JP2010139755A - 交換ユニット及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】交換ユニットに備えられた像保持体の表面に発生する静電メモリを抑制することができる交換ユニット及び画像形成装置を得る。
【解決手段】クリーニングブレード７６と感光体２８の間に潤滑剤等が塗布されている場合には、保護部材３８を引き抜くことで、感光体２８が従動回転し、感光体２８の表面に付着した潤滑剤が感光体２８と帯電ロール７２の挟持部に向って移動する。従動回転する感光体２８の表面に付着した潤滑剤は、感光体２８と帯電ロール７２の挟持部で、保護部材３８に押し付けられ保護部材３８に吸い取られる。つまり、感光体２８と帯電ロール７２の挟持部に、潤滑剤が入り込むのが抑制され、これにより、感光体２８と帯電ロール７２との間で生じるスリップが防止されて感光体２８の表面に発生する静電メモリが抑制される。
【選択図】図１

Description

本発明は、交換ユニット及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、保管時に、帯電ロールと帯電ロールに接するクリーニングロールとの間に潤滑剤を介在させ、帯電ロールとクリーニングロールを直接接触させない技術が記載されている。
特開２００７−１９９２９８号公報

本発明の目的は、装置本体に装着される前に、交換ユニットに備えられた像保持体の表面に発生する静電メモリを抑制することが課題である。

本発明の請求項１に係る交換ユニットは、回転自在に保持されると共に、表面に画像が形成される像保持体と、前記像保持体と接して従動回転することで前記像保持体の表面を帯電させる帯電部材と、前記帯電部材に対して前記像保持体の回転方向上流に設けられ、前記像保持体の表面を清掃する像保持体清掃部材と、前記像保持体と前記帯電部材に挟み込まれ、装置本体に取り付けられる前に、引き抜くと共に、前記像保持体清掃部材側に延びる一端部から前記像保持体と前記帯電部材に挟持された部分までの長さが、前記像保持体と前記帯電部材の挟持部から前記像保持体清掃部材までの前記像保持体の表面に沿った距離より長くされる帯状の保護部材と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る交換ユニットは、請求項１記載において、前記帯電部材と接して従動回転することで前記帯電部材の表面を清掃する帯電体清掃部材が設けられ、前記像保持体清掃部材側に延びる前記保護部材は、前記帯電部材と前記帯電体製造部材に挟み込まれることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る交換ユニットは、請求項１又は２記載において、帯状の前記保護部材の一端部は、前記帯電部材側に折り曲げられることを特徴とする。

本発明の請求項４に係る交換ユニットは、請求項３記載において、前記帯電部材側に折り曲げられた前記保護部材の一端部は、前記像保持体と前記帯電部材の挟持部を通って前記像保持体の回転方向下流側に延びることを特徴とする。

本発明の請求項５に係る交換ユニットは、請求項１〜４何れか１項記載において、前記保護部材を前記像保持体の回転方向下流側から引き抜くと、前記像保持体において画像が形成されない非画像領域を前記保護部材の一端部が最後に通り抜けて前記保護部材が引き抜かれるように、前記保護部材の一端部の形状が決められることを特徴とする。

本発明の請求項６に係る交換ユニットは、請求項１〜５何れか１項記載において、前記保護部材は、前記保護部材が前記像保持体から引き抜かれる引抜方向に延びる長尺状とされ、前記保護部材の幅方向両端部の厚さは、前記保護部材の中央部の厚さと比較して厚くされることを特徴とする。

本発明の請求項７に係る交換ユニットは、請求項６記載において、前記保護部材の幅方向両端部が前記像保持体側に折り曲げられることで、前記保護部材の幅方向両端部の厚さが、前記保護部材の中央部の厚さと比較して厚くされることを特徴とする。

本発明の請求項８に係る交換ユニットは、請求項７記載において、前記保護部材の一の面の摩擦係数を他の面の摩擦係数より大きくし、前記保護部材の幅方向両端部を折り曲げて前記保護部材の一の面を前記像保持体と接触させることを特徴とする。

本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項１〜８何れか１項に記載された交換ユニットと、保護部材が引き抜かれ、装置本体に装着された前記交換ユニットに設けられた現像器によって像保持体の表面に形成されたトナー画像が転写される転写部材と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項１の交換ユニットによれば、本構成を有さない場合と比して、交換ユニットに備えられた像保持体の表面に発生する静電メモリを抑制することができる。

