JP2010057200A - 複数装置を有する双方向メディア案内システム - Google Patents

Abstract

【課題】双方向メディア案内アプリケーションを提供すること。
【解決手段】ユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、異なる家庭またはホームネットワーク内に設置され得るユーザ機器装置のグループを生成することが可能となり得る。双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、ユーザの家庭内に配置されたユーザ機器装置を追加することが可能となり得る。また、他の家庭またはホームネットワーク内に設置されたユーザ機器装置をグループへの参加に招待することが可能となり、あるいは他の家庭またはホームネットワーク内に設置されたユーザ機器装置からのグループへの参加の要求を承諾することが可能となり得る。グループ内のユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、格納されるコンテンツを選択することが可能となり得る。
【選択図】図１

Description

双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザが、サーバまたは双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器上に、テレビ番組を記録あるいは他のコンテンツを格納可能となるように提供され得る。また、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、視聴のために、サーバまたはユーザ機器装置から記録されたテレビ番組または格納されたコンテンツにアクセス可能となり得る。

いくつかの例では、複数のユーザ機器装置が１つの家庭に設置され、相互接続し、ホームネットワークを形成している。ユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、ホームネットワーク内の他のユーザ機器装置から、記録されたテレビ番組および格納されたコンテンツにアクセス可能となり得る。

異なる家庭およびホームネットワーク内に配置され、記録およびコンテンツを互いに共有するように構成されたユーザ機器装置のグループを定義することによって、他の家庭およびホームネットワーク内に配置されたユーザ機器装置を含めるために、記録およびコンテンツの共有が可能なユーザ機器装置を拡張することが望ましい場合がある。

双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザが、グループ内の他のユーザ機器装置とコンテンツを共有するように構成されたユーザ機器装置のグループを定義可能なように提供され得る。ユーザ機器装置は、異なる家庭およびホームネットワーク内に配置されてもよく、記録装置を含んでもよい。同一グループに属するユーザ機器装置は、グループ内の他のユーザ機器装置とコンテンツを共有するように構成されてもよい。

双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置を最初は含み得るグループを生成することが可能となり得る。双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、ユーザの家庭内の他のユーザ機器装置をグループに追加することが可能となる。双方向メディア案内アプリケーションは、グループを定義するユーザ機器装置のリストを生成し、サーバ、ユーザ機器装置、および／またはサービスプロバイダ上に格納してもよい。リストは、追加ユーザ機器装置がグループに追加されると更新されてもよい。いくつかの実施形態では、ユーザの家庭内のすべてのユーザ機器装置は、グループの生成に基づいて、自動的にグループに追加されてもよい。

また、他の家庭からのユーザ機器装置が、グループに追加されてもよい。ある場合には、グループを生成したユーザは、グループに参加する家庭を検索し、招待状を送信してもよい。ある場合には、グループを生成したユーザは、グループに参加する家庭から要求を受信してもよい。これらの家庭がグループに参加することが承認された後、これらの家庭のユーザは、これらのグループに参加する家庭内に設置された指定のユーザ機器装置を構成してもよい。いくつかの実施形態では、これらの家庭内のすべてのユーザ機器装置は、グループに参加する家庭の承認に基づいて、自動的にグループに追加されてもよい。

任意のユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは記録され、グループと共有されるコンテンツを選択可能となり得る。例えば、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、グループ内の他のユーザ機器装置によってアクセス可能なサーバ上に記録するためのテレビ番組を選択することが可能と
なり得る。別の実施例では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、グループ内のユーザ機器装置のうちの１つに接続された映像／音声キャプチャ装置からコンテンツを記録し、映像／音声キャプチャ装置が接続されたユーザ機器装置上に記録を格納可能となり得る。

いくつかの実施形態では、選択されたコンテンツは、２つ以上のグループ内のユーザ機器装置上に分散方式で格納されてもよい。グループ内の各ユーザ機器装置は、選択されたコンテンツを格納するための記憶容量を分配してもよい。例えば、グループが３つのユーザ機器装置から成る場合、各グループ内のユーザ機器装置は、グループによって共有されるコンテンツを格納するために、記憶容量のうちの２０％を分配してもよい。本実施例では、選択されたコンテンツは、グループ内のユーザ機器装置によってセグメントで記録されてもよい。いくつかの実施形態では、選択された番組のセグメントは、２つ以上のユーザ機器装置が、任意の時間で選択された番組の一部を記録していることを確実にするために、重複してもよい。本アプローチでは、ユーザ機器装置のうちの１つに故障が生じた場合でも、選択された番組は、全体として記録され得る。

任意のグループ内のユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションは、グループ内のユーザ機器装置間で共有されるコンテンツのリストを表示してもよい。グループによって共有されるコンテンツの記録に基づいて、コンテンツのリストは、記録されたコンテンツを含めるために更新されてもよい。

グループに属するユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションは、グループ内の他のユーザ機器装置によって記録されたコンテンツにアクセスしてもよい。任意の双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、別のグループ内のユーザ機器装置上に格納されたそのようなコンテンツにアクセス可能となり得る。例えば、双方向メディア案内アプリケーションは、グループ内のユーザ機器装置間で共有されるコンテンツのリストをユーザのうちの１人に表示してもよい（サーバ上に格納されたグループ内のユーザ機器装置からのコンテンツを含む）。ユーザによるコンテンツリストのうちの１つの選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、コンテンツが格納されるサーバまたはユーザ機器装置から、選択されたコンテンツを要求してもよい。

双方向メディア案内アプリケーションをコンテンツへアクセス可能とする前に、コンテンツが格納されるサーバまたはユーザ機器装置は、グループの一部として双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器を認証してもよい。例えば、サーバまたはユーザ機器装置は、双方向テレビアプリケーションがグループアクセスコード（例えば、パスワード）を提供することを要求してもよく、あるいはサーバまたはユーザ機器装置は、グループを定義するユーザ機器装置のリストを参照し、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置がリスト上に存在するか判断してもよい。

サーバまたはユーザ機器装置による、双方向メディア案内アプリケーションがグループに属するユーザ機器装置上に実装されていることの認証に応じて、ユーザ機器装置のサーバは、選択されたコンテンツを双方向メディア案内アプリケーションに転送してもよい。

本発明の一側面では、双方向メディア案内アプリケーションは、記録されたコンテンツが、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置上にローカルに格納されているか判断することによって、グループと共有される記録されたコンテンツにアクセスしてもよい。双方向メディア案内アプリケーションが、記録されたコンテンツがローカルに格納されていると判断する場合、双方向メディア案内アプリケーションは、ローカルユーザ機器装置から記録されたコンテンツを再生してもよい。双方向メディア案内アプリケーションが、記録されたコンテンツがローカルに格納されていないと判断する場合
、双方向メディア案内アプリケーションは、記録されたコンテンツが格納される遠隔ユーザ機器装置から記録されたコンテンツを再生してもよい。

本発明の別の側面では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、ユーザがコンテンツの記録を選択した時点で、記録されたコンテンツが公開または非公開であることを示すことが可能となり得る。本アプローチでは、ローカル双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置は、公開コンテンツおよび非公開コンテンツの組み合わせを含んでもよい。ユーザが、コンテンツが公開であることを示す場合、他のグループに属するユーザ機器装置は、コンテンツにアクセスしてもよい。ユーザが、コンテンツが非公開であることを示す場合、他のグループに属するユーザ機器装置は、コンテンツへのアクセスを阻止されてもよい。いくつかの実施形態では、ユーザは、グループ内の制限数のユーザ機器装置にコンテンツを公開することを示してもよい。

本発明のさらなる機能、その本質、および種々の利点は、添付の図面および好適な実施形態の以下の詳細な説明からより明白となるであろう。

例えば、本発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
ユーザ機器装置のグループを生成し、該グループ内の該ユーザ機器装置とコンテンツとを共有する方法であって、
ユーザの家庭内の１つ以上のユーザ機器装置を該グループに追加することの選択によって、該ユーザが該グループを生成することを許容することと、
他のユーザの家庭内のユーザ機器装置を該グループへの参加に招待するか、または他のユーザの家庭内のユーザ機器装置からの該グループへの参加の要求を承諾することによって、該ユーザが該グループを拡張することを許容することと、
該グループ内の他のユーザ機器装置と共有されるコンテンツを、該ユーザが記録することを許容することと、
該ユーザによって記録された該コンテンツを含む、該グループ内の該ユーザ機器装置間で共有されるコンテンツのリストを表示することと、
該ユーザによって記録された該コンテンツを再生する要求を該ユーザ機器装置から受信することと、
該コンテンツを該ユーザ機器装置に伝送することと
を含む、方法。
（項目２）
上記グループ内の上記他のユーザ機器装置と共有されるコンテンツを上記ユーザが記録することを許容することは、
上記選択されたコンテンツを記録するために、該グループ内のユーザ機器装置のうちの少なくとも２つに該グループによって共有される記憶容量を分配することと、
該分配された記憶容量を使用して、該選択されたコンテンツを格納することと
を含む、項目１に記載の方法。
（項目３）
上記ユーザによって記録された上記コンテンツは、上記グループ内の上記ユーザ機器装置間で共有されるコンテンツの上記リストから再生されるように選択される、項目１に記載の方法。
（項目４）
上記コンテンツを上記ユーザ機器装置へ伝送することは、該コンテンツを該ユーザ機器装置へサーバを介して中継することを含む、項目１に記載の方法。
（項目５）
上記記録されたコンテンツは、テレビ番組の記録または映像キャプチャ装置の出力の記録である、項目１に記載の方法。
（項目６）
上記ユーザによって記録された上記コンテンツの再生を要求する上記ユーザ機器装置が、上記グループに属していることを認証することをさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目７）
ユーザ機器装置のグループを生成し、該グループ内の該ユーザ機器装置とコンテンツとを共有するシステムであって、
上記グループに追加するためのユーザの家庭内の１つ以上のユーザ機器装置を選択することによって、ユーザが該グループを生成することを許容し、
他のユーザの家庭内のユーザ機器装置を該グループへの参加に招待するか、および他のユーザの家庭内のユーザ機器装置からの該グループへの参加の要求を承諾することによって、該ユーザが該グループを拡張することを許容し、
該グループ内の他のユーザ機器装置と共有されるコンテンツを該ユーザが記録することを許容し、
該ユーザによって記録された該コンテンツを含む、該グループ内の該ユーザ機器装置間で共有されるコンテンツのリストを表示し、
該ユーザによって記録された該コンテンツを再生する要求を該ユーザ機器装置から受信し、
該コンテンツを該ユーザ機器装置に伝送する
ように構成される、ユーザの家庭内に設置されたユーザ機器装置
を含む、システム。
（項目８）
上記ユーザの家庭内に設置された上記ユーザ機器装置は、
上記選択されたコンテンツ記録するために、上記グループ内のユーザ機器装置のうちの少なくとも２つに該グループによって共有される記憶容量を分配し、
該分配された記憶容量を使用して、該選択されたコンテンツを格納するようにさらに構成される、項目７に記載のシステム。
（項目９）
上記ユーザによって記録された上記コンテンツは、上記グループ内の上記ユーザ機器装置間で共有されるコンテンツの上記リストから再生されるように選択される、項目７に記載のシステム。
（項目１０）
上記ユーザ機器装置は、上記コンテンツを該ユーザ機器装置へサーバを介して中継するようにさらに構成される、項目７に記載のシステム。
（項目１１）
上記記録されたコンテンツは、テレビ番組の記録または映像キャプチャ装置の出力の記録である、項目７に記載のシステム。
（項目１２）
上記ユーザの家庭内に設置された上記ユーザ機器装置は、該ユーザによって記録された上記コンテンツの再生を要求する上記ユーザ機器装置が、上記グループに属していることを認証するようにさらに構成される、項目７に記載のシステム。
（項目１３）
ユーザ機器装置のグループを生成し、該グループ内の該ユーザ機器装置とコンテンツとを共有するためのコンピュータ可読メディアであって、
該グループに追加するためのユーザの家庭内の１つ以上のユーザ機器装置を選択することによって、該ユーザが該グループを生成することを許容することと、
他のユーザの家庭内のユーザ機器装置を該グループへの参加に招待するか、または他のユーザの家庭内のユーザ機器装置からの該グループへの参加の要求を承諾することによって、該ユーザが該グループを拡張することを許容することと、
該ユーザに該グループ内の他のユーザ機器装置と共有されるコンテンツを記録させることと、
該ユーザによって記録された該コンテンツを含む、該グループ内のユーザ機器装置間で共有されるコンテンツのリストを表示することと、
該ユーザによって記録された該コンテンツを再生する要求をユーザ機器装置から受信することと、
該コンテンツを該ユーザ機器装置に伝送することと
のために符号化されたコンピュータ可読命令
を含む、コンピュータ可読メディア。
（項目１４）
上記グループ内の他のユーザ機器装置と共有されるコンテンツを上記ユーザが記録することを許容することは、
上記選択されたコンテンツを記録するために、該グループ内のユーザ機器装置のうちの少なくとも２つに該グループによって共有される記憶容量を分配することと、
該分配された記憶容量を使用して、該選択されたコンテンツを格納することと
を含む、項目１３に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目１５）
上記ユーザによって記録された上記コンテンツは、上記グループ内のユーザ機器装置間で共有されるコンテンツの上記リストから再生されるように選択される、項目１３に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目１６）
上記コンテンツを上記ユーザ機器装置へ伝送することは、該コンテンツを該ユーザ機器装置へサーバを介して中継することを含む、項目１３に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目１７）
上記記録されたコンテンツは、テレビ番組の記録または映像キャプチャ装置の出力の記録である、項目１３に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目１８）
上記ユーザによって記録された上記コンテンツの再生を要求する上記ユーザ機器装置が、上記グループに属していることを認証することのために符号化されたコンピュータ可読命令をさらに含む、項目１３に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目１９）
ユーザ機器装置のグループを生成し、該グループ内のユーザ機器装置とコンテンツとを共有する方法であって、
該グループに追加するためのユーザの家庭内の１つ以上のユーザ機器装置を選択することによって、該ユーザが該グループを生成することを許容することと、
他のユーザの家庭内のユーザ機器装置を該グループへの参加に招待するか、または他のユーザの家庭内のユーザ機器装置からの該グループへの参加の要求を承諾することによって、該ユーザが該グループを拡張することを許容することと、
該グループ内の他のユーザ機器装置と共有されるために記録するコンテンツを該ユーザが選択することを許容することと、
該選択されたコンテンツを記録するために、該グループ内のユーザ機器装置のうちの少なくとも２つに記憶容量を分配することと、
該分配された記憶容量を使用して、該選択されたコンテンツを格納することと、
該ユーザによって記録された該コンテンツを再生する要求をユーザ機器装置から受信することと、
該コンテンツを該ユーザ機器装置に伝送することと
を含む、方法。
（項目２０）
上記分配された記憶容量を使用して、上記選択されたコンテンツを格納することは、上記少なくとも２つのユーザ機器装置のそれぞれに分配された上記容量に該選択されたコンテンツのセグメントを記録することを含む、項目１９に記載の方法。
（項目２１）
上記コンテンツを上記ユーザ機器装置に伝送することは、
該コンテンツの上記セグメントを該コンテンツの再生を要求する該ユーザ機器装置に連続的に伝送すること
を含む、項目２０に記載の方法。
（項目２２）
上記コンテンツを上記ユーザ機器装置に伝送することは、
該コンテンツの上記セグメントを結合すること
を含む、項目２０に記載の方法。
（項目２３）
上記結合されたコンテンツは、上記ユーザ機器へ伝送される、項目２２に記載の方法。
（項目２４）
上記グループ内のユーザ機器装置は、該グループ内のユーザ機器装置によって共有される記録を格納するために、同量の容量または均等な割合の容量を分配することが要求される、項目１９に記載の方法。
（項目２５）
上記ユーザによって記録された上記コンテンツの再生を要求する上記ユーザ機器装置が、上記グループに属していることを認証することをさらに含む、項目１９に記載の方法。
（項目２６）
ユーザ機器装置のグループを生成し、該グループ内のユーザ機器装置とコンテンツとを共有するシステムであって、
グループに追加するためにユーザの家庭内の１つ以上のユーザ機器装置を選択することによって、ユーザが該グループを生成することを許容し、
他のユーザの家庭内のユーザ機器装置を該グループへの参加に招待するか、または他のユーザの家庭内のユーザ機器装置からの該グループへの参加の要求を承諾することによって、該ユーザが該グループを拡張することを許容し、
該ユーザが該グループ内の他のユーザ機器装置と共有されるために記録するコンテンツを選択することを許容し、
該選択されたコンテンツを記録するために、該グループ内のユーザ機器装置のうちの少なくとも２つに記憶容量を分配し、
該分配された記憶容量を使用して、該選択されたコンテンツを格納させ、
該ユーザによって記録された該コンテンツを再生する要求をユーザ機器装置から受信し、
該コンテンツを該ユーザ機器装置に伝送させる
ように構成される、ユーザの家庭内に設置されたユーザ機器装置
を含む、システム。
（項目２７）
上記ユーザの家庭内に設置された上記ユーザ機器装置は、上記選択されたコンテンツのセグメントを上記少なくとも２つのユーザ機器装置のそれぞれに分配された上記容量に記録させるようにさらに構成される、項目２６に記載のシステム。
（項目２８）
上記ユーザの家庭内に設置された上記ユーザ機器装置は、
上記コンテンツの上記セグメントを、該コンテンツを要求する上記ユーザ機器装置に連続的に伝送させるようにさらに構成される、項目２７に記載のシステム。
（項目２９）
上記ユーザの家庭内に設置された上記ユーザ機器装置は、
上記コンテンツの上記セグメントを結合させるように
さらに構成される、項目２７に記載のシステム。
（項目３０）
上記結合されたコンテンツは、該コンテンツを要求する上記ユーザ機器装置へ転送される、項目２９に記載のシステム。
（項目３１）
上記グループ内の上記少なくとも２つのユーザ機器装置は、該グループ内のユーザ機器装置によって共有される記録を格納するために、同量の容量または均等な割合の容量を分配することが要求される、項目２６に記載のシステム。
（項目３２）
上記ユーザの家庭内に設置された上記ユーザ機器装置は、
該ユーザによって記録された上記コンテンツの再生を要求する上記ユーザ機器装置が、該グループに属していることを認証するように
さらに構成される、項目２６に記載のシステム。
（項目３３）
ユーザ機器装置のグループを生成し、該グループ内のユーザ機器装置とコンテンツとを共有するコンピュータ可読メディアであって、
該グループに追加するためにユーザの家庭内の１つ以上のユーザ機器装置を選択することによって、該ユーザが該グループを生成することを許容することと、
他のユーザの家庭内のユーザ機器装置を該グループへの参加に招待するか、または他のユーザの家庭内のユーザ機器装置からの該グループへの参加の要求を承諾することによって、該ユーザが該グループを拡張することを許容することと、
該ユーザが該グループ内の他のユーザ機器装置と共有されるために記録するコンテンツを選択することを許容することと、
該選択されたコンテンツを記録するために、該グループ内のユーザ機器装置のうちの少なくとも２つに記憶容量を分配することと、
該分配された記憶容量を使用して、該選択されたコンテンツを格納することと、
該ユーザによって記録された該コンテンツを再生する要求をユーザ機器装置から受信することと、
該コンテンツを該ユーザ機器装置に伝送することと
のために符号化されたコンピュータ可読命令
を含む、コンピュータ可読メディア。
（項目３４）
上記分配された記憶容量を使用して、上記選択されたコンテンツを格納することは、上記少なくとも２つのユーザ機器装置のそれぞれに分配された該容量に該選択されたコンテンツのセグメントを記録することを含む、項目３３に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目３５）
上記コンテンツを上記ユーザ機器装置に伝送することは、
該コンテンツの上記セグメントを該コンテンツの再生を要求するユーザ機器装置に連続的に伝送すること
を含む、項目３４に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目３６）
上記コンテンツを上記ユーザ機器装置に伝送することは、
該コンテンツの上記セグメントを結合すること
を含む、項目３４に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目３７）
上記結合されたコンテンツは、上記ユーザ機器へ伝送される、項目３６に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目３８）
上記グループ内の上記少なくとも２つのユーザ機器装置は、該グループ内のユーザ機器装置によって共有される記録を格納するために、同量の容量または均等な割合の容量を分配することが要求される、項目３３に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目３９）
上記ユーザによって記録された上記コンテンツの再生を要求する上記ユーザ機器装置が、上記グループに属していることを認証することのために符号化されたコンピュータ可読命令をさらに含む、項目３３に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目４０）
ローカルユーザ記録機器上に実装される双方向メディア案内アプリケーションから記録されたメディアを再生する方法であって、
利用可能な共有記録コンテンツのメニューからのユーザのメディア選択を受信することと、
該選択されたメディアが、該ローカルユーザ記録機器上に格納されているか否かを判断することと、
該選択されたメディアが、該ローカルユーザ記録機器上に格納されているという判断に応じて、該選択されたメディアを該ローカルユーザ記録機器から再生することと、
該選択されたメディアが、該ローカルユーザ記録機器上に格納されていないという判断に応じて、該選択されたメディアを遠隔記録機器から再生することと
を含む、方法。
（項目４１）
上記遠隔記録機器は、ネットワークサーバである、項目４０に記載の方法。
（項目４２）
上記遠隔記録機器は、別のユーザ機器である、項目４０に記載の方法。
（項目４３）
上記選択は、ネットワークサーバへ送信され、他のユーザ機器へ伝送される、項目４２に記載の方法。
（項目４４）
上記利用可能な記録コンテンツのメニューは、単一グループに属するユーザ機器装置からの記録されたコンテンツを含む、項目４０に記載の方法。
（項目４５）
上記記録されたコンテンツは、それが格納されている上記ユーザ機器装置の電源が入っている場合に、利用可能である、項目４４に記載の方法。
（項目４６）
上記選択されたメディアを遠隔記録機器から再生することは、
該選択されたメディアを上記ローカルユーザ機器にダウンロードし、該ダウンロードされたメディアを該ローカルユーザ機器から再生することと、
該選択されたメディアを該遠隔記録機器から直接再生することと、
該ローカルユーザ機器装置上の該選択されたメディアをバッファリングし、該選択されたメディアを該バッファから再生することと
のうちの１つを含む、項目４０に記載の方法。
（項目４７）
記録されたメディアを再生するシステムであって、
利用可能な共有記録コンテンツのメニューからのユーザのメディア選択を受信し、
該選択されたメディアが、上記ローカルユーザ記録機器上に格納されているか否かを判断し、
該選択されたメディアが、該ローカルユーザ記録機器上に格納されている場合に、該選択されたメディアを該ローカルユーザ記録機器から再生し、
該選択されたメディアが、該ローカルユーザ記録機器上に格納されていない場合に、該選択されたメディアを遠隔記録機器から再生する
ように構成された、
ローカルユーザ記録機器を含む、システム。
（項目４８）
上記遠隔記録機器は、ネットワークサーバである、項目４７に記載のシステム。
（項目４９）
上記遠隔記録機器は、別のユーザ機器である、項目４７に記載のシステム。
（項目５０）
上記選択は、ネットワークサーバへ送信され、他のユーザ機器へ伝送される、項目４９に記載のシステム。
（項目５１）
上記利用可能な記録コンテンツのメニューは、単一グループに属するユーザ機器装置からの記録されたコンテンツを含む、項目４７に記載のシステム。
（項目５２）
上記記録されたコンテンツは、それが格納されている上記ユーザ機器装置の電源が入っている場合に利用可能である、項目５１に記載のシステム。
（項目５３）
上記ローカルユーザ機器は、
上記選択されたメディアを上記ローカルユーザ機器にダウンロードし、該ダウンロードされたメディアを該ローカルユーザ機器から再生するか、
該選択されたメディアを該遠隔記録機器から直接再生するか、または、
該ローカルユーザ機器装置上の該選択されたメディアをバッファリングし、該選択されたメディアを該バッファから再生するように
さらに構成される、項目４７に記載のシステム。
（項目５４）
ローカルユーザ記録機器上に実装される双方向メディア案内アプリケーションから記録されたメディアを再生するコンピュータ可読メディアであって、
利用可能な共有記録コンテンツのメニューからのユーザのメディア選択を受信することと、
該選択されたメディアが、該ローカルユーザ記録機器上に格納されているか否かを判断することと、
該選択されたメディアが、該ローカルユーザ記録機器上に格納されているという判断に応じて、該選択されたメディアを該ローカルユーザ記録機器から再生することと、
該選択されたメディアが、該ローカルユーザ記録機器上に格納されていないという判断に応じて、該選択されたメディアを遠隔記録機器から再生することと
のために記録されたコンピュータ可読命令
を含む、コンピュータ可読メディア。
（項目５５）
上記遠隔記録機器は、ネットワークサーバである、項目５４に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目５６）
上記遠隔記録機器は、別のユーザ機器である、項目５４に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目５７）
上記選択は、ネットワークサーバへ送信され、他のユーザ機器へ伝送される、項目５６に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目５８）
上記利用可能な記録コンテンツのメニューは、単一グループに属するユーザ機器装置から記録されたコンテンツを含む、項目５４に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目５９）
上記記録されたコンテンツは、それが格納されている上記ユーザ機器装置の電源が入っている場合に利用可能である、項目５８に記載のコンピュータ可読メディア。
（項目６０）
上記選択されたメディアを遠隔記録機器から再生することは、
該選択されたメディアを上記ローカルユーザ機器にダウンロードし、該ダウンロードされたメディアを該ローカルユーザ機器から再生することと、
該選択されたメディアを該遠隔記録機器から直接再生することと、
該ローカルユーザ機器装置上の該選択されたメディアをバッファリングし、該選択されたメディアを該バッファから再生することと
のうちの１つを含む、項目５４に記載のコンピュータ可読メディア。

