JP2010088830A - メダルゲーム装置、メダルゲームの制御方法、および該制御方法を実現させるプログラムを記憶した記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】ゲームのスキルや知識の有無によるメダルの払出量の差異を減少させ、初心者から上級者まで幅広い客層の遊戯者がゲームを楽しむことができるメダルゲーム装置、メダルゲームの制御方法、および該制御方法を実現させるプログラムを記憶した記録媒体を提供する。
【解決手段】投入メダルが筐体内の入賞口を通過することにより入力操作が実行されるメダルゲームにおいて、所定のサンプリング時間までの間の投入メダル枚数に対する入賞メダル枚数の比率を算出するとともに、該比率に基づいて遊戯者のスキルレベルを判別し、その判別の結果、遊戯者のスキルレベルが所定のレベルの場合には、メダルの払出処理を実行する際に参照されるメダル払出データを変更するようにした。
【選択図】図７

Description

本発明は、ゲームの結果に応じて、メダルやコインなどの遊戯媒体が払出、または装置内の仮想メダルポイントが加算されるタイプのメダルゲーム装置、メダルゲームの制御方法、および該制御方法を実現させるプログラムを記憶した記録媒体に関する。

従来より、この種のメダルゲーム装置として、投入したメダル枚数などに応じて大当たり（以下、ジャックポットという）用の積み立てを行い、所定の条件を満たした際に通常のジャックポット（ＪＰ）に加えて、積み立て分を上乗せすることで特別なジャックポットを発生させることにより、払出し枚数を大幅に変化させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１）。また、複数の遊戯装置毎のプレイ状況をシステム内に設置されたサーバ装置で監視するとともに、該サーバ装置によるプレイ状況判断に基づいて特別なジャックポットゲームを実行させ、通常のジャックポット払出しに加えて特別なジャックポット払出しを行うことにより、多くの遊戯者が同時に遊んで盛り上がれるような工夫をしたものも知られている（例えば、特許文献２）。ジャックポットが発生する所定の条件としては、例えば、各遊戯装置それぞれのメインゲームにおいてジャックポットポイントを獲得することでジャックポットゲージを最大まで貯める、あるいはメインゲーム中に所定条件を満たすことで発生する各種ミニゲームなどでジャックポット発生役を成立させるなどの条件が適用されている。

これまでのメダルゲーム装置では、筐体デザインやゲームルール、および設置される店舗などが、子供向けの製品と一般層（大人）向けの製品との間で明確に差別化されていた。すなわち、子供向けのメダルゲーム装置では、ゲームルールが簡略化されており、かつ、払出し入賞に至る過程における高度なスキルなどは不要であった。一方、一般層向けのメダルゲーム装置では、遊戯者がスキルを上達することによって、より多くのメダルの払出しを受けることができる仕様になっており、これがゲームの趣向性の一部に含まれているものが多かった。

したがって、従来のメダルゲーム装置においては、全般的にゲームの知識およびスキルが低い子供は上記子供向けの製品で遊戯することが多かったため、そのような遊戯者でも開発者側の想定した遊び方により期待値どおりのメダル払出しを受けることができ、十分にゲームを楽しむことができていた。また、従来の一般層向けのメダルゲーム装置では、ゲームの知識およびスキルが高い上級者層が遊戯者であったため、例えば、上述したようなジャックポットの発生契機直前で遊戯台から去ってしまい、大量のメダル払出しを得ることができないといった該遊戯者にとって不利益となる行為は殆ど見受けられなかったため、同様に十分にゲームを楽しむことができていた。

特開平６−２４６０６８号公報 特開２００８−２９６４８号公報

ところが、近年、メダルゲーム装置の趣向性を向上させることを目的として、複数の異なる種類のゲームが１つのシステム内でプレイされるメダルゲームシステムが提供されている（例えば特許文献２参照）。このようなメダルゲームシステムでは、子供から大人まで幅広いスキルレベルの遊戯者が混在してプレイすることが予想されるため、特にゲームの知識やスキルが乏しい初心者は、上述したような不利益な行為をとってしまう可能性があった。

また、近年の一般層向けメダルゲーム装置では、遊戯者のスキルやゲーム知識に応じてメダルの払出量に大きな差異が生じ易い傾向にある。一般的に、この種のメダルゲーム装置の遊戯者は、予めメダル貸機からメダルを入手してプレイするため、遊戯者が子供などの初心者である場合、手持ちのメダルを使い切った時点でジャックポット（ＪＰ）の発生契機が直前に迫っていたとしても、ゲームの継続を断念してしまう可能性が高かった。また、プッシャータイプと呼ばれるタイプのゲーム機においては、ゲーム装置内の盤面上にある入賞口（いわゆる「チャッカー」、「チャッカー」、または「ターゲット」と呼ばれる）に対してメダルを通過させたり命中させたりすることで入賞と判定され、該判定によりメダルの払出し及び抽選による特典を得てゲームを進行させることが一般的であるが、遊戯者のスキルによって生じる入賞率（標的に対して投入したメダルが通過又は命中する率、つまり入賞メダル枚数／投入メダル枚数）の格差により、スキルやゲーム知識の低い初心者は、無駄なメダルを大量に消費してしまい、ジャックポットの発生契機に達する前にゲームへの期待感が薄れ、遊戯台を離れてしまうことが多かった。このような行動により、子供層などの初心者に払い出されるべきメダル量が、本来開発側が意図していたメダル払出量よりも減少してしまい、この結果、メダルゲームを遊戯する子供層などに対して十分な満足感を与えることができない、という問題が生じていた。

なお、ここでいうプッシャーゲーム機での払出しとしては、ゲーム装置内部に払出し枚数分のメダルが払い出される第１の払出しと、ゲーム装置から遊戯者に対してメダルが払い出される第２の払出しの２種類が挙げられる。具体的な例としては、ゲーム装置内部に一旦払い出されたメダルが更にプッシャーメカと呼ばれるスライドする盤面（プッシャー）により押し出され間接的に筐体内部より払い出される場合、および当選等で取得されたメダルポイントに応じたメダルが直接払出しホッパーメカによって遊戯者に払い出される場合、またそれらの組み合わせとして、プッシャーメカのスライド等によりゲーム装置内部に設定された遊戯者払出しゾーンなどに落下した分のメダル枚数が前記払出しホッパーによって筐体外側に払いださせれる場合とがある。本願においては、第１・第２のいずれの場合についても払出しとして扱うこととする。

