JP2010142500A - シートの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】縁に沿って弾性領域と非弾性領域とを有するシートを効率よく製造できるシートの製造方法を提供する。
【解決手段】第１シートを搬送方向に繰り出す工程；第１弾性部材および第２弾性部材を、第１シートの搬送方向に延在する第１仮想線と交差せず、かつ第１仮想線に対し互いにほぼ線対称となるように、第１シートに所定周期で連続的な蛇行線状で配設し、弾性シートを得る工程；搬送方向に前記所定周期で環状穴または一対の円弧状切欠きが形成されるように、第１弾性部材および／または第２弾性部材の一部に沿って延在し、第１弾性部材および／または第２弾性部材の他部において、第１弾性部材および／または第２弾性部材と交差する切断線で、弾性シートを切断する工程；前記弾性シートを幅方向に切断し、複数のシートを得る工程とを有することを特徴とするシートの製造方法。
【選択図】図１

Description

本発明は、使い捨てパンツ型おむつ、使い捨てパンツ、使い捨てパンツ型おむつカバー等のパンツ製品や、使い捨てオープン型おむつ、使い捨てオープン型おむつカバー等のオープン型おむつ関連製品に適用できるシートの製造方法に関するものである。

従来、おむつの脚開口部の縁近傍に弾性領域と非弾性領域とを設ける方法が知られている。例えば、特許文献１には、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートの製造方法であって；所定の搬送方向に搬送される第１シート部材上に、弾性部材の少なくとも一部を、前記搬送方向および前記搬送方向に垂直な方向の双方に対して傾斜する傾斜部として伸張状態にて配置し、前記弾性部材を間に挟んで前記第１シート部材上に第２シート部材を積層するとともに前記第１シート部材と前記第２シート部材とを接合する工程と；前記傾斜部と４５°以上１３５°以下の角度にて交差する複数の線に沿って複数の切断刃により前記傾斜部を前記第１シート部材および前記第２シート部材の少なくとも一方とともに切断する工程とを備える伸縮シートの製造方法が開示されている。
特開２００８−１４８９４１号公報

しかし、特許文献１に開示された製造方法は、弾性部材を切断して非弾性領域を形成する目的のために、複数の切断刃で弾性部材を切断する工程を設けており、効率的とは言えない。

本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、縁に沿って弾性領域と非弾性領域とを有するシートを効率よく製造できるシートの製造方法を提供することにある。

前記課題を解決することができた本発明のシートの製造方法とは、第１シートを搬送方向に繰り出す工程（第１シート繰り出し工程）；第１弾性部材および第２弾性部材を、第１シートの搬送方向に延在する第１仮想線と交差せず、かつ第１仮想線に対し互いにほぼ線対称となるように、第１シートに所定周期で連続的な蛇行線状で配設し、弾性シートを得る工程（弾性部材配設工程）；搬送方向に前記所定周期で環状穴または一対の円弧状切欠きが形成されるように、第１弾性部材および／または第２弾性部材の一部に沿って延在し、第１弾性部材および／または第２弾性部材の他部において、第１弾性部材および／または第２弾性部材と交差する切断線で、弾性シートを切断する工程（穴／切欠き形成工程）；前記弾性シートを幅方向に切断し、複数のシートを得る工程（切断工程）とを有しているところに特徴を有する。本発明のシートの製造方法によれば、弾性シートの切断により、環状穴または一対の円弧状切欠きの形成と、環状穴または円弧状切欠きの縁に沿った非弾性領域の形成とを、一度に行うことが可能となる。また、環状穴または円弧状切欠きの縁に沿って、弾性領域と非弾性領域の両方を形成することができる。従って、環状穴または円弧状切欠きの縁に沿って弾性領域と非弾性領域とが簡便に形成され、非弾性領域を有するシートを効率よく製造できるようになる。

本発明のシートの製造方法は、さらに、前記第１シートに接着剤を塗布する工程を有していてもよい。前記構成により、第１弾性部材と第２弾性部材とを、第１シートに配設し固定することが、容易となる。また、本発明のシートの製造方法は、第２シートを、第１弾性部材および第２弾性部材を間に挟んで、第１シートに積層する工程を有していてもよい。前記構成により、第１弾性部材および第２弾性部材が第１シートと第２シートとの間に挟まれた積層シートが得られる。

第１弾性部材および前記第２弾性部材は、正弦半波状、台形波状、またはそれらの組み合わせで、第１シートに配設されることが好ましい。前記構成により、環状穴または円弧状切欠きの縁に沿った非弾性領域を形成しやすくなるとともに、本発明の製造方法により得られるシートは、環状穴または円弧状切欠きに沿って弾性部材が配設されやすくなる。

