JP2010118260A - 接続端子 - Google Patents

Abstract

【課題】 カバー体に覆われた導電体に対し、該カバー体を取り外すことなく確実に接続することのできる接続端子を提供することを課題とする。
【解決手段】 絶縁性を有するカバー体に覆われ、該カバー体に挿通されたケーブルの導線が電気的に接続される導電体に対して電気的に接続させる接続端子であって、少なくともケーブルとカバー体との間に形成される隙間に対して挿入できるように薄板状に形成された挿入部を有するとともに、被覆電線を電気的に接続できるように挿入部の基端に連続して形成された電線接続部を有する端子本体と、少なくとも電線接続部を覆う絶縁カバーとを備え、前記端子本体は、少なくとも挿入部の一方の面に導電性が付与されるとともに、導電性を有する面と電線接続部とが通電可能に構成され、前記挿入部は、隙間に挿入されたときに、導電体との接触で厚み方向に弾性変形して導電性を有する面が導電体に圧接するように構成されていることを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、絶縁性を有するカバー体に覆われた導電体に対して電気的に接続させる接続端子に関し、より詳しくは、カバー体に覆われた導電体に対して電圧や電流の測定を行ったりアース接地したりする際に、導電体に対して一時的に接続させる接続端子に関する。

従来から、一次側のケーブルと二次側のケーブルとを電気的に接続させる導電体として、一次側のケーブルと複数の二次側のケーブルとを電気的に接続して電気系統を二次側で複数に分岐させる分岐端子台や、一次側の単一なケーブルと二次側の単一なケーブルとを接続する圧縮スリーブ等が提供されている。

前記分岐端子台は、開閉可能な蓋体を有するケース（カバー体）に収容され、該ケースとともに分岐端子箱を構成している。かかる分岐端子箱は、ケースに一次側のケーブル及び複数の二次側のケーブルを挿通させるためのケーブル挿通穴が複数形成されており、ケーブル挿通穴にケーブルを挿通した状態で各ケーブルの導線を導電体に固定できるようになっている。そして、該分岐端子箱は、ケースの蓋体を閉じておくことで感電事故や地絡事故等の発生を防止できるようになっている。

これに対し、前記圧縮スリーブは、断面Ｃ字状或いは円環状をなす金属製の筒状体であり、両端開口に一次側及び二次側のケーブルの導線を挿入した上で、径方向に圧縮する（径方向に塑性変形する）ことで両ケーブルを電気的に接続できるようになっている。そして、圧縮スリーブは、ケース（カバー体）とともに分岐端子箱を構成する分岐端子台とは異なり、それ自体が単体であるため、別途用意した絶縁性のあるカバー体で該圧縮スリーブを覆うことで、感電事故や地絡事故等の発生を防止するようにしている。（例えば、特許文献１参照）。

すなわち、感電事故や地絡事故等の発生を防止するために、一次側のケーブルと二次側のケーブルとを電気的に接続する導電体は、種類や形態に関係なく、何れも電気絶縁性のあるカバー体で覆った状態にして使用されている。
特開２００７−２８８８８４号公報

ところで、電力系統の点検や試験等を行うべく、導電体の電圧や電流を測定したり、導電体を一時的にアース接地したりすることがある。

このように電圧等の測定を行う場合には、電圧計等の測定器具に電気的に接続された接続端子を導電体に接続することで、導電体の電圧や電流が測定される。また、導電体を一時的にアース接地する場合には、被覆電線（アース線）に接続された接続端子を導電体に接続することで、導電体がアース接地される。なお、導電体に接続させる接続端子には、一般的に接続対象を挟み込むように構成されたクリップや、ピン状の接触子等が採用される。

ここで、接続端子を導電体に接続する作業について具体的に説明すると、電圧等の測定やアース接地等を行うために接続端子を分岐端子台（導電体）に接続する場合、接続端子を分岐端子台に接続するのに分岐端子台を外部に露呈させる必要があるため、ケースの蓋体を開け、外部に露呈した分岐端子台に接続端子を接続する。そして、分岐端子台が外部に露呈していると感電事故等が起こる可能性があるため、蓋体を閉じるが、この状態では、被覆電線が蓋体に挟まれて該蓋体を閉じた状態で維持させることができないため、例えば、粘着テープ等を用いて蓋体をケースに対して一時的に固定する。そして、測定等の作業を行い、該作業の完了後に蓋体を開けて接続端子を取り外し、再度蓋体を閉じて通常の状態に戻すようにしている。

そして、電圧等の測定やアース接地等を行うために接続端子を圧縮スリーブ（導電体）に接続する場合、接続端子を圧縮スリーブに接続するのに圧縮スリーブを外部に露呈させる必要があるため、カバー体を取り外し、露呈した圧縮スリーブに接続端子を接続する。この場合においても、圧縮スリーブが外部に露呈していると感電事故等が起こる可能性があるため、圧縮スリーブと接続端子とを絶縁テープやカバー体で一時的に覆うようにしている。そして、測定等の作業を行い、該作業の完了後にカバー体或いは絶縁テープを取り外して接続端子を圧縮スリーブから取り外し、再度、カバー体で圧縮スリーブを覆うようにしている。

このように、接続対象を挟持するクリップや、接続対象に接触させる接触子等といった従来の接続端子は、外部に露呈した導電体に接続することを前提としたものであるため、上述のようにカバー体で覆われた導電体に対して電気的に接続するのに、カバー体の着脱作業（カバー体の一部である蓋体の開閉やカバー体全体の着脱）という予備的作業が必要であり、作業を煩雑化させるといった問題があった。特に、電柱や、該電柱に架設されたケーブル等に取り付けられたものを接続端子の接続対象とする場合、上述のようなカバー体の着脱作業を高所で行わなければならず、作業の煩雑性がより顕著になってしまう。

そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、カバー体に覆われた導電体に対し、カバー体を取り外すことなく電気的に接続することのできる接続端子を提供することを課題とする。

本発明に係る接続端子は、絶縁性を有するカバー体に覆われ、該カバー体に挿通されたケーブルの導線が電気的に接続される導電体に対して電気的に接続させる接続端子であって、少なくともケーブルとカバー体との間に形成される隙間に対して挿入できるように薄板状に形成された挿入部を有するとともに、被覆電線を電気的に接続できるように挿入部の基端に連続して形成された電線接続部を有する端子本体と、少なくとも電線接続部を覆う絶縁カバーとを備え、前記端子本体は、少なくとも挿入部の一方の面に導電性が付与されるとともに、導電性を有する面と電線接続部とが通電可能に構成され、前記挿入部は、隙間に挿入されたときに、導電体との接触で厚み方向に弾性変形して導電性を有する面が導電体に圧接するように構成されている。

上記構成の接続端子によれば、カバー体内部で挿入部が厚み方向に曲がったときに一方の面（導電性を有する面）が導電体側に向くように、絶縁カバーを持って挿入部を隙間に挿入すると、該挿入部が導電体と接触して厚み方向に弾性変形する。そうすると、挿入部は、自己の弾性（復元しようとする特性）によって導電性を有する面が導電体に圧接した状態となる。これにより、接続端子（挿入部及び電線接続部）が導電体に対して電気的に接続された状態になる結果、電線接続部に接続される被覆電線も導電体に対して電気的に接続された状態になる。そして、上述の如く、挿入部が弾性変形すると、その反力が挿入部の基端側に作用することになり、隙間を画定する部位（例えば、ケーブル）に当該接続端子の基端側（挿入部の基端部或いは電線接続部）が押し付けられた状態になる。その結果、当該接続端子の先端（挿入部の先端）側と基端（電気接続部）側とが突っ張りあった状態になるため、接続端子を導電体に対して電気的に接続した状態で維持させることができる。

また、本発明の一態様として、前記挿入部は、隙間に対する挿入方向と前記厚み方向とに直交する幅方向で円弧状に湾曲していることが好ましい。このようにすれば、挿入部が導電体に接触して曲がる（弾性変形する）ときに、挿入部の曲げ部分で幅方向の曲率半径を大きくするような力（挿入部を幅方向に真っ直ぐに延ばそうとする力）が作用する。これにより、挿入部が曲がった状態（弾性変形した状態）で、挿入部が基端から先端に向けて真っ直ぐ延びようとする復元力と、挿入部が幅方向で円弧状に湾曲した状態に戻ろうとする復元力が作用することになり、挿入部が導電体に対してより確実に圧接することになる。また、端子本体を隙間から抜いたときに、挿入部が導電体に沿った姿勢から元の姿勢に迅速且つ確実に復帰することになり、次回の作業を行うことのできる状態に戻すことができる。

本発明の他態様として、前記挿入部は、厚み方向で弾性変形可能な薄板状のベース層と、該ベース層の少なくとも何れか一方の面側に積層された導電性に優れた導電層とを備えてもよい。このようにすれば、挿入部の導電体に対する電気的な接続が確実になる。また、ベース層の弾性の作用により、挿入部を導電体に対して確実に圧接させることができる上に、挿入部を円滑に元の姿勢に復帰させることができる。

本発明の別の態様として、前記挿入部は、隙間に対する挿入方向と前記厚み方向とに直交する幅方向の寸法が、基端側から先端に向かうにつれて小さくなるように先細りに形成されていることが好ましい。このようにすれば、挿入部を隙間に挿入し易くなる上に、該挿入部が先端側ほど弾性変形し易くなる。これにより、挿入部を導電体に対して容易且つ円滑に接続させることができる。

以上のように、本発明に係る接続端子によれば、カバー体に覆われた導電体に対し、カバー体を取り外すことなく電気的に接続することができるという優れた効果を奏し得る。

以下、本発明の一実施形態に係る接続端子について、添付図面を参照しつつ説明する。

まず、本実施形態に係る接続端子の接続対象となる分岐端子箱について概略説明すると、分岐端子箱は、図１（図１（ａ）〜図１（ｃ））に示す如く、一次側のケーブルＣ１と二次側のケーブルＣ２…とを電気的に接続する導電体としての分岐端子台５０と、該分岐端子台５０を覆うカバー体としてのケース５１とを備えている。

前記分岐端子台５０は、角柱状に形成されるとともに、外周を画定する一面から反対の面側に掘り下げられた凹部５００…が形成された導電性を有するベース５０１と、該ベース５０１の一面と対向するように配置され、前記凹部５００…の配置に対応するようにネジ穴５０２…が形成されたネジ受部材５０３と、該ネジ受部材５０３のネジ穴５０２…に螺合される雄ネジ部材５０４と、該雄ネジ部材５０４のネジ部の軸心方向で移動して凹部５００…内で進退可能なケーブル保持体５０５とを備えている。

前記ベース５０１は、一般的に金属で構成されており、一方向に長手をなして平面視略長方形状に形成されている。そして、該ベース５０１は、凹部５００…が長手方向に間隔をあけて複数形成されている。各凹部５００…は、ベース５０１の長手方向と直交する方向でベース５０１を貫通するように形成されており、ケーブルＣ１，Ｃ２の導線をベース５０１の長手方向と直交する方向から挿入できるように形成されている。

前記ネジ受部材５０３は、帯板状に形成されており、前記ネジ穴５０２…がベース５０１の凹部５００…の配置と対応するように長手方向に間隔をあけて複数形成されている。前記雄ネジ部材５０４は、一般的なビスやボルト等が採用される。本実施形態に係る雄ネジ部材５０４には、六角ボルトが採用されており、ネジ受部材５０３のネジ穴５０２…毎に設けられている。

