JP2009522525A - 金属のパイプおよび管の継手 - Google Patents

Abstract

継手において使用するためのアダプタ（７０６）を有する継手配置（７００）であって、該継手は、把持能力を維持しながら、上で述べられたような特定の一般的に使用されている寸法の継手本体（４２０）とナット（４４０）とを使用する。アダプタは、リングであり、該リングは、フェルール（７８０）による係合のために、より浅いカム作用口部を与えながら、本体に対して効果的に密閉する。部品のこの組み合わせは、効果的なチューブの把持と、流体の密閉と、振動保護とを可能にする。

Description

本出願は、２００５年１２月５日に出願された米国特許出願第１０／５５９，３１６号の一部継続出願であり、かつ、２００４年１１月３日出願の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０３６６７７号の利益を主張し、該国際出願は、２００３年１１月３日出願の米国仮特許出願第６０／４８１，５９３号の出願日を主張しており、これらの出願の開示全体が、本明細書において参考として援用される。

（技術分野）
本発明は、概して、パイプおよび管の継手の技術分野に関している。さらに詳細には、本発明は、フレアレス継手に関し、該フレアレス継手は、浅くテーパーを付けた表面と、チューブ把持デバイス、例えば、フェルールまたはチューブ把持リングとを有する継手本体を含む。

本出願は、２００２年２月６日出願の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ０２／０３４３０号「ＴＵＢＥ ＦＩＴＴＩＮＧ ＦＯＲ ＳＴＡＩＮＬＥＳＳ ＳＴＥＥＬ ＴＵＢＩＮＧ」の開示全体を参考として援用する。

寸法または構成に関して少なくとも部分的に規格化されており、それにより一般的に使用されている部品を、一部の公知なチューブ継手は使用する。例えば、多くの継手本体は、フェルールがナットによって浅いカム作用口部またはテーパーを付けた表面に押し込まれたときの、フェルールによる係合のために、例えば、十二度（１２°）または二十度（２０°）の、浅いカム作用口部またはテーパーをつけた表面を有する。多くのナットは、駆動表面上に四十五度（４５°）の角度を有し、該駆動表面は、フェルールに接触して、本体のカム作用口部に向かってフェルールを駆動する。本体上における緩やかな１２°の角度の特質が、把持を提供するチューブ表面にフェルールを埋め込むことを助ける。しかしながら、この１２°のカム作用角度は、フェルールと本体との間に良好な密閉を確立することを助けはしない。このように、把持機能と密閉機能とは、かかる部品を使用する継手において、多くの場合に互いに調和しない。密閉機能は、多くの場合に、エラストマー密閉要素を継手に追加することによって高められる。エラストマー密閉要素を使用する継手は、概して、効果的に密閉するが、いくつかの欠点を有し得る。例えば、エラストマー（非金属）要素の存在によって、温度制限が継手に課され得る。不適合性が、エラストマー密閉要素と特定のシステムの流体との間に存在し得る。さらに、密閉のクリッピングまたは損傷が、継手の組み立ての間に生じ得るか、または密閉要素が外に落ち得るか、または継手の組み立てに先立ち失われ得る。

本発明は、継手の密閉能力を改善することに関しており、該継手は、把持能力を維持しながら、上で述べられたような特定の一般的に使用されている寸法の継手本体とナットとを使用する。これは、金属のアダプタリングを提供することによって達成され、該金属のアダプタリングは、フェルールによる係合のために、より浅いカム作用口部を与えながら、本体に対して金属対金属（ｍｅｔａｌ−ｔｏ−ｍｅｔａｌ ｍａｎｎｅｒ）で効果的に密閉する。部品のこの組み合わせは、効果的なチューブの把持と、流体の密閉と、振動保護とを可能にする。

本発明のこれらの局面および他の局面ならびに利点が、添付の図面を鑑みて、好適な実施形態の以下の記述から当業者に明らかとなる。

多数のチューブの継手において、フェルールのノーズは、継手本体における浅い（例えば、１２°または２０°）カム作用表面またはテーパーを付けられた表面によって、チューブに向かって、そしてチューブの中へと内側にカム作用で動かされる。この角度は、フェルールによるチューブの把持をもたらすには適しているが、フェルールによる本体の密閉をももたらすことには最適ではない。一方、より急な（例えば、４５°）カム作用角度は、フェルールによる密閉をもたらすためには適切であり得るが、必要な把持をもたらすにはあまり効果的ではなくなり得る。例示的な（限定的ではない）実施形態を参照して以下で述べられるように、本発明は、この課題に取り組む。

図１〜図４は、本発明に従った様々なチューブ継手４００、４００ａ、４００ｂ、および４００ｃを例示する。様々な継手４００〜４００ｃは、異なる特徴および特徴の組み合わせを含む。本発明に従ったチューブ継手は、様々な組み合わせで、これらの特徴のうちの１つ以上を含み得る。

１つの代表的な実施形態を示すと、図１は、チューブ４１０を本体４２０に結合する際に使用する、本発明に従ったチューブ継手４００を例示する。継手４００は、ドライバまたは駆動ナット４４０と、アダプタリング４５０と、フェルール３０２とを含む。本体４２０と駆動ナット４４０とは、以下で記述されるように、一部の「標準規格」の特徴または寸法を有し得、すなわち、一部の継手において一般的に見出される特徴または局面を有し得る。

例示されているように、チューブ４１０は、軸４１４を中央にした円筒側壁４１２を有する。この側壁４１２は、チューブ４１０の中に、流体が流れる経路４１６を画定する。チューブの側壁４１２は、軸４１４を中心にした円筒外表面４１８を有する。（本明細書において使用される場合、「チューブ」は、異なった様々な直径の中空の円筒パイプを包含することを意図しており、チューブ、パイプおよび導管として一般的に公知なものを含む）。

本体４２０は、軸を中心にした円筒内表面４２２を有する。表面４２２は、ボアまたはチューブソケット４２４を画定し、該ボアまたはチューブソケット４２４に、チューブ４１０の端が受け取られる。本体４２０は、以下で記述されるように、ナット４４０と係合するための外側ねじ山渦巻４２６を有する。継手４００は、本体４２０とチューブ４１０との間を密閉し、本体４２０とチューブ４１０とを互いに固定するように適合されており、それによりチューブは、本体内のボア４２４から外れない。

