JP2009539467A - 使い捨てプルオン衣料 - Google Patents

Abstract

本使い捨てプルオン衣料は、長手方方向中心線、前方領域、股領域、及び後方領域とを備えており、前記前方領域及び前記後方領域とがシームで接合されると腰開口部と脚開口部が形成される。前記プルオン衣料は、本体部、側部、及び腰部を備えている。前記側部は、前記本体部の横断方向外側に配置されている。前記腰部は、中央腰部、外方側腰部、及び内方側腰部を備えている。前記中央腰部は、前記本体部の長手方向外側に配置されている。前記外方側腰部は、前記側部の長手方向外側、及び前記中央腰部の横断方向外側に配置されており、かつ前記シームと隣接している。前記内方側腰部は、前記側部の長手方向外側、前記外方側腰部の横断方向内側、及び前記中央腰部の横断方向外側に配置されている。前記側部は、弾性をもたらすように弾性を有しており、前記側部の少なくとも一部を収縮及びギャザー寄せさせる側部弾性材を備えている。前記腰部は、弾性をもたらすように弾性を有しており、前記腰部の少なくとも一部を収縮及びギャザー寄せさせる腰弾性材を備えている。前記内方側腰部の収縮率は、前記中央腰部の収縮率よりも小さく、前記内側側部の長手方向内側にある前記側部の収縮率は、前記内方側腰部の収縮率よりも大きい。

Description

本発明は、着用者の脚を脚部開口に挿入して衣料を胴体下部を取り巻く適所まで滑らせて上げることにより装着させる、使い捨てプルオン衣料に関するものである。

乳幼児及び他の失禁症者は、尿及び他の身体排出物を受領及び収容するために、おむつなどの使い捨て吸収性物品を着用する。固定された側面を備える吸収性衣料（例えばトレーニングパンツやプルオンおむつ）は、歩くことができるとともにトイレトレーニング中である場合の多い幼児に用いるのが一般的になってきている。多くの使い捨てプルオン衣料では、腰及び／又は脚開口部内に弾性的に収縮可能な状態で固定させた弾性要素が用いられている。典型的には、耐久性の高い下着などで見られるように、脚及び腰の周囲に完全に弾性フィットするようにするために、脚開口部及び腰開口部は、その開口部全体の曲線沿いに配置されている、ゴム又はその他の材料からなる弾性バンドで囲まれている。

高い収縮力をもたらす伸縮性腰開口部は、プルオンおむつの腰開口部を着用者の身体にしっかり定着させる一因となると考えられる一方で、このような高い収縮力は実際には、プルオンおむつの腰開口部のたるみを引き起こす場合もある。腰開口部の前方部は、着用者が呼吸をすると膨張と収縮が繰り返されるために動作の激しい領域とみなされる着用者の腹部上に配置される。腹部が膨張すると、収縮力が大きくなり、高い定着力をもたらす。しかしながら、収縮力が増大すると、その収縮力の、着用者の体表沿いにおける着用者の腰から股方向への分力も増大する。腰の外周が着用者の股に近づくにつれて小さくなっていく着用者の腹部上に、このような高い分力が加わると、プルオンおむつの腰部がたるむ可能性がある。

腹部上に加わる高い分力によって生じるこのようなたるみを軽減するためには、前方中央腰部の弾性材を排除することが考えられる。しかしながら、この部分から弾性材を排除すると、別の問題が発生する。すなわち、収縮力のない前方中央腰部は、着用者の動きに対応することができない。その結果、前方腰部は、着用者の動きによって偶発的にめくれてしまう。このように腰部がめくれることは、プルオンおむつに対する着用者や介護人の印象を悪くさせるため、たるむのと同様に問題である。

上記に基づき、腰開口部の周囲に更に優れたフィット感をもたらす使い捨てプルオンおむつに対するニーズが存在している。また、腰部の周囲でたるむ問題を改善させる使い捨てプルオン衣料に対するニーズもある。更には、腰部でめくれる問題を改善させる使い捨てプルオン衣料に対するニーズも存在している。

