JP2010044615A - 通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】サーバ装置へのアクセスを促す内容の擬似メールを送信する時刻を分散させる。
【解決手段】装置に依存する情報から差分時間を算出し（ステップＳ２６ｂ）、サーバ装置へのアクセスを促す内容の擬似メールを記憶させる際、そのメールが送信される送信予定日時を、算出された差分時間を加算して設定する（ステップＳ２６ｃ、ステップＳ２６ｄ）。
【選択図】図３

Description

本発明は、通信装置に係り、特に、特定の時刻にサーバ装置へのアクセスが集中することを避ける処理に関する。

サーバ装置へネットワークを介してアクセスする通信装置が知られている。ここで、サーバ装置の一例はウェブサーバ装置であり、ネットワークの一例はインターネットであり、通信装置の一例は携帯電話などの移動通信網に接続される移動通信装置である。また、アクセスの形態は、例えば、ウェブサーバ装置に記憶された画像情報や音声情報を受信して、画像を表示させ、また、音声を発生させることである。更に、記憶されたコンテンツをダウンロードすることである。

特定の時刻に多くの通信装置が１台のサーバ装置へアクセスした場合、サーバ装置の負荷が高まり、妥当な速度での動作がされない。また、その場合、ネットワークの通信が輻輳し、妥当な通信速度が提供されない。そこで、通信装置は、他の通信装置とは異なる時刻にサーバ装置へアクセスすることによって、通信装置の使用者は妥当なサービスを享受することができる。

しかしながら、サーバ装置へのアクセスを促す情報が広く通信装置の使用者に知らされた場合、また、サーバ装置に新しいコンテンツが記憶されたことが広く通信装置の使用者に知らされた場合、多くの通信装置からのアクセスがサーバ装置に集中し、通信装置の使用者は、妥当なサービスを享受することができない恐れがある。

情報を広く通信装置の使用者に知らせる方法として、電子メールの送信が知られている。電子メールには、メールサーバ装置から送信された電子メールのみならず、擬似メール、即ち、通信装置内で擬似的に作成された電子メールを含む。通信装置の電子メール受信部は、いずれの電子メールであっても、同様に管理して、装置の使用者の閲覧に供する。

ここで、擬似メールとは、通信装置内で擬似的に作成し、この通信装置自身に外部から送信されたように見せかけるメールである。また、擬似メールは、電子メールの形式に整えられた情報であって、電子メール受信部によって受信される、又は、作成される情報である。又は、電子メールの形式に整えられた情報であって、電子メール受信部によって受信された電子メールが記憶される記憶部に、電子メール受信部の動作の有無に拘らず記憶される情報である。

そこで、サーバ装置は、サーバ装置に新しいコンテンツが記憶されたことを電子メールによって多くの通信装置へ送信するに際し、同時に送信することなく、送信する時刻を乱数によって定めることが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００３−２０８３７６号公報（第６頁、図１、図７）

しかしながら、上述した特許文献１に開示されている方法では、擬似メールの閲覧を起因として発生するサーバ装置へのアクセスの集中を避けることができない問題点があった。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、サーバ装置へのアクセスを促す内容の擬似メールを送信する時刻を分散させる通信装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の通信装置は、サーバ装置へのアクセスを促す内容の擬似メールを送信する擬似メール送信手段と、メールサーバ装置から送信された電子メールと、前記擬似メール送信手段によって送信された擬似メールとを受信する電子メール受信手段とを備え、前記擬似メール送信手段は、差分時間を算出し、その算出された差分時間を所定の時刻に加えた時刻に前記擬似メールを送信することを特徴とする。

本発明によれば、サーバ装置へのアクセスを促す内容の擬似メールを送信する時刻を分散させることができる。

以下に、本発明による通信装置の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る通信装置が適用された移動通信装置の構成を示すブロック図である。この移動通信装置は、携帯電話のように移動通信網（図示せず）を介した通信等を行う装置であり、装置全体の制御を行い、装置の各部へ情報の通知を行なう制御部１１と、基地局（図示せず）との間で電波の送受を行うアンテナ１２ａと、通信部１２ｂと、送受信部１３と、受話音声発生用のスピーカ１４ａと、送話音声入力用のマイクロフォン１４ｂと、通話部１４ｃと、表示部１５と、入力装置１６とを備える。

この移動通信装置は、更に、電子メール送受信部２１と、ブラウザ部２２と、コンテンツ記憶部２３と、擬似メール送信部２４と、擬似メール記憶部２５と、電子ペット部２６とを備える。コンテンツ記憶部２３には、コンテンツ２３ａが記憶される。コンテンツ２３ａは、画像、文書など、内容に制限はなく、制御部１１のファイル管理機能によってファイルとして管理される。擬似メール記憶部２５には、擬似メール２５ａが記憶される。

