JP6619896B1 - 香りディスプレイ - Google Patents

Abstract

【課題】香りカートリッジから放出された香りを必要なときに確実に消散させられる香りディスプレイを提供する。【解決手段】香りディスプレイ５０は、複数個の香りカートリッジ１３０、…、１３６を収容する筐体８８を含み、香りディスプレイは、筐体８８の下端側に設けられたファン１２０と、筐体８８の上端側に筐体８８を覆うように取り付けられ、中央に開口部６８を有するトップパネル９０とを含み、筐体８８の内部には、ファン１２０からの空気流をトップパネル９０の開口部６８に導くように筒状のガイド部材が設けられ、当該ガイド部材により、筐体８８は、ガイド部材内部と、ガイド部材外部であって複数個の香りカートリッジが収容されるカートリッジ収容部とに分割される。香りカートリッジの香りの排出口はトップパネル９０の開口部６８のさらに外側に形成される香りの通路に対向している。【選択図】図２

Description

この発明は香りディスプレイに関し、特に複数の香りカートリッジを装填し様々な香りを噴射可能な香りディスプレイの改良に関する。

人間のコミュニケーションには、人間の持つ感覚に応じた様々なモードがある。これらの中で最もよく使用されているのは、視覚及び聴覚を用いたコミュニケーションである。これに対し、嗅覚は人間の生活では比較的よく使用されているにもかかわらず、これをコミュニケーションに使用している例は極めて少ない。しかし、コミュニケーションで視覚及び聴覚に加えて嗅覚まで利用できるようになれば、コミュニケーションはより効率的になり、様々な人がより深く体験を共有できるようになると考えられる。

こうした点に着目して、最近では、テレビジョン受像機、パーソナルコンピュータ、ゲーム機等、映像と音声とを再生できる装置に接続して使用され、場面にあわせて香りを発生する装置が提案されている。この明細書では、そのように場面にあわせて香りを発生する装置を香りディスプレイという。

場面にあわせて香りを発生する場合、直前に発生した香りが残っていると十分な効果が期待できない。そこで、任意の時点で、ある限られた範囲に所望の香りを放散させ、任意の時点でその香りを消して次の香りに切替えることができるような香りディスプレイが望ましい。

したがって、こうした香りディスプレイでは、複数の香りを自由に切替える機能を持たなければ十分に香りを活かすことができない。そこで、それぞれ予め選択された香りの発生源（これを「香源」という）を封入した複数のカートリッジ（これを「香りカートリッジ」という）を準備し、これを香りディスプレイに装填し、所望の香りカートリッジから香りを発散させることが考えられる。

香りカートリッジには内部の香源からの香りを外部に噴出する香り通路を設け、所望のタイミングで香りカートリッジ内部に空気を送り込む機構を香りディスプレイ側に設けることで、香り通路を通して外部に香りが噴射される。それに合わせて香りカートリッジの香り通路の近くに噴出口を持つ、香り成分を含まない空気だけを噴出する空気の噴出機構を設ける。ある香りを射噴した後、次の香りに切替えるときには、この空気の噴出機構から空気を噴射して周囲の香りを含んだ空気だけを吹き払い、その後に次の香りを噴射する。こうすることで任意のタイミングで香りが混ざることなく香りを切替えることができる。

こうした技術が後掲の特許文献１に開示されている。特許文献１に開示された技術は概略上記したとおりである。ただし、香りディスプレイの筐体には外部への香り等の噴射のための開口が形成されており、各香りカートリッジの香り通路と、空気の噴出口とがいずれもこの開口につながっている。各香りカートリッジは香りディスプレイの筐体に着脱可能な形で装填される。各香りカートリッジの所定部には、空気を香りカートリッジ内部に送り込むための給気口が形成されている。香りディスプレイに香りカートリッジが装填されたときに、香りディスプレイ側でこの給気口に相対する部分には、圧電素子を取り付けたダイアフラムを内蔵する風力源が各香りカートリッジに対応する形で内蔵されている。この圧電素子に交流電圧を印加すると、ダイアフラムが振動し、風力源に設けられたノズルと香りカートリッジの給気口を介して香りカートリッジ内部に空気を送り込む。空気が送り込まれた香りカートリッジからは、内部の香源に応じた香りを含む空気が香り通路を通じて外部に噴出される。

また、香りカートリッジとはつながっていない空気の噴出口を形成する空気の通路の他端には、香りカートリッジのためのものと同様の原理で、かつ香りカートリッジのものよりも大型の風力源が設けられている。この風力源の圧電素子に交流電圧を印加することで空気の噴出口から香り成分を含まない空気の流れが噴射され、近傍の香りを消散させる。

特開２０１４−９２６７３号公報

上記したような構成を持つ香りディスプレイによれば、どの風力源を動作させるかによって香りを自由に切替えることができる。またその際に香りを含まない空気の放出機構を適宜動作させれば香りが混ざることを防止できる。どの風力源をどのタイミングで動作させるかについては、外部から香りディスプレイにコマンドを送ることで制御できる。そのため、例えば映画、アニメーション等で所望のタイミングで所望の風力源を動作させることで、場面にあった香りを噴射できるという優れた効果がある。

しかし、特許文献１により提案された香りディスプレイを用いて香水のサンプルの香りを噴射させる場合、ある香水の香りを噴射した後、空気流で消散させ、別の香水の香りを噴射すると、前の香水の香りが完全には消散されていない場合があることが判明した。このため、別々の香水の香りが混ざってしまうと、香水のサンプルのディスプレイとしての機能が半減してしまうという問題がある。

また、複数個の香りカートリッジが密に装填されるため、香りカートリッジが簡単には取り外せず、香りカートリッジの交換に手間がかかるという問題もあった。香りディスプレイで様々な香りを放散させるためには、カートリッジの交換が容易であることが望ましい。