図１は、本発明による、例示的な双方向テレビシステムの図である。 図２は、本発明による、例示的なユーザテレビ機器の図である。 図３は、本発明による、付加的かつ例示的なユーザテレビ機器の図である。 図４は、本発明による、例示的な遠隔制御装置の図である。 図５は、本発明による、例示的なユーザコンピュータ機器の図である。 図６は、本発明による、例示的なユーザ機器の汎用図である。 図７は、本発明による、複数のユーザ機器が、星形構成で実装される、例示的なホームネットワークの図である。 図８ａは、本発明による、複数のユーザ機器がツリー構成で実装される、例示的なホームネットワークの図である。 図８ｂは、本発明による、複数のユーザ機器がリング構成で実装される、例示的なホームネットワークの図である。 図８ｃは、本発明による、複数のユーザ機器がバス構成で実装される、例示的なホームネットワークの図である。 図９は、本発明による、複数のユーザ機器とサーバとがクライアント・サーバ構成で実装される、例示的なホームネットワークの図である。 図１０は、本発明による、クライアント・サーバ構成で実装され、セットトップボックスがサーバとして作用する、例示的なホームネットワークの図である。 図１１ａは、本発明による、例示的な近傍ノード構成で実装される、複数のホームネットワークの図である。 図１１ｂは、本発明による、サーバがネットワークノードに配置される、例示的なシステムの図である。 図１１ｃは、本発明による、相互接続された、２つの例示的なホームネットワークの図である。 図１１ｄは、本発明による、サーバを介して相互接続された、２つの例示的なホームネットワークの図である。 図１２ａは、本発明による、ユーザ機器装置のグループを管理するための、双方向メディア案内アプリケーションの例示的なディスプレイ画面を示す。 図１２ｂは、本発明による、新しく生成されたグループの例示的なシステム図を示す。 図１２ｃは、本発明による、ユーザ機器装置をグループに追加するための、双方向メディア案内アプリケーションの例示的なディスプレイ画面を示す。 図１２ｄは、本発明による、ユーザ機器装置がグループに追加された後の、グループの例示的システム図を示す。 図１２ｅは、本発明による、追加されたユーザ機器装置を含めるために更新された、双方向メディア案内アプリケーションの例示的なディスプレイ画面を示す。 図１２ｆ〜ｇは、本発明による、グループへの参加に招待する家庭を検索するための、双方向メディア案内アプリケーションの例示的なディスプレイ画面を示す。 図１２ｆ〜ｇは、本発明による、グループへの参加に招待する家庭を検索するための、双方向メディア案内アプリケーションの例示的なディスプレイ画面を示す。 図１２ｈは、本発明による、グループへの参加の招待状を表示する、双方向メディア案内アプリケーションの例示的なディスプレイ画面を示す。 図１２ｉは、本発明による、追加された家庭を含めるために更新された、双方向メディア案内アプリケーションの例示的のディスプレイ画面を示す。 図１２ｊは、本発明による、家庭とその付随するユーザ機器装置とがグループに追加された後の、グループの例示的なシステム図を示す。 図１２ｋは、本発明による、グループへの参加要求を表示する、双方向メディア案内アプリケーションの例示的なディスプレイ画面を示す。 図１２ｌは、本発明による、グループに参加する要求が許可された後の、グループの例示的システム図を示す。 図１２ｍは、本発明による、ユーザ機器装置のうちの１つをグループから削除するための、双方向メディア案内アプリケーションの例示的なディスプレイ画面を示す。 図１２ｎは、本発明による、ユーザ機器装置がグループから削除された後の、グループの例示的なシステム図を示す。 図１２ｏは、本発明による、グループ内のユーザ機器装置のうちの１つに関する詳細を提供する、双方向メディア案内アプリケーションの例示的なディスプレイ画面を示す。 図１２ｐは、ユーザがグループから脱退することを可能にするための、双方向メディア案内アプリケーションの例示的なディスプレイ画面である。 図１２ｑは、本発明による、ユーザがグループから脱退することを選択した後の、グループの例示的なシステム図である。 図１３は、本発明による、ユーザ機器装置のグループ用にテレビ番組の記録を設定するための、例示的なディスプレイ画面を示す。 図１４は、本発明による、ユーザ機器装置のグループと記録されたビデオクリップを共有するための、例示的なディスプレイ画面を示す。 図１５は、本発明による、ユーザ機器装置のグループ間で共有されるデジタルコンテンツにアクセスし、管理するための、例示的なディスプレイ画面を示す。 図１６は、本発明による、グループに属するユーザ機器装置間でコンテンツを共有するための、例示的な流れ図を示す。 図１７は、本発明による、記録されたコンテンツにアクセスするための、例示的な流れ図を示す。 図１８は、本発明による、公開および非公開記録されたコンテンツを格納するための、例示的な流れ図を示す。

任意の所与のメディア配信システム内でユーザが利用可能なメディアの量は、膨大となり得る。その結果、多くのユーザは、一種のメディア案内、つまり、ユーザにメディア選択を効率的にナビゲートし、ユーザが所望し得るメディアを容易に識別することが可能なインターフェースを所望する。そのような案内を提供するアプリケーションは、本明細書において双方向メディア案内アプリケーション、あるいは時として、案内アプリケーションと称される。

双方向メディア案内アプリケーションは、提供する案内のメディアに応じて、種々の形態をとってもよい。典型的な種類のメディア案内アプリケーションの１つは、双方向テレビ番組ガイドである。双方向テレビ番組ガイド（電子番組ガイドと称される場合がある）は、とりわけ周知の案内アプリケーションであり、ユーザは、テレビ番組視聴選択肢、および一部のシステムでは、デジタル音楽の選択肢をナビゲートし検索することが可能である。テレビ番組（および、音楽番組）は、従来の放送、ケーブル、衛星、インターネット、または任意の他の手段を介して、提供されてもよい。番組は、ペイ・パー・ビュー番組、またはビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）システム等のオンデマンドとして、購読ベースで提供されてもよい（有料番組として称される場合がある）。

インターネット、モバイル・コンピューティング、および高速無線ネットワークの出現に伴って、ユーザは、従来は不可能であったパーソナルコンピュータ（ＰＣ）および装置上でメディアにアクセスすることが可能となった。非テレビ中心型プラットフォーム（すなわち、ユーザの放送、ケーブル、または衛星テレビ配信ネットワークの一部ではない機器によってメディアを配信するプラットフォーム）によって、ユーザは、望ましいビデオクリップ、フルモーションビデオ（テレビ番組を含む場合がある）、画像、音楽ファイル、および他の好適なメディアをナビゲートし検索することが可能となる。その結果、メディア案内は、現代の非テレビ中心型プラットフォーム上でも必要である。例えば、メディア案内アプリケーションは、オンラインアプリケーション（すなわち、ウェブサイト上で提供される）として、あるいは携帯型コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、または携帯電話上の独立型アプリケーションまたはクライアントとして提供されてもよい。いくつかのシステムでは、ユーザは、メディア案内アプリケーションを介して、機器を遠隔で制御してもよい。例えば、ユーザは、オンラインメディアガイドにアクセスし、家庭の機器上の記録または他の設定を設定してもよい。これは、直接、またはユーザ機器上で実行する別のメディアガイドを介して、ユーザ機器を制御するオンラインガイドによって達成されてもよい。双方向メディア案内アプリケーションの遠隔アクセスは、２００５年１０月
７日出願の米国特許出願第１１／２４６，３９２号においてより詳細に論じられており、参照することによって全体として本明細書に組み込まれる。

本発明による例示的双方向メディア案内システム１００は、図１に示される。システム１００は、種々の種類のメディアおよびそのようなメディアのための案内がエンドユーザに提供（および、アクセス）され得る、いくつかのアプローチを例示することを目的とする。しかしながら、本発明は、任意の１つまたはこれらのアプローチの一部を採用するシステム、あるいはメディアを配信し、メディア案内を提供するための他のアプローチを採用するシステムにおいて適用されてもよい。

第１のアプローチは、ユーザがテレビ（および、一部のシステムでは音楽）番組にアクセスし得る、典型的なテレビ中心型システムを示す。これは、番組ソース１０２および配信設備１０４を含む。テレビ番組およびデジタル音楽等のメディアは、番組ソース１０２から配信設備１０４へ、通信経路１０６を使用して提供される。通信経路１０６は、衛星経路、光ファイバ経路、ケーブル経路、または任意の他の好適な有線あるいは無線通信経路、もしくはそのような経路の組み合わせであってもよい。

番組ソース１０２は、テレビ放送局（例えば、ＮＢＣ、ＡＢＣ、およびＨＢＯ）、あるいは他のテレビまたは音楽制作スタジオ等、テレビおよび音楽番組の任意の好適なソースであってもよい。番組ソース１０２は、例えば、１０８０ｐ、１０８０ｉ、７２０ｐ、４８０ｐ、４８０ｉ、および任意の他の好適な形式等、高精細画質および標準画質の種々の形式でテレビ番組を提供してもよい。

配信設備１０４は、ケーブルシステムヘッドエンド、衛星テレビ配信設備、テレビ放送局、あるいは映像メディア（例えば、テレビ番組、ビデオ・オン・デマンド番組、ペイ・パー・ビュー番組）および音声メディア（例えば、音楽番組および音楽クリップ）を対応するケーブル、衛星、またはＩＰＴＶシステムの加入者機器に配信するための任意の他の好適な設備であってもよい。また、いくつかのアプローチでは、配信設備１０４は、所与のケーブル、衛星、またはＩＰＴＶシステムの加入者に提供され得る、映像および音声クリップ、ウェブページ、および双方向アプリケーション等の他のメディアをユーザに配信してもよい。典型的には、システム１００には多数のテレビ配信設備１０４が存在するが、１つのみ図１に示し、図面が必要以上に複雑になることを回避する。

配信設備１０４は、種々のユーザ機器装置１０８、１１０、および１１２に接続してもよい。そのようなユーザ機器装置は、例えば、ユーザの家庭内に設置してもよい。ユーザ機器装置は、ユーザテレビ機器１１０、ユーザコンピュータ機器１１２、またはメディアのアクセスに好適な任意の他の種類のユーザ機器を含んでもよい。ユーザ機器１０８は、任意の種類のユーザ機器（例えば、ユーザテレビ機器、ユーザコンピュータ機器、携帯電話、携帯用ビデオプレーヤ、ゲーム用プラットフォーム等）であってもよく、簡潔にするため、ユーザ機器装置は、概してユーザ機器１０８と称される場合がある。

ユーザ機器装置１０８、１１０、および１１２は、メディア（テレビ、音楽、ウェブページ等）、および他のデータを、それぞれ通信経路１１４、１１６、および１１８等の通信経路を介して、配信設備１０４から受信してもよい。また、ユーザ機器装置１０８、１１０、１１２は、それぞれ経路１１４、１１６、および１１８を介して、配信設備１０４へ信号を送信してもよい。経路１１４、１１６、および１１８は、ケーブルまたは他の有線接続、自由空間接続（例えば、放送または他の無線信号用）、衛星リンク、あるいは任意の他の好適なリンク、もしくはリンクの組み合わせであってもよい。

メディアおよびメディア案内がエンドユーザに提供される、図１に示される第２のアプ
ローチは、非テレビ中心型アプローチである。本アプローチでは、映像（テレビ番組を含み得る）、音声、画像、ウェブページ、またはそれらの好適な組み合わせ等のメディアは、通信ネットワーク１２６を介して、サーバ１３０によって、複数のユーザ機器（例えば、ユーザ機器１０８、ユーザテレビ機器１１０、およびユーザコンピュータ機器１１２）に提供される。メディア（例えば、テレビ番組）は、従来は、テレビ視聴経験に主に焦点をあてられなかった機器を介して、少なくとも部分的に、時として排他的に、提供および配信されるため、このアプローチは、非テレビ中心型である。非テレビ中心型機器は、テレビ視聴経験において大きな役割を担っている。

本アプローチに対するいくつかの実施形態では、通信ネットワーク１２６は、インターネットである。サーバ１３０は、例えば、ユーザ機器がアクセス可能なウェブサイトを提供し、ユーザのためのオンライン案内アプリケーションを提供してもよい。そのようなアプローチでは、ユーザ機器は、例えば、ウェブブラウザを組み込んだＰＤＡまたはウェブ対応携帯電話等のＰＣまたは携帯型装置であってもよい。他の実施形態では、サーバ１３０は、伝送媒体としてインターネットを使用するが、ウェブを使用しない。そのようなアプローチでは、ユーザ機器は、クライアントアプリケーションを実行し、ユーザがメディアにアクセス可能なようにしてもよい。さらに他のアプローチでは、通信ネットワーク１２６は、インターネットを含まない携帯電話ネットワーク等の専用通信網である。

さらに他のアプローチでは、通信ネットワーク１２６は、専用通信網およびインターネットを含む。例えば、携帯電話または他の携帯装置のサービスプロバイダは、専用通信網を介して、その加入者にインターネットアクセスを提供してもよく、あるいはインターネットおよび独自ネットワークを介して、その加入者にビデオクリップまたはテレビ番組等のメディアを提供してもよい。

メディアを提供するための上述のアプローチは、いくつかの実施形態では、組み合わせてもよい。例えば、配信設備１０４は、テレビ中心型メディア配信システムを提供する一方、また、サーバ１３０によって提供される他の非テレビ中心型配信システムへのアクセスをユーザ機器（例えば、１０８、１１０、および１１２）に提供してもよい。例えば、ユーザ機器は、ウェブ対応セットトップボックスまたはテレビ対応ＰＣを含んでもよい。配信設備１０４は、テレビおよび音楽番組に加え、インターネットアクセスをユーザに提供し、それによって、ユーザは、通信ネットワーク１２６を介して、サーバ１３０にアクセスしてもよい。配信設備１０４は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバ経路、衛星経路、またはそのような経路の組み合わせ等の任意の好適な経路１３４を介して、通信ネットワーク１２６と通信してもよい。

