JP2009298040A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成部が画像形成処理を行なう移動範囲内にキャップ部材を配置して装置の小型化を図りつつ、用紙の縁まで画像形処理を行なうことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、搬送ローラ４１、インクキャップ駆動機構２０、制御部６０を備え、画像形成部１１は予め設定された移動範囲内で画像形成処理を行ない、フレームＦＬ１、ＦＬ３は搬送経路Ａを挟んで画像形成部１１と上記移動範囲内で対向する位置に配置されフレームＦＬ３には開口部３０Ａとインク吸収スポンジ２１とが配置されている。インクキャップ駆動機構２０は開口部３０Ａを経由してインクキャップ２２をキャップ位置とフレームＦＬ1を挟んで搬送経路Ａと離隔する退避位置との間で往動自在に移動させる。制御部６０は画像形成処理を行なうときには退避位置へ、画像形成処理を行なわないときにはキャップ位置へインクキャップ２２を移動させる。
【選択図】図７

Description

この発明は、インクを吐出して画像形成を行なう画像形成装置に関する。

インクジェット方式等の画像形成装置では、インクヘッドを用紙の搬送方向と交差する方向に移動させながら予め設定された移動範囲内でインクを吐出し用紙に画像形成を行なう。このような画像形成装置では、吐出不良を防止するために画像形成を行なわないときにはノズルにキャップをしておく必要がある。

このため、画像形成を行なう移動範囲とノズルにキャップをするキャップ位置とを用紙搬送方向と交差する幅方向に並べて別々に設ける必要があった。（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００７−２１０２６９号公報

しかし、上記特許文献１に示す画像形成装置のように、画像形成部が画像形成を行なう移動範囲とノズルにキャップをするキャップ位置とを別々に設けることは装置の小型化を図る上で問題であった。

一方、画像形成部がノズルにキャップをするキャップ位置を上記移動範囲内に設ける場合には、ノズルから吐出されるインクがキャップ部材に付着するおそれがある。キャップ部材にインクが付着すると、通過する用紙にインクが付着するという問題がある。

一般に、用紙の縁まで画像形成処理を行なう、いわゆるフチ無し印刷を行なう場合には、用紙の縁よりもわずかにはみ出す位置までインクを吐出する必要がある。

このため、画像形成部が画像形成を行う移動範囲内にノズルにキャップをするキャップ位置を設ける場合には、用紙の縁まで画像形成処理を行なう、いわゆるフチ無し印刷を行なうことはできなかった。

本発明は、画像形成部が画像形成処理を行なう移動範囲内にキャップ部材を配置して装置の小型化を図りつつ、用紙の縁まで画像形処理を行なうことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

この発明の画像形成装置は、搬送部材、画像形成部、面部材、キャップ部材、移動機構、制御部を備えている。搬送部材は、所定の搬送方向に沿って形成された搬送経路内で用紙を搬送する。画像形成部は、インクを吐出するノズルを有している。画像形成部は、搬送方向と交差する方向に予め設定された移動範囲を移動しつつノズルからインクを吐出し、搬送方向に搬送される用紙に画像形成処理を行なう。面部材は、搬送経路を挟んで画像形成部に移動範囲内で対向する位置に配置され、ノズルから吐出されるインクを吸収する第１吸収部材と開口部とが設けられている。キャップ部材は、ノズルを被覆可能に形成されている。移動機構は、開口部を経由して、搬送経路に露出しノズルを被覆するキャップ位置と、面部材における搬送経路側の面の反対側の面に対向する退避位置との間でキャップ部材を往動自在に移動させる。制御部は、画像形成部に画像形成処理を実行させるときには移動機構にキャップ部材を退避位置へ移動させ、画像形成部に画像形成処理を実行させないときには移動機構にキャップ部材をキャップ位置へ移動させる。

この構成において、画像形成処理を実行するときはキャップ位置からキャップ部材を退避させて、キャップ部材にインクが付着するのを防止することができる。また、画像形成部がインクを吐出する移動範囲と対向する位置にキャップ部材を配置して装置の小型化を図ることができる。

この構成において、移動機構は、開口部の直下方に位置し且つ退避位置と水平を成す中間位置を経由してキャップ位置または中間位置へキャップ部材を移動させるものとしても良い。これにより、中間位置を経由してキャップ部材を移動させることができる。

