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Description
本発明は、電子写真方式の画像形成装置及び画質検査装置、並びに画質検査方法に関するものである。
従来、画像形成装置により形成された画像の画質検査装置としては、例えば、特許文献1に開示されている印刷環境情報、或いは原画像データの内容分析に基づき、検査項目の優先順位設定を行う装置が知られている。
印刷環境情報とは、使用履歴や、動作状況、動作環境の情報であり、使用履歴は、使用開始からの印刷枚数や、部品の交換履歴を含む情報であり、動作状況の情報とは、画質不良の発生情報を含む情報である。動作環境の情報とは、印刷処理が行われる温度や湿度を含む情報である。これらの情報を参照することで、時間とともに劣化する画質特性、画像形成装置に頻発する種類の画質不良、温度や湿度の影響により生じ易い画質不良などがある場合には、前記画質特性に対応する検査を行うことができる。
原画像データの内容分析は、原画像データがどういった内容の画像情報を含んでいるかを解析することである。画像情報としては、色情報(カラーかモノクロか)、記載内容(文字か図か写真か)、濃度情報(濃いか薄いか)、解像度情報(粗いか細かいか)、外枠情報(外周付近に外枠があるか否か)、一様度情報(均一な平坦領域があるか否か)などが挙げられる。この解析結果を参照することで、印刷画像の内容的特徴に応じて現れ易い画質不良の検査を行うことができ、さらに、検査画像データを、カラー領域、モノクロ領域、文字領域、図形領域、写真領域などの描画オブジェクトに基づいて領域分割できる。これにより、領域毎に好ましい内容の画質検査を行うことが可能になる。
特開2005−205693号公報
近年、電子写真方式の画像形成装置の市場においても、コスト面でニーズのある薄紙(60g/m2紙未満)や特にプリント・オン・デマンド(Print On Demand)市場においてニーズのある厚紙(200g/m2紙超過)への対応が求められている。そのため、装置メーカ各社は記録メディアの坪量仕様を拡げてきている。
ところが、像担持体上のトナー像を記録メディア上に静電的に転写する転写部において、薄紙並び厚紙は各々、その紙物性特性のために特徴的な異常画像を発生し易い傾向にある。薄紙は紙の剛性が低いために、画像形成装置内の搬送の影響により、紙の先端/後端にカールを生じ易い。厚紙においては、紙の剛性が高いために、画像形成装置内における搬送時に紙の搬送経路に沿って紙が撓み難い傾向にある。
その結果、図18(a)に示す通り、カールした紙(実線P1)のとカールの少ない紙(破線P2)とでは、転写ニップ上流側における通紙位置が異なる。
また、図18(b)に示す通り、厚紙(実線P3)と一般的な坪量の紙(60〜110g/m2紙)を通紙した場合(破線P4)とでは、転写定着間搬送路501に到達した後の通紙位置が異なる。厚紙では、紙先端が転写定着間搬送路501に到達するまでは、一般的な坪量の紙種と同様に破線P4をたどるが、紙先端が転写定着間搬送路501に到達した以降は、破線P4に対する排出角θを持った角度にて、二次転写部から排出される。
電子写真方式の画像形成装置では、像担持体上に形成された静電トナー像を転写材に転写するために、転写部にて静電トナー像を転写材に引き付ける極性の転写電流又は転写電圧(転写バイアス)が印加される。従って、前記転写部の上流側或いは下流側近傍においても、前記転写電流又は転写電圧によって形成された転写電界の作用が働く。転写部上流側にて薄紙の先後端が受ける転写電界、並び転写部下流側にて厚紙の通紙位置変化以降の部分が受ける転写電界は、通常の通紙位置を通過する転写材が受ける転写電界とは異なる。その結果、薄紙の先後端、並び厚紙の通紙位置変化以降の部分は、画像形成装置が置かれている環境によらず異常画像(飛び散りなど)が発生し易くなる。
前述した従来技術では、装置の動作環境が低湿度環境であることを検知した場合、或いは原画像データに文字/ライン画像が占める割合が高い場合において、文字やライン画像の飛び散り検査の優先度が高められる。しかし、上記課題に示す様に、薄紙や厚紙に至っては、低湿度環境以外にて十分な検査がなされない。また、原画像データ分析の結果、文字/ライン画像が画像面内のほぼ全域を占める様な場合には、更に面内の検査領域の優先度付けに関する指針が無く、検査精度を落とすか、又は検査効率を落とすことになってしまう。
また、紙の秤量情報に基づいて紙姿勢を予測して異常画像が発生する予測部位を集中的に検査する方法も考えられるが、紙姿勢の予測精度の面で改善の余地がある。即ち、上述したように紙姿勢は紙の剛性に大きく影響され、普通紙とコート紙などでは同一秤量でも剛性に差異がある場合があり、さらに普通の中でも、同一秤量で剛性に差異のある紙が存在する。上記方法では、このような場合に対処することができない。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、薄紙や厚紙の通紙時に顕著な異常画像を効果的、かつ効率的に検査することができる画像形成装置及び画質検査装置、並びに、画質検査方法を提供することを目的とする。
上記目的を達成するため、請求項1に記載の画像形成装置は、画像データに応じた静電潜像を、トナーを用いて現像することで、像担持体上に前記画像データに対応するトナー像を形成する像形成手段と、前記像形成手段により前記像担持体上に形成されるトナー像を、転写材に転写する転写手段と、前記転写材を挟持しながら、前記転写材を挟持する位置から、前記転写手段が前記像担持体上のトナー像を前記転写材に転写する位置に前記転写材を引き渡すため、前記転写材を搬送する搬送手段と、前記像形成手段により形成され、前記転写手段により前記転写材上に転写されたトナー像を読み取る読取手段と、前記転写材の剛性に係るデータを取得する取得手段と、前記取得手段により取得される前記データが第1の剛性度よりも小さい剛性を示している場合、前記搬送手段が前記転写材を前記転写手段に搬送する方向で、前記転写材の前端から所定の長さまでを検査対象領域として設定し、前記データが前記第1の剛性度よりも大きい第2の剛性度よりも大きい剛性を示している場合、前記搬送手段が前記転写材を前記転写手段に搬送する方向で、前記転写材の後端よりも所定の長さ分手前の位置から前記転写材の後端までを検査対象領域として設定する設定手段と、前記設定手段により設定される前記検査対象領域に含まれるトナー像を前記読取手段によって読み取った結果と、前記検査対象領域の画像データとを比較した結果に基づき、前記転写材上のトナー像が異常であるか否かを識別する識別手段と、を有することを特徴とする。また、上記目的を達成するため、他の請求項に記載の画像形成装置は、画像データに応じた静電潜像を、トナーを用いて現像することで、像担持体上に前記画像データに対応するトナー像を形成する像形成手段と、前記像形成手段により前記像担持体上に形成されるトナー像を、転写材に転写する転写手段と、前記転写材を挟持しながら、前記転写材を挟持する位置から、前記転写手段が前記像担持体上のトナー像を前記転写材に転写する位置に前記転写材を引き渡すため、前記転写材を搬送する搬送手段と、前記像形成手段により形成され、前記転写手段により前記転写材上に転写されたトナー像を読み取る読取手段と、前記転写材の剛性に係るデータを取得する取得手段と、前記搬送手段が前記転写材を前記転写手段に搬送する方向で前記転写材の端部から、前記取得手段により取得される前記データの剛性度に応じた幅までを検査対象領域として設定する設定手段と、前記設定手段により設定される前記検査対象領域に含まれるトナー像を前記読取手段によって読み取った結果と、前記検査対象領域の画像データとを比較した結果に基づき、前記転写材上のトナー像が異常であるか否かを識別する識別手段と、を有することを特徴とする。
