JP2009204652A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】像担持体の部分的白化や表面粗さ変化等の表面性変化を抑制すると共に、長期にわたって安定した濃度ムラのない画像出力を実現することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】中間転写ベルト１６の表面と接触して中間転写ベルト１６表面の残トナーを除去する放射状のブラシ繊維からなるクリーニングブラシ３４と、クリーニングブラシ３４で回収した残トナーを回収する回収ローラ３５と、クリーニングブラシ３４を中間転写ベルト１６に対して接触・離反させる軸受アーム３８と、クリーニングブラシ３４が中間転写ベルト１６に接触している際にクリーニングブラシ３４に接触し且つクリーニングブラシ３４が中間転写ベルト１６から離間している際にクリーニングブラシ３４から離間する固体潤滑剤３９とを備えている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、複写機・プリンタ・ファクシミリ或いはこれらを機能的に具備した複合機等の画像形成装置、特に、転写紙表面に画像転写した後の像担持体表面をクリーニングするクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。

従来から、複写機・プリンタ・ファクシミリ或いはこれらを機能的に具備した複合機等の画像形成装置には、感光体上に形成された静電潜像を現像剤（トナー）によってトナー像として可視化した後、そのトナー像を中間転写ベルトに一次転写したうえで転写紙表面に二次転写するものが周知である。

また、このような画像形成装置には、次の画像形成処理のために、二次転写後の中間転写ベルトの表面に、転写されずに残存してしまった残トナー等をクリーニングするクリーニング装置を配置したものも周知である。

このクリーニング装置は、中間転写ベルトの表面に接触するファーブラシ等のクリーニングブラシと、クリーニングブラシにクリーニングバイアスを印加する回収ローラと、回収ローラの表面とカウンタ方向で接触するクリーニングブレードとを備えている。

これにより、中間転写ベルトの表面に残存した残トナーは、クリーニングブラシによって静電気的に除去された後、回収ローラを経由して回収することができる。

また、このようなクリーニング装置には、中間転写ベルトの部分的白化や表面粗さ変化等の表面性変化を抑制するため、クリーニングブラシを経由して中間転写ベルトに潤滑剤を塗布するように、固形化した潤滑油添加剤（以下、「固体潤滑剤」と称する）をクリーニングブラシに常時接触させたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開平０６−３２４６０４号公報

ところが、上述した画像形成装置に採用されるクリーニングブラシを用いて中間転写ベルトの表面に潤滑剤を塗布するクリーニング装置にあっては、個体潤滑剤がクリーニングブラシに常時接触しているため、固体潤滑剤の摩滅が早く、長期にわたって安定した濃度ムラのない画像出力を行うことができないという問題が生じていた。

そこで、本発明は、上記事情を考慮し、像担持体の部分的白化や表面粗さ変化等の表面性変化を抑制すると共に、長期にわたって安定した濃度ムラのない画像出力を実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明のクリーニングブラシは、トナー像を転写紙に転写する像担持体の表面に残存する転写後の残トナーを除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置であって、前記像担持体の表面と接触して該像担持体表面の残トナーを除去する放射状のブラシ繊維からなるクリーニングブラシと、該クリーニングブラシで回収した残トナーを回収する回収部材と、前記クリーニングブラシを前記像担持体に対して接触・離反させるブラシ変位部材と、前記クリーニングブラシが前記像担持体に接触している際に前記クリーニングブラシに接触し且つ前記クリーニングブラシが前記像担持体から離間している際に前記クリーニングブラシから離間する固体潤滑剤と、を備えていることを特徴とする。

この際、前記固体潤滑剤は、圧接部材を介して前記クリーニングブラシに圧接しているのが好ましい。

また、前記固体潤滑剤は、金属石鹸系のステアリン酸化合物を用いるのが好ましい。

本発明の画像形成装置は、像担持体の部分的白化や表面粗さ変化等の表面性変化を抑制すると共に、長期にわたって安定した濃度ムラのない画像出力を実現することができる。

次に、本発明の一実施形態に係るクリーニング装置及び画像形成装置について、図面を参照して説明する。

図１は本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置の一例の説明図、図２（Ａ）はクリーニングブラシが中間転写ベルトに接触している状態の要部の断面図、図２（Ｂ）はクリーニングブラシが中間転写ベルトから離間している状態の要部の断面図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるクリーニング装置の要部の説明図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるクリーニング装置に適用される固体潤滑剤の摩滅特性のグラフ図である。