前記穴／切欠き形成工程において環状穴を形成する場合、本発明のシートの製造方法は、搬送方向に前記所定周期で環状穴が形成されるように、第１弾性部材および／または第２弾性部材の一部に沿って延在し、第１弾性部材および／または第２弾性部材の他部において、第１弾性部材および／または第２弾性部材と交差する環状切断線で、弾性シートを切断し；環状穴を横切って前記弾性シートを幅方向に切断し、複数のシートを得て；さらに、前記弾性シートを、前記搬送方向に延在する折り返し線で二つ折りに折り返す工程と；二つ折りに折り返された弾性シートどうしを接合する工程とを有することが好ましい。この場合、本発明の製造方法により得られるシートは、パンツ形状に形成し、使い捨てパンツ型おむつ、使い捨てパンツ、使い捨てパンツ型おむつカバー等のパンツ製品に好適に使用できるようになる。

環状穴を形成する場合、前記環状切断線は、第１弾性部材と第２弾性部材との間の幅方向の長さが極大となる第２仮想線上で、第１弾性部材と第２弾性部材より幅方向に狭く、環状切断線は、第１弾性部材および第２弾性部材と各々４回交差することが好ましい。前記構成によれば、得られるシートをパンツ形状に形成したパンツ製品は、左右の脚開口部の縁近傍に非弾性領域が各々２つ形成される。また、環状穴を形成する場合、前記環状切断線は、第１弾性部材と第２弾性部材との間の幅方向の長さが極大となる第２仮想線上で、第１弾性部材と第２弾性部材より幅方向に広く、環状切断線は、第１弾性部材および第２弾性部材と各々２回交差することも好ましい。前記構成によれば、得られるシートをパンツ形状に形成したパンツ製品は、左右の脚開口部の上方側の縁近傍に、非弾性領域が各々１つ形成される。いずれの場合も、股部からの排泄物の漏れ防止効果と脚周りの着用感向上効果が、バランスよく得られるようになる。

前記穴／切欠き形成工程において円弧状切欠きを形成する場合、本発明のシートの製造方法は、搬送方向に前記所定周期で一対の円弧状切欠きが形成されるように、第１弾性部材の一部に沿って延在し、第１弾性部材の他部において第１弾性部材と交差する第１切断線で、弾性シートを切断するとともに、第２弾性部材の一部に沿って延在し、第２弾性部材の他部において第２弾性部材と交差する第２切断線で、弾性シートを切断し；円弧状切欠きが設けられた部分以外で前記弾性シートを幅方向に切断し、複数のシートを得ることが好ましい。この場合、本発明の製造方法により得られるシートは、使い捨てオープン型おむつ、使い捨てオープン型おむつカバー等のオープン型おむつ関連製品に好適に使用できるようになる。

円弧状切欠きを形成する場合、前記第１切断線が、第１弾性部材と２回または４回交差し、前記第２切断線が、第２弾性部材と２回または４回交差することが好ましい。前記構成によれば、得られるシートをオープン型おむつ関連製品に適用した場合、当該製品の左右の脚開口部の縁近傍に非弾性領域が各々１つまたは２つ形成されることとなり、その結果、股部からの排泄物の漏れ防止効果と脚周りの着用感向上効果が、バランスよく得られるようになる。

本発明のシートの製造方法は、縁に沿って弾性領域と非弾性領域とを有するシートを効率よく製造することができる。

本発明のシートの製造方法は、第１シートを搬送方向に繰り出す工程（第１シート繰り出し工程）；第１弾性部材および第２弾性部材を、第１シートの搬送方向に延在する第１仮想線と交差せず、かつ第１仮想線に対し互いにほぼ線対称となるように、第１シートに所定周期で連続的な蛇行線状で配設し、弾性シートを得る工程（弾性部材配設工程）；搬送方向に前記所定周期で環状穴または一対の円弧状切欠きが形成されるように、第１弾性部材および／または第２弾性部材の一部に沿って延在し、第１弾性部材および／または第２弾性部材の他部において、第１弾性部材および／または第２弾性部材と交差する切断線で、弾性シートを切断する工程（穴／切欠き形成工程）；前記弾性シートを幅方向に切断し、複数のシートを得る工程（切断工程）とを有する。以下、本発明のシートの製造方法について、図１〜図５を参照して説明する。なお、本発明は、下記実施態様に限定されるものではない。

第１シート繰り出し工程１では、第１シート１１を搬送方向ｖに繰り出す。第１シート１１は、第１シート平面上に、搬送方向ｖと、搬送方向ｖに垂直な幅方向ｗとを有している。第１シート１１は、好ましくは、長方形の外形を有しており、長方形の長辺と平行な搬送方向ｖに繰り出される。

第１シート１１は、仮想的に、第１シートの搬送方向ｖに延在する第１仮想線１２を有している。また、第１シート１１は、後述するように、さらに仮想的に、第１シートの幅方向ｗに延在する第２仮想線２７または第３仮想線２８を有していてもよい。各仮想線は、例えば視覚的、触覚的に認識しうるような、実体のものである必要はない。各仮想線は、直線で延在している。第１仮想線１２は、第１シート１１の幅方向ｗのほぼ中央位置に搬送方向ｖの直線状で延在していることが好ましい。

