JP2010113582A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】予め定められた機能に関する機器群を容易に分離可能な情報処理装置を提供する。
【解決手段】予め定められた機能として、例えば、複写機能を実現するために用いられるスキャナ１２、画像形成部１４を、アドレス空間の割り当て及びデータの転送を制御するルートコンプレックス３２に接続する。
【選択図】図１

Description

この発明は、情報処理装置に関する。

従来、PCIバス（Peripheral Components Interconnect bus）に代わるデータ転送インターフェースとしてPCI Expressが知られている。このPCI Expressは、データの伝送を行なうデバイス間を一対のシリアルな伝送路（所謂レーン）によりポイントツーポイントで接続しており、データ通信網としてルートコンプレックス（Root Complex）を頂点とした木構造を構成する。

特許文献１には、木構造における下流側のエンドポイントに位置する複数のデバイス中、相関の強いデバイス同士を同一のスイッチに接続した構成が開示されている。
特開２００７−１２２７１４号公報

本発明は、予め定められた機能に関する機器群を容易に分離可能な情報処理装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明の情報処理装置は、予め定められた通信規格によって通信が可能とされ、少なくとも１つの機能を実現するために用いられ、かつ本体に設けられた複数の第１機器と、前記複数の第１機器に接続されて当該第１機器の各々へのアドレス空間の割り当て及び当該第１機器の各々へのデータの転送を制御し、かつ前記本体に設けられた第１制御装置と、前記通信規格によって通信が可能とされ、前記少なくとも１つの機能とは異なる予め定められた機能を実現するために用いられる複数の第２機器、並びに前記複数の第２機器に接続されて当該第２機器の各々へのアドレス空間の割り当て及び当該第２機器の各々へのデータの転送を制御すると共に前記第１制御装置に接続された状態で当該第１制御装置との間で互いにデータの転送が可能な第２制御装置を有し、前記本体に対して着脱可能に設けられた機器群と、を備えている。

また、請求項２に記載の発明は、本発明において、前記通信規格を、PCI Expressとし、前記第１制御装置及び前記第２制御装置を、ルートコンプレックスとしている。

また、請求項３に記載の発明は、本発明において、前記第１機器と前記第１制御装置及び前記第２機器と前記第２制御装置を、直接又はデータを中継する中継装置を介して接続している。

また、請求項４に記載の発明は、本発明において、前記第２制御装置が、前記第１制御装置と接続された場合、データを中継する中継装置として機能する。

また、請求項５に記載の発明は、本発明において、前記予め定められた機能を、複写機能とし、前記第２制御装置に、前記第２機器として、記録媒体から画像を読み取る画像読取装置及び記録媒体に画像を形成する画像形成装置を接続している。

請求項１に記載の発明によれば、予め定められた機能を実現するために用いられる複数の第２機器を、アドレス空間の割り当て及びデータの転送を制御する第２制御装置に接続しているので、予め定められた機能に関する機器群を容易に分離することができる、という優れた効果を有する。

また、請求項２に記載の発明によれば、PCI Expressでは予め定められた機能を実現するために用いられる複数の第２機器をルートコンプレックスに接続することにより、機器群を容易に分離することができる、という優れた効果を有する。

また、請求項３に記載の発明によれば、中継装置を介して接続することにより接続ポート数以上の機器を接続することができる、という優れた効果を有する。

また、請求項４に記載の発明によれば、第１制御装置で第１機器及び第２機器へのアドレス空間の割り当て及びデータの転送を制御させることができる、という優れた効果を有する。

また、請求項５に記載の発明によれば、複写機能に関する機器群を容易に分離することができる、という優れた効果を有する。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、以下では、本発明を印刷（プリント）機能やファクシミリ機能、複写（コピー）機能を備えた複合機に適用した場合について説明する。

［第１の実施の形態］
図１には、本実施の形態に係る複合機１０の概略構成が示されている。

同図に示すように、複合機１０は、原稿から画像を読み込み、当該画像を示す画像データを取得するスキャナ１２と、電子写真方式を用いて記録用紙上への画像の印刷を行う画像形成部１４と、操作メニューやメッセージ等を表示すると共にユーザからの各種の操作指示が入力される操作パネル１６と、を備えている。