前記ケーブル保持体５０５は、平面視矩形状の板状部５０５ａと、該板状部５０５ａの両端から該板状部５０５ａの一方の面側に延出した一対のケーブル押部５０５ｂ，５０５ｂとを備えている。前記板状部５０５ａには、雄ネジ部材５０４のネジ部を挿通するための貫通穴５０６が穿設されている。そして、ケーブル保持体５０５は、貫通穴５０６に雄ネジ部材５０４のネジ部が挿通された状態で、板状部５０５ａが雄ネジ部材５０４の頭部とネジ受部材５０３との間に配置されている。これにより、ケーブル保持体５０５は、一対のケーブル押部５０５ｂ，５０５ｂの間にネジ受部材５０４を介在させ、各ケーブル押部５０５ｂ，５０５ｂの少なくとも先端部がベース５０１の凹部５００…内に位置するように配置されている。なお、ケーブル保持体５０５は、雄ネジ部材５０４のそれぞれに対応して設けられている。

前記ケース５１は、分岐端子台５０を収容するとともに、該分岐端子台５０の雄ネジ部材５０４の頭部に外部からアクセス可能な開口５１０が形成されたケース本体５１１と、該ケース本体５１１の開口５１０を閉塞可能な蓋体５１２とを備えている。

ケース本体５１１は、樹脂成形品で電気絶縁性を有している。そして、該ケース本体５１１は、前記分岐端子台５０のベース５０１が固定されるプレート状の本体ベース部５１１ａと、本体ベース部５１１ａの端縁から該本体ベース部５１１ａの一方の面側に延出した本体壁部５１１ｂ，５１１ｂ，５１１ｃ，５１１ｃとを備えている。

前記本体ベース部５１１ａは、平面視略長方形状に形成されており、前記分岐端子台５０が該本体ベース部５１１ａの長手方向とベース５０１の長手方向とが一致するように一方の面に取り付けられている。

そして、本体ベース部５１１ａが平面視略長方形状に形成されているため、前記本体壁部５１１ｂ，５１１ｂ，５１１ｃ，５１１ｃは、本体ベース部５１１ａの四つの端縁から延出している。すなわち、本体壁部５１１ｂ，５１１ｂ，５１１ｃ，５１１ｃは、本体ベース部５１１の平面形状に対応して四つ形成されている。この四つの本体壁部５１１ｂ，５１１ｂ，５１１ｃ，５１１ｃのうち、本体ベース部５１１ａの長手方向と直交する方向の両端から延出する二つの本体壁部５１１ｂ，５１１ｂには、一次側及び二次側のケーブルＣ２…を挿通させるためのケーブル挿通穴５１３…が穿設されている。

該ケーブル挿通穴５１３…は、分岐端子台５０の各凹部５００…の配置に対応するように長手方向に間隔をあけて複数設けられている。そして、各本体壁部５１１ｂ，５１１ｂに形成された複数のケーブル挿通穴５１３…のうち、何れか一つが一次側のケーブルＣ１を挿通させるための穴に設定されている。すなわち、一次側のケーブルＣ１は、二次側のケーブルＣ２…よりも線径が大きいため、一次側のケーブルＣ１を挿通するためのケーブル挿通穴５１３…が他のケーブル挿通穴５１３…よりも大径に設定されている。各ケーブル挿通穴５１３…は、対象となるケーブルＣ１，Ｃ２を挿通した状態でケーブルＣ１，Ｃ２とカバー体としてのケース５１（ケース本体５１１）との間に隙間があくように穴径が設定されている。なお、本実施形態に係る分岐端子箱５は、ケーブル挿通穴５１３を閉塞するための閉塞体５１４を備えており、ケーブルＣ１，Ｃ２が挿通されないケーブル挿通穴５１３…を閉塞体５１４で閉塞させるようになっている。

前記蓋体５１２は、ケース本体５１１の開口５１０と対応するように形成され、該開口５１０を閉塞できるようになっている。本実施形態においては、上述の如く、ケース本体５１１の本体ベース部５１１ａが長方形状に形成されることで、ケース本体５１１の開口５１０も長方形状を呈することから、蓋体５１２についても略長方形状に形成されている。そして、該蓋体５１２は、長手方向の一端部がケース本体５１１の長手方向の一端にある本体壁部５１１ｂに対して枢着されており、この枢着軸周りで回転することで開閉できるようになっている。そして、該蓋体５１２は、長手方向の他端部にケース本体５１１の長手方向の他端にある本体壁部５１１ｂに突接された凸部（図示しない）に対して係合可能な係合爪（図示しない）が形成されており、凸部と係合爪との係合により、開口５１０を閉じた状態で維持できるようになっている。

本実施形態に係る接続端子は、上記導電体（分岐端子箱５）を前提としたもの、すなわち、少なくともケース５１（カバー体）とケーブルＣ１，Ｃ２との間に隙間Ｓが形成されることを前提としたもので、例えば、電圧計や電流計等の測定器具に接続される被覆電線の先端部や、測定器具に接続される被覆電線に接続する接続ケーブルの先端部、アース線等の被覆電線の一端部等に取り付けられる。

このように、本実施形態に係る接続端子は、多種多様な使用形態があるが、ここでは、測定器具に接続されたリード線の先端に取り付けられた測定子を測定対象物に電気的に接続させる接続ケーブルに採用した場合を一例に説明する。かかる接続ケーブルは、図２に示す如く、前記接続端子１と、測定器具（図示しない）に接続された被覆電線３の先端に設けられた測定子（後述するクリップ）を接続させるコネクタ２と、接続端子１とコネクタ２とを接続した被覆電線（リード線）３とを備えている。

