JP2009233314A - クリップ処置具 - Google Patents

Abstract

【課題】クリッピング操作時のクリップのシース内への後退防止機能と、クリップの強力な締付力とを共に実現する締付リングを備え、クリッピングおよびクリップの装填を簡単な操作で行うことのできるクリップ処置具を提供する。
【解決手段】シース先端部に装填されたクリップと、クリップの後端に接続されクリップを牽引する操作ワイヤと、クリップに嵌められシースに進退可能に嵌入された保持リングとを備えるクリップ処置具であって、保持リングが、樹脂製の保持部と金属製の締付部とを有することにより、上記課題を解決する。
【選択図】図１

Description

本発明は、生体内等において止血や傷口の閉塞等に用いられる内視鏡用クリップ処置具に関する。

内視鏡用クリップ処置具は、生体内に挿入した内視鏡の先端からクリップを突出させて、出血部や病変組織除去後の処置部をクリップで摘み、止血や傷口の閉塞を行うために用いられる。従来のクリップ処置具は、先端が開いたクリップと、クリップを閉じて留めるための締付部品とを有しており、開いたクリップに対して締付部品を前進させることでクリップを閉じる構成となっている。

例えば、特許文献１には、クリップの後端部分にクリップ締付リングを取り付け、クリップ締付リングに対してクリップを引くことで、クリップをクリップ締付リング内に引き込んで、クリップ先端部分の挟持部を閉じさせ、生体組織を把持する構成が記載されている。特許文献１のクリップ締付リングは、クリップが導入管（シース）の先端から押し出されると、一緒に押し出される。このクリップ締付リングは、突没自在な２枚の羽根を有しており、導入管の先端に取り付けられた先端チップを通過するとその羽根が突出して、その後クリップを引いても、クリップ締付リングは導入管内に後退しない。その状態でクリップを引くことで、クリップがクリップ締付リングによって締め付けられる。その後、クリップ締付リングはクリップと共に体腔内に留置される。

また、特許文献２には、クリップの後寄りの部分に締め環を嵌め、この締め環に対してクリップを引くことで、締め環をクリップの先寄りの位置に移動させて、クリップを閉じさせる構成が記載されている。特許文献２の締め環は、先端から後端にかけて外径が大きくなる円錐台状の部品であり、後端の外径は、シースの先端に取り付けられた筒状の先端チップの内径よりも大きい。先端チップの先寄りの部分には、軸線方向にスリットが入っており、内径が広がるように弾性変形できる。そのため、締め環は、先端チップから先端に押し出すことはできるが、一旦出たら戻れないようになっている。クリッピング時には、締め環は、先端チップから押し出され、先端チップによって後退が防止される。その状態で、操作ワイヤを牽引してクリップをシース内に引き込むことにより、クリッピングが行われる。

特開２００２−２７２７５１号公報 特開２００６−１８７３９１号公報

上記特許文献１のクリップは、金属製の薄い帯板で作られており、クリップ締付リングは、樹脂や金属などにより成形されている。しかし、クリップ締付リングを樹脂製とした場合には、把持する生体組織の大きさや硬さによっては、クリップによる把持力を維持するだけの強い締付力が得られない場合があり、クリップ締付リングを金属製とした場合には、羽根の部分に、十分な弾性を持たせることができず、先端チップを通過したときにきちんと広がらない可能性がある。

また、上記特許文献２には、シースの先端に、テーパ形状でスリットが入った先端チップという特殊な形状の別部材を別途用意しなければならず、さらに、この先端チップは、クリップをシース内に装填する度に外したり付けたりしなければならない。また、特許文献２には、クリップおよび締め環の材質については記載されていないが、締め環が樹脂等の場合には、把持する生体組織の大きさや硬さによっては、クリップによる把持力を維持するだけの強い締付力が得られない場合がある。

本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、クリッピング操作時のクリップのシース内への後退防止機能と、クリップの強力な締付力とを共に実現する締付リングを備え、クリッピングおよびクリップの装填を簡単な操作で行うことのできるクリップ処置具を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明は、シース先端部に装填されたクリップと、前記クリップの後端に接続される、長手方向に前記シースと相対的に移動可能な操作ワイヤと、前記クリップに嵌められ、前記シースに進退可能に嵌入された保持リングとを備えるクリップ処置具であって、前記保持リングが、前記シース内では、前記シースの内壁に押圧されて内側に閉じ、前記シースの先端通過直後に、前記シースの内径よりも広幅に開いて前記シース内への後退を阻止するスカート部を、前記シースと操作ワイヤとの相対移動方向に同じ位置であって、その周方向の２箇所以上に有する樹脂製の保持部と、前記保持部の先端側にあって、前記クリップの先端側に移動することで前記クリップに当接して前記クリップを締め付ける金属製の締付部とを有するクリップ処置具を提供する。

また、本発明は、前後のクリップと係合した状態でシースの先端部に装填された複数のクリップと、前記シースに進退可能に嵌入され、前記クリップの係合部を覆って前記クリップの連結状態を維持する連結リングと、前記複数のクリップからなるクリップ列の最後尾の前記クリップに接続される、長手方向に前記シースと相対的に移動可能な操作ワイヤとを備える連発式のクリップ処置具であって、前記連結リングが、前記シース内では、前記シースの内壁に押圧されて内側に閉じ、前記シースの先端通過直後に、前記シースの内径よりも広幅に開いて前記シース内への後退を阻止するスカート部を、前記シースと操作ワイヤとの相対移動方向に同じ位置であって、その周方向の２箇所以上に有する樹脂製の保持部と、前記保持部の先端側にあって、前記クリップの先端側に移動することで前記クリップに当接してクリップを締め付ける金属製の締付部とを有するクリップ処置具を提供する。

ここで、記連結リングのスカート部が、前記シース内で内側に閉じているときに、その連結リング内で連結される前記クリップの少なくとも一方を押圧して保持するのが好ましい。
また、前記連結リングのスカート部が、前記連結リングの周方向に均等に配置されるのが好ましい。
また、前記複数のクリップは、９０度ずつ交互に向きを変えて連結されるのが好ましい。
また、先頭の前記クリップは、前記操作ワイヤによって前記連結リングに対して牽引され、後続の前記クリップとの係合部が前記連結リングから抜け出ることで、前記後続のクリップとの連結が解除されるのが好ましい。
さらに、前記先頭のクリップが連結解除されてクリッピングに供された後、前記シースが次の前記クリップを突出させる位置まで引き下げられることで、次の前記クリップが使用可能な状態となるのが好ましく、もしくは、前記先頭のクリップが連結解除されてクリッピングに供された後、前記操作ワイヤが次の前記クリップを突出させる位置まで押し出されることで、次の前記クリップが使用可能な状態となるのが好ましい。

本発明によれば、シース内でクリップを保持し、かつクリップを締め付ける保持リングを、樹脂製の保持部と金属製の締付部との２つの部材で一体的に構成したので、一部品で、シース先端においてシースへの後退を防止するための機構に必要な弾性を確保しつつ、クリップの強い締付力、すなわち、締め付けに必要な摩擦力を確保することができる。

また、本発明の一態様によれば、複数のクリップを連結させた連発式のクリップ処置具において、連結リングでクリップの連結状態を維持する構成としたので、連結状態を確実に維持することができ、連結が外れることや、連結部においてクリップにこじれや歪みを生じるのを抑制することができる。
また、この連結リングがシースに接触するので、クリップの突起や角部がシース内壁を傷付ける心配が無く、クリッピング操作時のクリップの移動もスムーズに行うことができる。
さらに、本発明の一態様によれば、クリップの連結部分が連結リングによって一定の状態で保持されるので、クリッピング操作時の進退移動を高精度に行うことができる。

本発明に係るクリップ処置具を、添付の図面に示す好適実施例に基づいて、以下に詳細に説明する。

図１（Ａ）および（Ｂ）は、本発明のクリップ処置具の第１実施形態を示す模式的断面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）と９０度異なる角度から見た図である。
図１に示すクリップ処置具１０は、クリップを連続して使用できる連発式のクリップ処置具であり、複数のクリップ１２（１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ）と、最後尾のクリップ１２Ｄに接続されたダミークリップ１８と、ダミークリップに接続された操作ワイヤ２０と、隣り合うクリップ１２の係合部を覆ってクリップ１２の連結状態を維持する連結リング１４（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ）とを有し、これらがシース１６内に嵌入されている。
なお、以下の説明では、内視鏡を用いてクリップ処置具による処置を行なう際に、生体内（内視鏡）に挿入される際の先頭側を先あるいは前、先頭と逆側（後尾側）を後あるいは基端とも言う。すなわち、図示例のクリップ処置具１０においては、クリップ１２Ａが先端側であり、クリップ１２Ｃが後端側である。

１つのクリップ１２と１つの連結リング１４は、１つの内視鏡用止血クリップ体を構成し、クリップ処置具１０は、この止血クリップ体が長尺なシース１６の先端内部に複数装填されたものである。連続する止血クリップ体の終端は、ダミークリップ１８に噛み合い結合し、操作ワイヤ２０は、シース１６の基端部まで延びて、図示しない操作部につながっている。操作部から操作ワイヤ２０を所定の長さだけ牽引し、ダミークリップ１８を一方向に所定長さ移動させることで、一連のクリップ１２が同量だけ移動し、先頭のクリップ１２による止血やマーキング等のためのクリップ処置（クリッピング）が行われる。先頭のクリップ１２によるクリッピングが完了した後、シース１６を操作部側へ所定の長さだけ引くことで、次のクリップ１２が使用可能な状態（スタンバイ状態）となり、続けてクリッピングを行うことができる。

