JP2010105755A - 給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙繰り出し時に搬送部材に供給される電流から搬送部材と用紙との間の滑り具合を判定し、滑りが大きい場合にはメンテナンス情報を報知することができる給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１００は、給紙カセット８１、ピックアップローラ１１１Ａ、駆動モータ１１１Ｄ、操作パネル１２１、計測部１５０、制御部６０を備えている。ピックアップローラ１１１Ａは、給紙カセット８１から用紙Ｐを繰り出す。駆動モータ１１１Ｄは、ピックアップローラ１１１Ａを駆動する。計測部１５０は、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａに供給する電流を計測する。制御部６０は、用紙Ｐをピックアップローラ１１１Ａが繰り出すときに、ローラクリーニング基準値Ｐ１よりも電流値が小さい場合に操作パネル１２１にピックアップローラ１１１Ａのクリーニングを促すメッセージを表示させる。
【選択図】図４

Description

この発明は、電子写真方式の画像形成処理を行なう画像形成装置に備えられた給紙装置に関する。

画像形成装置の給紙装置では、例えば、長時間、あるいは、大量に用紙の給紙を行なうと用紙を繰り出す搬送部材が磨耗する。また、搬送部材の周面に紙粉が付着する。このため、用紙を繰り出すときに、搬送部材が滑りミスフィード等の搬送不良が発生し易くなる。

そのため、従来から、給紙枚数をカウントするカウンタ等を設け、給紙枚数が所定枚数に達すると、搬送部材の交換や搬送部材のクリーニングを促すメッセージを表示する給紙装置もある。

例えば、給紙トレイから用紙を繰り出すピックアップローラ（搬送部材）と、ピックアップローラと用紙を挟み込む方向に揺動可能に支持された摩擦部材とを備え、摩擦部材でピックアップローラのクリーニングを実施する給紙装置において、給紙枚数が所定枚数以上に到達したときに、給紙トレイに収納されている用紙が無くなったタイミングで、摩擦部材を搬送部材の周面に押し付けクリーニングを実施するものもある（特許文献１参照。）。
特開２００６−８３６０号公報

しかし、上記特許文献１に示す給紙装置では、給紙枚数が所定枚数以上に到達しないと搬送部材のクリーニングが実行されない。このため、例えば、所定枚数以下で、用紙を繰り出す搬送部材の周面に紙粉が付着しても用紙のミスフィードを防止することはできなかった。

本発明の目的は、用紙繰り出し時に搬送部材に供給される電流から搬送部材と用紙との間の滑り具合を判定し、滑りが大きい場合にはメンテナンス情報を報知することができる給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することである。

この発明の給紙装置は、用紙収容部、搬送部材、駆動手段、報知手段、計測手段、制御部を備えている。用紙収容部は、用紙が積層されている。搬送部材は、用紙収容部から用紙を繰り出す。駆動手段は、搬送部材を駆動する。計測手段は、駆動手段が搬送部材に供給する電流を計測する。制御部は、搬送部材が用紙を繰り出すときに、計測手段が計測する電流が搬送部材の第１の所定値よりも小さい場合には報知手段にメンテナンス情報を報知させる。ここで、第１の所定値は、搬送部材と用紙との間の滑りが大きいことを示す値に設定される。

この構成では、用紙を繰り出すときに駆動手段が搬送部材に供給する電流が、搬送部材と用紙との間の滑りが大きいことを示す第１の所定値よりも小さい場合にメンテナンス情報を報知する。

なお、制御部は、メンテナンス情報として搬送部材のクリーニングを促すメッセージを報知手段に報知させることが好ましい。これにより、搬送部材のクリーニングを促すメッセージがメンテナンス情報として報知され、搬送部材のクリーニングが必要であることをユーザに知らせることができる。

この構成において、搬送部材が用紙を繰り出すときに計測手段が計測する電流が搬送部材の第１の所定値よりも小さい値に設定された第２の所定値よりも小さい場合には、メンテナンス情報として搬送部材の交換を促すメッセージを報知手段に報知させるものとすることが好ましい。

これより、搬送部材と用紙との間の滑りがより大きい場合には、搬送部材の交換を促すメッセージが報知される。このため、搬送部材と用紙との間の滑り具合に応じたメンテナンス情報を報知することができる。

この発明によれば、用紙繰り出し時の搬送部材に供給される電流から搬送部材と用紙との間に滑りの大きさを判定し、滑りが大きい場合にはメンテナンス情報を報知することができる。