前記接続端子１は、図３（図３（ａ）及び図３（ｂ））に示す如く、少なくともケーブルＣ１，Ｃ２とケース（カバー体）５１との間に形成される隙間Ｓに対して挿入できるように薄板状に形成された挿入部１００を有するとともに、被覆電線３を電気的に接続できるように挿入部１００の基端に連続して形成された電線接続部１０１を有する端子本体１０と、少なくとも電線接続部１０１を覆う絶縁カバー１１とを備えている。

前記端子本体１０は、少なくとも挿入部１００の一方の面に導電性が付与されるとともに、該導電性を有する面に対して被覆電線３が電気的に接続されるように構成されている。そして、前記挿入部１００は、隙間Ｓに挿入されたときに、分岐端子台（導電体）５０との接触で厚み方向に弾性変形して導電性を有する面（一方の面）が分岐端子台（導電体）５０に圧接するように構成されている。

より具体的に説明すると、本実施形態に係る端子本体１０は、前記隙間Ｓに挿入される挿入部１００と、該挿入部１００の一端に連設された電線接続部１０１とを備えている。

前記挿入部１００は、一方向に長手をなすように形成されている。本実施形態に係る挿入部１００は、隙間Ｓに対する挿入方向となる長手方向（前記一方向）と厚み方向とに直交する方向（以下、この方向を幅方向という）の寸法が略一定に設定されている。すなわち、挿入部１００は、平面視略長方形状に形成されている。そして、本実施形態に係る端子本体１０は、挿入部１００が幅方向で円弧状に湾曲している。

本実施形態に係る挿入部１００は、厚み方向で弾性変形可能な薄板状のベース層１０ａと、該ベース層１０ａの一方の面側に積層された導電性に優れた導電層１０ｂとを備えている。

前記ベース層１０ａは、弾性に富む素材であればよく、例えば、バネ鋼や、炭素工具鋼、エンジニアプラスチック等の素材を採用することができ、本実施形態においては、炭素工具鋼を採用するようにしている。

前記導電層１０ｂは、ベース層１０ａの一方の面に積層されている。前記導電層１０ｂには、導電性に優れたアルミニウムや銅等の薄板や薄膜を採用することができ、本実施形態においては、銅板が採用されている。該銅板（導電層１０ｂ）は、ベース層１０ａに対して接着剤又は両面粘着テープ（本実施形態においては両面粘着テープ）Ｔを介して貼着されている。

前記電線接続部１０１は、幅方向の寸法が挿入部１００よりも幅広に設定されている。本実施形態に係る電線接続部１０１は、平面視略四角形状に形成されており、幅方向の一端が挿入部１００の幅方向の一端と連続するように形成されている。すなわち、本実施形態に係る端子本体１０は、挿入部１００の長手方向の延びる中心線を基準に、電線接続部１０１に対して挿入部１００が幅方向の一端側にオフセット（変位）した配置で設けられている。

本実施形態に係る電線接続部１０１は、挿入部１００と一体的（連続的）に形成されている。これにより、該電線接続部１０１は、挿入部１００と同様に、ベース層１０ａと導電層１０ｂとの積層構造になっている。すなわち、本実施形態に係る端子本体１０は、ベース層１０ａとなる炭素工具鋼等の薄板を、平面視において挿入部１００と電線接続部１０１とを一体にした形状で裁断するとともに、該薄板と略同形状（ベース層１０ａからはみ出ることなく重ね合わせることのできる形状）となるように導電層１０ｂとなる銅板等の薄板（薄膜）を裁断し、裁断された二つの薄板を貼り合わせることで形成されている。これにより、端子本体１０全体がベース層１０ａと導電層１０ｂとを備えている。

本実施形態に係る端子本体１０は、電線接続部１０１に対して被覆電線３を電気的に接続する箇所として、挿入部１００で導電層１０ｂが積層されるベース層１０ａの一方の面とは反対側の面側に設定されている。そのため、該端子本体１０は、電線接続部１０１において、導電層１０ｂとなる薄板（或いは、薄膜）がベース層１０ａを巻き込むようにして該ベース層１０ａに貼り付けられている。すなわち、導電層１０ｂは、端子本体１０の基端で二つ折りに折り返された状態でベース層１０ａの両面に貼り付けられている。これにより、本実施形態に係る端子本体１０の電線接続部１０１は、実質的に導電層１０ｂ−ベース層１０ａ−導電層１０ｂの三層構造になっている。なお、本実施形態においては、両面粘着テープＴを介して導電層１０ｂとベース１０ａとが貼り合わされているため、導電層１０ｂとベース層１０ａとの間に粘着テープＴが介在し、実際には、導電層１０ｂ−粘着テープＴ−ベース層１０ａ−粘着テープＴ−導電層１０ｂの五層構造になっている。

そして、上記構成の電線接続部１０１は、折り返された導電層１０ｂに対して被覆電線３の導電が半田付けによって固定されている。

本実施形態に係る端子本体１０は、電線接続部１０１に対して厚肉の樹脂プレート１２が積層されている。前記樹脂プレート１２は、電線接続部１０１の形状に対応して平面視四角形状に形成されており、導電層１０ｂ上に貼着されている。本実施形態に係る樹脂プレート１２は、ベース１０ａを巻き込むように折り返された導電層１０ｂ上に貼着されている。なお、本実施形態に係る接続端子１の電線接続部１０１は、折り返された導電層１０ｂに対して被覆電線３の導体が接続されるため、前記樹脂プレート１２は、被覆電線３及び半田が存在する部位にこれらを躱すための凹部（採番しない）が形成されており、導電層１０ｂから浮き上がることなく該導電層１０ｂに対して両面粘着テープＴで確実に貼り付けることができるようになっている。このように厚肉の樹脂プレート１２を電線接続部１０１に積層することで、作業者が絶縁カバー１１を介して接続端子１の基端部を把持したときに違和感を覚えないようになっている。