なお、画像形成部１４は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーを用いてフルカラーの画像を印刷することができる。また、ブラックのトナーのみを用いて白黒の濃淡画像を印刷することもできる。

また、複合機１０は、画像データの圧縮・伸張処理を行なうアクセラレータ１８と、各種のデータを記憶して保持するハード・ディスク・ドライブ（以下「ＨＤＤ」という。）２０と、画像データに対して拡大、縮小を含む各種画像処理を行う画像処理部２２と、一般通信回線２４に接続され、当該一般通信回線２４に接続されたファクシミリ装置との間でファクシミリ電文の送受信を行うファクシミリＩ／Ｆ（インタフェース）２６と、ネットワーク２８に接続され、当該ネットワーク２８に接続された図示しない外部端末と画像データ等の各種データの送受信を行う通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）３０と、を備えている。

本実施の形態に係る複合機１０は、上記各機器を接続するデータ転送インターフェースとしてPCI Expressを用いている。PCI Expressは、データの伝送を行なうデバイス間を２．５Ｇｂｐｓや５．０Ｇｂｐｓでデータを伝送可能な一対のシリアルな伝送路によりポイントツーポイントで接続しており、データ通信網としてルートコンプレックスを頂点とした木構造を構成する。また、PCI Expressでは、レーンを複数並列化することによりデバイス間のデータ伝送の高速化を図ることが可能とされている。

本実施の形態に係る複合機１０では、複写（コピー）機能を実現するために用いられるスキャナ１２、画像形成部１４、操作パネル１６がルートコンプレックス３２に接続されている。ルートコンプレックス３２は、接続された各機器のコンフィギュレーション空間から各機器の設定情報を読み出し、各機器の各々へのアドレス空間の割り当て及び当該各機器の各々へのデータの転送を制御しており、スキャナ１２、画像形成部１４、操作パネル１６へのアドレス空間の割り当て及びデータの転送を制御する。

また、本実施の形態に係る複合機１０では、ルートコンプレックス３２、スキャナ１２、画像形成部１４、操作パネル１６部分を複写ユニット３４としてユニット化しており、複写ユニット３４を本体に対して着脱可能に設けている。

また、本実施の形態に係る複合機１０では、印刷機能やファクシミリ機能を実現するために用いられるアクセラレータ１８、ＨＤＤ２０、画像処理部２２、ファクシミリＩ／Ｆ２６がデータを中継するスイッチ３６を介してルートコンプレックス３８に接続されている。ルートコンプレックス３８も接続された各機器のコンフィギュレーション空間から各機器の設定情報を読み出し、各機器の各々へのアドレス空間の割り当て及び当該各機器の各々へのデータの転送を制御しており、アクセラレータ１８、ＨＤＤ２０、画像処理部２２、ファクシミリＩ／Ｆ２６へのアドレス空間の割り当て及びデータの転送を制御する。

ルートコンプレックス３８には、装置全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、ＲＯＭ及びＲＡＭを含むメモリ４２が接続されている。また、本実施の形態に係る複合機１０では、複写ユニット３４が本体に装着された状態でルートコンプレックス３２とルートコンプレックス３８が接続される。

本実施の形態に係るルートコンプレックス３２とルートコンプレックス３８は、接続された状態で互いのアドレス空間に関する情報を交換するネゴシエーションを行なって互いの接続された機器に対してもアドレス空間を割り当てを行う。これにより、ルートコンプレックス３２はルートコンプレックス３８に接続された機器へのデータをルートコンプレックス３８へ転送し、ルートコンプレックス３８はルートコンプレックス３２に接続された機器へのデータをルートコンプレックス３２へ転送する。

従って、ＣＰＵ４０は、メモリ４２及びＨＤＤ２０へのアクセスと、スキャナ１２の作動の制御と、画像形成部１４の作動の制御と、画像処理部２２による画像データに対する画像処理の制御と、ファクシミリＩ／Ｆ２６を介したファクシミリ電文の送受信の制御と、通信Ｉ／Ｆ３０を介した外部端末との間の各種データの送受信の制御と、を各々行うことができる。また、ＣＰＵ４０は、操作パネル１６に対する操作内容を把握することができる。