本体４２０は、環状の端表面または後面４２８を有し、該環状の端表面または後面４２８は、ねじ山渦巻４２６から半径方向内側に延びている。本体４２０はまた、フラストコニカルな（ｆｒｕｓｔｏｃｏｎｉｃａｌ）カム作用表面またはテーパーを付けられた表面４３０を有し、該フラストコニカルなカム作用表面またはテーパーを付けられた表面４３０は、内表面４２２と端表面４２８との間を延びている。カム作用表面４３０は、軸４１４に対して角度を付けて延びている。一例示的な実施形態において、示されているように、カム作用表面４３０は、軸４１４に対して約１２°の角度を付けて延びている。カム作用表面は、他の浅い角度、例えば２０°の角度を付けて延び得る。カム作用表面４３０は、軸４１４に向かって半径方向内側に、かつ、駆動ナット４４０に向かって軸方向に与えられている。カム作用面４３０は、表面４２２に隣接して配置され、本体４２０のカム作用口部４３２を画定し、該カム作用口部４３２は、チューブソケット４２４に隣接して配置されている。本体４２０は、カム作用表面４３０と端表面４２８との交差部分において縁４３４を有する。

ドライバまたはナット４４０は、軸４１４を中心にした第１の円筒表面または内表面４４２を含む。表面４４２は、ボア４４４を画定し、該ボア４４４を通って、チューブ４１０は延びている。内表面４４２から半径方向外側、かつ、軸方向に間隔を空けられた位置に、ナット４４０は、本体４２０における外側ねじ山４２６と係合するための内側ねじ山渦巻４４６を有する。

ナット４４０は、フラストコニカルな駆動表面または駆動面４４８を有し、該フラストコニカルな駆動表面または駆動面４４８は、内表面４４２と内側ねじ山４４６との間で半径方向かつ軸方向に延びている。駆動面４４８は、軸４１４に対して角度を付けて延びており、軸に向かって半径方向に、かつ、本体４２０に向かって軸方向に与えられている。図１に示された実施形態において、駆動面４４８は、軸４１４に対して約４５°の角度で延びている。ナット駆動角度は、４５°以外の角度であり得る。

アダプタリング４５０とフェルール３０２とは、ナット４４０の駆動面４４８と本体４２０との間で間隔を空けて配置される。アダプタリング４５０は、フェルール３０２と同じ材料から作られ得るが、フェルール３０２と同じ材料で作られる必要はない。

図１の実施形態におけるアダプタリング４５０は、半径方向外側部４５２と半径方向内側部４５４とを有し、該半径方向外側部４５２と該半径方向内側部４５４とは、首部４５６によって接合されている。アダプタリング４５０の外側部４５２は、円筒外表面４５８を有し、該円筒外表面４５８は、軸４１４に平行に延びている。リング４５０の外側部４５２は、環状の後面４６０を有し、該環状の後面４６０は、外表面４５８の後端から半径方向内側に、すなわち、外表面および軸４１４に垂直な方向に延びている。後面４６０は、軸方向にナット４４０に向かった方向に与えられている。

リング４５０の外側部４５２はまた、環状の前面４６２を有し、該環状の前面４６２は、外表面４５８の前端から半径方向内側に、すなわち、外表面および軸４１４に対して垂直な方向に延びている。前面４６２は、軸方向に本体４２０の端表面４２８に向かった方向に与えられている。図１に示されている特定のアダプタリング４５０において、前面４６２は、後面４６０よりも広い、例えば、後面の半径方向の広さの２倍の半径方向の広さを有する。

アダプタリング４５０は、カム作用面４６４を有し、該カム作用面４６４は、軸４１４に向かって半径方向内側に与えられ、かつ、継手の後部に向かって軸方向に、すなわち、ナット４４０の駆動面４４８に向かった方向にも与えられる。カム作用表面４６４は、軸４１４に対して角度を付けて延びており、該角度は、図１に例示された実施形態においては、約４５°の角度である。

アダプタリング４５０の内側部４５４は、円筒内表面４６６を有し、該円筒内表面４６６は、軸４１４に平行に延びる。内表面４６６は、ボア４６８を画定し、該ボア４６８において、チューブ４１０は、滑動可能なように受け取られる。内表面４６６は、継手４００が組み立てられる前に、チューブ４１０の外表面４１８に重なり、かつ、チューブ４１０の外表面４１８から間隔を空けられる。アダプタリング４５０は、内表面４６６とカム作用表面４６４との交差部分に縁４７０を有する。

リング４５０の内側部４５４は、環状の前面４７２を有し、該環状の前面４７２は、内表面４６６から半径方向外側に、すなわち、内表面および軸４１４に垂直な方向に延びている。前面４７２は、軸方向に本体４２０のカム作用口部４３２に向かった方向に与えられる。リングの内側部４５４の前面４７２は、継手４００の中でさらに前方にあり、すなわち、リングの外側部４５２の前面４６２よりも本体４２０に近く、ナット４４０から遠くに配置されている。面取り部は、表面４６２と表面４７２とによって画定される縁を破壊する。

アダプタリング４５０の内側部はまた、係合表面４７４を有し、該係合表面４７４は、リングの内側部４５４の前面４７２とリングの外側部４５２の前面４６２との間で延び、リングの内側部４５４の前面４７２とリングの外側部４５２の前面４６２とを相互接続する。係合面４７４は、単一の凹面または平坦な表面であり得るか、または一連の凹面または平坦な面であり得るか、もしくは様々なタイプの表面の組み合わせであり得る。係合表面４７４は、アダプタリング４５０の首部４５６に広がり、内側部４５４の前面４７２と外側部分４５２の前面４６２との間に延びている。係合面４７４は、本体４２０に向かって与えられ、特に、本体における縁４３４に向かって与えられる。アダプタリング４５０の反対側には、アダプタリング４５０のカム作用面４６４が、アダプタリング４５０の首部４５６に広がり、内表面４６６と外側部分４５２の後面４６０との間を延びている。

アダプタリング４５０の半径方向内側部４５４が、本体４２０のカム作用口部４３２の中を動き得るが、半径方向外側部４５２が、本体４２０のカム作用口部４３２の中を動き得ないように、アダプタリング４５０の寸法が選択される。特に、本体４２０のカム作用口部４３０へと軸方向に向かった方向の、アダプタリング４５０の運動は、以下で記述されるように、本体４２０とアダプタリングの係合表面４７４（または前面４６２）の係合によって妨げられる。

継手４００が組み立てられるときには、ナット４４０が本体４２０上で締められ、本体に向かって軸方向に（図１に見られるような左側の方向に）動く。ナットの４５°の駆動面４４８は、フェルール３０２の後壁３２４を係合する。フェルール３０２がアダプタリング４５０を係合するまで、フェルール３０２は駆動させられる。フェルール３０２のノーズ３１０は、アダプタリング４５０の４５°の後面４６４を係合する。

