JP2009288635A - 光ファイバコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】光ファイバの端面を加工するツールも、当該ツールを用いた作業も必要とすることなく、組立可能な光ファイバコネクタを提供すること。
【解決手段】フェルール１０と光ファイバ把持部４０との間に、光ファイバ挿通孔３１の内壁に砥粒３２を螺旋状に埋め込んでなる光ファイバ端面処理部３３を備えた端面処理用部材３０を配置することにより、先端部を劈開して一定の長さだけ被覆を除去した光ファイバを光ファイバ把持部４０側から挿入するのみで、当該光ファイバの先端部が光ファイバ端面処理部３３の砥粒３２と接触し、劈開面の円周部が削られてリップルが除去され、その後、フェルール１０の先端に光ファイバの先端部が到達した状態で当該光ファイバを光ファイバ把持部４０に保持・固定することによって組み立てを完了できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、光ファイバコネクタ、特に組立作業性に優れた光ファイバコネクタに関するものである。

光ファイバコネクタでは、コアを伝搬してきた光が光ファイバの端面から出射する際に、コアと屈折率の異なる空気によって反射されることを抑え、良好な反射損失特性を実現する必要がある。この光ファイバの端面における空気との反射を抑える方法として、接続する光ファイバの端面同士の間にコアと同じ屈折率を有する屈折率整合剤を介在させることで抑える方法と、光ファイバのコア同士を直接、密着（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｃｏｎｔａｃｔ：ＰＣ）接続させることで抑える方法がある。

従来、コア同士をＰＣ接続するには、フェルールに接着剤で固定した光ファイバの端面を研磨する必要があり、光ファイバの端面を研磨するためには、専用の研磨ツールと砥粒が埋め込まれた研磨シートとを用意する必要があった。

一方、光ファイバの先端をフェルールより突き出した状態で保持させておき、接続時に光ファイバがコネクタの内部で座屈する（撓む）ことにより発生する押圧力を利用して、光ファイバの端面を研磨することなくＰＣ接続を実現する方法が提案されている（非特許文献１参照）。但し、端面研磨されていない光ファイバの端面、即ちファイバカッタなどにより切断された光ファイバの劈開面には円周部にリップルが生じており、前述した方法であっても、このリップルを取り除く加工については別途実施する必要があった。
電子情報通信学会２００８年総合大会講演論文集、"ファイバ端面研磨が不要な現場組立ＰＣコネクタの検討"、Ｂ−１３−１４

光ファイバの端面をＰＣ接続する従来の光ファイバコネクタでは、光ファイバコネクタを組み立てる時に、光ファイバコネクタ部材のみならず、光ファイバの端面を加工するツールも必要であり、当該ツールを用いた作業も行う必要があった。

本発明は、光ファイバの端面を加工するツールも、当該ツールを用いた作業も必要とすることなく、組立可能な光ファイバコネクタを提供することで、光ファイバ接続作業の簡易化を実現することを目的とする。

本発明では、このような目的を達成するため、光ファイバの先端部を保持するフェルールと、光ファイバの被覆付部分を保持・固定する光ファイバ把持部と、フェルールと光ファイバ把持部との間に配置される端面処理用部材とを少なくとも備え、フェルール、端面処理用部材および光ファイバ把持部はそれぞれ、フェルールの先端から光ファイバ把持部の端部まで光ファイバを挿通する光ファイバ挿通孔を備え、端面処理用部材はその光ファイバ挿通孔の内壁に砥粒を埋め込んでなる光ファイバ端面処理部を備えることを特徴とする光ファイバコネクタを提案する。

また、本発明では、このような目的を達成するため、光ファイバの先端部を保持するフェルールと、光ファイバの被覆付部分を保持・固定する光ファイバ把持部とを少なくとも備え、フェルールおよび光ファイバ把持部はそれぞれ、フェルールの先端から光ファイバ把持部の端部まで光ファイバを挿通する光ファイバ挿通孔を備え、フェルールはその光ファイバ挿通孔の一部の内壁に砥粒を埋め込んでなる光ファイバ端面処理部を備えることを特徴とする光ファイバコネクタを提案する。