図１（Ａ）および（Ｂ）は、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の先端から突出した状態の図としてあるが、クリップ１２等をシース１６へ装填するときは、後述する図３（Ａ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の内部に完全に納まった状態でセットされる。また、図１ではクリップ１２を４つとし、４連発式のクリップ処置具としてあるが、クリップ１２の数は、２つ以上いくつであってもよい。

クリップ１２は、爪部２２に対して１８０度ターンしたターン部２４を有するクローズクリップである。すなわち、クリップ１２は、一枚の長細い板を半分に曲げて閉塞端を作り、開放端には端部が対向するように屈曲させた爪部２２，２２を形成し、かつ、爪部２２，２２と閉塞端との間の部分で１８０度捻った形状をしている。この１８０度捻った交差部２６を境にして、開放端側が腕部２８，２８であり、閉塞端側がターン部２４である。腕部２８，２８の中央部分には凸部３０，３０が形成されている。

爪部２２，２２は、対象部を確実に摘むために、Ｖ字のオス型とメス型に形成するのが好ましい。また、図１（Ａ）に示すように、クリップ１２の腕部２８は、交差部２６から凸部３０に掛けて徐々に幅が広くなっている。クリップ１２には、生体適合性のある金属を用いることができ、例えばバネ材であるＳＵＳ６３１を用いることができる。

第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、第２クリップ１２Ｂの爪部２２が第１クリップ１２Ａのターン部２４に係合して閉じた状態で連結リング１４Ａに保持されることで、連結状態とされる。図１（Ａ）に示すように、第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２は、第１クリップ１２Ａのターン部２４に直交方向に噛みあって結合し、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、９０度異なる向きで連結される。同様に、以下の各クリップ１２Ｃ、１２Ｄは、９０度ずつ交互に向きを変えて連結される。

連結リング１４は、２つのクリップ１２，１２の係合部を覆って連結状態を維持しつつ、シース１６に進退可能に嵌入されている。すなわち、連結リング１４は、外径がシース１６の内径とほぼ等しく、クリップ１２の移動に伴ってシース１６内をスムーズに進退移動することができる。図２（Ａ）〜（Ｃ）に、連結リング１４を示す。図２（Ａ）は、連結リング１４の正面図、図２（Ｂ）は断面図、図２（Ｃ）は、底面図である。

連結リング１４は、締付部４０と保持部４２とから成る。連結リング１４は、樹脂製の保持部４２の先端に、金属製の締付部４０を固定し、２部材で一体構造とされており、樹脂製の保持部４２が連結状態の維持およびクリップの連結リング内での保持を担当し、金属製の締付部４０がクリップの締め付けを担当する。

締付部４０（締付リング）は、連結リング１４の先端側に取り付けられた金属製の円筒状（リング状）の部品であり、クリップ１２の交差部２６近傍の幅よりも大きく、凸部３０の幅よりも小さい内径の穴が形成されている。したがって、締付部４０は、保持するクリップ１２の交差部２６の近傍を移動することができるが、凸部３０を超えて先端側へは抜けられない。

締付部４０は、クリップ１２の腕部２８が幅広になる、交差部２６から凸部３０の側へ移動することで、クリップ１２の両方の腕部２８，２８を閉じさせて固定する締め付け機能を有している。締付部４０には、生体適合性のある金属が用いられ、例えばＳＵＳ３０４を用いることができる。締付部４０を金属製としたことで、金属製のクリップ１２に対して締付力となる摩擦力を発揮させることができる。

保持部４２は、樹脂成形された略円筒状（リング状）の部品である。保持部４２は、先のクリップ１２を保持する第１領域３２と、次のクリップ１２を保持する第２領域３４とを有している。第１領域３２には、先のクリップ１２のターン部２４を収容可能な、締付部４０の穴よりも大きな円形の穴が形成されている。また、第２領域３４には、図２（Ｃ）に示すように、第１領域３２と同じ内径の穴４３が形成され、さらに、その第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２の開閉方向（図２中、左右方向）の２箇所に、溝部（凹部）４３ａが形成されている。凹部４３ａは、第２領域３４に保持されるクリップ１２の腕部２８，２８を、爪部２２，２２が閉じた状態で収容可能である。

溝部４３ａ，４３ａは、その内壁が、クリップ１２の腕部２８，２８の板面に当接する。すなわち、溝部４３ａの幅（開口幅）は、クリップ１２の腕部２８の最大幅よりわずかに大きく、一方の溝部４３ａの壁面から他方の溝部４３ａの壁面までの距離は、クリップ１２の２つの爪部２２，２２の長さ（拡開方向の長さ）を足し合わせた長さにほぼ等しい。また、溝部４３ａの幅は、腕部２８に形成された凸部３０の幅よりは小さい。したがって、第２領域３４に保持されるクリップ１２の凸部３０は、溝部４３ａに進入できない。

なお、両溝部４３ａ，４３ａの壁面から壁面までの距離は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２，２２との係合が外れない寸法にすればよく、２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも短くすればよい。例えば、溝部４３ａ，４３ａの壁面間の距離は、２つの爪部２２，２２を足した長さより短くし、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２，２２が少し重なった状態となるようにしてもよい。

第１領域３２の先端部の外面には、締付部４０が係合するための段付き部が形成されており、締付部４０と保持部４２とは、クリッピング操作時に外れない程度の締まり嵌めで嵌め合わされている。また、第１領域３２は、本体の軸に対してスカート状に傾斜して広がるスカート部３８を有している。

スカート部３８は、先端側、すなわち図２における上方の付け根が保持部４２の本体につながっており、下方の広がり部分が、本体から一部切り離されて、半径方向に広がったり閉じたりするようになっている。スカート部３８は、クリップ１２の牽引方向、すなわち図２の上下方向において同じ位置に、１８０度離れた２箇所に形成されている。なお、スカート部３８の数は、２つには限定されず、２つ以上であればいくつでもよい。ただし、スカート部３８を多数作ると、連結リング１４本体の強度が落ちるので、強度を考慮して設計する必要がある。また、スカート部３８は、周方向に均等に配置するのが好ましい。

スカート部３８，３８は、外力が無い状態では、図２（Ａ）に示すように、スカート状に広がる。このとき、保持部４２の第１領域３２の内部は、図２（Ｂ）に示すように、円柱状の空間となっている。一方、連結リング１４がシース１６内へ装填されるときは、例えば、図１（Ｂ）の２つめの連結リング１４Ｂに示すように、スカート部３８が内側に押し込まれて、内部空間へ入り込み、スカート部３８の内周側の部分が第１領域３２に保持されるクリップ１２Ｂのターン部２４の側面（エッジ部）を押圧して、クリップ１２Ｂが連結リング１４Ｂ内で回転方向および進退方向に移動しないように保持する。なお、スカート部３８が、第２領域３４に保持されるクリップ、すなわち後ろ側のクリップを押圧して保持するようにしてもよい。

スカート部３８，３８は、図１（Ａ）の１つめの連結リング１４Ａに示すように、シース１６の先端から抜け出ると同時に開き、クリップ１２の保持を解除するとともに、シース１６の内径よりも広幅となって、連結リング１４Ａのシース１６内への後退を阻止する。この状態で操作ワイヤ２０が引かれ、クリップ１２が後退することで、連結リング１４がクリップ１２に対して相対的に前進し、クリップ１２を締め付ける。

したがって、スカート部３８は、シース１６の内部では内側へ閉じ、シース１６の先端から出るとスカート状に広がるように、弾性を有していることが必要である。それとともに、スカート部３８は、シース１６の内部でクリップ１２を保持できる剛性と、シース１６の先端でクリップ１２の締付力の反力に耐える剛性とを有していることも必要である。

これらの観点から、保持部４２には、生体適合性があり、かつ、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たす材料が用いられる。また、その形状は、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たすように定められる。製造の容易さから、保持部４２は、一体成形可能であるのが好ましい。このような保持部４２の材料としては、例えば、ＰＰＳＵ（ポリフェニルサルホン、polyphenylsulfone）を用いることができる。

２つのクリップの係合部は、第２領域３４の、第１領域３２との境目に近接する部分に保持される。先のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）のクリップ１２Ｂ）は、シース１６の内部においては、ターン部２４が第１領域３２の閉じたスカート部３８によって保持されているので、進退移動および回転移動が抑えられている。また、先のクリップ１２に係合する次（直後）のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）のクリップ１２Ｃ）は、第２領域３４の溝部４３ａによって先のクリップと９０度異なる方向に保持されて、回転移動が抑えられ、進退移動が抑えられた先のクリップに係合することにより、進退移動が抑えられている。すなわち、前後のクリップの係合部は、遊びが非常に小さい状態で、連結リング１４によって保持される。

