モジュール、５００…オプションドック、５０２…信号処理回路、５０３…インターフェース回路、５０４…送受信回路

Claims (5)

1. 筐体と、
   前記筐体に設けられ、外部の機器と近距離無線接続を行う通信部と、
   前記通信部に内蔵され、対向する方向に指向性を有するアンテナ部とを備えた情報処理装置であって、
   前記通信部は、前記筐体に回動自在に設置されており、前記通信部を回動することにより、前記通信部に内蔵された前記アンテナ部の指向性が変化するように構成されていることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記通信部は、前記筐体に対し回動することにより、第１の状態および第２の状態に変化させることが可能であり、前記第１の状態での前記アンテナ部の指向性の向きが、前記第２の状態での前記アンテナ部の指向性の向きと比べて反転することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記通信部は、前記筐体の一カ所を軸として回動し、前記筐体に収納する構造であることを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
4. 前記通信部は、前記筐体に収納された状態から引き出す構造であることを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
5. 前記第１および第２の状態は、前記筐体に対し平行した状態であることを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。

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