本発明によれば、光ファイバを光ファイバ把持部からフェルールまで挿入するだけで、光ファイバの先端の劈開面で発生したリップルを光ファイバ端面処理部の砥粒により除去することができるため、光ファイバの端面を加工するツールも、当該ツールを用いた作業も必要とすることなく、ＰＣ接続を実現する光ファイバの先端面を形成でき、光ファイバコネクタの組立作業の簡易化を実現できる。

以下、本発明の実施の形態を説明する。

＜第１の実施の形態＞
図１は本発明の光ファイバコネクタの第１の実施の形態、ここでは専用の端面処理用部材内に光ファイバ端面処理部を形成した例を示すもので、図中、１０はフェルール、２０はフランジ、３０は端面処理用部材、４０は光ファイバ把持部である。また、図２（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ図１のＡ−Ａ’線、Ｂ−Ｂ’線、Ｃ−Ｃ’線の断面を示す。

フェルール１０は光ファイバの先端部を保持するもので、被覆が除去された光ファイバの外径（通常、１２５μｍ）とほぼ等しい内径の光ファイバ挿通孔１１をその中心部に備え、その後端はフランジ２０に連結・固定されている。フランジ２０は、フェルール１０の光ファイバ挿通孔１１と連通する、光ファイバが撓める撓み空間２１をその内部に備え、フェルール１０との連結端の反対側で端面処理用部材３０に連結・固定されている。

端面処理用部材３０は、フランジ２０の撓み空間２１と連通する、光ファイバの被覆付部分の外径（通常、２５０μｍ）よりやや大きめの内径（３５０〜４５０μｍ程度）の光ファイバ挿通孔３１を備え、フランジ２０との連結端の反対側で光ファイバ把持部４０に連結・固定されている。また、光ファイバ挿通孔３１の内壁には砥粒３２が埋め込まれ、これによって光ファイバ端面処理部３３が形成されている。

光ファイバ把持部４０は光ファイバの被覆付部分を保持・固定するもので、端面処理用部材３０の光ファイバ挿通孔３１と連通する、光ファイバの被覆付部分の外径とほぼ等しい内径の光ファイバ挿通孔４１を備えている。

なお、前記フェルール１０、フランジ２０、端面処理用部材３０および光ファイバ把持部４０間の連結・固定は、圧着挿入等の機械的な手段もしくは接着剤等により行われる。

前記構成の光ファイバコネクタに対し、先端から一定の長さだけ被覆を除去した光ファイバを光ファイバ把持部４０側から挿入する。この際、フェルール１０の光ファイバ挿通孔１１へは被覆を除去した部分が挿入され、フランジ２０の撓み空間２１から光ファイバ把持部４０までは光ファイバの被覆付部分が挿入された状態となる。光ファイバコネクタへ挿入される光ファイバは、光ファイバ把持部４０の光ファイバ挿通孔４１を通過して、光ファイバ端面処理部３３へ挿入される。

前述したように光ファイバ端面処理部３３は、端面処理用部材３０の光ファイバ挿通孔３１の内壁に砥粒３２が埋め込まれて形成されている。砥粒３２の種類としては、酸化アルミニウム、酸化セシウム、炭化ケイ素、ダイヤモンド等が挙げられる。光ファイバ挿通孔３１の内壁に砥粒３２を埋め込む手法としては、端面処理部材３０の材質を、砥粒３２を直接埋め込むことができる材質とする方法と、光ファイバ挿通孔３１の内壁に接着剤等の連結材を砥粒３２の粒径以上の厚さをもって塗布し、その連結材に砥粒３２を付着させる方法とがある。

