JP2010076323A - 画像形成装置、画像形成方法、制御プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】手動両面印刷においてユーザに用紙のセット方向を通知する際、片面印刷後に綴じ位置を決定すること。
【解決手段】複数頁で構成される多頁画像情報のうち奇数頁若しくは偶数頁の一方を用紙の片面に描画し、ユーザによって再度セットされた用紙の未描画面に奇数頁若しくは偶数頁の他方を描画することにより両面印刷を完了する画像形成装置であって、多頁画像情報を取得する主制御部１１１と、取得された画像情報に基づいて画像形成出力を実行するエンジン制御部１１２と、出力された用紙がユーザによって再度給紙テーブル１０８にセットされる際に、用紙の紙面上の位置であって用紙を綴じる位置を示す綴じ位置と用紙をセットする方向とを関連付けて通知するディスプレイパネル１０５とを有することを特徴とする。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法、制御プログラム及び記録媒体に関し、特に自動両面印刷機能のない画像形成装置において用紙をセットし直して両面への印刷を可能とする場合の装置の制御に関する。

近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ等の画像形成装置、画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機等として利用可能な複合機として構成されることが多い。

このような画像処理装置において、自動で用紙の両面に印刷を行なう自動両面印刷が可能なものがある。用紙の両面に印刷を行なうことにより、用紙を節約することができる。また、自動両面印刷機能が無い場合であっても、先に奇数若しくは偶数頁のみを片面に印刷し、裏返した用紙を再度給紙トレイにセットすることにより、手動で両面印刷を可能とする手動両面印刷という方法もある。

このような手動両面印刷において、片面に奇数若しくは偶数頁が印刷された用紙を再度給紙トレイにセットする際、用紙のセット方向をユーザに通知する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開平１１−２０２７２号公報

しかしながら、特許文献１に開示された方法においては、印刷出力を実行する前に、各種の設定を予め入力しておく必要がある。この各種の設定には、用紙の綴じ位置が含まれる。従って、用紙の綴じ位置の設定を誤った場合、誤ったセット方向が表示されてしまう。また、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）プリント等、可搬型記憶媒体から画像情報を読み出して出力を実行する場合、出力結果のプレビューを行なうことが困難である。この場合、片面を印刷した後に綴じ位置を決定したいという要望が考えられるが、特許文献１に開示された方法では対応不可能である。

本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、手動両面印刷においてユーザに用紙のセット方向を通知する際、片面印刷後に綴じ位置を決定可能とすることを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数頁で構成される多頁画像情報のうち奇数頁若しくは偶数頁の一方を用紙の片面に描画して片面描画済用紙を出力し、ユーザによって再度セットされた片面描画済用紙の未描画面に前記奇数頁若しくは偶数頁の他方を描画することにより両面印刷を完了する画像形成装置であって、前記多頁画像情報を取得する画像情報取得部と、前記取得された画像情報に基づいて画像形成出力を実行する画像形成部と、前記出力された片面描画済用紙がユーザによって再度前記画像形成装置にセットされる際、前記用紙の紙面上の位置であって用紙を綴じる位置を示す綴じ位置と前記出力された用紙をセットする方向とを関連付けて通知するセット方向通知部とを有することを特徴とする。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像情報取得部は、前記画像形成装置に接続された可搬型記憶媒体から前記多頁画像情報を取得することを特徴とする。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記セット方向通知部による通知の要否を判断する通知要否判断部を更に有し、前記セット方向通知部は、前記通知要否判断部の判断結果に応じて前記通知を行なうことを特徴とする。

また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記通知要否判断部は、前記取得された多頁画像情報の画像形成出力命令において、前記片面描画済み用紙を自動で反転して両面印刷を完了する自動両面印刷が指示されている場合に、前記セット方向通知部による通知が必要であると判断することを特徴とする。

また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の画像形成装置において、前記通知要否判断部は、前記取得された多頁画像情報の画像形成出力命令の通信プロトコルに応じて前記セット方向通知部による通知の要否を判断することを特徴とする。

また、請求項６に記載の発明は、請求項３乃至５いずれかに記載の画像形成装置において、前記通知要否判断部は、前記取得された多頁画像情報が前記画像形成装置に入力される際に経由した接続形式に応じて前記セット方向通知部による通知の要否を判断することを特徴とする。