また、上記目的を達成するため、他の請求項に記載の画質検査装置は、転写材の剛性に係るデータを取得する取得手段と、前記転写材上に形成されたトナー像を読み取る読取手段と、前記取得手段により取得される前記データが第1の剛性度よりも小さい剛性を示している場合、前記転写材が通過することで前記転写材にトナー像が形成される位置を前記転写材が通過する方向で、前記転写材の前端から所定の長さまでを検査対象領域として設定し、前記データが前記第1の剛性度よりも大きい第2の剛性度よりも大きい剛性を示している場合、前記転写材が通過する方向で、前記転写材の後端よりも所定の長さ分手前から前記後端までを検査対象領域として設定する設定手段と、前記設定手段により設定される前記検査対象領域に含まれるトナー像を前記読取手段によって読み取った結果と、前記検査対象領域の画像データとを比較した結果に基づき、前記転写材上のトナー像が異常であるか否かを識別する識別手段と、を有することを特徴とする。
また、上記目的を達成するため、他の請求項に記載の画質検査方法は、転写材の剛性に係るデータを取得する取得ステップと、画像データに応じて形成される静電潜像を、トナーを用いて現像することで、像担持体上にトナー像を形成する像形成ステップと、前記像担持体と転写材とを挟持するニップ部に転写材を引き渡すため、前記転写材が前記ニップ部に到達するまで、前記転写材を挟持しながら搬送する搬送ステップと、前記搬送ステップにより搬送される前記転写材が前記ニップ部を通過する際に、前記像形成ステップにより前記像担持体上に形成されるトナー像を前記転写材に転写する転写ステップと、前記取得ステップにより取得される前記データが第1の剛性度よりも小さい剛性を示している場合、前記転写材が前記ニップ部を通過する方向で、前記転写材の前端から所定の長さまでを検査対象領域として設定し、前記データが前記第1の剛性度よりも大きい第2の剛性度よりも大きい剛性を示している場合、前記転写材が前記ニップ部を通過する方向で、前記転写材の後端よりも所定の長さ分手前の位置から前記転写材の後端までを検査対象領域として設定する設定ステップと、前記設定ステップにより設定される前記検査対象領域に含まれるトナー像を読み取った結果と、前記検査対象領域の画像データとを比較した結果に基づき、前記転写材上のトナー像が異常であるか否かを識別する識別ステップと、を有することを特徴とする。
本発明の画像形成装置によれば、薄紙や厚紙の通紙時に顕著な異常画像を効果的、かつ効率的に検査することができる。
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
[第1の実施の形態]
<カラー画像形成装置の構成>
図1は、本発明の実施の形態に係るタンデム型中間転写方式のカラー画像形成装置の一構成例を示す要部断面図である。
<カラー画像形成装置の構成>
図1は、本発明の実施の形態に係るタンデム型中間転写方式のカラー画像形成装置の一構成例を示す要部断面図である。
本実施の形態の画像形成装置は、プリンタユニット100と検品ユニット200から構成され、プリンタユニット100は、接触帯電方式或いは2成分接触現像方式の電子写真方式のレーザービームプリンタである。
本実施の形態のプリンタユニット100には、図1に示すように、4つの画像形成ステーションPa、Pb、Pc、Pdが画像送り方向に直列に並置されている。各画像形成ステーションPa、Pb、Pc、Pdには、それぞれ感光ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、クリーニング装置、及び一次転写装置を備えている。像担持体としての感光ドラム(Pa−1〜Pd−1)の表面上(像担持体上)には、画像データに対応した静電潜像が形成される。
また、各画像形成ステーションPa、Pb、Pc、Pdの感光ドラムと一次転写装置との間を通るように、中間転写体である中間転写ベルト11が矢印方向に移動可能に配置されている。
各画像形成ステーションPa、Pb、Pc、Pdの現像装置には、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの非磁性トナーと磁性キャリアが所定の混合比で混合された現像剤が所定量充填されている。各画像形成ステーションPa、Pb、Pc、Pdは、感光ドラム上の静電潜像を順次各色のトナーで現像してトナー像を形成し、中間転写ベルト11上にトナー像を一次転写する。
さらに、転写材カセット15に収容された転写材Pが二次転写内ローラ12a及び二次転写外ローラ12bからなる二次転写部12へ搬送されると、二次転写部12において中間転写ベルト11上に担持されたトナー像は転写材Pへ二次転写される。そして、定着器9にて加熱及び加圧によりトナー像が転写材Pに定着される。その後、転写材Pは、検品ユニット200へ搬送される。
図2は、二次転写部12から定着器9に亘る装置の断面構成を示す拡大図である。
レジストレーションローラ(以降、レジローラと称す)18は、所定のタイミングにて転写材Pを二次転写部12に給紙する。転写前ガイド19は、レジローラ18により給紙された転写材Pがスムーズに二次転写部12に送られる様に転写材Pの搬送を支持する。二次転写部12を通過した転写材Pは、転写後ガイド31、搬送ベルト32、及び定着入口ガイド33を経て定着器9に送られる。
本実施の形態では、図2に示す通り、二次転写部12から定着器9にかけての転写材Pの搬送経路が略U字形状であるため、転写材Pの安定搬送並び紙先端(転写材の前端)が定着器9に突入する際に生じ易い二次転写部12へのショックの影響を抑制緩和できる。これら画像形成動作は画像印刷用制御部17により制御される。また、二次転写位置から中間転写ベルト進行方向下流には、クリーニングブレード14が設けられている。クリーニングブレード14により、中間転写ベルト11表面に付着したトナーが清掃される。
