JP2010008976A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】導光部材の光出射面に現像剤が付着することを抑制可能な複写機を提供すること。
【解決手段】トナー画像が形成される感光体ドラム１０１と、トナー画像を紙に転写するための転写ユニットと、転写後の感光体ドラム１０１に残留したトナーを除去するためのクリーニングユニット１０５と、光を照射する光源２、及び光源２からの光を感光体ドラム１０１の表面に導く導光板３を有し、紙の表面の残留電荷を除電するための除電ユニット１とを備え、導光板３の、光出射面３２側の端部３５の上及び下の少なくとも一方から、感光体ドラム１０１に向けて張り出した庇部材５が設けられた複写機１００である。
【選択図】図２

Description

本発明は、プリンタ、複写機、及びファクシミリなどの画像形成装置に関する。

電子写真方式を採用する複写機やプリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置では、
感光体ドラム上に形成されたトナー画像が紙に転写され、転写されたトナー画像が紙に熱定着されて、用紙にトナー画像が形成される。又、感光体ドラム上にトナー画像を形成する際には、感光体ドラムの表面が一様に帯電された後、露光が行われて感光体ドラムの表面に静電潜像が形成され、その静電潜像がトナーによって現像されてトナー画像が形成される。

このような画像形成装置では、感光体ドラム上のトナー画像を転写した直後、若しくは感光体ドラム上をクリーニングした後に感光体ドラム上の残留電荷が除去（以下、除電という）され、感光体ドラムは再び帯電ユニットによって帯電される。この帯電前の残留電化の除去によって、その後の感光体ドラム表面の均一な帯電を実現することが出来る。

除電には、光による除電又はＡＣチャージ等の電気的な除電などが用いられるが、コストや安全性の点より光除電が主流となっており、光源としては安価なＬＥＤが複数配列されたものが一般的に用いられている（例えば、特許文献１参照。）。

図１２は、ＬＥＤを光源として用いた構成の画像形成装置の感光体ドラム周辺の部分構成図である。図１２に示すように、感光体ドラム１００１の周囲に、感光体ドラム１００１の表面を帯電するための帯電ユニット１００２と、感光体ドラム１００１の表面にトナーを供給する現像ユニット１００３と、中間転写ベルト１００４を感光体ドラム１００１に押圧する転写バックアップローラ１００５と、除電ユニット１００６と、クリーニングユニット１００７が順に設けられている。

除電ユニット１００６は、感光体ドラム１００１と中間転写ベルト１００４とのニップ部Ｎの出口付近であって、中間転写ベルト１００４の下方に設けられており、点光源１００９からの除電光が感光体ドラム１００１に照射される。また、除電ユニット１００６には、点光源１００９から感光体ドラム１００１の表面近傍まで黒色ルミラーなどの薄膜シート１００８が設けられている。この薄膜シート１００８は、点光源１００９からの除電光が中間転写ベルト１００４上のトナー画像へと照射され、その反射光が感光体ドラム１００１に到達することによって生じる除電光ムラを防止している。

一方、図１３は、除電ユニット１００６を感光体ドラム１００１側から見た図である。除電ユニット１００６は、感光体ドラム１００１の軸方向に複数のＬＥＤからなる点光源１００９が設けられており、その上方に薄膜シート１００８が配置されている。この薄膜シート１００８を保持するためにリブ等の支持具１０１０（図１２も参照）が設けられており、支持具１０１０は、除電光を遮らないようにするために、点光源１００９の外側（光路１０１１の外側）に配置されている。

しかしながら、薄膜シート１００８は光路の外側を支持具１０１０で支持するしかなく、先端１００８ａが長手方向（図１３における左右方向）において撓む場合がある。

このように先端１００８ａが長手方向において水平に保持されていないと、除電照射面積にバラツキが生じ、感光体ドラム１００１の軸方向の除電光量にもバラツキが発生する。そのため、感光体ドラム１００１の表面電位にバラツキが発生することになり、グレー画像の濃度ムラが発生する場合があった。

このように、中間転写ベルト１００４方向への光の照射による除電光のバラツキを抑制するために薄膜シート１００８を設けたとしても、薄膜シート１００８の先端位置の保持が困難なため、依然、除電光量のバラツキは発生する。

