JP2010016862A - ブラウジングディスプレイを有する番組ガイドシステム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが番組ガイドに指令してブラウジングディスプレイスクリーンを表示し得るインタラクティブなテレビジョン番組ガイドシステムを提供する。
【解決手段】ブラウジングディスプレイスクリーンは、移動可能な強調表示領域、システムが現在チューニングしているテレビジョン番組を含む映像ウィンドウ、および強調表示された番組リスト項目の詳細な説明を含む現在の番組のリストを含む。ユーザは、リモコンのカーソルキーを用いて強調表示領域を位置決めし得る。ユーザはその後選択キーまたはチャンネル上下キーを押すことで映像ウィンドウの内容と強調表示された番組リスト項目とを同期し得る。ユーザがチャンネル上下キーを用いてチャンネルを繰返し変更しても、映像ウィンドウの内容と強調表示された番組リスト項目は同期した状態のままである。
【選択図】図６

Description

（発明の背景）
本発明は、インタラクティブなテレビジョン番組ガイドシステムに関する。より詳細には本発明は、利用可能なテレビジョン番組をブラウジングするときに使用され得るディスプレイスクリーンを有するテレビジョン番組ガイドシステムに関する。番組リストおよび関連映像ウィンドウがディスプレイスクリーン内に同時に表示され得る。

ケーブル、衛星、および放送テレビジョンシステムは、視聴者に多数のテレビジョンチャンネルを提供する。伝統的には視聴者は、特定の時刻において放送されている番組を決定するために、印刷されたテレビジョン番組スケジュールを参照していた。より最近では、視聴者のテレビジョン上にテレビジョン番組情報を表示することを可能にする、インタラクティブな電子テレビジョン番組ガイドが開発されている。

インタラクティブ番組ガイドは典型的には、セットトップボックス上で実現される。そのような番組ガイドは、ユーザがテレビジョン番組リスト項目を異なる表示フォーマットで見ることを可能にする。例えば、ユーザは、番組ガイドに命令してチャンネル順または時間順に整理された番組リスト項目のグリッドまたは表を表示することができる。ユーザはまた、ジャンル別（例えば、映画、スポーツ等）またはタイトル別（すなわち、アルファベット順）に番組リスト項目を探索またはソートし得る。ユーザは、所望の番組リスト項目上に強調表示領域を位置決めして「情報」ボタンを押すことにより、番組の付加情報を入手し得る。ユーザは、番組リスト項目上に強調表示領域を位置決めして「ＯＫ」ボタンを押すことにより、番組ガイドから有料番組を購入し得る。いくつかのシステムは、番組リスト項目上に強調表示領域を位置決めして「録画」ボタンを押すことにより、ユーザが録画のために番組を選択するのを可能にする。

いくつかの番組ガイドは、ユーザが現在の番組内容リストをテレビジョンチャンネルの一番上のオーバーレイとしてそのユーザのディスプレイスクリーン上に表示することを可能にする。このようなシステムにより、ユーザは、４分の１のスクリーンウィンドウにおいてシステムがチューニングしている番組をモニタしながら、その番組内容リストを通して強調表示領域をスクロールし得る。強調表示された番組の説明も提供される。

このタイプのシステムは強調表示された番組を用いてテレビジョンチャンネルの映像とその説明文とを完全に同期させた状態を常時維持する。強調表示領域が新しい番組リスト項目上に再位置決めされる度に、システムはその番組のテレビジョンチャンネルに自動的にチューニングする。ユーザは、最初にチューニングしたチャンネル上の内容を見失わずに番組リスト項目内をブラウジングすることはできない。さらに、このタイプのシステムが表示する番組リストは現在の番組だけではなく将来放送予定の番組のための番組情報のセルも有するため、ディスプレイを混乱させやすい。