また、請求項７に記載の発明は、請求項３乃至６いずれかに記載の画像形成装置において、前記通知要否判断部は、前記セット方向通知部による通知の要否を指定する通知要否指定情報に基づいて前記セット方向通知部による通知の要否を判断することを特徴とする。

また、請求項８に記載の発明は、請求項３乃至７いずれかに記載の画像形成装置において、前記通知要否判断部は、前記セット方向通知部による通知の要否を判断するための判断基準の情報を有し、ユーザが前記判断基準の情報を編集するための判断基準編集部を更に有することを特徴とする。

また、請求項９に記載の発明は、複数頁で構成される多頁画像情報のうち奇数頁若しくは偶数頁の一方を用紙の片面に描画して片面描画済用紙を出力し、ユーザによって再度セットされた片面描画済用紙の未描画面に前記奇数頁若しくは偶数頁の他方を描画することにより両面印刷を完了する画像形成方法であって、画像情報取得部が前記多頁画像情報を取得し、画像形成部が、前記取得された画像情報に基づいて前記片面描画済用紙の画像形成出力を実行し、セット方向通知部が、前記出力された片面描画済用紙がユーザによって再度前記画像形成装置にセットされる際、前記用紙の紙面上の位置であって用紙を綴じる位置を示す綴じ位置と前記出力された用紙をセットする方向とを関連付けて通知することを特徴とする。

また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置の制御方法において、前記画像情報取得部が、前記画像形成装置に接続された可搬型記憶媒体から前記多頁画像情報を取得することを特徴とする。

また、請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０に記載の画像形成方法において、通知要否判断部が、前記セット方向通知部による通知の要否を判断し、前記セット方向通知部が、前記通知要否判断部の判断結果に応じて前記通知を行なうことを特徴とする。

また、請求項１２に記載の発明は、情報処理装置を、複数頁で構成される多頁画像情報のうち奇数頁若しくは偶数頁の一方を用紙の片面に描画して片面描画済用紙を出力し、ユーザによって再度セットされた片面描画済用紙の未描画面に前記奇数頁若しくは偶数頁の他方を描画することにより両面印刷を完了する画像形成装置として動作させる制御プログラムであって、前記多頁画像情報を取得するステップと、前記取得された画像情報に基づいて前記片面描画済用紙の画像形成出力を実行するステップと、前記出力された片面描画済用紙がユーザによって再度前記画像形成装置にセットされる際、前記用紙の紙面上の位置であって用紙を綴じる位置を示す綴じ位置と前記出力された用紙をセットする方向とを関連付けて通知するステップとを前記情報処理装置に実行させることを特徴とする。

また、請求項１３に記載の発明は、記録媒体であって、請求項１２に記載の情報処理プログラムを情報処理装置が読み取り可能な形式で記録したことを特徴とする。

本発明によれば、手動両面印刷においてユーザに用紙のセット方向を通知する際、片面印刷後に綴じ位置を決定することが可能となる。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、手動両面印刷においてユーザに用紙のセット方向を通知する画像形成装置として、スキャナ、プリンタ及び複写機としての機能を有する複合機としての画像処理装置を例として説明する。本実施形態に係る画像処理装置は、手動両面印刷において、片面の印刷を完了した後、用紙を再度給紙トレイにセットする際に、用紙の綴じ位置と用紙のセット方向とを関連付けてユーザに通知する。

図１は、本実施形態に係る画像処理装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像処理装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成を含む。即ち、本実施形態に係る画像処理装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０、エンジン３０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０、ＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ―Ｖｏｌａｔｉｌｅ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）５０及びＩ／Ｆ６０がバス９０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ６０にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）７０及び操作部８０が接続されている。

ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像処理装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。エンジン３０は、スキャナやプリンタ等の画像処理機能を実行する画像処理エンジンである。ＲＯＭ４０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。

ＮＶＲＡＭ５０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム及びアプリケーション・プログラムの動作パラメータの情報等が格納される。Ｉ／Ｆ６０は、バス９０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ７０は、ユーザが画像処理装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部８０は、キーボードやマウス等、ユーザが画像処理装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。

このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ４０やＮＶＲＡＭ５０若しくは図示しないＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）や光学ディスク等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＲＡＭ２０に読み出されたプログラムに従ってＣＰＵ１０が動作することにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像処理装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。