さて、一方、優れたスキルおよび詳細なゲーム知識を有する上級者は、上述したような初心者が遊戯したことによりＪＰ発生契機が直前に迫っているような空台に着いてプレイすることにより、少ないメダル投入枚数でジャックポット（ＪＰ）を引き当ててしまうことが可能であった（通称「ハイエナ行為」）。これにより、本来初心者層の遊戯者が獲得可能であったメダルの払出しがこのような上級者層に流れてしまう、という問題があった。

したがって、当分野の開発者や運営者などの間では、初心者から上級者までの幅広い遊戯者層による稼働を期待することができないために、集客率および稼働率の低下が懸念されており、上述したような初心者と上級者との間におけるメダルの払出量の格差を解消するような手段および制御方法を備えたメダルゲーム装置が求められていた。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ゲームのスキルや知識の有無によるメダルの払出量の差異を減少させ、初心者から上級者まで幅広い客層の遊戯者がゲームを楽しむことができるメダルゲーム装置、メダルゲームの制御方法、および該制御方法を実現させるプログラムを記憶した記録媒体を提供することにある。

本発明の上記目的は、遊戯者によるメダルの投入を検知してゲームの入力操作が実行されるメダルゲーム装置において、前記遊戯者により投入される前記メダルを検知する投入メダル検知手段と、メダルが入賞口を通過したことを検知して入賞処理を行う入賞メダル検知手段と、前記入賞メダル検知手段からの検出信号に応じてメダル払出データを参照してメダルを前記遊戯者に払い出すメダル払出手段と、所定のサンプリング時間内における投入メダル枚数に対する入賞メダル枚数の比率である入賞率を算出し、該比率に基づいて前記遊戯者のスキルレベルを判別するスキルレベル判別手段と、前記スキルレベル判別手段によって判別された前記遊戯者のスキルレベルが所定のレベルの場合に、前記メダル払出手段が参照するメダル払出データを変更する払出データ変更手段とを備えていることにより、達成される。

また、本発明の上記目的は、前記払出データ変更手段が、前記入賞処理を行なう際に参照されるメダル払出データを、前記入賞率と予め設定されている想定値との相違割合に応じて変更することにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記入賞メダル枚数または前記投入メダル枚数に応じて、大当りポイントを積み立てる大当りポイント貯蓄手段と、前記大当り貯蓄手段によって積み立てられた大当りポイントが予め設定されている大当り発生ポイント値に達した際に、大当りゲーム演出を実行する大当りゲーム演出実行手段とをさらに備えていることにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記払出データ変更手段が、前記大当りゲーム演出時に払出されるメダル枚数を、前記サンプリング時間内における入賞メダル枚数と予め設定されている想定入賞メダル枚数との相違割合に応じて変更することにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記払出データ変更手段が、１回の入賞時に前記大当りポイント貯蓄手段によって積み立てられる前記大当り演出による払出し発生に必要な大当りポイントの加算量を変更することにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記スキルレベル判別手段による前記サンプリング時間は、前記大当りポイントが初期の状態から前記大当たり演出による払出し発生に必要な大当り発生ポイント値に到達するまでに要する平均時間の半分に設定されていることにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記スキルレベル判別手段による前記サンプリング時間の計時開始は、前記大当りポイントが初期状態である時点、または、予め設定された未遊戯設定時間内に前記メダルが前記投入メダル検知手段によって１枚も検知されなかった後に、最初の投入メダルが検知された時点であることにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記ポイント貯蓄手段によって積み立てられた前記大当りポイントの状態を表示する大当りポイントゲージ表示手段をさらに備えていることにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、遊戯者によるメダルの投入を検知してゲームの入力操作が実行されるメダルゲームの制御方法において、前記遊戯者により投入される前記メダルを検知する投入メダル検知ステップと、メダルが入賞口を通過したことを検知して入賞処理を行う入賞メダル検知ステップと、前記入賞メダル検知ステップからの検出信号に応じてメダル払出データを参照してメダルを前記遊戯者に払い出すメダル払出ステップと、
所定のサンプリング時間内における投入メダル枚数に対する入賞メダル枚数の比率である入賞率を算出し、該比率に基づいて前記遊戯者のスキルレベルを判別するスキルレベル判別ステップと、前記スキルレベル判別ステップによって判別された前記遊戯者のスキルレベルが所定のレベルの場合に、前記メダル払出手段が参照する前記メダル払出データを変更する払出データ変更ステップとを含むことにより、達成される。

また、本発明の上記目的は、前記払出データ変更ステップが、前記入賞処理を行なう際に参照されるメダル払出データを、前記入賞率と予め設定されている想定値との相違割合に応じて変更することにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記入賞メダル枚数または前記投入メダル枚数に応じて、大当りポイントを積み立てる大当りポイント貯蓄ステップと、前記大当り貯蓄ステップによって積み立てられた大当りポイントが予め設定されている大当り発生ポイント値に達した際に、大当りゲーム演出を実行する大当りゲーム演出実行ステップとをさらに含むことにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記払出データ変更ステップが、前記大当りゲーム演出時に払出されるメダル枚数を、前記サンプリング時間内における入賞メダル枚数と予め設定されている想定入賞メダル枚数との相違割合に応じて変更することにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記払出データ変更ステップが、１回の入賞時に前記大当りポイント貯蓄ステップによって積み立てられる前記大当り演出による払出し発生に必要な大当りポイントの加算量を変更することにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記スキルレベル判別ステップによる前記サンプリング時間は、前記大当りポイントが初期の状態から前記大当たり演出による払出し発生に必要な大当り発生ポイント値に到達するまでに要する平均時間の半分に設定されていることにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記スキルレベル判別ステップによる前記サンプリング時間の計時開始は、前記大当りポイントが初期の状態である時点、または、予め設定された未遊戯設定時間内に前記メダルが前記投入メダル検知ステップによって１枚も検知されなかった後に、最初の投入メダルが検知された時点であることにより、効果的に達成される。