それ故にこの発明の目的は、香りカートリッジから噴出された香りを必要なときに確実に消散させられる香りディスプレイを提供することである。

この発明の他の目的は、香りカートリッジから噴出された香りを必要なときに確実に消散させられ、かつ香りカートリッジの交換が容易な香りディスプレイを提供することである。

この発明のさらに他の目的は、香りカートリッジの交換が容易な香りディスプレイを提供することである。

本発明の第１の局面に係る香りディスプレイは、各々が内部に香源を収容し、一定の立体形状を持つ複数個の香りカートリッジを収容するカートリッジ収容筐体を含み、各香りカートリッジから香気を筐体の外部に噴射する香りディスプレイであって、香りカートリッジは、互いに対向する第１の面及び第２の面と、第１の面の第１の端点と第２の面の第１の端点とを接続する、少なくとも１つのエッジを持つ第３の面とを持つ中空の柱状体であり、かつ、第１の面の第１の端点の近傍には、柱状体の内部の空間と通じ、内部の空間からの香気を含む空気を噴出する噴出口が形成されており、カートリッジ収容筐体は、第１の端部及び第２の端部を持ち、香りディスプレイは、カートリッジ収容筐体の第２の端部側に設けられ、駆動信号に応答して動作するファンと、カートリッジ収容筐体の第１の端部側にカートリッジ収容筐体を覆うように取り付けられ、かつ中央に開口部を有するトップパネルと、を含み、カートリッジ収容筐体の内部には、ファンからの空気流をトップパネルの開口部に導くように筒状のガイド部材が設けられ、当該ガイド部材により、カートリッジ収容筐体は、ガイド部材内部と、ガイド部材外部であって複数個の香りカートリッジが収容されるカートリッジ収容部とに分割され、トップパネルは、開口部を内側開口部と外側開口部とに分離する第１の部材と、開口部の外周を規定する第２の部材とを含み、内側開口部はガイド部材内部に通じ、カートリッジ収容部は、ガイド部材を中心として、第１の面がトップパネル側を向くように、かつ噴出口がガイド部材側に位置するように複数個の香りカートリッジを収容し、カートリッジ収容部に収容された複数個の香りカートリッジは、いずれも、その噴出口が外側開口部に対向する位置に配置され、香りディスプレイはさらに、カートリッジ収容部内に、複数個の香りカートリッジに対応して設けられ、それぞれの駆動信号により制御されて、それぞれの香りカートリッジ内の香気を含む空気を香りディスプレイ外に噴射させる噴射駆動部を含む。

好ましくは、カートリッジ収容筐体とトップパネルとは、複数個の香りカートリッジの各々の噴出口と外側開口部とが通じる部分の周囲が気密となるように互いに組み付けられている。

より好ましくは、開口部の、カートリッジ収容筐体の側である第１の端部の内径は、カートリッジ収容筐体と反対側の第２の端部の内径よりも大きい。

さらに好ましくは、第１の端部と第２の端部とは、第１の端部から第２の端部に向かって内径が単調に減少する壁面により連結されている。

好ましくは、壁面は、第１の端部と第２の端部との間をなめらかに連結している。

より好ましくは、カートリッジ収容筐体は、複数個の香りカートリッジを所定の位置に位置決めして保持するための保持部材を持ち、香りカートリッジの平面視は略三角形であり、エッジは第１の面及び第２の面の三角形の第１の頂点を結ぶエッジであり、香りカートリッジは、第１の頂点からガイド部材の外側面との間の距離が少なくとも１センチメートル以上離れるように保持部材により保持される。

さらに好ましくは、保持部材は、カートリッジの第１の面側の、エッジを挟む両側面の各々の一部を露出するよう、複数個の香りカートリッジのファン側を支持するように形成されている。

本発明の第２の局面に係る香りディスプレイは、各々が内部に香源を収容し、３角柱形状を持つ複数個の香りカートリッジを収容するカートリッジ収容筐体を含み、各香りカートリッジから香気をカートリッジ収容筐体の外部に噴射する香りディスプレイであって、香りカートリッジは、互いに対向する第１及び第２の面と、第１及び第２の面を接続する側面とを持ち、第１の頂点の近傍には、三角柱状体の内部の空間と通じ、内部の空間からの香気を含む空気を噴出する噴出口が形成されており、カートリッジ収容筐体は、第１の端部及び第２の端部を持ち、カートリッジ収容筐体の内部には、所定の風力発生源からの空気流をトップパネルの開口部に導くように筒状のガイド部材が設けられ、当該ガイド部材により、カートリッジ収容筐体の内部は、ガイド部材内部と、ガイド部材外部であって複数個の香りカートリッジが収容されるカートリッジ収容部とに分割され、カートリッジ収容部は、ガイド部材を中心として、第１の面がトップパネル側を向くように、かつ噴出口がガイド部材側に位置するように複数個の香りカートリッジを収容し、カートリッジ収容筐体は、カートリッジ収容部内に形成された、複数個の香りカートリッジを保持する保持部材を持ち、当該保持部材は、複数個の香りカートリッジを、各々の第１の面の第１の頂点と、ガイド部材の外側面との間の距離が少なくとも１センチメートル以上離れるように位置決めして保持する。