図３に連結材３４を介して埋め込まれた砥粒３２の状態を示す。砥粒３２は球体ではなく、角がある形状であり、この角の部分が光ファイバと接触して光ファイバを削る。砥粒３２の粒径を砥粒の最大直径値とした場合、本発明における砥粒３２の粒径は３０μｍ以下である。本実施の形態では、砥粒３２の粒径以上の層の厚さを有する連結材３４を光ファイバ挿通孔３１の内壁へ塗布し、その連結材３４に砥粒３２を埋め込んだ場合を示している。

図１、図２に示されるように、砥粒３２は光ファイバ挿通孔３１の内壁において螺旋状に埋め込まれている。砥粒３２を螺旋状に埋め込む具体的な方法としては、光ファイバ挿通孔３１を切削加工する際、その内壁に螺旋状の凸条部を残しておき、表面全体に連結材３４を仮留めさせた棒状の部材を光ファイバ挿通孔３１内に挿入してその凸条部のみに砥粒３２を直接埋め込む、もしくは表面全体に連結材３４を塗布した棒状の部材を光ファイバ挿通孔３１内に挿入してその凸条部のみに連結材３４を塗布し、この光ファイバ挿通孔３１内に砥粒３２を散布して付着させる等が考えられる。

また、光ファイバ挿通孔３１の内壁に砥粒３２を螺旋状に埋め込む他の具体的な方法として、端面処理用部材３０を２つの部材で構成する方法が考えられる。

即ち、図４に示すように、光ファイバの被覆付部分の外径よりやや大きめの内径の１／２の深さを有する断面半円形の溝をそれぞれ備えた２つの部材３０ａ，３０ｂを用意し、当該溝内に砥粒３２を直接もしくは連結剤を介して埋め込み、その後、それぞれの溝の位置が一致するように２つの部材３０ａ，３０ｂを重ね合わせて接着剤等で固定し、この２つの部材３０ａ，３０ｂの溝により光ファイバ端面処理部３３を構成する光ファイバ挿通孔３１を形成する方法である。

この方法では、むき出しとなった溝の内面に対して砥粒３２を埋め込むことになるため、その作業が容易になるとともに埋め込む位置や形状の制御も容易となる利点がある。なお、砥粒３２を埋め込む形状（埋め込みパターン）としては、２つの部材３０ａ，３０ｂを重ね合わせた時に一体となって螺旋状となるものを基本とするが、それ以外の任意のパターンとすることもできる。

また、図１に示されるように、光ファイバ端面処理部３３を構成する光ファイバ挿通孔３１と光ファイバ把持部４０における光ファイバ挿通孔４１とは中心位置がオフセットされている。オフセットの量は１０μｍ以上とする。

このオフセットにより、光ファイバ端面処理部３３へ挿入された光ファイバの先端部は当該光ファイバ端面処理部３３の内壁に連結材を介して埋め込まれた砥粒３２と接触し、その一部が削られる。光ファイバをフェルール１０側へ押し進めることで、当該光ファイバの先端部が螺旋状に埋め込まれた砥粒３２と接触し、先端面の円周部を削ることができる。砥粒３２と接触する光ファイバの先端部は光ファイバ端面処理部３３の中を蛇行しながら進み、その先端面の円周部の全てを砥粒３２と接触させることができ、劈開面のリップルを削ることができる。

図２、図４に示されるように、砥粒２１が埋め込まれた連結材の層の厚さは、光ファイバ端面処理部３３の入口から出口に向けて（光ファイバ把持部側からフェルール側に向けて）徐々に厚くなるように設定されている。光ファイバを進めるに従い、接触する砥粒３２が埋め込まれた連結材の層の厚さが増えることで光ファイバの先端面の直径を小さくすることができる。