この発明によれば、画像形成部が画像形成を行なう移動範囲と対向する位置にキャップ部材を配置して装置の小型化を図りつつ、用紙の縁まで画像形成処理を行なうことができる。

この発明の一実施形態に係るプリンタについて、図面に基づいて説明する。図１は、プリンタ（画像形成装置）１の外観図である。図２はプリンタ１の内部構成を示す断面図である。ここで、プリンタ１の前後方向を方向Ｘとする。プリンタ１の幅方向を方向Ｙとする。プリンタ１の高さ方向を方向Ｚとする。なお、図２では、画像形成部１１およびインク吸収スポンジ（第３吸収部材）２５は破線で示している。

プリンタ１は、主として、用紙トレイ２、筐体３、用紙搬送機構６、画像形成部１１、インクキャップ駆動機構２０、インク吸収スポンジ２５、制御部６０を備えている。

用紙搬送機構６は、給紙ローラ４０、搬送ローラ（搬送部材）４１、搬送ガイド４１Ｇ、排紙ローラ対４２、４３を有し、搬送経路Ａに沿って用紙を用紙トレイ２から排紙口３Ａへ搬送する。

筐体３は、用紙搬送機構６、画像形成部１１、インクキャップ駆動機構２０を格納する。筐体３の前面下部には排紙口３Ａが設けられている。

用紙トレイ２は、背面側の給紙口の近傍からに配置されており、所定枚数の用紙を積層した状態で保持している。給紙ローラ４０は、用紙トレイ２にセットされた用紙を1枚ずつ下方へ繰り出す。繰り出された用紙は、搬送ローラ４１および搬送ガイド４１Ｇの間に狭持されるとともに、搬送ローラ４１によって搬送位置を微調整されてから直下流側の印字領域Ｐへ送り出される。印字領域Ｐを通過した用紙は排紙ローラ対４２、排紙ローラ対４３に狭持搬送され排紙口３Ａから排出される。

画像形成部１１は、用紙の搬送方向と直交する方向Ｙに移動しつつ吐出ノズル１０Ａからインクを吐出するキャリア１０と、キャリア１０の駆動を制御する駆動モータＭ１と、を有している。画像形成部１１は、駆動モータＭ１を介してキャリア１０の駆動を制御する。

キャリア１０は、印字領域Ｐの直上方の予め設定された移動範囲を方向Ｙに移動しつつ搭載するインクカートリッジから吐出ノズル１０Ａを介してインクを吐出し、印字領域Ｐを通過する用紙に画像形成処理を行なう。ここで、印字領域Ｐは、搬送ローラ４１と排紙ローラ対４２との間に設けられている。

インクキャップ駆動機構２０は、画像形成部１１が画像形成処理を行なわないときに印字領域Ｐに面する開口部３０Ａから上方の搬送経路Ａ内に突き出すキャップ位置へインクキャップ２２を移動させる。一方、インクキャップ駆動機構２０は、画像形成部１１が画像形成処理を行なうときには開口部３０Ａに面する直下方の所定位置（中間位置）にインク吸収スポンジ（第２吸収部材）２４Ｄを移動させる。

インク吸収スポンジ２５は、図示しない支持フレームを介して筐体３に固定され、給紙ローラ４０の直下方に配置されている。インク吸収スポンジ２５は、インク吸収スポンジ２４Ｄが後方へ移動したときにインク吸収スポンジ２４Ｄに当接して付着しているインクを吸着する。これにより、インク吸収スポンジ２４Ｄが後方へ移動するごとに、インク吸収スポンジ２４Ｄからインクを吸着することができる。なお、本実施形態では、インク吸収スポンジ２５はインク吸収スポンジ２４Ｄが後方へ移動したときに、インク吸収スポンジ２４Ｄに面する位置に配置する例を挙げて説明している。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１の装置内部の設置スペースの仕様応じて変更しても良い。より具体的には、インク吸収スポンジ２４Ｄが後方へ移動したときにインク吸収スポンジ２４Ｄの一部分に面する位置、または右側面や左側面に当接する位置に配置するものとしても良い。また、インク吸収スポンジ２４Ｄが充分な量のインクを吸着することができる場合には、インク吸収スポンジ２５を設けなくとも良い。

