JP2009541613A - ドア開閉制御を備えた家電製品 - Google Patents

Abstract

ドア開閉の専用の制御を有する家電製品を提供する。ハウジングと、フロントドアと、ハウジング内に位置してドアと係合可能であり、ドアが閉鎖位置に保持された第１の構成とドアが係合していない第２の構成との間で移動可能である保持機構（例えば、掛金を含む）と、保持機構を第１の構成から移動させるようになった電気機械アクチュエータ（例えば、リレー）と、リレーに連結されて、リレーを起動し、それによってドアを閉鎖位置から解除する１つ又はそれよりも多くの信号に応答して作動可能であるコントローラ（例えば、マイクロプロセッサ）とを含む家電製品（例えば、電子レンジ）。従って、バネ付勢の下で、ドアは、約３０−４５度に開く。マイクロプロセッサ制御式ドア開閉は、赤外線遠隔制御を通じたオーブンフロントパネル上のタッチスイッチのユーザ起動に応答するか、又は料理の終わりのマイクロ波電力停止に応答して自動的に行うことを含む３つ又はそれよりも多くのモードで作動可能とすることができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、家電製品に関し、より具体的には、ドア開閉の専用の制御を有する家電製品に関する。

本発明は、オーブン、冷蔵庫、及び冷凍庫などのようなヒンジ式ドアを有する家電製品に関する。本発明は、例えば、特に電子レンジに対して有益である。しかし、本発明は、独立型か又は組込設置に適応された、すなわち、フレームワーク又は外側ハウジング内に設置されるか又は台所又は他の家具と共に装着される（「差込」又は「組込」電化製品として公知の場合もある）かに関わらず、家電製品に適用可能である。

電子レンジ及びドアを有する他の家電製品が、ドアに対して純粋に機械的な、例えば掛け金を掛ける開放機構を使用することは、従来から行われている。例えば、公開された英国特許出願ＧＢ２４１００５９Ａは、下部支持ヒンジと上部ヒンジの間で横方向にヒンジ留めされたドアを有する冷蔵室又は電子レンジのような家電製品を開示している。上部ヒンジは、突出部分を有する角度のあるブラケットを含み、ドアの上縁には、ドアが所定値、例えば１３０−１４０度よりも大きな角度に開放される時に徐々に突出部分に干渉し、開放角度が増大する時に増大する抵抗トルクを及ぼす傾斜形摺動ブロックが設けられる。

英国特許出願ＧＢ２４１００５９Ａ

従来型の電化製品に関連する問題は、多くの場合に、かなりの力をユーザによってレバー、ハンドル、又はボタンに加えて、ドアを開放するために掛け金又はドアロックを機械的に解除する必要があり、従って、これが、例えば、障害者及び虚弱者が使用するには問題があり又は不満足なものになる可能性があるということである。更に、そのようなユーザ、並びに健常者に対して、そのような従来技術の機構は、ユーザが装置のところにいてドアを開放する力を加えることを必要とする。

特に電子レンジに対する更に別の問題は、これらが、料理を終えた（すなわち、マイクロ波電力の印加を停止した）後の即座の又は幾分比較的短い時間のドアの自動（又は遠隔制御）開放をサポートしないことである。例えば、高温の蒸気が出ていることが多い食物は、ドアを閉じた状態のオーブン中に置かれたままにされるのが望ましくない場合があり、多くの場合に、食物又は食事に関連して、それが給仕される前の少しの間「開放」状態に置かれるままにするという指示がある。

本発明は、ハウジングと、フロントドアと、ハウジング内に位置してドアと係合可能であり、ドアが閉鎖位置に保持された第１の構成とドアが係合していない第２の構成との間で移動可能である保持機構と、保持機構を第１の構成から移動させるようになった電気機械アクチュエータと、アクチュエータに連結されて、アクチュエータを起動し、それによってドアを閉鎖位置から解除する１つ又はそれよりも多くの信号に応答して作動可能であるコントローラとを含む家電製品を提供する。

