JP2010032787A - 液晶表示装置 - Google Patents

Abstract

【課題】透過部での透過表示のみならず反射部での反射表示においても視野角の拡大が可能な半透過型の液晶表示装置を提供することを目的とする。
【解決手段】 アレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に液晶層ＬＱを保持した構成の液晶表示パネルＬＰＮと、
液晶表示パネルをアレイ基板側から照明するバックライトＢＬと、
液晶表示パネルとバックライトとの間に配置された第１偏光板ＰＬ１と、
液晶表示パネルの対向基板側に配置された第２偏光板ＰＬ２と、
液晶表示パネルと第２偏光板との間において、その遅相軸が液晶層に含まれる液晶分子の配向方向に対して直交するように配置された第１位相差板ＲＦ１と、
を備えた直線偏光主導型のＥＣＢモードの液晶表示装置であって、
表示モードは、ノーマリブラックであり、
第１位相差板は、２軸の屈折率異方性を有し、無電界時における液晶層のリタデーションと略同等の面内リタデーションを有することを特徴とする。
【選択図】 図４

Description

この発明は、液晶表示装置に係り、特に、直線偏光主導型の電界制御複屈折（ＥＣＢ；Electrically Controlled Birefringence）モードの液晶表示装置に関する。

液晶表示装置は、軽量、薄型、低消費電力などの特徴を生かして、パーソナルコンピュータなどのＯＡ機器やテレビなどの表示装置として各種分野で利用されている。近年では、液晶表示装置は、携帯電話などの携帯端末機器や、カーナビゲーション装置、ゲーム機などの表示装置としても利用されている。

このような液晶表示装置においては、視野角の拡大が望まれている。

例えば、特許文献１には、液晶分子のねじれ角がゼロ度であって且つホモジニアス配向したＥＣＢ方式を利用した表示方式を採用し、液晶セルの両側に偏光板を備え、且つ、一方の偏光板と液晶セルとの間に第１の光学異方性層及び第２の光学異方性層を備えた透過型液晶表示装置が開示されている。特に、第１の光学異方性層は、ネマティックハイブリッド配向構造を固定化した液晶フィルムから構成されている。
特開２００７−３１６２１１号公報

特許文献１に記載された構成のように、直線偏光を利用したＥＣＢモードにおいて、視野角拡大効果を狙って配置した液晶フィルムは高価であり、コストアップの要因となっている。

また、ＥＣＢモードにおいては、リタデーションの設計が極めて重要である。特に、液晶フィルムのリタデーションは、固定化された液晶分子の配向状態などに基づいて決定されるが、所望の配向状態が得られなかった場合などには設計値から大幅にずれるおそれがある。このような場合、ＥＣＢモードでは、表示に悪影響を及ぼす。

液晶表示装置として組み立てられた後の表示性能評価で、液晶層を含む位相差板が所望のリタデーションを有していないことに起因してＮＧ判定となった場合には、位相差板の貼り替えが必要となる。

液晶セルの後方（つまりバックライト側）に液晶フィルムを配置した構成では、液晶フィルムがバックライトに貼り付けられているため、貼り替えが必要となった液晶フィルムを含む光学素子はバックライトから剥がす必要がある。光学素子とバックライトとは両面テープなどで強固に接着されていることが多いため、光学素子が剥がされた後のバックライトは再利用できないことが多い。バックライトは、液晶表示装置の構成部品の中でも比較的高価であるため、再利用できない場合には、歩留まりの低下及び製造コストの増大を招くおそれがある。

さらに、上述した液晶フィルムは、比較的波長分散が大きいといった特性を有している。つまり、透過する光の波長によっては付与するリタデーションが理想値よりも大きく異なることがある。このため、例えば表示モードがノーマリホワイトの構成において、黒を表示した際に青に色づき、表示品位の劣化を招くおそれがある。

この発明は、上記した課題に鑑みなされたものであって、その目的は、コストの低減が可能であるとともに表示品位の良好な液晶表示装置を提供することにある。

この発明の第１態様による液晶表示装置は、
第１基板と第２基板との間に液晶層を保持した構成の液晶表示パネルと、
前記液晶表示パネルを前記第１基板側から照明するバックライトと、
前記液晶表示パネルと前記バックライトとの間に配置された第１偏光板と、
前記液晶表示パネルの前記第２基板側に配置された第２偏光板と、
前記液晶表示パネルと前記第２偏光板との間において、その遅相軸が前記液晶層に含まれる液晶分子の配向方向に対して直交するように配置された第１位相差板と、
を備えた直線偏光主導型のＥＣＢモードの液晶表示装置であって、
前記第１偏光板の吸収軸と前記第２偏光板の吸収軸とが直交し、
表示モードは、前記液晶表示パネルの前記液晶層に電界が印加されていない無電界時に黒を表示するノーマリブラックであり、
前記第１位相差板は、２軸の屈折率異方性を有し、無電界時における前記液晶層のリタデーションと略同等の面内リタデーションを有することを特徴とする。