図２は、本実施形態に係る画像処理装置１の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施例に係る画像処理装置１は、コントローラ１００、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）１０１、スキャナユニット１０２、排紙トレイ１０３、ネットワークＩ／Ｆ１０４、ディスプレイパネル１０５、給紙テーブル１０６、プリントエンジン１０７、排紙トレイ１０８及びＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）スロット１０９を有する。

また、コントローラ１００は、主制御部１１１、エンジン制御部１１２、入出力制御部１１３、画像処理部１１４及び記憶媒体制御部１２０を有する。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。コントローラ１００は、図１に示すＲＡＭ２０にロードされたプログラムに従ってＣＰＵ１０が動作することにより実現される。

ネットワークＩ／Ｆ１０４は、画像処理装置１がクライアント端末等の他の機器と通信する際のインタフェースである。ネットワークＩ／Ｆ１０４は、図１に示すＩ／Ｆ６０によって実現される。クライアント端末が送信した印刷ジョブは、ネットワークＩ／Ｆ１０４を介してコントローラ１００に入力され、コントローラ１００の制御に従って印刷ジョブに基づいた画像形成処理が実行される。

ディスプレイパネル１０５は、画像処理装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像処理装置１を直接操作する際の入力インタフェースでもある。ディスプレイパネル１０５は、図１に示すＬＣＤ７０及び操作部８０によって実現される。

ＵＳＢスロット１０９は、ＵＳＢ機器を接続するインタフェースである。本実施形態において、ＵＳＢスロット１０９は、可搬型記録媒体との接続インタフェースとして用いられる。本実施形態において用いられる可搬型記録媒体は、ＵＳＢメモリである。その他の可搬型記録媒体としては、磁気テープやカセットテープ及び磁気ディスク等の磁気記録媒体やＣＤ、ＭＯ、ＭＤ、ＤＶＤ等の光ディスク、ＰＣカード、ＳＤカード（登録商標）、コンパクトフラッシュカード（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、ＩＣカード、メモリースティック（登録商標）等、着脱可能な可搬型記録媒体が用いられる。

主制御部１１１は、コントローラ１００に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ１００の各部に命令を与える。エンジン制御部１１２は、プリントエンジン１０７やスキャナユニット１０２等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。入出力制御部１１３は、ネットワークＩ／Ｆ１０４を介して入力される印刷ジョブ等の情報を主制御部１１１に入力する。また、入出力制御部１１３は、主制御部１１１の命令に従ってネットワークＩ／Ｆ１０４を介してネットワークに接続された他の装置に情報を送信する。

画像処理部１１４は、主制御部１１１の制御に従い、印刷ジョブに含まれる情報等に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、プリントエンジン１０７が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、画像処理部１１４は、スキャナユニット１０２から入力される撮像データを処理し、画像データを生成する。この画像データとは、スキャナ動作の結果物として図示しないＨＤＤに格納され若しくはネットワークＩ／Ｆ１０４を介してクライアント端末等に送信される情報である。

記録媒体制御部１２０は、主制御部１１１の制御に従い、ＵＳＢスロット１０９に装着された可搬型記録媒体からの情報の読み出し及び可搬型記録媒体への情報の書き込みを行なう。

画像処理装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部１１３がネットワークＩ／Ｆ１０４に接続されたＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）やＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して印刷ジョブを受信することにより印刷ジョブが発生する。また、印刷ジョブは、ユーザによるディスプレイパネル１０５の操作に応じても発生する。

印刷ジョブが発生すると、画像処理部１１４が主制御部１１１の命令に従い、印刷ジョブ、ＨＤＤ等の図示しない記憶媒体若しくはＵＳＢスロット１０９に接続されたＵＳＢメモリに含まれる蓄積文書等の情報に基づいて描画情報を生成する。画像処理部１１４によって生成された描画情報は、順次図示しないＨＤＤに一時的に保持される。

エンジン制御部１１２は、主制御部１１１の制御に従い、給紙テーブル１０６を駆動して印刷用紙をプリントエンジン１０７に搬送する。また、エンジン制御部１１２は、図示しないＨＤＤにスプールされた描画情報を取得し、プリントエンジン１０７に入力する。プリントエンジン１０７は、エンジン制御部１１２から受信した描画情報に基づき、給紙テーブル１０６から搬送される用紙に対して画像形成を実行する。即ち、プリントエンジン１０７が画像形成部として動作する。