また、本発明の上記目的は、前記ポイント貯蓄ステップによって積み立てられた前記大当りポイントの状態を表示する大当りポイントゲージ表示ステップをさらに含むことにより、効果的に達成される。

さらに、本発明の上記目的は、前記メダルゲームの制御方法を実現させるプログラムを記憶した記録媒体により、達成される。

本発明に係るメダルゲーム装置、メダルゲームの制御方法、および該制御方法を実現させるプログラムを記憶した記録媒体によれば、最初に投入されたメダルが検知された時点から所定のサンプリング時間までの間の投入メダル枚数に対する入賞メダル枚数の比率を算出するとともに、該比率に基づいて遊戯者のスキルレベルを判別し、その判別の結果に応じて、入賞によるメダル払出データの変更、または抽選処理する際に参照するメダル払出データの変更、あるいはその両方の処理を実行することによって、メダルの払出量を一時的に変更するようになっている。これにより、例えば、初心者と判別された遊戯者に対しては払出量を増加させるなどの救済処置をとることができるので、ゲームのスキルや知識の有無によるメダルの払出量の差異を減少させることができる。この結果、初心者から上級者までの幅広い遊戯者層が十分に満足して楽しむことができ、稼働率および集客率の向上を図ることができる。

以下、図面を参照にしながら本発明の実施形態について説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るゲームシステムの一例を概略的に示す構成図であり、図２は、そのゲームシステムの一例の外観を概略的に示す斜視図である。

図１に示すように、本実施形態に係るゲームシステムでは、複数のメダルゲーム装置１Ａ〜１Ｄがネットワーク２を介してサーバ装置３に接続された構成になっており、各メダルゲーム装置１Ａ〜１Ｄでは、それぞれ異なるメインゲームが実行される。なお、本実施形態では説明を簡略化するために、４つのメダルゲーム装置ＧＭ１〜ＧＭ４がサーバ装置３に接続されたゲームシステムを一例として説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、各独立した複数のメダルゲーム装置１において独立して実行させることも可能であり、また、１つのサーバ装置３に接続されているメダルゲーム装置の数は適宜変更することができる。

図２に示すように、各メダルゲーム装置１Ａ〜１Ｄの前には、１人ないし２人が着席可能な椅子４Ａ〜４Ｄが配設されている。各メダルゲーム装置１Ａ〜１Ｄは、上述したメインゲームおよび該メインゲームによるジャックポット（ＪＰ）ゲーム以外に、種々のミニゲームが行なえる他、複数の遊戯者が同時に参加可能なスーパージャックポット（ＳＪＰ）ゲームを実行することができ、このＳＪＰゲームに当選した遊戯者には大量のメダルが払い出されるようになっている。

図３は、本発明の実施形態に係るメダルゲーム装置（サテライト）の外観を概略的に示す斜視図である。同図において、メダルゲーム装置１は、メダルＭを方向設定しつつ筐体５の内部空間５ａに投入可能なハンドル６を備え、該ハンドル６の一側面にはメダル投入口６ａが形成されている。また、少なくとも前面部に外部から視認可能な透明窓７が配設された筐体５の内部空間５ａには、ゲーム画面などを表示する表示ディスプレイ（液晶モニタ等）８、および底面の所定位置に配された複数の入賞口（チャッカー）９が設けられている。

このような構成からなるメダルゲーム装置１では、ハンドル１４を介して投入されたメダルＭが表示ディスプレイ８に表示されたアイテム等に対応する位置の入賞口９を通過すると、後述する制御処理により入賞抽選演出が表示ディスプレイ８に表示される。そして、入賞の状況、または入賞等により条件を満たした場合に発生する抽選の結果に応じて、筐体５の内部空間５ａ内に所定枚数のメダルの払出しが実行され、その払い出されたメダルＭが筐体５の前面中央部に設けられたシュート部１０に落下される。これにより、その枚数分のメダルがペイアウトホッパーより筐体５の外部に払い出され、遊戯者に対するメダルの払出しが実行される。

また、筐体５の上面部には、上述したジャックポット（ＪＰ）またはスーパージャックポット（ＳＪＰ）のゲーム参加権利取得時、及び当選時に演出として点灯・点滅する回転灯（パトライト）などからなるサテライト側当選報知手段（第１報知部）１１が配設されている。遊戯者および他の遊戯者は、この第１報知部１１の点灯・点滅を視認することにより、ＪＰの当選またはＳＪＰゲームへの参加、及び当選中であるメダルゲーム装置１を確認することができる。

図４は、本発明の実施形態に係るメダルゲーム装置（サテライト）における制御システムの概略構成を示すブロック図である。

同図に示すように、各メダルゲーム装置１の筐体５の内部には、少なくとも、ゲーム中の演出などを含むゲームの進行を制御するＣＰＵ、各種プログラムやデータテーブルなどが格納されたＲＯＭ、一時データの記録領域およびＣＰＵのワークエリアとして機能するＲＡＭを備えたサテライトボード１２が搭載されている。このサテライトボード１２には、ハンドル６の内部に配設され、該ハンドル６を介して投入されたメダルＭを検知する投入メダルセンサ１３と、各入賞口（「チャッカー」、「チェッカー」、または「ターゲット」等とも呼ばれる）９に配設され、表示ディスプレイ（ＬＣＤ）８に表示されたアイテム等に対応する入賞口９を通過したメダルＭを検知する入賞メダルセンサ１４と、ゲームメニューモードやミニゲーム実行中の選択・決定操作を入力するためのボタンスイッチ１５と、各メダルゲーム装置のリセット、あるいはメンテナンス実行時に使用されるメンテナンススイッチ１５とが接続されている。

