JP2010015017A - 防水ケース - Google Patents

Abstract

【課題】ケースを閉じたときに十分な密着性が得られ良好な防水性を維持可能な防水ケースを提供する。
【解決手段】アッパーケース５及びロワーケース７をヒンジ機構７０により上端部で結合し携帯型電子機器１５を収容する開閉自在な収容ケース３を構成し、パッキン材１０を前記ロワーケース７の開口に設けて防水ケース１を構成すると共に、前記アッパーケース５に回動自在に軸着され、回動操作に応じてロワーケース７に設けた係合片９３に係合し前記アッパーケース５及びロワーケース７を開閉不能にする操作レバー１１を、前記収容ケース３の下端部の２箇所に設ける構成とした。
【選択図】図１

Description

本発明は、携帯型の電子機器を収納する防水ケースに関する。

従来、パーソナルナビゲーション装置（ＰＮＤ：Personal Navigation Device）や、ＰＤＡ、カメラ、携帯電話機等の数多くの携帯型電子機器が実用化されている。また、これらの携帯型電子機器を雨天時でも雨晒しで使用可能にするために、各種の防水ケースが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
この種の防水ケースにおいては、アッパーケース（上側ケース）とロワーケース（下側ケース）とを上端部でヒンジ結合する等して開閉自在な箱型の収容ケースが構成され、また、アッパーケースとロワーケースとの当接面にパッキン材を配置して防水を図っている（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。
特開２００２−２８７８５１号公報 特開平９−８４７３号公報 特開平７−２１２０５６号公報

しかしながら、従来の防水ケースにおいては、アッパーケースとロワーケースとを閉じたときに、アッパーケースとロワーケースとの間に十分な密着が得られずに、パッキン材による水密状態が悪くなる場合があった。
特に、従来の防水ケースのように、アッパーケースとロワーケースとを閉じて下端部側で結合するときに、１箇所で結合する構成とすると、その結合箇所の結合力が強すぎた場合、結合箇所の両側に、変形や歪みにより多少の隙間が生じてしまい十分な密着が得られない。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、ケースを閉じたときに十分な密着性が得られ良好な防水性を維持可能な防水ケースを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、第１ケース及び第２ケースを蝶着手段により上端部で結合し電子機器を収容する開閉自在な収容ケースを構成し、パッキン材を前記第１又は第２ケースの開口に設けた防水ケースにおいて、前記第１又は第２ケースの一方に回動自在に軸着され、回動操作に応じて他方の前記第１又は第２ケースに設けた係合片に係合し前記第１及び第２ケースを開閉不能にするロック用操作子を、前記収容ケースの下端部の複数箇所に設けたことを特徴とする防水ケースを提供する。

また本発明は、上記本発明に係る防水ケースにおいて、前記ロック用操作子は、操作用の把手が一体に設けられ、回転軸周りに略１８０度に亘り回動させて前記係合片に結合する回転操作子であり、前記収容ケースの下端部には、２つの前記ロック用操作子を、それぞれ回動方向を逆にして設けたことを特徴とする。

また本発明は、上記本発明に係る防水ケースにおいて、前記ロック用操作子が未操作状態の場合には、前記把手が前記収容ケースの側方に突出するようにしたことを特徴とする。

本発明によれば、収容ケースを構成する第１又は第２ケースの一方に回動自在に軸着され、回動操作に伴って他方の第１又は第２ケースに設けた係合片に係合し、これらのケースを開閉不能にするロック用操作子を収容ケースの下端部の複数箇所に設ける構成とした。
この構成により、ロック用操作子が収容ケースの下端部の複数箇所に設けられることで、収容ケースの下端部全体を略均一に密着するようになるから、下端部で隙間が生じる事が無く良好な防水性が得られる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は本実施形態に係る防水ケース１の平面、正面、底面及び左側面をそれぞれ示す４面図、図２は防水ケース１の組立て図、図３は防水ケース１を開いた状態を示す図、図４は防水ケース１の使用の一態様を示す斜視図である。
防水ケース１は、図１に示すように、携帯型電子機器１５（図３）を収容する箱型の収容ケース３を構成するアッパーケース（第１ケース）５、及びロワーケース（第２ケース）７と、収容ケース３の上側に配設されスタイラスペン８を保持するホルダー９と、ロワーケース７の開口を囲むように設けられたシール材としてのパッキン材１０（図２、図３）と、収容ケース３の下端側に配設された左右一対の操作レバー１１とを備えて大略構成されている。

