JP2009291534A - 連発式クリップ処置具 - Google Patents

Abstract

【課題】連続的なクリップ処置が可能であって、誤操作を防止できると同時に、術者へ締め付け完了を知らせて安心感を与えることのできる連発式クリップ処置具提供する。
【解決手段】シース移動機構とワイヤ移動機構とのインターロック機構を有し、そのインターロック機構が、シース移動機構の動作を妨げるロック位置に配置され、かつ、操作ワイヤに接続されたリンク部材と、ワイヤ移動機構によって操作ワイヤが所定長さ牽引されたときに、ロック位置からロック解除位置に移動したリンク部材の一部と係合して、シース移動機構のロック解除状態を維持するとともに、その係合時に、操作者に感知可能な音または振動を発する保持部材とを有することにより、上記課題を解決する。
【選択図】図５

Description

本発明は、生体内等において止血や傷口の閉塞等に用いられる内視鏡用クリップ処置具に関し、特に、複数のクリップを連発して使用できる連発式のクリップ処置具に関する。

内視鏡用クリップ処置具は、生体内に挿入した内視鏡の先端からクリップを突出させて、出血部や病変組織除去後の処置部をクリップで摘み、止血や傷口の閉塞を行うために用いられる。従来用いられている内視鏡用クリップは、操作ワイヤの先端に１つのクリップが取り外し可能に取り付けられたもので、一回のクリップ処置を行うごとにシース全体を内視鏡から引き出し、次のクリップをセットして再び内視鏡内に挿入し、次のクリッピングを行うという煩瑣な作業が必要となっている。

これに対し、連続的なクリッピング処置を可能にする内視鏡用クリップ装置が提案されている。例えば、特許文献１には、複数のクリップを直列に連結して、シースの先端に配置し、操作ワイヤによって複数のクリップをシースの先端から順次押し出して使用する内視鏡用クリップ装置が記載されている。このクリップ装置では、１つのクリップの先端をシースの先端から押し出した後、そのクリップを目標患部に押し付けて、操作ワイヤによって牽引操作してクリップを締め環で締めることで、目標患部を挟み付ける。その後、操作ワイヤを再び先端側へ押し込み操作して、締め付けたクリップをシースの先端から完全に押し出すとともに、次のクリップの先端を突出させる。

特開２００７−２７５２９６号公報

特許文献１のようなクリップ装置では、クリップの使用のタイミングにより操作ワイヤの押し引き動作を間違えずに行う必要がある。もしも押し引きの手順を間違えると、締め付けをする前にクリップをシースから離脱させてしまうといった失敗が起こり得る。そのため、術者はクリップ装置の操作手順に高い注意を払わねばならず、負担が大きい。

また、特許文献１のクリップ装置では、操作ワイヤをそれ以上牽引操作できなくなった時点で、クリップの締め付けが完了する。そのため、締め付け完了とするタイミングは、術者の感覚に依るところが大きく、締め付けが不十分となる可能性もある。また、術者が締め付け完了を確信することができない。

本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、連続的なクリップ処置が可能であって、誤操作を防止できると同時に、術者へ締め付け完了を知らせて安心感を与えることのできる連発式クリップ処置具提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明は、シースと、前記シース先端部に連結状態で配置された複数のクリップと、前記シース内を挿通し、先端が最後尾の前記クリップに接続された操作ワイヤと、前記シースの基端および前記操作ワイヤの基端に接続された操作部とを備える連発式クリップ処置具であって、
前記操作部が、前記シースを第１所定長さずつ後退させるシース移動機構と、前記操作ワイヤを第２所定長さだけ牽引した後、元の位置に戻すワイヤ移動機構と、前記シース移動機構を動作不可能にロックするとともに、前記ワイヤ移動機構のワイヤ牽引動作に伴って前記シース移動機構のロックを解除する、インターロック機構とを有し、
前記インターロック機構が、前記シース移動機構の動作を妨げるロック位置に配置され、かつ、前記操作ワイヤに接続されたリンク部材と、前記ワイヤ移動機構によって前記操作ワイヤが前記第２所定長さ牽引されたときに、前記ロック位置からロック解除位置に移動した前記リンク部材の一部と係合して、前記シース移動機構のロック解除状態を維持するとともに、その係合時に、操作者に感知可能な音または振動を発する保持部材と、を有する連発式クリップ処置具を提供する。

ここで、前記インターロック機構が、さらに、前記リンク部材を前記ロック位置からロック解除位置に移動させるリセット機構を有するのが好ましい。
また、前記インターロック機構が、さらに、前記リンク部材と前記保持部材との係合を解除して、前記リンク部材を前記ロック位置に移動させるロック機構を有するのが好ましい。

本発明によれば、連続的なクリップ処置が可能なクリップ処置具において、誤操作を防止できると同時に、術者へ締め付け完了を知らせて安心感を与えることができる。

本発明に係る連発式クリップ処置具を、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、以下に詳細に説明する。

図１（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の連発式クリップ処置具の一実施形態を示す模式的断面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）と９０度異なる角度から見た図である。
図１に示すクリップ処置具１０は、クリップを連続して使用できる連発式のクリップ処置具であり、複数のクリップ１２（１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅ）と、最後尾のクリップ１２Ｅに接続されたダミークリップ１８と、接続部材１９を介してダミークリップに接続された操作ワイヤ２０と、隣り合うクリップ１２の係合部を覆ってクリップ１２の連結状態を維持する連結リング１４（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ、１４Ｅ）とを有し、これらがシース１６内に嵌入されている。図１（Ａ）および（Ｂ）は、先頭のクリップ１２Ａによるクリップ処置動作開始直前の初期状態を示している。

１つのクリップ１２と１つの連結リング１４は、１つの内視鏡用止血クリップ体を構成し、クリップ処置具１０は、この止血クリップ体が長尺なシース１６の先端内部に複数装填されたものである。連続する止血クリップ体の終端は、ダミークリップ１８に噛み合い結合し、操作ワイヤ２０は、シース１６の基端部まで延びて、後述する操作部につながっている。操作部から操作ワイヤ２０を所定の長さだけ牽引し、ダミークリップ１８を一方向に所定長さ移動させることで、一連のクリップ１２が同量だけ移動し、先頭のクリップ１２がそれを保持する連結リング１４によって締め付けられて、先頭のクリップ１２による止血やマーキング等のためのクリップ処置（クリッピング）が行われる。先頭のクリップ１２によるクリップ処置が完了した後、シース１６を操作部側へ所定の長さだけ引くことで、次のクリップ１２が使用可能な状態（スタンバイ状態）となり、続けてクリップ処置を行うことができる。

図１（Ａ）および（Ｂ）は、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の先端から突出した状態の図としてあるが、クリップ１２等をシース１６へ装填するときは、後述する図７（Ａ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の内部に完全に納まった状態でセットされる。また、図１ではクリップ１２を５つとし、５連発式のクリップ処置具としてあるが、クリップ１２の数は、２つ以上いくつであってもよい。

図２は、クリップ１２の斜視図である。クリップ１２は、爪部２２に対して１８０度ターンしたターン部２４を有するクローズクリップである。すなわち、クリップ１２は、一枚の長細い板を１８０度湾曲させて閉塞端を作った後、その両片を交差させ、かつ、２つの開放端に、端部が対向するように屈曲させて爪部２２，２２を形成した形状をしている。この交差部２６を境にして、開放端側が腕部２８，２８であり、閉塞端側がターン部２４である。腕部２８，２８の中央部分には、部分的に広幅とされた凸部３０，３０が形成されている。クリップ１２には、生体適合性のある金属を用いることができ、例えば、ばね用ステンレス鋼であるＳＵＳ６３１を用いることができる。

