JP2010054967A - 印刷システム、制御方法、記憶媒体、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷中に何らかの要因で印刷が一時的に停止しても、その要因の影響を受けずに実行できる後処理があれば自動的に後処理手段を実行して、後処理を実行させるようにした柔軟性および／または利便性に富んだ仕組みを提供する。
【解決手段】ＰＯＤシステムは、印刷システム１０００、１００１等を備える。印刷システム１０００、１００１は、印刷装置１００、シート処理装置２００を備える。印刷装置１００の制御部２０５は、実行対象となるジョブに係る制限要因が印刷装置および／またはシート処理装置によって発生したことに応じて、当該ジョブにて必要な動作を行わないように制御する。また、制御部２０５は、制限要因がインラインジョブに固有の制限要因である場合に、オフラインジョブに必要な動作をシート処理装置によって実行することは許可する。
【選択図】図１４

Description

本発明は、印刷手段による印刷は行わずに該印刷手段に接続された後処理手段による後処理を実行することが可能な印刷システム、制御方法、記憶媒体、およびプログラムに関するものである。

従来の印刷業界に対抗して、近年、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置を利用したＰＯＤ（Print On Demand）印刷システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このようなＰＯＤ印刷システムにより、版下作成や、その他の複雑な作業が不要になる。
米国特許公開公報US-2004-0190057号公報

しかしながら、このようなＰＯＤ印刷システムの製品実用化を目指すことを想定してみると、まだまだ検討の余地が残されていると考える。例えば、従来の印刷システムは、プリンタに接続されたインラインフィニッシャ（プリンタと紙パスがつながっているフィニッシャ）による後処理を、プリンタによる印刷を伴わずに利用できる構成とはなっていない。

してみると、印刷手段に接続された後処理手段による後処理を、印刷手段による印刷を伴わずに利用できるようにした構成が今後要望される可能性を見越した提案をすべきと考える。しかし、このような要望自体が現状ないこともあって何ら有効な提案がなされていない。

更に、印刷システムで印刷中に何らかの要因（プリンタの調整中、トナー切れ、ジャム等）で印刷が一時的に停止するケースがある。この間、印刷システムは稼動できないため、生産性を低下させる要因となっていた。

そこで、本発明は、印刷中に何らかの要因で印刷が一時的に停止しても、その要因の影響を受けずに実行できる後処理があれば自動的に後処理手段を実行して、後処理を実行させるようにした柔軟性および／または利便性に富んだ仕組みを提供することを目的とする。本発明は、このような状況に鑑みてなされたものである。

上記目的を達成するために、本発明は、印刷手段による印刷を要さず前記印刷手段に接続された後処理手段による後処理を要するオフラインジョブ、または、少なくとも前記印刷手段による印刷を要するインラインジョブの何れかの実行要求を受付ける実行要求受付手段と、前記実行要求を受付けたジョブに必要な動作を前記印刷手段および前記後処理手段によって或いは前記印刷手段または前記後処理手段によって実行させる制御手段と、を有し、前記制御手段は、実行対象となるジョブに係る制限要因が前記印刷手段および前記後処理手段によって或いは前記印刷手段または前記後処理手段によって発生したことに応じて、当該ジョブにて必要な動作を行わないように制御し、前記制御手段は、前記制限要因が前記インラインジョブに固有の制限要因である場合に、前記オフラインジョブに必要な動作を前記後処理手段によって実行することは許可することを特徴とする。

また、本発明は、前記制限要因が取り除かれても前記インラインジョブが復活した場合でも、実行中のオフラインジョブを完了させることを特徴とする。

また、本発明は、前記インラインジョブと前記オフラインジョブの設定（給紙元、排紙先、ジョブの設定等）が互いに干渉しない場合は、前記２つのジョブを並行して実行することができることを特徴とする。

また、本発明は、前記インラインジョブを実行させる場合に、オフラインジョブと干渉しないインラインジョブを全て連続して実行させることを可能とすることを特徴とする。

本発明によれば、印刷手段に接続された後処理手段による後処理を、印刷手段による印刷を伴わずに利用できる。これにより、印刷装置で処理可能な後処理のみを印刷ジョブと分離して実行可能なため、印刷装置に接続された後処理装置の生産性を高めることができる。更に、本発明によれば、印刷ジョブが後処理の実行を妨げない要因で停止している場合に、後処理手段による後処理を実行可能とする。これにより、ユーザが実行する後処理を柔軟に実行し、生産性を向上することができる。

以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。ただし、本実施形態において例示される以下の具体例は、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明がそれらの例示に限定されるものではない。

図１のＰＯＤシステム１００００は、印刷システム１０００、１００１、スキャナ１０２、サーバコンピュータ１０３（ＰＣ１０３）、クライアントコンピュータ１０４（ＰＣ１０４）を有し、それらはネットワーク１０１を介して接続されている。また、ＰＯＤシステム１００００は、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８等を有する。

図２を参照すると、印刷システム１０００および１００１は、印刷装置１００とシート処理装置２００とを有する。尚、本実施形態では、印刷装置１００として、コピー機能およびプリンタ機能等、複数の機能を有するＭＦＰ（Multi Function Peripheral）を例に取り説明する。尚、印刷装置１００は、コピー機能のみ或いはプリンタ機能のみの単一機能型の印刷装置であってもよい。

ＰＣ１０３は、ネットワーク１０１に接続された各種装置とのデータの送受信を管理する。ＰＣ１０４は、ネットワーク１０１を介して画像データを印刷装置１００やＰＣ１０３に送信する。また、紙折り機１０７は、印刷装置１００で印刷されたシートの折り処理を行う。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたシートに対するくるみ製本処理を行う。断裁機１０９は、複数枚のシートからなるシート束毎に、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を行う。中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたシートに対する中綴じ製本処理を行う。

紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０を利用する場合、ユーザは、印刷システム１０００または印刷システム１００１で印刷されたシートを取り出し、利用する装置にセットし、その装置によって処理を実行させる。また、図１のＰＯＤシステム１００００が有する複数の装置のうち、中綴じ製本機１１０以外の装置はネットワーク１０１に接続されており、互いに他の装置とデータ通信可能に構成されている。