第１シート１１は、液不透過性または撥水性のものが好ましく、第１シート１１の素材としては、例えば、不織布やプラスチックフィルムが用いられる。

弾性部材配設工程３では、第１弾性部材１４と第２弾性部材１５とを、第１シート１１に配設し、弾性シート１６を得る。第１弾性部材１４は、第１シート１１の第１仮想線１２と幅方向一方端１７との間の領域に連続的に導入され、第２弾性部材１５は、第１シート１１の第１仮想線１２と幅方向他方端１８との間の領域に連続的に導入される。従って、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、いずれも第１仮想線１２とは交差しない。第１シート１１が長方形の形状を有する場合、幅方向一方端１７とは、長方形の長辺の一方であることが好ましく、幅方向他方端１８とは、長方形の長辺の他方であることが好ましい。第１弾性部材１４と第２弾性部材１５とは、第１仮想線１２を挟んで異なる領域に導入されるため、互いに交差しない。

第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、第１仮想線１２に対し互いにほぼ線対称となるように、所定周期で連続的な蛇行線状で、第１シート１１に配設される。前記蛇行線としては、第１シート１１の幅方向ｗに所定の振幅を有し、全体として搬送方向ｖに延びる線であれば特に限定されない。なお、前記振幅とは最大振幅を意味し、蛇行線には、最大振幅より小さい振幅を有する部分があってもよい。蛇行線は、所定周期で同じ形状が繰り返される。

蛇行線としては、例えば、正弦波（複数の正弦波の合成波を含む）、三角波、矩形波、台形波、正弦波とそれ以外の波形（三角波、矩形波または台形波）との合成波、およびそれらの半波等が示される。なお、半波とは、所定の振幅の範囲で直線により切り取られた波形を意味し、例えば、ｘｙ平面上にｘ方向に延在する波形（例えば、ｙ＝ｓｉｎ（ｘ）で表される波形）のｙ≧ｎ（ｎは実数）の部分を残し、残された部分により形成される隣接する曲線線分の端点どうしをｙ＝ｎの線分で結んだ波形を意味する。前記例示した波形は、微分不可能な点（つまり、滑らかでない部分）が存在する場合、当該点近傍の部分が滑らかになっていることが好ましい。蛇行線としては、正弦半波、台形波、またはそれらの組み合わせ（前記波形の角を滑らかにしたものも含む）が好ましい。蛇行線が前記形状であれば、環状穴または円弧状切欠きの縁に沿った非弾性領域を形成しやすくなるとともに、本発明の製造方法により得られるシートは、環状穴または円弧状切欠きに沿って弾性部材が配設されやすくなる。例えば、第１弾性部材１４と第２弾性部材１５は、図１および図５では正弦半波状に第１シート１１に配設され、図２および図３では角が滑らかな台形波状に第１シート１１に配設され、図４では角が滑らかな台形波と正弦半波とが組み合わされた蛇行線状に第１シート１１に配設されている。

第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、第１仮想線１２に対し互いにほぼ線対称となるように、第１シート１１に配設される。しかし、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、第１仮想線１２に対し、互いに厳密に線対称となるように配設されなくてもよい。例えば、第１弾性部材１４の振幅が第２弾性部材１５の振幅よりも、大きくまたは小さくてもよい。第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、少なくとも、第１仮想線１２と第１弾性部材１４との間の長さが極小となる幅方向線（幅方向ｗに延在する線）と、第１仮想線１２と第２弾性部材１５との間の長さが極小となる幅方向線とが一致するとともに、第１仮想線１２と第１弾性部材１４との間の長さが極大となる幅方向線と、第１仮想線１２と第２弾性部材１５との間の長さが極大となる幅方向線とが一致するように、配設されればよい。極大または極小となる幅方向線が連続領域として存在する場合（極大または極小となる部分が連続的に存在する場合）は、当該連続領域の搬送方向二等分線を、極大または極小となる幅方向線とみなす。

第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、各々、１本の弾性部材からなっていてもよく、複数の弾性部材からなっていてもよい。

第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、ポリウレタン糸、ポリウレタンフィルム、天然ゴム等の弾性伸縮材料が用いることができる。各弾性部材は、伸張状態で、ホットメルト接着剤、熱接着、超音波接着等の接合手段で第１シートに配設されることが好ましい。例えば、繊度１００〜２，５００デシテックスのポリウレタン糸を、倍率１．１〜５．０倍に伸張して配設し、固定する。接合手段としては、ゴム系のホットメルト接着剤を用いることが好ましい。

弾性部材配設工程３では、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５以外に、他の弾性部材を配設してもよい。本発明の製造方法により得られるシートをパンツ製品やオープン型おむつ関連製品に適用する場合、他の弾性部材としては、胴周りのフィット性を向上させるための胴周り弾性部材や、ウェスト開口縁に沿って設けられるウェスト用弾性部材が挙げられる。

本発明のシートの製造方法は、弾性部材配設工程３に先だって、第１シート１１に接着剤１３を塗布する工程（接着剤塗布工程２）を有していてもよい。接着剤塗布工程２により、第１弾性部材１４と第２弾性部材１５とを、第１シート１１に配設し固定することが、容易となる。接着剤１３は、少なくとも第１弾性部材１４と第２弾性部材１５とが配設される部分に塗布することが好ましい。接着剤としては、ポリオレフィン系、ゴム系、酢酸ビニル系等のホットメルト接着剤を使用することができる。接着剤１３は、例えば、接触式のコーター（塗工機）や非接触式のカーテンスプレーを用いて、第１シート１１に塗布される。

