JP2010072613A - 液晶表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】輝度が小さくなるのを抑制することが可能な液晶表示装置を提供する。
【解決手段】この液晶表示装置１００では、共通電極２２は、信号線２が延びる方向に沿って形成される複数のスリット２３を含み、共通電極２２のスリット２３間の部分２４は、平面的に見て、信号線２上にオーバーラップするように配置されるとともに、信号線２の長辺側の両側端部２ａからはみ出すように配置されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、液晶表示装置に関し、特に、画素電極と共通電極とが薄膜トランジスターが設けられる側に設けられる液晶表示装置に関する。

従来、画素電極と共通電極とが薄膜トランジスターが設けられる側に設けられる液晶表示装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。上記特許文献１に開示された液晶表示装置では、櫛歯状の画素電極と櫛歯状の共通電極とが薄膜トランジスターが設けられる側に設けられ、画素電極と共通電極との間に発生する横方向の電界により液晶が駆動されるＩＰＳ（Ｉｎ Ｐｌａｎｅ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式によって液晶表示装置が駆動されている。また、従来、ＩＰＳ方式と同様に、画素電極と共通電極とが薄膜トランジスターが設けられる側に設けられる液晶表示装置として、画素電極と共通電極とが対向するように配置されるとともに、画素電極または共通電極のいずれか一方にスリットが設けられ、スリットを介して画素電極と共通電極との間に横方向の電界が発生するＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ Ｆｉｅｌｄ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式の液晶表示装置が知られている。従来のＦＦＳ方式の液晶表示装置では、スリットの側端部近傍においては、所望の電界が得られるので、液晶が所望の配向になることにより、スリット間の中央部近傍に比べて輝度が大きくなる。

特開２００２−１４３７４号公報

しかしながら、平面的に見て、スリットの側端部近傍が信号線または走査線の配置領域の上方に配置される場合、スリットの側端部近傍が信号線または走査線により遮光されてしまうことにより、輝度が小さくなってしまうという問題点が考えられる。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、輝度が小さくなるのを抑制することが可能な液晶表示装置を提供することである。

上記目的を達成するために、この発明の一の局面における液晶表示装置は、信号線と、前記信号線に交差するように配置される走査線と、前記信号線と前記走査線とが交差する位置に配置される薄膜トランジスターと、前記薄膜トランジスターに接続される画素電極と、前記画素電極と絶縁膜を挟んで対向するように設けられ、複数の画素に跨るように形成される共通電極とを備え、前記共通電極は、前記信号線または前記走査線のうちのいずれか一方が延びる方向に沿って形成される複数のスリットを含み、前記共通電極のスリット間の部分と前記信号線或いは前記走査線は、それぞれ延びる方向の中央部近傍において、それぞれ屈曲した形状に形成されており、前記共通電極の前記スリット間の部分は、平面的に見て、前記信号線或いは前記走査線上にオーバーラップするように配置されるとともに、前記信号線或いは前記走査線の長辺側の両側端部の少なくとも一方からはみ出すように配置されている。

この一の局面による液晶表示装置では、信号線或いは走査線の延びる方向に沿って共通電極にスリットが形成される液晶表示装置において、共通電極のスリット間の部分と、信号線或いは走査線は、それぞれスリット間の部分および信号線或いは走査線が延びる方向の中央部近傍において屈曲した形状に形成されている。そして、共通電極の屈曲したスリット間の部分は、平面的に見て、屈曲した信号線或いは走査線を覆うように配置されている。このように構成すれば、液晶に電圧を印加した際に、１つの画素内に液晶が異なる方向に配向する複数の領域が形成されるので、視野角を広くすることができる。また、上記のように、共通電極のスリット間の部分を、平面的に見て、信号線或いは走査線上にオーバーラップするように配置するとともに、信号線或いは走査線の長辺側の両側端部の少なくとも一方からはみ出すように配置する。これにより、平面的に見て、スリットの長辺側の側端部近傍の少なくとも一方が、信号線或いは走査線と重なることがないので、スリットの側端部近傍が信号線或いは走査線と重なる場合と異なり、輝度を大きくすることができる。