前記絶縁カバー１１は、端子本体１０の一端側を覆うことができればよく、例えば、筒状に成型された樹脂製のカバーや、加熱処理で熱収縮する筒状のシュリンク材等を採用することができる。本実施形態に係る絶縁カバー１１は、筒状のシュリンク材で構成されており、端子本体１０の基端部（電線接続部１０１及び樹脂プレート１２）に外嵌した状態で加熱処理されることで、端子本体１０の基端部と被覆電線３の一部とを略密着した状態で覆っている。

前記コネクタ２は、測定器具側の測定子（接続手段）の態様に応じて構成されるもので、本実施形態においては、図４に示す如く、対象物を挟持可能に構成されたクリップ６を対象としている。かかるクリップ６は、一方向に長手をなし、互いに対向するように配置された一対の挟持部材６０ａ，６０ｂと、該一対の挟持部材６０ａ，６０ｂの一端側同士が接近したときに他端側同士が離間するように、長手方向の中間位置で一対の挟持部材６０ａ，６０ｂ同士を枢結するピン体６１と、一対の挟持部材６０ａ，６０ｂの一端側同士が近接させるように両挟持部材６０ａ，６０ｂを付勢する付勢手段６２と、一対の挟持部材６０ａ，６０ｂの少なくとも他端側を覆う絶縁カバー６３とを備えている。

そして、該クリップ６は、各挟持部材６０ａ，６０ｂが導電性材料（一般的には金属材料）で形成されており、少なくとも何れか一方の挟持部材６０ａ，６０ｂに対し、測定装置に接続された被覆電線６５の導線が接続されている。そして、各挟持部材６０ａ，６０ｂは、ピン体６１を境にした一端側において、相手側に向けて突出した凸部６００ａ…，６００ｂ…が少なくとも一つ設けられている。本実施形態に係るクリップ６は、各挟持部材６０ａ，６０ｂの一端側の対向部に先細りした凸部６００ａ…，６００ｂ…が複数形成されている。すなわち、該クリップ６は、各挟持部材６０ａ，６０ｂの対向部に山谷が長手方向に連続して形成され、該両挟持部材６０ａ，６０ｂの一端側で対象物を挟み込むように構成された、いわゆる鰐口クリップである。

そして、前記コネクタ２は、接続される対象が鰐口クリップ６であることを前提に構成されたもので、鰐口クリップ６を挟持させる被挟持体２０と、該被挟持体２０を覆う絶縁カバー２１とを備えている。前記被挟持体２０は、短冊状に形成されており、少なくとも外面に導電性を有している。本実施形態において、被挟持体２０は、極細の導線を編み込んだ筒状の網材を偏平状にしたもので、該導線（網材）に対して被覆電線３の導線が半田付けによって接続されている。

そして、前記絶縁カバー２１は、被挟持体２０を覆うことができるように軟質樹脂を筒状に成型したもので、被挟持体２０に接続された被覆電線３側にある一端に向かうにつれて縮径している。そして、絶縁カバー２１は、他端側が大きく開口しており、一対の挟持部材６０ａ，６０ｂの一端側同士が離間した状態（一対の挟持部材６０ａ，６０ｂの他端側を摘持した状態）で、鰐口クリップ６を挟持部材６０ａ，６０ｂの一端側から挿入できるようになっている。そして、絶縁カバー２１は、挿入した鰐口クリップ６の絶縁カバー６３の外周が、一端開口を画定する内周の全周に亘って接触又は略接触するように開口径が設定されている。これにより、鰐口クリップ６（一対の挟持部材６０ａ，６０ｂ）を被挟持体２０に挟持させると、各挟持部材６０ａ，６０ｂの凸部６００ａ…，６００ｂ…が被挟持体２０の凹部５００…（編み目）に嵌り込んだ状態になり、該鰐口クリップ６が不用意にコネクタ２から離脱してしまうことが防止される。

本実施形態に係る接続ケーブルＣ（接続端子１）は、以上の構成からなり、次に、上記分岐端子箱５の分岐端子台５０の電圧等を測定すべく、該分岐端子台５０に対して接続端子１を接続する作業を一例に、図５を参照しつつ接続ケーブルＣ（接続端子１）の作用について説明する。

まず、ケース５１内部で挿入部１００が厚み方向に曲がったときに導電層１０ｂ（導電性を有する一方の面）が分岐端子台（導電体）５０側に向くように、絶縁カバー２１を持って挿入部１００をケース５１とケーブルＣ１，Ｃ２（図５においては一次側のケーブルＣ１）との間に形成される隙間Ｓに挿入する。そうすると、挿入部１００の先端（端子本体１０の他端）がケース５１内の分岐端子台５０（導電体）に接触し、その接触で挿入部１００が厚み方向に弾性変形する。すなわち、挿入部１００を隙間Ｓに挿入する際の押し込み力が作用し続けることにより、分岐端子台５０に接触した挿入部１００は、厚み方向の一方側であってケーブルＣ１の存在する側とは反対側に向けて弾性変形することになる。そうすると、挿入部１００は、自己の弾性（復元しようとする特性）によって導電層１０ｂ（導電性を有する面）が分岐端子体５０に圧接した状態となる。特に、本実施形態に係る接続端子１は、端子本体１０が幅方向で円弧状に湾曲するように形成されているため、隙間Ｓに対して挿入された状態（ケース５１内で弾性変形した状態）で、その変形箇所が幅方向で真っ直ぐに延びようとする（曲率半径を大きく使用とする力が作用する）結果、幅方向で円弧状に湾曲した態様に戻ろうとする復元力が作用し、分岐端子台５０に対する導電層１０ｂの圧接が確実な状態になる。