次に、本実施の形態に係る複合機１０の作用について説明する。

本実施の形態係る複合機１０は、ユーザが操作パネル１６を用いて実行する機能としてファクシミリ機能及び複写機能を指定することが可能とされている。また、複合機１０は、ネットワーク２８を介して画像データが受信されると、当該画像データにより示される画像を印刷する印刷機能を実行する。さらに、複合機１０は、一般通信回線２４を介してファクシミリ装置からファクシミリ電文が入力されるとファクシミリ機能を実行する。すなわち、本実施の形態に係る複合機１０は、印刷機能やファクシミリ機能、複写機能が各々並行して実行可能とされている。

ユーザは、ファクシミリ機能を使用する場合、操作パネル１６によりファクシミリ機能を指定すると共に送信先の指定操作を行なってファクシミリ送信開始を指示する。一方、ユーザは、複写機能を使用する場合、スキャナ１２に複写しようとする原稿を載せて、操作パネル１６によって複写枚数設定や倍率を指定すると共に、複写開始を指示する。

ＣＰＵ４０は、操作パネル１６に対してファクシミリ機能の実行が指示された場合に、スキャナ１２を制御して画像を読み取らせ、スキャナ１２で読み取られた画像データをアクセラレータ１８でファクシミリ通信規格に対応した圧縮方式で圧縮させ、ファクシミリＩ／Ｆ２６から一般通信回線２４を介して指定された送信先へファクシミリ電文を送信する。

また、ＣＰＵ４０は、操作パネル１６に対して複写機能の実行が指示された場合に、スキャナ１２を制御して画像を読み取らせ、スキャナ１２で読み取られた画像データに対して画像処理部２２で指定された倍率に拡大又は縮小する画像処理を行ない、画像形成部１４を制御して画像処理後の画像データを記録用紙に印刷する。

また、ＣＰＵ４０は、ネットワーク２８を介して画像データが入力されると、画像形成部１４を制御して入力された画像データを記録用紙に印刷する。

ところで、本実施の形態に係る複合機１０では、複写機能を実現するために用いられるスキャナ１２、画像形成部１４、操作パネル１６をルートコンプレックス３２に接続し、複写ユニット３４としてユニット化している。PCI Expressでは、規格上必ずルートコンプレックスを必要である。このため、本実施の形態のようにスキャナ１２、画像形成部１４、操作パネル１６をルートコンプレックス３２に接続してグルーピングした場合、コピー機として本体から切り離すことが可能となる。

また、複合機１０では、複写ユニット３４が本体に装着された状態でルートコンプレックス３２とルートコンプレックス３８が接続されると、互いのアドレス空間に関する情報を交換するネゴシエーションを行なって互いの接続された機器に対してもアドレス空間を割り当てを行い、スキャナ１２、画像形成部１４、操作パネル１６がＣＰＵ４０から制御可能となる。これにより、複写ユニット３４を本体にセットして複合機１０として用いることが可能となっている。

［第２の実施の形態］
図２には、本実施の形態に係る複合機１０の概略構成が示されている。なお、図２における図１と同一部分については同一の符号を付して説明を省略する。

本実施の形態に係る複合機１０では、スキャナ１２、画像形成部１４、操作パネル１６がＲＣ（ルートコンプレックス）−ＳＷ（スイッチ）切換装置５０に接続されている。

図３には、ＲＣ−ＳＷ切換装置５０の詳細な機能構成が示されれている。

ＲＣ−ＳＷ切換装置５０は、ルートコンプレックス認識部５２と、動作モード切換スイッチ５４と、ルートコンプレックス５６と、スイッチ５８と、を備えている。

ルートコンプレックス認識部５２は、PCI Expressのバス上に別のルートコンプレックスが接続されているか否かを判定している。動作モード切換スイッチ５４は、ルートコンプレックス認識部５２により別のルートコンプレックスが接続されていないと判定された場合、ルートコンプレックス５６側に切り替わってＲＣ−ＳＷ切換装置５０をルートコンプレックスとして機能させ、ルートコンプレックス認識部５２により別のルートコンプレックスが接続されていると判定された場合、スイッチ５８側に切り替わってＲＣ−ＳＷ切換装置５０をスイッチとして機能させる。