本発明の請求項２の交換ユニットによれば、本構成を有さない場合と比して、保管時に帯電部材と帯電体清掃部材の間に設ける潤滑剤等を廃止することができる。

本発明の請求項３の交換ユニットによれば、保護部材の一端が帯電部材側に折り曲げられていない場合と比して、保護部材の一端部のバリによって像保持体の表面が損傷するのを防止することができる。

本発明の請求項４の交換ユニットによれば、本構成を有さない場合と比して、保護部材の一端部のバリによって帯電部材の表面が損傷するのを防止することができる。

本発明の請求項５の交換ユニットによれば、本構成を有さない場合と比して、像保持体において画像が形成される画像領域に表面に生じる損傷を抑制することができる。

本発明の請求項６の交換ユニットによれば、本構成を有さない場合と比して、像保持体において中央側の画像領域に表面に生じる損傷を抑制することができる。

本発明の請求項７の交換ユニットによれば、本構成を有さない場合と比して、簡単な構成で、保護部材の両側方側の厚さを厚くすることができる。

本発明の請求項８の交換ユニットによれば、本構成を有さない場合と比して、像保持体において中央側の画像領域に表面に生じる損傷を抑制することができる。

本発明の請求項９の画像形成装置によれば、請求項１〜８何れか１項に記載された交換ユニットを有さない場合と比して、ムラの無い出力画像を得ることができる。

本発明の第１実施形態に係る交換ユニットの一例が採用された画像形成装置を図１〜図３に従って説明する。

（全体構成）
図３に示されるように、画像形成装置１０の内部には、画像処理装置（図示省略）が設けられている。画像処理装置は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データに画像処理を施すようになっている。

画像形成装置１０内部の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋが交換可能に設けられている。なお、以後の説明では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（黒）の各色に対応する部材の符号にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付与して区別する。

さらに、トナーカートリッジ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋには、それぞれトナー供給路１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの一端が接続されている。

また、画像形成装置１０内部の中央には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像剤に対応する４つの交換ユニットとしての画像形成ユニット１２（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）が、正面視にて右斜め下方に向けて互いに一部を重ねた状態で配置されている（図２参照）。

この現像剤は、非磁性タイプのトナーと、磁性を有するキャリアとが混合されたものである。ここで、トナー供給路１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの他端が、４つの画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋにそれぞれ接続されており、各色のトナーが各画像形成ユニット１２に供給されるようになっている。

一方、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの上方には、転写部１４が設けられている。転写部１４は、中間転写体の一例としての中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６の内側に配置され、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの各トナー画像を中間転写ベルト１６に多重転写させる４つの一次転写部材としての一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋと、中間転写ベルト１６上で重ねられたトナー画像を、記録媒体としてのシート部材Ｐに転写させる二次転写ロール２０とを有している。

中間転写ベルト１６は、図示しないモータで駆動される駆動ロール２２と、中間転写ベルト１６の張力を調整するテンションロール２４と、二次転写ロール２０と対向配置されたバックアップロール２６との間に巻き掛けられており、駆動ロール２２により、図３の矢印Ｘ方向（反時計回り方向）に循環駆動されるようになっている。

一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋは、中間転写ベルト１６を挟んでそれぞれの画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋに設けられた像保持体としての感光体２８（２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋ）と対向配置されている。また、一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋは、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。なお、二次転写ロール２０も、給電ユニットによって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が付与されるようになっている。

また、中間転写ベルト１６の駆動ロール２２が設けられている位置の外周面には、クリーニング装置３０が設けられている。クリーニング装置３０は、クリーニングブラシ３２及びクリーニングブレード３４を備えており、クリーニングブラシ３２及びクリーニングブレード３４によって、中間転写ベルト１６上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。

さらに、画像形成装置１０の内部には、画像形成装置１０の各部の駆動制御を行う制御ユニット３６が設けられている。また、画像形成ユニット１２の下側には、帯電された感光体２８の表面に各色に対応した露光光Ｌ（ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫ）を照射して静電潜像を形成する露光ユニット４０が設けられている。

また、露光ユニット４０の内部には、各露光光Ｌを主走査方向に走査するためのｆ−θレンズ（図示省略）及びポリゴンミラー４２が設けられている。さらに、４本の露光光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫを、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの感光体２８に向けて出射するためのガラス窓４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋが設けられている。