この発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００について図面を参照しつつ詳細に説明する。

図１は、画像形成装置１００の全体構成を模式的に示す図である。

画像形成装置１００は、主として、画像形成部１１０と、自動原稿搬送装置１２０と、を備え、画像データに応じて用紙Ｐに多色及び単色の画像形成処理を行なう複合機である。

自動原稿搬送装置１２０は、画像形成部１１０の上部に配置された読取部９０を有し、原稿を自動搬送しながら原稿画像の読取りを行なう。自動原稿搬送装置１２０は、各種の設定入力を行なう操作パネル（報知手段）１２１を前面側に有している。

読取部９０は、上面に透明ガラスからなる原稿台９２を有し、逐次搬送される原稿が原稿台９２の読取領域を通過するときに原稿を読み取る。

画像形成部１１０は、露光ユニット１、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、給紙カセット（用紙収容部）８１、手差しトレイ８２、排紙トレイ９１、制御部６０、２次転写ユニット２００を有している。画像形成部１１０は、用紙Ｐに画像形成処理を行なう。画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のカラー画像に応じて配置され、ほぼ同一の構成を備えている。各ステーション２０Ｋ〜２０Ｙでは、各色に応じた４種類の潜像を形成する。ここでは、画像形成ステーション２０Ｋを例に挙げて説明する。なお、画像形成ステーション２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙと表記すべき箇所は、画像形成ステーション２０Ｋ〜２０Ｙと適宜省略して表記する。

画像形成ステーション２０Ｋは、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４を有し、ブラック（Ｋ）のカラー画像に応じた潜像を形成する。なお、画像形成ステーション２０Ｋ〜２０Ｙを備える例を挙げて説明しているが、画像形成装置１００の仕様に応じたカラーの潜像を形成する画像ステーションを備えるものとすれば良い。

現像器２は、感光体ドラム３にブラック（Ｋ）のトナーを供給し、感光体ドラム３上に形成された静電潜像にトナーを吸着されて顕像化する。

クリーナユニット４は、感光体ドラム３周面に残留したトナーを回収し、導管を経由して排出する。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるチャージャ型の帯電器である。

露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化する。

中間転写ベルトユニット６は、感光体ドラム３の上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５、駆動ローラ６６、プレ転写チャージャ６６Ａを有している。

中間転写ベルト６１は、各画像ステーション２０Ｋ〜２０Ｙ、中間転写ベルト駆動ローラ６２をこの順に経由する方向へ回転する。

中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。各中間転写ローラ６４には、それぞれ約数百ボルト程度のプラス極性の転写バイアスが印加されている。一方、感光体ドラム３に担持されるトナー像は、マイナス極性に帯電している。これにより、中間転写ベルト６１にトナー像を担持させている。

プレ転写チャージャ６６Ａは、中間転写ベルト駆動ローラ６２の直上流側に配置されている。プレ転写チャージャ６６Ａは、４本の中間転写ベルト６１に担持されているトナー像の帯電量を均一に均す帯電器である。これにより、各中間転写ベルト６１に担持されているトナー像の帯電量のバラツキを低減することができる。

中間転写ベルトクリーニングユニット６５は、残留トナーを拭き取るクリーニングブレードを有し、各中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収する。これにより、中間転写ベルト６１に付着している残留トナーを回収することができる。

給紙カセット８１は、画像形成処理に使用する用紙Ｐが積層されており、画像形成部１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。給紙カセット８１は、底面に用紙Ｐを加熱するヒータ８１Ｈが内蔵さている。これにより、用紙Ｐを加熱して除湿することができる。

手差しトレイ８２にも画像形成に使用する用紙Ｐを置くことができる。画像形成部１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、画像形成部１１０で画像形成処理を行なった用紙Ｐを集積するためのトレイである。

画像形成部１１０には、給紙カセット８１または手差しトレイ８２の用紙Ｐを２次転写ユニット２００や定着ユニット７を経由して排紙トレイ９１に送る用紙搬送路Ｑが設けられている。用紙搬送路Ｑは、給紙カセット８１乃至手差しトレイ８２から排紙トレイ９１に至る搬送路である。用紙搬送路Ｑは、ピックアップ機構１１１、１１２、搬送ローラ対１２Ａ、レジストローラ対１３、２次転写ユニット２００、定着ユニット７，搬送ローラ対１２Ｂが上流側から下流側に向かって、この順に配置されている。