図１に示すように、クリップ１２Ａのターン部２４にクリップ１２Ｂの爪部２２，２２が係合し、その係合部を連結リング１４Ａが保持する。連結リング１４Ａ（その第２領域３４）の内壁によって、クリップ１２Ｂの爪部２２，２２は閉じた状態に保持されている。それにより、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの連結状態が維持される。同様に、クリップ１２Ｂとクリップ１２Ｃとの連結状態は、連結リング１４Ｂによって、クリップ１２Ｃとクリップ１２Ｄとの連結状態は、連結リング１４Ｃによって、クリップ１２Ｄとダミークリップ１８との連結状態は、連結リング１４Ｄによって維持される。

最後尾のクリップ１２Ｄには、クリッピングには用いられないダミークリップ１８が係合している。ダミークリップ１８は、クリップ１２の交差部２６から開放端側半分の部分と類似の形状をしており、爪部を閉じた状態でクリップ１２Ｄのターン部に係合し、爪部を開くとクリップ１２Ｄを開放する。ダミークリップ１８の根元には、操作ワイヤ２０が固定的に接続されている。

シース１６は、例えば、金属ワイヤを密着巻きしたコイルシースである。シース１６の内径は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２，２２との係合が解除される寸法とされている。すなわち、シース１６の内径は、２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きい。

次に、クリップ処置具１０のクリッピングの作用について、図３を参照して説明する。図３（Ａ）〜（Ｅ）は、クリップ処置具１０のクリッピング操作における段階的な状態を示す模式的断面図である。

まず、図３（Ａ）に示すように、シース１６にクリップ１２Ａ〜１２Ｄおよび連結リング１４Ａ〜１４Ｄからなる４つの止血クリップ体が装填された後、シース１６が内視鏡の鉗子チャンネルに挿入される。止血クリップ体の装填は、例えば、予め４つの止血クリップ体（クリップ１２に連結リング１４を嵌めたもの）とダミークリップ１８を連結させておき、ダミークリップ１８をシース１６の先端から突出させた操作ワイヤ２０の先端に取り付け、その後、シース１６を操作ワイヤ２０に対して相対的に前進させて、先頭のクリップ１２Ａを完全にシース１６内に収容することで行うことができる。

図示例では、図３（Ａ）に示すように、クリップ１２Ａの先端がシース１６の先端にほぼ一致している。先頭のクリップ１２Ａは、シース１６の内壁によって閉じた状態に保持される。各連結リング１４Ａ〜１４Ｄは、初期状態では、その締付部４０がクリップ１２Ａ〜１２Ｄの交差部２６の近傍に来るように嵌め込まれる。このとき、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄの凸部３０の図３における上端が、連結リング１４Ａ〜１４Ｃの直下に位置する。

シース１６の先端が、生体内に挿入された内視鏡の挿入部の先端まで到達し、内視鏡先端から突出すると、操作ワイヤ２０はそのままで、シース１６のみが操作部側（後側／基端側）に引かれる。シース１６が所定の１ストローク分引っ張られると、シース１６の先端が、先頭の連結リング１４Ａのスカート部３８が開く位置まで下がり、シース１６から突出したクリップ１２Ａの爪部２２，２２は広がって、図３（Ｂ）の状態となる。これにより、１発目のクリップ１２Ａが使用可能な状態となる。なお、図３（Ｂ）では、連結リング１４Ａのスカート部３８は紙面垂直方向にあるため、図に表れていない。また、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの結合部は、連結リング１４Ａのスカート部３８の直下に位置しているため、図３（Ｂ）の状態のとき、クリップ１２Ｂの先端が、シース１６の先端にほぼ一致している。すなわち、シース１６を引く１ストローク分の長さは、シース１６に装填されたクリップ１２Ａの先端とクリップ１２Ｂの先端との距離に等しい。

また、シース１６を引くとき、シース１６とシース１６に嵌入されている連結リング１４Ａ〜１４Ｄとの間に摩擦力が働くが、連結リング１４Ａ〜１４Ｄとクリップ１２Ａ〜１２Ｄとの間に、スカート部３８の弾性力およびクリップ１２Ａ〜１２Ｄのバネ力による保持力が働いているのに加え、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄの凸部３０が連結リング１４Ａ〜１４Ｃの基端に当接し、その穴４３には進入できないため、シース１６を引いても連結リング１４Ａ〜１４Ｄは不要に移動することがない。したがって、連結リング１４Ａ〜１４Ｄは、それぞれ、クリップ１２Ａ〜１２Ｄを保持した状態を維持することができる。

次に、図３（Ｂ）の状態のクリップ処置具１０を移動させて、クリップ１２Ａの爪部２２，２２をクリッピングしたい部位に押し付けて、シース１６の基端側において、操作ワイヤ２０を所定量引っ張る。操作ワイヤ２０を引くことで、ダミークリップ１８から順に係合している全クリップ１２Ａ〜１２Ｄ（クリップ列（＝４つのクリップ１２およびダミークリップ１８を、連結リング１４で連結してなる列））が、一様に引っ張られる。

このとき、図３（Ｂ）および（Ｃ）の状態では、シース１６の先端に出た連結リング１４Ａは、スカート部３８が開いており、クリップ１２Ａの連結リング１４Ａによる保持が解除されているので、図３（Ｃ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａは連結リング１４Ａに対して後退する。連結リング１４Ａの先端、すなわち締付部４０が、クリップ１２Ａの凸部３０の直下まで押し込まれることにより、連結リング１４Ａによるクリップ１２Ａの締め付けが完了する。

それと同時に、クリップ１２Ａと次のクリップ１２Ｂとの係合部が連結リング１４Ａの後端から抜け出る。シース１６の内径は、２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の係合部の幅を足し合わせた長さよりも大きいので、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの係合部が連結リング１４Ａから外れると、クリップ１２Ｂのバネ力によって腕部２８がシース１６の内壁に当たるまで拡開し、爪部２２，２２の間がクリップ１２Ａのターン部２４の幅よりも広く開いて、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂとの連結が解除される。それにより、先頭のクリップ１２Ａは離脱可能となり、クリップ１２Ａによるクリッピングが完了する。

一方、後続のクリップ１２Ｂ〜１２Ｄは、スカート部３８が閉じた連結リング１４Ｂ〜１４Ｄによって、連結リング１４Ｂ〜１４Ｄに対して回転方向および進退方向に移動しないように保持されている。さらに、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄに係合するクリップ１２Ｃ、１２Ｄおよびダミークリップ１８の爪部２２の広がろうとする力によって、爪部２２が連結リング１４Ｂ〜１４Ｄの第２領域３４の内壁に押し付けられており、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄと連結リング１４Ｂ〜１４Ｄとの間の摩擦力が高まっている。そのため、連結リング１４Ｂ〜１４Ｄは、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄの移動とともに移動する。すなわち、先頭クリップ以外のクリップ１２と連結リング１４は、シース１６に対して一体的に進退移動し、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄおよびダミークリップ１８の連結状態は、連結リング１４Ｂ〜１４Ｄによって維持される。

操作ワイヤ２０は、常に一定量引けるように構成されている。この一定量とは、クリップ１２の連結を保持しているときの連結リング１４の先端からクリップ１２の凸部３０の端面までの長さと等しいか、それよりわずかに小さい量である。また、操作ワイヤ２０は、該一定量引いた後、すぐにその一定量だけ戻るようになっている。図３（Ｂ）の状態から図３（Ｃ）の状態まで引っ張った操作ワイヤ２０は、操作部において引っ張り力を解放すると、元の位置に戻り、図３（Ｄ）の状態となる。すなわち、２発目のクリップ１２Ｂの先端は、図３（Ｂ）のときと同様の、シース１６の先端にほぼ一致する位置に戻る。

次に、２発目のクリップ１２Ｂを使用可能な状態とするために、シース１６が所定の１ストローク分引っ張られる。それにより、シース１６の先端が、次の連結リング１４Ｂのスカート部３８が開く位置まで下がり、シース１６から突出したクリップ１２Ｂの爪部２２，２２は広がって、図３（Ｅ）の状態となる。
その後、上述のクリップ１２Ａのときと同様に、クリッピングしたい部位にクリップ１２Ｂの爪部を押し付けて、操作ワイヤ２０を所定量引っ張る。これにより、連結リング１４Ｂによるクリップ１２Ｂの締め付けが完了すると同時に、クリップ１２Ｂとクリップ１２Ｃとの連結が解除され、クリップ１２Ｂによるクリッピングが完了する。

以上に説明したように、本発明のクリップ処置具１０では、金属製の締付部４０と樹脂製の保持部４２とで一体的に構成された連結リング１４により、一部品で、シース１６への後退を防止し、かつクリップ１２を保持するスカート部３８に必要な弾性および剛性を確保しつつ、クリップ１２の強い締付力、すなわち、締め付けに必要な摩擦力を確保できる。

また、連結リング１４でクリップ１２の連結状態を維持するため、クリップ１２の連結状態が確実に維持されるのに加え、クリップ１２の連結部を連結リング１４で覆っているため、クリッピング操作時等にクリップ１２の連結部の角部などでシース１６の内壁を傷付ける心配が無く、シース１６を内視鏡に挿入する時などにも、連結部において、クリップ１２にこじれや歪みを生じる可能性が極めて小さい。

