JP2010039353A - 電子機器及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの利便性を悪化させずに、節電モード時における消費電源の低減を行うこと。
【解決手段】スリープモード時、電源供給部１６はメインコントローラ１１及びネットワークコントローラ１５にのみ電源供給を行う。コネクタに外部メモリが装着されると、メモリ接続スイッチ１４は検知信号をメインコントローラ１１に送信する。メインコントローラ１１は検知信号を入力すると、メモリコントローラ１３への電源供給を指示するための指示信号を電源供給部１６に出力する。電源供給部１６は指示信号を入力すると、メモリコントローラ１３への電源供給を開始する。これによりメモリコントローラ１３は起動し、外部メモリとのデータ送受信を行う。
【選択図】図４

Description

本発明は、装置の消費電源を抑える節電モードを有する電子機器及び画像形成装置に関するものである。

コピー機、ファクシミリ、スキャナ及びこれらの機能を備えた複合機等の装置において、一定時間操作が行われないと装置の消費電源を低減させるために通常モードから節電モード（低電力モード、スリープモード）に切り替わる機能を備えたものが多く普及している。この節電モード時は装置内の必要な構成要素に対してのみ電源供給が行われる。特許文献１には節電モードから通常モードへの移行に関する技術が記載されている。
特開２００３−００８７９４号公報

節電モードから通常モードへの復帰条件については、節電キーや電源キー等の特定の操作キーの操作、ネットワークからのジョブの送信、外部メモリの装着等が挙げられる。これらの各イベントを検知するコントローラがそれぞれ異なる場合、各コントローラは節電モード時でも常時イベント発生を監視する必要がある。つまり、各コントローラに対して最小限の電源供給を行う必要があり、節電モード時の消費電源を最小に抑えることができなかった。しかしながら、消費電源削減を優先させてイベントを検知するコントローラの幾つかに対して電源供給を制限すると、コントローラの動作機能も制限され、ユーザの利便性が悪くなってしまっていた。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、ユーザの利便性を悪化させずに、節電モード時における消費電源の低減を行う電子機器及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

請求項１に記載の発明の電子機器は、特定の操作キーに対するユーザの操作入力に応答して予め定められた制御を行う主制御手段と、外部のメモリ装置を着脱可能なメモリ接続手段と、前記メモリ接続手段に装着されたメモリ装置とデータの送受信の制御を行うメモリ制御手段と、通常モード時は少なくとも前記主制御手段及び前記メモリ制御手段に電源供給を行い、節電モード時は少なくとも前記主制御手段に電源供給を行い、前記メモリ制御手段には電源供給を行わない電源供給手段と、を備え、節電モード時に前記メモリ接続手段にメモリ装置の装着が行われたら、前記主制御手段は前記メモリ制御手段に電源供給を行わせる制御を前記電源供給手段に対して行うことを特徴としている。

この構成によれば、節電モード時は少なくとも主制御手段に対して電源供給を行い、メモリ制御手段には電源供給を行わないことによって、節電モード時の消費電力を更に抑えることができる。そして従来メモリ制御手段が行っていた外部のメモリ装置の装着の監視を主制御手段が行うことにより、従来どおり節電モード時でも外部のメモリ装置の装着を検知することができるため、ユーザの利便性は維持しつつ、消費電力を抑えることができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電子機器であって、前記メモリ接続手段はメモリ装置が装着されたことを検知して検知信号を出力する検知手段を有し、前記主制御手段は前記検知信号が出力されたら前記メモリ制御手段へ電源供給を行わせる旨の制御信号を前記電源供給手段に出力するものであることを特徴としている。

この構成によれば、メモリ装置が装着されたら検知信号を出力する検知手段をメモリ接続手段に設置することによって、主制御手段はメモリ装置の装着を簡単に認識することができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の電子機器であって、前記検知手段は、メモリ装置が装着されるとオンされる機械的なスイッチを有し、前記スイッチがオンされたときに前記検知信号を出力することを特徴としている。

この構成によれば、メモリ装置が装着されたら検出信号を出力する機械的なスイッチをメモリ接続手段に配置することによって、主制御手段は簡単にメモリ装置の装着を簡単に認識することができる。更に、スイッチがオフの間は通電されないため、電気的なスイッチに比べて節電モード時に無駄な電力を消費させることがない。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の電子機器を備えた画像形成装置であることを特徴としている。

