JP2010118741A - カメラ用バッテリーパック、カメラおよび画像伝送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】通信機能付きメモリカードを用いて画像データを伝送する場合、無線伝送が終了するまでカメラの電源をオフすることができないという問題を解決する。
【解決手段】カメラ本体に着脱可能なバッテリーパックであって、外部機器との間で無線通信を行うためのチップを内蔵した通信機能付き記録媒体を装填する記録媒体装填部１３と、バッテリーパックの動作状態を判定する判定手段１０１と、判定手段１０１により判定された動作状態に基づいて、記録媒体による無線通信の許可と禁止とを切替える無線通信制御手段１０１とを備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、記録媒体を装填できるカメラ用バッテリーパック、カメラおよび画像伝送装置に関する。

従来から、カメラ本体に装着されるバッテリーパックに、メモリカード用スロットを設けることが知られている（たとえば特許文献１）。
一方、Eye−Fiカード（登録商標）のように、Wi−Fi機能を備えるSDカードが市販されている。
特開２００１−７８０６８号公報

しかしながら、通信機能付きメモリカードを用いて画像データを伝送する場合、無線伝送が終了するまでカメラの電源をオフすることができないという問題がある。

請求項１に記載の発明によるカメラ本体に着脱可能なバッテリーパックは、外部機器との間で無線通信を行うためのチップを内蔵した通信機能付き記録媒体を装填する記録媒体装填部と、バッテリーパックの動作状態を判定する判定手段と、判定手段により判定された動作状態に基づいて、記録媒体による無線通信の許可と禁止とを切替える無線通信制御手段とを備えることを特徴とする。
請求項９に記載の発明による、電池で駆動されるカメラの記録媒体に記録されている画像データを外部機器に送信する画像伝送装置は、電池の装着状態または充電状態を検知する判定手段と、判定手段により電池がカメラから取り外されていると判定されたとき、または電池が充電状態にあると判定されたときには、画像データを外部機器に送信することを許可する通信制御手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、バッテリーパックの動作状態に基づいて、記録媒体に対する無線通信の許可と禁止とを切替えることができる。

図面を参照しながら、本発明の実施の形態によるバッテリーパックについて説明する。図１は、実施の形態によるバッテリーパック１と、バッテリーパック１を使用するデジタルカメラ２と、バッテリーパック１を充電するための充電器３の一例を示す外観図である。なお、本実施の形態では、カメラ本体中に収容されるバッテリーパックについて説明するが、カメラ本体に外付けするバッテリーパックを用い得ることは勿論である。デジタルカメラ２は、本体２１の底部に、バッテリーパック１を着脱可能に装填するための空間である電池スロット２２と電池蓋２３とを備える。また、電池スロット２２には、電源端子２２１と通信端子２２２とが設けられている。電源端子２２１は、バッテリーパック１からの電力供給のための接点である。通信端子２２２は、デジタルカメラ２と後述するバッテリーパック１に装填されたメモリカードとの間で双方向通信により各種情報の送受信をするための接点、すなわちインターフェースである。

充電器３は、バッテリーパック１を着脱可能に装填するためのスロット３１を備える。スロット３１には、バッテリーパック１に充電用の電力を供給するための接点である電源端子３１ａが設けられている。

図２の外観図に示すように、バッテリーパック１は、電池端子１１、カメラ用通信端子１２、メモリカードスロット１３、カード通信端子１４および設定スイッチ１５を備える。電池端子１１は、デジタルカメラ２に電力を供給するための接点であり、バッテリーパック１がデジタルカメラ２の電池スロット２２に装填された際に、電源端子２２１に接触してデジタルカメラ２に電力が供給される。また、バッテリーパック１が充電器３に装填された場合は、電池端子１１と充電器３の電源端子３１ａとが接触して、バッテリーパック１に充電用の電力が供給される。

カメラ用通信端子１２は、バッテリーパック１とデジタルカメラ２との間で双方向通信により各種情報の送受信をするための接点、すなわちインターフェースである。カメラ用通信端子１２は、バッテリーパック１がデジタルカメラ２の電池スロット２２に装填された際に、通信端子２２２に接触する位置に設けられている。

メモリカードスロット１３は、メモリカード１３ａを装填するための空間である。なお、メモリカードスロット１３にメモリカード１３ａの装填の有無を確認するための確認窓を設けてもよい。メモリカード１３ａは、デジタルカメラ２で取得された画像データを記録するためのフラッシュメモリ等の不揮発性メモリである。また、メモリカード１３ａは、Wi−Fi機能を有する通信用チップ１３ｃを備え、無線ＬＡＮ等の無線通信により、メモリカード１３ａ内部に記録された画像データを、外部の記録装置（たとえばＰＣ）などの電子機器に伝送することができる。

カード通信端子１４はメモリカード１３ａとの間で双方向通信により各種情報の送受信、メモリカード１３ａへの電力供給をするための接点、すなわちインターフェースである。カード通信端子１４は、メモリカードスロット１３の内部であって、メモリカード１３ａの端子１３ｂと接触する位置に設けられる。