メディア案内アプリケーションは、アプリケーションが使用されるメディアの種類および配信システムに好適な任意のアプローチを使用して、提供されてもよい。メディア案内アプリケーションは、例えば、ユーザ機器上に実装される独立型アプリケーションであってもよい。他の実施形態では、メディア案内アプリケーションは、ユーザ機器上にクライアントのみ存在するクライアント・サーバアプリケーションであってもよい。さらに他の実施形態では、案内アプリケーションは、ユーザ機器上に実装されたブラウザによってアクセスされるウェブサイトとして提供されてもよい。選択された実装にかかわらず、案内アプリケーションは、案内を提供するメディアに関する情報を要求する。例えば、メディアのタイトルまたは名称、簡単な説明、または他の情報は、ユーザが所望のメディア選択をナビゲートし見つけるために必要である場合がある。

いくつかのテレビ中心型実施形態では、例えば、案内アプリケーションは、独立型双方向テレビ番組ガイドであって、データフィード（例えば、継続フィード、トリクルフィード、またはチャンネルの垂直帰線区間内のデータ）を介して、番組ガイドデータを受信し
てもよい。システム１００内のデータソース１２０は、予定放送時間、タイトル、チャンネル、評価情報（例えば、保護者評価および批評家評価）、詳細なタイトル説明、ジャンル、またはカテゴリ情報（例えば、スポーツ、ニュース、映画等）、番組形式（例えば、標準画質、高精細画質）、および俳優情報等、テレビ番組関連情報をユーザに提供するために使用される番組リストデータベースを含んでもよい。また、データソース１２０は、広告（例えば、番組ガイド広告および他の双方向テレビアプリケーション用の広告）、スポーツの試合結果、株価情報、ニュースデータ、および天気データ等のリアルタイムデータ、１つ以上のメディア案内アプリケーションまたは他の双方向アプリケーション用のアプリケーションデータ、ならびにシステム１００によって使用される任意の他の好適なデータを提供するために使用されてもよい。別の実施例として、データソース１２０は、双方向メディア案内オーバーレイに含まれ得る情報の種類を示すデータを提供してもよい（例えば、ユーザの要求に応じて、ユーザ修正がない限り等）。

番組ガイドデータは、ホームネットワーク１１３上に設置されたユーザ機器を含む、ユーザ機器に、任意の好適なアプローチを使用して提供されてもよい。例えば、番組スケジュールデータおよび他のデータは、テレビチャンネル側波帯上、テレビチャンネルの垂直帰線区間内、帯域内デジタル信号を使用して、帯域外デジタル信号を使用して、または任意の他の好適なデータ伝送技術によって、ユーザ機器に提供されてもよい。番組スケジュールデータおよび他のデータは、複数のアナログまたはデジタルテレビチャンネル上でユーザ機器に提供されてもよい。番組スケジュールデータおよび他のデータは、任意の好適な頻度（例えば、継続して、毎日、ユーザ機器からの要求に応じて等）でユーザ機器に提供されてもよい。

いくつかのテレビ中心型実施形態では、データソース１２０からの案内データは、クライアント・サーバアプローチを使用して、ユーザ機器に提供されてもよい。例えば、ユーザ機器上に存在する案内アプリケーションクライアントは、サーバ１４０とセッションを行い、必要に応じて案内データを取得してもよい。いくつかの実施形態では、案内アプリケーションは、ホームネットワークサーバ（例えば、ホームネットワーク１１３内に位置し、ホームネットワーク１１３内に設置されたユーザ機器装置をサポートするサーバ）を介して、サーバ１４０とセッションを行ってもよい。

システム１００内には複数のデータソース（データソース１２０等）が存在し得るが、１つのデータソースのみ図１に示され、図面が必要以上に複雑になることを回避する。例えば、別個のデータソースは、複数のテレビ放送局のそれぞれと関連し、それらの放送局に特有のデータ（例えば、放送局の将来の番組のための広告、番組ガイドディスプレイ画面に放送局のロゴを表示するためのロゴデータ等）を提供してもよい。図１のデータソース１２０および任意の他のシステム構成要素は、１つ以上の場所における機器を使用して提供されてもよい。システム構成要素は、図１において単一のボックスとして描写され、図面が必要以上に複雑になることを回避する。

データソース１２０は、データを、付随ユーザ機器へ配信するための通信経路１２２を介して、配信設備１０４に、ならびに経路１１４、１１６、１１８、および１１９を介して、ホームネットワーク１１３（後述）に提供してもよい（例えば、データソース１２０が主要設備に設置された場合）。通信経路１２２は、衛星通信経路または他の無線経路、光ファイバまたは他の有線通信経路、インターネット通信サポート経路、あるいは他の好適な経路、もしくはそのような経路の組み合わせ等の任意の好適な通信経路であってもよい。

いくつかのテレビ中心型および非テレビ中心型アプローチでは、データソース１２０は、経路１２４、通信ネットワーク１２６、および経路１２８を介して、案内データを直接
ユーザ機器１０８に提供してもよい（例えば、データソース１２０が番組ソース１０２のうちの１つ等の設備に設置された場合）。本発明のいくつかの実施形態では、データソース１２０は、経路１２４、通信ネットワーク１２６、および経路１３９を介して、案内データをホームネットワーク１１３（後述）上に設置されたユーザ機器に直接提供してもよい（例えば、データソース１２０が番組ソース１０２の１つ等の設備に設置された場合）。経路１２４、１２８、および１３９は、電話回線、ケーブル経路、光ファイバ経路、衛星経路、無線経路、任意の他の好適な経路、あるいはそのような経路の組み合わせ等の有線経路であってもよい。通信ネットワーク１２６は、インターネット、公衆交換電話網、またはパケットベースのネットワーク等の任意の好適な通信ネットワークであってもよい。

ユーザテレビ機器およびパーソナルコンピュータ等、ホームネットワーク１１３（後述）上に設置されたユーザ機器装置を含むユーザ機器装置は、番組スケジュールデータおよび他の双方向メディア案内アプリケーションデータを使用し、番組リストおよび他の情報（例えば、デジタル音楽に関する情報）をユーザのために表示してもよい。双方向テレビ番組ガイドアプリケーションまたは他の好適な双方向メディア案内アプリケーションを使用して、ユーザのディスプレイ上に情報を表示してもよい（例えば、所与のテレビチャンネルの映像上に表示される１つ以上のオーバーレイ）。双方向ディスプレイは、任意の好適なアプローチを使用して、ユーザのために生成され、表示されてもよい。好適なアプローチの１つでは、配信設備１０４、サーバ１３０、または別の設備は、アプリケーションディスプレイ画面を生成し、ディスプレイ画面をユーザ機器に表示するために伝送してもよい。別の好適なアプローチでは、ユーザ機器は、１つ以上の双方向ディスプレイ内で使用するためのデータ（例えば、番組スケジュールデータ、広告、ロゴ等）を格納し、少なくとも部分的にユーザ機器上に実装される双方向メディア案内アプリケーションは、配信設備１０４、サーバ１３０、または別の設備から受信した命令に基づいて、双方向ディスプレイを生成してもよい。本発明のいくつかの実施形態では、ユーザ機器は、双方向テレビディスプレイを生成するために使用されるデータのみ格納してもよい（例えば、シリーズ番組のエピソード情報を格納する、ロゴが１つ以上の双方向テレビディスプレイ内に含まれる場合のみ、特定のテレビ放送局のロゴデータを格納する）。本発明のいくつかの実施形態では、ユーザ機器は、必ずしも双方向テレビディスプレイを生成するために使用されないデータを格納してもよい（例えば、テレビ放送局との交渉結果に応じて、表示または表示されない場合もある、特定のテレビ放送局に関連する広告を格納する）。任意の他の好適なアプローチまたはアプローチの組み合わせを使用して、ユーザのための双方向オーバーレイを生成および表示してもよい。

さらに他の実施形態では、双方向メディア案内アプリケーション（テレビ中心型および非テレビ中心型）は、例えば、ウェブサイトとしてオンラインで提供されてもよい。例えば、サーバ１３０は、オンライン双方向テレビ番組ガイドを提供してもよい。別の実施例として、ユーザ機器１０８は、携帯電話または携帯情報端末（ＰＤＡ）等の携帯機器であってもよい。携帯機器は、ウェブ対応であって、ユーザがオンライン案内アプリケーションにアクセス可能にしてもよい（携帯電話用に適切となるように原版から修正されてもよい）。あるいは、携帯機器は、サーバ１３０と通信し、インターネットを介して、案内データを取得するアプレットを有してもよい。

サーバ１３０は、通信経路１２４、通信ネットワーク１２６、および通信経路１３２、または別の好適な経路、あるいは経路の組み合わせを介して、番組スケジュールデータおよび他のデータをデータソース１２０から受信してもよい。経路１３２は、衛星経路、光ファイバ経路、有線経路、または任意の他の経路、あるいは経路の組み合わせであってもよい。ユーザ機器１０８は、通信経路１２８を介して、オンライン双方向メディア案内アプリケーションおよびサーバ１３０からの他のソースにアクセスしてもよい。また、ユー
ザ機器１０８は、通信経路１１４、配信設備１０４、および通信経路１３４を介して、アプリケーションおよびサーバ１３０上の他のサービスにアクセスしてもよい。例えば、ケーブルモデムまたは他の好適な機器は、ユーザ機器１０８によって使用され、配信設備１０４と通信してもよい。

ユーザテレビ機器１１０、ユーザコンピュータ機器１１２、およびホームネットワーク１１３上に設置されたユーザ機器等のユーザ機器は、同様の配列を使用して、オンライン双方向メディア案内アプリケーションおよびサーバ１３０にアクセスしてもよい。ユーザテレビ機器１１０は、通信経路１３６を使用して、または経路１１６、配信設備１０４、および経路１３４を使用して、オンライン双方向メディア案内アプリケーションおよびサーバ１３０にアクセスしてもよい。ユーザコンピュータ機器１１２は、通信経路１３８を使用して、経路１１８、配信設備１０４、および経路１３４を使用して、オンライン双方向メディア案内アプリケーションおよびサーバ１３０にアクセスしてもよい。ホームネットワーク１１３上に設置されたユーザ機器は、通信経路１３９を使用して、経路１１９、配信設備１０４、および経路１３４を使用して、オンラインメディア案内アプリケーションおよびサーバ１３０にアクセスしてもよい。経路１３６、１３８、および１３９は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバ経路、無線経路、衛星経路、またはそのような経路の組み合わせ等の任意の好適な経路であってもよい。

いくつかの実施形態では、システム１００は、双方向メディア案内アプリケーションに加え、他の双方向アプリケーションをサポートしてもよい。そのようなアプリケーションは、任意の好適なアプローチを使用して実装されてもよい。例えば、双方向アプリケーションは、ユーザ機器上にローカルに、または分散型に実装されてもよい（例えば、ユーザ機器が、少なくとも部分的におよび少なくとも一定の時間、クライアントとして機能するクライアント・サーバ・アーキテクチャ、および配信設備１０４のサーバ１４０、サーバ１３０、またはサーバとして作用する他の好適な機器等のサーバを使用して）。また、所望に応じて、他の分散型アーキテクチャを使用してもよい。さらに、システム１００の双方向アプリケーションの一部または全部の機能（メディア案内アプリケーションを含む）は、オペレーティングシステムソフトウェアまたはミドルウェアソフトウェアを使用して提供されてもよい。そのようなオペレーティングシステムソフトウェアおよびミドルウェアは、アプリケーションレベルソフトウェアの代わりに、または組み合わせて使用してもよい。さらに他のアプローチでは、双方向アプリケーションもまた、サーバ、またはサービスプロバイダ１４２等の１つ以上のサービスプロバイダにおける他の好適な機器によってサポートされてもよい。使用される特定の配列にかかわらず、これらの機能をサポートするソフトウェアは、アプリケーションまたは複数のアプリケーションと称される場合がある。

例えば、ホームショッピングサービス等の双方向アプリケーションは、販売代理店、受注処理設備、口座維持管理設備、および双方向ホームショッピング機能をサポートするための他の機器を有するサービスプロバイダ１４２等のサービスプロバイダによってサポートされてもよい。ユーザ機器を使用して実装されるホームショッピングアプリケーションを使用して、サービスプロバイダにアクセスし、そのような機能をユーザに提供してもよい。ユーザ機器は、配信設備１０４および通信経路１４４を介して、または通信ネットワーク１２６および通信経路１４６を介して、サービスプロバイダ１４２にアクセスしてもよい。経路１４４および１４６等の通信経路は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバ経路、衛星経路、またはそのような経路の組み合わせ等の任意の好適な経路であってもよい。

双方向アプリケーションの別の実施例は、ホームバンキングアプリケーションである。ホームバンキングサービスは、サービスプロバイダ１４２等の施設における人材を利用し
てサポートされてもよい。ユーザ機器を使用して実装される双方向ホームバンキングアプリケーションは、配信設備１０４および通信経路１４４を介して、または通信ネットワーク１２６および通信経路１４６を介して、ホームバンキングサービスにアクセスしてもよい。

所望に応じて、ネットワークベースのビデオレコーダまたはビデオ・オン・デマンドアプリケーション等の双方向メディア案内アプリケーションは、サーバ１４０、サーバ１３０、ホームネットワークサーバ、またはサービスプロバイダ１４２における機器を使用してサポートされてもよい。ネットワークベースのビデオレコーダ配列を使用して記録されたビデオ・オン・デマンドコンテンツおよび映像は、サーバ１４０またはサーバ１３０、あるいはホームネットワークサーバ、もしくはサービスプロバイダ１４２上に格納されてもよく、ユーザによって要求される場合、ユーザ機器に提供されてもよい。双方向テレビ番組ガイドは、例えば、ユーザ機器１０８を使用して実装されるデジタル・ビデオ・レコーダ（デジタル・ビデオ・レコーダと呼ばれる場合もある）の機能をサポートするために使用されてもよい。デジタル・ビデオ・レコーダの機能をサポートするために使用され得る例示的機器は、専用デジタル・ビデオ・レコーダ装置、デジタル放送用受信機（ＩＲＤ）、統合または外部ハードドライブを備えるセットトップボックス、あるいは映像記録機能を備えるパーソナルコンピュータを含む。

メディア案内アプリケーション（例えば、双方向テレビ番組ガイドアプリケーションおよびビデオ・オン・デマンドアプリケーション）、ホームショッピングアプリケーション、ホームバンキングアプリケーション、ゲームアプリケーション、および他のアプリケーション（例えば、電子メールおよびチャット、または他の通信機能等に関連するアプリケーション）等の双方向アプリケーションは、ナビゲーションシェルアプリケーション（すなわち、アプリケーションに対応するメニューオプションを備えたメニューアプリケーション）を介して、アクセスされる別個のアプリケーションとして提供されてもよい。そのようなアプリケーションの機能は、組み合わせてもよい。例えば、ゲーム、ビデオ・オン・デマンドサービス、ホームショッピングサービス、ネットワークベースのビデオレコーダ機能、デジタル・ビデオ・レコーダ機能、ナビゲーション機能、番組ガイド機能、通信機能、および他の好適な機能は、１つのアプリケーションまたは任意の他の好適な数のアプリケーションを使用して提供されてもよい。１つ以上のアプリケーションは、種々のオーバーレイをユーザ機器に表示してもよく、例えば、所与のテレビチャンネルの映像上の双方向テレビ情報を含む。

双方向テレビ番組ガイドアプリケーション、ホームバンキングアプリケーション、ホームショッピングアプリケーション、ネットワークベースのビデオレコーダ、およびデジタル・ビデオ・レコーダアプリケーション、ビデオ・オン・デマンドアプリケーション、ゲームアプリケーション、通信アプリケーション、およびナビゲーションアプリケーションは、双方向メディア案内および他のアプリケーションの種類のほんの一部の例示的実施例であり、システム１００によってサポートされてもよい。サポートされ得る他の好適な双方向アプリケーションは、ニュースサービス、ウェブブラウジングおよび他のインターネットサービス、ならびに双方向賭博サービス（例えば、競馬、スポーツイベント等の賭博）。また、これらのアプリケーションによって表示される双方向テレビオーバーレイは、本発明にしたがって、カスタマイズしてもよい。

ユーザは、メディアにアクセスし、メディア案内を取得する複数の種類のユーザ機器を有してもよい。例えば、一部のユーザは、家庭および携帯機器によってアクセスされるホームネットワークを有してもよい。図１に示すように、ホームネットワーク１１３は、経路１１９および１３９（ならびに、サーバ１３０の場合、通信ネットワーク１２６）を介して、配信設備１０４およびサーバ１３０と通信する。そのようなホームネットワーク１
１３は、例えば、ユーザの家庭に設置、または例えば、ユーザの家庭間に分散させてもよい。ホームネットワーク１１３は、例えば、ユーザ機器装置１０８、１１０、および１１２等の複数の相互接続したユーザ機器装置をそれぞれ含んでもよい。いくつかの実施形態では、ユーザは、遠隔装置上に実装されたメディア案内アプリケーションを介して、家庭装置を制御してもよい。例えば、ユーザは、オフィスのパーソナルコンピュータ、あるいはＰＤＡまたはウェブ対応携帯電話等の携帯機器を介して、ウェブサイト上のオンラインメディア案内アプリケーションにアクセスしてもよい。ユーザは、オンライン案内アプリケーション上の設定（例えば、記録、リマインダ、または他の設定）を設定し、ユーザの家庭機器を制御してもよい。オンラインガイドは、直接、またはユーザの家庭機器上のメディア案内アプリケーションと通信することによって、ユーザ機器を制御してもよい。

図２〜６は、ユーザ機器に対する例示的配列を示す。ユーザ機器１１０に対する例示的セットトップボックスベースの配列は、図２に示される。ユーザテレビ機器１１０は、独立型またはホームネットワーク１１３（図１）の一部であってもよい。入力／出力部２０２は、経路１１６および１３６（図１）等の通信経路に接続されてもよい。入力／出力機能は、１つ以上の配線または通信経路によって提供されてもよいが、図２においては単一経路として示され、図面が必要以上に複雑となることを回避する。テレビ番組、番組ガイドデータ、および任意の他の好適な双方向メディア案内アプリケーションデータまたは他のデータは、入力／出力部２０２を使用して受信されてもよい。また、コマンドおよび要求、ならびに双方向メディア案内アプリケーションとのユーザ対話の結果生成される他のデータは、入力／出力部２０２を介して、伝送されてもよい。

セットトップボックス２０４は、任意の好適なアナログまたはデジタルセットトップボックス（例えば、ケーブルセットトップボックス）であってもよい。セットトップボックス２０４は、所望のアナログテレビチャンネル（例えば、テレビ番組、双方向テレビデータ、または両方を含むチャンネル）にチューニングするためのアナログチューナを含んでもよい。また、セットトップボックス２０４は、デジタルテレビチャンネル（例えば、テレビまたは音楽番組、双方向テレビデータ等を含むチャンネル）を受信するためのデジタル復号回路を含んでもよい。また、セットトップボックス２０４は、高精細画質テレビチャンネルを受信および処理するための高精細画質テレビチューナを含んでもよい。アナログ、デジタル、および高精細画質チャンネルは、所望に応じて、一緒に処理されてもよい。複数のチューナが提供されてもよい（例えば、同時視聴および記録機能、またはピクチャ・イン・ピクチャ（ＰＩＰ）機能に対応するため）。ボックス２０４は、衛星テレビに対応したデジタル放送用受信機（ＩＲＤ）であってもよい。所望に応じて、ボックス２０４は、ケーブル、テレビ放送、および衛星コンテンツに対応した回路を有してもよい。

セットトップボックス２０４は、テレビ番組等のメディアを好適な形式で出力するよう構成されてもよい。テレビ番組は種々の形式で受信され得るため、セットトップボックス２０４は、セットトップボックス２０４によって使用される好適な出力形式にテレビ番組をアップコンバートまたはダウンコンバートするためのスケーラ回路を含んでもよい。例えば、セットトップボックス２０４は、７２０ｐにテレビ番組を出力するように構成されてもよい。本実施例では、スケーラ回路は、７２０ｐ形式に対して垂直解像度４８０本を有する標準画質テレビ番組をアップコンバートし、７２０ｐ形式に対し垂直解像度１０８０本を有する特定の高精細画質テレビ番組をダウンコンバートしてもよい。