本発明のシートの製造方法は、弾性部材配設工程３の後に、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５を間に挟んで、第２シート１９を第１シート１１に積層する工程（第２シート積層工程４）を有していてもよい。第２シート１９は、長方形の外形を有することが好ましく、第１シート１１と幅方向ｗに同じ長さを有することがより好ましい。第２シート積層工程４により、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５が第１シート１１と第２シート１９との間に挟まれた積層シートが得られる。

第２シート１９は、液透過性、親水性または撥水性のものが好ましく、第２シート１９の素材としては、例えば、不織布やプラスチックフィルムが用いられる。

穴／切欠き形成工程５では、搬送方向ｖに所定周期で環状穴２０または一対の円弧状切欠き２１が形成される。詳細には、穴／切欠き形成工程５では、搬送方向ｖに所定周期で環状穴２０または一対の円弧状切欠き２１を形成する切断線２２，２３，２４で、弾性シート１６を切断する。環状穴２０または一対の円弧状切欠き２１が形成される周期は、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５が配設される周期と一致する。なお、環状穴２０または一対の円弧状切欠き２１が形成される周期が、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５が配設される周期の整数倍となる場合も、両周期が一致するものとみなす。

環状穴２０または一対の円弧状切欠き２１を形成する切断線２２，２３，２４は、第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５の一部に沿って延在するとともに、第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５の他部において、第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５と交差する。

切断線が、第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５の一部に沿って延在する部分２５では、切断線２２，２３，２４が、第１弾性部材１４または第２弾性部材１５から５ｍｍ〜３０ｍｍ離れた範囲で延在していることが好ましい。また、当該部分２５では、切断線２２，２３，２４が、第１弾性部材１４または第２弾性部材１５に対し、当該部分２５で、全体としてほぼ平行に延在していることが好ましい。切断線が第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５の一部に沿って延在する部分２５では、切断線２２，２３，２４は、例えば、直線状、曲線状、またはそれらを組み合わせた形状で延在する。第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５の一部に沿って延在する切断線で弾性シート１６を切断することにより、本発明の製造方法により得られるシートは、環状穴または円弧状切欠きに沿って弾性部材が配設されることとなる。

環状穴２０または一対の円弧状切欠き２１を形成する切断線は、第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５の他部において、第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５と交差する。第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５と交差する切断線で弾性シート１６を切断することにより、環状穴２０または円弧状切欠き２１の縁に沿った非弾性領域２６が形成される。

穴／切欠き形成工程５では、弾性シートの切断により、環状穴２０または一対の円弧状切欠き２１の形成と、環状穴２０または円弧状切欠き２１の縁に沿った非弾性領域２６の形成とが、一度に行われる。従って、環状穴または円弧状切欠きの縁に沿って弾性領域と非弾性領域とを有するシートが、効率よく製造される。

穴／切欠き形成工程５で環状穴を形成する場合について、図１および図２を参照して説明する。

環状穴を形成する場合、前記穴／切欠き形成工程５では、第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５の一部２５に沿って延在し、第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５の他部において、第１弾性部材１４および／または第２弾性部材１５と交差する環状切断線２２で、弾性シート１６を切断することが好ましい。この場合、本発明の製造方法により得られるシートは、パンツ形状に形成し、使い捨てパンツ型おむつ、使い捨てパンツ、使い捨てパンツ型おむつカバー等のパンツ製品に好適に使用することができる。前記パンツ製品としては、前腹部と後背部とこれらの間に位置する股部とから構成され、前腹部と後背部とが接合されることによりウェスト開口部と一対の脚開口部とが形成されたものが好ましい。

環状切断線２２の形状は、幾何学的に閉じた領域を形成するものであればよい。環状切断線２２の形状としては、円、楕円、扇形、多角形、等脚台形、円と楕円を除く前記図形の頂点を滑らかにした図形等が挙げられる。

環状切断線２２は、幅方向ｗに延在する第２仮想線２７に対し線対称であることが好ましい。なお、前記第２仮想線２７は、第１弾性部材１４と第２弾性部材１５との間の幅方向ｗの長さが極大となる幅方向線（幅方向ｗに延在する線）である。図２のように、極大となる幅方向線が連続領域として存在する場合（極大となる部分が連続的に存在する場合）は、当該連続領域の搬送方向二等分線を、第２仮想線とみなす。さらに、環状切断線２２が第２仮想線２７に対し線対称である場合、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、弾性部材配設工程３において、第２仮想線２７に対し線対称に配設されることが好ましい。この場合、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、環状穴２０が形成される搬送方向ｖの範囲において、第２仮想線２７に対し線対称に配設されればよい。環状切断線２２、第１弾性部材１４、および第２弾性部材１５が、第２仮想線２７に対し線対称であれば、得られるシートをパンツ形状に形成したパンツ製品は、両脚開口部が左右対称に位置することとなり、見栄えがよいものとなる。