ここで、砥粒３２が埋め込まれた光ファイバ挿通孔３１の内径、砥粒が埋め込まれた連結材の層の厚さおよび螺旋のピッチは、光ファイバを蛇行させながら進める時に、光ファイバの破断応力に至らない数値とする。また、光ファイバ挿通孔３１のフェルール側の内径は、光ファイバ把持部側の内径と比較して小さくする。光ファイバ端面処理部３３を通過した光ファイバは、撓み空間２１をさらに通過した後、フェルール１０の光ファイバ挿通孔１１に挿入される。この挿入を確実にするため、光ファイバ挿通孔３１のフェルール側の内径は砥粒が埋め込まれた部分の内径と比較して小さくする。

図５は光ファイバの先端部の状態を示す断面図である。同図（ａ）は光ファイバの壁開時、つまり光ファイバ端面処理部３３の通過前の状態を示すもので、光ファイバの劈開面の円周部にリップルが生じており、このリップルがコア同士のＰＣ接続を阻害する。同図（ｂ）は光ファイバ端面処理部３３を通過した後の状態を示すもので、先端面の直径が減少し、リップルも除去されている。同図（ｂ）に示す状態とすることで、光ファイバの端面同士をＰＣ接続することが可能になる。

図６は本実施の形態の光ファイバコネクタの組み立て工程を示すものである。図６（ａ）は被覆を除去して先端部を劈開した光ファイバ５０を光ファイバコネクタ内へ挿入し、光ファイバの先端部が光ファイバ把持部４０に位置した時の状態を示す。この状態での光ファイバ５０の先端部は図５（ａ）に示した状態である。

図６（ｂ）は光ファイバ５０の先端部が光ファイバ端面処理部３３およびフランジ２０を通過した後、フェルール１０の光ファイバ挿通孔１１に挿入される直前の状態である。この時、光ファイバ端面処理部３３を通過しているため、光ファイバ５０の先端部は図５（ｂ）に示した状態となっている。

光ファイバ端面処理部３３を構成する光ファイバ挿通孔３１と光ファイバ把持部４０における光ファイバ挿通孔４１とは中心位置がオフセットされているため、光ファイバ端面処理部３３を構成する光ファイバ挿通孔３１のフェルール側の出口を通過した光ファイバ５０は、光ファイバ端面処理部３３を構成する光ファイバ挿通孔３１では緩やかな曲げが生じる。一方、フェルール１０の光ファイバ挿通孔１１と光ファイバ端面処理部３３を構成する光ファイバ挿通孔３１との中心位置は一致しているため、光ファイバ端面処理部３３を通過した光ファイバ５０は真直ぐにフェルール１０の光ファイバ挿通孔１１へ挿入される。

図６（ｃ）はフェルール１０の先端まで光ファイバ５０を挿通した後、フェルール１０の先端より所定量突き出した状態で光ファイバ把持部４０にて光ファイバ５０を保持・固定した状態を示す。被覆を除去した光ファイバ５０の部位がフェルール１０の光ファイバ挿通孔１１に位置している。また、この時、フェルール１０の先端より突き出す光ファイバ５０の長さは１００μｍ以下程度である。

図７に本実施の形態の光ファイバコネクタを他の同様な光ファイバコネクタと接続した時の状態を示す。フェルール１０の先端より光ファイバ５０を突き出しておくことで、フェルール同士が突き当たった時、光ファイバ５０が撓み、光ファイバ端面同士を押し付ける力を発生する構造である。フェルール１０の先端より突き出す光ファイバ５０の長さを１００μｍ以下とすることで、撓み空間２１における光ファイバ５０の曲げ損失を抑制することができる。

＜第２の実施の形態＞
図８は本発明の光ファイバコネクタの第２の実施の形態、ここではフェルール内に光ファイバ端面処理部を形成した例を示すもので、図中、２０はフランジ、４０は光ファイバ把持部、６０はフェルールである。

フェルール６０は光ファイバの先端部を保持するとともに光ファイバ端面処理部を構成するもので、先端側のみ被覆が除去された光ファイバの外径とほぼ等しい内径を有し、それ以外の部分は光ファイバの被覆付部分の外径よりやや大きめの内径を有する光ファイバ挿通孔６１をその中心部に備え、その後端はフランジ２０に連結・固定されている。また、光ファイバ挿通孔６１の内壁には砥粒６２が埋め込まれ、これによって光ファイバ端面処理部６３が形成されている。