ボックス２０４は、記録機能を提供するための記憶装置（例えば、ハードディスクドライブ等のデジタル記憶装置）を含んでもよい。また、ボックス２０４は、映像記録装置、デジタル・ビデオ・レコーダ、光ディスクレコーダ、または他の装置、あるいはストレージ機能を備えた装置等の記録装置２０６に接続されてもよい。いくつかの実施形態では、ボックス２０４は、標準画質テレビ番組または高精細画質テレビ番組のいずれかを記録す
るように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、ボックス２０４は、標準画質テレビ番組および高精細画質テレビ番組の両方を記録するように構成されてもよい。

セットトップボックス２０４は、ソフトウェアアプリケーションを実行するために使用されるプロセッサ（例えば、マイクロコントローラまたはマイクロプロセッサ等）を含む。セットトップボックス２０４は、アプリケーションの実行の際の使用のためのランダム・アクセス・メモリ等のメモリを含んでもよい。また、不揮発性メモリを使用してもよい（例えば、起動ルーチンおよび他の命令を立ち上げるため）。ボックス２０４または記録装置２０６内のハードディスクストレージを使用して、データをバックアップしてもよく、その他に、ランダム・アクセス・メモリアプローチを使用してサポートされ得る場合よりも大容量のデータベースおよびストレージ要件をサポートしてもよい。また、ボックス２０４および記録装置２０６内のハードディスクストレージを使用して、番組ガイド設定または保存されたユーザ選択を格納およびバックアップしてもよい。

セットトップボックス２０４は、赤外線（ＩＲ）、あるいは遠隔制御装置または無線キーボードと通信するための他の通信回路を有してもよい。また、セットトップボックス２０４は、専用ボタンおよび前面パネルディスプレイを有してもよい。前面パネルディスプレイを使用して、例えば、セットトップボックスがチューニングされている現在のチャンネルを表示してもよい。

また、セットトップボックス２０４は、ケーブルモデム、総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）モデム、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）モデム、電話モデム、または他の機器と通信するための無線モデム等の通信回路を有してもよい。そのような通信は、インターネット、あるいは任意の他の好適な通信ネットワークまたは経路を伴ってもよい。所望に応じて、セットトップボックス２０４の構成要素は、他のユーザ機器（例えば、テレビまたはビデオレコーダ）に統合されてもよい。

記録装置２０６を使用して、セットトップボックス２０４によって提供される映像を記録してもよい。例えば、セットトップボックス２０４が所与のテレビチャンネルにチューニングされる場合、そのテレビチャンネルに対する映像信号は、ビデオカセット、コンパクトディスク、デジタル映像ディスク、または内部ハードドライブ、あるいは他の記憶装置に記録するための記録装置２０６に送られてもよい。いくつかの実施形態では、記録装置２０６は、標準画質テレビ番組または高精細画質テレビ番組のいずれかを記録するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、記録装置２０６は、標準画質テレビ番組および高精細画質テレビ番組の両方を記録するように構成されてもよい。記録装置２０６は、ケーブルモデム、ＩＳＤＮモデム、ＤＳＬモデム、または他の機器と通信するための電話モデム等の通信回路を有してもよい。そのような通信は、インターネット、あるいは任意の他の好適な通信ネットワークまたは経路を伴ってもよい。記録装置２０６の構成要素は、他のユーザ機器（例えば、テレビ、ステレオ機器等）に統合されてもよい。

記録装置２０６は、遠隔制御装置または他の好適なユーザインターフェースを使用して制御されてもよい。所望に応じて、開始、停止、記録、および装置２０６のための他の機能等のビデオレコーダ機能は、セットトップボックス２０４によって制御されてもよい。例えば、セットトップボックス２０４は、記録装置２０６の遠隔制御装置入力部に向けられた赤外線コマンドを使用して、記録装置２０６を制御してもよく、あるいはセットトップボックス２０４は、ボックス２０４と装置２０６との間の他の有線または無線通信経路を使用して、記録装置２０６を制御してもよい。

記録装置２０６の出力部は、ユーザに対するディスプレイ用にテレビ２０８に提供されてもよい。いくつかの実施形態では、テレビ２０８は、高精細画質番組を表示することが
可能であってもよい（すなわち、ＨＤＴＶ対応）。所望に応じて、複数の記録装置２０６を使用してもよく、または記録装置２０６を使用しなくてもよい。記録装置２０６が存在しない、または活発に使用されない場合、セットトップボックス２０４からの映像信号は、テレビ２０８に直接提供されてもよい。任意の好適なテレビまたはモニタを使用して、映像を表示してもよい。例えば、映像が高精細画質形式の場合、映像を表示するためのＨＤＴＶ対応テレビまたはモニタが必要とされる。図２の機器およびシステム１００の他の機器（図１）では、種々の映像アイテムに付随する音声は、典型的には、それらの映像アイテムとともに配信され、概して、映像が再生されるとユーザに再生される。いくつかの実施形態では、音声は、外部スピーカ（図示せず）を介して、音声を処理および出力する受信機（図示せず）に配信されてもよい。

ユーザテレビ機器１１０（図１）の別の例示的配列は、図３に示される。ユーザテレビ機器１１０は、独立型またはホームネットワーク１１３（図１）の一部であってもよい。図３の実施例では、ユーザテレビ機器１１０は、デジタル・ビデオ・レコーダ（例えば、デジタル・ビデオ・レコーダ（ＤＶＲ））等の記録装置３０２を含み、ハードディスクまたは他の映像記録用ストレージを使用する。あるいは、記録装置３０２は、デジタル・ビデオ・ディスク・レコーダ、コンパクト・ディスク・レコーダ、ビデオ・カセット・レコーダ、または他の好適な記録装置であってもよい。また、図３の機器１１０は、テレビ３０４を含んでもよい。いくつかの実施形態では、テレビ３０４は、ＨＤＴＶ対応であってもよい。入力／出力部３０６は、経路１１６および１３６（図１）等の通信経路に接続されてもよい。テレビ番組、番組スケジュールデータ、および他のデータ（例えば、広告データ、オーバーレイのディスプレイがカスタマイズされる１つ以上のテレビチャンネルを示すデータ等）は、入力／出力部３０６を使用して受信してもよい。コマンドおよび要求、ならびにユーザから受信した他のデータは、入力／出力部３０６を介して、伝送されてもよい。

記録装置３０２は、所望のアナログテレビチャンネルにチューニングするための少なくとも１つのアナログチューナを含んでもよく（例えば、所与のテレビチャンネルの映像をユーザに表示するため、番組ガイドデータおよび他のデータを受信するため）、また、複数の他のチューナが提供されてもよい。また、記録装置３０２は、デジタルテレビ番組、音楽番組、番組ガイドデータ、および１つ以上のデジタルチャンネル上の他のデータを受信するためのデジタル復号回路を含んでもよい。また、記録装置３０２は、高精細画質テレビチャンネルを受信するための回路を含んでもよい。所望に応じて、記録装置３０２は、アナログ、デジタル、および高精細画質チャンネルを処理するための回路を含んでもよい。また、記録装置３０２は、プロセッサ（例えば、マイクロコントローラまたはマイクロプロセッサ等）を含み、ソフトウェアアプリケーションを実行するために使用する。記録装置３０２は、アプリケーションを実行する際の使用のためのランダム・アクセス・メモリ等のメモリを含んでもよい。また、不揮発性メモリを使用して、起動ルーチンまたは他の命令を格納してもよい。ハードディスクおよび記録装置３０２内の他のストレージを使用して、データベース（例えば、番組ガイドデータベース、または他の双方向テレビアプリケーションデータベース）をサポートしてもよい。また、ハードディスクまたは記録装置３０２内の他の記録を使用して、テレビ番組またはビデオ・オン・デマンドコンテンツ、あるいは入力／出力部３０６を介して、記録装置３０２に提供される他のコンテンツ等の映像を記録してもよい。

記録装置３０２は、ＩＲ通信回路、または遠隔制御装置と通信するための他の好適な通信回路を有してもよい。また、記録装置３０２は、専用ボタンおよび前面パネルディスプレイを有してもよい。前面パネルディスプレイを使用して、例えば、記録装置がチューニングされている現在のチャンネルを表示してもよい。

また、記録装置３０２は、ケーブルモデム、ＩＳＤＮモデム、ＤＳＬモデム、電話モデム、または他の機器と通信するための無線モデム等の通信回路を有してもよい。そのような通信は、インターネット、あるいは他の好適な通信ネットワークまたは経路を伴ってもよい。

所望に応じて、記録装置３０２は、衛星受信機、または衛星信号を受信するための無線通信回路を有する他の機器を含んでもよい。

図３の記録装置３０２または図２の記録装置２０６は、以前に記録された映像をテレビ３０４または２０８上で再生している間に、新しい映像を記録してもよい。これによって、ユーザは、通常のテレビ視聴の間、一時停止ボタンを押下してもよい。一時停止ボタンが押下されると、現在のテレビ番組は、デジタル・ビデオ・レコーダ３０２のハードディスク上に格納される。ユーザが再生を押下すると、記録された映像は、再生されてもよい。この配列によって、ユーザは、シームレスにテレビ視聴を一時停止および再開することが可能となる。また、記録装置３０２および２０６を使用して、新しい番組を同時に記録している間に、以前に記録された番組を視聴してもよい。

図２のセットトップボックス配列および図３の内蔵セットトップボックス配列を備えたデジタル・ビデオ・レコーダは、単に例示にすぎない。所望に応じて、他の配列を使用してもよい。例えば、ユーザテレビ機器は、ＷｅｂＴＶボックス、パーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）、または任意の他の好適なテレビ機器配列に基づいてもよい。所望に応じて、セットトップボックス２０４、記録装置３０２、ＷｅｂＴＶボックス、またはＰＣ／ＴＶ等の構成要素の機能は、テレビまたはパーソナルコンピュータ、あるいは他の好適な装置に統合されてもよい。

ユーザテレビ機器１１０（図１）または好適なユーザコンピュータ機器１１２を操作するための例示的遠隔制御装置４００は、図４に示される。遠隔制御装置４００は、例示にすぎず、任意の他の好適なユーザ入力インターフェースを使用して、ユーザ機器（例えば、マウス、トラックボール、キーパッド、キーボード、タッチスクリーン、音声認識システム等）を操作してもよい。遠隔制御装置４００は、ファンクションキー４０２、ならびにキーパッドキー、電源オン／オフキー、一時停止、停止、早送り、および巻き戻しのキー等の他のキー４０４を有してもよい。音量アップ／ダウンキー４０６を使用して、映像の音声部分の音量を調節してもよい。チャンネルアップ／ダウンキー４０８を使用して、テレビのチャンネルを変更し、仮想チャンネル上のコンテンツにアクセスしてもよい。カーソルキー４１０を使用して、画面上のメニューをナビゲートしてもよい。例えば、カーソルキー４１０を使用して、画面上のカーソル、インジゲータ、またはハイライト（すべて総称して、本明細書ではハイライトまたはハイライト領域と称される場合がある）の位置を合わせ、特定のオプションまたは双方向テレビアプリケーションによって表示されるディスプレイ画面上の他のアイテムに対する関心を示してもよい。

承認キー４１２（セレクトまたはエンターキーと呼ばれる場合がある）を使用して、ユーザがハイライトした画面上のオプションを選択してもよい。

キー４０２は、記録を開始するための記録キー４１４を含んでもよい。メニューボタン４１６を使用して、ユーザのディスプレイ画面上（例えば、テレビ２０８または３０４、あるいは好適なモニタまたはコンピュータディスプレイ上）にメニューを表示するよう双方向メディア案内アプリケーションに指示してもよい。情報ボタン４１８を使用して、情報ディスプレイ画面を表示するよう双方向メディア案内アプリケーションに指示してもよい。例えば、所与のテレビチャンネルの映像がユーザのために表示されている間に、ユーザが情報キー４１８を押下すると、双方向テレビ番組ガイドは、所与のテレビチャンネル
上の現在の番組に対する番組スケジュール情報を含む、フリップ／ブラウズオーバーレイを映像上に表示してもよい。別の実施例として、双方向テレビ番組リストディスプレイ画面内の特定の番組リストがハイライトされると、ユーザの情報ボタン４１８の押下によって、双方向テレビ番組ガイドにその番組リストに付随する追加番組情報（例えば、番組説明、俳優情報、スケジュール情報等）を提供させてもよい。

ロックボタン４２０を使用して、アクセス権を変更してもよい。例えば、保護者は、ロックボタン４２０または画面上のオプションを使用して、双方向メディア案内アプリケーションのためのペアレンタルコントロール設定を確立してもよい。ペアレンタルコントロール設定は、時間ベースの設定であってもよい（例えば、午後３：００から午後５：００等の特定の時間の間、子供のテレビ視聴させない）。また、ペアレンタルコントロール設定を使用して、評価、チャンネル、および番組タイトルに基づいて、番組を阻止してもよい。ロックまたは阻止された番組（または、他のメディア）は、典型的には、双方向メディア案内アプリケーションに適切な暗証番号（ＰＩＮ）が提供されるまで視聴できない。このＰＩＮが入力されると、双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザ機器のロックを解除し、ロックされていたコンテンツへのアクセスが可能となる。

終了ボタン４２２を使用して、双方向メディア案内アプリケーションを終了、または双方向メディア案内アプリケーションの一部を終了してもよい（例えば、双方向テレビ番組ガイドに、ディスプレイ画面からフリップ、ブラウズ、または他の双方向テレビオーバーレイを削除させる）。ガイドボタン４２４を使用して、双方向テレビ番組ガイド（例えば、番組ガイドメニュー画面、番組リスト画面、または他の番組ガイド画面）を起動してもよい。

図４に示されるキーは、単に例示にすぎない。所望に応じて、他のキーまたはボタンが提供されてもよい。例えば、音楽ボタンを使用して、双方向メディア案内アプリケーションによって音楽にアクセスしてもよい。編集ボタンを使用して、格納されたコンテンツを編集してもよい（例えば、コマーシャルを削除する、映像の一部を削除する等）。「英数字」ボタンを使用して、英数字文字を入力してもよい。最後またはバックボタンを使用して、双方向メディア案内アプリケーション内を逆行してブラウズしてもよい（例えば、前のチャンネル、ウェブページ、または他のディスプレイ画面に戻る）。再生ボタン、一時停止ボタン、停止ボタン、巻き戻しボタン、早送りボタン、および記録ボタン等の映像記録機能ボタンを使用して、システム１００（図１）内のビデオレコーダ機能（ローカルまたはネットワークベース）を制御してもよい。ヘルプキーを使用して、コンテクストに応じた画面上のヘルプ機能等のヘルプ機能を起動してもよい。

例示的ユーザコンピュータ機器１１２（図１）は、図５に示される。ユーザコンピュータ機器１１２は、独立型またはホームネットワーク１１３（図１）の一部であってもよい。図５の配列では、パーソナルコンピュータ装置５０２は、キーボード５０４、および／またはトラックボール、マウス、タッチパッド、タッチスクリーン、音声認識システム、あるいは図４の遠隔制御装置４００等の遠隔制御装置等、他の好適なユーザ入力装置を使用して、ユーザによって制御されてもよい。テレビ番組、または映像要素を有するウェブページ等の映像コンテンツ、および双方向メディア案内アプリケーションディスプレイ画面は、モニタ５０６に表示されてもよい。テレビおよび音楽番組、メディア案内アプリケーションデータ（例えば、テレビ番組ガイドデータ）、ビデオ・オン・デマンドコンテンツ、ネットワークベースのビデオレコーダから再生される映像記録、および他のデータは、入力／出力部５０８を使用して、経路１１８および１３８（図１）から受信してもよい。また、ユーザコマンド、および遠隔制御装置を介した双方向メディア案内アプリケーションおよびシステム１００（図１）とのユーザ対話の結果生成される他の情報は、入力／出力部５０８を介して、伝送されてもよい。

パーソナルコンピュータ装置５０２は、アナログ、デジタル、および高精細画質テレビチャンネルを復号し、ストリーミング映像コンテンツを処理するためのテレビチューナカード等のテレビまたはビデオカードを含んでもよい。所望に応じて、複数のビデオカード（例えば、チューナカード）が提供されてもよい。使用され得る例示的テレビチューナカードは、所与のアナログチャンネルにチューニングするためのアナログテレビチューナ、パケット化されたデジタルデータストリームからの所望のデジタルテレビまたは音楽チャンネルにフィルタをかけるためのデジタル復号回路、および高精細画質チャンネルにチューニングするための高精細画質テレビチューナを含んでもよい。所望に応じて、任意の好適なカードまたはコンピュータ装置５０２内の構成要素を使用して、入力／出力回線５０８を介して、配信される映像および他のコンテンツを処理してもよい。

パーソナルコンピュータ装置５０２は、双方向メディア案内アプリケーションまたは双方向メディア案内アプリケーションの一部を起動するために使用される１つ以上のプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ）を含んでもよい。

パーソナルコンピュータ装置５０２は、ハードドライブ、記録可能ＤＶＤドライブ、記録可能ＣＤドライブ、または他の好適な記憶装置、あるいは映像、番組ガイドデータ、および他のコンテンツを格納する装置を含んでもよい。双方向メディア案内アプリケーションおよびパーソナルコンピュータ装置５０２は、記憶装置、または、例えば、デジタル・ビデオ・レコーダの機能を提供する装置を使用してもよい。

ユーザ機器１０８、ユーザテレビ機器１１０、ユーザコンピュータ機器１１２、およびホームネットワーク１１３（図１）上に配置されるユーザ機器等のユーザ機器は、サーバ１３０、サーバ１４０、ホームネットワークサーバ、およびネットワークベースの映像記録機能を提供する図１のサービスプロバイダ１４２等のサービスプロバイダにおける機器等、ネットワーク機器とともに使用されてもよい。映像記録機能は、テレビ番組、および遠隔サーバ（例えば、サーバ１３０またはサーバ１４０、あるいはホームネットワークサーバ）、またはサービスプロバイダ１４２等のサービスプロバイダにおける機器のような他のネットワークベースの機器上の他の映像コンテンツのコピーを格納することによって、提供されてもよい。

映像記録は、ユーザ機器１０８、またはホームネットワーク１１３（図１）上に配置されるユーザ機器において入力されるユーザコマンドに応じて、なされてもよい。デジタル・ビデオ・レコーダ配列では、双方向メディア案内アプリケーションを使用して、ユーザコマンドに応じて、ユーザ機器上にローカルに映像を記録してもよい。ネットワークベースのビデオレコーダ配列では、双方向メディア案内アプリケーションを使用して、ユーザコマンドに応じて、サーバ１３０、サーバ１４０、ホームネットワークサーバ、またはサービスプロバイダ１４２における機器等のネットワーク機器上に映像を記録または仮想記録（後述）してもよい。ユーザコマンドは、図１に示される通信経路を介して、ネットワーク機器に提供されてもよい。デジタル・ビデオ・レコーダ配列およびネットワークベースのビデオレコーダ配列は、「早送り」、「巻き戻し」、「一時停止」、「再生」、および「記録」機能をサポートすることができる。

ネットワークベースのビデオレコーダ環境において不必要な重複を回避するために、システム１００は、仮想コピーまたは記録を使用して、ネットワークベースの映像記録機能を提供してもよい。このアプローチによって、各ユーザは、ユーザの記録リストを含むネットワーク上にパーソナルエリアが提供されてもよい。映像コンテンツは、多数のユーザが、ネットワークベースのビデオレコーダパーソナルエリアに記録の１つとしてリストアップされたその映像コンテンツを有する場合があるが、ネットワーク機器上に１回（また
は、比較的少ない回数）だけ格納される必要がある。パーソナル設定または任意の他の好適なデータは、ネットワーク上のユーザのパーソナルエリアに格納されてもよい。