また、サテライトボード１２上には、入賞メダルセンサ１３からの検出信号に応じて、予め設定されているメダル払出データに基づく抽選処理を実行する抽選処理部１７と、該抽選処理部１７による抽選結果に応じて、所定量のメダルＭを遊戯者に払い出す払出メダル制御部１８と、所定のサンプリング時間内における投入メダル枚数に対する入賞メダル枚数の比率（入賞率）に基づいて遊戯者のスキルレベルと判別するスキルレベル判別部１９と、該スキルレベル判別部１９の判別結果に応じて、払出データを一時的に変更する払出データ変更部２０と、入賞メダル枚数や投入メダル枚数に応じてジャックポットの発生条件となるＪＰポイントを積み立てて記録するＪＰポイント貯蓄手段２１とが備えられている。

さらに、サテライトボード１２上には、入賞メダル枚数や投入メダル枚数に応じて、スーパージャックポット（ＳＪＰ）の発生条件となるＳＪＰポイントを積み立てて記録するＳＪＰポイント貯蓄部２２と、投入メダルセンサ１３からの検出信号に基づいて当該サテライト１が遊戯中であるか否かを判断するメダル投入フラグ判断部２３と、上述した以外のゲーム演出などのメイン制御を実行するサテライトメイン制御部２４と、ネットワーク２を介して接続されたサーバ装置３や他のサテライト１との通信制御を実行する通信部２５とが備えられている。

サテライトボード１２上のこれらの構成要素による処理は、制御プログラム、各種設定データやテーブルなどが記憶されたワーキングメモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）とＣＰＵとの協働によって実行される。また、上述した各構成要素は、機能上、別ブロックとして記載されているが、実際にはメイン制御部２５または異なる処理部で処理される構成であってもよい。

また、サテライトボード１２には、サテライトボードからの出力信号に応じてゲーム画像などを表示するＬＣＤ８および音声を出力するスピーカ２６と、サテライトホッパー２７、ペイアウトホッパー２８、振り分け部２９、スロープ部３０、ＪＰメカ部３１およびプッシャーメカ部３２を有するプッシャーゲームユニット３３と、当選報知手段（第１報知部）１１およびハロゲンランプ３４の点灯・点滅を制御する第１報知部制御基板３５とが接続されている。

プッシャーゲームユニット３３において、サテライトホッパー２７は、振り分け部２９とゲーム中の遊戯者へのメダル獲得に対してゲーム装置内部空間５ａ内にメダル払出しを行なう。単純にメダルゲーム装置１の内部空間５ａに対してメダル払出しを行なう場合には、振り分け部２９は、内部空間のスロープ部３０側にメダル払出しを行う。一方、いわゆるＪＰ払出し権を獲得した場合には、振り分け部２９は、ＪＰメカ部３１側に対してメダル払出しを予め実行し、かつ、メダルが内部に貯留されたＪＰメカ部３１は、サテライトメイン制御部２５から出力されたＪＰ払出し制御信号に基づいて、筐体内部のスロープ部３０上にＪＰ払出しとしてメダルの放出を実行する。いずれの払出しの場合でも、前記スロープ部３０上におけるプッシャーメカ部３２の前後運動に伴なって、押し出し盤（プッシャーユニット）によるメダルの押し出しが行なわれ、スロープ部３０上に堆積されたメダルがシュート部１０に向かって押し出される。押し出されたメダルの一部は、シュート部１０に備えられたメダルカウント手段によってカウントされ、カウント分の枚数のメダルがペイアウトホッパー２８によって筐体５の外部側の遊戯者に対して払い出される。

図５は、本発明の実施形態に係るメダルゲーム装置におけるゲーム演出画像の一例を示す図である。同図に示す画像は、複数の異なるメダルゲーム装置１Ａ〜１Ｄの中の１つで実行されるメダルゲームにおいて表示ディスプレイ（ＬＣＤ）８に出力されるゲーム演出画像であり、このゲーム演出画像の出力制御は、当該メダルゲーム装置１のサテライトボード１２によって実行される。

同図において、画面の下部に表示されている標的キャラクタ８ａは、ハンドル６から投入されたメダルＭの標的となるアイテム（ここでは「蓋」や「お茶」）であり、ターンテーブルに沿って移動するように制御されている。遊戯者は、この標的キャラクタの位置と対応する下方の入賞口８を投入したメダルＭで狙い、その的中の可否が入賞メダルセンサ１４によって検出される。入賞メダルセンサ１４によって入賞メダルが検知されると、画面の左上部および右上部に表示されているルーレット８ｂが回転し、抽選処理部１８による抽選結果に応じて、所定量のメダル払出しやＪＰポイント貯蓄部２１によるＪＰポイントの積み立て処理が実行される。このＪＰポイント貯蓄部２１によるＪＰポイントの積み立て状況は、画面最上部に表示されているＪＰポイントゲージ（ここでは「おさんぽゲージ」）８ｃで視認することができる。また、画面の中央上部には、ＳＪＰポイント貯蓄部２２によるＳＪＰポイントの積み立て状況を把握することができるＳＪＰポイントゲージ（ここでは「スーパージャックポットアイコン」）が表示されている。

なお、このメダルゲームでは、入賞メダルのストック機能が搭載されており、現時点のストック数については、標的キャラクタ８ａが移動しているターンテーブルの上方に表示されたストックキャラクタ８ｅの数量によって認識できるようになっている。

上述したスキルレベル判別部１９は、例えば、所定のサンプリング時間内における入賞率が所定のパーセンテージ、一例として５０％以上であるか否かを判定基準として設定し、その入賞率を下回った場合には当該遊戯者のスキルレベルが初心者レベルであると判別するようになっている。そして、スキルレベル判別手段１９によって初心者レベルであると判別された場合には、払出データ変更部２０によって、抽選処理部１７が抽選処理を実行する際に参照するメダル払出データを変更する処理が実行され、これにより、初心者救済処置が実現される。このメダル払出データの変更は、例えば、初心者レベルの場合に当選確率（ＪＰ発生確率）を入賞率と予め設定されている想定値との相違割合に応じて上昇させる、あるいは、１回入賞時にＪＰポイント貯蓄部２１（ＳＪＰポイント貯蓄部２２）によって積み立てられるＪＰポイント（ＳＪＰポイント）の加算量を上記相違割合に応じて上昇させる、などである。