さらに、本発明のクリップ処置具１０では、連結リング１４の保持部４２が樹脂製であるため、連結リング１４とシース１６の内壁との摩擦が小さく、操作ワイヤ２０によってクリップ１２を進退移動させるときの操作、および、シース１６を引くときの操作がスムーズであり、シース１６の内壁を傷付ける心配が無い。なお、締付部４０の外径は、保持部４２の外径と同一か、それよりもわずかに小さくするのが好ましい。
また、クリップ１２を装填したシース１６は、生体内に挿入された内視鏡に挿入する際に、内視鏡の湾曲部を通過する必要があるが、保持部４２が樹脂製であるため、フレキシブル性に優れ、クリップ１２の連結部を保持しつつ湾曲することができる。

また、シース１６内にセットされた状態では、連結リング１４の保持部４２のスカート部３８がクリップ１２を押圧して保持するので、クリップ１２の連結部分を一定の状態で保持することができ、連結部分の遊びが極めて少ない。そのため、操作ワイヤ２０による操作時の進退移動が安定し、移動量の誤差が小さく、高精度に移動させることができる。

なお、上記の例ではクリップ１２を９０度ずつ向きを変えて連結するものとしているが、本発明はこれには限定されず、係合部の形状に応じて連結クリップの内部形状を選択可能である。例えば、爪部２２，２２とターン部２４との間の部分で９０度だけ捻った形状のクリップを使用し、連続するクリップを同じ向きで連結するようにしてもよい。また、ターン部を有するクローズクリップを用いることで、ターン部を押圧して腕部に拡開するバネ力を与えることができる点で好ましいが、本発明は、ターン部を有さないオープンクリップ（Ｕ字状のクリップ）を用いるものに適用することもできる。

次に、本発明の第２実施形態について説明する。上記実施形態は、連発式のクリップ処置具としていたのに対し、ここでは、単発式のクリップ処置具とする場合について説明する。図４は、本発明のクリップ処置具に用いる保持リングを示す模式的断面図である。

図４に示す保持リング４８は、図２の連結リング１４の締付部４０と同様の締付部４０と、保持部４２を短くして実質的に第１領域３２だけとされた保持部４４とから成る。締付部４０の構成および作用は、図２の連結リング１４の締付部４０と同様であり、保持部４４の構成および作用は、同連結リング１４の保持部４２の第１領域３２と同様である。

図５は、本発明のクリップ処置具の第２実施形態を示す模式的断面図であり、（Ｂ）および（Ｄ）は、それぞれ、（Ａ）および（Ｃ）と９０度異なる角度から見た図である。
図５に示すクリップ処置具４６は、１つのクリップ１２と、クリップ１２を保持する保持リング４８と、クリップ１２に係合するフック５０と、フック５０に接続された操作ワイヤ２０とを有し、これらがシース１６内に嵌入されている。

クリップ１２および保持リング４８からなる止血クリップ体は、図５（Ｃ）および（Ｄ）に示すように、シース１６の先端に装填される。止血クリップ体の装填は、例えば、予めクリップ１２に保持リング４８を嵌め、クリップ１２のターン部２４にフック５０を係合させておき、シース１６の先端から突出させた操作ワイヤ２０の先端にフック５０を取り付け、その後、シース１６を操作ワイヤ２０に対して相対的に前進させて、クリップ１２をシース１６内に収容することで行うことができる。

操作ワイヤ２０はそのままで、シース１６のみを操作部側へ所定量引っ張ると、シース１６の先端が、保持リング４８のスカート部３８が開く位置まで下がり、クリップ１２の爪部２２，２２は広がって、図５（Ａ）および（Ｂ）の状態となる。この状態で操作ワイヤ２０を引くと、シース１６、およびスカート部３８が開いて後退不能となった保持リング４８に対してクリップ１２が後退し、保持リング４８の締付部４０がクリップ１２の先端側へ押し込まれ、保持リング４８によるクリップ１２の締め付けが完了する。それと同時に、クリップ１２とフック５０の係合部が保持リング４８の後端から抜け出て、クリップ１２とフック５０の係合が解除され、クリップ１２によるクリッピングが完了する。

フック５０は、一定の引っ張り力で塑性変形するようにしておき、保持リング４８によってクリップ１２を締め付けた後に更に操作ワイヤ２０を引っ張って、上記一定の引っ張り力以上の力を掛けることにより、フック５０を変形させて、クリップ１２との係合を解除するようにしてもよい。

１回のクリッピングの後、シース１６を内視鏡から引き出し、操作ワイヤ２０の先端に次の止血クリップ体を装填することにより、次のクリッピングを行うことができる。

次に、本発明の第３実施形態について説明する。
前記第１実施形態及び第２実施形態は、共に、シース１６を操作部側に引っ張ることにより、次のクリップ１２が使用可能な状態（スタンバイ状態）にするものであるが、本形態では、操作ワイヤ２０を先端側に押し出すことにより、次のクリップ１２を使用可能な状態とするものである。

図６に、本実施形態のクリップ処置具の模式的斜視図を示す。なお、図６に示すクリップ処置具８０は、クリップ１２、連結リング１４、シース１６、操作ワイヤ２０など、図１に示すクリップ処置具１０と同じ部材を、多数、使用しているので、同じ部材には同じ符号を付し、以下の説明は、異なる部位を主に行なう。

このクリップ処置具８０は、操作ハンドル８２に固定されたシース１６の先端部に、複数のクリップ１２を連結リング１４で連結してなるクリップ列を収容して（図７等参照）、構成される。

図７に、シース１６の先端部の模式的断面図を示す。なお、図７において、（Ａ）はクリップ１２の腕部２８の開閉方向から見た図であり、（Ｂ）は、シース１６の周方向に９０°異なる方向（腕部２８の開閉方向と直交方向）から見た図である。
図７に示すように、クリップ処置具８０は、３つのクリップ１２（１２Ａ、１２Ｂおよび１２Ｃ）が連結されて、進退可能にシース１６に収容されている。すなわち、図示例のクリップ処置具８０は、シースを引き抜くことなく、３回のクリッピングを連続で行なうことが可能な、３連発のクリップ処置具である。
なお、本形態のクリップ処置具も、図示例のような３連発のクリップ処置に限定はされず、２個のクリップを装填可能であってもよく、あるいは、４個以上のクリップを装填可能であってもよいのは、先の例と同様である。

前述の図１に示すクリップ処置具１０と同様、各クリップ１２は、連結リング１４（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ）によって連結されている。また、最も後（基端側）のクリップ１２Ｃには、操作ワイヤ２０に係合されるダミークリップ１８が連結される。
後に詳述するが、操作ワイヤ２０は、シース１６内を挿通されて、後述する操作ハンドル８２のハンドル部８４に挿通され、クリッピングの準備およびクリッピングの操作を行なうスライダ５４に連結される。クリップ処置具８０においては、このスライダ５４の操作により、シース１６内において、操作ワイヤ２０を進退（押し出しおよび牽引、すなわち、シース１６の長手方向に移動）、シース１６の先端部に連結して収容された全クリップ１２Ａ〜１２Ｃ（クリップ列）を進退させることで、クリッピングの操作を行なう。

ここで、前述の図１に示すクリップ処置具１０では、ダミークリップ１８は、直接的に操作ワイヤ２０に接続されていた。
これに対し、図７および図８に示すクリップ処置具８０では、操作ワイヤ２０の先端に接続部材２１が固定され、また、ダミークリップ１８の後端に接続部材２１が嵌入可能な孔部１９ａが形成された連結部材１９が固定されており、連結部材１９の孔部１９ａに接続部材２１を嵌入（両者を係合）することにより、ダミークリップ１８と操作ワイヤ２０とが接続される。

前述のように、クリップ処置具８０は、操作ハンドル８２と、操作ハンドル８２（シース１６）の先端部に収容されるクリップ列とから構成される。
また、操作ハンドル８２は、シース１６、操作ワイヤ２０、操作ワイヤ２０の先端の接続部材２１、および、ハンドル部８４を有して構成される。

図８に、操作ハンドル８２のハンドル部８４の模式的断面図を示す。
図８に示すように、操作ハンドル８２のハンドル部８４は、ハンドル本体５２と、スライダ５４と、スライダガイド５６と、回転位置規制部材５８と、付勢バネ６０と、指掛け部材６２とを有する。

図９に、ハンドル部８４（ハンドル本体５２）からスライダガイド５６を取り外した際の模式的斜視図を示す。
図８および図９に示すように、ハンドル本体５２は、外径の異なる３つの円筒部を有する段差付きの円筒状の部材で、基端側から、大径部５２ａ、中径部５２ｂおよび小径部５２ｃの順番で形成される。

ハンドル本体５２には、大径部５２ａ、中径部５２ｂおよび小径部５２ｃを貫通して、同じ径の貫通穴５２ｄが形成されており、大径部５２ａの基端側の端部には、貫通穴５２ｄに固定的に嵌入して、指掛け部材６２が固定される。指掛け部材６２は、後述するスライダ５４を操作する際に、医師が親指を掛けるためのもので、リング状の部分を有する。
ハンドル本体５２の中径部５２ｂには、ハンドル本体５２を形成する円筒（＝貫通穴５２ｄ）の中心軸方向に延在して、長穴な貫通穴である係合溝６８が形成されている。また、中径部５２ｂには、後述する略円筒状のスライダガイド５６が回転自在に挿通される。
なお、以下の説明では、ハンドル本体５２を形成する円筒の中心軸方向を「軸方向」、この軸方向を中心とする円周方向を「周方向」とも言う。