この発明の第２態様による液晶表示装置は、
第１基板と第２基板との間に液晶層を保持した構成の液晶表示パネルと、
前記液晶表示パネルを前記第１基板側から照明するバックライトと、
前記液晶表示パネルと前記バックライトとの間に配置された第１偏光板と、
前記液晶表示パネルの前記第２基板側に配置された第２偏光板と、
前記液晶表示パネルと前記第２偏光板との間に配置されたＡプレート相当の第１位相差板と、
前記液晶表示パネルと前記第１位相差板との間に配置されたＣプレート相当の第２位相差板と、
を備えた直線偏光主導型のＥＣＢモードの液晶表示装置であって、
前記第１偏光板の吸収軸と前記第２偏光板の吸収軸とが直交し、
表示モードは、前記液晶表示パネルの前記液晶層に電界が印加されていない無電界時に黒を表示するノーマリブラックであり、
前記第１位相差板は、その遅相軸が前記液晶層に含まれる液晶分子の配向方向に対して直交するように配置され、しかも、無電界時における前記液晶層のリタデーションと略同等の面内リタデーションを有することを特徴とする。

この発明によれば、コストの低減が可能であるとともに表示品位の良好な液晶表示装置を提供することができる。

すなわち、直線偏光主導型のＥＣＢモードの液晶表示装置であって、表示モードがノーマリブラックである構成において、第１位相差板は、２軸の屈折率異方性を有し、しかも、無電界時における液晶層のリタデーションと略同等の面内リタデーションを有している。このような第１位相差板は、その遅相軸が液晶層に含まれる液晶分子の配向方向に対して直交するように配置されている。

このため、無電界時においては、液晶層におけるリタデーションが第１位相差板の面内リタデーションによってキャンセルされる。したがって、第１偏光板を通過した直線偏光は、その偏光状態を維持して第１位相差板を通過し、第１偏光板の吸収軸と直交する吸収軸の第２偏光板によって吸収される。これにより、表示品位の良好な黒表示が可能となる。

しかも、第１位相差板は２軸の屈折率異方性を有しているため、正面方向から観察した場合のみならず、斜め方向から観察した場合においても光学補償の関係が維持され、視野角を拡大することが可能となる。

このように、高価な液晶フィルムを用いることなく、コントラスト比の向上、視野角の拡大が可能となり、良好な表示品位が実現できる。

以下、この発明の一実施の形態に係る液晶表示装置について図面を参照して説明する。ここでは、バックライト光を選択的に透過して画像を表示する透過表示部を備えた液晶表示装置を例に説明する。

図１及び図２に示すように、液晶表示装置は、例えばアクティブマトリクスタイプのカラー液晶表示装置であって、透過型の液晶表示パネルＬＰＮを備えている。この液晶表示パネルＬＰＮは、アレイ基板（第１基板）ＡＲと、アレイ基板ＡＲに対向して配置された対向基板（第２基板）ＣＴと、これらのアレイ基板ＡＲと対向基板ＣＴとの間に保持された液晶層ＬＱと、を備えて構成されている。

また、この液晶表示装置は、液晶表示パネルＬＰＮの一方の外面（すなわちアレイ基板ＡＲの液晶層ＬＱと接触する面とは反対側の面）に設けられた第１光学素子ＯＤ１、及び、液晶表示パネルＬＰＮの他方の外面（すなわち対向基板ＣＴの液晶層ＬＱと接触する面とは反対側の面）に設けられた第２光学素子ＯＤ２を備えている。さらに、この液晶表示装置は、第１光学素子ＯＤ１側から液晶表示パネルＬＰＮを照明するバックライトＢＬを備えている。

このような液晶表示パネルＬＰＮは、画像を表示する表示領域ＤＳＰを備えている。表示領域ＤＳＰは、ｍ×ｎ個のマトリクス状に配置された複数の画素ＰＸによって構成されている。