一方、露光ユニット４０の下側には、シート部材Ｐが収納された給紙カセット４６が配置されている。また、給紙カセット４６の端部から鉛直方向上方には、シート部材Ｐを搬送する用紙搬送路５０が設けられている。

この用紙搬送路５０には、シート部材Ｐを給紙カセット４６から送り出す給紙ロール４８と、シート部材Ｐを１枚ずつ給紙させる用紙分離搬送用のロール対５２と、中間転写ベルト１６上の画像の移動タイミングとシート部材Ｐの搬送タイミングを合わせる用紙先端位置合わせロール５４とが設けられている。

また、二次転写ロール２０の上方には、定着装置６０が設けられている。定着装置６０は、加熱された加熱ロール６２と、この加熱ロール６２に圧接された加圧ロール６４とを備えている。ここで、二次転写ロール２０によって各色のトナー画像が転写されたシート部材Ｐは、加熱ロール６２と加圧ロール６４との圧接部で熱及び圧力により定着され、シート部材Ｐの搬送方向下流側に設けられた排紙ロール６６によって、画像形成装置１０の上部に設けられた排出部６８に排出されるようになっている。また、トナー画像の二次転写工程が終了した中間転写ベルト１６の表面は、クリーニング装置３０によって残留トナーや紙粉等が除去される。

次に、画像形成ユニット１２について説明する。

ここでは、一例として、画像形成ユニット１２Ｍについて説明する。なお、他の各色に対応した画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｋは、画像形成ユニット１２Ｍと同様の構造であるため、説明を省略する。また、画像形成ユニット１２Ｍの各構成部材については、符号Ｍを省略して表示する。

画像形成ユニット１２は、装置本体１０Ａに対し脱着可能とされており、新たな画像形成ユニット１２と交換可能となっている。

図１に示されるように、画像形成ユニット１２は、矢印Ａ（時計回り）方向に回転駆動される感光体２８を備えている。感光体２８の周囲には、感光体２８の表面を保護する長尺帯状の保護部材３８が設けられている。この保護部材３８を取り外してから装置本体へ画像形成ユニット１２を取り付けるようになっている。なお、保護部材３８については詳細を後述する。

さらに、画像形成ユニット１２には、感光体２８の表面に接触して感光体２８を一様に帯電する帯電部材としての帯電ロール７２と、前述の露光光Ｌにより感光体２８上に形成された静電潜像を各色の現像剤（トナー）で現像する現像部７０と、転写後の感光体２８の表面に光を照射して除電を行う除電装置の一例としてのイレーズランプ７４と、除電後の感光体２８の表面を清掃する像保持体清掃部材としてのクリーニングブレード７６とが設けられている。帯電ロール７２、現像部７０、イレーズランプ７４、及びクリーニングブレード７６は、感光体２８の表面と対向して、感光体２８の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。

また、帯電ロール７２は、画像形成ユニット１２の筐体に回転可能に設けられ、帯電ロール７２の外周面で感光体２８と反対側には、帯電ロール７２の表面に付着したトナー等を取り除く帯電体清掃部材としてのクリーニングロール７９が回転可能に設けられている。

現像部７０は、画像形成ユニット１２Ｍの左端部に配置され、現像剤Ｇが充填された現像剤収容室８０と、現像剤収容室８０と感光体２８の間に設けられた現像室８２と、現像剤収容室８０及び現像室８２の下側に設けられ、現像剤収容室８０から供給された現像剤Ｇを攪拌（混合）して現像室８２に搬送する攪拌搬送室８４とを有している。

現像剤収容室８０の上部には、矩形状の第１開口部８３が形成されている。そして、第１開口部８３を介して外部から現像剤Ｇが流入され充填されている。

さらに、現像剤収容室８０の下部には、矩形状の第２開口部８７が形成されている。ここで、現像剤収容室８０と攪拌搬送室８４は、第２開口部８７を介して連通しており、現像剤収容室８０に充填され現像剤収容室８０内を流下した現像剤Ｇは、第２開口部８７を通って攪拌搬送室８４に流入するようになっている。

ここで、第２開口部８７は、予め、封止部材８５Ｂで封止されており、画像形成装置１０への画像形成ユニット１２の取付け前に、封止部材８５Ｂが画像形成ユニット１２の一方の側面から引き抜かれることで、開放されるようになっている。

攪拌搬送室８４は、仕切壁９３で仕切られ、第１攪拌路８４Ａと第２攪拌路８４Ｂの２条の攪拌路が設けられている。仕切壁９３の両端部位置には、開口された連通口が（図示省略）が形成されており、連通口によって、第１攪拌路８４Ａと第２攪拌路８４Ｂが連通している。