ハンドル本体５２において、最も先端側の小径部５２ｃの先端には、ハンドル本体５２の貫通穴５２ｄと連通するように、シース１６が固定される。操作ワイヤ２０は、シース１６内を挿通されて、シース１６の基端部から突出して、ハンドル本体５２の小径部５２ｃおよび中径部５２ｂを挿通され、スライダ５４に接続される。
従って、このクリップ処置具８０では、前述の図１に示すクリップ処置具１０のように、シース１６を引き戻す（進退する）ことは無い。

スライダ５４は、ハンドル本体５２（および後述するスライダガイド５６）を挿通するように、ハンドル本体５２の外周に配置される、ハンドル本体５２（同前）の軸方向に移動可能な略円筒状の部材である。
図示例において、スライダ５４は、円筒の基端側端部と軸方向の途中との２個所に、外方向に突出する円盤状のフランジ部を有し、クリップ処置具１０を用いた処置を行なう医師が指を掛けて、スライダ５４を軸方向に動かし易いようになっている。一例として、医師は、前記指掛け部材６２のリングに親指を入れ、フランジ部の間で人指し指および中指でスライダ５４を挟むようにして、スライダ５４を軸方向に移動する。

また、スライダ５４は、ハンドル本体５２の中心軸に向かって突出するように取り付けられたスライダピン７０を有する。スライダピン７０は、係合溝６８を貫通して、ハンドル本体５２の貫通穴５２ｄの中心線に至る。このスライダピンの下端部近傍（貫通穴５２ｄの中心線側）には、ハンドル本体５２の小径部５２ｃおよび中径部５２ｂに挿通される操作ワイヤ２０が固定されている。
前述のように、スライダ５４はハンドル本体５２の軸方向に移動可能であり、スライダ５４を移動することにより、シース１６に挿通される操作ワイヤ２０を進退（先端側および基端側に移動）することができる。クリップ処置具１０においては、このスライダ５４による操作ワイヤ２０の進退により、前述のように、シース１６の先端部のクリップ列を進退させて、次のクリップ１２を使用可能な状態（クリッピング準備状態）とし、また、クリッピングを行なう。

クリップ処置具８０においては、係合溝６８の基端側端部と、スライダピン７０とが当接する位置が、スライダ５４のホームポジション（ＨＰ）となっている。このＨＰから所定量だけスライダ５４を先端側に移動することで、操作ワイヤ２０を先端側に送り出して（進行して）、クリッピングの準備状態とし、この準備状態からスライダ５４をＨＰ側に戻すことで、操作ワイヤ２０を引き戻して（後退して）、クリッピングおよび前のクリップ１２と次のクリップ１２との連結解除を行なう。
また、クリップ列をシース１６に装填する際にも、スライダ５４を所定量だけ先端側に移動した状態で、ダミークリップ１８と操作ワイヤ２０とを連結し、スライダ５４をＨＰに移動することで、シース１６にクリップ列を装填する。
この点については、後に詳述する。

図１０（Ａ）に、スライダガイド５６の模式的斜視図を示す。
スライダガイド５６は、スライダ５４の軸方向への移動量すなわち操作ワイヤ２０のシース１６長手方向の進退量を規制する部材で、図８および図１０（Ａ）に示すように、ハンドル本体５２を挿通する略円筒状の部材である。
このスライダガイド５６は、ハンドル本体５２の外周面上に、周方向に回転可能かつ軸方向に移動可能に軸支される。

スライダガイド５６は、接合部５６ａと、把持部５６ｂと、ガイド部５６ｃとから構成される。
接合部５６ａ、把持部５６ｂ、およびガイド部５６ｃは、いずれも略筒状の部位であり、先端側から基端側に向かって、接合部５６ａ、把持部５６ｂ、およびガイド部５６ｃの順番で、１本の筒を構成するように一体的に形成される。

接合部５６ａは、ハンドル本体５２の小径部５２ｃの外径と略同一の内径を有する、略円筒状の部位で、凸状の先端部が、後述する、スライダガイド５６の回転位置を規制するための回転位置規制部材５８に形成される接合部５８ａに挿入される。
この接合部５６ａには、鋸歯状に、４つの凸部５７ａと、凸部５７ａの間の４つの凹部５７ｂが形成される。この凸部５７ａおよび凹部５７ｂは、回転位置規制部材５８の接合部５８ａに形成される凸部５９ａおよび凹部５９ｂと係合する。この点に関しては、後に詳述する。

把持部５６ｂは、後述するように医師がクリッピングを行なうためにスライダガイド５２を回転する際に、把持するための部位である。

ガイド部５６ｃは、前述のハンドル本体５２の中径部５２ｂの外径と略同一の内径、ならびに、スライダ５４の内径およびハンドル本体５２の大径部５２ａの外径と略同一の外径を有する、略円筒状の部位である。
従って、スライダ５４は、ハンドル本体５２の大径部５２ａおよびガイド部５６ｃの外周に案内されて、軸方向に移動する。

図１０（Ｂ）に、ガイド部５６ｃの展開図を示す。
ガイド部５６ｃには、スライダ５４（スライダピン７０）を案内するためのガイド溝６６Ａ〜６６Ｄが、軸方向に延在して形成される。すなわち、前述のように、図示例のクリップ処置具１０は、３個のクリップ１２を装填して、体内からシース１６を抜くことなく３回のクリッピングを行なうことができる処置具である。これに対応して、ガイド部５６ｃは、４本のガイド溝が形成される。

一例として、ガイド溝６６Ａはクリップ列の装填時に、ガイド溝６６Ｂは１回目のクリッピングに、ガイド溝６６Ｃは２回目のクリッピングに、ガイド溝６６Ｄは３回目のクリッピングに、それぞれ、対応し、周方向に９０°間隔で形成される。
なお、本発明において、装填（連発）可能なクリップの数は３個に限定されないのは前述のとおりである。従って、スライダガイド５６のガイド部５６ｃには、クリップ処置具（操作ハンドル）に装填可能なクリップ１２の数ｎに応じて、これにクリップ列装填用の１を加えた「ｎ＋１個」のガイド溝６６が形成される。

このガイド溝６６Ａ〜６６Ｄは、前記ハンドル本体１２の係合溝６８と共にスライダ５４（スライダピン７０）の移動を案内すると共に、スライダ５４の移動量を規制する。
前述のように、図示例のクリップ処置具１０では、ＨＰから軸方向にスライダ５４を往復させることにより、クリッピングの操作、および、シース１６へのクリップ列（３つのクリップ１２およびダミークリップ１８を、連結リング１４で連結してなる列）の装填を行なう。また、シース１６を体内から抜くことなく、３回のクリッピングを行なうことが可能な処置具である。

ここで、スライダ５４の移動量は、クリップ列の装填時、および、クリッピングの回数（何回目のクリッピングか）によって、異なる。これに応じて、スライダガイド５６は、図１０に示すように、ガイド部５６ｃに軸方向の長さが異なる４つのガイド溝６６Ａ〜６６Ｄが形成される。
従って、各ガイド溝の長さは、クリップ列の装填時、および、クリッピングの回数に応じたスライダ５４の移動量となる長さとなる。

具体的には、クリップ列の装填時には、接続部材２１をシース１６から突出させる必要があり、また、スライダ５４をＨＰに戻した状態では、クリップ列の全域がシース１６内に収容される必要が有る。
従って、図１０（Ｂ）に示すように、クリップ列の装填時に対応するガイド溝６６Ａは、スライダ５４の移動量が最も多い所定量となる長さに形成される。

また、クリッピングは、先端側のクリップ１２から、順次、行なわれる。後述するが、クリッピング操作のＨＰは、回数によらず同一である。従って、次のクリップが使用可能な状態（クリッピングの準備状態）、すなわち、図７に示すようなクリップ１２の腕部２８および連結リング１４のスカート部３８がシース１６の先端から突出した状態するための、クリップ１２および連結リング１４の先端側への移動量は、１回目、２回目および３回目の順で、多くなる。すなわち、ＨＰから先端側へのスライダの必要移動量は、１回目から３回目に向けて、順次、多くなる。
従って、図１０（Ｂ）に示すように、１回目のクリッピング（クリップ１２Ａ）に対応するガイド溝６６Ｂは、スライダ５４の移動量が最も少ない所定量となる長さに形成される。また、２回目のクリッピング（クリップ１２Ｂ）に対応するガイド溝６６Ｃは、スライダ５４の移動量が２番目に少ない所定量となる長さに形成される。さらに、３回目のクリッピング（クリップ１２Ｃ）に対応するガイド溝６６Ｃは、スライダ５４の移動量が３番目に少ない所定量となるに形成される。

