JP2009201683A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】 加熱滅菌処理を短時間で行うことができる内視鏡１を提供する。
【解決手段】 細長い挿入部２を有する内視鏡１であって、熱伝導率異方性高分子により構成された管路６を具備し、熱伝導率異方性高分子が内視鏡１の外部から内部へ熱を伝達するように配置されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、細長い挿入部を有する内視鏡に関し、特に加熱滅菌処理を行う内視鏡に関する。

に関する。

内視鏡は、被検体内へ挿入する細長い挿入部と、挿入部内に挿通された管路を備えて構成されている。そして、内視鏡は、直接目視することができない体内の所定部位を観察したり、管路を用いて所定部位の処置、検査等を行ったりすることができる。挿入部の先端部側には湾曲部が配設され、この湾曲部を湾曲操作することにより、内視鏡の観察方向を任意の方向に向けることができるようになっている。

内視鏡は、使用後には感染症等を防止するために滅菌処理が行われる。最近では、滅菌処理方法として、高圧蒸気滅菌方法（以下、「オートクレーブ法」とも言う。）が広く用いられている。このオートクレーブ法は、微生物に対して高い不活性化能力を有し、しかもランニングコストの面でも有利なためである。

しかしながら、従来の内視鏡の管路部材は熱伝導率を考慮しないで選択されていたため、ＰＴＦＥ等の熱伝導率の低いフッ素樹脂が用いられていた。このため、内視鏡の細長い挿入部に挿通された細い管路においては、高圧蒸気滅菌処理の際に、管路の奥にいくほど蒸気の温度は上昇しにくく、管路の奥まで滅菌を確実に行うには、時間がかかることがあった。

管路の奥まで滅菌処理を確実に行うためには管路を短くすることが効果的であるため加熱滅菌処理のために挿入部等の長さを短くすること、あるいは、挿入部の外径が太くなってしまうが太い内腔の管路を用いることも可能ではあるが、内視鏡の機能を損なうことになる。

また、長時間の加熱処理、あるいは設定温度を上昇した加熱滅菌処理は、内視鏡の製品寿命を短くするおそれがある。

このため、特開２００５−１６８６０７号公報には、内視鏡内部の温度を上昇しやくするために、内視鏡内部の空間に、シリコンオイル等の熱伝導率の高い熱伝導体を充填した内視鏡が開示されている。
特開２００５−１６８６０７号公報

特開２００５−１６８６０７号公報に開示されている、シリコンオイルを内部の空間に充填した内視鏡は、修理時のメンテナンス作業が複雑化したりするおそれがあった。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、加熱滅菌処理を短時間で行うことができる内視鏡を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の内視鏡は、細長い挿入部を有する内視鏡において、熱伝導率異方性高分子により構成された伝熱部材を具備し前記熱伝導率異方性高分子が前記内視鏡の外部から内部へ熱を伝達するように配置されている。

本発明の内視鏡は、加熱滅菌処理を短時間で行うことができる。

＜第１の実施の形態＞
以下、図面を参照して本発明の第１の実施の形態にかかる内視鏡１について説明する。図１は内視鏡１を有する内視鏡システム１０の外観を示す外観図であり、図２は内視鏡１の概略構成を示す断面構造を説明する説明図である。

図１に示すように、本実施の形態の内視鏡１を有する内視鏡システム１０は、細長い挿入部２を備えた内視鏡１と、内視鏡１に照明光を供給する光源装置１１等と、内視鏡１からの撮像信号を信号処理して表示手段であるモニタ１６に内視鏡画像等を表示させるビデオプロセッサ１４と、吸引を行う吸引ポンプ１３等とから構成されている。内視鏡１は、ユニバーサルコード４とコネクタ部５を介して、吸引ポンプ１３および光源装置１１と着脱可能に接続されている。

そして、内視鏡１は、挿入部２の先端部２Ａに体腔内を撮像可能なＣＣＤ（不図示）等を有している。術者は把持部３Ａを片手で担持しながら、操作部３を操作することで、内視鏡１の操作を行うことができる。

