JP6150273B2 - 嗅覚ディスプレイ - Google Patents

Description

この発明は嗅覚ディスプレイに関し、特に、時間的および空間的に限られた範囲に香りを提示する、嗅覚ディスプレイに関する。

近年、高臨場感や高没入感などをユーザに与えられる情報提示を目的として、テレビやパソコン等の視聴覚ディスプレイと連動して香り（嗅覚情報）を提示する、様々な嗅覚ディスプレイが提案されている。ここで、或る程度の長時間、一定の香りを提示したい場合には、単純に香りを空間に拡散させるだけでよい。しかしながら、たとえば視聴覚ディスプレイが提示するコンテンツの場面の切り替わりに合わせて香りを提示するためには、香り提示の時間的な制御（時間的局所性）が必要となる。また、たとえば狙った人にだけ香りを提示するためには、香り提示の空間的な制御（空間的局所性）が必要となる。さらに、香り提示の時間的および空間的な局所性が実現されれば、使用する香料を大幅に節約できる上、残り香の問題も解消される。これらのことから、時空間制御可能な香りを提示する、つまり時間的および空間的に限られた範囲に香りを提示できる嗅覚ディスプレイが望まれている。

特許文献１には、従来の嗅覚ディスプレイの一例が開示されている。特許文献１の芳香発生装置は、固形状の香料を収容する香料収容部を備え、香料収容部の入口側および出口側のそれぞれには、ポンプが設けられる。そして、香りを発生させる際には、入口側ポンプを回転させて香料収容部に空気を送ることによって、芳香が付加された空気（香気）を香料収容部から押し出し、これと同時に出口側ポンプを回転させることによって、香気を芳香排出口から外部に排出している。

また、従来の嗅覚ディスプレイの他の一例が特許文献２に開示されている。特許文献２の気体放出装置は、公衆用情報提示装置に組み込まれて映像と共に香りを提供する装置であり、空気砲の原理によって香り成分を有する渦輪を発射する。具体的には、この特許文献２の気体放出装置は、その先端部が発光表示素子の間に挿入される複数の香り放出管を備える。この香り放出管の外周面には、香り供給穴を開閉するための気流制御板を介して、香料蓄積機構（香源）が設けられる。また、香り放出管の後端部には、空気層が設けられ、空気層には、バイモルフ型圧電素子が設けられる。そして、香りを発射する際には、香り供給穴を開状態にすると共に、バイモルフ型圧電素子を内側に湾曲させて空気層の内容積を瞬間的に縮小することによって、香り放出管から渦輪状の香りの塊を発射するようにしている。

しかしながら、特許文献１の技術では、ポンプのロータの回転によって、香気を香料収容部から外部に押し出しているだけ、つまり単に香りを周囲空間に拡散させているだけであり、香り提示の空間制御については考慮されていない。すなわち、空間的に限られた範囲への香りの提示が実現されていない。また、構造が複雑であるため、小型化には限界がある。

また、特許文献２の技術では、空気砲の原理によって香りの塊を発射するので、瞬間的な香りの提示しかできず、脈動的ではない連続的な香りの提示ができない。また、香り放出管および空気層からなる気体放出装置の本体部分の外部に香源を配置するなど、構造が複雑であるため、小型化には限界がある。

そこで、本発明者らは、特許文献３において、装置の小型化を図りながらも、複数の香りを時空間制御可能に提示できる、嗅覚ディスプレイを提案している。具体的には、特許文献３の嗅覚ディスプレイでは、隔壁で区画された複数の香気室が形成される筐体を備える。各香気室には、固形状の香源が収容されると共に、圧電素子を貼り付けたダイヤフラムを備える風力源が設けられる。また、各香気室は、個別の香気通路を介して噴射口と連通されており、各香気通路は、噴射口の近傍位置にて合流されて１つの共有通路とされると共に、その合流部分には、ベンチュリ管構造が設けられる。
特開２００４−１２１５９４号公報 [Ａ６１Ｌ ９／１２] 特開２００８−２５７２１６号公報 ［Ｇ０９Ｆ １９／００］ 特願２０１２−３０６１１ ［Ａ６１Ｌ ９／１２］

世の中には無数の香りが存在するため、究極的には、無数に存在する全ての香りを提示可能な嗅覚ディスプレイが望まれる。しかしながら、特許文献３の技術では、より多くの種類の香りを提示するために香気室の数を増やす（つまり放射状に形成される隔壁の数を増やす）と、それに伴い隔壁の中央連結部分の断面積（肉厚）が大きくなり、香気室が噴射口から径方向に離れた位置に形成されることになる。また、香気室の噴射口側の空間も狭くなる。このため、香気室の香気出口から噴射口に向かう香気経路を屈曲させて複雑化せざるを得ず、静圧の低下（噴射性能の低下）を招いてしまう。したがって、特許文献３の技術では、香気室の数を一定数以上に増やすことが難しく、より多種類の香りを適切に提示できる嗅覚ディスプレイが望まれる。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、嗅覚ディスプレイを提供することである。

この発明の他の目的は、小型化および簡便さを保持しつつ、より多くの種類の香りを時間的および空間的に限られた範囲に提示できる、嗅覚ディスプレイを提供することである。

この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および補足説明などは、本発明の理解を助けるために後述する実施の形態との対応関係を示したものであって、この発明を何ら限定するものではない。

第１の発明は、時間的および空間的に限られた範囲に香りを提示する嗅覚ディスプレイであって、前方側中央部に噴射口を有する第１筐体、第１筐体の後方側に接続される第２筐体、第１筐体内に放射状に設けられて当該第１筐体の内部空間を周方向に区画する複数の第１隔壁、第２筐体内に放射状であってかつ第１隔壁と周方向にずらした位置に設けられて当該第２筐体の内部空間を周方向に区画する複数の第２隔壁、第１筐体および第２筐体の内部空間のそれぞれを第１隔壁および第２隔壁で区画することによって形成される空気供給口および香気送出口を有する複数の香気室、香気室に収容される固体状の香源、香気室のそれぞれに設けられ、圧電素子を有するダイヤフラムを用いて空気供給口から香気室内に空気を送り込む複数の風力源、第１筐体の前壁に形成され、第１筐体の香気室の香気送出口のそれぞれと噴射口とを連通させる連通孔、および第２筐体の香気室の香気送出口のそれぞれから第１隔壁の中央連結部分の内部を通って噴射口に連通される複数の香気通路を備える、嗅覚ディスプレイである。

第１の発明では、嗅覚ディスプレイ（１０）は、前方側中央部に噴射口（１６）有する第１筐体（１２）とその後端部に接続される第２筐体（１４）とを含む複層構造を有し、たとえばパソコンやテレビ等の視聴覚ディスプレイと連動して、時間的および空間的に限られた範囲に香りを提示する。第１筐体および第２筐体の内部空間のそれぞれは、放射状に形成される第１隔壁（２２）および第２隔壁（２６）によって区画され、第１筐体内および第２筐体内のそれぞれには、周方向に並ぶ複数の香気室（２４）が形成される。各香気室には、固体状の香源（２８）が収容されると共に、空気供給口（３６）から香気室内に空気を送り込む風力源（３０）が設けられる。風力源としては、圧電素子（３８）を貼り付けたダイヤフラム（４０）を備え、圧電素子に対して高周波の交番電圧が印加されるとダイヤフラムを振動させて空気流を発生させるものが用いられる。また、各香気室には、その前方側の最内位置に香気送出口（６２）が形成される。第１筐体内の香気室の香気送出口のそれぞれは、第１筐体の前壁に形成される連通孔（６６）を介して、ほぼ直線状に噴射口と連通される。一方、第２筐体内の香気室の香気送出口は、第１隔壁の中央連結部分（７０）の内部を通る個別の香気通路（６８）および連通孔を介して、ほぼ直線状に噴射口と連通される。