尚、印刷システム１００１は、印刷システム１０００が具備する仕組みと同じ仕組みを具備するが、これに限定されるものではない。また、本実施形態の構成は、何れか一方の印刷システムが存在すれば実現される。本実施形態では、１例として、印刷システム１０００が以下に説明する各種構成要件を具備するものとする。

次に、印刷システム１０００の構成について、図２のシステムブロック図を用いて説明する。

印刷システム１０００に含まれる図２に示す各ユニットのうちのシート処理装置２００以外のユニットは、印刷装置１００に含まれる。印刷装置１００には、任意の台数のシート処理装置２００を接続することができる。

印刷システム１０００および１００１は、印刷装置１００で印刷されたシートに対するシート処理を、印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００により実行できるように構成されている。ただし、シート処理装置２００を接続せずに印刷装置１００のみで印刷システム１０００を構成することも可能である。

シート処理装置２００は、印刷装置１００と通信可能に構成され、印刷装置１００からの指示を受け、後述するようなシート処理を実行することができる。スキャナ部２０１は、原稿上の画像を読み取り、これを画像データに変換し、他のユニットに転送する。外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０２は、ネットワーク１０１に接続された他の装置との間でデータの送受信を行う。プリンタ部２０３は、入力された画像データに基づく画像をシート上に印刷する。操作部２０４は、図５にて後述するハードキー入力部（キー入力部）４０２やタッチパネル部４０１を有し、それらを介してユーザからの指示を受付ける。また、操作部２０４では、タッチパネル部４０１に各種表示を行う。

制御部２０５は、印刷システム１０００および１００１が有する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。即ち、印刷装置１００および印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の動作も制御する。ＲＯＭ２０７は、制御部２０５によって実行される各種コンピュータプログラムを記憶する。例えば、ＲＯＭ２０７は、後述するフローチャートの各種処理を制御部２０５に実行させるためのプログラムや、後述する各種設定画面を表示するために必要な表示制御プログラムを記憶する。また、ＲＯＭ２０７は、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを、制御部２０５が解釈しラスタイメージデータに展開する動作を実行するためのプログラムを記憶する。他にも、ＲＯＭ２０７は、ブートシーケンスプログラムやフォント情報等を記憶する。

ＲＡＭ２０８は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から送られてきた画像データや、ＲＯＭ２０７からロードされた各種プログラム、設定情報を記憶する。また、ＲＡＭ２０８は、シート処理装置２００に関する情報（印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の台数（０からｎ台）と、各シート処理装置２００の機能に関する情報、また、各シート処理装置２００の接続順序等）を記憶する。

ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０９は、ハードディスクとハードディスクへのデータの読み書きを行う駆動部等で構成される。ＨＤＤ２０９は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から入力され圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶するための大容量の記憶装置である。制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データをプリンタ部２０３によって印刷することができる。

また、制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データを、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してＰＣ１０３、印刷システム１０００および１００１等の外部装置へ送信することもできる。また、制御部２０５は、同様に、外部Ｉ／Ｆ２０２を介してＰＣ１０３、印刷システム１０００および１００１等の外部装置から、画像データを獲得することもできる。また、制御部２０５は、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して、ネットワーク１０１に接続された外部装置を探索することもできる。

圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等の圧縮・伸張動作を行う。

次に、印刷システム１０００の構成について、図３を用いて説明する。図３は、印刷装置１００と印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の断面図である。

自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿からページ順に順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、画像データに応じて変調された、例えばレーザ光等の光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上にレーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシートに対してトナー像として転写される。

この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像が形成された転写ドラム３０５上のシートは分離爪３０６によって分離され、定着前搬送部３０７によって定着器３０８へ搬送される。

定着器３０８は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータ等の熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート上のトナーを熱と圧力によって溶解し定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シートの搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シートは真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、片面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。

一方、シートの両面に画像を形成する場合には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シートは下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を備える。反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動し、シートの搬送方向を規定する。

制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動し、反転ローラ３１２を介して反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シートの後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。且つ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、シートをスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、このシートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。

両面トレイ３１４ではシートを一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシートは再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシートは、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラム３０４と対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にしてシートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シートの両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置１００本体内部から機外へとシートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、両面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。

また、印刷装置１００は、印刷処理に要するシートを収納する給紙部を有する。給紙部には、給紙カセット３１７、３１８（例えば、それぞれ５００枚のシートを収容可能）、給紙デッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９は、サイズや材質の異なる各種シートを、給紙部ごとに区別してセットできる。また、手差しトレイ３２０には、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種シートをセットすることができる。給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラが設けられており、給紙ローラによってシートは１枚単位で連続的に給送される。

次に、図３に示すシート処理装置２００について説明する。

本実施形態の印刷システム１０００におけるシート処理装置２００は、上流の装置から下流の装置にシート搬送路を介してシートを搬送できるのであれば、任意の種類の装置を任意の台数だけ連結することができる。例えば、図３に示すように印刷装置１００に近い順に、大容量スタッカ２００−３ａ、インサータ２００−３ｄ、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃの順序で連結し、これらを印刷システム１０００にてそれぞれ選択的に利用することができる。また、シート処理装置２００のそれぞれがシート排出部を備え、ユーザは、シート処理がなされたシートを、それぞれのシート処理装置のシート排出部から取り出すことができる。

印刷装置１００の制御部２０５は、印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００にて実行可能な種類のシート処理の候補から、ユーザが所望する種類のシート処理の実行要求を、操作部２０４を介して印刷実行要求と共に受付ける。そして、操作部２０４を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求をユーザから受付けたことに応じて、制御部２０５は、そのジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。そして、制御部２０５は、この印刷処理がなされたジョブのシートを、ユーザが所望するシート処理を実行可能なシート処理装置までシート搬送路を介して搬送させ、そのシート処理装置でシート処理を実行させる。

例えば、印刷システム１０００が図３に示すシステム構成の場合に、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、大容量スタッカ２００−３ａによるシートの大量積載処理を行うように指示されたジョブであるとする。このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。

このスタッカジョブを図３のシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたこのジョブのシートを図３のＡ点を通過させて、大容量スタッカ２００−３ａ内部へ搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブの積載処理を大容量スタッカ２００−３ａで実行させる。そして、制御部２０５は、大容量スタッカ２００−３ａで積載処理がなされたこのジョブの印刷物を、他の装置（例えば後段の装置）へ搬送せずに、大容量スタッカ２００−３ａ内部の排紙先Ｘに保持させる。

