JP2010027273A

JP2010027273A - 透光式操作子ユニット

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Publication number: JP2010027273A
Application number: JP2008184699A
Authority: JP
Inventors: Ryuichi Izumi; 龍一泉
Original assignee: Yamaha Corp
Current assignee: Yamaha Corp
Priority date: 2008-07-16
Filing date: 2008-07-16
Publication date: 2010-02-04
Anticipated expiration: 2028-07-16
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Abstract

【課題】内側部分の第１透光部とそれを囲む第２透光部の双方から光を透過させると共に第１遮光部では確実に遮光してコントラストを高めることで視認性を高めると共に、操作面に遮光塗料を印刷する構成に比し、摩耗に対する耐久性を高める。
【解決手段】操作子ユニット３０は、ケース体３２にキートップ３１がヒンジ部３５で接続されて構成され、キートップ３１は、内側透光体５０、第１、第２遮光部４５、４６からなる。第１、第２遮光部４５、４６、ケース体３２及びヒンジ部３５は遮光性樹脂で形成され、内側透光体５０は透光性樹脂で形成される。平面視において、内側透光体５０の第２透光部５２が第１透光部５１を囲むように位置する。第１遮光部４５は、第２透光部５２の内側において第１透光部５１でない部分に形成され、第１、第２透光部５１、５２間に介在している。
【選択図】図３

Description

本発明は、基板及び操作パネルを有する電子機器に配設され、透光部を有した透光式操作子ユニットに関する。

従来、音響機器等の各種電子機器の操作パネルにおいて、機器設定等のための操作子ユニットが設けられる。これらの操作子ユニットには、操作パネルの下方の基板に配設されるスイッチ部及び発光部に対応して配設され、操作によりスイッチ部がオンオフされて、各種機能が設定されると共に、発光部からの光を透過させる機能を有した透光式のものも知られている。

例えば、下記特許文献１では、操作子全体を透明樹脂で構成し、操作子の下面に、文字等が印刷された半透明の拡散シートを取り付け、操作子の操作面全面が下方から照光されるように構成している。

また、他の従来の操作子の透光式操作子ユニットには、操作子の上面である操作面において、操作面より一回り小さい領域全体に黒色等の印刷を施すと共に、印刷された部分に文字を抜き状態で形成し、下方から照光することで、操作面の外枠部分と共に文字部分が発光視認されるようにしたものも知られている。
特開２００３−２５５９４８号公報

しかしながら、上記特許文献１では、文字が印刷された拡散シートは、操作面よりも下方に奥まっているので、見る角度によっては文字が見にくい。また、拡散シートから操作面までの距離が遠いため、操作面の中央だけが明るく光る傾向にある。さらに、拡散シートは乳白色半透明であるが、文字は暗色であるため、暗い場所では文字が認識しづらい。

一方、上記した他の従来の操作子の透光式操作子ユニットにおいては、黒色等の印刷塗料の膜厚によっては、遮光性にばらつきが出るだけでなく、印刷濃度が薄すぎると文字部分とのコントラストが弱くなって文字が視認しにくくなる。また、印刷部分は、長期使用により摩耗するという欠点がある。

本発明は上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、内側部分の第１透光部とそれを囲む第２透光部の双方から光を透過させると共に第１遮光部では確実に遮光してコントラストを高めることで視認性を高めると共に、操作面に遮光塗料を印刷する構成に比し、摩耗に対する耐久性を高めることができる透光式操作子ユニットを提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の請求項１の透光式操作子ユニットは、スイッチ部（２５）及び発光部（２９）が配設される基板（２０）と操作パネル（１０）とを有する電子機器に、前記スイッチ部及び発光部に対応して配設される透光式操作子ユニット（３０）であって、前記基板に対して相対的に固定状態にされる固定部（３２）と、操作面である上面（３１ｂ）が押離操作されて前記基板に平行でない方向に前記固定部に対して揺動するキートップ（３１）とを有し、前記キートップには、該キートップに連動して移動して、対応するスイッチ部を押圧駆動するアクチュエータ部（３６）が設けられ、前記キートップは、透光性樹脂でなり対応する発光部からの光を上方に透過させるように形成される第１透光部（５１）と、透光性樹脂でなり、平面視において前記第１透光部を囲むように位置し、対応する発光部からの光を上方に透過させるように形成される第２透光部（５２）と、遮光性樹脂でなり、平面視における前記第２透光部の内側において前記第１透光部と前記第２透光部との間に介在して形成される第１遮光部（４５）とを有し、前記第１透光部、前記第２透光部及び前記第１遮光部が一体に構成されていることを特徴とする。

