JP2009288256A - 画像形成装置及び画像形成装置のワーキングテーブル - Google Patents

Abstract

【課題】ＪＡＭ処理時や消耗品交換時の作業性を低下させることなく、ワーキングテーブルに設けた付属装置を使用するときの操作性を向上させる。
【解決手段】装置本体１ａの側面に棚状に取り付けられたワーキングテーブル１０と、ワーキングテーブル１０の下方で装置本体１ａの側面を開閉する扉部材９とを備えた画像形成装置において、ワーキングテーブルは、装置本体１ａに対して電気的に接続される付属装置１３を備える。付属装置１３は、ワーキングテーブル１０の内側に収納された状態と、ワーキングテーブル１０の内側から引き出されて使用可能な状態とに移動可能に設けられる。
【選択図】図３

Description

本発明は、装置本体に対してワーキングテーブルが棚状に取り付けられた画像形成装置及びそのワーキングテーブルに関する。

従来、複写機などの画像形成装置において、装置本体の側面にワーキングテーブルを備えたものが公知である（例えば、特許文献１及び２）。画像形成装置にワーキングテーブルを設けることにより、原稿などを一時的にワーキングテーブル上に載置しておくことができるようになり、ユーザが画像形成装置を使用する際の利便性が良くなる。

ところで、近年、この種の画像形成装置は、複合機やＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などと呼ばれるように複数の機能を備えると共に、ネットワーク環境で使用されるようになっている。このような状況の下、画像形成装置に接続される付属装置は近年増加の傾向にあり、例えば、画像形成装置にセキュリティ機能を付与するためにユーザの手の指から指紋などの生体情報を読み取る生体情報読取装置や、課金機能を付与するためにＩＣカードからユーザ情報を読み取るＩＣカードリーダなどの認証装置が付属装置として設けられるようになっている。

このような付属装置は画像形成装置の正面側に設けられた操作パネルに取り付けると、操作パネルが大型化するという問題があるため、従来は画像形成装置の側面に取り付けられたワーキングテーブル上に設置する形態となっている。

実開昭５９−６３３６０号公報 実開平２−１１２６３２号公報

しかしながら、画像形成装置の付属装置をワーキングテーブル上に設置すると、原稿などを載置するための作業スペースが減少し、ワーキングテーブルとしての利便性が低下するという問題がある。また従来は、画像形成装置の装置本体と付属装置とを接続するケーブルをワーキングテーブルの外周部に沿って配線する形態としているため、ケーブル配線が煩雑になると共に、最悪の場合、ケーブルの余剰分がワーキングテーブルの下方に垂れ下がった状態となり、外観上好ましくない。

また上述の認証装置を付属装置として設ける場合、ユーザが画像形成装置を使用する際の認証装置と操作パネルとの間の腕の移動距離を小さくして操作性を向上させるために、装置本体の側面に取り付けられるワーキングテーブルをなるべく前方側に延ばした構成とし、そのワーキングテーブルに設置される認証装置と操作パネルとの距離を小さくすることが好ましい。

ところが、その一方、画像形成装置はその周囲側面にＪＡＭ処理時や消耗品交換時に開閉する扉部材を備えており、ワーキングテーブルの下方にも装置本体の側面を開閉する扉部材が存在する。そのため、ワーキングテーブルを画像形成装置の前方側に延ばした構成であると、ワーキングテーブル下方の扉部材を開放したとき、ユーザの視点から装置本体の内部を視認しづらくなり、ＪＡＭ処理時や消耗品交換時の作業性が低下するという問題がある。また上述のように付属装置と装置本体とを接続するケーブルの余剰分がワーキングテーブルの下方に垂れ下がった状態になると、ワーキングテーブル下方の扉部材を開閉操作することに伴ってケーブルの挟み込みが発生する可能性があり、これを避けるためには垂れ下がったケーブルをお持ち上げた状態で扉部材を開閉操作しなければならず、作業性がより悪くなるという問題もある。

本発明は、上記従来の問題点を解決することを目的としてなされたものであり、ＪＡＭ処理時や消耗品交換時の作業性を低下させることなく、ユーザが付属装置を使用するときの操作性を向上させるようにした画像形成装置及び画像形成装置のワーキングテーブルを提供するものである。

上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、装置本体の側面に棚状に取り付けられたワーキングテーブルと、前記ワーキングテーブルの下方で装置本体の側面を開閉する扉部材とを備えた画像形成装置において、前記ワーキングテーブルは、装置本体に対して電気的に接続される付属装置を備えており、前記付属装置は、前記ワーキングテーブルの内側に収納された状態と、前記ワーキングテーブルの内側から引き出されて使用可能な状態とに移動可能に設けられることを特徴としている。