本発明は、使い捨てプルオン衣料を目的とするものである。この使い捨てプルオン衣料は、長手方向中心線、前方領域、股領域、及び後方領域を備えており、その前方領域及び後部領域とがシームで接合されると腰開口部と脚開口部が形成される。このプルオン衣料は、本体部、側部、及び腰部を備えている。この側部は、本体部の横断方向外側に配置されている。腰部は、中央腰部、外方側腰部、及び内方側腰部を備えている。中央腰部は、本体部の長手方向外側に配置されている。外方側腰部は、側部の長手方向外側、中央腰部の横断方向外側に配置されており、シームと隣接している。内方側腰部は、側部の長手方向外側、外方側腰部の横断方向内側、及び中央腰部の横断方向外側に配置されている。前記側部は、弾性をもたらすように弾性を有しており、前記側部の少なくとも一部を収縮及びギャザー寄せさせる側部弾性材を備えている。前記腰部は、弾性をもたらすように弾性を有しており、前記腰部の少なくとも一部を収縮及びギャザー寄せさせる腰弾性材を備えている。内方側腰部の収縮率は、中央腰部の収縮率よりも小さく、内方側腰部の長手方向内側にある側部の収縮率は、内方側腰部の収縮率よりも大きい。

本明細書で使用するとき、「プルオン衣料」という用語は、画定された腰開口部及び１対の脚開口部を有し、着用者の脚を脚開口部に挿入してその物品を腰の上に引き上げることにより着用者の体に着けられる、着用物品を指す。「使い捨て」という用語は、本明細書においては、洗濯、又はそうでなければ衣料として復元若しくは再利用が意図されない（すなわち、単一回の使用の後で廃棄、好ましくはリサイクル、堆肥化、又はそうでなければ環境に適合した方法での処分が意図される）衣料を記述するために使用される。プルオン衣料はまた、好ましくは、体から排泄される様々な排泄物を吸収して閉じ込めるために「吸収性」を有する。本発明のプルオン衣料の好ましい実施形態は、図１に示されている使い捨て吸収性プルオン衣料、プルオンおむつ２０である。本明細書で使用するとき、「プルオンおむつ」という用語は、一般に乳幼児及びその他の失禁症状のある人に着用させて、尿及び糞便を吸収して閉じ込めるプルオン衣料を指す。しかし、本発明は、トレーニングパンツ、失禁者用ブリーフ、女性用衛生衣料又はパンティーなど、他のプルオン衣料にも適用できることを理解されたい。本明細書で使用するとき、「接合した」という用語には、ある要素を他の要素に直接固着することによりその要素に直接固定する構成と、ある要素を中間部材に固着して、その中間部材を他の要素に固着することにより他の要素に間接的に固定する構成とが含まれる。

図１は、本発明のプルオンおむつ２０の斜視図である。プルオンおむつ２０は、長手方向中心線Ｌ１及び横断方向中心線Ｔ１とを有している（図２も参照されたい）。プルオンおむつ２０は、外面２２と、外面２２に対向する内面２４と、前方領域２６と、後方領域２８と、股領域３０と、前方領域２６及び後方領域２８を接合させて２つの脚開口部３４と腰開口部３６とを形成させるシーム３２とを有している。図３も参照してみると、おむつ２０は、本体部１、側部２、及び腰部３を備えている。

図１及び２に示した実施形態では、おむつ２０は、着用者の股領域を覆う吸収性本体３８（以下では「本体」と称する場合もある）、及び腰開口部３６の周囲に横断方向に伸びているベルト４０を備えている。おむつ２０には、本体３８を覆う外側カバー層４２を備えてもよい。ベルト４０は腰開口部３６を画定する。ベルト４０と本体３８及び／又は外側カバー層４２が一体になって、脚開口部３４を画定する。あるいは、ベルト４０と外側カバー層４２が一体となって脚開口部３４を画定してもよい。プルオンおむつ２０は、上に図柄４６が印刷されたパッチシート４４も有しており、このシートは、前方領域２６及び／又は後方領域２８内に配置してよい。

吸収性本体３８は、本体３８上に置かれた身体排出物を吸収して閉じ込める。図２に示した実施形態では、本体３８は、長手方向中心線Ｌ２と、横断方向中心線Ｔ２と、長手方向に伸びている左側及び右側側縁部４８（以下では「長手方向側縁部」と称する場合もある）と、横断方向に伸びている前方及び後方端縁部５０（以下では「横断方向端縁部」と称する場合もある）とを有する概ね方形の形状を有している。本体３８は、腰パネル（すなわち、おむつ２０の前方腰領域２６に配置されている前方腰パネル５２、及び後方腰領域２８に配置されている後方腰パネル５４）、及び前方腰パネル５２と後方腰パネル５４との間の股領域３０内の股パネル５６も有している。