ユーザが現在の番組内容情報をテレビジョンチャンネルの一番上のオーバーレイとして表示することを可能にする別の番組ガイド機能は、所謂ブラウズ機能と呼ばれ、幾つかの番組ガイドにおいて利用可能である。このタイプの構成により、ユーザには単一の番組リスト項目のタイトルのみが提示され、これによりユーザは複数のリスト項目を一度に見ることができない。タイトル情報はまた、放送中のテレビジョンチャンネルの一部を不明瞭にし、これによりそのチャンネルをモニタするユーザの能力が妨げられる。ブラウズディスプレイスクリーン上に番組説明はリストされていない。ユーザがブラウズディスプレイ上にリストされた番組タイトルに興味を持った場合、ユーザは選択キーを押すことによりそのチャンネルにチューニングし得る。しかし、そうすると、番組ガイドがブラウズモードを終了する。

従って、本発明の目的は、向上したブラウジング性能を有する番組ガイドシステムを提供することである。

（発明の要旨）
本発明の上記およびその他の目的は、ユーザが番組ガイドに指令してブラウジングディスプレイスクリーンを表示し得るインタラクティブなテレビジョン番組ガイドシステムを提供することにより、本発明の原理に基づいて達成される。ブラウジングディスプレイスクリーンは、現在放送中の番組についての情報を含む。

ブラウジングディスプレイは、現在放送中の番組の番組リスト項目のみを含む番組リストを含む。現在放送されていない将来の番組は、このリストには含まれていない。この番組リストは、ユーザがカーソルキー、ページ上下キー、チャンネル上下キー、および数字キーを用いて位置決めし得る強調表示領域を含む。

ブラウジングディスプレイはまた、システムが現在チューニングしているチャンネルのテレビジョン番組の映像が表示される映像ウィンドウを含む。映像ウィンドウは、いかなるオーバーレイ情報によってもさえぎられることはない。

ブラウジングディスプレイはまた、強調表示された番組の詳細な説明も含む。この詳細な説明は、あらすじ、レーティング指定、批評家による格付け、放送時間、出演者等を含み得る。

ユーザがカーソルキーまたはページ上下キーを用いて強調表示領域を位置決めするとき、強調表示された番組に対応して詳細な説明は自動的に更新される。しかし、映像ウィンドウ内に表示されたテレビジョン番組は変更されない。このことは、ユーザが、番組リスト項目をブラウジングしながら映像ウィンドウ内の番組を継続して見ることを可能にする。映像ウィンドウの内容は、リモコンの選択キーまたはチャンネル上下キーを押すことにより、強調表示された番組と同期され得る。

ユーザがチャンネル上下キーのみを用いて強調表示領域を位置決めすると、映像ウィンドウの内容および強調表示領域は常時、同期した状態に維持される。このことは、ユーザが映像ウィンドウ内の番組を視聴しながら様々な番組のタイトルおよび詳細な説明をブラウジングすることを可能にする。

番組ガイドは、強調表示された番組に関する付加情報を供給するための情報ディスプレイを提供し得る。番組ガイドは、「情報」キーを押すことにより番組ガイドに指令して付加情報を表示する機会をユーザに提供する。

本発明のさらなる特徴、その性質および様々な利点は、付属の図面および以下の好適な実施形態の詳細な説明を読むことにより、より明らかになるであろう。

図１は、強調表示領域と常時同期されている番組内容を含む強調表示領域および映像ウィンドウを有する番組リストを備えた従来の番組ガイドのディスプレイスクリーンである。 図２は、現在システムがチューニングしているチャンネル以外のチャンネルに関する番組のタイトルをユーザが視聴し得るブラウズ機能を有する従来の番組ガイドのディスプレイスクリーンである。 図３は、本発明によるインタラクティブなテレビジョン番組ガイドを実現したシステムの図である。 図４は、本発明の番組ガイドシステムと共に用いられるリモコンの一例の図である。 図５は、ディスプレイスクリーンの一例であり、本発明により、映像ウィンドウを用いて強調表示されたチャンネルの番組を表示しながら強調表示領域を番組リストの一番上の位置に最初に位置決めした状態を示す。 図６は、ディスプレイスクリーンの一例であり、本発明により、映像ウィンドウ内に表示されている番組を変えることなく、強調表示領域を図５の番組リスト内の最初の一番上の位置から同リスト内の他の場所へ移動した状態を示す。 図７は、ディスプレイスクリーンの一例であり、本発明により、図６に示すようにユーザが強調表示領域を再位置決めした後で、ユーザが映像ウィンドウの内容を強調表示された番組と同期した状態を示す。 図８は、ディスプレイスクリーンの一例であり、本発明により、リスト内の強調表示された番組と映像ウィンドウとを、チャンネル上下キーを用いて同期させた状態を示す。 図９は、ディスプレイスクリーンの一例であり、本発明により、ユーザがページ上下キーを用いて番組リストをスクロールさせた状態を示す。 図１０は、ディスプレイスクリーンの一例であり、本発明により、チャンネル上下キーを用いた同期動作によって、番組リストが、ディスプレイスクリーン上に表示されていない番組リスト項目を強調表示する場合に、強調表示領域をリストの一番上に再位置決めした状態を示す。 図１１は、本発明による、情報スクリーンの一例である。 図１２は、本発明による、ブラウジングディスプレイスクリーンを提供する際の工程のフローチャートである。