ここで、制御部１１と、電子メール送受信部２１と、ブラウザ部２２と、擬似メール送信部２４と、電子ペット部２６とは、コンピュータを利用して動作するプログラムであっても良い。また、制御部１１は、ＯＳの動作を行う。

上記のように構成された、本発明の実施形態に係る移動通信装置の各部の動作を、図１を参照して説明する。通信部１２ｂは、アンテナ１２ａによって受信された高周波信号を送受信部１３へ出力し、また、送受信部１３から出力された高周波信号をアンテナ１２ａより送信する。

送受信部１３は、通信部１２ｂからの高周波信号を増幅、周波数変換及び復調し、それによってデジタル信号を得て、得られた通話音声信号を通話部１４ｃに、制御信号を制御部１１に、電子メール信号を電子メール送受信部２１に、ウェブ信号をブラウザ部２２に送る。

更には、送受信部１３は、デジタル信号、即ち、通話部１４ｃから出力された通話音声信号、及び制御部１１から出力された制御信号、及び電子メール送受信部２１から出力された電子メール信号、及びブラウザ部２２から出力されるウェブ信号を変調、周波数変換及び増幅し、高周波信号を得て、それを通信部１２ｂに送って送信させる。

送受信部１３は、通信部１２ｂを介して、移動通信網を含むインターネットに接続された任意の装置との通信が可能である。インターネットに接続された任意の装置の一例はウェブサーバ装置（図示せず）であり、別の一例はメールサーバ装置（図示せず）である。

通話部１４ｃは、送受信部１３から出力されたデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、それを増幅してスピーカ１４ａに送る。また、マイクロフォン１４ｂから出力されたアナログ音声信号を増幅し、それをデジタル音声信号に変換して送受信部１３に送信する。

表示部１５は、例えば、ＬＣＤであり、制御部１１に制御されることで、文字・数字や映像データの表示動作を行い、表示されているデータは、入力装置１６からの入力操作や着信信号に応答して制御部１１からの指示を受けることで切換わる。

入力装置１６は、通信相手の電話番号等を指定するため、また、文字を入力するための数字キーと複数の機能キーを含むキーからなる。そして、入力装置１６のキーが操作されると、そのキーの識別子が制御部１１に通知され、制御部１１によって、表示部１５に文字として表示され、又は、制御が行われる。

電子メール送受信部２１は、電子メールの送信及び受信を行う処理部であり、電子メール送受信部２１の電子メール送信動作は、入力装置１６の所定のキー操作により起動され、入力装置１６の所定のキー操作によって作成された電子メールの標題と本文とを、入力装置１６の所定のキー操作によって入力された送信先アドレスを指定してメールサーバ装置（図示せず）へ送信する。その際、入力装置１６の所定のキー操作による指示に従って、コンテンツ２３ａを添付ファイルとして添付する。

また、電子メール送受信部２１の電子メール受信動作は、電子メール着信信号が受信されると制御部１１によって起動され、電子メールのヘッダと本文とをメールサーバ装置から受信する。ここで、この電子メールの送信先アドレスは、移動通信装置に割り当てられたアドレスである。

ヘッダには、少なくともその電子メールの送信元アドレス及び標題を含む。そして、電子メール送受信部２１は、受信された電子メールのヘッダと、本文とを電子メール送受信部２１内のメールボックス（図示せず）に記憶する。

また、その電子メールに添付ファイルが添付されている場合、電子メール送受信部２１は、入力装置１６の所定のキー操作に従って、その添付ファイルを受信して、受信されたファイルをコンテンツ２３ａとしてコンテンツ記憶部２３に記憶させる。

更に、電子メール送受信部２１の電子メール受信動作は、擬似メール送信部２４に起動されて動作を開始し、電子メールのヘッダと本文とを擬似メール送信部２４から受信する。受信された擬似メールは、メールサーバ装置から送信された電子メールと比較すると、実在する差出元アドレスを有しないものの、同じ形式であり、電子メール送受信部２１は、受信された後、同じように扱う。擬似メールに添付ファイルが添付されている場合、メールサーバ装置から送信された電子メールに擬似メールに添付ファイルが添付されている場合と同じ動作をする。

また、電子メール送受信部２１は、入力装置１６の所定のキー操作に基づいて直接に、又は、他の処理部を経由して起動され、擬似メールであるか否かを問わず、メールボックスに記憶された電子メールのヘッダと本文とを表示部１５に表示させる。電子メールに添付ファイルが添付されていた場合、その添付ファイルであるコンテンツ２３ａに含まれる画像を表示部１５に表示させ、また、音声を第２のスピーカ（図示せず）から発生させる。

