JP2009516211A5 - - Google Patents

Description

表示パネル

本発明は、広く香気又はガス配給システムに関連づけられた視覚的表示パネルに関する。

現在の表示技術は、大抵、視覚的及び聴覚的な出力の双方を提供するものである。従来技術において、視覚的及び聴覚的出力と併せて香気を放出する手段を含ませる提案がある。例えば、英国特許第８０７，６１５号は、動画と同期した関係をもって適切な香気の放出をなすための装置を開示している。米国特許出願に係る文献のＵＳ２００４／０２１４５５１は、ラウドスピーカ、表示スクリーン及び香気放出装置を含むマルチメディアデータ再生出力手段を備えるディジタル携帯電話機を開示している。このような提案は、表示素子そのものとは別個の分離した出力香気放出メカニズムの提供を想定している。

したがって、好ましくは一体化された形態で、そして好ましくはユーザが接触のような手段により対話動作する能力をもって、現行の視聴覚体験を増強することのできる技術の必要性がある。

本発明の目的は、流体の能動的透過に適合した視覚的表示パネルを提供することである。

本発明の他の目的は、匂いが視聴覚的体験と一体化された視覚的表示パネルのユーザに対し改善された没入体験を提供することである。

本発明のさらなる目的は、視覚的表示パネルに相互作用素子を設け、接触感応性機能が当該視覚的表示パネルから香気を放出するための手段と共に設けられるものを提供することである。

上記目的のうちの幾つか又は全ては、本発明の実施例により達成可能である。

第１の態様によれば、本発明は、視覚的表示パネルであって、前面と、前記前面に備えられた光学的表示素子のアレイと、各々が前記前面における開口から当該パネルを通じて延びる複数の流体流導管と、前記複数の流体流導管の１つ又は複数と流体連絡するマニホールドと、を有し、前記マニホールドは、前記導管を通じて流体を放出させるための流体ポンプに流体結合される１つ又は複数のマニホールド入口部を有する、パネルを提供する。

第２の態様によれば、本発明は、第１の態様による視覚的表示パネルを含む視覚的表示装置を提供し、前記視覚的表示パネルの前記前面へ前記導管を通じて１つ又は複数の流体貯蔵部からの流体の制御可能な解放を動作するためのコントローラをさらに有するものを提供する。

第３の態様によれば、本発明は、１つ又は複数の流体貯蔵部を有し、第２の態様の視覚的表示装置の好適実施例のカートリッジスロットの中への挿入及び当該スロットとの流体接続に適合させられているカートリッジを提供する。

以下、本発明の実施例を、例示により添付図面を参照して説明する。

図１を参照すると、視覚的表示パネル１が示され、このパネルにおいて複数の導管２がアレイの形態で設けられる。これら導管は、前面３からパネル１を通って延びている。

図２は、図１のパネル１を通る一部断面図を示しており、さらに、表示パネル１の背面４に接続されるマニホールド１１を示している。光学表示素子１６のアレイは、表示パネル１に設けられる。マニホールド１１は、多数の導管１３にわたって延在しており、導管１３とマニホールド入口１２との間の流体接続部を形成する。使用時において、流体は、マニホールド入口１２を通じてマニホールド室部１７の中へ通過し、これにより導管１３を通じ、パネル１の前面３における開口１４を通って放出される。複数のマニホールドを、当該アレイにおける導管全てにわたり延びるように設けてもよい。

マニホールドは、図４に示されるように、単一のマニホールドコネクタ３８を介して接続される単一の入口１２を有してもよい。或いは、１つ又は複数のマニホールド３２は、複数の導管を有し、これらの各々が流体ポンプ３３を介して流体貯蔵部３４に接続されるものとしてもよい。

表示パネルの光学表示素子１６は、液晶を基礎としたディスプレイのような可変透過型のもの、又は発光ダイオードを基礎としたディスプレイのような可変発光型のものとすることができる。他のタイプのフラットパネルディスプレイも、本発明での使用に適切に適合可能である。このようなディスプレイの例は、上述した液晶ディスプレイ、電界放出ディスプレイ、エレクトロウェッティングディスプレイ、薄膜ディスプレイ、ｐｏｌｙｌｅｄディスプレイ、蛍光ディスプレイ、タッチスクリーン又は感圧ディスプレイ及びその他のタイプのディスプレイが挙げられる。