（好適な実施形態の詳細な説明）
従来の番組ガイドは、ユーザが興味のある番組内容をブラウジングするのを可能にする様々な番組リスト項目ディスプレイスクリーンを有する。図１に示すように、このような従来の番組ガイドは、テレビジョン番組リスト項目のグリッド１０および映像ウィンドウを表示する。水平方向において、このグリッド内の番組リスト項目は予定放送時刻別に整理されている（例えば、７：００、７：３０、および８：００）。垂直方向において、番組リスト項目はチャンネル順に整理されている。強調表示領域１４は、興味の対象となる番組リスト項目上にユーザにより位置決めされ得る。ユーザは、強調表示領域を移動してグリッド１０内のリスト項目を通してスクロールまたはパンすることにより、他のチャンネルおよび他の時間の情報を視聴し得る。ただし、映像ウィンドウ１２の内容は、強調表示領域１４と常時同期状態で維持されている。強調表示領域１４が移動する度に、映像ウィンドウ１２内の番組は強調表示された番組へと変更される。説明ウィンドウ１６内には、現在強調表示されている番組の説明が表示される。

図１の構成に関連する欠点はたくさんある。特に、番組リスト項目グリッド１０は水平方向に複数のグリッドセルを有する。ユーザが現在放送中の番組内容にしか興味を持っていない場合、図１のグリッド内の余分なセル（すなわち、将来の番組内容のセル）は、単にディスプレイを混乱させるだけである。加えて、映像ウィンドウ１２および強調表示領域１４の内容は継続的に同期されているので、ユーザは映像ウィンドウ１２内の番組を変更せずに強調表示領域を移動して他の番組リスト項目を通してブラウジングすることができない。このことは、ユーザがリスト項目のブラウジング中に興味の対象となる特定の番組に充分な注意を払うことを妨げる。

図２は、ユーザが番組リスト項目をブラウジングし得る別の従来の番組ガイド構成を示す。図２の構成において、現在のチャンネルを変えることなく番組リスト項目を通してブラウジングすることが所望される場合、ユーザはブラウズモードを呼び出し得る。この番組ガイドは、現在のチャンネル２２の一番上にオーバーレイされるブラウズディスプレイ２０を提示する。ユーザは、カーソルキーを用いてブラウズチャンネル２６およびブラウズ時間２８を変更し、現在のチャンネル２２以外のチャンネルの単一番組タイトル２４を視聴することができる。

しかし、図２のブラウズ構成は、ユーザが同時に複数の番組タイトルを見ることを可能にせず、これにより多数のリスト項目をブラウジングすることが非効率になりがちになる。その上、ユーザはブラウズモードを終了することなく興味の対象となるチャンネルにチューニングすることができない。ユーザはまた、番組ガイドにおいて付加的な行動をとらずに強調表示された番組の詳細な番組説明を視聴することができない。

それとは対照的に、本発明は、ユーザが興味の対象となるテレビジョンチャンネルを映像ウィンドウ内で視聴しながら強調表示領域によって現在利用可能な番組の番組リストをブラウジングすることを可能にするブラウジングディスプレイを有する番組ガイドを提供する。この番組リストは、幅方向（すなわち、時間方向）において単一のセルであり、長手方向（すなわち、チャンネル方向）において複数のセルである。強調表示された番組リスト項目の説明を表示するために、詳細な番組の説明ウィンドウが提供される。ユーザが強調表示された番組リスト項目の番組を視聴することを所望する場合、ユーザはブラウズディスプレイを終了することなく映像ウィンドウの内容と強調表示されたリスト項目とを同期することができる。