又、点光源１００９を用いていることによる輝点ムラを回避するため、点光源１００９から感光体ドラム１００１の表面まで所定の距離を設ける必要がある。更に、中間転写ベルト１００４とクリーニングユニット１００７の間のスペースが小さいため、図１３に示すように光路幅１０１１ｗを大きく確保出来ず、薄膜シート１００８で形成される光路１０１１の上下面での光吸収が多く発生し、感光体ドラム１００１への照射効率が小さくなる。このため、点光源１００９の数の増加、または光量の大きい高価なＬＥＤを採用する必要があった。

このような問題を解決するために、点光源１００９と感光体ドラム１００１の間に板状の導光部材を設けた構成が提案されている。この導光部材によって、点光源１００９から照射された光を感光体ドラムへと効率良く導くことが可能となる。
特開２００６−２３４８８２号公報

しかしながら、感光体ドラム１００１から中間転写ベルト１００４にトナー画像が転写される際に飛散したトナーが落下し、導光部材の光出射面に付着し、除電光量が低下する場合があった。また、付着したまま放置して、光出射面に固着した場合、完全に清掃することが困難となり、除電ユニット全体を交換しなければならなくなっていた。

本発明は、上記従来の画像形成装置の課題を考慮して、導光部材の光出射面に現像剤が付着することを抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、第１の本発明は、
表面に現像剤画像が形成される、少なくとも１つの像担持体と、
前記現像剤画像を記録媒体に転写するための転写ユニットと、
前記転写後の前記像担持体に残留した現像剤を除去するためのクリーニングユニットと、
光を照射する光源、及び前記光源からの光を前記像担持体の表面に導く導光部材を有し、前記像担持体の表面の残留電荷を除電するための除電ユニットとを備え、
前記導光部材の、光出射面側の端部の上及び下の少なくとも一方から、前記像担持体に向けて張り出した庇部材が設けられた、画像形成装置である。

又、第２の本発明は、
前記庇部材は、導電性の部材であって、
前記現像剤画像と同極性となるように、前記庇部材に電圧を印加するように制御を行う制御ユニットを備えた、第１の本発明の画像形成装置である。

又、第３の本発明は、
前記制御ユニットは、
前記庇部材と前記像担持体との間で放電が発生する大きさの電圧を前記庇部材に印加するように制御を行う、第２の本発明の画像形成装置である。

又、第４の本発明は、
前記光出射面は、前記像担持体から現像剤を転写する場所の付近であって、前記転写ユニットの中間転写部材の下方に配置されており、
前記庇部材は、前記光出射面側の端部の前記上から張り出すように設けられている、第１の本発明の画像形成装置である。

又、第５の本発明は、
前記光出射面は、前記クリーニングユニットの下方に配置されており、
前記庇部材は、前記光出射面側の端部の前記上から張り出すように設けられている、第１の本発明の画像形成装置である。

又、第６の本発明は、
表面に現像剤画像が形成される、少なくとも１つの像担持体と、
前記現像剤画像を記録媒体に転写するための転写ユニットと、
前記転写後の前記像担持体に残留した現像剤を除去するためのクリーニングユニットと、
光を照射する光源、及び前記光源からの光を前記像担持体の表面に導く導光部材を有し、前記像担持体の表面の残留電荷を除電するための除電ユニットと、
非画像形成時に、前記導光部材の光出射面を覆うための保護部材と、
前記保護部材を前記光出射面から移動させる駆動ユニットと、
画像形成時には、前記保護部材を前記光出射面から移動させて、前記光出射面を露出させるように前記駆動ユニットの制御を行う制御ユニットとを備えた、画像形成装置である。

又、第７の本発明は、
前記導光部材は、板状の部材であり、
前記導光部材の前記光出射面は、対向する２つの主面に挟まれた側端面であり、
前記保護部材は、一方の前記主面上をスライドすることによって、前記導光部材の前記光出射面を覆うことが可能なフィルム状部材であり、その先端部分に、前記覆っている状態において前記光出射面を覆うように湾曲して形成された覆い部を有しており、
前記駆動ユニットは、前記フィルム状部材の後端部分が接続されたローラ部材を有し、
前記制御ユニットは、
前記画像形成時には、前記ローラ部材を回転させることにより、前記フィルム状部材を巻き取り、前記フィルム状部材の前記覆い部を前記導光部材の前記光出射面から移動させて、前記光出射面を露出し、
非画像形成時には、前記ローラ部材を反回転させることにより、前記フィルム状部材を押し出し、前記フィルム状部材の前記覆い部を前記導光部材の前記光出射面に移動させて、前記光出射面を覆う、第６の本発明の画像形成装置である。