なお、擬似メールであるか否かを問わず、電子メール送受信部２１は、受信された電子メールを、その差出元アドレスや、標題に含まれるキーワードによって分類し、分類結果に基づいて、異なるメールボックスに記憶させることがある。また、特定のメールボックスに記憶された電子メールについてのみ、電子メールのヘッダと本文とを表示部１５に表示させることがある。この特定のメールボックスは、電子メール送受信部２１が如何に起動されたかに依存することがある。

ブラウザ部２２は、ウェブサーバ装置へアクセスし、ウェブサーバ装置から受信された情報を出力し、また、記憶させる。即ち、ブラウザ部２２は、入力装置１６の所定のキーが操作された際、制御部１１によって起動され、入力装置１６の所定のキー操作によって指定された、又は、制御部１１から通知された情報によって識別されるウェブサーバ装置へアクセスし、その装置から送信されるウェブページの画像を表示部１５に表示させる。そのウェブページに音声が付されていれば、その装置から送信される音声を第２のスピーカから発生させる。

ブラウザ部２２は、表示されたウェブページ中のボタンが、入力装置１６の所定のキー操作によって選択されると、そのボタンに対応付けられたウェブページを受信して、画像を表示部１５に表示させ、また、音声を第２のスピーカから出力させる。

また、そのボタンにコンテンツが対応付けられている場合、ブラウザ部２２は、そのコンテンツを受信して、コンテンツ２３ａとしてコンテンツ記憶部２３に記憶させる。また、ブラウザ部２２は、コンテンツ記憶部２３に記憶されたコンテンツ２３ａを再生し、画像を表示部１５に表示させ、また、音声を第２のスピーカから出力させる。

擬似メール送信部２４は、擬似メール記憶部２５に記憶された擬似メール２５ａを選択し、電子メール送受信部２１を起動させ、選択された擬似メール２５ａを送信して、電子メール送受信部２１に受信させる。なお、擬似メール２５ａには、擬似メールを送信する日時を示す情報が含まれる。そこで、現在の日時が擬似メール送信日時に至った擬似メール２５ａを選択して送信するため、擬似メール送信部２４は、所定の時間間隔で起動される。

電子ペット部２６は、仮想のペットの動作をする。入力装置１６の所定のキー操作によって起動されると、電子ペット部２６は、待ち受け画面として、動物であるペットを表示部１５に表示する。電子ペット部２６は、入力装置１６の所定のキー操作により、また、ブラウザ部２２によって所定のウェブページへアクセスされ、もしくは、所定のコンテンツのダウンロードがされることにより、装置の使用者からペットに対して操作がされた、例えば、プレゼントを与え、餌を与え、服を着替えさせ、また、問いかけがされたとする。

電子ペット部２６は、装置の使用者からペットへの上記操作の応答として、ペットから装置の使用者への反応を出力する。この反応の出力は、表示部１５に表示されるペットの状態の変化による。また、擬似メールによる。即ち、電子ペット部２６は、擬似メール記憶部２５に擬似メール２５ａを記憶させる。なお、電子ペット部２６は、上記操作がなされない場合であっても、所定の動作をし、ペットから装置の使用者への反応を出力する。電子ペット部２６は、入力装置１６の所定のキー操作によって動作を終了する。

以下、本発明の実施形態に係わる移動通信装置における、サーバ装置へのアクセスを促す内容の擬似メールを送信する時刻を分散させる動作を説明する。

図２は、擬似メール記憶部２５に記憶される擬似メール２５ａの構成の一例を示す。この擬似メール２５ａは、送信要否２５ｂと、送信予定日時２５ｃと、送信済み日時２５ｄと、送信元２５ｅと、標題２５ｆと、本文２５ｇとが関連付けられた情報からなる。擬似メール２５ａには、更に添付ファイルが記憶されても良い。添付ファイルが記憶される場合、添付ファイルは、コンテンツ２３ａとしてコンテンツ記憶部２３に記憶され、そのコンテンツ２３ａを識別する情報が擬似メール２５ａに含まれる。

なお、図２では、送信要否２５ｂと、送信予定日時２５ｃと、送信済み日時２５ｄと、送信元２５ｅと、標題２５ｆと、本文２５ｇとが連続して記憶され、かつ、関連付けられた情報が連続して記憶されるように図示したが、これは理解を容易にするためであって、これに限るものではない。特に、本文２５ｇは、文字数が多い文字列である可能性があり、コンテンツ２３ａとしてコンテンツ記憶部２３に記憶され、本文２５ｇには、そのコンテンツ２３ａを識別する情報が記憶されても良い。又は、文字列専用記憶領域に記憶され、本文２５ｇには、その記憶領域のアドレスが記憶されても良い。