図３は、本発明による番組ガイドシステム３０の一例である。主設備３２は、テレビジョン番組ガイドリスト項目データ、ペイパービュー方式の注文情報、テレビジョン番組プロモーション情報等の番組ガイド情報を格納する番組ガイドデータベース３４を含む。データベース３４からの情報は、通信リンク３８を介してテレビジョン配信設備３６へ伝送され得る。リンク３８は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、ケーブルもしくは光ファイバリンク、マイクロ波リンク、これらの組み合わせ、またはその他任意の適切な通信経路であり得る。データ信号に加えて映像信号をリンク３８を通じて伝送することが所望される場合、電話線等の比較的低い帯域幅よりも衛星リンク等の比較的高い帯域幅の方が一般的には好適である。

テレビジョン配信設備３６は、ケーブルシステムヘッドエンド、放送配信設備、または衛星テレビジョン配信設備等のテレビジョン信号をユーザに配信するための設備である。

主設備３２によりテレビジョン配信設備３６へ伝送される番組ガイド情報は、現在および将来のテレビジョン番組についてのテレビジョン番組リスト項目データを含む。各番組についてのテレビジョン番組リスト項目データは、好適には（しかしこれらに限らず）番組のタイトル、番組のチャンネル、予定放送時刻（開始時刻）および終了時刻（または継続時間）を含む。その他の典型的な番組リスト項目データは、レーティング指定、批評家による格付け、説明、ジャンル（スポーツ、映画、子供向け等）、出演者等を含む。伝送される番組情報はまた、個々の番組および加入チャンネルのための価格情報、番組およびチャンネルを注文するためのタイムウィンドウ（ｔｉｍｅ ｗｉｎｄｏｗｓ）、衝動注文ができないもの（ｉｍｐｕｌｓｅ ｏｒｄｅｒｅｄ）を注文するための電話番号等の広告情報および有料番組データも含み得る。

テレビジョン配信設備３６は、テレビジョン番組内容および番組ガイド情報を通信経路４２を介して複数のユーザのユーザテレビジョン機器４０へ配信する。例えば、テレビジョン番組内容はアナログテレビジョンチャンネルを通じて配信され、番組ガイドデータは経路４２上の帯域外チャンネルを通じて配信され得る。データ配信はまた、経路４２上の１つ以上のデジタルチャンネルを使用することを伴い得る。このようなデジタルチャンネルはまた、テレビジョン番組内容およびその他の情報を配信するのに使用され得る。ユーザテレビジョン機器４０は典型的にはセットトップボックス４４を含む。複数のテレビジョンおよびオーディオチャンネル（アナログ、デジタル、またはアナログおよびデジタルの両方）が、通信経路４２を介してセットトップボックス４４へ提供され得る。所望ならば番組リスト項目およびその他の情報は、通信経路４２と別の通信経路を用いてテレビジョン配信設備３６と同様の別の１つ以上の配信設備により配信され得る。

有料番組購入等のある種の機能は、データを通信経路４２を通じてテレビジョン配信設備３６へ伝送するためにセットトップボックス４４を必要とし得る。所望ならば、このようなデータは電話回線またはその他の別個の通信経路を通じて伝送され得る。これらのような機能がテレビジョン配信設備３６とは別個の設備を用いて提供される場合、セットトップボックス４４を用いた通信の一部はこれらの別個の設備と直接的に為され得る。