又、第８の本発明は、
前記導光部材の前記光出射面は、フッ素加工されている、第１〜７のいずれかの本発明の画像形成装置である。

本発明によれば、導光部材の光出射面に現像剤が付着することを抑制可能な画像形成装置を提供することが出来る。

以下に、本発明にかかる画像形成装置の一例としての複写機について図面を用いて説明する。

（実施の形態１）
はじめに、本実施の形態１の複写機の全体構成について説明する。

図１は、本発明にかかる実施の形態１における複写機１００の正面図である。図１に示すように、本実施の形態の複写機１００は、その底部に画像形成される用紙を収納するための２つの給紙カセット１１０を備えている。又、複写機１００は、その上部に露光ランプ、レンズ、ミラー等により原稿の画像を読み取る原稿読み取りユニット１２０を備えている。

また、本実施の形態における複写機１００は、タンデム方式を用いたカラー複写機であり、ブラック画像形成ユニット１３０、イエロー画像形成ユニット１４０、シアン画像形成ユニット１５０、及びマゼンダ画像形成ユニット１６０を備えている。これら画像形成ユニット１３０、１４０、１５０、１６０によって形成された各画像を、用紙に転写する前に重ね合わせる中間転写ベルト１７０が配置されている。

さらに、４つの画像形成ユニット１３０、１４０、１５０、１６０の、各々の帯電器によって帯電された各々の感光体ドラムの表面を光走査することによって静電潜像を形成するレーザースキャナーユニット（以下、ＬＳＵと呼ぶ）２００が、４つの画像形成ユニット１３０、１４０、１５０、１６０の下方に配置されている。

また、中間転写ベルト１７０上に形成されたトナー画像を、給紙カセット１１０から給紙された用紙に転写するための転写ローラ１８０が設けられている。この転写ローラ１８０は、中間転写ベルト１７０を介して、中間転写ベルト１７０の内側に設けられた駆動ローラ１７１を押圧している。更に、用紙に転写されたトナー画像を定着するための定着ユニット１９０が設けられている。又、上記定着ユニット１９０によって、トナー画像が定着された用紙が排出される排出トレイ２１０が設けられている。

次に、画像形成ユニットについて説明するが、４つの画像形成ユニット１３０、１４０、１５０、１６０の基本的構成は同じであるため、マゼンダ画像形成ユニット１６０を例に挙げて説明する。図２は、マゼンダ画像形成ユニット１６０の模式図である。マゼンダ画像形成ユニット１６０は、ａ−Ｓｉ（アモルファスシリコン）系の感光体ドラム１０１と、感光体ドラム１０１を帯電させるための帯電ユニット１０２と、感光体ドラム１０１上のＬＳＵ２００によって形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成するための現像ユニット１０３と、トナー画像を中間転写ベルト１７０に転写するための転写バックアップローラ１０４と、感光体ドラム１０１の表面の残留電荷を除電するための除電ユニット１と、感光体ドラム１０１の表面を研磨するためのクリーニングユニット１０５を備えている。また、図中矢印Ｊは、ＬＳＵ２００からの露光用の光を示している。尚、帯電ユニット１０２、現像ユニット１０３、クリーニングユニット１０５では、感光体ドラム１０１周囲のローラのみ図示しており、例えば、クリーニングユニット１０５における回収ローラ、スクレーパなどの他の構成は省略している。又、図２中において、感光体ドラム１０１の上方に転写バックアップローラ１０４及び中間転写ベルト１７０が配置されており、感光体ドラム１０１の表面に形成されたトナー画像は、ニップ部Ｎを通過した中間転写ベルト１７０の下側の面１７０ａに転写されることになる。尚、本発明の像担持体の一例は、本実施の形態の感光体ドラム１０１に相当し、本発明の転写ユニットの一例は、本実施の形態では、中間転写ベルト１７０と、中間転写ベルト１７０を介して各色の感光体ドラムを押圧している４つの転写バックアップローラ１０４と、駆動ローラ１７１と、転写ローラ１８０等に相当する。又、本発明の中間転写部材の一例は、本実施の形態の中間転写ベルト１７０に相当する。又、本発明の像担持体から現像剤を転写する位置の一例は、本実施の形態のニップ部Ｎに相当する。

次に、本実施の形態の除電ユニット１及び、その近傍の構成について説明する。

本実施の形態の除電ユニット１は、クリーニングユニット１０５と、中間転写ベルト１７０の間、且つ感光体ドラム１０１と中間転写ベルト１７０とのニップ部Ｎの出口付近であって、中間転写ベルト１７０の下方に配置されている。

