JP2010130532A - 連携システム、中継装置、連携方法及び連携プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 既存の複数の通信端末を利用して、他の通信端末（外部端末）と複数の形式のデータの通信を行なう連携システムを提供する。
【解決手段】通信可能なデータの形式がそれぞれ異なる複数の端末２０，３０と、複数の端末と第１ネットワーク４９を介して接続される中継装置１０とを備え、中継装置と接続される第２ネットワーク２を介して外部端末とのデータ通信が可能な連携システムであって、中継装置１０は、第１ネットワークを介して複数の端末から異なる形式のデータを受信する受信手段１１１，１２１と、受信手段が受信した複数の異なる形式のデータを第２ネットワークを介して外部端末に送信し、外部端末から第２ネットワークを介して送信された複数の異なる形式のデータを受信する通信手段１４と、通信手段が受信したデータをそれぞれ当該データの形式に対応する端末に第１ネットワークを介して送信する送信手段１１２，１２２とを備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複数の端末を連携して外部端末との通信を行なう連携システム、中継装置、連携方法及び連携プログラムに関する。

近年、電話網やインターネット網等のネットワークの技術の進歩や普及、これらのネットワークに接続が可能な端末の技術の進歩や普及に伴い、端末とネットワークを利用する様々なシステムが発達している。

例えば、テレビ電話機等のように音声信号と映像信号等の複数種の異なる形式の信号の通信により、ユーザに音声又は映像の一方ではなく音声及び映像等複数の信号を双方向通信するマルチメディアコミュニケーションを実現する技術もある。

通常のテレビ電話機では、一台の端末で音声信号と映像信号を扱うため、ユーザは音声信号の通信のみに対応する通常の電話機を有していても新たに専用のテレビ電話機を利用する必要がある。

一方で、音声電話端末を用いて音声信号による通信を開始したのちに、周辺にある映像表示機器等を連携させることにより、音声信号に加えて映像信号も利用するマルチメディアコミュニケーションを実現した技術がある（例えば、特許文献１参照）。

この特許文献１に記載の技術によれば、音声端末（電話装置）で通話中に、映像端末（表示機器）を追加して、音声信号と同時に映像信号も利用して通信を行なうことが可能になる。
特開２００８−２７６３０９号公報

しかしながら、特許文献１の記載の技術は、音声信号の通信をあらかじめ開始した後でなければ、映像通信を開始することができない。

したがって、通信サービスの規定によっては、通信途中に端末の追加や削除ができない場合や、通信相手の端末が通信途中の端末の追加や削除に対応していない場合、特許文献１に記載の技術を適用できない。すなわち、このような通信サービスを利用している場合や制限のある端末との間で通信が行なわれている場合、音声信号で通信途中に同じ通信相手との間で同時に別の信号形式である映像信号の通信を開始したり、音声信号と映像信号で通信途中に音声又は映像信号の一方の信号に対応する端末を停止させることができないため、特許文献１に記載の技術を適用できない。

上記課題に鑑み、本発明においては、既存の複数の通信端末を利用して、他の通信端末（外部端末）と複数の形式のデータの通信を行なう連携システム、中継装置、連携方法及び連携プログラムを提供する。

上記課題を解決するために、通信可能なデータの形式がそれぞれ異なる複数の端末と、複数の端末と第１ネットワークを介して接続される中継装置とを備え、中継端末と接続される第２ネットワークを介して外部端末とのデータ通信が可能な連携システムであって、中継装置は、第１ネットワークを介して複数の端末から異なる形式のデータを受信する受信手段と、受信手段が受信した複数の異なる形式のデータを第２ネットワークを介して外部端末に送信し、外部端末から第２ネットワークを介して送信された複数の異なる形式のデータを受信する通信手段と、通信手段が受信したデータをそれぞれ当該データの形式に対応する端末に第１ネットワークを介して送信する送信手段とを備える。

本発明に係る中継装置は、通信可能なデータの形式がそれぞれ異なる複数の端末と第１ネットワークを介して接続されるとともに、外部端末と第２ネットワークを介して接続され、複数の端末と外部端末との間においてデータ通信を中継する中継装置であって、第１ネットワークを介して複数の端末から異なる形式のデータを受信する受信手段と、受信手段が受信した複数の異なる形式のデータを第２ネットワークを介して外部端末に送信し、外部端末から第２ネットワークを介して送信された複数の異なる形式のデータを受信する通信手段と、通信手段が受信したデータをそれぞれ当該データの形式に対応する端末に第１ネットワークを介して送信する送信手段とを備える。

本発明に係る連携方法は、通信可能なデータの形式がそれぞれ異なる複数の端末と第１ネットワークを介して接続されるとともに、外部端末と第２ネットワークを介して接続される中継装置が、複数の端末を連携して外部端末との通信を実行する連携方法あって、第１ネットワークを介して複数の端末から異なる形式のデータを受信するステップと、受信した複数の異なる形式のデータを第２ネットワークを介して外部端末に送信するステップと、外部端末から第２ネットワークを介して送信された複数の異なる形式のデータを受信するステップと、外部端末から受信したデータをそれぞれ当該データの形式に対応する端末に第１ネットワークを介して送信するステップとを備える。