第２攪拌路８４Ｂの上面は開口となっており、上方に現像ロール７８が配置され現像室８２と連通している。

第１攪拌路８４Ａの一端（図１の紙面奥側）は、前述のトナー供給路１３（図３参照）が接続されるトナー供給口が形成されている。これにより、トナーカートリッジ１１のトナーが、トナー供給路１３を流下して、画像形成ユニット１２に供給されるようになっている。

また、第１攪拌路８４Ａには、第１攪拌搬送部材９１が配置されている。同様にして、第２攪拌路８４Ｂには、第２攪拌搬送部材９２が配置されている。第１攪拌搬送部材９１が矢印Ｃ方向、第２攪拌搬送部材９２が矢印Ｄ方向（矢印Ｃ、Ｄは異なる方向）にそれぞれ回転することで、攪拌搬送室８４内の現像剤Ｇは、供給されたトナーと混合され、それぞれ第１攪拌路８４Ａ内、及び第２攪拌路８４Ｂ内を攪拌混合されながら搬送されて、第１攪拌路８４Ａと第２攪拌路８４Ｂとの間を循環するようになっている。

現像室８２には、感光体２８の長手方向を軸方向とし、矢印Ｂ方向（反時計方向）に回転し、現像時に現像剤Ｇ中のトナーを感光体２８の潜像に向けて移動させ、トナー画像を形成させる現像ロール７８が設けられている。さらに、現像室８２は、層規制部材としての薄層形成ロール９７が設けられている。

次に、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。

図３に示すように、画像処理装置（図示省略）で画像処理が施された画像データは、さらにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の色材階調データに変換され、露光ユニット４０に順次出力される。露光ユニット４０では、各色の色材階調データに応じて各露光光Ｌを出射して、各感光体２８に走査露光を行い、静電潜像が形成される。

感光体２８上に形成された静電潜像は、現像部７０によって、各色のトナー画像として顕在化され現像が行われる。そして、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの感光体２８上に順次形成された各色のトナー画像は、４つの一次転写ロール１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋによって中間転写ベルト１６上に順次多重転写される。

中間転写ベルト１６上に多重転写された各色のトナー画像は、二次転写ロール２０によって、搬送されてきたシート部材Ｐ上に二次転写される。そして、シート部材Ｐ上の各色のトナー画像が定着装置６０で定着され、定着後のシート部材Ｐは、排出部６８に排出される。

トナー画像の転写工程が終了した後の感光体２８の表面は、クリーニングブレード７６によって残留トナーや紙粉等が除去される。また、中間転写ベルト１６上の残留トナーや紙粉等が、クリーニング装置３０で除去される。

（要部構成）
次に、画像形成ユニット１２に設けられた保護部材３８について説明する。

図１に示されるように、感光体２８の表面を保護する保護部材３８は、感光体２８と帯電ロール７２に挟み込まれ、クリーニングブレード７６側に延びている。これに対し、保護部材３８の他端は、感光体２８の表面に巻き付けられ、現像ロール７８と感光体２８の挟持部を通過して、画像形成ユニット１２の筐体部材１００に設けられた開口部１０２から外側に開放されるようになっている。

詳細には、開口部１０２を構成する開口縁部１０２Ａの先端を感光体２８の近傍に配置させることで、保護部材３８が感光体２８の表面と広い範囲で巻き付けられる構成となっている。

さらに、保護部材３８の一端部３８Ａから感光体２８と帯電ロール７２に挟持された部分までの長さ（図１に示すＣ寸法）は、感光体２８と帯電ロール７２の挟持部からクリーニングブレード７６までの感光体２８の表面に沿った距離（図１に示すＤ寸法）より長くされている。

（作用）
画像形成ユニット１２の交換時に、新たに画像形成ユニット１２を装置本体１０Ａ（図３参照）取り付ける際は、使用済みの画像形成ユニット１２を取り外して新たな画像形成ユニット１２を取り付ける前に、新たな画像形成ユニット１２に設けられる保護部材３８を引き抜く。

詳細には、筐体部材１００の開口部１０２から延出された保護部材３８の他端を上方（図中矢印Ｅ方向）に引っ張ることで、保護部材３８が画像形成ユニット１２から引き抜かれる。