なお、フランジ２０および光ファイバ把持部４０の構成は第１の実施の形態の場合と同様であり、フランジ２０はフェルール１０との連結端の反対側で光ファイバ把持部４０に、撓み空間２１および光ファイバ挿通孔４１を連通させた状態で連結・固定される。

また、前記フェルール６０、フランジ２０および光ファイバ把持部４０間の連結・固定は、第１の実施の形態の場合と同様、圧着挿入等の機械的な手段もしくは接着剤等により行われる。

第１の実施の形態の場合と同様、図８に示されるように、砥粒６２は光ファイバ挿通孔６１の内壁において螺旋状に埋め込まれている。また、図８に示されるように、光ファイバ端面処理部６３を構成する光ファイバ挿通孔６１と光ファイバ把持部４０における光ファイバ挿通孔４１とは中心位置がオフセットされている。オフセットの量は１０μｍ以上とする。

また、使用する砥粒６２の種類、粒径、形状も第１の実施の形態の場合と同様であり、光ファイバ挿通孔６１の内壁に砥粒６２を埋め込む手法についても、フェルール６０の材質を、砥粒６２を直接埋め込むことができる材質とする方法（実際には、光ファイバ挿通孔６１を形成する部位のみを、砥粒６２を直接埋め込むことができる材質とし、その外側は従来通りの材質とする２重構造にする必要がある。）と、光ファイバ挿通孔６１の内壁に接着剤等の連結材を砥粒６２の粒径以上の厚さをもって塗布し、その連結材に砥粒６２を付着させる方法とがあることも第１の実施の形態の場合と同様であり、さらに、砥粒６２を螺旋状に埋め込む具体的な方法についても第１の実施の形態の場合と同様である。

また、光ファイバ挿通孔６１の内壁に砥粒６２を螺旋状に埋め込む他の具体的な方法として、フェルール６０を２つの部材で構成する方法が考えられる。

即ち、図９に示すように、先端側のみ被覆が除去された光ファイバの外径とほぼ等しい内径を有する挿通孔を備え、当該挿通孔と連続する、光ファイバの被覆付部分の外径よりやや大きめの内径の１／２の深さを有する断面半円形の溝を備えた基盤部６０ａと、同じく光ファイバの被覆付部分の外径よりやや大きめの内径の１／２の深さを有する断面半円形の溝を備えた蓋部６０ｂとを用意し、基盤部６０ａおよび蓋部６０ｂの溝内に砥粒６２を直接もしくは連結剤を介して埋め込み、その後、それぞれの溝の位置が一致するように基盤部６０ａおよび蓋部６０ｂを接着剤等で固定し、この基盤部６０ａおよび蓋部６０ｂの溝により光ファイバ端面処理部６３を構成する光ファイバ挿通孔６１を形成する方法である。

この方法では、むき出しとなった溝の内面に対して砥粒６２を埋め込むことになるため、その作業が容易になるとともに埋め込む位置や形状の制御も容易となる利点がある。なお、砥粒６２を埋め込む形状（埋め込みパターン）としては、基盤部６０ａおよび蓋部６０ｂを重ね合わせた時に一体となって螺旋状となるものを基本とするが、それ以外の任意のパターンとすることもできる。

ここで、フェルール６０全体を２分割した構成とせず、先端側は基盤部６０ａのみによる一体的な構造としたのは、他の光ファイバコネクタとの接続時の損失に影響を与える、光ファイバ挿通孔６１の先端側の内径の精度を保つためである。

図１０は本実施の形態の光ファイバコネクタの組み立て工程を示すものである。本実施の形態では、被覆が付いたままの状態で光ファイバ５０を劈開し、被覆を除去せずに光ファイバコネクタへ挿入する。図１０（ａ）は被覆が付いたままの状態で先端部を劈開した光ファイバ５０を光ファイバコネクタ内へ挿入し、光ファイバ５０の先端部が光ファイバ把持部４０に位置した時の状態を示す。