これにより、接続端子１（挿入部１００及び電線接続部１０１）が分岐端子台５０に対して電気的に接続された状態になる結果、電線接続部１０１に接続された被覆電線３及びコネクタ２（被挟持体２０）も分岐端子台５０に対して電気的に接続された状態になる。

そして、上述の如く、挿入部１００が弾性変形すると、その反力が挿入部１００の基端側に作用することになり、隙間Ｓを画定する部位（ケーブルＣ１）に当該接続端子１の基端側（挿入部１００の基端部或いは電線接続部１０１）が押し付けられた状態になる。その結果、当該接続端子１の先端（挿入部１００の先端）側と基端（電気接続部１０１）側とが突っ張りあった状態になるため、接続端子１を分岐端子台５０に対して電気的に接続した状態で維持させることができる。

本実施形態においては、分岐端子箱５のケース５１に形成された複数のケーブル挿通穴５１３…のうち、一番端にあるケーブル挿通穴５１３…（一次側のケーブルＣ１：ＣＶ線を挿通する穴）を対象に接続端子１の挿入部１００を挿入するようにしている。そのため、挿入部１００が分岐端子台５０との接触によって弾性変形した状態で更に押し込み力が作用すると、挿入部１００の先端がケース５１内面（本体壁部５１１ｃ）に接触し、該ケース５１内面に案内されて分岐端子台５０を境に先端側が厚み方向の他方向にさらに弾性変形した状態になる。このように、接続端子１の挿入部１００が変形すると該挿入部１００は迂曲した状態（クランク状又はＳ字状に曲がった状態）になるため、さらなる弾性が作用し、接続端子１の先端（挿入部１００の先端）側と基端（電気接続部１０１）側とがさらに突っ張りあった状態になる。その結果、端子本体１０（導電層１０ｂ）が分岐端子台５０に電気的に接続された状態で、より確実に維持できることになる。

そして、測定機器に接続されたクリップ６を接続ケーブルＣのコネクタ２に接続し、分岐端子台５０の電圧等の測定を行う。測定が終了すると、接続端子１の挿入部１００を隙間Ｓから引き抜くようにすることで、ケース５１内部で導電体と突っ張り合っていた挿入部１００（弾性変形していた挿入部１００）が自己の弾性によって元の姿勢（真っ直ぐ延びた姿勢）に復帰することになる。特に、本実施形態に係る接続端子１は、端子本体１０が幅方向で円弧状に湾曲するように形成されているため、隙間Ｓに対して挿入された状態（ケース５１内で弾性変形した状態）で、その変形箇所が幅方向で真っ直ぐに延びようとする（曲率半径を大きく使用とする力が作用する）結果、挿入部１００を引き抜くと幅方向で円弧状に湾曲した態様に戻ろうとする復元力が作用する結果、挿入部１００が迅速に元の姿勢に復帰して次回の測定（導電体に対する接続）を行うことのできる状態になる。

以上のように、本実施形態に係る接続端子１によれば、少なくともケーブルＣ１，Ｃ２とケース５１との間に形成される隙間Ｓに対して挿入できるように薄板状に形成された挿入部１００を有するとともに、被覆電線３を電気的に接続できるように挿入部１００の基端に連続して形成された電線接続部１０１を有する端子本体１０と、少なくとも電線接続部１０１を覆う絶縁カバー１１とを備え、前記端子本体１０は、少なくとも挿入部１００の一方の面に導電性が付与されるとともに、導電性を有する面１０ｂと電線接続部１０１とが通電可能に構成され、前記挿入部１００は、隙間Ｓに挿入されたときに、分岐端子台５０との接触で厚み方向に弾性変形して導電性を有する面１０ｂが分岐端子台５０に圧接するように構成されているので、挿入部１００を隙間Ｓに挿入するだけで、分岐端子台５０に対して電気的に接続された状態で維持し続けることができる。

また、前記端子本体１０は、挿入部１００が幅方向で円弧状に湾曲しているので、挿入部１００が分岐端子台５０に接触して曲がった状態で、挿入部１００が基端から先端に向けて真っ直ぐ延びようとする復元力と、挿入部１００が幅方向で円弧状に湾曲した状態に戻ろうとする復元力が作用することになり、挿入部１００が分岐端子台５０に対してより確実に圧接することになる。また、端子本体１０を隙間Ｓから抜いたときに、挿入部１００が分岐端子台５０に沿った姿勢から元の姿勢に迅速且つ確実に復帰することになり、次回の作業を行うことのできる状態に戻すことができる。

さらに、前記挿入部１００は、厚み方向で弾性変形可能な薄板状のベース層１０ａと、該ベース層１０ａの少なくとも何れか一方の面側に積層された導電性に優れた導電層１０ｂとを備えているので、挿入部１００の分岐端子台５０に対する電気的な接続が確実になる。また、ベース層１０ａの弾性の作用により、挿入部１００を分岐端子台５０に対して確実に圧接させることができる上に、挿入部１００を円滑に元の姿勢に復帰させることができる。

尚、本発明の接続端子は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上記実施形態において、接続端子１を接続ケーブルＣに用いる場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、接続端子１は、測定器具に接続されるリード線（被覆電線）の先端に直接取り付けるようにしてもよい。また、接続端子１を接続する対象は、上記実施形態で説明した分岐端子箱５（分岐端子台５０）に限定されるものではなく、例えば、ケーブルを接続する端子部を複数備え、各端子部が電気的に独立した分岐端子台をケースで覆ったものであってもよい。この場合、ケースには、端子部の配置に対応してケーブルを挿通するケーブル挿通穴が複数形成されているが、端子部がそれぞれ電気的に独立しているため、被覆電線等を用いて独立した端子部同士を接続することで、各端子部同士を電気的に接続するようになっている。そのため、端子部同士を一時的に接続するような場合には、上記実施形態の接続端子１を被覆電線（リード線）の両端に取り付け、電気的に接続したい端子部と対応するケーブル挿通穴に接続端子１の挿入部１００を挿入すれば、上記実施形態と同様に挿入部１００が端子部に電気的に接続され、自己の弾性変形（端子に沿った変形）による端子部への圧接で該端子部との接続状態が維持されることになる。