設定スイッチ１５は、図２（ｂ）の側面図に示すように、バッテリーパック１の側面に設けられる。設定スイッチ１５は、メモリカード１３ａ内に記録された画像データを無線通信により伝送するタイミングを設定するための操作部である。設定可能なタイミング（設定タイミング）として、「常時」、「休止」、「オフ」、「取り出し」および「充電」がある。設定タイミングは、図３に示すように、ユーザの設定スイッチ１５の操作によりいずれか一つが択一的に選択される。

「常時」が設定された場合は、デジタルカメラ２の動作状態に関わらず、メモリカード１３ａ内の未送信の画像データが無線通信により伝送される。「休止」が設定された場合は、デジタルカメラ２が撮影動作を行っていないときに、メモリカード１３ａ内の未送信の画像データが無線通信により伝送される。「オフ」が設定された場合は、デジタルカメラ２の電源がオフのときに、メモリカード１３ａ内の未送信の画像データが無線通信により伝送される。「取り出し」が設定された場合は、バッテリーパック１がデジタルカメラ２に装填されていないときに、メモリカード１３ａ内の未送信の画像データが無線通信により伝送される。「充電」が設定された場合は、バッテリーパック１の電池セル１０２（図４）が充電されているときに、メモリカード１３ａ内の未送信の画像データが無線通信により伝送される。

図４は、バッテリーパック１とデジタルカメラ２の制御系の構成を示すブロック図である。なお、図２の構成要素と同一のものには同一の符号を付与するものとする。デジタルカメラ２は、被写体像を撮像して画像信号を出力する撮像部２０１、デジタルカメラ２の各種動作を制御するカメラ制御回路２０２、電源端子２２１および通信端子２２２を含む。また、バッテリーパック１は、コントローラ１０１、電池セル１０２、電池電源制御回路１０３、メモリカード電源制御回路１０４、ＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０６、電池端子１１、カメラ用通信端子１２、カード通信端子１４および設定スイッチ１５を備える。

コントローラ１０１は、制御プログラムに基づいて、各部から入力される信号を用いて所定の演算を行い、バッテリーパック１の各部に対する制御信号を送出して、バッテリーパック１の動作を制御する。コントローラ１０１は、カメラ用通信端子１２を介してカメラ制御回路２０２との間で各種の制御信号や画像データ等の種々の情報の送受信を行う。そして、コントローラ１０１は、デジタルカメラ２のカメラ制御回路２０２の制御信号に応じて、メモリカード１３ａへの画像データの記録、もしくはメモリカード１３ａからの画像データの読み出し等を行う。電池セル１０２は、たとえばリチウムイオン、ニッケル水素等により構成される電流発生のためのセルである。

電池電源制御回路１０３は、コントローラ１０１からの指示に応じて、電池セル１０２への充電、および電池セル１０２からデジタルカメラ２への電力供給を制御する。また、電池電流制御回路１０３は、電池セル１０２の充電電流もしくは放電電流に基づいて、電池セル１０２の充電状態もしくは放電状態を検出する。そして、電池電源制御回路１０３は、充電状態もしくは放電状態を示す検出信号をコントローラ１０１へ出力する。また、電池電源制御回路１０３は、電池セル１０２の放電状態を検出すると、放電電流の値を検出し、検出した放電電流値を電流値情報としてコントローラ１０１へ出力する。コントローラ１０１は、入力した電流値情報を用いて、後述するようにバッテリーパック１もしくはデジタルカメラ２の動作状態を判定する。

メモリカード電源制御回路１０４は、コントローラ１０１による制御信号に基づいて、メモリカード１３ａへの電力供給を制御する。画像データの記録もしくは読み出し等の動作を行う際には、メモリカード１３ａにはカード通信端子１４を介して電池セル１０２から電力が供給される。

ＲＯＭ１０５は、コントローラ１０１により実行される制御プログラムが格納されている不揮発性メモリである。ＲＡＭ１０６は、コントローラ１０１が制御プログラムを実行するときに算出された種々の変数を格納するための揮発性メモリである。

次に、コントローラ１０１によるバッテリーパック１の制御について詳細に説明する。以下の説明では、コントローラ１０１の処理を以下の３つの処理に分けて説明する。
（１）電池電源制御処理
（２）メモリカード電源制御処理
（３）メモリカード無線通信制御処理

（１）電池電源制御処理
電池電源制御処理においては、コントローラ１０１は、バッテリーパック１もしくはデジタルカメラ２の動作状態を判定する。バッテリーパック１がデジタルカメラ２の電池スロット２２に装填されると、バッテリーパック１の電池端子１１とデジタルカメラ２の電源端子２２１とが直接接続される。さらに、バッテリーパック１のカメラ用通信端子１２とデジタルカメラ２の通信端子２２２とが直接接続される。コントローラ１０１は、たとえば所定時間ごとにカメラ用通信端子１２の所定の信号レベルを検出し、この検出値に基づいてデジタルカメラ２との接続を判定する。