上記一の局面による液晶表示装置において、好ましくは、前記信号線或いは前記走査線にオーバーラップするように配置される前記共通電極の前記スリット間の部分は、前記信号線或いは前記走査線の幅よりも大きい幅を有するとともに、平面的に見て、前記信号線或いは前記走査線の前記長辺側の両側端部からはみ出すように配置されている。このように構成すれば、スリットの長辺側の側端部近傍が、平面的に見て、信号線或いは走査線と重なることがないので、スリットの側端部近傍が信号線或いは走査線と重なる場合と異なり、輝度をより大きくすることができる。

この場合、好ましくは、前記共通電極の前記スリット間の部分の前記信号線或いは前記走査線の前記長辺側の両側端部からのはみ出しの長さは、前記両側端部において略等しい。このように構成すれば、共通電極のスリット間の部分の長辺側の両側端部において電界の強さが略同じになるので、信号線或いは走査線を挟んで隣接する画素間において輝度が異なるのを抑制することができる。

上記一の局面による液晶表示装置において、好ましくは、前記信号線或いは前記走査線上にオーバーラップするように配置される前記共通電極の前記スリット間の部分の幅は、前記信号線或いは前記走査線の配置領域の上以外に配置される前記共通電極の前記スリット間の部分の幅よりも大きい。このように構成すれば、平面的に見て、共通電極のスリット間の部分を信号線或いは走査線からはみ出すように構成しながら、信号線或いは走査線上以外に配置されるスリットの数を増やすことができる。

上記一の局面による液晶表示装置において、好ましくは、スリットの屈曲した部分は、第１屈曲部と第２屈曲部とを含み、前記スリットの前記第１屈曲部と前記第２屈曲部とのラビング処理の方向に垂直な方向の幅は略等しい。たとえば、屈曲部を１つにした場合では、屈曲部では液晶の配向方向が一定の方向に定まらないので、リップル（波紋）が発生する。そこで、スリットの屈曲した部分を第１屈曲部と第２屈曲部との複数設けることにより、第１屈曲部と第２屈曲部とで電界が変化するので、屈曲部が１つの場合と異なり、屈曲部において液晶の配向方向が変化するのが抑制される。これにより、リップルを抑制することができる。また、第１屈曲部の長辺および第２屈曲部の長辺にそれぞれ垂直な方向の第１屈曲部の幅および第２屈曲部の幅を等しくした場合、第１屈曲部と第２屈曲部との連結部が台形状となり、連結部の外周と内周との辺の長さが異なるので、連結部の外周と内周とでは、ディスクリネーション（液晶の配向方向が異なる部分）の生成状態が異なる。このため、液晶表示装置の表面が押圧された場合、ディスクリネーションが広がってしまう。これに対して、第１屈曲部と第２屈曲部とのラビング処理の方向に垂直な方向の幅を略等しくすることによって、連結部が平行四辺形となり、連結部の外周と内周との辺の長さを等しくすることができるので、連結部の外周と内周とでは、ディスクリネーションの生成状態が略同じになる。これにより、液晶表示装置の表面が押圧された場合でも、ディスクリネーションが広がってしまうのを抑制することができる。

上記一の局面による液晶表示装置において、好ましくは、前記画素電極は、屈曲した前記信号線或いは前記走査線の形状に沿うように、平面的に見て、屈曲した形状に形成されている。このように構成すれば、画素電極を信号線間或いは走査線間に挟まれる画素領域の全面に形成することができるので、画素の開口率を大きくすることができる。

上記一の局面による液晶表示装置において、好ましくは、前記信号線或いは前記走査線上にオーバーラップするように配置される前記共通電極のスリット間の部分の幅は、前記信号線或いは前記走査線の幅に対して、３倍以下となっている。このように構成すれば、
スリット間の幅を製造工程におけるずれを考慮した設定とするとともに、スリット間の部分における透過率の低い部分の増加を抑制することができる。従って、スリットの長辺側の側端部近傍の少なくとも一方が、平面的に見て、信号線或いは走査線と重ならず、かつスリット間における透過率の低い部分の増加が抑制されるので、輝度を大きくすることができる。

この場合、前記スリットは、前記信号線が延びる方向に沿って形成され、前記信号線の長辺側の両側端部の少なくとも一方からはみ出すように配置されていることが好ましい。このように構成すれば、スリットの長辺側の側端部近傍の少なくとも一方が、平面的に見て、信号線と重なることがないので、スリットの側端部近傍が信号線と重なる場合と異なり、輝度を大きくすることができる。