プリントエンジン１０７の具体的態様としては、インクジェット方式による画像形成機構や電子写真方式による画像形成機構等を用いることが可能である。尚、本実施形態に係るプリントエンジン１０７は、画像形成を実行した用紙を自動で反転して裏面に画像形成を実行する自動両面印刷機能を含まない。プリントエンジン１０７によって画像形成が施された文書は排紙トレイ１０８に排紙される。

画像処理装置１がスキャナとして動作する場合は、ユーザによるディスプレイパネル１０５の操作若しくはネットワークＩ／Ｆ１０４を介して外部のホスト装置から入力されるスキャン実行指示に応じて入出力制御部１１３が主制御部１１１にスキャン実行信号を送信する。主制御部１１１は、入出力制御部１１３から受信したスキャン実行信号に基づき、エンジン制御部１１２を制御する。

エンジン制御部１１２は、ＡＤＦ１０１を駆動し、ＡＤＦ１０１にセットされた撮像対象原稿をスキャナユニット１０２に搬送する。また、エンジン制御部１１２は、スキャナユニット１０２を駆動し、ＡＤＦ１０１から搬送される原稿を撮像する。また、ＡＤＦ１０１に原稿がセットされておらず、スキャナユニット１０２に直接原稿がセットされた場合、スキャナユニット１０２は、エンジン制御部１１２の制御に従い、セットされた原稿を撮像する。即ち、スキャナユニット１０２が撮像部として動作する。

撮像動作においては、スキャナユニット１０２に含まれるＣＣＤ等の撮像素子が原稿を光学的に走査し、光学情報に基づいて生成された撮像情報が生成される。エンジン制御部１１２は、スキャナユニット１０２が生成した撮像情報を画像処理部１１４に転送する。画像処理部１１４は、主制御部１１１の制御に従い、エンジン制御部１１２から受信した撮像情報に基づき画像情報を生成する。

画像処理部１１４が生成した画像情報は順次図示しないＨＤＤに一時的に保持される。即ち、エンジン制御部１１２及び画像処理部１１４が連動して画像情報取得部として機能する。画像処理部１１４によって生成され、ＨＤＤにスプールされた画像情報は、ユーザの指示に応じてＨＤＤに格納され若しくは入出力制御部１１３及びネットワークＩ／Ｆ１０４を介して外部のホスト装置に送信される。

また、画像処理装置１が複写機として動作する場合は、エンジン制御部１１２がスキャナユニット１０２から受信した撮像情報若しくは画像処理部１１４が生成しＨＤＤに格納された画像情報に基づき、画像処理部１１４が描画情報を生成する。その描画情報に基づいてプリンタ動作の場合と同様に、エンジン制御部１１２がプリントエンジン１０７を駆動する。

このような画像処理装置１において、上述したように、本実施形態の要旨は、手動両面印刷を実行する場合のディスプレイパネル１０５の表示にある。本実施形態に係る画像処理装置１の動作について、図３を参照して更に詳細に説明する。

図３は、本実施形態に係る画像処理装置１において、画像形成出力が実行される場合の動作を示すフローチャートである。図３に示すように、まず、上述した各種の処理により、画像処理装置１において印刷ジョブが発生する（Ｓ３０１）。ここで、Ｓ３０１の処理における印刷ジョブに含まれる情報を図４に示す。図４に示すように、本実施形態に係る印刷ジョブには、ヘッダ情報、印刷設定情報及び出力すべき画像情報が含まれる。また、上記印刷設定情報には、手動両面印刷を実行するか否かを示す手動両面印刷フラグが含まれる。

Ｓ３０１において印刷ジョブが発生すると、入出力制御部１１３は、図４に示す情報を主制御部１１１に入力する。即ち、主制御部１１１が画像情報取得部として機能する。主制御部１１１は、図４に示す情報を取得すると、手動両面印刷フラグを確認し、手動両面印刷の指定有無を判断する（Ｓ３０２）。手動両面印刷の指定が無い場合（Ｓ３０２／ＮＯ）、主制御部１１１は、画像処理部１１４及びエンジン制御部１１２を制御し、通常の片面印刷を実行させ（Ｓ３０７）、処理を終了する。

手動両面印刷の指定がある場合（Ｓ３０２／ＹＥＳ）、主制御部１１１は、画像処理部１１４及びエンジン制御部１１２を制御し、片面の印刷を実行する（Ｓ３０３）。即ち、画像処理部１１４及びエンジン制御部１１２が画像形成部として機能する。Ｓ３０３の処理においては、出力すべき画像の頁のうち、奇数頁のみが印刷出力される。