［画像形成装置の全体構成］
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、図示しないコンピュータ等に接続されており、そのコンピュータ等から送られてくる画像情報に基づいてフルカラー画像を転写紙に転写・定着するものである。尚、プリンタ１は、図１の右側がオペレータが操作する正面側となっている。

プリンタ１は、表面に静電潜像が形成される感光体２と、現像器ユニットとしての回転現像装置本体３と、露光装置としてのレーザユニット４と、補充用トナーを収容したトナーコンテナ５と、トナーコンテナ５に収容した補充用トナーを回転現像装置本体３に供給するトナー補給部材６と、中間転写ユニット７と、二次転写ローラ８と、定着装置９とを有している。

［感光体２の構成］
感光体２は、プリンタ１の内部略中央に回転自在に設けられ、その回転軸はプリンタ１の正面側から幅方向に延びるように、即ち、図１の紙面奥行き方向に延びるように設けられている。また、感光体２の上部には、感光体２の表面を一様に帯電するための帯電ローラ１０が設けられている。さらに、感光体２の側方には、感光体２の表面に残留したトナーや付着物を清掃するためのドラムクリーニング装置１１が設けられている。

［回転現像装置本体３の構成］
回転現像装置本体３は、感光体２に形成された静電潜像を各色のトナーによって現像するものであり、感光体２に隣接して、その回転中心が感光体２の回転中心と略同じ高さ位置になるように設けられている。また、回転現像装置本体３は、その全体が感光体２の回転中心軸線と平行な軸線回りに回転自在な円筒形状を呈し、図示しないモータやギアを含む駆動系によって回転される。さらに、回転現像装置本体３は、本実施の形態では４等分割されて６色（例えば、イエロー（Ｙ）・マゼンダ（Ｍ）・シアン（Ｃ）・ブラック（Ｋ））のトナーに対応する４つの現像器１２が設置可能となっている。

各現像器１２は、それぞれ略同様の構成であり、感光体２に対向配置可能な現像ローラ１３等が設けられている。また、各現像器１２は、トナーコンテナ５とは離間して配置されており、これにより、回転現像装置本体３のトナー収容スペースは小さく、現像器１２の小型化を図っている。さらに、現像器１２は、回転現像装置本体３に対してそれぞれ着脱可能となっており、現像器１２のメンテナンスや交換を容易に行うことができる。

尚、各現像器１２には、トナーコンテナ５から補給用トナーを現像器１２の内部に補給するために、現像器１２の外形を構成するトナーケース１４の外周面にトナー補給部材６の先端が臨むようにスリット等（図示せず）を形成したゴム等の弾性材料からなるトナー補給部（図示せず）が設けられている。

［レーザユニット４の構成］
レーザユニット４は、外部のコンピュータ等から送られてきた画像情報に基づいて、感光体２を走査露光するものであり、感光体２の上方に配置されている。また、レーザユニット４の内部には、図示を略するレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等の公知の構成を備えている。さらに、レーザユニット４のレーザ光路の前方には、反射ミラー１５が設けられており、レーザユニット４から発射されたレーザ光は、この反射ミラー１５によって屈曲されて感光体２の表面に照射されるようになっている。

［トナーコンテナ５の構成］
トナーコンテナ５は、回転現像装置本体３の各現像器１２に対応して補給用トナーを収容しているものであり交換可能となるようにプリンタ１に着脱可能に設置されている。また、トナーコンテナ５は、プリンタ１の一方の側面から他方の側面側に向って（図１の紙面奥行き方向に向って）にイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の補給用トナーを収容した４つのトナーコンテナ５が独立して並列配置されている。

［トナー補給部材６の構成］
トナー補給部材６は、トナーコンテナ５に収容された各色のトナーを、対応する現像器１２に供給するためのものであり、感光体２の上方において、レーザユニット４とトナーコンテナ５との間のスペースに配置されている。また、トナー補給部材６は、上下方向に移動可能にトナーコンテナ５と同数配置されており、図１の紙面奥行き方向にずれた位置で各現像器１２内に臨むことで補給用トナーを現像器１２に補給することができる。