スライダガイド５６は、クリップ列の装填やクリッピング等の操作に応じて回転され、各ガイド溝が、ハンドル本体５２の係合溝６８と一致される。
すなわち、クリップ列の装填時にはガイド溝６６Ａが、１回目のクリッピング（クリップ１２Ａ）の際にはガイド溝６６Ｂが、２回目のクリッピング（クリップ１２Ｂ）の際にはガイド溝６６Ｃが、３回目のクリッピング（クリップ１２Ｃ）の際にはガイド溝６６が、それぞれ、係合溝６８と一致するように、スライダガイド５６が回転される。

前述のように、接合部５６ａの先端には、周方向（軸を中心とする回転方向）に、４つの凸部５７ａと凹部５７ｂとが交互に等間隔で形成される。
４つの凸部５７ａは、同一形状であり、鋸歯状、すなわち、一方の歯面の傾斜角が緩やかなテーパ形状であり、他方の歯面の傾斜角が略直角の段差をなす断面三角形状の凸部である。また、隣接する凸部５７ａと凸部５７ａとの間が凹部５７ｂとなる。
この凸部５７ａおよび凹部５７ｂは、回転位置規制部材５８の接合部５８ａに形成される凸部５９ａおよび凹部５９ｂと係合する。

回転位置規制部材５８は、ハンドル部８４の最も基端側に配置される部材であり、円筒状の領域および略半球状の領域を有し、中心に貫通穴を有する、筒状の部材である。
この回転位置規制部材５８は、円筒状の領域を先端側に向けて、貫通穴にハンドル本体５２の小径部５２ｃを挿通して、ハンドル本体５２に固定される。

また、図１０に示すように、回転位置規制部材５８は、その基端側に、凹状の接合部５８ａを有する。前述のように、この凹状の接合部５８ａには、前記スライダガイド５６の先端側の凸状の接合部５６ａが回転可能な状態で挿入される。
接合部５８ａには、スライダガイド５６の先端側の凸状の接合部５６ａと同様、基端側に突出し、周方向に等間隔に、当接面に対する２つの歯面の傾斜角が異なる、同一形状の４つの凸部５９ａが形成されている。この凸部５９ａは、鋸歯形状、つまり、一方の歯面の傾斜角が緩やかでテーパ形状であり、他方の歯面の傾斜角が略直角の段差をなす断面三角形状の凸部である。また、隣接する凸部５９ａと凸部５９ａとの間は、凹部５９ｂとなり、この凹部５９ｂも４つ形成される。

スライダガイド５６の接合部５６ａの凸部５７ａと回転位置規制部材５８の接合部５８ａの凹部５９ｂ、および、スライダガイド５６の接合部５６ａの凹部５７ｂと回転位置規制部材５８の接合部５８ａの凸部５９ａとは、互いに噛み合う形状となっている。
すなわち、スライダガイド５６は、回転位置規制部材５８によって、回転方向に９０°間隔で位置決めをされる。

ここで、スライダガイド５６のガイド溝６６Ａ〜６６Ｄは、回転位置規制部材５８の接合部５８ａおよびスライダガイド５６の接合部５６ａの凹凸が歯合した際に、ハンドル本体５２の係合溝６８と、周方向の位置が重なるように形成される。すなわち、スライダガイド５６の回転は、回転位置規制部材５８によって、ガイド溝６６とハンドル本体５２の係合溝６８とが重なる位置で停止するように規制される。
また、両凸部は、一方の歯面の傾斜角がテーパ形状、他方の歯面が略直角であるので、スライダガイド５６の回転方向は、一方向に規定される。この凸部の歯面の形状は、スライダガイドの回転方向が、ガイド溝６６Ａ、ガイド溝６６Ｂ、ガイド溝６６Ｃ、およびガイド溝６６Ｄの順で係合溝６８とが重なる順番となるように、形成される。

さらに、ハンドル本体５２の中径部５２ａと小径部５２ｃとの段差（この段差で形成される、中径部５２ｂの先端側端面）と、スライダガイド５６の接合部５６ａの基端側端面との間には、付勢バネ６０が配置される。
付勢バネ６０は、ハンドル本体５２の小径部５２ｃの外周に撒きつくように配置される圧縮バネであり、前記中径部５２ｂの先端側端面と、接合部５６ａの基端側端面とを離間するように付勢する。すなわち、付勢バネ６０は、スライダガイド５６を、回転位置規制部材５８に押しつけた状態とする。

従って、この付勢バネ６０の作用により、スライダガイド５６が不用意に回転することを防止する。
また、スライダガイド５６を所定方向に回転することにより、回転位置規制部材５８の接合部５８ａおよびスライダガイド５６の接合部５６ａの凹凸によって、回転に応じて、付勢バネ６０の付勢力に逆らってスライダガイド５６が凹凸のテーパに沿って基端側に移動して、凹凸のテーパから外れた時点（凹凸が略垂直の歯面となった時点）で、付勢バネ６０の付勢力によって、再度、スライダガイド５６が、先端方向に移動して、回転位置規制部材５８に押しつけられる。
前述のように、回転位置規制部材５８の接合部５８ａとスライダガイド５６の接合部５６ａとの凹凸が係合した位置では、係合溝６８とガイド溝６６とが周方向で一致するように構成される。従って、クリップ処置具１０の操作を行なう医師は、スライダガイド５６を回転させることで、クリッピングの回数等に応じて、容易かつ正確に係合溝６８とガイド溝６６とを一致させることができる。

なお、スライダガイド５６は、回転位置規制部材５８に押しつけられた状態で、ハンドル本体５２の中径部５２ａと大径部５２ａとの段差（この段差で形成される、大径部５２ａの先端側端面）と、基端側の端部との間に、回転時における回転位置規制部材５８の接合部５８ａおよびスライダガイド５６の接合部５６ａの凹凸による基端側への移動量等に応じた間隙を有するように、軸方向の長さが設定される。

前述のように、クリップ処置具１０においては、ハンドル本体５２の係合溝６８と、スライダガイドの各ガイド溝６６とを一致させた状態で、スライダ５４をＨＰ（係合溝６８の基端側端部とスライダピン７０とが当接する位置）から、ガイド溝６６の先端側端部に当接する位置まで移動して、再度、ＨＰまで戻すことにより、クリップ１２によって生体をクリッピングする。
また、クリップ処置具１０は、シース１６を内視鏡から引き抜くことなく、３回のクリッピングを行なうことができる、連発式のクリップ処置具である。

以下、図１２（Ａ）〜（Ｐ）に示すハンドル部８４の模式的斜視図、図１３に示すスライダガイド５６の展開図および操作時におけるスライダピン７０の位置（ハッチを掛けた円）を模式的に示す図、および、図１４（Ａ）〜（Ｐ）に示すシース１６の先端部の概念図を参照して、クリップ処置具１０における３回のクリッピングの操作の一例について説明する。

まず、必要に応じてスライダガイド５６を回転して、図１２（Ａ）に示すように、ガイド溝６６Ａとハンドル本体５２の係合溝６８を一致（周方向の位置を一致）させ、スライダ５４を、スライダピン７０が係合溝６８の先端側の端面に当接するＨＰまで軸方向に移動させる。つまり、スライダ５４のスライダピン７０を、図１３に示す位置Ｐ１に移動させる（以下、スライダピン７０は省略して、単に「スライダガイドを位置Ｐ１に移動」、「スライダガイドをＨＰに移動」のように記す）。
このとき、操作ワイヤ２０の先端は、図１４（Ａ）に示すようにシース１６内に引き込まれた状態となっている。この状態が、図示例のクリップ処置具８０における処置の初期状態となる。

なお、本発明は、係合溝６８の先端側端面と、スライダピン７０とを当接して、スライダ５４の軸方向の移動量を規制する構成に限定はされず、スライダピン７０ではなく、スライダ５４の本体と、係合溝６８の先端側端面とを当接して、スライダ５４の軸方向の移動量を規制する構成でもよい。

次に、図１２（Ｂ）に示すように、スライダ５４を、ガイド溝６６Ａの先端側端部に当接する位置、すなわち、図１３に示す最大突出位置Ｐ２に移動する。
これにより、図１４（Ｂ）に示すように、シース１６の先端から操作ワイヤ２０の接続部材２１が、所定量、突出する。

この状態で、ダミークリップ１８の連結部材１９を操作ワイヤ２０の接続部材２１に取り付ける。これにより、３つのクリップ１２およびダミークリップ１８を連結リング１４で連結したクリップ列が、操作ワイヤ２０に接続される。
クリップ列の連結部材１９を操作ワイヤ２０の接続部材２１に取り付けたら、図１２（Ｃ）に示すように、スライダ５４を図１３に示す位置Ｐ３すなわちＨＰに戻す。この操作により、図１４（Ｃ）に示すように、クリップ列をシース１６内に収容する。
これにより、クリップ１２を連結したクリップ列の操作ハンドル８２への装填が終了し、すなわち、クリップ処置具８０が構成される。

その後、シース１６を生体内に挿入された内視鏡の鉗子口等に挿入して、シース１６の先端を、内視鏡の挿入部の先端まで到達させ、内視鏡の先端から突出させる。
また、内視鏡の挿入部やアングル部の操作等によって、クリップ処置具８０のシース１６の先端を目的とする位置に移動する。

必要な操作が終了したら、図１２（Ｄ）に示すように、スライダガイド５６を９０°回転して、ガイド溝６６Ｂと係合溝６８とを一致させる。
これにより、スライダ５４（スライダピン７０）の位置は、図１３において位置Ｐ４で示す、ガイド溝６６Ｂに対応するＨＰに移動する。