好ましくは、保持機構は、アクチュエータが起動している間に電気機械アクチュエータによって使用中に回転される回転可能部材と、バネ付勢要素とを含み、使用中に、第１の構成と第２の構成の間の保持機構の移動中の少なくとも一部において、バネ付勢要素は、ドアが部分開放位置に回転するようにドアに対して作用する。好ましくは、使用中に、電気機械アクチュエータは、ドアが部分開放位置に回転するようにバネ付勢要素がドアに対して作用するような位置に回転可能部材を移動させる。好ましくは、回転可能部材は、案内表面を有し、案内表面は、移行点を含み、使用中に、ドアに取り付けられたキー部材が、案内表面に沿って回転可能部材と接触して摺動することが可能であるように配置され、キー部材が移行点３２４を超えて摺動した後に、重力及びバネ付勢要素に起因する力は、ドアが部分開放位置に回転するようにドアに対して作動する。

一実施形態によると、コントローラは、スイッチ起動モードで作動可能であり、ハウジングには、コントローラに連結されてユーザによって作動可能である電気スイッチ、例えばタッチスイッチが設けられ、コントローラは、使用中に、電気スイッチからの検出信号がＨＩＧＨの時にアクチュエータを起動するように作動可能である。
更に別の実施形態によると、コントローラは、代替的又は追加的に遠隔起動モードで作動可能であり、ハウジングには、コントローラに連結されてユーザ遠隔ユニット、例えばＩＲ遠隔制御によって作動可能である無線受信機ユニット、例えば赤外線（ＩＲ）受信機が設けられ、コントローラは、使用中に、無線受信機ユニットからの検出信号がＨＩＧＨの時にアクチュエータを起動するように作動可能である。

更に別の実施形態によると、家電製品は、一時的な電気作動を実施することができ、コントローラは、代替的又は追加的に自動開放モードで作動可能であり、ハウジングには、コントローラに連結されてユーザによって作動可能であり、ユーザによって使用中に選択可能な自動開放設定値を含むユーザ選択インタフェース、例えば、ボタン及び／又はダイヤル及びディスプレイが設けられ、コントローラは、家電製品の電気作動がオンであるか又はオフであるかをそれぞれ示す入力信号（ＨＩＧＨ、ＬＯＷ）を受け取るように連結され、かつコントローラは、使用中に、受信信号がＬＯＷの時にアクチュエータを起動するように作動可能である。

更に別の実施形態によると、家電製品は、一時的な電気作動を実施することができ、コントローラは、代替的又は追加的に遅延自動開放モードで作動可能であり、コントローラは、ある一定の期間を記憶するためにメモリ装置に連結され、コントローラは、家電製品の電気作動がオンであるか又はオフであるかをそれぞれ示す入力信号（ＨＩＧＨ、ＬＯＷ）を受け取るように連結され、それによってコントローラは、使用中に、コントローラが（ａ）受信信号がＬＯＷであり、かつ（ｂ）その期間が経過したと判断した時に、アクチュエータを起動するように作動可能である。

好ましくは、ユーザ選択インタフェースは、使用中にユーザによって選択可能な遅延自動開放設定値を含み、ユーザ選択インタフェースは、メモリ装置に記憶する前に上述の期間を入力するようにユーザによって作動可能である。例えば、期間は、約（ａ）１−２０秒、（ｂ）１分まで、又は（ｃ）１−５分とすることができる。しかし、実際には、期間は、１時間までの何分でも、又は何時間でも（例えば、２４時間まで）、又はあらゆる時間の可算量とすることができる。

代替的な実施形態では、ＨＩＧＨであることの検出又は受信信号に応答して作動可能であるのではなく、コントローラは、（ａ）ＬＯＷであることの検出又は受信信号、又は（ｂ）その逆、又は（ｃ）状態又は電圧レベルのあらゆる所定の検出可能な変化を受ける検出又は受信信号に応答して作動可能である。
適切な態様においては、電磁アクチュエータは、ソレノイドを含み、ソレノイドの電機子は、使用中に保持機構と協働する。
適切な態様においては、家電製品は、（ａ）オーブンであり、一時的な電気作動は、マイクロ波、グリル、対流、又は蒸気のあらゆる組合せによる料理であり、又は（ｂ）パン焼き機又はヨーグルト製造器であり、一時的な電気作動は、電気加温又は加熱である。