また、スキルレベル判別部１９におけるサンプリング時間は、おおよそ一般的な遊戯者がＪＰポイント貯蓄部２１により積み立てられるＪＰポイントゲージが初期状態から最大値にまで到達するのに要する平均時間の半分（ＪＰポイントゲージが最大値まで到達するのに要する平均時間が３０分である場合には１５分）に設定されている。なお、このサンプリング時間の設定は、これに限定されず、例えばＪＰポイントゲージが最大値に到達する時間が短いゲームなどでは、その時間を平均時間の半分よりも長く（例えば７５％前後）に設定してもよい。また、時間を用いて遊戯者レベル判断するのに誤差が生じ易いような場合には、入賞メダル枚数がＪＰポイントゲージが初期状態から最大値に到達するのに要する入賞メダル枚数のおおよそ半分の枚数に到達するまで、すなわち、時間ではなく投入されたメダル枚数をサンプリング判断の基準と設定してもよい。

また、このスキルレベル判別部１９によるサンプリング時間の計時開始は、ＪＰポイントゲージが初期状態となった時点、または予め設定されている未遊戯設定時間内（例えば３０分間）に投入メダルセンサ１３によって投入メダルが１枚も検知されなかった場合にリセットし、その後、最初にメダルが検知された時点より計時開始が行なわれるよう設定されている。一般的に、初心者であってもいわゆるジャックポット的な大当たりが発生した場合（つまりＪＰゲージが初期状態になった場合）には、それを契機として席を替わることが多く、また、ジャックポット発生に至る途中で何らかの理由で席を立った場合には、しばらくの間、当該装置は遊戯者がいない状態となる。したがって、これらの状況に対応するために、上述のようなサンプリング時間の計時開始が設定されている。。

また、上述した処理とは別の初心者救済処置として、想定値を下回った無駄な投入メダルを貯留しておき、例えばサンプリング時間内における入賞率が想定入賞率（一例として５０％と設定）よりも５％以上下回った遊戯者に対して、上記貯留されたメダルを原資として、ＪＰの当選時に前記貯留分のメダルの一定比率を本来のＪＰ払出し枚数に追加して払出しを行なうような初心者救済の調整をかけるようにしてもよい。例えば、ある遊戯者が１００枚のメダルを投入し、その結果、入賞口に到達した枚数が４０枚であったとした場合、想定入賞率である５０％、つまり５０枚に対して１０枚分が無駄な投入メダルとなる。この無駄な投入メダル１０枚は、全体の投入枚数の１０％にあたるので、初心者判定無駄メダル閾値を５％とした場合、その閾値を超えていることになる。したがって、その１０枚分を貯留メダルとして内部メモリに記録しておき、ＪＰ当選時に通常のＪＰ払出し枚数に１０枚分のうちの一部（一例として３０％）である３枚分を追加して払い出す。

図６は、本発明の実施形態に係るメダルゲーム装置に接続されたサーバ装置の構成を示すブロック図である。同図に示すように、サーバ装置３の筐体３６の内部には、種々の処理を実行するサーバ装置ボード３７が搭載され、該サーバ装置ボード３７には、サーバ装置３のリセット時あるいはメンテナンス実行時に使用されるメンテナンススイッチ３８と、フラッシュメモリ等からなるメディアの読込／書込を実行するメディア読込／書込部３９とが接続されている。

また、サーバ装置ボード３６には、ＳＪＰインジケータ４０，４１、サイドＬＥＤ４２，４３、ビルボード４４等を有するサーバ装置電飾部４５と、メンテナンスの表示に使用されるメンテナンスＬＣＤ４６と、サーバ側当選報知手段（第２報知部）４７の点灯・点滅を制御する第２報知部制御基板４８と、サーバ装置ボード３６によって制御された音声（効果音や警告音等）を出力するスピーカ４９とが接続されている。

サーバ装置ボード３５上には、ＳＪＰ抽選タイミング設定部５０と、メダル投入フラグ保持部５１と、ＳＪＰ抽選タイミングやＳＪＰ発生が確定した後に、一定時間その状況を潜伏して演出を行なう際のタイミング判定に用いられるタイマー部５２と、選択されたサテライトを記憶する選択サテライト記憶部５３と、ＳＪＰの一次抽選や二次抽選などを行なうＳＪＰ抽選処理部５４と、メディア読込／書込部３９に接続されたメディア内情報にスクランブル等の暗号化処理を実行する復号部５６と、ＳＪＰ開始までの潜伏状況を設定し、サテライト側の状況に応じてその開始タイミング設定するＳＪＰ潜伏タイミング設定部５７と、第１報知部１１および第２報知部４７の点灯、消灯、回転などを制御する当選報知制御部５８と、ネットワーク２を介して接続された各サテライト１Ａ〜１Ｄとの通信制御を実行する通信部５９と、サテライト側の状況を該通信部５９より取得した上で、ＳＪＰ潜伏タイミング設定部５７にその状況を送信するサテライト状況判断部６０と、上述した以外のメイン制御を実行するサーバ装置メイン制御部６１とを備えている。

なお、このサーバ装置ボード３７のこれらの構成要素による処理は、上述したサテライトボードと同様、制御プログラム、各種設定データやテーブルなどが記憶されたワーキングメモリ（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）とＣＰＵとの協働によって実行され、かつ、上述した各構成要素は、機能上、別ブロックとして記載されているが、実際にはメイン制御部６１または異なる処理部で処理される構成であってもよい。

また、本実施形態のメダルゲームシステムでは、各メダルゲーム装置１Ａ〜１Ｄにおいて、ノーマルゲーム中の投入メダルのポイントに対する所定割合のポイントがＳＪＰポイント貯蓄部２２に蓄積され、該蓄積ポイントが所定値以上になった場合に当該サテライト１がＳＪＰの抽選対象として選択される。

ＳＪＰの処理において、サーバ装置３のＪＰ抽選タイミング設定部５０によって設定されるＳＪＰの抽選タイミングは、例えば、３０〜６０分の間の時間を乱数によって選択することにより設定される。なお、このタイミングの設定は、これに限定されるものではなく、例えば、一定時間毎に抽選を行なったり、各サテライト１Ａ〜１Ｄのメダル投入状況に応じてその時間の増減を調整するようにしてもよい。