この構成によれば、請求項１〜３と同様の効果を奏することができる。

この発明によれば、節電モード時は少なくとも主制御手段に対して電源供給を行い、メモリ制御手段には電源供給を行わないことによって、節電モード時の消費電力を更に抑えることができる。そして従来メモリ制御手段が行っていた外部のメモリ装置の装着の監視を主制御手段が行うことにより、従来どおり節電モード時でも外部のメモリ装置の装着を検知することができるため、ユーザの利便性は維持しつつ、消費電力を抑えることができる。

以下、本発明の一実施形態に係る電子機器及び画像形成装置について説明する。尚、本実施の形態では画像形成装置として複合機を例に挙げて説明する。この複合機は本発明における電子機器を備えて構成される。図１は、本発明の一実施形態に係る複合機１の構成を示す側面概略図である。複合機１は、本体部２００と、本体部２００の用紙搬出側、例えば左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための入力操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読取部５００と、原稿読取部５００の上部に配設された原稿給送部６００とから構成される。

入力操作部４００は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部４１０と、操作者から操作指示が入力される操作キー部４３０を備える。操作キー部４３０は、スタートボタン４３２、テンキー４３３、機能切替キー４３４、電源キー４３５及び節電キー４３６等を備える。

スタートボタン４３２は、コピー動作やスキャン動作等の各動作を開始させる指示を操作者から受け付ける。テンキー４３３は、コピー部数等の入力を操作者から受け付けるキーである。機能切替キー４３４は、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等を相互に切り替える機能切替指示を操作者から受け付けるキーである。

電源キー４３５は複合機１のオン／オフを切り替えるためのメインスイッチである。この電源キー４３５は、複合機１の操作が一定時間行われないとプリンタ機能やファクシミリ機能は待機状態のままで自動的にオンからオフに切り替わるように制御され、装置全体の消費電源が最小化される。以下、この状態を「スリープモード」という。

節電キー４３６は、通常モード時にユーザによって節電キー４３６が操作されると表示部４１０や各種キーが消灯され、プリンタ機能やファクシミリ機能は待機状態のままで自動的に消費電源を低減する低電力モードに切り替えるためのキーである。低電力モード時にユーザが節電キー４３６を操作することにより複合機１は通常モードに復帰する。尚、装置全体の消費電力は低電力モード時よりスリープモード時の方が低くなるように設定されている。

表示部４１０は、タッチパネルとＬＣＤとを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成される。表示部４１０は、種々の操作画面を表示すると共に、操作者が表示面（表示されている操作キー）をタッチすることで種々の機能の実行指令を入力することが可能とされている。

原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、給紙ローラ６０２、原稿搬送部６０３及び原稿排出部６０４を備え、原稿読取部５００は、スキャナ５０１を備える。給紙ローラ６０２は、原稿載置部６０１にセットされた所要枚数分の原稿を一枚ずつ繰り出し、原稿搬送部６０３は、繰り出される原稿を順次スキャナ５０１の読み取り位置に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿の画像を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０４に排出される。

本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７、定着ローラ２０８、排出口２０９、排出トレイ２１０及び手差しトレイ２２０等を備える。

感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読取部５００において読み取られた原稿の画像に応じて変調されたレーザ光を感光体ドラム２０４上に走査し、ドラム表面に静電潜像を形成する。現像装置２０７は、現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー画像を形成する。

一方、給紙ローラ２０２は記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。同じく給紙ローラ２２１は手差しトレイ２２０に載置された記録紙を本体部２００内に取り込んで転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。

用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。

図２は、本実施の形態における複合機１の電気的構成を示す機能ブロック図である。複合機１は、メインコントローラ１１、記憶部１２、入力操作部４００、メモリコントローラ１３、メモリ接続スイッチ１４、ネットワークコントローラ１５、電源供給部１６、原稿読取部５００、画像メモリ１７、画像処理部１８、給紙部１９及び画像形成部２０を備えて構成されている。

メインコントローラ１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、入力された指示信号等に応じて記憶部１２に記憶されたプログラムを読み出して処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って複合機１を統括的に制御するものである。