好ましくは、保持部材は、香りカートリッジの側面のうち、第１の面の第１の頂点を挟む部分の上部の少なくとも一部を露出する形状を持つ。

この発明の目的、構成、及び効果は、この明細書と添付の図面とにより明らかとなるだろう。

図１は、この発明の実施の形態に係る香りディスプレイを斜め上方から見た斜視図である。 図２は、図１に示す香りディスプレイを斜め上方から見た分解斜視図である。 図３は、図１に示す香りディスプレイを斜め下方から見た分解斜視図である。 図４は、図１〜図３に示すトップパネルの斜め上から見た分解斜視図である。 図５は、図１〜図３に示すトップパネルの斜め下から見た分解斜視図である。 図６は、トップパネルを上部筐体に装着した状態を示す斜視図である。 図７は、上部筐体からトップパネルを取り除いたときのカートリッジ収容部の状態を示す斜視図である。 図８は、図１に示す香りディスプレイの、トップパネルを除いたときの平面図である。 図９は、香りカートリッジを斜め上方から見た斜視図である。 図１０は、図１〜図８に示す香りディスプレイの、図８における矢印１０−１０で示す方向の断面図である。 図１１は、図１〜図８に示す香りディスプレイの上部筐体の、図９における矢印１１−１１で示す方向の断面図である。 図１２は、マイクロブロアの拡大断面図である。 図１３は、香りディスプレイ内における空気の移動経路を示す断面図である。

以下の説明及び図面では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。また、当然のことながら、以下に述べる実施の形態の全ての部分がこの発明の必須というわけではない。そうした部分はなくてもよいし、他の形態のもので置換しても良い。

［第１の実施の形態］
＜構成＞
図１に、本発明の第１の実施の形態に係る香りディスプレイ５０の外観図を示す。図２は、図１に示す香りディスプレイを斜め上方から見た分解斜視図である。図３は、図１に示す香りディスプレイを斜め下方から見た分解斜視図である。

図１〜図４を参照して、香りディスプレイ５０は、ほぼ正１２角柱形状の平面形状を持つ筐体６０を持つ。筐体６０は、香りディスプレイ５０の基部を形成し、上記した香り成分を含まない空気の噴射機構を内蔵したほぼ正１２角形の平面形状を持つベース筐体８４と、ベース筐体８４の上部からベース筐体８４に組付けられる、正１２角形の平面形状を持つ中間筐体８６と、中間筐体８６の上部に組付けられ、内部に１２個の香りカートリッジ１３０、１３２、…、１３４、１３５、…、１３６（図２、図３、図７及び図８参照）を収容するカートリッジ収容部１１０（図７及び図８を参照）を持つ、正１２角形の平面形状の上部筐体８８と、上部筐体８８の上部開口を覆うように上部筐体８８に着脱可能に組付けられる、これも正１２角形の平面形状を持つトップパネル９０とを含む。このトップパネル９０の中央部には香りを含まない空気の流通路となる開口６８が設けられている。トップパネル９０は上部筐体８８の上部に対して着脱可能である。トップパネル９０を上部筐体８８からはずすことで上部筐体８８の上部が開放され、ユーザが香りカートリッジの収容部１１０にアクセス可能になり、香りカートリッジ１３０、…を収容部内に装填したり、収容部から取り外したりできる。

図４及び図５を参照して、トップパネル９０は、上部筐体８８の上面に着脱可能に取り付けられる、中央部に孔部を持つベース部材１７２と、この孔部を覆うようにベース部材１７２の上面に取り付けられるキャップ１７０とを含む。

ベース部材１７２は、中央に孔部を持つドーナツ状の外側部材７０と、外側部材７０の孔部内に設けられた内側部材７２とを含む。外側部材７０の底面側の開口１８４（図５）の内径は、上面側開口１７６（図４）の内径より大きくなっている。上面側開口１７６と底面側開口１８４とを結ぶ孔部の壁面は、底面側開口１８４と上面側開口１７６とをなめらかに結ぶ曲面を形成している。この曲面は、孔部の内径が外側部材７０の底部から上面に向かって直線的に小さくなるように、すなわち単調に減少するように傾斜している。

内側部材７２の側面１７４には１２個の下部仕切り１７８が突き出るように形成され、この仕切板１７８により内側部材７２が外側部材７０の孔部の内側面に固定されている。内側部材７２はその中央に、後述するシロッコファンにより形成される空気の流通路となる、上下に貫通する開口６８を持つ。内側部材７２の下面は円形であり、その外径は外側部材７０の底面側の開口１８４の内径よりも小さい。内側部材７２の上面も円形であり、その外径は外側部材７０の上面側開口１７６の内径よりも小さい。内側部材７２の側面は、上面の外縁及び下面の外縁をなめらかに結ぶ曲面であり、その曲面と外側部材７０の内側曲面との間の距離が一定となるように形成されている。

一方、キャップ１７０は、開口１７６よりやや大きな直径で、中央に開口領域６４を持ち、上に凸に緩やかな曲面を描くキャップ本体１９０と、キャップ本体１９０の下面に、外側部材７０の仕切板１７８と噛み合うように形成され、キャップ本体１９０を外側部材７０に固定するための１２個の爪部１８０とを含む。キャップ本体１９０の下面には円形の壁部が形成されており、爪部１８０はこの壁部の下端に、仕切板１７８の幅とほぼ等しい間隔を開けて形成されている。また、壁部の内側面の、隣接する爪部１８０の間の部分には、上側仕切板１８２が形成されている。

図６を参照して、キャップ１７０をベース部材１７２に組み付けると、ベース部材１７２の外側部材７０及び内側部材７２、及びキャップ１７０が上記した形状を持つため、外側部材７０と内側部材７２との間には、空気の通路が形成される。このとき、ベース部材１７２の各仕切板１７８（図５）と上側仕切板１８２とがその端部で接し、１つの仕切板を形成する。その結果、ベース部材１７２の孔部の外側部材７０と内側部材７２との間の空間は、これら仕切板により１２個の空間からなる空気の通路１８６に分割される。上部筐体８８に収容される１２個の香りカートリッジ１３０、…からの香気は、それぞれこの空気の通路１８６のうち、その香りカートリッジ１３０、…の位置のものを通ってトップパネル９０の外側に噴射される。