制御部６０は、画像形成部１１、インクキャップ駆動機構２０、用紙搬送機構６を制御する。

図３は、インクキャップ２２が開口部３０Ａから搬送経路Ａ内に露出するキャップ位置に付勢されているときの開口部３０Ａ周辺の構成を示す斜視図である。図４は、フレーム（面部材）ＦＬ1およびフレーム（面部材）ＦＬ３を取り除いて図３に示す開口部３０Ａ周辺の構成を示す図である。本実施形態では、後段にて詳述するように、制御部６０がインクキャップ２２をキャップ位置に移動させるときには、キャリア１０をインクキャップ２２の直上方へ移動させてからインクキャップ２２をキャップ位置へ移動させる。なお、図３、４では、インクキャップ２２周辺の構成を図示するためキャリア１０の図示を省略している。

図５は、インク吸収スポンジ２４Ｄが開口部３０Ａの直下方の所定位置に移動しているときの画像形成部１１周辺の構成を示す斜視図である。図６は、フレームＦＬ1およびフレームＦＬ３を取り除いて所定位置にインク吸収スポンジ２４Ｄが位置しているときのインクキャップ駆動機構２０周辺の構成を示す図である。

筐体３の底部は、上下２層に分割されている。上層と下層は、フレームＦＬ1、フレームＦＬ３から成る用紙搬送路によって区画されている。下層の底面は、筐体３の外郭の一部を成すフレームＦＬ２によって形成されている。

フレームＦＬ２には、インクキャップ駆動機構２０が配置されるとともにガイド溝３０Ｂが設けられている。

フレームＦＬ1およびフレームＦＬ３は、印字領域Ｐと搬送経路Ａを挟んで対向する位置に配置されている。

フレームＦＬ1は、排紙ローラ対４２と排紙ローラ対４３との間の搬送経路Ａに沿って形成された搬送路の底面を形成している。

フレームＦＬ３は、搬送ローラ４１と排紙ローラ対４２との間の印字領域Ｐの直下方に位置する上記搬送路の底面を形成し、中央部に開口部３０Ａが設けられている。フレームＦＬ３は、フレームＦＬ1よりも低い位置に設けられており、その上面はほぼ全幅にわたってインク吸収スポンジ（第１吸収部材）２１に被覆されている。これにより、インク吸収スポンジ２１に吸着されているインクが用紙搬送路Ａに沿って搬送される用紙に付着するのを防止している。

インク吸収スポンジ２１は、印字領域Ｐに面する位置に配置されており、吐出ノズル１０Ａから吐出されるインクを吸着する。これにより、用紙にインクが付着するのを防止している。

排紙ローラ対４２、４３は、画像形成部１１の下流側に配置されており、画像形成処理された用紙を排紙口３Ａへ搬送するローラ対である。なお、図２〜３、５では、排紙ローラ対４２、４３のうち下側のローラのみ図示している。

図７は、図３に示すインクキャップ２２がキャップ位置に位置しているときの画像形成部１１周辺の断面構成を示す概略図である。

一方、図８は、図５に示すインク吸収スポンジ２４Ｄが所定位置に位置しているときの画像形成部１１周辺の断面構成を示す概略図である。

インクキャップ駆動機構２０は、インクキャップ２２、インクキャップ台座（支持部材）２３、駆動ベース（付勢手段）２４、駆動モータ（駆動部）Ｍ２、を備えている。図9は、インクキャップ台座２３の構成を示す外観図である。図１０は、駆動ベース２４の構成を示す外観図である。

駆動ベース２４は、リブ（突出部）２４Ａ、ガイド溝２４Ｂ、台座（当接部）２４Ｃ、ギア列２４Ｇが設けられている。

ガイド溝２４Ｂは、駆動ベース２４の両端部にＸ方向を長手方向として形成されており、Ｚ方向すなわち上下方向に駆動ベース２４を貫通して設けられている。

リブ２４Ａは、ガイド溝２４Ｂよりも中央部寄りにＸ方向を長手方向として２つ並行に設けられている。リブ２４Ａは、後方側の端部が後方へ向かって下方へ傾斜しスロープ状に形成されている。ここで、リブ２４ＡのＺ方向の突き出し長さは、インクキャップ台座２３を所定位置からキャップ位置へ付勢する長さと等しい長さである。さらに、上記端部の傾斜は、インクキャップ台座２３をＸ方向に付勢しつつ、且つ、インクキャップ台座２３のＸ方向への移動が規制されるとインクキャップ台座２３をＺ方向へ付勢する角度に設定されている。上記角度は、リブ２４Ａの移動速度やインクキャップ台座２３の重量に基づいて設定されている。