本発明に係る連携プログラムは、コンピュータが読み取り可能な符号によって記述され、請求項２乃至４のいずれか１に記載の中継装置としてコンピュータを機能させる。

本発明によれば、既存の複数の通信端末を利用して、他の通信端末（外部端末）と複数の形式のデータの通信を行なうことができる。

以下、図面を参照して、本発明の最良の実施の形態を説明する。

〈連携システム〉
図１に示すように、本発明に係る連携システム１は、中継装置１０、音声端末２０及び映像端末３０を備えている。

中継装置１０は、プライベートネットワーク等の第１ネットワーク４０に接続され、音声端末２０及び映像端末３０との通信が可能である。また、中継装置１０は、公衆電話網等の第２ネットワーク２に接続され、電話サーバ３を介して接続される外部の端末（図示せず）との通信が可能である。

音声端末２０は、例えば電話機等の音声信号の送受信を行なう端末であり、第２ネットワーク２を介して外部の音声端末との間で音声信号の通信が可能である。また、映像端末３０は、例えばパーソナルコンピュータ等の映像信号の送受信を行なう端末であり、第２ネットワーク２を介して外部の映像端末との間で映像信号の通信が可能である。

連携システム１では、中継装置１０によって音声端末２０と映像端末３０とを連携させて外部の端末と通信することができる。すなわち、音声端末２０では、音声信号のみの通信しか行なうことが出来ず、映像端末３０では映像信号のみの通信しか行なうことができないが、中継装置１０を利用して音声端末２０と映像端末３０とを連携させて１台の仮想端末を構成し、外部の端末に対しては擬似的に１台の端末として音声信号の通信と映像信号の通信を同時に行なうことが可能となる。

なお、第１ネットワーク４０及び第２ネットワーク２は限定されず、例えば有線のネットワークであっても無線のネットワークであってもよい。また、図１において、連携システム１で備える音声端末２０は１台であり、映像端末３０も１台であるが、これらの台数は限定されず、複数の音声端末や複数の映像端末を備えていてもよい。さらに、音声端末２０及び映像端末３０で構成される仮想端末と通信を行なう外部の端末は、異なる形式のデータを送受信可能な一台の端末であっても良いし、複数の端末で構成される仮想端末であっても良い。

《中継装置》
中継装置１０は、図２に示すように、音声端末管理部１１、映像端末管理部１２、連携部１３及び外部端末通信部１４を備えている。

音声端末管理部１１は、第１ネットワーク４０を介して接続される音声端末２０との間でのデータを送受信するとともに、音声端末２０に関するデータを管理するため、受信手段１１１、送信手段１１２及び管理手段１１３を有している。

受信手段１１１は、音声端末２０から送信されるデータを、第１ネットワーク４０を介して受信し、管理手段１１３又は連携部１３に出力する。具体的には、受信手段１１１は、音声端末２０から受信する音声端末２０の性能を管理手段１１３に出力する。また、受信手段１１１は、音声端末２０から受信する映像端末３０との連携や外部の端末との通信に必要なリクエストや応答等を連携部１３に出力する。さらに、受信手段１１１は、音声端末２０から受信する音声信号を連携部１３に出力する。

送信手段１１２は、第１ネットワーク４０を介して音声端末２０にデータを送信する。具体的には、送信手段１１２は、管理手段１１３が音声端末２０に付与した識別子である音声端末ＩＤを音声端末２０に送信する。また、送信手段１１２は、映像端末３０との連携や外部の端末との通信に必要なリクエストや応答等を音声端末２０に送信する。さらに、送信手段１１２は、通信相手である外部の端末から送信された音声信号を連携部１３から入力し、入力した音声信号を音声端末２０に送信する。

管理手段１１３は、受信手段１１１から音声端末２０の性能を入力すると、この音声端末２０に識別子である音声端末ＩＤを発行する。また、管理手段１１３は、発行した音声端末ＩＤを送信手段１１２に出力し、音声端末２０に送信させる。さらに、管理手段１１３は、図３（ａ）に示すように、発行した音声端末ＩＤと受信した音声端末２０の性能とを関連付けてメモリ（図示せず）に記憶する。

図３（ａ）では、２台の音声端末２０に関するデータが記憶される場合の一例であり、音声端末ＩＤ「Ａ１」の端末の性能が「Ｇ．７１１」であり、音声端末ＩＤ「Ａ２」の端末の性能が「Ｇ．７１１」、「Ｇ．７２２」であることが分かる。ここで、一台の音声端末２０の性能を表わすのに、「Ａ２」のように、複数のデータ（「Ｇ．７１１」、「Ｇ．７２２」）を関連付けていてもよい。このように管理手段１１３によって管理される音声端末２０の性能により、音声端末２０が通信可能なデータ（音声信号）の形式を特定することができる。