好ましくは、第１遮光部は、少なくとも当該キートップの前記上面において、前記第１透光部と前記第２透光部とが連続する箇所が生じないように形成される（請求項２）。

好ましくは、前記第１透光部と前記第２透光部とは、前記第１遮光部の下において接続部（５５）で接続されて一体に形成される（請求項３）。

好ましくは、前記第１、第２透光部及び前記接続部が一体になったもの（５０）には、対応する発光部を覆うように下方に開口した凹部（５３）が形成され、前記第１透光部の下面は、前記凹部の天井面（５４）の一部を成している（請求項４）。

好ましくは、前記キートップは、前記第２透光部の外周を縁取るように形成された第２遮光部（４６）を有し、該第２遮光部は、前記第１透光部、前記第２透光部及び前記第１遮光部と共に一体に構成されている（請求項５）。

好ましくは、前記第２遮光部は、前記固定部に対してヒンジ部（３５）で連結されて、前記キートップは、前記ヒンジ部を介して前記固定部に対して上下方向に揺動自在にされ、前記第２遮光部、前記固定部及び前記ヒンジ部は、同一樹脂で一体に形成されている（請求項６）。

好ましくは、前記第１透光部と前記第２透光部とは、前記第１遮光部の下において接続部（５５）で接続されて一体に形成されていて、前記第１遮光部と前記第２遮光部とは同一樹脂で形成され、前記第１遮光部には樹脂導入部（４５ａ）が連続して形成され、該樹脂導入部は、前記接続部を貫通して下方に露出している（請求項７）。

好ましくは、前記第２遮光部には、平面視における前記第２透光部の全周において、前記第２透光部の外郭よりも外周方向に突出したフランジ部（４４）が形成されている（請求項８）。

好ましくは、前記第２透光部は、少なくとも前側においては、前記キートップの前記上面から前面にかけて（３１ａ）連続して形成されている（請求項９）。

好ましくは、前記操作パネルは前記基板に対して平行に配設され、該操作子ユニットに対応する嵌合穴（１２）を有し、前記固定部には、前記嵌合穴に嵌合されると共に、前記操作パネルと前記基板との間に挟まれて、前記基板に平行な方向及び垂直な方向における当該操作子ユニットの位置を規制する位置規制部（３９、３２ａａ、３２ａｂ）が設けられている（請求項１０）。

好ましくは、前記第１、第２透光部は、蓄光性樹脂でなる（請求項１１）。

なお、上記括弧内の符号は例示である。

本発明の請求項１によれば、内側部分の第１透光部とそれを囲む第２透光部の双方から光を透過させると共に第１遮光部では確実に遮光してコントラストを高めることで視認性を高めると共に、操作面に遮光塗料を印刷する構成に比し、摩耗に対する耐久性を高めることができる。

請求項２によれば、第１透光部を第１遮光部から完全に浮き立たせて視認性を高めることができる。

請求項３によれば、第１、第２透光部を均一な明るさで照光することが容易となると共に、第１、第２透光部を同一樹脂で一体成形で形成することができる。

請求項４によれば、第１、第２透光部を均一な明るさで照光することが容易となる。

請求項５によれば、第２透光部とのコントラストを明確にして、第２透光部の外郭の視認性を高めることができる。

請求項６によれば、操作時におけるキートップと操作パネルとの接触を防止することができる。

請求項７によれば、第１、第２遮光部を、サブマリンゲートを備えた金型で、同一樹脂による一体成形で形成することができる。

請求項８によれば、第２透光部の外周からの上方への光漏れを抑制することができる。

請求項９によれば、前方からの視認性を高めることができる。

請求項１０によれば、基板に対して取り付け孔等を設けることなく、操作子ユニットを基板に対して適切な位置で固定状態にすることができる。

請求項１１によれば、発光部が発光していない状態でも、蓄光状態であれば、視認性を確保することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。

図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る透光式操作子ユニットの斜め上方、斜め下方からみた斜視図である。この透光式操作子ユニット３０（以下、「操作子ユニット３０」と略記する）は、ミキサ装置その他の音響装置をはじめとする各種電子機器に配設可能であり、適用される電子機器は問わない。