台座２４Ｃは、駆動ベース２４の後端部に箱状に形成されている。台座２４Ｃの上面にはインク吸収スポンジ２４Ｄが全面に配置されている。なお、本実施形態では、台座２４Ｃの上面にインク吸収スポンジ２４Ｄが配置されている例を挙げて説明している。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、台座２４Ｃとインク吸収スポンジ２４Ｄとは駆動ベースの仕様に応じて、別々に設けるものとしても良い。

ギア列２４Ｇは、駆動ベース２４の左端側から後方へ直線状に延設されている。ギア列２４Ｇは、駆動モータＭ２の駆動軸に軸支された駆動ギアＧＭ２と噛合している。

フレームＦＬ２の駆動ベース２４に面する位置にはＸ方向を長手方向とするリブ（図示せず）が複数設けられている。これにより、駆動ベース２４とフレームＦＬ２の接触面積を少なくして駆動ベース２４をスムーズに移動させることができる。なお、駆動ベース２４とフレームＦＬ２との間の摩擦が少ない場合にはリブを設けなくとも良い。

インクキャップ台座２３は、上面にインクキャップ２２が載置されている。インクキャップ台座２３の方向Ｙにおける両端部には下方に向かって延設された係止部２３Ａが設けられている。係止部２３Ａは、前面側が後方に傾斜する絞り形状を呈している。係止部２３Ａの下端部は駆動ベース２４のガイド溝２４Ｂを貫通してフレームＦＬ２に形成されたガイド溝３０ＢにＸ方向およびＺ方向に沿って移動自在に係止されている。これにより、インクキャップ台座２３をＸ方向にスムーズに移動させることができる。

ここで、ガイド溝３０Ｂの後方の側面（規制手段）３０Ｃは、開口部３０Ａの後端の側面よりもわずかに前方に形成されている。

このため、係止部２３Ａがガイド溝３０Ｂの後方の側面３０Ｃと当接するとインクキャップ台座２３は後方への移動を規制される。さらに、リブ２４Ａが後方へ移動すると、インクキャップ台座２３は直上方の開口部３０Ａを経てキャップ位置へ付勢される。

ガイド溝２４ＢのＸ方向の長さは、第１駆動位置から第２駆動位置まで駆動ベース２４を移動させるときの移動距離よりも長く設けられている。ガイド溝３０Ｂは、開口部３０Ａの直下方から排紙ローラ対４３の直下方近傍までＸ方向に沿って設けられている。このため、インクキャップ台座２３をキャップ位置または排紙ローラ対４２の直下方に位置する退避位置へ所定位置を経由して移動させることができる。

インクキャップ２２は、吐出ノズル１０Ａに被覆可能に形成されており、吐出ノズル１０Ａを被覆するキャップ部材である。なお、本実施形態では、吐出ノズル１０Ａの先端を塞いでインクの乾燥を防止するインクキャップを用いている。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、吐出ノズル１０Ａに被覆し所定の負圧を作用させてインクを吸引するインクキャップを用いても良い。

制御部６０は、駆動モータＭ２の駆動を制御して駆動ベース２４を、図７に示す後方の第１駆動位置と、図８に示す前方の第２駆動位置のいずれかに移動させる。制御部６０による駆動ベース２４の駆動制御について、より具体的に説明すると以下の通りである。

制御部６０は、画像形成処理を実行しないときには、キャリア１０を開口部３０の直上方へ移動させる。さらに、制御部６０は、駆動モータＭ２を駆動して駆動ベース２４を後方の第１駆動位置へ移動させる。インクキャップ台座２３は、駆動ベース２４の第１駆動位置への移動に伴ってリブ２４Ａに付勢され後方へ移動する。インクキャップ台座２３は、所定位置まで移動すると係止部２３Ａとガイド溝３０Ｂの後方の側面３０Ｃが当接し後方への移動が規制される。一方、インクキャップ台座２３は、前方からリブ２４Ａに付勢される。ここで、リブ２４Ａの後方の端部は後方へ向かって下方に傾斜している。このため、インクキャップ台座２３は所定位置から上方へ付勢され、インクキャップ２２は開口部３０Ａを上方に突き抜けてキャップ位置へ付勢される。これにより、インクキャップ２２を吐出ノズル１０Ａにキャップするキャップ位置まで移動させることができる。なお、本実施形態では、所定位置においてインクキャップ２２をキャップ位置まで上方へ付勢するものとしている。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１の仕様に応じて、キャップ位置が所定位置と一致する場合には、所定位置から上方へインクキャップ２２を付勢しなくとも良い。より具体的には、例えば、開口部３０Ａの退避位置側を開放端とし、キャップ位置と退避位置との上下方向の位置を等しく設けることが考えられる。これらの場合には、Ｘ方向の移動のみによってインクキャップ２２を退避位置またはキャップ位置へ移動させることができる。但し、フレームＦＬ1、フレームＦＬ３を挟んで搬送経路に沿って搬送される用紙から隔離された位置に退避位置を設ける方がより好ましい。このため、本実施形態のインクキャップ駆動機構２０のように直交する２方向にインクキャップ２２を移動させる方がより好ましい。