送信要否２５ｂは、「要」又は「否」なる情報であり、「要」である場合、その擬似メール２５ａは送信されることがあり、「否」である場合、その擬似メール２５ａは送信されないことを示す。

送信予定日時２５ｃは、その擬似メール２５ａが送信される時刻である。図２を参照すれば明らかなように、送信予定日時２５ｃは、１つの時刻を示す場合もあり、また、毎年に１回の時刻を示す場合もある。１つの時刻を示す場合、その時刻に擬似メール２５ａが送信される。１つの時刻には、「直ちに」を含む。複数の時刻を示す場合、各時刻に擬似メール２５ａが送信される。複数の時刻には、「１日１１時０分」のような、毎月に１回の時刻を示す場合や、「月曜日１２時２０分」のように、毎週に１回の時刻を示す場合もある。

送信済み日時２５ｄは、その擬似メール２５ａが最後に送信された時刻である。送信済み日時２５ｄは、送信予定日時２５ｃが複数の時刻を示す場合に意味を持ち、１つの時刻に１回の擬似メール２５ａの送信が行われたことを記憶するための情報である。

送信元２５ｅは、その擬似メール２５ａの送信元を示す識別情報である。必ずしも送信元アドレスを意味しない。図２には、電子ペット部２６によって扱われるペットである犬の名前である「ワンちゃん」を例示した。標題２５ｆは、その擬似メール２５ａの標題である。本文２５ｇは、その擬似メール２５ａの本文である。

電子ペット部２６が擬似メール２５ａを擬似メール記憶部２５に記憶させる動作を２つに分けて説明する。電子ペット部２６の第１の動作は、送信予定日時２５ｃが複数の時刻を含む擬似メール２５ａを擬似メール記憶部２５に記憶させる動作である。図３は、電子ペット部２６が初回に起動された際、送信予定日時２５ｃが複数の時刻を含む擬似メール２５ａを擬似メール記憶部２５に記憶させる動作を含む動作のフローチャートを示す。

電子ペット部２６は、初回に起動されて動作を開始し（ステップＳ２６ａ）、擬似メール２５ａの送信の差分時間を算出する（ステップＳ２６ｂ）。ここで、差分時間は、１から３までの自然数である差分日数と、０から３５９までの自然数である差分分数とである。差分日数と、差分分数とは、装置に依存する情報から算出され、かつ、差分時間は、１から３までの値が略３等分の割合で算出され、差分分数は０から３５９までの値が略等しい割合で算出されることが望ましい。

そこで、差分日数と、差分分数とは、例えば、以下のように算出される。自然数の列であり、一連番号と、チェックディジットとを含む、装置の国際モバイル機器識別番号（International Mobile Equipment Identity。以後、ＩＭＥＩと称する。）の中の、チェックディジットを３で除算した剰余に１を加算した整数を差分日数とする。また、上記一連番号を３６０で除算した剰余を差分分数とする。なお、以後説明するように、差分日数と、差分分数とは、ＩＭＥＩから算出されると限るものではなく、一連番号を含む装置の製造番号から算出されても良い。

ここで、一連番号の全桁を用いる必要は必ずしもなく、除数は３６０で３桁であるので、最低で一連番号の下３桁を用いれば良い。しかし、桁数が多い程、差分分数は０から３５９までの間に、より等しい割合で算出される。以下、差分日数は１、差分分数は６７となったとして、説明を続ける。なお、差分日数は、１から３までの自然数であると限るものではなく、差分分数は、０から３５９までの自然数であると限るものではない。それぞれ任意の自然数で良い。

電子ペット部２６は、ステップＳ２６ｂで算出された差分日数と、差分分数とを用いて、図２に例示した、標題２５ｆが「クリスマス」である擬似メール２５ａを擬似メール記憶部２５に記憶させる（ステップＳ２６ｃ）。ここで、この擬似メール２５ａの送信要否２５ｂは「要」、送信予定日時２５ｃは、この擬似メール２５ａに対して事前に定められた標準送信日時に差分日数と、差分分数とを加えて算出する。

即ち、標準送信日時は、１２月１７日１０時０分であるとし、これに差分日数が１であることから１日を加え、差分分数が６７であることから６７分を加算することによって、送信予定日時２５ｃとして「１２月１８日１１時７分」を得る。