アレイ基板ＡＲは、ガラス板や石英板などの光透過性を有する絶縁基板１０を用いて形成されている。すなわち、このアレイ基板ＡＲは、表示領域ＤＳＰにおいて、絶縁基板１０の一方の主面（つまり、液晶層ＬＱと対向する面）に、画素毎に配置されたｍ×ｎ個の画素電極ＥＰ、これらの画素電極ＥＰの行方向に沿ってそれぞれ形成されたｎ本の走査線Ｙ（Ｙ１〜Ｙｎ）、これらの画素電極ＥＰの列方向に沿ってそれぞれ形成されたｍ本の信号線Ｘ（Ｘ１〜Ｘｍ）、各画素ＰＸにおいて走査線Ｙと信号線Ｘとの交差部を含む領域に配置されたｍ×ｎ個のスイッチング素子Ｗなどを有している。

アレイ基板ＡＲは、さらに、表示領域ＤＳＰの周辺の駆動回路領域ＤＣＴにおいて、ｎ本の走査線Ｙに接続された走査線ドライバＹＤを構成する少なくとも一部、及び、ｍ本の信号線Ｘに接続された信号線ドライバＸＤを構成する少なくとも一部を備えている。走査線ドライバＹＤは、コントローラＣＮＴによる制御に基づいてｎ本の走査線Ｙに順次走査信号（駆動信号）を供給する。また、信号線ドライバＸＤは、コントローラＣＮＴによる制御に基づいて各行のスイッチング素子Ｗが走査信号によってオンするタイミングでｍ本の信号線Ｘに映像信号（駆動信号）を供給する。これにより、各行の画素電極ＥＰは、対応するスイッチング素子Ｗを介して供給される映像信号に応じた画素電位にそれぞれ設定される。

各スイッチング素子Ｗは、例えば、ｎチャネルの薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）によって構成され、絶縁基板１０の上に配置された半導体層１２を備えている。この半導体層１２は、例えば、ポリシリコンやアモルファスシリコンなどによって形成可能であり、ここではポリシリコンによって形成されている。半導体層１２は、チャネル領域１２Ｃを挟んだ両側にそれぞれソース領域１２Ｓ及びドレイン領域１２Ｄを有している。この半導体層１２は、ゲート絶縁膜１４によって覆われている。

スイッチング素子Ｗのゲート電極ＷＧは、走査線Ｙに接続されている（あるいは走査線Ｙと一体的に形成されている）。ゲート電極ＷＧ及び走査線Ｙは、ともにゲート絶縁膜１４上に配置されている。これらのゲート電極ＷＧ、及び、走査線Ｙは、層間絶縁膜１６によって覆われている。

スイッチング素子Ｗのソース電極ＷＳ及びドレイン電極ＷＤは、層間絶縁膜１６上においてゲート電極ＷＧの両側に配置されている。ソース電極ＷＳは、信号線Ｘに接続される（あるいは信号線Ｘと一体に形成される）とともに、半導体層１２のソース領域１２Ｓにコンタクトしている。ドレイン電極ＷＤは、画素電極ＥＰに接続される（あるいは画素電極ＥＰと一体に形成される）とともに、半導体層１２のドレイン領域１２Ｄにコンタクトしている。これらのソース電極ＷＳ、ドレイン電極ＷＤ、及び信号線Ｘは、有機絶縁膜１８によって覆われている。

画素電極ＥＰは、有機絶縁膜１８上に配置され、有機絶縁膜１８に形成されたコンタクトホールを介してドレイン電極ＷＤと電気的に接続されている。この画素電極ＥＰは、インジウム・ティン・オキサイド（ＩＴＯ）などの光透過性を有する導電材料によって形成されている。すべての画素ＰＸに対応した画素電極ＥＰは、配向膜２０によって覆われている。

一方、対向基板ＣＴは、ガラス板や石英板などの光透過性を有する絶縁基板３０を用いて形成されている。すなわち、この対向基板ＣＴは、表示領域ＤＳＰにおいて、絶縁基板３０の一方の主面（つまり、液晶層３０と対向する面）に、対向電極ＥＴなどを備えている。対向電極ＥＴは、複数の画素電極ＥＰに対向するように配置されている。この対向電極ＥＴは、ＩＴＯなどの光透過性を有する導電材料によって形成されている。また、この対向電極ＥＴは、配向膜３６によって覆われている。

カラー表示タイプの液晶表示装置は、各画素に対応して液晶表示パネルＬＰＮの内面に設けられたカラーフィルタ層３４を備えている。図２に示した例では、カラーフィルタ層３４は、対向基板ＣＴに設けられている。カラーフィルタ層３４は、互いに異なる複数の色、例えば赤色、青色、緑色といった３原色にそれぞれ着色された着色樹脂によって形成されている。赤色着色樹脂、青色着色樹脂、及び緑色着色樹脂は、それぞれ赤色画素、青色画素、及び緑色画素に対応して配置されている。なお、このようなカラーフィルタ層３４は、アレイ基板ＡＲ側に配置しても良い。