図1に戻り、プリンタユニット100から排出された画像形成された転写材Pは、検品ユニット200内へ搬送される。検品ユニット200内の転写材搬送経路には転写材Pの画像形成面に対向してCIS(コンタクトイメージセンサ)センサユニット21が配設されている。CISセンサユニット21は、画像形成された転写材がその読み取り位置を通過するタイミングで転写材表面の読み取りを行う。読み取られた画像に基づいて、検査用制御部26が転写材表面の画質に対する良否の判断を行う。即ち、CISセンサユニット21と検査用制御部26は、画質検査を行うための検査装置の構成要素である。そして、検査用制御部26により転写材表面の画質が良品と判断された場合には、転写材搬送経路Aが選択され、転写材Pは排紙トレイ23に排出される。
また、転写材の両面へ画像形成を行う場合は、転写材搬送経路Cが選択され、両面反転パス16へ搬送されて転写材Pの表面と裏面の反転が行われる。そして、転写材Pは再び二次転写部12へ搬送され、2面目に印刷されるトナー像が転写材Pの裏面へ二次転写された後に定着器9により定着される。また、検査用制御部26により転写材Pの表面及び裏面に形成された画像が不良品と判断された場合には、転写材搬送経路Bが選択され、転写材Pはエスケープトレイ24へ搬送される。これらの転写材の搬送経路の切り換えは、搬送経路の分岐点に設けられたフラッパ25により行われる。
次に、図3及び図4を参照して、CISセンサユニット21の構造を説明する。
図3は、図1中のCISセンサユニット21の構造を示す断面図である。
このCISセンサユニット21内で、図3中の211がCISセンサを示している。212は原稿照明部であり、CIS駆動速度に応じて要求される光量によってLEDやキセノン管等の光源を用いることがある。本実施の形態では、ある程度高速に印刷物を読み取ることを想定し、現状最も光量が稼げるであろうと考えられるキセノン管の2灯方式を採用している。図3中のPは画像形成された転写材を示し、218は転写材検出センサを示している。215、216、217は基準白色板を想定したモデルであり、215は転写材が搬送路を通過する際に216の基準白色シートに汚れ等の不純物が付かないようにカバーするカバーガラスである。
また、図3中の217は白色基準板を貼り付けるための高濃度な均一部材で作られた基準白色板支持部材である。基準白色シート216は原稿照明部212から転写材へ照射される光量が所定の範囲になるようにするためのものであり、転写材の検査を行っていないときに、基準白色シートからの反射光量を検知して光量調整を行う。また、CISセンサユニット21の転写材通過部の汚れ検知も並行して行う。同様に、214はCISセンサ211に対する透明な防塵シートを示し、転写材からの反射光をCISセンサ211に導くためのレンズアレイ213表面にゴミが付着するのを防止する働きがある。
図4は、図1中のCISセンサユニット21の構造を示す概略図であり、CISセンサユニット21をプリンタユニット100の方向から見たときの構成を示している。
図4において、CISセンサユニット21は検品される転写材Pの進行方向に直交する方向で、この転写材Pの全域の画像を検出することができる。
次に、図5及び図6を参照して、画像印刷用制御部17及び検査用制御部26の構成について説明する。
図5は、図1中の検査用制御部26の構成を示すブロック図であり、図6は、図1中の画像印刷用制御部17の構成を示すブロック図である。
図5において、検査用制御部26は、CPU261、カメラ画像入力I/F262、情報DB263、及び検査画像入力I/F264で構成されている。カメラ画像入力I/F262は、転写材Pの撓み剛性を撮影するための剛性撮影カメラ42の撮影画像を入力するインターフェースであり、検査画像入力I/F264は、CISセンサユニット21にて読み取った印刷画像データを入力するインターフェースである。情報DB263は、印刷画像の検査判定のための参照データなど予め画像形成装置が持っておくべき参照情報を記憶しているデータベースである。そして、これらモジュールがCPU261に繋がった構成となっている。また、CPU261は、画像印刷用制御部17のCPU171と繋がっている。
図6において、画像印刷用制御部17は、CPU171、情報DB173、及び原画像信号I/F176で構成されている。原画像信号I/F176は、印刷画像の原画像信号が入力されるインターフェースであり、情報DB173は、画像補正のための補正値など予め画像形成装置が持っておくべき参照情報を記憶しているデータベースである。そして、二次転写高圧電源34が、CPU171に繋がった構成となっている。また、CPU171は、検査用制御部26のCPU261と繋がっている。
<検査画像データの取得>
次に、本実施の形態に係る検査画像データの取得処理について説明する。
次に、本実施の形態に係る検査画像データの取得処理について説明する。
本実施の形態の転写材検査用のモジュールは、CISセンサユニット21と検査用制御部26で構成される。CISセンサユニット21は、CISセンサユニットに対向する画像読み取り位置を通過した転写材の画像形成面を読み取り検査画像データを取得する。CISセンサユニット内のCISセンサ211による画像読み取りは、画像読み取り位置の直前に設けられた転写材検出センサ218からの出力に基づいて、読み取り開始及び終了を検査用制御部26からの指示により行われる。
CISセンサ211は、転写材Pの先端が画像読み取り位置に到達してから、転写材後端が画像読み取り位置を通過するまで、所定の時間間隔で画像読み取りを行い、この際に得られた複数のライン状の画像を結合し、検査画像データとして取得する。取得された検査画像データは、検査用制御部26に出力される。そして、検査用制御部26は、CISセンサユニット21で取得された検査画像データに基づいて検品を行う。また、図示しない速度検出モジュールで検出された用紙搬送速度に基づいて、画像読み取りの間隔をCISセンサ211に指示する。
このCISセンサユニット21は、定着器9より転写材進行方向下流であれば、どこに設けられてもよいが、全体の処理時間短縮のためには、定着器9から近いことが望ましい。また、本実施の形態では、画像読取手段としてCISセンサを用いているが、印刷物の表面を画像として読み取るものであれば、CCDラインセンサ等、他の装置を用いてもよい。
<転写材姿勢判定機構>
前記二次転写部12の上流側近傍並び下流側近傍における転写材Pの姿勢を判定する構成としては、転写材Pが二次転写部12を通過する際の姿勢を直接撮影するための撮像素子を、二次転写部12の上流側と下流側に各々配置する構成が挙げられる。また、転写材Pが二次転写部12を通過する際の姿勢は、転写材Pの物性特性、即ち剛性特性に大きく影響される。よって、別の構成としては、転写材Pの剛性特性を検知する構成であっても構わない。また、転写材Pの剛性特性は、転写材Pの厚みと略相関性が有る。よって、別の構成としては、転写材Pの厚みを検知する構成であっても構わない。