なお、送信予定日時２５ｃは、この擬似メール２５ａに対して事前に定められた標準送信日時に差分日数と、差分分数とを減算して算出しても、加算して算出されたとみなされる。なぜなら、差分日数と、差分分数として、上記説明したように算出した後、それらの数の一方、又は、両方に−１を乗算して負の数とすれば、上記説明したように、標準送信日時に差分日数と、差分分数とを加えて算出することになるからである。

送信済み日時２５ｄには値を設定しない。送信元２５ｅは、電子ペット部２６が係る電子ペットの名称を設定し、「ワンちゃん」を例示した。標題２５ｆは、既に述べたように、「クリスマス」である。本文２５ｇは、この擬似メール２５ａに対して事前に定められており、「クリスマスプレゼントを下さい。ＸＹＺサイトにあります。」を例示した。「ＸＹＺサイト」は、ウェブサイトの名称を示す。

ここで、この本文２５ｇは、ウェブサーバ装置へのアクセスを促す内容を含むため、送信予定日時２５ｃは、標準送信日時に差分日数と、差分分数とを加えて算出したものである。このように送信予定日時２５ｃを適切に分散させないと、アクセスが促されたウェブサーバ装置の負荷が過大になる恐れがあるからである。

電子ペット部２６は、次に、ステップＳ２６ｂで算出された差分日数と、差分分数とを用いて、図２に例示した、標題２５ｆが「お年玉」である擬似メール２５ａを擬似メール記憶部２５に記憶させ（ステップＳ２６ｄ）、入力装置１６のキー操作に基づいた動作を行なう（ステップＳ２６ｅ）。ここで、入力装置１６のキー操作がなされない場合、電子ペット部２６は、所定の動作を行い、その結果、電子ペットが所定の動作をした旨が出力される。

ステップＳ２６ｄの動作は、ステップＳ２６ｃの動作と同じであり、説明を繰り返さない。なお、このステップＳ２６ｄの動作で、標準送信日時は、１２月３１日１０時０分である。また、本文２５ｇには、ウェブアドレスが含まれることによって、ウェブサーバ装置へのアクセスを促す内容となっている。また、ステップＳ２６ｃの動作で用いた差分日数と、差分分数とを用いたが、異なる差分日数と、差分分数とを用いても良い。差分日数と、差分分数とは、任意の数で良い。

ステップＳ２６ｂで、差分日数と、差分分数とをＩＭＥＩから算出する例を説明したが、この算出に限るものではない。まず、ＩＭＥＩから算出するとしても、異なる算出式によって算出しても良い。差分日数は、例えば、一連番号の下の桁を用いて算出しても良い。また、任意のなるべく多くの桁の数の和を用いて算出しても良い。差分分数は、一連番号の桁の数字を任意の順に並べ替えた上で算出しても良い。

ただし、差分日数と、差分分数とは、この装置に固有であって、この装置の使用者が変更することができない情報に基づいて算出することが適切である。その固有の情報によらず、例えば、同じ算出式によって算出された乱数を用いた場合、異なる装置であっても同じ乱数が算出される可能性があり、算出された差分日数及び／又は差分分数は、良く分散されない可能性があるからである。

この装置に固有の情報の他の例は、この装置に割り当てられた電話番号である。また、この装置に割り当てられた電子メールアドレスである。なお、電話番号や、電子メールアドレスに比較して、ＩＭＥＩ中の一連番号は、一様に分布した自然数であるので、容易な算出式によって、目的に適った差分日数と、差分分数との算出が可能である。

容易な算出式による結果、装置の使用者が、差分日数と、差分分数とを自ら算出することが容易であって、電子ペット部２６によって送信される擬似メール２５ａを、電子ペットからの連絡として楽しみに待つ使用者が、その擬似メール２５ａが届く時刻を容易に知ることができる。

以上の説明で、毎年１回送られ、かつ、ウェブサーバ装置へのアクセスを促す擬似メール２５ａとして、クリスマスプレゼントをねだるメールと、お年玉をねだるメールとを例示したが、これに限るものではない。例えば、バレンタインチョコレートをねだるメール、誕生日プレゼントをねだるメールなど、全く同様の処理によって擬似メール２５ａを記憶させることができる。

以上説明した電子ペット部２６の第１の動作は、電子ペット部２６が初回に動作した際に行われるとしたが、これに限るものではない。第１の動作の中のステップＳ２６ｂ〜ステップＳ２６ｄの動作は、電子ペット部２６の動作と無関係に、装置の出荷前にＩＭＥＩが付された際、また、出荷後、装置に最初に電源が投入された際、また、装置に電話番号が割り当てられた際などに行なわれても良い。ただし、これらの際、送信要否２５ｂには「否」が設定される。なぜなら、装置の使用者は、電子ペット部２６を動作させるか否かが不明だからである。