図１０（ｂ）は光ファイバ５０の先端部がフランジ２０を通過した後、フェルール６０の光ファイバ挿通孔６１、即ち光ファイバ端面処理部６３に挿入される直前の状態である。この際、光ファイバ端面処理部６３を構成する光ファイバ挿通孔６１と光ファイバ把持部４０における光ファイバ挿通孔４１とは中心位置がオフセットされているため、光ファイバ５０の先端部はフェルール６０の光ファイバ挿通孔６１の中心には位置しないが、フェルール６０の後端、即ち撓み空間２１側に設けられたテーパ部を利用して、光ファイバ５０の先端部はフェルール６０内、つまり光ファイバ端面処理部６３に挿入される。

図１０（ｃ）はフェルール６０の先端まで光ファイバ５０を挿通した後、フェルール６０の先端より所定量突き出した状態で光ファイバ把持部４０にて光ファイバ５０を保持・固定した状態を示す。

光ファイバ端面処理部６３を構成する光ファイバ挿通孔６１と光ファイバ把持部４０における光ファイバ挿通孔４１とは中心位置がオフセットされているため、光ファイバ端面処理部６３を構成する光ファイバ挿通孔６１に挿入された光ファイバ５０は、光ファイバ撓み空間２１では緩やかな曲げが生じる。

光ファイバ５０の先端部は光ファイバ端面処理部６３の内壁に埋め込まれた砥粒６２と接触し、その一部が削られる。光ファイバ５０をフェルール６０の先端側へ押し進めることで、当該光ファイバ５０の先端部が螺旋状に埋め込まれた砥粒６２と接触し、先端面の円周部を削ることができる。砥粒６２と接触する光ファイバ５０の先端部は光ファイバ端面処理部６３の中を蛇行しながら進み、その先端面の円周部の全てを砥粒６２と接触させることができ、劈開面のリップルを削ることができる。

この時、光ファイバ５０のガラス部のみならず被覆も一緒に削られ、光ファイバ５０の先端部がフェルール６０の先端にまで到達した時には、当該光ファイバ５０の先端部の状態は図５（ｂ）に示した状態となる。光ファイバ端面処理部６３により被覆が除去される光ファイバ５０の先端部の長さは１０μｍ以上である。

フェルール６０の先端部では被覆が除去されたクラッドを通過させ、かつ接続損失を確保するため、フェルール６０の光ファイバ挿通孔６１の先端側の内径を１２５μｍ以上１２７μｍ以下とする。

この実施の形態によれば、光ファイバの被覆を除去する作業を必要とせず、被覆を除去して劈開した光ファイバを用いた時より、さらに接続作業性を向上する効果がある。

第１の実施の形態では、光ファイバの被覆を除去して劈開した光ファイバを光ファイバコネクタへ挿入したが、第２の実施の形態の場合と同様に、被覆が付いたままの状態の光ファイバを光ファイバコネクタへ挿入して被覆とガラスを一緒に削る構造とすることも可能である。この場合のフェルールは第２の実施の形態のフェルール内より砥粒を除去した構造となる。また、第２の実施の形態の場合と同様の効果として、被覆を除去して劈開した光ファイバを用いた時より接続作業性を向上することができる。

＜第３の実施の形態＞
図１１は本発明の光ファイバコネクタの第３の実施の形態、ここでは第１の実施の形態において光ファイバ端面処理部を構成する光ファイバ挿通孔が断面蛇行形状を有する例を示すもので、図中、１０はフェルール、２０はフランジ、４０は光ファイバ把持部、７０は端面処理用部材である。また、図１２（ａ）（ｂ）はそれぞれ図１１のＡ−Ａ’線、Ｂ−Ｂ’線の断面を示す。