ピックアップ機構１１１は、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙Ｐを１枚ずつ繰り出して用紙搬送路Ｑに供給する。ピックアップ機構１１２は手差しトレイ８２の端部近傍に備えられ、手差しトレイ８２から用紙Ｐを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｑに供給する。

レジストローラ対１３は、用紙搬送路Ｑに沿って搬送されている用紙Ｐを一旦保持するものである。そして、中間転写ベルト６１に担持されているトナー像を用紙Ｐの印刷位置を合わせるタイミングで用紙Ｐを上流側の中間転写ベルト６１および２次転写ユニット２００との間に搬送する。

図２は、ピックアップ機構１１１の構成を示す概略図である。

ピックアップ機構１１１は、ピックアップローラ（搬送部材）１１１Ａ、給紙ローラ対１１１Ｂ、駆動ベルト１１１Ｃ、駆動モータ（駆動手段）１１１Ｄを有している。

駆動モータ１１１Ｄは、駆動ギアを介して給紙ローラ対１１１Ｂを駆動するとともに、給紙ローラ対１１１Ｂの駆動軸に巻回された駆動ベルト１１１Ｃを介してピックアップローラ１１１Ａを回転駆動する。

ピックアップローラ１１１Ａは、給紙カセット８１に積層されている用紙Ｐの直上方に上下方向に揺動可能に支持されており、用紙Ｐを繰り出すときに下方へ変位し用紙Ｐを給紙ローラ対１１１Ｂへ繰り出す。

図３（Ａ）は、給紙カセット８１の底面に内蔵されているヒータ８１Ｈの上面視における構成を示す図である。（Ｂ）は、ヒータ８１Ｈの側面視における構成を示す図である。

ヒータ８１Ｈは、図示しない電源に接続された加熱コイルが内蔵されており、給紙カセット８１に積層されている用紙を加熱する。加熱時のヒータ８１Ｈの表面温度は、７０〜８０℃である。これにより、給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐを除湿することができる。なお、給紙カセット８１は、ヒータ８１Ｈを備えないものとしても良い。

図４は、制御部６０による用紙の搬送及び除湿制御の構成を示すブロック図である。図５は、制御部６０の用紙搬送及び除湿制御回路の具体的な構成を示す図である。

制御部６０は、検知センサ６０Ａ、６０Ｂを介して用紙Ｐの通過を検知する。

検知センサ６０Ａは、給紙ローラ対１１１Ｂから搬送ローラ対１２Ａへ向かって搬送される用紙Ｐを検知する。検知センサ６０Ｂは、手差しトレイ８２からピックアップ機構１１２によって搬送ローラ対１２Ａへ搬送される用紙Ｐを検知する。なお、手差しトレイ８２からの用紙の通過を検知する必要が無い場合には、検知センサ６０Ｂは設けなくとも良い。

制御部６０は、電源１４０を介して駆動モータ１１１Ｄの回転駆動を制御するとともに、計測部（計測手段）１５０を介して駆動モータ１１１Ｄの駆動に要する電流値を監視する。これにより、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを回転駆動するときの負荷状態を監視することができる。計測部１５０は、ピックアップ機構１１１の近傍に配置されている。

制御部６０は、ヒータ８１ＨをＯＮ／ＯＦＦ制御し、ヒータ８１Ｈによって給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐを加熱する。なお、制御部６０は、単にヒータ８１ＨをＯＮ／ＯＦＦ制御するのではなく、ヒータ８１Ｈの加熱温度を予め設定された複数の設定温度に切り替えて制御するものとしても良い。

制御部６０は、手差しトレイ８２に内蔵されたヒータも同様にＯＮ／ＯＦＦ制御する。なお、手差しトレイ８２に内蔵されたヒータは設けないものとしても良い。

本実施形態では、画像形成装置１００が、制御部６０、検知センサ６０Ａ、計測部１５０、電源１４０、給紙カセット８１、ヒータ８１Ｈ、駆動モータ１１１Ｄ、ピックアップ機構１１１を備えている。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、用紙を給紙する給紙装置が、制御部６０、検知センサ６０Ａ、計測部１５０、電源１４０、給紙カセット８１、駆動モータ１１１Ｄ、ピックアップ機構１１１を備えるものとしても良い。