この実施の形態では、上部筐体８８の断面は正１２角形状をしており、上部筐体８８の内部には複数個の香りカートリッジを収容可能なカートリッジ収容部が形成されている。特に、図２及び図３に示すとおり、上部筐体８８の内部には、１２個の香りカートリッジ１３０、…が装填されている。

図３を参照して、ベース筐体８４の下面には、後述するように空気の取り入れ口となる複数の開口部１００が設けられる。図１０を参照して、ベース筐体８４の底部には、底板９４が設けられる。底板９４には空気の流通経路となる複数の開口部９６が形成されている。底板９４の上面には、無線通信により外部と通信可能な通信装置と、香りディスプレイ５０内の風力源を駆動する制御回路とを搭載した制御基板９８、その電源となる図示しないバッテリーが搭載されている。底板９４の上面にはさらに、制御基板９８上の制御回路により制御されて動作する、香りを含まない空気からなる空気流を生成し、トップパネル９０に設けた開口６８に向けて吐出口１２１から送り出すためのシロッコファン１２０及びその駆動回路基板１２６が、取付板１２８並びに取付部材１２２及び１２４をそれぞれ介して取付けられている。

シロッコファン１２０の吐出口１２１には、吐出口１２１を覆うように形成された吸入口を持つノズル９２が設けられている。ノズル９２の先端１１２はその基部より小径の、丸みを帯びた正方形状となっている。

香りディスプレイ５０はさらに、上部筐体８８の底部と中間筐体８６の上部との間に位置するように、金属板１０６により駆動回路基板１２６に固定され、制御基板９８と香りカートリッジ１３０、…のための風力源との間を中継する中継基板１０２を含む。中継基板１０２の中央には、ノズル９２の上部が挿入される開口１０４が形成されている。

特に図３及び図１０を参照して、上部筐体８８の内部には、シロッコファン１２０からの空気の通路を持ち、上部筐体８８のほぼ内部全面を覆うように形成されたフランジと空気の通路を規定する筒部とからなり、上部筐体８８の内部を空気の流通路１４０の内部と香りカートリッジ１３０、１３２、…、１３４、１３５、…、１３６等を収容するカートリッジ収容部１１０とに区画し、シロッコファン１２０からの空気を空気の流通路１４０内にガイドするガイド部材１１４が設けられる。ガイド部材１１４の先端は上部筐体８８の上面から少し上に突き出している。ガイド部材１１４により規定される空気の流通路１４０は円形断面を持ち、ガイド部材１１４の中で、空気の流通路１４０の下部を形成する円筒部１１６にはノズル９２の先端１１２が挿入される形で嵌め合わされている。すなわち、ノズル９２は、シロッコファン１２０の吐出口１２１と空気の流通路１４０とをカプリングし、シロッコファン１２０の吐出する空気を空気の流通路１４０に導くための部材となっている。

図７及び図８は、それぞれ、上部筐体８８の上端からトップパネル９０を取り除いたときのカートリッジ収容部１１０の斜視図及び平面図である。図７及び図８を参照して、上部筐体８８の内部はガイド部材１１４により空気の流通路１４０と香りカートリッジ１３０、１３２、…、１３４、１３５、…、１３６等を収容するカートリッジ収容部１１０とに区画されている。

上部筐体８８の内部のカートリッジ収容部１１０のガイド部材１１４の上面には、香りカートリッジを収容する収容部を規定するように香りカートリッジ１３０、…を保持する仕切２００、仕切２０２等が形成されている。この各正三角形の底辺は上部筐体８８の正１２角形の各辺と平行になっている。上部筐体８８の正１２角形の各辺の中央部の内面には、１２個のマイクロブロア１３８、…が設けられている。マイクロブロア１３８等の位置は、香りカートリッジ１３０、…に形成される、空気を香りカートリッジに導入するための給気口の位置と一致するように選ばれている。仕切２００のうち周縁側は接続部２０６により上部筐体８８と一体となっており、中心側はリブ２０８を介して上部筐体８８の中心の円筒部分に接続されている。

図９を参照して、例えば香りカートリッジ１３０は、断面がほぼ正三角形の中空の三角柱状で、互いに平行な上面１４２及び下面１４４、並びにこれらの周囲をつなぐように形成された側面１４６とからなる筐体１５０を持つ。筐体１５０の内部の空間には、香気を発生する香源が保持されている。香りカートリッジ１３０の上面１４２の中で、筐体１５０の縦方向の１つのエッジ１５２の近傍には、筐体１５０の内部の空間と外部とを連絡する、香気の通路の噴出口１６０が形成されている。側面１４６の中で、エッジ１５２と反対側の面の下部には、マイクロブロア１３８からの空気を筐体１５０内部の空間に送り込むための給気口１５８が形成されている。給気口１５８から筐体１５０の内部空間に空気を送り込むと、筐体１５０の内部空間の香気が噴出口１６０から外部に放出される。

図１０を参照して、ガイド部材１１４の底部のフランジ部分の上面には、香りカートリッジ１３０、…を位置決めするための仕切２００、２０２等が形成されている。ガイド部材１１４の筒状部材とマイクロブロア１３８との間に、噴出口１６０が形成されたエッジ１５２が上部筐体８８の中央を向くように香りカートリッジ１３０、…を挿入する。これにより、図８に示すように、香りカートリッジ１３０、…が上部筐体８８の内面に沿って規則出しく等間隔で配置される。香りカートリッジ１３０、…の外側面及び内側の角部とは、いずれも上部筐体８８の中心を中心とする、それぞれ所定の半径の同心の円上に整列される。この実施の形態では、各香りカートリッジ１３０、…の外側面が配置される円（これを「外側円」という。）の半径は、エッジ１５２が配置される円（これを「内側円」という。）の半径の２倍以上となっている。香りカートリッジ１３０、…の断面形状が正三角形状であり、かつ上記２つの円の間の関係が上に説明したとおりとなっているため、隣接するどの２つの香りカートリッジの間でも、中心側の角部の間にはある程度の空間が形成される。この空間内に指を入れて香りカートリッジをはさみ、引き抜くことで香りカートリッジ１３０、…を容易に交換できる。外側円の半径は、内側円の１．５倍程度以上であれば、香りカートリッジの交換には問題ないが、あまりその差が大きくなると上部筐体８８の内部に余分な空間が生じる。そこで、外側円の半径は、内側円の４倍程度までに収めることが望ましい。