電子ペット部２６の第２の動作は、送信予定日時２５ｃが１つの時刻を含む擬似メール２５ａを擬似メール記憶部２５に記憶させる動作である。この動作は、上記説明した第１の動作と類似しており、異なる部分を説明する。第１の相違点は、送信予定日時２５ｃは、擬似メール２５ａ毎に定められた標準送信日時である。差分日数と、差分分数との加算は行なわない。また、送信予定日時２５ｃとして、「直ちに」なる値が設定されても良い。第２の相違点は、標題２５ｆ又は本文２５ｇには、ウェブサーバ装置へのアクセスを促す内容を含まない。

なお、上記電子ペット部２６の第１の動作と、第２の動作は、適宜組み合わせて用いることができる。例えば、電子ペット部２６は、初回の動作時に、動作されたことのお礼の擬似メール２５ａを、送信予定日時２５ｃを「直ちに」として記憶させても良い。また、長時間に渡る電子ペット部２６の動作の中で、入力装置１６の所定の操作によって与えられた操作の種類の回数が所定の閾値を越えた場合、多くの操作がされたことのお礼の擬似メール２５ａを、送信予定日時２５ｃを「１日午前１０時０分」として記憶させても良い。また、所定の場合、擬似メール２５ａを擬似メール記憶部２５から削除させても良い。

また、送信予定日時２５ｃが複数の時刻を含むか否かと、標題２５ｆ又は本文２５ｇがウェブサーバ装置の閲覧を促す内容を含むか否かとは、何ら関係がない。標題２５ｆ又は本文２５ｇがウェブサーバ装置の閲覧を促す内容を含む場合、送信予定日時２５ｃに含まれる時刻には、差分時間の加算がされることが望ましい。

特に、多くの通信装置において同じ時刻、又は、特定の時間帯に含まれる時刻を含む送信予定日時２５ｃと、ウェブサーバ装置の閲覧を促す内容を含む標題２５ｆ又は本文２５ｇとが関連付けられた擬似メール２５ａにおいて、送信予定日時２５ｃに含まれる時刻には、差分時間の加算がされることが特に望ましい。上記第１の動作で説明した、標題２５ｆが「クリスマス」又は「お年玉」である擬似メール２５ａが、差分時間の加算がされることが特に望まれる一例である。

電子ペット部２６は、上記第１の動作であるか、また、第２の動作であるかを問わず、入力装置１６の所定の操作によって動作を終了する。この動作終了の前に、電子ペット部２６は、擬似メール２５ａの中で、電子ペット部２６が記憶させたもの、図２に示す例では、「ワンちゃん」なる送信元２５ｅと関連付けられた送信要否２５ｂを「否」に更新記憶させる。

また、電子ペット部２６は、入力装置１６の所定の操作によって動作を開始した後、更に入力装置１６の所定の操作に従った動作の前に、上記電子ペット部２６が記憶させた擬似メール２５ａの送信要否２５ｂを「要」に更新記憶させる。なお、電子ペット部２６の初回の動作の際、上記電子ペット部２６が記憶させた擬似メール２５ａが存在しないので、上記更新記憶は不要である。

この送信要否２５ｂの更新記憶は、電子ペット部２６が動作中は、装置の使用者にとって、電子ペットの存在が許容されているので、電子ペット部２６に係る擬似メール２５ａの到着が望まれている。一方、電子ペット部２６が動作していない場合、装置の使用者にとって、電子ペットの存在が許容されていないので、電子ペット部２６に係る擬似メール２５ａの到着は、使用者の意に沿わないものであることへの対応である。

図４は、擬似メール送信部２４が擬似メール記憶部２５に記憶された擬似メール２５ａを送信する、即ち、電子メール送受信部２１に送る動作のフローチャートを示す。擬似メール送信部２４は、１分おきに起動されて動作を開始する（ステップＳ２４ａ）。そして、擬似メール記憶部２５に記憶された擬似メール２５ａを順次読み出す（ステップＳ２４ｂ）。

全ての擬似メール２５ａの処理が終わり、未処理の擬似メール２５ａが尽きたか否かを調べ（ステップＳ２４ｃ）、尽きた場合、擬似メール送信部２４は、擬似メール２５ａを送信する動作を終了する（ステップＳ２４ｄ）。

一方、尽きていない場合、擬似メール送信部２４は、読み出された擬似メール２５ａは、送信すべきか否かを調べる（ステップＳ２４ｅ）。送信すべきか否かは、以下のように判断される。第１に、送信要否２５ｂが「否」であれば、送信すべきでないと判断する。第２に、送信要否２５ｂが「要」であり、かつ、送信予定日時２５ｃが１つの時刻を示しており、かつ、その時刻は、現在時刻以前である、又は、送信予定日時２５ｃが「直ちに」である場合、送信すべきであると判断する。