端面処理用部材７０は、フランジ２０の撓み空間２１と連通する、光ファイバの被覆付部分の外径よりやや大きめの内径を有し且つ断面蛇行形状（例えば、ねじ穴状）を有する光ファイバ挿通孔７１を備え、フランジ２０との連結端の反対側で光ファイバ把持部４０に連結・固定されている。また、光ファイバ挿通孔７１の内壁には砥粒７２が埋め込まれ、これによって光ファイバ端面処理部７３が形成されている。

なお、フェルール１０、フランジ２０および光ファイバ把持部４０の構成は第１の実施の形態の場合と同様であり、フランジ２０はフェルール１０との連結端の反対側で端面処理用部材７０に、撓み空間２１および光ファイバ挿通孔７１を連通させた状態で連結・固定される。

また、前記フェルール１０、フランジ２０、端面処理用部材７０および光ファイバ把持部４０間の連結・固定は、第１の実施の形態の場合と同様、圧着挿入等の機械的な手段もしくは接着剤等により行われる。

第１および第２の実施の形態の場合と異なり、図１１、図１２に示されるように、砥粒７２は光ファイバ挿通孔７１の内壁の全面に埋め込まれている。

使用する砥粒７２の種類、粒径、形状は第１の実施の形態の場合と同様であり、光ファイバ挿通孔７１の内壁に砥粒７２を埋め込む手法についても、端面処理用部材７０の材質を、砥粒７２を直接埋め込むことができる材質とする方法と、光ファイバ挿通孔７１の内壁に接着剤等の連結材を砥粒７２の粒径以上の厚さをもって塗布し、その連結材に砥粒７２を付着させる方法とがあることも第１の実施の形態の場合と同様である。

光ファイバ挿通孔７１の内壁に砥粒７２を埋め込む具体的な方法としては、光ファイバ挿通孔７１の内部と同様な形状の部材の表面全体に連結材３４を仮留めさせておき、この部材を光ファイバ挿通孔７１内に挿入してその内面に砥粒３２を直接埋め込む、もしくは光ファイバ挿通孔７１内に連結材を流し込んで塗布し、この光ファイバ挿通孔７１内に砥粒７２を散布して付着させる等が考えられる外、端面処理用部材７０を２つの部材で構成する方法が考えられることも第１の実施の形態の場合と同様である。

砥粒７２を光ファイバ端面処理部７３を構成する光ファイバ挿通孔７１の内壁に直接埋め込む場合、光ファイバ挿通孔７１の内径は光ファイバ端面処理部７３の入口から出口に向けて（光ファイバ把持部側からフェルール側に向けて）徐々に小さくする。この構造により、光ファイバを進めるに従い、光ファイバの先端面の直径を徐々に小さくすることができる。

また、砥粒７２を連結材を介して光ファイバ端面処理部７３を構成する光ファイバ挿通孔７１の内壁に埋め込む場合、光ファイバ挿通孔７１の内径は均一とし、砥粒が埋め込まれる連結材の層の厚さを光ファイバ端面処理部７３の入口から出口に向けて徐々に厚くする。図１２はこの場合の光ファイバ端面処理部７３の断面を示している。光ファイバ挿通孔７１の位置により連結材の層の厚さが変化しており、フェルール側へ進むほど層が厚くなっている。光ファイバを進めるに従い、接触する砥粒が埋め込まれた連結材の層の厚さが増えることで光ファイバの先端面の直径を小さくすることができる。

光ファイバ挿通孔７１自身が蛇行しているため、光ファイバをフェルール側へ押し進めることで、光ファイバの先端部は砥粒７２と接触し、その先端面の円周部の全てを砥粒７２と接触させることができ、劈開面のリップルを削ることができる。