ベルト４０は、前方ベルト８４、及び後方ベルト８６（以下では「前方及び後方ベルト８４、８６」と称する場合もある）を備え、前方ベルト８４及び後方ベルト８６をシーム３２の位置で接続させることによって環状構造を有する。前方ベルト８４及び後方ベルト８６のそれぞれは、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂ、及び中央パネル８０Ｆ、８０Ｂと隣接し、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂから横断方向外側に伸びているサイドパネル８２Ｆ、８２Ｂを有している。つまり、ベルト４０は、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂ、及びサイドパネル８２Ｆ、８２Ｂを備えている。本明細書では必要に応じて、前方部材の一部は「Ｆ」という接尾辞、後方部材の一部は「Ｂ」という接尾辞がそれぞれ付いた参照番号により表される場合がある。したがって、例えば「中央パネル８０Ｆ、８０Ｂ」は、「前方中央パネル８０Ｆ」及び「後方中央パネル８０Ｂ」を表す。「中央パネル８０」も、「前方中央パネル８０Ｆ」及び「後方中央パネル８０Ｂ」を意味することがある。

前方ベルト８４及び後方ベルト８６のそれぞれは、横断方向に伸びている遠位縁部８８Ｆ、８８Ｂ、横断方向に伸びている近位縁部９０Ｆ、９０Ｂ、及び長手方向に伸びている左側及び右側側縁部８９Ｆ、８９Ｂを有している。本明細書では、「近位」という用語は、「近位」部分の位置が本体の股パネルに対して「遠位」部分の位置よりも近いことを表すのに用いられる。したがって、近位縁部９０Ｆ、９０Ｂは、本体３８の股パネル５６に対して遠位縁部８８Ｆ、８８Ｂよりも近くに位置する。前方及び後方ベルト８４、８６は、シーム３２の位置で側縁部８９Ｆ、８９Ｂに接合又は隣接して、腰開口部３６及び２つの脚開口部３４を有するプルオンおむつを形成させる。前方中央パネル８０Ｆは、本体３８の前方腰パネル５２と部分的又は全体的に重なり合ってもよい。後方中央パネル８０Ｂは、本体３８の後方腰パネル５４と部分的又は全体的に重なり合ってもよい。しかしながら、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂは、本体３８の股パネル５６の中までは伸びておらず、股パネル５６の中には配置されない。図２に示した実施形態では、中央パネル８０Ｆ、８０Ｂは、前方腰パネル５２と後方腰パネル５４のそれぞれと部分的に重なり合って、これらに接合される。

本体３８は、液体透過性トップシート５８と、液体不透過性バックシート６０と、それらの間に配置された吸収性コア６２とを備えている。本体３８には、長手方向側縁部４８に沿って配置されたバリアレッグカフ６４を追加的に備えてもよい。バリアレッグカフ６４は、股領域３０内の液体及びその他の身体排出物の閉じ込めを改善させる。図４に示されているバリアレッグカフ６４は、２層に折り畳まれた単一層の材料を含んでいる。バリアレッグカフ６４は、長手方向側縁部４８から長手方向中心線Ｌ２に向かって伸びてから、折り畳み線６６に沿って折り畳まれ、長手方向側縁部４８の方に戻っている。バリアレッグカフ６４は、遠位部６８と隣接する２つのバリアカフ弾性材７２、及びバリアレッグカフ６４の近位部７０に隣接する１つのバリアカフ弾性材７３を有している。バリアレッグカフ６４の近位部７０は、長手方向側縁部４８の近辺でバックシート６０に接合されている。おむつ２０を使用しているとき、図６に示されているように、バリアレッグカフ６４が着用者の身体に向かって立ち上がるように、バリアレッグカフ６４の折り畳み線６６沿いの部分及び遠位部６８は、股パネル５６内の本体３８のいかなる部分にも固着していない。バリアレッグカフ６４の横断方向端部７４は、図５に示されているように、接着剤などのいずれかの既知の手段でよい固着手段７６によって、折り畳み線６６に隣接してトップシート５８に接合され、かつ接着剤などのいずれかの既知の手段でよい固着手段７８によって、遠位部６８に沿ってバリアレッグカフ６４そのものの上に接合されている。

液体透過性トップシート５８は好ましくは、吸収性コア６２の身体対向面に隣接して配置させ、当技術分野において既知のいずれかの固着手段によって、吸収性コア６２の身体対向面及び／又はバックシート６０に接合させてもよい。液体不透過性バックシート６０は一般に、吸収性コア６２の衣料対向面に隣接して配置されているおむつ２０の部分であり、おむつ２０の中に吸収及び収容された排泄物が、おむつ２０に接触する場合のある物品を汚すのを防ぐ。吸収性コアは、トップシート５８とバックシート６０との間に配置されており、尿などの液体及びその他のある種の身体排出物を吸収して保持する。トップシート５８とバックシート６０と吸収性コアは、いずれかの既知の材料で作製してもよい。適切なトップシート材としては、多孔質発泡体、網状発泡体、孔あきプラスチックフィルム、又は、天然繊維（例えば木質繊維や木綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維やポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維と合成繊維の組み合わせの織布ウェブ若しくは不織布ウェブを挙げてよい。適切なバックシート材としては、おむつから蒸気を逃がすものの、排泄物がバックシートを通り抜けることは防ぐ通気性材料を挙げてよい。適切な吸収性コア材としては、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）、コフォームが含まれるメルトブローポリマー、化学的に剛化、変性、若しくは架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップとティッシュラミネートが含まれるティッシュ、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、若しくはいずれか他の既知の吸収性材料、又はこれらの材料の組み合わせを挙げてよい。