クリップ１２は、その交差部２６に嵌められた連結リング１４の先端部分（後述する締付部４０）が、腕部２８，２８を押圧しながら爪部２２，２２の方へ向かって所定量移動することにより、その腕部２８，２８および爪部２２，２２が閉じ、爪部２２，２２において所定の嵌合力、例えば０．６２Ｎを発揮する。クリップ１２の凸部３０のすぐ下の部分には、エッジ部分に微小な凹凸３１が形成されており、この微小凹凸３１が、連結リング１４の後述する締付部４０と噛みあって、あるいは締付部４０との間の摩擦力を高めて、締付部４０によるクリップ１２の締め付け状態を維持する。

爪部２２，２２は、対象部を確実に摘むために、Ｖ字のオス型とメス型に形成されている。また、図２に示すように、クリップ１２の腕部２８は、交差部２６から凸部３０に掛けて徐々に幅が広くなっている。

凸部３０は、連結リング１４の先端側の開口および基端側の開口の、凸部３０が当接する部分よりも広い幅とされている。したがって、クリップ１２の凸部３０以外の部分は、連結リング１４の内部に侵入できるが、凸部３０は、連結リング１４の先端側からも基端側からも、その内部に侵入できない。

図１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、第２クリップ１２Ｂの爪部２２が第１クリップ１２Ａのターン部２４に係合して閉じた状態で連結リング１４Ａに保持されることで、連結状態とされる。図１（Ａ）に示すように、第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２は、第１クリップ１２Ａのターン部２４に直交方向に噛みあって結合し、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、９０度異なる向きで連結される。同様に、以下の各クリップ１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅは、９０度ずつ交互に向きを変えて連結される。

連結リング１４は、２つのクリップ１２，１２の係合部を覆って連結状態を維持しつつ、シース１６に進退可能に嵌入されている。すなわち、連結リング１４は、外径がシース１６の内径とほぼ等しく、クリップ１２の移動に伴ってシース１６内をスムーズに進退移動することができる。図３（Ａ）〜（Ｃ）に、連結リング１４の概略構成を示す。図３（Ａ）は、連結リング１４の正面図、図３（Ｂ）は断面図、図３（Ｃ）は、底面図である。

連結リング１４は、締付部４０と保持部４２とから成る。連結リング１４は、樹脂製の保持部４２の先端に、金属製の締付部４０を固定し、２部材で一体構造とされている。樹脂製の保持部４２が連結状態の維持およびクリップの連結リング内での保持を担当し、金属製の締付部４０がクリップの締め付けを担当する。なお、連結リング１４は、締付部４０および保持部４２の両機能を発揮できれば、１部材で形成してもよい。

締付部４０は、連結リング１４の先端側に取り付けられた金属製の円筒状（リング状）の部品であり、クリップ１２の交差部２６近傍の幅よりも大きく、凸部３０の幅よりも小さい内径の穴が形成されている。したがって、締付部４０は、保持するクリップ１２の交差部２６の近傍を移動することができるが、凸部３０を超えて先端側へは抜けられない。すなわち凸部３０が、クリップ１２に対して前進する連結リング１４の移動限界を決めるストッパーとして機能する。

締付部４０は、クリップ１２の交差部２６の近傍の所定位置にセットされる。締付部４０は、その初期位置から、クリップ１２の腕部２８が幅広になる、交差部２６から凸部３０の側へ移動することで、拡開しているクリップ１２の両方の腕部２８，２８を閉じさせて固定する締め付け機能を有している。締付部４０には、生体適合性のある金属が用いられ、例えばステンレス鋼ＳＵＳ３０４を用いることができる。締付部４０を金属製としたことで、金属製のクリップ１２に対して締付力となる摩擦力を発揮させることができる。

保持部４２は、樹脂成形された概略円筒状（リング状）の部品である。保持部４２は、先のクリップ１２を保持する第１領域３２と、先のクリップに連結した状態で次のクリップ１２を保持する連結保持領域である第２領域３４とを有している。

第１領域３２には、クリップ１２のターン部２４を収容可能な、締付部４０の穴よりも大きな円形の穴が形成されている。第１領域３２の先端部の外面には、締付部４０を嵌めるための段付き部が形成されており、締付部４０と保持部４２とは、シース１６に装填された状態およびクリッピング操作時において外れない程度の締まり嵌めで嵌め合わされている。また、第１領域３２は、連結リング１４本体の軸に対してスカート状に傾斜して広がるスカート部３８を有している。

スカート部３８は、先端側、すなわち図３における上方の付け根が保持部４２の本体につながっており、下方の広がり部分が、本体から一部切り離されて、半径方向に広がったり閉じたりするようになっている。スカート部３８は、クリップ１２の牽引方向、すなわち図３の上下方向において同じ位置に、１８０度離れた２箇所に形成されている。

スカート部３８，３８は、外力が付与されない自然状態では、図３（Ａ）に示すように、スカート状に広がる。このとき、保持部４２の第１領域３２の内部は、図３（Ｂ）に示すように、円柱状の空間となっている。一方、連結リング１４がシース１６内へ装填されるときは、例えば、図１（Ｂ）の２つめの連結リング１４Ｂに示すように、スカート部３８が内側に押し込まれて内部空間へ入り込み、スカート部３８の内周側の部分が、第１領域３２に保持されるクリップ１２Ｂのターン部２４の側面（エッジ部）を押圧して、クリップ１２Ｂが連結リング１４Ｂ内で回転方向および進退方向に移動しないように保持する。なお、スカート部３８が、第２領域３４に保持されるクリップ、すなわち後ろ側のクリップを押圧して保持するようにしてもよい。

スカート部３８，３８は、図１（Ａ）の１つめの連結リング１４Ａに示すように、シース１６の先端から抜け出ると同時に、それ自体の弾性によって開き、クリップ１２Ａの保持を解除するとともに、シース１６の内径よりも広幅となって、連結リング１４Ａのシース１６内への後退を阻止する。この状態で操作ワイヤ２０が引かれ、クリップ１２Ａが後退することで、連結リング１４Ａがクリップ１２Ａに対して相対的に前進し、クリップ１２Ａを締め付ける。

したがって、スカート部３８は、シース１６の内部では内側へ閉じることができ、シース１６の先端から出て外力から解放されるとスカート状に広がるように、弾性を有していることが必要である。それとともに、スカート部３８は、シース１６の内部でクリップ１２を保持できる剛性と、シース１６の先端でクリップ１２の締付力の反力に耐える剛性とを有していることも必要である。

これらの観点から、保持部４２には、生体適合性があり、かつ、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たす材料が用いられる。また、その形状は、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たすように定められる。このような保持部４２の材料としては、例えば、ＰＰＳＵ（ポリフェニルサルホン、polyphenylsulfone）を用いることができる。製造の容易さから、保持部４２は、一体成形されるのが好ましい。

第２領域３４は、第１領域３２の基端側に設けられており、第１領域３２に保持されるクリップ１２に係合する次のクリップ１２を、その爪部２２，２２が先のクリップ１２のターン部２４の閉塞端（尾部）を挟んで閉じた状態で保持する。