上述のユーザテレビ機器およびユーザコンピュータ機器配列は、単に例示にすぎない。例示的ユーザ機器１０８、１１０、および１１２（図１）のより一般的実施形態、ならびにホームネットワーク１１３（図１）上に設置されたユーザ機器は、図６に示される。制御回路６０２は、入力／出力部６０４に接続される。入力／出力部６０４は、図１の経路１１４、１１６、１１８、１２８、１３６、および１３８等の１つ以上の通信経路に接続されてもよい。メディア（例えば、テレビ番組、音楽番組、他の映像および音声、ならびにウェブページ）は、入力／出力部６０４を介して、受信してもよい（例えば、番組ソース１０２、サーバ１３０等のサーバまたは他の機器、サービスプロバイダ１４２等のサービスプロバイダ、配信設備１０４等から）。双方向テレビ番組ガイドのための番組スケジュールまたはシリーズ番組のエピソード情報等の双方向メディア案内アプリケーションデータは、入力／出力部６０４を介して、データソース１２０から受信してもよい。また、入力／出力部６０４を使用して、他の双方向テレビアプリケーションのためのデータソース１２０からデータを受信してもよい。ユーザは、入力／出力部６０４を使用して、コマンド、要求、および他の好適なデータを送受信するために制御回路６０２を使用してもよい。

制御回路６０２は、１つ以上のマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ、プログラム可能論理装置等に基づいた処理回路等、任意の好適な処理回路６０６に基づいてもよい。いくつかの実施形態では、制御回路６０２は、双方向メディア案内アプリケーションまたは他の双方向アプリケーション（例えば、ウェブブラウザ）のためのメモリからの命令を実行する。メモリ（例えば、ランダム・アクセス・メモリおよび読み取り専用メモリ）、ハードライブ、光学式ライブ、あるいは任意の他の好適なメモリまたは記憶装置は、制御回路６０２の一部であるストレージ６０８として提供されてもよい。また、１つ以上のアナログチューナ等のチューニング回路、１つ以上のＭＰＥＧ−２復号器または他のデジタル映像回路、高精細画質チューナ、あるいは任意の他の好適なチューニングまたは映像回路、もしくはそのような回路の組み合わせは、回路６０２の一部として含めてもよい。また、符号化回路（例えば、ストレージ用に、無線、アナログ、またはデジタル信号をＭＰＥＧ信号に変換するため）が提供されてもよい。ユーザ機器によってチューニングおよび符号化回路を使用して、特定のテレビまたは音楽チャンネル、あるいは他の所望の音声および映像コンテンツ（例えば、ビデオ・オン・デマンドコンテンツ、あるいは要求されたネットワークベースまたはローカルビデオレコーダの再生）を受信および表示、再生、もしくは記録してもよい。テレビ番組、ならびに他の映像および画面上のオプションと情報は、ディスプレイ６１０上に表示されてもよい。ディスプレイ６１０は、モニタ、テレビ、または視覚映像を表示するための任意の他の好適な機器であってもよい。いくつかの実施形態では、ディスプレイ６１０は、ＨＤＴＶ対応であってもよい。スピーカ６１２は、テレビの一部として提供されてもよく、独立型装置であってもよい。デジタル音楽、およびディスプレイ６１０上に表示される映像の音声構成要素は、スピーカ６１２を介して、再生されてもよい。いくつかの実施形態では、音声は、スピーカ６１２を介して、音声を処理および出力する受信機（図示せず）に配信されてもよい。

ユーザは、ユーザ入力インターフェース６１４を使用して制御回路６０２を制御してもよい。ユーザ入力インターフェース６１４は、マウス、トラックボール、キーパッド、キーボード、タッチスクリーン、タッチパッド、音声認識インターフェース、または遠隔制御装置等の任意の好適なユーザインターフェースであってもよい。

図７、８ａ、８ｂ、８ｃ、９、および１０は、種々の例示的ホームネットワーク１１３
を示す。ホームネットワーク１１３上に設置されたユーザ機器装置は、番組データ（番組リストおよび番組情報等）、記録されたコンテンツ、番組ガイド設定、および任意の他の好適なデータを、ホームネットワーク１１３上に設置された他のユーザ機器装置と共有することが可能であってもよい。ホームネットワーク１１３上に設置されたユーザ機器装置に実装またはアクセス可能な双方向テレビアプリケーションは、ホームネットワーク１１３上に設置された他のユーザ機器装置に実装またはアクセス可能な双方向テレビアプリケーションのための番組ガイド設定を調節可能であってもよい。

図７は、本発明による、例示的ホームネットワーク１１３を示す。ホームネットワーク１１３は、主要ユーザ機器７０２ならびに補助ユーザ機器７０４、７０６、および７０８を含んでもよい。主要ユーザ機器７０２は、通信経路７１０を介して、補助ユーザ機器７０４、補助ユーザ機器７０６、および補助ユーザ機器７０８に接続されてもよい。主要および補助ユーザ機器は、それぞれ任意のユーザ機器１０８、１１０、および１１２であってもよい（図１）。通信経路７１０は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバ経路、無線経路、またはそのような経路の組み合わせ等、家庭内のネットワークのための任意の好適な通信経路であってもよい。通信経路１１９および１３９は、主要ユーザ機器７０２を介して、ホームネットワーク１１３をそれぞれテレビ配信設備１０４（図１）および通信ネットワーク１２６（図１）に接続してもよい。図示されるように、所望に応じて、１つ以上の補助ユーザ機器は、星形構成で、主要ユーザ機器７０２に接続されてもよい。ユーザ機器装置は、家庭内の異なる部屋に設置されてもよい。例えば、主要ユーザ機器７０２は、保護者の寝室に配置されてもよく、補助ユーザ機器７０８は、子供部屋に配置されてもよく、補助ユーザ機器７０４は、居間に配置されてもよく、補助ユーザ機器７０６は、客間に配置されてもよい。そのような配列によって、保護者の寝室を主位置として使用し、子供部屋および他の部屋内のユーザ機器の番組ガイドためのユーザ設定を調節してもよい。

図８ａは、本発明による、複数のユーザ機器がツリー構成で実装されている、例示的ホームネットワーク１１３の図である。ホームネットワーク１１３は、通信経路８１０を介して、互いに接続されたユーザ機器８０２、８０４、８０６、および８０８を含んでもよい。ユーザ機器８０２、８０４、８０６、および８０８は、それぞれ任意のユーザ機器１０８、１１０、および１１２（図１）であってもよい。当業者は、すべてのユーザ機器８０２、８０４、８０６、および８０８が、記録装置（例えば、記録装置２０６（図２）および記録装置３０２（図３））を含み得るわけではないことを理解されたい。通信経路８１０は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバ経路、無線経路、またはそのような経路の組み合わせ等、家庭内のネットワークのための任意の好適な通信経路であってもよい。２つ以上のユーザ機器は、このような方法で接続されてもよい。通信経路１１９および１３９は、ユーザ機器８０８を介して、ホームネットワーク１１３をそれぞれテレビ配信設備１０４（図１）および通信ネットワーク１２６（図１）に接続してもよい。図示されるように、通信経路１１９および１３９は、ユーザ機器８０８に接続されるが、ユーザ機器８０２、８０４、８０６、または８０８のうちの任意の１つ以上に接続され得る。上述の機器は、家庭内の種々の部屋に配置されてもよい。例えば、ユーザ機器８０２は、保護者の寝室に配置されてもよく、ユーザ機器８０４は、子供部屋に配置されてもよく、ユーザ機器８０６は、居間に配置されてもよく、ユーザ機器８０８は、客間に配置されてもよい。図８ａの配列によって、ホームネットワーク１１３上の各ユーザ機器は、通信経路８１０を介して、ホームネットワーク１１３上の他のユーザ機器のそれぞれと通信してもよい。図８ａは、ツリートポロジで接続されたホームネットワーク１１３を示す。所望に応じて、このレベルの相互接続性は、リング構成（図８ｂ）、バス構成（図８ｃ）、または他の好適なトポロジで配列される通信経路を使用して、達成されてもよい。任意のこれらのトポロジは、図８ａに示されるホームネットワーク１１３の配列と関連させて記載された通信経路の種類を使用してもよい。バストポロジで配列されるホームネットワーク１１３は
、バス８１２を含み、ホームネットワーク１１３上のユーザ機器と通信経路１１９および１３９とを相互接続してもよい。

図９は、クライアント・サーバ・アーキテクチャに基づく例示的ホームネットワーク１１３を示す。ホームネットワーク１１３は、サーバ９０２ならびにユーザ機器９０４、９０６、および９０８を含んでもよい。サーバ９０２は、通信経路９１０を介して、ユーザ機器９０４、９０６、および９０８に接続されてもよい。いくつかの実施形態では、サーバ９０２は、ホームネットワーク１１３内のユーザ機器装置のうちの１つに内蔵されてもよい。通信経路１１９および１３９は、サーバ９０２を介して、ホームネットワーク１１３をそれぞれテレビ配信設備１０４（図１）および通信ネットワーク１２６（図１）に接続してもよい。ユーザ機器９０４、９０６、および９０８は、それぞれ任意のユーザ機器１０８、１１０、および１１２（図１）であってもよい。ユーザ機器９０４、９０６、および９０８、ならびにサーバ９０２は、家庭内の種々の部屋に配置されてもよい。例えば、サーバ９０２は、書斎に配置されてもよく、ユーザ機器９０４は、子供部屋に配置されてもよく、ユーザ機器９０６は、居間に配置されてもよく、ユーザ機器９０８は、保護者の部屋に配置されてもよい。通信経路９１０は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバ経路、無線経路、またはそのような経路の組み合わせ等、家庭内のネットワークのための任意の好適な通信経路であってもよい。

図８ａ、８ｂ、および８ｃの実施例のように、バス、リング等の異なる通信経路配列を使用して、クライアント・サーバ・アーキテクチャに基づいて、サーバとホームネットワーク１１３上のユーザ機器とを相互接続してもよい。

図１０は、単一セットトップボックスに基づくホームネットワーク１１３の例示的構成を示す。ホームネットワーク１１３は、セットトップボックス１００２、オプションの記録装置１００４、ならびにテレビ１００６、１００８、１０１０、および１０１２を含んでもよい。セットトップボックス１００２は、セットトップボックス２０４（図２）に類似してもよい。記録装置１００４は、記録装置２０６（図２）に類似してもよい。一実施形態では、セットトップボックス１００２および記録装置１００４は、単一ボックス内に収容されてもよい。テレビ１００６、１００８、１０１０、および１０１２は、テレビ２０８（図２）に類似してもよい。セットトップボックス１００２は、通信経路１０１４を介して、記録装置１００４ならびにテレビ１００８、１０１０、および１０１２に接続されてもよい。記録装置１００４は、テレビ１００６に接続されてもよい。所望に応じて、記録装置の有無にかかわらず、任意の組み合わせのテレビが、同様の方法で接続されてもよい。図１０のセットトップボックス、記録装置、およびテレビは、家庭内の異なる部屋に配置されてもよい。例えば、セットトップボックス１００２、記録装置１００４、およびテレビ１００６は、保護者の寝室に配置されてもよく、テレビ１００８は、子供部屋に配置されてもよく、テレビ１０１０は、居間に配置されてもよく、テレビ１０１２は、客間に配置されてもよい。通信経路１０１４は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバ経路、無線経路、衛星経路、またはそのような経路の組み合わせ等、家庭内のネットワークのための任意の好適な通信経路であってもよい。通信経路１１９および１３９は、セットトップボックス１００２を介して、ホームネットワーク１１３をそれぞれテレビ配信設備１０４（図１）および通信ネットワーク１２６（図１）に接続してもよい。また、我々は、家庭内の各ユーザ機器が、通信ネットワークを介して、テレビ配信設備または他の中央位置への独立した論理連結を有する実施形態を開示する。本構成では、家庭内の機器間の通信は、中央位置を通過してもよい。例えば、制御コマンドを子供の寝室内のユーザ機器へ送信するための保護者の寝室内のユーザ機器に対し、メッセージは、中央サーバへ送信され、次いで、子供の機器へ送られる。本実施形態では、家庭内のネットワークは必要ではない。

図１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、および１１ｄは、ホームネットワークとテレビ配信設備１０４（図１）との間の接続の例示的構成を示す。図面が必要以上に複雑になることを回避するために、１つのユーザ機器装置のみ、図１１ｂ、１１ｃ、および１１ｄ内のホームネットワーク上に示される。しかしながら、図１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、および１１ｄに示されるホームネットワークは、図７、８ａ、８ｂ、８ｃ、９、または１０に示されるように構成された複数のユーザ機器を含んでもよい。

図１１ａは、複数の家庭が共通サーバに接続された例示的構成を示す。サーバ１４０（図１）は、テレビ配信設備１０４（図１）に設置されてもよい。テレビ配信設備１０４は、一般家庭、商業ビル、ネットワークノード、または複数の家庭に接続され得る他の好適な構造のうちの１つにあってもよい。図１１ａの実施例では、サーバ１４０は、通信経路１１４（図１）を介して、それぞれ家庭１００４、１００２、１１０６、および１１０８内に設置されたユーザ機器１１１０、１１１２、１１１４、および１１１６に接続される。装置１１１８ａおよび１１１８ｂによって示されるように、家庭１１０９等、家庭内に複数のユーザ機器装置が存在する場合、各ユーザ機器装置は、通信経路１１９（図１）を介して、独立してサーバ１４０と通信してもよい。あるいは、他の装置がホームネットワークを介して通信する一方、１つの装置のみ、サーバ１４０と通信してもよい。言い換えると、別個の配列では、１）サーバ１４０への複数の接続があり、各ユーザ機器装置は、家庭内ネットワーク（サーバ１４０を通過するすべての家庭内通信を有する）の必要がなく、独立してサーバ１４０と通信する、２）サーバ１４０への接続は１つのみであり、各ユーザ機器装置は、家庭内のネットワークを通して互いに通信する、または３）各ユーザ機器装置は、サーバ１４０と通信し、家庭内のネットワークを通して互いに通信する。

図１１ｂに図示されるように、サーバ１４０（図１）の機能は、ネットワークノード１１２０に設置されたサーバ１１２２を使用して、提供されてもよい。サーバ１１２２等のサーバは、サーバ１４０の代わりに使用してもよく、またはテレビ配信設備１０４（図１）に設置されたサーバ１４０と連動して使用されてもよい。また、サーバ１１２２は、１つ以上のユーザ機器１０８（図１）に接続されてもよい。サーバ１１２２は、例えば、ホームネットワーク１１３（図１）等の１つ以上のホームネットワークに接続されてもよい。

図１１ｃに図示されるように、異なる家庭内のユーザ機器は、通信リンクによって接続されてもよい。例えば、ユーザ機器１１３６は、リンク１１４０を介して、ユーザ機器１１３８に接続されてもよい。リンク１１４０は、有線または無線リンクであってもよい。このように、家庭１１３２および家庭１１３４は、番組ガイド設定および記録されたコンテンツを共有してもよい。また、異なる家庭内に設置されたホームネットワークは、このような方法で相互接続されてもよい。また、いくつかの実施形態では、グループの家庭（すなわち、３つ以上の家庭）は、接続され、番組ガイド設定および記録されたコンテンツを共有してもよい。ツリー、リング、またはバス構成を使用して、グループの家庭を接続いてもよい。

図１１ｄに図示されるように、異なる家庭内のユーザ機器は、外部サーバを介して、接続されてもよい。例えば、ユーザ機器１１５６は、サーバ１１５０を介して、ユーザ機器１１５８に接続されてもよい。通信経路１１６０は、有線または無線経路であってもよい。このように、家庭１１５２および家庭１１５４は、番組ガイド設定および記録されたコンテンツを共有してもよい。また、異なる家庭内に設置されたホームネットワークは、このような方法で相互接続されてもよい。また、いくつかの実施形態では、グループの家庭（すなわち、３つの家庭）は、サーバ１１５０に接続され、番組ガイド設定および記録されたコンテンツを共有してもよい。ツリー、リング、またはバス構成を使用して、グループの家庭とサーバ１１５０とを接続してもよい。

ユーザ機器装置は、ユーザ機器装置のグループに属するとして指定されてもよい。ユーザ機器装置のグループは、任意の数のユーザ機器装置１０８（図１）、ユーザテレビ機器装置１１０（図１）、およびユーザコンピュータ機器装置１１２（図１）を含んでもよい。グループに属するユーザ機器装置は、記録装置を含んでも、含まなくてもよい。好ましくは、少なくともグループに属するユーザ機器装置のうちの１つは、記録装置を含む、またはサーバ（例えば、サーバ１４０（図１））上のコンテンツを記録するように構成される。いくつかの実施形態では、ユーザ機器装置は、２つ以上のグループに属してもよい。

グループに属するユーザ機器装置のいくつかは、ホームネットワーク上に存在してもよく、図７〜１０に示される構成を含む、任意の好適な構成に配列されてもよい。また、ユーザ機器装置は、例えば、サーバ９０２（図９）等のホームネットワークサーバを含んでもよい。グループに属するユーザ機器装置のいくつかは、異なる家庭内に設置されてもよい。複数の家庭構成の実施例は、図１１ａ〜ｄに示される。例えば、グループ内のいくつかのユーザ機器装置は、ホームネットワークの一部であってもよく、または「１０３ Ｏａｋ Ｓｔｒｅｅｔ」の家庭内に設置されてもよい一方、グループ内の別のユーザ機器装置は、「１１０ Ｍａｉｎ Ｓｔｒｅｅｔ」の家庭内に設置されてもよい。

グループの一部であるユーザ機器装置は、例えば、記録されたテレビ番組、音楽、写真、およびビデオクリップ等、コンテンツを共有するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、コンテンツは、ユーザ機器装置上に分散方式で格納されてもよい。グループに属するユーザ機器装置は、要求されたコンテンツが格納されているユーザ機器装置からコンテンツを要求し、アクセスしてもよい。別のユーザ機器装置上に格納されたコンテンツへアクセスするためのユーザ機器装置の使用は、Ｅｌｌｉｓらの米国特許出願第０９／３５４，３４４号（１９９９年７月１６日出願）に詳細に記載されており、参照することによって全体として本明細書に組み込まれる。いくつかの実施形態では、コンテンツは、例えば、サーバ１３０または１４０（図１）等の中央サーバ上に格納されてもよい。グループに属するユーザ機器装置は、サーバからコンテンツを要求し、アクセスしてもよい。

図１２ａは、本発明による、ユーザ機器装置のグループを管理するための双方向メディア案内アプリケーションの例示的ディスプレイ画面１２００を示す。双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザのグループ生成に応じて、最初は、画面１２００を表示してもよい。画面１２００は、ユーザによって指定されたグループ名を含んでもよい（例えば、「ネイバーフッド」）。また、画面１２００は、ユーザ機器装置表示エリア１２０２、「追加」ボタン１２０４、「招待」ボタン１２０６、「削除」ボタン１２０８、「情報」ボタン１２１０、および「脱退」ボタン１２１２を含んでもよい。画面１２００の機能は、図１２ａ〜ｑに関連させて以下に詳述される。いくつかの実施形態では、ＰＩＮまたはパスワードの入力、あるいは他の形式のユーザ認証が、これらの画面の一部または全機能にアクセスするために要求されてもよい。

ユーザ機器装置表示エリア１２０２は、グループの一部であるユーザ機器装置のリストを含んでもよい。ユーザがグループを生成したユーザ機器装置は、グループの生成に基づいて、自動的にグループに追加されてもよい。図１２ａに図示されるように、ユーザ機器装置表示エリア１２０２は、単一のユーザ機器装置（寝室）を有する単一の家庭（２００
メイン ストリート）のリストのみ含む。ユーザ機器装置のリストは、グループ内のユーザ機器装置が、デジタル・ビデオ・レコーダ（ＤＶＲ）等の記録装置を含むか否かを示してもよい。いくつかの実施形態では、ユーザの家庭内のすべてのユーザ機器装置は、グループの生成に基づいて、グループに追加されてもよい。家庭の名称は、住所、そこに住む家族の名前、ユーザ指定の名称、または任意の他の好適な名称等、任意の好適な識別子
であってもよい。個々のユーザ機器のために使用される名称は、使用される部屋の名称またはユーザ指定の名称等、任意の好適な識別子であってもよい。ネットワークの名称、ネットワーク内の家庭の名称、および家庭内の機器の名称は、グループ内のすべてのユーザ全体で一貫してもよく、または異なる名称が、異なるユーザによって指定されてもよい。