あるいは、前記スリットは、前記走査線が延びる方向に沿って形成され、前記走査線の長辺側の両側端部の少なくとも一方からはみ出すように配置されていることが好ましい。このように構成すれば、スリットの長辺側の側端部近傍の少なくとも一方が、平面的に見て、走査線と重なることがないので、スリットの側端部近傍が走査線と重なる場合と異なり、輝度を大きくすることができる。

本発明の第１実施形態による液晶表示装置の画素の平面図である。 図１の２００−２００線に沿った断面図である。 図１の２５０−２５０線に沿った断面図である。 本発明の第１実施形態による液晶表示装置の画素電極の平面図である。 本発明の第２実施形態による液晶表示装置の画素の平面図である。 本発明の第２実施形態におけるスリットの構成を説明するための図である。 本発明の第３実施形態による液晶表示装置の画素の平面図である。 （ａ）は液晶の断面方向における配向状態を示す説明図、（ｂ）は液晶の平面的な配向状態を示す説明図、（ｃ）は液晶の配向状態において呈する透過率の様子を示す説明図、である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による液晶表示装置の画素の平面図である。図２は、図１の２００−２００線に沿った断面図である。図３は、図１の２５０−２５０線に沿った断面図である。図４は、本発明の第１実施形態による液晶表示装置の画素電極の平面図である。図１〜図４を参照して、本発明の第１実施形態による液晶表示装置１００の構成について説明する。

第１実施形態による液晶表示装置１００は、図１に示すように、走査線１と信号線２とが交差するように設けられており、走査線１と信号線２とが交差する位置には、画素３が設けられている。なお、画素３は、ＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ Ｆｉｅｌｄ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式によって駆動されるように構成されている。そして、複数の画素３には、それぞれ、ボトムゲート型の薄膜トランジスター（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）４が設けられている。ここで、第１実施形態では、信号線２は、信号線２が延びる方向（Ｙ方向）の中央部近傍において屈曲した所謂「く」字状（またはシェブロン（Chevron）状）の形状に形成されている。

薄膜トランジスター４（画素３）の断面構造としては、図２示すように、ガラス基板１１上に、ゲート電極１２が設けられている。図１に示すように、ゲート電極１２は、平面的に見て、走査線１から矢印Ｙ方向（信号線２が延びる方向）側に突出するとともに、矢印Ｙ方向側に延びるように矩形状に形成されている。図２に示すように、ゲート電極１２上とガラス基板１１上とには、ゲート絶縁膜１３ａを含む絶縁膜１３が形成されている。ゲート絶縁膜１３ａを介してゲート電極１２と平面的に見て重なるようにａ−Ｓｉ層とｎ型の導電性を有するｎ⁺Ｓｉ層との２層構造からなる半導体層１４が形成されている。

半導体層１４上には、ゲート電極１２および半導体層１４と平面的に見て重なるとともに、半導体層１４に電気的に接続されるソース電極１５およびドレイン電極１６が形成されている。また、平面的に見て、ソース電極１５とドレイン電極１６とに挟まれる半導体層１４の領域には、チャネル領域１４ａが形成される。

図１および図２に示すように、ソース電極１５は、信号線２に電気的に接続されている。また、ドレイン電極１６は、コンタクト部１７において画素電極２０と電気的に接続されている。

図２に示すように、ソース電極１５、ドレイン電極１６および絶縁膜１３を覆うように、保護膜としてのパッシベーション膜１８が形成されている。パッシベーション膜１８の表面上には、平坦化膜１９が形成されている。平坦化膜１９の表面上には画素電極２０が形成されている。ここで、第１実施形態では、図４に示すように、画素電極２０は、屈曲した信号線２の形状に沿うように、平面的に見て、屈曲した形状に形成されている。なお、図２に示すように、画素電極２０の一部は、コンタクトホール１８ａおよび１９ａを介して、コンタクト部１７において、ドレイン電極１６と電気的に接続されている。画素電極２０の表面上には、絶縁膜２１が形成されており、絶縁膜２１の表面上には、共通電極２２が形成されている。このように、画素電極２０および共通電極２２は、薄膜トランジスター４が形成されるガラス基板１１側に配置されている。