また、本実施形態では、インクキャップ２２をリブ２４Ａによって上方へ付勢する例を挙げて説明している。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、リブ２４Ａの代わりにばね部材を用いて所定位置で上方へインクキャップ台座２３を上方へ付勢するものとしても良い。

一方、制御部６０は画像形成処理を実行するときに、駆動モータＭ２を駆動して駆動ベース２４を第１駆動位置から前方の第２駆動位置へ移動させる。駆動ベース２４の前方への移動に伴って、リブ２４Ａが前方へ移動しインクキャップ台座２３はリブ２４Ａの傾斜に沿って下方へ除々に移動する。これにより、インクキャップ台座２３はキャップ位置から開口部３０Ａを経て所定位置まで直下方へ移動する。駆動ベース２４がさらに前方へ移動すると、台座２４Ｃがインクキャップ台座２３に当接し前方の退避位置へ付勢する。これにより、画像形成部１１が画像形成処理を実行するときには印字領域Ｐからインクキャップ台座２３を退避させることができる。このため、吐出ノズル１０Ａから吐出されたインクがインクキャップ台座２３に付着するのを防止することができる。

駆動ベース２４が第２駆動位置まで移動した状態では、駆動ベース２４の後方に設けられた台座２４Ｃは所定位置まで前方へ移動している。これにより、台座２４Ｃの上面に配置されたインク吸収スポンジ２４Ｄを開口部３０に面する位置へ移動させることができる。このため、吐出ノズル１０Ａから吐出されるインクをインク吸収スポンジ２４Ｄによって吸着することができる。この結果、開口部３０Ａ周辺において、画像形成処理を行なう用紙から吐出されたインクが下方へはみ出して、インクミストが発生してもインクを吸着することができる。さらに、画像形成処理を行なう際に開口部３０Ａ周辺の直上方を用紙の縁部分が通過し、その縁部分に対してフチ無し印刷を行なっても発生するインクミストを吸着することができる。

また、上面視において印字領域Ｐ内にインクキャップ２２を配置することができるので、Ｙ方向に印字領域Ｐとキャップ位置とを並べて設ける必要がない。このため、画像形成装置１のＹ方向の長さを短くし、装置の小型化を図ることができるというメリットもある。

上記実施形態では、インクキャップ駆動機構２０は、インク吸収スポンジ２４Ｄを有している例を挙げて説明している。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置の仕様に応じてインク吸収スポンジ２４Ｄを設ける必要が無い場合には、インク吸収スポンジ２４Ｄを設けなくとも良い。但し、この場合には、吐出ノズル１０Ａから吐出されるインクを吸着することができないので、本実施形態のようにインク吸収スポンジ２４Ｄを設ける方がより好ましい。

上記実施形態では、インクキャップ駆動機構２０は、直交する２方向、すなわちＸ方向およびＺ方向にそれぞれ移動させてインクキャップ２２を退避位置またはキャップ位置へ移動させる例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置の仕様に応じて、退避位置を画像形成装置１の幅方向の端部側に設けることも考えられる。この場合には、Ｙ方向およびＺ方向にそれぞれ移動させてインクキャップ２２を退避位置またはキャップ位置へ移動させることで上記実施形態に係る画像形成装置１と同様の効果を得ることができる。

上記実施形態では、係止部２３Ａをガイド溝２４Ｂおよびガイド溝３０ＢにＸ、Ｚ方向に移動自在に係合させ、リブ２４Ａがインクキャップ台座２３を吐出ノズル１０Ａにキャップする位置へ付勢し、台座２４Ｃが退避位置にインクキャップ台座２３を付勢する例を挙げて説明している。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、インクキャップ台座２３をキャップ位置または退避位置との間で移動自在に支持する支持アーム部材を設けるといったことも考えられる。