［中間転写ユニット７の構成］
中間転写ユニット７は、感光体２に形成された各色のトナー画像が無端状の中間転写ベルト１６に順次一次転写されるものであり、感光体２及びトナーコンテナ５の下方に配置されている。この中間転写ベルト１６は、離間して配置された駆動ローラ１７及び従動ローラ１８，１９の間に掛け渡されている。また、中間転写ベルト１６の感光体２と対向する部分は、一次転写ローラ２０によって感光体２に当接するように構成されている。尚、従動ローラ１８は、本実施の形態では中間転写ベルト１６の緊張状態を維持するためのテンションローラの機能を具備している。また、中間転写ベルト１６は、回転現像装置本体３の下方に配置されたクリーニング装置２１によってクリーニングされる。

駆動ローラ１７は、感光体２と回転現像装置本体３との接触部の略真下に配置され、その中心は回転現像装置本体３の最下端よりもさらに下方に位置している。そして、図示しないモータ及びギアを含む駆動部によって駆動されるようになっている。

従動ローラ１８は、トナーコンテナ５のプリンタ１正面側の底部に近接して配置されており、その高さ位置は略感光体２と同じ位置である。

一次転写ローラ２０は感光体２の下方に設けられ、これにより、中間転写ベルト１６の所定範囲が感光体２に当接されている。

［二次転写ローラ８の構成］
二次転写ローラ８は、中間転写ベルト１６に転写された画像を、搬送されてきた転写紙に二次転写するためのものであり、駆動ローラ１７の下方に対向配置されている。そして、この二次転写ローラ８には、図示しない電圧印加手段によって、転写紙に対して画像転写のためのバイアス電圧が印加されている。

［定着装置９の構成］
定着装置９は、転写紙上に転写されたトナー（画像）を溶融定着するために転写紙の表裏から加熱・加圧するものであり、回転現像装置本体３の下方でプリンタ１の背面寄りに配置されている。この定着装置９は、ハロゲンヒータ等の熱源２２の発熱によって加熱する定着ローラ２３と、定着ローラ２３に圧接する加圧ローラ２４とを備えている。

［搬送経路の構成］
プリンタ１の底部には、図示を略する転写紙を収納する給紙カセット２５が設けられている。そして、この給紙カセット２５に収納された転写紙は給紙部２６から取り出されて排出口２７に至る搬送経路２８へと搬送され、その搬送過程にて上述した画像転写・定着処理が施される。尚、給紙カセット２５は、転写紙の交換や補給等のためにプリンタ１の正面側から引き出し可能とされている。

また、プリンタ１の側面には、起倒可能な手差トレイ２９が設けられており、この手差トレイ２９に転写紙を装着することも可能となっている。手差トレイ２９に装着された転写紙は、手差給紙部３０から取り出されて搬送経路２８に合流され、その搬送過程にて上述した画像転写・定着処理が施される。

さらに、搬送経路２８の二次転写ローラ８よりも上流側には、給紙部２６又は手差給紙部３０から取り出された転写紙の先端と中間転写ベルト１６とのタイミング調整のためのレジストローラ対３１が設けられ、搬送経路２８の定着装置９よりも下流側には、両面印刷処理のために定着済みの転写紙をレジストローラ対３１よりも搬送経路２８の上流側へと反転搬送する反転経路３２が設けられている。この際、反転するための転写紙は、一旦、排出口２７付近にまで搬送された後、転写紙後端が搬送経路２８において反転経路３２の上流口よりも下流側へと搬送された後、スイッチバックローラ３３の反転によって反転経路３２へと送り込まれる。

［画像形成動作］
上記の構成において、プリンタ１に電源が投入されると、各種パラメータが初期化され、定着装置９の温度設定を行うなどの初期設定が実行される。そして、このプリンタ１に接続されたコンピュータ等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。

尚、この画像形成動作中においては、トナー補給部材６は回転現像装置本体３から離間して上方の待避位置に移動させられている。

先ず、帯電ローラ１０によって感光体２が帯電された後、感光体２に対してレーザユニット４により画像データに対応した走査露光が行われ、感光体２に静電潜像が形成される。

次に、回転現像装置本体３が回転されて、対応する色の現像器１２が感光体２に対向させられる。この状態で、感光体２の静電潜像が対応する色のトナーによって現像される。

現像された画像は、中間転写ベルト１６に転写され、以上の動作を各色毎に順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１６上にフルカラー画像が形成される。尚、感光体２に残留した残トナー等は、ドラムクリーニング装置１１により清掃されて、図示しない廃トナーコンテナに廃棄される。

一方、給紙部２６によって取り出された給紙カセット２５の最上位に位置する転写紙は、レジストローラ対３１によって中間転写ベルト１６上の画像形成位置とでタイミング合わせを行ったうえで二次転写ローラ８へと搬送される。