第２領域３４は、領域長さとして、クリップ１２に対して初期位置にセットされた締付部４０が、クリップ１２の締め付けを完了するまでに要する移動長さと、ほぼ等しい長さを有している。すなわち、連結リング１４の第２領域３４は、クリップ１２が連結リング１４に対して相対的に後退して締め付けられていく間、その内部に保持する２つのクリップ１２，１２の連結を保持して、後ろのクリップ１２の牽引力が先端のクリップ１２へ伝達されるようにするとともに、締め付けが完了したときには、２つのクリップ１２，１２の係合部が第２領域３４から外れることにより、そのクリップ１２，１２の連結を解除する。

第２領域３４には、図３（Ｃ）に示すように、第１領域３２の基端側部分と同じ内径の穴４３が形成され、さらに、その対向する２箇所に、溝（凹部）４３ａが形成されている。溝４３ａ，４３ａは、第２領域３４に保持されるクリップ１２の腕部２８，２８を、爪部２２，２２が閉じた状態で収容可能である。また、第２領域３４には、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、その基端から切り込むスリット４４が２箇所に形成されている。

溝４３ａ，４３ａは、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２の開閉方向（図３中、左右方向）の２箇所に設けられている。第２領域３４に保持されるクリップ１２の腕部２８，２８の板面は、溝４３ａ，４３ａの内壁に当接する。溝４３ａの幅（開口幅）は、クリップ１２の腕部２８の最大幅よりわずかに大きく、一方の溝４３ａの壁面から他方の溝４３ａの壁面までの距離は、クリップ１２の２つの爪部２２，２２の長さ（拡開方向の長さ）を足し合わせた長さにほぼ等しい。また、溝４３ａの幅は、腕部２８に形成された凸部３０の幅よりは小さい。したがって、第２領域３４に保持されるクリップ１２の凸部３０は、溝４３ａに進入できない。

なお、両溝４３ａ，４３ａの壁面から壁面までの距離は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２，２２との係合が外れない寸法にすればよく、２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも短くすればよい。例えば、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２，２２は、少し重なった状態となっていてもよいし、爪部２２，２２の間にわずかな隙間がある状態で、先のクリップ１２との連結が維持されるようにしてもよい。

２つのクリップ１２，１２の係合部は、第２領域３４の、第１領域３２との境目に近接する部分に保持される。先のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）の連結リング１４Ｂにおけるクリップ１２Ｂ）は、シース１６の内部においては、ターン部２４が第１領域３２の閉じたスカート部３８によって保持されているので、進退移動および回転移動が抑えられている。また、先のクリップ１２に係合する次のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）の連結リング１４Ｂにおけるクリップ１２Ｃ）は、第２領域３４の溝４３ａによって先のクリップと９０度異なる方向に保持されることにより、回転移動が抑えられ、進退移動が抑えられた先のクリップに係合することにより、進退移動が抑えられている。すなわち、前後のクリップの係合部は、遊びが非常に小さい状態で、連結リング１４によって保持される。

スリット４４は、スカート部３８，３８から９０度ずれた２箇所に、第２領域３４の上端よりも浅い位置まで形成されている。言い換えれば、スリット４４は、第２領域３４に保持されるクリップ１２の拡開方向から９０度ずれた位置に設けられている。

スリット４４を設けることにより、連結リング１４のフレキシブル性を向上させることができ、クリップ処置具１０は、曲率の小さい湾曲部を通過することができる。また、スリットを設けることにより、連結リング１４の裾（基端部）が一部めくれるようになるため、シース１６へのクリップ１２の装填前に前後のクリップ１２，１２を連結させる際に、連結リング１４の裾をめくることで容易に連結させることができるという利点もある。

スリット４４の深さは、スカート部３８よりも浅い位置までとされており、連結リング１４の強度が大幅に低下するのが防止されている。また、スリット４４の深さは、第１領域３２に保持されるクリップ１２の後端の位置、すなわちクリップ１２，１２の係合位置よりも浅い位置までとされており、シース１６に装填される前の連結クリップユニットにおいても、連結リング１４の第２領域３４におけるクリップ１２の保持を保つことができる。

図１に示すように、第１クリップ１２Ａのターン部２４に第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２が係合し、その係合部を連結リング１４Ａが保持する。連結リング１４Ａ（その第２領域３４）の内壁によって、第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２は閉じた状態に保持されている。それにより、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂの連結状態が維持される。同様に、第２クリップ１２Ｂと第３クリップ１２Ｃとの連結状態は、連結リング１４Ｂによって、第３クリップ１２Ｃと第４クリップ１２Ｄとの連結状態は、連結リング１４Ｃによって、第４クリップ１２Ｄと第５クリップ１２Ｅとの連結状態は、連結リング１４Ｄによって、第５クリップ１２Ｅとダミークリップ１８との連結状態は、連結リング１４Ｅによって維持される。

最後尾のクリップ１２Ｅには、クリップ処置には用いられないダミークリップ１８が係合している。ダミークリップ１８は、先端部に、クリップ１２の交差部２６から開放端側半分の部分と類似の形状をしたバネ性を持つ部分を有しており、爪部を閉じた状態でクリップ１２Ｅのターン部に係合し、爪部を開くとクリップ１２Ｅを開放する。ダミークリップ１８の基端部には接続部材１９があり、この接続部材１９に操作ワイヤ２０が接続されている。

図４は、接続部材１９の後端および操作ワイヤ２０の先端の概略構成を示す斜視図である。同図に示すように、接続部材１９は、板状の部材であり、後端部に、操作ワイヤ２０の先端部材の形状に対応する形状の穴１９ａが形成されている。一方、操作ワイヤ２０の先端には、平板状で矢印型の先端部材が取り付けられている。

操作ワイヤ２０の先端部材は、先端側に向けられた三角形の三角部２０ａと、軸部２０ｂとを有している。操作ワイヤ２０の先端部材が接続部材１９の板面側から穴１９ａに挿入されることで、接続部材１９の後端部には、三角部２０ａの全部と、軸部２０ｂの先端側の一部が、それに対応する形状の穴１９ａに嵌め込まれる。三角部２０ａの後端側の広がった部分は、軸部２０ｂに対応する穴１９ａの部分よりも幅が広く、接続部材１９に操作ワイヤ２０の先端部材を嵌めた状態では、操作ワイヤ２０は、引っ張っただけでは接続部材１９から外れない構成とされている。接続部材１９と操作ワイヤ２０との接続部は、接続状態を保ったままで、クリップ１２を締め付けるための牽引力を伝達する。

接続部材１９と操作ワイヤ２０を接続するときや外すときは、操作者が、操作ワイヤ２０の先端部材を、接続部材１９の後端部分に対して図４中上下方向にずらして、穴１９ａに嵌め、または、穴１９ａから外せばよい。

なお、接続部材１９の穴１９ａと操作ワイヤ２０の先端部材との嵌め合いをきつくすることや、接続部材１９の穴１９ａに、操作ワイヤ２０の三角部２０ａの抜け止めを設けることにより、回転などによって接続部材１９と操作ワイヤ２０とが外れないような構成とするのが好ましい。また、接続部材１９（ダミークリップ１８の後端部）と操作ワイヤ２０の先端は、着脱可能であり、かつ、操作ワイヤ２０の進退移動によっては外れない構成となっていればよく、上記以外の構成としてもよい。

シース１６は、例えば、金属ワイヤを密着巻きした可撓性のコイルシースである。シース１６の内径は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２，２２との係合が解除される寸法とされている。すなわち、シース１６の内径は、２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きい。