デジタルカメラ２との接続が判定されると、コントローラ１０１は、電池電源制御回路１０３に指令して、電池セル１０２からデジタルカメラ２へ電力供給を開始させる。さらに、コントローラ１０１は、電池電源制御回路１０３から入力した電流値情報に基づいて、バッテリーパック１もしくはデジタルカメラ２の動作状態を判定する。すなわち、コントローラ１０１は、放電電流値が第１の閾値以上（たとえば５００ｍＡ）の場合はデジタルカメラ２が撮影動作を行っていると判定し、放電電流の値が第２の閾値以上（たとえば５０ｍＡ）であり第１の閾値未満の場合はデジタルカメラ２の電源がオン状態であると判定する。また、コントローラ１０１は、電池セル１０２の放電電流の値が第３の閾値以上（たとえば２５μＡ）であり第２の閾値未満の場合はデジタルカメラ２の電源がオフ状態と判定する。コントローラ１０１は、電池セル１０２の放電電流の値が第３の閾値未満の場合は、バッテリーパック１がデジタルカメラ２に装填されていないと判定する。

バッテリーパック１が充電器３のスロット３１に装填されると、バッテリーパック１の電池端子１１と充電器３の電源端子３１ａとが直接接続される。充電器３と接続されると、コントローラ１０１は、電池電源制御回路１０３に指令して、充電器３から電池セル１０２への電力供給、すなわち充電を開始させる。コントローラ１０１は、電池電源制御回路１０３から入力した検出信号に基づいて、電池セル１０２が充電状態であると判定する。

（２）メモリカード電源制御処理
メモリカード電源制御処理においては、コントローラ１０１は、メモリカードスロット１３に装填されたメモリカード１３ａの電源オン／オフを制御する。メモリカード１３ａがバッテリーパック１のメモリカードスロット１３に装填されると、バッテリーパック１のカード通信端子１４とメモリカード１３の端子１３ｂとが直接接続される。コントローラ１０１は、たとえば所定時間ごとにカード通信端子１４の所定の信号レベルを検出し、この検出値に基づいてメモリカード１３ａとの接続を判定する。

コントローラ１０１は、デジタルカメラ２の電源がオンの場合、メモリカード１３ａの電源をオンする。コントローラ１０１は、上述したように、電池セル１０２の放電電流の値が第２の閾値以上の場合に、デジタルカメラ２の電源がオン状態であると判定し、メモリカード電源制御回路１０４に電源オンを指示する信号（電源オン信号）を出力する。メモリカード電源制御回路１０４は、コントローラ１０１から電源オン信号を入力すると、電池セル１０２の電力をメモリカード１３ａに供給させる。また、コントローラ１０１は、デジタルカメラ２の電源がオフの場合であっても、メモリカード１３ａが通信用チップ１３ｃにより画像データを外部に伝送している場合は、メモリカード電源制御回路１０４に電源オン信号を出力する。

（３）メモリカード無線通信制御処理
コントローラ１０１は、設定スイッチ１５により設定された設定タイミングに応じて、メモリカード１３ａによる無線通信による画像データの伝送の許可と禁止を制御、すなわちメモリカード１３ａ内の通信用チップ１３ｃの電源オン／オフを切り換える。以下、設定タイミングごとに分けて説明する。

（３−１）常時
コントローラ１０１は、メモリカード１３ａの設定タイミングが設定スイッチ１５により「常時」に設定されていると判定すると、上述したようにメモリカード電源制御回路１０４に電源オンを指示する信号（電源オン信号）を出力する。さらに、コントローラ１０１は、カード通信端子１４を介して、メモリカード１３ａに対して無線通信の許可を示す伝送許可信号を出力する。メモリカード１３ａは、伝送許可信号を入力すると、通信用チップ１３ｃをオンする。その結果、メモリカード１３ａ内の未伝送の画像データは、デジタルカメラ２の使用状況に関わらず、外部へ伝送される。さらに、デジタルカメラ２から画像データを入力した場合も、メモリカード１３ａは入力した画像データを通信用チップ１３ｃにより外部に伝送できる。

未伝送の画像データがすべて外部に伝送されると、メモリカード１３ａは通信用チップ１３ｃをオフする。なお、コントローラ１０１は、メモリカード１３ａ内の画像データが全て外部へ伝送されたことを示す信号を入力した場合、メモリカード１３ａに対して通信用チップ１３ｃのオフを指示する信号（通信オフ信号）を出力してもよい。通信用チップ１３ｃがオフの状態で、デジタルカメラ２からカメラ用通信端子１２を介して新たに画像データを入力した場合は、メモリカード１３ａは、通信用チップ１３ｃの電源をオンする。

（３−２）休止
コントローラ１０１は、メモリカード１３ａの設定タイミングが設定スイッチ１５により「休止」に設定されていると判定すると、上述したようにメモリカード電源制御回路１０４に電源オン信号を出力する。コントローラ１０１は、電池電源制御回路１０３から入力した電流値情報に基づいてデジタルカメラ２の動作状態を判定し、放電電流値が第１の閾値以上の場合は無線通信を禁止する伝送禁止信号を出力する。すなわち、メモリカード１３ａは通信用チップ１３ｃをオンにしない。その結果、デジタルカメラ２が撮影動作を行っている間は、メモリカード１３ａ内の未伝送の画像データは通信用チップ１３ｃにより伝送されない。