図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、それぞれ、操作子ユニット３０の平面図、底面図、正面図、背面図である。図３は、電子機器に配設された状態の操作子ユニット３０の、図２（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面を示す図である。

図３に示すように、電子機器において、基板２０上に操作パネル１０が平行に重ねられるように配設され、基板２０と操作パネル１０との間に、操作子ユニット３０が配設される。操作子ユニット３０は１つしか示されていないが、通常、同一構成のものが多数配設される。電子機器において、操作パネル１０が上側になるとは限らず、横、あるいは下側にもなり得る。しかし、本実施の形態では、説明の便宜上、基板２０に対して操作パネル１０のある側が上側であるとする。また、図２（ａ）に示すように、操作子ユニット３０には、一例として「ＳＥＬ」等の文字が付される。操作者は、この文字が正方向に見える場所に位置する（図２（ａ）の下側に位置する）とする。従って、前、後、左、右の方向については、図２（ａ）における下、上、左、右の方向に対応する。「平面視」とは、上方から下方を見る視線を指す。

操作パネル１０は、鋼板等の金属で構成される。操作パネル１０の裏面１０ａの複数の適所には、スタッド１１が溶接等によって設けられ、スタッド１１に、基板２０が、その裏面２０ｂ側からネジ２８で螺着されている。また、操作パネル１０には、操作子ユニット３０に対応する操作子対応穴１２が形成されている。

基板２０の上面２０ａには、操作子ユニット３０に対応するタクトスイッチ２５及びＬＥＤ２９が配設される。スイッチ２５は、押圧されてオンオフされる。スイッチ２５及びＬＥＤ２９の配設手法は問わず、操作パネル１０の配設前に基板２０に固定できればよい。

図１（ｂ）、図２（ｄ）、図３に示すように、操作子ユニット３０は、ケース体３２に対して、下方に押下操作されるキートップ３１が２つのヒンジ部３５で連結されて構成される。図３に示すように、キートップ３１は、内側透光体５０、第１遮光部４５及び第２遮光部４６からなる。第１遮光部４５、第２遮光部４６、ケース体３２及びヒンジ部３５は、同一の遮光性樹脂で一体に形成される。内側透光体５０は、透光性樹脂で一体に形成される。

これらの樹脂には、ＡＢＳ等が採用可能であり、具体的には、上記透光性樹脂として、すりガラスのような半透明のものが採用される。この透光性樹脂として、特開２０００−３４４１４号公報で示されるような半透過性の蓄光性樹脂を採用してもよい。

ケース体３２は、平面視で四角形を形成する４つの壁部３２ａを有する（図２（ｂ）等参照）。それらのうち後ろ側の壁部３２ａ（特に区別するときは「後側壁部３２ａ１」と記す）の内側に、ヒンジ部３５を介してキートップ３１が上下方向に揺動自在に接続されている（図１（ｂ）、図３参照）。

図１（ａ）、（ｂ）、図２（ｃ）、図３に示すように、ケース体３２の前側の壁部３２ａには、横長のスリット窓４１が形成されると共に、下端部において、切り欠き部４３が形成されている。図１（ｂ）、図２（ｄ）、図３に示すように、ケース体３２の後側壁部３２ａ１には、横長のスリット窓４２が形成されている。２本のヒンジ部３５は、同じ構成であり、いずれも後側壁部３２ａ１のスリット窓４２の下縁から側面視弧状に延びて第２遮光部４６のフランジ部４４（後述）に接続されている。これらスリット窓４１、４２は、アンダーカット部になり上下の金型だけでは形成できない部分をスライド金型で形成するために設けられる。成形手順については後述する。

図１（ａ）、図２（ａ）、図３に示すように、ケース体３２の４つの壁部３２ａの上部には、段差が形成されている。すなわち、壁部３２ａの上部には、壁部３２ａの上端３２ａａと、上端３２ａａよりも内側位置から上方に延出した突条状の枠部３９とが形成されている。枠部３９は、平面視四角形で、切れ目なく繋がっている（図２（ａ）参照）。そして、枠部３９の内側に、四方において一定幅の隙間Ｓ（図３参照）を保ってキートップ３１が位置している。