この例では、香りカートリッジ１３０、…が上部筐体８８の中心軸を中心として回転対称（１２回転対称）の位置に配置される。このような配置とすることで、香りカートリッジを効率的に収容しながら、どの香りカートリッジからの香気についても、同じ制御で同じ濃度の香気を噴出できるという効果がある。

各香りカートリッジ１３０、…がカートリッジ収容部１１０に装着されると、香りカートリッジ内部に空気を送り込むための給気口１５８が上部筐体８８の外側を向くことになる。例えば図１０を参照して、香りカートリッジ１３０の場合、給気口１５８が外側を向く。上部筐体８８の内面と香りカートリッジ１３０との間には、給気口１５８に空気を送り込むマイクロブロア１３８が配置されている。このマイクロブロア１３８を駆動することで香りカートリッジ１３２の内部に空気が送り込まれ、中心側に位置する香りカートリッジ１３２の香り噴出のための噴出口１６０（図９を参照）から香りを含んだ空気が外部に噴出される。なお、香りカートリッジ１３２等からの香気の噴出を効率的にするため、噴出口１６０はトップパネル９０に形成されている空気の通路１８６に対向するように形成されている。トップパネル９０と上部筐体８８とは、この噴出口１６０及び空気の通路１８６の周囲では空気の通路１８６以外に香気が逃げないよう、気密になるように組み付けられる。

マイクロブロア１３８は、上記特許文献１に開示されたものと同様の構成を持つ。図１２を参照して、具体的には、マイクロブロア１３８は、内部空間であるブロア室２５２を持つケース２５０と、ブロア室２５２を塞ぐようにケース２５０の上面を覆って取り付けられ、上面に形成されたノズル２７０を持つカバー部材２５４とを含む。ノズル２７０内部には空気の流通孔２５６が形成されており、流通孔２５６はブロア室２５２の上部に開口している。

ブロア室２５２内部にはブロア室２５２を上下２つの部分に仕切る仕切板２５８が設けられている。仕切板２５８の、流通孔２５６の開口直下には、流通孔２５６と位置合わせされた開口２６０が形成されている。

仕切板２５８により仕切られたブロア室２５２の下部空間には、バネ弾性を持つ金属薄板で形成されたダイアフラム２６２と、ダイアフラム２６２の下面に接着された圧電素子２６４とを含む。圧電素子２６４に交番電圧を印加することでダイアフラム２６２が上下に振動して開口２６０を通して空気をブロア室２５２内に吐出し、さらに流通孔２５６を通じて外部に吹き出す。ノズル２７０が香りカートリッジ背面の給気口１５８の位置に来るようにマイクロブロア１３８を上部筐体８８の内部に設け、交番電圧を所定の間印加することで、香りカートリッジ内に任意のタイミングで任意の時間の間空気を送り込むことができる。その結果、香りカートリッジから香りを含んだ空気を任意の時間にわたり噴出させることができる。なお、ケース２５０には空気の取入れ口２６６が設けられており、取入れ口２６６の空気が流通路２６８を介してブロア室２５２内に供給される。取入れ口２６６には、後述するように筐体６０の底面からの空気が供給される。

香りカートリッジ１３０以外についても、背面側の開口から内部に空気を送り込むマイクロブロアがそれぞれ配置されている。これらを独立に動作させることにより、任意の香りカートリッジから任意のタイミングで、任意の時間だけ香気を外部に噴出できる。

図１１は、図８において矢印１１−１１で示す方向の矢視断面図である。この図では、香りカートリッジの断面は現れておらず、香りカートリッジの位置決めをする仕切２００及び２０４が図示されている。図１１を参照して、香りカートリッジ１３０の位置決めをする仕切２００は、香りカートリッジ１３０の側面のうち、下部の７割程度までの高さを持ち、香りカートリッジ１３０を保持している。仕切２００のうち周縁側は接続部２０６により上部筐体８８と一体となっており、中心側はリブ２０８を介して上部筐体８８に接続されている。香りカートリッジ１３５についても同様である。

図８、図１０及び図１１により示されるように、香りカートリッジ１３０、…の３つのエッジのうち、噴出口１６０が形成されている部分に近いエッジとガイド部材１１４との間には一定の距離がある。この距離は、１センチメートル以上であることが望ましい。また、図７及び図１１に示されるように、仕切２００及び２０２は、香りカートリッジ１３０、…の側面のうち、噴出口１６０が形成されている部分に近いエッジを挟む側面の上部の少なくとも一部を露出するように形成されている。このような構成をとると、香りカートリッジ１３０、…のうち、隣接する２つの香りカートリッジの頂点間には一定の間隔が形成される。さらに、各香りカートリッジとガイド部材１１４の外側表面との間には少なくとも１センチメートルの間隔が確保されている。したがってこの部分に指を差し入れ、香りカートリッジをつまんで取り出すことが容易にできる。さらに、香りカートリッジ１３０、…の側面の一部が露出しているため、この部分を指で挟むことが容易に行える。その結果、香りカートリッジ１３０、…を容易に交換できるという効果が生じる。