さらに、コントローラ１０１は、電池電源制御回路１０３から入力した電流値情報に基づいて、放電電流の値が第２の閾値以上であり第１の閾値未満と判定すると、カード通信端子１４を介して伝送許可信号を出力する。すなわち、デジタルカメラ２の電源がオンであるが撮影動作が行われていない場合に、コントローラ１０１は、メモリカード１３ａの無線通信によるデータ伝送を許可する。その結果、メモリカード１３ａ内の未送信の画像データは、デジタルカメラ２が撮影動作をしていないときに、外部へ伝送される。未伝送の画像データがすべて外部に伝送されると、「常時」が設定されている場合と同様に、メモリカード１３ａは通信用チップ１３ｃをオフする。この場合、コントローラ１０１が、メモリカード１３ａに対して通信オフ信号を出力してもよい。

（３−３）オフ
コントローラ１０１は、設定タイミングが「オフ」に設定されていると判定すると、電池電源制御回路１０３から入力した電流値情報に基づいて、放電電流の値が第２の閾値以上と判定した場合には、電源オン信号および伝送許可信号を出力しない。コントローラ１０１は、放電電流の値が第３の閾値以上第２の閾値未満の場合には、メモリカード電源制御回路１０４に対して電源オン信号を出力するとともに、カード通信端子１４を介して伝送許可信号を出力する。その結果、メモリカード１３ａ内の未伝送の画像データは、デジタルカメラ２の電源がオフの場合に、外部へ伝送される。コントローラ１０１は、カード通信端子１４を介して、メモリカード１３ａ内の画像データが全て外部へ伝送されたことを示す信号を入力すると、メモリカード電源制御回路１０４にメモリカード１３ａの電源オフを指示する信号（電源オフ信号）を出力して、メモリカード１３ａの電源をオフさせる。

（３−４）取り出し
コントローラ１０１は、設定タイミングが「取り出し」に設定されていると判定すると、電池電源制御回路１０３から電池セル１０２が充電状態および放電状態を示す検出信号を入力しない場合に、電源オン信号および伝送許可信号を出力する。その結果、メモリカード１３ａ内の未伝送の画像データは、バッテリーパック１がデジタルカメラ２から取り外された場合に、外部へ伝送される。

コントローラ１０１は、カード通信端子１４を介して、メモリカード１３ａ内の画像データが全て外部へ伝送されたことを示す信号を入力すると、メモリカード電源制御回路１０４に電源オフ信号を出力して、メモリカード１３ａの電源をオフさせる。なお、コントローラ１０１は、カメラ用通信端子１２からの所定レベルの信号を入力しない場合に、デジタルカメラ２からバッテリーパック１が取り外されたと判定してもよい。

（３−５）充電
コントローラ１０１は、メモリカード１３ａの設定タイミングが設定スイッチ１５により「充電」に設定されていると判定したものとする。この場合、コントローラ１０１は、電池電源制御回路１０３から充電状態を示す検出信号を入力すると、メモリカード電源制御回路１０４に対して電源オン信号を出力するとともに、カード通信端子１４を介して伝送許可信号を出力する。その結果、メモリカード１３ａ内の未伝送の画像データは、バッテリーパック１が充電器３に装填され、充電されている場合に、外部へ伝送される。

図５〜図８のフローチャートを参照しながら、バッテリーパック１の動作について説明する。図５〜図８のフローチャートの各処理を実行するプログラムは、図示しないメモリに記録され、コントローラ１０１により実行される。

図５のステップＳ１においては、バッテリーパック１がデジタルカメラ２に装填されたか否かを判定する。デジタルカメラ２へ装填された場合、すなわちカメラ用通信端子１２からの所定レベルの信号を検出した場合、ステップＳ１が肯定判定されてステップＳ２へ進む。ステップＳ２においては、電池電源制御処理を行ってステップＳ３へ進む。なお、電池電源制御処理の詳細については、図６を用いて後述する。バッテリーパック１がデジタルカメラ２へ装填されない場合、すなわちカメラ用通信端子１２から所定レベルの信号を検出しない場合、ステップＳ１が否定判定されて、ステップＳ２をスキップしてステップＳ３へ進む。

ステップＳ３においては、バッテリーパック１にメモリカード１３ａが装填されているか否かを判定する。メモリカード１３ａが装填されている場合、すなわちカード通信端子１４からの所定レベルの信号を検出した場合、ステップＳ３が肯定判定されてステップＳ４へ進む。ステップＳ４においては、メモリカード電源制御処理を行ってステップＳ５へ進む。なお、メモリカード電源制御処理の詳細については、図７を用いて後述する。バッテリーパック１にメモリカード１３ａが装填されない場合、すなわちカード通信端子１４から所定レベルの信号を検出しない場合、ステップＳ３が否定判定されてステップＳ５へ進む。

ステップＳ５においては、デジタルカメラ２の電源がオンか否かを判定する。デジタルカメラ２の電源がオンの場合、すなわち電池電源制御回路１０３から入力した電流値情報に基づいて、放電電流の値が第２の閾値以上と判定した場合は、ステップＳ５が肯定判定されてステップＳ６へ進む。デジタルカメラ２の電源がオフの場合、すなわち電池電源制御回路１０３から入力した電流値情報に基づいて、放電電流の値が第２の閾値未満と判定した場合は、ステップＳ５が否定判定されてステップＳ８へ進む。