図２ａには、本発明で用いるのに適した一例の表示パネルの概略的断面図が示される。表示パネル１は、透光性ガラスプレートから形成される第１の基板２２と、これも透光性ガラスプレートにより形成される第２の基板２３とを有する。２つの基板２２，２３は、複数のスペーサにより互いに分離されており、これらスペーサのうちの２つのスペーサ２４が図２ａに示されている。導管又は貫通孔１３は、各スペーサ２４に形成されている。貫通孔１３は、両方の基板２２，２３を通じ、対応のスペーサ２４の中心を通って延びている。各貫通孔１３は、基板２２，２３及びスペーサ２４により形成される内周壁を有する。壁部２６は、基板２２，２３の間に形成されるスペース２７から貫通孔１３を封止する。

第１の基板２２には、ＩＴＯ（インジウム錫酸化物）又は他の適切な材料から形成することのできる透光性電極２８の第１のセットが設けられる。第２の基板２３は、これもＩＴＯにより形成可能な透光性電極２９のセットが設けられる。これら電極間の空間２７には、入射光の偏光方向を変調するためにツイストネマチック（ＴＭ）、スーパーツイストネマチック（ＳＴＮ）又は強誘電効果に基づく液晶材料３０が充填される。電極２８，２９のセットは、それらの間に画素３１のマトリクスを規定する。各画素３１にかかる電圧を制御することによって、表示パネル１に所望の画像を表示することができる。

図３は、図２ａの表示パネルを製造する方法を示している。この方法は、スペーサ２４を形成するためのフォトリソグラフィを含む。ステップ（ａ）において、１組の透光性電極２８が第１の基板２２上に設けられる。ステップ（ｂ）において、アクリル系のネガレジストとすることができる感光性ポリマ膜１８が第１の基板２２上に設けられる。そして、ステップ（ｃ）において、例えば円形孔２０を有するマスク１９が、膜１８の上方に保持されるとともに、膜１８が矢印２１により表されるＵＶ放射線に被曝させられる。このＵＶ放射線は、当該ＵＶ放射線に被曝させられる膜１８のそれらの部分を硬化させる。ＵＶ放射線への被爆の後、マスク１９の影とされた膜１８のそうした部分を、ステップ（ｄ）において基板２２上にスペーサ２４だけを残す適切な流体によって洗い流すことができる。ステップ（ｅ）において、封止細片（ストリップ）３６は、その周囲近辺において第１の基板２２に取り付けられる。基板の一方の側３７に取り付けられたスペーサ２４を有する第１の基板２２は、その後、ステップ（ｆ）において、第２のセットの電極２９を備えた第２の基板２３に載置され、第１の基板２２のサイド３７が第２の基板２３に向くようにしている。接着剤の薄い層は、第２の基板２３に対する強固な取り付けを確実にするよう各スペーサ２４の上部に設けられる。

最後に、ステップ（ｇ）において、貫通孔１３は、各スペーサ２４及び基板２２，２３を通じて穿孔形成される。貫通孔１３は、スタンピング、機械的ドリル、レーザドリル、パウダーブラスト（powder blasting）、水噴射、又は基板２２，２３及びスペーサ２４に貫通孔を形成するために適した他の何らかの方法により形成可能である。貫通孔１３は、基板２２，２３に略直角な、すなわち、表示画像を見ようとする表面である前面３に略直角な方向に延びるのが好ましい。

図４には、一例の表示パネルの様々な構成部の相対的配置の概略図が示されており、表示パネル１はマニホールド３２を備えている。マニホールド３２に接続されるのは、一連の流体ポンプ３３であり、分配導管３９及びマニホールドコネクタ３８を介してマニホールド３２に流体用に接続される。各流体ポンプ３３に接続されるのは、流体貯蔵部３４である。

コントローラ３５が示されており、これが、各流体ポンプからの出力を選択し制御するために各流体ポンプに接続されている。コントローラ３５は、流体貯蔵部３４からの流体の制御可能な量が分配導管３９及びマニホールドコネクタ３８を介してマニホールド３２の中へ注入されるように適切に各流体ポンプを作動させるよう制御信号を供給する。