図１（ｂ）、図２（ｂ）、図３に示すように、キートップ３１の内側透光体５０は、四方の壁部５６（５６、５６、５６Ａ、５６Ｂ）を有して平面視略四角形に構成され、下方に開口した凹部５３を有している。凹部５３の天井面５４は滑らかな面である。内側透光体５０の前側の壁部５６Ａの下端部には、アクチュエータ部３６が一体に形成されている。内側透光体５０の後側の壁部５６Ｂには前後方向の段差が形成され、下半部が後側に位置している（図３参照）。

図２（ａ）、図３に示すように、平面視において、内側透光体５０のうち、「ＳＥＬ」の文字に対応する部分が第１透光部５１である。また、第２透光部５２が、平面視において第１透光部５１を囲むように位置して、四角形に形成されている。第１透光部５１と第２透光部５２との間の部分、すなわち、平面視における第２透光部５２の内側において「ＳＥＬ」の文字でない部分が凹状に窪んでいて、この凹状の窪み部分に第１遮光部４５が埋設状態で形成されている。

従って、上方から見える範囲においては、第１遮光部４５は、第１透光部５１と第２透光部５２とが連続する箇所が生じないように、両者の間に介在している。第１遮光部４５の厚みは、遮光機能を果たすに十分な厚みであり、従来の文字等を印刷で施す場合の印刷の膜厚に比べればはるかに厚い。

第１透光部５１と第２透光部５２とは、第１遮光部５１の直下において接続部５５で接続されている（図３参照）。内側透光体５０は、凹部５３を形成する四方の壁部５６と、第１透光部５１、第２透光部５２、接続部５５とで同一樹脂で一体に形成されている。第１透光部５１及び接続部５５の各下面は、凹部５３の天井面５４の一部を成している。

図２（ｂ）、図３に示すように、第１遮光部５１には樹脂導入部４５ａが連続して形成され、該樹脂導入部４５ａは、接続部５５を貫通して凹部５３の天井面５４に露出している。樹脂導入部４５ａは、後述する第１遮光部５１の成形の際に、下方から樹脂を流入させるゲートの役割を果たすものであり、操作子ユニット３０の使用時における機能は特にない。

キートップ３１は、押離操作されることで、ヒンジ部３５を介してケース体３２に対して上下方向に揺動し、アクチュエータ部３６も、キートップ３１と一体に連動して上下揺動する。非押下状態において、アクチュエータ部３６の下端はスイッチ２５に近接しており、キートップ３１が押下操作されると、スイッチ２５がアクチュエータ部３６によって押圧されてオン／オフされる。スイッチ２５は、例えば、所定の機能を設定するために用いられるが、アクチュエータ部３６によって押圧駆動されてオンオフ等の動作をする構成であれば、その構成や機能は問わない。

操作子ユニット３０が操作パネル１０及び基板２０に組み付けられた状態では、内側透光体５０の凹部５３が、対応するＬＥＤ２９を覆う。本電子機器の使用時にはＬＥＤ２９は常時発光する。あるいは、キートップ３１の押下に伴うスイッチ２５のオン／オフに応じて発光／消光するようにしてもよい。ＬＥＤ２９の光は、内側透光体５０の第１透光部５１、第２透光部５２を透過し、操作者に視認される。ＬＥＤ２９は、光を発するものであればよく、他の発光部品や光ファイバの先端であってもよい。

また、図２（ａ）、図３に示すように、平面視において、内側透光体５０の外周を縁取るように第２遮光部４６が形成されている。第２遮光部４６は、平面視においては、内側透光体５０の第２透光部５２の左右両側及び後側を囲んでいる。内側透光体５０の前側の壁部５６Ａの上半部の前面側には、側面視コ字状に窪んだアンダーカット部５６Ａａが形成されている（図３参照）。第２遮光部４６は、前側においては、アンダーカット部５６Ａａを埋めるように形成されている。

そして、内側透光体５０の第１透光部５１、第２透光部５２、第１遮光部４５、第２遮光部４６の左右両側及び後側の上面が協働して、キートップ３１の操作面である上面３１ｂ（図２（ｃ）、（ｄ）参照）を面一に形成している。特に、第２透光部５２については、その前側においては、キートップ３１の上面３１ｂから前面にかけて連続して形成されていて、側面視Ｒ形状の上前部３１ａとなっている（図３参照）。