第１の発明によれば、筐体を複層構造とすると共に、第２筐体の各香気室からの香気通路を第１隔壁の中央連結部分を通すように形成したので、各香気室の香気出口から噴射口に向かう香気経路の屈曲を最小限に抑えて噴射性能の低下を抑制し、かつ装置の大型化を抑制しつつ、香気室の数を増やすことができる。つまり、小型化および簡便さを保持しつつ、より多くの種類の香りを時間的および空間的に限られた範囲に提示できる。

第２の発明は、第１の発明に従属し、香気室に形成されるカートリッジ交換口、および香源を内部に保持してカートリッジ交換口から香気室に着脱可能に収容される香源カートリッジをさらに備え、香源カートリッジは、香気室の内面形状に沿う外面形状を有し、空気供給口に対向する位置に吸気口が形成され、かつ香気送出口に対向する位置に香気出口が形成される容器本体を備える。

第２の発明では、香気室（２４）には、カートリッジ交換口（８０）が形成され、このカートリッジ交換口を介して香気室内に香源カートリッジ（７６）が着脱可能に収容される。香源カートリッジは、香気室の内面形状に沿う外面形状を有する容器本体（８４）を備える。容器本体内には、固形状の香源（２８）が収容される。また、容器本体には、香気室の空気供給口（３６）に対向する位置に吸気口（８６）が形成され、香気室の香気送出口（６２）に対向する位置に香気出口（９２）が形成される。すなわち、第２の発明では、固体状の香源は、香気室内に直接収容されるのではなく、香源カートリッジの容器本体を介して香気室内に収容される。これにより、香気室の内壁面に対する香気成分の付着が防止される。

第２の発明によれば、香気室に対して香源カートリッジを着脱可能に収容するカートリッジ方式を採用したので、香源ごとにそれぞれ対応するカートリッジを用いる構成となり、香気成分の混同を生じさせることなく、多種類の香りを適切に提供できる。

第３の発明は、第２の発明に従属し、カートリッジ交換口に設けられて香源カートリッジが香気室に収容されたときに当該香源カートリッジを挿入方向に押すカバーをさらに備え、香気室の内側面および容器本体の外側面は、カバーが香源カートリッジを押す力が吸気口を空気供給口側に押し付ける方向に作用するように、香源カートリッジの挿入方向に対して傾斜する傾斜面を有する。

第３の発明では、カートリッジ交換口（８０）には、香源カートリッジ（７６）を挿入方向に押すカバー（８２）が設けられる。また、香気室（２４）の内側面には、香源カートリッジの香気室への挿入方向に対して内向きに傾斜する傾斜面（７８）が形成されると共に、それに対向する容器本体（８４）の外側面にも傾斜面（８８）が形成され、カバーが香源カートリッジを押す力が、吸気口（８６）を空気供給口（３６）側に押し付ける方向に作用するようにされる。これにより、香気室の空気供給口と香源カートリッジの吸気口との接続部分の密着性が高まる。

第３の発明によれば、複雑な機構を設けることなく、香気室および香源カートリッジに傾斜構造を設けるという簡単な構成で空気供給口と吸気口とを適切に密着させることができる。したがって、風力源（３０）の能力を最大限に活用することができ、香源カートリッジ内に短時間で高い静圧を生成することができる。

第４の発明は、第１ないし第３のいずれかの発明に従属し、風力源のそれぞれは、第１隔壁および第２隔壁の一部を構成するように配置される。

第４の発明では、風力源（３０）は、放射状に形成される第１隔壁（２２）内および第２隔壁（２６）内に配置される。つまり、風力源は、第１筐体（１２）および第２筐体（１４）の内部に放射状に配置される。

第４の発明によれば、第１筐体および第２筐体における香気室（２４）の数を増やしても装置は周方向に大きくなり難いので、装置を小型化できる。また、香源（２８）を出し入れするための開口または香源カートリッジ（７６）を着脱するためのカートリッジ交換口（８０）を各筐体の側壁に形成できるので、香源または香源カートリッジの個別交換を行い易くなる。

第５の発明は、第２ないし第４のいずれかの発明に従属し、香源カートリッジは、第１筐体および第２筐体の側方から挿入される。

第５の発明では、カートリッジ交換口（８０）が第１筐体（１２）および第２筐体（１４）の側壁に形成され、香源カートリッジ（７６）は、第１筐体および第２筐体の側方から着脱される。

第６の発明は、第２または第３の発明に従属し、風力源のそれぞれは、第１筐体および第２筐体の側壁の一部を構成するように配置され、香源カートリッジは、第１筐体および第２筐体の前方または後方から挿入される。

第６の発明では、風力源（３０）は、周方向に並ぶように、第１筐体（１２）および第２筐体（１４）の側壁内に配置される。また、カートリッジ交換口（８０）が第１筐体および第２筐体の前壁または後壁に形成され、香源カートリッジ（７６）は、第１筐体および第２筐体の前方または後方から着脱される。

第６の発明によれば、風力源を側壁内に設けるので、隔壁（２２，２６）の厚みを小さくすることができ、隔壁の中央連結部分（７０）の断面積を小さくできる。これにより、噴射口（１６）により近い位置に香気出口（９２）を配置することができるので、香気出口と噴射口とをより直線的に連通させることができる。

第７の発明は、第１ないし第６のいずれかの発明に従属し、圧電素子を有するダイヤフラムを備える補助風力源をさらに備える。

第７の発明では、各香気室（２４）に設けられる風力源（３０）とは別に、各香気室とは独立して設けられる補助風力源（７２）をさらに備える。補助風力源としては、風力源と同様のもの、すなわち、圧電素子を貼り付けたダイヤフラムを備え、圧電素子に対して交番電圧が印加されるとダイヤフラムを振動させて空気流を発生させるものが用いられる。補助風力源は、筐体（１２，１４）内を通る補助通路（７４）を介して、噴射口（１６）または噴射口の近傍位置に形成される補助噴射口（９４）と連通される。

このような嗅覚ディスプレイ（１０）によってユーザに香りを提示する際には、目的の香源（２８）を収容した香気室に対応する風力源を作動させると同時に、或いはタイムシェアリングさせて、補助風力源を作動させる。すると、香気室から吐出された香気は、補助風力源から吐出された無臭の空気と合流して加速される。

第７の発明によれば、補助風力源を備えるので、香気を加速することができ、香気の噴射性能をより向上させることができる。

この発明によれば、筐体を複層構造とすると共に、第２筐体の各香気室からの香気通路を第１隔壁の中央連結部分を通すように形成したので、各香気室の香気出口から噴射口に向かう香気経路の屈曲を最小限に抑えて噴射性能の低下を抑制し、かつ装置の大型化を抑制しつつ、香気室の数を増やすことができる。つまり、小型化および簡便さを保持しつつ、より多くの種類の香りを時間的および空間的に限られた範囲に提示できる。