アダプタリング４５０は、アダプタリング４５０が本体４２０を係合するまで、フェルール３０２によって前方に動かされる。アダプタリング４５０の係合表面４７４は、本体４２０における縁４３４を係合することにより、アダプタリングに対する止めとして働く。この係合は、本体４２０に向かったアダプタリング４５０のあらゆるさらなる実質的な運動を妨げ、そして、充分なプルアップ（ｐｕｌｌ ｕｐ）を決定するために、ナット４００におけるトルクを感知することによって感知され得る。アダプタリング４５０は、フェルール３０２と本体４２０との間で捕えられ、フェルールは、アダプタリングとナット４４０との間で捕えられる。

アダプタリング４５０の内側部分４５４は、本体４２０のカム作用口部４３２の中に、すなわち、カム作用表面４３０の半径方向内側に配置されるが、カム作用表面と係合しない。あるいは、アダプタリング４５０は、カム作用面４３０を係合し得る。アダプタリング４５０の外側部４５２は、本体４２０のカム作用表面４３０の半径方向外側に、かつ、本体の端面４２８とナット４４０の駆動面４４８との間に軸方向に配置される。

ナット４４０がさらに締められると、フェルール３０２は、締め付けられ、柔軟に変形させられ、アダプタリング４５０とチューブ４１０との把持し、密閉して係合するように駆動させられる。フェルール３０２は、ヒンジおよび／またはコレットであり得、かつ、硬化させられることにより、フェルール３０２を、アダプタリング４５０の比較的に急な４５°のカム作用角度を用いて使用することにより適するようにし得る。

単一フェルールの継手において、上に記述されたように、フェルールは、継手本体の浅い（例えば、１２°または２０°）カム作用表面を係合し得る。単一フェルールの使用は、フェルールが継手本体に対して把持と密閉との両方を行うことを必要とし、単一フェルールの使用は、最適な設計ではない。対照的に、図１によって例示された例において、フェルールのノーズ３１０は、１２°、２０°または他の浅いカム作用角度を画定し得るカム作用表面４３０ではなく、アダプタリングにおけるカム作用表面４６４を係合する。このようにして、フェルール３０２のノーズ３１０は、１２°または２０°のカム作用表面のような浅いカム作用表面ではなく、４５°のカム作用表面によって、チューブ４１０に向かって、そしてチューブ４１０の中に半径方向内側にカム作用される。

密閉がアダプタリング４５０の係合表面４７４と本体４２０の縁４３４との間に確立される。この密閉は、チューブ４１０からの流体がアダプタリング４５０の半径方向外側を通過することを防止する。この密閉は、滑動密閉ではなく、すなわち、フェルールが、継手本体のカム作用表面に対してカム作用し滑動するときに確立されるタイプではない。対照的に、アダプタリング４５０は、本体４２０に対する運動を積極的に停止させられ、それにより係合面４７４は、本体の縁４３４に対して一定の方法で密閉する。アダプタリング４５０は、チューブ４１０に対する密閉を確立する必要はない。

別の密閉が、フェルール３０２のノーズ３１０とアダプタリング４５０のカム作用表面４６４との間で確立される。第３の密閉が、フェルール３０２のノーズ３１０とチューブ４１０との間に確立される。これらの密閉が共に、継手４００の所望の密閉機能を提供し、流体がアダプタリングの半径方向内側を通ることを防止する。同時に、フェルール３０２のノーズ３１０は、チューブ３１０の材料の中に駆動させられることにより、概ね半径方向の肩部４７６を形成し、本体４２０内のボア４２４からのチューブの除去を防ぎ、それにより継手４００の所望の把持機能を提供する。アダプタリングの下側は、フェルールのノーズによって巻き上げられた管の小片のための空間を可能にするように構成され得る。このように、アダプタリング４５０の使用によって、継手４００は、１２°または２０°のカム作用表面のような浅いカム作用表面の把持を増強する利益をあきらめ得る。なぜならば、優れた把持が、アダプタリングの４５°のカム作用表面によってチューブにカム作用させられるフェルール３０２から提供されるからである。

図２は、チューブ継手４００ａを例示しており、該チューブ継手４００ａは、チューブ継手４００と同様であるが、異なるアダプタリングを使用する。チューブ４１０を本体４２０に結合する際に使用する継手４００ａは、同じ駆動ナット４４０と同じフェルール３０２とを含む。継手４００ａはまた、アダプタリング４５０ａを含み、該アダプタリング４５０ａは、図１に示されたアダプタリング４５０とわずかに異なる。特に、アダプタリング４５０ａにおいて、半径方向内側部４５４ａは、アダプタリング４５０における半径方向内側部４５４とは異なる。また、アダプタリング４５０ａにおける係合表面４７４ａは、アダプタリング４００における係合表面４７４とは異なる。

アダプタリング４５０ａの半径方向内側部４５４ａは、凸面構成を有し、該凸面構成は、本体４２０のカム作用表面４３０に向かって与えられる凸面外表面４７８を含む。凸面外表面４７８は、凹面係合表面４７４ａに合流し、該凹面係合表面４７４ａは、アダプタリング４５０ａの半径方向外側部分４５２ａの前面４６２ａに合流する。アダプタリング４５０ａの結果の構成は、「ブルノーズ（ｂｕｌｌｎｏｓｅ）」形状の内側部４５４ａを含み、該「ブルノーズ」形状の内側部４５４ａは、これまで通り本体４２０のカム作用口部４３２に嵌まるが、該「ブルノーズ」形状の内側部４５４ａはまた、継手４００ａが組み立てられたときに、本体のカム作用表面４３０を係合するように充分に半径方向外側に突出する。

駆動ナット４４０がフェルール３０２をアダプタリング４５０ａの中に押したときには、アダプタリングは、図２に示されたように、本体４２０と係合するように押される。アダプタリングの内側部４５４ａの外表面４７８は、本体４２０のカム作用表面４３０としっかりと係合するように押し込まれる。アダプタリング４５０の外側部４５２ａの半径方向に延びる前面４６２ａは、好適には、本体の端面４２８を係合することにより、止めを提供する。アダプタリング４５０ａの凹面係合表面４７４ａは、本体４２０の縁４３４を係合することも係合しないこともあり得る。

図２の実施形態において、アダプタリング４５０ａは、フェルール３０２と本体４２０との間に間挿され、それによりフェルールのノーズ３１０は、本体４２０の浅いカム作用表面４３０、例えば、１２°または２０°のカム作用表面ではなく、アダプタリングの４５°のカム作用表面４６４ａを係合する。密閉が、アダプタリング４５０ａの半径方向内側部分４５４ａにおける凸面外表面４７８と、本体４２０のカム作用表面４３０との間に確立される。別の密閉が、フェルール３０２のノーズ３１０とアダプタリング４５０ａのカム作用表面４６４ａとの間に確立される。第３の密閉が、フェルール３０２のノーズ３１０とチューブ４１０との間に確立される。これらの密閉は共に、継手４００ａの所望の密閉機能を提供する。同時に、フェルール３０２のノーズ３１０が、チューブ３１０の材料の中に駆動させられることにより、概ね半径方向の肩部４７６を形成し、本体４２０からのチューブの除去を防ぎ、それにより継手４００ａの所望の把持機能を提供する。