かかる構成によれば、付属装置を使用するときには、ワーキングテーブルの内側から付属装置を引き出せば使用することができると共に、扉部材を開放してＪＡＭ処理や消耗品交換などの作業を行うときには、付属装置をワーキングテーブルの内側に収納した状態としてワーキングテーブルが作業の妨げになることを防止することができる。

請求項２にかかる発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記ワーキングテーブルは、装置本体に固定されるテーブル本体と、前記テーブル本体に支持されると共に、前記テーブル本体に収納された状態と、前記テーブル本体から引き出した状態とに移動可能なサブテーブルとを備えており、前記付属装置が、前記サブテーブルに設けられることを特徴としている。

かかる構成によれば、付属装置を使用するときには、ワーキングテーブルの内側からサブテーブルを引き出すことにより付属装置を使用することができるようになると共に、扉部材を開放してＪＡＭ処理や消耗品交換などの作業を行うときには、サブテーブルをワーキングテーブルの内側に収納した状態とすることによりワーキングテーブルが作業の妨げになることを防止することができる。

請求項３にかかる発明は、請求項２記載の画像形成装置において、装置本体の正面側に設けられた操作パネルを更に備え、前記サブテーブルが前記テーブル本体から引き出された状態において、前記付属装置は前記操作パネルの近傍に位置することを特徴としている。

かかる構成によれば、サブテーブルをテーブル本体から引き出した状態では付属装置と操作パネルの距離が近くなるので、付属装置を使用するときのユーザの腕の移動距離を小さくすることができる。

請求項４にかかる発明は、請求項３記載の画像形成装置において、前記サブテーブルが前記テーブル本体に収納された状態において、前記ワーキングテーブルの正面側の端部が、前記扉部材の正面側の端部よりも装置本体の後方側に位置することを特徴としている。

かかる構成によれば、サブテーブルをテーブル本体に収納した状態ではワーキングテーブルの前方側に広い作業空間が形成することができるので、ＪＡＭ処理や消耗品交換などの作業性を向上することができる。

請求項５にかかる発明は、請求項２乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記サブテーブルが前記テーブル本体から引き出された状態において、前記扉部材の開放動作に連動して前記サブテーブルを前記テーブル本体の収納位置に移動させるサブテーブル連動手段を更に備えることを特徴としている。

かかる構成によれば、扉部材を開放すればそれに連動してサブテーブルがテーブル本体に収納されるため、画像形成装置の操作性が向上する。

請求項６にかかる発明は、請求項５記載の画像形成装置において、前記サブテーブル連動手段は、前記扉部材が開放されたことを検知する検知手段と、前記ワーキングテーブルの内部に設けられたサブテーブル駆動機構と、前記検知手段が前記扉部材の開放を検知したことに応答して前記サブテーブル駆動機構を駆動して前記サブテーブルを前記テーブル本体の収納位置に移動させる制御手段とを備えることを特徴としている。

請求項７にかかる発明は、請求項５記載の画像形成装置において、前記サブテーブル連動手段は、装置本体の内側を挿通したワイヤ部材を備え、該ワイヤ部材の一端が前記扉部材に接続され、他端が前記サブテーブルの後端部に接続された構成であることを特徴としている。

請求項８にかかる発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ワーキングテーブルは、その内部に、装置本体に対して接続される前記付属装置のケーブルを収納するケーブル収納部を有することを特徴としている。かかる構成によれば、ケーブルの余剰分がワーキングテーブルの下方に垂れ下がることを防止できると共に、ワーキングテーブルの外周部に沿ってケーブルを配線する手間を省くことができる。

請求項９にかかる発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記付属装置は、ユーザを認証する認証装置であることを特徴としている。ここで、認証装置は、生体情報読取装置やＩＣカードリーダなどを含む装置である。

請求項１０にかかる発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ワーキングテーブルは、その後端部に、さらに前記付属装置を備えることを特徴としている。

請求項１１にかかる発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、前記ワーキングテーブルの後端部に設けられる前記付属装置がＵＳＢハブであることを特徴としている。

また、請求項１２にかかる発明は、画像形成装置の装置本体の側面を開閉する扉部材の上方で、前記装置本体に対して棚状に取り付けられる画像形成装置のワーキングテーブルであって、前記装置本体に対して電気的に接続される付属装置を備え、前記付属装置は、前記ワーキングテーブルの内側に収納された状態と、前記ワーキングテーブルの内側から引き出されて使用可能な状態とに移動可能に設けられることを特徴としている。