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

この発明の一実施例である嗅覚ディスプレイを用いてユーザに香りを提示する様子を示す図解図である。 図１の嗅覚ディスプレイ付近の様子を拡大して示す図解図である。 図１の嗅覚ディスプレイの前面方向から見た外観を示す図解図である。 図１の嗅覚ディスプレイの側面方向から見た外観を示す図解図である。 図１の嗅覚ディスプレイの前面方向から見た内部構造を概略的に示す断面図であり、図４のＶ‐Ｖ線で切断した断面を示す。 図１の嗅覚ディスプレイの側面方向から見た内部構造を概略的に示す断面図であり、図３のＶＩ‐ＶＩ線で切断した断面を示す。 図１の嗅覚ディスプレイの側面方向から見た内部構造を概略的に示す断面図であり、図３のＶＩＩ‐ＶＩＩ線で切断した断面を示す。 図１の嗅覚ディスプレイの前面方向から見た内部構造を概略的に示す図解図であり、第１筐体の前壁を省略して第１筐体の内部の様子を示す。 図８の隔壁の中央連結部分の様子を拡大して示す図解図である。 図１の嗅覚ディスプレイが備える風力源を対角線方向に切断したときの断面を示す断面図である。 図１の嗅覚ディスプレイが備える動作音抑制部を厚さ方向と直交する方向に切断したときの断面を示す断面図である。 この発明の他の実施例である嗅覚ディスプレイの前面方向から見た内部構造を概略的に示す図解図であり、第１筐体の前壁を省略して第１筐体の内部の様子を示す。 この発明のさらに他の実施例である嗅覚ディスプレイの外観を示す斜視図である。 図１３の嗅覚ディスプレイの側面方向から見た内部構造を概略的に示す断面図であり、図３のＶＩ‐ＶＩ線に相当する部分で切断した断面を示す。 図１３の嗅覚ディスプレイの側面方向から見た内部構造を概略的に示す断面図であり、図３のＶＩＩ‐ＶＩＩ線に相当する部分で切断した断面を示す。 図１３の嗅覚ディスプレイの前面方向から見た内部構造を概略的に示す図解図であり、第１筐体の前壁を省略して第１筐体の内部の様子を示す。 図１６の隔壁の中央連結部分の様子を拡大して示す図解図である。 図１３の嗅覚ディスプレイに用いられる香源カートリッジの外観を示す斜視図である。 図１８の香源カートリッジの前面方向から見た外観を示す図解図である。 図１３の嗅覚ディスプレイにおいて香源カートリッジに作用する応力を説明するための図解図である。 図１３の嗅覚ディスプレイに用いられる香源カートリッジの他の一例の外観を示す斜視図である。 この発明のさらに他の実施例である嗅覚ディスプレイの前面方向から見た内部構造を概略的に示す図解図であり、第１筐体の前壁を省略して第１筐体の内部の様子を示す。 この発明のさらに他の実施例である嗅覚ディスプレイの前面方向から見た外観を示す図解図である。 図２３の嗅覚ディスプレイの側面方向から見た内部構造を概略的に示す断面図であり、図２３のＸＸＩＶ‐ＸＸＩＶ線で切断した断面を示す。 図２３の嗅覚ディスプレイの側面方向から見た内部構造を概略的に示す断面図であり、図２３のＸＸＶ‐ＸＸＶ線で切断した断面を示す。 この発明のさらに他の実施例である嗅覚ディスプレイの前面方向から見た外観を示す図解図である。

図１および図２を参照して、この発明の一実施例である嗅覚ディスプレイ１０は、映像や音を含むコンテンツに香り（嗅覚情報）を付加してユーザに提示することによって、コンテンツの現実感や臨場感を高めるために用いられる。たとえば、嗅覚ディスプレイ１０は、パソコン、テレビ、ラジオ、ゲーム機、カラオケ装置、カメラ、ＤＶＤプレイヤおよび携帯電話などの各種の視聴覚ディスプレイと連動して、時空間制御可能に、つまり時間的および空間的に限られた範囲に香りを提示する。

図１および図２は、一例として、嗅覚ディスプレイ１０をパソコンと連動させて使用する様子を示している。この場合には、嗅覚ディスプレイ１０は、香りを噴射する噴射口１６がユーザの顔の方向を向くように、ＬＣＤディスプレイやキーボード等に取り付けられたり、三脚１００等に取り付けられてユーザの周囲に設置されたりする。

図２−図４に示すように、嗅覚ディスプレイ１０は、前方側（ユーザ側）に位置する第１筐体１２とその後方側に一体的に設けられている第２筐体１４とを含む複層構造を有する。第１筐体１２および第２筐体１４のそれぞれは、アクリル樹脂、フッ素樹脂或いはステンレス等の適宜な材料によって中空の六角柱状に形成される。第１筐体１２と第２筐体１４とは、前面視で第１筐体１２の各頂点が第２筐体１４の各辺の中間に位置するように、周方向に３０度ずらして接続される。また、第１筐体１２の前壁の中央部には、噴射口１６が形成される。嗅覚ディスプレイ１０の大きさは、前面視で対向する頂点間の長さがたとえば６５ｍｍであり、前後方向（軸方向）の長さがたとえば１００ｍｍである。また、噴射口１６の内径は、たとえば１．０ｍｍである。

また、第１筐体１２または第２筐体１４の適宜な位置には、三脚１００を取り付けるためのねじ穴１８が形成される。この実施例では、ねじ穴１８は、第２筐体１４の後壁側面に形成される。また、ねじ穴１８の規格は、カメラ用の三脚に適合したものとされる。カメラ用の三脚のねじの規格は世界標準で統一されているので、ねじ穴１８の規格をそれに適合させておけば、世界各地のカメラ用の三脚を嗅覚ディスプレイ１０用の三脚１００としてそのまま使用することができるので便利である。

以下、嗅覚ディスプレイ１０の構成について具体的に説明する。図５−図９に示すように、第１筐体１２と第２筐体１４との間には、第１筐体１２の後壁および第２筐体１４の前壁となる平板状の仕切壁２０が設けられており、この仕切壁２０によって第１筐体１２の内部空間と第２筐体１４の内部空間とは前後方向に区画される。また、第１筐体１２の内部空間は、その中心部に位置する中央連結部７０から放射状に形成される６枚の第１隔壁２２によって区画され、第１筐体１２内には、周方向に並ぶ三角柱状の６つの香気室２４が形成される。同様に、第２筐体１４の内部空間は、対向する頂点間を連結するように放射状に形成される、つまり第１隔壁２２と周方向に３０度ずらした位置に形成される６枚の第２隔壁２６によって区画され、第２筐体１４内には、周方向に並ぶ三角柱状の６つの香気室２４が形成される。すなわち、嗅覚ディスプレイ１０は、周方向に並ぶ６つの香気室２４が前後方向に並んで配置される計１２個の香気室２４を有する。なお、第１筐体１２および第２筐体１４のそれぞれに形成される香気室２４の数は、特に限定されないが、装置の小型化および香気の噴射性能を考慮すると、４つから８つに設定することが好ましい。

各香気室２４内には、異なる香りを有する固形状の香源２８が収容される。また、香気室２４のそれぞれには、隔壁２２，２６に密着配置された風力源３０および動作音抑制部３２が設けられる。

固形状の香源２８は、たとえば、粒状の多孔質体に液体香料を染み込ませて（含浸させて）、多孔質体の外表面および細孔内に液体香料を保持させることによって製作される。香料としては、天然香料、合成香料、およびそれらの調合香料が適宜使用できる。多孔質体としては、ケイ酸カルシウム、シリカゲル、ロックウール、珪藻土、ゼオライト、泥炭、木炭、バーミキュライト、ベントナイト、パーライト、カーボンナノチューブ或いは活性炭類などの粒状体を適宜利用できる。多孔質体の粒径および形状は特に限定されないが、香気室２４内の流路抵抗などを考慮すると、粒径が１−６ｍｍ程度の球状体であることが好ましい。この実施例では、各香気室２４内には、平均径が４ｍｍであるケイ酸カルシウムの球状体に液体香料を染み込ませた１５個の香源２８が封入される。このように固形状の香源２８を用いることによって、香源２８から香料（香り成分）を徐々に放出させることができる。つまり、香源２８は長期間に亘って香り成分を放出し続けることができるので、香源２８に液体香料を補充したり、香源２８を交換したりすることなく、長期間に亘って嗅覚ディスプレイ１０を使用できる。

風力源３０は、第１隔壁２２および第２隔壁２６の内部に配置され（つまり第１筐体１２および第２筐体１４の内部に放射状に配置され）、隔壁２２，２６の一部を構成する。風力源３０の中央部に設けられたノズル３４は、香気室２４内と連通し、香気室２４内に空気を流入させる空気供給口３６として機能する。風力源３０の大きさは、たとえば、縦２０ｍｍ、横２０ｍｍ、厚さ２ｍｍである。また、空気供給口３６の径（ノズル３４の内径）は、たとえば１．０ｍｍである。