前記二次転写部12の上流側近傍並び下流側近傍における転写材Pの姿勢を判定する構成としては、転写材Pが二次転写部12を通過する際の姿勢を直接撮影するための撮像素子を、二次転写部12の上流側と下流側に各々配置する構成が挙げられる。また、転写材Pが二次転写部12を通過する際の姿勢は、転写材Pの物性特性、即ち剛性特性に大きく影響される。よって、別の構成としては、転写材Pの剛性特性を検知する構成であっても構わない。また、転写材Pの剛性特性は、転写材Pの厚みと略相関性が有る。よって、別の構成としては、転写材Pの厚みを検知する構成であっても構わない。
また、転写材Pの剛性特性は、転写材Pのメディア種(普通紙/コート紙など)と坪量(単位面積あたりの重さ)に略相関性が有る。よって、別の構成としては、画像形成装置のUI(User Interface)上に使用する転写材Pのメディア種と坪量を入力する転写材情報入力部を備えた構成であっても構わない。ここで、メディア種と坪量の両方を入力した方が望ましい理由は、同一坪量であっても普通紙とコート紙では剛性値が異なるためである。
本実施の形態の画像形成装置においては、転写材姿勢判定機構として、転写材Pの剛性特性を検知する剛性検知部を備えた構成を例に採り以下に詳細を説明する。
図7(a),(b)は、図1に示した転写材カセット15付近の構成を示す概略図であり、同図(a)は断面図であり、同図(b)は上面図である。
転写材Pの剛性特性を検知する剛性検知部は、転写材カセット15、ピックアップローラ51、給紙ローラ対52、53、撓み剛性検知板41、剛性撮影カメラ42、画像印刷用制御部17、及び検査用制御部26を備えた構成となっている。
転写材カセット15に積載された転写材Pは、ピックアップローラ51により、紙搬送方向下流側に位置する給紙ローラ対52、53に送られる。給紙ローラ対52、53は、転写材Pの先端が給紙ローラ対52、53のニップ部から10cmほど紙搬送方向下流側に飛び出した状態で転写材Pの搬送を停止させる。この時に、転写材Pの剛性特性によって、給紙ローラ対52、53のニップ部から突出した部分には図7(a)に示す様に撓みが生じる。
その撓み量を把握するために、ある一定間隔で目盛りが刻んである撓み剛性検知板41、並び転写材Pの先端が前記撓み剛性検知板41の目盛りのどの位置にあるかを撮影するための撓み剛性撮影カメラ42(図7(b)参照)を備えている。撓み剛性撮影カメラ42としては、CCD或いはCMOSなどの撮像素子を備えた一般的なデジタル記録方式のカメラで構わない。
撓み剛性撮影カメラ42による撮影タイミングは、給紙ローラ対52、53による転写材Pの先端を給紙ローラ対52、53のニップ部から10cmほど紙搬送方向下流側に突出させるための動作終了直後から数秒間経過した以降が望ましい。本実施の形態における撮影タイミングは5秒経過後とした。前記してきた各部材の動作は画像印刷用制御部17により制御される。
撓み剛性撮影カメラ42によって撮影された画像は、図5の検品ユニット200の検査用制御部26に送られ(カメラ画像I/F262)、CPU261にて画像処理されて剛性特性値(以下、剛性値)に変換される。
このような、転写材の剛性検知動作は、転写材カセット15内への複数種類の転写材混載の場合を考慮して、画像形成動作中の所定タイミング毎に実行されても構わない。また
、転写材カセット15への転写材の補給直後、或いは画像形成の前回転時などの給紙の生産性に影響しないタイミングにて実行されても構わない。
、転写材カセット15への転写材の補給直後、或いは画像形成の前回転時などの給紙の生産性に影響しないタイミングにて実行されても構わない。
次に、剛性検知部の別の例として、超音波を用いた構成について、図8を参照して説明する。
図8は、図7に示した剛性検知部の別の構成例を示す概念図である。
転写材Pは、給紙ローラ対54、55並び給紙ローラ対56、57により、図8中の矢印方向に搬送されている。この搬送経路途中にて、超音波発信素子61と受信素子62を転写材Pと接触する様に、各々上流側と下流側に配置する。
画像形成動作中などに、転写材Pが超音波発信素子61と受信素子62の双方に接する位置に搬送されると、超音波発信素子61より超音波信号71が発信される。発信された超音波信号71は、転写材Pの剛性特性に応じて信号が変化する。その変化した信号が、受信素子62に受信されて、転写材Pの剛性特性値が得られる。
本発明の画像形成装置において、図8に示す剛性検知部を用いることも可能であり、その場合には画像形成動作中にも転写材Pの剛性検知が可能である。
<画像検査対象領域決定フロー>
本実施の形態における画像検査対象領域決定処理について、図9を参照して説明する。
本実施の形態における画像検査対象領域決定処理について、図9を参照して説明する。
図9は、本実施の形態における画像検査対象領域決定処理を示すフローチャートである。
まず、CPU261は、転写材Pの給紙を行い、前述した剛性検知部により転写材Pの剛性値を得る(ステップS1)。次に、CPU261は、得られた剛性値と、情報DB263に予め記憶されている剛性値と転写材Pのカールの関係性、又は、剛性値と二次転写部12からの転写材Pの排出角度の関係性とを比較参照する(ステップS2)。
上記した、剛性値と転写材Pのカール量との関係を示す特性略図を図10(a)に示し、剛性値と二次転写部12からの転写材Pの排出角との関係を示す特性略図を図10(b)に示す。本実施の形態の画像形成装置においては、図10(a)に示す様に、「剛性値<X1」の時に転写材Pにカールが発生する特性があることが判っている。また、図10(b)に示す様に、「剛性値>X2」の時に、転写材Pの先端が定着搬送部に到達するタイミングの前後で、転写材Pの排出角θが変化することが判っている。また、一般的に「X1<X2」の傾向にある。
従って、CPU261は、前記得られた剛性値が「X1>剛性値」に該当するのか、又は「X2<剛性値」に該当するのか、又は前記の両方共に該当しないのかを判定する(ステップS3)。CPU261は、前記ステップS3において、剛性値が「X1>剛性値」に該当するならば、情報DB263で転写材Pのカールと画像検査対象領域の関係性を参照する(ステップS4)ことで画像検査対象領域を決定する(ステップS6)。
本実施の形態の画像形成装置においては、二次転写部12上流側において、転写材Pのカール量によって、転写材Pの面内のどの部分が通常時と異なる通紙位置を通過するのかの特性が判っている。図11(a)がその関係特性を示した略図である。図11(a)において、例えば、転写材Pのカール量がYcならば、画像進行方向に対して、転写材Pの面内における画像先端からXcの領域、並び画像後端から画像進行方向上流側に向けての