グループの生成に基づいて、双方向メディア案内アプリケーションは、グループを定義するユーザ機器装置のリストを生成してもよい。最初は、リストはグループが生成されたユーザ機器装置（または、例えば、同一家庭内のすべてのユーザ機器装置）を含むだけでもよい。より多くのユーザ機器装置がグループの一部となるに伴って、リストは、更新され、付加的なユーザ機器装置を含んでもよい。リストは、グループ内のユーザ機器装置、ユーザ機器装置が接続された任意のサーバ、およびサービスプロバイダ（例えば、サービスプロバイダ１４２（図１））を含む、任意の好適な装置上に格納されてもよい。リストのコピー（または、リストの一部）は、複数の装置上に格納されてもよい。リストは、名称、整理番号、ネットワークアドレス、およびユーザ機器装置のための任意の他の好適な識別情報を含む、任意の好適な識別子を使用して、グループ内のユーザ機器装置を示してもよい。

図１２ｂは、本発明による、新しく生成されたグループ１２１６の例示的システム図を示す。図１２ｂに図示されるように、グループ１２１６は、例えば、通信経路１１４、１１６、１１８、１１９、１２８、１３６、１３８、および１３９（図１）等の任意の好適な通信経路を介して、サーバ１２１４に接続されてもよい。サーバ１２１４は、テレビ配信設備１０４（図１）に設置されるサーバ１４０（図１）または通信ネットワーク１２６（図１）を介してアクセス可能なサーバ１３０（図１）であってもよい。最初は、グループ１２１６は、ユーザが、双方向メディア案内アプリケーションにアクセスし、グループを生成したユーザ機器装置１２１８のみ含んでもよい。

図１２ｃは、本発明による、ユーザ機器装置を追加するための双方向メディア案内アプリケーショングループの例示的ディスプレイ画面１２００を示す。図１２ｃの画面１２００は、ユーザが図１２ａの画面１２００から「追加」ボタン１２０４を選択したことに応じて、表示されてもよい。図１２ｃの画面１２００は、ユーザ機器装置１２２２のリストおよび承認ボタン１２２４を含み得るオーバーレイ１２２０を含んでもよい。

リスト１２２２は、ユーザのホームネットワーク内に設置された他のユーザ機器装置を含んでもよい。ユーザ機器装置がホームネットワーク上に設置されていない場合、双方向メディア案内アプリケーションは、オーバーレイ１２２０を表示しなくてもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザのホームネットワーク上に格納されたユーザ機器装置のリストにアクセスすることによって、ユーザのホームネットワーク内の他のユーザ機器装置を判断してもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションは、ホームネットワーク内の他のユーザ機器装置からアクティビティを検出することによって、ユーザのホームネットワーク内の他のユーザ機器装置を判断してもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションは、異なるネットワークアドレスを「ピンギング（ｐｉｎｇｉｎｇ）」し、「ピング（ｐｉｎｇ）」に応答するユーザ機器装置を識別することによって、ユーザのホームネットワーク内の他のユーザ機器装置を判断してもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションは、サーバ１２１４等の遠隔サーバから読み込んだ情報を使用して、ユーザのホームネットワーク内の他のユーザ機器装置を判断してもよい。

図１２ｃに図示されるように、リスト１２２２は、「居間」ユーザ機器装置、「書斎」ユーザ機器装置、および「地下室」ユーザ機器装置を含む。双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、グループに追加するためにリストアップされた任意の１つ
以上のユーザ機器装置を選択可能となり得る。図１２ｃに図示されるように、ユーザは、「居間」および「地下室」ユーザ機器装置を選択している。ユーザによる承認ボタン１２２４の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたユーザ機器装置をグループの一部に構成してもよい。いくつかの実施形態では、ユーザ機器装置がグループに追加されるときに、その機器を使用して行われ得る機能は、制限されてもよい。ＰＩＮまたはパスワードの入力、あるいは他の形式の認証が、グループへユーザ機器装置を追加するために要求されてもよい。

双方向メディア案内アプリケーションは、追加されたユーザ機器装置を含めるためにグループを定義するユーザ機器装置のリストを更新してもよい。また、いくつかの実施形態では、更新されたリストは、追加されたユーザ機器装置上に複製されてもよい。さらに、追加されたユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、追加されたユーザ機器装置は、グループ内の他のユーザ機器装置とコンテンツを共有することが可能となり得る。双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザ機器装置表示エリア１２０２を更新し、追加されたユーザ機器装置を含めてもよい。

図１２ｄは、本発明による、ユーザ機器装置がグループに追加された後の、グループ１２１６の例示的システム図を示す。図１２ｄに図示されるように、グループ１２１６は、ユーザ機器装置１２１８ならびにグループに追加されたユーザ機器装置１２２６および１２２８を含む。ホームネットワークの構成が保護され、ユーザ機器装置１２１８、１２２６、および１２２８は、たとえグループに属するホームネットワーク内のすべてのユーザ機器装置ではないにしても、グループ内の他のユーザ機器装置とコンテンツを共有することが可能となり得る。例えば、ホームネットワーク内のユーザ機器装置のうちの１つが、ホームネットワーク内の他のユーザ機器装置にコンテンツを中継することをホームネットワークの構成によって要求される場合、ユーザ機器装置は、たとえそれがグループの一部ではなくても、グループ関連コンテンツをグループ内の他のユーザ機器装置に中継してもよい。

図１２ｅは、本発明による、追加されたユーザ機器装置を含むように更新された双方向メディア案内アプリケーションの例示的ディスプレイ画面１２００を示す。図１２ｅの画面１２００は、ユーザによるグループに追加するユーザ機器装置の選択および承認ボタン１２２４（図１２ｃ）の押下に応じて、表示されてもよい。特に、選択され、グループに追加された「居間」および「地下室」ユーザ機器装置は、ユーザ機器装置表示エリア１２０２に表示される。

図１２ｆ〜ｇは、本発明による、グループに参加する家庭を検索し、招待するための双方向メディア案内アプリケーションの例示的ディスプレイ画面１２００を示す。図１２ｆの画面１２００は、ユーザの家庭を検索するためのオーバーレイ１２３０を含んでもよい。オーバーレイ１２３０は、例えば、電話番号、住所、氏名、および任意の他の好適な検索基準を含み得る検索基準１２３２のリストを含んでもよい。ＰＩＮまたはパスワードの使用、あるいは他の形式の認証が、グループに参加する他の家庭を招待するために要求されてもよい。

ユーザによる検索基準のうちの１つの選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、図１２ｇの画面１２００を表示してもよい。図１２ｇの画面１２００は、選択された基準に基づいて、ユーザの家庭を検索するためのオーバーレイ１２３４を含んでもよい。オーバーレイ１２３４は、検索基準入力エリア１２３６、検索結果リスト１２３８、および「招待」ボタン１２４０を含んでもよい。

双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、検索基準入力エリア１２３
６に検索基準を入力可能となり得る。図１２ｇに図示されるように、検索基準は、電話番号である。ユーザによる検索基準入力エリア１２３６への検索基準の入力に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、検索要求を、例えば、サービスプロバイダ１４２に送信してもよい。サービスプロバイダ１４２は、検索基準に一致するデータベース内の他の加入者の記録を検索してもよい。サービスプロバイダ１４２は、双方向メディア案内アプリケーションに検索基準に一致する家庭のリストを送信してもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、検索結果リスト１２３８内に受信した検索結果のリストを表示してもよい。

いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションのユーザは、含まれる検索結果から退出してもよい。例えば、ユーザがグループへの参加の招待を所望しない場合、ユーザは含まれる検索結果から退出することを所望してもよい。その結果、ユーザの家庭が検索基準に一致する場合でも、ユーザが含まれる検索結果から退出する場合、サービスプロバイダ１４２は、ユーザの家庭を検索結果に含めなくてもよい。

双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、ユーザによる招待ボタン１２４０の選択に応じて、リストアップされた検索結果のうちの１つを選択可能となり、双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザのグループへの参加を招待された家庭へ招待状を送信してもよい。いくつかの実施形態では、招待状は、サーバ１２１４（図１２ｄ）へ送信し、招待状を選択された家庭におけるユーザ機器装置のうちの１つへ中継してもよい。

図１２ｈは、本発明による、グループに参加するための招待状を表示する、双方向メディア案内アプリケーションの例示的ディスプレイ画面１２４２を示す。家庭内のユーザ機器装置のうちの１つ上に実装される双方向メディア案内アプリケーションは、グループへの参加を招待される家庭に応じて、画面１２４２を表示してもよい。画面１２４２は、招待された家庭のユーザにグループの詳細を提供する記述メッセージを含んでもよい。例えば、詳細は、招待者の氏名、グループの名称、グループの説明、招待者からの個人的メッセージ、および任意の他の好適な詳細を含んでもよい。いくつかの実施形態では、パスワードまたはＰＩＮの入力、あるいは他の形式の認証が、招待状を承諾する際に要求されてもよい。いくつかの実施形態では、応答時または他の好適な時間で、応答者は、招待者が応答家庭に対し行うことが可能な機能を制限することが可能となり得る。

ユーザによるはいボタン１２４４の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、招待状が送信されたユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションへメッセージを伝送することによって、招待状を承諾してもよい。ユーザによるいいえボタン１２４６の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、招待状が送信されたユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションへメッセージを伝送することによって、招待状を拒否してもよい。

いくつかの実施形態では、ユーザが招待状を承諾する場合、招待された家庭に付随するユーザ機器装置のうちのいずれも、ユーザが、招待された家庭に付随するユーザ機器装置をグループの一部に構成するまで、グループの一部とならなくてもよい（例えば、ユーザがユーザ機器装置および画面１２００から「追加」ボタン１２０４を選択するまで）。いくつかの実施形態では、ユーザが招待状を承諾する場合、招待状が承諾されたユーザ機器装置は、自動的にグループに追加されてもよい。いくつかの実施形態では、招待された家庭内のすべてのユーザ機器装置は、自動的にグループに追加される。

図１２ｉは、本発明による、更新され、追加された家庭が含まれる、双方向メディア案内アプリケーションの例示的ディスプレイ画面１２００を示す。図１２ｉに図示されるよ
うに、ユーザ機器装置表示エリア１２０２は、グループに参加することの招待状を承諾した家庭「１００ Ｏａｋ Ｌａｎｅ」のリストを含む。追加された家庭内に設置されたユーザ機器装置は、追加された家庭のユーザが、グループの一部としてユーザ自身を構成するまで表示されなくてもよい。ユーザ機器装置リストエリア１２０２にリストアップされたユーザ機器装置は、家庭または設置されたホームネットワーク毎に編成されてもよい。いくつかの実施形態では、ホームネットワーク内の個々のユーザ機器装置は、表示されず、ホームネットワーク外のユーザから隠されてもよい。

追加された家庭のユーザは、追加された家庭内に設置されたユーザ機器装置をグループの一部に構成してもよい。特に、追加された家庭内に設置された任意のユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、グループに追加されるユーザ機器装置を選択可能となり得る。ユーザによる選択されたユーザ機器装置をグループへ追加する選択に応じて（例えば、「追加」ボタン１２０４（図１２ａ）を使用して）、グループを定義するユーザ機器装置のリストは、更新され、追加されたユーザ機器装置を含めてもよい。いくつかの実施形態では、ユーザは、一部または全部の追加されたユーザ機器装置上で、他の場所のユーザが利用できるように機能の一部を選択してもよい。いくつかの実施形態では、更新されたリストは、追加されたユーザ機器装置上に複製されてもよい。さらに、追加されたユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、追加されたユーザ機器装置は、グループ内の他のユーザ機器装置とコンテンツを共有することが可能となり得る。

図１２ｊは、本発明による、家庭およびその付随するユーザ機器装置がグループに追加された後の、グループ１２１６の例示的システム図を示す。図１２ｊに図示されるように、ユーザ機器装置１２１８、１２２６、および１２２８を含むことに加え、グループ１２１６は、追加された家庭内に設置されたユーザ機器装置１２４８、１２５０、および１２５２を含んでもよい。追加された家庭のネットワーク構成は、ユーザ機器装置１２４８、１２５０、および１２５２がグループとコンテンツを共有することが可能なように維持されてもよい。

また、グループに参加する家庭を招待することに加え、家庭のユーザは、双方向メディア案内アプリケーションからグループへの参加を要求してもよい。例えば、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、グループのリストをブラウズし、リストアップされたグループの１つへ参加する要求を送信することが可能となり得る。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、ユーザのユーザ機器装置が接続されたサーバと同一サーバに接続されたグループのみ選択可能となり得る。いくつかの実施形態では、ユーザは、グループの任意のメンバへグループに参加する要求を送信してもよい。いくつかの実施形態では、ユーザは、グループ創設者またはグループ所有者等、指定のグループメンバへのみ要求を送信してもよい。

図１２ｋは、本発明による、グループに参加する要求を表示する、双方向メディア案内アプリケーションの例示的ディスプレイ画面１２５４を示す。グループ内のユーザ機器装置のうちの１つ上に実装される双方向メディア案内アプリケーションは、グループに参加する要求の受信に応じて、画面１２５４を表示してもよい。画面１２５４は、グループ内のユーザ機器装置のうちの１つのユーザに、その要求に関する詳細を提供する記述メッセージを含んでもよい。例えば、詳細は、要求者の氏名、要求者からの個人的メッセージ、および任意の他の好適な詳細を含んでもよい。

ユーザによる「はい」ボタン１２５６の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、要求が送信されたユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションへメッセージを伝送することによって、要求を承諾してもよい。ユーザによる「
いいえ」ボタン１２５８の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、要求が送信されたユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションへメッセージを伝送することによって、要求を拒否してもよい。

いくつかの実施形態では、ユーザがグループに参加する要求を承諾した場合、承諾した家庭に付随するユーザ機器装置のうちのいずれも、ユーザ機器装置がグループの一部となるように構成されるまで、グループの一部とならなくてもよい（例えば、画面１２００上の「追加」ボタン１２０４を使用して）。

いくつかの実施形態では、ユーザがグループに参加する要求を承諾した場合、要求が送信されたユーザ機器装置は、自動的にグループに追加されてもよい。本実施形態では、要求が承諾された双方向メディア案内アプリケーションは、グループを定義するユーザ機器装置のリストを更新し、要求が送信されたユーザ機器装置を含めてもよい。また、更新されたリストは、要求が送信されたユーザ機器装置上に複製されてもよい。さらに、要求が送信された双方向メディア案内アプリケーションによって、要求が送信されたユーザ機器装置は、グループ内の他のユーザ機器装置とコンテンツを共有することが可能となり得る。いくつかの実施形態では、承諾された家庭内のすべてのユーザ機器装置は、自動的にグループに追加されてもよい。

図１２ｌは、本発明による、グループに参加する要求が承諾された後の、グループ１２１６の例示的システム図を示す。図１２ｌに図示されるように、ユーザ機器装置１２６０からグループに参加する要求を承諾した結果として、グループ１２１６は、ユーザ機器装置１２６０を含んでもよい。いくつかの実施形態では、グループ１２１６は、要求家庭のユーザが前記要求家庭内のユーザ機器装置をグループの一部に構成するまで、要求家庭からのユーザ機器装置を含めなくてもよい。ユーザ機器装置１２６０がホームネットワークの一部の場合、ユーザ機器装置１２６０上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、ホームネットワーク内の他の装置をグループへ追加することが可能となり得る。

図１２ｍは、本発明による、ユーザ機器装置のうちの１つをグループから削除するための、双方向メディア案内アプリケーションの例示的ディスプレイ画面１２００を示す。図１２ｍに図示されるように、ユーザ機器装置表示エリア１２０２は、更新され、グループに参加する招待状を承諾した家庭およびグループに参加する要求が承諾された家庭からのユーザ機器装置を含む。いくつかの実施形態では、ユーザは、ユーザの家庭内に設置されたユーザ機器装置がユーザ機器装置表示エリア１２０２に表示されないように隠すことを選択してもよい。例えば、双方向メディア案内アプリケーションは、付随のユーザ機器装置を表示せずに、「１００ オーク レーン」のリストを表示してもよい。本アプローチでは、他のユーザは、「１００ オーク レーン」のどのユーザ機器装置がグループとコンテンツを共有するように構成されているか判断不可能であってもよい。

双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、ユーザの家庭内のユーザ機器装置のうちの１つ以上を削除するために選択可能となり得る。図１２ｍに図示されるように、ユーザは、「寝室」ユーザ機器装置をグループから削除するよう選択している。ユーザによる「削除」ボタン１２０８の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、グループを定義するユーザ機器装置のリストを更新し、選択されたユーザ機器装置を削除してもよい。また、双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザ機器装置表示エリア１２０２から選択されたユーザ機器装置を削除してもよい。さらに、選択されたユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションは、グループとコンテンツを共有するための選択されたユーザ機器装置の機能を無効にしてもよい。同様に、「１００ オーク レーン」のユーザは、グループから削除するための任意の「寝室」、「
書斎」、および「地下室」ユーザ機器装置を選択してもよい。

図１２ｎは、本発明による、ユーザ機器装置がグループから削除された後の、グループ１２１６の例示的システム図を示す。図１２ｎに図示されるように、削除されるように選択された「寝室」ユーザ機器装置に対応するユーザ機器装置１２１８は、もはやグループの一部ではない。この場合、ユーザ機器装置１２１８は、サーバおよびホームネットワークの外部ユーザ機器装置と通信するために、ユーザ機器装置１２２６および１２２８から依存されている。ユーザ機器装置１２１８がグループから削除されているが、依然としてグループの一部であるユーザ機器装置（例えば、ユーザ機器装置１２２６および１２２８）にコンテンツを提供するために依然として使用されてもよい。

図１２ｏは、本発明による、グループ内のユーザ機器装置のうちの１つに関する詳細を提供する、双方向メディア案内アプリケーションの例示的ディスプレイ画面１２００を示す。双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザによるユーザ機器装置表示エリア１２０２からのユーザ機器装置リストのうちの１つおよび情報ボタン１２１０の選択に応じて、図１２ｏの画面１２００を表示してもよい。図１２ｏの画面１２００は、情報オーバーレイ１２６２を含んでもよい。情報オーバーレイ１２６２は、例えば、選択されたユーザ機器装置の説明、選択されたユーザ機器装置のファームウェアのバージョン、選択されたユーザ機器装置上の利用可能な記憶容量、選択されたユーザ機器装置の状態、選択されたユーザ機器装置がグループに追加された日付、選択されたユーザ機器が存在する家庭またはホームネットワーク、および任意の他の好適な情報を含む、選択されたユーザ機器装置に関する情報を含んでもよい。
図１２ｐは、ユーザのグループからの脱退を可能にするための、双方向メディア案内アプリケーションの例示的ディスプレイ画面１２００である。図１２ｐの画面１２００は、任意のグループ内のユーザ機器装置からアクセスされてもよい。ユーザによる「脱退」ボタン１２１２の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザの家庭内のそれぞれのユーザ機器装置をグループの一部ではないように構成してもよい。特に、双方向メディア案内アプリケーションは、グループを定義するユーザ機器装置のリストを更新し、ユーザの家庭内のユーザ機器装置をもはや含めないようにしてもよい。ユーザの家庭内のユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザの家庭内のユーザ機器装置がグループとコンテンツをもはや共有しないよう構成してもよい。ユーザ機器装置表示エリア１２０２は、更新され、ユーザの家庭内のユーザ機器装置を削除してもよい。

図１２ｑは、本発明による、ユーザがグループから脱退することを選択した後の、グループ１２１６の例示的システム図である。図１２ｑは、「２００ メイン ストリート」の家庭に付随するユーザがグループ１２１６からの脱退を決定した場合に生じる状態を示す。特に、「２００ メイン ストリート」の家庭の残りの２つのユーザ機器装置（すなわち、ユーザ機器装置１２１８および１２２８（図１２ｎ））は、もはやグループ１２１６の一部ではない。グループ１２１６内の残りのユーザ機器装置のいずれもが、「２００
メイン ストリート」の家庭内のユーザ機器装置上またはそれらによって格納されたコンテンツにアクセスすることはできない。同様に、「２００ メイン ストリート」の家庭内のいずれのユーザ機器装置も、グループ１２１６によって共有されるコンテンツにアクセスすることはできない。