図５（ａ）、（ｂ）を参照して、Ｓ３０３における画像処理部１１４による描画情報の生成処理について説明する。図５（ａ）は、図４に示す画像情報の各頁を示す図である。図５（ｂ）は、Ｓ３０３における画像処理部１１４による各頁の並び替え処理を示す図である。画像処理部１１４は、図５（ａ）に示すように、１、２、３、４、５、６・・・の順番の頁を、図５（ｂ）に示すように１回目の印刷で出力する頁と、２回目の印刷で出力する頁にわける。

図５（ｂ）に示すように、１回目に出力する頁は、奇数の頁である。これが、Ｓ３０３において出力される。これにより、片面描画済用紙が出力される。また、２回目に出力する頁は、偶数の頁である。ここで、２回目に出力する頁は、用紙が裏返しにセットされるため、・・・６、４、２のように後ろの頁が先に出力されるように並べられる。そして、図中の矢印で示される順番で印刷出力が実行される。尚、総頁数が奇数の場合、１回目の出力と２回目の出力とで頁数を合わせるため、図５（ｃ）に示すように、２回目に出力する頁の先頭に白紙が挿入される。

片面の印刷が完了すると、主制御部１１１は、入出力制御部１１３を制御し、ディスプレイパネル１０５に用紙のセット方向を表示させる（Ｓ３０４）。即ち、入出力制御部１１３及びディスプレイパネル１０５が、セット方向通知部として機能する。図６に、Ｓ３０４においてディスプレイパネル１０５に表示される画面の例を示す。図６に示すように、Ｓ３０４において表示される画面は、長辺綴じの場合及び短辺綴じの場合毎に、給紙テーブル１０６に用紙をセットする方向が関連付けられて表示される。このような表示により、ユーザは、片面に奇数ページを印刷した後で綴じ位置を決定することができる。

ユーザは、図６に示すような画面を参照して綴じ位置を決定し、Ｓ３０３によって出力された用紙を給紙テーブル１０６にセットして印刷の再開を指示する。ユーザは、ディスプレイパネル１０５を操作することにより、印刷の再開を指示する。印刷再開の指示は、ディスプレイパネル１０５を介して入出力制御部１１３が取得し、入出力制御部１１３によって主制御部１１１に入力される。

主制御部１１１は、印刷再開の指示を受信すると（Ｓ３０５／ＹＥＳ）、画像処理部１１４及びエンジン制御部１１２を制御し、裏面印刷を実行させる（Ｓ３０６）。Ｓ３０６において、画像処理部１１４及びエンジン制御部１１２は、出力する総頁数に応じて、図５（ｂ）若しくは図５（ｃ）に示す２回目の出力頁を印刷出力する。

このような処理により、本実施形態に係る画像処理装置１の画像形成出力が完了する。図６において説明したように、本実施形態に係る画像処理装置１は、用紙の綴じ位置と用紙のセット方向とを関連付けて通知する。これにより、ユーザは、片面の出力を実行した後で用紙の綴じ位置を決定し、セット方向を確認して手動両面印刷を実行することが可能となる。

尚、上記実施形態においては、Ｓ３０２において奇数頁の印刷出力を実行し、Ｓ３０６において偶数頁の印刷出力を実行する例を説明した。この他、Ｓ３０２において偶数頁の印刷出力を実行し、Ｓ３０６において偶数頁の印刷出力を実行するようにしても良い。

また、上述したように、本実施形態に係る画像処理装置１は、ＵＳＢスロット１０９に接続されたＵＳＢメモリから画像情報を読み出して画像形成出力を実行するＵＳＢプリント機能を備えている。ＵＳＢプリントを実行する場合、出力すべき画像の出力プレビューを確認することが困難である。従って、ＵＳＢプリントのように可搬型記憶媒体から印刷出力を実行する場合、本実施形態に係る用紙セット方向の表示は特に有効である。

また、上記実施形態においては、図３のフローチャートに示すように、必ず用紙のセット方向の表示を実行する例を説明した。この他、所定の条件に合致する場合のみ、用紙セット方向の表示を行なう態様も考えられる。そのような態様について、図７を参照して説明する。図７は、用紙セット方向の表示要否を判断する場合の画像処理装置１の画像形成出力動作を示すフローチャートである。