また請求項１３にかかる発明は、請求項１２記載の画像形成装置のワーキングテーブルにおいて、前記装置本体に固定されるテーブル本体と、前記テーブル本体に支持されると共に、前記テーブル本体に収納された状態と、前記テーブル本体から引き出した状態とに移動可能なサブテーブルとを備え、前記付属装置は、前記サブテーブルに設けられることを特徴としている。

本発明によれば、装置本体に対して電気的に接続される付属装置をワーキングテーブルに設けており、その付属装置は、ワーキングテーブルの内側に収納された状態と、ワーキングテーブルの内側から引き出した状態とに移動可能であるので、ワーキングテーブルの内側から付属装置を引き出した状態とすれば、付属装置を使用するときの操作性が向上し、またワーキングテーブルの内側に付属装置を収納した状態とすれば、ＪＡＭ処理や消耗品交換などの作業を行うときの作業性が向上する。

以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する幾つかの実施形態において互いに共通する部材については同一符号を付しており、それらについて繰り返しとなる説明は省略する。

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態における画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。図１には互いに直交するＸＹＺ座標系を示しており、画像形成装置１の前後方向はＸ軸方向に対応し、前方向が−Ｘ方向であり、後方向が＋Ｘ方向である。また上下方向はＹ軸方向に対応し、上方向が＋Ｙ方向であり、下方向が−Ｙ方向である。さらに左右方向はＺ軸に対応し、左方向が＋Ｚ方向であり、右方向が−Ｚ方向である。尚、他の図にＸＹＺ座標系を示している場合も同様である。

図１に示すように、この画像形成装置１は、いわゆる複合機やＭＦＰなどと呼ばれる装置であり、コピー機能、ＦＡＸ機能、プリンタ機能、スキャナ機能など、複数の機能を備えており、例えばＬＡＮなどのネットワークに接続可能であると共に、電話回線などの通信網にも接続可能である。画像形成装置１は、原稿から読み取った画像データをネットワーク経由で他のコンピュータに出力することや、ネットワーク上のコンピュータにアクセスしてそこに保存されている画像データを取得して印刷出力することなどができると共に、通信網を介してＦＡＸデータなどのデータの送受信ができるように構成されている。この画像形成装置１は、装置本体１ａの上部にスキャナ部２と自動原稿搬送装置（いわゆるＡＤＦ）３から成る画像読取部４を備えている。また装置本体１ａのほぼ中央内部には画像形成部５が設けられ、さらに装置本体１ａの下部内部には給紙部６が設けられている。

画像読取部４は、原稿を読み取って画像データを生成する画像読取手段である。この画像読取部４は、例えば自動原稿搬送装置３にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつスキャナ部２に送り、スキャナ部２が原稿を読み取って画像データを出力するように構成されている。尚、図例ではスキャナ部２の上に自動原稿搬送装置３を設けた場合を示しているが、自動原稿搬送装置３は特に必須のものではない。

給紙部６は画像形成媒体となる用紙を収容し、画像形成部５に対してその用紙を１枚ずつ供給するように構成される。画像形成部５は、入力する画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段であり、入力する画像データに基づいて給紙部６から供給される用紙に画像形成を行い、プリント出力を行うように構成されている。

画像形成装置１の正面側（前面側）には、ユーザが操作可能な操作パネル７が設けられている。操作パネル７は、ユーザに対して各種情報を表示するタッチパネル式の表示部を備え、その表示部の周囲にユーザが操作可能な複数の操作ボタンを配置した構成である。この操作パネル７は、例えばユーザが右手で操作しやすいように、スキャナ部２とほぼ同じ高さ位置で、装置本体１ａ正面の右寄りの位置に設けられている。ユーザはこの操作パネル７を操作することにより、画像形成装置１の複数の機能のうちから使用する機能を選択し、その選択した機能に関する各種の設定操作を行うと共に、画像形成装置１に対してジョブの実行を指示することができるようになっている。

また画像形成装置１は、装置本体１ａの側面（図例の場合、右側面）にワーキングテーブル１０を備えている。例えば、このワーキングテーブル１０は、画像形成装置１のオプション部品となっており、画像形成装置１に対して後述する付属装置１３を設ける場合に装置本体１ａの側面に対して棚状に取り付けられる。ワーキングテーブル１０は、装置本体１ａの側面に固定されるテーブル本体１１と、テーブル本体１１に支持されたサブテーブル１２とを備えている。そしてサブテーブル１２は、テーブル本体１１に対してＸ軸方向（前後方向）にスライドして、テーブル本体１１に収納された状態と、テーブル本体１１から引き出された状態とに移動可能なように設けられている。テーブル本体１１の上面及びサブテーブル１２の上面はほぼ平坦であり、原稿などを一時的載置するための作業スペースとして利用することが可能である。このワーキングテーブル１０は、ユーザが原稿などを載置する際の利便性などを考慮してスキャナ部２とほぼ同じ高さ位置に設けられている。