図３は、継手４００および４００ａと同様であるが、異なるアダプタリングを含むチューブ継手４００ｂを例示する。チューブ４１０を本体４２０に結合する際に使用する継手４００ｂは、同じ駆動ナット４４０と（短くされた後壁３２４を有する）同じフェルール３０２とを含む。継手４００ｂはまた、アダプタリング４５０ｂを含み、該アダプタリング４５０ｂは、図１に示されたアダプタリング４５０、および図２に示されたアダプタリング４５０ａとは異なる。

アダプタリング４５０ｂは、外側部４５２ｂを有し、該外側部４５２ｂは、リング４５０およびリング４５０ａのうちのいずれかの外側部よりも軸方向に長い。アダプタリング４５０ｂの外側部４５２ｂは、前方（本体４２０に向かった方向）に突出しているノーズ部４８０を含み、該外側部４５２ｂは、リングの内側部４５４ｂに重なり、表面４７４ｂを通過して延びている。外側部４５２ｂはまた、後方（ナット４４０に向かった方向）に突出している尾部４８２を含み、該外側部４５２ｂは、アダプタリング４５０の外側部４５２（図１）よりも、フェルール３０２の非常に多くの部分に（例示された実施形態においては、フェルールの大部分の上に）重なっている。

継手４００ｂが組み立てられるときには、図３に示されるように、アダプタリングのノーズ部４８０は、本体４２０の端面４２８を係合することにより、アダプタリングの運動に対する止めとして働く。この係合は、本体４２０に向かった方向へのアダプタリング４５０ｂのさらなる運動を制限し、アダプタリングと本体との間に密閉を提供する。フェルール３０２のノーズ３１０は、アダプタリング４５０ｂのカム作用表面４６４ｂを係合することにより、密閉を提供し、上に記述されたように、チューブ４１０とカム作用させられることにより、把持し、さらなる密閉を提供する。

継手４００ｂが組み立てられるときに、尾部４８２は、ナット４４０の駆動面４４８を係合することにより、本体４２０に向かった方向へのナット４４０の運動を制限する止めとして働く。これが、継手４００ｂの充分なプルアップを確実にするためのトルク感知を提供し得る。

図４は、チューブ継手４００ｃを例示しており、該チューブ継手４００ｃは、継手４００、４００ａおよび４００ｂと同様であり、異なるアダプタリングとフェルールとを含む。チューブ４１０を本体４２０に結合する際に使用する継手４００ｃは、同じ駆動ナット４４０を含む。継手４００ｃはまた、アダプタリング４５０ｃを含み、該アダプタリング４５０ｃは、アダプタリング４５０、４５０ａおよび４５０ｂとは異なる。継手４００ｃはまた、フェルール３０２とは異なるフェルール３０２ｃを含む。

フェルール３０２ｃの後壁３２４ｃは、フェルール３０２の後壁３２４（図１）よりもさらに半径方向外側に延びている。フェルール３０２ｃの後壁３２４ｃにおける止め表面４８０は、本体４２０に向かって与えられる。

アダプタリング４５０ｃの外側部４５２ｃは、後方（ナット４４０に向かった方向）に突出している尾部４８２ｃを含み、該外側部分４５２ｃは、アダプタリング４５０の外側部４５２（図１）よりも、フェルール３０２の非常に多くの部分に重なっている。アダプタリング４５０ｃの尾部４８２ｃは、止め表面４８６を含み、該止め表面４８６は、ナット４４０とフェルール３０２ｃの後壁３２４ｃとに向かって与えられる。

アダプタリング４５０ｃの内側部４５４ｃは、アダプタリング４５０の内側部４５４（図１）と比較して、軸方向に前方方向に長くされている。アダプタリング４５０ｃの内側部４５４ｃは、アダプタリング４５４ａにおけるブルノーズ（図２）のように、本体４２０のカム作用口部４３２の中に動き、本体のカム作用表面４３０を係合する。アダプタリング４５０ｃの内側部４５４ｃは、本体４２０のテーパーを付けられた表面４３０に対して密閉する。アダプタリング４５０ｃの凹面係合表面４７４ｃと、リングの外側部４５２ｃの半径方向に延びている前面４６２ｃとは、本体４２０の縁４３４および／または本体の端面４２８を係合することも係合しないこともあり得る。

継手４００ｃが組み立てられるときには、アダプタリング４５０ｃの尾部４８２ｃにおける止め表面４８６は、フェルール３０２ｃの後壁３２４ｃにおける止め表面４８０を係合する。同時に、アダプタリング４５０ｃの前面４６２ｃは、本体４２０の端表面４２８を係合する。結果として、アダプタリング４５０ｃの外側部４５２ｃとフェルール３０２の後壁３２４ｃとは共に、本体４２０に向かった方向へのナット４４０の運動を制限する止めとして働く。これは、継手４００ｃの充分なプルアップを確実にするためのトルク感知を提供し得る。

図５は、チューブ４１０を継手本体４２０に結合する際に使用するチューブ継手４００ｄを例示する。継手本体４２０は、１２°のカム作用表面４３０を有し、該１２°のカム作用表面４３０は、カム作用口部４３２を画定する。継手４００ｄは、駆動ナット４４０を含む。継手４００ｄはまた、アダプタリング４５０ｄとフェルール３０２ｄとを含む。

アダプタリング４５０ｄは、延長されたノーズ４９０を有し、該延長されたノーズ４９０は、カム作用口部４３２の中に嵌まる。ノーズ４９０は、尖った縁４９２を有し、該尖った縁４９２が、組み立ての際、カム作用表面４３０の中に食い込むことにより、アダプタリング４５０ｄと継手本体４２０との間に密閉を提供する。フェルール３０２ｄは、比較的に小さいノーズ４９６を有し、該比較的に小さいノーズ４９６は、アダプタリング４５０ｄの比較的に小さい４５°のカム作用口部４９４の下に嵌まる。フェルール３０２ｄは、アダプタリング４５０ｄの４５°の後端またはカム作用口部４９４に対して密閉し、チューブ４１０を把持する。

継手４００ｄは、積極的な止めを継手４００ｄの中に組み入れられていない。その代わりに、継手４００ｄは、ナットの所与の巻き数をプルアップされ、それにより継手の充分なプルアップを確実にするように設計されている。