操作ワイヤ２０およびシース１６の基端は、操作部に取り付けられている。図５（Ａ）は、操作部の概略構成を示す部分断面図である。また、図５（Ａ）〜（Ｃ）および図６（Ａ）〜（Ｃ）は、操作部５０の、クリップ処置操作における各段階の状態を示している。図５および図６において、左側がクリップ１２に接続する先端側、右側が後端側（または基端側）である。なお、以下の説明では、先端側を前、後端側を後ろともいう。

まず、図５（Ａ）を参照して、操作部５０の概略構成について説明する。
操作部５０は、ワイヤおよびシースの移動方向に長い筒状のケース５２の内部に、ワイヤ移動機構５４と、シース移動機構５６と、インターロック機構５８とを有している。操作部５０によって、操作ワイヤ２０の牽引によるクリップ処置操作、および、シース１６の牽引によるクリップ準備操作が行われる。

ケース５２の先端には支持リング８２が取り付けられており、シース１６は、支持リング８２に支持されてケース５２の内部に導入されている。シース１６の後端は、シース移動機構５６に保持され、操作ワイヤ２０の後端は、ワイヤ移動機構５４に保持される。

ワイヤ移動機構５４は、操作ワイヤ２０の基端が接続されたレバー６０と、レバー６０をクリップ１２の前進方向に付勢するスプリング６２と、レバー６０の前方および後方の移動限界を定める規制板６４ａおよび６４ｂと、規制板６４ａ，６４ｂの位置を調整してレバー６０の移動長さ（ストローク）を調整するストローク調整部６６ａ，６６ｂとを有している。

レバー６０は、ケース５２の内部において、前後方向（操作部５０の軸方向）に移動可能に保持されている。レバー６０は、図５中下側が開放された略コの字状の部品であり、内周側の前後の壁が、ケース５２に設けられた貫通窓５９（図５ではその位置を破線で示す。）に現れている。操作者（術者）は、貫通窓５９のレバー６０に指を掛けて、レバー６０を前方または後方へ移動させることができる。

レバー６０の先端には、クリップ１２を牽引するための操作ワイヤ２０の基端が固定されている。操作ワイヤ２０は、クリップ１２が接続された側から後述する位置決めシャフト６８の内部を通過して、レバー６０に到達している。レバー６０を前方または後方に引くと、操作ワイヤ２０がレバー６０に連動して前方または後方に移動し、操作ワイヤ２０の先端のクリップ列が同様に移動する。

スプリング６２は、レバー６０の後端とケース５２の内壁との間に取り付けられている。スプリング６２は、レバー６０が後方へ引かれることによって圧縮され、レバー６０を引く力が解除されると、反発力によってレバー６０を前方へ押し戻す。それにより、レバー６０は元の位置（ホームポジション）へ戻る。このように、レバー６０は、ホームポジションから後方への移動限界までの一定量を往復移動できる。なお、図５（Ａ）では、スプリング６２をコイルスプリングとして示しているが、スプリング６２は、レバー６０を前方へ付勢できればよく、板ばねやその他の弾性体を用いても良い。

レバー６０の後方への移動限界は、規制板６４ｂによって規定される。すなわち、レバー６０の後端が規制板６４ｂに当接する位置が、レバー６０の後方への移動限界である。レバー６０のホームポジションから規制板６４ｂに当たるまでの移動量は、クリップ１２を連結リング１４によって締め付けるための操作ワイヤ２０の牽引量（第２所定長さ）に等しい。なお、クリップ処置における操作ワイヤ２０の牽引量は、例えば３．１ｍｍなどの非常に小さい量なので、操作部５０における確かな操作感覚を与えるために、操作ワイヤ２０の牽引量とレバー６０の操作量との間に、操作ワイヤ２０の牽引量の変倍機構を設けて、レバー６０の移動量を、操作ワイヤ２０の移動量の所定倍としてもよい。

操作者が貫通窓５９に指を挿入してレバー６０を引くことで、レバー６０が後方へ移動すると、レバー６０の先端に取り付けられた操作ワイヤ２０も同様に移動して、操作ワイヤ２０の先端が後方へ移動する。また、レバー６０を引く力が解除されてレバー６０が元の位置に戻ると、操作ワイヤ２０も同様に移動して、その先端が元の位置に戻る。

レバー６０は、また、シース１６の先端から先頭のクリップ１２および連結リング１４を突出させる際に、その突出量を微調整するために、前方へも移動可能とされている。レバー６０の前方への移動限界は、規制板６４ａによって規定され、レバー６０の先端が規制板６４ａに当接する位置が、レバー６０の移動限界となる。規制板６４ａは、後方の規制板６４ｂよりは短い間隔を置いて配置されている。

クリップ処置具１０は、内視鏡の鉗子チャンネルに挿通された後、シース１６を基端側に所定の長さだけ引いて、先頭のクリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａをシース１６から突出させるが、このとき、シース１６の湾曲等の影響により、シース１６とクリップ１２Ａ等との位置関係がわずかにずれて、所定長さだけシース１６を引いても、連結リング１４Ａのスカート部３８が開かない場合が考えられる。そのような場合に、レバー６０を前方へもわずかに移動可能とし、レバー６０を前方へ移動させて操作ワイヤ２０をわずかに前進させることで、クリップ１２Ａおよびそれに続くクリップ列を前進させ、それと一緒に、クリップ列に嵌っている連結リング１４も前進させて、連結リング１４Ａをスカート部３８が開くまでシース１６から押し出すことができる。

クリップ１２Ａ〜１２Ｅおよびダミークリップ１８と、連結リング１４Ａ〜１４Ｅとの間には、閉じたスカート部３８の内側部分によるクリップ１２への押圧力、および、クリップ１２の腕部２８が広がろうとするバネ力による連結リング１４への押圧力が働いている。さらに、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅの凸部３０が連結リング１４Ａ〜１４Ｄの基端に当接している。そのため、操作ワイヤ２０を押すことで、クリップ１２Ａ〜１２Ｅと連結リング１４Ａ〜１４Ｅとを、ほぼ一体的に移動させることができる。

レバー６０を前方へ押した後、操作者がレバー６０から指を離すことで、レバー６０はスプリング６２に引っ張られてホームポジションに戻るが、一端スカート部３８が開いた連結リング１４Ａは、シース１６の先端に留まって、後退しない。また、レバー６０が戻ることで操作ワイヤ２０が戻り、クリップ１２Ａ等もわずかに後方へ戻り、連結リング１４Ａに対して後退するが、クリップ１２Ａの開きが大きく狭まるほどの移動量ではないので、クリップ１２Ａの使用に問題は無い。

ストローク調整部６６ａ，６６ｂは、ケース５２またはケース５２に固定された部材と、規制板６４ａ，６４ｂとの間に配置されており、その一部がケース５２の外部に突出して、操作者によって操作可能とされている。例えば、ストローク調整部６６ａ，６６ｂは、回転式のつまみの一部をケース５２の外部に突出させたものであり、操作者がそのつまみを回した量に応じて、規制板６４ａ，６４ｂを移動させる。

シース移動機構５６は、位置決めシャフト６８と、位置決めシャフト６８の窪み７０に係合する爪７８を上下させるボタン７６とを有している。位置決めシャフト６８は、中空の角柱または円柱状の部材であり、ケース５２の内部において前後方向（軸方向）にスライド移動可能に支持されている。