図３は、除電ユニット１と感光体ドラム１０１の斜視構成図である。図２及び図３に示すように、本実施の形態の除電ユニット１は、感光体ドラム１０１の軸１０１ａ方向に沿って設けられている複数の点光源２と、点光源２からの光を感光体ドラム１０１へと導く導光板３と、複数の点光源２及び導光板３が取り付けられているフレーム４とを備えている。点光源２は、ＬＥＤであり、本実施の形態では、図２に示すように横面発光タイプのものが用いられているが、上面発光タイプのものを用いても良い。又、図３ではフレーム４は一部のみ図示している。

又、導光板３は、図２及び図３において上下に主面３４ａ、３４ｂが向き、側端面の１つである入射面３２が複数の点光源２に対向し、入射面３２に対向する側端面である光出射面３１が感光体ドラム１０１に対向するように配置されている。又、導光板３の主面３４ａは上方を向いているため、中間転写ベルト１７０と対向している。

また、図２及び図３に示すように、導光板３の、光出射面３１側の端部３５の上から感光体ドラム１０１に向けて張り出すように庇部材５が設けられている。本実施の形態では、主面３４ａに庇部材５は取り付けられている。

図４は、庇部材５の平面図である。この庇部材５は金属製であり、感光体ドラム１０１側の先端が鋸歯状に形成されており、その歯５ａの先端の間隔Ｌは均一に形成されている。又、図３に示すように、この庇部材５に電圧を印可するための電圧印加ユニット６と、電圧印加ユニット６を制御するための制御ユニット２２０が設けられている（図１参照）。尚、本実施の形態の制御ユニット２２０は、画像読み取りユニット１２０等の他のユニットについても制御を行うが、他のユニットの制御については別の制御ユニットが行うように構成してもよい。

次に、本実施の形態の複写機１００の画像形成時の動作について図１〜図３を主に用いて説明する。

原稿読み取りユニット１２０によって読み取られた画像データに基づいて、マゼンダ画像形成ユニット１６０、シアン画像形成ユニット１５０、イエロー画像形成ユニット１４０及びブラック画像形成ユニット１３０において、感光体ドラム１０１の表面が帯電ユニット１１１により表面が一様にプラスに帯電される。次に、ＬＳＵ２００によって感光体ドラム１０１表面の露光（図２矢印Ｊ参照）が行われ、露光された部分の表面電位が低くなることで静電潜像が形成される。次に、感光体ドラム１０１の表面に、現像ユニット１１２によりプラスに帯電したトナーが供給されて静電潜像が可視化されたトナー画像が形成される。

続いて、各感光体ドラム上のプラスに帯電したトナー画像は、転写バックアップローラ１０４に印加されたマイナスの電圧と、転写バックアップローラ１０４の押圧力によって、マゼンダ、シアン、イエロー、ブラックの順でトナー画像が中間転写ベルト１７０上に重ね合わされる。

この中間転写ベルト１７０への転写後、除電ユニット１の点光源２からの光が、入射面３２から光出射面３１へと導光板３を通過し、感光体ドラム１０１の表面に照射されることによって、感光体ドラム１０１のプラスの電荷が除電される（図２及び図３参照）。また、感光体ドラム１０１上に残留したトナーはクリーニングユニット１０５によって除去される（図２参照）。

同時に、給紙カセット１１０から用紙が給紙され、用紙はレジストローラによって一旦停止し、中間転写ベルト８上のトナー画像が形成された領域の移動タイミングに合わせて転写ローラ１８０へと送り出される（図１参照）。

そして、転写ローラ１８０によって中間転写ベルト１７０上に重ね合わされたトナー画像が用紙上に転写され、用紙は定着ユニット１９０へと搬送される。最後に、定着ユニット１９０にてトナー画像が定着された用紙が、排出トレイ２１０上へ排出される（図１参照）。

本実施の形態の複写機では、導光板３の、光出射面３１側の端部３５の上から感光体ドラム１０１に向かって張り出すように庇部材５が設けられているため、光出射面３１の上方に位置するニップ部Ｎから飛散し落下してきたトナーが光出射面３１に付着することを抑制出来、除電光量の低下を抑制することが可能となる。

また、本実施の形態の複写機では、上記画像形成の際に、感光体ドラム１０１に供給されたトナーと同じ極性（プラス）になるように、庇部材５に電圧印加ユニット６によって所定の電圧（例えば、１ｋＶ）が印加されている。尚、感光体ドラム１０１は接地されている。