サーバ装置３のメダル投入フラグ保持部５１は、各サテライト１Ａ〜１Ｄにおけるメダルの投入履歴を保持する。各サテライト１Ａ〜１Ｄのメダル投入フラグ判断部２３は、所定時間（例えば１分）毎に投入メダルセンサ１３からの信号に受けて、その情報を所定タイミングに応じて記憶し、サーバ装置３に送信する。この送信に対して、サーバ装置３のメダル投入フラグ保持部５１は、所定回数（例えば３回分）の受信データ（コイン投入の有無）を保持する。これにより、サーバ装置３は、各サテライト１Ａ〜１Ｄにおける遊戯者の有無を判別することが可能である。なお、各サテライト１Ａ〜１Ｄのメダル投入フラグ判断部２３は、例えば、メダルＭがメダル投入口６ａなどで詰まった場合、あるいは、投入メダルセンサ１３の不具合により恒常的にＯＮ状態になっている場合には、メダル投入フラグをオフとして判断するように設定されていてもよい。これにより、各サテライト１Ａ〜１Ｄにおける遊戯者の有無は、より正確に判別される。

サーバ装置３の選択サテライト記憶部５３は、タイマー部５２によってＳＪＰ抽選を開始するタイミングであると判断された際に、メダル投入フラグ保持部５１により判断された各サテライト１Ａ〜１Ｄの使用状況を記憶する。ここで、使用中のサテライト台数が所定台数に満たない場合にはＳＪＰ演出処理を中止する。一方、使用中のサテライト台数が所定台数以上である場合には、サーバ装置３は、各サテライト１Ａ〜１ＤのＳＪＰポイント貯蓄部２２に記憶されている投入メダルやクレジットなどの蓄積ポイントの送信を各サテライトボード１２に要求し、その状況を参照する。その結果、その蓄積ポイントが所定値以上のサテライト１が存在した場合には、そのサテライト１をＳＪＰ演出処理の対象として記憶し、ＳＪＰ演出処理を継続する。この際、当選報知制御部５８は、第２報知部制御基板４８を介して、サーバ装置３の第２報知部４７を短時間（例えば１秒間）回転点灯させるように制御する。

ＳＪＰ抽選処理を実行するＳＪＰ抽選処理部５４は、選択サテライト記憶部５３に記憶されたサテライト１に対して、ボーナスゲームであるＳＪＰゲーム発生の一次抽選を行なう。この一次抽選の処理は、例えば、ＳＪＰ抽選処理部５４によって発生された乱数が所定値よりも大きいか否かを判断基準として実行される。このＳＪＰ集線処理部５４による一次抽選に応じて、当選報知制御部５８は、第１報知部制御基板３５を介して、一次抽選に当選したサテライト１の第１報知部１１を短時間（例えば１秒間）回転点灯させるように制御し、これにより二次抽選の実行を遊戯者に予告する。なお、本実施形態では、遊戯者がメダルの投入を所定時間以上継続しており、かつ、ＳＪＰポイントが所定値以上積み立てられていることがＳＪＰ抽選の対象となっているが、この条件は限定されるものではなく、場合によってはそれらのいずれかの条件のみによってＳＪＰ抽選の対象を判断するようにしてもよい。

上述した二次抽選の実行予告後、サーバ装置３は、一次抽選と同様の手段で二次抽選を実行し、該二次抽選に当選した場合には、ＳＪＰチャンスである全員参加型のパーティイーゲーム（ＳＪＰゲーム）の発生が確定する。このＳＪＰゲームの発生が確定すると、ＳＪＰ潜伏タイミング設定部５７によってＳＪＰゲームの開始タイミングが設定される。ここで、開始タイミングが各サテライト１Ａ〜１Ｄのメインゲームの基本周期に対してあまりに長いと、期待が外れた遊戯者が席を立ってしまうことが考えられるため、この開始までの潜伏タイミングは、例えば５分程度であることが好ましい。

サーバ装置３は、このＳＪＰ潜伏タイミングの設定後、サテライト状況判断部６０によって、該当するサテライト１のメインゲームの進行状況をチャックし、パーティーゲーム（ＳＪＰゲーム）を開始可能か否かの判断を行う。例えば、サテライト１のメインゲームにおける払出しの個別抽選を行なっている最中にパーティーゲームが発生した場合、その遊戯者にとって得べかりし払出しが行なわれない、という状況が生じてしまう。そこで、サテライト状況判断部６０によって該当するサテライト１におけるメインゲームの進行に支障があると判断された場合には、ＳＪＰ潜伏タイミング値が再設定されるとともに、ＳＪＰゲームの開始待ち処理が再実行される。

上記ＳＪＰゲームの開始待ち処理が実行されると、ＳＪＰゲームの実行処理に移行される。まず、サーバ装置３は、各サテライト１Ａ〜１ＤのＳＪＰポイント貯蓄２２に記憶されているＳＪＰカウンタ値を参照し、その状況に応じて複数のＳＪＰゲームの中から実行するＳＪＰゲームを選択する。このＳＪＰゲームの選択は、例えば、全てのサテライト１Ａ〜１ＤのＳＪＰカウンタ値が所定値より高い場合には獲得可能枚数の期待値が高いＳＪＰゲームを選択させる、あるいは、特定のサテライト１のＳＪＰカウンタ値のみが高い場合にはそのサテライト１の遊戯者にとって有利なＳＪＰゲームを選択させるようになっていることが好ましい。そして、ＳＪＰゲーム設定部５５によってスーパージャックポット（ＳＪＰ）のためのボーナスゲームが設定され、選択サテライト記憶部５３に記憶されたサテライト１において上記ボーナスゲームが実行される。このボーナスゲームは、同一システム内で連結されている各サテライト１Ａ〜１Ｄの遊戯状況に応じてその内容が選択されるので、ボーナスゲーム参加者全員が同時に参加可能なパーティーゲームになっている。ボーナスゲームにおいてメダルを獲得した遊戯者のサテライト１では、メダルもしくはクレジットの払出しが実行されるとともに、当該サテライト１のボーナスゲームの結果や全体のメダル払出状況などに応じてＳＪＰカウンタ値が減算される。これにより、特定のサテライト１が連続してＳＪＰでメダルを獲得する確率が低くなり、各遊戯者がプレイし続けることで公平にＳＪＰによる恩恵をうけることができるので、運営者側にとっては遊戯者の長時間の継続したプレイを期待することができる。なお、選択サテライトから漏れたサテライト１については、パーティーゲーム実行中もサテライトメイン制御部２４によって通常のメインゲームが実行される。