このような対向基板ＣＴと、上述したようなアレイ基板ＡＲとをそれぞれの配向膜２０及び配向膜３６を対向するように配置したとき、両者の間に配置された図示しないスペーサ（例えば、樹脂材料によって一方の基板と一体的に形成された柱状スペーサ）により、所定のギャップが形成される。なお、配向膜２０及び配向膜３６のそれぞれのラビング方向は互いに平行であり、逆向きである。これらのアレイ基板ＡＲ及び対向基板ＣＴは、シール材によって貼り合わせられている。

液晶層ＬＱは、これらのアレイ基板ＡＲの配向膜２０と対向基板ＣＴの配向膜３６との間に形成されたギャップに封入された液晶分子４０を含む液晶組成物によって構成されている。この実施の形態では、ＥＣＢモードを採用しており、液晶層ＬＱは、ツイスト角が０ｄｅｇのホモジニアス配向した液晶分子４０を含んでいる。

この実施の形態に係る液晶表示装置において、第１光学素子ＯＤ１及び第２光学素子ＯＤ２は、これらを通過した光の偏光状態を制御する。

すなわち、図３及び図４に示すように、第１光学素子ＯＤ１は、第１偏光板ＰＬ１のみによって構成されている。つまり、第１偏光板ＰＬ１は、液晶表示パネルＬＰＮとバックライトＢＬとの間に配置されている。この第１偏光板ＰＬ１は、アレイ基板ＡＲを構成する絶縁基板１０の外面に接着されている。

第２光学素子ＯＤ２は、第２偏光板ＰＬ２と、第１位相差板ＲＦ１とによって構成されている。第２偏光板ＰＬ２は、液晶表示パネルＬＰＮの対向基板側に配置されている。第１位相差板ＲＦ１は、液晶表示パネルＬＰＮと第２偏光板ＰＬ２との間に配置されている。この第１位相差板ＲＦ１は、対向基板ＣＴを構成する絶縁基板３０に接着されている。また、第２偏光板ＰＬ２は、第１位相差板ＲＦ１の上に接着されている。

ここで適用される第１偏光板ＰＬ１及び第２偏光板ＰＬ２は、光の進行方向に直交する平面内において、互いに直交する吸収軸及び透過軸を有している。このような偏光板は、ランダムな方向の振動面を有する光から、透過軸と平行な１方向の振動面を有する光すなわち直線偏光の偏光状態を有する光を取り出すものである。

ここで適用される第１位相差板ＲＦ１は、光学的に異方性を有する位相差板であり、例えばシクロオレフィン系ポリマーなどを用いた高分子延伸フィルムによって構成されている。この第１位相差板ＲＦ１は、互いに直交する遅相軸及び進相軸を有しており、所定の面内リタデーションを有している。

屈折率異方性を有する液晶分子４０の配列が印加電圧に応じて変化する液晶層ＬＱや、屈折率異方性を有する位相差板において、複屈折を議論する上では、相対的に屈折率の大きな軸が遅相軸に対応し、相対的に屈折率の小さな軸が進相軸に対応する。遅相軸は、異常光線の振動面と一致するものとする。進相軸は、常光線の振動面と一致するものとする。

液晶層ＬＱを通過する常光線及び異常光線の屈折率をそれぞれｎｏ及びｎｅとし、それぞれの光線の進行方向に沿った液晶層ＬＱの厚さをｄとしたとき、液晶層ＬＱの位相差（リタデーション）は、Δｎ・ｄ（ｎｍ）＝（ｎｅ×ｄ−ｎｏ×ｄ）で定義される（つまり、Δｎ＝ｎｅ−ｎｏ）。

位相差板については、互いに直交する３つの軸に対応した主屈折率を適用し、位相差板の面内での互いに直交する軸に対応した主屈折率をそれぞれｎｘ及びｎｙとし、その法線方向（すなわち位相差板の厚み方向）の軸に対応した主屈折率をｎｚとしたとき、位相差板の厚みをｄとすると、位相差板の正面位相差あるいは面内リタデーション（Ｒｅ）は、Ｒｅ＝（ｎｘ−ｎｙ）×ｄで定義される。また、位相差板の厚み方向のリタデーション（Ｒｔｈ）は、Ｒｔｈ＝（ｎｚ−（ｎｘ＋ｎｙ）／２）×ｄで定義される。