第３に、送信要否２５ｂが「要」であり、かつ、送信予定日時２５ｃが複数の時刻を示している場合、擬似メール送信部２４は、それらの時刻の中で、次回送信されるべき時刻を調べる。次回送信されるべき時刻は、送信済み日時２５ｄを超え、かつ、送信済み日時２５ｄに隣接する時刻である。次に、次回送信されるべき時刻は、現在時刻以前であるか否かを調べる。現在時刻以前であれば、送信すべきであると判断する。現在時刻を越えていれば、送信すべきでないと判断する。

図２の標題２５ｆが「クリスマス」である擬似メール２５ａを参照して、具体的に説明する。ここで、現在時刻は、２００８年８月とする。この擬似メール２５ａは、毎年１回送信されるものであるが、送信済み日時２５ｄが「２００７年１２月１８日１１時７分」であるから、送信予定日時２５ｃが示す複数の時刻の中で、次回送信されるべき時刻は、「２００７年１２月１８日１１時７分」を超える時刻であり、かつ、「２００７年１２月１８日１１時７分」に次いで小さい時刻、即ち、「２００８年１２月１８日１１時７分」である。この「２００８年１２月１８日１１時７分」は、現在時刻を超えているので、送信すべきでないと判断する。

ここで、擬似メール送信部２４は、送信要否２５ｂを参照することなく、擬似メール２５ａは、送信すべきか否かを調べることができる。即ち、送信元２５ｅを参照することによって、擬似メール２５ａを記憶させた処理部（この実施形態では、電子ペット部２６。）を判断する。そして、その処理部が動作中であれば、送信要否２５ｂは「要」、動作中でなければ、送信要否２５ｂは「否」と判断すれば良い。擬似メール２５ａを記憶させる処理部が１つの場合、送信元２５ｅを参照することなく、その処理部が動作中であるか否かによって判断すれば良い。

ステップＳ２４ｅで送信すべきと判断された場合、擬似メール送信部２４は、その擬似メール２５ａを送信して（ステップＳ２４ｆ）、その擬似メール２５ａの送信予定日時２５ｃは、１つの時刻を示しているか否かを調べる（ステップＳ２４ｇ）。１つの時刻を示している場合、ステップＳ２４ｆの送信によって、その擬似メール２５ａを記憶する必要はなくなったのであるから、その擬似メール２５ａを擬似メール記憶部２５から削除して（ステップＳ２４ｈ）、ステップＳ２４ｂの擬似メール記憶部２５に記憶された擬似メール２５ａを順次読み出す動作に移る。

ステップＳ２４ｇで、複数の時刻を示している場合、擬似メール送信部２４は、その擬似メール２５ａは、その擬似メール２５ａの送信済み日時２５ｄに現在時刻を設定して、その擬似メール２５ａを更新記憶させて（ステップＳ２４ｉ）、ステップＳ２４ｂの擬似メール記憶部２５に記憶された擬似メール２５ａを順次読み出す動作に移る。

ステップＳ２４ｅで送信すべきでないと判断された場合、擬似メール送信部２４は、ステップＳ２４ｂの擬似メール記憶部２５に記憶された擬似メール２５ａを順次読み出す動作に移る。

以上の擬似メール送信部２４の動作説明で、擬似メール送信部２４は、１分おきに動作するとした理由は、送信予定日時２５ｃには、１分単位の時刻が記憶されているからであり、記憶された時刻の単位に従って擬似メール２５ａを送信するためであるが、これに限るものではない。

送信予定日時２５ｃに記憶される時刻の単位を１分より大きい単位、即ち、粗い単位、例えば、１０分単位とし、擬似メール送信部２４は、その大きい単位時間に１回動作するとしても良い。また、送信予定日時２５ｃに記憶される時刻を１分単位としたまま、擬似メール送信部２４は、１分より大きい時間間隔で動作するとしても良い。この時間間隔は、乱数に基づいて定められても良い。

擬似メール２５ａは、メールサーバ装置から送信される電子メールに比較すれば、電子メール送受信部２１によって受信される時刻が前後したとしても、装置の使用者の、例えば、仕事遂行上の問題が生じる可能性が乏しいからである。この時間間隔を大きくすることによって、擬似メール送信部２４によって消費される電力の削減が可能なことは明らかである。