ワーキングテーブル１０の下方には、装置本体１ａの側面を開閉する扉部材９が設けられており、装置本体１ａ内部のＪＡＭ処理時或いは消耗品交換時には、ユーザがこの扉部材９を開放することにより装置本体１ａの側面から内側に対する作業を行えるようになっている。

図２は、画像形成装置１を正面側からみた装置本体１ａの内部構造を示す図である。給紙部６から給紙される用紙は、所定の搬送路５４に沿って画像形成部５に搬送される。図２はカラー画像を形成する画像形成装置１の例を示しており、画像形成部５は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色から成るカラー像を中間転写ベルト５１に形成し、搬送路５４を搬送される用紙が転写部５２を通過する際、中間転写ベルト５１のカラー像を用紙に転写する。用紙に転写されたカラー像は、その用紙が定着部５３を通過することで用紙に定着する。そしてカラー像が定着した用紙は、その後、排出口５６から画像形成部５の上部に設けられた用紙排出部８に排出される。また両面印刷の場合には、一方の面にカラー像の形成された用紙が両面印刷用の搬送路５５を戻ることにより裏返しとなり、再び搬送路５４を通過することによって他方の面にカラー像が形成される。

上記構成の場合、例えば搬送路５４，５５において紙詰まりが発生する場合がある。また搬送路５４，５５を構成する各種ローラ等の消耗品を交換することが必要になる場合もある。このような場合、装置本体１ａの側面から作業を行うことができるように、扉部材９は、上述した搬送路５４，５５に対応して設けられている。本実施形態では、扉部材９の下端部はＸ軸と平行な軸部材９ａによって回動可能に支持されている。そして図２に示すように扉部材９は、その上端部を矢印Ｒの方向に開閉することができる構成となっており、装置本体１ａの側面を開放すれば、ＪＡＭ処理作業や消耗品交換作業が行える。尚、扉部材９の開閉方向はこれに限定するものではなく、例えば扉部材９の後端部の縦軸を回動軸として扉部材９が画像形成装置１の後方側に開く形態であっても構わない。

また扉部材９が開閉する装置本体１ａの側面開口部の近傍には、扉部材９が開放されたことを検知する検知センサ２５が設けられている。この検知センサ２５は、例えば扉部材９が装置本体１ａの側面を閉鎖しているときにはオフ状態であり、扉部材９が開放されたときにオン状態となって扉部材９が開放されたことを示す信号を出力する。また扉部材９の回転角度を検知するエンコーダを検知センサ２５として用いても良い。検知センサ２５が扉部材９の開放を検知すると、画像形成装置１は全てのジョブの実行を禁止し、操作パネル７に対して扉部材９が開放されたことを示す画面を表示する。

図３及び図４はそれぞれ画像形成装置１の上部を拡大した図であり、図３はサブテーブル１２をテーブル本体１１から引き出した状態を示しており、図４はサブテーブル１２をテーブル本体１１に収納した状態を示している。図３に示すように、ワーキングテーブル１０には、装置本体１ａに対して電気的に接続される各種の付属装置１３が設けられている。例えば、サブテーブル１２の前方端部（−Ｘ側の端部）には、サブテーブル１２の上面よりも上に突出しないように生体情報読取装置２２と、ＩＣカードリーダ２３とが埋め込まれた状態で設けられている。生体情報読取装置２２とＩＣカードリーダ２３はいずれもユーザを認証するための認証装置であり、例えば生体情報読取装置２２は、ユーザの手の指から指紋や静脈パターンなどの生体情報を読み取って出力する装置であり、またＩＣカードリーダ２３は、ユーザが保持するＩＣカードからユーザ情報を読み取って出力する装置である。このような認証装置は、画像形成装置１にセキュリティ機能を付与する場合や、画像形成装置１の使用量などに応じた課金情報を管理する場合などに設けられる。尚、図例では、付属装置１３として、生体情報読取装置２２とＩＣカードリーダ２３の双方をサブテーブル１２の前方端部に設けた場合を例示しているが、これらのうちいずれか一方のみを設けた構成としても良い。また生体情報読取装置２２とＩＣカードリーダ２３以外の付属装置１３であって、画像形成装置１を使用するときにユーザが操作する必要のある装置をサブテーブル１２の前方端部に設けても良い。