Xcの領域に対して、画像検査が行われるべく選択される。
Xcの領域に対して、画像検査が行われるべく選択される。
CPU261は、前記ステップS3において、剛性値が「X2<剛性値」に該当するならば、情報DB263によって転写材Pの剛性値と画像検査対象領域の関係性を参照する(ステップS5)ことで、画像検査対象領域を決定する(ステップS6)。
本実施の形態の画像形成装置においては、二次転写部12下流側において、転写材Pの剛性値によって、転写材Pの先端よりどの位置で排出角θが異なるのか(排出角変更点と称す)の特性が判っている。図11(b)がその関係特性を示した略図である。例えば、転写材Pの剛性値がXrならば、画像進行方向に対して、転写材Pの面内における画像先端からYrの位置以降の領域に対して画像検査が行われるべく選択される。
また、前記ステップS3の判定の結果、剛性値が「X1>剛性値」、及び「X2<剛性値」の両方共に該当しない場合、CPU261は、検査対象領域は存在しないために処理を終了する。
<画像検査フロー>
上述したように取得した検査画像データに基づいて対応する印刷画像の画質検査を行う。検査方法としては、検査画像データ同士を比較してもよいし、検査画像データを対応する原画像データと比較してもよい。また、検査対象の検査画像データのみを用いて検査を行うことも可能である。本実施の形態では、検査画像データを対応する原画像データと比較する方法を採用した。その画像検査フローを図12を参照して説明する。
上述したように取得した検査画像データに基づいて対応する印刷画像の画質検査を行う。検査方法としては、検査画像データ同士を比較してもよいし、検査画像データを対応する原画像データと比較してもよい。また、検査対象の検査画像データのみを用いて検査を行うことも可能である。本実施の形態では、検査画像データを対応する原画像データと比較する方法を採用した。その画像検査フローを図12を参照して説明する。
図12は、第1の実施の形態における印刷画像検査のフローチャートである。
検査すべき印刷画像が存在する場合には、前記検査対象領域決定フローに従って決定された各印刷画像面内の検査対象領域に対して検査が実行され、良品/不良品の判定がなされる。
まず、転写材への印刷を行う(ステップS11)。次に、前述した通りに画像検査対象領域が決定された後、CPU261は、画像検査対象領域に検査すべき画像パターン情報が存在するかどうかを確認する(ステップS12)。この確認は、選択された画像検査対象領域に対して、原稿画像信号の情報を解析することで行われる。本実施の形態においては、検査すべき画像パターン情報として、比較的画像の飛び散りが目立ち易い文字画像やライン画像を選択したが、パッチ状パターンや中間調ディザパターンを選択しても構わない。
そして、CPU261は、前記検査すべき画像パターン情報に応じて、画質検査の要否を判断する。即ち、画像検査対象領域に検査すべき画像パターン情報が存在しない場合には画質検査を実行することなく、転写材を排紙トレイ23へ排出する(ステップS19)。一方、画像検査対象領域に検査すべき画像パターン情報が存在する場合にはステップS15以降で画質検査を実行する。
検査の実行では、CPU171の制御により、まずセンサ218により転写材がCISセンサユニット21の位置まで到達したか否かを判断し(ステップS15)、転写材が到達したら、転写材の印刷画像の検査対象領域をCISセンサユニット21で読み取る(ステップS16)。次に、CPU261は、前記CISセンサユニット21で読み取られた画像データを、プリンタユニット100の画像印刷用制御部17より送信される原画像データと比較照合する(ステップS17)。
そしてCPU261は、前記比較照合の結果、ある一定の閾値(画像の飛び散り対する許容可能限界を表す数値)に対する大小関係により、検査画像の良品/不良品を判定する(ステップS18)。
不良品と判定された場合には、CPU171の制御により、印刷画像はエスケープトレイ24へ排出され(ステップS21)、再印刷される(ステップS22)。一方、良品と判定された場合には、印刷画像は排紙トレイ23に排出される(ステップS19)。
以上の処理は、1枚の転写材に対してのものであるが、複数枚の転写材に印刷を行った場合は、図12の処理が繰り返される。
<第1の実施の形態に係る利点>
文字やライン画像の飛び散り検査は、スジ画像や汚れ画像の検査に比べて、検査画像の処理量が多く、時間的な負荷が大きい。しかし、前述した様に、印刷画像面内中の注視すべき検査対象領域を特定できることで、効果的、かつ効率的に検査を実行することができるようになった。即ち、本実施の形態によれば、特に薄紙や厚紙において生じ易い転写部における異常画像(画像飛び散り)に関して、転写材の物性情報(剛性特性)を検知し、その検知情報に基づき、印刷画像の面内における注視すべき検査対象領域を特定する。これにより、検証精度、検査効率、並びに紙姿勢の予測精度が向上する。また、ユーザによる秤量情報等の装置入力操作が不要である。
文字やライン画像の飛び散り検査は、スジ画像や汚れ画像の検査に比べて、検査画像の処理量が多く、時間的な負荷が大きい。しかし、前述した様に、印刷画像面内中の注視すべき検査対象領域を特定できることで、効果的、かつ効率的に検査を実行することができるようになった。即ち、本実施の形態によれば、特に薄紙や厚紙において生じ易い転写部における異常画像(画像飛び散り)に関して、転写材の物性情報(剛性特性)を検知し、その検知情報に基づき、印刷画像の面内における注視すべき検査対象領域を特定する。これにより、検証精度、検査効率、並びに紙姿勢の予測精度が向上する。また、ユーザによる秤量情報等の装置入力操作が不要である。
また、本実施の形態の画像形成装置における検品ユニット200は、当実施の形態中に示した文字画像やライン画像の飛び散りの検査だけでなく、中間調ディザパターン部の飛び散り(一次転写部/二次転写部12にて発生する異常放電が原因)や、その他一般的な印刷画像の異常(汚れ、スジ、色ズレなど)も検査可能である。
[第2の実施の形態]
第2の実施の形態においては、第1の実施の形態に示した、飛び散り画像の検査対象領域を特定して印刷画像の検査を実施することに加え、検査結果に基づき画像調整パラメータを補正する例について説明する。なお、装置概要、転写材の剛性検知部、画像検査対象領域決定フローに関しては、第1の実施の形態と同様であるために説明を省略する。
第2の実施の形態においては、第1の実施の形態に示した、飛び散り画像の検査対象領域を特定して印刷画像の検査を実施することに加え、検査結果に基づき画像調整パラメータを補正する例について説明する。なお、装置概要、転写材の剛性検知部、画像検査対象領域決定フローに関しては、第1の実施の形態と同様であるために説明を省略する。
<第2の実施の形態に係る特徴的な構成>