図１２ａ〜ｑに関連して説明されたユーザ機器装置は、１つのグループに排他的に属しているが、ユーザ機器装置は、同時に複数のグループに属してもよいことを当業者は理解されたい。複数のグループに属するユーザ機器装置のユーザは、各グループと異なるコンテンツを共有してもよい。

図１３は、本発明による、ユーザ機器装置のグループ用のテレビ番組の記録を設定するための、例示的ディスプレイ画面１３００を示す。画面１３００は、ユーザによる番組リスト画面からの番組記録の選択に応じて、グループ内のユーザ機器装置上に実装される任意の双方向メディア案内アプリケーションからアクセスしてもよい。画面１３００は、番組情報エリア１３０２、「番組記録」オプション１３０４および１３０６、「グループ記録」オプション１３０８および１３１０、ならびに「記録設定」ボタン１３１２を含んでもよい。

画面１３００は、双方向メディア案内アプリケーションを使用して、ユーザが番組を記録することが可能となるように表示され得る画面の種類のうちの１つであることを当業者は理解されたい。他の画面が、本発明の範囲から逸脱することなく、双方向メディア案内アプリケーションによって表示されてもよい。テレビ番組の記録設定のための双方向メディア案内アプリケーションの使用は、Ｅｌｌｉｓの米国特許公報第２００３／０１４９９８０号に詳細に論じられており、参照することによって全体として本明細書に組み込まれる。

番組情報エリア１３０２は、選択された番組に関する任意のテキスト、画像、および映像情報を含んでもよい。例えば、図１３に示されるように、番組情報エリア１３０２は、選択された番組のタイトル、チャンネル、時間、および放送年を含む。また、番組情報エリア１３０２は、選択された番組の概要および見本画像を含む。

双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、選択された番組のための番組記録設定を選択可能となり得る。ユーザによる番組記録設定１３０４の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、選択された番組の現在のエピソードを記録するように構成されてもよい。ユーザによる番組記録設定１３０６の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、選択された番組の将来の全エピソードを記録するように構成されてもよい（例えば、シリーズの記録設定）。シリーズの記録は、Ｋｎｕｄｓｏｎらの米国特許公報第２００５／０２０４３８８号に詳細に論じられており、参照することによって全体として本明細書に組み込まれる。「番組記録」オプション１３０４および１３０６は、単なる例示にすぎず、本発明の範囲から逸脱することなく、追加オプションを画面１３００に含めてもよいことを当業者は理解されたい。

双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、グループ内の他のユーザ機器装置と共有するため、およびそれらに記録をバックアップするためのグループオプションを設定可能となり得る。ユーザによる「グループ記録」オプション１３０８の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションによって、グループ内の他のユーザ機器装置は、記録される番組へアクセスし、視聴することが可能となり得る。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションによって、グループ内の他のユーザ機器装置は、記録の間、記録された番組にアクセスすることが可能となり得る。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションによって、グループ内の他のユーザ機器装置によって、記録が完了した後、記録された番組にアクセスすることが可能となり得る。いくつかの実施形態では、グループの名称が表示されてもよい。いくつかの実施形態では、ユーザが複数のグループの一部である場合、「グループ記録」オプション１３０８は、各グループに対し独立して設定されてもよい。

ユーザが「グループ記録」オプション１３０８を選択した場合、双方向メディア案内アプリケーションは、選択された番組が記録される場所を決定してもよい。いくつかの実施形態では、選択された番組は、記録が送信されたユーザ機器装置上に記録される。いくつかの実施形態では、選択された番組は最大利用可能なリソースまたは容量を有するグループ内のユーザ機器装置に記録される。いくつかの実施形態では、選択された番組は、サーバ上に記録される（例えば、サーバ１２１４（図１２ｑ））。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、選択された番組が記録される場所を選択することが可能となる。

いくつかの実施形態では、選択された番組は、分散方式で記録され、選択された番組のセグメントが、グループ内の２つ以上のユーザ機器装置によって記録されてもよい。グループ内のいくつかのユーザ機器装置間で選択された番組の記録を分散することによって、確実にグループ内のユーザ機器装置が記録番組の負担を共有するようにしてもよい。

選択された番組が記録される双方向メディア案内アプリケーションは、選択された番組のセグメントを記録するためのユーザ機器装置を指定してもよい。特に、双方向メディア案内アプリケーションは、選択された番組のセグメントの記録の開始および停止をユーザ機器装置に指示してもよい。いくつかの実施形態では、選択された番組のセグメントは重複してもよく、その結果、いかなるときも２つ以上のユーザ機器装置が選択された番組の一部を記録していることを確実にする。本方法において、ユーザ機器装置のうちの１つに故障が生じても、選択された番組は全体として記録され得る。

例えば、選択された番組が１時間であって、グループ内に番組の記録が可能な６つのユーザ機器装置が存在する場合、双方向メディア案内アプリケーションは、選択された番組の１０分のセグメントをそれぞれ記録するように６つのユーザ機器装置に指示してもよい。しかしながら、ユーザ機器装置のうちの１つに故障が生じた場合、１０分のセグメントが選択された番組の記録から欠落することになる。あるいは、双方向メディア案内アプリケーションは、選択された番組の間の任意の時点で、２つのユーザ機器装置が選択された番組を記録するために、選択された番組の２０分のセグメントをそれぞれ記録するように６つのユーザ機器装置に指示してもよい。本アプローチでは、ユーザ機器装置のうちの１つに故障が生じても、故障したユーザ機器装置によって記録されるべきセグメントは、他のユーザ機器装置によって記録される他のセグメントから埋め合わせることができる。

双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザ機器装置が選択された番組を記録した順序の記録を保持することにより、後における選択された番組のセグメントの連続再生を容易にしてもよい。記録は、選択された番組の次のセグメントが記録された記録装置を示す、各セグメントのポインタを含んでもよい。また、記録は、選択された番組内のセグメントの相対位置を示すタイムスタンプを含んでもよい。

いくつかの実施形態では、グループ内のユーザ機器装置に付随するユーザは、グループ内のユーザ機器装置上の記憶容量を指定し、グループ記録を格納するために分配してもよい。例えば、分散記録は、グループ記録を格納するため分配されたユーザ機器装置の一部に格納されてもよい。いくつかの実施形態では、各ユーザ機器装置は、他のユーザ機器装置と同一記憶容量を分配するように要求されてもよい。いくつかの実施形態では、ユーザ機器装置は、グループ記録を格納するために記憶容量の均等な割合を寄与するように要求されてもよい。いくつかの実施形態では、グループ記録を格納するための記録装置上の容量を少なく分配するにようユーザが選択すると、ペナルティが課されてもよい。例えば、そのようなユーザは記憶容量に大きく寄与している他のユーザと比べ遅い転送速度でグループコンテンツを受信するようにしてもよい。あるいは、そのようなユーザは、ユーザの記録が格納されるグループ内の他のユーザ機器装置上の記憶容量が少なく割り当てられてもよい。

いくつかの実施形態では、グループ内のいくつかのユーザ機器装置に渡って記録を分散する代わりに、番組の記録が可能なグループ内のユーザ機器装置は、番組を順番に記録してもよい。例えば、グループが番組の記録が可能な２つのユーザ機器装置を含む場合、２つのユーザ機器装置は、番組の記録を交互に行う。本アプローチによって、番組記録の負担が、グループ内の記録装置間で等しく分散されることが確実となる。

記録が設定されているユーザ機器装置が２つ以上のグループに属する場合、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、グループの任意の１つ以上と記録を共有可能となり得る。ユーザが記録を共有する２つ以上のグループを選択する場合、記録が格納される場所は、すべての選択されたグループ内のユーザ機器装置によってアクセス可能とするか、または選択されたグループ内のユーザ機器装置によってアクセスするために記録の複数コピーが格納されてもよい。

ユーザによるバックアップオプション１３１０の選択および提供されるドロップダウンリストからの数の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、記録された番組の選択数のコピーをサーバまたはグループ内の他のユーザ機器装置上にバックアップしてもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、サーバまたは他のユーザ機器装置に要求を送信し、記録された番組のバックアップコピーを格納してもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションは、記録された番組をバックアップするサーバおよび／またはグループ内のユーザ機器装置を指定するようユーザに指示してもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションは、サーバおよび／またはユーザ機器装置の利用可能なリソースに基づいて、記録された番組をバックアップするサーバおよび／またはグループ内のユーザ機器装置を自動的に決定してもよい。

いくつかの実施形態では、記録された番組をバックアップするために使用されるサーバおよびユーザ機器装置は、独立して番組を記録するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、番組が記録されているユーザ機器装置は、バックアップのためのサーバおよびユーザ機器装置に記録された番組を転送するように構成されてもよい。

番組記録オプション１３０８および１３１０は、単に例示にすぎず、本発明の範囲から逸脱することなく、追加オプションを画面１３００に含めてもよいことを当業者は理解されたい。

ユーザによる記録設定ボタン１３１２の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザによって設定された番組およびグループオプションに基づいて、選択されたテレビ番組の記録を設定してもよい。

図１４は、本発明による、ユーザ機器装置のグループと記録されたビデオクリップを共有するための、例示的ディスプレイ画面１４００を示す。画面１４００は、グループ内のユーザ機器装置上に実装される任意の双方向メディア案内アプリケーションからアクセスされてもよい。画面１４００は、映像キャプチャ装置選択ドロップダウンメニュー１４０２、映像エリア１４０４、設定ボタン１４０６、および映像キャプチャオプションエリア１４０８を含んでもよい。

双方向メディア案内アプリケーションは、映像キャプチャ装置選択ドロップダウンメニュー１４０２を提供し、任意のグループ内のユーザ機器装置に連結された映像キャプチャ装置をユーザが選択できるようにしてもよい。映像キャプチャ装置は、例えば、ウェブカメラ、防犯カメラ、デジタルカメラ、カムコーダ、および任意の他の好適な映像キャプチャ装置を含んでもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、任意のグループ内のユーザ機器装置に連結された音声キャプチャ装置を選択することが可能となり得る（例えば、マイク）。

ユーザによる映像キャプチャ装置選択ドロップダウンメニュー１４０２からの映像キャプチャ装置の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器および選択された映像キャプチャ装置が連結されたユーザ機器装置を使用して、選択された映像キャプチャ装置との接続を確立してもよい。選択された映像キャプチャ装置が連結されたユーザ機器装置は、グループに属する双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置を認証してもよい。例えば、選択された映像キャプチャ装置が連結されるユーザ機器装置は、グループに属するユーザ機器装置のリストを参照して、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置がリスト上に存在するか否かを判断してもよい。リストは、グループに属するユーザ機器装置の名称、整理番号、ネットワークアドレス、および任意の他の識別情報を含んでもよい。

グループに属する双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置の認証に基づいて、選択された映像キャプチャ装置が連結されるユーザ機器装置は、選択された映像キャプチャ装置によって出力される映像信号を双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器へ伝送してもよい。上述のように、テレビ配信設備１０４およびサーバ１４０（図１）は、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置への映像信号の伝送を調整するために使用されてもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、受信した映像信号を映像エリア１４０４に表示してもよい。

双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、設定ボタン１４０６を選択可能となり得る。ユーザによる設定ボタン１４０６の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、選択された映像キャプチャ装置のためのオプションを選択可能となり得る。例えば、オプションは、映像品質（例えば、解像度、縦横比、映像形式）、音声品質（例えば、ビットレート、音声形式、符号化形式）、ズーム、音量、および任意の他の好適なオプションを含んでもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、テキストメッセージを映像キャプチャ装置の出力を介して表示されるように構成が可能となり得る。

いくつかの実施形態では、選択されたオプションは、連結されるユーザ機器装置によって、選択された映像キャプチャ装置へ直接適用されてもよい。例えば、ユーザが映像形式としてＭＰＥＧ−２を選択した場合、映像キャプチャ装置は、、ＭＰＥＧ−２の映像信号を出力するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、選択されたオプションは、映像信号が伝送される前に、選択された映像キャプチャ装置が連結されたユーザ機器によって映像信号に適用されてもよい。例えば、ユーザが映像形式としてＭＰＥＧ−２を選択した場合、選択された映像キャプチャ装置が連結されるユーザ機器装置は、映像キャプチャ装置からの映像信号をＭＰＥＧ−２形式にトランスコードされてもよい。いくつかの実施形態では、選択されたオプションは、映像信号が記録されると、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器によって、映像信号に適用されてもよい。例えば、ユーザが映像形式としてＭＰＥＧ−２を選択した場合、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置は、ＭＰＥＧ−２形式で映像信号を記録してもよい。

映像キャプチャオプションエリア１４０８は、開始ボタン１４１０、停止ボタン１４１２、タイマードロップダウンメニュー１４１４、共有オプションチェックボックス１４１６、テキストボックス１４１８、ユーザ選択ドロップダウンメニュー１４２０を含んでもよい。ユーザによる開始ボタン１４１０の押下に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、選択された映像キャプチャ装置からの映像信号の記録を開始してもよい。

いくつかの実施形態では、映像信号は、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置上に記録される。いくつかの実施形態では、映像信号は、通信経路を介してユーザ機器に接続されたサーバ上に記録される。いくつかの実施形態では、映像信号は、グループ内の別のユーザ機器装置に記録される。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、記録を格納するサーバまたはユーザ機器装置を識別可能となる。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションは、記録を格納するサーバまたはユーザ機器装置を決定する。双方向メディアガイドアプリケーションは、サーバまたはユーザ機器装置が映像信号を記録するように構成するか、サーバまたはユーザ機器装置が映像信号を記録するシステムリソースを有するかを検討してもよい。

双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザが停止ボタン１４１２を選択するまで、選択された映像キャプチャ装置からの映像信号を継続して記録してもよい。あるいは、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、タイマードロップダウンメニュー１４１４から記録の時間を選択可能となり得る。いくつかの実施形態では、これには、開始時間および停止時間が含まれてもよい。

双方向メディア案内アプリケーションは、テキストボックス１４１８を提供し、選択された映像キャプチャ装置からの記録のための識別子をユーザが入力可能となるようにしてもよい。あるいは、双方向メディア案内アプリケーションは、例えば、日付、時間、選択された映像キャプチャ装置、および任意の他の好適な要素を含む、任意の数の要素に基づいて、記録のための識別子を生成してもよい。

双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、選択された映像キャプチャ装置からの記録をグループ内の任意のユーザテレビ機器装置と共有可能となり得る。ユーザによるチェックボックス１４１６の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションによって、グループ内の他のユーザ機器装置は、記録にアクセス可能となり得る。例えば、双方向メディア案内アプリケーションは、グループ内の他のユーザ機器装置に記録のアクセスに必要となるコードを提供してもよい。あるいは、記録が格納されるユーザ機器装置は、例えば、グループに属するユーザ機器装置のリストを参照することによって、グループに属する記録を要求する任意のユーザ機器装置を認証してもよい。

双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置が２つ以上のグループに属する場合、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、記録を共有する１つ以上のグループを選択可能となり得る。

双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザ選択ドロップダウンメニュー１４２０を提供し、選択された映像キャプチャ装置からの記録を、映像または音声メッセージとして、任意のグループ内のユーザ機器装置のユーザへ伝送することをユーザが可能となるようにしてもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザリスト用のグループ内のユーザ機器装置のそれぞれをポーリングすることによって、グループ内のユーザ機器装置のユーザのリストを生成してもよい。ユーザは、ユーザ選択ドロップダウンメニュー１４２０から記録を受信するユーザを選択してもよい。

ユーザによる決定ボタン１４２２の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、設定ボタン１４０６から選択された設定に基づいて、記録を生成してもよい。ユーザがチェックボックス１４１６を選択した場合、双方向メディア案内アプリケーションは、サーバまたは任意のグループ内のユーザ機器装置上に記録を格納し、任意のグループ内のユーザ機器装置の記録へのアクセスを可能にしてもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、選択された映像キャプチャ装置からの記録を可能にするサーバまたはユーザ機器装置を指定することが可能となり得る。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションは、サーバまたはユーザ機器装置の利用可能なリソースに基づいて、記録を格納するためのサーバまたはユーザ機器装置を選択してもよい。

ユーザが、ユーザ選択ドロップダウンメニュー１４２０からユーザを選択した場合、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたユーザに付随するユーザ機器装置へ記録を送信してもよい。選択されたユーザは、選択されたユーザに付随するユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションを使用して、記録を視聴してもよい。

図１５は、本発明による、ユーザ機器装置のグループ間で共有されるデジタルコンテンツにアクセスし、管理するための、例示的ディスプレイ画面１５００を示す。画面１５００は、グループ内のユーザ機器装置上に実装される任意の双方向メディア案内アプリケーションからアクセスされてもよい。画面１５００は、コンテンツエリア１５０２、削除ボタン１５０４、視聴ボタン１５０６、読み込みボタン１５０８、ソース選択ドロップダウンメニュー１５１０、コンテンツ選択ドロップダウンメニュー１５１２、およびアップロードボタン１５１４を含んでもよい。

コンテンツエリア１５０２は、グループに属するユーザ機器装置およびグループに付随するサーバ（すなわち、１つ以上の通信経路を介して、グループに属するユーザ機器装置によってアクセス可能な）間で共有されるコンテンツのリストを含んでもよい。例えば、コンテンツのリストは、記録された番組、デジタル写真、オーディオクリップ、デジタル映画クリップ、およびグループに付随するサーバのグループに属するユーザ機器装置上に格納された任意の他の好適なコンテンツを含んでもよい。各コンテンツリストは、コンテンツが作成または記録されたタイムスタンプおよびコンテンツが格納される場所に関する情報を含んでもよい。例えば、図１５に示されるように、コンテンツエリア１５０２は、「２４」の記録のリストを含む。リストは、「２４」の記録が２００５年３月１２日に行われ、２００ メイン ストリートの「寝室」と名付けられたユーザ機器装置上に格納されていることを示す。

コンテンツのリストは、任意のグループに属するユーザ機器装置、サーバ（例えば、サーバ１３０およびサーバ１４０（図１））、およびサービスプロバイダ１４２（図１）上に格納されてもよい。コンテンツのリストは、追加のコンテンツがグループと共有されると、更新されてもよい。いくつかの実施形態では、コンテンツのリストは、コンテンツが格納されるユーザ機器装置の電源が入っているか否かにかかわらず、グループ間で共有されるすべてのコンテンツを含んでもよい。いくつかの実施形態では、コンテンツのリストは、現在アクセスが可能な共有コンテンツを含んでもよい。例えば、この場合、コンテンツのリストは、サーバ上にホストされている、または電源が入っているユーザ機器装置上に格納されている共有コンテンツを含んでもよい。

双方向メディア案内アプリケーションは、削除ボタン１５０４、視聴ボタン１５０６、および読み込みボタン１５０８を提供し、コンテンツエリア１５０２にリストアップされたコンテンツをユーザが管理できるようにしてもよい。ユーザによるコンテンツエリア１５０２内のコンテンツリストのうちの１つおよび削除ボタン１５０４の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、コンテンツエリア１５０２から選択されたコンテンツリストを削除してもよい。

また、ユーザによる削除ボタン１５０４の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置上に選択されたコンテンツが格納されている場合、選択されたコンテンツを削除してもよい。あるいは、選択されたコンテンツがサーバまたはグループ内の別のユーザ機器装置上に格納されている場合、双方向メディア案内アプリケーションを使用して、またはコンテンツの削除を選択したユーザによって記録されたものであるなら、双方向メディア案内アプリケーションは、コンテンツを削除してもよい。コンテンツが、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置上に記録されたものではなく、双方向メディア案内アプリケーションを使用して記録されたものではない場合、コンテンツは、双方向メディア案内アプリケーションによって削除されることはできない。したがって、「削除」ボタン１５０４の使用は、記録されたコンテンツが格納される場所および／またはコンテンツを記録するために使用された双方向メディア案内アプリケーションに応じて、記録されたコンテンツに異なる影響を有し得る。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションによって、記録されたコンテンツを生成したユーザは、例えば、コンテンツの名称またはコンテンツが格納されるフォルダを編集可能となり得る。

いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションによって、コンテンツがユーザによって記録されたものである場合、ユーザは、コンテンツに対して親の管理を設定および編集することを可能にし得る。例えば、ユーザは、グループ内のユーザ機器装置のユーザがコンテンツにアクセスするためのコンテンツのアクセスコードを設定してもよい。別の実施例では、ユーザは、他のユーザが未成年の場合、グループ内のユーザ機器装置のそのユーザのコンテンツへのアクセスを阻止してもよい。

ユーザによるコンテンツエリア１５０２内のコンテンツリストのうちの１つおよび視聴ボタン１５０６の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたコンテンツおよび／または選択されたコンテンツに関する追加情報にアクセスし、表示してもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、コンテンツが格納されるサーバまたはユーザ機器装置へ要求を送信してもよい。

そのような要求の受信に応じて、サーバまたはユーザ機器装置は、グループの一部であるユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションを認証してもよい。例えば、サーバまたはユーザ機器装置は、グループを定義するユーザ機器装置のリストを参照してもよい。

双方向メディア案内アプリケーションが選択されたコンテンツへのアクセス権を有しているとサーバまたはユーザ機器装置が認証すると、サーバまたはユーザ機器装置は、選択されたコンテンツを読み込み、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置へ転送してもよい。

グループ内のユーザ機器装置間のコンテンツの転送は、サーバ（例えば、サーバ１２１４（図１２ｑ））とのコンテンツの転送調整を伴う場合がある。ある場合には、コンテンツは、ユーザ機器装置によって直接アクセス可能であるため、調整が要求されない場合もある。例えば、コンテンツは、ユーザ機器装置によって直接アクセス可能であるサーバ上に格納されてもよい。別の実施例では、コンテンツを要求するユーザ機器装置は、コンテンツを格納するユーザ機器装置が設置される同一ホームネットワーク上に設置されてもよい。

異なる家庭内に設置されたユーザ機器装置間のコンテンツの転送は、サーバとの調整を伴う場合がある。例えば、図１２ｑを参照すると、ユーザ機器装置１２６０がユーザ機器装置１２２６上に格納された記録番組にアクセスする場合、ユーザ機器装置１２６０は、記録番組へのアクセス要求をサーバ１２１４へ送信してもよい。サーバ１２１４は、例えば、グループを定義するユーザ機器装置のリストを参照することによって、ユーザ機器装置１２６０がグループに属することを認証してもよい。サーバ１２１４が、ユーザ機器装置１２６０がグループに属すると認証する場合、サーバ１２１４は、ユーザ機器装置１２２６が設置されているホームネットワークに要求を中継してもよい。ユーザ機器装置１２２６が設置されているホームネットワークの構成のため、格納されたコンテンツへのアクセス要求は、ユーザ機器装置１２１８によって、ユーザ機器装置１２２６へさらに中継されてもよい。格納されたコンテンツは、ユーザ機器装置１２１８からサーバ１２１４へ、そして最終的にユーザ機器装置１２６０へ転送されてもよい。

いくつかの実施形態では、異なる家庭内のユーザ機器装置間のコンテンツのストリーム配信は、サーバ上のコンテンツのバッファリングを伴う場合がある。サーバは、バッファリングされたコンテンツを要求したユーザ機器装置へストリーム配信してもよい。いくつかの実施形態では、サーバは、コンテンツを要求したユーザ機器装置へストリーム配信する前に、全体としてコンテンツをバッファリングしてもよい。いくつかの実施形態では、サーバは、コンテンツの一部をバッファリングし、コンテンツのストリーム配信を開始してもよい。サーバは、コンテンツのストリーム配信を開始するための適切な時間を判断し、バッファリングの終了前に、ユーザ機器装置から全体としてコンテンツが受信可能にしてもよい。

読み込みボタン１５０８を提供し、ユーザのコピーが破損または誤って削除された場合、コンテンツのバックアップコピーをユーザが取得できるようにしてもよい（つまり、ローカルコピーまたはバックアップを生成するため）。ユーザによるコンテンツエリア１５０２内のコンテンツリストのうちの１つおよび読み込みボタン１５０８の選択に応じて、選択されたコンテンツが格納されるサーバまたはユーザ機器は、双方向メディア案内アプリケーションが格納されるユーザ機器装置がグループの一部であることを認証してもよい。双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置がグループに属すると認証されると、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたコンテンツのバックアップコピーをコンテンツが格納されるサーバまたはユーザ機器装置から読み込んでもよい。上述のように、サーバ（例えば、サーバ１２１４（図１２ｑ）は、ユーザ機器装置へのバックアップコピーの転送を調整するために使用してもよい。

また、ユーザは、画面１５００のグループと追加コンテンツを共有してもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、ソース装置選択ドロップダウンメニュー１５１０およびコンテンツ選択ドロップダウンメニュー１５１２を提供し、グループと共有するためのソースからコンテンツをユーザが選択できるようにしてもよい。ソース装置選択ドロップダウンメニュー１５１０にリストアップされ得るソース装置は、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置およびユーザ機器装置に付属する任意の周辺機器（例えば、取り外し可能なメディア、携帯用電子機器、光学式記憶ディスク、カメラ、カムコーダ等）を含んでもよい。ユーザがソース装置を選択すると、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたソース装置上に格納されたコンテンツのリストを取得し、コンテンツ選択ドロップダウンメニュー１５１２内にリストを表示してもよい。ユーザは、リストアップされたコンテンツの１つ以上を選択してもよい。

ユーザによるアップロードボタン１５１４の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたコンテンツをグループと共有してもよい。例えば、ユーザによるアップロードボタン１５１４の選択に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、実装されているユーザ機器装置、サーバ、またはグループ内のユーザ機器装置のうちの１つに選択されたコンテンツを格納させてもよい。コンテンツが格納されるサーバまたはユーザ機器装置は、グループ内の他のユーザ機器装置がコンテンツにアクセス可能なように構成されてもよい。コンテンツエリア１５０２は、更新され、アップロードされたコンテンツの１つ以上のリストを表示してもよい。

図１２〜１５に示されるように、双方向メディア案内アプリケーションのユーザインターフェースは、ボタン、リスト、およびチェックボックス等の一般に使用されるアプリケーションオブジェクトを使用する。これらのオブジェクトは、例示にすぎず、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、他のオブジェクトを使用可能であることを当業者は理解されるであろう。

図１６は、本発明による、グループに属するユーザ機器装置間でコンテンツを共有するための例示的な流れ図１６００を示す。

ステップ１６０２では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、グループを生成し、ユーザの家庭内に設置されたユーザ機器装置をグループへ追加することが可能となり得る。双方向メディア案内アプリケーションは、ホームネットワーク内のユーザ機器装置のリストを表示してもよい。ユーザは、１つ以上のユーザ機器装置を選択し、グループに追加してもよい。グループを定義するユーザ機器装置のリストは、更新され、グループに追加されるために選択されたユーザ機器装置を含めてもよい。追加されたユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、追加されたユーザ機器装置は、グループとコンテンツを共有可能となり得る。

ステップ１６０４では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、１つ以上の家庭をグループへの参加に招待するか、または１つ以上の家庭からのグループへの参加要求を承諾することが可能となり得る。双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザがグループへの参加に招待する家庭を検索することが可能となり得る。招待状は、招待された家庭の双方向メディア案内アプリケーションを使用して、ユーザによって承諾されてもよい。また、双方向メディア案内アプリケーションは、他の家庭からのグループへの参加要求を受信してもよい。要求は、グループ内のユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションの任意の１つを使用して、ユーザによって承諾されてもよい。

参加家庭のユーザは、参加家庭内に設置された任意のユーザ機器装置をグループに参加するように構成してもよい。参加家庭内のユーザ機器装置は、グループ内の他のユーザ機器装置とコンテンツを共有するように構成されてもよい。グループを定義するユーザ機器装置のリストは、更新され、グループに参加するように構成されたユーザ機器装置を含んでもよい。これらのユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザ機器装置は、グループとコンテンツを共有することが可能となり得る。

ステップ１６０６では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、コンテンツ（例えば、映像コンテンツ、音声コンテンツ）を記録またはキャプチャすることが可能となり得る。例えば、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、記録するためのテレビ番組を選択可能となり得る。別の実施例では、双方向メディア案内アプリケーションは、映像キャプチャ装置（例えば、カムコーダ、防犯カメラ）にアクセスし、映像キャプチャ装置からの映像信号を記録してもよい。これらの記録は、グループに属する任意のユーザ機器装置、または通信経路を介してグループに属するユーザ機器装置に接続された任意のサーバ上に格納されてもよい。

ステップ１６０８では、グループに属するユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションは、グループ内の他のユーザ機器装置によって共有されるコンテンツにアクセスしてもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、グループ内のユーザ機器装置間で共有されるコンテンツのリストを表示してもよい。コンテンツリストは、コンテンツの説明、コンテンツのソース、およびコンテンツの日付等の情報を含んでもよい。双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、リストから視聴するためのコンテンツを選択可能となり得る。

コンテンツを視聴するためのユーザ要求に応じて、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたコンテンツが格納されるサーバまたはユーザ機器装置へ要求を送信してもよい。サーバまたはユーザ機器装置は、双方向メディア案内アプリケーションがグループの一部であるユーザ機器装置上に実装されていることを認証してもよい。

例えば、サーバまたはユーザ機器装置は、双方向メディア案内アプリケーションがグループアクセスコード（例えば、パスワード）を提供することを要求してもよく、あるいはサーバまたはユーザ機器装置は、ループを定義するユーザ機器装置のリストを参照し、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置がリスト上に存在するか判断してもよい。

サーバまたはユーザ機器装置による双方向メディア案内アプリケーションがグループに属するユーザ機器装置上に実装されていることの認証に応じて、サーバまたはユーザ機器装置は、選択されたコンテンツを双方向メディア案内アプリケーションに転送またはストリーム配信してもよい。サーバ（例えば、サーバ１２１４（図１２ｑ））は、特に、コンテンツが格納されるユーザ機器装置およびコンテンツを要求するユーザ機器装置が同一ホームネットワーク上に設置されていない場合、コンテンツが格納されるユーザ機器装置からコンテンツを要求するユーザ機器装置へのコンテンツの認証および転送を調整してもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたコンテンツが全体として受信された後に表示してもよく、または選択されたコンテンツを受信しながら表示してもよい。いくつかの実施形態では、選択されたコンテンツは、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置上に保存されてもよい。

いくつかの実施形態では、記録されたコンテンツは、１つ以上のサーバまたはユーザ機器装置から再生されてもよい。記録されたコンテンツが全体としてサーバまたはユーザ機器装置上に格納される場合、記録されたコンテンツは、記録されたコンテンツにアクセスする双方向メディア案内アプリケーションによって再生されてもよい。記録されたコンテンツが、複数のユーザ機器装置上に複数のセグメントで格納される場合、双方向メディア案内アプリケーションは、セグメントが格納されているユーザ機器装置からセグメントを連続して再生してもよい。コンテンツが、複数のユーザ機器装置上に複数のセグメントで格納される場合、双方向メディア案内アプリケーションは、一部または全部の記録されたコンテンツを双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置へダウンロードしてもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、ダウンロードしたコンテンツを再生してもよく、コンテンツが全体としてダウンロードされなかった場合、双方向メディア案内アプリケーションは、コンテンツの残りのセグメントが格納されているユーザ機器装置からコンテンツを継続して再生してもよい。

図１７は、本発明による、記録されたコンテンツにアクセスするための、例示的な流れ図１７００を示す。

ステップ１７０２では、双方向メディア案内アプリケーションは、利用可能なコンテンツのメニューからのユーザのメディア選択を受信してもよい。例えば、双方向メディア案内アプリケーションは、ユーザ機器装置のグループ内で共有されるコンテンツのリストを表示してもよい。コンテンツのリストは、双方向メディア案内アプリケーションが実装されるユーザ機器装置によって記録されたコンテンツおよびグループ内の他のユーザ機器装置によって記録されたコンテンツを含んでもよい。いくつかの実施形態では、リストは、電源が入っていないグループ内のユーザ機器装置上に格納されたコンテンツを含まなくてもよい。いくつかの実施形態では、リストは、電源が入っていないユーザ機器装置を含む、グループ内のユーザ機器装置上に格納されたすべてのコンテンツを含んでもよい。

ステップ１７０４では、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたメディアが、ローカルユーザ記録機器（すなわち、双方向メディア案内アプリケーションが実装されたユーザ機器装置に付随する記録装置）上に格納されているか判断してもよい。グループ環境では、共有されるコンテンツは、グループ内のユーザ機器装置によってアクセス可能な任意のサーバまたはユーザ機器装置上に格納されてもよい。ある場合には、共有されるコンテンツは、ローカルに格納されてもよく、他の場合には、共有されるコンテンツは、遠隔で格納されてもよい。

いくつかの実施形態では、選択されたメディアは、選択されたメディアが格納される場所を示す識別子と関連付けられてもよい。例えば、識別子は、選択されたメディアが記録された時間に生成されてもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたメディアの識別子を参照し、選択されたメディアがローカルに格納されているか判断してもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたメディアの既知の属性（例えば、ファイル名、サイズ、生成日、コンテンツ）とローカルユーザ記録機器のコンテンツの属性とを比較することによって、選択されたメディアがローカルに格納されているか否かを判断してもよい。

ステップ１７０６では、双方向メディア案内アプリケーションが、選択されたメディアがローカルに格納されていると判断する場合、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたメディアをローカルユーザ記録機器から再生してもよい。

ステップ１７０８では、双方向メディア案内アプリケーションが、選択されたメディアがローカルに格納されていないと判断する場合、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたメディアを遠隔記録機器から再生してもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたメディアが格納されている場所を判断してもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたメディアが格納される場所を示す選択されたメディアに関連付けられた識別子を参照してもよい。いくつかの実施形態では、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたメディアが格納されている場所を判断するために、グループに接続されたサーバおよびグループ内のユーザ機器装置が、選択されたメディアのローカル検索を行うように要求してもよい。

双方向メディア案内アプリケーションが、選択されたメディアが格納されている場所を判断すると、双方向メディア案内アプリケーションは、選択されたメディアが格納されている場所の遠隔記録機器から選択されたメディアを要求してもよい。ユーザ機器装置に選択されたメディアを再生させる前に、遠隔記録機器は、グループに属するユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションを認証してもよい。遠隔記録機器は、グループを定義するユーザ機器装置のリストを参照し、ユーザ機器装置がグループ内に存在するか判断してもよい。

遠隔記録機器が、ユーザ機器装置がグループに属していると認証した後、遠隔記録装置によって、ユーザ機器装置は、選択されたコンテンツを再生することが可能となり得る。ある場合には、遠隔記録機器は、ユーザ機器装置と同一のホームネットワーク内に設置されてもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、ホームネットワークを介して選択されたメディアにアクセスしてもよい。ある場合には、遠隔記録機器は、サーバ（例えば、サーバ１２１４（図１２ｑ））であってもよい。双方向メディア案内アプリケーションは、サーバ上の選択されたメディアにアクセスしてもよい。ある場合には、遠隔記録機器は、ユーザの家庭またはホームネットワーク外に設定されてもよい。ユーザ機器装置は、同様に遠隔記録機器に接続されたサーバ（例えば、サーバ１２１４）を介して、選択されたメディアにアクセスしてもよい。

図１８は、本発明による、公開および非公開の記録コンテンツを格納するための例示的な流れ図１８００を示す。

ステップ１８０２では、ローカルユーザ機器（例えば、ユーザ機器装置１２１８（図１２ｎ））上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、ローカルユーザ機器上にコンテンツを格納可能となり得る。コンテンツは、記録されたテレビ番組および音声／映像キャプチャ装置（例えば、カムコーダ）からの記録を含んでもよい。例えば、ローカルユーザ機器装置上に実装される双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、ローカルユーザ機器装置上に記録するためのテレビ番組を選択することが可能となり得る。

ステップ１８０４では、双方向メディア案内アプリケーションによって、ユーザは、コンテンツを公開または非公開に指定可能となり得る。例えば、ユーザがテレビ番組を記録し、記録されたテレビ番組をユーザ機器装置のグループ（例えば、グループ１２１６（図１２ｌ））と共有することを所望する場合、ユーザは、記録を公開することを選択してもよい。別の実施例では、ユーザが、ローカルユーザ機器での再生のためだけにテレビ番組を記録することを所望する場合、ユーザは、記録を非公開にすることを選択してもよい。いくつかの実施形態では、ユーザは、グループ内の限定数のユーザ機器装置にコンテンツを公開してもよい。

ステップ１８０６では、双方向メディア案内アプリケーションによって、遠隔ユーザ機器は、ローカルユーザ機器上に格納された公開コンテンツへのアクセスが可能となり得る。双方向メディア案内アプリケーションによって、遠隔ユーザ機器は、ローカルユーザ機器から公開コンテンツを再生可能となり得る。例えば、ローカルユーザ機器は、遠隔ユーザ機器用のストリーミングコンテンツサーバとして作用してもよい。いくつかの実施形態では、遠隔ユーザ機器は、ローカルユーザ機器と同一グループに属するユーザ機器装置に制限してもよい。ローカルユーザ機器は、遠隔ユーザ機器がコンテンツにアクセスする前に、グループに属する遠隔ユーザ機器装置を認証してもよい。

遠隔ユーザ機器は、ローカルおよび遠隔ユーザ機器が接続された任意のサーバを介して、コンテンツにアクセスしてもよい。ある場合には、ローカルまたは遠隔ユーザ機器は、直接サーバに接続されてもよく、すなわち、ローカルまたは遠隔ユーザ機器は、サーバに接続されたホームネットワーク内に設置されてもよい。ローカルユーザ機器は、サーバ上のコンテンツをバッファリングし、バッファリングされたコンテンツは遠隔ユーザ機器に中継またはストリーム配信されてもよい。

ステップ１８０８では、双方向メディア案内アプリケーションは、遠隔ユーザ機器の非公開コンテンツへのアクセス機能を制限してもよい。例えば、ローカルユーザ機器と同一グループに属する遠隔ユーザ機器がローカルユーザ機器上の非公開コンテンツへのアクセスを試みる場合、ローカルユーザ機器は、遠隔ユーザ機器装置によるコンテンツへのアクセス要求を拒否してもよい。

いくつかの実施形態では、非公開コンテンツは、非公開コンテンツが格納されるユーザ機器装置によってのみアクセスされてもよい。いくつかの実施形態では、非公開コンテンツは、コンテンツの格納を選択したユーザによってのみアクセスされてもよい。また、いくつかの実施形態では、非公開コンテンツは、ユーザのホームネットワーク内の他のユーザ機器装置によってアクセスされてもよい。例えば、ユーザが、ホームネットワーク内のユーザ機器装置上に非公開コンテンツを格納することを選択する場合、ホームネットワーク内の任意のユーザ機器装置は、非公開コンテンツにアクセス可能になってもよい。

本方法では、ローカルユーザ機器は、公開および非公開コンテンツの組み合わせを格納してもよく、遠隔ユーザ機器は、ローカルユーザ機器上の公開コンテンツにのみアクセスしてもよい。いくつかの実施形態では、家庭またはユーザ機器装置がグループに追加された時（または、後で）、その装置のユーザは、装置のアクセスおよび使用を制限されてもよい。例えば、ユーザは、他の家庭内のユーザのために、装置を使用して、番組の記録が可能か、他の家庭内のユーザが、ユーザ機器に連結され得る映像キャプチャ装置にアクセス可能か、ユーザ機器が、他のユーザとコンテンツを共有してもよいか、または他の好適な制限を決定してもよい。

上述は、本発明の原理の単に例示にすぎず、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、種々の修正が当業者によってなされ得る。

Claims (1)

1. 明細書に記載のシステム。

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