この実施の形態において、第１位相差板ＲＦ１は、光学的に正の２軸の屈折率異方性を有している。すなわち、第１位相差板ＲＦ１は、液晶層ＬＱに電界が印加されていない無電界時における液晶層ＬＱのリタデーションＲと略同等の面内リタデーションＲｅ（つまりＡプレート相当のリタデーション）を有している。このような第１位相差板ＲＦ１は、液晶表示パネルＬＰＮと第２偏光板ＰＬ２との間において、その遅相軸Ｄ１が液晶層ＬＱに含まれる液晶分子４０の配向方向に対して直交するように配置されている。

なお、第１位相差板ＲＦ１の面内リタデーションＲｅは、透過する光に対して１／２波長に相当する。例えば、第１位相差板ＲＦ１は、自身を透過する波長５６０ｎｍの光に対して１／２波長に相当する２８０ｎｍのリタデーションを付与する。

また、この第１位相差板ＲＦ１は、上述した面内リタデーションＲｅに加えて、厚み方向のリタデーションＲｔｈ（つまりポジティブＣプレート相当のリタデーション）を有している。

ここで、第１光学素子ＯＤ１及び第２光学素子ＯＤ２の液晶表示パネルＬＰＮへの具体的な配置について説明する。

ここでは、対向基板ＣＴ側から液晶表示装置を観察した場合のアレイ基板ＡＲ（または対向基板ＣＴ）の主面に平行な平面内において、便宜上、互いに直交するＸ軸及びＹ軸を定義し、この平面の法線方向（あるいは光の進行方向）をＺ軸と定義する。面内とは、Ｘ軸及びＹ軸で規定される平面内に相当する。ここで、例えば、Ｘ軸は画面の水平方向に対応し、Ｙ軸は画面の垂直方向に対応するものとする。また、Ｘ軸の正（＋）の方向（０°方位）が画面の右側に対応し、Ｘ軸の負（−）の方向（１８０°方位）が画面の左側に対応するものとする。さらに、Ｙ軸の正（＋）の方向（９０°方位）が画面の上側に対応し、Ｙ軸の負（−）の方向（２７０°方位）が画面の下側に対応するものとする。

液晶表示パネルＬＰＮにおいては、アレイ基板ＡＲ側の配向膜２０のラビング方向Ｒｂ１は、Ｘ軸に対して３１５°の方位に設定されている。また、対向基板ＣＴ側の配向膜３６のラビング方向Ｒｂ２は、配向膜２０のラビング方向Ｒｂ１と平行且つ逆向きであって、Ｘ軸に対して１３５°の方位に設定されている。つまり、ホモジニアス配向した液晶分子４０の配向方向は、１３５°−３１５°の方位に相当する。

第１偏光板ＰＬ１は、その吸収軸Ａ１が液晶分子４０の配向方向に対して４５°の角度をなすように、例えば９０°−２７０°の方位を向くように配置される。第２偏光板ＰＬ２は、その吸収軸Ａ２が第１偏光板ＰＬ１の吸収軸Ａ１と直交するように（しかも液晶分子４０の配向方向に対して４５°の角度をなすように）配置され、ここでは吸収軸Ａ２が０°−１８０°の方位を向くように配置される。

第１位相差板ＲＦ１の液晶表示パネルＬＰＮへの配置は、液晶分子４０の配向方向に基づいて設定される。すなわち、第１位相差板ＲＦ１は、その遅相軸Ｄ１が液晶分子４０の配向方向とほぼ直交するように配置され、ここでは、４５°−２２５°の方位を向くように配置される。

なお、液晶分子の配向方向が上記条件とは異なる場合でも、上記角度の関係を維持していれば良い。

上述したような直線偏光主導型のＥＣＢモードの液晶表示装置においては、以下のように動作する。なお、ここでは、第１偏光板ＰＬ１の吸収軸Ａ１と第２偏光板ＰＬ２の吸収軸Ａ２とが直交し、表示モードがノーマリブラックである場合について説明する。

すなわち、第１光学素子ＯＤ１の第１偏光板ＰＬ１を通過したバックライト光は、直線偏光に変換され、液晶層ＬＱに入射する。第１偏光板ＰＬ１の吸収軸Ａ１がＹ軸と平行である場合、この直線偏光の長軸方向はＸ軸と平行である。

液晶層ＬＱに電界が印加されていない状態、つまり、液晶層ＬＱを挟む画素電極ＥＰと対向電極ＥＴとの間に電位差が形成されていない電圧無印加時（あるいは低電圧印加時）において、液晶層ＬＱのリタデーションＲと、第１位相差板ＲＦ１の面内リタデーションＲｅとは略同等であり、しかも第１位相差板ＲＦ１の遅相軸Ｄ１と液晶層ＬＱに含まれる液晶分子４０の配向方向とは直交している。