ユーザは、この図３の排紙先Ｘに保持されたスタッカジョブの印刷物を、排紙先Ｘの個所から直接取り出すことができる。それにより、図３のシート搬送方向において最下流の排紙先Ｚまでシートを搬送して排紙先Ｚからスタッカジョブの印刷物を取り出すといった、一連の装置の動作やユーザの操作が不要になる。

また、図３のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、糊付け製本機２００−３ｂによるシート処理（例えば、くるみ製本処理または天糊製本処理の何れかの糊付け製本処理）を行うように指示されたジョブであるとする。このジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。

この糊付け製本ジョブを図３のシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたシートを図３のＡ点、Ａ’点およびＢ点を介して糊付け製本機２００−３ｂ内部へ搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブの糊付け製本処理を糊付け製本機２００−３ｂで実行させる。そして、制御部２０５は、糊付け製本機２００−３ｂで糊付け製本処理がなされたこのジョブの印刷物を、他の装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、糊付け製本機２００−３ｂ内部の排紙先Ｙに保持させる。

更に、例えば、図３のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理を行うように指示されたジョブであるとする。中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理には、例えば、中綴じ製本、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙処理、折り処理等がある。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。

この中綴じ製本ジョブを、図３のシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたこのジョブのシートをＡ点、Ａ’点およびＢ点およびＣ点を通過させて中綴じ製本機２００−３ｃに搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブのシート処理を中綴じ製本機２００−３ｃで実行させる。そして、制御部２０５は、この中綴じ製本機２００−３ｃによるシート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷物を、中綴じ製本装置２００−３ｃの排紙先Ｚに保持させる。

尚、排紙先Ｚには複数の排紙先候補がある。これは、中綴じ製本機２００−３ｃが複数種類のシート処理を実行することができ、シート処理ごとに排紙先を分ける際に用いられるものである。

更に、例えば、図３のシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、インサータ２００−３ｄによるシート処理を行うように指示されたジョブであるとする。このジョブを「インサータ給紙ジョブ」と呼ぶ。このインサータ給紙ジョブに対して、下流に接続されたシート処理装置を使用した後処理を行うよう設定することができる。

このインサータ給紙ジョブを図３のシステム構成にて処理する場合を考える。この時、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたこのジョブのシートに、インサータ２００−３ｄより給紙したシートを挿入した上で、指定されたシート処理に従い、当該シート処理装置まで搬送する。そして、シート処理を行う。図３では、インサータ２００−３ｄの下流に、糊付け製本機２００−３ｂ、中綴じ製本機２００−３ｃ、が接続されたシステムとしているので、先に述べた糊付け製本ジョブ、中綴じ製本ジョブとして、処理することができる。また、インサータ給紙ジョブは、印刷装置１００での印刷を必須としない。つまり、インサータ２００−３ｄから給紙したシートのみを下流へ搬送し、指定されたシート処理装置を用いてシート処理を行うことができる。

図１〜図３で説明したように、本実施形態の印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して複数台のシート処理装置を接続することができる。そして、これら複数台のシート処理装置は、任意の組み合わせで印刷装置１００に対して接続できる。また、これら複数台のシート処理装置の接続順序も、装置同士のシート搬送路がつながる範囲内において自由に変更することができる。また、印刷装置１００に接続可能なシート処理装置の候補も複数種類存在する。

次に、印刷装置１００に対して接続可能なシート処理装置２００の内部構成を図４等を用いて種類別に説明する。

まず、図４に示す断面図を用いて糊付け製本機の内部構成について説明する。

糊付け製本機は、上流の装置から搬送されたシートを３つの搬送パスに選択的に搬送する。１つは表紙パスであり、１つは本身パスであり、１つはストレートパスである。また、糊付け製本機はインサータパスを有する。インサータパスは、インサートトレイに置かれたシートを表紙パスに搬送するためのシート搬送路である。

図４に示す糊付け製本機のストレートパスは、この糊付け製本機による糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ搬送するためのシート搬送路である。また、図４に示す糊付け製本機の本身パスと表紙パスは、くるみ製本印刷物を作成するために必要なシートを搬送するためのシート搬送路である。

例えば、この糊付け製本機を用いてくるみ製本印刷物を作成する場合、制御部２０５は、くるみ製本印刷物の本文用のシートに印刷されるべき本文用の画像データをプリンタ部２０３により印刷させる。１冊分のくるみ製本印刷物を作成する際には、この本文用のシートの１冊分のシート束が１枚の表紙でくるまれる。くるみ製本における、この本文用のシート束を「本身」と呼ぶ。

制御部２０５は、本身となる、印刷装置１００で印刷されたシートを、図４に示す本身パスへ搬送するように制御する。そして、制御部２０５は、くるみ製本処理を行う場合、印刷装置１００にて印刷された本身を、表紙パスを介して搬送された表紙用のシートでくるむ処理を実行する。

例えば、制御部２０５は、上流側の装置から搬送された本身となるシートを順次、図４の本身パスを介してスタック部でスタックさせる。本文データが印刷されたシートがスタック部に１冊に相当する枚数分スタックされると、制御部２０５は、表紙パスを介して、そのジョブにて要する表紙用の１枚のシートを搬送させる。制御部２０５は、この本身に相当する１セット分のシート束の背表紙部分に糊付け処理を行うように図４の糊付け部を制御する。その後、この本身の背表紙部分と表紙の中央部とを糊付け部で接合させるように制御部２０５は制御する。表紙に本身を接合する際には、本身が装置下方に対して押し込まれるように搬送される。これにより、本身が１枚の表紙でくるまれるように表紙の折り畳み処理がなされる。

その後、この１セット分のシート束は、ガイドに添って図４の回転台の上に積載される。この１セット分のシート束が図４の回転台にセットされた後に、制御部２０５は、このシート束の断裁処理を図４のカッタ部で実行させる。この際、この１セット分のシート束における背表紙部分に該当する端部以外の３つの端部を断裁する三方断裁処理を、カッタ部で実行することができる。その後、制御部２０５は、この三方断裁処理済みのシート束を、幅寄せ部を用いてバスケットの方向に押し出し、バスケットに収納させる。