アッパーケース５は、図３に示すように、携帯型電子機器１５の正面を覆うケース体である。アッパーケース５には、携帯型電子機器１５の正面に設けられたタッチ操作のためのタッチパネル１７に対応して操作窓１９が開口し、この操作窓１９には、例えばポリカーボネイト系の素材から形成されたフィルム２１が水密に設けられている。そして、これら操作窓１９及びフィルム２１により、携帯型電子機器１５を防水ケース１の外側から操作可能にするタッチパネル操作部２３が構成されている。

ロワーケース７は、図３に示すように、携帯型電子機器１５を嵌め込み保持するケース体である。ロワーケース７の底面２５には、携帯型電子機器１５の４隅に対応させて、該携帯型電子機器１５を保持する保持突起２７、及び携帯型電子機器１５に加わる衝撃を吸収する例えば弾性樹脂材や発泡樹脂材から形成された緩衝材２９が配設されている。
また、ロワーケース７には、例えば図２に示すように、背面を後方に突出させて形成した回路収容部３１が設けられている。この回路収容部３１は、図３に示すように底蓋３３により閉じられ、その内部には、携帯型電子機器１５に対する充電を実施するための充電ユニット（図示せず）が収納されている。

底蓋３３には、電源ケーブル引出孔４７が開口し、この電源ケーブル引出孔４７を通じて充電ユニット及び携帯型電子機器１５を充電可能に接続するための電源コード４９が回路収容部３１から引出され、この電源コード４９の先端の接続プラグ４９Ａが、ロワーケース７の底面２５に設けた保持片５１に保持されている。
また、ロワーケース７には、携帯型電子機器１５の音声出力端子に接続されるイヤホンプラグ５３を保持する保持片５５、及び、保持されたイヤホンプラグ５３の先端の接続ピンを収納する収納筒部５７が形成されている。さらに、収容ケース３の中に外部からイヤホンケーブルを引き込むための引込孔５０が上記回路収容部３１に形成され、また、イヤホンケーブルの先端のイヤホンを保持しておくためのイヤホン保持部５２が収容ケース３の下側に設けられている。

ロワーケース７の背面側には、図４に示すように、回路収容部３１を挟んで取付金具３５が設けられている。これらの取付金具３５には、自動二輪車等の車両のハンドル３７に固定された保持金具３９が取付ねじ４１により傾動自在に取付けられる。
また、図２に示すように、ロワーケース７の回路収容部３１の底部には配線用開口４３が形成されており、この配線用開口４３を通じて車両のバッテリと上記充電ユニットとを電力ケーブル４２で電気的に接続して携帯型電子機器１５を車両のバッテリにより充電可能としている。
さらに、この回路収容部３１の上面には、スイッチ用開口４４が形成されており、図１に示すように、このスイッチ用開口４４から、充電のオン／オフを切り替えるためのトグルスイッチ４５の操作棒を外部に突出させて、充電のオン／オフ操作を可能に構成されている。

また、ロワーケース７には、図３に示すように、トグルスイッチ４５のオン／オフに連動して点灯するＬＥＤ５９が設けられており、このＬＥＤ５９の点灯光が、アッパーケース５の内側に設けた導光材６１を介して表側の充電動作報知部材６３（図１）に導かれ、これにより、トグルスイッチ４５のオン／オフに連動して充電動作報知部材６３が光るようになっている。

携帯型電子機器１５の正面には、バッテリ残量（満充電状態か否かなど）を示すバッテリ残量ランプ１８、及び、例えばBluetooth（登録商標）等の無線通信状態を示す通信状態ランプ２０が設けられている。アッパーケース５には、これらバッテリ残量ランプ１８、及び、通信状態ランプ２０に対応した位置に透明樹脂製の導光材６５、６７が設けられており、これらがバッテリ残量ランプ１８、及び、通信状態ランプ２０の点灯に合わせて光ることで、バッテリ残量ランプ１８、及び、通信状態ランプ２０の点灯状態を収容ケース３の外側からも視認可能にしている。

上記アッパーケース５及びロワーケース７は、ヒンジ機構７０により上端部で結合され、上記携帯型電子機器１５を収容する開閉自在な収容ケース３を構成している。
図５は、ヒンジ機構７０を拡大して示す断面図である。
図５及び図２に示すように、アッパーケース５の上端部５Ａには、左右に離間した２箇所にシャフト７１が一体的に形成されており、ロワーケース７の上端部７Ａの左右それぞれには、シャフト７１を受ける断面Ｕ字状のシャフト支持部７３が一体に形成されている。また、図２に示すように、ロワーケース７の回路収容部３１の上面にねじ止め固定される上記ホルダー９には、スタイラスペン８を保持するスタイラスペン保持部７５の他に、シャフト押板部７７が一体に形成されている。このシャフト押板部７７は、上記Ｕ字状のシャフト支持部７３の開口を閉じて、当該シャフト支持部７３に支持されたシャフト７１を脱落不能にする。