図６は、チューブ４１０を継手本体４２０に結合する際に使用するチューブ継手４００ｅを例示する。継手４００ｅは、駆動ナット４４０を含む。継手４００ｅはまた、例示された３つの異なるアダプタリング５００、５０２および５０４のうちの１つと、例示された３つの異なるフェルール５１０、５１２および５１４のうちの１つとを含む。結果として、例示された部品の９つの可能な組み合わせがある。

１つのアダプタリング５００は、長くほっそりとしたノーズ５２０を有し、該長くほっそりとしたノーズ５２０は、カム作用口部４３２の中に嵌まる。ノーズ５２０は、尖った縁５２２を有し、該尖った縁５２２が、カム作用表面の中に食い込むことにより、アダプタリング５００と継手本体４２０との間に密閉を提供する。ノーズ５２０は長くほっそりしているので、継手４００ｄが組み立てられるときに、継手本体４２０を膨張させる傾向が少ない。

対照的に、アダプタリング５０４は、より短くより厚いノーズ５２４を有し、該より短くより厚いノーズ５２４は、アダプタリングと継手本体４２０との間を密閉する。アダプタリング５０４のノーズ５２４は、断面がより短くより厚いので、負荷による軸方向の圧縮により高い抵抗を有する。例示された中間のアダプタリング５０２の品質は、リング５００とリング５０４との間の品質である。ノーズの長さと厚さとが可変であるということと、設計者が３つのノーズ設計の間で選択し得るか、または異なる長さおよび厚さを有するノーズを選択し得るということとを示すように、３つのノーズ設計が例示されている。

継手４００ｅは、積極的な止めを継手４００ｅの中に組み入れられている。これが、継手の充分なプルアップを確実にするためのトルク感知を提供する。特に、ナット４４０は、アダプタリング５００〜５０４の上で底に達するように設計される。図６に例示されている３つの異なるフェルール５１０〜５１４は、異なる長さと高さとを有し、それによりナット４４０がアダプタリング５００〜５０４の後部の上で底に達する前に、異なる量のナットの移動を可能にする。フェルールのサイズが可変であるということと、設計者が３つのフェルール設計５１０〜５１４の間で選択し得るか、または異なるサイズを有するフェルールを選択し得るということとを示すように、３つのフェルール設計５１０〜５１４が例示されている。アダプタリングの選択は、どのアダプタリングが、負荷による軸方向の圧縮に抵抗しながら、本体を膨張させることなくカム作用口部に対して効果的に密閉を行うかに依存する。フェルールの選択は、ナットがアダプタリングの後側に止まるときまで、フェルールにチューブを把持させることが望ましいのが、どの程度であるかに基づいている。

上記のように、フェルールがチューブを把持することにより、チューブが継手本体内のチューブソケットから外れることを防止する。高い圧力のもとでは、チューブに対する、およびチューブに取り付けられるか、またはチューブを把持している任意のコンポーネントに対する軸方向外側に向けられた力として明示される、かなりの量のひずみがチューブ内に存在し得る。チューブにおけるかなりのひずみは、アダプタリングに伝えられた場合には、アダプタリングと本体との間の密閉を破壊するか、または弱める。これが生じることを防止することが好ましい。

図７に概略的に例示されるように、アダプタリング５３２のノーズ５３０、すなわち、カム作用表面５３４の半径方向内側に配置されている部分は、丸い先端５３６を有し得る。これは、高い圧力のもとでチューブのひずみをアダプタリングに伝達することを回避するのを助ける。

第２に、アダプタリングのノーズ、すなわち、カム作用表面の半径方向内側部分は、図８に概略的に示されているように、チューブの外表面から離れるように半径方向外側に傾斜または面取りされている。図８に示されたアダプタリング５４０は、内側傾斜表面または面取り５４２を有するとして例示されており、該内側傾斜表面または面取り５４２は、リングの後方からリングの先端に向かった方向に区画されるように半径方向外側にテーパーを付けられている。

第３に、アダプタリングのノーズは、図９に示されたアダプタリング５４４によって概略的に例示されているように、丸くされることと、傾斜を付けられることとの両方を行われ得る。

これらの方法または別の方法で、アダプタリングが、そのように構成されると、高い圧力のもとで、チューブは自由に動き、外側にねじれ得る。他の例として、楕円の端部が提供され得るか、またはノーズ部分が、例えば、ブローチ削りによって破壊されることにより、所望の尖っていない構成をアダプタリングのノーズ部または端部に提供し得る。テーパーおよび湾曲表面の組み合わせもまた可能である。図７〜図９に示され、かつ、本明細書において記述されたアダプタリングの特徴は、例示された全てのアダプタリングに等しく適用され得る。プルアップの間、アダプタリングの内側前方部がチューブと接触する場合には、アダプタリングの内側前方部は、チューブ表面に対して負のすくい角、すなわち、チューブ表面とアダプタリングの内側前方部の表面との間の急な角度で触れる。

図１０および図１１は、本発明の２つのさらなる実施形態を示す。図１０は、チューブ継手５９０を例示しており、該チューブ継手５９０は、チューブ５９６の端部を受け取るチューブソケット５９４を有する継手本体５９２と、フェルール５９８と、アダプタリング６００とを含む。アダプタリング６００は、テーパーおよび丸い先端６０２を有するとして例示されている。

図１１は、２つのフェルールのチューブ継手５６０を例示しており、該２つのフェルールのチューブ継手５６０は、チューブ５６８の端部５６６を受け取るチューブソケット５６４を有する継手本体５６２を含む。ナットの形のドライバ５７０が、継手本体５６２に結合されることにより、後方フェルール５７２と前方フェルール５７４とアダプタリング５７６とを駆動する。アダプタリング５７６は、ノーズ部５７８を有し、該ノーズ部５７８は、継手本体５６２における比較的に浅い１２°〜２０°のテーパーを付けられた表面５８２に対して密閉する。アダプタリング５７６は、後面５８４を有し、該後面５８４は、約３０°から約４５°の範囲内で比較的にあまり浅くないカム作用表面を形成し、該カム作用表面は、前方フェルール５７４のノーズ部によって係合される。後方フェルール５７２は、前方フェルール５７４とナット５７０との間で捕えられる。継手５６０の組み立て（図示せず）の際、前方フェルール５７４と後方フェルール５７２との両方が、チューブ５６８の上で把持および密閉する。この実施形態と図１０の実施形態とにおいて、継手の充分なプルアップが、トルク感知によって確実にされ得るか、または別の方法、例えば、ナットの巻きの数によって決定されるような、ナットの充分な軸方向の行程を確実にすることによって確実にされ得る。