図７に示すＳ７０１〜Ｓ７０３は、図３のＳ３０１〜Ｓ３０３と同様に処理が実行される。片面印刷が完了すると、主制御部１１１は、用紙セット方向の表示が必要か否か判断する（Ｓ７０４）。即ち、主制御部１１１が、通知要否判断部として機能する。Ｓ７０４の処理の詳細は後述する。用紙セット方向の表示が必要である場合（Ｓ７０４／ＹＥＳ）、主制御部１１１は、入出力制御部１１３を制御し、ディスプレイパネル１０５に用紙のセット方向を表示する（Ｓ７０５）。他方、用紙セット方向の表示が不要である場合（Ｓ７０４／ＮＯ）、そのままＳ７０６の処理が実行される。Ｓ７０６以降の処理は、図３のＳ３０５以降の処理と同様に実行される。

次に、図８を参照して、Ｓ７０４の処理の詳細について説明する。Ｓ７０４の処理において、主制御部１１１は、印刷ジョブにおいて自動両面印刷が指定されているか否かを確認する（Ｓ８０１）。上述したように、本実施形態に係る画像処理装置１は、自動両面印刷機能を有さない。従って、一般的には、自動両面印刷の指定が不可能なようにディスプレイパネル１０５等の操作部が構成される。しかしながら、装置とディスプレイパネル１０５の仕様によっては、自動両面印刷の指定が可能である場合も考えられる。このような場合、装置の操作に不慣れなユーザが、誤って自動両面印刷を指定してしまうことが考えられる。このような不慣れなユーザに対しては、用紙セットのミスを軽減するため、用紙セット方向を表示することが好ましい。従って、自動両面印刷が指定されている場合（Ｓ８０１／ＹＥＳ）、主制御部１１１は、用紙セット方向の表示が必要であると判断する（Ｓ８０４）。

自動両面印刷が指定されていない場合（Ｓ８０１／ＮＯ）、次に、主制御部１１１は、印刷ジョブが入力された際のプロトコルを判断する（Ｓ８０２）。Ｓ８０２において、主制御部１１１は、予め定められたプロトコル別の設定情報を参照し、Ｓ７０１の印刷ジョブの入力に係る通信プロトコルに応じて用紙セット方向の表示要否を確認する。図９に、上記予め定められたプロトコル別の設定情報（以降、プロトコル別設定情報とする）の例を示す。

図９に示すように、プロトコル別設定情報では、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＬＰＲ（Ｌｉｎｅ ＰＲｉｎｔｅｒ ｄａｅｍｏｎ ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等のプロトコル名と、セット方向表示の要否を示す情報とが関連付けられている。

例えば、ＦＴＰプロトコルは、ユーザがＰＣ等の情報端末を操作してコマンド指定で印刷ジョブを送信する。従って、印刷プレビューをしていない可能性があるため、用紙セット方向を表示しない。他方、ＬＰＲプロトコルの場合は、ユーザがアプリケーションを操作して印刷すべき画像情報を確認している可能性が高いため、用紙セット方向を表示する。同様にＩＰＰプロトコルや図示しない他のプロトコルであっても、そのプロトコルの特性を考慮して用紙セット方向の表示要否が設定される。

Ｓ８０２の結果、印刷ジョブの入力に係るプロトコルが用紙セット方向を表示するプロトコルである場合（Ｓ８０２／ＹＥＳ）、主制御部１１１は、用紙セット方向の表示が必要であると判断する（Ｓ８０４）。印刷ジョブの入力に係るプロトコルが用紙セット方向を表示しないプロトコルである場合（Ｓ８０２／ＮＯ）、次に、主制御部１１１は、印刷ジョブがどのような接続を経由して入力されたかを判断する（Ｓ８０３）。

Ｓ８０３において、主制御部１１１は、予め定められた接続態様別の設定情報を参照し、Ｓ７０１の印刷ジョブが経由した接続態様に応じて用紙セット方向の表示要否を確認する。図１０に、上記予め定められた接続態様別の設定情報（以降、接続態様別設定情報とする）の例を示す。

図１０に示すように、接続態様別設定情報では、ネットワーク、ＵＳＢ、ＵＳＢメモリ等の接続態様名と、セット方向表示の要否を示す情報とが関連付けられている。図１０に示すように、夫々の接続態様の特性を考慮して用紙セット方向の表示要否が設定される。特に、ＵＳＢメモリの場合、上述したように、出力プレビューが困難であるため、用紙セット方向を表示する。