図２（ｂ）、図３に示すように、第２遮光部４６の下部には、平面視における全周において、第２透光部５２の外郭よりも外周方向に突出したフランジ部４４が形成されている。

図３に示すように、操作子ユニット３０の操作パネル１０及び基板２０への組み付け後においては、枠部３９は、操作パネル１０の対応する操作子対応穴１２に嵌合されている。すなわち、枠部３９の外側面３９ａは、全周に亘って操作子対応穴１２の内側に係合し、これにより、操作子ユニット３０の操作子対応穴１２に対する水平方向（操作パネル１０及び基板２０に平行な方向）における位置が規制される。従って、枠部３９（の外側面３９ａ）と操作子対応穴１２とが協働して、水平方向における操作子ユニット３０の位置を規制する役割を果たす。

また、ケース体３２の４つの壁部３２ａの上端３２ａａ、下端３２ａｂが、それぞれ、操作パネル１０の裏面１０ａ、基板２０の上面２０ａに当接している。これにより、操作子ユニット３０の基板２０及び操作パネル１０に対する基板２０に垂直な方向（上下方向）の位置も規制される。従って、図３に示す、操作子ユニット３０の操作パネル１０及び基板２０への組み付け後においては、操作子ユニット３０は、ネジ止め等の別途の固定手段を必要とすることがなく、また、基板２０に取り付け孔を設けることなく、適切な位置に固定状態することができる。

操作子ユニット３０及び操作パネル１０は、次のようにして基板２０に組み付けられる。

まず、基板２０に、すべてのスイッチ２５及びＬＥＤ２９を配設固定しておく。操作パネル１０を裏返し、裏面１０ａ側から、操作子ユニット３０の枠部３９を、対応する操作子対応穴１２に嵌合する。

次に、操作パネル１０の裏面１０ａ側に、基板２０の上面２０ａ側を重ねるように被せ、位置を合わせて、基板２０の裏面２０ｂ側からネジ２８で螺着する。これにより、操作パネル１０が基板２０に平行な状態で固定される。それと同時に、操作子ユニット３０の４つの壁部３２ａの下端３２ａｂが、基板２０の上面２０ａに当接すると共に、４つの壁部３２ａが対応するＬＥＤ２９を囲む状態となる。アクチュエータ部３６はスイッチ２５に近接する。

ここで、壁部３２ａの上端３２ａａから下端３２ａｂまでの寸法は、スタッド１１の長さ（裏面１０ａからの突出長さ）と同じか僅かに短く設定されている。従って、操作パネル１０と基板２０との間隔は、実質的には、スタッド１１の長さで規定される。

かかる構成において、操作子ユニット３０のキートップ３１は、上面３１ｂが押離操作されると、枠部３９内で上下方向に揺動する。特に、キートップ３１と枠部３９とに隙間Ｓが設けられているので、キートップ３１が操作子対応穴１２に対して接触することがない。その結果、操作子対応穴１２とのこすれによる操作子ユニット３０の作動不良、操作感触の悪化、劣化や故障を抑制することができる。特に、操作パネル１０が金属製であり、操作子対応穴１２内に少々のバリが生じていたとしても、キートップ３１の動作自体には影響が及ばない。また、基板２０に、操作子ユニット３０を取り付け固定するための穴等を設けなくてもよいので、パターン禁止領域が少なくて済み、パターン配線効率が良くなる。

内側透光体５０がＬＥＤ２９を覆っているので、ＬＥＤ２９からの光は、凹部５３を内側から照らす。しかし、キートップ３１の上面３１ｂにおいては第１遮光部４５で遮光されると共に、第２遮光部４６が第２透光部５２の外郭を囲んでいるので、操作者にとっては、内側透光体５０の上部の、専ら第１透光部５１と第２透光部５２とから発光が視認される。

その結果、平面視では、四角形の枠状に見える第２透光部５２の内側に暗い領域（第１遮光部４５）があって、その暗い領域内に、「ＳＥＬ」の文字（第１透光部５１）が抜き状態で認識されることとなる。内側部分の第１透光部５１とそれを囲む第２透光部５２の双方から光を透過させると共に第１遮光部４５では確実に遮光されることから、コントラストが高まり、文字の視認性が高まっている。

また、第２透光部５２の外周を縁取るように第２遮光部４６が形成されているので、第２透光部５２とのコントラストが明確になり、第２透光部５２の外郭の視認性も高まっている。さらに、キートップ３１の上前部３１ａが、第２透光部５２で形成され、上面３１ｂから前面にかけて連続しているので、第２透光部５２の前方からの視認性が高まっている。