図１２は、本発明に従ったアダプタの、高い圧力のもとで自励効果（ｓｅｌｆ-ｅｎｅｒｇｉｚｉｎｇ ｅｆｆｅｃｔ）を例示する。例示されたリングは、図４を参照して上で考察されたアダプタリング４５０ｃである。非常に高い圧力のもとで、チューブ４１０は、継手本体４２０のチューブソケットから抜け始め得る。これが生じると、フェルール３０２ｃが、チューブ４１０の材料の中により深く食い込むことにより、チューブの移動に抵抗し、より良好に密閉する。圧力のもとで流体は、環状のキャビティの中に流れる。該環状のキャビティは、チューブ４１０の半径方向外側に、かつ、アダプタリング４５０ｃの半径方向内側に配置されている。流体の圧力は、アダプタリング４５０ｃをチューブ４１０から離れさせるように働く。アダプタリング４５０ｃのノーズ部４５４ｃは、継手本体４２０のカム作用表面４３０に対してよりしっかりと押される。アダプタリング４５０ｃはまた、フェルール３０２ｃに対してよりしっかりと押される。結果として、アダプタリング４５０ｃの密閉能力は、チューブ４１０内の圧力の増加によって増加される。

図１３および図１４は、別の例示的な継手７００を例示する。この実施形態において、継手７００は、（図１〜図１２に示された）継手本体４２０と、駆動部材４４０と、アダプタリング７０６と、フェルール７０８とを含む。継手本体７０２は、図１〜図１２に例示されたように、チューブ４１０の端部を受け取る。駆動部材４４０は、図１〜図１２に例示されたように、本体と４２０と接合され得るか、またはその他任意の適切な技術によって接合され得る。駆動部材４４０は、フェルール駆動表面または面４４８を有する。アダプタリング７０６は、図１〜図１２に示されたアダプタリングの任意のものの形を取り得るか、または異なる構成を有し得る。アダプタリング７０６は、継手がプルアップされたときには、継手本体４２０と密閉係合する（図１〜図１２の例を参照）。アダプタリング７０６は、カム作用表面７１０を画定する後方部を含む。図１３および図１４によって例示された実施形態において、フェルール７０８は、カム作用表面７１０を係合するテーパーを付けられたノーズ部７１２を有する。フェルール７０８は、チューブの端をしっかりと囲む実質的に途切れのない円筒壁７１４を有する。フェルール７０８は、駆動させられる表面７１８を画定する後方部７１６を有する。例示された実施形態において、フェルール７０８の駆動させられる表面７１８は、プルアップに先立ち、角度差Φで駆動部材の駆動面４４８と接する。図１４を参照すると、継手７００のプルアップの際、駆動表面４４８が、駆動させられる表面７１８を係合することにより、テーパーを付けられたノーズ部７１２の前方端７２０にチューブを把持させ、該前方端７２０をチューブと密閉係合させる。密閉はまた、フェルールのノーズ部７１２とアダプタリングのカム作用表面７１０との間に形成される。図１４によって例示された例においては、フェルールがヒンジ作用を受けるように、フェルール７０８は変形させられる。例示的な実施形態において、アダプタ７０６は、継手７００がプルアップされるときに、チューブ４１０がアダプタに対して軸方向に動くことを可能にしながら、継手本体７０２と密閉係合したままである。

図１３および図１４を参照すると、好適には、角度差Φは、駆動部材の駆動表面４４８とフェルールの駆動させられる表面７１８との間の最初の接触が、チューブ４１０から半径方向に間隔を空けられ、同一平面上にないことを確実にする。継手がプルアップされると、角度差Φは、チューブ４１０の外表面から半径方向外側への、後方フェルール部７１６の運動をもたらす。結果として、フェルール７０８は、図１４によって例示されたヒンジ作用を受ける。フェルール７０８は、ヒンジ作用が生じたときに、チューブの中へと柔軟に変形およびスエージングさせられることにより、密閉とチューブの把持とを高める。フェルール７０８がヒンジ作用を受けたときには、テーパーを付けられたノーズ部７１２は、駆動部材４４０が本体７０２によって接合されるにつれ、軸方向前方に駆動させられるだけではなく、制御された所定の方法で、チューブ４１０の外表面と係合するように半径方向に移動または駆動させられもする。このようにして、ノーズ部７１２の前方端７２０は圧縮されて、図１４において７３２で示された領域における、結果としての応力の集中部、すなわち、食い込みによって管壁の中に埋め込まれる。前方端の食い込み領域７３２は、柔軟に変形させられるチューブの端の材料から形成された、概ね半径方向に延びている壁または肩部７３４を作り出す。肩部７３４は、フェルール７０８の埋め込まれた前方端７２０を係合することにより、より高い圧力におけるチューブのずれに対して例外的に強固な機械抵抗を形成する。このようにして、埋め込まれたノーズ部７１２は、優れた密閉とチューブ４１０における強固な把持との両方を提供する。上記の半径方向内側のヒンジ作用を呈するように、フェルール７０８はさらに設計されており、その結果、応力集中部の食い込み７３２に軸方向に隣接するか、または後方にあって、参照番号７４０で概略的に示されている位置において、チューブ４１０に対して円筒壁７１４をスエージングするか、またはコレットにはめ込む。コレットエリアまたはコレット部７４０は、食い込み領域７３２を振動から保護する。フェルールがヒンジ作用を受けると、後方部７１６はチューブ４１０から離れるように半径方向に押しやられる。

所望のスエージング作用とチューブの把持とを達成するために、フェルールは、ヒンジ作用を呈するように設計されており、テーパーを付けられたノーズ部７１２がアダプタリングのテーパーを付けられたカム作用表面７１０と係合すると、該ヒンジ作用は、テーパーを付けられたノーズ部７１２、およびノーズ部７１２と後方部７１６との間の部分７４０を半径方向内側に圧縮させることを可能にする。このヒンジ作用はまた、応力集中部７３２に軸方向に隣接しているか、または応力集中部７３２から間隔を空けられた、チューブ４１０の上のフェルール７０８をスエージングするために、円筒壁７１４のかなりの半径方向の移動および圧縮を提供するために使用される。図１３および図１４に示された実施形態において、ヒンジ作用は、一様に必要とされるわけではないが、好適な半径方向外側の周囲ノッチ７４６を提供することによって促進され、該周囲ノッチ７４６は、ノーズ部７１２と後方部７１６との間で軸方向に配置されている。ノッチ７４６は、所望のコレット効果を有するチューブの端に対して円筒壁７１４を半径方向に圧縮するように、フェルール７０８が制御された方法で柔軟に変形することを可能にするような適切な形状にされている。このようにして、フェルール７０８の特定の幾何形状が設計され、それにより駆動部材４４０が本体７０２に結合されると、フェルール７０８がヒンジ作用し柔軟に変形することにより、チューブの端を把持し、チューブの端とテーパーを付けられたカム作用表面７１０との両方に対して密閉する。