流体ポンプ３３は、表示パネルと一体的なユニットとしてもよく、或いは、置換可能なアイテムとしてパネルから分離したものとしてもよい。好ましくは、ポンプ３３及び貯蔵部３４は、プリンタ用のインクジェットカートリッジと同様の形態で、単一の置換可能ユニットとして形成される。そして、一旦排出された場合の流体の置換は、ポンプ及び貯蔵部ユニットの簡単な除去及び再接続だけを必要とすることである。

さらなる複数の流体ポンプを設けてもよく、これらが共に一体化された多貯蔵部カートリッジを形成するようにしてもよいし、或いは条件及び相対的使用に応じて個別に置換可能なものとしてもよい。

流体貯蔵部３４はまた、一体的流体ポンプ３３を伴い又は伴うことなく、１つ又は複数の流体貯蔵部を含むカートリッジ内に具備される置換可能アイテムとしてもよい。

流体貯蔵部のうちの１つ又は複数は、他の流体貯蔵部及び流体ポンプと組み合せて、流体がパネル１における導管１３を通じる圧力の下に強制的におかれるようにする手段を提供する被加圧ガスシリンダの形態とすることができる。

或る特定のタイプの流体は、細分化又は拡散した形態で放出可能であり、これにより、例えば液体入りガスのコロイド懸濁液の形態でパネル１から煙様放出を形成することになる。

表示パネル１の導管１３を通じてポンプで汲み上げられる流体は、マニホールドに入る前に気化することができる。例えば、この流体が、液体の態様で貯蔵部３４に供給されると、気化するときに少量のこの液体が非常に大量の気体を発生することになり、これがその後に表示パネルを通じて流れることが可能となる。この流体の気化は、ポンプアセンブリ３３内の加熱又は粉砕化要素により達成可能である。

使用時には、流体ポンプ３３は、適切な制御信号を受信すると、芳香性のある化合物を有するのが好ましい、制御された量の流体を汲み上げる。この芳香性の化合物は、キャリア流体に溶かされるのが好ましい。この化合物は、マニホールド３２及びパネル３１を通じて貯蔵部３４から搬送される。そして香気はユーザにより除去可能である。

１つ又は複数の貯蔵部を含むカートリッジは、様々な異なる芳香性の化合物を含むように適合させられてもよい。これら化合物は、表示パネル１における導管１３を通じて表示パネル１の前面３における開口１４から単独又は組み合わせで放出されるとき、必要な香気又は香気の必要な組み合わせを生じる。この化合物は、貯蔵部において、流体（例えば液体又は気体）の態様又は固体の態様のものとすることができる。例えばワックスのような固体の態様では、流体ポンプは、当該固体材料を溶かしこれにより生成された液体又は気体をその後にマニホールド３２内へと通じて汲み上げ、その場合に、この材料が、当該材料の芳香性成分の気化を経て必要な香気を発生するようにすることができる。

ここで用いられる「流体ポンプ」なる文言は、例えば、静電気、熱、電磁気、圧電又はその他のプリントヘッドにおけるが如きインクジェット印刷技術において従来用いられることがあった圧力作動弁（バルブ）に当てはまる定義を包含することを意図している。この文言はまた、当該弁が開放位置にあるときの圧力の下で当該弁を通じて流体が汲み上げられる被加圧流体貯蔵部と連係して動作される弁も包含する。

さらなる流体ポンプは、順方向又は逆方向において空気が当該導管を強制的に通じるようにすることのできるものとして代替的又は付加的に設けることができる。このさらなる流体ポンプは、ファン（通風機）の形態のものとするのが好ましく、また、両方向において動作することができるのが好ましい。このファンは、順方向においてスクリーンからの塵を除去し又はマニホールド及び導管から芳香性流体を追い出し、逆方向において空気を吸い込みこれにより表示パネルの置かれた環境から香気及び空気中を伝達する小さな粒子を除去する機能を有するのが有益となりうる。

図５を参照すると、視覚的表示装置４１は、視覚的表示パネル４２を組み込んで示されている。この視覚的表示パネル４２は、この例では様々なセクタ４４ａ〜４４ｆに小分けされるタッチ感応前面４８が設けられる。パネル４２に呈示されるのは、画像４５，４６である。視覚的表示装置４１は、ユーザが関係画像４５に対応する領域４４ａに触れたときに所定の香気が当該パネルの前面から放出されるように構成される。この香気は、概して前面４８から、又は前面４８の対応部分４４ａから放出可能である。