映像端末管理部１２は、第１ネットワーク４０を介して接続される映像端末３０との間でのデータを送受信するとともに、映像端末３０に関するデータを管理するため、受信手段１２１、送信手段１２２及び管理手段１２３を有している。

受信手段１２１は、映像端末３０から送信されるデータを、第１ネットワーク４０を介して受信し、管理手段１２３又は連携部１３に出力する。具体的には、受信手段１２１は、映像端末３０から受信する映像端末３０の性能を管理手段１２３に出力する。また、受信手段１２１は、映像端末３０から受信する音声端末２０との連携や外部の端末との通信に必要なリクエストや応答等を連携部１３に出力する。さらに、受信手段１２１は、映像端末３０から受信する映像信号を連携部１３に出力する。

送信手段１２２は、第１ネットワーク４０を介して映像端末３０にデータを送信する。具体的には、送信手段１２２は、管理手段１２３が映像端末３０に付与した識別子である映像端末ＩＤを映像端末３０に送信する。また、送信手段１２２は、音声端末２０との連携や外部の端末との通信に必要なリクエストや応答等を映像端末３０に送信する。さらに、送信手段１２２は、通信相手である外部の端末から送信された映像信号を連携部１３から入力し、入力した映像信号を映像端末３０に送信する。

管理手段１２３は、受信手段１２１から映像端末３０の性能を入力すると、この映像端末３０に識別子である映像端末ＩＤを発行する。また、管理手段１２３は、発行した映像端末ＩＤを送信手段１２２に出力し、映像端末３０に送信させる。さらに、管理手段１２３は、図３（ｂ）に示すように、発行した映像端末ＩＤと受信した映像端末３０の性能とを関連付けてメモリ（図示せず）に記憶する。

図３（ｂ）では、２台の映像端末３０に関するデータが記憶される場合の一例であり、映像端末ＩＤ「Ｖ１」の端末の性能が「ＭＰＥＧ４」であり、音声端末ＩＤ「Ｖ２」の端末の性能が「ＭＰＥＧ２」、「Ｈ．２６４」であることが分かる。ここで、一台の映像端末３０の性能を表わすのに、「Ｖ２」のように、複数のデータ（「ＭＰＥＧ２」、「Ｈ．２６４」）を関連付けていてもよい。このように管理手段１２３によって管理される映像端末３０の性能により、映像端末３０が通信可能なデータ（映像信号）の形式を特定することができる。

連携部１３は、音声端末２０と映像端末３０とを連携させて仮想端末を実現し、外部の端末と音声信号と映像信号の送受信を実行するため、転送手段１３１、登録手段１３２、取得手段１３３及び検索手段１３４を有している。

転送手段１３１は、音声端末管理部１１、映像端末管理部１２及び外部端末通信部１４間におけるデータの転送を実行する。具体的には、転送手段１３１は、音声端末管理部１１から入力する音声信号及び映像端末管理部１２から入力する映像信号を外部端末通信部１４に出力する。また、転送手段１３１は、外部端末通信部１４から入力する音声信号を音声端末管理部１１に出力し、外部端末通信部１４から入力する映像信号を映像端末管理部１２に出力する。さらに、転送手段１３１は、音声端末管理部１１や外部端末通信部１４から入力する映像端末３０宛のリクエストや応答を映像端末管理部１２に出力し、映像端末管理部１２や外部端末通信部１４から入力する音声端末２０宛のリクエストや応答を音声端末管理部１１に出力する。また、転送手段１３１は、音声端末管理部１１や映像端末管理部１２から入力する外部端末宛のリクエストや応答を外部端末通信部１４に出力する。

登録手段１３２は、転送手段１３１が音声端末管理部１１や映像端末管理部１２からリクエストや応答を入力すると、音声端末２０や映像端末３０の連携の状態や通信状態を登録する。

取得手段１３３は、外部端末通信部１４からセッションリクエストを入力すると、音声端末管理部１１の管理手段１１３から音声端末２０の性能を取得し、映像端末管理部１２の管理手段１２３から映像端末３０の性能を取得する。

検索手段１３４は、取得手段１３３が端末２０，３０の性能を取得すると、セッションリクエストに含まれる性能に適合する端末２０，３０を検索する。すなわち、セッションリクエストには通信を行うデータの形式を特定するために通信相手となる外部端末の性能が含まれているが、この外部端末に対応する形式のデータの通信を行なう端末２０，３０でないと外部端末との通信が確立しないため。したがって、検索手段１３４によって、管理手段１１３，１２３で管理される端末ＩＤから外部端末に適合する端末２０，３０の端末ＩＤを検索する。

外部端末通信部１４は、転送手段１３１から入力するデータを第２ネットワーク２を介して通信相手の外部端末に送信し、通信相手の外部端末から第２ネットワーク２を介してデータを転送手段１３１に出力する。具体的には、外部端末通信部１４は、転送手段１３１から入力する音声信号、映像信号、リクエスト又は応答等のデータを通信相手の外部端末に送信し、通信相手の外部端末から受信した音声信号、映像信号、リクエスト又は応答等のデータを転送手段１３１に出力する。