上記実施形態において、挿入部１００における長手方向（隙間Ｓに対する挿入方向）と直交する幅方向の寸法を一定にして該挿入部１００を平面視略長方形に形成したが、これに限定されるものではなく、例えば、図６（ａ）に示す如く、挿入部１００は、隙間Ｓに対する挿入方向と該挿入部１００の厚み（板厚）方向とに直交する幅方向の寸法が、基端側から先端に向かうにつれて小さくなるように先細りに形成されてもよい。すなわち、前記挿入部１００は、長手をなす一方向と直交する方向における幅が、電線接続部１０１に接続された基端から反対側の先端に向けて徐々に狭くなるように形成してもよい。

上記実施形態において、挿入部１００を電線接続部１０１に対して幅方向にオフセットした配置で設けるようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、図６（ｂ）に示す如く、挿入部１００及び電線接続部１０１を幅方向と直交する方向（挿入部１００の伸長方向）に延びる中心線を基準とした対称形状に形成してもよい。

上記実施形態において、挿入部１００（端子本体１０）をベース層１０ａと導電層１０ｂとで構成し、両面粘着テープＴを介してベース層１０ａに対して導電層１０ｂを貼着するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、ベース層１０ａに対して導電層１０ｂを接着剤で貼着するようにしてもよい。

上記実施形態において、挿入部１００（端子本体１０）をベース層１０ａと導電層１０ｂとで構成し、ベース層１０ａに対して導電層１０ｂを貼着するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、挿入部１００或いは端子本体１０全体をベース層１０ａと導電層１０ｂとで構成する場合、ベース層１０ａの表面（少なくとも一方の面）に対してメッキ処理することで導電層１０ｂを形成するようにしてもよい。

上記実施形態において、ベース層１０ａの一方の面に導電層１０ｂを積層して挿入部１００を形成するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、図７（ａ）に示す如く、挿入部１００は、ベース層１０ａの両面に導電層１０ｂを形成するようにしてもよい。また、挿入部１００を導電性及び弾性のある単一な素材で形成しても勿論よい。

上記実施形態において、挿入部１００と電線接続部１０１とを一体的に形成したが、これに限定されるものではなく、例えば、挿入部１００と電線接続部１０１とを別体で構成し、これらを通電可能にした上で連結するようにしてもよい。具体的には、挿入部１００及び電線接続部１０１を導電性のある金属材料で構成し、半田付けやスポット溶接等で溶着するようにしてもよい。

上記実施形態において、端子本体１０の挿入部１００をケース５１の隙間Ｓに挿入してケース５１内部の導電体５０に電気的に接続させるようにしたが、例えば、接続端子１の接続対象の変更等によって端子本体１０の挿入部１００がケース５１内の分岐端子台（導電体）５０に接触できないような場合、すなわち、挿入部１００の長手方向の長さが短い場合には、図７（ｂ）に示す如く、接続端子１（端子本体１０）の挿入部１００を延長させる延長端子１’を更に備えるようにしてもよい。かかる延長端子１’は、隙間Ｓに挿入される延長挿入部１００’と、該延長挿入部１００’の一端に連設され、端子本体１０の挿入部１００に対して接続可能な接続部１０１’とで構成すればよい。

そして、延長挿入部１００’は、一方向に長手をなすように形成され、該一方向の長さが端子本体１０の挿入部１００の長手方向の長さよりも長く設定されればよい。そして、前記接続部１０１’は、例えば、延長挿入部１００’の長手方向と一致する方向から端子本体１０の挿入部１００を挿し込むことで、端子本体１０と接続できるようにしてもよい。具体的には、接続部１０１’は、延長挿入部１００’の一端から延出するように、該延長挿入部１００’の一端部の両面に取り付けられた一対の挟持片１０１ａ’，１０１ａ’で構成してもよい。

かかる一対の挟持片１０１ａ’，１０１ａ’は、弾性変形可能な素材（例えば、バネ鋼等）で構成するとともに、両挟持片１０１ａ’，１０１ａ’同士の間隔が先端側ほど挿入部１００の厚みよりも狭くなるように形成することで、挟持片１０１ａ’，１０１ａ’間に挿入部１００を挿入したときに該挿入部１００が一対の挟持片１０１ａ’，１０１ａ’で両面側から挟み込まれた状態になる。これにより、延長端子１’を端子本体１０（挿入部１００）に接続した状態で維持させることができる。この場合、延長端子１’は、接続端子１に電気的に接続されるように構成することは言うまでもない。

上記実施形態において、ベース層１０ａと導電層１０ｂとの積層体で端子本体１０を構成したが、これに限定されるものではなく、例えば、端子本体１０を薄板状の単一な金属板で構成してもよい。また、端子本体１０は、金属製に限定されるものではなく、例えば、炭素粉末等の導電性フィラーを充填した樹脂材料で成型しても勿論よい。但し、端子本体１０は、ケース５１に挿入したときに、導電体との接触で厚み方向に弾性変形できることが前提である。