次に、図１２（Ｅ）に示すように、スライダ５４をガイド溝６６Ｂの先端側端部に当接する位置まで移動、すなわち、図１３に示す最大突出位置Ｐ５に移動する。
このスライダ５４の押し出し、すなわち、操作ワイヤ２０の押し出しにより、クリップ列が先端方向に移動し、図１４（Ｄ）に示すように、シース１６の先端から、先頭のクリップクリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａの第１領域３２がシース１６の先端から突出する。これにより、クリップ１２Ａの腕部２８が開放し、また、連結リング１４Ａのスカート部３８が開く。

ところで、クリップ１２や連結リング１４には製造誤差による寸法バラツキ等が存在する。また、内視鏡（その挿入部）に挿通されたクリップ処置具１０では、操作ワイヤ２０およびシース１６の屈曲や湾曲等による内外周差等により、操作ワイヤ２０の突出量が減少する場合も有る。
そのため、クリップ処置具１０においては、ガイド溝６６Ｂの先端側の端部は、クリップ１２Ａがシース１６から脱落せず、かつ、クリップ１２等の製造誤差やシース１６の状態によらず確実に連結リング１４Ａのスカート部３８が開放する、最大突出位置Ｐ５となるように形成してある。
従って、通常であれば、この最大突出位置Ｐ５までスライダ５４を押し出した状態では、連結リング１４Ａのスカート部３８は、シース１６の先端部よりも先に位置しており、スカート部３８とシース１６とは離間している。

なお、この点に関しては、２回目のクリップ１２Ｂによるクリッピングに対応する、ガイド溝６６Ｃの先端側端部、ならびに、３回目のクリップ１２Ｃによるクリッピングに対応する、ガイド溝６６Ｄの先端側端部に関しても、同様である。

次いで、例えば内視鏡の画像を見ながら、図１２（Ｆ）に示すように、スライダ５４をＨＰ側に引き戻し、連結リング１４Ａのスカート部３８がシース１６の先端部に当接する標準突出位置Ｐ５’まで、クリップ列を引き戻す。すなわち、図１４（Ｅ）に示す状態まで、クリップ列をシース１６に引き戻す。なお、この図１４（Ｅ）に示す状態は、先の図７に示す状態と同様である。
これにより、１回目のクリッピング（１発目のクリップ１２によるクリッピング）の準備が完了する（クリッピングの準備状態となる）。

スライダ５４を標準突出位置Ｐ５’まで戻して、クリッピングの準備状態となったら、内視鏡を操作して、拡開したクリップ１２Ａの爪部２２をクリッピングしたい生体位置に押し付けて、図１２（Ｇ）に示すように、スライダ５４を基端側に移動して、ＨＰすなわち位置Ｐ７まで引き戻す。

準備状態では、連結リング１４Ａのスカート部３８が開放しているので、連結リング１４Ａ内でのスカート部３８によるクリップ１２Ａの押圧保持は開放している。また、連結リング１４Ａは、スカート部３８がシース１６先端で開いていることにより、シース１６内への後退が阻止されている。
そのため、このスライダ５４の移動により、先頭のクリップ１２Ａは連結リング１４Ａに引き込まれ、締付リング４０によって開放している腕部２８が閉塞され、図１４（Ｆ）に示すように爪部２２が閉塞して生体をクリッピングする。また、標準突出位置Ｐ５’から、クリップ完了位置Ｐ６までスライダ５４が移動（標準突出位置Ｐ５’からクリップストロークだけ移動）すると、前述のように、腕部２８の凸部３０の直下まで連結リング１４Ａに引き込まれ、クリッピングが完了する。また、前述のように、本発明においては、クリップ１２を締め付ける締付リング４０が金属性であるので、締め付けに必要な十分な摩擦力で、確実なクリッピングが可能である。

このクリッピング完了と同時に、図１４（Ｆ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａの基端側の端部（ターン部２４の基端側端部）、および、２番目のクリップ１２Ｂの爪部２２が、連結リング１４Ａの基端側端部から排出する。
これにより、連結リング１４Ａの第２領域３４によって閉塞されていた２番目のクリップ１２Ｂの腕部２８が、シース１６の内径まで開放して、前のクリップ１２Ａのターン部２４と、次のクリップ１２Ｂの爪部との係合が開放して、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａがクリップ列から切り離され、シース１６から排出可能な状態となる。

また、スライダ５４をＨＰである位置Ｐ７まで戻した状態では、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａの切り離したクリップ列は、図１４（Ｇ）に示すように、シース１６の内部に引き込まれた状態となる。

以上の説明より明かなように、最大突出位置Ｐ５（Ｐ９、Ｐ１３）から標準突出位置Ｐ５’（Ｐ９’、Ｐ１３’）までの距離が、構成部品の製造誤差やシース１６の内外周差等を吸収するためのバッファとなる。そのため、一旦、スライダ５４（すなわちクリップ列（最先端のクリップ１２））を最大突出位置Ｐ５まで押し出すことにより、クリップ１２の製造誤差や体内におけるシース１６の状態によらず、確実に、腕部２８およびスカート部３８を開放して、クリッピングを行なうことができる。
また、好ましい操作として、クリップ列を最大突出位置Ｐ５まで押し出して、次いで、標準突出位置Ｐ５’まで戻して、その後、生体に爪部２２を当接してクリッピング（ＨＰであるＰ７までのスライダ５４の引き戻し）を行なうことにより、シース１６からの突出し過ぎに起因するクリップ１２の脱落事故等をより確実に防止でき、また、確実に保持されたクリップ１２を、しっかりとクリッピングする生体に押しつけることができる。

なお、本発明のクリップ処置具１０の操作は、このように、最大突出位置までスライダ５４を押し出し、次いで、標準突出位置までスライダを戻した後に、ＨＰまでスライダを戻してクリッピング、および、クリップ列の連結開放を行なうのに限定はされない。
例えば、最大突出位置において、先頭のクリップ１２がしっかりと保持されており、脱落の可能性が無い（極めて低い）場合であれば、最大突出位置から標準突出位置までスライダ５４を戻さずに、最大突出位置からＨＰまで、一気にスライダ５４を引き戻して、クリッピング、および、クリップ列の連結開放を行ってもよい。

また、クリップ処置具１０においては、スライダ５４がクリップ完了位置Ｐ６（Ｐ１０、Ｐ１４）を通過した時点で、互いに係合する凹凸、付勢された球体とこれに係合する凹部など、公知の手段によって、小さな衝撃（いわゆるクリック感）を発生させ、クリッピングが完了したことを、処置を行なう医師が知見できるようにするのも好ましい。

スライダ５４をＨＰである位置Ｐ７まで戻して、１回目のクリッピング（１発目のクリップ１２Ａによるクリッピング）を終了したら、次いで、図１２（Ｈ）に示すように、スライダガイド５６を９０°回転して、ガイド溝６６Ｃと係合溝６８とを一致させる。
これにより、スライダ５４の位置は、図１３において位置Ｐ８で示す、ガイド溝６６Ｃに対応するＨＰに移動する。

次に、図１２（Ｉ）に示すように、スライダ５４を、ガイド溝６６Ｃの先端側端部に当接する、図１１に示す最大突出位置Ｐ９に移動する。この操作により、図１４（Ｈ）に示すように、シース１６の先端から、２番目のクリップ１２Ｂおよび連結リング１４Ｂの第１領域３２がシース１６から突出し、腕部２８が開放し、また、スカート部３８が開く。
図１２（Ｊ）に示すように、スライダ５４を、スカート部３８がシース１６の先端に当接する標準突出位置Ｐ９’まで引き戻し、図１４（Ｉ）に示す状態とする。これにより、２回目（クリップ１２Ｂによる）のクリッピング準備状態となる。

クリッピングの準備状態となったら、同様に、拡開したクリップ１２Ｂの爪部２２をクリッピングする位置に押し付けて、図１２（Ｋ）に示すように、スライダ５４を基端側に移動して、ＨＰすなわち位置Ｐ１１まで引き戻す。

これにより、１回目のクリッピングと同様に、図１４（Ｋ）に示すようにクリッピングが行なわれ、標準突出位置Ｐ９’からクリップ完了位置Ｐ１０までのスライダの移動で、２発目のクリップ１２によるクリッピングが完了し、かつ、２番目のクリップ１２Ｂと次（最基端側）のクリップ１２Ｃとが切り離され、クリップ１２Ｂおよび連結リング１４Ｂがシース１６から排出可能な状態となる。

また、スライダ５４をＨＰである位置Ｐ１１まで戻した状態では、クリップ１２Ｂおよび連結リング１４Ｂを切り離したクリップ列は、図１４（Ｋ）に示すように、シース１６の内部に引き込まれた状態となる。

２回目のクリッピングを終了したら、次いで、図１２（Ｌ）に示すように、スライダガイド５６を９０°回転して、ガイド溝６６Ｄと係合溝６８とを一致させる。
これにより、スライダ５４の位置は、図１３において位置Ｐ１２で示す、ガイド溝６６Ｄに対応するＨＰに移動する。