しかも、第２遮光部４６のフランジ部４４が、第２透光部５２の外郭よりも外周方向に突出しているため、内側透光体５０の壁部５６が隙間Ｓから見えないようになっており、第２透光部５２の外周からの上方への光漏れが抑制されている。ところで、ケース体３２の壁部３２ａは不透明であるから、ＬＥＤ２９の光が壁部３２ａでも遮光され、操作子ユニット３０の外方へ漏れることもない。

次に、操作子ユニット３０の製造方法を説明する。操作子ユニット３０は、第１遮光部４５、第２遮光部４６、ケース体３２及びヒンジ部３５を構成する遮光性樹脂と、内側透光体５０を構成する透光性樹脂の２種類の樹脂による２色成形で製造され、一体に構成される。

図４は、１次成形で内側透光体５０が一体成形される様子を示す断面図である。図５は、２次成形で第１遮光部４５、第２遮光部４６、ケース体３２及びヒンジ部３５が一体成形される様子を示す断面図である。これらの図は、図３に示す断面に対応している。

１次成形では、図４に示すように、上金型１３、下金型１５及びスライド金型１６が用いられる。成形時には、上金型１３、下金型１５は、相対的に、それぞれ下方、上方に移動するが、いずれを固定側としてもよい。スライド金型１６は、後方に移動する。

上金型１３は、主に内側透光体５０の上面、すなわち、第１透光部５１、第２透光部５２を形成するためのものであり、入れ子構造となっていて、入れ子１４がセットされている。入れ子１４の下部には、第１遮光部４５に対応する凸部と、樹脂導入部４５ａ（図３参照）を形成するための突設ピン１４ａが設けられている。突設ピン１４ａによって、内側透光体５０の上部（厳密には接続部５５：図３参照）において、樹脂導入部４５ａに相当する部分に、貫通穴５５ａが形成される。

下金型１５は、主に内側透光体５０の凹部５３を形成する。壁部５６は、上金型１３と下金型１５とで形成されるが、特に、前側の壁部５６Ａのアンダーカット部５６Ａａは、スライド金型１６によって形成される。

２次成形では、図５に示すように、上金型１９、下金型１５及びスライド金型１７、１８が用いられる。成形時には、上金型１９、下金型１５は、相対的に、それぞれ下方、上方に移動するが、いずれを固定側としてもよい。例えば、下金型１５を固定側とし、下金型１５は移動させない。スライド金型１７、１８は、それぞれ後方、前方に移動する。

下金型１５は、１次成形で用いたものと同一である。下金型１５には、樹脂導入部４５ａ乃至貫通穴５５ａと同心のサブマリンゲート１５ａが形成されている。下金型１５はまた、ケース体３２の壁部３２ａの下半部を形成するための形状を有する。上金型１９には、キートップ３１の上面３１ｂ（図２（ｃ）参照）や、隙間Ｓ（図３参照）に対応する形状が形成されている。図５においては、上金型１９の形状として一断面の形状が示されている。

下金型１５内には、サブマリンゲート１５ａに連通する不図示のゲートが形成されている。成形時には、上金型１９内の不図示のスプルと下金型１５内の上記ゲートが連通し、上金型１９内のスプルから供給される遮光性樹脂が、上記ゲート、サブマリンゲート１５ａを通じて、第１遮光部４５に相当する部分に充填される。また、後側壁部３２ａ１に相当する部分には、サブマリンゲート１５ａとは別の不図示のゲートが接続され、このゲートを通じて、ケース体３２の壁部３２ａ、ヒンジ部３５及び第２遮光部４６に相当する部分に遮光性樹脂が充填される。

フランジ部４４を含む第２遮光部４６は、上金型１９、下金型１５及びスライド金型１７、１８で形成される。ヒンジ部３５は、上金型１９、下金型１５及びスライド金型１８で形成される。スリット窓４１、４２（図２（ｃ）、（ｄ）、図３参照）は、スライド金型１７、１８によって形成される。これら上金型１９、下金型１５及びスライド金型１７、１８の形状の組み合わせとして示したものはあくまで例示であり、適宜改変が可能である。