そして、図２の断面構造を説明する説明図に示すように、内視鏡１は、細長の挿入部２と、挿入部２の先端部２Ａ側に湾曲自在な湾曲部２Ｃと、可撓性を有する可撓部２Ｂと、可撓部２Ｂの基端側に接続された把持部３Ａと一体化した操作部３と、操作部３の側部から延出された可撓性を有するユニバーサルコード４と、このユニバーサルコード４の端部に設けられ、光源装置１１に着脱自在に接続されるコネクタ部５とを有している。そして、コネクタ部５の通気口５Ａには、後述する真空処理の際に内視鏡内部の空間の圧力を調整するための内圧調整機構５Ｂが配設されている。なお、挿入部２等は外装部材７で形成されているが、外装部材７はその最外装が絶縁性を有する外被樹脂で覆われており、熱伝導が低い。なお、図２では外装部材７は同じ樹脂材料で構成されているように示しているが、実際には多層構造を有し、把持部３Ａ、操作部３、コネクタ部５、ユニバーサルコード４または挿入部２は、それぞれ異なる材料で構成されている。また、把持部３Ａ等には後述するように補強等のために樹脂材料だけでなく金属も使用されている。しかし、外装部材７の最外層は低熱伝導率の絶縁体材料で覆われている部分が大部分である。

そして、内視鏡１は、その内部を挿通するチューブとも呼ばれる中空の管路６を有している。図２に示した管路６は、内視鏡１の内部に挿通された複数の管路部材のうちで最も長い管路部材であり、送水ポンプ１３からの流体を通すための管路である。管路６は、一端が先端部２Ａの送液口２Ｄで開口し、他端が、コネクタ部開口部５Ｃで、それぞれ内視鏡外部に開口している。術者は、操作部３を操作することで、送水ポンプ１３から供給された流体を、送液口２Ｄから体内の所定部位に向けて噴出することができる。なお、図２においては、管路６の管路壁は薄いため、線で表示しているが、厚さを持った管壁である。

なお、本実施の形態の説明では、説明簡略化のために管路を管路６の一本だけを設けた場合について図示したが、実際には内視鏡１は、送気・送水管路、処置具挿通用管路、あるいは吸引用管等の複数の管路を有している。すなわち、管路としては、操作部３近傍の処置具挿入穴（不図示）および操作部開口部３Ｂ等から先端部２Ａまで挿通する管路等もある。

そして、本実施の形態の内視鏡１においては、少なくとも一の管路が、熱伝導率異方性高分子化合物（以下、「熱伝導率異方性高分子」と言う。）により構成され、その熱伝導率異方性高分子が内視鏡１の外部から内部へ熱を伝達するように配置されている。

ここで、図３、図４および図５を用いて熱伝導率異方性高分子について説明する。図３は熱伝導率異方性高分子により形成したシート状部材の斜め方向から観察した状態を示す図であり、図４は熱伝導率異方性高分子により形成したシート状部材の断面構造を説明する説明図であり、図５は熱伝導率異方性高分子により形成した管状部材である管路の斜め方向から観察した状態を示す図である。

図３は、第１の表面３０Ｕと対向する第２の表面３０Ｄとを有する熱伝導率異方性高分子により形成したシート状の伝熱部材３０を示している。通常の物質では熱伝導率、すなわち、物質の移動を伴わずに高温側から低温側へ熱が伝わる際の単位時間に単位面積を流れる熱流量（熱流束密度）は、等方性である。これに対して、熱伝導率異方性高分子により形成したシート状の伝熱部材３０においては、シートの面方向、すなわち、Ｘ方向およびＹ方向の熱伝導率が、シートの厚さ方向、すなわち、Ｚ方向の熱伝導率に比べて高い。

これは、図４に示すように、熱伝導率異方性高分子により形成したシート状伝熱部材３０は、高分子３０Ｂの中に、多数の熱伝導フィラー３０Ａが面内方向に配向した状態で分散された構造を有しているためである。熱伝導フィラー３０Ａとしては、高分子３０Ｂよりも高い熱伝導率を有する金属またはセラミック材料等を用いることができ、ＳｉＯ_２、ＳｉＣ、ＡｌＮ、ＺｎＯ、Ｓｉ_３Ｎ_４、ＢＮ、Ａｌ_２Ｏ_３、Ｃｕ、Ａｌ、Ｎｉ、Ｍｇ、Ａｇ、Ｂｉ、Ｚｎ、ＳｎあるいはＣ（カーボン）を、例示することができる。中でも、コスト、熱伝導率および熱伝導率異方性付与の容易さから、カーボンが好ましい。ＡｌＮ、Ｓｉ_３Ｎ_４、Ｃｕ、Ｃ、の熱伝導率は、それぞれ、３００Ｗ／ｍＫ、８０Ｗ／ｍＫ、４００Ｗ／ｍＫ、２００〜１５００Ｗ／ｍＫであり、これに対して、汎用樹脂の熱伝導率は、０．７Ｗ／ｍＫであり、空気の熱伝導率は、０．０２Ｗ／ｍＫである。なお、高分子３０Ｂとしては、公知の樹脂またはゴム、例えば、エポキシ樹脂、ポリイミド樹脂等の熱硬化性樹脂、またはフッ素樹脂、ポリアミドイミド、ポリフェニレンエーテル、ポリプロピレン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリエーテルイミド等の熱可塑性樹脂、またはポリスチレン系、ポリエステル系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリ塩化ビニル系、フッ素系等の熱可塑性エラストマー、またはブタジエン系、ジエン系、フッ素系、エチレン−プロピレン系、オレフィン系等のゴム、を用いることができるが、上記材料に限定されるものではない。