図１０は、風力源３０を対角線方向に切断したときの断面を示す。風力源３０は、圧電素子（ピエゾ素子）３８を貼り付けたダイヤフラム４０を備えており、圧電素子３８に高周波の交番電圧（正弦波電圧または矩形波電圧）を印加することによって、ダイヤフラム４０を板厚方向に高速で屈曲振動させて、空気の流れを発生させる圧電式のものである。

以下、風力源３０の動作について簡単に説明する。風力源３０では、円板状の圧電素子３８を貼り付けたダイヤフラム４０の約２６ｋＨｚの振動に伴い、ポンプ室４２の中心部に設けられた通気孔４４から、空気の吸引と吐出が繰り返される。吸引時に吸入流路４６からポンプ室４２に取り込まれた空気は、吐出時には通気孔４４と同軸に配置された天板４８上のノズル３４を通過し、ノズル３４内のテーパ管路で膨張して吐出される。このとき、通気孔４４とノズル３４との間の空間には、ベンチュリ効果により負圧部が生じるため、吸入流路４６の空気は継続して吸引される。これによって、吸入流路４６からノズル３４へ向かう連続したポンプ動作が得られる。

このように圧電素子３８で駆動する風力源（圧電式の風力源）３０は、ブロアファンやスクロールブロアのような回転機構では無いため、小型化および低背化が可能であり、消費電力も小さい。また、事実上無振動の上、短時間で高い静圧を生成できる特徴を有する。このような風力源３０としては、たとえば株式会社村田製作所製のマイクロブロア（型番：ＭＺＢＸ００１）を用いることができる。

図５に戻って、各風力源３０の裏側（空気流路の上流側）には、風力源３０の動作音（ダイヤフラム４０の振動音）の外部への漏れを抑制するための平板状の動作音抑制部３２が設けられる。この動作音抑制部３２も、隔壁１２，１４の一部を構成する。動作音抑制部３２は、アクリル樹脂、フッ素樹脂或いはステンレス等の適宜な材料によって形成され、ダイヤフラム４０の裏側に空洞部を形成する。動作音抑制部３２の大きさは、たとえば、縦２０ｍｍ、横２０ｍｍ、厚さ２ｍｍである。なお、図６および図７に示すように、動作音抑制部３２の外気口５２（図６，７には存在しない）のそれぞれは、隔壁２２，２６および仕切壁２０内を通る外気吸入通路５６を介して、第２筐体１４の後壁に形成される外気吸入口５８と連結され、筐体１２，１４の外部と連通する。

図１１は、動作音抑制部３２を厚さ方向と直交する方向に切断したときの断面を示す。図１１に示すように、動作音抑制部３２の側壁５０には、風力源３０の作動時に外気を吸入するための外気口５２が形成されており、動作音抑制部３２の内部は、Ｃ字状の仕切壁５４によって仕切られている。これによって、風力源３０の動作音は、迷路状の空気通路を遠回りするようにして外気口５２に到達するので、外気口５２（外気吸入口５８）からの動作音の漏れが抑制される。このような動作音抑制部３２を設けることによって、動作音を抑制し、ユーザに対して不快感を与えることなく香りを提示することができる。ただし、動作音抑制部３２の内部構造は、図１１の態様に限定されない。たとえば、仕切壁５４のない単なる空洞にしておいてもよいし、別の形状の仕切壁を設けるようにしてもよい。

図５−図９に戻って、各香気室２４には、香源２８を香気室２４内に入れる（或いは香源２８を香気室２４から取り出す）ための開口が形成される。この開口は、筐体１２，１４の各側壁に形成され、香源２４の収容後にポリウレタンやシリコーン製のスポンジ栓６０などを用いて適宜密封される。

また、各香気室２４には、空気供給口３６および香気送出口６２が形成される。上述のように、風力源３０のノズル３４が空気供給口３６として機能し、空気供給口３６のそれぞれは、香気室２４の内側面中央部に形成される。また、香気送出口６２のそれぞれは、香気室２４の前方側の最内位置に形成される。

第１筐体１２の前壁中央部には、ドーム型の突起部６４が設けられ、この突起部６４の中央部を貫通するように、前壁の厚み方向に延びる連通孔６６が形成される。この連通孔６６は、前方側に向かうに従い縮径されるテーパ状の縮径部を有し、その前方部分は直管状に形成される。この突起部６４の先端開口が噴射口１６として機能し、連通孔６６は、噴射口１６と第１筐体１２の各香気室２４の香気送出口６２とを連通させる。つまり、第１筐体１２の各香気室２４の香気送出口６２は、連通孔６６に直接接続され、噴射口１６と第１筐体１２の各香気室２４の香気送出口６２とは、ほぼ直線状に連通される。一方、第２筐体１４の各香気室２４の香気送出口６２は、個別の香気通路６８を介して連通孔６６に接続される。各香気通路６８は、仕切壁２０および第１隔壁２２の中央連結部７０の内部を通って連通孔６６まで延び、噴射口１６と第２筐体１４の各香気室２４の香気送出口６２とは、ほぼ直線状に連通される。すなわち、連通孔６６は、各香気室２４から吐出される香気の共有通路であり、各香気室２４からの香気は連通孔６６を通って１つの噴射口１６から噴射される。噴射口１６、香気送出口６２および香気通路６８の径は、たとえば１．０ｍｍである。なお、空気供給口３６および香気送出口６２の径は小さいので、風力源３０を作動させないときには、香気室２４からの香りの漏れはほとんど発生しない。

また、各隔壁２２，２６の中央連結部７０は、第２筐体１４の後壁から突出してその先端部は連通孔６６内まで延びる。中央連結部７０の先端部は、外周面に溝状の切欠きを形成した先細り形状とされ、連通孔６６内に吐出された香気を噴射口１６方向に導くガイド部として機能する。これによって、香気の逆流や他の香気室２４内への香気の浸入が防止される。

また、図６および図７に示すように、第２筐体１４の後壁内には、補助風力源７２が設けられる。補助風力源７２は、各香気室２４から独立して設けられるものであり、香気の加速、香気成分の濃度調整および消臭などに利用される。補助風力源７２としては、風力源３０と同様のもの、すなわち、圧電素子を貼り付けたダイヤフラムを備え、圧電素子に対して高周波の交番電圧が印加されるとダイヤフラムを高速振動させて空気流を発生させるものを用いるとよい。この補助風力源７２の裏側にも、動作音抑制部３２が適宜設けられている。

また、中央連結部７０内には、補助風力源７２のノズルから吐出された空気（無臭の空気）の通り道となる補助通路７４が形成される。補助通路７４は、補助風力源７２のノズルと連通孔６６とを直線的に連通させる貫通孔であり、連通孔６６を介して噴射口１６まで直線的に延びる。補助通路７４の径は、たとえば１．０ｍｍである。補助風力源７２が作動されると、補助風力源７２のノズルから補助通路７４内に無臭の空気が吐出される。この無臭の空気は、複雑な経路を辿ることなく噴射口１６まで直行するので、圧力低下をほぼ発生させることなく噴射口１６から噴射される。

このような構成の嗅覚ディスプレイ１０は、上述のように、パソコン等が提示する映像や音を含むコンテンツに香りを付加してユーザに提示する。たとえば、映像コンテンツのシーンの切り替わりに応じて、バニラアイスを食べる場面ではバニラの香りを放ち、海辺の場面では潮の香りを放つ。