このように、庇部材５の表面をトナーと同極性とすることで、上方に位置するニップ部Ｎから飛散し落下してきたトナーを電気的に反発させて、導光板３の光出射面３１から遠ざけ、光出射面３１にトナーが付着することを抑制することが可能となる。

尚、所定の電圧を庇部材５と感光体ドラム１０１の表面の間で放電が発生する大きさの電圧（例えば、３ｋＶ）とすることによって、更に以下の効果を発揮することが出来る。

画像形成の際には、上述したように、感光体ドラム１０１の表面はプラスの電荷に帯電しているが、ニップ部Ｎを通過した際に、転写バックアップローラ１０４のマイナスの電荷によって、マイナスに帯電する場合がある。このように感光体ドラム１０１の表面がマイナスに帯電すると、帯電ユニット１１１によって一様に帯電する際に帯電性能の低下を引き起こす場合があるが、庇部材５と感光体ドラム１０１の間で放電を発生させることで、感光体ドラム１０１の表面の逆極性（マイナス）の電荷を除去することが出来、より均一な帯電を行うことが可能となる。

又、庇部材５の歯５ａの先端の間隔を一定とすることにより、針が汚れたとしても、より均一な放電を行うことが出来る。

又、本実施の形態の複写機１００では、図２に示すように、中間転写ベルト１７０とクリーニングユニット１０５の間に除電ユニット１が配置されているが、クリーニングユニット１０５と帯電ユニット１０２の間に除電ユニット１が設けられていても良い。このような構成でも、クリーニングユニット１０５から飛散し落下してくるトナーが光出射面３１に付着することを抑制することが出来る。

又、本実施の形態では、図２に示すように中間転写ベルト１７０の下方に除電ユニット１が配置されているが、中間転写ベルト１７０が除電ユニット１の下方に配置された構成であってもよい。そのような構成のマゼンダ画像形成ユニット１６１を図５に示す。タンデム方式の装置では、一般的に除電ユニットと中間転写ベルトの間のスペースが小さいため、点光源２及び導光板３を下方から支持するようにフレームを配置する場所の確保が困難である。そのため、マゼンダ画像形成ユニット１６１の除電ユニット１０は、点光源２及び導光板３が上方からフレーム４によって支持されており、図２に示す除電ユニット１とは上下逆に構成されている。そのため、主面３４ｂが上方に配置され、主面３４ｂに庇部材５が設けられている。尚、図５中マゼンダ画像形成ユニット１６０と同様の構成については同じ符号を付しており、他のシアン画像形成ユニット、イエロー画像形成ユニット、及びブラック画像形成ユニットも同様の構成となっている。

このような構成の場合でも、導光板３の、光出射面３１側の端部３５の上から感光体ドラム１０１に張り出すように庇部材５を設けることによって、クリーニングユニット１０５から飛散して落下してくるトナーが光出射面３１に付着することを抑制することが出来る。

又、本発明の画像形成装置として、本実施の形態では、中間転写ベルト１７０を用いたタンデム型のカラー複写機１００を用いて説明したが、中間転写ベルト１７０を用いず、
ブラック、イエロー、シアン、及びマゼンダの各画像形成ユニットの各感光体ドラムに形成されたトナー画像が紙に直接転写される構成の画像形成装置であってもよい。このような構成の複写機３００の部分構成図が図６（ａ）に示されている。

図６（ａ）に示す複写機３００は、複写機１００と同様にタンデム型のカラー複写機であるが、紙Ｐの搬送路３１０に沿って順にマゼンダ画像形成ユニット３６０、シアン画像形成ユニット３５０、イエロー画像形成ユニット３４０、及びブラック画像形成ユニット３３０が設けられている。また、本発明の記録媒体の一例である紙Ｐは転写ベルト３２０によって搬送されて各画像形成ユニットを通過し、感光体ドラム１０１に形成されたトナー画像が転写される。転写後、紙は、定着ユニット１９０へと搬送されて、トナー画像が定着される。図６（ｂ）は、（ａ）の部分拡大図である。

複写機３００では、転写バックアップローラ１０４が感光体ドラム１０１の下側に配置されており、感光体ドラム１０１と転写ベルト３２０とのニップ部Ｎの出口付近に除電ユニット１０が設けられており、除電ユニット１０の導光板３は、その主面３４ａがニップ部Ｎから排出された紙Ｐに対向するように設けられている。