本発明による技術を用いると、電子レンジのような家電製品は、ユーザによるごく僅かの手動労力、例えば、タッチスイッチ又は遠隔制御を通じて開放され、虚弱な体質の者に恩典をもたらすことができる。
本発明は、電気的（マイクロ波、グリル、対流）料理の終わりなどに家電製品が自動的に開放することを可能にする。これは、蒸気に起因するオーブン内部に蓄積した水分の量を低減することができる。
ここで、本発明の実施形態を一例として添付図面を参照して詳細に説明する。

ドア開放後の本発明の実施形態による家電製品（電子レンジ）の（ａ）正面図及び（ｂ）平面図である。 図１の電子レンジの電気システムの一部を示す図である。 （ａ）ドアが閉鎖位置の状態で、（ｂ）半分移動点で、及び（ｃ）ドア開放位置での本発明の実施形態による保持機構とアクチュエータによるその起動とを示す図１のオーブンの部分内部図である。

説明及び図面では、同様の番号は、同様の要素を表すのに用いられる。
図１は、ドア開放後の本発明の実施形態による家電製品（電子レンジ）を（ａ）正面図及び（ｂ）平面図で示している。図１（ａ）を参照すると、これは、オーブンのドア１０２及び右側制御パネル１０４を示している。ドア１０２は、従来通り左側１０６においてヒンジ留めされている。
制御パネル１０４にあるのは、ディスプレイ１０８、典型的には、例えば、現在の時間及び残りの料理時間を表示するためのＬＥＤ数値ディスプレイであるが、ディスプレイ、例えばＬＣＤの多くの形態を用いることができることが認められるであろう。いくつかの制御／選択ボタン１１０、ダイヤル１１２及びドア解除スイッチ１１４も提供される。本発明のこの実施形態によると、制御／選択ボタン１１０及びドア解除スイッチ１１４は、瞬時スイッチタイプ、又はより好ましくは、タッチスイッチタイプから成る。公知の薄膜、触覚又は接触スイッチ構成要素、又はあらゆる他の同様のスイッチタイプを用いることができることは、当業者には認められるであろう。

図１（ｂ）を参照すると、これは、ドア開放後、すなわち、ドア解除スイッチ１１４又は以下に説明するドア開閉機構の他の開始を通じたユーザによる作動後の電子レンジを平面図で示している。その結果、ドアは、約３０−４５度から成る場合がある角度θだけ開放しており、従って、次に、ユーザがドア１０２を完全に開放することを可能にする。勿論、初期開放角度θは、３０度よりも小さな何らかの有限角度にすることができ、又は４５度よりも大きくすることができ、機構は、約９０度まで（例えば、組込家電製品に対して）、場合によってはそれ以上のあらゆる角度（例えば、独立型装置に対して約１８０度までのあらゆる角度）によってドアを開放することができることは認められるであろう。

図２は、図１の電子レンジの電気システムの一部を示している。図に示すように、回路は、コントローラ（例えば、マイクロプロセッサコントローラ）２０２を含む。クロック発生器２０４、タッチスイッチ２０６、及びＩＲ受信機モジュール２０８は、コントローラ２０２に連結される。コントローラ２０２はまた、マイクロ波電源回路から線２１０を通じて、家電製品内のマイクロ波電源がオフであるか又はオンであるかをそれぞれ示す信号を入力の１つにおいて受け取る。従来通り、コントローラは、ＲＡＭ、ＲＯＭ、又は他の適切なメモリ装置（図示せず）に連結することができ、後者は、特に、システム設定値、及び制御パネル１０４（図１）を通じてユーザによって入力することができる設定値（例えば、自動開放、時間遅延自動開放）を記憶する。

タッチスイッチ２０６、ＩＲ受信機モジュール２０８からの入力のステータスに基づいて、コントローラ２０２は、駆動回路２１４を通じてソレノイド２１２の作動を制御する。従って、コントローラ２０２は、（ｉ）タッチスイッチのユーザ起動の後、（ｉｉ）自動的にマイクロ波電源が消えた後、（ｉｉｉ）自動的にマイクロ波電源が消えた後のある一定の時間、（ｉｖ）ＩＲ遠隔制御を通じて命令を受け取った後に、ドア開閉のいくつかのモードを実施することができる。

代替的に、ドアは、現在料理中に食物を撹拌又はひっくり返すようにユーザを促すような何らかの他の所定のシーケンスの結果として開放することができる。
ソレノイド２１２の起動を制御するためにコントローラ２０２によって用いるための手順の単に１つの例を疑似コードで以下に説明する。しかし、他の適切な手順を用いて、本発明の実施形態による技術の一部又は全てを実施することができることは、当業者には認められるであろう。