更に、複合機１が一定時間操作されなかった場合、メインコントローラ１１は通常モードからスリープモードに設定を切り替える。そして、スリープモード時に入力操作部４００から電源キー４３５の操作信号が出力されたとき、又はメモリ接続スイッチ１４から外部メモリが装着されたことを示す検知信号が出力されたとき、メインコントローラ１１はスリープモードから通常モードに移行する制御を行う。このモード移行についての詳細は後述する。

記憶部１２は、複合機１の備える種々の機能を実現するためのプログラムやデータ等を記憶する。入力操作部４００は、表示部４１０や操作キー部４３０を備え、ユーザによって操作がなされると、操作信号をメインコントローラ１１へ出力する。

メモリコントローラ１３は、外部メモリに記憶されているデータを読み出してメインコントローラ１１に転送する。又はメインコントローラ１１の指示に応じて、データを外部メモリに書き込む。

メモリ接続スイッチ１４は、外部メモリと複合機１を接続するためのコネクタ部（不図示）に配設されたスイッチであり、外部メモリがコネクタに装着されたか否かを検知するスイッチである。コネクタに外部メモリが装着されたら、メモリ接続スイッチ１４は検知信号をメインコントローラ１１へ出力する。

ネットワークコントローラ１５は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークコントローラ１５と接続されたネットワーク（不図示）を介して外部装置と種々のデータの送受信を行う。

電源供給部１６は、複合機１を構成する各要素に必要な電源を供給する。スリープモード時、電源供給部１６はメインコントローラ１１及びネットワークコントローラ１５に対してのみ電源供給を行う。スリープモード時にメモリ接続スイッチ１４から検知信号が出力されると、メインコントローラ１１による制御により電源供給部１６は更にメモリコントローラ１３に対しても電源供給を行う。

原稿読取部５００は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサ等のスキャナ５０１によって原稿を読み取り、読み取った画像を画像データに変換する。

画像メモリ１７は、ネットワークコントローラ１５を介して外部装置から送信された画像データを一時的に記憶する。画像処理部１８は、画像メモリ１７に記憶されている画像データに対して画像補正や拡大・縮小等の画像処理を施す。給紙部１９は、給紙カセット２０１から用紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部２０に搬送する。画像形成部２０は、画像メモリ１７から出力された画像データに基づいた画像を用紙に形成する。

図３及び４は、スリープモードから通常モードへ移行する際の電源供給について説明するための図である。図３は従来について示した図である。従来、スリープモード時は少なくともメインコントローラ１１、メモリコントローラ１３及びネットワークコントローラ１５に対して電源供給部１６から電源供給がなされていた。スリープモードから通常モードに移行するための復帰条件として、電源キーの操作、外部メモリの装着、ネットワークからのジョブの受信等のイベント発生が挙げられる。従って、メインコントローラ１１は電源キーの操作、メモリコントローラ１３は外部メモリの装着、ネットワークコントローラはジョブの受信を検知するためにスリープモード時でも監視機能が働いている必要があり、そのために電源供給部１６からは必要な電力が供給されていた。

しかし、スリープモードは消費電源を最小にするモードであるにも関わらず、上記３つのコントローラに常時電源供給を行わなければならず、消費電源を最小限に抑えることができなかった。

そこで、スリープモード時はメインコントローラ１１及びネットワークコントローラ１５に対してのみ電源供給を行い、メモリコントローラ１３には電源供給を行わないことによって、スリープモード時の消費電力を更に抑えることを提案する。そして従来メモリコントローラ１３が外部メモリの装着を監視していたが、その監視をメインコントローラ１１が行うことにより、従来どおりスリープモード時でも外部メモリの装着により自動的に通常モードへの復帰を行うことができ、ユーザの利便性を維持することができる。

図４を用いて具体的に説明する。図４（ａ）はスリープモード時の電源供給について示した図である。スリープモード時、電源供給部１６はメインコントローラ１１及びネットワークコントローラ１５に対してのみ電源供給を行い、メモリコントローラ１３には電源供給を行わない。

図４（ｂ）は複合機１のコネクタに外部メモリが装着されたことにより、スリープモードから通常モードに移行する際の電源供給及び信号の流れについて示した図である。外部メモリがコネクタに装着されると、コネクタ部に配設されたメモリ接続スイッチ１４が外部メモリの装着を検知して、検知信号をメインコントローラ１１に出力する（Ｓ１）。メインコントローラ１１はこの検知信号を入力すると、メモリコントローラ１３に対して電源供給を指示する指示信号を電源供給部１６に出力する（Ｓ２）。電源供給部１６はこの指示信号に応じて、メモリコントローラ１３に電源供給を行う（Ｓ３）。メモリコントローラ１３は電源供給部１６からの電源供給を受けて起動し、外部メモリとのデータの送受信を行う（Ｓ４）。