位置決めシャフト６８の表面には、軸方向に一定の間隔Ｌで複数の窪み（凹部）７０が形成されている。この間隔Ｌは、シース１６の先端において、クリップ処置に用いたクリップ１２の次のクリップ１２を突出させるためにシース１６を引く量（第１所定長さ）に等しい。各窪み７０の間には、案内溝が形成されており、窪み７０に係合する爪７８がスムーズに次の窪み７０に移動できるようにされている。窪み７０は、クリップ１２の連発数に対応する数以上が設けられている。図５の例では、６つの窪み７０が設けられており、５連発のクリップに対応可能である。

また、位置決めシャフト６８には、スライダー７２が取り付けられている。スライダー７２は、ケース５２の開口８０から外部へ出ており、操作者がスライダー７２を前後方向に操作して、位置決めシャフト６８を同方向に移動させることができる。

位置決めシャフト６８の先端には、シース保持リング７４が取り付けられている。シース保持リング７４は、シース１６の後端部外周を固定的に保持する。したがって、位置決めシャフト６８が移動すると、シース１６も同様に移動する。位置決めシャフト６８の中空部分には、シース１６の後端から延びる操作ワイヤ２０が通っている。

位置決めシャフト６８には、軸方向に位置決めシャフト６８を割るように空隙が設けられており、この空隙にインターロック機構５８が配置されている。この空隙は、窪み７０とは重ならない軸線上に、位置決めシャフト６８の軸方向の移動範囲において、インターロック機構５８が位置する範囲にわたって設けられている。

シース移動機構５６は、さらに、ケース５２の外部に突出するボタン７６と、ケース５２の内部に設けられ、ボタン７６の動きに連動する爪７８を有している。爪７８は、位置決めシャフト６８に押し付ける方向に付勢されており、位置決めシャフト６８の窪み７０に引っ掛かって、位置決めシャフト６８の移動を止めている。

ボタン７６が押されると、爪７８が持ち上がって窪み７０から乗り上げ、スライダー７２が軸方向に移動可能となる。ボタン７６から手を離してスライダー７２を移動させると、爪７６が次の窪み７０に引っ掛かった時点でスライダー７２の移動が止められる。したがって、位置決めシャフト６８およびシース保持リング７４と、シース保持リング７４に保持されるシース１６は、窪み７０の間隔を１ストロークとして、その１ストロークの長さＬ（第１所定長さ）ずつ移動する。このＬは、例えば１５．５ｍｍである。

インターロック機構５８は、シース移動機構５６によるシース１６の移動操作をロックするとともに、ワイヤ移動機構５４による操作ワイヤ２０の牽引操作に伴ってシース移動機構５６のロックを解除する。

クリップ処置具１０では、操作部５０においてシース１６と操作ワイヤ２０とを進退操作することにより、クリップ準備と止血等のクリップ処置とが行われる。上述のように、操作ワイヤ２０とシース１６とは、独立に動く構成とされている。クリップ処置に際しては、まず、使用するクリップ１２をシース１６から突出させ、かつ、連結リング１４のスカート部３８を広げた状態とするクリップ準備を行い、その後、生体を把持する止血操作等のクリップ処置を行う。準備操作と止血操作は交互に行われるが、操作ワイヤ２０とシース１６は各々独立に動くので、クリップ１２の準備が済んでいるのにもかかわらず、再度準備操作を行うこともできてしまう。その場合には生体内でクリップ１２が脱落してしま可能性もある。

そこで、操作部５０には、ワイヤ移動機構５４とシース移動機構５６との互いの操作にインターロック機構５８を設けている。すなわち、インターロック機構５８は、一度シース移動機構５６を操作したら、ワイヤ移動機構５４を操作しない限り、続けてシース移動機構５６を操作することができないように規制する。

また、このインターロック機構５８は、クリップ処置完了時に振動またはクリック音のような音を発する機能を付与し、処置完了時に操作者（術者）にクリック感を与えることで、適切なクリップ締め付け処置が完了したことを操作者に伝えられる構成としている。これにより、シース１６を続けて２度引くという誤操作を防止することと、操作者に処置における安心感を与えることとを、同時に実現することができる。

インターロック機構５８は、リンク機構（リンク部材）８６と、リンク機構８６の一端に接続する、リセット機構であるリセットボタン８４と、リンク機構８６の他端に係合可能な保持部材９０とを有している。リンク機構８６および保持部材９０は、上述の、位置決めシャフト６８の軸方向に設けられた空隙内に配置されている。

リンク機構８６は、支点８７でケース５２の所定位置に回動可能に支持されている。リンク機構８６の図中上端は、ボタン７６の下方に位置し、リンク機構８６の回動によって、ボタン７６の押下を妨げたり（ロック）、押下可能にしたり（ロック解除）する。リンク機構８６の図中下端部には、保持部材９０の凹部に係合可能な突起８８が設けられており、リンク機構８６の回動によって保持部材９０に係合し、または保持部材９０から外れる。

リンク機構８６の一部は、リセットボタン８４に接続している。リセットボタン８４は、ボタン部分がケース５２の外部に突出し、図中下端部分がリンク機構８６に接続している。リンク機構８６がボタン７６をロックしているときに、リセットボタン８４が押し込まれることで、リセットボタン８４がリンク機構８６を回動させ、ボタン７６のロックを解除することができる。逆に、リセットボタン８４が引き上げられることで、リンク機構８６の上端をボタン７６の下方に位置させ、ボタン７６をロックすることができる。

リンク機構８６は、位置決めシャフト６８の内部で操作ワイヤ２０に接続されている。したがって、ワイヤ移動機構５４によって操作ワイヤ２０が牽引されると、リンク機構８６が操作ワイヤ２０に引っ張られて支点８７を軸に回転移動する。リンク機構８６がボタン７６をロックしているときに、操作ワイヤ２０が牽引されると、リンク機構８６が回転移動して、リンク機構８６によるボタン７６のロックが解除される。また、操作ワイヤ２０がクリップ処置のための所定長さ（第２所定長さ）だけ牽引されることで、リンク機構８６の突起８８が保持部材９０に係合する。それにより、ボタン７６のロック解除状態が維持される。

保持部材９０には、突起８８が係合する際に引っ掛かりとなる部分が形成されており、突起８８が保持部材９０に係合するとき、両部材の間でクリック音が出るとともに、レバー６０またはケース５２に、振動が伝わる。このクリック音または振動により、操作者が、操作ワイヤ２０が所定長さだけ引かれたこと、すなわちクリップ１２の所定量の牽引が完了したことを知ることができる。

突起８８および保持部材９０（その凹部）の形状や材質は、保持部材９０の凹部に突起８８が係合する際に、操作部５０を握って操作している操作者（術者）が感知可能な音または振動を生じるように選択すればよいが、しっかりしたクリック感が伝わるように選択するのが好ましい。

内視鏡用クリップ処置具１０は、その全長が約２ｍなどの長尺なものであり、その先端におけるクリップ１２の締め付けが完了したことを、基端の操作部５０で感じ取ることが困難であるという傾向を持っている。特に、本実施形態のクリップ処置具１０は、クリップ１２の凸部３０の直下に形成された微小凸部に、連結リング１４の締付部４０が到達し、金属性の両部材が噛み合って、その間の摩擦が高まることで、締め付け完了となる。そのため、従来の単発式のクリップ処置具で知られている、クリップ後端部分等が破断して締め付けを完了させるものに比べると、締め付け完了時の衝撃が小さい。これは、クリップ１２の動作としては好ましいが、操作者が受ける感覚（締め付けが終わったという確信）は、比較的弱い。これに対し、上記のように、クリップ１２の締め付け完了時に、突起８８と保持部材９０との係合により、音または振動を発生させることで、操作者がクリップ１２の締め付け完了を確信でき、操作者に安心感を与えることができる。