上記実施形態において、接続端子１を分岐端子箱５の分岐端子台５０に接続することを前提に説明したが、上記構成の接続端子１を接続させる対象は、これに限定されるものではなく、例えば、図８に示す如く、一次側のケーブルＣ１と二次のケーブルＣ２とを接続し、絶縁カバー５１’で覆われた圧縮スリーブ（導電体）５０’であってもよい。この場合においても、上記実施形態と同様に、圧縮スリーブ（導電体）５０’を覆う絶縁カバー５１’にケーブルＣ１，Ｃ２が挿通されることで、絶縁カバー５１’とケーブルＣ１，Ｃ２との間に隙間Ｓが形成されるため、該隙間Ｓから接続端子１の挿入部１００を挿入することで、絶縁カバー５１’内で該挿入部１００が圧縮スリーブ５０’に接触して弾性変形して導電性を有する面が圧縮スリーブ５０’に圧接した状態になる。従って、上記構成の接続端子１の接続対象は、絶縁性を有するカバー５１，５１’に覆われ、該カバー５１，５１’に挿通されたケーブルＣ１，Ｃ２の導線が電気的に接続される導電体５０，５０’であればよい。

本発明の一実施形態に係る接続端子の接続対象となる分岐端子台（導電体）を備えた分岐端子箱の説明図であって、（ａ）は、部分断面を含んだ側面図を示し、（ｂ）は、（ａ）のＩ−Ｉ断面を示し、（ｃ）は、（ａ）のＩＩ−ＩＩ断面を示す。 同実施形態に係る接続端子の使用例であって、該接続端子を一構成として備えた接続ケーブルの全体斜視図を示す。 同実施形態に係る接続端子の説明図であって、（ａ）は、絶縁カバーを仮想線（二点鎖線）で示した平面図を示し、（ｂ）は、絶縁カバーを仮想線（二点鎖線）で示した側面図を示す。 同実施形態に係る接続端子の使用例の接続ケーブルに採用されたコネクタと、該コネクタに接続させるクリップの斜視図であって、コネクタの一部（カバー）を破断させるとともに、クリップの絶縁カバーを仮想線（二点鎖線）で示した斜視図を示す。 同実施形態に係る接続端子の使用状態を説明するための説明図であって、分岐端子箱の分岐端子台に挿入部を電気的に接続させた状態の部分断面図を示す。 本発明の他実施形態に係る接続端子の説明図であって、（ａ）は、挿入部を電線接続部に対してオフセットした配置で設け、挿入部が先細に形成された接続端子の平面部を示し、（ｂ）は、挿入部及び電気接続部が幅方向と直交する方向（挿入部の伸長方向）の延びる中心線を基準にした対称形状に形成された接続端子の平面図を示す。 本発明の別の実施形態に係る接続端子の説明図であって、（ａ）は、挿入部（及び電線接続部）がベース層の両面に導電層を積層して形成された接続端子の側面図を示し、（ｂ）は、接続端子と、該接続端子の挿入部を延長させる延長端子とを含んだ側面図を示す。 本発明の各実施形態に係る接続端子の接続対象となる導電体の説明図であって、接続端子の挿入部を圧着スリープ（導電体）に電気的に接続した状態の断面図を示す。

符号の説明

１…接続端子、１’…延長端子、２…コネクタ、３…被覆電線、５…分岐端子箱、６…クリップ、１０…端子本体、１０’…薄板材、１０ａ…ベース層、１０ｂ…導電層、１１…絶縁カバー、１２…樹脂プレート、２０…被挟持体、２１…絶縁カバー、５０…分岐端子台（導電体）、５０’…圧縮スリーブ（導電体）５１…ケース（カバー体）、５１’…絶縁カバー（カバー体）、６０ａ，６０ｂ…挟持部材、６１…ピン体、６２…付勢手段、６３…絶縁カバー、６５…被覆電線、１００…挿入部、１００’…延長挿入部、１０１…電線接続部、１０１’…接続部、１０１ａ’…挟持片、５００…凹部、５０１…ベース、５０２…ネジ穴、５０３…ネジ受部材、５０４…雄ネジ部材、５０５…ケーブル保持体、５０５ａ…板状部、５０５ｂ，５０５ｂ…ケーブル押部、５０６…貫通穴、５１０…開口、５１１…ケース本体、５１１ａ…本体ベース部、５１１ｂ，５１１ｂ，５１１ｃ，５１１ｃ…本体壁部、５１２…蓋体、５１３…ケーブル挿通穴、５１４…閉塞体、６００ａ…凸部、Ｃ…接続ケーブル、Ｃ１，Ｃ２…ケーブル、Ｓ…隙間

Claims (4)

1. 絶縁性を有するカバー体に覆われ、該カバー体に挿通されたケーブルの導線が電気的に接続される導電体に対して電気的に接続させる接続端子であって、少なくともケーブルとカバー体との間に形成される隙間に対して挿入できるように薄板状に形成された挿入部を有するとともに、被覆電線を電気的に接続できるように挿入部の基端に連続して形成された電線接続部を有する端子本体と、少なくとも電線接続部を覆う絶縁カバーとを備え、前記端子本体は、少なくとも挿入部の一方の面に導電性が付与されるとともに、導電性を有する面と電線接続部とが通電可能に構成され、前記挿入部は、隙間に挿入されたときに、導電体との接触で厚み方向に弾性変形して導電性を有する面が導電体に圧接するように構成されていることを特徴とする接続端子。
2. 前記挿入部は、隙間に対する挿入方向と前記厚み方向とに直交する幅方向で円弧状に湾曲している請求項１に記載の接続端子。
3. 前記挿入部は、厚み方向で弾性変形可能な薄板状のベース層と、該ベース層の少なくとも何れか一方の面側に積層された導電性に優れた導電層とを備えている請求項１又は２に記載の接続端子。
4. 前記挿入部は、隙間に対する挿入方向と前記厚み方向とに直交する幅方向の寸法が、基端側から先端に向かうにつれて小さくなるように先細りに形成されている請求項１乃至３の何れか１項に記載の接続端子。

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