操作パネル１２１は、各種のメンテナンス情報を表示するとともに、ユーザの操作入力を受け付けるタッチパネルである。制御部６０は、ユーザの操作入力に基づいて各種の制御処理を行なう。なお、操作パネル１２１の代わりに、ユーザの操作入力を受け付けるテンキー等からなる操作入力部と、メンテナンス情報等の表示案内画像を表示する表示部を別々に備えるものとしても良い。

図６は、給紙カセット８１から用紙Ｐを繰り出すときに、駆動モータ１１１Ｄが給紙ローラ対１１１Ｂを回転駆動するのに要する電流値の経時変化を示す図である。

加速時間Ｔ１は、駆動モータ１１１Ｄが給紙ローラ対１１１Ｂを静止状態から一定速度で回転させるまでに要する時間である。定速度回転時間Ｔ２は、駆動モータ１１１Ｄが給紙ローラ対１１１Ｂを一定速度で回転させている時間である。加速時間Ｔ１および定速度回転時間Ｔ２は、ピックアップローラ１１１Ａは給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐに接触しない状態に保持されている。一方、加速時間Ｔ１および定速度回転時間Ｔ２が経過するのに伴ってピックアップローラ１１１Ａは用紙Ｐを繰り出す位置まで下方へ揺動する。

ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐに接触し始めると、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを回転駆動するのに要する電流値が増大する。駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａに供給する電流値は用紙の繰り出しに伴う負荷の増大によって一定時間増加した後、減少に転じ、その後一定値に収束する。

実線で示す電流曲線ＣＲ１は、ピックアップローラ１１１Ａの周面が磨耗していない場合に、ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐを繰り出す場合の電流値の経時変化を示すものである。

破線で示す電流曲線ＣＲ２は、ピックアップローラ１１１Ａの周面が磨耗している場合の電流値の経時変化を示すものである。電流曲線ＣＲ２に示すように、ピックアップローラ１１１Ａの周面が磨耗している場合には、ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐに接触してからの電流値が電流曲線ＣＲ１よりも少ない。

通過検知タイミングＰＴは、検知センサ６０Ａが用紙Ｐの通過を検知するタイミングである。検知センサ６０Ａは、給紙ローラ対１１１Ｂの近傍に配置されており、用紙搬送路Ｑにおける給紙ローラ対１１１Ｂの直下流側に位置している。検知センサ６０Ａが用紙Ｐの通過を検知する通過検知タイミングＰＴでは、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを回転駆動する電流値は一定値に収束している。このため、駆動モータ１１１Ｄがピックアップローラ１１１Ａを駆動する電流値の局所的な変動が低下してから電流値を計測し、ピックアップローラ１１１Ａが磨耗しているか否かを精度良く判別することができる。なお、検知センサ６０Ｂも検知センサ６０Ａと同様の位置に配置されている。

図７は、通過検知タイミングＰＴにおける計測部１５０が計測する駆動モータ１１１Ｄの電流値と、ピックアップローラ１１１Ａ周面の磨耗度の相関を模式的に示す図である。

直線Ｗは、ピックアップ機構１１１が普通紙である用紙Ｐを繰り出すときに、電源１４０から駆動モータ１１１Ｄに供給される電流値である。ピックアップローラ１１１Ａ周面の磨耗度が高いほど電流値は低くなる。また、駆動モータ１１１Ｄに供給される電流が臨界線ＣＬよりも小さい場合には、用紙のミスフィードが発生し易くなる。そこで、臨界線ＣＬよりもそれぞれ予め設定された値だけ大きな電流値を、停止基準値Ｐ３、ローラ交換基準値（第２の所定値）Ｐ２、ローラクリーニング基準値（第１の所定値）Ｐ１としてこの順に設定している。これにより、通過検知タイミングＰＴで計測される電流値を基準にした各種のメンテナンス処理を行なうことができる。なお、用紙Ｐが普通紙よりも厚みの薄い薄紙である場合には、駆動モータ１１１Ｄの負荷が低下するため、用紙Ｐを繰り出すときの電流は小さくなる。このため、直線Ｗは下方へ平行にシフトする。

一方、用紙Ｐが普通紙よりも厚手の厚紙である場合には、駆動モータ１１１Ｄの負荷が増加するため、用紙Ｐを繰り出すときの電流が増加する。このため、直線Ｗは上方へ平行にシフトする。