二次転写ローラ８は中間転写ベルト１６に当接しているため、二次転写ローラ８に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト１６上に形成されたフルカラー画像が転写紙に転写される。

転写後の転写紙は、定着装置９に案内され、この定着装置９による加熱・加圧によって画像が転写紙に定着される。

定着後の転写紙は、片面印刷の場合にはスイッチバックローラ３３を経由してそのまま排出口２７から排出される。また、両面印刷の場合には、スイッチバックローラ３３により反転経路３２へとスイッチバックされ、レジストローラ対３１よりも搬送経路２８の上流側へと戻され後、転写紙の裏面側に画像形成処理を行ったうえで排出口２７から排出される。

また、転写後の中間転写ベルト１６に残留した残トナー等は、バイアスクリーニング方式を採用したクリーニング装置２１によって除去された後、図示しない廃トナー容器に廃棄される。

［クリーニング装置２１］
以下、本発明のクリーニング装置２１の具体例を説明する。

クリーニング装置２１は、図２に示すように、中間転写ベルト１６の表面と接触するように多数のブラシ繊維（導電性）を芯金に巻き付けた円筒状の静電ファーブラシ等からなるクリーニングブラシ３４と、クリーニングブラシ３４で除去した残トナーを回収する回収ローラ３５と、回収ローラ３５の表面とカウンタ接触して回収ローラ３５で回収した残トナーを掻き取るクリーニングブレード３６と、クリーニングブレード３６で掻き取った残トナー等を廃トナーコンテナへと搬送するスパイラル３７と、クリーニングブラシ３４を回転可能に保持すると共に回収ローラ３５の回転軸を中心として回動可能な軸受アーム３８と、クリーニングブラシ３４に接触する固体潤滑剤３９と、固体潤滑剤３９を保持するホルダ４０と、固体潤滑剤３９とホルダ４０との間に介装されて固体潤滑剤４０をクリーニングブラシ３４に向けて圧接させる圧接部材４１と、を備えている。

尚、残トナーを回収するトナー回収手段としては、上述した回収ローラ３５を当接させてのバイアス回収方式の他、フリッカー等による掻き落とし方式でも良い。

［クリーニングブラシ３４］
クリーニングブラシ３４は、例えば、６ナイロン等の樹脂性のブラシ繊維（フィラメント）を放射状に高密度で植設した長尺の織布を螺旋状に巻き付け接着してロール状に形成されている。また、クリーニングブラシ３４は、図２の矢印で示すように、中間転写ベルト１６の回転方向と逆方向に回転し、その接触部分における線速度比は１．１に設定されている。この際、線速度比は、０．８〜１．２０の範囲内に設定するのが好ましい。さらに、クリーニングブラシ３４は、所定の食い込み量（Ａ）で中間転写ベルト１６の表面に接触すると共に、所定の食い込み量（Ｂ）で回収ローラ３５に接触している。

尚、この中間転写ベルト１６に対するクリーニングブラシ３４の食い込み量（Ａ）（以下、「ベルト−ブラシ食い込み量（Ａ）」と称する）は、中間転写ベルト１６が存在しなかった場合、クリーニングブラシ３４のブラシ繊維先端部が中間転写ベルト１６内へ入り込む最大値として定義し、回収ローラ３５に対するクリーニングブラシ３４の食い込み量（Ｂ）（以下、「ローラ−ブラシ食い込み量（Ｂ）」と称する）は、回収ローラ３５が存在しなかった場合、クリーニングブラシ３４のブラシ繊維先端部が回収ローラ３５に入り込む最大値として定義する。

本発明において、ベルト−ブラシ食い込み量（Ａ）は、１±０．２ｍｍに設定しているが、ブラシ繊維の長さの半分以下までであれば特に問題はない。尚、ベルト−ブラシ食い込み量（Ａ）は、０．５〜１．５ｍｍの範囲内に設定するのが好ましい。また、中間転写ベルト１６とクリーニングブラシ３４との接触点において、中間転写ベルト１６とクリーニングブラシ３４の線速度比は０．８〜１．２０（カウンター方向）の範囲内にあることが望ましい。

これは、線速差が小さすぎるとクリーニング不良が発生し易く、大きすぎるとトナー飛散が発生し易いためである。

一方、本発明において、ローラ−ブラシ食い込み量（Ｂ）は、１．０±０．２ｍｍに設定している。尚、ローラ−ブラシ食い込み量（Ｂ）は、０．５〜１．５ｍｍの範囲内に設定するのが望ましい。