この除電ユニット１０の導光板３の、光出射面３１側の端部３５の上から感光体ドラム１０１に向かって張り出すように庇部材５が設けられている。

このような構成の複写機３００においても、クリーニングユニット１０５から飛散し落下するトナーが光出射面に固着することを抑制することが出来る。尚、図６の構成では、本発明の転写ユニットの一例は、４つの転写バックアップローラ、転写ベルト３２０等に相当する。

また、本実施の形態では、図２に示すように、導光板３の、光出射面３１側の端部３５の上から感光体ドラム１０１に向けて張り出すように庇部材５を設けていたが、下から感光体ドラム１０１に向けて張り出すように庇部材を設けてもよいし、上及び下の双方から設けても良い。この場合、除電ユニット１の下方に配置されているクリーニングユニット１０５から飛散したトナーが光出射面３１に近づき固着することを抑制することが出来る。尚、図５及び図６に示した除電ユニット１０の導光板３の、光出射面３１側の端部３５の下から感光体ドラム１０１に向けて張り出すように庇部材を設けても良く、ニップ部Ｎから飛散したトナーが光出射面３１に近づき付着することを抑制することが出来る。更に、光出射面３１を下から覆うように設けた庇部材に電圧を印加してもよい。

尚、本実施の形態では、画像形成時にのみ庇部材５に電圧を印加しているが、非画像形成時にも電圧を印加してもよい。

又、本実施の形態では、庇部材５は、主面３４ａから水平に感光体ドラム１０１側に伸びているが、このような構成に限らず、先端が上方又は下方を向くように斜めに配置されていてもよい。

又、本実施の形態では、庇部材５は導光板３の主面３４ａ、３４ｂのいずれかに設けられているが、導光板３に固定されていなくても良く、要するに、導光板３の、光出射面３１側の端部３５の上又は下から感光体ドラム１０１へ張り出すように設けられておりさえすればよい。

（実施の形態２）
次に、本発明にかかる実施の形態２の複写機について説明する。

本実施の形態２の複写機の基本的な構成は、実施の形態１と同様であるが、移動することによって導光板３の光出射面３１を覆うことが可能な保護部材が設けられている点が異なる。そのため、本相違点を中心に説明する。

図７は、本実施の形態２の複写機の除電ユニット１近傍の構成図である。図７に示すように、本実施の形態２の複写機の除電ユニット１には、その上側にローラ部材１１が設けられており、導光板３４の上方の主面３４ａに沿って、本発明の保護部材の一例である板状のフィルム部材１２が設けられている。このフィルム部材１２の材料としては、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）等を用いることが出来、厚みは例えば、約５０μｍに設定出来る。

又、フィルム部材１２は、その後端１２ｂにおいてローラ部材１１と接続されており、一方、フィルム部材１２の感光体ドラム１０１側の端には、主面３４ｂ方向に湾曲した覆い部１２ａが形成されている。又、本実施の形態２の複写機では、ローラ部材１１の回転制御を行う制御ユニット２２１が設けられている。

本実施の形態２の複写機では、非画像形成時に、図７に示すように、覆い部１２ａによって導光板３の光出射面３１は覆われている。

一方、画像形成時には、制御ユニット２２１が、ローラ部材１１を矢印Ａ方向に回転制御することによって、フィルム部材１２はローラ部材１１に巻き取られ、覆い部１２ａもローラ部材１１方向（矢印Ｂ方向）に引っ張られる。

その結果、図８に示すように、覆い部１２ａが主面３４ａに乗り上げ、光出射面３１が露出される。そして、この光出射面３１から除電光が感光体ドラム１０１へ照射され、感光体ドラム１０１の表面の残留電荷の除電が行われる。

一方、図８に示すような、覆い部１２ａが主面３４ａに乗り上げた状態から、ローラ部材１１を矢印Ａと反回転（矢印Ｃ方向）させることによって、フィルム部材１２の弾性力により、矢印Ｄ方向へ移動し、図７に示すように光出射面３１が覆い部１２ａによって覆われる。

以上のように、本実施の形態の複写機では、非画像形成時には、覆い部１２ａによって導光板３の光出射面３１は覆われているため、浮遊トナーが光出射面３１に付着することを抑制することができ、除電光量の低下を抑制することが出来る。

尚、図４に示すような構成の除電ユニット１０に、ローラ部材１１とフィルム部材１２が設けられていても良く、図９にその構成を示す。図９に示す除電ユニット２０では、図４に示す除電ユニット１０と異なり、フレーム４´の感光体ドラム１０１側の先端部分４ａ´が、フレーム４と比較して点光源２側に位置しており、主面３４ｂが露出している。また、ローラ部材１１及びフィルム部材１２は上方の主面３４ｂとフレーム４´の間に設けられている。そして、光出射面３１を露出させる時には、主面３４ｂの露出している部分３４ｓ（フレームが設けられていない部分）に、覆い部１２ａが乗り上げた状態となる。尚、図９の構成では、フィルム部材１２が配置されているため、導光板３はフレーム４´に上方から固定することが出来ず、長手方向（感光体ドラムの軸方向）の両端で固定されている。