高熱伝導率を有する熱伝導フィラー３０Ａが、配向した状態で分散された構造を形成するために、シート状伝熱部材３０は、熱伝導率の異方性を生じる。なお、図４では細長い形状の熱伝導フィラー３０Ａが長円方向に連結した構造を示したが、熱伝導フィラー３０Ａの形状は円形でも不定形でもよい。熱伝導フィラー３０Ａとして円形のＮｉナノ粒子が連結した構造も好ましく用いることができる。

熱伝導フィラー３０Ａが面内方向に配向した状態で分散されたシート状伝熱部材３０の構造は、例えば、未硬化で低粘度の樹脂の中に熱伝導フィラー３０Ａを分散した比較的厚さの厚いシートを作成し、そのシートを外力により延伸処理し、樹脂を硬化処理することで得ることができる。すなわち、延伸処理工程において熱伝導フィラー３０Ａが面内に配向する。あるいは、磁性を有する熱伝導フィラー３０Ａの場合には、外部から面内方向に磁力を印加することで、熱伝導フィラー３０Ａを面内方向に配向することができる。熱伝導フィラー３０Ａを配向処理する際には、樹脂を低粘度の状態とする必要がある。このためには前記のように硬化反応を利用することが好ましいが、熱可塑性樹脂を高温状態とし低粘度状態としてもよい。あるいは、薄層の樹脂を積層する際に、各層間に多数の熱伝導フィラー３０Ａを敷き詰めるように配設することでも、シート状伝熱部材３０に用いる熱伝導率異方性高分子は形成可能である。すなわち、本実施の形態に用いる熱伝導率異方性高分子は種々の公知の方法により製造されたものを用いることが可能である。

次に図５に、管路６の熱伝導異方性について説明する。管路６は、熱伝導率異方性高分子により構成された伝熱部材であり、その長手方向（Ｌ方向）と円周方向（Ｒ方向）の熱伝導率が、管路壁方向（Ｄ方向）の熱伝導率より高い。すなわち、管路６の熱伝導率異方性は、図３に示したシート状伝熱部材３０を丸めたものと同じである。このため、管路６はその管路壁方向（Ｄ方向）には伝熱しにくく、長手方向（Ｌ方向）は伝熱しやすい。

例えば、カーボンを熱伝導フィラー３０Ａとして用いた管路６では、長手方向の熱伝導率を１００Ｗ／ｍＫ、管路６の管路壁方向の熱伝導率を１０Ｗ／ｍＫと、熱伝導率を熱伝導方向により１０倍異なる仕様とすることができる。

前述のように、管路６は内視鏡１の先端部２Ａおよびコネクタ部開口部５Ｃで外部と接続されているため、管路６は先端部２Ａおよびコネクタ部開口部５Ｃから管路６の内部に進入した加熱蒸気により加熱される。そして、管路６は熱伝導率異方性高分子により構成され、熱伝導率異方性高分子が内視鏡１の外部から内部へ熱を伝熱するように配置されているため、外部近傍の管路６が加熱されると、その熱は管路６の長手方向に伝熱されやすく、結果として、管路６の中央付近も短時間に所定の温度に上昇する。

なお、管路６は、内視鏡１の内部に配設されるため、ユニバーサルコード４および可撓部２Ｂが、内視鏡１の使用上要求される可撓性を妨げないために、可撓性を有することが好ましい。しかし、管路６は、細長い管であるため、管路６を構成する熱伝導率異方性高分子そのものが大きな可撓性を有している必要は必ずしもなく、通常の内視鏡の管路と同等の可撓性を有していればよい。