図３に示すようにサブテーブル１２をテーブル本体１１から引き出した状態は、サブテーブル１２の前方端部に付属装置１３として設けられた生体情報読取装置２２やＩＣカードリーダ２３をユーザが使用可能とした状態である。この状態では、生体情報読取装置２２及びＩＣカードリーダ２３が、テーブル本体１１の前端部よりも更に前方側に位置し、本実施形態では操作パネル７の右横で、操作パネル７の近傍に位置する状態となる。そのため、サブテーブル１２をテーブル本体１１から引き出して生体情報読取装置２２及びＩＣカードリーダ２３を使用可能な状態としたときには、ユーザが画像形成装置１を使用する際、生体情報読取装置２２又はＩＣカードリーダ２３と、操作パネル７との間の腕の移動距離を小さくすることができるので操作性が向上する。またこのとき、ユーザはテーブル本体１１の上面とサブテーブル１２の上面の双方を作業スペースとして利用できるので、ワーキングテーブル１０としての利便性も向上する。さらに上述したように生体情報読取装置２２とＩＣカードリーダ２３はサブテーブル１２の上面から突出しないように埋設されているので、サブテーブル１２の上に原稿などを載置する際、生体情報読取装置２２とＩＣカードリーダ２３が邪魔になることはなく、サブテーブル１２の上面全体を作業スペースとして活用することができる。

またワーキングテーブル１０のテーブル本体１１は、その後方端部（＋Ｘ側の端部）に付属装置１３として設けられたＵＳＢハブ２１を備えている。ＵＳＢハブ２１は、ＵＳＢコネクタを備えた様々な付属装置を接続するための集線装置である。ＵＳＢハブ２１は、画像形成装置１を使用する際、ユーザがこれに対して何らかの操作を行うものではないので、本実施形態ではワーキングテーブル１０の後端部に設けられている。ワーキングテーブル１０の後端部にＵＳＢハブ２１を設けることにより、他の様々な付属装置を画像形成装置１に接続して使用することができるようになり、それら付属装置をＵＳＢハブ２１の前方側に設置することができる。このＵＳＢハブ２１に接続可能な付属装置としては、例えばキーボードや、可搬性のメモリカードを装着してデータの読み出しや書き込みを行うメモリカードリーダライタなどがある。またこれら以外の機器を付属装置としてＵＳＢハブ２１に接続して使用できる構成としても良い。またＵＳＢハブ２１は、テーブル本体１１の上面よりも上に突出しないようにテーブル本体１１の後端部に埋め込まれた状態で設けられている。これにより、他の付属装置をＵＳＢハブ２１に接続しない状態では、テーブル本体１１の上面全体を作業スペースとして利用することができる。尚、ＵＳＢハブ２１を使用しないときには、ＵＳＢハブ２１の上部を覆うカバー部材を設けておくことが好ましい。

一方、ＪＡＭ処理時或いは消耗品交換時においてワーキングテーブル１０の下方の扉部材９を開放して作業を行う場合には、サブテーブル１２を前方側からテーブル本体１１に向けて押し込むことにより、サブテーブル１２は図４に示すようにテーブル本体１１の内側に収納された状態となる。このとき、サブテーブル１２の前端部はテーブル本体１１の前端部とほぼ面一の位置まで後退し、ワーキングテーブル１０の前方側にはユーザが作業を行うための空間が確保される。

図５は、サブテーブル１２をテーブル本体１１に収納した状態の画像形成装置１の側面図である。図５に示すようにサブテーブル１２をテーブル本体１１に収納した状態では、画像形成装置１の前後方向（Ｘ軸方向）に関してワーキングテーブル１０の前方端部の位置Ｐ１は、扉部材９の前方端部の位置Ｐ２よりも後方側に位置する。そのため、扉部材９を開放して装置本体１ａの側面から内部に対して作業を行う際、ワーキングテーブル１０の前方側に広い作業空間が確保されるので、ユーザの視点から装置本体１ａの内部を視認し易くなると共に、ＪＡＭ処理時や消耗品交換時の作業性が向上する。

次に図６はワーキングテーブル１０の内部構造の一例を示す図である。図６に示すようにテーブル本体１１は、天板１４ａと底板１４ｂ及び左右の側板１４ｃ，１４ｄから成る筒状に形成され、その内部に空間を有している。この内部空間は、サブテーブル１２を収納する空間であると共に、装置本体１ａに対して接続される付属装置１３のケーブル２１ａ，２２ａ，２３ａを収納するケーブル収納部１５となっている。このようにワーキングテーブル１０の内部にケーブル収納部１５を設けることにより、ワーキングテーブル１０の下方にケーブル２１ａ，２２ａ，２３ａの余剰分が垂れ下がることはなく、扉部材９を開閉操作する際にケーブルの挟み込みが発生するという問題を解消することができる。