また、ベルト−ブラシ食い込み量（Ａ）とローラ−ブラシ食い込み量（Ｂ）との関係においては、
（Ａ）≦（Ｂ）
とするのが好ましく、
（Ａ）＞（Ｂ）
とした場合には、リーニングブラシ３４のブラシ繊維間に残トナーが溜まり易くなる。

［回収ローラ３５］
回収ローラ３５は、例えば、ステンレス製の円柱体からなり、クリーニングブラシ３４の回転方向と逆方向に回転し、クリーニングブラシ３４の各ブラシ繊維に付着した残トナー等を回収ローラ３５側に電気的に回収する。

また、回収ローラ３５の軸受は、片側が導電性軸受となっており、この導電性軸受を通して回収ローラ３５にバイアスが印加されるようになっている。この際、クリーニングブラシ３４の軸受は非導電性とされ、回収ローラ３５に印加したバイアスにロスが発生し難く、クリーニングバイアスとして作用できるようになっている。

本実施の形態では、回収ローラ３５の駆動ローラ（図示せず）が導電性を有しており、クリーニング対向電極としての役割を果たしている。尚、駆動ローラは接地されている。クリーニング電流は回収ローラ３５から導電性クリーニングブラシ３４を通して中間転写ベルト１６から駆動ローラに流れるようになっている。クリーニングブラシ３４の抵抗を最適にすることで、中間転写ベルト１６とクリーニングブラシ３４、またクリーニングブラシ３４と回収ローラ３５との間で必要十分な電界を形成することができる。

［軸受アーム３８］
軸受アーム３８は、図示を略すバネやカムを介して回動し、クリーニングブラシ３４が中間転写ベルト１６に対して圧接・離間することができるようになっている。

この際、軸受アーム３８は、回収ローラ３５の回転軸を中心に回動することによって回収ローラ３５とクリーニングブラシ３４との相対距離が一定であるため、常にクリーニングブラシ３４を回収ローラ３５に対して同一のローラ−ブラシ食い込み量（Ｂ）で食い込ませることができる。また、軸受アーム３８は、中間転写ベルト１６にクリーニングブラシ３４を圧接させる際には、固体潤滑剤３９を押し上げるようにクリーニングブラシ３４を回動させる。

尚、バネは、常時は中間転写ベルト１６側にクリーニングブラシ３４を押圧するように付勢設定されており、必要に応じてカムを回転させることでクリーニングブラシ３４を中間転写ベルト１６に圧接・離間させることができる。

［固体潤滑剤３９］
固体潤滑剤３９は、転写紙幅方向の略全幅に跨って設けられており、金属石鹸系のステアリン酸化合物であるステアリン酸亜鉛から構成されている。

尚、固体潤滑剤３９は、クリーニングブラシ３４のブラシ繊維の材質、剛性（太さ・長さ・密度等）、斜毛状態等によって潤滑剤の塗布量を設定することが可能である。

［ホルダ４０］
ホルダ４０は、固体潤滑剤３９を覆うように保持することによって固体潤滑剤３９の破損等を抑制している。また、ホルダ４０は、プリンタ１の本体内部に支持されているが、上述したアームによって変位可能とされていても良い。尚、ホルダ４０の材質や形状等は任意である。

［圧接部材４１］
圧接部材４１には、例えば、スポンジ・ゴム・コイルスプリング・板バネ等の弾性部材が用いられている。尚、圧接部材４１は、例えば、軸受アーム３８と同様に、図示を略すバネやカムを介して回動するアーム等でも良い。この際、アームはホルダ４０を回動させることにより、固体潤滑剤３９をクリーニングブラシ３４に圧接させても良い。さらに、アームを画像形成処理タイミングと同期させることにより、中間転写ベルト１６に対するクリーニングブラシ３４の接触・離間に係わりなく、独立してクリーニングブラシ３４に対して圧接・離間させることも可能である。

従って、固体潤滑剤３９は、クリーニングブラシ３４が中間転写ベルト１６に接触している時のみクリーニングブラシ３４に接触（圧接）する状態になるため、クリーニングブラシ３４の回転に伴って必要以上に固体潤滑剤３９が削れてしまう（摩滅する）ことが防止されている。