図13は、二次転写部12の周囲の構成を示す概略断面図である。
図13は、二次転写部12の周囲の構成を示す概略断面図である。
中間転写ベルト11は、誘電体樹脂層或いは弾性体層から成る単層ベルト、又はそのような層を含む複合層ベルトである。本実施の形態では、誘電体樹脂層として、表面抵抗率1012Ω・cm(JIS−K6911法準拠プローブを使用、印加電圧100V、印加時間60sec、23℃50%RH)のPI樹脂を採用したが、他の材料や厚みのものでも構わない。二次転写外ローラ12bは、φ12mmの導電性の芯金と厚さ6mmの中抵抗の抵抗値を有するEPDM発泡弾性層からなる。ローラ硬度(Asker C)は30°、抵抗値は、4.9N(500g重)の荷重の下で接地に対して該ローラを50mm/secの周速で回転させ、芯金に2000Vの電圧を印加して測定された電流の関係から求められ、その値は約108Ω(23℃/50%RH)であった。前記弾性層としてEPDMを用いたが、NBR、ヒドリン、ウレタン等の他の導電性弾性材料を用いても構わない。
中間転写ベルト11を挟んだ二次転写外ローラ12bの対向位置には、二次転写内ロー
ラ12aを配置している。二次転写内ローラ12aは中実φ16mmの芯金の表層に2.0mmの低抵抗ソリッドゴム層を設けている。本実施の形態にて使用されている現像剤トナーはネガ帯電極性である。従って、二次転写外ローラ12bには、プラス極性の転写電圧(定電圧制御)を印加できる高圧電源34を備えている。前記高圧電源34から出力される転写電圧は画像印刷用制御部17によりコントロールされている。
ラ12aを配置している。二次転写内ローラ12aは中実φ16mmの芯金の表層に2.0mmの低抵抗ソリッドゴム層を設けている。本実施の形態にて使用されている現像剤トナーはネガ帯電極性である。従って、二次転写外ローラ12bには、プラス極性の転写電圧(定電圧制御)を印加できる高圧電源34を備えている。前記高圧電源34から出力される転写電圧は画像印刷用制御部17によりコントロールされている。
<画像飛び散りの補正方法>
次に、画像飛び散りの補正方法について、図14を参照して説明する。
次に、画像飛び散りの補正方法について、図14を参照して説明する。
図14は、第2の実施の形態における、印刷画像の検査並び画像補正処理のフローチャートである。
例えば、転写材Pとして薄紙を通紙した場合について、図15に示す様に前記転写材Pの先端付近の画像飛び散りの検査対象領域内に、主走査方向に伸びるライン状の画像パターンRGが存在している。
まず、このような内容の印刷画像を、CPU171の制御により、プリンタユニット100にて転写材に印刷し(ステップS41)、転写材がCISセンサユニット21の位置まで到達したか否かを判断する(ステップS42)。転写材が到達すると、印刷された画像をCISセンサ21で読み取る(ステップS43)。CISセンサユニット21で読み取られた画像データは、検査用制御部26のCPU261に送られ、図16(a)に示す輝度分布情報に表されて分析される(ステップS44)。
輝度分布情報分析は、検査対象画像パターン中のより転写材Pの先端に近い領域、或いは後端に近い領域でかつ、検査対象画像パターンの主走査方向3箇所(パターン中央と両端部付近)を選択して実施されることが望ましい。画像の飛び散りは、存在すべきラインパターンの両エッジの外側に不要なトナーが飛び散る現象であり、あたかもエッジがぼやけている様に見える。
このエッジのぼやけの程度は、図16(a)に示すライン両エッジ部の輝度分布のダレの領域、つまり輝度10%〜90%の副走査方向の幅を表すA1、或いはA2と相関がある。また、図16(a)において、輝度≧90%の副走査方向の幅をW1とする。ここで、A1又はA2で表される値を飛び散り指数、W1で表される値をライン幅と定義する。図5に示す情報DB263には、各環境毎(主要環境データと線形保管)、及びライン幅毎(主要ライン幅データと線形保管)に設定されているラインパターンの輝度分布情報(図16(b)参照)が予め格納されている。
CPU261は、CPU171の制御により、情報DB263よりライン幅がW1となるリファレンスのラインパターン輝度分布情報を参照して、前記A1又はA2と、リファレンス情報の図16(b)に示すB1、又はB2とを比較する(ステップS45)。
ここで、仮にA2>A1ならば、検査画像データの飛び散り指数としてはA2を選択する。また、リファレンスデータは、転写材Pのカールがほぼ発生していない条件にて採取されたデータに基づいて作成されているが、B1とB2の値の大きな方を選択する(ここではB1<B2とする)。
CPU261は、A2とB2の差分がある閾値Th1を超過していれば、その印刷画像は不良品としてエスケープトレイ24へ排出して画像補正を実施する。A2とB2の差分が閾値Th1を超過している場合には、その判定結果を、プリンタユニット100の画像印刷用制御部17のCPU171へ送る(ステップS47)。
CPU171は、送られてきた判定情報と、情報DB173に予め格納されている「薄紙の場合の飛び散りと画像補正値の相関情報(図17(a))とを参照(ステップS48)し、二次転写部12への印加電圧(転写電圧)の補正値を決定する(ステップS49)。つまり、二次転写部12に印加する転写電圧を調整する。この転写電圧の補正は、検査対象領域に対して実施される。二次転写部12への印加電圧の補正後は、印刷画像出力シーケンス(ステップS41)以降の繰り返しとなる。
一方、検査結果の判定シーケンス(ステップS46)にて、A2とB2の差分が閾値Th1以下ならば、その印刷画像は良品として排紙トレイ23に排出されて、画像補正は行われずに補正シーケンス終了となる。
本実施の形態では、ラインパターンについて説明したが、文字パターンであっても、図14の補正シーケンスのステップS43にて、輝度分布情報に表すことで、前記ラインパターンの例と同様に飛び散り判定、並び画像補正を行うことができる。
<変形例>
上述した第2の実施の形態の画像補正処理は、「紙カールが発生し易い薄紙」について説明してきたが、剛性値が高い厚紙の場合においても、ほぼ同様のフローに沿って画像補正を行うことができる。厚紙の場合の画像補正処理について、以下に補足説明する。
上述した第2の実施の形態の画像補正処理は、「紙カールが発生し易い薄紙」について説明してきたが、剛性値が高い厚紙の場合においても、ほぼ同様のフローに沿って画像補正を行うことができる。厚紙の場合の画像補正処理について、以下に補足説明する。
図14のシーケンス(ステップS44)にて輝度分布情報分析を行う際には、検査対象パターンの副走査方向下流寄り(転写材Pの後端寄り)の領域について、主走査方向3箇所(パターン中央と両端部付近)を選択して実施されることが望ましい。