図２、図３及び図１０に示すシロッコファン１２０は、マイクロブロア１３８と異なり、通常のブラシレスモータにより駆動される。ブラシレスモータは専用の駆動回路（駆動回路基板１２６上の回路）を必要とするが、安定した回転速度で動作でき、メンテナンスも不要という利点がある。さらに発生する騒音も小さいため、香りディスプレイが利用される場面を選ばない。このシロッコファン１２０を駆動することで、任意のタイミングで任意の間、多くの空気を図１、図２、図３及び図１０等に示すトップパネル９０の開口６８から放出させることができる。シロッコファン１２０が送り出す空気の量は、マイクロブロア１３８によるものと比較してはるかに多い。

図１３に、香りディスプレイ５０内部における空気の流れを示す。図１３において、香りカートリッジ１３０、…に供給される空気及び香りカートリッジ１３０、…から放出される香気の流れは細線の矢印で示す。シロッコファン１２０に供給される空気及びシロッコファン１２０から送り出される空気の流れは太線の矢印で示す。

香りカートリッジ１３０、…を代表して香りカートリッジ１３０への空気の流れを以下に説明する。ベース筐体８４の底面及び底板９４にはそれぞれ多数の開口部１００及び９６が形成されており、この開口部１００及び９６を通して空気が筐体６０内に取り込まれる。この空気は、ベース筐体８４内及び中間筐体８６内に形成された空気の移動経路３００及び３０２を通って、上部筐体８８内のマイクロブロア１３８に供給される。マイクロブロア１３８内の圧電素子２６４（図１２参照）に交番電圧が印加されることによりマイクロブロア１３８から送り込まれた空気は給気口１５８を通って香りカートリッジ１３０の内部に導かれる。

香りカートリッジ１３０の内部にマイクロブロア１３８によって空気が導き入れられると、香りカートリッジ１３０内の圧力が高くなる。その結果、香りカートリッジ１３０内の香気を含んだ空気が香りカートリッジ１３０の噴出口１６０から香りカートリッジ１３０に対応するトップパネル９０の空気の通路１８６を経由しトップパネル９０の開口領域６４を通って外部に噴射される。他の香りカートリッジの場合も同様である。

一方、シロッコファン１２０の場合、香りカートリッジ１３０、…と同様、ベース筐体８４の底面及び底板９４の開口部１００及び９６から空気が供給される。供給された空気は、シロッコファン１２０が駆動されると吐出口１２１からノズル９２及び上部筐体８８内部の空気の流通路１４０の内部を通ってトップパネル９０に形成された開口６８から外部に噴射される。シロッコファン１２０の空気の噴射量はマイクロブロアと比較してはるかに多いので、香りカートリッジ１３０、…から香りを含んだ空気を噴射した後にこの開口６８から空気を噴射すると、周囲に残存していた香りを含んだ空気は消散し、香りが混ざることなく別の香りに切替えることができる。また香りカートリッジ１３０、…から香気を継続して噴出させるのと並行してシロッコファン１２０を駆動することで、シロッコファン１２０の生成する空気の流れにより香りを遠くまで搬送し、広い範囲に香りを行き渡らせることができる。

すなわち、シロッコファン１２０は、香りを含んだ空気を遠方に到達させるためのブースター機能も果たす。さらに、シロッコファン１２０による空気の噴射量及び速度を制御することによって、開口領域６４から噴射される香りの濃度を制御できる。さらに開口６８からの空気と開口領域６４からの空気との噴射量の制御によって、香りディスプレイ５０の調香機能を果たすこともできる。

なお、この実施の形態では、空気の流通路１４０内部を流れる空気の流れで香りカートリッジ１３０等からの香気を搬送する。空気の流通路１４０の内部を流れる空気の流速が噴出口１６０からの空気の流速と比較してあまりに大きいと、香りの効果を十分に得ることができない可能性がある。それを防止するために、シロッコファン１２０から吐出される空気の速度自体を制御すればよいが、空気の流通路１４０の内径が途中で絞られていたりすると流速が大きくなる可能性がある。そこで、この実施の形態では、空気の流通路１４０の内径が噴出口１６０の内径の１０倍以上で２０倍以下となるようにした。こうすることで、シロッコファン１２０から吐出される空気の量をあまり小さくしなくても、開口６８の部分の空気の流速が噴出口１６０からの香気の速度と大きく相違することはなくなる。その結果、香りを制御性高く噴射できるという効果がある。

＜動作＞
上記した香りディスプレイ５０は以下のように動作する。

各香りカートリッジ１３０、…には、その内部の香源に応じたラベルが貼られている。香りディスプレイ５０のユーザは、自分が気に入った香りの香りカートリッジを購入し以下の手順で香りディスプレイ５０に装填する。

図２及び図７を参照して、トップパネル９０を上部筐体８８から取り外すことにより、上部筐体８８の上部開口が露出する。図１０に示すように、ユーザは上部筐体８８の内部のカートリッジ収容部１１０の任意の位置に香りカートリッジを装填する。例えば１２個の全てのカートリッジ収容部に香りカートリッジを装填する。ユーザは、香りカートリッジの装填後、トップパネル９０を筐体６０に取り付ける。

図示しないコンピュータを用いて、香気の噴射のタイミングと、香気を噴射する香りカートリッジの指定とを行い、さらにそのときのシロッコファン１２０の生成する空気流の大きさとを指定する。コンピュータは、指定されたタイミングで、指定された香りカートリッジから香りを噴出させるよう、香りディスプレイ５０の制御基板９８にコマンドを送信する。このコマンドを受信した制御基板９８は、指定された香りが装填されたカートリッジ収容部１１０のマイクロブロア１３８に、指定されたタイミングで指定された長さだけ交番電圧を加える。その結果、香りディスプレイ５０からは、コンピュータにより指定されたタイミングで、指定された香りが指定された時間だけ噴射される。さらに、制御基板９８は、香りを噴射する間と、香りを噴射した後とで、それぞれ別々にシロッコファン１２０を制御し、シロッコファン１２０が生成する空気流の大きさを変化させる。