また、この糊付け製本機は、上流の装置から搬送されたシートを処理するだけではなく、単体でくるみ製本処理もしくは天糊製本処理を行うことができる。例えば、この糊付け製本機を単体で用いて、くるみ製本印刷物を作成する場合を説明する。まずユーザは、処理するシートを図４に示すインサートトレイにセットする。そして、制御部２０５は、同じく図４に示すインサータを用いて、インサートトレイにセットされたシートを給紙し、まず本身とする。次に制御部２０５は、この本身となるシートを、図４に示す本身パスへ搬送するように制御する。そして、制御部２０５は、次に同じくインサートトレイから給紙した表紙用のシートを表紙パスを介して搬送し、本身シートをくるむ処理を実行する。以下の処理は、前述と同様である。

また、この糊付け製本機への給紙をインサータ２００−３ｄから行うことも可能である。

次に、インサータ２００-３ｄと糊付け製本機２００-３ｂを組み合わせて、単体で糊付け製本を出力する場合について説明する。

まず、ユーザは、インサータ２００−３ｄ内部の給紙デッキ１、給紙デッキ２、給紙デッキ３のうち１つ以上の給紙デッキに、製本するためのシートをセットする。本発明の例としては、給紙デッキ１に表紙になる出力物を入れ、給紙デッキ２に本身となるシートを入れるものとする。そして、制御部２０５は、給紙デッキ２にセットされた本文となるシートを給紙し、まず本身とする。次に制御部２０５は、この本身となるシートを、ストレートパスから図４に示す本身パスへ搬送するように制御する。そして、制御部２０５は、次に同じく給紙デッキ１から給紙した表紙用のシートを表紙パスを介して搬送し、本身シートをくるむ処理を実行する。以下の処理は、前述と同様である。

次に、図５を用いて操作部２０４の構成を説明する。

操作部２０４は、タッチパネル部４０１と、キー入力部４０２とを備える。タッチパネル部４０１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなり、ユーザから指示を受付けるための各種設定画面を表示する。このタッチパネル部４０１は、各種画面を表示する機能とユーザからの指示を受付ける指示入力機能を兼ね備える。

タッチパネル部４０１は、コピーキー６０１、送信キー６０２、ボックスキー６０３、拡張キー６０４、自動カラー選択キー６０５、等倍・倍率キー６０８を備える。更に、シート処理設定キー６０９、両面キー６１４、用紙選択キー６１５、システム状況／中止キー６１７、応用モードキー６１８等を備える。キー入力部４０２は、電源キー５０１、スタートキー５０３、ストップキー５０２、ユーザモードキー５０５、テンキー５０６を備える。スタートキー５０３は、コピージョブや送信ジョブの実行を印刷装置１００に開始させる場合に用いられる。テンキー５０６は、印刷部数等の数値入力の設定を行う場合に用いられる。

制御部２０５は、このタッチパネル部４０１に表示される各種画面を介して受付けたユーザ指示やキー入力部４０２を介して受付けたユーザ指示に基づいた各種処理を行うように印刷システム１０００を制御する。

図６は、印刷装置１００により印刷されたシートに対して実行すべきシート処理の種類をユーザに選択させるための設定画面の表示例を示す図である。図６の画面には、ステイプル処理を指示するキー７１１、パンチ処理を指示するキー７０２、断裁処理を指示するキー７０３、シフト排紙処理を指示するキー７０４、中綴じ製本処理を指示するキー７０５が表示されている。また、折り処理を指示するキー７０６、糊付け製本処理（１）（くるみ製本）を指示するキー７０７、糊付け製本処理（２）（天糊製本）を指示するキー７０８が表示されている。また、大量積載処理を指示するキー７０９、インサート処理を指示するキー７１２、マニュアル設定キー７１３、キャンセルキー７１０、ＯＫキー７１１が表示されている。

制御部２０５は、タッチパネル部４０１に表示される画面上の図５に示すシート処理設定キー６０９がユーザにより押されると、この図６の画面をタッチパネル部４０１に表示させる。この図６の画面は、印刷システム１０００に含まれるシート処理装置２００を用いて実行可能なシート処理の種類をユーザが選択できるように構成された設定画面である。制御部２０５は、この図６の画面を介して、処理対象となるジョブにて実行すべきシート処理の設定をユーザから受付け、その設定に従ったシート処理をシート処理装置２００で実行させる。

図７は、シート処理装置２００単体で実行可能なシート処理の種類をユーザに選択させるための設定画面の表示例を示す図である。制御部２０５は、タッチパネル部４０１に表示される画面上の図６に示すマニュアル設定キー７１３がユーザにより押されると、この図７の画面をタッチパネル部４０１に表示させる。この図７の画面は、印刷システム１０００に含まれるシート処理装置２００を用いて、シート処理装置２００単体で実行可能なシート処理の種類をユーザが選択できるように構成された設定画面である。制御部２０５は、この図７の画面を介して、処理対象となるジョブにて実行すべきシート処理の設定をユーザから受付け、その設定に従ったシート処理をシート処理装置２００で実行させる。

尚、印刷装置１００にシート処理装置２００が接続されるケースにて、どのような種類のシート処理装置をどのような接続順序で何台接続するのか等を特定するための情報を、ユーザが登録できるような構成としてもよい。

例えば、印刷システム１０００を図３に示すようなシステム構成にする場合を考える。この時、大容量スタッカ、インサータ、糊付け製本機、中綴じ製本機の４台のシート処理装置を大容量スタッカから順番に印刷装置１００に接続する旨を示す登録情報を設定する。制御部２０５は、ユーザにより設定されたシート処理装置２００に係る情報をシステム構成情報としてＲＡＭ２０８に保持させ、適宜読み出して参照する。これにより、制御部２０５は、印刷装置１００に対してどのようなシート処理装置をどのような接続順序で何台接続するのか等を確認する。

尚、ストレートパスを持たない中綴じ製本機を複数台のシート処理装置の途中に接続するような設定がユーザにより行われたとする。この場合、制御部２０５は、その設定を無効とする旨を通知するためのエラー表示を操作部２０４のタッチパネル部４０１に行わせる。また、制御部２０５は、このような設定を行うこと無しに中綴じ製本機は最後尾に接続するようにユーザに通知するガイダンス情報をタッチパネル部４０１に表示させる。