また、図14のステップS48にて参照する情報が薄紙の場合とは異なる。CPU171は、情報DB173に予め格納されている相関特性「厚紙の場合の飛び散りと画像補正値の相関情報(図17(b)))と判定情報を参照して、二次転写部12への印加電圧の補正値を決定する(ステップS49)。二次転写電圧補正は、検査対象領域に対して実施される。
次に、図17(a)並び図17(b)の相関表について補足説明する。
一般的な画像形成装置では、転写材Pの坪量種類に応じて、2段階乃至は3段階の二次転写電圧の設定がなされている。2段階とは、普通紙(坪量110g/m2紙以下)と厚紙(坪量110g/m2紙超過)に対して、転写電圧値が設定されている。3段階とは、普通紙(坪量110g/m2紙以下)と中厚紙(坪量110g/m2紙超過〜170 g/m2紙以下)と超厚紙(坪量170g/m2紙超過)に対して、転写電圧値が設定されている。
前記各段階には、坪量設定の幅が存在するために、例えば、普通紙ならば使用頻度の高い64〜80g/m2紙を、超厚紙ならば使用頻度の高い170〜200g/m2紙を中心に捉えて転写電圧設定がなされる。紙カールが発生し易い薄紙(60g/m2紙未満)は、前記普通紙の分類の中でも坪量が小さく薄い紙であり体積抵抗値は比較的低目である。よって、薄紙(60g/m2紙未満)にとっては、転写電圧は高め設定となっている。
一方、二次転写部12下流側にて紙搬送途中から排出角θが変わり易い厚紙(200g/m2紙超過、とりわけ250 g/m2紙超過)は、超厚紙の分類の中でも坪量が大きく厚い紙であり、体積抵抗値は比較的高目である。よって、厚紙(200g/m2紙超過、とりわけ250 g/m2紙超過)にとっては、転写電圧は低目設定となっている。
図17(a)の「薄紙の場合の飛び散りと画像補正値の相関性」のグラフは、横軸に飛び散りレベル、縦軸に設定二次転写電圧値から減じるための補正電圧値を表している。前述の通り薄紙(60g/m2紙未満)にとっては転写電圧は高目に設定されているために、転写電圧を下げる方向には余裕度を持つ。但し、転写電圧を下げ過ぎると転写不良(転写抜け)を生じるために、飛び散りレベルのある値以上からは補正電圧値は一定となっている。
一方、図17(b)の「厚紙の場合の飛び散りと画像補正値の相関性」のグラフは、横軸に飛び散りレベル、縦軸に設定二次転写電圧値に加算するための補正電圧値を表している。前述の通り厚紙(200g/m2紙超過、とりわけ250 g/m2紙超過)にとっては転写電圧は低目に設定されているために、転写電圧を上げる方向には余裕度を持つ。但し、転写電圧を上げ過ぎると転写不良(再転写)を生じるために、飛び散りレベルのある値以上からは補正電圧値は一定となっている。
<第2の実施の形態に係る利点>
第2の実施の形態では、転写材上に出力された画像の検査結果に基づいて画像調整できるために、薄紙、及び厚紙の個々の紙種に応じた適度な補正が可能となる。即ち、テストプリントなど、ユーザが印刷する画像データに対して余分なプリント動作を行わずに、かつ検査画像の判定についても検査領域内における飛び散り現象がより顕著となる部分を限定的に検査できることで高効率な検査ができる様になった。
第2の実施の形態では、転写材上に出力された画像の検査結果に基づいて画像調整できるために、薄紙、及び厚紙の個々の紙種に応じた適度な補正が可能となる。即ち、テストプリントなど、ユーザが印刷する画像データに対して余分なプリント動作を行わずに、かつ検査画像の判定についても検査領域内における飛び散り現象がより顕著となる部分を限定的に検査できることで高効率な検査ができる様になった。
また、印刷画像に対する検査結果に基づいて画像調整パラメータにフィードバックできるために、薄紙、並び厚紙の種類に応じた適度な画像補正が可能となった。
なお、本実施の形態中に示した文字画像やライン画像の飛び散りの画像の補正だけでなく、中間調ディザパターン部の飛び散り(一次転写部/二次転写部12にて発生する異常放電が原因)画像に対しても補正することが可能である。
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ(又はCPUやMPU等)が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー(登録商標)ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、CD−ROM、CD−R、CD−RW、DVD−ROM、DVD−RAM、DVD−RW、DVD+RW、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ROM等である。又は、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているOS(オペレーティングシステム)等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
更に、前述した実施形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれ
る。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるCPU等が実際の処理の一部又は全部を行う場合である。
る。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるCPU等が実際の処理の一部又は全部を行う場合である。
Pa〜Pd 画像形成ステーション
Pa−1〜Pd−1 感光ドラム
12 二次転写部
17 画像印刷用制御部
21 CISセンサユニット
24 エスケープトレイ
26 検査用制御部
41 撓み剛性検知板
42 撓み剛性撮影カメラ
100 プリンタユニット
200 検品ユニット
P 転写材
Pa−1〜Pd−1 感光ドラム
12 二次転写部
17 画像印刷用制御部
21 CISセンサユニット
24 エスケープトレイ
26 検査用制御部
41 撓み剛性検知板
42 撓み剛性撮影カメラ
100 プリンタユニット
200 検品ユニット
P 転写材
Claims (11)
- 画像データに応じた静電潜像を、トナーを用いて現像することで、像担持体上に前記画像データに対応するトナー像を形成する像形成手段と、
前記像形成手段により前記像担持体上に形成されるトナー像を、転写材に転写する転写手段と、
前記転写材を挟持しながら、前記転写材を挟持する位置から、前記転写手段が前記像担持体上のトナー像を前記転写材に転写する位置に前記転写材を引き渡すため、前記転写材を搬送する搬送手段と、
前記像形成手段により形成され、前記転写手段により前記転写材上に転写されたトナー像を読み取る読取手段と、