２次成形では、サブマリンゲート１５ａによって、第１遮光部４５に連続して捨てボス４５ｂが一時的に形成される。しかし、捨てボス４５ｂは凹部５３の天井面５４と面一の位置で切断され、その結果、樹脂導入部４５ａとして天井面５４に露出して残ることになる（図２（ｂ）、図３参照）。樹脂導入部４５ａは、操作子ユニット３０の使用上、何ら支障を生じさせない。樹脂導入部４５ａの上記のような形態での存在を許容したことで、第１、第２遮光部５１、５２を、サブマリンゲートを備えた金型で、同一樹脂による一体成形で形成することが可能となっている。

本実施の形態によれば、内側部分の第１透光部５１とそれを囲む第２透光部５２の双方から光を透過させると共に第１遮光部４５では確実に遮光してコントラストを高めることで視認性を高めることができる。特に、平面視で見える範囲においては、第１遮光部４５は、第１透光部５１と第２透光部５２とが連続する箇所が生じないように形成されるので、第１透光部５１が第１遮光部４５から完全に浮き立ち、第１透光部５１の視認性が特に高い。また、キートップ３１の上面３１ｂは、印刷でなく、すべての領域が樹脂で構成されるので、遮光塗料を印刷する構成に比し、摩耗に対する耐久性を高めることができる。

また、第１透光部５１と第２透光部５２とは接続部５５で接続されて一体に形成されており、しかも、第１透光部の下面は凹部５３の天井面５４の一部を成しているので、第１、第２透光部５１、５２を均一な明るさで照光することが容易となる。特に、ＬＥＤ２９が凹部５３で上方から囲まれ、光の漏れが少ないこと、及び、内側透光体５０が半透明で光を内部で散乱させること、から、第１、第２透光部５１、５２の明るさが均一になりやすい。

また、内側透光体５０を蓄光性樹脂で構成すれば、ＬＥＤ２９が発光していない状態であっても、内側透光体５０が蓄光状態であれば、第１透光部５１及び第２透光部５２の視認性を確保することができる。

なお、本実施の形態では、透光性樹脂でなる内側透光体５０と、遮光性樹脂でなる第１遮光部４５、第２遮光部４６、ケース体３２及びヒンジ部３５とは、２色成形で形成したが、視認性を高めると共に摩耗に対する耐久性を高める観点からは、これに限られない。例えば、内側透光体５０とその他の部分を別個に製造して、嵌合や接着によって操作子ユニット３０を一体に構成するようにしてもよい。

また、第１透光部５１と第２透光部５２とは、それぞれ透光性樹脂で構成すればよく、同一の樹脂で同じ成形行程で一緒に形成することも必須でない。また、第１遮光部４５、第２遮光部４６、ケース体３２及びヒンジ部３５は、それぞれ遮光性樹脂で構成すればよく、同一の樹脂で同じ成形行程で一緒に形成することも必須でない。

なお、第１遮光部４５として、文字を例示したが、これは一例であり、表示したい情報の内容は、数値、あるいは記号等のデザインであってもよい。また、第１遮光部４５としては、例示したように、複数の分離した部分の組み合わせでもよい。

なお、視認性の点では後退するが、キートップ３１の上面３１ｂにおいて、第１透光部５１と第２透光部５２とは、第１遮光部４５を貫いて一部で接続されていてもよい。また、第２透光部５２は、完全な環状とすることなく、第１遮光部４５と第２遮光部４６とは、第２透光部５２を一部において切断して接続されていてもよい。また、第２遮光部４６についても、完全な環状とすることなく一部において切断されていてもよい。

なお、内側透光体５０において、上前部３１ａのような側面視Ｒ形状は、前部に限らず、左右側部、あるは後部において形成してもよい。

なお、操作子ユニット３０は、ケース体３２が基板２０に対して相対的に固定状態に配設されればよく、上記のような、操作パネル１０を介した配設固定方法は必須でない。

なお、本実施の形態では、操作子ユニット３０において、キートップ３１は、基板２０に垂直な方向に揺動するものであったが、少なくとも、基板２０に対して垂直方向の成分を含む方向に揺動する構成であればよい。

本発明の一実施の形態に係る透光式操作子ユニットの斜め上方、斜め下方からみた斜視図（図（ａ）、（ｂ））である。操作子ユニットの平面図（図（ａ））、底面図（図（ｂ））、正面図（図（ｃ））、背面図（図（ｄ））である。電子機器に配設された状態の操作子ユニットの、図２（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面を示す図である。１次成形で内側透光体が一体成形される様子を示す断面図である。２次成形で第１遮光部、第２遮光部、ケース体及びヒンジ部が一体成形される様子を示す断面図である。