図１に示すように、共通電極２２は、複数の画素３に跨るように形成されるとともに、信号線２と平行な方向に複数のスリット２３が設けられている。ここで、第１実施形態では、スリット２３は、信号線２と同様に、スリット２３が延びる方向（Ｙ方向）の中央部近傍において屈曲した所謂「く」字状（またはシェブロン（Chevron）状）の形状に形成されている。そして、共通電極２２のスリット２３間の部分２４は、平面的に見て、信号線２上にオーバーラップするように配置されている。信号線２上にオーバーラップするように配置される共通電極２２のスリット２３間の部分２４の幅Ｗ１は、信号線２の幅Ｗ２よりも大きい。具体的には、スリット２３間の部分２４は、約６．０μｍの幅Ｗ１を有するとともに、信号線２は、約３．５μｍの幅Ｗ２を有する。そして、共通電極２２のスリット２３間の部分２４は、信号線２の長辺側の両側端部２ａよりも外側にはみ出している。つまり、スリット２３の長辺側の両側端部２３ａは、平面的に見て、信号線２と重なっていない。なお、第１実施形態では、スリット２３間の部分２４の信号線２の両側端部２ａからのはみ出し幅Ｗ３は、両側端部２ａにおいて略等しい。この場合幅Ｗ３は、約１．２５μｍとなる。

なお、上記の例で記載した信号線２の幅Ｗ２（３．５μｍ）と、スリット２３間の部分の幅Ｗ１（６．０μｍ）はあくまでも一例であり、例えばスリット２３間の部分の幅Ｗ１が１０．５μｍ程度であってもよい。ここで、後述の図８に関する記載でも説明しているが、最も透過率が高いのはスリット２３間の部分２４の端部２３ａであるため、信号線２の幅Ｗ２と、Ｗ１が等しいことが理想である。しかし、通常製造工程におけるずれを考慮して、ある程度の余裕を持って製造する。したがって信号線２の幅Ｗ２に対して、Ｗ１は広くなるように（はみ出すように）設定しているが、反対にあまりに広すぎると図８に示すように、スリット２３間の部分の透過率の低い部分が増加してしまうことになる（つまり、Ｗ１の幅をあまりに広くするのであれば、そのスペースにスリット２３を更に形成した方が効率的となる）。したがって、上記の例で示したような、信号線の幅Ｗ２に対して、スリット２３間の部分の幅Ｗ１は３倍以下であるのが好ましく、２倍以下であるのがより好ましい。

また、第１実施形態では、スリット２３間の部分２４は、信号線２の信号線２が延びる方向の端部２ｂ近傍上において、信号線２の両側端部２ａの一方からはみ出しており、他方からは、はみ出していない。また、第１実施形態では、信号線２上に配置されるスリット２３間の部分２４の幅Ｗ１は、信号線２上以外に配置されるスリット２３間の部分２５の幅Ｗ４よりも大きい。具体的には、スリット２３間の部分２４は、約６．０μｍの幅Ｗ１を有するとともに、スリット２３間の部分２５は、約３．０μｍの幅Ｗ４を有する。

続いて、図２に示すように、ガラス基板１１と対向するように、ガラス基板３１が設けられている。ガラス基板３１の表面上には、ブラックマトリクス３２が形成されている。ガラス基板３１およびブラックマトリクス３２の表面上には、オーバーコート３３が形成されている。共通電極２２（絶縁膜２１）と、オーバーコート３３との間には、液晶層４１が設けられている。

そして、共通電極２２および絶縁膜２１の表面上と、オーバーコート３３の表面上には、例えばポリイミドからなる配向膜（不図示）がそれぞれ形成されている。これらの配向膜には所定の方向にラビング処理が施され、液晶層４１にける液晶４２の初期的な配向方向を定めている。配向方向は、ガラス基板１１とガラス基板３１の外表面上にそれぞれ貼り付けられる偏光板（不図示）の透過軸の方向に応じて定まり、本実施形態では、液晶４２の初期的な配向方向は、信号線２が延びる方向（Ｙ方向）としている。