ステップＳ６においては、デジタルカメラ２からメモリカード１３ａへの画像データの転送処理を行う。すなわち、カメラ制御回路２０２からの制御信号に基づいて、カメラ用通信端子１２を介して受信した画像データを、カード通信端子１４を介してメモリカード１３ａへ送信してステップＳ７へ進む。ステップＳ７においては、メモリカード１３ａからデジタルカメラ２への画像データの転送処理を行う。すなわち、カメラ制御回路２０２からの制御信号に基づいて、カード通信端子１４を介して受信した画像データを、カメラ用通信端子１２を介してデジタルカメラ２へ送信してステップＳ８へ進む。

ステップＳ８においては、カード通信端子１４を介してメモリカード１３ａの状態を示す情報、すなわちメモリカード１３ａが通信用チップ１３ｃを備えるか否かを示す情報、設定スイッチ１５により設定された設定タイミングの内容を示す情報等を取得してステップＳ９へ進む。ステップＳ９においては、メモリカード無線通信制御処理を行ってステップＳ１へ戻る。なお、メモリカード無線通信制御処理については、図８を用いて後述する。

次に、図５のステップＳ２における電池電源制御処理について、図６のフローチャートを用いて説明する。
ステップＳ２０１においては、電池セル１０２が放電状態か否かを判定する。電池セル１０２が放電している場合、すなわち電池電源制御回路１０３から放電状態を示す検出信号を入力した場合、ステップＳ２０１が肯定判定されてステップＳ２０２へ進む。ステップＳ２０２においては、電池電源制御回路１０３から入力した電流値情報に基づいて、電池セル１０２の放電電流の値が第１の閾値以上であるか否かを判定する。放電電流の値が第１の閾値以上の場合、すなわちデジタルカメラ２の動作により大負荷が加わっている場合、ステップＳ２０２が肯定判定されてステップＳ２０３へ進む。ステップＳ２０３においては、デジタルカメラ２が撮影動作を行っていると判定して、電池電源制御処理を終了する。

ステップＳ２０２が否定判定されるとステップＳ２０４へ進み、電池セル１０２の放電電流の値が第２の閾値以上第１の閾値未満であるか否かを判定する。放電電流の値が第２の閾値以上第１の閾値未満の場合、すなわちデジタルカメラ２の動作により中負荷が加わっている場合、ステップＳ２０４が肯定判定されてステップＳ２０５へ進む。ステップＳ２０５においては、デジタルカメラ２の電源がオンであるが撮影動作は行っていないと判定して、電池電源制御処理を終了する。

ステップＳ２０４が否定判定されるとステップＳ２０６へ進み、電池セル１０２の放電電流の値が第３の閾値以上第２の閾値未満であるか否かを判定する。放電電流値の値が第２の閾値未満の場合、ステップＳ２０６が肯定判定されてステップＳ２０７へ進む。ステップＳ２０７においては、デジタルカメラ２の電源がオフであると判定して、電池電源制御処理を終了する。

放電電流の値が第３の閾値未満の場合はステップＳ２０６が否定判定されてステップＳ２０８へ進む。ステップＳ２０８においては、バッテリーパック１がデジタルカメラ２に装填されていないと判定して電池電源制御処理を終了する。

一方、ステップＳ２０１が否定判定されるとステップＳ２０９へ進み、電池セル１０２が充電中か否かを判定する。電池セル１０２が充電中の場合、すなわち電池電源制御回路１０３から充電状態を示す検出信号を入力した場合、ステップＳ２０９が肯定判定されてステップＳ２１０へ進む。ステップＳ２１０においては、バッテリーパック１が充電中であると判定して電池電源制御処理を終了する。

ステップＳ２０９が否定判定された場合、すなわち電池電源制御回路１０３から放電状態および充電状態を示す検出信号を入力しない場合は、ステップＳ２１１へ進む。ステップＳ２１１においては、バッテリーパック１がデジタルカメラ２および充電器３のいずれにも装填されていないと判定して、電池電源制御処理を終了する。

次に、図５のステップＳ４におけるメモリカード電源制御処理について、図７を用いて説明する。
ステップＳ４０１においては、デジタルカメラ２の電源がオンであるか否かを判定する。デジタルカメラ２の電源がオンの場合、すなわち電池電源制御回路１０３から入力した電流値情報に基づく放電電流の値が第２の閾値以上の場合は、ステップＳ４０１が肯定判定されてステップＳ４０２へ進む。ステップＳ４０２においては、メモリカード電源制御回路１０４に電源オン信号を出力して、メモリカード１３ａの電源をオンさせてメモリカード電源制御処理を終了する。

デジタルカメラ２の電源がオフである場合、すなわち電池電源制御回路１０３から入力した電流値情報に基づく放電電流の値が第２の閾値未満の場合は、ステップＳ４０１が否定判定されてステップＳ４０３へ進む。ステップＳ４０３においては、メモリカード１３ａが無線通信により画像データを伝送中であるか否かを判定する。画像データを伝送中の場合、すなわちカード通信部１４を介してメモリカード１３ａからデータ伝送中を示す信号を入力している場合は、ステップＳ４０３が肯定判定されて、上述したステップＳ４０２へ進む。