次に、内視鏡１の加熱滅菌処理について説明する。内視鏡１は、観察や処置等の内視鏡検査に使用された後には、洗浄された後に、加熱滅菌処理が行われる。加熱滅菌処理として、オートクレーブ法を例に説明すると、作業者は内視鏡１を滅菌用収納ケースや滅菌用パックに収容してオートクレーブ装置の耐圧チャンバ内に収納する。

そして、作業者は、滅菌工程時に内視鏡１のより細部にまで飽和水蒸気を浸透させるために、滅菌工程の前に減圧する真空処理工程を実施することが多い。真空処理工程では滅菌装置のチャンバ内が減圧される。減圧時には、内視鏡１の内圧調整機構５Ｂにより内圧調整が行われる。つまり、内圧調整機構５Ｂの圧力調整弁が開き、内視鏡１の外装部材７と管路６との間の空間部の空気が排出され、ほぼ真空状態になる。

続いて、作業者は、加熱蒸気滅菌処理工程を実施する。加熱時間および温度は、適宜選択されるが、例えば、１３２℃の高圧飽和水蒸気、５分間である。しかし、内視鏡１の外装部材７および操作部３等の外部側は、熱伝導率の低い樹脂で形成されているため、外装部材７および操作部３等を介して熱が内視鏡１の内部空間に伝熱することは少ない。さらには、前述のように真空処理工程が行われると、内視鏡１の外装部材７と管路６との間の空間部はほぼ真空状態になっている。そのため、チャンバ内の飽和水蒸気の温度が上昇しても内視鏡１の外装部材７を介して、内視鏡内部に配設された管路６に対流により伝達される熱は非常に少ない。このため、内視鏡１の内部に配設された管路６は、その両端の開口部から管路６の内部に進入する蒸気によってのみしか加熱されない。

このため、前述のように、従来の内視鏡においては、細長い管路６の、特に両端の開口部から遠い中央付近においては、滅菌できる温度に達するまでに長時間を要することがあった。特に、内視鏡１の内部に挿通された複数の管路部材のうちで最も長い管路部材ある管路６の中央付近においては、滅菌できる温度に達するまでに長時間を要することがあった。

これに対して、本実施の形態の内視鏡１においては、内視鏡１の内部に挿通された複数の管路部材のうちで最も長い管路部材である管路６は熱伝導率異方性高分子により構成され、熱伝導率異方性高分子が内視鏡１の外部から内部へ熱を伝熱するように配置されている。このため、内視鏡１は、送液口２Ｄとコネクタ部開口部５Ｃとから進入した飽和水蒸気の熱を効率良く管路６の中央部にまで伝熱することができる。

このため、内視鏡１は、管路６の奥、すなわち中央部まで加熱滅菌処理を短時間で行うことができる。そして、内視鏡１の機能を損なうことなく、かつ、内視鏡１の製品寿命を長く保つことが可能である。

もちろん、内視鏡１の内部に挿通された複数の管路部材のうちで最も長い管路部材である管路６以外のすべて管路部材あるいは一部の管路部材を管路６と同様に熱伝導率異方性高分子により構成することも好ましい。

なお、管路６の熱伝導率は、熱伝導方向により５倍以上異なることが好ましい。すなわち、管壁方向の熱伝導率に対して、管路長手方向の熱伝導率が５倍以上高いことが好ましい。前記範囲以上であれば、内視鏡１の外部の熱を内部に有効に伝熱できるため、内視鏡１は、管路６の奥まで加熱滅菌処理を短時間で行うことができる。前記熱伝導率異方性の上限は特にないが、現時点の技術水準では、１００倍程度である。

また、上記の例では製造の容易さの観点から、長手方向（Ｌ方向）、円周方向（Ｒ方向）および管路壁方向（Ｄ方向）の３方向のうち、長手方向と円周方向の熱伝導率が、管路壁方向の熱伝導率より高い熱伝導率異方性高分子を例について説明したが、長手方向の熱伝導率が、円周方向および管路壁方向の熱伝導率より高い熱伝導率異方性高分子も、もちろん、本実施の形態の管路６に使用可能である。上記の構造の管路６は例えば長手方向に延伸処理を行うことで作成できる。