この中継装置１０は、例えば、ＶｏＩＰルータ等の装置であって、このような装置に音声端末２０及び映像端末を連携させる連携プログラムをインストールすることで、中継装置１０に上述した連携部１３が実装されて音声端末２０及び映像端末から成る仮想端末と外部の端末とのデータを中継する。

上述したように、中継装置１０は、異なる形式のデータを送受信する音声端末２０及び映像端末３０を連携し、この端末２０，３０と外部の端末との通信を実現させる。

《音声端末》
音声端末２０は、図４に示すように、送信部２１、受信部２２、ＩＤ管理部２３、入力部２４、出力部２５、操作部２６及び信号処理部２７を備えている。

送信部２１は、第１ネットワーク４０を介して、中継装置１０にデータを送信する。具体的には、送信部２１は、音声端末２０のメモリ（図示せず）で記憶している音声端末２０が通信可能なデータの形式を特定する音声端末２０の性能を、所定のタイミングで中継装置１０に送信する。所定のタイミングとは、例えば、音声端末２０の電源がオンにされて起動されたタイミングや、音声端末２０で通信機能が起動されたタイミング等である。また、送信部２１は、操作部２６からの操作の入力に応じて、映像端末３０との連携や外部端末との通信に必要なリクエストや応答を中継装置１０に送信する。さらに、送信部２１は、信号処理部２７から入力する圧縮される音声信号を中継装置１０に送信する。

受信部２２は、中継装置１０から送信されるデータを、第１ネットワーク４０を介して受信する。たとえば、受信部２２は、中継装置１０から圧縮されている音声信号を受信し、信号処理部２７に出力する。また、受信部２２は、中継装置１０から映像端末３０との連携や外部端末との通信に必要なリクエストや応答を受信し、出力部２５や信号処理部２７に出力する。

ＩＤ管理部２３は、送信部２１が音声端末２０の性能を送信後に受信部２２が中継装置１０から受信する音声端末ＩＤをメモリ（図示せず）に記憶する。音声端末２０は、このＩＤ管理部２３で管理する音声端末ＩＤを映像端末３０との連携に利用する。

入力部２４は、マイク等の音声信号を入力する装置である。また、出力部２５は、スピーカ等の音声信号を出力する装置である。

操作部２６は、ユーザが種々の操作信号を入力する入力ボタン等である。例えば、操作部２６では、通信相手（発信先）の端末の電話番号、連携する映像端末３０の映像端末ＩＤ、リクエストに対する応答等が操作信号として入力される。

信号処理部２７は、入力部２４を介して入力する音声信号を圧縮し、送信部２１に出力する。また、信号処理部２７は、受信部２２が受信する音声信号を伸張し、出力部２５に出力する。

上述したように、音声端末２０は、外部の端末との通信の際、直接データを送受信するのではなく、中継装置１０を介してデータの送受信を実行する。

《映像端末》
映像端末３０は、図５に示すように、送信部３１、受信部３２、ＩＤ管理部３３、入力部３４、出力部３５、操作部３６及び信号処理部３７を備えている。

送信部３１は、第１ネットワーク４０を介して、中継装置１０にデータを送信する。具体的には、送信部３１は、映像端末３０のメモリ（図示せず）で記憶している映像端末３０が通信可能なデータの形式を特定する映像端末３０の性能を、所定のタイミングで中継装置１０に送信する。所定のタイミングとは、例えば、映像端末３０の電源がオンにされて起動されたタイミングや、映像端末３０で通信機能が起動されたタイミング等である。また、送信部３１は、操作部３６からの入力に応じて、音声端末２０との連携や外部端末との通信に必要なリクエストや応答を中継装置１０に送信する。さらに、送信部３１は、信号処理部３７から入力する圧縮されている映像信号を中継装置１０に送信する。

受信部３２は、中継装置１０から送信されるデータを、第１ネットワーク４０を介して受信する。たとえば、受信部３２は、中継装置１０から圧縮されている映像信号を受信し、信号処理部３７に出力する。また、受信部３２は、中継装置１０から音声端末２０との連携や外部端末との通信に必要なリクエストや応答を受信し、出力部３５や信号処理部３７に出力する。

ＩＤ管理部３３は、送信部３１が映像端末３０の性能を送信後に受信部３２が中継装置１０から受信する映像端末ＩＤをメモリ（図示せず）に記憶する。映像端末３０は、このＩＤ管理部３３で管理する映像端末ＩＤを音声端末２０との連携に利用する。

入力部３４は、カメラ等の映像信号を入力する装置である。また、出力部３５は、ディスプレイ等の映像信号を出力する装置である。

操作部３６は、ユーザが種々の操作信号を入力する入力ボタン等である。例えば、操作部３６では、通信相手（発信先）の端末の電話番号、連携する音声端末２０の音声端末ＩＤ、リクエストに対する応答等が操作信号として入力される。