環状切断線２２は、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５の一部２５に沿って延在し、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５の他部において、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５と交差することが好ましい。この場合、得られるシートをパンツ形状に形成したパンツ製品は、脚開口部の縁に沿ってより多くの弾性部材が配設されるとともに、脚開口部の縁近傍に弾性部材の存在しない非弾性領域が形成されることとなる。その結果、脚周りに沿ったレッグギャザーが形成され、股部からの尿等の排泄物の漏れが防止されやすくなるとともに、着用者の脚周りが締め付けられすぎるのが防止され、脚周りの着用感が向上する。

本発明の製造方法により得られるシートをパンツ形状に形成したパンツ製品は、左右の脚開口部の縁近傍に非弾性領域が各々１つまたは２つ設けられることが好ましく、各々２つ設けられることがより好ましい。このように非弾性領域が設けられることにより、股部からの排泄物の漏れ防止効果と脚周りの着用感向上効果が、バランスよく得られるようになる。

好ましい一実施態様を図１に示す。当該実施態様では、環状切断線２２は、第２仮想線２７上で第１弾性部材１４と第２弾性部材１５より幅方向ｗに狭く、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５と各々４回交差する。なお、環状切断線２２が、第２仮想線２７上で第１弾性部材１４と第２弾性部材１５より幅方向ｗに狭いとは、第２仮想線２７上で、環状切断線２２と第２仮想線２７との交点が、第１弾性部材１４と第２弾性部材１５よりも、幅方向ｗの内側にあることを意味する。当該実施態様によれば、得られるシートをパンツ形状に形成したパンツ製品は、左右の脚開口部の縁近傍に非弾性領域が各々２つ形成される。

好ましい他の実施態様を図２に示す。当該実施態様では、環状切断線２２は、第２仮想線２７上で第１弾性部材１４と第２弾性部材１５より幅方向ｗに広く、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５と各々２回交差する。なお、環状切断線２２が、第２仮想線２７上で第１弾性部材１４と第２弾性部材１５より幅方向ｗに広いとは、第２仮想線２７上で、環状切断線２２と第２仮想線２７との交点が、第１弾性部材１４と第２弾性部材１５よりも、幅方向ｗの外側にあることを意味する。この場合、得られるシートの第２仮想線２７上には、第１弾性部材１４と第２弾性部材１５が存在しないこととなる。当該実施態様によれば、得られるシートをパンツ形状に形成したパンツ製品は、左右の脚開口部の上方側（パンツ製品を着用者が着用したときの上方側）の縁近傍に、非弾性領域が各々１つ形成される。

環状穴を形成する場合、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、環状切断線２２の近傍以外では、第１仮想線１２に沿って配設されることが好ましく、第１仮想線１２から５０ｍｍ以内の領域に配設されることが好ましい。また、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、搬送方向ｖの直線状で配設されることがより好ましい。第１弾性部材１４および第２弾性部材１５を、環状切断線２２の近傍以外で、第１仮想線１２に沿って配設することにより、得られるシートをパンツ形状に形成したパンツ製品は、股部においてパンツ幅方向（パンツ製品を着用者が着用したときの左右方向）に弾性部材が配設されることとなる。その結果、股部において脚開口部の縁をパンツ幅方向内側に引っ張る力が働き、股部の脚開口部の縁がたるみにくくなる。従って、パンツ製品をはく際に足が脚開口縁に引っ掛かりにくくなり、着用しやすいものとなる。また、股部のパンツ幅方向への伸縮力により、股部が着用者側に持ち上がるようになり、パンツ製品の股部のフィット性が向上する。

穴／切欠き形成工程５で円弧状切欠きを形成する場合について、図３〜図５を参照して説明する。

円弧状切欠きを形成する場合、前記穴／切欠き形成工程５では、第１弾性部材１４の一部２５に沿って延在し、第１弾性部材１４の他部において第１弾性部材１４と交差する第１切断線２３で、弾性シート１６を切断するとともに、第２弾性部材１５の一部２５に沿って延在し、第２弾性部材１５の他部において第２弾性部材１５と交差する第２切断線２４で、弾性シート１６を切断することが好ましい。この場合、本発明の製造方法により得られるシートは、例えば止着部材を取り付け、使い捨てオープン型おむつ、使い捨てオープン型おむつカバー等のオープン型おむつ関連製品に好適に使用することができる。前記オープン型おむつ関連製品は、前腹部と後背部とそれらの間に位置し一対の脚用切欠きが設けられた股部とからなるものであり、好ましくは、前腹部または後背部の左右に一対の止着部材が設けられる。

前記オープン型おむつ関連製品には、左右の脚用切欠き部の縁に沿って弾性部材が配設されるとともに、左右の脚用切欠き部の縁近傍の一部に弾性部材の存在しない非弾性領域が形成される。その結果、脚周りに沿ったレッグギャザーが形成され、股部からの尿等の排泄物の漏れが防止されやすくなるとともに、着用者の脚周りが締め付けられすぎるのが防止され、脚周りの着用感が向上する。