これにより、電圧無印加時の液晶層ＬＱのリタデーションＲがキャンセルされ、液晶表示パネルＬＰＮと第１位相差板ＲＦ１とが協働して通過する光に対する面内リタデーションをゼロとしている。このため、液晶表示パネルＬＰＮ及び第１位相差板ＲＦ１を通過した後の光の偏光状態は、液晶表示パネルＬＰＮに入射する前の偏光状態を維持する。つまり、第１位相差板ＲＦ１を通過した光は、Ｘ軸と平行な直線偏光となる。

したがって、第２光学素子ＯＤ２において、Ｘ軸と平行な吸収軸Ａ２を有する第２偏光板ＰＬ２を適用することにより、第１位相差板ＲＦ１を通過した直線偏光を高吸収率で吸収させることができる（黒表示）。

一方、液晶層ＬＱに電界が印加された状態、つまり、液晶層ＬＱを挟む画素電極ＥＰと対向電極ＥＴとの間に電位差が形成された電圧印加時において、液晶層ＬＱに含まれる液晶分子４０は概ね電界方向に沿って立ち上がる。このため、液晶層ＬＱのリタデーションＲは略ゼロとなる。これにより、液晶表示パネルＬＰＮを通過した後の光の偏光状態は、液晶表示パネルＬＰＮに入射する前の偏光状態を維持する。つまり、液晶表示パネルＬＰＮを通過した光は、Ｘ軸と平行な直線偏光となる。

液晶表示パネルＬＰＮを通過した光は、第１位相差板ＲＦ１を通過する際に第１位相差板ＲＦ１の面内リタデーションＲｅの影響を受ける。すなわち、第１位相差板ＲＦ１は、通過した直線偏光に対して１／２波長のリタデーションを付与する。これにより、第１位相差板ＲＦ１を通過した光は、第１位相差板ＲＦ１に入射する前の直線偏光と直交する直線偏光に変換される。つまり、この直線偏光の振動面はＸ軸に直交するＹ軸と平行となる。したがって、第２光学素子ＯＤ２において、Ｘ軸と平行な吸収軸Ａ２を有する第２偏光板ＰＬ２を適用することにより、液晶層ＬＱを通過した直線偏光を高透過率で透過させることができる（白表示）。

上述した構成により、液晶表示装置を正面から観察した場合について、黒表示時及び白表示時のいずれにおいても光学補償がなされ、高いコントラスト比（ＣＲ）を得ることが可能となる。

また、上述した実施の形態によれば、第１位相差板ＲＦ１が２軸の屈折率異方性を有しているため、正面から観察した場合のみならず、斜め方向から観察した場合であっても十分な光学補償がなされ、視野角を拡大することが可能となり、良好な表示品位が得られる。

しかも、視角拡大用途の液晶フィルムが不要であるため、コストを低減することができ、しかも、高い品質を維持することが可能となる。また、液晶フィルムを適用した場合のような品質等に起因した貼り替えロスが防止でき、さらに、波長分散などのフィルムの特性に起因した表示品位の劣化を抑制できる。

このような構成の液晶表示装置について、コントラスト比の視野角依存性を測定したところ、図５に示すような結果が得られた。ここで、コントラスト比の視野角依存性に関する測定結果を示す図においては、中心が液晶表示パネルＬＰＮの法線方向に相当し、法線方向を中心とした同心円は、法線に対する倒れ角度（視角）が２０°、４０°、６０°、８０°に相当する。ここで示した特性図は、各方位について等コントラスト比の領域を結ぶことで得られたものである。

ここに示した例では、第１位相差板ＲＦ１の面内リタデーションＲｅは、波長５６０ｎｍの光に対して２８０ｎｍとした。また、第１位相差板ＲＦ１について、その面内での互いに直交する方位の屈折率をそれぞれｎｘ及びｎｙとし、その法線方向の屈折率をｎｚとしたときに、Ｎｚ＝（ｎｘ−ｎｚ）／（ｎｘ−ｎｙ）で与えられるＮｚ係数は０．１とした。なお、各構成の軸角度の関係については、図４に示した通りである。

図５に示したように、本構成によれば、等コントラスト比（ＣＲ）＝１０：１の視野角範囲は、画面の上下及び画面の左右でともに十分な広視野角化を実現でき、概ね全方位で６０°以上であることが確認できた。