信号処理部３７は、入力部３４を介して入力する映像信号を圧縮し、送信部３１に出力する。また、信号処理部３７は、受信部３２が受信する映像信号を伸張し、出力部３５に出力する。

上述したように、映像端末３０は、外部の端末との通信の際、直接データを送受信するのではなく、中継装置１０を介してデータの送受信を実行する。

《登録処理》
図６に示すシーケンス図を用いて、連携システム１において、音声端末２０と映像端末３０が中継装置１０に登録される際の処理の一例を説明する。

例えば、音声端末２０が起動すると、送信部２１は、中継装置１０に音声端末２０の性能を送信する（Ｓ００１）。

音声端末管理部１１の受信手段１１１が音声端末２０の性能を受信すると、管理手段１１３は、この音声端末２０に対して音声端末ＩＤを発行し、受信した性能と関連付けてメモリに記憶する（Ｓ００２）。また、送信手段１１２は、管理手段１１３が音声端末２０に発行した音声端末ＩＤを送信する（Ｓ００３）。

音声端末２０のＩＤ管理部２３は、受信部２２が中継装置１０から受信した音声端末ＩＤをメモリに記憶する（Ｓ００４）。

また例えば、映像端末３０が起動すると、送信部３１は、中継装置１０に映像端末３０の性能を送信する（Ｓ００５）。

映像端末管理部１２の受信手段１２１が映像端末３０の性能を受信すると、管理手段１２３は、この映像端末３０に対して映像端末ＩＤを発行し、受信した性能と関連付けてメモリに記憶する（Ｓ００６）。また、送信手段１１２は、管理手段１２３が映像端末３０に発行した映像端末ＩＤを送信する（Ｓ００７）。

映像端末３０のＩＤ管理部３３は、受信部３２が中継装置１０から受信した映像端末ＩＤをメモリに記憶する（Ｓ００８）。

このように、連携システム１では、中継装置１０は、通信可能な端末２０，３０のＩＤと性能を管理し、各端末２０，３０も中継装置１０によって発行されたＩＤを管理している。

《発信処理》
続いて、図７に示すシーケンス図を用いて、図６を用いて上述した登録が終了した後、映像端末３０が外部端末に発信し、映像端末３０及び音声端末２０から成る仮想端末と、外部端末とで通信を実行する場合の処理の一例を説明する。

ユーザによって映像端末３０の操作部３６を介して通信を希望する外部の端末の電話番号が入力されるとともに、映像端末３０との連携を希望する音声端末２０の音声端末ＩＤが入力されると（Ｓ１０１）、送信部２１は、入力された電話番号、音声端末ＩＤ、ＩＤ管理部３３で管理されている映像端末ＩＤと、予めメモリ（図示せず）に記憶されている映像端末３０の電話番号を含むセッションリクエストを中継装置１０に送信する（Ｓ１０２）。このセッションリクエストに含まれる映像端末３０の電話番号は、映像端末３０自体に付与された番号であっても良いし、映像端末３０が接続される中継装置１０に付与された番号であってもよい。

連携部１３の登録手段１３２は、受信手段１１１が受信したセッションリクエストを入力すると、セッションリクエストに含まれる電話番号、音声端末ＩＤ及び映像端末ＩＤをメモリ（図示せず）に記憶する（Ｓ１０３）。

図８（ａ）に示すように、登録手段１３２は、例えば、通信を要求している映像端末３０のＩＤ「Ｖ１」と、連携が要求されている音声端末２０のＩＤ「Ａ１」と、映像端末３０の電話番号「＊＊＊」と、映像端末３０が通信（セッション）を要求している端末の電話番号「＊＊＊＊」と、音声端末２０によって映像端末３０との連携が承認されたか否かを識別する承認ステータス「未承認」とを関連付けてメモリに記憶する。

また、転送手段１３１は、音声端末管理部１１を介し、音声端末２０に映像端末３０との連携を要求する連携リクエストを送信する（Ｓ１０４）。連携部１３が出力する連携リクエストには、連携元の端末の識別子として、セッションリクエストに含まれる映像端末ＩＤが含まれている。

音声端末２０の受信部２２は、中継装置１０から送信された連携リクエストを受信すると、出力部２５へ出力することにより連携リクエストの受信をユーザに通知する（Ｓ１０５）。ユーザによって操作部２６を介して音声端末２０を映像端末３０と連携させる承認の操作が入力されると（Ｓ１０６）、送信部２１は、中継装置１０に承認応答を送信する（Ｓ１０７）。この承認応答には、連携を要求している映像端末３０の映像端末ＩＤと、連携を承認した音声端末２０の音声端末ＩＤとが含まれている。