すなわち、アッパーケース５のシャフト７１を、ロワーケース７の断面Ｕ字状のシャフト支持部７３に嵌め込み、このシャフト支持部７３のＵ字の開口をホルダー９のシャフト押板部７７で閉塞することで、ヒンジ機構７０が構成され、このヒンジ機構７０により、アッパーケース５及びロワーケース７が開閉自在に構成される。
このように、収容ケース３を構成するアッパーケース５及びロワーケース７と、スタイラスペン８を保持するホルダー９とによりヒンジ機構７０を構成したので、例えば別途に金属のシャフト等を用いてヒンジ機構を構成する場合に比べて、部品点数を削減し、製造コストを抑制することができ、また、組立て工数を少なくすることができる。

また、図２に示すように、回路収容部３１のスイッチ用開口４４に対応して、上記ホルダー９にもスイッチ用開口７９が形成されており、このスイッチ用開口７９からトグルスイッチ４５の操作棒が外部に突出される。
このトグルスイッチ４５は、操作棒を傾動自在に支持し、傾動方向によりオン／オフを切り替える構造のスイッチであるが、操作棒が傾動するため操作棒とスイッチ用開口７９との間に隙間が生じ易い。

そこで、本実施形態では、ロワーケース７に面で接触して取付けられる取付板部８１を有して構成したホルダー９の当該取付板部８１からトグルスイッチ４５の操作棒を突出させる構成としている。この構成により、ロワーケース７と、ホルダー９の取付板部８１との間にシール用ゴム材８３を挟み込むことで当該シール用ゴム材８３が強固に保持される。したがって、シール用ゴム材８３を取付けるための部材を別途に用いることなく、トグルスイッチ４５をロワーケース７に水密に取付けることができるため、部品点数を削減することができ、また、組立て工数を簡素化することができる。

なお、このホルダー９には左右両側にそれぞれ携帯ストラップを留めるための留め部８５が一体に形成されている。
また、収容ケース３の下端部には、アッパーケース５及びロワーケース７が開かないように施錠する南京錠等を取付けるための錠取付部６８が設けられ、また、収容ケース３の側面には内部の携帯型電子機器１５の操作スイッチを押下操作するための押下操作部６９が水密に設けられている。

さて、上記のようにしてヒンジ機構７０によりアッパーケース５及びロワーケース７が結合されて開閉自在に構成されており、ロワーケース７の開口には、アッパーケース５との隙間をシールするシール材としてのパッキン材１０が配設されている。
具体的には、図５に示すように、ロワーケース７の開口縁部８７の外周面に沿ってパッキン材１０が配設されており、また、アッパーケース５の開口縁部８９がパッキン材１０を覆って内側面に密着するように当該開口縁部８９を多少外側に膨出させて形成されている。

アッパーケース５を閉じたときには、パッキン材１０により収容ケース３の内部が水密に維持されるため内部の空気圧が高まる。これにより、何ら対策を施さなければ、最も柔軟性の高い素材で形成されたタッチパネル操作部２３のフィルム２１が外側に向けて膨張するため、フィルム２１と携帯型電子機器１５のタッチパネル１７との密着性が損なわれる。そこで、ロワーケース７の回路収容部３１に、図２に示すように、通気孔９１を形成し、アッパーケース５を閉じたときの空気圧を通気孔９１を介して外部に開放する構成としている。この通気孔９１は、防水を図るために、通気性と防水性とを兼ね備えた例えばフィルムで覆われている。

アッパーケース５を閉じた後には、図６に示すように、収容ケース３の下端部側に設けられた一対の上記操作レバー１１を回動させることで、アッパーケース５及びロワーケース７を開閉不能に結合する。
かかる結合構造について詳述すると、図７に示すように、アッパーケース５の下端部５Ｂには、左右両側に離間して上記操作レバー１１に係合する２つの係合片９３が形成されている。
また操作レバー１１は、ロワーケース７の下端部７Ｂに、水平方向に回動自在に軸着された基部９５と、この基部９５に一体に形成された棒状のレバーとしての把手９７とを備えて構成されている。
操作レバー１１の基部９５には、アッパーケース５の係合片９３と対応した位置に、アッパーケース５が閉じたときに係合片９３が入り込む係合孔９９が形成されている。