例えば、ユーザは、或る特定のタイプの香気を放出させようとしてパネル４２の前面の或る特定の箇所を押すことができる。これにより、種々のハーブ４６又は花４５からの香気を、パネル４２の種々の領域４４ｃ，４４ａにわたり拡散させることができる。これら香気はまた、時系列的に、或いはユーザからの入力と同期した形で又は同期しない形で解放させることもできる。そして、視覚的表示装置４１のユーザは、その後に、パネル４８の特定の領域４４ａの匂いをそこに表示された画像４５に関連づけることができることになる。

カートリッジスロット４３は、図５の視覚的表示装置４１に示される。このカートリッジスロットは、１つ又は複数の流体貯蔵部３４を有するカートリッジ４７を受けるように整形されている。カートリッジ４７の挿入により、１つ又は複数の流体ポンプ３３を介し、視覚的表示装置内において当該１つ又は複数の流体貯蔵部とマニホールド３２との間の流体の接続がなされる。

図６を参照すると、本発明の実施例の多数の個々の視覚的表示装置５１ａ〜５１ｎのための概略的ネットワーキング装置が包括的な形で描かれている。視覚的表示装置５１ａ〜５１ｎの各々は、連絡リンク５４ａ〜５４ｎを介してネットワーク伝送媒体５２に接続される。伝送媒体５２は、イントラネット若しくはインターネット、ケーブルテレビジョンネットワーク、衛星リンク、地上放送ネットワーク又はこれらと同様のもののような電子ネットワークの形態とすることができる。伝送媒体５２は、一方向すなわち受信のみか、又は２方向すなわち送信及び受信の双方を行うことのできる視覚的表示装置とすることができる。サービスプロバイダ５３からの伝送情報は、各視覚的表示装置５１ａ〜５１ｎにおいて受信可能である。これら伝送情報は、オーディオ及びビデオデータの形態とすることができ、これに加え、当該伝送情報の芳香性成分に関係する情報を含むことができる。適切に構成された視覚的表示装置５１ａは、伝送情報における適切なポイントにおいて当該伝送の芳香性成分に対応する香気を生成することができることとなる。

例えば、サービスプロバイダがテレビジョン放送業者又はインターネットサイトである場合、放送又はウェブページに含まれる宣伝は、適切に構成される視覚的表示装置５１が応答可能な芳香性情報内容を含むことができる。対話型の内容も提供可能であり、例えば、ユーザは、視覚的表示ユニットに所定の香気又は香気の所定の組み合わせを放出させるよう、適切な場所及び／又は時間においてスクリーンに触れることが求められる。

サービスプロバイダ５３からの伝送情報は、放送すなわち「一対多数」の同時送信の形態とし、或いは個別に非同期ですなわち「一対一」のものとすることができる。これに加え、２方向通信リンク５４ａ〜５４ｎの場合、視覚的表示装置５１ａを操作するユーザは、通信媒体５２を介して、他のユーザ５１ｎ又は可能性としては２人以上のユーザと通信することができる。聴覚的、視覚的及び芳香性の内容を有する情報が、これらユーザの間で伝送可能となる。

２方向通信の例において、別々の視覚的表示装置５１，５１ｎにおける２人のユーザの間の聴覚的及び／又は視覚的対話動作は、これらユーザの間で伝送される芳香性に係る内容により補完可能である。これにより、例えば対話型マルチプレーヤゲームの環境を増強することができる。本発明の好適実施例の視覚的表示装置を備える１人又は複数のユーザに芳香性に係る内容が伝送される場合、アロマセラピーのような遠方に存在するコンサルタント業が可能となる。

コンピュータビデオゲームにおいては、芳香性情報の付加は、さらなる様相をゲームのプレイ性能に加えることができる。プレーヤは、例えば没入型３Ｄ環境において当該ゲームの或る所定の視覚的箇所における特定の香気により案内されうる。

他の実施例において、視覚的表示装置４１は、ユーザに着用されるように適合させられてもよい。これは、衣類に付けられるように適合した着用可能なスクリーンの形態とすることができる。例えば、スクリーンの縁の周りに位置づけられるさらなる貫通孔により、スクリーンを布地基体に縫合により取り付けることができる。或いは、視覚的表示装置４１を視覚的３Ｄヘッドセットに合うようにサイズ調整して、「バーチャルリアリティ」体験が芳香性に係る情報内容も視聴覚情報も組み込んだものにしてもよく、没入型体験をさらに増強することができる。