また、電子ペット部２６は、擬似メール２５ａを擬似メール記憶部２５に記憶させる度に、また、擬似メール送信部２４は、擬似メール記憶部２５に記憶された擬似メール２５ａを更新記憶させる度に、次に擬似メール２５ａが送信される時刻を調べ、制御部１１の割り込み処理によって、その時刻に擬似メール送信部２４が起動されるように設定しても良い。又は、擬似メール送信部２４は、擬似メール２５ａが送信される日を調べ、その日は、所定の時間間隔で動作を開始するとしても良い。

ここで、擬似メール２５ａが送信される時刻は、送信予定日時２５ｃと送信済み日時２５ｄとによって判断し、送信要否２５ｂを参照しなくとも良い。送信要否２５ｂを参照すると、擬似メール２５ａが送信される時刻の判断の回数が多くなるためである。擬似メール２５ａが送信される時刻を送信要否２５ｂの参照なしに調べたとしても、その時刻に起動された擬似メール送信部２４は、送信要否２５ｂを参照して、適切に擬似メール２５ａを送信するか否かを判断するので、何ら支障はない。

以上の説明は、擬似メール送信部２４が擬似メール２５ａを電子メール送受信部２１に送信する構成として行ったが、この構成に限るものではない。例えば、擬似メール送信部２４が擬似メール２５ａを電子メール送受信部２１内のメールボックス内に記憶させる構成でも良い。この構成の場合、擬似メール送信部２４は、上記記憶させたことを電子メール送受信部２１に通知する。また、擬似メール送信部２４は、電子メール送受信部２１と一体の構成であっても良い。

以上の説明は、電子ペット部２６が擬似メール２５ａを擬似メール記憶部２５に記憶させる動作を例にして行なった。本発明は、電子ペット部２６の動作以外に適用することが当然に可能である。例えば、定期的に、例えば、週に１回、月に１回に内容が更新されるウェブサーバ装置のページ、例えば、週刊誌や月刊誌に類するページへのアクセスの備忘のために擬似メール２５ａを記憶させる動作に適用可能である。また、定期的に新たなコンテンツが記憶されるウェブサーバ装置へのアクセスの備忘のために擬似メール２５ａを記憶させる動作に適用可能である。

一方、電子ペット部２６のみが擬似メール２５ａを擬似メール記憶部２５に記憶させる場合、電子ペット部２６と、擬似メール送信部２４とは一体の構成であっても良い。この構成の場合、擬似メール送信部２４は、電子ペット部２６が動作中にのみ動作させる。そこで、擬似メール送信部２４は、擬似メール２５ａを送信するか否かの判断の際、電子ペット部２６が動作中であるか否かを判断する必要はない。更に、この構成の場合、電子ペット部２６と、擬似メール記憶部２５とは一体の構成であっても良い。

以上の説明は、本発明を移動通信装置に適用した形態を用いて行ったが、本発明は、電子メールの受信と、ウェブサーバ装置へのアクセスが可能なあらゆる装置、例えば、パソコンに適用することができる。本発明は以上の構成に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。

本発明の実施形態に係る移動通信装置の構成を示すブロック図。 本発明の実施形態に係る擬似メールの構成の一例を示す図。 本発明の実施形態に係る電子ペット部のウェブサーバ装置へのアクセスを促す擬似メールを記憶させる動作のフローチャート。 本発明の実施形態に係る擬似メール送信部の擬似メールを送信する動作のフローチャート。

符号の説明

１１ 制御部
２１ 電子メール送受信部
２２ ブラウザ部
２３ コンテンツ記憶部
２３ａ コンテンツ
２４ 擬似メール送信部
２５ 擬似メール記憶部
２５ａ 擬似メール
２５ｂ 送信要否
２５ｃ 送信予定日時
２５ｄ 送信済み日時
２５ｅ 送信元
２５ｆ 標題
２５ｇ 本文
２６ 電子ペット部

Claims (5)

1. サーバ装置へのアクセスを促す内容の擬似メールを送信する擬似メール送信手段と、
   メールサーバ装置から送信された電子メールと、前記擬似メール送信手段によって送信された擬似メールとを受信する電子メール受信手段とを備え、
   前記擬似メール送信手段は、差分時間を算出し、その算出された差分時間を所定の時刻に加えた時刻に前記擬似メールを送信する
   ことを特徴とする通信装置。
2. 前記擬似メール送信手段は、自装置の属性情報から前記差分時間を算出する
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記属性情報は、自装置に付された一連番号を含む製造番号である
   ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
4. 移動通信網を介して通信する装置であって、
   前記属性情報は、自装置の国際モバイル機器識別番号（ＩＭＥＩ、International Mobile Equipment Identity）である
   ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
5. 移動通信網を介して通話通信する装置であって、
   前記属性情報は、自装置の電話番号である
   ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。

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