図８及び図９は、制御部６０による用紙Ｐの搬送制御の流れを示すフローチャートである。

制御部６０は、操作パネル１２１からの操作入力に基づいて、給紙カセット８１から用紙Ｐの繰り出しを開始する（Ｓ１）。制御部６０は、検知センサ６０Ａが用紙Ｐの通過を検知すると（Ｓ２）、計測部１５０を介して電源１４０が駆動モータ１１１Ｄに供給している電流値を停止基準値Ｐ３と比較する（Ｓ３）。

制御部６０は、計測部１５０が計測した電流値が停止基準値Ｐ３よりも小さい場合には、駆動モータ１１１Ｄを停止させる（Ｓ４）。これにより、ミスフィードの発生を防止することができる。なお、停止基準値Ｐ３と電流値を比較して駆動を停止する例を挙げているが、ピックアップ機構１１１の仕様に応じて停止基準値Ｐ３と電流値との比較処理が必要ない場合には、制御部６０はステップＳ３の処理を行なわないものとしても良い。

制御部６０は、計測部１５０が計測した電流値がローラクリーニング基準値Ｐ１とローラ交換基準値Ｐ２との間の範囲の値である場合には（Ｓ５、Ｓ６）、操作パネル１２１にピックアップローラ１１１Ａのクリーニングを促すメッセージを表示する（Ｓ７）。これにより、ピックアップローラ１１１Ａのクリーニング作業を促すことができる。なお、上記クリーニングを促すメッセージの代わりに、給紙カセット８１のクリーニングを促すメッセージを表示するものとしても良い。これにより、給紙カセット８１内に溜まった紙粉を除去する作業をユーザに促すことも考えられる。

制御部６０は、計測部１５０が計測した電流値がローラ交換基準値Ｐ２よりも小さい場合には（Ｓ５、Ｓ６）、操作パネル１２１にピックアップローラ１１１Ａの交換を促すメッセージを表示させる（Ｓ８）。これにより、磨耗したピックアップローラ１１１Ａの交換を促すことができる。

このように、ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐを繰り出すときに、駆動モータ１１１Ｄがピックアップ機構１１１に供給する電流からピックアップローラ１１１Ａと用紙Ｐとの間の滑り具合を判定することができる。この結果、制御部６０は、滑り具合に応じたメンテナンス情報を操作パネル１２１に表示させることができる。

上記第１実施形態では、制御部６０は操作パネル１２１にメンテナンス情報を表示する例を挙げているが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１００が操作パネル１２１を備えない場合には、各メンテナンス情報を示すビープ音等を鳴らすスピーカを備えるものとしても良い。

上記第１実施形態では、制御部６０は、ローラクリーニング基準値Ｐ１およびローラ交換基準値Ｐ２と電流値をそれぞれ比較する例を挙げているが、ローラクリーニング基準値Ｐ１、ローラ交換基準値Ｐ２のうちいずれかと電流値を比較するものとしても良い。

上記第１実施形態では、制御部６０は、ローラクリーニング基準値Ｐ１、ローラ交換基準値Ｐ２、停止基準値Ｐ３を計測部１５０が計測する電流値と比較する例を挙げているが、上記各基準値を給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐの種類や紙質に応じて適宜変更するものとしても良い。この場合における、第２実施形態について上記第１実施形態と異なる部分について説明すると以下の通りである。

制御部６０は、ピックアップローラ１１１Ａが用紙Ｐを繰り出すときに用紙Ｐの紙質やサイズそれぞれ応じたローラクリーニング基準値Ｐ１、ローラ交換基準値Ｐ２、停止基準値Ｐ３を記憶する記憶メモリを内蔵している。

図１０は、制御部６０における各基準値の更新処理の流れを示すフローチャートである。

制御部６０は、操作パネル１２１から給紙カセット８１に収納されている用紙サイズ、例えば、用紙サイズの変更操作を受け付けると（Ｓ１１）、変更操作で受け付けた用紙サイズに応じたローラクリーニング基準値Ｐ１、ローラ交換基準値Ｐ２、停止基準値Ｐ３を記憶メモリから読み出して更新する（Ｓ１２）。これにより、用紙Ｐの種類に応じて適宜各基準値を変更することができる。