また、管路６を、その全長にわたって熱伝導率異方性高分子により構成するのではなく、部分的に熱伝導率等方性樹脂により構成、言い換えれば部分的に、一般の樹脂により構成してもよい。例えば、管路６を流れる流体を、途中から他の管路へも切り替えすることも可能なように切り替え部を有する構造になっている場合や、長い管路６が複数の短い管路が、つなぎ部により接続された構造等の場合には、切り替え部や、つなぎ部等は、必ずしも、熱伝導率異方性高分子により構成する必要はない。さらに、管路６のうちでも温度が上昇しにくい部分等のみを熱伝導率異方性高分子により構成してもよい。すなわち、管路６は少なくともその一部が熱伝導率異方性高分子により構成されていれば、内視鏡１は、本実施の形態の効果を奏することができる。

＜第２の実施の形態＞
以下、図面を参照して本発明の第２の実施の形態にかかる内視鏡１Ｂについて説明する。なお、本実施の形態の内視鏡１Ｂは、第１の実施の形態の内視鏡１と類似しているため同じ構成要素には同じ符号を付し説明は省略する。図６は本実施の形態の管路６Ｂの断面構造を説明する説明図である。

図６に示すように、本実施の形態の内視鏡１Ｂの管路６Ｂは、内層部材６Ｄおよび外層部材６Ｃを有する２層構造である。そして、管路６Ｂは、内層部材６Ｄが熱伝導率異方性高分子により構成された伝熱部材であり、かつ、その熱伝導率異方性高分子が内視鏡１の外部から内部へ熱を伝達するように配置されている。一方、外層部材６Ｃは、内層部材６Ｄの管壁方向の熱伝導率よりも、さらに熱伝導の低い低熱伝導率部材で構成される。外層部材６Ｃとしては、例えば、内視鏡の管路として汎用されている公知の樹脂またはゴム、例えば、フッ素樹脂等を用いることができる。

本実施の形態の内視鏡１Ｂの管路６Ｂは、熱伝導率異方性高分子により構成された内層部材６Ｄの熱が、低熱伝導率部材で構成された外層部材６Ｃ側に伝熱しにくいため、熱は効率的に管路６Ｂの長手方向に伝熱される。このため、内視鏡１Ｂは、第１の実施の形態の内視鏡１が有する効果に加えて、より、内視鏡外部の熱を内視鏡１Ｂの内部、特に管路６Ｂの中空部側に伝熱しやすいため、より短時間で加熱滅菌処理を行うことができる。

＜第３の実施の形態＞
以下、図面を参照して本発明の第３の実施の形態にかかる内視鏡１Ｃについて説明する。なお、本実施の形態の内視鏡１Ｃは、第１の実施の形態の内視鏡と類似しているため同じ構成要素には同じ符号を付し説明は省略する。図７（Ａ）は本実施の形態の把持部３Ａを含む操作部３の断面構造を説明する説明図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）の部分拡大図である。

図７（Ａ）に示すように、本実施の形態の内視鏡１Ｃにおいては、操作ボタン３Ｃが配設された操作部３と連結した把持部３Ａは、外装部材７の内部に高熱伝導率の金属材料から構成された金属シャーシ部７Ａが配設された構造を有している。そして、管路６Ｅは、金属シャーシ部７Ａの内側に配設されている。そして、把持部３Ａ近傍は、管路６Ｅが両端の開口部から最も遠い位置にある場所である（図１参照）。ここで、高熱伝導率の金属材料とは、外装部材７の熱伝導率よりも高い熱伝導率を有する金属材料、例えば、ＳＵＳである。

内視鏡１Ｃにおいては、把持部３Ａ近傍の管路６Ｂを短時間に加熱滅菌するために、把持部３Ａの外装部材７の一部を熱伝導率異方性高分子により構成した伝熱部材２０で置換している。言い換えれば、伝熱部材２０は一端を内視鏡１Ｃの外部に露出し、他端を内視鏡１Ｃの内部の空間に露出している。そして、伝熱部材２０は、熱伝導率異方性高分子が、内視鏡１Ｃの外部から内部へ熱を伝達するように配置されている。すなわち、図４に示した熱伝導率異方性高分子が、そのＸ方向が、内視鏡１Ｃの外側から内側の方向、となるように配置されている。