以上のようにこの実施の形態に係る香りディスプレイ５０によれば、従来のマイクロブロアに変わり、香りを含まない空気流を生成するためにシロッコファンを用いている。シロッコファンはマイクロブロアと比較してはるかに多くの空気を送り出すころができる。その結果、遠くまで香りを届けるブースター効果を実現できる。また、香気を噴射した後に香気を含まない空気の流れをシロッコファン１２０により生成することで、香気をすばやく消散させられる。このときの空気の量は、マイクロブロアと比較してはるかに大きく、香気をすばやく、確実に消散させることができる。その結果、次に別の香気を噴射させる際に香りが混ざってしまうことが防止できる。

また上記実施の形態では、カートリッジ収容体１１０の内径を香りカートリッジ１３０、…の大きさと比較してより大きくした。カートリッジ収容体１１０に香りカートリッジ１３０、…を装填した際にも、任意の隣り合う２つの香りカートリッジの間には、比較的大きな空間が残っている。そのため、その間に指を入れて香りカートリッジ１３０、…をつかんで取り出す容易にできる。その結果、香りカートリッジ１３０、…の交換が従来と比較してはるかに容易になるという効果がある。香りカートリッジ収容部１１０を形成する仕切２００及び２０２等の高さを、香りカートリッジ１３０、…の高さよりも低くしている。仕切２００及び２０２等は、香りカートリッジの下方の一部のみを囲むだけで、上端部分については香りカートリッジを露出している。この部分を指で挟むことでユーザは容易に香りカートリッジ１３０、…を香りディスプレイ５０から取出し、交換できる。そのための工具は不要で、特に大きな力を必要とすることもない。その結果、香りカートリッジ１３０、…の交換が容易になるという効果がある。

上記実施の形態では、１２個の香りカートリッジ１３０、…をカートリッジ収容部１１０内に１２回転対称な位置に配置している。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。香りカートリッジの個数は１２個には限定されず、それより多くても、それより小さくてもよい。ただし、実用的な観点、及び香りディスプレイ５０の全体サイズを考慮すると香りディスプレイ５０に装着可能な香りカートリッジの数は６以上で２４個以下とすることが望ましい。香りカートリッジの数が６個未満であれば、装置の大きさに比して使用できる香りカートリッジの数が少なすぎ、実用的でない。また香りカートリッジの数が２４個より大ければ、筐体６０のサイズが大きくなりすぎ、これも実用的ではない。また香りカートリッジを回転対称な位置に配置することは必須ではない。香りカートリッジを回転対称でない位置に配置してもよい。ただし、どの香りカートリッジについても同様の制御を行って同様の効果を得るためには、香りカートリッジを回転対称な位置に設けることが望ましい。また香りカートリッジを回転対称な位置に設けることにより、筐体６０の製造がより容易になるという効果がある。

さらに上記実施の形態では、香りを含まない空気流を生成するためにシロッコファンを用いている。シロッコファンは、速度制御が安定して行え、生成される空気流も大きいとい効果がある。さらにブラシレスモータを用いた場合には、騒音も小さく、香りディスプレイを使う場面を選ばないという効果もある。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば大きな空気流を生成するという目的のためにはプロペラファン、クロスフローファン等を用いても良い。また、交流電源が使用できる場合には、交流モータを駆動源とするファンを採用してもよい。要するに、所望のタイミングで、所望の量の空気流を、所望の時間だけ生成できるような風力源であり、かつ筐体内に収まるようなものであれば、どのようなものを用いても良い。

上記実施の形態では、香りカートリッジとして上面及び下面が正三角形の柱状のものを用いている。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。上面及び下面がそれ以外の形状であってもよい。また側面が平坦でなくてもよく、凹凸があってもよい。しかし側面が平坦な方が、香りカートリッジの着脱が容易になるのでより好ましい。上記実施の形態では、香りカートリッジを交換している。しかし、香りカートリッジを収納した上部筐体８８をまるごと交換可能としてもよい。

また、上記実施の形態では、単独の香りカートリッジから香りを噴射する場合を例にしたが、この発明はそうした実施の形態には限定されない。同時に複数種類の香りを噴射することで、香りディスプレイに装填された香りカートリッジの香りとは全く別の香りを合成することもできる。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。

５０ 香りディスプレイ
６０、１５０ 筐体
６４ 開口領域
６８、１０４、１７６、１８４、２６０ 開口
７０ 外側部材
７２ 内側部材
８４ ベース筐体
８６ 中間筐体
８８ 上部筐体
９０ トップパネル
９２、２７０ ノズル
９４ 底板
９６、１００ 開口部
９８ 制御基板
１０２ 中継基板
１０６ 金属板
１１０ カートリッジ収容部
１１２ 先端
１１４ ガイド部材
１１６ 円筒部
１２０ シロッコファン
１２１ 吐出口
１２２ 取付部材
１２６ 駆動回路基板
１２８ 取付板
１３０、１３２、１３４、１３６ 香りカートリッジ
１３８ マイクロブロア
１４０、２６８ 空気の流通路
１４２ 上面
１４４ 下面
１４６、１７４ 側面
１５２ エッジ
１５８ 給気口
１６０ 噴射口
１７０ キャップ
１７２ ベース部材
１７８ 仕切板２７８
１８０ 爪部
１８２ 上側仕切板
１８６ 空気の通路
１９０ キャップ本体
２００、２０２ 仕切
２０６ 接続部
２０８ リブ
２５０ ケース
２５２ ブロア室
２５４ カバー部材
２５６ 流通孔
２５８ 仕切り板
２６２ ダイアフラム
２６４ 圧電素子
２６６ 取入れ口
３００、３０２ 空気の移動経路