以上、説明したように、スリープモード時はメモリコントローラ１３に対して電源供給を行わないことにより、スリープモード時の消費電力を低減させることができる。また、従来メモリコントローラ１３が行っていた外部メモリの装着の監視をメインコントローラ１１が行うことによって、従来どおりスリープモード時でも外部メモリの装着により自動的に通常モードへの復帰を行うことができ、ユーザの利便性を維持することができる。

次に、メモリ接続スイッチ１４について説明する。図５はコネクタ８０とメモリ接続スイッチ１４の構成の一例を示した概略断面図である。図５（ａ）は外部メモリ９１が装着されていない状態、図５（ｂ）は外部メモリ９１が装着された状態を示した図である。メモリ接続スイッチ１４は、スイッチ８１、８２、検知信号出力部８３及び軸部８４によって構成される。

図５（ａ）において、スイッチ８１はコネクタ８０の入り口付近に上部が軸部８４によって軸支され、下部が垂下されるような状態で設置されている。外部メモリ９１がコネクタ８０に挿入されると、図５（ｂ）に示すようにスイッチ８１の下部は軸部８４を軸にして外部メモリ９１によって持ち上げられる。スイッチ８１の下部が持ち上げられると、スイッチ８２が押され、検知信号出力部８３はこのスイッチ８２の動作に応答して検知信号をメインコントローラ１１に出力する。

このように簡単な構成の機械的なスイッチをコネクタ８０に設置すればよく、コストをかけずに本発明を実現することができる。更に、機械的なスイッチを用いることによってスイッチがオフの間は通電されないため、電気的なスイッチに比べて節電モード時に無駄な電力を消費させることがない。

尚、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。本実施の形態では、スリープモードから通常モードに移行する場合の電源供給について説明したが、低電力モード時においても外部メモリの装着をメインコントローラ１１が監視することによって、メモリコントローラ１３に電源供給をせずに、消費電力を低減させるようにしてもよい。

複合機の構成を示す側面概略図。 複合機の電気的構成を示す機能ブロック図。 スリープモードから通常モードへ移行する際の電源供給について説明するための図。 スリープモードから通常モードへ移行する際の電源供給について説明するための図。 コネクタとメモリ接続スイッチの構成の一例を示した概略断面図。

符号の説明

１ 複合機（画像形成装置）
１１ メインコントローラ（主制御手段）
１２ 記憶部
１３ メモリコントローラ（メモリ制御手段）
１４ メモリ接続スイッチ（メモリ接続手段、検知手段、スイッチ）
１５ ネットワークコントローラ
１６ 電源供給部（電源供給手段）
１７ 画像メモリ
１８ 画像処理部
１９ 給紙部
２０ 画像形成部
４００ 入力操作部
５００ 原稿読取部

Claims (4)

1. 特定の操作キーに対するユーザの操作入力に応答して予め定められた制御を行う主制御手段と、
   外部のメモリ装置を着脱可能なメモリ接続手段と、
   前記メモリ接続手段に装着されたメモリ装置とデータの送受信の制御を行うメモリ制御手段と、
   通常モード時は少なくとも前記主制御手段及び前記メモリ制御手段に電源供給を行い、節電モード時は少なくとも前記主制御手段に電源供給を行い、前記メモリ制御手段には電源供給を行わない電源供給手段と、
   を備え、節電モード時に前記メモリ接続手段にメモリ装置の装着が行われたら、前記主制御手段は前記メモリ制御手段に電源供給を行わせる制御を前記電源供給手段に対して行うことを特徴とする電子機器。
2. 前記メモリ接続手段はメモリ装置が装着されたことを検知して検知信号を出力する検知手段を有し、前記主制御手段は前記検知信号が出力されたら前記メモリ制御手段に電源供給を行わせる制御を前記電源供給手段に対して行うことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記検知手段は、メモリ装置が装着されるとオンされる機械的なスイッチを有し、前記スイッチがオンされたときに前記検知信号を出力することを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
4. 請求項１〜３の何れか一項に記載の電子機器を備えた画像形成装置。

Images