具体的には、嗅覚ディスプレイ１０の制御器（図示せず）は、パソコン等から送られてくる指示信号に応じて、目的の香源２８を収容した香気室２４に対応する風力源３０の圧電素子３８に対して交番電圧（たとえば、周波数２６ｋＨｚ、１９．５Ｖｐ-ｐ）を印加する。すると、ダイヤフラム４０が高速で屈曲振動され、外気吸入口５８および外気吸入通路５６を介して外気が吸引されると共に、風力源３０のノズル３４（空気供給口３６）から香気室２４内に高速かつ高圧の空気が送り込まれる。香気室２４内の空気には、香源２８から揮発した気体状の香り成分が含まれており、その香り成分を含む空気（香気）は、香気送出口６２から直接または香気通路６８を介して連通孔６６内に吐出される。また、嗅覚ディスプレイ１０の制御器は、目的の香源２８を収容した香気室２４に対応する風力源３０を作動させると同時に、或いはタイムシェアリングさせて、補助風力源７２を作動させる。補助風力源７２のノズルから吐出された無臭の空気は、直線状の補助通路７４内を通って噴射口１６まで直行する。香気送出口６２から連通孔６６内に吐出された香気は、補助風力源７４から吐出された無臭の空気と連通孔６６内で合流して加速され、パソコンからに指示信号に対して殆どの時間的な遅れなしに噴射口１６から勢いよく直進性を持って噴射される。そして、圧電素子３８に対する交番電圧の印加が停止されると、噴射口１６からの香気の噴射も瞬時に停止される。

この際、圧電式の風力源３０を用いていることから、香気の噴射の開始および停止は、応答性よく実行され（つまり正確な時間制御が可能であり）、しかも、脈動的ではない一定した香りを連続して提示することも可能となる。また、各香気室２４の香気出口６２と噴射口１６とがほぼ直線的に連通されるので、各香気出口６２から吐出される香気は、その勢いを低減することなく噴射口１６に向かう。さらに、連通孔６６が縮径部を有するので、連通孔６６を通る香気は、ベンチュリ効果によってその速度が加速される。したがって、噴射口１６からは指向性を持って香気が勢いよく噴射され、空間的に非常に限られた範囲（つまりユーザの顔付近のみ）に対して香りを提示できる。

また、補助風力源７２を備えているので、香気を加速させることができ、香気の噴射性能がより向上する。また、風力源３０および補助風力源７２の駆動割合を変更して、香気室２４からの香気と補助風力源７２からの無臭の空気との混合割合を調整することにより、香り成分の濃度制御も可能となる。さらに、風力源３０を作動させて香りを提示した後に、補助風力源７２を作動させ続けて無臭の空気のみを噴射し、提示した香り成分を揮散または希釈するようにすれば、香り成分をそのまま自由拡散させることと比較して、より素早い消臭が可能となる。

さらに、この実施例では１２個の香気室２４を備え、連通孔６６を介して１つの噴射口１６から香気を噴射するようにしている。このため、１２種類の香りを個別に提示できるのはもちろんのこと、各香気室２４の風力源３０を同時に或いはタイムシェアリングさせて作動させることにより、香りを調合して提示できる。たとえば、各香気室２４に収容される香源２８をＡ−Ｌとすると、「Ａ+Ｂ、Ａ+Ｃ、…、Ｋ+Ｌ、Ａ+Ｂ+Ｃ、…」というように、非常に多種類の香りを調香して提供できる。また、各風力源３０の入力信号のＤｕｔｙ比を調整すること等によって、香りを調合する割合を適宜変化させることもできる。

この実施例によれば、香気室２４を周方向に並べるだけでなく、前後方向にも並べる２層構造にしたので、隔壁２２，２６の中央連結部７０の断面積を大きくすることなく、香気室２４の数を増やすことができる。また、第２筐体１４の各香気室２４からの香気通路６８を第１隔壁２２の中央連結部分を通すように形成したので、省スペース化できると共に、第２筐体１４の各香気室２４の香気送出口６２と噴射口１６とをほぼ直線状に連結することができる。つまり、各香気室２４の香気送出口６２から噴射口１６に向かう香気経路の屈曲を最小限に抑えて噴射性能の低下を抑制し、かつ装置の大型化を抑制しつつ、香気室２４の数を増やすことができる。したがって、この実施例によれば、小型化および簡便さを保持しつつ、より多くの種類の香りを時間的および空間的に限られた範囲に提示できる。

また、この実施例では、風力源３０を筐体１２，１４内に放射状に配置しているので、各筐体１２，１４における香気室２４の数を増やしても装置は周方向に大きくなり難く、装置を小型化できる。また、香源２８を出し入れするための開口を筐体１２，１４の側壁に形成できるので、香源２８の個別交換を行い易くなる。

なお、上述の実施例では、補助風力源７２を設けるようにしているが、補助風力源７２は必ずしも設ける必要はない。補助風力源７２を設けない場合には、たとえば、香気室２４に設けられる風力源３０を補助風力源７２のように機能させることもできる。この場合、香気室２４の少なくとも１つは、香源２８を収納せずに、香り成分が付加されていない粒状体のみ、たとえば液体香料を浸み込ませていない多孔質体や非孔質体などの粒状体のみを収納したり、何も入れない空室としたりしておくとよい。そして、たとえば、香源２８を収納した香気室２４の風力源３０を作動させて香りを提示した後、香源２８を収納しない香気室２４の風力源３０を作動させて無臭の空気を噴出すれば、素早い消臭が可能となる。また、調香する場合と同様に、香源２８を収納した香気室２４の風力源３０と香源２８を収納しない香気室２４の風力源３０とを同時に或いはタイムシェアリングさせて作動させることにより、香り成分の濃度を調整することもできる。さらに、香気室２４の少なくとも１つに消臭剤を収容しておけば、香りの提示後のより素早い消臭が可能となる。

また、補助風力源７２を設ける場合、風力源３０の吐出性能（静圧生成能）と補助風力源７２の吐出性能とは、同程度にしてもよいが、補助風力源７２の吐出性能を風力源３０の吐出性能よりも高くすることもできる。このように、補助風力源７２の吐出性能を風力源３０の吐出性能よりも高くすることによって、香り提示の飛距離を伸ばすことができる、つまり香りをより遠いところまで運ぶことができるようになる。

補助風力源７２の吐出性能を高めるためには、たとえば、風力源３０と比較して直径の大きい圧電素子を備える補助風力源７２を用いたり、複層的に配置される２段以上の圧電素子を備える補助風力源７２を用いたりするとよい。また、たとえば、風力源３０と補助風力源７２とで同じものを用いる場合には、補助風力源７２が備える圧電素子に印加する交番電圧を大きくすることによって、補助風力源７２の吐出性能を高めてもよい。具体例を挙げると、風力源３０が備える圧電素子３８に対しては１９．５Ｖｐ-ｐの交番電圧を印加し、補助風力源７２が備える圧電素子に対しては３０．０Ｖｐ-ｐの交番電圧を印加する等すればよい。ただし、圧電素子に印加する交番電圧を大きくすると、補助風力源７２の耐久性に問題が生じる恐れがあるので、この場合には、補助風力源７２の長時間に亘る連続駆動を控えるようにし、たとえば、３秒間程度の間欠駆動とすることが好ましい。

また、上述の実施例では、風力源３０を隔壁２２，２６内に配置しているが、これに限定されず、図１２に示すように、風力源３０および動作音抑制部３２を筐体１２，１４の側壁内に周方向に並べて配置することもできる。この場合には、各香気室２４に対して香源２８を出し入れするための開口は、第１筐体１２の前壁および第２筐体１４の後壁に形成するとよい。このように風力源３０を筐体１２，１４の側壁内に設けることによって、隔壁２２，２６の厚みを小さくすることができ、隔壁２２，２６の中央連結部分である中央連結部７０の断面積を小さくできる。これにより、噴射口１６により近い位置（補助通路７４側）に香気送出口６２を形成することができるようになり、香気送出口６２と噴射口１６とをより直線的に連通させることができるようになる。