図８は、操作レバー１１の底面図である。
操作レバー１１の基部９５には、回転軸を受ける筒状の軸受１０１と略同心円に側壁１０３が形成され、この側壁１０３の一部が切欠かれて上記係合孔９９が形成されている。この係合孔９９に入り込んだ係合片９３は、軸受１０１を軸とした基部９５の回動に伴って、軸受１０１と側壁１０３との間に形成される略半円弧状の案内路１０５を移動し、案内路１０５の終端部Ｅに形成した係止壁１０７に当接する。この当接により係合片９３の移動、すなわち、操作レバー１１の回動操作が規制される。
また、案内路１０５の終端部Ｅの近傍の側壁１０３には、回転操作時にクリック感を生じさせて係合片９３が終端部に至ったことを知らせるための突起１０９が形成されている。さらに、案内路１０５の開始端部Ｓの側には、係合孔９９に係合片９３が入り込んだ状態で、操作レバー１１が逆方向に回転操作されるのを防止するための係止壁１１１が形成されている。

かかる構成により、図６に示すように、アッパーケース５を閉じて係合片９３を操作レバー１１の係合孔９９に入り込ませた後、操作レバー１１を略１８０度に亘り水平方向に回動させることで、操作レバー１１と係合片９３とが結合し、アッパーケース５及びロワーケース７を開閉不能に結合される。これとは逆に、アッパーケース５を開ける場合は、操作レバー１１を回動させ、アッパーケース５及びロワーケース７のそれぞれに、互いに重ならないように設けた突出片１１３を指で押して開ける。

なお、上記構成の操作レバー１１においては、軸受１０１に対して側壁１０３を多少偏心させて上記案内路１０５を形成する等して、係合孔９９に入り込んだ係合片９３と軸受１０１の間の距離が開始端部Ｓから終端部Ｅに移動するにしたがって順次縮まることで係合片９３が軸受１０１に引きつけられるように構成しても良い。
このような構成により、操作レバー１１の回動操作に伴って、アッパーケース５がロワーケース７に引きつけられることとなるから、より密着力を強くすることができる。

上述の通り、かかる操作レバー１１が収容ケース３の下端部側において左右両側面に近い２箇所に設けられており、下端部側でのアッパーケース５とロワーケース７の密着性が損なわれないようになっている。
すなわち、アッパーケース５及びロワーケース７を結合する結合機構を、収容ケース３の下端部の略中央に配置する構成とした場合、この結合機構による結合箇所での結合力が強すぎると、この結合箇所の左右に、アッパーケース５及びロワーケース７の変形や歪みが生じ、この変形や歪みによりアッパーケース５及びロワーケース７の間に隙間が生じて十分な密着が得られないことがある。
これに対して、本実施形態の防水ケース１においては、アッパーケース５及びロワーケース７を結合する上記操作レバー１１及び係合片９３を、収容ケース３の下端部の２箇所に設ける構成とすることで、１箇所で結合する構成に比べてアッパーケース５及びロワーケース７の変形や歪みが生じ難くなるから密着性が損なわれることが無い。

また、上記の通り、防水ケース１に収容した状態で携帯型電子機器１５のタッチパネル１７を操作可能にするために、アッパーケース５に操作窓１９を開口させることでタッチパネル操作部２３を形成している。このような操作窓１９が形成されたアッパーケース５においては、操作窓１９が無いものと比べて剛性が低くなるため、アッパーケース５を閉じたときに変形が生じ易くなる。
そこで、本実施形態では、ロワーケース７の底面２５までの深さを浅くすることで、図１の左側面図に示すように、アッパーケース５に、ロワーケース７の厚みＴ２（回路収容部３１を除く）よりも大きな厚みＴ１を持たせる構成としている。
このように厚みＴ１を大きくすることでアッパーケース５の剛性が補われるため、アッパーケース５と閉じたときの変形が生じ難くなる。

これに加え、ロワーケース７に通気孔９１を形成し、アッパーケース５を閉じた際の空気圧を通気孔９１から外部に逃がす構成としているため、アッパーケース５を閉じたときには収容ケース３の内部が負圧になり、アッパーケース５及びロワーケース７の密着性が強められる。

ここで、上記２つの操作レバー１１の回動操作がいずれか１つでも不十分であると、アッパーケース５とロワーケース７の密着性が損なわれることがある。
そこで、本実施形態では、２つの操作レバー１１のそれぞれを、回転軸周りに略１８０度に亘り回動させて操作する回転操作子として構成し、図６に示すように、ロック操作時の回動方向を互いに反対にして収容ケース３の下端部に設ける構成としている。
この構成により、操作前の状態であってアッパーケース５及びロワーケース７を結合していない状態（非ロック状態）においては、２つの操作レバー１１を、それぞれ把手９７が互いに収容ケース３の側方を指向し、また、アッパーケース５及びロワーケース７を結合している状態（ロック状態）においては把手９７が互いに対向するように配置することが可能となる。