これにより、本実施の形態に係る複合機１０では、複写ユニット３４を本体から切り離した場合、ＲＣ−ＳＷ切換装置５０がルートコンプレックスとして機能するため、別途ルートコンプレックスを接続することなく、コピー機として本体から切り離すことが可能となる。

また、本実施の形態に係る複合機１０では、複写ユニット３４を本体にセットした場合、ＲＣ−ＳＷ切換装置５０がスイッチとして機能するため、本体側にルートコンプレックス３８でスキャナ１２、画像形成部１４、操作パネル１６に対するアドレス空間を管理でき、複合機１０として用いることが可能となる。

なお、上記第１の実施の形態では、ルートコンプレックス３２とルートコンプレックス３８がネゴシエーションを行なって互いの接続された機器に対してもアドレス空間を割り当てる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一方のルートコンプレックスがアドレス空間を割り当てを行い、他方のルートコンプレックスが一方のルートコンプレックスから割り当てたアドレス空間に関する情報を取得するようにしてもよい。

また、上記各実施の形態では、予め定められた機能として複写機能を実現するために用いられるスキャナ１２、画像形成部１４、操作パネル１６をルートコンプレックス３２に接続した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

また、上記各実施の形態では、画像形成部１４を電子写真方式を用いたものとした場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、インクジェット方式を用いたものであってもよい。

また、上記実施の形態では、複数のデバイスをPCI Expressによって接続した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、制御装置を１つ設けて接続された機器の各々へのアドレス空間の割り当て及びデータの転送を制御するデータ転送インターフェースであればいずれであっても適用可能である。

その他、上記実施の形態で説明した複合機１０の構成（図１、図２参照。）及びＲＣ−ＳＷ切換装置５０の構成（図３参照。）は、一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。

第１の実施の形態に係る複合機の概略構成を示すブロック図である。 第２の実施の形態に係る複合機の概略構成を示すブロック図である。 第２の実施の形態に係るＲＣ−ＳＷ切換装置の機能的な構成を示すブロック図である。

符号の説明

１０ 複合機
１２ スキャナ（第２機器）
１４ 画像形成部（第２機器）
１６ 操作パネル（第２機器）
１８ アクセラレータ（第１機器）
２０ ＨＤＤ（第１機器）
２２ 画像処理部（第１機器）
２６ ファクシミリＩ／Ｆ（第１機器）
３０ 通信Ｉ／Ｆ（第１機器）
３２ ルートコンプレックス（第２制御装置）
３４ 複写ユニット
３６ スイッチ（中継装置）
３８ ルートコンプレックス（第１制御装置）
５０ ＲＣ−ＳＷ切換装置（第２制御装置）

Claims (5)

1. 予め定められた通信規格によって通信が可能とされ、少なくとも１つの機能を実現するために用いられ、かつ本体に設けられた複数の第１機器と、
   前記複数の第１機器に接続されて当該第１機器の各々へのアドレス空間の割り当て及び当該第１機器の各々へのデータの転送を制御し、かつ前記本体に設けられた第１制御装置と、
   前記通信規格によって通信が可能とされ、前記少なくとも１つの機能とは異なる予め定められた機能を実現するために用いられる複数の第２機器、並びに前記複数の第２機器に接続されて当該第２機器の各々へのアドレス空間の割り当て及び当該第２機器の各々へのデータの転送を制御すると共に前記第１制御装置に接続された状態で当該第１制御装置との間で互いにデータの転送が可能な第２制御装置を有し、前記本体に対して着脱可能に設けられた機器群と、
   を備えた情報処理装置。
2. 前記通信規格を、PCI Expressとし、
   前記第１制御装置及び前記第２制御装置を、ルートコンプレックスとした
   請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記第１機器と前記第１制御装置及び前記第２機器と前記第２制御装置を、直接又はデータを中継する中継装置を介して接続した
   請求項１又は請求項２記載の情報処理装置。
4. 前記第２制御装置は、前記第１制御装置と接続された場合、データを中継する中継装置として機能する
   請求項１〜請求項３の何れか１項記載の情報処理装置。
5. 前記予め定められた機能を、複写機能とし、
   前記第２制御装置に、前記第２機器として、記録媒体から画像を読み取る画像読取装置及び記録媒体に画像を形成する画像形成装置を接続した
   請求項１〜請求項４の何れか１項記載の情報処理装置。

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