なお、上述の実施例では、香気室２４内に香源２８を直接封入しているので、一定期間が経過すると、香気室２４の内壁面に香気成分が付着してしまう。このため、香気室２４内の香源２８を別の種類の香気成分を有する香源２８に入れ替えると、香気成分が混同して香りが変化してしまう恐れがある。したがって、香気室２４内の香源２８を入れ替える際には、同じ種類の香気成分を有する香源２８に入れ替えることが好ましい。

続いて、図１３−図２０を参照して、この発明の他の実施例である嗅覚ディスプレイ１０について説明する。上述の実施例では、香気室２４内に香源２８を直接収容しているが、この実施例では、香源カートリッジ７６の容器本体８４を介して香気室２４内に香源２８を収容している点が異なる。以下、具体的に説明するが、上述の実施例と同様の部分については、同じ参照番号を付し、説明を省略或いは簡略化する。

図１３−図１７に示すように、この実施例の嗅覚ディスプレイ１０は、第１筐体１２とその後端部に一体的に接続される第２筐体１４とを備える。筐体１２，１４の内部空間のそれぞれは、放射状に形成される６枚の隔壁２２，２６によって区画され、各筐体１２，１４内には、周方向に並ぶ三角柱状の６つの香気室２４が形成される。すなわち、各香気室２４の内側面は、筐体１２，１４の中心側に向かって収束する（つまり後述する香源カートリッジ７６の挿入方向に対して内向きに傾斜する）２つの傾斜面７８を有している。

また、香気室２４のそれぞれには、風力源３０および動作音抑制部３２が設けられる。風力源３０および動作音抑制部３２は、隔壁２２，２６の内部に密着配置され（つまり筐体１２，１４内に放射状に配置され）、風力源３０のノズル３４は、香気室２４内に空気を流入させる空気供給口３６として機能する。また、各香気室２４の前方側の最内位置には、香気送出口６２が形成される。この実施例の香気送出口６２は、後述する香源カートリッジ７６の香気出口９２よりも少し大きめに形成され、香気出口９２から吐出される香気が連通孔６６または香気通路６８に円滑に導かれるようにされる。

また、筐体１２，１４の側壁には、各香気室２４内に対して香源カートリッジ７６を着脱するためのカートリッジ交換口８０が形成される。カートリッジ交換口８０のそれぞれには、ヒンジ等によって開閉可能とされるカバー８２が設けられる。このカバー８２は、香源カートリッジ７６を香気室２４内に収容したときに、香源カートリッジ７６の挿入方向後端と当接し、香源カートリッジ７６を挿入方向に押す作用を奏する。

そして、香気室２４内には、香源カートリッジ７６が着脱可能に収容される。香源カートリッジ７６は、容器本体８４およびその内部に収容される固体状の香源２８を備える。つまり、香源２８は、香源カートリッジ７６の容器本体８４を介して香気室２４内に収容される。

図１８および図１９に示すように、香源カートリッジ７６の容器本体８４は、ポリエチレン或いはポリプロピレンなどの合成樹脂等によって形成され、香気室２４の内面形状に隙間なく沿う外面形状を有するように、中空の正三角柱状に形成される。容器本体８４には、香源カートリッジ７６を香気室２４内に収容した際に、香気室２４の空気供給口３６に対向する位置に、吸気口８６が形成される（図１６参照）。すなわち、容器本体８４の外側面は、香源カートリッジ７６の挿入方向に対して収束する２つの傾斜面８８を有しており、その一方の傾斜面８８に吸気口８６が形成される。吸気口８６の径は、たとえば１．０ｍｍである。

また、容器本体８４には、香気室２４の香気送出口６２に対向する位置に、香気出口９２が形成される（図１４および図１５参照）。香気出口９２の径は、たとえば１．０ｍｍである。香気出口９２のそれぞれは、各香気通路６８および連通孔６６を介して噴射口１６とほぼ直線状に連通するため、各香気出口９２から送出される香気は、その勢いを低減することなく噴射口１６から噴射される。また、香源カートリッジ７６から送出された香気が接触する筐体１２，１４の内部経路は、連通孔６６および各香気通路６８のみであるので、筐体１２，１４に対する香気成分の付着はほとんど生じない。なお、吸気口８６および香気出口９２の径は小さいので、風力源３０を作動させないときには、香源カートリッジ７６（香気室２４）からの香りの漏れはほとんど発生しない。

香源カートリッジ７６を香気室２４内に収容する際には、カバー８２を開状態にし、カートリッジ交換口８０から中央連結部７０方向に香源カートリッジ７６を押し込むようにして香気室２４内に収容する。その後、カバー８２を閉状態にすることにより、香源カートリッジ７６（容器本体８４）の挿入方向後端側をカバー８２によって抑える。この際、図２０に示すように、香気室２４が挿入方向に対して内向きに傾斜する傾斜面７８を有することから、カバー８２が香源カートリッジ７６を挿入方向に押す力Ｆは、香気室２４の傾斜面７８で受け止められる。この香気室２４の傾斜面７８に対して作用する力Ｆ１は、傾斜面７８に垂直なベクトル成分Ｆ１ａを有している。つまり、香源カートリッジ７６の傾斜面８８を香気室２４の傾斜面７８に押し付ける力Ｆ１ａが作用するので、香気室２４の空気供給口３６と香源カートリッジ７６の吸気口８６との接続部分は密着性が高まって適切に密着する。したがって、この接続部分での空気漏れがほとんど発生せず、風力源３０の能力を最大限に活用して香源カートリッジ７６内に短時間で高い静圧を生成できる。

また、香気室２４および香源カートリッジ７６が挿入方向に対して内向きに傾斜する傾斜面７８，８８を有することから、香気室２４の入口部分（つまりカートリッジ交換口８０）が香源カートリッジ７６の挿入方向前方側の部分より大きくなる。このため、香気室２４内に香源カートリッジ７６を挿入し易い。

さらに、香源２８は香源カートリッジ７６（容器本体８４）内に収容され、この香源カートリッジ７６が香気室２４に対して着脱可能に収容されるので、香気室２４の内壁面に香気成分が付着することはない。したがって、香源カートリッジ７６を交換しても香気成分が混同することはなく、香源カートリッジ７６を交換することにより、無数の香りを適切に提供できるようになる。また、風力源３０を放射状に配置しているので、カートリッジ交換口８０を筐体１２，１４の側壁に形成できる。このため、筐体１２，１４の前壁または後壁にカートリッジ交換口８０を形成する場合と比較して、各カートリッジ交換口８０に個別にカバー８２を設け易くなり、香源カートリッジ７６の個別交換が簡便となる。

図１３−１７に示す実施例によれば、香源カートリッジ７６を香気室２４に対して着脱可能に収容するカートリッジ方式を採用したので、香気成分の混同を生じさせることなく、多種類の香りを適切に提供できる。また、カートリッジ方式を採用するに際して、香気室２４の内側面および香源カートリッジ７６（容器本体８４）の外側面には、香源カートリッジ７６の挿入方向に対して傾斜する傾斜面７８，８８を形成するようにし、香気室２４の空気供給口３６と香源カートリッジ７６の吸気口８６との接続部分を適切に密着させるようにした。つまり、複雑な機構（板ばね等の付勢手段）を用いることなく、香気室２４および香源カートリッジ７６に傾斜構造を設けると言う簡単な構成で、空気供給口３６と吸気口８６とを密着させて、風力源３０の能力を最大限に活用して香源カートリッジ７６内に短時間で高い静圧を生成できるようにした。したがって、この実施例によれば、小型化および簡便さを保持しつつ、無数の香りを時間的および空間的に限られた範囲に提示できる。