外側カバー層４２は、おむつ２０の外面２２上に配置されており、吸収性本体３８の股パネル５６を覆っている。外側カバー層４２は、本体３８の前方腰パネル５２と後方腰パネル５４まで伸ばして、それらを覆うようにしてもよい。外側カバー層４２は、本体３８の液体不透過性バックシート６０に直接接合されており、これを覆っている。前方及び後方ベルト８４、８６の一部である中央パネル８０は、外側カバー層４２を介して、本体３８の前方腰パネル５２及び後方腰パネル５４とに接合されている。つまり、外側カバー層４２は、前方及び後方ベルト８４、８６と本体３８の液体不透過性バックシート６０との間に挟まれている。図２及び４に示した実施形態では、外側カバー層４２は、液体不透過性バックシート６０と同一の広がりを持つ。脚弾性材１１８が、本体３８の長手方向側縁部４８に沿って概ね長手方向に伸びるように配置されている。脚弾性材１１８は、おむつ２０の少なくとも股領域３０内に配置してよく、又は長手方向側縁部４８全体に沿って配置してもよい。

外側カバー層４２は、ベルト４０を構成する内側層９４と外側層９２の材料と別個の材料を含んでいる。外側カバー層４２には、２層以上の材料を含んでもよい。外側カバー層４２には、いずれかの既知の材料を含んでもよく、上で説明したように、前方及び後方ベルト８４、８６で使用されるような材料を含んでもよい。好ましくは、外側カバー層４２には、合成繊維による単一層の不織布ウェブを含んでいる。より好ましくは、外側カバー層４２には、疎水性で非伸縮性の単一層の不織布材を含んでいる。

ベルト４０は環状かつ弾性にしてよい。環状弾性ベルト４０は、おむつ２０の腰開口部３６の周囲に横断方向に伸びており、フィッティング力を動的に作り出して、着用中に動的に発生する力を分配するように作用する。環状弾性ベルト４０は、外側層９２が含まれるベルト層９１を備えている。ベルト層９１には内側層９４を更に備えてもよい。ベルト弾性材９６が、外側層９２と内側層９４との間に挿入されている。前方ベルト８４及び後方ベルト８６には、同じ材料を含んでもよく、及び／又は、同じ構造を持たせてもよい。あるいは、前方ベルト８４及び後方ベルト８６には、異なる材料を含んでもよく、及び／又は、異なる構造を持たせてもよい。図２の実施形態では、前方ベルト８４及び後方ベルト８６は概ね、同じ層構造を有している。図７を参照してみると、内側層９４は、横断方向に伸びている遠位端部１０４、及び横断方向に伸びている近位端部１０６を有している。外側層９２は、横断方向に伸びている遠位端縁部１０８と、横断方向に伸びている近位端縁部１１０とを有している。内側層９４は、前方及び後方ベルト８４、８６の輪郭とほぼ同一の広がりを持つ。あるいは、内側層９４は、前方及び後方ベルト８４、８６の大きさよりも小さくてもよい。ベルト層９１の外側層９２は、長手方向において内側層９４の長さよりも長く、外側層９２の端部フラップ１１２は、腰開口部３６において、内側層９４の遠位端部１０４を覆うように折り畳んで、外側層９２の遠位端縁部１０８を形成させる。ベルト層９１の内側層９４にも端部フラップを持たせてもよく、この端部フラップは、外側層９２の端部フラップ１１２と共に折り畳んでもよい。内側層９４の端部フラップは、外側層９２の端部フラップよりも長くても、短くても、又は同じであってもよい。あるいは、端部フラップ１１２を排除し、外側層９２が、腰開口部３６で終了して遠位端縁部１０８を形成させるようになっていてもよい。図２及び７に示した実施形態では、外側層９２の遠位端縁部１０８は前方ベルト８４の遠位縁部８８に、外側層９２の近位端縁部１１０は後方ベルト８６の近位縁部９０に、それぞれ相当する。遠位端縁部１０８及び近位端縁部１１０とによって囲まれている外側層９２は、図２及び７に示した実施形態では、前方及び後方ベルト８４、８６の形状を画定する。