次に、図５（Ａ）〜（Ｃ）および図６（Ａ）〜（Ｃ）を参照して、操作部５０の作用を説明するとともに、図７を参照して、連発式のクリップ処置具１０の全体の作用について説明する。図７（Ａ）〜（Ｅ）は、クリップ処置具１０のクリップ処置動作時における段階的な状態を示す部分断面図である。

まず、図７（Ａ）に示すように、シース１６にクリップ１２Ａ〜１２Ｅおよび連結リング１４Ａ〜１４Ｅからなる５つの止血クリップ体（以下単にクリップ体という。）が装填された後、シース１６が内視鏡の鉗子チャンネルに挿入される。図示例では、図７（Ａ）に示すように、クリップ１２Ａの先端がシース１６の先端にほぼ一致している。

先頭のクリップ１２Ａは、シース１６の内壁によって閉じた状態に保持される。各連結リング１４Ａ〜１４Ｅは、その締付部４０がクリップ１２Ａ〜１２Ｅの交差部２６の近傍の初期位置に来るように嵌め込まれている。このとき、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅの凸部３０の上端が、それぞれ、連結リング１４Ａ〜１４Ｄの直下に位置する。

このとき、操作部５０では、図５（Ａ）に示すように、リンク機構８６がボタン７６の下面に当接し、ボタン７６が押下できないようにロックされている。

シース１６の先端が、生体内に挿入された内視鏡の挿入部の先端まで到達し、内視鏡先端から突出すると、操作部５０において、シース１６を後退させる操作が行われる。まず、図５（Ｂ）に示すように、リセットボタン８４を押すことで、リンク機構８６をボタン７６の下部から外し、ボタン７６を押し下げ可能な状態とする（ロック解除）。

リンク機構８６を移動させることで、リンク機構８６に接続された操作ワイヤ２０がわずかに後方に移動する。これにより、リンク機構８６から先端までの操作ワイヤ２０は、後方へわずかに移動し、クリップ１２Ａ〜１２Ｅがシース１６の中でわずかに後退する。また、リンク機構８６とレバー６０との間では、操作ワイヤ２０にわずかにたるみが生じる。

次いで、同図に示すように、リセットボタン８４を押した状態のまま、ボタン７６を押して、シース移動機構５６を手元側（図５において右側）に移動させる。爪７８が窪み７０から乗り上がったら、ボタン７６を押す手を離して、スライダー７２を後方へスライド移動させる。位置決めシャフト６８は、爪７８が次の窪み７０に引っ掛かる位置まで、所定長さＬだけ軸方向基端側に移動し、次の窪み７０に引っ掛かった時点で停止する。爪７８が次の窪み７０に係合すると、図５（Ｃ）に示すように、ボタン７６は元の位置に戻る。

このシース移動操作のとき、リンク機構８６がボタン７６に押された状態で留まっており、あるいは、リンク機構８６の突起８８が保持部材９０に保持されており、リンク機構８６の操作ワイヤ２０との接続位置は一定である。そのため、操作ワイヤ２０は移動せず、したがって、操作ワイヤ２０に接続されたクリップ１２Ａ〜１２Ｅおよびダミークリップ１８等は軸方向には移動せず、シース１６のみが操作部側に引かれる。

次に、操作部５０において、図５（Ｃ）に示すように、リセットボタン８４を引き上げて、リセット解除を行う。リセットボタン８４を引き上げることにより、リンク機構８６が回転移動して元の位置に戻り、操作ワイヤ２０も、リンク機構８６より前方ではわずかに前進し、リンク機構８６とレバー６０との間のたるみは解消されて、元の図５（Ａ）の状態に戻る。

これらの操作により、図７（Ａ）の状態から、操作ワイヤ２０に対してシース１６が所定長さＬだけ引かれて、図７（Ｂ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａが突出して、自己のバネ力によって爪部２２，２２が拡開し、さらに連結リング１４Ａのスカート部３８，３８が開くところまで突出する。これにより、１発目のクリップ１２Ａが使用可能な状態となる。なお、図７（Ｂ）では、連結リング１４Ａのスカート部３８は紙面垂直方向にあるため、図に表れていない。

クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの結合部は、連結リング１４Ａのスカート部３８の直下に位置しているため、図７（Ｂ）の状態のとき、クリップ１２Ｂの先端が、シース１６の先端にほぼ一致している。

シース１６を引くとき、シース１６とシース１６に嵌入されている連結リング１４Ａ〜１４Ｅとの間に摩擦力が働く。しかし、連結リング１４Ａ〜１４Ｅとクリップ１２Ａ〜１２Ｅとの間には、閉じたスカート部３８の内側部分によるクリップ１２の押圧力、および、後ろ側のクリップ１２の爪部２２が開こうとするバネ力による連結リング１４（その第２領域３４、図３参照。）の内壁面への押圧力が働いている。さらに、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅの凸部３０が連結リング１４Ａ〜１４Ｄの基端に当接し、連結リング１４の穴４３（図３参照）には進入できない。そのため、シース１６を引いても連結リング１４Ａ〜１４Ｅは不要に移動することがない。したがって、連結リング１４Ａ〜１４Ｅは、それぞれ、クリップ１２Ａ〜１２Ｅを保持した状態を維持することができる。

シース１６の湾曲等の要因により、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａがシース１６の先頭から潜り込んでいた場合など、シース１６を所定量引いても、連結リング１４Ａが十分に突出せず、スカート部３８，３８が開かない場合には、操作部５０のレバー６０をわずかに前方に押すことで、操作ワイヤ２０をわずかに押し出して、連結リング１４Ａをスカート部３８，３８が開く位置まで突出させるように、微調整する。

なお、リンク機構８６は操作ワイヤ２０に接続されているが、操作ワイヤ２０を押す操作では、引く操作とはリンク機構８６の回動の方向が異なり、リンク機構８６の突起８８は保持部材９０には係合しないので、後述するインターロックの解除は行われない。

上述したように、操作部５０では、図５（Ｃ）において、シース１６を所定長さＬだけ移動させた後、リセットボタン８４を引き上げてリンク機構８６のリセット解除を行う。このリセット解除を行うと、操作ワイヤ２０の牽引操作によって、リンク機構８６が移動して保持部材９０で保持された状態にならない限り、ボタン７６は押下できず、したがってシース１６を引くことができない。このようにして、ボタン７６およびスライダー７２によるシース１６の移動がインターロックされる。これにより、クリップ処置前に続けて２度シース１６を引くという誤操作を防止でき、未使用のクリップ１２がシース１６から落ちるのを防ぐことができる。

また、連結クリップの初回時の作業、すなわち先頭のクリップ１２Ａをシース１６の先端にセットする時だけ、リセットボタン８４を押しながら、または押してからという作業を必要とすることにより、その後のクリップ処置動作前に、リセットボタン８４を引き上げてリセット解除を行うことを、作業者（術者）に促すことができる。