フェルール７０８は、様々な異なる形を取り得る。図１３および図１４によって例示された例において、フェルール７０８は、テーパーを付けられたノーズ部７１２と後方部７１６とを有する。円筒ボアは、円筒壁７１４を画定するようにフェルール７０８を通って延びている。図１３および図１４によって例示された例において、窪みは円筒壁７１４に画定されない。ノッチ７４６は、後方部７１６とクラウン８０２との間で半径方向内側に延びている。図１３および図１４によって例示された例において、後方部の駆動させられる表面７１８は、円筒壁７１４に対して概ね直交している。図１３によって例示された例において、駆動させられる表面７１８は、円筒壁７１４に対して直角に半径方向外側に延びている半径方向内側部８０４と、ノーズ部７１２に向かって直角に内側部８０４から半径方向外側に延びている半径方向外側部８０６とを含む。内側部８０４と外側部８０６との間の例示された角度は、約２°である。駆動させられる表面７１８は、２つの交差する平坦な表面によって形成されるように例示されているが、駆動させられる表面７１８はまた、限定するものではないが、平坦な表面、湾曲した表面、または傾斜した表面を含む様々な異なる形を取り得る。ノッチ７４６と角度差Φとが、図１４に例示されるようにかなりのヒンジ効果を作り出す。管が薄い壁で囲まれているとき、または継手の組み立ての間に容易に変形させられるときに、アダプタリング７０６の下でフェルール７０８のノーズが（入れ子式（ｔｅｌｅｓｃｏｐｉｎｇ ｍａｎｎｅｒ）に）ずれることを防止するように、クラウン８０２は機能する。一実施形態において、アダプタは、表面を硬化される。例えば、アダプタの全ての露出した外表面が表面を硬化され得る。

アダプタ７０６は、継手７００がプルアップされるときに、チューブ４１０がアダプタに対して軸方向に動くことを可能にしながら、アダプタが継手本体７０２と密閉係合したままであることを可能にする様々な形を取り得、該様々な形は、限定するものではないが、図１〜図１２によって例示される例に例示された形を含む。例えば、アダプタ７０６は、図８および図９によって例示されたアダプタ５４０および５４４と同様に、内側にテーパーを付けられた前方端部を含み得、該内側にテーパーを付けられた前方端部は、継手が組み立てられる前には、該チューブから半径方向に間隔を空けられている。内側にテーパーを付けられた前方端部は、該継手が組み立てられたときには、該チューブと接触し得、それでもやはりチューブ４１０とアダプタ７０６との間の相対的な軸方向の運動を可能にし得る。内側にテーパーを付けられた前方端部は、該継手が組み立てられたときには、該チューブから半径方向に間隔を空けられ得る。内側にテーパーを付けられた前方端部は、半径方向の空間を提供するために面取りを含み得る。アダプタ７０６は、図７〜図９に例示されたアダプタのように、丸い先端を有する前方端部を含み得る。一実施形態において、アダプタは、表面を硬化される。例えば、アダプタの全ての露出した外表面が表面を硬化され得る。

継手７００がプルアップされたときには、フェルールの前部７２０は、チューブ４１０と係合させられ、それにより前端部７２０がチューブを把持する。フェルールの後方部７１６は、チューブから半径方向に離れさせられる。フェルール７０８は、フェルールの後方部がフェルールの前部に対してヒンジ作用を受けるように柔軟に変形させられる。アダプタと結合部材との間の密閉係合を維持しながら、アダプタに対するチューブの端部の相対的な軸方向の運動が可能にされる。

本発明の上記の記述から、当業者は、本発明における改善、変更、および改変に気付き得る。当該分野における技術の範囲内の、かかる改善、変更、および改変は、添付の特許請求の範囲の範囲内に含まれることが意図されている。

図１は、アダプタリングを含む、単一フェルールのチューブ継手に関する、本発明の実施形態である。 図２は、アダプタリングを含む、図１と同様な別の実施形態である。 図３は、アダプタリングを含む、図１と同様な別の実施形態である。 図４は、アダプタリングを含む、図１と同様な別の実施形態である。 図５は、アダプタリングを含む、図１と同様な別の実施形態である。 図６は、アダプタリングを含む、図１と同様な別の実施形態である。 図７は、本発明の他の実施形態であるアダプタリングの一部分の概略的な例示である。 図８は、本発明の他の実施形態であるアダプタリングの一部分の概略的な例示である。 図９は、本発明の他の実施形態であるアダプタリングの一部分の概略的な例示である。 図１０は、単一フェルールのチューブ継手と共に使用される別のアダプタリングを例示する。 図１１は、２つのフェルールのチューブ継手と共に使用されるアダプタリングを例示する。 図１２は、本発明のチューブ継手の自励効果を例示する。 図１３は、継手の別の実施形態のアダプタリングとフェルールとの一部分の概略的例示である。 図１４は、継手がプルアップされた状態における、図１３によって例示されたアダプタとフェルールとの一部分の概略的な例示である。

Claims (31)