従って、配向膜のラビング方向は、信号線２が延びる方向（Ｙ方向）となることから、本実施形態のＦＦＳ方式の液晶表示装置１００（画素３）では、液晶４２に電圧が印加されない時には、液晶４２は、スリット２３の長辺に対して、所定の角度をなして交差するように配向されている。そして、液晶４２に電圧が印加された時には、共通電極２２と画素電極２０との間において電界（図３の矢印Ａ）が発生することにより、液晶４２が画素電極２０に平行な面内で回転される。その結果、バックライトからの光が、液晶層４１を透過することにより、画像が表示されるように構成されている。このとき、上述するように、共通電極２２のスリット２３間の部分２４を、信号線２よりはみ出させることにより、液晶４２が所望の配向状態になっていることで輝度が最も大きくなっているスリット端部を、信号線２によって遮光しないようにするので、輝度の大きい液晶表示装置１００を提供することが可能となる。

ここで、信号線２からはみ出るスリット端部、すなわち共通電極２２のスリット２３間の部分２４の端部において輝度が最も大きくなることについて、図８を参照して説明する。図８は、液晶表示装置１００の一部分を拡大した拡大図である。（ａ）は、液晶４２に電圧が印加された時の液晶４２の断面方向における配向状態を模式的に示す説明図である。（ｂ）は、オーバーコート３３側から見た平面図であって、液晶４２に電圧が印加された時の液晶４２の平面的な配向状態を模式的に示す説明図である。（ｃ）は、液晶４２に電圧が印加された時の液晶４２の配向状態において、共通電極２２のスリット２３間の部分２４（および部分２５）と、スリット２３の各部分が呈する透過率の様子を示す説明図である。

図８（ａ）に示すように、共通電極２２のスリット２３間の部分２４の端部の一部は、平面的に見て、画素電極２０の端部と重なる（オーバーラップする）ように配置されている。従って、共通電極２２のスリット２３間の部分２４と画素電極２０との間では、共通電極２２のスリット２３間の部分２５と画素電極２０との間における電界の発生と同様に電界（図中矢印Ａ）が発生する。そして、このとき発生する共通電極２２（画素電極２０）に沿う横方向の電界は、物理的に画素電極２０と共通電極２２との空間距離が短いほど強くなることから、スリット２３間の部分２４の端部２３ａ近傍（およびスリット２３間の部分２５の端部２３ａ近傍）において、最も強くなる。

ところで、液晶４２は、図８（ｂ）に示したように、初期的な配向方向であるラビング方向（Ｙ方向）から、共通電極２２のスリット２３間の部分２４（または部分２５）の端部２３ａの延在方向に対してほぼ直交する方向に発生する横方向の電界方向（これを単に「電界方向」とも呼ぶ）へ、その電界の大きさに応じた角度で回転する。このとき、上述したように、発生する横方向の電界は、スリット２３間の部分２４の端部２３ａ近傍（およびスリット２３間の部分２５の端部２３ａ近傍）において最も強くなる。そのため、液晶４２の配向方向の初期的な配向方向からの回転角は、図８（ｂ）に示したように、スリット２３間の部分２４の端部２３ａ近傍（およびスリット２３間の部分２５の端部２３ａ近傍）において、電界方向もしくは電界方向に近い回転角αを呈する。もとより、スリット２３間の部分２４の幅の中央近傍（およびスリット２３間の部分２５の幅の中央近傍）と、スリット２３の幅の中央近傍では、横方向の電界の発生が小さいため、液晶４２の配向方向は、回転角αよりも小さな回転角γ１（回転角γ２）、および回転角βをそれぞれ呈する。なお、一般的に、回転角βは、回転角γ１（および回転角γ２）よりも大きい値である場合が多い。

さて、本実施形態では、液晶４２が最も大きく回転した方向が、凡そ電界方向となるときに透過率が最大となるように構成されている。この結果、液晶表示装置１００の透過率は、図８（ｃ）に示したように、液晶４２の回転角が最も大きくなるスリット２３間の部分２４の端部２３ａ近傍（およびスリット２３間の部分２５の端部２３ａ近傍）において、最も大きな値を呈し、ここから離れていくほど透過率が小さな値を呈するようになる。ゆえに、信号線２からはみ出るスリット端部、すなわち共通電極２２のスリット２３間の部分２４の端部２３ａにおいて輝度が最も大きくなるというわけである。