ここで、前述したように、開口縁部１０２Ａの先端を感光体２８の近傍に配置することで、保護部材３８は感光体２８の表面と広い範囲で巻き付いている。このため、保護部材３８を引き抜く際に、保護部材３８の移動と共に感光体２８が従動回転するようになっており、保護部材３８が感光体２８の表面と擦れるのが抑制される。

一方、クリーニングブレード７６と感光体２８の間に保管用の潤滑剤等が塗布されている場合には、保護部材３８を引き抜くことで、感光体２８が従動回転し、感光体２８の表面に付着した保管用の潤滑剤が感光体２８と帯電ロール７２の挟持部に向って移動する。

ここで前述したように、保護部材３８の一端部３８Ａから感光体２８と帯電ロール７２に挟持された部分までの長さ（図１に示すＣ寸法）は、感光体２８と帯電ロール７２の挟持部からクリーニングブレード７６までの感光体２８の表面に沿った距離（図１に示すＤ寸法）より長くされている。

そこで、従動回転する感光体２８の表面に付着した保管用の潤滑剤は、感光体２８と帯電ロール７２の挟持部で、保護部材３８に押し付けられ保護部材３８に吸い取られる。

つまり、感光体２８と帯電ロール７２の挟持部に、潤滑剤が入り込むのが抑制され、これにより、感光体２８と帯電ロール７２との間で生じるスリップが防止されて感光体２８の表面に発生する静電メモリが抑制される。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、現像部７０を備えた画像形成ユニット１２を例にとって説明したが、現像部を備えない画像形成ユニットであってもよい。

次ぎに、本発明の第２実施形態に係る交換ユニットの一例を図４に従って説明する。

なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。

図４に示されるように、本第２実施形態に採用されたクリーニングブレード７６側に延びる保護部材１０４は、第１実施形態と違い、帯電ロール７２とクリーニングロール７９に挟み込まれている。

そして、帯電ロール７２とクリーニングロール７９と間には、保管時の損傷を防止する潤滑剤等が設けられていない。

次ぎに、本発明の第３実施形態に係る交換ユニットの一例を図５に従って説明する。

なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。

図５に示されるように、本第３実施形態に採用された保護部材１１０の一端部１１０Ａは、帯電ロール７２側に折り曲げられている。

つまり、感光体２８を従動回転させながら引き抜かれる保護部材１１０の一端部１１０Ａに生じたバリは、感光体２８の表面に接する事無く、保護部材１１０が画像形成ユニット１２から引き抜かれる。

次ぎに、本発明の第４実施形態に係る交換ユニットの一例を図６に従って説明する。

なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。

図６に示されるように、本第４実施形態に採用された保護部材１２０の一端部１２０Ａは、帯電ロール７２側に折り曲げられ、さらに、折り曲げられた一端部１２０Ａは、感光体２８と帯電ロール７２の挟持部を通って感光体２８の回転方向下流側に延びている。

つまり、感光体２８を従動回転させながら引き抜かれる保護部材１２０の一端部１２０Ａに生じたバリは、感光体２８及び帯電ロール７２の表面に接する事無く、保護部材１２０が画像形成ユニット１２から引き抜かれる。

次ぎに、本発明の第５実施形態に係る交換ユニットの一例を図７に従って説明する。

なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。

図７に示されるように、本第５実施形態に採用された保護部材１３０の一端側は、半円状に切り取られ、幅方向両端部に一端部１３０Ａが設けられている。

第１実地形態では明らかにしなかったが、画像が形成されるシート部材Ｐは、センターレジ方式（シート部材幅方向の中央を位置合わせした状態で搬送する方式）とされており、図中に示す感光体２８の範囲Ｇは、画像が形成される画像領域とされ、それ以外の範囲Ｈ（感光体２８の両端側）は、画像が形成されない非画像領域とされている。

つまり、保護部材１３０を感光体２８の回転方向下流側から引き抜くと、感光体２８において画像が形成されない非画像領域を保護部材１３０の一端部１３０Ａが最後に通り抜ける。すなわち、最後に一端部１３０Ａが通り抜ける際に、保護部材１３０と感光体２８との接触面積が少なくなり、保護部材１３０が感光体２８の表面と擦れる可能性があるが、感光体２８における保護部材１３０と擦れる部位は画像領域ではなく非画像領域である。