図７は、本発明の実施形態に係るメダルゲームの制御処理を説明するためのフローチャートである。ここで説明される処理は、上述したサテライトボード１２のスキルレベル判別部１９および払出データ変更部２０によって実行される初心者救済処理である。

同図において、初心者救済処理が開始されると、まず、スキルレベル判別部１９が遊戯者レベルを判別する際の判断基準となる入賞率のサンプリング時間、未遊戯状態である時間を示す未遊戯設定時間、および入賞払出し・抽選判定に用いられるモードがリセットされる（ステップＳ１０１）。すなわち、仮に払出データ変更部２０によって入賞払出し・抽選判定に用いられるデータが初心者モードに設定されていた場合には、ここで初心者モードから規定値モードに戻される。次に、ＪＰポイント貯蓄部２１によって積み立てられているＪＰポイントが初期状態（ＪＰ＝０）であるか否かが判断される（ステップＳ１０２）。ここで、ＪＰポイントが初期状態でないと判断された場合には、各ゲーム装置であるサテライト端末毎に予め設定されている未遊戯設定時間（例えば３０分間）の計時が開始され（ステップＳ１０３）、投入メダルセンサ１３を介して投入メダルの検知されたか否かが監視される（ステップＳ１０４）。その後、投入メダルが検知された場合には、その時点でサンプリング時間（例えば１５分間）の計時が開始される（ステップＳ１０５）。投入メダルが検知されない場合には、ステップＳ１０１に移行して遊戯状況が再確認される。

一方、ステップＳ１０２においてＪＰポイントが初期状態であると判断された場合には、すでに一度ジャックポットが発生し、その後も遊戯者が継続してプレイを続けていると判断され、上記の場合と同様にサンプリング時間の計時が開始される。したがって、スキルレベル判別部１９によって遊戯者レベルを判別するために、サンプリング情報である投入・入賞のメダル枚数情報の取得が投入メダルセンサ１３および入賞メダルセンサ１４を介して開始され（ステップＳ１０６）、以後、所定のサンプリング時間が経過するまで投入メダル枚数および入賞メダル枚数に関する情報が取得される（ステップＳ１０７）。この投入・入賞メダル枚数情報の取得により、当該遊戯者が初心者か否かを判定する為の入賞率が計算により求められる（ステップＳ１０８）。

サンプリング時間の経過後、該サンプリング時間における入賞率（入賞メダル枚数／投入メダル枚数）が予め設定されている想定値（５０％）以下であるか否かが判断される（ステップＳ１０９）。ここで、入賞率が想定値以下であると判断された場合には、当該サテライトでプレイしている遊戯者が初心者レベルであることを意味するので、払出データ変更部２０によって、抽選処理部１７によって入賞処理を行なう際に参照されるメダル払出データ（抽選確率データ）が、入賞率と想定値との相違割合に応じてＪＰ抽選確率を規定値モード用の抽選確率データよりも上昇させた初心者モード用の抽選確率データに設定される（ステップＳ１１０）。なお、ここでメダル払出量を上昇するための手段として、上述したように、想定値を下回ったメダルを貯留し、その貯留メダルの一部をＪＰ当選時に払出される本来の枚数に追加しするような初心者救済の調整を実行してもよい。

ステップＳ１１０で設定された初心者モード用のメダル払出データは、ジャックポットに当選する（ステップＳ１１１）、または所定の時間メダル投入が為されない状態、つまり上述した未遊戯設定時間が経過したと判定されるまで適用される（ステップＳ１１３）。もしも途中で、ジャックポットに当選すると、ステップＳ１０１に移行して、抽選処理部１７によって参照されるメダル払出データが初心者モード用から規定値モード用に戻され（ステップＳ１０１）、再びステップＳ１０１以降の処理が実行される。

一方、ステップＳ１０９において入賞率が想定値（５０％）を上回っている場合には、当該サテライトでプレイしている遊戯者が中・上級者であることを意味するので、抽選処理部１７によって参照されるメダル払出データは通常（規定値モード用）のままであり、再びステップＳ１０１以降の処理が実行される。

また、ステップＳ１１２において未遊戯設定時間が経過していない場合には、ステップＳ１０５に移行して、再度サンプリング処理が実行される。したがって、最初に初心者モードに設定されたとしても、それ以降のサンプリングの結果、プレイを継続している間にスキルレベルの上達が認められた場合には、ＪＰに当選していなくても規定値モードに戻される。

一方、ステップＳ１１２において未遊戯設定時間が経過している場合には、遊戯者がプレイを中断したと判断し、処理を終了する。

以上、本発明の実施形態について具体的に説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

本発明の実施形態に係るゲームシステムの一例を概略的に示す構成図である。 本発明の実施形態に係るゲームシステムの一例の外観を概略的に示す斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダルゲーム装置（サテライト）の外観を概略的に示す斜視図である。 本発明の実施形態に係るメダルゲーム装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るメダルゲーム装置におけるゲーム演出画像の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係るメダルゲーム装置に接続されたサーバ装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るメダルゲームの制御処理を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１，１Ａ〜１Ｄ・・・メダルゲーム装置（サテライト）
６・・・ハンドル
８・・・表示ディスプレイ（ＬＣＤ）
８ｃ・・・ＪＰポイントゲージ
８ｄ・・・ＳＪＰポイントゲージ
９・・・入賞口
１２・・・サテライトボード
１３・・・投入メダルセンサ
１４・・・入賞メダルセンサ
１７・・・抽選処理部
１８・・・払出メダル制御部
１９・・・スキルレベル判別部
２０・・・払出データ変更部
２１・・・ＪＰポイント貯蓄部
２２・・・ＳＪＰポイント貯蓄部
Ｍ・・・メダル