1. チューブの端部との流体を漏らさない接続のための継手であって、該継手は、
   該チューブの該端部を受け取る継手本体と、
   該本体と接合可能であり、かつ、フェルール駆動表面を有する駆動部材と、
   該継手がプルアップされたときに、該継手本体と密閉係合するアダプタであって、該アダプタは、カム作用表面を画定する後方部を含む、アダプタと、
   フェルールであって、該カム作用表面を係合するテーパーを付けられたノーズ部、該チューブの端をしっかりと囲む実質的に途切れのない円筒壁、および該フェルール駆動表面に対して様々な角度を形成する駆動させられる表面を含む後方部を有する、フェルールと
   を備えており、
   該継手のプルアップの際には、該フェルール駆動表面は、該駆動させられる表面を係合することにより、該テーパーを付けられたノーズ部の前方縁を該チューブと把持係合させ、該前方縁の軸方向後方にある該実質的に途切れのない壁のコレット部が、該チューブの端の外表面に対して半径方向に変形させられるように、該フェルールを変形させ、
   該アダプタは、該継手がプルアップされたときに、該チューブが該アダプタに対して軸方向に動くことを可能にしながら、該継手本体と密閉係合したままである、継手。
2. 前記駆動表面と前記駆動させられる表面との間の係合は、ヒンジ作用をもたらし、該ヒンジ作用は、前記フェルールの一部分を動かすことを包含し、該フェルールは、前記チューブの前記外表面から半径方向外側のコレット部の後方にある、請求項１に記載の継手。
3. 前記フェルールは、外径の窪みを含み、該外径の窪みは、前記ヒンジ作用を促進する、請求項２に記載の継手。
4. 前記アダプタは、内側にテーパーを付けられた前方の端部を含み、該内側にテーパーを付けられた前方の端部は、前記継手が組み立てられる前に、前記チューブから半径方向に間隔を空けられる、請求項１に記載の継手。
5. 前記内側にテーパーを付けられた前方の端部は、前記継手が組み立てられたときには、前記チューブと接触する、請求項４に記載の継手。
6. 前記内側にテーパーを付けられた前方の端部は、前記継手が組み立てられたときには、前記チューブから半径方向に間隔を空けられる、請求項４に記載の継手。
7. 前記内側にテーパーを付けられた前方の端部は、面取り部を含む、請求項４に記載の継手。
8. 前記アダプタは、表面を硬化されている、請求項１に記載の継手。
9. 前記フェルールは、表面を硬化されている、請求項１に記載の継手。
10. チューブの端部との流体を漏らさない接続のための継手であって、該継手は、
    該チューブの該端部を受け取る継手本体と、
    該本体と接合可能であり、かつ、フェルール駆動表面を有する駆動部材と、
    該継手がプルアップされたときに、該継手本体と密閉係合するアダプタであって、該アダプタは、カム作用表面を画定する後方部を含む、アダプタと、
    フェルールであって、該カム作用表面を係合するテーパーを付けられたノーズ部、該チューブの端をしっかりと囲む実質的に途切れのない円筒壁、および駆動させられる表面を画定する後方部を有する、フェルールと
    を備えており、
    該継手のプルアップの際には、該フェルール駆動表面は、該駆動させられる表面を係合することにより、該テーパーを付けられたノーズ部の前方縁を該チューブと把持係合させ、
    該アダプタは、該継手がプルアップされたときに、該チューブが該アダプタに対して軸方向に動くことを可能にしながら、該継手本体と密閉係合したままである、継手。
11. 前記駆動させられる表面は、前記フェルール駆動表面に対して様々な角度を形成する、請求項１０に記載の継手。
12. 前記継手をプルアップすることは、前記フェルールがヒンジ作用を受けるように、該フェルールを変形させる、請求項１０に記載の継手。
13. 前記フェルールの外表面全体が、表面を硬化されている、請求項１０に記載の継手。
14. チューブの端部との流体を漏らさない接続のための継手であって、該継手は、
    該チューブの該端部を受け取る継手本体と、
    該本体と接合可能であり、かつ、フェルール駆動表面を有する駆動部材と、
    該継手がプルアップされたときに、該継手本体と密閉係合するアダプタであって、該アダプタは、カム作用表面を画定する後方部を含む、アダプタと、
    フェルールであって、該カム作用表面を係合するテーパーを付けられたノーズ部、該チューブの端をしっかりと囲む実質的に途切れのない円筒壁、および該フェルール駆動表面に対して様々な角度を形成する駆動させられる表面を含む後方部を有する、フェルールと
    を備えており、
    該継手のプルアップの際には、該フェルール駆動表面は、該駆動させられる表面を係合することにより、該テーパーを付けられたノーズ部の前方縁を該チューブと把持係合させ、該フェルールがヒンジ作用を受けるように、該フェルールを変形させ、
    該アダプタは、該継手がプルアップされたときに、該チューブが該アダプタに対して軸方向に動くことを可能にしながら、該継手本体と密閉係合したままである、継手。
15. 前記ヒンジ作用は、様々な角度における、前記駆動表面と前記フェルールの駆動させられる表面との間の係合の結果として、前記チューブの前記外表面から半径方向外側に前記後方部を動かすことを包含する、請求項１４に記載の継手。
16. 前記ヒンジ作用は、前記前方縁の軸方向後方にある前記実質的に途切れのない壁のコレット部を形成し、該前方縁は、前記チューブの端の前記外表面に対して半径方向に変形させられる、請求項１４に記載の継手。
17. 前記フェルールは、外径の窪みを含み、該外径の窪みは、前記ヒンジ作用を促進する、請求項１４に記載の継手。
18. 前記アダプタは、内側にテーパーを付けられた前方の端部を含み、該内側にテーパーを付けられた前方の端部は、前記継手が組み立てられる前に、前記チューブから半径方向に間隔を空けられる、請求項１４に記載の継手。
19. 前記内側にテーパーを付けられた前方の端部は、前記継手が組み立てられたときには、前記チューブと接触する、請求項１８に記載の継手。
20. 前記内側にテーパーを付けられた前方の端部は、前記継手が組み立てられたときには、前記チューブから半径方向に間隔を空けられる、請求項１８に記載の継手。
21. 前記内側にテーパーを付けられた前方の端部は、面取り部を含む、請求項１８に記載の継手。
22. 前記前方の端部は、丸い先端を含む、請求項１８に記載の継手。
23. 前記内側にテーパーを付けられた前方の端部は、前記後方部から該前方部の方向に、前記チューブの外表面から半径方向に離れるようにテーパーを付けられている、請求項１８に記載の継手。
24. 前記継手本体は、テーパーを付けられたソケットを画定し、該テーパーを付けられたソケットは、前記継手の長手方向軸に対して約１２°または約２０°の角度を形成する、請求項１４に記載の継手。
25. 前記アダプタは、表面を硬化されている、請求項１４に記載の継手。
26. 前記フェルールは、表面を硬化されている、請求項１４に記載の継手。
27. チューブの端部を継手に接続する方法であって、該継手は、結合部材と、アダプタと、実質的に途切れのない円筒壁を含むフェルールとを含み、該実質的に途切れのない円筒壁は、該チューブの端部をしっかりと囲み、該方法は、
    該フェルールの前部を該チューブの端部と係合させることと、
    該チューブの端部を該フェルールの該前部で把持することと、
    該チューブの端部から後方部を半径方向に離れさせることと、
    該フェルールの該後方部が、該フェルールの前部に対してヒンジ作用を受けるように、該フェルールを柔軟に変形させることと、
    該アダプタに対する該チューブの端部の相対的な軸方向の運動を可能にすることと、
    該相対的な軸方向の運動の間、該アダプタと該結合部材との間の密閉係合を維持することと
    を包含する、方法。
28. 前記相対的な軸方向の運動は、プルアップする前に、前記アダプタと前記チューブの端部との間に、徐々に増加する空間を提供することによって促進される、請求項２７に記載の方法。
29. 前記半径方向に増加する空間の少なくとも一部分は、継手のプルアップ後、前記アダプタと前記チューブとの間に残る、請求項２８に記載の方法。
30. 前記半径方向に増加する空間の一部分は、前記継手のプルアップ後、除去される、請求項２８に記載の方法。
31. 前記実質的に途切れのない壁の一部分を変形させることをさらに包含し、該実質的に途切れのない壁は、該チューブの端に対して半径方向の前記フェルールの前方縁の軸方向後方にある、請求項２７に記載の方法。

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