次ぎに、本発明の第６実施形態に係る交換ユニットの一例を図８に従って説明する。

なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。

図８に示されるように、本第６実施形態に採用された保護部材１４０の一端側は、斜めに切り取られ、幅方向一方の端部に一端部１４０Ａが設けられている。

第１実地形態では明らかにしなかったが、画像が形成されるシート部材Ｐは、サイドレジ方式（シート部材幅方向の端部を位置合わせした状態で搬送する方式）とされており、図中に示す感光体２８の範囲Ｊは、画像が形成される画像領域とされ、それ以外の範囲Ｋ（感光体２８の一方の端部側）は、画像が形成されない非画像領域とされている。

つまり、保護部材１４０を感光体２８の回転方向下流側から引き抜くと、感光体２８において画像が形成されない非画像領域を保護部材１４０の一端部１４０Ａが最後に通り抜ける。すなわち、最後に一端部１４０Ａが通り抜ける際に、保護部材１４０と感光体２８との接触面積が少なくなり、保護部材１４０が感光体２８の表面と擦れる可能性があるが、感光体２８における保護部材１４０と擦れる部位は画像領域ではなく非画像領域である。

次ぎに、本発明の第７実施形態に係る交換ユニットの一例を図９に従って説明する。

なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。

図９に示されるように、本第７実施形態に採用された保護部材１５０の幅方向両端部には、幅が狭い帯状の補助保護部材１５０Ａが長手方向に沿って貼り付けられ、保護部材１５０の幅方向両端部の厚さは、保護部材１５０の中央部の厚さと比較して厚くされている。

つまり、感光体２８と保護部材１５０の接地圧は、感光体２８の両端部で高くなるようになっている。

また、第１実地形態では明らかにしなかったが、画像が形成されるシート部材Ｐは、センターレジ方式（シート部材幅方向の中央を位置合わせした状態で搬送する方式）とされており、図中に示す感光体２８の範囲Ｇは、画像が形成される画像領域とされ、それ以外の範囲Ｈ（感光体２８の両端側）は、画像が形成されない非画像領域とされている。

そして、保護部材１５０を感光体２８の回転方向下流側から引き抜くと、感光体２８において画像が形成されない感光体２８の両端部と保護部材１５０が強く接することで感光体２８が保護部材１５０と従動回転し、保護部材１５０が感光体２８の表面と擦れないようになっている。

仮に、保護部材３８を引き抜く引抜速度を急激に変化させることで、保護部材１５０と感光体２８の表面が擦れても、擦れる部位は画像領域ではなく非画像領域である。

次ぎに、本発明の第８実施形態に係る交換ユニットの一例を図１０に従って説明する。

なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。

図１０に示されるように、本第８実施形態に採用された保護部材１６０では、保護部材１６０における帯電ロール７２側の一の面１６０Ｂの摩擦係数を他の面１６０Ｃの摩擦係数より大きくし、幅方向両端部を感光体２８側に折り曲げることで、保護部材１６０の幅方向両端部の厚さが、保護部材１６０の中央部の厚さと比較して厚くされている。

つまり、感光体２８と保護部材１６０の接地圧及び摩擦抵抗は、感光体２８の両端部で高くなるようになっている。

また、第１実地形態では明らかにしなかったが、画像が形成されるシート部材Ｐは、センターレジ方式（シート部材幅方向の中央を位置合わせした状態で搬送する方式）とされており、図中に示す感光体２８の範囲Ｇは、画像が形成される画像領域とされ、それ以外の範囲Ｈ（感光体２８の両端側）は、画像が形成されない非画像領域とされている。

そして、保護部材１６０を感光体２８の回転方向下流側から引き抜くと、感光体２８において画像が形成されない感光体２８の両端部と摩擦抵抗が高い両端部の保護部材１６０が強く接することで感光体２８が保護部材１６０と従動回転し、保護部材１６０が感光体２８の表面と擦れないようになっている。

仮に、保護部材３８を引き抜く引抜速度を急激に変化させることで、保護部材１６０と感光体２８の表面が擦れても、擦れる部位は画像領域ではなく非画像領域である。

次ぎに、本発明の第９実施形態に係る交換ユニットの一例を図１１に従って説明する。

なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。

図１１に示されるように、本第９実施形態は、筐体部材１００の開口部１０２には、保護部材３８を支持する開口縁部が設けられておらず、これに代えて、外部へ開放される保護部材３８を回転して支持する支持ローラ１７０が設けられており、保護部材３８が感光体２８の表面と広い範囲で巻き付けられる構成となっている。