又、本実施の形態では、実施の形態１で説明した庇部材は設けられていないが、庇部材が設けられていてもよい。但し、フィルム部材１２が上方の主面（図７では主面３４ａ、図９では主面３４ｂ）に設けられているため、下から感光体ドラム１０１に張り出すように庇部材を設けることが出来る。

更に、本実施の形態のフィルム部材１２が庇部材を兼ねていても良い。図１０は、除電ユニット２０に、庇部材を兼ねているフィルム部材１２´を用いた構成図である。図１０では、フィルム部材１２´によって光出射面３１が覆われている状態が示されている。図１０に示すフィルム部材１２´は、感光体ドラム１０１側の先端に、光出射面３１に沿うように、主面３４ａ側に湾曲して形成された覆い部１２ａ´と、その覆い部１２ａ´の先端から感光体ドラム１０１側に向かって形成された庇部１２ｂ´とを有している。

この状態からローラ部材１１を矢印Ａ方向に回転することによってフィルム部材１２´は、矢印Ｂ方向に移動し、図１１に示すように、覆い部１２ａ´が主面３４ｂに乗り上げる。このとき、庇部１２ｂ´が、光出射面３１の上方から感光体ドラム１０１に向かって突き出した状態となり、上方のクリーニングユニット１０５から飛散し落下してくるトナーを光出射面３１に付着することを抑制することが可能な庇として機能する。

又、本実施の形態のローラ部材１１及びフィルム部材１２´を図６に示す複写機３００に用いても良い。その際、図６に示す除電ユニット１０に代えて除電ユニット２０（図８参照）が配置される。尚、このようなフィルム部材１２´を図７に示す除電ユニット１に適用してもよい。

又、実施の形態１、２で説明した導光板３の少なくとも光出射面３１をフッ素加工してもよい。表面をフッ素加工することによって付着したトナーが固着することを抑制でき、メンテナンスの際等に容易に清掃することが可能となる。

又、実施の形態１、２では、光出射面３１は鉛直方向に形成されているが、上又は下方に向けて傾斜していてもよいし、感光体ドラム１０１の表面で集光するように湾曲していてもよい。又、主面３４ａ、３４ｂが水平に配置されているが主面３４ａ、３４ｂも傾斜していても良い。

又、実施の形態１、２では、除電ユニットがニップ部Ｎ出口付近の中間転写ベルト１７０の下方、又はクリーニングユニット１０５の下方に配置されていたが、除電ユニット全体がそれぞれの下方に配置されていなくてもよく、少なくとも各感光体ドラム１０１に除電光が出射される光出射面３１が、ニップ部Ｎ出口付近の中間転写ベルト１７０の下方、又はクリーニングユニット１０５の下方に配置されていれば、光出射面３１へのトナーの付着という課題が発生し、庇部材５や、ローラ部材１１及びフィルム部材１２、１２´を設けることで、光出射面３１へのトナーの付着を抑制することが出来る。このような除電ユニット全体が配置されていない構成とは、例えば、１つの光源からの除電光を導光部材によって４つの画像形成ユニットの感光体ドラムに分けているような構成が挙げられる。

又、本発明の画像形成装置として、カラー複写機に限らず、モノクロの複写機であってもよいし、ファクシミリやプリンタであってもよい。

本発明の画像形成装置は、導光部材の光出射面に現像剤が固着することを抑制可能な効果を有し、プリンタ、複写機、及びファクシミリ等として有用である。

本発明にかかる実施の形態１における複写機１００を模式的に示した正面構成図 本発明にかかる実施の形態１におけるマゼンダ画像形成ユニット１６０の正面構成図 本発明にかかる実施の形態１における除電ユニット１と感光体ドラム１０１の斜視構成図 本発明にかかる実施の形態１における庇部材５の平面図 本発明にかかる実施の形態１の変形例における複写機の除電ユニット１０近傍の拡大構成図 本発明にかかる実施の形態１の変形例の複写機３００の部分構成図 （ａ）の部分拡大図 本発明にかかる実施の形態２における複写機の光出射面３１が覆われている状態を示す拡大構成図 本発明にかかる実施の形態２における複写機の光出射面３１が露出している状態を示す拡大構成図 本発明にかかる実施の形態２の変形例における複写機の光出射面３１が露出している状態を示す拡大構成図 本発明にかかる実施の形態２の変形例における複写機の光出射面３１が覆われている状態を示す拡大構成図 本発明にかかる実施の形態２の変形例における複写機の光出射面３１が露出している状態を示す拡大構成図 従来の複写機の部分構成図 従来の複写機の除電ユニットの平面図