連携部１３の登録手段１３２は、受信手段１１１を介して承認応答を入力すると、音声端末２０と映像端末３０との連携が承認がされた旨を登録する（Ｓ１０８）。すなわち、連携部１３で図８（ａ）に示すように音声端末ＩＤと映像端末ＩＤとを管理していたとき、図８（ｂ）に示すように音声端末ＩＤと映像端末ＩＤに関連付けられる承認ステータスを「未承認」から「承認済」に更新する。

また、取得手段１３３は、音声端末管理部１１の管理手段１１３から音声端末２０の性能を取得するとともに（Ｓ１０９）、映像端末管理部１２の管理手段１２３から映像端末３０の性能を取得し（Ｓ１１０）、外部端末通信部１４を介して電話サーバ３にセッションリクエストを送信する（Ｓ１１１）。このセッションリクエストには、ステップＳ１０９で取得した音声端末２０の性能、ステップＳ１１０で取得した映像端末３０の性能、映像端末３０の電話番号及び映像端末３０が通信を希望する端末の電話番号が含まれている。

セッションリクエストを受信した電話サーバ３の処理については説明を省略するが、外部端末通信部１４によって送信されたセッションリクエストは電話サーバ３を介して、通信相手の端末にセッションリクエストが送信されて、通信相手の端末から確立応答を受信することによってセッションが確立する。

電話サーバ３が第２ネットワーク２を介してセッションが確立された確立応答を送信すると、音声端末２０は、外部端末通信部１４、連携部１３及び音声端末管理部１１を介してこの確立応答を受信する（Ｓ１１２）。また、映像端末３０も、外部端末通信部１４、連携部１３及び映像端末管理部１２を介して確立応答を受信する（Ｓ１１３）。

音声端末２０では、入力部２４から入力する音声信号が中継装置１０を介して通信相手の端末に送信され（Ｓ１１４，Ｓ１１５）、通信相手の端末から中継装置１０を介して受信する音声信号を出力部２５に出力することで（Ｓ１１５，Ｓ１１６）、セッションが継続する。

また、映像端末３０では、入力部３４から入力する映像信号が外部端末通信部１４を介して通信相手の端末に送信され（Ｓ１１７，Ｓ１１８）、通信相手の端末から中継装置１０を介して受信する映像信号を出力部３５に出力することで（Ｓ１１８、Ｓ１１９）、セッションが継続する。

このように、連携システム１では、端末２０，３０が仮想端末として発信する際、中継装置１０によって音声端末２０と映像端末３０を連携してセッションリクエストを送信する。したがって、中継装置１０のみ追加すれば、端末２０，３０自体には既存の端末を利用することができる。

《受信処理》
次に、図９に示すシーケンス図を用いて、図６を用いて上述した登録が終了した後、映像端末３０が外部端末から受信し、映像端末３０及び音声端末２０から成る仮想端末と、外部端末とで通信を実行する場合の処理の一例を説明する。

外部の端末から電話サーバ３を介してセッションリクエストが送信されると、中継装置１０の外部端末通信部１４が受信する（Ｓ２０１）。このセッションリクエストは、セッションを要求している外部端末の電話番号と、セッションが要求される映像端末３０の電話番号と、セッションを要求している外部端末の性能とを含んでいる。

連携部１３の取得手段１３３は、音声端末管理部１１の管理手段１１３から音声端末２０の性能を取得するとともに（Ｓ２０２）、映像端末管理部１２の管理手段１２３から映像端末３０の性能を取得する（Ｓ２０３）。

その後、検索手段１３４は、ステップＳ２０２及びＳ２０３から取得した性能から、ステップＳ２０１で受信したセッションリクエストに含まれる性能と該当する端末を検索する（Ｓ２０４）。また、検索手段１３４は、ステップＳ２０４で検索した映像端末３０に対し、映像端末管理部１２の送信手段１２２を介してセッションリクエストを送信する（Ｓ２０５）。

映像端末３０の受信部３２は、中継装置１０が送信したセッションリクエストを受信すると、出力部３５への出力によりセッションリクエストの受信をユーザに通知する（Ｓ２０６）。ユーザによって操作部３６を介してセッションの承認の操作と映像端末３０と連携させる音声端末２０の音声端末ＩＤが入力されると（Ｓ２０７）、送信部３１は、中継装置１０に承認応答を送信する（Ｓ２０８）。この承認応答には、セッションを承認した映像端末３０の映像端末ＩＤと、この映像端末３０と連携させる音声端末２０の音声端末ＩＤとが含まれている。

連携部１３の登録手段１３２は、受信手段１２１が受信した承認応答を入力すると、承認応答に含まれる電話番号、映像端末ＩＤ及び音声端末ＩＤをメモリに記憶する（Ｓ２０９）。

図１０（ａ）に示すように、登録手段１３２は、例えば、連携を要求している映像端末３０のＩＤ「Ｖ１」と、連携が要求されている音声端末２０のＩＤ「Ａ１」と、通信を要求している外部端末の電話番号「＊＊＊＊」と、外部端末が通信（セッション）を要求している映像端末３０の電話番号「＊＊＊」と、音声端末２０によって映像端末３０との連携が承認されたか否かを識別する承認ステータス「未承認」とを関連付けてメモリに記憶する。