上記第２実施形態では、制御部６０は用紙サイズの変更操作に応じて基準値を更新する例を挙げているが、用紙Ｐの厚さ、表面粗さ、搬送速度に応じてローラクリーニング基準値Ｐ１、ローラ交換基準値Ｐ２、停止基準値Ｐ３を更新するものとしても良い。具体的には、制御部６０は、用紙Ｐの厚さ、用紙Ｐの表面粗さ、ピックアップローラ１１１Ａの繰り出し速度のいずれか１つに少なくとも応じたローラクリーニング基準値Ｐ１、ローラ交換基準値Ｐ２、停止基準値Ｐ３を記憶している。

制御部６０は、操作入力で選択された用紙Ｐの厚さ、用紙Ｐの表面粗さ、ピックアップローラ１１１Ａの繰り出し速度に応じてローラクリーニング基準値Ｐ１、ローラ交換基準値Ｐ２、停止基準値Ｐ３を更新する。これにより、用紙Ｐの紙質や搬送速度に細かく適合した各基準値を設定することができる。

また、制御部６０は、給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐの湿り具合に応じて、ローラクリーニング基準値Ｐ１、ローラ交換基準値Ｐ２、停止基準値Ｐ３を更新するものとしても良い。例えば、給紙カセット８１に湿度センサを設け、湿度センサの検出する湿度状態から用紙Ｐの湿り具合を判別し、上記各基準値を更新することも考えられる。

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図されている。

この発明の第１実施施形態に係る画像形成装置の正面視における全体の構成を示す図である。 上面視においてピックアップ機構１１１周辺の構成を示す図である。 （Ａ）は、給紙カセットに内蔵されている上面視におけるヒータの構成を示す図である。（Ｂ）は、同ヒータの側面視における構成を示す図である。 制御部における用紙の搬送制御の流れを示すブロック図である。 制御部における用紙の搬送制御の回路構成を示す図である。 給紙カセットから用紙を繰り出すときに駆動モータが給紙ローラ対を回転駆動する駆動電流の経時変化を示す図である。 ピックアップローラが用紙を繰り出すときの電流値と駆動モータの磨耗度の相関を示す図である。 制御部の用紙の搬送制御の流れを示すフローチャートである。 制御部の用紙の搬送制御の流れを示すフローチャートである。 第２実施形態における制御部の基準値更新処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

６０ 制御部
８１ 給紙カセット（用紙収容部）
１００ 画像形成装置
１１１Ａ ピックアップローラ（搬送部材）
１１１Ｄ 駆動モータ（駆動手段）
１２１ 操作パネル（報知手段）
１５０ 計測部（計測手段）

Claims (7)

1. 用紙が積層された用紙収納部と、
   前記用紙収納部から用紙を繰り出す搬送部材と、
   前記搬送部材を駆動する駆動手段と、
   前記搬送部材のメンテナンス情報を報知する報知手段と、
   前記駆動手段が前記搬送部材に供給する電流を計測する計測手段と、
   前記搬送部材が用紙を繰り出すときに、前記計測手段が計測する電流が前記搬送部材の第１の所定値よりも小さい場合には前記報知手段に前記メンテナンス情報を報知させる制御部と、
   を備えている給紙装置。
2. 前記制御部は、前記メンテナンス情報として前記搬送部材のクリーニングを促すメッセージを前記報知手段に報知させる、
   請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記制御部は、前記搬送部材が用紙を繰り出すときに前記計測手段が計測する電流が前記搬送部材の前記第１の所定値よりも小さい値に設定された第２の所定値よりも小さい場合には、前記メンテナンス情報として前記搬送部材の交換を促すメッセージを前記報知手段に報知させる、
   請求項１または２に記載の給紙装置。
4. 前記制御部は、複数種類の用紙のそれぞれに応じた前記第１の所定値および前記第２の所定値を記憶し、操作入力で選択された用紙の種類に応じて前記第１の所定値および前記第２の所定値を設定する、
   請求項３に記載の給紙装置。
5. 前記駆動手段は、前記搬送部材に異なる繰り出し速度で用紙を繰り出させ、
   前記制御部は、操作入力で選択された前記繰り出し速度に応じて前記第１の所定値および前記第２の所定値を設定する、
   請求項３または４に記載の給紙装置。
6. 前記制御部は、前記用紙収容部から前記搬送部材が用紙の繰り出しを開始して予め設定された時間が経過してから前記計測手段が計測する電流に基づく制御処理を開始する、
   請求項１から５のいずれかに記載の給紙装置。
7. 請求項１から６のいずれかに記載の給紙装置と、
   前記給紙装置から供給される用紙に画像形成処理を行なう画像形成部と、
   を備えた画像形成装置。

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