本実施形態では、印刷システム１０００に適用されるユーザインタフェース部の１例として印刷装置１００に具備される操作部２０４を例示しているが、これ以外でもよい。例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等の外部装置に具備されるユーザインタフェース部からの指示に基づいた処理を印刷システム１０００で実行できるように構成されてもよい。このように、外部装置から印刷システム１０００を遠隔操作する場合、その装置の表示部に印刷システム１０００に関する設定画面を表示させる。

例として、ＰＣ１０４を用いて説明する。ＰＣ１０４が備えるＣＰＵは、ユーザから印刷要求を受付けた場合に、ディスプレイに設定画面を表示させ、この画面を介して印刷処理条件の設定をＰＣ１０４のユーザから受付ける。そして、ユーザからの印刷実行要求を受付けた場合、ＰＣ１０４が備えるＣＰＵは、この画面を介して受付けた印刷処理条件と印刷されるべき画像データとを関連付ける。そして、１つのジョブとして印刷システム１０００に対してネットワーク１０１経由で送信するよう制御する。

一方、印刷システム１０００にて、制御部２０５は、このジョブの印刷実行要求を外部Ｉ／Ｆ２０２を介して受付けると、このＰＣ１０４からのジョブをこのＰＣ１０４からの印刷処理条件に基づいて処理するように印刷システム１０００を制御する。このように、印刷システム１０００のユーザインタフェースとして種々のユニットが提供できる。

次に、本実施形態の制御部の一例に該当する制御部２０５が印刷システム１０００のために実行する各種制御に関して、以下に説明する。

尚、印刷システム１０００は、複数のジョブのデータを記憶可能なＨＤＤ２０９のデータの印刷処理を実行可能なプリンタ部２０３を有する印刷装置１００を具備する。また、印刷システム１０００は、印刷装置１００と複数台のシート処理装置２００が接続できるように構成されている。また、印刷装置１００に接続可能なこれら複数台のシート処理装置２００は、それぞれ、プリンタ部２０３で印刷がなされたジョブのシート（印刷物又は印刷媒体とも呼ぶ）に対するシート処理（フィニッシング又は後処理とも呼ぶ）を実行可能に構成されている。

また、これらのシート処理装置２００は、各装置毎に、自装置でシート処理を施した印刷物をユーザが取り出すことができるように構成されている。また、これらのシート処理装置２００の１つである、インサータ２００−３ｄ内部の給紙部は、給紙デッキ１、給紙デッキ２、給紙デッキ３から構成される。この中の１つ以上の給紙デッキから、複数台のシート処理装置２００に対して、設定されたシートを選択的に供給できるように構成されている。

また、本実施形態の印刷システム１０００は、プリンタ部２０３からこれら複数台のシート処理装置２００に対して、プリンタ部２０３により印刷がなされたジョブのシートを選択的に供給できるように構成されている。また、この印刷システム１０００は、印刷装置１００を使用せず、シート処理装置２００のみを用いてジョブを処理する機能を有している。制御部２０５は、このシート処理装置２００のみを用いた処理と、印刷装置１００も用いた処理を、処理対象となる各ジョブ毎に、ユーザインタフェース部（ＵＩ部）からのユーザ指示に基いて選択的に実行できるように印刷システム１０００を制御する。また、制御部２０５は、これら２つの処理を場合によっては複合させて実行できるように、印刷システム１０００を制御することもできる。

そして、本実施形態の印刷システム１０００は、印刷手段に接続された後処理手段による後処理を該印刷手段による印刷を伴わずに利用できるようにした柔軟性および／または利便性に富んだ仕組みを具備している。

例えばこの仕組みに関し、本実施形態にて印刷システム１０００は、印刷手段による印刷は行わずに該印刷手段に接続された後処理手段による後処理を行う特定種類のジョブの実行要求を受付けるための実行要求受付手段を備える。

尚、本実施形態では、プリンタ部２０３および／または印刷装置１００が印刷手段として機能し、この印刷装置１００に接続されるシート処理装置２００（例えば図３の少なくとも何れかのシート処理装置）が後処理手段として機能する構成を例示する。

そして、本実施形態では、この特定種類のジョブとして、前述のような、プリンタ部２０３による印刷を要さずにシート処理装置２００によるシート処理（以下、後処理）を要するジョブを例示する。例えば、印刷装置１００による印刷を伴わずにシート処理装置２００による後処理を実行するジョブは、この特定種類のジョブに該当する。

このように本実施形態では、印刷装置１００による印刷処理とは独立に（非同期／非連動で）シート処理装置２００による後処理の実行を要するジョブを、特定種類のジョブとして取り扱う。そして、このような特定種類のジョブを印刷システム１０００により処理可能に制御部２０５により制御する。

尚、本実施形態にてこの特定種類のジョブにて実行を許可する後処理は以下の通りである。
（１）ステイプル処理
（２）パンチ処理
（３）断裁処理
（４）中綴じ製本処理
（５）折り処理
（６）くるみ製本処理
（７）天糊製本処理
（８）インサート処理
本実施形態では、このうち（１）〜（５）の後処理は中綴じ製本機（図３のシート処理装置２００の中綴じ製本機２００−３ｃに相当）により選択的に実行できるように構成している。また、（６）と（７）の後処理は図４の糊付け製本機（図３のシート処理装置２００の糊付け製本機２００−３ｂに相当）により選択的に実行できるように構成している。また、（８）の後処理は大容量インサータ（図３のシート処理装置２００のインサータ２００−３ｄに相当）により実行できるように構成している。

以上の点に関し、これらは例示的なものであり、印刷を伴わずに実行できる後処理として如何なる種類の後処理を採用してもよい。また、本実施形態のように、これら複数種類の後処理を選択的に実行できるように構成していないものでもよく、これに限定されない。例えば、印刷を行わずに実行できる後処理の種類が１種類しかない構成のものでも、本発明に包含される。

また、本実施形態では、印刷システム１０００により提供されるユーザインタフェースであって、ユーザの操作に対してインタラクティブに応答可能に構成された各種のユーザインタフェースが、前述の実行要求受付手段として機能する。例えば、操作部２０４および／または該操作部２０４に具備されるソフトキーやハードキーおよび／または図に示す各種のユーザインタフェース画面等は、この１例である。尚、これは例示的なものであり、これに限定されるものでもない。