視覚的表示装置により放出される香気は、必ずしもユーザにより意識的に取り除かれないが、フェロモンのような気分を変える物質又は薬剤のような薬物治療剤とすることができる。

その他の実施例は、添付の請求項の範囲内にあることを意図している。

本発明の実施例による視覚的表示パネルを示す図。 本発明の実施例の視覚的表示パネルの一部の断面図。 本発明の第１の実施例による使用に適した表示パネルの一部を示す断面図。 図２ａの表示パネルを製造する方法における７つのステップのうちの第１のステップを示す概略的断面図。 図２ａの表示パネルを製造する方法における７つのステップのうちの第２のステップを示す概略的断面図。 図２ａの表示パネルを製造する方法における７つのステップのうちの第３のステップを示す概略的断面図。 図２ａの表示パネルを製造する方法における７つのステップのうちの第４のステップを示す概略的断面図。 図２ａの表示パネルを製造する方法における７つのステップのうちの第５のステップを示す概略的断面図。 図２ａの表示パネルを製造する方法における７つのステップのうちの第６のステップを示す概略的断面図。 図２ａの表示パネルを製造する方法における７つのステップのうちの第７のステップを示す概略的断面図。 本発明の視覚的表示パネルを含む一例のアセンブリの概略図。 視覚的表示装置内のタッチスクリーン表示パネルを有する本発明の特定の実施例の図。 本発明の実施例の複数の視覚的表示装置のネットワーク装置を概略的に示す図。

Claims (14)

1. 表示パネルであって、
   前面と、
   前記前面に備えられた光学的表示素子のアレイと、
   各々が前記前面における開口から当該パネルを通じて延びる複数の流体流導管であって、芳香性流体が通る流体流導管と、
   前記表示パネルの背面に配され、前記複数の流体流導管の１つ又は複数と流体連絡するマニホールドであって、芳香性流体が通るマニホールドと、
   を有し、
   前記マニホールドは、前記流体流導管を通じて前記前面の前記開口から前記芳香性流体を放出させるための流体ポンプに流体結合される１つ又は複数のマニホールド入口部を有する、
   表示パネル。
2. 請求項１に記載の表示パネルであって、前記流体ポンプは、流体貯蔵部に流体結合される、表示パネル。
3. 請求項１又は２に記載の表示パネルであって、前記流体ポンプは、バルブを有する、表示パネル。
4. 請求項１，２又は３に記載の表示パネルであって、前記流体ポンプは、静電気的、電磁気的又は圧電的に圧力作動される、表示パネル。
5. 請求項１に記載の表示パネルであって、前記流体ポンプは、当該表示パネルにおいてガスを前記導管を通じるように強制するためのファンを有する、表示パネル。
6. 請求項１に記載の表示パネルであって、当該パネルの前記前面において１つ又は複数の接触感応性素子をさらに有する表示パネル。
7. 請求項１に記載の表示パネルを含む表示装置であって、前記表示パネルの前記前面へ前記導管を通じて１つ又は複数の流体貯蔵部からの流体の制御可能な解放を動作するためのコントローラをさらに有する表示装置。
8. 請求項７に記載の表示装置であって、通信ネットワークに接続可能なように構成され、このネットワークを通じて芳香性情報内容が伝送される、装置。
9. 請求項７に記載の表示装置であって、流体貯蔵部を含むカートリッジを受けこれに流体接続するよう適合させられたカートリッジスロットをさらに有する装置。
10. 請求項７に記載の表示装置であって、ユーザにより着用されるように適合させられた装置。
11. １つ又は複数の貯蔵部を有し、請求項９に記載のカートリッジスロットへの挿入及びこのスロットとの流体接続のために適合させられているカートリッジ。
12. 請求項１１に記載のカートリッジであって、前記１つ又は複数の貯蔵部の各々は、芳香性化合物を含む、カートリッジ。
13. 請求項１１に記載のカートリッジであって、前記１つ又は複数の貯蔵部は、流体貯蔵部である、カートリッジ。
14. 請求項１３に記載のカートリッジであって、前記１つ又は複数の流体貯蔵部と流体連絡する１つ又は複数の流体ポンプをさらに有するカートリッジ。