前方及び後方ベルト８４、８６には、いずれかの既知の材料を含んでもよい。前方及び後方ベルト８４、８６に適した材料は、プラスチックフィルム；有孔プラスチックフィルム；天然材料（例えば木質繊維、又は木綿繊維）、合成繊維（例えばポリオレフィン繊維、ポリアミド繊維、ポリエステル繊維、ポリエチレン繊維、又はポリプロピレン繊維）、又は天然及び／若しくは合成繊維の混合物からなる織布又は不織布ウェブ；又は、被覆織布又は不織布ウェブのような多種多様な材料から作製することができる。好ましくは、ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを含んでいる。ベルトには、伸縮性不織布を含んでもよい。更に好ましくは、ベルトは、内側の疎水性かつ非伸縮性不織布材、及び外側の疎水性かつ非伸縮性不織布材を含んでいる。

ベルト弾性材９６は、腰部弾性材９８と側部弾性材１００とを含んでいる。腰部弾性材９８には、横断方向に伸びているストランド又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含んでもよい。側部弾性材１００にも、横断方向に伸びているストランド又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含んでもよい。図２に示した実施形態では、腰弾性材９８及び側部弾性材１００は、長手方向に一定間隔で配置された複数の弾性ストランドを含んでいる。あるいは、腰弾性材９８及び側部弾性材１００は、長手方向に異なる間隔で配置してもよい。腰弾性材９８は、前方及び後方ベルト８４、８６の遠位縁部８８沿いに配置されている。側部弾性材１００は、前方及び後方ベルト８４、８６のサイドパネル８２内に配置されている。前方及び後方ベルト８４、８６の中央パネル８０のうち、吸収性コア６２と、好ましくは本体３８の前方及び後方腰部パネル５２、５４と重なり合う部分には、弾性材をもたらさなくてもよい。

図３を参照してみると、本体部１は、長手方向中心線Ｌ１（図２に示されている）に沿って長手方向に、前方領域２６から股領域３０を通って後方領域２８まで伸びている。本体部１は、前方腰本体部４Ｆ、後方腰本体部４Ｂ、及びこれらの間にある股部本体部８を備えている。側部２は、前方側部５Ｆ、及び後方側部５Ｂを備えている。側部２は、本体部１の横断方向外側に配置されている。更に具体的に言うと、前方側部５Ｆは、前方腰本体部４Ｆの横断方向外側に配置されており、後方側部５Ｂは、後方腰本体部４Ｂの横断方向外側に配置されている。腰部３は、前方中央腰部６Ｆ、後方中央腰部６Ｂ、前方側腰部７Ｆ、及び後方側腰部７Ｂを備えている。中央腰部６は、腰本体部４の長手方向外側に配置されている。側腰部７は、側部５の長手方向外側に配置されており、かつ中央腰部６の横断方向外側に配置されている。側腰部７は、前方外方側腰部１０Ｆ、後方外方側腰部１０Ｂ、前方内方側腰部９Ｆ、後方内方側腰部９Ｂを更に備えている。外方側腰部１０は、シーム３２（図１参照）と隣接して配置されている。内方側腰部９は、外方側腰部１０の横断方向内側、及び中央腰部６の横断方向外側に配置されている。本明細書では、「〜の長手方向外側に」又は「〜の長手方向内側に」という用語はそれぞれ、対象部分が、横断方向中心線Ｔ１に対して、基準部分よりも遠く又は近くに配置されていることを意味する。本明細書では、「〜の横断方向外側に」又は「〜の横断方向内側に」という用語はそれぞれ、対象部分が、長手方向中心線Ｌ１に対して、基準部分よりも遠く又は近くに配置されていることを意味する。例えば、本体部１の横断方向外側に配置されている側部２は、長手方向中心線Ｌ１に対して主要部１よりも遠くに配置されている側部２を意味する。

本体部１、側部２、及び腰部３は、別々の要素で形成させてもよい。例えば、本体部１、側部２、及び腰部３の別々の要素は、いずれかの既知の手段によって相互に、例えば図３に示されている点線に沿って接合させてよい。あるいは、本体部１、側部２、及び腰部３のうちの少なくとも２つ又はすべてを一体成形の材料で形成させてもよい。例えば、おむつ２０には、本体部１、側部２、及び腰部３まで伸びておむつ２０の単一的な本体をもたらす不織布バックシート層のような一体成形のシャーシ層を備えてもよい。図１、２、及び３に示した実施形態では、本体部１は、本体３８の腰パネル５２、５４、本体３８の股パネル５６、及びベルト４０の中央パネル８０Ｆ、８０Ｂの一部を備えている。本体部１には、外側カバー層４２の一部を更に備えてもよい。側部２は、ベルト４０のサイドパネル８２の一部を備えている。中央腰部６は、ベルト４０の中央パネル８０の一部を備えている。側腰部７は、ベルトのサイドパネル８２の一部を備えている。あるいは、側部２に本体３８の一部を備えてもよい。更には、中央腰部６及び／又は側腰部７に、本体３８の一部を備えてもよい。