第１実施形態では、上記のように、共通電極２２のスリット２３間の部分２４を、平面的に見て、信号線２上にオーバーラップするように配置するとともに、信号線２の長辺側の両側端部２ａからはみ出すように配置することによって、平面的に見て、スリット２３の長辺側の側端部２３ａが信号線２と重なることがないので、スリット２３の側端部２３ａ近傍が信号線２と重なる場合と異なり、輝度を大きくすることができる。

また、第１実施形態では、上記のように、信号線２上にオーバーラップするように配置される共通電極２２のスリット２３間の部分２４は、信号線２の幅Ｗ２よりも大きい幅Ｗ１を有する、共通電極２２のスリット２３間の部分２４を、平面的に見て、信号線２の長辺側の両側端部２ａからはみ出すように配置することによって、容易に、スリット２３の側端部２３ａ近傍が信号線２と重なる場合と異なり、輝度を大きくすることができる。

また、第１実施形態では、上記のように、共通電極２２のスリット２３間の部分２４の信号線２の両側端部２ａからのはみ出し幅Ｗ３を両側端部２ａにおいて略等しくすることによって、スリット２３の両側端部２３ａにおいて電界の強さが略同じになるので、信号線２を挟んで隣接する画素３ごとにおいて輝度が異なるのを抑制することができる。

また、第１実施形態では、上記のように、信号線２上にオーバーラップするように配置される共通電極２２のスリット２３間の部分２４の幅Ｗ１を、信号線２の配置領域の上以外に配置される共通電極２２のスリット２３間の部分２５の幅Ｗ４よりも大きくすることによって、平面的に見て、共通電極２２のスリット２３間の部分２４を信号線２からはみ出すように構成しながら、信号線２上以外に配置されるスリット２３の数を増やすことができる。

また、第１実施形態では、上記のように、共通電極２２のスリット２３間の部分２４が、平面的に見て、信号線２の信号線２が延びる方向の中央部近傍上において、信号線２の長辺側の両側端部２ａからはみ出すように配置されているとともに、信号線２の信号線２が延びる方向の端部２ｂ近傍上において、信号線２の長辺側の両側端部２ａの一方からはみ出すように配置されている。これにより、信号線２の中央部近傍上のスリット２３の両側端部２３ａにおいて輝度を大きくすることができるとともに、信号線２の端部２ｂ近傍上のスリット２３の両側端部２３ａの一方において輝度を大きくすることができる。

また、第１実施形態では、上記のように、共通電極２２のスリット２３間の部分２４と信号線２とを、平面的に見て、それぞれ、スリット２３間の部分２４および信号線２が延びる方向の中央部近傍において屈曲した形状に形成するとともに、共通電極２２の屈曲したスリット２３間の部分２４が、屈曲した信号線２を覆うように配置することによって、液晶４２に電圧を印加した際に、１つの画素３内に液晶４２が異なる方向に配向する複数の領域が形成されるので、視野角を広くすることができる。

また、第１実施形態では、上記のように、画素電極２０を屈曲した信号線２の形状に沿うように、平面的に見て、屈曲した形状に形成することによって、画素電極２０を信号線２間に挟まれる画素３領域の全面に形成することができるので、画素３の開口率を大きくすることができる。

（第２実施形態）
本発明の第２の実施形態の液晶表示装置１１０について、図５および図６を参照して説明する。第２実施形態では、上記した第１実施形態とは異なり、図６に示したようにスリット２３ｂに屈曲部２３１、屈曲部２３２および屈曲部２３３が設けられている場合である。なお、図５は、第２実施形態による液晶表示装置１１０の画素の平面図である。図６は、第２実施形態におけるスリットの構成を説明するための図である。