各ユーザは受信機を有する。受信機は、典型的にはセットトップボックス４４内にあるが、セットトップボックス回路と同様の回路が組み込まれた別の適切なテレビジョン機器であってよい。番組ガイドデータは、セットトップボックス４４に定期的に配信される。テレビジョン配信設備３６はまた、セットトップボックス４４の或る種の情報（例えば、有料番組アカウント情報またはローカルに生成された認可技術を用いて購入されて視聴された番組に関する情報）を定期的に調査する。主設備３２は好適には情報配信タスクを処理するためのプロセッサを含む。各セットトップボックス４４は好適には、セットトップボックス４４上でインタラクティブテレビジョン番組ガイドを実現することに関連するタスクを処理するためのプロセッサを含む。テレビジョン配信設備３６は、セットトップボックス４４上で実現されるユーザとインタラクティブ番組ガイドとの間のインタラクションをモニタすることに関連するタスクのため、ならびにユーザテレビジョン機器４０への番組ガイドデータおよびその他の情報の配信に関連するタスクを処理するためのプロセッサを含み得る。

各セットトップボックス４４は、選択されたテレビジョン番組を録画できるようにビデオカセットレコーダ４６に接続され得る。各ビデオカセットレコーダ４６は、テレビジョン４８に接続され得る。番組を録画するには、セットトップボックス４４は特定のチャンネルにチューニングし、ビデオカセットレコーダ４６に指令して録画を適当な時間に開始および停止する制御信号を（例えば、赤外線送信機を用いて）ビデオカセットレコーダ４６に送る。

セットトップボックス４４上で実現されるインタラクティブテレビジョン番組ガイドを使用している間、テレビジョン番組リスト項目およびその他の情報がテレビジョン４８上に表示され得る。このような番組ガイド表示は、ユーザがセットトップボックス４４を用いてチューニングしたテレビジョン番組の上に提示されてもよいし、またはこのような番組の代わりに提示されてもよい。セットトップボックス４４、ビデオカセットレコーダ４６、およびテレビジョン４８の各々は、１つ以上のリモコン５０または無線キーボード、マウス、トラックボール、専用ボタンセット等のその他任意の適切なユーザ入力インターフェースにより制御され得る。

図４は、リモコン５０の一例を示す。通常の動作では、チャンネル上下キー（チャンネルキー）５２を用いて、セットトップボックス４４がチューニングしているチャンネルを変えることができる。上下左右カーソルキー５４を用いて、番組ガイドが提示する様々なスクリーン上のメニューおよび番組リスト上に強調表示領域を位置決めすることができる。ページ上下キー５６を用いて、カーソルキー５４よりも大きな移動幅で番組リスト項目を通してスクロールすることができる。選択キー５８を用いて、メニュー選択を行うことができる。数字キー６０を用いて、通常のテレビジョン視聴中に所望のテレビジョンチャンネルに直接チューニングしたり、または番組リスト内に強調表示領域を位置決めすることができる。「ＴＶに戻る」キー６２を用いて、番組ガイドを終了してセットトップボックス４４に現在のチャンネルのテレビジョン番組内容をテレビジョン４８上に表示させることができる。「戻る」キー６４を番組ガイドにおいて用いて、前回のディスプレイスクリーンに戻ることができる。情報キー６６は、ユーザが興味の対象となる番組リスト項目を強調表示しているときにそのリスト項目の付加情報を所望する場合に押され得る。その他の様々なキー（図示せず）が、電力制御、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）機能、音量操作等の機能のために使用され得る。図４のリモコン５０のキーは、単に適切なリモコン構成の一例を代表しているだけである。所望ならばその他任意の適切なリモコンキー構成が使用され得る。

図５に示すように、ユーザは番組ガイドに指令してディスプレイスクリーン７２上にブラウジングディスプレイ７０を提示させて、これによりユーザは映像ウィンドウ７６においてテレビジョン番組を視聴しながら同時に現在の番組のリスト７４を視聴することができる。ユーザは、メニュー選択を行ったりまたは好適には選択キー５８等のリモコン５０上の専用ボタンを押したりすること等の任意の適切な技術を用いてブラウジングディスプレイモードを呼び出し得る。