前記転写材の剛性に係るデータを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得される前記データが第1の剛性度よりも小さい剛性を示している場合、前記搬送手段が前記転写材を前記転写手段に搬送する方向で、前記転写材の前端から所定の長さまでを検査対象領域として設定し、前記データが前記第1の剛性度よりも大きい第2の剛性度よりも大きい剛性を示している場合、前記搬送手段が前記転写材を前記転写手段に搬送する方向で、前記転写材の後端よりも所定の長さ分手前の位置から前記転写材の後端までを検査対象領域として設定する設定手段と、
前記設定手段により設定される前記検査対象領域に含まれるトナー像を前記読取手段によって読み取った結果と、前記検査対象領域の画像データとを比較した結果に基づき、前記転写材上のトナー像が異常であるか否かを識別する識別手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。 - 前記設定手段は、前記取得手段により取得される前記データが前記第1の剛性度よりも小さい剛性を示している場合、前記転写材の前端から、前記データが示す前記転写材の剛性度に応じた長さまでを前記検査対象領域として設定し、前記取得手段により取得される前記データが前記第2の剛性度よりも大きい剛性を示している場合、前記データが示す前記転写材の剛性度に応じた長さ分前記転写材の後端よりも手前の位置から、前記転写材の後端までを前記検査対象領域として設定することを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
- 画像データに応じた静電潜像を、トナーを用いて現像することで、像担持体上に前記画像データに対応するトナー像を形成する像形成手段と、
前記像形成手段により前記像担持体上に形成されるトナー像を、転写材に転写する転写手段と、
前記転写材を挟持しながら、前記転写材を挟持する位置から、前記転写手段が前記像担持体上のトナー像を前記転写材に転写する位置に前記転写材を引き渡すため、前記転写材を搬送する搬送手段と、
前記像形成手段により形成され、前記転写手段により前記転写材上に転写されたトナー像を読み取る読取手段と、
前記転写材の剛性に係るデータを取得する取得手段と、
前記搬送手段が前記転写材を前記転写手段に搬送する方向で前記転写材の端部から、前記取得手段により取得される前記データにより示される剛性度に応じた長さまでを検査対象領域として設定する設定手段と、
前記設定手段により設定される前記検査対象領域に含まれるトナー像を前記読取手段によって読み取った結果と、前記検査対象領域の画像データとを比較した結果に基づき、前記転写材上のトナー像が異常であるか否かを識別する識別手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。 - 前記設定手段は、前記取得手段により取得される前記データが第1の剛性度よりも小さい剛性を示している場合、剛性度が小さい程、前記搬送する方向における前記検査対象領域の長さが長くなることを特徴とする請求項3に記載の画像形成装置。
- 前記設定手段は、前記取得手段により取得される前記データが第2の剛性度よりも大きい剛性を示している場合、剛性度が大きい程、前記搬送する方向における前記検査対象領域の長さが長くなることを特徴とする請求項3又は4に記載の画像形成装置。
- 前記識別手段は、前記設定手段により設定された前記検査対象領域に含まれるトナー像を前記読取手段によって読み取った結果に基づき、前記検査対象領域に含まれるトナー像の幅が前記画像データに応じた幅よりも所定量以上太い場合、前記転写材上のトナー像が異常であると識別することを特徴とする請求項1乃至5のいずれか一項に記載の画像形成装置。
- 画像形成装置は更に、前記識別手段により異常があると識別されると、前記異常があると識別されたトナー像を前記像形成手段により再び形成させ、前記転写手段に転写電圧を変更させて転写材上に転写させる制御手段を有することを特徴とする請求項1乃至6のいずれか一項に記載の画像形成装置。
- 画像形成装置は更に、前記識別手段により異常があると識別された転写材を、前記識別手段により異常がないと識別された転写材が排出される第1の排出部と異なる第2の排出部に排出する排出手段を有することを特徴とする請求項1乃至7のいずれか一項に記載の画像形成装置。
- 前記排出手段は、前記像形成手段が、前記設定手段により設定された前記検査対象領域にトナー像が含まれないトナー像を形成する場合、該トナー像が形成された転写材を、前記第1の排出部に排出することを特徴とする請求項8に記載の画像形成装置。
- 転写材の剛性に係るデータを取得する取得手段と、
前記転写材上に形成されたトナー像を読み取る読取手段と、
前記取得手段により取得される前記データが第1の剛性度よりも小さい剛性を示している場合、前記転写材が通過することで前記転写材にトナー像が形成される位置を前記転写材が通過する方向で、前記転写材の前端から所定の長さまでを検査対象領域として設定し、前記データが前記第1の剛性度よりも大きい第2の剛性度よりも大きい剛性を示している場合、前記転写材が通過する方向で、前記転写材の後端よりも所定の長さ分手前から前記後端までを検査対象領域として設定する設定手段と、
前記設定手段により設定される前記検査対象領域に含まれるトナー像を前記読取手段によって読み取った結果と、前記検査対象領域の画像データとを比較した結果に基づき、前記転写材上のトナー像が異常であるか否かを識別する識別手段と、を有することを特徴とする画質検査装置。 - 転写材の剛性に係るデータを取得する取得ステップと、
画像データに応じて形成される静電潜像を、トナーを用いて現像することで、像担持体上にトナー像を形成する像形成ステップと、
前記像担持体と転写材とを挟持するニップ部に転写材を引き渡すため、前記転写材が前記ニップ部に到達するまで、前記転写材を挟持しながら搬送する搬送ステップと、
前記搬送ステップにより搬送される前記転写材が前記ニップ部を通過する際に、前記像形成ステップにより前記像担持体上に形成されるトナー像を前記転写材に転写する転写ステップと、
前記取得ステップにより取得される前記データが第1の剛性度よりも小さい剛性を示している場合、前記転写材が前記ニップ部を通過する方向で、前記転写材の前端から所定の長さまでを検査対象領域として設定し、前記データが前記第1の剛性度よりも大きい第2の剛性度よりも大きい剛性を示している場合、前記転写材が前記ニップ部を通過する方向で、前記転写材の後端よりも所定の長さ分手前の位置から前記転写材の後端までを検査対象領域として設定する設定ステップと、
前記設定ステップにより設定される前記検査対象領域に含まれるトナー像を読み取った結果と、前記検査対象領域の画像データとを比較した結果に基づき、前記転写材上のトナー像が異常であるか否かを識別する識別ステップと、を有することを特徴とする画質検査方法。
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