第２実施形態による液晶表示装置１１０では、図５に示すように、共通電極２２ａは、複数の画素３に跨るように形成されるとともに、信号線２と平行な方向に複数のスリット２３ｂが設けられている。ここで、第２実施形態では、スリット２３ｂには、図６に示すように、スリット２３ｂが延びる方向のスリット２３ｂの中央部近傍に矢印Ｘ１方向に凸状の屈曲部２３１および屈曲部２３２と、矢印Ｘ２方向に凸状の屈曲部２３３とが設けられている。なお、屈曲部２３１および屈曲部２３２は、本発明の「第１屈曲部」の一例である。また、屈曲部２３３は、本発明の「第２屈曲部」の一例である。スリット２３ｂのラビング処理の方向に垂直な方向（矢印Ｘ１、Ｘ２方向）の幅Ｗ５は、スリット２３ｂの領域Ｓ１（屈曲部２３１よりも矢印Ｙ１方向側の部分）、領域Ｓ２（屈曲部２３１と屈曲部２３３との間の連結部２３４）、領域Ｓ３（屈曲部２３３と屈曲部２３２との間の連結部２３５）、および、領域Ｓ４（屈曲部２３２よりも矢印Ｙ２方向側の部分）において、略等しくなるように構成されている。これにより、連結部２３４および連結部２３５の形状は、平行四辺形（ＡＢＣＤ）に形成される。なお、領域Ｓ２および領域Ｓ３の幅を、スリット２３ｂの長辺と直交する方向の幅Ｗ６と略等しくなるように構成した場合には、連結部２３４および連結部２３５の形状は、台形（ＡＢＥＦ）となる。なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。

第２実施形態では、上記のように、スリット２３ｂの屈曲した部分が、屈曲部２３１および屈曲部２３２と屈曲部２３３とを含むことによって、屈曲部を１つにした場合では、屈曲部では液晶４２の配向方向が一定の方向に定まらないので、リップル（波紋）が発生する一方、屈曲部２３１および屈曲部２３２と屈曲部２３３とで電界が変化するので、屈曲部が１つの場合と異なり、屈曲部において液晶４２の配向方向が変化するのが抑制される。これにより、リップルを抑制することができる。また、屈曲部２３１および屈曲部２３２と屈曲部２３３との幅を、スリット２３ｂの長辺に垂直な方向の幅Ｗ６とした場合、連結部２３４および連結部２３５が台形状となり、連結部２３４および連結部２３５の外周（辺ＥＦ）と内周（辺ＡＢ）との辺の長さが異なるので、連結部２３４および連結部２３５の外周と内周とでは、ディスクリネーション（液晶４２の配向方向が異なる部分）の生成状態が異なる。このため、液晶表示装置１１０の表面が押圧された場合、ディスクリネーションが広がってしまう。これに対して、屈曲部２３１および屈曲部２３２と屈曲部２３３とのラビング処理の方向に垂直な方向の幅Ｗ５を略等しくすることによって、連結部２３４および連結部２３５が平行四辺形となり、連結部２３４および連結部２３５の外周（辺ＣＤ）と内周（辺ＡＢ）との辺の長さを等しくすることができるので、連結部２３４および連結部２３５の外周と内周とでは、ディスクリネーションの生成状態が略同じになる。これにより、液晶表示装置１１０の表面が押圧された場合でも、ディスクリネーションが広がってしまうのを抑制することができる。

なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

（第３実施形態）
本発明の第３実施形態による液晶表示装置１２０について、図７を参照して説明する。この第３実施形態は、上記した第１および第２実施形態とは異なり、図７に示したように、走査線１が延びる方向にスリット２３ｃが共通電極２２ｂに設けられている液晶表示装置の場合である。なお、図７は、液晶表示装置１２０の画素の平面図である。

第３実施形態による液晶表示装置１２０では、図７に示すように、共通電極２２ｂは、複数の画素３に跨るように形成されるとともに、走査線１が延びる方向（Ｘ方向）に複数のスリット２３ｃが設けられている。ここで、第３実施形態では、走査線１は、走査線１が延びる方向（Ｘ方向）の中央部近傍において屈曲した所謂「く」字状（またはシェブロン（Chevron）状）の形状に形成され、同様に、スリット２３ｃは、スリット２３ｃが延びる方向（Ｘ方向）の中央部近傍において屈曲した所謂「く」字状（またはシェブロン（Chevron）状）の形状に形成されている。そして、共通電極２２ｂのスリット２３ｃ間の部分２４ａは、平面的に見て、走査線１上にオーバーラップするように配置されており、スリット２３ｃ間の部分２４ａは、走査線１の長辺側の両側端部１ａよりもはみ出している。つまり、スリット２３ｃの側端部２３ｄは、平面的に見て、走査線１によって覆われていない。なお、第３実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。

第３実施形態では、上記のように、スリット２３ｃを走査線１が延びる方向に沿って「く」字状に形成し、スリット２３ｃ間の部分２４ａを、平面的に見て、走査線１上にオーバーラップするように配置するとともに、走査線１の長辺側の両側端部１ａからはみ出すように配置することによって、スリット２３ｃの側端部２３ｄが、平面的に見て、走査線１によって覆われることがないので、スリット２３ｃの側端部２３ｄ近傍が走査線１によって覆われる場合と異なり、輝度を大きくすることができる。なお、第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