番組リスト７４は好適には、幅方向（すなわち、時間方向）において単一のセルまたは要素のみであり、長手方向（すなわち、チャンネル方向）において複数のセルまたは要素である。番組リスト７４は、現在放送されている番組（すなわち、ケーブル、衛星または従来の放送を介して図３のテレビジョン配信設備３６により提供されているもの）のみを含む。従って、リスト７４は将来の番組内容に関する情報を含むセルにより混乱されない。リスト７４は垂直方向に複数の番組リスト項目を含んでいるので、ユーザは比較的多数の番組リストを一度にざっと見ることができる。現在の番組内容のみを表示することによりリスト７４を簡略化し、かつ複数の番組リスト項目を垂直方向において使用することにより、ユーザが大量の現在利用可能な番組の番組リスト項目を迅速にブラウジングする能力が高くなる。

ブラウジングディスプレイ７０は好適には、強調表示領域８０により現在強調表示されている番組リスト項目に関連する番組の詳細な説明文を含む詳細な番組説明ボックス７８を含む。例えば、図５に示す構成においては、「Ｊｅｆｆ Ｆｅｎｈｏｌｔ」という番組が強調表示されているので、詳細な番組説明ボックス７８はＪｅｆｆ Ｆｅｎｈｏｌｔという番組の詳細な説明を含んでいる。強調表示領域は、影の付け方、色、もしくはパターンが異なる領域、ポインタ、箱形の外形、またはその他任意の適切な興味の対象となる番組を視覚的に示すものであり得る。

ユーザは、強調表示領域８０をリスト７４中の任意の番組リスト項目上に位置決めし得る。強調表示領域８０は、任意の適切な技術を用いて位置決めされ得る。例えば、強調領域８０は上下カーソルキー５４ａおよび５４ｂ（図４）を用いて位置決めされ得る。強調表示領域８０を、数字キー６０を用いて興味の対象となるリスト項目上に位置決めしてもよい。

ユーザがカーソルキー５４または数字キー６０を用いて強調表示領域８０の位置を変更するとき、映像ウィンドウ７６の内容は変化しない。強調領域８０をリスト７４内で再位置決めすることを越えた行動をユーザが取らない限り、セットトップボックス４４が現在チューニングしているチャンネルのテレビジョン番組は、映像ウィンドウ７６中に表示され続ける。図６はこのことを示す。ユーザは強調表示領域８０を図６のブラウジングディスプレイ中のチャンネル１９の番組リスト項目の一番上に位置決めしたが、映像ウィンドウ７６内の映像はチャンネル１７にチューニングされたままである。従って映像ウィンドウ７６の内容は必ずしも現在強調表示されている番組と同期した状態であるとは限らない。しかし、強調表示領域８０が再位置決めされる度に、番組説明７８は直ちに更新され現在強調表示されている番組の情報を表示する。この構成は、ユーザが番組リスト項目およびその自動表示された説明をブラウジングしながら興味の対象となるテレビジョンチャンネルのさえぎられることのない映像を視聴することを可能にする。

リスト７４内の番組リスト項目をブラウジングしているユーザが特定の番組に興味を持った場合、そのユーザは番組ガイドに指令して映像ウィンドウ７６を更新しその番組の映像を表示することができる。例えば、ユーザが番組の説明を読んだ後にチャンネル１９の番組に興味を持った場合、そのユーザは選択キー５８（図４）等のキーを押し得る。図７に示すように、選択キー５８が押されると、番組ガイドは、映像ウィンドウ７６中の現在のチャンネル（チャンネル１７）の映像をこの新しい興味の対象となるチャンネルの映像（チャンネル１９）と置換する。このようにすれば、映像ウィンドウ７６の内容を強調表示された番組と同期することができる。

映像ウィンドウ７６の内容を強調表示領域８０と同期させる別の方法は、チャンネル上下キー５２（図４）を用いることである。例えば、図６に示すように映像ウィンドウ７６がチャンネル１７にチューニングされているときにユーザがチャンネル１９を強調表示した場合、チャンネル上キー５２（図４）を押すと図８に示すように結果的にその番組ガイドは強調表示領域８０をチャンネル１９の番組リスト項目「Ｃｌａｓｓｉｃ Ａｒｔｓ Ｓｈｏｗｃａｓｅ」からチャンネル１８の番組リスト項目「Ｏｒｉｇｉｎａｌ Ｇａｎｇｓｔａｓ」へと移動させる。同時に、映像ウィンドウ７６内の番組は、強調表示領域８０により強調表示された番組に合わせてチャンネル１８の番組と置換され、これにより映像ウィンドウ７６と強調表示領域８０とが同期する。