なお、図１３−１７に示す実施例では、香気室２４内に香源カートリッジ７６を収容した際に、カバー８２で香源カートリッジ７６の後端を挿入方向に押すことよって、空気供給口３６と吸気口８６との接続部分をより強く密着させるようにした。しかし、必ずしもカバー８２によって香源カートリッジ７６を押す必要はない。香源カートリッジ７６は、ポリエチレン等の比較的軟質な素材によって形成されている。このため、香気室２４に香源カートリッジ７６を押し込むと、香気室２４および香源カートリッジ７６が挿入方向に対して内向きに傾斜する傾斜面７８，８８を有することにより、香気室２４に香源カートリッジ７６が嵌合する状態となる。これにより、香源カートリッジ７６を香気室２４内に押し込む際の力（挿入方向の力）が保持されて、香源カートリッジ７６の傾斜面８８を香気室２４の傾斜面７８に押し付ける力が作用するので、空気供給口３６と吸気口８６との接続部分は適切に密着する。

また、香気室２４の空気供給口３６と香源カートリッジ７６の吸気口８６との接続部分の密着性をより高めるために、香源カートリッジ７６の容器本体８４の外側面または香気室２４の内側面に対して、シリコーンゴムなどの柔軟性の高い弾性材によって形成される弾性材層（図示せず）を積層しておくこともできる。たとえば、容器本体８４の２つの傾斜面８８のそれぞれに対して弾性材層を形成してもよいし、容器本体８４の吸気口８６が形成される外側面に対して弾性材層を形成してもよい。

さらに、図２１に示すように、香源カートリッジ７６の容器本体８４に対して突出部９０を形成するようにしてもよい。具体的には、突出部９０は、くちばし状（三角錐状）に形成され、容器本体８４の前端部から中央連結部７０側に向かって突出する。そして、この突出部９０に対して香気出口９２が形成される。このように、容器本体８４にくちばし状の突出部９０を形成することによって、噴射口１６により近い位置（補助通路７４側）に香気出口９２（および香気室２４の香気送出口６２）を形成することができるようになり、香気出口９２と噴射口１６とをより直線的に連通させることができるようになる。

さらにまた、図１３−１７に示す実施例では、カートリッジ交換口８０に設けられて香源カートリッジ７６を挿入方向に押すカバー８２として、ヒンジによる横開き式のカバーを採用したが、カバー８２の具体的態様は特に限定されない。たとえば、スライド式のカバーを採用してもよいし、完全に取り外し可能なカバーを採用してもよい。

また、図１３−図１７に示す実施例では、カートリッジ交換口８０を筐体１２，１４の側壁に形成し、筐体１２，１４の側方から中央連結部７０側に向かって香源カートリッジ７６を挿入するようにしたが、これに限定されない。たとえば、カートリッジ交換口８０を第１筐体１２の前壁および第２筐体１４の後壁に形成し、第１筐体１２については前方側から、第２筐体１４については後方側から香源カートリッジ７６を着脱することもできる。この場合には、図２２に示すように、筐体１２，１４の側壁内に風力源３０および動作音抑制部３２を配置するとよい。ただし、香源カートリッジ７６を香気室２４内に押し込む力が吸気口８６を空気供給口３６側に押し付ける方向に作用するように、香気室２４の内側面および香源カートリッジ７６（容器本体８４）の外側面には、香源カートリッジ７６の挿入方向に対して傾斜する傾斜面を形成することが好ましい。

さらに、図１３−図１７に示す実施例では、全ての香気室２４に対してカートリッジ方式を採用するようにしたが、一部の香気室２４に対してカートリッジ方式を採用することもできる。たとえば、第１筐体１２の香気室２４に対してはカートリッジ方式を採用し、第２筐体１４の香気室２４に対しては直接香源２８を収容するようにしてもよい。さらに、第１筐体１２と第２香気室１４とで、風力源３０の配置位置を変え、香源カートリッジ７６の挿入方向を異ならせることもできる。つまり、第１筐体１２の香気室２４には香源カートリッジ７６を前方から挿入すると共に、第２筐体１４の香気室２４には香源カートリッジ７６を側方から挿入する、或いは、第１筐体１２の香気室２４には香源カートリッジ７６を側方から挿入すると共に、第２筐体１４の香気室２４には香源カートリッジ７６を後方から挿入する、というようにしてもよい。

なお、上述の各実施例では、第１筐体１２に形成される噴射口１６は１つであり、各香気室２４または各香源カートリッジ７６からの香気は、連通孔６６で合流して１つの噴射口１６から噴射されるようにしたが、これに限定されない。たとえば、図２３−図２５に示すように、嗅覚ディスプレイ１０は複数の噴射口１６を有することもできる。なお、図２３−図２５には、カートリッジ方式の嗅覚ディスプレイ１０を示しているが、香源２８を直接収容するタイプの嗅覚ディスプレイ１０に複数の噴射口１６を形成することもできる。

図２３−図２５を参照して、この実施例の嗅覚ディスプレイ１０では、第１筐体１２の前壁中央部に対して、円状に並ぶ１２個の噴射口１６が形成される。隣り合う噴射口１６間の距離は、たとえば１ｍｍである。

第１筐体１２の香気室２４の各香気送出口６０は、第１筐体１２の前壁を貫通する連通孔６６を介して、対応する噴射口１６のそれぞれと連通される。つまり、第１筐体１２に装着された香源カートリッジ７６の香気出口９２から吐出された香気は、個別の連通孔６６を通って個別の噴射口１６から噴射される。一方、第２筐体１４の香気室２４の各香気送出口６０は、第１隔壁２２の中央連結部７０の内部および第１筐体１２の前壁を貫通する香気通路６８を介して、対応する噴射口１６のそれぞれと連通される。つまり、第２筐体１４に装着された香源カートリッジ７６の香気出口９２から吐出された香気は、個別の香気通路６８を通って個別の噴射口１６から噴射される。

各連通孔６６および各香気通路６８の香気の入口部分（香気送出口６０）は、香源カートリッジ７６の香気出口９２よりも少し大きめに形成される。そして、各連通孔６６および各香気通路６８は、香気送出口６０からテーパ状に縮径して、前方に向かって直管状に延びる。これにより、香源カートリッジ７６の香気出口９２から吐出される香気は、連通孔６６または香気通路６８を介して対応する噴射口１６まで円滑に導かれる。

また、１２個の噴射口１６の中心部分には、補助噴射口９４が形成される。つまり、各噴射口１６および補助噴射口９４は、第１筐体１２の前壁中央部において近傍位置に集められて形成される。補助噴射口９４は、補助通路７４を介して補助風力源７２のノズルと直線的に連通される。

図２３−図２５に示す実施例では、香りを提示する際には、目的の香源２８を収容した香源カートリッジ７６に対応する風力源３０が作動されると同時に、或いはタイムシェアリングさせて、補助風力源７２が作動される。香気出口９２から吐出された香気は、噴射口１６から噴射され、補助風力源７２から吐出された無臭の空気は、補助噴射口９４から噴射される。ここで、噴射口１６と補助噴射口９４とが近傍位置に配置されていることから、噴射口１６からの香気と補助噴射口９４からの無臭の空気とは、筐体１２，１４の外部では略同一の経路を直線状に進み、筐体１２，１４の外部で合流する。すると、噴射口１６からの香気は、補助風力源９４からの無臭の空気に引っ張られるようにして加速され、直進性を持って進む。

図２３−図２５に示す実施例においても、他の各実施例と同様に、小型化および簡便さを保持しつつ、多種類の香りを時間的および空間的に限られた範囲に提示できる。また、各香源カートリッジ７６（各香気室２４）からの香気を個別の噴射口１６から噴射するので、筐体１２，１４内で別の香源カートリッジ７６の香気成分同士が混じり合うことがない。なお、各香源カートリッジ７６からの香気は、個別の噴射口１６から噴射されるが、噴射口１６同士は近傍位置に配置されているので、筐体１２，１４外部では略同一の経路を直線状に進む。つまり、図２３−図２５に示す実施例においても、調香および消臭などは可能である。