円弧状切欠き２１を形成する第１切断線２３および第２切断線２４の形状は、環の一部であれば特に限定されないが、直線でない方が好ましい。前記環とは、幾何学的に閉じた領域を形成するものであればよく、例えば、円、楕円、多角形、多角形の頂点を滑らかにした図形等が示される。

本発明の製造方法により得られるシートをオープン型おむつ関連製品に使用する場合、第１切断線２３が、第１弾性部材１４と２回または４回交差し、第２切断線２４が、第２弾性部材１５と２回または４回交差することが好ましい。この場合、オープン型おむつ関連製品は、左右の脚開口部の縁近傍に非弾性領域が各々１つまたは２つ形成されることとなり、その結果、股部からの排泄物の漏れ防止効果と脚周りの着用感向上効果が、バランスよく得られるようになる。好ましくは、第１切断線２３が第１弾性部材１４と２回交差し、第２切断線２４が第２弾性部材１５と２回交差し、オープン型おむつ関連製品の左右の脚開口部の縁近傍に非弾性領域が各々１つ形成される。

好ましい一実施態様を図３および図４に示す。当該実施態様では、一対の円弧状切欠き２１間の長さ（つまり、第１切断線２３と第２切断線２４の間との長さ）は、幅方向ｗに延在する第３仮想線２８上で第１弾性部材１４と第２弾性部材１５より幅方向ｗに狭く、第１切断線２３が第１弾性部材１４と２回交差し、第２切断線２４が第２弾性部材１５と２回交差する。なお、前記第３仮想線２８上は、第１弾性部材１４と第２弾性部材１５との間の幅方向ｗの長さが極小となる幅方向線（幅方向ｗに延在する線）である。図３および図４のように、極小となる幅方向線が連続領域として存在する場合（極小となる部分が連続的に存在する場合）は、当該連続領域の搬送方向二等分線を、第３仮想線とみなす。一対の円弧状切欠き２１間の長さが、第３仮想線２８上で第１弾性部材１４と第２弾性部材１５より幅方向ｗに狭いとは、第３仮想線２８上で、第１切断線２３と第２切断線２４が、第１弾性部材１４と第２弾性部材１５よりも、幅方向ｗの内側にあることを意味する。当該実施態様によれば、オープン型おむつ関連製品の左右の脚開口部の下方側の縁近傍に、非弾性領域が各々１つ形成される。

好ましい他の実施態様を図５に示す。当該実施態様では、一対の円弧状切欠き２１間の長さは、第３仮想線２８上で第１弾性部材１４と第２弾性部材１５より幅方向ｗに広く、第１切断線２３が第１弾性部材１４と４回交差し、第２切断線２４が第２弾性部材１５と４回交差する。一対の円弧状切欠き２１間の長さが、第３仮想線２８上で第１弾性部材１４と第２弾性部材１５より幅方向ｗに広いとは、第３仮想線２８上で、第１切断線２３と第２切断線２４が、第１弾性部材１４と第２弾性部材１５よりも、幅方向ｗの外側にあることを意味する。当該実施態様によれば、オープン型おむつ関連製品の左右の脚開口部の縁近傍に、非弾性領域が各々２つ形成される。

円弧状切欠きを形成する場合、円弧状切欠き２１の近傍以外では、図３および図５に示すように、例えば、第１弾性部材１４は第１シート１１の幅方向一方端１７に沿って配設され、第２弾性部材１５は第１シート１１の幅方向他方端１８に沿って配設されてもよい。この場合、第１弾性部材１４は第１シート１１の幅方向一方端１７から５０ｍｍ以内の領域に、第２弾性部材１５は第１シート１１の幅方向他方端１８から５０ｍｍ以内の領域に配設されることが好ましい。また、第１弾性部材１４と第２弾性部材１５は、搬送方向ｖの直線状で配設されることがより好ましい。

円弧状切欠きを形成する場合、円弧状切欠き２１の近傍以外では、図４に示すように、例えば、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、搬送方向ｖに隣接する円弧状切欠き２１間で、蛇行線状で配設されてもよい。蛇行線については、上記説明と同様である。好ましくは、第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、隣接する円弧状切欠き２１間で、第１シート１１の幅の１／４以上の振幅で配設される。隣接する円弧状切欠き２１間に設けられた第１弾性部材１４および第２弾性部材１５は、着用者の胴周りのフィット性を向上させる。

切断工程８では、弾性シート１６を幅方向ｗに切断し、複数のシート２９を得る。切断工程８では、連続的に製造されたシートを、例えば、切断カッター等で切断することにより、１つのシート２９が得られる。穴／切欠き形成工程５において環状穴を形成する場合は、切断工程８で、環状穴２０を横切って弾性シート１６を幅方向ｗに切断し、好ましくは、第２仮想線２７上で切断する。一方、穴／切欠き形成工程５において円弧状切欠きを形成する場合は、切断工程８で、円弧状切欠き２１が設けられた部分以外で弾性シート１６を幅方向ｗに切断する。