Claims (6)

1. 各々が内部に香源を収容し、一定の立体形状を持つ複数個の香りカートリッジを収容するカートリッジ収容筐体を含み、各香りカートリッジから香気を前記筐体の外部に噴射する香りディスプレイであって、
   前記香りカートリッジは、互いに対向する第１の面及び第２の面と、前記第１の面の第１の端点と前記第２の面の第１の端点とを接続する、少なくとも１つのエッジを持つ第３の面とを持つ中空の柱状体であり、かつ、前記第１の面の前記第１の端点の近傍には、前記柱状体の内部の空間と通じ、前記内部の空間からの香気を含む空気を噴出する噴出口が形成されており、
   前記カートリッジ収容筐体は、第１の端部及び第２の端部を持ち、
   前記香りディスプレイは、
   前記カートリッジ収容筐体の前記第２の端部側に設けられ、駆動信号に応答して動作するファンと、
   前記カートリッジ収容筐体の前記第１の端部側に前記カートリッジ収容筐体を覆うように取り付けられ、かつ中央に開口部を有するトップパネルと、を含み、
   前記カートリッジ収容筐体の内部には、前記ファンからの空気流を前記トップパネルの前記開口部に導くように筒状のガイド部材が設けられ、当該ガイド部材により、前記カートリッジ収容筐体は、前記ガイド部材内部と、前記ガイド部材外部であって前記複数個の香りカートリッジが収容されるカートリッジ収容部とに分割され、
   前記トップパネルは、前記開口部を内側開口部と外側開口部とに分離する第１の部材と、前記開口部の外周を規定する第２の部材とを含み、前記内側開口部は前記ガイド部材内部に通じ、
   前記カートリッジ収容部は、前記ガイド部材を中心として、前記第１の面が前記トップパネル側を向くように、かつ前記噴出口が前記ガイド部材側に位置するように前記複数個の香りカートリッジを収容し、
   前記カートリッジ収容部に収容された前記複数個の香りカートリッジは、いずれも、その前記噴出口が前記外側開口部に対向する位置に配置され、
   前記香りディスプレイはさらに、前記カートリッジ収容部内に、前記複数個の香りカートリッジに対応して設けられ、それぞれの駆動信号により制御されて、それぞれの香りカートリッジ内の香気を含む空気を前記香りディスプレイ外に噴出させる噴出駆動部を含む、香りディスプレイ。
2. 前記カートリッジ収容筐体と前記トップパネルとは、前記複数個の香りカートリッジの各々の前記噴出口と前記外側開口部とが通じる部分の周囲が気密となるように互いに組み付けられている、請求項１に記載の香りディスプレイ。
3. 前記カートリッジ収容筐体は、前記複数個の香りカートリッジを所定の位置に位置決めして保持するための保持部材を持ち、
   前記香りカートリッジの平面視は略三角形であり、
   前記エッジは前記第１の面及び第２の面の前記三角形の第１の頂点を結ぶエッジであり、
   前記香りカートリッジは、前記第１の頂点から前記ガイド部材の外側面との間の距離が少なくとも１センチメートル以上離れるように前記保持部材により保持される、請求項１又は請求項２に記載の香りディスプレイ。
4. 前記保持部材は、前記カートリッジの前記第１の面側の、前記エッジを挟む両側面の各々の一部を露出するよう、前記複数個の香りカートリッジの前記ファン側を支持するように形成されている、請求項３に記載の香りディスプレイ。
5. 各々が内部に香源を収容し、三角柱形状を持つ複数個の香りカートリッジを収容するカートリッジ収容筐体を含み、各香りカートリッジから香気を前記カートリッジ収容筐体の外部に噴射する香りディスプレイであって、
   前記香りカートリッジは、互いに対向する、いずれも三角形の第１及び第２の面と、前記第１及び第２の面を接続する側面とを持ち、前記第１の面の第１の頂点の近傍には、前記三角柱状体の内部の空間と通じ、前記内部の空間からの香気を含む空気を噴出する噴出口が形成されており、
   前記カートリッジ収容筐体は、第１の端部及び第２の端部を持ち、
   前記香りディスプレイはさらに、前記カートリッジ収容筐体の前記第１の端部側に前記カートリッジ収容筐体を覆うように着脱可能に組み付けられ、かつ中央に開口部を有するトップパネルを含み、
   前記カートリッジ収容筐体の内部には、所定の風力発生源からの空気流を前記トップパネルの前記開口部に導くように筒状のガイド部材が設けられ、当該ガイド部材により、前記カートリッジ収容筐体の内部は、前記ガイド部材内部と、前記ガイド部材外部であって前記複数個の香りカートリッジが収容されるカートリッジ収容部とに分割され、
   前記カートリッジ収容部は、前記ガイド部材を中心として、前記第１の面が前記トップパネル側を向くように、かつ前記噴出口が前記ガイド部材側に位置するように前記複数個の香りカートリッジを収容し、
   前記カートリッジ収容筐体は、前記カートリッジ収容部内に形成された、前記複数個の香りカートリッジを保持する保持部材を持ち、当該保持部材は、前記複数個の香りカートリッジを、各々の前記第１の面の前記第１の頂点と、前記ガイド部材の外側面との間の距離が少なくとも１センチメートル以上離れるように位置決めして保持する、香りディスプレイ。
6. 前記保持部材は、前記香りカートリッジの前記側面のうち、前記第１の面の前記第１の頂点を挟む部分の上部の少なくとも一部を露出する形状を持つ、請求項５に記載の香りディスプレイ。

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