なお、図２３−図２５に示す実施例では、複数の噴射口１６を１つの円状に並べるように形成したが、噴射口１６の配置態様は、適宜変更可能である。たとえば、図２６に示すように、噴射口１６を２重円状に並べるように形成することもできる。図２６に示す実施例では、第１筐体１２の香気送出口６２からの連通孔６６は、前方へそのまま直線状に延びるように形成される。そして、連通孔６６と連なる噴射口１６は、外側に並べられ、第２筐体１４の香気送出口６２からの香気通路６８と連なる噴射口１６は、内側に並べられる。

また、上述の各実施例では、第１筐体１２および第２筐体１４のそれぞれを六角柱状に形成しているが、これに限定されず、第１筐体１２および第２筐体１４は、形成する香気室２４の数などに応じて、立方体状、直方体状、多角柱状および円柱状など、適宜な形状に形成することができる。また、第１筐体１２の第１隔壁２２と第２筐体１４の第２隔壁２６とを周方向にずらす角度は、３０度でなくてもよく、第１筐体１２の香気送出口６２と第２筐体１４の香気送出口６２とが前後方向に被らないようにできればよい。

さらに、上述の各実施例では、第１筐体１２と第２筐体１４とを一体的に形成しているが、第１筐体１２と第２筐体１４とは、分離可能に形成することもできる。この場合には、カートリッジ方式を採用したときに、第１筐体１２および第２筐体１４の双方共に、前方側から香源カートリッジ７６を挿入することもできるし、後方側から香源カートリッジ７６を挿入することもできる。

また、上述の各実施例では、第１筐体１２および第２筐体１４を有する２層構造にしたが、３層構造にすることもできる。つまり、第２筐体１４の後端部にさらに第３筐体（図示せず）を一体的または分離可能に接続することもできる。この場合には、第１筐体１２、第２筐体１４および第３筐体内に設けられる隔壁のそれぞれを周方向にずらして配置し、第３筐体の香気室の香気送出口からの香気通路は、第２筐体１４および第１筐体１２の隔壁２２，２６内を通って連通孔６６まで延びるように形成するとよい。また、補助風力源７２は、第３筐体の後壁に設けるようにするとよい。

さらに、上述の各実施例では、固形状の香源２８として、粒状の多孔質体に液体香料を染み込ませたものを用いたが、これに限定されない。たとえば、常温で固体またはゲル状の基材を加熱によって液化させたものに液体香料を溶解した後、これを常温に冷却することによって固化またはゲル化させたものを固形状の香源２８として用いることもできる。ただし、簡単かつ安価に製作でき、また液体香料の補充ができるという観点から、固形状の香源２８としては、多孔質材に液体香料を染み込ませたものを用いることが好ましい。

さらにまた、上述の各実施例では、嗅覚ディスプレイ１０を固定的に設置し、１方向のみに香りを噴射するようにしたが、これに限定されず、噴射方向が変位可能となるように嗅覚ディスプレイ１０を設置することもできる。たとえば、嗅覚ディスプレイ１０を横方向および縦方向に回転可能に支持する台座上に設置することができる。この場合には、ユーザの鼻の位置を検出する装置と組み合わせて、ユーザの鼻を自動的に追尾して香りを提示するようにするとよい。

また、上述の各実施例では、視聴覚情報と連動させて香りを提示するようにしたが、香りを単独で提示することもできる。たとえば、自動車などの乗り物において、顔画像などに基づいて運転者の居眠り状態を検出し、その検出に応答して香り（刺激臭）を運転者の鼻に向けて放出する、居眠り防止装置として嗅覚ディスプレイ１０を用いることもできる。嗅覚ディスプレイ１０は、空間的に非常に限られた範囲に対して香りを提示できる（つまり指向性がある）ので、他の搭乗者に影響を与えることなく、運転者のみに刺激臭を提示できる。また、たとえば、その日の気温、湿度および天候などに応じて、異なる香りを提示するようにしてもよい。

なお、上で挙げた寸法などの具体的数値はいずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。

１０ …嗅覚ディスプレイ
１２ …第１筐体
１４ …第２筐体
１６ …噴射口
２０ …仕切壁
２２ …第１隔壁
２４ …香気室
２６ …第２隔壁
２８ …香源
３０ …風力源
３２ …動作音抑制部
３６ …空気供給口
３８ …圧電素子
４０ …ダイヤフラム
６２ …香気送出口
６６ …連通孔
６８ …香気通路
７０ …中央連結部
７２ …補助風力源
７４ …補助通路
７６ …香源カートリッジ
７８ …香気室の傾斜面
８０ …カートリッジ交換口
８２ …カバー
８４ …容器本体
８６ …吸気口
８８ …香源カートリッジの容器本体の傾斜面
９０ …突出部
９２ …香気出口
９４ …補助噴射口

Claims (7)

1. 時間的および空間的に限られた範囲に香りを提示する嗅覚ディスプレイであって、
   前方側中央部に噴射口を有する第１筐体、
   前記第１筐体の後方側に接続される第２筐体、
   前記第１筐体の中央に位置する中央連結部から放射状に設けられ、当該第１筐体の内部空間を周方向に区画する複数の第１隔壁、
   前記第２筐体内に放射状であってかつ前記第１隔壁と周方向にずらした位置に設けられ、当該第２筐体の内部空間を周方向に区画する複数の第２隔壁、
   前記第１筐体および前記第２筐体の内部空間のそれぞれを前記第１隔壁および前記第２隔壁で区画することによって形成される、空気供給口および香気送出口を有する複数の香気室、
   前記香気室に収容される固体状の香源、
   前記香気室のそれぞれに設けられ、圧電素子を有するダイヤフラムを用いて前記空気供給口から前記香気室内に空気を送り込む複数の風力源、
   前記第１筐体の前壁に形成され、前記第１筐体の香気室の香気送出口のそれぞれと前記噴射口とを連通させる連通孔、および
   前記第２筐体の香気室の香気送出口のそれぞれから前記第１隔壁の中央連結部の内部を通って前記噴射口に連通される複数の香気通路を備える、嗅覚ディスプレイ。
2. 前記香気室に形成されるカートリッジ交換口、および
   前記香源を内部に保持し、前記カートリッジ交換口から前記香気室に着脱可能に収容される香源カートリッジをさらに備え、
   前記香源カートリッジは、前記香気室の内面形状に沿う外面形状を有し、前記空気供給口に対向する位置に吸気口が形成され、かつ前記香気送出口に対向する位置に香気出口が形成される容器本体を備える、請求項１記載の嗅覚ディスプレイ。
3. 前記カートリッジ交換口に設けられ、前記香源カートリッジが前記香気室に収容されたときに当該香源カートリッジを挿入方向に押すカバーをさらに備え、
   前記香気室の内側面および前記容器本体の外側面は、前記カバーが前記香源カートリッジを押す力が前記吸気口を前記空気供給口側に押し付ける方向に作用するように、前記香源カートリッジの挿入方向に対して傾斜する傾斜面を有する、請求項２記載の嗅覚ディスプレイ。
4. 前記風力源のそれぞれは、前記第１隔壁および前記第２隔壁の一部を構成するように配置される、請求項１ないし３のいずれかに記載の嗅覚ディスプレイ。
5. 前記香源カートリッジは、前記第１筐体および前記第２筐体の側方から挿入される、請求項２ないし４のいずれかに記載の嗅覚ディスプレイ。
6. 前記風力源のそれぞれは、前記第１筐体および前記第２筐体の側壁の一部を構成するように配置され、
   前記香源カートリッジは、前記第１筐体および前記第２筐体の前方または後方から挿入される、請求項２または３記載の嗅覚ディスプレイ。
7. 圧電素子を有するダイヤフラムを備える補助風力源をさらに備える、請求項１ないし６のいずれかに記載の嗅覚ディスプレイ。

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