Claims (17)

1. 遊戯者によるメダルの投入を検知してゲームの入力操作が実行されるメダルゲーム装置であって、
   前記遊戯者により投入される前記メダルを検知する投入メダル検知手段と、
   メダルが入賞口を通過したことを検知して入賞処理を行う入賞メダル検知手段と、
   前記入賞メダル検知手段からの検出信号に応じてメダル払出データを参照してメダルを前記遊戯者に払い出すメダル払出手段と、
   所定のサンプリング時間内における投入メダル枚数に対する入賞メダル枚数の比率である入賞率を算出し、該比率に基づいて前記遊戯者のスキルレベルを判別するスキルレベル判別手段と、
   前記スキルレベル判別手段によって判別された前記遊戯者のスキルレベルが所定のレベルの場合に、前記メダル払出手段が参照するメダル払出データを変更する払出データ変更手段と
   を備えていることを特徴とするメダルゲーム装置。
2. 前記払出データ変更手段は、前記入賞処理を行なう際に参照されるメダル払出データを、前記入賞率と予め設定されている想定値との相違割合に応じて変更する請求項１に記載のメダルゲーム装置。
3. 前記入賞メダル枚数または前記投入メダル枚数に応じて、大当りポイントを積み立てる大当りポイント貯蓄手段と、
   前記大当り貯蓄手段によって積み立てられた大当りポイントが予め設定されている大当り発生ポイント値に達した際に、大当りゲーム演出を実行する大当りゲーム演出実行手段と
   をさらに備えている請求項１または２に記載のメダルゲーム装置。
4. 前記払出データ変更手段は、前記大当りゲーム演出時に払出されるメダル枚数を、前記サンプリング時間内における入賞メダル枚数と予め設定されている想定入賞メダル枚数との相違割合に応じて変更する請求項３に記載のメダルゲーム装置。
5. 前記払出データ変更手段は、１回の入賞時に前記大当りポイント貯蓄手段によって積み立てられる前記大当り演出による払出し発生に必要な大当りポイントの加算量を変更する請求項３または４に記載のメダルゲーム装置。
6. 前記スキルレベル判別手段による前記サンプリング時間は、前記大当りポイントが初期の状態から前記大当たり演出による払出し発生に必要な大当り発生ポイント値に到達するまでに要する平均時間の半分に設定されている請求項３ないし５のいずれかに記載のメダルゲーム装置。
7. 前記スキルレベル判別手段による前記サンプリング時間の計時開始は、前記大当りポイントが初期状態である時点、または、予め設定された未遊戯設定時間内に前記メダルが前記投入メダル検知手段によって１枚も検知されなかった後に、最初の投入メダルが検知された時点である請求項３ないし６のいずれかに記載のメダルゲーム装置。
8. 前記ポイント貯蓄手段によって積み立てられた前記大当りポイントの状態を表示する大当りポイントゲージ表示手段をさらに備えている請求項３ないし７のいずれかに記載のメダルゲーム装置。
9. 遊戯者によるメダルの投入を検知してゲームの入力操作が実行されるメダルゲームの制御方法であって、
   前記遊戯者により投入される前記メダルを検知する投入メダル検知ステップと、
   メダルが入賞口を通過したことを検知して入賞処理を行う入賞メダル検知ステップと、
   前記入賞メダル検知ステップからの検出信号に応じてメダル払出データを参照してメダルを前記遊戯者に払い出すメダル払出ステップと、
   所定のサンプリング時間内における投入メダル枚数に対する入賞メダル枚数の比率である入賞率を算出し、該比率に基づいて前記遊戯者のスキルレベルを判別するスキルレベル判別ステップと、
   前記スキルレベル判別ステップによって判別された前記遊戯者のスキルレベルが所定のレベルの場合に、前記メダル払出手段が参照するメダル払出データを変更する払出データ変更ステップと
   を含むことを特徴とするメダルゲームの制御方法。
10. 前記払出データ変更ステップは、前記入賞処理を行なう際に参照されるメダル払出データを、前記入賞率と予め設定されている想定値との相違割合に応じて変更する請求項９に記載のメダルゲームの制御方法。
11. 前記入賞メダル枚数または前記投入メダル枚数に応じて、大当りポイントを積み立てる大当りポイント貯蓄ステップと、
    前記大当り貯蓄ステップによって積み立てられた大当りポイントが予め設定されている大当り発生ポイント値に達した際に、大当りゲーム演出を実行する大当りゲーム演出実行ステップと
    をさらに含む請求項９または１０に記載のメダルゲームの制御方法。
12. 前記払出データ変更ステップは、前記大当りゲーム演出時に払出されるメダル枚数を、前記サンプリング時間内における入賞メダル枚数と予め設定されている想定入賞メダル枚数との相違割合に応じて変更する請求項１１に記載のメダルゲームの制御方法。
13. 前記払出データ変更ステップは、１回の入賞時に前記大当りポイント貯蓄ステップによって積み立てられる前記大当り演出による払出し発生に必要な大当りポイントの加算量を変更する請求項１１または１２に記載のメダルゲームの制御方法。
14. 前記スキルレベル判別ステップによる前記サンプリング時間は、前記大当りポイントが初期の状態から前記大当たり演出による払出し発生に必要な大当り発生ポイント値に到達するまでに要する平均時間の半分に設定されている請求項１１ないし１３のいずれかに記載のメダルゲームの制御方法。
15. 前記スキルレベル判別ステップによる前記サンプリング時間の計時開始は、前記大当りポイントが初期の状態である時点、または、予め設定された未遊戯設定時間内に前記メダルが前記投入メダル検知ステップによって１枚も検知されなかった後に、最初の投入メダルが検知された時点である請求項１１ないし１４のいずれかに記載のメダルゲームの制御方法。
16. 前記ポイント貯蓄ステップによって積み立てられた前記大当りポイントの状態を表示する大当りポイントゲージ表示ステップをさらに含む請求項１１ないし１５のいずれかに記載のメダルゲームの制御方法。
17. 請求項９ないし１６のいずれかに記載のメダルゲームの制御方法を実現させるプログラムを記憶した記録媒体。