さらに、本構成によれば、図６の色度座標に示したように、黒表示状態（電圧無印加時）Ｂｋから白表示状態（電圧印加時）Ｗまでの間でのカラーシフトが低減され、黒を表示した際の青味付きを抑制できることが確認され、表示品位の向上が可能となった。

第１位相差板ＲＦ１について、Ｎｚ係数による視野角特性の変化をシミュレーションした。図７に示すように、Ｎｚ係数に依存して視野角特性が若干変化するものの、Ｎｚ＝１．０以下（−１．０以上）であれば、概ね全方位にわたって比較的広い視野角が得られ、特に、画面の上下方向及び左右方向については広い視野角が得られた。

また、Ｎｚ係数を−０．５〜＋０．５の範囲に設定することにより、より広い視野角が得られ、特に、画面の上下方向及び左右方向について、８０°以上の視野角を得ることが可能となった。

さらに、Ｎｚ係数を−０．１〜＋０．１の範囲に設定することにより、さらに広い視野角が得られ、特に、画面の上下方向及び左右方向について、８０°以上の視野角が得られるのに加えて、画面の全方位について、概ね６０°以上の視野角を得ることが可能となった。

次に、他の実施形態について説明する。なお、上述した実施の形態と同一構成については、同一の参照符号を付して詳細な説明を省略する。

すなわち、図８及び図９に示すように、第１光学素子ＯＤ１については、上述した実施の形態と同一構成である。第２光学素子ＯＤ２は、第２偏光板ＰＬ２と、第１位相差板ＲＦ１と、第２位相差板ＲＦ２と、によって構成されている。第２偏光板ＰＬ２は、液晶表示パネルＬＰＮの対向基板側に配置されている。第１位相差板ＲＦ１は、液晶表示パネルＬＰＮと第２偏光板ＰＬ２との間に配置されている。第２位相差板ＲＦ２は、第１位相差板ＲＦ１と液晶表示パネルＬＰＮとの間に配置されている。

第２位相差板ＲＦ２は、対向基板ＣＴを構成する絶縁基板３０に接着されている。第１位相差板ＲＦ１は、第２位相差板ＲＦ２の上に接着されている。第２偏光板ＰＬ２は、第２位相差板ＲＦ２の上に接着されている。

第１位相差板ＲＦ１及び第２位相差板ＲＦ２は、高分子延伸フィルムなどによって構成されている。第１位相差板ＲＦ１は、一軸の屈折率異方性を有し、Ａプレート相当の屈折率異方性（ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚ）を有している。つまり、この第１位相差板ＲＦ１は、所定の面内リタデーションＲｅを有している。この面内リタデーションＲｅは、上述した実施の形態と同様に、無電界時における液晶層ＬＱのリタデーションＲと略同等に設定され、しかも、透過する光の１／２波長（例えば２８０ｎｍ）に相当する。

第２位相差板ＲＦ２は、一軸の屈折率異方性を有し、ポジティブＣプレート相当の屈折率異方性（ｎｘ＝ｎｙ＜ｎｚ）を有している。つまり、この第２位相差板ＲＦ２は、所定の厚み方向のリタデーションＲｔｈを有している。

この実施の形態においても、第１位相差板ＲＦ１は、その遅相軸Ｄ１が液晶層ＬＱに含まれる液晶分子４０の配向方向に対して直交するように配置されている。これにより、黒を表示する無電界時の液晶層ＬＱのリタデーションＲがキャンセルされる。

このような構成の液晶表示装置について、コントラスト比の視野角依存性を測定したところ、画面の上下及び画面の左右でともにさらなる広視野角化を実現できていることが確認できた。

以上説明したように、この実施の形態によれば、コストの低減が可能であるとともに表示品位の良好な液晶表示装置を提供することができる。

なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。

なお、上述した実施の形態においては、表示モードがノーマリブラックモードである場合について説明した。この場合、各画素ＰＸを区画するためのブラックマトリクスは不要となる。

すなわち、ノーマリホワイトモードの場合には、電圧印加時が黒表示となるため、隣接する画素間に不所望な電界が印加された際に液晶分子の配向不良などに起因して光漏れが生じ、コントラスト比の低下を招くおそれがある。このため、ブラックマトリクスは、対向基板ＣＴ側に設けられ、アレイ基板ＡＲに設けられた走査線Ｙや信号線Ｘ、スイッチング素子Ｗなどの配線部に対向するように配置される。

これに対して、ノーマリブラックモードの場合には、無電界時が黒表示となるため、隣接する画素間での光漏れによるコントラスト比の低下が抑制される。このため、ブラックマトリクスは不要となる、あるいは、最小限の幅に留められる。これにより、ノーマリホワイトモードを適用した場合よりも、開口率を向上することができ、しかも、光コントラスト比を得ることが可能となる。