したがって、操作レバー１１の把手９７の向きで、操作レバー１１の操作が成されているか、さらには、その操作が十分であるかを視認することができる。
さらに、２つの操作レバー１１の把手９７が互いに対向しているか否かで、両方の操作レバー１１の操作が十分であるか否かを容易に視認可能となるから、両方の操作レバー１１の操作が不十分であることを、ユーザが容易に把握することができる。

特に、図６に示すように、２つの操作レバー１１の把手９７は、操作される前の非ロック状態において、それぞれの先端部が収容ケース３の左右側面から側方に突出する程度の長さを有して構成されており、非ロック状態であることをユーザが認識し易いように構成されている。
これに加え、操作レバー１１は、他の収容ケース３等の部材との対比において視認性（注目度）が高まるような着色が施されており、ユーザが操作レバー１１の操作状態に気が付き易くなっているため、操作のし忘れを防ぐことができる。

このように、本実施形態によれば、収容ケース３の下端部の２箇所に操作レバー１１を設けて、アッパーケース５及びロワーケース７を結合する構成としたため、１箇所で結合する構成に比べてアッパーケース５及びロワーケース７の変形や歪みが生じ難くなり密着性が損なわれることが無く、高い密着性を維持することができる。

また本実施形態によれば、操作レバー１１に把手９７を一体に設け、回転軸周りに略１８０度に亘り回動させて操作を行う回転操作子として構成し、かかる２つの操作レバー１１を、それぞれ回動方向を逆にして設ける構成とした。
この構成により、操作レバー１１の把手９７の向きで、操作レバー１１の操作が成されているか、さらには、その操作が十分であるかを視認することができ、また、２つの操作レバー１１の把手９７が互いに対向しているか否かによって、両方の操作レバー１１の操作が十分であるか否かを容易に視認可能となる。

さらに本実施形態によれば、操作レバー１１が未操作状態（非ロック状態）の場合には、把手９７が収容ケース３の側方に突出する構成としたため、非ロック状態であることをユーザが把握し易くなり、ロックのし忘れを防止することができる。

なお、上述した実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能であることは勿論である。
例えば、上述した実施形態では、係合片９３をアッパーケース５に設け、操作レバー１１をロワーケース７に設ける構成としたが、これに限らず、係合片９３をロワーケース７に設け、操作レバー１１をアッパーケース５に設ける構成としても良い。

本発明の実施形態に係る防水ケースの平面、正面、底面及び左側面をそれぞれ示す４面図である。 防水ケースの組立て図である。 防水ケースを開いた状態を示す図である。 防水ケースの使用の一態様を示す斜視図である。 ヒンジ機構を拡大して示す断面図である。 防水ケースのロック操作を示す図である。 防水ケースのロック構造を示す図である。 操作レバーの底面図である。

符号の説明

１ 防水ケース
３ 収容ケース
５ アッパーケース（第１ケース）
７ ロワーケース（第２ケース）
８ スタイラスペン
９ ホルダー
１０ パッキン材
１１ 操作レバー（ロック用操作子）
１５ 携帯型電子機器
１９ 操作窓
７０ ヒンジ機構（蝶着手段）
７１ シャフト
７３ シャフト支持部
７７ シャフト押板部
８７、８９ 開口縁部
９３ 係合片
９５ 基部
９７ 把手
９９ 係合孔
１０１ 軸受
１０３ 側壁
１０５ 案内路
１０７、１１１ 係止壁

Claims (3)

1. 第１ケース及び第２ケースを蝶着手段により上端部で結合し電子機器を収容する開閉自在な収容ケースを構成し、パッキン材を前記第１又は第２ケースの開口に設けた防水ケースにおいて、
   前記第１又は第２ケースの一方に回動自在に軸着され、回動操作に応じて他方の前記第１又は第２ケースに設けた係合片に係合し前記第１及び第２ケースを開閉不能にするロック用操作子を、前記収容ケースの下端部の複数箇所に設けたことを特徴とする防水ケース。
2. 前記ロック用操作子は、操作用の把手が一体に設けられ、回転軸周りに略１８０度に亘り回動させて前記係合片に結合する回転操作子であり、
   前記収容ケースの下端部には、２つの前記ロック用操作子を、それぞれ回動方向を逆にして設けたことを特徴とする請求項１に記載の防水ケース。
3. 前記ロック用操作子が未操作状態の場合には、前記把手が前記収容ケースの側方に突出するようにしたことを特徴とする請求項２に記載の防水ケース。

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