例えば、印刷システム１０００とは異なる外部の装置からも前述の特定種類のジョブの実行要求を受付けるように構成してもよい。この場合、例えば、スキャナ１０２やＰＣ１０３やＰＣ１０４等の外部のデータ発生源に具備されるユーザインタフェースがこの実行要求受付手段として機能する。また、この場合、このような特定種類のジョブを印刷システム１０００が外部から受付けるために必要な外部Ｉ／Ｆ２０２等のユニットも、この実行要求受付手段として機能する。

このように、本実施形態は、各種の変形応用が可能であって、本実施形態の印刷システム１０００のように以下に例示する構成に相当する構成を少なくとも有するものは如何なるものも適用可能である。

例えば、前述の特定種類のジョブの実行要求を前述のユーザインタフェースを介して制御部２０５が受付けたとする。この場合、この実行要求に応答し制御部２０５は、印刷装置１００による印刷は行わずにその特定種類のジョブのために前もって作成された印刷物（第１の印刷物）に対する後処理をシート処理装置２００によって実行させるよう制御する。

このように、印刷システム１０００は、前述の特定種類のジョブの実行要求を受付けた場合に印刷手段による印刷は行わずにそのジョブのために前もって作成された第１の印刷物に対する後処理を前述の後処理手段により実行させるための制御手段を有する。本実施形態では、この制御手段として制御部２０５が機能する構成を例示している。

尚、本実施形態では、この第１の印刷物として予め印刷が施された複数の印刷媒体（印刷物）を供給できるように構成された所定の供給手段をシート処理装置２００自身が具備している。シート処理装置２００として大容量スタッカ２００−３ａ、中綴じ製本機２００−３ｃならびに大容量インサータ２００−３ｄには、それぞれ図３、図４に示すようにインサータ、給紙デッキ１〜３等が備えられる。本実施形態では、これらのユニットが、冒頭で説明した機能を果たすだけでなく、この所定の供給手段としても機能する。そして、この所定の給紙手段に対して前述の特定種類のジョブにて必要な第１の印刷物がユーザによりセットされる。

そして、本実施形態では、この特定種類のジョブの実行要求をユーザから指示された場合、制御部２０５は、この第１の印刷物を該供給手段からシート処理装置２００内部の後処理部へ前述の印刷手段を介すこと無しに供給するよう制御する。その後、制御部２０５は、該第１の印刷物に対する後処理をその後処理部によって実行させる。このような方法で、制御部２０５は、印刷装置１００による印刷を伴うこと無しに該ジョブのためにユーザが指示した後処理を当該シート処理装置２００によって実行可能にする。

尚、前述の特定種類のジョブを実行する場合、該ジョブで利用する前述の第１の印刷物を印刷装置１００に具備される所定の供給手段としての給紙カセットから供給する構成でもよい。この場合、印刷装置１００内部の搬送路を経由して該第１の印刷物がシート処理装置２００内部へ導入されるが、この際、印刷装置１００にて該第１の印刷物に対する印刷は行わないように制御部２０５により制御する。そして、この印刷物が前述のシート処理装置２００に導入されたら、該印刷物に対してユーザが指示した後処理を施すように制御部２０５により制御する。このような構成でもよい。

更に、本実施形態では、印刷装置１００による印刷処理が一時的に停止した場合に、その停止要因が後処理装置の動作を実行する制限とならない場合、後処理の実行を許可するユーザインタフェースを表示するよう制御部２０５により制御する。この具体例として後述する図８から図１３を用いた説明に対応する構成を具備している。

図８は、印刷装置１００にて印刷の処理中を示す画面の表示例を示す図である。制御部２０５は、操作部２０４のタッチパネル部４０１に表示される画面上の図５に示すコピーキー６０１を押下した状態で、スタートキー５０３がユーザにより押されると、この図８の画面をタッチパネル部４０１に表示させる。この図８の画面は、印刷装置１００にて印刷処理を実行中（インラインジョブ実行中）に表示されるように構成された画面である。制御部２０５は、この図８の画面を介して、処理対象となるジョブにて印刷すべき処理の設定をユーザから受付け、その設定に従った印刷処理を印刷装置１００で実行させる。

図９は、印刷装置１００にて印刷の一時停止中を示す画面の表示例を示す図である。制御部２０５は、印刷装置１００を一時停止させる要因（例えば、ジャム処理、画像形成の調整、用紙切れ等の制限要因）を検知すると、この図９の画面をタッチパネル部４０１に表示させる。この図９の画面は、印刷装置１００にて印刷処理を一時停止していること（一時停止中（インライン、オフライン共に実行不可））が表示されるように構成された画面である。印刷装置１００が一時停止となると、操作部２０４ではこの図９を表示して、制御部２０５に一時停止となったことを通知する。

図１０は、図７と同様の画面で、印刷装置１００により印刷されたシートに対して実行すべきシート処理の種類をユーザに選択させるための設定画面の表示例を示す図である。印刷装置１００が印刷処理中で制御中に発生した一時停止要因を検知すると、制御部２０５は、本画面をタッチパネル部４０１に表示させる。このとき、制御部２０５は、印刷装置１００を一時停止させる一時停止要因（例えば、ジャム処理、画像形成の調整、用紙切れ等）を検知して、本画面から実行できないシート処理に対して、キーを使えない状態（以降、網掛け状態と呼ぶ）にして表示する。

この例では、印刷装置１００では、中綴じ製本機２００−３ｃを使った印刷処理中に一時停止されているため、中綴じ製本キー７０５を網掛け表示して（図面では点線の矩形で示す）、タッチパネル部４０１に表示させる。この図１０の画面は、シート処理を実行するためのキー（ステイプルキー、パンチキー、断裁キー等）は表示されているが、印刷処理を一時停止していること（一時停止中（オフラインの実行不可））が表示されるように構成された画面である。

図１１は、図７と同様の画面で、印刷装置１００により印刷されたシートに対して実行すべきシート処理の種類をユーザに選択させるための設定画面の表示例を示す図である。印刷装置１００が印刷処理中で制御中に発生した一時停止要因を検知した後に、シート処理の実行を開始すると、制御部２０５は、本画面をタッチパネル部４０１に表示させる。このとき、制御部２０５は、印刷装置１００を一時停止させる一時停止要因が指定されたシート処理の動作を制限する要因にならないか判断して、本画面で指定されているシート処理を実行する。