また図６に示すように画像形成装置１の装置本体１ａの側面に接合して取り付けられる側板１４ｃには、ケーブル２１ａ，２２ａ，２３ａを装置本体１ａに向けて配線するために開放した配線孔１６が設けられている。そして画像形成装置１の装置本体１ａの側面にも、配線孔１６に対応する位置に図示を省略する配線孔が設けられている。したがって、本実施形態では、ワーキングテーブル１０に設けられた付属装置１３のケーブル２１ａ，２２ａ，２３ａは、ワーキングテーブル１０の内部のケーブル収納部１５から配線孔１６を通って装置本体１ａの内部に直接配線することができる形態となっている。これにより、ワーキングテーブル１０に設けた付属装置１３のケーブル２１ａ，２２ａ，２３ａをワーキングテーブル１０の外周部に沿って配線する作業は必要なくなるので、装置本体１ａに対してワーキングテーブル１０を取り付ける際の作業性が良くなる。また付属装置１３のケーブル２１ａ，２２ａ，２３ａが外側から視認されることがなくなるので、良好な外観となる。

以上のように本実施形態の画像形成装置１は、扉部材９の上方で、装置本体１ａの側面に棚状に取り付けられたワーキングテーブル１０がテーブル本体１１とサブテーブル１２とを備えており、サブテーブル１２の前方端部に付属装置１３が内蔵されると共に、そのサブテーブル１２がテーブル本体１１に収納された状態と、テーブル本体１１から引き出した状態とに移動可能である。それ故、付属装置１３を使用する際にはサブテーブル１２を引き出すことにより付属装置１３の操作性が向上する一方、ＪＡＭ処理時や消耗品交換時に扉部材９を開放して作業を行う際にはサブテーブル１２をテーブル本体１１に収納することにより、ワーキングテーブル１０の前方側に広い作業空間を確保することができるので作業性が向上する。

（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。本実施形態では、サブテーブル１２がテーブル本体１１から引き出された状態において、扉部材９の開放動作に連動してサブテーブル１２をテーブル本体１１の収納位置に移動させるサブテーブル連動手段を設けた一構成例について説明する。尚、本実施形態においても画像形成装置１の外観構成は図１に示したものと同様であり、また装置本体１ａの内部構成は図２に示したものと同様である。

図７はワーキングテーブル１０を側面からみた内部構造を示す断面図である。尚、付属装置１３のケーブルは図示を省略している。本実施形態では、図７に示すようにワーキングテーブル１０の内部にサブテーブル１２をテーブル本体１１の収納位置に移動させるためのサブテーブル駆動機構１７が設けられる。サブテーブル駆動機構１７は、サブテーブル１２をＸ軸方向に沿って移動させるものであり、図例ではサブテーブル１２に連結されたラック１８ａ、このラック１８ａに歯合するピニオン１８ｂ及びピニオン１８ｂの中心軸を回転駆動するモータ１９から構成されている。ただし、サブテーブル駆動機構１７は図例のような構成に限定するものではなく、ボールネジなどを用いた構成であっても良い。

図８は本実施形態における画像形成装置１の制御機構を示すブロック図である。画像形成装置１の装置本体１ａは、ＣＰＵ３１とメモリ３２とを備えている。ＣＰＵ３１は、画像形成装置１の動作を制御する制御手段として設けられており、メモリ３２は、ＣＰＵ３１によって実行されるプログラムやＣＰＵ３１が各種制御を行う際に使用するデータなどを記憶する記憶手段である。画像形成装置１においてジョブを実行する際、ＣＰＵ３１は、画像読取部４及び画像形成部５の他、ネットワークなどを介して外部装置とデータの送受信を行うデータ通信部３３を制御する。またＣＰＵ３１には扉部材９が開放されたことを検知する検知センサ２５が接続されている。さらにＣＰＵ３１は装置本体１ａの正面側に設けられた操作パネル７と接続されると共に、ワーキングテーブル１０に設けられた付属装置１３及びサブテーブル駆動機構１７（より具体的にはモータ１９）にも接続されている。

上記構成において、ＣＰＵ３１は、サブテーブル１２がテーブル本体１１から引き出された状態において、検知センサ２５が扉部材９の開放を検知したことに応答してサブテーブル駆動機構１７のモータ１９を駆動し、サブテーブル１２をテーブル本体１１の収納位置に移動させる。そのため、ＪＡＭ処理時や消耗品交換時にユーザが扉部材９を開放すれば、テーブル本体１１から引き出されていたサブテーブル１２はそれに連動して自動的にテーブル本体１１の内側に収納された状態となり、ワーキングテーブル１０の前方側には広い作業空間が形成されるので、作業性が向上する。したがって、ユーザがサブテーブル１２をテーブル本体１１の内側に収納する操作を行う必要はなく、画像形成装置１としての操作性も向上する。