その後、転送手段１３１は、音声端末管理部１１を介し、音声端末２０に映像端末３０との連携を要求する連携リクエストを送信する（Ｓ２１０）。連携部１３が出力する連携リクエストには、連携元の端末の識別子として、映像端末３０の映像端末ＩＤが含まれている。

音声端末２０の受信部２２は、中継装置１０から送信された連携リクエストを受信すると、出力部２５へ出力することにより連携リクエストの受信をユーザに通知する（Ｓ２１１）。ユーザによって操作部２６を介して音声端末２０を映像端末３０と連携させる承認の操作が入力されると（Ｓ２１２）、送信部２１は、中継装置１０に承認応答を送信する（Ｓ２１３）。この承認応答には、連携を要求している映像端末３０の映像端末ＩＤと、連携を承認した音声端末２０の音声端末ＩＤとが含まれている。

連携部１３の登録手段１３２は、受信手段１１１を介して承認応答を受信すると、音声端末２０と映像端末３０との連携が承認がされた旨を登録する（Ｓ２１４）。すなわち、連携部１３で図１０（ａ）に示すように音声端末ＩＤと映像端末ＩＤとを管理していたとき、図１０（ｂ）に示すように音声端末ＩＤと映像端末ＩＤに関連付けられる承認ステータスを「未承認」から「承認済」に更新する。

映像端末３０と音声端末２０との間の連携が承認されると、外部端末からのセッションのリクエストが承認され、登録手段１３２は、外部端末通信部１４を介して、通信相手である外部端末にセッションの承認応答を送信する（Ｓ２１５）。

セッションの承認応答を受信した電話サーバ３の処理については説明を省略するが、電話サーバ３は、外部端末通信部１４によって送信されたセッションの承認応答を通信相手である外部端末に送信し、この外部端末で承認応答が受信されるとセッションが確立する。

また、セッションが承認されると、音声端末管理部１１の送信手段１１２は、音声端末２０にセッションの開始を通知するセッション開始通知を送信し（Ｓ２１６）、映像端末管理部１２の送信手段１２２は、映像端末３０にセッションの開始を通知するセッション開始通知を送信する（Ｓ２１７）。

セッション開始通知を受信後の通信については図７で上述した場合と同一であり、同一の処理には同一の番号を付して説明する。すなわち、音声端末２０では、入力部２４から入力する音声信号が中継装置１０を介して通信相手の端末に送信され（Ｓ１１４，Ｓ１１５）、通信相手の端末から中継装置１０を介して受信する音声信号を出力部２５に出力することで（Ｓ１１５，Ｓ１１６）、セッションが継続する。

また、映像端末３０では、入力部３４から入力する映像信号が外部端末通信部１４を介して通信相手（発信元）の端末に送信され（Ｓ１１７，Ｓ１１８）、通信相手の端末から中継装置１０を介して受信する映像信号を出力部３５に出力することで（Ｓ１１８、Ｓ１１９）、セッションが継続する。

このように、連携システム１では、端末２０，３０が仮想端末として受信する際、中継装置１０によって音声端末２０と映像端末３０を連携して通信を実行する。したがって、中継装置１０のみ追加すれば、端末２０，３０自体には既存の端末を利用することができる。

上述したように、本発明の最良の実施形態に係る連携システム１では、中継装置１０を利用することにより、既存の異なる形式のデータを送受信する音声端末２０及び映像端末３０を利用して、外部端末と通信を行なうことができる。すなわち、ユーザは、既存の音声端末２０や映像端末３０等の端末を利用して、マルチメディアコミュニケーションを実現することができる。

本発明の最良の実施の形態に係る連携システムの一例を表す図である。 図１に示した中継装置の構成を説明するブロック図である。 中継装置で管理される端末に関する情報の一例を表わす図である。 図１に示した音声端末の構成を説明するブロック図である。 図１に示した映像端末の構成を説明するブロック図である。 図１の連携システムにおける端末の登録処理の一例を説明するシーケンス図である。 図１の連携システムの端末から外部端末に発信する際の処理の一例を説明するシーケンス図である。 中継装置で管理される端末の状態に関する情報の一例を表す図である。 図１の連携システムの端末が外部端末から受信を受けた際の処理の一例を説明するシーケンス図である。 中継装置で管理される端末の状態に関する情報の一例を表わす図である。

符号の説明

１…連携システム
１０…中継装置
１１…音声端末管理部
１１１…受信手段
１１２…送信手段
１１３…管理手段
１２…映像端末管理部
１２１…受信手段
１２２…送信手段
１２３…管理手段
１３…連携部
１３１…転送手段
１３２…登録手段
１３３…取得手段
１３４…検索手段
１４…外部端末通信部
２０…音声端末
２１…送信部
２２…受信部
２３…ＩＤ管理部
２４…入力部
２５…出力部
２６…操作部
２７…信号処理部
３０…映像端末
３１…送信部
３２…受信部
３３…ＩＤ管理部
３４…入力部
３５…出力部
３６…操作部
３７…信号処理部
４０…第１ネットワーク
２…第２ネットワーク
３…電話サーバ