［評価・測定］
このようなクリーニング装置２１は、クリーニングブラシ３４が中間転写ベルト１６に圧接して回転すると同時に固体潤滑剤３９の表面がクリーニングブラシ３４の繊維に摺擦して研磨される。

また、その繊維によって削り取られた潤滑剤の微粒子は、クリーニングブラシ３４の表面に付着し、さらにクリーニングブラシ３４が中間転写ベルト１６の表面を摺擦することによって、中間転写ベルト１６の表面に潤滑剤を塗布する。

この際、中間転写ベルト１６上に塗布しきれなかった固体潤滑剤３９は、クリーニングブラシ３４によって回収ローラ３５の表面に搬送されて、回収ローラ３５の表面に付着して、フィルミング発生防止と回収ローラ３５表面摩擦係数を低くすることができる。

図４は、本実施の形態における固体潤滑剤３９の削れ量（摩滅量）の推移を示し、
クリーニングブラシ３４
ブラシ材質：６−ナイロン（導電繊維）
ブラシ径：１４ｍｍ
繊維密度：１８，６００フィラメント／ｃｍ２
繊維太さ：６デニール
ブラシ回転数：２５０ｒｐｍ
中間転写ベルト
材質：導電性ＰＶＤＦ
膜厚：１５０μｍ
体積抵抗：１Ｅ＋９Ω・ｃｍ
表面抵抗：１Ｅ＋１０Ω／□
システム速度（中間転写ベルト速度、感光体速度）：１６０ｍｍ／ｓｅｃ
ベルト−ブラシ食い込み量（Ａ）：１．０ｍｍ
固体潤滑剤３９
材質：ステアリン酸亜鉛ブロック
断面：５ｘ５ｍｍ
ブラシ当接荷重：１００ｇ
で画像形成処理を実行した結果のグラフ図である。

この際、上記条件では、固体潤滑剤３９の削れ量として、０．００５ｇ／１０００枚を維持できれば、良好な耐久効果を発揮することができる。また、削れ量が０．００５ｇ／１０００枚以下の場合には中間転写ベルト１６がトナー外添剤の悪影響によって白化し易くなり、０．０５ｇ／１０００枚以上の場合には１次転写効率が極端に低下して画像濃度低下の要因となってしまう。

ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置をロータリ方式の６色フルカラープリンタに適用して説明したが、例えば、４色カラープリンタでも良いし、タンデム方式のフルカラープリンタでも良い。また、複写機・プリンタ・ファクシミリ或いはこれらを機能的に具備した複合機のように、画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。

また、上記実施の形態では、固体潤滑剤としてステアリン酸亜鉛を用いたが、他の金属石鹸系のステアリン酸化合物（例えば、ステアリン酸アルミニウム，ステアリン酸バリウム，ステアリン酸カルシウム，ステアリン酸マグネシウム，ステアリン酸リチウム，ステアリン酸ナトリウム等）を、クリーニングブラシの材質や価格・硬度・耐熱温度等を考慮して、固体潤滑剤として適宜のものを採用することができる。

本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置の一例の説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示し、（Ａ）はクリーニングブラシが中間転写ベルトに接触している状態の要部の断面図、（Ｂ）はクリーニングブラシが中間転写ベルトから離間している状態の要部の断面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるクリーニング装置の要部の説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるクリーニング装置に適用される固体潤滑剤の摩滅特性のグラフ図である。

符号の説明

１…プリンタ（画像形成装置）
１６…中間転写ベルト（像担持体）
２１…クリーニング装置
３４…クリーニングブラシ
３５…回収ローラ（回収部材）
３８…軸受アーム（ブラシ変位部材）
３９…固体潤滑剤
４１…圧接部材

Claims (3)

1. トナー像を転写紙に転写する像担持体の表面に残存する転写後の残トナーを除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置であって、
   前記像担持体の表面と接触して該像担持体表面の残トナーを除去する放射状のブラシ繊維からなるクリーニングブラシと、該クリーニングブラシで回収した残トナーを回収する回収部材と、前記クリーニングブラシを前記像担持体に対して接触・離反させるブラシ変位部材と、前記クリーニングブラシが前記像担持体に接触している際に前記クリーニングブラシに接触し且つ前記クリーニングブラシが前記像担持体から離間している際に前記クリーニングブラシから離間する固体潤滑剤と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記固体潤滑剤は、圧接部材を介して前記クリーニングブラシに圧接していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記固体潤滑剤が、金属石鹸系のステアリン酸化合物であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

Images