腰部３の一部又は全体は、腰開口部３６に沿っておむつ２０の横断方向に弾性をもたらすように弾性を有している。腰部３は、腰部３の少なくとも一部を収縮及びギャザー寄せさせる収縮力をもたらすように腰弾性材９８を備えている。側部２の一部又は全部は、おむつ２０の横断方向に弾性をもたらすように弾性を有している。側部２は、側部２の少なくとも一部を収縮及びギャザー寄せさせる収縮力をもたらすように側部弾性材１００を備えている。

本発明では、腰部３は、おむつ２０の腰開口部３６に沿って様々な収縮率を持つようにさせる。更に具体的に言うと、内方側腰部９の収縮率は、中央腰部６の収縮率よりも小さい。外方側腰部１０の収縮率は、内方側腰部９の収縮率よりも大きくしてよい。あるいは、外方側腰部１０の収縮率は、内方側腰部９の収縮率と実質的に同じにしてもよい。更には、外方側腰部１０の収縮率は、中央腰部６の収縮率と実質的に同じにするか、中央腰部６の収縮率よりも大きくするか、又は中央腰部６の収縮率よりも小さくするかしてよい。

本明細書では、収縮率は、ある部分の短縮長の、ある部分の伸張時の長さに対する比率によって割り出す。例えば、中央腰部６は、伸張時の中央腰部の長さ、及び収縮時の中央腰部の長さを有する。伸張時の中央腰部の長さは、腰弾性材９８の収縮力に逆らって中央腰部６を完全に伸張させたときに測定した中央腰部６の長さである。収縮時の中央腰部の長さは、腰弾性材９８の収縮力によって中央腰部６を収縮させたときに測定した長さである。したがって、中央腰部６は典型的に、収縮時の中央腰部の長さから、最大で伸張時の中央腰部の長さまで伸張可能である。事前に伸張させた腰弾性材９８を中央腰部６に接合することによって中央腰部６に弾性を持たせたとき、伸張時の中央腰部の長さは通常、中央腰部６を構成する不織布やポリフィルムなどの弾性材の伸張時の長さであり、収縮時の中央腰部の長さは通常、腰弾性材９８を緩めることによってギャザー寄せさせた中央腰部６の長さである。中央腰部６の短縮長は、（中央腰部の短縮長）＝（伸張時の中央腰部の長さ）−（収縮時の中央腰部の長さ）という数式によって得られる。中央腰部６の収縮率は、（収縮率）＝（中央腰部の短縮長）／（伸張時の中央腰部の長さ）という数式によって得られる。例えば、中央腰部が、１０ｃｍという伸張時の中央腰部の長さ、及び６ｃｍという収縮時の中央腰部の長さを有するとき、中央腰部の短縮長は４ｃｍであり、中央腰部６の収縮率は０．４（すなわち４０％）である。同様に、内方側腰部９は、伸張時の内方側腰部の長さ、及び収縮時の内方側腰部の長さを有しており、内方側腰部９の収縮率は、（収縮率）＝（内方側腰部の短縮長）／（伸張時の内方側腰部の長さ）という数式によって得られる。外方側腰部１０は、伸張時の外方側腰部の長さ、及び収縮時の外方側腰部の長さを有しており、外方側腰部１０の収縮率は、（収縮率）＝（外方側腰部の短縮長）／（伸張時の外方側腰部の長さ）という数式によって得られる。

また、側部２は、腰部３の一部とは異なる収縮率を持つようにさせる。内方側腰部９の長手方向内側にある側部２の収縮率は、内方側腰部９よりも大きい。内方側腰部９の長手方向内側にある側部２は、伸張時の側部の長さ、及び収縮時の側部の長さを有しており、側部２の収縮率は、（収縮率）＝（側部の短縮長）／（伸張時の側部の長さ）という数式によって得られる。側部２の全体に、内方側腰部９よりも大きい収縮率を持たせてもよい。