Ｓ８０３の結果、印刷ジョブが経由した接続態様が用紙セット方向を表示する接続態様である場合（Ｓ８０３／ＹＥＳ）、主制御部１１１は、用紙セット方向の表示が必要であると判断する（Ｓ８０４）。印刷ジョブが経由した接続態様が用紙セット方向を表示しない接続態様である場合（Ｓ８０３／ＮＯ）、主制御部１１１は、用紙セット方向の表示が不要であると判断する（Ｓ８０５）。

出力する画像の内容や、ユーザが考えている綴じ位置によっては、本実施形態に係る画像処理装置１の機能によって用紙セット方向が表示されると、ユーザに混乱を生じさせる可能性もある。図７、図８に示すように、用紙セット方向の表示要否を判断することにより、上記課題を解決することができる。

上述したように、プロトコル別設定情報及び接続態様別設定情報等の情報を保持することにより、用紙セット方向の通知要否を判断することが可能となる。即ち、プロトコル別設定情報及び接続態様別設定情報等の情報は、用紙セット方向の通知要否を判断するための判断基準の情報として用いられる。この判断基準の情報は、主制御部１１１によって保持される。

図９、図１０に示すプロトコル別設定情報及び接続態様別設定情報等の判断基準の情報は、ユーザによって適宜編集可能に構成されることが好ましい。装置の使用環境によっては、同一のプロトコル若しくは接続態様であっても、異なる結果が望まれる場合があるからである。上記判断基準の情報の編集は、例えば、ユーザによるディスプレイパネル１０５の操作に応じて主制御部１１１が実行する。即ち、ディスプレイパネル１０５、入出力制御部１１３及び主制御部１１１が連動して判断基準編集部として機能する。

尚、判断基準の情報の編集は、ディスプレイパネル１０５を介して行なわれる他、ネットワークを介して接続されたＰＣ等から操作情報を取得することによっても実現可能である。この場合、ネットワークＩ／Ｆ１０４、入手力制御部１１３及び主制御部１１１が判断基準編集部として機能する。このような構成により、用紙セット方向の通知要否の判断を、装置の仕様環境に応じて自由に設定することが可能となる。

また、図１１に示すように、用紙セット方向の表示要否をユーザが設定し、図７のＳ７０４において、主制御部１１１が、図１１に示す設定を参照して判断するようにしても良い。図１１に示す設定情報は、主制御部１１が通知要否指定情報として保持する。このような構成により、ユーザの意思に応じて用紙セット方向の表示要否を実行することができる。

本発明の実施形態に係る画像処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像処理装置の機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像処理装置の画像形成出力動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る印刷ジョブに含まれる情報の例を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像処理装置の画像処理部による処理態様を示す図である。 本発明の実施形態に係る用紙セット方向の表示態様を示す図である。 本発明の他の実施形態に係る画像処理装置の画像形成出力動作を示すフローチャートである。 本発明の他の実施形態に係る用紙セット方向要否の判断動作を示すフローチャートである。 本発明の他の実施形態に係るプロトコル別設定情報の例を示す図である。 本発明の他の実施形態に係る接続態様別設定情報の例を示す図である。 本発明の他の実施形態に係る用紙セット方向表示要否の設定を示す図である。

符号の説明

１ 画像処理装置、
１０ ＣＰＵ、
２０ ＲＡＭ、
３０ エンジン、
４０ ＲＯＭ、
５０ ＮＶＲＡＭ、
６０ Ｉ／Ｆ，
７０ ＬＣＤ、
８０ 操作部、
１００ コントローラ、
１０１ ＡＤＦ、
１０２ スキャナユニット、
１０３ 排紙トレイ、
１０４ ネットワークＩ／Ｆ、
１０５ ディスプレイパネル、
１０６ 給紙テーブル、
１０７ プリントエンジン、
１０８ 排紙トレイ、
１０９ ＵＳＢスロット、
１１１ 主制御部、
１１２ エンジン制御部、
１１３ 入出力制御部、
１１４ 画像処理装置、
１２０ 記憶媒体制御部

Claims (13)