（第３の実施の形態）
次に第３の実施の形態について説明する。上述した第２の実施の形態では、電気的制御機構によるサブテーブル連動手段の一構成例について述べたが、本実施形態では、機械的機構によるサブテーブル連動手段の一構成例について説明する。

図９は本実施形態における画像形成装置１を示す斜視図である。この画像形成装置１では、扉部材９の内側とサブテーブル１２の後端部とをワイヤ部材Ｗで接続することによりサブテーブル連動手段が構成されている。ワイヤ部材Ｗは、装置本体１ａの内側を挿通されており、その一端は扉部材９の内側に接続されると共に、他端がワーキングテーブル１０の内部においてサブテーブル１２の後端部に接続されている。尚、図示を省略するが、ワイヤ部材Ｗの延びる方向が変化する折曲部にはプーリなどのワイヤ保持手段を設けてワイヤ部材Ｗの摺動を補助する構成とすることが好ましい。

上記構成によれば、サブテーブル１２がテーブル本体１１から引き出された状態において、扉部材９が図中に示す矢印Ｒ１方向に開放されていくと、それに伴ってワイヤ部材Ｗが装置本体１ａの内部から繰り出されていき、サブテーブル１２を矢印Ｆ１方向に移動させてテーブル本体１１の内側に引き込んでいく。そして扉部材９が所定角度開放されると、サブテーブル１２はテーブル本体１１に完全に収納された状態となる。

したがって、本実施形態でも、ＪＡＭ処理時や消耗品交換時にユーザが扉部材９を開放すれば、テーブル本体１１から引き出されていたサブテーブル１２はそれに連動してテーブル本体１１の内側に収納された状態となり、ワーキングテーブル１０の前方側には広い作業空間が形成されるので、作業性が向上する。このとき、ユーザはサブテーブル１２をテーブル本体１１の内側に収納する操作を行う必要はないので、画像形成装置１の操作性も向上する。

尚、本実施形態では、ワイヤ部材Ｗを用いた構成例を説明したが、この他にも例えばリンク機構などを用いてサブテーブル連動手段を構成しても良い。また本実施形態において上述した構成以外の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。

（第４の実施の形態）
次に第４の実施の形態について説明する。図１０は本実施形態の画像形成装置１のワーキングテーブル１０が取り付けられた部分を上方からみた図である。図１０に示すように、本実施形態のワーキングテーブル１０は、テーブル本体１１がサブテーブル１２を鉛直軸Ｌ周りに回動可能の支持している。鉛直軸Ｌは、テーブル本体１１の前方側コーナー部に設けられている。したがって、本実施形態では、サブテーブル１２は図中に示す矢印Ｒ２方向に回動することによってテーブル本体１１から引き出された状態と、テーブル本体１１の内側に収納された状態とに移動可能となっている。このような形態であっても、付属装置１３を使用する際にはサブテーブル１２を回動させて引き出すことにより付属装置１３を使用することが可能となって操作性が向上する一方、ＪＡＭ処理時や消耗品交換時に扉部材９を開放して作業を行う際にはサブテーブル１２を逆方向に回動させてテーブル本体１１に収納することにより、ワーキングテーブル１０の前方側に広い作業空間を確保することができるので作業性が向上する。

尚、本実施形態においても上述した構成以外の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。また本実施形態においても第２の実施の形態又は第３の実施の形態で説明したようなサブテーブル連動手段を設けることによって、画像形成装置１の操作性をより一層良くすることができる。

（変形例）
以上、本発明に関する幾つかの実施の形態について説明したが、本発明は上述した内容のものに限定されるものではない。

例えば、上述の各実施形態では、画像形成装置１が、コピー機能、ＦＡＸ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などの複数の機能を備えた装置である場合を例示したが、本発明では必ずしも複数の機能を備えている必要はなく、上述した複数の機能のうちの少なくとも１つの機能を備えていれば良い。

また上述の各実施形態では、付属装置１３をサブテーブル１２に埋設し、そのサブテーブル１２をテーブル本体１１に対して収納された状態と、テーブル本体１１から引き出された状態とに移動可能に構成した場合を例示したが、付属装置１３を移動可能に支持する部材は必ずしも上述したサブテーブル１２のようなテーブル状である必要はなく、例えば付属装置１３を移動可能に支持するアーム状の部材であっても良い。