符号の説明

１０操作パネル、１２操作子対応穴（嵌合穴）、２０基板、２５タクトスイッチ（スイッチ部）、２９ＬＥＤ（発光部）、３０操作子ユニット（透光式操作子ユニット）、３１キートップ、３１ａ上前部、３１ｂ上面、３２ケース体（固定部）、３２ａ壁部、３２ａａ上端（位置規制部）、３２ａｂ下端（位置規制部）、３５ヒンジ部、３６アクチュエータ部、３９枠部（位置規制部）、４４フランジ部、４５第１遮光部、４５ａ樹脂導入部、４６第２遮光部、５０内側透光体、５１第１透光部、５２第２透光部、５３凹部、５４天井面、５５接続部

Claims

スイッチ部及び発光部が配設される基板と操作パネルとを有する電子機器に、前記スイッチ部及び発光部に対応して配設される透光式操作子ユニットであって、
前記基板に対して相対的に固定状態にされる固定部と、
操作面である上面が押離操作されて前記基板に平行でない方向に前記固定部に対して揺動するキートップとを有し、
前記キートップには、該キートップに連動して移動して、対応するスイッチ部を押圧駆動するアクチュエータ部が設けられ、
前記キートップは、透光性樹脂でなり対応する発光部からの光を上方に透過させるように形成される第１透光部と、透光性樹脂でなり、平面視において前記第１透光部を囲むように位置し、対応する発光部からの光を上方に透過させるように形成される第２透光部と、遮光性樹脂でなり、平面視における前記第２透光部の内側において前記第１透光部と前記第２透光部との間に介在して形成される第１遮光部とを有し、
前記第１透光部、前記第２透光部及び前記第１遮光部が一体に構成されていることを特徴とする透光式操作子ユニット。
第１遮光部は、少なくとも当該キートップの前記上面において、前記第１透光部と前記第２透光部とが連続する箇所が生じないように形成されることを特徴とする請求項１記載の透光式操作子ユニット。
前記第１透光部と前記第２透光部とは、前記第１遮光部の下において接続部で接続されて一体に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の透光式操作子ユニット。
前記第１、第２透光部及び前記接続部が一体になったものには、対応する発光部を覆うように下方に開口した凹部が形成され、前記第１透光部の下面は、前記凹部の天井面の一部を成していることを特徴とする請求項３記載の透光式操作子ユニット。
前記キートップは、前記第２透光部の外周を縁取るように形成された第２遮光部を有し、該第２遮光部は、前記第１透光部、前記第２透光部及び前記第１遮光部と共に一体に構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の透光式操作子ユニット。
前記第２遮光部は、前記固定部に対してヒンジ部で連結されて、前記キートップは、前記ヒンジ部を介して前記固定部に対して上下方向に揺動自在にされ、前記第２遮光部、前記固定部及び前記ヒンジ部は、同一樹脂で一体に形成されていることを特徴とする請求項５記載の透光式操作子ユニット。
前記第１透光部と前記第２透光部とは、前記第１遮光部の下において接続部で接続されて一体に形成されていて、前記第１遮光部と前記第２遮光部とは同一樹脂で形成され、前記第１遮光部には樹脂導入部が連続して形成され、該樹脂導入部は、前記接続部を貫通して下方に露出していることを特徴とする請求項５または６記載の透光式操作子ユニット。
前記第２遮光部には、平面視における前記第２透光部の全周において、前記第２透光部の外郭よりも外周方向に突出したフランジ部が形成されていることを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の透光式操作子ユニット。
前記第２透光部は、少なくとも前側においては、前記キートップの前記上面から前面にかけて連続して形成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の透光式操作子ユニット。
前記操作パネルは前記基板に対して平行に配設され、該操作子ユニットに対応する嵌合穴を有し、前記固定部には、前記嵌合穴に嵌合されると共に、前記操作パネルと前記基板との間に挟まれて、前記基板に平行な方向及び垂直な方向における当該操作子ユニットの位置を規制する位置規制部が設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の透光式操作子ユニット。
前記第１、第２透光部は、蓄光性樹脂でなることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の透光式操作子ユニット。