1. 複数頁で構成される多頁画像情報のうち奇数頁若しくは偶数頁の一方を用紙の片面に描画して片面描画済用紙を出力し、ユーザによって再度セットされた片面描画済用紙の未描画面に前記奇数頁若しくは偶数頁の他方を描画することにより両面印刷を完了する画像形成装置であって、
   前記多頁画像情報を取得する画像情報取得部と、
   前記取得された画像情報に基づいて画像形成出力を実行する画像形成部と、
   前記出力された片面描画済用紙がユーザによって再度前記画像形成装置にセットされる際、前記用紙の紙面上の位置であって用紙を綴じる位置を示す綴じ位置と前記出力された用紙をセットする方向とを関連付けて通知するセット方向通知部とを有することを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記画像情報取得部は、前記画像形成装置に接続された可搬型記憶媒体から前記多頁画像情報を取得することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記セット方向通知部による通知の要否を判断する通知要否判断部を更に有し、
   前記セット方向通知部は、前記通知要否判断部の判断結果に応じて前記通知を行なうことを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記通知要否判断部は、前記取得された多頁画像情報の画像形成出力命令において、前記片面描画済み用紙を自動で反転して両面印刷を完了する自動両面印刷が指示されている場合に、前記セット方向通知部による通知が必要であると判断することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記通知要否判断部は、前記取得された多頁画像情報の画像形成出力命令の通信プロトコルに応じて前記セット方向通知部による通知の要否を判断することを特徴とする、請求項３または４に記載の画像形成装置。
6. 前記通知要否判断部は、前記取得された多頁画像情報が前記画像形成装置に入力される際に経由した接続形式に応じて前記セット方向通知部による通知の要否を判断することを特徴とする、請求項３乃至５いずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記通知要否判断部は、前記セット方向通知部による通知の要否を指定する通知要否指定情報に基づいて前記セット方向通知部による通知の要否を判断することを特徴とする、請求項３乃至６いずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記通知要否判断部は、前記セット方向通知部による通知の要否を判断するための判断基準の情報を有し、
   ユーザが前記判断基準の情報を編集するための判断基準編集部を更に有することを特徴とする、請求項３乃至７いずれかに記載の画像形成装置。
9. 複数頁で構成される多頁画像情報のうち奇数頁若しくは偶数頁の一方を用紙の片面に描画して片面描画済用紙を出力し、ユーザによって再度セットされた片面描画済用紙の未描画面に前記奇数頁若しくは偶数頁の他方を描画することにより両面印刷を完了する画像形成方法であって、
   画像情報取得部が前記多頁画像情報を取得し、
   画像形成部が、前記取得された画像情報に基づいて前記片面描画済用紙の画像形成出力を実行し、
   セット方向通知部が、前記出力された片面描画済用紙がユーザによって再度前記画像形成装置にセットされる際、前記用紙の紙面上の位置であって用紙を綴じる位置を示す綴じ位置と前記出力された用紙をセットする方向とを関連付けて通知することを特徴とする、画像形成方法。
10. 前記画像情報取得部が、前記画像形成装置に接続された可搬型記憶媒体から前記多頁画像情報を取得することを特徴とする、請求項９に記載の画像形成方法。
11. 通知要否判断部が、前記セット方向通知部による通知の要否を判断し、
    前記セット方向通知部が、前記通知要否判断部の判断結果に応じて前記通知を行なうことを特徴とする、請求項９または１０に記載の画像形成方法。
12. 情報処理装置を、複数頁で構成される多頁画像情報のうち奇数頁若しくは偶数頁の一方を用紙の片面に描画して片面描画済用紙を出力し、ユーザによって再度セットされた片面描画済用紙の未描画面に前記奇数頁若しくは偶数頁の他方を描画することにより両面印刷を完了する画像形成装置として動作させる制御プログラムであって、
    前記多頁画像情報を取得するステップと、
    前記取得された画像情報に基づいて前記片面描画済用紙の画像形成出力を実行するステップと、
    前記出力された片面描画済用紙がユーザによって再度前記画像形成装置にセットされる際、前記用紙の紙面上の位置であって用紙を綴じる位置を示す綴じ位置と前記出力された用紙をセットする方向とを関連付けて通知するステップとを前記情報処理装置に実行させることを特徴とする、情報処理プログラム。
13. 請求項１２に記載の情報処理プログラムを情報処理装置が読み取り可能な形式で記録したことを特徴とする記録媒体。

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