図１および図２に示すように、前記穴／切欠き形成工程５において環状穴を形成する場合は、本発明のシートの製造方法は、さらに、弾性シートを、搬送方向ｖに延在する折り返し線で二つ折りに折り返す工程（折り返し工程６）；二つ折りに折り返された弾性シートどうしを接合する工程（弾性シート接合工程７）とを有することが好ましい。折り返し工程６と弾性シート接合工程７とを設けることにより、本発明の製造方法により得られるシートは、パンツ形状に形成され、使い捨てパンツ型おむつ、使い捨てパンツ、使い捨てパンツ型おむつカバー等のパンツ製品に好適に使用できるようになる。折り返し工程６と弾性シート接合工程７は、穴／切欠き形成工程５の後に設けられることが好ましく、切断工程８の前または後に設けられることが好ましい。

折り返し工程６では、弾性シート１６を、搬送方向ｖに延在する折り返し線で二つ折りに折り返す。好ましくは、折り返し工程６では、弾性シート１６を、幅方向中央で搬送方向ｖに延在する折り返し線で、二つ折りに折り返す。折り返し工程６により、弾性シート１６が、パンツ製品の股部に相当する部分で、二つ折りに折り返される。

弾性シート接合工程７では、二つ折りに折り返された弾性シート１６どうしを接合する。弾性シート１６の接合は、例えば、ヒートシール機３１によりヒートシールをしたり、接着剤を塗布したりすることにより行われる。弾性シート１６どうしは、第２仮想線２７に沿って接合することが好ましく、この場合、弾性シート１６どうしは、第２仮想線２７上で接合してもよく、第２仮想線２７から所定範囲内（例えば、２０ｍｍ以内）の接合領域で接合してもよい。弾性シート１６どうしを接合する接合線や接合領域は、弾性シート１６の幅方向ｗに対し、連続的であっても断続的であってもよい。

図３〜図５に示すように、前記穴／切欠き形成工程５において円弧状切欠きを形成する場合は、本発明のシートの製造方法は、さらに、弾性シート１６（切断工程８により得られるシート２９も含む）に、止着部材３０を取り付ける工程（止着部材取り付け工程９）を有することが好ましい。止着部材取り付け工程９を設けることにより、本発明の製造方法により得られるシートは、止着部材３０が取り付けられ、使い捨てオープン型おむつ、使い捨てオープン型おむつカバー等のオープン型おむつ関連製品に好適に使用できるようになる。

止着部材取り付け工程９では、一対の止着部材３０を、円弧状切欠き２１が設けられた部分以外の弾性シート１６の幅方向両端に取り付けることが好ましい。さらに、弾性シート１６には、止着部材３０の止着対応部位に、止着対応部材を取り付けてもよい。止着部材と止着対応部材の組み合わせとしては、面ファスナーの雄部材（フック材）と雌部材（ループ材）との組み合わせや、粘着剤と再剥離可能なフィルムとの組み合わせが示される。第１シート１１として不織布を用い、止着部材３０として面ファスナーの雄部材を用いる場合は、止着対応部材として別部材を設けなくても、第１シート１１が面ファスナーの雌部材として機能し得る。

本発明の製造方法により得られるシートを、使い捨てパンツ型おむつや使い捨てオープン型おむつ等のおむつ用途に用いる場合は、本発明のシートの製造方法は、さらに、弾性シート１６に吸収性コア３２を配設する工程（吸収性コア配設工程１０）を有することが好ましい（図２および図５を参照）。吸収性コア配設工程１０は、弾性部材配設工程３の後に設けられることが好ましく、切断工程８の前に設けられることが好ましい。吸収性コア配設工程１０により、弾性シート１６に、吸収性コア３２が配設される。

弾性シート１６が、第１シート１１と第２シート１９とを有する場合、吸収性コア３２は、図５に示されるように、第１シート１１と第２シート１９との間に配設されてもよい。この場合、吸収性コア配設工程１０は、第２シート積層工程４の前にあることが好ましく、第２シート積層工程４では、第１弾性部材１４、第２弾性部材１５、および吸収性コア３２を間に挟んで、第２シート１９が積層される。

吸収性コア３２は、また、図２に示されるように、第１シート１１と第２シート１９とが積層したシートの第２シート１９上に配設されてもよい。この場合、例えば、吸収性コア３２は、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとの間に挟み込まれた吸収性本体として、弾性シートに配設されてもよい。

前記穴／切欠き形成工程５において環状穴を形成する場合は、吸収性コア３２は、隣接する環状穴２０の間に配設されるようにすることが好ましい（図２を参照）。一方、前記穴／切欠き形成工程５において円弧状切欠きを形成する場合は、吸収性コア３２は、第１シート１１の幅方向ｗに対向する一対の円弧状切欠き２１間に配設されるようにすることが好ましい（図５を参照）。

吸収性コアは、尿等の排泄物を吸収できるものであれば特に限定されず、吸水性樹脂を含んでいることが好ましい。吸収性コアは、例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維集合層に粒状の吸水性樹脂を混合したものを、ティッシュペーパーなどの紙シートまたは液透過性不織布シート等の被覆シートで包み、長方形、砂時計型、ひょうたん型、羽子板型等の所定形状に成形することにより得られる。