このため、伝熱部材２０は、内視鏡１Ｃの外部から内部へ効率的に伝熱することができる。なお、図７（Ｂ）に示すように伝熱部材２０は、金属シャーシ部７Ｂと接触するように配設されており、内視鏡１Ｃの外部の熱は、伝熱部材２０を介して金属シャーシ部７Ｂに伝熱され、図示しない管路６Ｅは金属シャーシ部７Ｂにより輻射加熱される。なお、伝熱部材２０は、絶縁性を有する熱伝導率異方性高分子から構成されており電気的な絶縁は確保されているため、内視鏡１Ｃの安全性を損なうことがない。

内視鏡１Ｃは、熱伝導率異方性高分子により構成されている伝熱部材２０を有するため、加熱滅菌処理を短時間で行うことができる。

なお、管路６Ｅは、第１の実施の形態の管路６と同様の熱伝導率異方性高分子により構成されていることが好ましい。しかし、内視鏡１Ｃにおいては伝熱部材２０を介した熱により、管路６Ｅの中央付近も加熱されやすいので、管路６Ｅは通常の樹脂で構成されていてもよい。

また、伝熱部材２０は、金属シャーシ部７Ｅと接触していなくとも、輻射により金属シャーシ部７Ｂに熱を伝達することが可能であるため、本実施の形態の効果を奏することができる。

＜第４の実施の形態＞
以下、図面を参照して本発明の第４の実施の形態にかかる内視鏡１Ｄについて説明する。なお、本実施の形態の内視鏡１Ｄは、第１の実施の形態の内視鏡１と類似しているため同じ構成要素には同じ符号を付し説明は省略する。図８は本実施の形態の把持部３Ａを含む操作部３の断面構造を説明する説明図である。

図８に示すように、本実施の形態の内視鏡１Ｄにおいては、管路６Ｆが管路固定部材７Ｃにより把持部３Ａの内面に固定されている。管路固定部材７Ｃは、高熱伝導率を有する金属材料により構成されている。ここで、高熱伝導率の金属材料とは、外装部材７の熱伝導率よりも高い熱伝導率を有する金属材料、例えば、ＳＵＳである。

そして、管路固定部材７Ｃは、把持部３Ａの外装部材７の一部を熱伝導率異方性高分子により構成した伝熱部材２０Ｂと接触するように配設されている。言い換えれば、伝熱部材２０Ｂは、一端が内視鏡１Ｄの外部に露出し、他端が内視鏡１Ｄの内部に挿通された管路部材６Ｆを固定するための高熱伝導率の固定部材７Ｃと接触状態にある。そして、伝熱部材２０Ｂは、熱伝導率異方性高分子が、内視鏡１Ｄの外部から内部へ熱を伝達するように配置されている。

伝熱部材２０Ｂは、第３の実施の形態の伝熱部材２０と同様の構造で同様の作用を生じる。このため、内視鏡１Ｄの外部の熱は、伝熱部材２０Ｂを介して管路固定部材７Ｃに伝熱され、管路６Ｆを伝熱加熱する。このため、内視鏡１Ｄは、管路６Ｆの中央付近も加熱されやすいので、より短時間で加熱滅菌処理を行うことができる。

なお、管路６Ｆは、第１の実施の形態の管路６と同様の熱伝導率異方性高分子により構成されていることが好ましい。しかし、内視鏡１Ｄにおいては伝熱部材２０Ｂから伝熱により、管路６Ｆの中央付近も加熱されやすいので、管路６Ｆは通常の樹脂で構成されていてもよい。

また、伝熱部材２０Ａは、金属シャーシ部７Ｂではなく、別の、高熱伝導率を有する金属材料により構成されている金属シャーシ部７Ａ等と接触していてもよい。

ここで、図９を用いて伝熱部材２０等の種々の配設形態について説明する。図９は把持部３Ａの断面構造を説明する説明図である。

図９（Ａ）は、図７のＩＸＡ線の断面構造を説明する説明図であり、伝熱部材２０は、把持部３Ａの外装部材７の一箇所を置換した構造となっている。同様に、図９（Ｂ）は、図８のＩＸＢ線の断面構造を説明する説明図であり、伝熱部材２０Ｂは、把持部３Ａの外装部材７の一箇所を置換した構造となっている。しかし、伝熱部材２０等は、図９（Ｃ）に示すように、把持部３Ａの外装部材７を断面方向で見た場合に外装部材７の全体を置換するように配設しても、よいし、図９（Ｄ）に示すように、外装部材７の複数箇所を置換するように配設しても、よい。