この例では、印刷装置１００では、糊付け製本（１）（くるみ製本）を使ったシート処理が指定された状態で、インサータ２００−３ｄと糊付け製本機２００−３ｂを組み合わせたシート処理を実行する。ちなみに、その動作は前述の通りである。

図１２は、印刷装置１００から設定できる印刷機能を一覧にして表示し選択させるための設定画面の表示例を示す図である。本画面では、シート処理装置２００を使って実行中の処理については、機能を使えないようにキーを表示している。この例では、製本キーを押すと糊付け製本機２００−３ｂおよび中綴じ製本機２００−３ｃを使った機能が使えるため、製本キーを網掛け（図面では点線の矩形で示す）にしている。

図１３は、印刷装置１００内のＨＤＤ２０９に格納した文書を表示し、印刷機能の実行を可能とし、一覧にして表示し選択させるための設定画面の表示例を示す図である。本画面では、シート処理装置２００を使って実行中の処理については、文書を実行できないように文書自体を網掛け（図面では点線の矩形で示す）にして表示している。この例では、この文書の設定に糊付け製本機２００−３ｂを使用して印刷する機能が含まれているため、文書の表示を網掛けにしている。

次に、図１４のフローチャートを参照して、本実施形態における実行対象となるジョブの実行中に一時停止の要因を印刷装置１００から検知した場合に、インラインジョブ或いはオフラインジョブを実行および停止させるまでの手順について説明する。

ステップＳ１４０１では、印刷装置１００の制御部２０５は、ジョブ実行中であるか否かを判断する。ジョブ実行中であった場合は、ステップＳ１４０２に遷移し、そうでなければ、ステップＳ１４０１を再実行する。

ステップＳ１４０２では、制御部２０５は、印刷システムにジョブ実行の制限要因が発生したか否かを判断する。印刷装置１００内から一時停止の通知を検知した制御部２０５は、状況を判断する。制限要因が発生した場合には、ステップＳ１４０３に遷移し、そうでなければ、ステップＳ１４０１を再実行させる箇所に戻る。

ステップＳ１４０３では、制御部２０５は、ステップＳ１４０２で発生したジョブ実行の制限要因がインライン、オフラインのジョブ実行を制限する要因であるかを判断する。この要因が、インラインジョブ、オフラインジョブの両方の制限要因であれば、ステップＳ１４０４に遷移する。そうではなく、インラインジョブに固有の制限要因であれば、ステップＳ１４０５に遷移する。

インラインジョブ、オフラインジョブの両方の制限要因とは、例えば、シート処理装置２００が印刷装置１００から物理的に取り外されることである。この場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷したシートを、大容量スタッカ２００−３ａに搬送できず、正常に印刷物が排紙されないため、インラインジョブ、オフラインジョブの両方の制限要因となる。

また、印刷装置１００とシート処理装置２００の間の通信経路の切断も、インラインジョブ、オフラインジョブの両方の制限要因として考えられる。この場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷されたシートを大容量スタッカ２００−３ａに搬送し、大容量スタッカ２００−３ａに対してシートを搬送させるための指示を送ろうとしても、当該指示を送ることができない。そのため、印刷装置１００とシート処理装置２００の間の通信経路の切断も、インラインジョブ、オフラインジョブの両方の制限要因として考えられる。尚、インラインジョブ、オフラインジョブの両方の制限要因は、これ以外のものであってもよい。

また、インラインジョブに固有の制限要因とは、例えば、図３に示す印刷装置１００内部のシート搬送路におけるジャムや、印刷装置１００におけるトナー不足等があげられる。この場合、インサータ２００−３ｄから給紙したシートをインサータ２００−３ｄの下流に接続されるシート処理装置２００によってシート処理するオフラインジョブを実行することは可能である。その場合、ステップＳ１４０５に処理を進め、制御部２０５は、実行可能なオフラインジョブを実行するよう制御する。

ステップＳ１４０４では、制御部２０５は、インライン、オフラインの両方のジョブを実行しないよう制御する。具体的には、現在実行中のインライン、オフラインジョブがあれば、実行中のインライン、オフラインのジョブを停止する。また、制御部２０５は、ＨＤＤ２０９等のメモリに記憶され、待機中（印刷待ち状態）のインライン、オフラインジョブの実行をしないように制御する。更に、制御部２０５は、新規投入されるインライン、オフラインのジョブをＨＤＤ２０９等に記憶させた後、実行しないように待機させる。

尚、制御部２０５は、ステップＳ１４０４で、新規投入されるインライン、オフラインジョブを受付けることを禁止し、それらのジョブを受付けることができない旨を、操作部２０４を介してユーザに通知するようにしてもよい。

ステップＳ１４０５では、制御部２０５は、オフラインのジョブを実行するよう制御する。具体的に、制御部２０５は、インラインジョブが実行されている場合には、当該インラインジョブを停止させる。また、オフラインジョブが実行されている場合には、当該オフラインジョブの実行を継続する。

また、制御部２０５は、ＨＤＤ２０９等のメモリに記憶されており、待機中（印刷待ち状態）のインラインジョブについては、インラインの制限要因が解消されるまで実行しないよう制御する。一方、制御部２０５は、ＨＤＤ２０９等のメモリに記憶され、待機中のオフラインジョブについては、当該オフラインジョブを実行可能な状態で待機させ、待機中のオフラインジョブの実行順になった場合に当該オフラインジョブを実行する。更に、制御部２０５は、新規投入されるインラインジョブの投入を禁止し、新規投入されるオフラインのジョブの投入を可能とし、投入されたＨＤＤ２０９等のメモリに記憶させ、印刷待ち状態にする。

尚、制御部２０５は、インラインジョブを受付けないように制御した場合に、インラインジョブを投入しようとしたユーザに、インラインジョブを受付けられないことを操作部２０４を介してユーザに通知するようにしてもよい。その後、ステップＳ１４０６に進む。

ステップＳ１４０６では、制御部２０５は、オフラインのジョブに関する該ジョブを実行させるために適切な画面を自動またはユーザの操作に伴う手動で起動し、該画面を表示するように制御する。具体的には、制御部２０５が操作部２０４のタッチパネル部４０１にオフラインジョブを設定可能な画面である図７を表示させる。または、図７を表示させた上でジョブの実行状態を表示する。