吸収性コアのおむつ幅方向（おむつを着用者が着用したときの左右方向）の両側縁部に沿って、立ち上がりフラップが設けられていることが好ましい。立ち上がりフラップは、例えば、吸収性コアの上面のおむつ幅方向両側縁部に設けられてもよく、吸収性コアのおむつ幅方向両外側に設けられてもよい。吸収性コアがトップシートとバックシートとで挟み込まれる態様の場合、立ち上がりフラップは、例えばトップシートに接合される。立ち上がりフラップは、液不透過性のプラスチックフィルムや撥水性不織布等により構成されることが好ましく、撥水性の不織布により構成されることがより好ましい。立ち上がりフラップを設けることにより、尿等の横漏れを防ぐことができる。

立ち上がりフラップが立ち上がった状態の上側端部（おむつを着用者が着用したときの着用者側の端部）には、立体用弾性部材が設けられていることが好ましい。立体用弾性部材の収縮力により、着用者側に立ち上がる立体ギャザーが形成され、尿等の横漏れが防止される。なお、立ち上がりフラップのおむつ前後方向の端部は、内面が例えばトップシート上に接合されていてもよく、これにより尿等の前後方向への漏れが防止される。

本発明のシートの製造方法の第１実施態様を表す。 本発明のシートの製造方法の第２実施態様を表す。 本発明のシートの製造方法の第３実施態様を表す。 本発明のシートの製造方法の第４実施態様を表す。 本発明のシートの製造方法の第５実施態様を表す。

符号の説明

１： 第１シート繰り出し工程
２： 接着剤塗布工程
３： 弾性部材配設工程
４： 第２シート積層工程
５： 穴／切欠き形成工程
８： 切断工程
１１： 第１シート
１４： 第１弾性部材
１５： 第２弾性部材
１６： 弾性シート
１９： 第２シート
２０： 環状穴
２１： 円弧状切欠き
２２： 環状切断線
２３： 第１切断線
２４： 第２切断線
２６： 非弾性領域
２９： シート

Claims (9)

1. 第１シートを搬送方向に繰り出す工程、
   第１弾性部材および第２弾性部材を、第１シートの搬送方向に延在する第１仮想線と交差せず、かつ第１仮想線に対し互いにほぼ線対称となるように、第１シートに所定周期で連続的な蛇行線状で配設し、弾性シートを得る工程、
   搬送方向に前記所定周期で環状穴または一対の円弧状切欠きが形成されるように、第１弾性部材および／または第２弾性部材の一部に沿って延在し、第１弾性部材および／または第２弾性部材の他部において、第１弾性部材および／または第２弾性部材と交差する切断線で、弾性シートを切断する工程、
   前記弾性シートを幅方向に切断し、複数のシートを得る工程を有することを特徴とするシートの製造方法。
2. さらに、前記第１シートに接着剤を塗布する工程を有する請求項１に記載のシートの製造方法。
3. さらに、前記第１シートに、第１弾性部材および第２弾性部材を間に挟んで第２シートを積層する工程を有する請求項１または２に記載のシートの製造方法。
4. 前記第１弾性部材および前記第２弾性部材を、正弦半波状、台形波状、またはそれらの組み合わせで配設する請求項１〜３のいずれか一項に記載のシートの製造方法。
5. 搬送方向に前記所定周期で環状穴が形成されるように、第１弾性部材および／または第２弾性部材の一部に沿って延在し、第１弾性部材および／または第２弾性部材の他部において、第１弾性部材および／または第２弾性部材と交差する環状切断線で、弾性シートを切断し、
   環状穴を横切って前記弾性シートを幅方向に切断し、複数のシートを得て、
   さらに、前記弾性シートを、前記搬送方向に延在する折り返し線で二つ折りに折り返す工程と、
   二つ折りに折り返された弾性シートどうしを接合する工程とを有する請求項１〜４のいずれか一項に記載のシートの製造方法。
6. 前記環状切断線が、第１弾性部材と第２弾性部材との間の幅方向の長さが極大となる第２仮想線上で、第１弾性部材と第２弾性部材より幅方向に狭く、
   前記環状切断線が、第１弾性部材および第２弾性部材と各々４回交差する請求項５に記載のシートの製造方法。
7. 前記環状切断線が、第１弾性部材と第２弾性部材との間の幅方向の長さが極大となる第２仮想線上で、第１弾性部材と第２弾性部材より幅方向に広く、
   前記環状切断線が、第１弾性部材および第２弾性部材と各々２回交差する請求項５に記載のシートの製造方法。
8. 搬送方向に前記所定周期で一対の円弧状切欠きが形成されるように、第１弾性部材の一部に沿って延在し、第１弾性部材の他部において第１弾性部材と交差する第１切断線で、弾性シートを切断するとともに、第２弾性部材の一部に沿って延在し、第２弾性部材の他部において第２弾性部材と交差する第２切断線で、弾性シートを切断し、
   円弧状切欠きが設けられた部分以外で前記弾性シートを幅方向に切断し、複数のシートを得る請求項１〜４のいずれか一項に記載のシートの製造方法。
9. 前記第１切断線が、第１弾性部材と２回または４回交差し、前記第２切断線が、第２弾性部材と２回または４回交差する請求項８に記載のシートの製造方法。