図１、２、及び３に示した実施形態では、腰部３には、腰弾性材９８を選択的に提供することによって、その一部に弾性を持たせてある。図８も参照してみると、腰弾性材９８は、前方中央腰部６Ｆの全体、及び前方側腰部７Ｆの一部にもたらされている。前方側腰部７Ｆでは、腰弾性材９８は、前方側腰部１０Ｆの全体又は大部分にもたらされているが、前方内方側腰部９Ｆの全体又は大部分にはもたらされていない。腰弾性材９８は、後方腰部３Ｂの全体にももたらされている。この実施形態では、前方中央腰部６Ｆ、前方外方側腰部１０Ｆ、及び後方腰部３Ｂの腰弾性材９８は、実質的に同じ収縮率をもたらすように、同じ伸張率まで事前に伸張させてある。例えば、腰弾性材９８は、張力をかけていない緩んだ状態における長さの約１３０％〜約１４０％まで事前に伸張させてよい（弾性材を例えば１５０％まで伸張させるとき、張力をかけていない緩んだ状態における長さが１０ｃｍである弾性材は、１５ｃｍまで伸張させる）。前方内方側腰部９Ｆでは弾性材が接合されていないため、前方内方側腰部９Ｆの収縮が実質的にゼロになるように、前方内側部分９Ｆ内の収縮率は実質的にゼロになっている。したがって、それぞれの部分の収縮率は、それぞれの部分に弾性材を選択的に提供することによって調節することができる。

図１、２、及び３に示した実施形態では、前方側部２Ｆの全体には、側部弾性材１００を提供することによって弾性を持たせてある。その結果、前面内方側腰部９Ｆの長手方向内側にある、側部２Ｆの部分１１Ｆ（図８参照）は、側部弾性材１００によって収縮する。

それぞれの部分の収縮率は、いずれかの代替的な方法によって調節することができる。収縮を要する部分には弾性材を選択的に提供する一方で、収縮が不要である部分には弾性材を提供しないことが、それぞれの部分の収縮率を調節する１つの方法である。この代わりに、腰開口部３６の全体に沿って、腰弾性材９８のような弾性材をもたらしてよく、その後、その弾性材の収縮力を排除又は低下させる目的でその弾性材を切断してもよい。弾性材をそれぞれの部分に接合させるときに、収縮率を調節するために、弾性材の事前伸張率を調節することも可能である。更には、弾性材の特性、例えば弾性材の材料、数、幅、又はキャリパーを変更することができる。

図１、２、及び３に示した実施形態では前方領域２６のそれぞれの部分の収縮率が調節されているが、後方領域２８のそれぞれの部分の収縮率も、所望に応じて調節してもよい。

上で説明したように、内方側腰部９の収縮率は、中央腰部６の収縮率よりも小さい。中央腰部６の収縮率は比較的高いため、中央腰部６は、腰部３に伸張性をもたらす。これに対し、内方側腰部９の収縮率は比較的低いため、収縮時の内方側腰部の長さは、伸張時の内方側腰部の長さと近いか、又はほぼ同じである。これによって、おむつ２０の腰の外周が予備段階において増大する。つまり、中央腰部６は、使用時に過度に伸張させる必要がない。その結果、中央腰部６の収縮力が低下し、腰部から股方向への分力も低下する。これは、おむつがたるむ問題、及び中央腰部６がめくれる問題の改善を促す。更には、内方側腰部９の長手方向内側にある側部２（着用者の身体の動きが少ない領域に対応する）の収縮率は、内方側腰部９の収縮率よりも大きい。内方側腰部９の長手方向内側にある側部２の収縮率が比較的高いため、側部２の収縮力が増大して腰部３を支える。具体的に言うと、収縮力が比較的低い内方側腰部９を支える。これは、おむつ２０のフィット性能を高める。これに加えて、外方側腰部１０の収縮率が、内方側腰部９の収縮率よりも大きいと、外方側腰部１０が伸張力の作用を弱めて、サイドシーム３２に直接伝わる伸張力を抑える。これによって、おむつ２０を着用者に適用させるために腰部３を伸張させたときにサイドシームが裂けるのを防ぐ。

本発明の効果を高めるために、内方側腰部９の収縮率は約１０％未満である。この収縮率は、約５％未満にしてもよく、又は、約３％未満にしてもよい。中央腰部６の収縮率は約４０％よりも大きい。この収縮率は、約６０％よりも大きくしてもよく、又は、約８０％よりも大きくしてもよい。内方側腰部９の長手方向内側にある側部２の収縮率は、約４０％よりも大きい。この収縮率は、約６０％よりも大きくしてもよく、又は、約８０％よりも大きくしてもよい。腰部３は、左及び右シーム３２間の、伸張時の腰部の長さＰを有しており、中央腰部６は、伸張時の中央腰部の長さＱを有している。伸張時の中央腰部の長さＱは、伸張時の腰部の長さＰの約４５％〜約８５％にしてよい。中央腰部６の横断方向外側に、対向し合うように配置されている左及び右の内方側腰部９のそれぞれは、伸張時の内方側腰部の長さＲを有している。左及び右の伸張時の内方側腰部の長さＲはそれぞれ、伸張時の腰部の長さＰの５％〜約２５％にしてよい。