システムがオンの時に以下を行う：
料理電力ステータスを検知し、
タッチスイッチステータスを検知し、
ＩＲ受信機ステータスを検知し、
自動開放設定値を検知し、
ドア開閉ステータスを検知し、
ドアが開放されている場合、アクチュエータ制御信号を「ＨＩＧＨ」に設定せず、
（タッチスイッチが「ＨＩＧＨ」又はＩＲ受信機が「ＨＩＧＨ」で）かつ料理電力がオンの場合、エラーメッセージ（もしある場合）を表示し、それ以外は、アクチュエータ制御信号を「ＨＩＧＨ」に設定し、
自動開放設定値がオンである場合、
時間自動開放期間をフェッチし、
自動開放期間がゼロであり、かつアクチュエータ制御信号がＬＯＷの場合、アクチュエータ制御信号を「ＨＩＧＨ」に設定し、
それ以外は、以下を行う：
自動開放期間が満了していない間は自動開放期間を秒読みし、
アクチュエータ制御信号がＬＯＷの場合、アクチュエータ制御信号を「ＨＩＧＨ」に設定する。

図３は、（ａ）ドアを閉鎖位置の状態で、（ｂ）半分移動点で、及び（ｃ）ドア開放位置での本発明の実施形態による保持機構とアクチュエータによるその作動とを示す図１のオーブンの部分内部図である。
図３（ａ）を参照すると、ソレノイド２１２は、ソレノイド２１２がドア開放作動中に電力が供給されると矢印Ａの方向に移動する電機子３０２を含む。電機子は、ドア開放作動中にフックスペーサ３０８の丸い部分３０６と当接する滑らかな部分的に丸い端部３０４を有する。
ドア開放作動中に、フックスペーサ３０８は、軸３１０の周りに回転し、かつフックスペーサ３０８の第１の傾斜部分３１２は、ドアキー３１６の先端３１４に当接してこれを上向き押し進める。

従って（図３（ｂ）を参照すると）、半分移動点では、ドア１０２に取り付けられたドアキー３１６は、矢印Ｂの方向に上部に移動しており、かつドア１０２の解除点に近い。同じく以下に見られるように、軸３１０上に中心が置かれ、一端３２０がクランプ３２２によってハウジングに固定されたコイルバネ３１８が設けられる。コイルバネ３１８の他端（図示せず）は、ドア１０２に取り付けられてそれに対して作用する。

ここで図３（ｃ）を参照すると、そこに示す点では、ドアは実質的に解除されており、すなわち、ドアキー３１６の先端３１４は、フックスペーサ３０８のコーナ３２４を過ぎ、先端３１４は、コイルバネ３１８によって付勢されてフックスペーサ３０８の傾斜区域又は表面３２６を下って（すなわち、矢印Ｃの方向に）自由に移動することができ、それによってドア１０２を開放位置（図３（ｃ）における）まで押し、ドアは、小角度だけ部分開放しているように示されている。

２０２ コントローラ
２０６ タッチスイッチ
２０８ ＩＲ受信機モジュール

Claims (13)