メモリカード１３ａが無線通信により画像データを伝送中ではない場合、すなわちメモリカード１３ａからデータ伝送中を示す信号を入力しない場合は、ステップＳ４０３が否定判定されてステップＳ４０４へ進む。ステップＳ４０４においては、メモリカード電源制御回路１０４へ電源オフ信号を出力して、メモリカード１３ａの電源をオフさせてメモリカード電源制御処理を終了する。

以下、図５のステップＳ９におけるメモリカード無線通信制御処理について、図８を用いて説明する。
ステップＳ９０１においては、設定タイミングが設定スイッチ１５により「常時」に設定されているか否かを判定する。「常時」に設定されている場合は、ステップＳ９０１が肯定判定されてステップＳ９０２へ進む。ステップＳ９０２においては、メモリカード１３ａが無線通信を行うための通信用チップ１３ｃを備えているか否かを判定する。ステップＳ８において取得したメモリカード１３ａの状態を示す情報に基づいて、メモリカード１３ａが通信用チップ１３ｃを備えると判定した場合は、ステップＳ９０２が肯定判定されてステップＳ９０３へ進む。ステップＳ９０３においては、カード通信端子１４を介して、メモリカード１３ａに伝送許可信号を出力して、メモリカード無線通信制御処理を終了する。

メモリカード１３ａが通信用チップ１３ｃを備えないと判定した場合は、ステップＳ９０２が否定判定されてステップＳ９０４へ進む。ステップＳ９０４においては、メモリカード１３ａに伝送禁止信号を出力して、メモリカード無線通信制御処理を終了する。

ステップＳ９０１が否定判定されるとステップＳ９０５へ進み、設定タイミングが「休止」に設定されているか否かを判定する。「休止」に設定されている場合は、ステップＳ９０５が肯定判定されてステップＳ９０６へ進む。ステップＳ９０６においては、デジタルカメラ２の動作により大負荷が加わっているか否かを判定する。デジタルカメラ２のレリーズボタンが操作され、撮影動作を行っている場合、すなわち電池セル１０２の放電電流の値が第１の閾値以上の場合は、ステップＳ９０６が肯定判定されて上述したステップＳ９０４へ進む。デジタルカメラ２の動作により大負荷が加わっていない場合、すなわち電池セル１０２の放電電流が第１の閾値未満場合は、ステップＳ９０６が否定判定されて上述したステップＳ９０３へ進む。

ステップＳ９０５が否定判定されるとステップＳ９０７へ進み、設定タイミングが「オフ」に設定されているか否かを判定する。「オフ」が設定されている場合は、ステップＳ９０７が肯定判定されてステップＳ９０８へ進む。ステップＳ９０８においては、デジタルカメラ２の電源がオフか否かを判定する。デジタルカメラ２の電源がオフの場合、すなわち放電電流の値が第３の閾値以上第２の閾値未満の場合は、ステップＳ９０８が肯定判定されて上述したステップＳ９０３へ進む。デジタルカメラ２の電源がオンの場合、すなわち放電電流の値が第２の閾値以上の場合は、ステップＳ９０８が否定判定されて上述したステップＳ９０４へ進む。

ステップＳ９０７が否定判定されるとステップＳ９０９へ進み、設定タイミングが「取り出し」に設定されているか否かを判定する。「取り出し」が設定されている場合は、ステップＳ９０９が肯定判定されてステップＳ９１０へ進む。ステップＳ９１０においては、バッテリーパック１がデジタルカメラ２に装填されているか否かを判定する。バッテリーパック１がデジタルカメラ２に装填されている場合、すなわち電池電源制御回路１０３から放電状態を示す検出信号を入力した場合、ステップＳ９１０が肯定判定されて上記のステップＳ９０４へ進む。バッテリーパック１がデジタルカメラ２に装填されていない場合、すなわち放電状態を示す検出信号を入力しない場合、ステップＳ９１０が否定判定されて上記のステップＳ９０３へ進む。

一方、設定タイミングが「充電」に設定されている場合は、ステップＳ９０９が否定判定されてステップＳ９１１へ進む。ステップＳ９１１においては、電池セル１０２が充電器３により充電されているか否かを判定する。電池セル１０２が充電されている場合、すなわち電池電源制御回路１０３から充電状態を示す検出信号を入力した場合は、ステップＳ９１１が肯定判定されて上記のステップＳ９０３へ進む。電池セル１０２が充電されていない場合、すなわち電池電源制御回路１０３から充電状態を示す検出信号を入力しない場合は、ステップＳ９１１が否定判定されて、上述したステップＳ９０４へ進む。