以上説明したように、本実施形態によれば、印刷システム１０００において印刷装置１００とシート処理装置２００が接続された構成で、印刷装置１００を使わず、単体でシート処理装置２００を使ったシート処理を実行させることができる。これにより、印刷装置１００の稼動状況とは別に、シート処理装置２００の生産性を向上することができる。また、印刷装置１００とシート処理装置２００を組み合わせて行う印刷処理が実行中で、その一時停止時にその要因が単体でのシート処理の実行を阻害する要因でなければ、単体でシート処理を実行することができる。これにより、更にシート処理装置２００の生産性を向上することができる。これに伴い、シート処理に関わる業務の効率化を促進することができる。

〔他の実施の形態〕
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、また一つの機器からなる装置に適用してもよい。

また、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムを読み出して実行することによっても達成され得る。その場合、プログラムの機能を有していれば、形態は、プログラムである必要はない。

尚、このプログラムとして、先の実施形態のように、制御部２０５によって実行される図１４のフローチャートに係る各種の処理、判断、制御を行うのに適用されるコンピュータ実行可能なプログラムが適用される。また、このようなプログラムを先の実施形態のように印刷装置１００に提供される制御部２０５（ＣＰＵ）にて読み出し実行せずに、これとは別のＣＰＵによって実現してもよい。

このように、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するためのコンピュータ読取可能な記憶媒体としては、様々なものが使用できる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）等である。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページからハードディスク等の記憶媒体にダウンロードすることによっても供給できる。その場合、ダウンロードされるのは、本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルであってもよい。

また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンローさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布する形態としてもよい。その場合、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムが実行可能な形式でコンピュータにインストールされるようにする。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される形態以外の形態でも実現可能である。例えば、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

更に、記憶媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれるようにしてもよい。この場合、その後で、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。

このように、本発明は図１〜図１４で例示した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組み合わせを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除くようなものでもない。これに伴い、本実施形態の印刷システム１０００についても、各種の実施形態に適用できるよう構成されている。

本発明の実施の形態に係るＰＯＤシステム構成の一例を示すシステム構成図である。 印刷システムの構成を示すブロック図である。 印刷システムの構成を示す構成図である。 糊付け製本機の構成を示す構成図である。 操作部の構成を示す図である。 シート処理の種類を選択するための設定画面の一例を示す図である。 シート処理の種類を選択（シート処理のみ）するための設定画面の一例を示す図である。 印刷処理においてインラインジョブ実行中に関わる設定画面の一例を示す図である。 印刷処理において一時停止中（インライン、オフライン共に実行不可）に関わる設定画面の一例を示す図である。 シート処理において一時停止中（オフラインの実行不可）に関わる設定画面の一例を示す図である。 シート処理においてシート処理の実行中（オフラインの実行中）に関わる設定画面の一例を示す図である。 印刷処理を選択し設定するための設定画面の一例を示す図である。 印刷装置のＨＤＤに格納した文書を表示し印刷機能を選択するための設定画面の一例を示す図である。 印刷システムにおける印刷処理の実行中に一時停止された場合にシート処理を実行する手順について説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１０１ ネットワーク
２００ シート処理装置
２００−３ａ 大容量スタッカ
２００−３ｂ 糊付け製本機
２００−３ｃ 中綴じ製本機
２００−３ｄ インサータ
２０４ 操作部
２０５ 制御部
１０００、１００１ 印刷システム
１００００ ＰＯＤシステム

Claims (8)

1. 印刷手段による印刷を要さず前記印刷手段に接続された後処理手段による後処理を要するオフラインジョブ、または、少なくとも前記印刷手段による印刷を要するインラインジョブの何れかの実行要求を受付ける実行要求受付手段と、
   前記実行要求を受付けたジョブに必要な動作を前記印刷手段および前記後処理手段によって或いは前記印刷手段または前記後処理手段によって実行させる制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、実行対象となるジョブに係る制限要因が前記印刷手段および前記後処理手段によって或いは前記印刷手段または前記後処理手段によって発生したことに応じて、当該ジョブにて必要な動作を行わないように制御し、
   前記制御手段は、前記制限要因が前記インラインジョブに固有の制限要因である場合に、前記オフラインジョブに必要な動作を前記後処理手段によって実行することは許可することを特徴とする印刷システム。
2. 前記制限要因が前記オフラインジョブの実行を制限する要因でない場合は、現在実行中のオフラインジョブを実行させ、待機中のオフラインジョブを実行可能な状態に変更し、新規のオフラインジョブを投入が可能な状態に制御させる請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記制限要因が前記オフラインジョブの実行を制限する要因でない場合に、オフラインジョブを実行させるための画面を自動または手動で起動するように制御が可能な請求項２に記載の印刷システム。
4. 印刷システムの制御方法において、
   印刷手段による印刷を要さず前記印刷手段に接続された後処理手段による後処理を要するオフラインジョブ、または、少なくとも前記印刷手段による印刷を要するインラインジョブの何れかの実行要求を受付ける実行要求受付工程と、
   前記実行要求を受付けたジョブに必要な動作を前記印刷手段および前記後処理手段によって或いは前記印刷手段または前記後処理手段によって実行させる制御工程と、を有し、
   前記制御工程は、実行対象となるジョブに係る制限要因が前記印刷手段および前記後処理手段によって或いは前記印刷手段または前記後処理手段によって発生したことに応じて、当該ジョブにて必要な動作を行わないように制御し、
   前記制御工程は、前記制限要因が前記インラインジョブに固有の制限要因である場合に、前記オフラインジョブに必要な動作を前記後処理手段によって実行することは許可することを特徴とする制御方法。
5. 前記制限要因が前記オフラインジョブの実行を制限する要因でない場合は、現在実行中のオフラインジョブを実行させ、待機中のオフラインジョブを実行可能な状態に変更し、新規のオフラインジョブを投入が可能な状態に制御させる請求項４に記載の制御方法。
6. 前記制限要因が前記オフラインジョブの実行を制限する要因でない場合に、オフラインジョブを実行させるための画面を自動または手動で起動するように制御が可能な請求項５に記載の制御方法。
7. 請求項４〜６のいずれかに記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータ読取可能な記憶媒体。
8. 請求項４〜６のいずれかに記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータ実行可能なプログラム。