符号の説明

１、１０、２０ 除電ユニット
２ 点光源
３ 導光板
４ フレーム
３１ 光出射面
３２ 入射面
３４ａ、３４ｂ 主面
１１ ローラ部材
１２フィルム部材
１２ａ 覆い部
１００ 複写機
１０１ 感光体ドラム
１０２ 帯電ユニット
１０３ 現像ユニット
１０４ 転写バックアップローラ
１０５ クリーニングユニット
１１０ 給紙カセット
１２０ 原稿読み取りユニット
１３０ ブラック画像形成ユニット
１４０ イエロー画像形成ユニット
１５０ シアン画像形成ユニット
１６０ マゼンダ画像形成ユニット
１７０ 中間転写ベルト
１８０ 転写ローラ
１９０ 定着ユニット
２００ ＬＳＵ

Claims (8)

1. 表面に現像剤画像が形成される、少なくとも１つの像担持体と、
   前記現像剤画像を記録媒体に転写するための転写ユニットと、
   前記転写後の前記像担持体に残留した現像剤を除去するためのクリーニングユニットと、
   光を照射する光源、及び前記光源からの光を前記像担持体の表面に導く導光部材を有し、前記像担持体の表面の残留電荷を除電するための除電ユニットとを備え、
   前記導光部材の、光出射面側の端部の上及び下の少なくとも一方から、前記像担持体に向けて張り出した庇部材が設けられた、画像形成装置。
2. 前記庇部材は、導電性の部材であって、
   前記現像剤画像と同極性となるように、前記庇部材に電圧を印加するように制御を行う制御ユニットを備えた、請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記制御ユニットは、
   前記庇部材と前記像担持体との間で放電が発生する大きさの電圧を前記庇部材に印加するように制御を行う、請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記光出射面は、前記像担持体から現像剤を転写する場所の付近であって、前記転写ユニットの中間転写部材の下方に配置されており、
   前記庇部材は、前記光出射面側の端部の前記上から張り出すように設けられている、請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記光出射面は、前記クリーニングユニットの下方に配置されており、
   前記庇部材は、前記光出射面側の端部の前記上から張り出すように設けられている、請求項１記載の画像形成装置。
6. 表面に現像剤画像が形成される、少なくとも１つの像担持体と、
   前記現像剤画像を記録媒体に転写するための転写ユニットと、
   前記転写後の前記像担持体に残留した現像剤を除去するためのクリーニングユニットと、
   光を照射する光源、及び前記光源からの光を前記像担持体の表面に導く導光部材を有し、前記像担持体の表面の残留電荷を除電するための除電ユニットと、
   非画像形成時に、前記導光部材の光出射面を覆うための保護部材と、
   前記保護部材を前記光出射面から移動させる駆動ユニットと、
   画像形成時には、前記保護部材を前記光出射面から移動させて、前記光出射面を露出させるように前記駆動ユニットの制御を行う制御ユニットとを備えた、画像形成装置。
7. 前記導光部材は、板状の部材であり、
   前記導光部材の前記光出射面は、対向する２つの主面に挟まれた側端面であり、
   前記保護部材は、一方の前記主面上をスライドすることによって、前記導光部材の前記光出射面を覆うことが可能なフィルム状部材であり、その先端部分に、前記覆っている状態において前記光出射面を覆うように湾曲して形成された覆い部を有しており、
   前記駆動ユニットは、前記フィルム状部材の後端部分が接続されたローラ部材を有し、
   前記制御ユニットは、
   前記画像形成時には、前記ローラ部材を回転させることにより、前記フィルム状部材を巻き取り、前記フィルム状部材の前記覆い部を前記導光部材の前記光出射面から移動させて、前記光出射面を露出し、
   非画像形成時には、前記ローラ部材を反回転させることにより、前記フィルム状部材を押し出し、前記フィルム状部材の前記覆い部を前記導光部材の前記光出射面に移動させて、前記光出射面を覆う、請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記導光部材の前記光出射面は、フッ素加工されている、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。

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