以上で説明した実施の形態によるバッテリーパック１によれば、以下の作用効果が得られる。
（１）コントローラ１０１は、バッテリーパック１の動作状態に基づいて、メモリカード１３ａによる無線通信の許可と禁止とを切替えるようにした。したがって、無線通信によるデータ伝送のタイミングを切替えることができるので、メモリカード１３ａによるデータ伝送が終了するまでデジタルカメラ２の電源がオフされないという事態を防ぎ、デジタルカメラ２の終了動作に要する時間を短縮して利便性を向上させることができる。さらに、メモリカード１３ａとして、市販のEye−Fi（登録商標）カードを使用することができる。

（２）コントローラ１０１は、設定タイミングが「取り出し」に設定されているときは、バッテリーパック１がデジタルカメラ２に装填されている場合には、無線通信を禁止する伝送禁止信号を出力し、バッテリーパック１がデジタルカメラ２に装填されていない場合には、無線通信を許可する伝送許可信号を出力するようにした。したがって、バッテリーパック１がデジタルカメラ２に装填されている場合には、電池セル１０２の電力をデジタルカメラ２の動作のために用いることができるので、バッテリーパック１のデジタルカメラ２への装填時における電力効率を効用させることができる。

（３）コントローラ１０１は、設定タイミングが「充電」に設定されているときは、電池セル１０２が充電中の場合には伝送許可信号を出力し、電池セル１０２が充電中ではない場合には伝送禁止信号を出力するようにした。したがって、バッテリーパック１の電池セル１０２が充電されている間にデータ伝送するので、安定した電源が確保された状態でデータ伝送が可能となり、無線通信の途中で電力低下によりデータ伝送ができなくなるという事態を防げる。また、バッテリーパック１の充電とデータ伝送とを同一期間内に行うことができるので、デジタルカメラ２の動作中にデータ伝送を行う場合に比べて利便性が向上できる。

（４）コントローラ１０１は、設定タイミングが「オフ」に設定されているときは、デジタルカメラ２の電源がオンの場合には伝送禁止信号を出力し、デジタルカメラ２の電源がオフの場合には伝送許可信号を出力するようにした。したがって、従来の技術のように、無線通信によるデータ伝送が行われている間はデジタルカメラ２の電源をオフできないということがなくなり、デジタルカメラ２を使用する際の利便性を向上させることができる。

（５）コントローラ１０１は、設定タイミングが「休止」に設定されているときは、デジタルカメラ２が撮影動作状態の場合には伝送禁止信号を出力し、デジタルカメラ２が撮影動作状態ではない場合には伝送許可信号を出力するようにした。したがって、デジタルカメラ２による撮影中には無線通信を禁止するので、データ伝送に伴うノイズの影響により画像が悪影響を受けることがなくなり、画質の劣化を防ぐことができる。また、デジタルカメラ２が、たとえば電磁場の影響を受けやすいボイスコイルモード等を備えるブレ補正装置を有する場合、撮影中に無線通信を禁止することによりブレ補正装置の誤動作を防ぎ、画質を向上させることができる。

以上で説明した実施の形態を、以下のように変形できる。
（１）設定スイッチ１５を操作することにより設定タイミングを設定するものに代えて、デジタルカメラ２から設定タイミングを設定するものであってもよい。この場合、デジタルカメラ２は、たとえばカメラボディの背面に液晶等のディスプレイを備え、このディスプレイに表示されたメニュー画面からユーザが所望する設定タイミングを選択する。そして、カメラ制御回路２０２は、ユーザにより選択された設定タイミングを示す情報を、通信端子２２２を介して、コントローラ１０１へ出力すればよい。

（２）バッテリーパック１はデジタルカメラ２に装填されるものとして説明したが、携帯電話やＰＤＡなどの携帯型電子機器に装着されるものであってもよい。この場合も、携帯型電子機器の動作状態、たとえば携帯電話であれば通話中か否か等を、コントローラ１０１が電池セル１０２の放電電流に基づいて判定し、メモリカード１３ａの無線通信の許可および禁止を切替えればよい。

（３）本発明を電池で駆動されるデジタルカメラ２の記録媒体に記録されている画像データをパソコン等の外部機器に送信する画像伝送装置に適用できる。この場合、図９のブロック図に示す画像伝送装置４のコントローラ４０１は、電池４０２のデジタルカメラ２への装着状態または充電器３による充電状態を検知する。そして、コントローラ４０１は、通信端子４１２を介して受信した信号に基づいて、電池４０２がデジタルカメラ２から取り外されていると判定したとき、または電池４０２が充電状態にあると判定したときには、画像データを外部機器に送信することを許可する。なお、図９においては、図４のブロック図と同一の構成要素については同一の符号を付与する。

図９に示す記録媒体４３は、デジタルカメラ２が備える内部メモリであっても、デジタルカメラ２へ装填可能であって無線通信機能を持たないメモリカードであってもよい。メモリカードが無線通信機能を持たない場合、記録媒体４３内に記録されている画像データは、デジタルカメラ２と外部機器との間で接続された、たとえばＵＳＢケーブル等を介して伝送される。また、デジタルカメラ２の記録媒体４３として、たとえばWi−Fi機能のような無線通信機能付きのメモリカードを用い、このメモリカードを介して画像データを外部機器に送信するものであってもよい。さらに、電池４０２は、無線通信機能付きのメモリカードを装着するためのカードスロットを有するバッテリーパックの内部に装着されているものであってもよい。