次に、図１２（Ｍ）に示すように、スライダ５４を、ガイド溝６６Ｄの先端側端部に当接する最大突出位置Ｐ１３に移動する。この操作により、図１４（Ｌ）に示すように、シース１６の先端から、３番目のクリップ１２Ｃおよび連結リング１４Ｂがシース１６から突出し、腕部２８が開放し、スカート部３８が開く。
図１２（Ｎ）に示すように、スライダ５４を、標準突出位置Ｐ１３Ｐ’まで引き戻して、図１４（Ｍ）に示す、３回目のクリッピングの準備状態とする。

クリッピングの準備状態となったら、同様に、拡開したクリップ１２Ｃの爪部２２をクリッピングする位置に押し付けて、図１２（Ｏ）に示すように、スライダ５４を基端側に移動して、ＨＰすなわち位置Ｐ１５まで引き戻す。
これにより、先と同様に、図１４（Ｎ）に示すようにクリッピングが行なわれ、標準突出位置１３Ｐ’からクリップ完了位置Ｐ１４までのスライダ５４の移動で、３番目のクリップ１２Ｃによるクリッピングが完了し、さらに、３番目のクリップ１２Ｃとダミークリップ１８とが切り離され、クリップ１２Ｃおよび連結リング１４Ｃが、シース１６から排出可能な状態となる。

また、スライダ５４をＨＰである位置Ｐ１５まで戻した状態では、全てのクリップ１２を切り離したダミークリップ１８は、図１４（Ｏ）に示すように、シース１６の内部に引き込まれた状態となる。

３個のクリップ１２によるクリッピングが完了したら、図１２（Ｐ）に示すように、スライダガイド５６を９０°回転して、ガイド溝６６Ａと係合溝６８とを一致させる。これにより、スライダ５４の位置は、再度、図１３において位置Ｐ１で示す、ガイド溝６６Ａに対応するＨＰに戻る。
その後、クリップ処置具１０のシース１６を内視鏡から引き抜く。
シース１６を引き抜いた後、スライダ５４をガイド溝６６Ａの先端側端部に当接する位置Ｐ２まで押し出し、図１４（Ｐ）に示すように、シース１６の先端から接続部材２１、ダミークリップ１８および連結部材１９を突出させ、ダミークリップ１８および連結部材１９を、操作ワイヤ２０先端の接続部材２１から取り外す。

以上のように、クリップ処置具８０によれば、シースを引き抜くことなく、複数回のクリッピングを行うことができる。また、スライダガイド５６の回転、および、スライダ５４の往復移動のみで、クリップの回数（１回目／２回目…）に応じて、適正な量、クリップ列を軸方向（シース１６の長手方向）に移動して、クリッピングの準備状態とし、クリッピングおよび連結されたクリップの切り離しを行なうことができる。すなわち、簡易な操作で、正確なクリッピングの処置を行なうことができる。
しかも、本発明によれば、シース１４内でクリップ１２を保持／連結し、かつクリップ１２を締め付ける連結リング１４を、シース１４での押圧の有無で内外に突出するスカート部３８を有する樹脂製の保持部と金属製の締付部との２つの部材で一体的に構成したので、シース１４へのクリップ１２の後退およびクリップ１２の連結の外れを好適に防止しつつ、クリップ１２の締め付けに必要な摩擦力を確保することができる。

なお、本発明において、このようなシース１６でのクリッピング操作を行なわず、先端側への操作ワイヤ１８の送り出しでクリップをシースから突出させ、操作ワイヤ１８を引くことでクリッピングを行なうクリップ処置具は、図示例のクリップ処置具８０のような連発式のクリップ処置具のみならず、図４および図５に示すような、単発式のクリップ処置具でも好適に利用可能である。

以上、本発明に係るクリップ処置具について詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。また、本発明のクリップ処置具は、軟性鏡のほか、硬性鏡にも用いることができる。さらに、本発明のクリップ処置具は、止血用のみならず、マーキング用や縫合用等の各種のクリップが利用可能である。

（Ａ）および（Ｂ）は、本発明のクリップ処置具の第１実施形態を示す模式的断面図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、連結リングを示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は底面図である。 （Ａ）〜（Ｅ）は、クリップ処置具のクリッピング操作における段階的な状態を示す模式的断面図である。 連結リングの第２の形態を示す模式的断面図である。 （Ａ）〜（Ｄ）は、本発明のクリップ処置具の第２実施形態を示す模式的断面図である。 本発明のクリップ処置具の第３実施形態を示す模式的斜視図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、図６に示すクリップ処置具の先端部の模式的断面図である。 図６に示す連発式クリップ処置具のハンドル部の模式的断面図である。 図８に示すハンドル部からスライダガイドを取り外した状態を示す模式的斜視図である。 （Ａ）は、図８に示すハンドル部のスライダガイドのガイド部の模式的斜視図であり、（Ｂ）は、このスライダガイドを展開した状態を模式的に示す図である。 図６に示すハンドル部の回転位置規制部材の模式的斜視図である。 （Ａ）〜（Ｐ）は、図６に示すクリップ処置具のクリップ処置の作用を説明するための模式的斜視図である。 図６に示すクリップ処置具のクリップ処置の作用を説明するためのスライダガイドを展開した状態を模式的に示す図である。 （Ａ）〜（Ｐ）は、図６に示すクリップ処置具のクリップ処置の作用を説明するための連発式クリップ処理具の先端部の模式的断面図である。

１０、４６、８０ クリップ処置具
１２ クリップ
１４ 連結リング
１６ シース
１８ ダミークリップ
２０ 操作ワイヤ
２２ 爪部
２４ ターン部
２６ 交差部
２８ 腕部
３０ 凸部
３２ 第１領域
３４ 第２領域
３８ スカート部
４０ 締付部
４２、４４ 保持部
４３ 穴
４３ａ 溝部
４８ 保持リング
５０ フック
５２ ハンドル本体
５４ スライダ
５６ スライダガイド
５６ａ 接合部
５６ｂ 把持部
５６ｃ ガイド部
５８ 位置規制部材
６０ 付勢バネ
６２ 指掛けリング
６６Ａ、６６Ｂ、６６Ｃ、６６Ｄ ガイド溝
６８ 係合溝
７０ スライダピン
８２ 操作ハンドル
８４ ハンドル部

Claims (8)

1. シース先端部に装填されたクリップと、
   前記クリップの後端に接続される、長手方向に前記シースと相対的に移動可能な操作ワイヤと、
   前記クリップに嵌められ、前記シースに進退可能に嵌入された保持リングとを備えるクリップ処置具であって、
   前記保持リングが、
   前記シース内では、前記シースの内壁に押圧されて内側に閉じ、前記シースの先端通過直後に、前記シースの内径よりも広幅に開いて前記シース内への後退を阻止するスカート部を、前記シースと操作ワイヤとの相対移動方向に同じ位置であって、その周方向の２箇所以上に有する樹脂製の保持部と、
   前記保持部の先端側にあって、前記クリップの先端側に移動することで前記クリップに当接して前記クリップを締め付ける金属製の締付部とを有するクリップ処置具。
2. 前後のクリップと係合した状態でシースの先端部に装填された複数のクリップと、
   前記シースに進退可能に嵌入され、前記クリップの係合部を覆って前記クリップの連結状態を維持する連結リングと、
   前記複数のクリップからなるクリップ列の最後尾の前記クリップに接続される、長手方向に前記シースと相対的に移動可能な操作ワイヤとを備える連発式のクリップ処置具であって、
   前記連結リングが、
   前記シース内では、前記シースの内壁に押圧されて内側に閉じ、前記シースの先端通過直後に、前記シースの内径よりも広幅に開いて前記シース内への後退を阻止するスカート部を、前記シースと操作ワイヤとの相対移動方向に同じ位置であって、その周方向の２箇所以上に有する樹脂製の保持部と、
   前記保持部の先端側にあって、前記クリップの先端側に移動することで前記クリップに当接してクリップを締め付ける金属製の締付部とを有するクリップ処置具。
3. 前記連結リングのスカート部が、前記シース内で内側に閉じているときに、その連結リング内で連結される前記クリップの少なくとも一方を押圧して保持する請求項２に記載のクリップ処置具。
4. 前記連結リングのスカート部が、前記連結リングの周方向に均等に配置される請求項２または３に記載のクリップ処置具。
5. 前記複数のクリップは、９０度ずつ交互に向きを変えて連結される請求項２〜４のいずれかに記載のクリップ処置具。
6. 先頭の前記クリップは、前記操作ワイヤによって前記連結リングに対して牽引され、後続の前記クリップとの係合部が前記連結リングから抜け出ることで、前記後続のクリップとの連結が解除される請求項２〜５のいずれかに記載のクリップ処置具。
7. 前記先頭のクリップが連結解除されてクリッピングに供された後、前記シースが次の前記クリップを突出させる位置まで引き下げられることで、次の前記クリップが使用可能な状態となる請求項２〜６のいずれかに記載のクリップ処置具。
8. 前記先頭のクリップが連結解除されてクリッピングに供された後、前記操作ワイヤが次の前記クリップを突出させる位置まで押し出されることで、次の前記クリップが使用可能な状態となる請求項２〜６のいずれかに記載のクリップ処置具。