チャンネル上キー５４を用いると、概して通常のテレビジョン視聴中においてシステムは１つ大きい数字のチャンネルにチューニングすることを引き起こすが、チャンネル上キー５４を用いてリスト７４内での強調表示領域８０を移動させる場合には、チャンネル上キー５４を押すとシステムは１つ小さい数字のチャンネルにチューニングする。この構成により、強調表示領域の移動方向はチャンネル上下キーの方向と一致する。ユーザにとっては強調表示領域の移動方向が逆転している場合よりもこの方が分かりやすい。

ユーザが強調表示領域８０をリスト７４の一番上または一番下の番組に位置決めしたときに、強調表示領域をさらに移動させようとすると番組ガイドはリストをスクロールさせ得る。例えば、図８において下カーソルキー５４を用いて強調表示領域８０をリスト７４内の一番下の番組位置（チャンネル２２）へ移動した場合、下カーソルキーをもう一度押すと、番組ガイドはリスト内の次の番組（すなわち、チャンネル２３の番組）をリスト７４の一番下の要素として表示し、リスト内の他の全ての番組の位置は１つ上に移動する。反対方向へのスクロール動作も同様に為される。

ユーザがリスト７４内の番組リスト項目をブラウジングし得る別の方法は、ページ上下キー５６を用いることである。ページ上下キーを用いれば、ユーザはカーソルキーを用いる場合よりも高速にリスト項目を通してブラウジングできる。番組ガイドは好適には、ページキーが使用される度にリスト７４内の番組間で１要素分重複することを保証する。例えば、強調表示領域８０および番組リスト７４が図８のような状態のときにユーザがページ下キー５６を押すと、図９に示すように、プログラムガイドは、図８のリストの最後の番組（Ｈｅａｖｙ）を新しいリストの最初の番組としてリスト７４を再描画する。強調表示領域８０は好適にはリスト７４内の一番上の番組上に再位置決めされる。強調表示領域８０をページ上下キー５６（または数字キー６０）を用いて移動しても、番組ガイドは映像ウィンドウ７６内の番組を更新しないので、映像ウィンドウ７６内の番組は図８のブラウジングディスプレイと同じチャンネルにチューニングされたままである。

チャンネルキー５２により強調表示領域８０をリスト７４内の隣接リスト項目間で上下に移動させる場合は、図７および図８の例に示すように映像ウィンドウ７６内に表示される番組は強調表示された番組と同期状態にある。しかし、映像ウィンドウ７６内のチャンネルに隣接するチャンネルの番組リスト項目がリスト７４内に表示されている番組にまだ含まれていないときにチャンネル上下キー５２が押された場合、番組ガイドは適切なチャンネルをリストの一番上にしてリスト７４を再描画し得る。例えば、図９のブラウジングディスプレイにおいて、チャンネル１８の番組が映像ウィンドウ７６内に表示されている。チャンネル上キー５２を押すと、図１０に示すように番組ガイドはシステムを適切な隣接チャンネル−−チャンネル１７−−にチューニングし、そのチャンネルの番組を映像ウィンドウ７６内に表示させる。チャンネル１７の番組の番組リスト項目（Ｊｅｆｆ Ｆｅｎｈｏｌｔ）は図９中のリスト７４上に表示されていなかったので、番組ガイドは、強調表示領域８０を表示されているリスト内で単純に再位置決めすることができなかった。従って番組ガイドは、リスト７４をチャンネル１７の番組リスト項目および強調表示領域８０をリストの一番上の位置においた状態で表示した。詳細な説明ウィンドウ７８内の説明は、やはり強調表示領域と同期されたままである。