図１〜１０において、各部の断面図示については簡単のため一部を適宜省略するとともに摸式的に示している。

なお、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図されている。

この発明の一実施形態に係るプリンタの全体の構成を示す図である。 プリンタの内部構成を模式的に示す断面図である。 インクキャップが開口部に面しているときの印字領域周辺の構成を示す斜視図である。 図３に示す印字領域周辺の構成からフレームを取り除いた状態を示す図である。 駆動ベースに配置されたインク吸収スポンジが開口部に面しているときの印字領域周辺の構成を示す斜視図である。 図５に示す印字領域周辺の構成からフレームと取り除いた状態を示す図である。 図３に示すインクキャップが開口部に面している状態における駆動ベース周辺の構成を模式的に示す図である。 図５に示すインク吸収スポンジが開口部に面している状態における駆動ベース周辺の構成を模式的に示す図である。 インクキャップ台座の外観図である。 駆動ベースの外観図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２０ インクキャップ駆動機構
２１ インク吸収スポンジ（第１吸収部材）
２２ インクキャップ（キャップ部材）
３０Ａ 開口部
４１ 搬送ローラ（搬送部材）
６０ 制御部
ＦＬ１ フレーム（面部材）
ＦＬ３ フレーム（面部材）
Ａ 搬送経路
Ｐ 印字領域

Claims (5)

1. 所定の搬送方向に沿って形成された搬送経路内で用紙を搬送する搬送部材と、
   インクを吐出するノズルを有し、前記搬送方向と交差する方向に予め設定された移動範囲を移動しつつ前記ノズルからインクを吐出し、前記搬送方向に搬送される用紙に画像形成処理を行なう画像形成部と、
   前記搬送経路を挟んで前記画像形成部に前記移動範囲内で対向する位置に配置され、前記ノズルから吐出されるインクを吸収する第１吸収部材と開口部とが設けられた面部材と、
   前記ノズルを被覆可能に形成されたキャップ部材と、
   前記開口部を経由して、前記搬送経路に露出し前記ノズルを被覆するキャップ位置と、前記面部材における前記搬送経路側の面の反対側の面に対向する退避位置との間で前記キャップ部材を往動自在に移動させる移動機構と、
   前記画像形成部に画像形成処理を実行させるときには前記移動機構に前記キャップ部材を前記退避位置へ移動させ、前記画像形成部に画像形成処理を実行させないときには前記移動機構に前記キャップ部材を前記キャップ位置へ移動させる制御部と、
   を備えている画像形成装置。
2. 前記移動機構は、前記開口部の直下方に位置し且つ前記退避位置と水平を成す中間位置を経由して前記キャップ位置または前記中間位置へ前記キャップ部材を移動させる、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記移動機構は、前記キャップ部材を支持する支持部材と、前記支持部材を上下方向および水平方向に移動自在に支持しつつ前記キャップ部材を前記キャップ位置に付勢する第１駆動位置または前記キャップ部材を前記退避位置に付勢する第２駆動位置との間を水平方向に移動する付勢手段と、前記付勢手段が第１駆動位置へ移動するときに前記支持部材と当接して前記中間位置から前記退避位置と離間する水平方向への前記支持部材の移動を規制する規制手段と、前記付勢手段を駆動する駆動部を有し、
   前記付勢手段は、前記第２駆動位置から前記第１駆動位置へ移動するときに前記支持部材と当接する突出部と、前記第１駆動位置から前記第２駆動位置へ移動するときに前記支持部材と当接する当接部とを有し、
   前記突出部は、前記支持部材と当接する当接面が前記退避位置から前記中間位置へ向かって下方に傾斜し、その上下方向の突き出し長さが前記中間位置から前記キャップ位置まで前記キャップ部材を付勢する長さに形成されている、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記付勢手段は、前記付勢手段が前記第２駆動位置に移動しているときに前記開口部に面する位置にインクを吸収する第２吸収部材をさらに有している、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記付勢手段が前記第１駆動位置に移動しているときに、前記第２吸収部材と当接して前記第２吸収部材からインクを吸収する第３吸収部材をさらに備えている、
   請求項３または４に記載の画像形成装置。

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