本明細書に開示した寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に指定のない限り、こうした寸法はそれぞれ、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。

「発明を実施するための最良の形態」で引用した全ての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈すべきではない。

本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることは当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるこのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で網羅するものとする。

本明細書は、本発明を形成するとみなされる主題を特に指摘しかつ明確に請求する特許請求の範囲によって結論付けられるが、本発明は、添付の図面と併せて解釈される説明から、さらに深く理解できるものと考えられ、添付の図面では、実質的に同質の要素を特定するために同様の表記が用いられている。

典型的な使用時の形状になっている、本発明の使い捨てプルオン衣料の斜視図。 収縮していない平らな状態のプルオン衣料の内面を示す平面図。 収縮していない平らな状態のプルオン衣料の本体部、側部、及び腰部を示す概略平面図。 図２を線ＩＶ−ＩＶで切断したものの断面図。 図２を線Ｖ−Ｖで切断したものの断面図。 図４に示した部分の典型的な使用時の形状を示す断面図。 図２を線ＶＩＩ−ＶＩＩで切断したものの断面図。 収縮していない平らな状態の本発明の衣料の外面を示す概略平面図。

Claims (9)

1. 長手方向中心線と前方領域と股領域と後方領域とを備える使い捨てプルオン衣料であり、前記前方領域と前記後方領域とがシームで接合されて腰開口部と脚開口部が形成され、
   前記プルオン衣料が、本体部と側部と腰部とを備えており、前記側部が、前記本体部の横断方向外側に配置されており、前記腰部が、中央腰部と外方側腰部と内方側腰部とを備えており、前記中央腰部が、前記本体部分の長手方向外側に配置されており、前記外方側腰部が、前記側部の長手方向外側と、前記中央腰部の横断方向外側とに配置されているとともにシームと隣接しており、前記内方側腰部が、前記側部の長手方向外側と、前記外方側腰部の横断方向内側と、前記中央腰部の横断方向外側に配置されており、
   前記側部が、弾性をもたらすように弾性を有するとともに、前記側部の少なくとも一部を収縮及びギャザー寄せさせる側部弾性材を備えており、
   前記腰部が、弾性をもたらすように弾性を有するとともに、前記腰部の少なくとも一部を収縮及びギャザー寄せさせる腰部弾性材を備えているプルオン衣料であって、
   前記内方側腰部の収縮率が前記中央腰部の収縮率よりも小さく、前記内方側腰部の長手方向内側にある前記側部の収縮率が前記内方側腰部の収縮率よりも大きい、プルオン衣料。
2. 請求項１の使い捨てプルオン衣料であって、前記内方側腰部の収縮率が約１０％未満である、プルオン衣料。
3. 請求項２の使い捨てプルオン衣料であって、前記中央腰部の収縮率が約４０％よりも大きい、プルオン衣料。
4. 請求項３の使い捨てプルオン衣料であって、前記側部の収縮率が約４０％よりも大きい、プルオン衣料。
5. 請求項１の使い捨てプルオン衣料であって、前記内方側腰部の収縮率が実質的にゼロである、プルオン衣料。
6. 請求項１の使い捨てプルオン衣料であって、前記外方側腰部の収縮率が前記内方側腰部の収縮率よりも大きい、プルオン衣料。
7. 請求項１の使い捨てプルオン衣料であって、前記腰部が、前記シーム間の、伸張時の腰部の長さを有しており、前記中央腰部が、伸張時の中央腰部の長さを有しており、前記伸張時の中央腰部の長さが、前記伸張時の腰部の長さの約４５％〜約８５％である、プルオン衣料。
8. 請求項７の使い捨てプルオン衣料であって、前記内方側腰部が、伸張時の内方側腰部の長さを有しており、前記伸張時の内方側腰部の長さが、前記伸張時の腰部の長さの約５％〜約２５％である、プルオン衣料。
9. 請求項１の使い捨てプルオン衣料であって、前記プルオン衣料が吸収性本体とベルトとを備えており、前記吸収性本体が、腰パネルと、前記腰パネル間にある股パネルとを備えており、前記ベルトが、中央パネルと、前記中央パネルから横断方向外側に伸びているサイドパネルとを備えており、前記本体部分が、前記腰パネルと前記股パネルと前記中央パネルとを備えており、前記側部が前記サイドパネルを備えており、前記中央腰部が前記中央パネルを備えており、前記側腰部が前記サイドパネルを備えている、プルオン衣料。

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