またその他にも、上述した各実施形態に対し、本発明の範囲内において種々の変形例が適用可能であることは言うまでもない。

第１の実施の形態におけるワーキングテーブルを備えた画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。 画像形成装置を正面側からみた装置本体の内部構造を示す図である。 サブテーブルをテーブル本体から引き出した状態の画像形成装置の上部を拡大した図である。 サブテーブルをテーブル本体に収納した状態の画像形成装置の上部を拡大した図である。 サブテーブルをテーブル本体に収納した状態の画像形成装置の側面図である。 ワーキングテーブルの内部構造の一例を示す図である。 第２の実施の形態におけるワーキングテーブルを側面からみた内部構造を示す断面図である。 第２の実施の形態における画像形成装置の制御機構を示すブロック図である。 第３の実施の形態におけるワーキングテーブルを備えた画像形成装置を示す斜視図である。 第４の実施の形態における画像形成装置のワーキングテーブルが取り付けられた部分を上方からみた図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１ａ 装置本体
７ 操作パネル
９ 扉部材
１０ ワーキングテーブル
１１ テーブル本体
１２ サブテーブル
１３ 付属装置
１５ ケーブル収納部
１７ サブテーブル駆動機構
２１ ＵＳＢハブ（付属装置）
２２ 生体情報読取装置（付属装置）
２３ ＩＣカードリーダ（付属装置）
２５ 検知センサ（検知手段）
３１ ＣＰＵ（制御手段）
Ｗ ワイヤ部材

Claims (13)

1. 装置本体の側面に棚状に取り付けられたワーキングテーブルと、
   前記ワーキングテーブルの下方で装置本体の側面を開閉する扉部材と、
   を備えた画像形成装置において、
   前記ワーキングテーブルは、装置本体に対して電気的に接続される付属装置を備え、
   前記付属装置は、前記ワーキングテーブルの内側に収納された状態と、前記ワーキングテーブルの内側から引き出されて使用可能な状態とに移動可能に設けられることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ワーキングテーブルは、
   装置本体に固定されるテーブル本体と、
   前記テーブル本体に支持されると共に、前記テーブル本体に収納された状態と、前記テーブル本体から引き出した状態とに移動可能なサブテーブルと、
   を備え、
   前記付属装置は、前記サブテーブルに設けられることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 装置本体の正面側に設けられた操作パネルを更に備え、
   前記サブテーブルが前記テーブル本体から引き出された状態において、前記付属装置は前記操作パネルの近傍に位置することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記サブテーブルが前記テーブル本体に収納された状態において、前記ワーキングテーブルの正面側の端部が、前記扉部材の正面側の端部よりも装置本体の後方側に位置することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記サブテーブルが前記テーブル本体から引き出された状態において、前記扉部材の開放動作に連動して前記サブテーブルを前記テーブル本体の収納位置に移動させるサブテーブル連動手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記サブテーブル連動手段は、
   前記扉部材が開放されたことを検知する検知手段と、
   前記ワーキングテーブルの内部に設けられたサブテーブル駆動機構と、
   前記検知手段が前記扉部材の開放を検知したことに応答して前記サブテーブル駆動機構を駆動して前記サブテーブルを前記テーブル本体の収納位置に移動させる制御手段と、
   を備えることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記サブテーブル連動手段は、
   装置本体の内側を挿通したワイヤ部材を備え、該ワイヤ部材の一端が前記扉部材に接続され、他端が前記サブテーブルの後端部に接続された構成であることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
8. 前記ワーキングテーブルは、その内部に、装置本体に対して接続される前記付属装置のケーブルを収納するケーブル収納部を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記付属装置は、ユーザを認証する認証装置であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記ワーキングテーブルは、その後端部に、さらに前記付属装置を備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記ワーキングテーブルの後端部に設けられる前記付属装置は、ＵＳＢハブであることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
12. 画像形成装置の装置本体の側面を開閉する扉部材の上方で、前記装置本体に対して棚状に取り付けられる画像形成装置のワーキングテーブルであって、
    前記装置本体に対して電気的に接続される付属装置を備え、
    前記付属装置は、前記ワーキングテーブルの内側に収納された状態と、前記ワーキングテーブルの内側から引き出されて使用可能な状態とに移動可能に設けられることを特徴とする画像形成装置のワーキングテーブル。
13. 前記装置本体に固定されるテーブル本体と、
    前記テーブル本体に支持されると共に、前記テーブル本体に収納された状態と、前記テーブル本体から引き出した状態とに移動可能なサブテーブルと、
    を備え、
    前記付属装置は、前記サブテーブルに設けられることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置のワーキングテーブル。

Images