番組ガイドは、ユーザが強調表示された番組についての付加情報を入手する機会を提供し得る。例えば番組ガイドは、番組ガイドに指令して付加情報を図１１の情報ディスプレイスクリーン８２の形式で表示させる図４の情報キー６６のような情報キーをユーザが押すことを可能にし得る。情報ディスプレイスクリーン８２は、強調表示された番組のタイトル８４および詳細な説明８６を含み得る。情報ディスプレイスクリーン８２においては詳細な説明ウィンドウ７８よりもより多くのスペースが利用可能であるため、概して、詳細な説明ウィンドウ７８よりも情報ディスプレイスクリーン８２へより多くの情報が提供され得る。情報ディスプレイスクリーン８２のようなスクリーンへ提供され得る情報は、番組説明、レーティング指定、批評家による格付け、放送時間、出演者等を含む。

情報ディスプレイスクリーン８２は、終了オプション８８、注文情報オプション９０、リマインダ設定オプション９２、およびチューニングオプション９４のようなメニューオプションを含み得る。ユーザは、強調表示領域９６を用いて終了オプション８８を選択することにより、または前回表示されたスクリーンを視聴するための「戻る」キー６４（図４）を押すことにより、ブラウジングディスプレイ７０に戻り得る。ユーザは、注文情報オプション９０を選択して、選択した番組の注文に関する情報を視聴することができる。ユーザは、リマインダ設定オプション９２を選択して、リマインダを設定することができる。リマインダ設定オプションは例えば、番組がシリーズものでユーザがその番組が次回放送される際に知らせてほしいと希望する場合に使用され得る。チューニングオプション９４は、ユーザがリストされた番組にチューニングしたいと希望する場合に選択され得る。

図１２のフローチャートは、ブラウジングディスプレイスクリーン機能を提供する際の工程を示す。工程９８において、番組ガイドはブラウジングディスプレイモードを呼び出すためのオプションをユーザに提供する。番組ガイドは例えば、ユーザが図４の選択キー５８を押すことにより所与のテレビジョンチャンネルを視聴しながらブラウジングディスプレイモードを呼び出すことを可能にし得る。ユーザがブラウジングディスプレイモードを呼び出すと、工程１００において番組ガイドはリスト７４のような番組リストを表示する。現在のチャンネルの番組リスト項目は好適には、リストの一番上の位置に表示され、適切な強調表示領域により強調表示される。現在のチャンネルの番組は、映像ウィンドウ７６内に表示される。

工程１０２において、番組ガイドは、ユーザが、映像ウィンドウ７６内に表示された番組を変えることなく、強調表示領域８０を映像ウィンドウ７６内に現在表示されている番組の番組リスト項目以外の番組リスト項目上に再位置決めすることを可能にする。詳細な説明ウィンドウ７８内の説明は、強調表示された番組リスト項目と同期している。ユーザは、カーソルキー、ページ上下キー、または数字キーを用いることにより映像ウィンドウ７６内に表示された番組を変えることなく強調表示領域８０を位置決めし得る。情報キー６６を押すと、番組ガイドは情報スクリーン８２を表示する（工程１０４）。「ＴＶに戻る」キー６２を押すことにより、ユーザが番組ガイドを終了して通常のテレビジョン視聴に戻ることを可能にする（工程１０６）。

工程１０２においてユーザが強調表示領域８０を新しいチャンネルの番組リスト項目上に位置決めした後に選択キー５８を押すと、工程１０８において番組ガイドはシステムをその新しいチャンネルにチューニングする。新しいチャンネルの番組は、映像ウィンドウ７６内に表示される。番組ガイドはまた、強調表示領域８０が新しいチャンネルの番組リスト項目上にある状態で番組リスト７４を表示し続けるので、映像ウィンドウ７６の内容は強調表示された番組と同期状態にある。

工程１０２においてユーザがチャンネルキー５２を上または下に押すと、工程１１０において番組ガイドはシステムを工程１０２において映像ウィンドウ７６内に表示されていたチャンネルとチャンネル番号が隣接する新しいチャンネルにチューニングする。さらに、工程１１０において、番組ガイドはその新しい隣接チャンネルの番組リスト項目を強調表示した状態で番組リスト７４を表示する。

上記は本発明の原理の単なる一例であり、本発明の範囲および意図を逸脱することなく様々な改変が当業者により為され得る。

Claims (1)

1. ユーザのテレビジョン機器上で実装されるインタラクティブなテレビジョンガイドシステムであって、本願明細書に記載のテレビジョンガイドシステム。

Images