次に、図７（Ｂ）の状態のクリップ処置具１０を移動させて、拡開したクリップ１２Ａの爪部２２，２２をクリップ処置したい部位に押し付けて、操作部５０のレバー６０を引くことにより、操作ワイヤ２０を所定量引っ張る。操作ワイヤ２０を引くことで、ダミークリップ１８から順に係合している全クリップ１２Ａ〜１２Ｅが、一様に引っ張られる。

このとき、図７（Ｂ）および（Ｃ）の状態では、シース１６の先端に出た連結リング１４Ａは、スカート部３８が開いており、スカート部３８によるクリップ１２Ａの押圧保持は解除されている。また、連結リング１４Ａは、スカート部３８がシース１６先端で開いていることにより、シース１６内への後退が阻止されている。そのため、図７（Ｃ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａは連結リング１４Ａに対して後退する。連結リング１４Ａの先端、すなわち締付部４０が、クリップ１２Ａの凸部３０の直下まで押し込まれることにより、連結リング１４Ａによるクリップ１２Ａの締め付けが完了する。

それと同時に、クリップ１２Ａと次のクリップ１２Ｂとの係合部が連結リング１４Ａの後端から抜け出る。クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの係合部が連結リング１４Ａから外れると、クリップ１２Ｂのバネ力によって腕部２８がシース１６の内壁に当たるまで拡開し、爪部２２，２２の間がクリップ１２Ａのターン部２４の幅よりも広く開いて、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂとの連結が解除される。それにより、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａは、シース１６から離脱可能となり、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａによるクリップ処置が完了する。

一方、後続のクリップ１２Ｂ〜１２Ｅは、スカート部３８が閉じた連結リング１４Ｂ〜１４Ｅによって、連結リング１４Ｂ〜１４Ｅに対して回転方向および進退方向に移動しないように保持されている。さらに、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅに係合するクリップ１２Ｃ〜１２Ｅの爪部２２およびダミークリップ１８の爪部の広がろうとする力（付勢力）によって、爪部２２が連結リング１４Ｂ〜１４Ｅの第２領域３４（図３参照）の内壁に押し付けられており、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅと連結リング１４Ｂ〜１４Ｅとの間の摩擦力が高まっている。そのため、連結リング１４Ｂ〜１４Ｅは、クリップ１４Ｂ〜１４Ｅの移動とともに移動する。

すなわち、先頭クリップ１２Ａおよびそれを保持する連結リング１４Ａ以外のクリップ１２Ｂ〜１２Ｅと連結リング１４Ｂ〜１４Ｅは、操作ワイヤ２０を操作することで、シース１６に対して一体的に進退移動し、クリップ１４Ｂ〜１４Ｅおよびダミークリップ１８の連結状態は、連結リング１４Ｂ〜１４Ｅによって維持される。

操作部５０において、レバー６０を引く量は、規制板６４ｂおよびストローク調整部６６ｂによって定められている。レバー６０を引くことにより、操作ワイヤ２０が引っ張られると、図６（Ａ）に示すように、操作ワイヤ２０に接続するリンク機構８６が支点８７を軸に回転移動し、下端の突起８８が保持部材９０に係合して保持される。この係合のとき、突起８８と保持部材９０との間でクリック音のような音と振動が生じる。また、リンク機構８６が回転移動することにより、ボタン７６の下方に押下できる部分の隙間が確保される。すなわち、レバー６０による操作ワイヤ２０の牽引操作により、シース移動機構５６に対するインターロックが解除される。

図６（Ｂ）に示すように、操作ワイヤ２０は、操作部５０のレバー６０を付勢するスプリング６２により、一定量引いた後、すぐにその一定量だけ戻るようになっている。しかし、リンク機構８６の突起８８が保持部材９０に保持されることにより、操作ワイヤ２０のリンク機構８６との接続位置が固定されているため、操作ワイヤ２０は、レバー６０とリンク機構８６との間で上記一定量分たるむ。一方、リンク機構８６から先では、レバー６０を引いたときの位置が維持され、先端のクリップ１２Ｂは、図７（Ｄ）に示すように、シース１６の先端よりも下がった位置となっている。

この状態のまま、図６（Ｃ）に示すように、ボタン７６を押下して、爪７８を窪み７０から外し、スライダー７２を後方へスライド移動させて、爪７８が３番目の窪み７０に係合する位置まで位置決めシャフト６８を移動させる。爪７８が３番目の窪み７０に係合して、ボタン７６が上がったら、図５（Ｃ）に示して説明したように、リセットボタン８４を引き上げて、シース移動機構５６の操作にインターロックを掛ける。

上記の操作により、シース１６の先端では、図７（Ｅ）の状態となる。すなわち、位置決めシャフト６８を移動させたことにより、シース１６が所定長Ｌだけ下がる。また、リセットボタン８４を引き上げたことにより、レバー６０とリンク機構８６との間の操作ワイヤ２０のたるみ分だけ操作ワイヤ２０が前進して、クリップ１２Ｂ以下のクリップ列の位置が、操作ワイヤ２０を引く前の図７（Ｂ）の位置まで戻る。

その後、上述のクリップ１２Ａのときと同様に、操作部５０を操作して、クリップ処置を行う。上記の操作を繰り返すことにより、シース１６に装填されたクリップ１２の数だけ連続して、クリップ処置を行うことができる。

次に、クリップ処置具１０の操作部５０における、インターロック機構の更に好ましい形態について説明する。
上述の実施形態では、図５（Ｃ）に示して説明したように、リセットボタン８４の押下または操作ワイヤ２０の牽引によってリンク機構８６を回転移動させ、ボタン７６のロックを解除した後、リセットボタン８４を引き上げることによって、再度ボタン７６をロックする構成としたが、本実施形態では、ボタン７６と連動して自動的にボタン７６にロックを掛ける構成のロック機構を用いる。

図８は、操作部５０におけるインターロック機構５８Ａの部分を主として示す模式図である。なお、以下では図８の上下方向を、各部材およびその移動方向の上下と呼ぶ。
インターロック機構５８Ａは、上述の例のインターロック機構５８に加え、ロック機構として、リンク棒９２と、リンク棒９２の下端に一端が接続された可動片９４と、可動片９４の他端と保持部材９０の下端とをつなぐワイヤ９６とを有している。また、保持部材９０は、支点９０ａにおいて回動可能に支持されており、可動片９４は、支点９４ａで回動可能に支持されている。

さらに、リセットボタン８４は、ボタン部分とケース５２の外面との間にセットされたバネ９８によって上方へ付勢されており、それにより、リンク機構８６が、ロック解除状態からロック状態へ戻るように、図８において時計回りに移動する方向に付勢されている。リンク機構８６は、外力が働かないときはボタン７６のロック位置に移動する。なお、リンク機構８６の付勢手段としては、リンク機構８６の一部を直接付勢する手段等、他の手段を用いてもよい。上述したように、リンク機構８６は、接続部８６ａにおいて操作ワイヤ２０と接続している。

リンク棒９２は、ボタン７６の下面（内側の面）に当接する位置から伸び、ボタン７６の上下動に伴って上下動する。リンク棒９２は、ボタン７６に接続されていてもよいし、ボタン７６に向かって付勢され、ボタン７６の動きに追従するようにされていてもよい。可動片９４およびワイヤ９６は、リンク棒９２の下端と、保持部材９０の下端とを連絡しており、リンク棒９２、可動片９４、ワイヤ９６、および保持部材９０が、順に、接続部９３，９５，９７で、それぞれ回動自在に接続されている。