本発明の第１実施形態に係る画像形成ユニットを示した詳細断面図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成ユニットを示した断面図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成ユニットが採用された画像形成装置を示した概略構成図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成ユニットを示した詳細断面図である。 本発明の第３実施形態に係る画像形成ユニットを示した詳細断面図である。 本発明の第４実施形態に係る画像形成ユニットを示した詳細断面図である。 本発明の第５実施形態に係る画像形成ユニットに採用された保護部材及び感光体を示した斜視図である。 本発明の第６実施形態に係る画像形成ユニットに採用された保護部材及び感光体を示した斜視図である。 本発明の第７実施形態に係る画像形成ユニットに採用された保護部材及び感光体を示した斜視図である。 本発明の第８実施形態に係る画像形成ユニットに採用された保護部材及び感光体を示した斜視図である。 本発明の第９実施形態に係る画像形成ユニットを示した詳細断面図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１０Ａ 装置本体
１２ 画像形成ユニット（交換ユニット）
１６ 中間転写ベルト（転写部材）
２８ 感光体（像保持体）
３８ 保護部材
７２ 帯電ロール（帯電部材）
７６ クリーニングブレード（像保持体清掃部材）
７９ クリーニングロール（帯電体清掃部材）
１０４ 保護部材
１１０ 保護部材
１１０Ａ 一端部
１２０ 保護部材
１２０Ａ 一端部
１３０ 保護部材
１３０Ａ 一端部
１４０ 保護部材
１４０Ａ 一端部
１５０ 保護部材
１６０ 保護部材
１６０Ｂ 一の面
１６０Ｃ 二の面

Claims (9)

1. 回転自在に保持されると共に、表面に画像が形成される像保持体と、
   前記像保持体と接して従動回転することで前記像保持体の表面を帯電させる帯電部材と、
   前記帯電部材に対して前記像保持体の回転方向上流に設けられ、前記像保持体の表面を清掃する像保持体清掃部材と、
   前記像保持体と前記帯電部材に挟み込まれ、装置本体に取り付けられる前に、引き抜くと共に、前記像保持体清掃部材側に延びる一端部から前記像保持体と前記帯電部材に挟持された部分までの長さが、前記像保持体と前記帯電部材の挟持部から前記像保持体清掃部材までの前記像保持体の表面に沿った距離より長くされる帯状の保護部材と、
   を備える交換ユニット。
2. 前記帯電部材と接して従動回転することで前記帯電部材の表面を清掃する帯電体清掃部材が設けられ、
   前記像保持体清掃部材側に延びる前記保護部材は、前記帯電部材と前記帯電体製造部材に挟み込まれる請求項１に記載の交換ユニット。
3. 帯状の前記保護部材の一端部は、前記帯電部材側に折り曲げられる請求項１又は２に記載の交換ユニット。
4. 前記帯電部材側に折り曲げられた前記保護部材の一端部は、前記像保持体と前記帯電部材の挟持部を通って前記像保持体の回転方向下流側に延びる請求項３に記載の交換ユニット。
5. 前記保護部材を前記像保持体の回転方向下流側から引き抜くと、前記像保持体において画像が形成されない非画像領域を前記保護部材の一端部が最後に通り抜けて前記保護部材が引き抜かれるように、前記保護部材の一端部の形状が決められる請求項１〜４何れか１項に記載の交換ユニット。
6. 前記保護部材は、前記保護部材が前記像保持体から引き抜かれる引抜方向に延びる長尺状とされ、前記保護部材の幅方向両端部の厚さは、前記保護部材の中央部の厚さと比較して厚くされる請求項１〜５何れか１項に記載の交換ユニット。
7. 前記保護部材の幅方向両端部が前記像保持体側に折り曲げられることで、前記保護部材の幅方向両端部の厚さが、前記保護部材の中央部の厚さと比較して厚くされる請求項６に記載の交換ユニット。
8. 前記保護部材の一の面の摩擦係数を他の面の摩擦係数より大きくし、前記保護部材の幅方向両端部を折り曲げて前記保護部材の一の面を前記像保持体と接触させる請求項７に記載の交換ユニット。
9. 請求項１〜８何れか１項に記載された交換ユニットと、
   保護部材が引き抜かれ、装置本体に装着された前記交換ユニットに設けられた現像器によって像保持体の表面に形成されたトナー画像が転写される転写部材と、
   を備える画像形成装置。

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