図１は、この発明の一実施の形態に係る液晶表示装置の構成を概略的に示す図である。 図２は、図１に示した液晶表示装置の構造を概略的に示す断面図である。 図３は、図２に示した液晶表示装置に適用可能な第１光学素子及び第２光学素子の構成を概略的に示す図である。 図４は、図３に示した構成例において、液晶分子の配向方向に対する各位相差板の遅相軸の方位及び各偏光板の吸収軸の方位を説明するための図である。 図５は、図３に示した構成の液晶表示装置において透過表示を行った際のコントラスト比の視野角依存性をシミュレーションした結果を示す図である。 図６は、図３に示した構成の液晶表示装置における白表示状態から黒表示状態までのカラーシフトをシミュレーションした結果を示す図である。 図７は、図３に示した構成の液晶表示装置における第１位相差板のＮｚ係数による視野角特性の変化をシミュレーションした結果を示す図である。 図８は、図２に示した液晶表示装置に適用可能な第１光学素子及び第２光学素子の他の構成を概略的に示す図である。 図９は、図８に示した構成例において、液晶分子の配向方向に対する各位相差板の遅相軸の方位及び各偏光板の吸収軸の方位を説明するための図である。

符号の説明

ＬＰＮ…液晶表示パネル
ＡＲ…アレイ基板 ＣＴ…対向基板
ＬＱ…液晶層 ４０…液晶分子
ＢＬ…バックライト
ＤＳＰ…表示領域 ＰＸ…画素
ＯＤ１…第１光学素子 ＯＤ２…第２光学素子
ＰＬ１…第１偏光板 ＰＬ２…第２偏光板
ＲＦ１…第１位相差板 ＲＦ２…第２位相差板

Claims (5)

1. 第１基板と第２基板との間に液晶層を保持した構成の液晶表示パネルと、
   前記液晶表示パネルを前記第１基板側から照明するバックライトと、
   前記液晶表示パネルと前記バックライトとの間に配置された第１偏光板と、
   前記液晶表示パネルの前記第２基板側に配置された第２偏光板と、
   前記液晶表示パネルと前記第２偏光板との間において、その遅相軸が前記液晶層に含まれる液晶分子の配向方向に対して直交するように配置された第１位相差板と、
   を備えた直線偏光主導型のＥＣＢモードの液晶表示装置であって、
   前記第１偏光板の吸収軸と前記第２偏光板の吸収軸とが直交し、
   表示モードは、前記液晶表示パネルの前記液晶層に電界が印加されていない無電界時に黒を表示するノーマリブラックであり、
   前記第１位相差板は、２軸の屈折率異方性を有し、無電界時における前記液晶層のリタデーションと略同等の面内リタデーションを有することを特徴とする液晶表示装置。
2. 前記第１位相差板は、その面内での互いに直交する方位の屈折率をそれぞれｎｘ及びｎｙとし、その法線方向の屈折率をｎｚとしたときに、Ｎｚ＝（ｎｘ−ｎｚ）／（ｎｘ−ｎｙ）で与えられるＮｚ係数が１．０以下に設定されたことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
3. 第１基板と第２基板との間に液晶層を保持した構成の液晶表示パネルと、
   前記液晶表示パネルを前記第１基板側から照明するバックライトと、
   前記液晶表示パネルと前記バックライトとの間に配置された第１偏光板と、
   前記液晶表示パネルの前記第２基板側に配置された第２偏光板と、
   前記液晶表示パネルと前記第２偏光板との間に配置されたＡプレート相当の第１位相差板と、
   前記液晶表示パネルと前記第１位相差板との間に配置されたＣプレート相当の第２位相差板と、
   を備えた直線偏光主導型のＥＣＢモードの液晶表示装置であって、
   前記第１偏光板の吸収軸と前記第２偏光板の吸収軸とが直交し、
   表示モードは、前記液晶表示パネルの前記液晶層に電界が印加されていない無電界時に黒を表示するノーマリブラックであり、
   前記第１位相差板は、その遅相軸が前記液晶層に含まれる液晶分子の配向方向に対して直交するように配置され、しかも、無電界時における前記液晶層のリタデーションと略同等の面内リタデーションを有することを特徴とする液晶表示装置。
4. 前記液晶層に含まれる液晶分子は、ホモジニアス配向していることを特徴とする請求項１または３に記載の液晶表示装置。
5. 前記第１位相差板は、透過する光に対して１／２波長のリタデーションを付与することを特徴とする請求項１または３に記載の液晶表示装置。

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