また、伝熱部材２０等を配設する場所は把持部３Ａに限定されるものではなく、内視鏡の適宜選択された場所の外装部材７等と置換することができる。また、伝熱部材２０等を配設する場所は一箇所に限られるものではなく、複数の場所であってもよい。例えば、管路６Ｆの全長に対して、３分の１の長さとなる２箇所に伝熱部材２０等を配設しても、よい。

本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。

第１の実施の形態にかかる内視鏡を有する内視鏡システムの外観を示す外観図である。 第１の実施の形態にかかる内視鏡の概略構成を示す断面構造を説明する説明図である。 熱伝導率異方性高分子により形成したシート状伝熱部材の斜め方向から観察した状態を示す図である。 熱伝導率異方性高分子により形成したシート状伝熱部材の断面構造を説明する説明図である。 熱伝導率異方性高分子により形成した管状の伝熱部材の斜め方向から観察した状態を示す図である。 第２の実施の形態にかかる内視鏡の管路の断面構造を説明する説明図である。 第３の実施の形態にかかる内視鏡の把持部を含む操作部の断面構造を説明する説明図である。 第４の実施の形態にかかる内視鏡の把持部を含む操作部の断面構造を説明する説明図である。 本発明の実施の形態にかかる内視鏡の把持部の断面構造を説明する説明図である。

符号の説明

１…内視鏡、１Ｂ…内視鏡、１Ｃ…内視鏡、１Ｄ…内視鏡、２…挿入部、２Ａ…先端部、２Ａ…先端部、２Ｂ…可撓部、２Ｃ…湾曲部、２Ｄ…送液口、３…操作部、３Ａ…把持部、３Ｂ…操作部開口部、３Ｃ…操作ボタン、４…ユニバーサルコード、５…コネクタ部、５Ａ…通気口、５Ｂ…内圧調整機構、５Ｃ…コネクタ部開口部、６…管路、６Ｂ…管路、６Ｃ…外層部材、６Ｄ…内層部材、６Ｅ…管路、６Ｆ…管路、７…外装部材、７Ａ…金属シャーシ部、７Ｂ…金属シャーシ部、７Ｃ…管路固定部材、１０…内視鏡システム、１１…光源装置、１３…吸引ポンプ、１４…ビデオプロセッサ、１６…モニタ、２０…伝熱部材、２０Ｂ…伝熱部材、２０Ｃ…伝熱部材、２０Ｄ…伝熱部材、３０…シート状伝熱部材、３０Ａ…熱伝導フィラー、３０Ｂ…高分子

Claims (11)

1. 細長い挿入部を有する内視鏡において、
   熱伝導率異方性高分子により構成された伝熱部材を具備し
   前記熱伝導率異方性高分子が前記内視鏡の外部から内部へ熱を伝達するように配置されていることを特徴とする内視鏡。
2. 前記伝熱部材が、前記内視鏡の内部に挿通された管路部材の少なくとも一部であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記管路部材が、前記内視鏡の内部に挿通された複数の管路部材のうちで最も長い管路部材あることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
4. 前記管路部材が内層部材および外層部材を有し、前記伝熱部材が前記内層部材であり、前記外層部材の熱伝導率が、前記内層部材の管壁方向の熱伝導率よりも、低いことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の内視鏡。
5. 前記管路部材が、可撓性を有することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の内視鏡。
6. 前記伝熱部材が、前記伝熱部材の一端を前記内視鏡の外部に露出し、他端を前記内視鏡の内部の空間に露出していることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
7. 前記伝熱部材が、前記伝熱部材の一端を前記内視鏡の外部に露出し、他端を前記内視鏡の内部の空間に露出した高熱伝導率材料部材と接触状態に、または前記高熱伝導率材料部材の近傍に、配設されている請求項１に記載の内視鏡。
8. 前記伝熱部材が、一端が前記内視鏡の外部に露出し、他端が前記内視鏡の内部に挿通された管路部材を固定するための高熱伝導率の固定部材と接触状態にあることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
9. 前記伝熱部材の熱伝導率が、熱伝導方向により５倍以上異なることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項記載の内視鏡。
10. 前記熱伝導率異方性高分子が、樹脂またはゴムの中に、前記樹脂または前記ゴムよりも高い熱伝導率を有するフィラーを配向した構造を有する絶縁体であることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の内視鏡。
11. 前記内視鏡が、加熱滅菌処理が行われる内視鏡であることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の内視鏡。

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