Claims (8)

1. 通信可能なデータの形式がそれぞれ異なる複数の端末と、前記複数の端末と第１ネットワークを介して接続される中継装置とを備え、前記中継端末と接続される第２ネットワークを介して外部端末とのデータ通信が可能な連携システムであって、
   前記中継装置は、
   前記第１ネットワークを介して複数の前記端末から異なる形式のデータを受信する受信手段と、
   前記受信手段が受信した複数の異なる形式のデータを前記第２ネットワークを介して外部端末に送信し、前記外部端末から前記第２ネットワークを介して送信された複数の異なる形式のデータを受信する通信手段と、
   前記通信手段が受信したデータをそれぞれ当該データの形式に対応する端末に前記第１ネットワークを介して送信する送信手段と、
   を備えることを特徴とする連携システム。
2. 通信可能なデータの形式がそれぞれ異なる複数の端末と第１ネットワークを介して接続されるとともに、外部端末と第２ネットワークを介して接続され、複数の前記端末と前記外部端末との間においてデータ通信を中継する中継装置であって、
   前記第１ネットワークを介して複数の前記端末から異なる形式のデータを受信する受信手段と、
   前記受信手段が受信した複数の異なる形式のデータを前記第２ネットワークを介して外部端末に送信し、前記外部端末から前記第２ネットワークを介して送信された複数の異なる形式のデータを受信する通信手段と、
   前記通信手段が受信したデータをそれぞれ当該データの形式に対応する端末に前記第１ネットワークを介して送信する送信手段と、
   を備えることを特徴とする中継装置。
3. 前記受信手段が前記複数の端末のうち一の端末から他の端末との連携を要求する連携リクエストを受信すると、この連携リクエストを前記送信手段に出力して当該他の端末に送信させる転送手段と、
   前記受信手段が前記他の端末から連携リクエストに対する応答を受信すると、連携を要求する前記端末の識別子と、前記他の端末の識別子とを関連付けてメモリに登録する登録手段と、
   をさらに備え、
   前記送信手段は、前記通信手段が前記外部端末から受信したデータを、前記メモリに登録されている識別子で識別される端末に送信する
   ことを特徴とする請求項２に記載の中継装置。
4. 前記第１ネットワークを介して接続される各端末の識別子に、当該端末が送受信するデータの形式を特定する性能を関連付けてメモリに記憶する管理手段と、
   前記外部端末から通信を要求するセッションリクエストを受信すると、このセッションリクエストで指定される性能に適合する端末の識別子を前記メモリから検索する検索手段と、
   をさらに備え、
   前記送信手段は、前記検索手段で検索された識別子で識別される端末に前記外部端末が送信したデータを送信する
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載の中継装置。
5. 通信可能なデータの形式がそれぞれ異なる複数の端末と第１ネットワークを介して接続されるとともに、外部端末と第２ネットワークを介して接続される中継装置が、前記複数の端末を連携して前記外部端末との通信を実行する連携方法あって、
   前記第１ネットワークを介して複数の前記端末から異なる形式のデータを受信するステップと、
   受信した複数の異なる形式のデータを前記第２ネットワークを介して外部端末に送信するステップと、
   前記外部端末から前記第２ネットワークを介して送信された複数の異なる形式のデータを受信するステップと、
   前記外部端末から受信したデータをそれぞれ当該データの形式に対応する端末に前記第１ネットワークを介して送信するステップと、
   を備えることを特徴とする連携方法。
6. 前記複数の端末のうち一の端末から他の端末との連携を要求する連携リクエストを受信するステップと、
   この連携リクエストを当該他の端末に送信するステップと、
   前記他の端末から連携リクエストに対する応答を受信するステップと、
   連携を要求する前記端末の識別子と、前記他の端末の識別子とを関連付けてメモリに登録するステップと、
   をさらに備え、
   前記外部端末から受信したデータを送信する際、前記メモリに登録されている識別子で識別される端末に送信する
   ことを特徴とする請求項５に記載の連携方法。
7. 前記第１ネットワークを介して接続される各端末の識別子に、当該端末が送受信するデータの形式を特定する性能を関連付けてメモリに記憶するステップと、
   前記外部端末から通信を要求するセッションリクエストを受信するステップと、
   このセッションリクエストで指定される性能に適合する端末の識別子を前記メモリから検索するステップと、
   をさらに備え、
   前記外部端末から受信したデータを送信する際、前記メモリから検索された識別子で識別される端末に前記外部端末が送信したデータを送信する
   ことを特徴とする請求項５又は６に記載の連携方法。
8. コンピュータが読み取り可能な符号によって記述され、前記請求項２乃至４のいずれか１に記載の中継装置としてコンピュータを機能させる連携プログラム。

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