なお、今回開示した実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記第１および第２実施形態では、信号線の信号線が延びる方向の端部上では、共通電極のスリット間の部分が信号線の長辺の両側端部の一方を覆うように配置される例を示したが、本発明はこれに限らず、信号線の信号線が延びる方向の端部上においても、共通電極のスリット間の部分が信号線の長辺の両側端部を覆うように配置してもよい。

また、上記第１〜第３実施形態では、平面的に見て、信号線（走査線）の長辺の両側端部上を共通電極のスリット間の部分が覆う例を示したが、本発明はこれに限らず、信号線（走査線）の長辺の両側端部の一方上のみを共通電極のスリット間の部分が覆うようにしてもよい。

１…走査線、１ａ，２ａ…側端部、２…信号線、２ｂ…端部、３…画素、４…薄膜トランジスター、２０…画素電極、２１…絶縁膜、２２，２２ａ，２２ｂ…共通電極、２３，２３ｂ，２３ｃ…スリット、２３１，２３２…屈曲部（第１屈曲部）、２３３…屈曲部（第２屈曲部）。

Claims (9)

1. 信号線と、
   前記信号線に交差するように配置される走査線と、
   前記信号線と前記走査線とが交差する位置に配置される薄膜トランジスターと、
   前記薄膜トランジスターに接続される画素電極と、
   前記画素電極と絶縁膜を挟んで対向するように設けられ、複数の画素に跨るように形成される共通電極とを備え、
   前記共通電極は、前記信号線または前記走査線のうちのいずれか一方が延びる方向に沿って形成される複数のスリットを含み、
   前記共通電極のスリット間の部分と前記信号線或いは前記走査線は、それぞれ延びる方向の中央部近傍において、それぞれ屈曲した形状に形成されており、
   前記共通電極の前記スリット間の部分は、平面的に見て、前記信号線或いは前記走査線上にオーバーラップするように配置されるとともに、前記信号線或いは前記走査線の長辺側の両側端部の少なくとも一方からはみ出すように配置されている、液晶表示装置。
2. 前記信号線或いは前記走査線にオーバーラップするように配置される前記共通電極の前記スリット間の部分は、前記信号線或いは前記走査線の幅よりも大きい幅を有するとともに、
   平面的に見て、前記信号線或いは前記走査線の前記長辺側の両側端部からはみ出すように配置されている、請求項１に記載の液晶表示装置。
3. 前記共通電極の前記スリット間の部分の前記信号線或いは前記走査線の前記長辺側の両側端部からのはみ出しの長さは、前記両側端部において略等しい、請求項２に記載の液晶表示装置。
4. 前記信号線或いは前記走査線上にオーバーラップするように配置される前記共通電極の前記スリット間の部分の幅は、前記信号線或いは前記走査線の配置領域の上以外に配置される前記共通電極の前記スリット間の部分の幅よりも大きい、請求項１〜３のいずれか一項に記載の液晶表示装置。
5. 前記スリットの屈曲した部分は、第１屈曲部と第２屈曲部とを含み、
   前記スリットの前記第１屈曲部と前記第２屈曲部とのラビング処理の方向に垂直な方向の幅は略等しい、請求項１〜４のいずれか一項に記載の液晶表示装置。
6. 前記画素電極は、屈曲した前記信号線或いは前記走査線の形状に沿うように、平面的に見て、屈曲した形状に形成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の液晶表示装置。
7. 前記信号線或いは前記走査線上にオーバーラップするように配置される前記共通電極のスリット間の部分の幅は、前記信号線或いは前記走査線の幅に対して、３倍以下となっている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の液晶表示装置。
8. 前記スリットは、前記信号線が延びる方向に沿って形成され、
   前記信号線の長辺側の両側端部の少なくとも一方からはみ出すように配置されている、請求項７に記載の液晶表示装置。
9. 前記スリットは、前記走査線が延びる方向に沿って形成され、
   前記走査線の長辺側の両側端部の少なくとも一方からはみ出すように配置されている、請求項７に記載の液晶表示装置。

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