また、本発明の特徴を損なわない限り、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で考えられるその他の形態についても、本発明の範囲内に含まれる。説明に用いた実施の形態および変形例は、それぞれを適宜組合わせて構成しても構わない。

本発明の実施の形態によるバッテリーパックと、このバッテリーパックが装着されるデジタルカメラおよび充電器の一例を示す外観図 実施の形態によるバッテリーパックの外観図 設定スイッチの一例を説明する図 バッテリーパックおよびバッテリーパックが装着されるデジタルカメラの要部構成を説明するブロック図 バッテリーパックによる動作を説明するフローチャート 電池電源制御処理を説明するフローチャート メモリカード電源制御処理を説明するフローチャート メモリカード無線通信制御処理を説明するフローチャート 画像伝送装置の一例を示すブロック図

符号の説明

１ バッテリーパック、 ２ デジタルカメラ、 ４ 画像伝送装置、 １１ 電池端子、
１３ メモリカードスロット、 １３ａ メモリカード、 １３ｃ 通信用チップ、
１０１、４０１ コントローラ、 １０２ 電池セル、 １０３ 電池電源制御回路

Claims (11)

1. カメラ本体に着脱可能なバッテリーパックであって、
   外部機器との間で無線通信を行うためのチップを内蔵した通信機能付き記録媒体を装填する記録媒体装填部と、
   前記バッテリーパックの動作状態を判定する判定手段と、
   前記判定手段により判定された動作状態に基づいて、前記記録媒体による無線通信の許可と禁止とを切替える無線通信制御手段とを備えることを特徴とするカメラ用バッテリーパック。
2. 請求項１に記載のカメラ用バッテリーパックにおいて、
   前記判定手段は、前記バッテリーパックが前記カメラ本体に装着されたか否かを判定し、
   前記無線通信制御手段は、前記判定手段により前記バッテリーパックが前記カメラ本体に装着されていると判定された場合は、前記記録媒体による無線通信を禁止し、前記判定手段により前記バッテリーパックが前記カメラ本体に装着されていなと判定された場合は、前記記録媒体による無線通信を許可することを特徴とするカメラ用バッテリーパック。
3. 請求項１または２に記載のカメラ用バッテリーパックにおいて、
   前記判定手段は、前記バッテリーパックに内蔵されている電池セルが充電中であるか否かを判定し、
   前記無線通信制御手段は、前記判定手段により前記電池セルが充電中であると判定された場合は、前記記録媒体による無線通信を許可し、前記判定手段により前記電池セルが充電中ではないと判定された場合は、前記記録媒体による無線通信を禁止することを特徴とするカメラ用バッテリーパック。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載のカメラ用バッテリーパックにおいて、
   前記判定手段は、カメラの電源がオン状態か否かを判定し、
   前記無線通信制御手段は、前記判定手段により前記カメラの電源がオン状態であると判定された場合は、前記記録媒体による無線通信を禁止し、前記判定手段により前記カメラの電源がオフ状態であると判定された場合は、前記記録媒体による無線通信を許可することを特徴とするカメラ用バッテリーパック。
5. 請求項４に記載のカメラ用バッテリーパックにおいて、
   前記判定手段は、前記電池セルの放電電流に基づいて、前記カメラの電源がオン状態か否かを判定することを特徴とするカメラ用バッテリーパック。
6. 請求項１乃至５のいずれか一項に記載のカメラ用バッテリーパックにおいて、
   前記判定手段は、カメラが撮影動作状態であるか否かを判定し、
   前記無線通信制御手段は、前記判定手段により前記カメラが撮影動作状態であると判定された場合は、前記記録媒体による無線通信を禁止し、前記判定手段により前記カメラが撮影動作状態ではないと判定された場合は、前記記録媒体による無線通信を許可することを特徴とするカメラ用バッテリーパック。
7. 請求項６に記載のカメラ用バッテリーパックにおいて、
   前記判定手段は、前記電池セルの放電電流に基づいて、前記カメラの撮影動作状態を判定することを特徴とするカメラ用バッテリーパック。
8. 請求項１乃至７のいずれか一項に記載のカメラ用バッテリーパックを前記カメラ本体に装着する接続部材を備えたことを特徴とするカメラ。
9. 電池で駆動されるカメラの記録媒体に記録されている画像データを外部機器に送信する画像伝送装置であって、
   前記電池の装着状態または充電状態を検知する判定手段と、
   前記判定手段により前記電池が前記カメラから取り外されていると判定されたとき、または前記電池が充電状態にあると判定されたときには、前記画像データを外部機器に送信することを許可する通信制御手段とを備えることを特徴とする画像伝送装置。
10. 請求項９に記載の画像伝送装置において、
    前記記録媒体として無線通信機能付きのメモリカードを用い、前記メモリカードを介して前記画像データを外部機器に送信することを特徴とする画像伝送装置。
11. 請求項１０に記載の画像伝送装置において、
    前記電池は、前記無線通信機能付きのメモリカードを装着するためのメモリ接続部を有するバッテリーパックの内部に装着されていることを特徴とする画像伝送装置。

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