1. ハウジングと、
   フロントドアと、
   前記ハウジング内に位置して前記ドアと係合可能であり、該ドアが閉鎖位置に保持された第１の構成と該ドアが係合していない第２の構成との間で移動可能である保持機構と、
   前記保持機構を前記第１の構成から移動させるようになった電気機械アクチュエータと、
   前記アクチュエータに連結されて、該アクチュエータを起動し、それによって前記ドアを前記閉鎖位置から解除する１つ又はそれよりも多くの信号に応答して作動可能であるコントローラと、
   を含むことを特徴とする家電製品。
2. 前記保持機構は、
   前記電気機械アクチュエータが起動している間に該アクチュエータによって使用中に回転される回転可能部材と、
   バネ付勢要素と、
   を含み、
   使用中に、前記第１の構成と前記第２の構成の間の前記保持機構の前記移動中の少なくとも一部において、前記バネ付勢要素は、前記ドアが部分開放位置に回転するように該ドアに作用する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の家電製品。
3. 使用中に、前記電気機械アクチュエータは、前記ドアが部分開放位置に回転するように前記バネ付勢要素が該ドアに対して作用するような位置に前記回転可能部材を移動させることを特徴とする請求項２に記載の家電製品。
4. 前記回転可能部材は、案内表面を有し、該案内表面は、移行点を含み、使用中に、前記ドアに取り付けられたキー部材が該案内表面に沿って該回転可能部材と接触して摺動することができるように配置されており、
   前記キー部材が移行点３２４を超えて摺動した後に、重力及び前記バネ付勢要素に起因する力は、前記ドアが前記部分開放位置に回転するように該ドアに対して作用する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の家電製品。
5. 前記コントローラは、スイッチ起動モードで作動可能であり、
   前記ハウジングには、前記コントローラに連結されてユーザによって作動可能である電気スイッチ、例えばタッチスイッチが設けられ、
   前記コントローラは、使用中に、前記電気スイッチからの検出信号がＨＩＧＨの時に前記アクチュエータを起動するように作動可能である、
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の家電製品。
6. 前記コントローラは、代替的又は追加的に遠隔起動モードで作動可能であり、
   前記ハウジングには、前記コントローラに連結されてユーザ遠隔ユニット、例えばＩＲ遠隔制御装置によって作動可能である無線受信機ユニット、例えば、赤外線（ＩＲ）受信機が設けられ、
   前記コントローラは、使用中に、前記無線受信機ユニットからの検出信号がＨＩＧＨの時に前記アクチュエータを起動するように作動可能である、
   ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の家電製品。
7. 一時的な電気作動を実施することができ、
   前記コントローラは、代替的又は追加的に自動開放モードで作動可能であり、
   前記ハウジングには、前記コントローラに連結されてユーザによって作動可能であり、該ユーザによって使用中に選択可能な自動開放設定値を含むユーザ選択インタフェース、例えば、ボタン及び／又はダイヤル及びディスプレイが設けられ、
   前記コントローラは、家電製品における前記電気作動がオンであるか又はオフであるかをそれぞれ示す入力信号（ＨＩＧＨ、ＬＯＷ）を受信するように連結され、
   前記コントローラは、使用中に、前記受信信号がＬＯＷの時に前記アクチュエータを起動するように作動可能である、
   ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の家電製品。
8. 一時的な電気作動を実施することができ、
   前記コントローラは、代替的又は追加的に遅延自動開放モードで作動可能であり、
   前記コントローラは、ある一定の期間を記憶するためのメモリ装置に連結され、
   前記コントローラは、家電製品における前記電気作動がオンであるか又はオフであるかをそれぞれ示す入力信号（ＨＩＧＨ、ＬＯＷ）を受信するように連結され、かつ
   それによって前記コントローラは、使用中に、該コントローラが、
   （ａ）前記受信信号がＬＯＷであり、かつ
   （ｂ）前記期間が経過した、
   と判断した時に前記アクチュエータを起動するように作動可能である、
   ことを特徴とする請求項７に記載の家電製品。
9. 前記ユーザ選択インタフェースは、使用中に前記ユーザによって選択可能な遅延自動開放設定値を含み、
   前記ユーザ選択インタフェースは、前記メモリ装置に記憶する前に前記期間を入力するように前記ユーザによって作動可能である、
   ことを特徴とする請求項８に記載の家電製品。
10. 前記期間は、約（ａ）１−２０秒、（ｂ）１分まで、又は（ｃ）１−５分であることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の家電製品。
11. 検出又は受信信号がＨＩＧＨであることに応答して作動可能であるのではなく、前記コントローラは、（ａ）該検出又は受信信号がＬＯＷであること、又は（ｂ）その逆、又は（ｃ）該検出又は受信信号が状態又は電圧レベルのあらゆる所定の検出可能な変化を受けることに応答して作動可能であることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の家電製品。
12. 前記電磁アクチュエータは、ソレノイドを含み、該ソレノイドの電機子は、使用中に前記保持機構と協働することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の家電製品。
13. （ａ）オーブンであり、前記一時的な電気作動は、マイクロ波、グリル、対流、又は蒸気のあらゆる組合せによる料理であり、又は（ｂ）パン焼き機又はヨーグルト製造器などであり、該一時的な電気作動は、電気加温又は加熱であることを特徴とする請求項７又は請求項８、又はこれに従属するいずれか１項に記載の家電製品。

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