図８において、破線は、ボタン７６が押されていないときの状態を示し、実線は、ボタン７６が押されたときの状態を示す。ボタン７６のロックが解除されている状態、すなわち、リンク機構８６の突起８８が保持部材９０に係合している状態で、ボタン７６が押下されてリンク棒９２が下方へ移動すると、接続部９３で接続している可動片９４の一端が下方へ移動するとともに、可動片９４が支点９４ａを中心として図中反時計回りに回転することで、可動片９４のワイヤ９６に接続された側の端部（接続部９５）が上方へ移動する。それにより、ワイヤ９６が保持部材９０の下端（接続部９７）をリンク棒９２の側へ引き寄せる。引き寄せられた保持部材９０は、支点９０ａを中心として、図中時計回りに回転するので、保持部材９０の凹部９０ｂがリンク機構８６の突起８８から離れる方向へ移動し、保持部材９０とリンク機構８６との結合（係合）が解除される。

本実施形態では、リンク機構８６が支点８７を中心に時計回りに移動するように付勢されているので、リンク機構８６と保持部材９０との係合が解除されると、リンク機構８６は時計回りに回転して、上端がリンク機構８６の下に位置するロック位置に戻ろうとする。しかし、ボタン７６は既に押し下げられた状態にあるので、リンク機構８６はボタン７６の下へ移動できず、ボタン７６はロックされない。リンク機構８６の押下が解除されて元の位置に戻ると、リンク機構８６がボタン７６の下に移動して、ボタン７６がロックされる。

また、ボタン７６が元の位置に戻ることにより、リンク棒９２が上方へ移動し、可動片９４が図中時計回りに移動し、ワイヤ９６が保持部材９０の下端部をリンク棒９２から離れる方向へ押す。それにより、保持部材９０が図中半時計回りに回転して元の位置に戻る。

このように、本実施形態では、ボタン７６を押下することで、自動的に、リンク機構８６と保持部材９０との係合を解除させるとともに、リンク機構８６によるボタン７６のロックを掛けることができる。さらに、本実施形態は、上記実施形態の図５（Ｃ）のリセットボタン８４を引き上げる操作がなくなる以外は、上記実施形態と同様の操作が行われ、上記と同様の作用効果を得ることができる。

なお、図８の例では、リンク棒９２と可動片９４とを接続部９３で接続する形態としたが、リンク棒９２が可動片９４の一端を押す構成とし、可動片９４に、リンク棒９２に押される方向と反対方向に付勢する、付勢手段を設ける形態としてもよい。この形態によっても、可動片９４をリンク棒９２の移動に追従させて移動させることができる。

上記の各例では、先頭のクリップ１２Ａの先端が、シース１６の先端にほぼ一致するように位置決めされて装填されることとしたが、先頭のクリップ１２Ａは、シース１６の先端から所定量引っ込んだ位置にセットするようにしてもよい。この場合には、操作部５０の１番目の窪み７０と２番目の窪み７０との間隔を、シース１６の先端から、シース１６に装填された２番目のクリップ１２Ｂの先端までの長さに合わせて変更すればよい。

また、上記では、好ましい例として、連結リングによってクリップの連結が保持される形態について説明したが、本発明は、連結リングを用いずに、９０度ずつ交互に向きを変えて直接連結したクリップを用いるクリップ処置具にも適用できる。

また、上記の各例ではクリップ１２を９０度ずつ向きを変えて連結するものとしているが、本発明はこれには限定されない。例えば、爪部２２，２２とターン部２４との間の部分で９０度だけ捻った形状のクリップを使用し、連続するクリップを同じ向きで連結するようにしてもよい。

また、ターン部を有するクローズクリップを用いることで、ターン部を押圧して腕部に拡開するバネ力（付勢力）を与えることができる点で好ましいが、本発明は、ターン部を有さないオープンクリップ（Ｕ字状のクリップ）を用いるものに適用することもできる。

以上、本発明に係る連発式クリップ処置具について詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。また、本発明の連発式クリップ処置具は、軟性鏡のほか、硬性鏡にも用いることができる。

（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の連発式クリップ処置具の一実施形態を示す部分断面図である。 クリップの斜視図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、連結リングの一例を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は底面図である。 接続部材の後端および操作ワイヤの先端の概略構成を示す斜視図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、操作部の概略構成と作用を示す部分断面図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、操作部の概略構成と作用を示す部分断面図である。 （Ａ）〜（Ｅ）は、図１の連発式クリップ処置具のクリップ処置操作における段階的な状態を示す部分断面図である。 インターロック機構の他の実施形態を示す模式図である。

符号の説明

１０ クリップ処置具
１２ クリップ
１４ 連結リング
１６ シース
１８ ダミークリップ
１９ 接続部材
１９ａ 穴
１９ｂ 面
２０ 操作ワイヤ
２０ａ 三角部
２０ｂ 軸部
２０ｃ 面
２２ 爪部
２４ ターン部
２６ 交差部
２８ 腕部
３０ 凸部
３２ 第１領域
３４ 第２領域（連結保持領域）
３８ スカート部
４０ 締付部
４２ 保持部
４３ 穴
４３ａ 溝
４４ スリット
５０ 操作部
５２ ケース
５４ ワイヤ移動機構
５６ シース移動機構
５８ インターロック機構
５９ 貫通窓
６０ レバー
６２ スプリング
６４ａ、６４ｂ 規制板
６６ａ、６６ｂ ストローク調整部
６８ 位置決めシャフト
７０ 窪み（凹部）
７２ スライダー
７４ シース保持リング
７６ ボタン
７８ 爪
８０ 開口
８２ 支持リング
８４ リセットボタン
８５、９３、９５、９７ 接続部
８６ リンク機構
８７、９０ａ、９４ａ 支点
８８ 突起
９０ 保持部材
９２ リンク棒
９４ 可動片
９６ ワイヤ
９８ バネ

Claims (3)

1. シースと、前記シース先端部に連結状態で配置された複数のクリップと、前記シース内を挿通し、先端が最後尾の前記クリップに接続された操作ワイヤと、前記シースの基端および前記操作ワイヤの基端に接続された操作部とを備える連発式クリップ処置具であって、
   前記操作部が、
   前記シースを第１所定長さずつ後退させるシース移動機構と、
   前記操作ワイヤを第２所定長さだけ牽引した後、元の位置に戻すワイヤ移動機構と、
   前記シース移動機構を動作不可能にロックするとともに、前記ワイヤ移動機構のワイヤ牽引動作に伴って前記シース移動機構のロックを解除する、インターロック機構とを有し、
   前記インターロック機構が、
   前記シース移動機構の動作を妨げるロック位置に配置され、かつ、前記操作ワイヤに接続されたリンク部材と、
   前記ワイヤ移動機構によって前記操作ワイヤが前記第２所定長さ牽引されたときに、前記ロック位置からロック解除位置に移動した前記リンク部材の一部と係合して、前記シース移動機構のロック解除状態を維持するとともに、その係合時に、操作者に感知可能な音または振動を発する保持部材と、を有する連発式クリップ処置具。
2. 前記インターロック機構が、さらに、前記リンク部材を前記ロック位置からロック解除位置に移動させるリセット機構を有する請求項１に記載の連発式クリップ処置具。
3. 前記インターロック機構が、さらに、前記リンク部材と前記保持部材との係合を解除して、前記リンク部材を前記ロック位置に移動させるロック機構を有する請求項１または２に記載の連発式クリップ処置具。

Images