なお、光ファイバ端面処理部を構成する光ファイバ挿通孔を蛇行させる構造は、第２の実施の形態においても適用可能である。

本発明の光ファイバコネクタの第１の実施の形態を示す断面図 図１のＡ−Ａ’線、Ｂ−Ｂ’線、Ｃ−Ｃ’線の断面図 連結材に埋め込まれた砥粒の状態を示す説明図 図１のＡ−Ａ’線、Ｂ−Ｂ’線、Ｃ−Ｃ’線の他の例を示す断面図 光ファイバ端面処理部の通過前および通過後の光ファイバの先端部の状態を示す断面図 第１の実施の形態の光ファイバコネクタの組み立て工程を示す説明図 第１の実施の形態の光ファイバコネクタの接続時の状態を示す説明図 本発明の光ファイバコネクタの第２の実施の形態を示す断面図 第２の実施の形態のフェルールの他の例を示す説明図 第２の実施の形態の光ファイバコネクタの組み立て工程を示す説明図 本発明の光ファイバコネクタの第３の実施の形態を示す断面図 図１１のＡ−Ａ’線、Ｂ−Ｂ’線の断面図

符号の説明

１０，６０：フェルール、１１，６１：光ファイバ挿通孔、２０：フランジ、２１：撓み空間、３０，７０：端面処理用部材、３１，７１：光ファイバ挿通孔、３２，６２，７２：砥粒、３３，６３，７３：光ファイバ端面処理部、３４：連結剤、４０：光ファイバ把持部、４１：光ファイバ挿通孔、５０：光ファイバ。

Claims (8)

1. 光ファイバの先端部を保持するフェルールと、光ファイバの被覆付部分を保持・固定する光ファイバ把持部と、フェルールと光ファイバ把持部との間に配置される端面処理用部材とを少なくとも備え、
   フェルール、端面処理用部材および光ファイバ把持部はそれぞれ、フェルールの先端から光ファイバ把持部の端部まで光ファイバを挿通する光ファイバ挿通孔を備え、
   端面処理用部材はその光ファイバ挿通孔の内壁に砥粒を埋め込んでなる光ファイバ端面処理部を備える
   ことを特徴とする光ファイバコネクタ。
2. 光ファイバの先端部を保持するフェルールと、光ファイバの被覆付部分を保持・固定する光ファイバ把持部とを少なくとも備え、
   フェルールおよび光ファイバ把持部はそれぞれ、フェルールの先端から光ファイバ把持部の端部まで光ファイバを挿通する光ファイバ挿通孔を備え、
   フェルールはその光ファイバ挿通孔の一部の内壁に砥粒を埋め込んでなる光ファイバ端面処理部を備える
   ことを特徴とする光ファイバコネクタ。
3. 請求項１または２に記載の光ファイバコネクタにおいて、
   光ファイバ端面処理部を構成する光ファイバ挿通孔と光ファイバ把持部における光ファイバ挿通孔とは中心位置がオフセットされていることを特徴とする光ファイバコネクタ。
4. 請求項１または２に記載の光ファイバコネクタにおいて、
   光ファイバ端面処理部における砥粒は螺旋状に埋め込まれていることを特徴とする光ファイバコネクタ。
5. 請求項１または２に記載の光ファイバコネクタにおいて、
   光ファイバ端面処理部を構成する光ファイバ挿通孔は断面蛇行形状を有することを特徴とする光ファイバコネクタ。
6. 請求項１乃至５のいずれかに記載の光ファイバコネクタにおいて、
   フェルールの先端まで挿入された光ファイバの先端面の直径が、コネクタへ挿入する前と比較して減少していることを特徴とする光ファイバコネクタ。
7. 請求項６に記載の光ファイバコネクタにおいて、
   光ファイバの先端面の直径が５μｍ以上減少していることを特徴とする光ファイバコネクタ。
8. 請求項１乃至７のいずれかに記載の光ファイバコネクタにおいて、
   フェルールと光ファイバ把持部との間に光ファイバが撓む撓み空間を備え、
   光ファイバはその先端部がフェルールの先端より所定量突き出した状態で光ファイバ把持部に固定される
   ことを特徴とする光ファイバコネクタ。

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