JP2009178902A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置を小型化する。
【解決手段】インクジェットプリンタ１は、筐体１０と、インクが貯留されたインク貯留部６０とを有している。筐体１０内には、インクジェットヘッド２と、用紙Ｐを搬送する搬送機構２１とが設けられている。筐体１０の側面１０ａには、搬送機構２１から排出された用紙Ｐを保持する排紙部４０が設けられている。そして、排紙部４０とインク貯留部６０が、上下に重なる位置に配置されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、記録媒体に画像を印刷するインクジェット記録装置に関する。

特許文献１には、給紙カセット又は手差し給紙機構によって送り出された記録紙を搬送する記録媒体搬送機構と、記録媒体搬送機構によって搬送されている記録紙に画像を形成する記録ヘッドと、記録ヘッドに供給するインクが貯留されたインクタンクとを有するインクジェット記録装置について記載されている。

特開２００１−１６２８３８号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載のインクジェット記録装置においては、記録媒体搬送機構と給紙カセットとの間にインクタンク（インク貯留部）を配置するためのスペースが設けられているため、装置本体（筐体）の高さが高くなる。すなわち、インクジェット記録装置が大型化する。

そこで、本発明の目的は、小型化することが可能なインクジェット記録装置を提供することである。

本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体を搬送する搬送部と、記録媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記搬送部及び前記インクジェットヘッドを収納する第１筐体と、前記インクジェットヘッドに供給するインクが貯留されたインク貯留部と、前記第１筐体の側面から突出した、記録媒体を保持する媒体保持部とを備えている。そして、前記媒体保持部と前記インク貯留部は、前記媒体保持部を水平面に鉛直方向から投影してできた第１領域と、前記インク貯留部を前記水平面に鉛直方向から投影してできた第２領域とが重なるように配置されている。

これによると、第１筐体から突出した媒体保持部の上下に存在するデッドスペースにインク貯留部が配置されるので、インクジェット記録装置を小型化することが可能になる。

本発明において、前記インク貯留部が、前記媒体保持部を下方から支持していることが好ましい。これにより、媒体保持部の剛性が高くなり、記録媒体の保持枚数を増加させることが可能となる。

また、本発明において、前記インク貯留部は、第２筐体と、この第２筐体に装着可能でインクが貯留されたインクカートリッジを有し、前記第２筐体の上部には、上方に向かって開口した、前記インクカートリッジを挿入する挿入口が形成されており、前記第２筐体の下部には、前記インクカートリッジが前記第２筐体に前記挿入口を通して上方から装着されることによって接続される、前記インクカートリッジのインクを前記インクジェットヘッドに流通させる接続部が設けられていることが好ましい。これにより、インクカートリッジを第２筐体に装着するときに、重力によってその装着がアシストされるため、ユーザの負担が小さくなる。

また、このとき、前記インク貯留部は、第２筐体と、この第２筐体に装着可能でインクが貯留されたインクカートリッジを有し、前記第２筐体の上部には、上方に向かって開口した、前記インクカートリッジを挿入する挿入口が形成されており、前記媒体保持部が、前記挿入口を覆う蓋を兼ねていてもよい。これにより、第２筐体の部品点数が減少する。

また、本発明において、前記インク貯留部が、前記媒体保持部から水平方向に出っ張らないことが好ましい。これにより、インクジェット記録装置をさらに小型化することが可能となる。

また、本発明において、前記第１筐体内には、前記搬送部に送り出す記録媒体を収納する媒体収納部が設けられており、前記インクジェットヘッドと、前記搬送部と、前記媒体収納部とが上からこの順に配置されていることが好ましい。

また、本発明において、前記搬送部に送り出す記録媒体を収納する媒体収納部が前記第１筐体に装着可能に設けられており、前記インク貯留部は、第２筐体と、この第２筐体に装着可能でインクが貯留されたインクカートリッジを有し、前記媒体収納部の前記第１筐体への装着方向と、前記インクカートリッジの前記第２筐体への装着方向とが同じ方向であることが好ましい。これにより、媒体収納部とインクカートリッジの装着方向が同じになるため、第１及び第２筐体の同じ側の面がアクセス面となる。そのため、装置の設置の自由度が向上する。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの斜視図である。図２は、本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの断面図である。図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、内部に空間を有する略直方体形状の筐体（第１筐体）１０を有している。筐体１０には、後述の給紙トレイ３１が挿入される開口１１と、後述の手差しトレイ３５が配置される開口１２と、筐体１０から排紙部４０に排出される用紙Ｐが通る開口１３とが形成されている。

筐体１０内には、図２に示すように、４つのインクジェットヘッド２が設けられている。インクジェットヘッド２は、用紙Ｐの搬送方向Ａ（図２中矢印Ａ方向）に沿って並べられ、枠状のフレーム３を介して筐体１０に支持されている。各インクジェットヘッド２は、図２中紙面垂直方向に沿って細長い略直方体形状を有している。

プリンタ１には、用紙Ｐの搬送経路に沿って、給紙ユニット３０、給紙ユニット３０の上方に配置された搬送機構（搬送部）２１、及び、搬送機構２１から排出された用紙Ｐを保持する排紙部（媒体保持部）４０が順に設けられている。給紙ユニット３０と搬送機構２１は筐体１０内に配置され、排紙部４０は筐体１０の図２中右方の側面１０ａから右方に向かって突出し、上方にやや傾いて配置されている。

排紙部４０は、板状部材からなり、図２中紙面垂直方向（水平方向）に関する長さが、用紙Ｐの搬送方向Ａと直交する方向（図２中紙面垂直方向）の長さよりも長くなっている。また、排紙部４０は、図２中紙面垂直方向に関して、その長さが筐体１０よりも短くなっているとともに、開口１３とほぼ同じ長さとなっている（図１参照）。

また、プリンタ１には、筐体１０の図２中左方の側面１０ｂから左方に向かって突出し、上方にやや傾いて配置された手差しトレイ（媒体保持部）３５が設けられている。手差しトレイ３５は、開口１２を介して筐体１０に着脱可能に設けられている。手差しトレイ３５も板状部材からなり、図２中紙面垂直方向に関する長さが、排紙部４０とほぼ同じ長さになっているとともに、開口１２とほぼ同じ長さとなっている。なお、図２中左右方向に関して、手差しトレイ３５と排紙部４０の長さがほぼ同じになっている。本実施形態において、手差しトレイ３５は筐体１０に着脱可能な構成となっているが、筐体１０にスライド収納及び／又は回動収納することが可能な構成であってもよい。

給紙ユニット３０は、複数枚の用紙Ｐを収納することが可能な給紙トレイ（媒体収納部）３１と、給紙ローラ３２とを有している。給紙ローラ３２は、給紙トレイ３１に積層して収納された複数の用紙Ｐのうち、最も上方にある用紙Ｐを搬送機構２１へ１枚ずつ送り出す。また、給紙トレイ３１は、図１に示すように、筐体１０の奥行き方向（図２中紙面垂直方向であって搬送方向Ａと直交する方向）にスライド可能に構成されている。なお、給紙トレイ３１内の用紙Ｐがなくなった場合は、給紙トレイ３１を筐体１０から奥行き方向と平行な引き抜き方向にスライドさせ、給紙トレイ３１を筐体１０の外に配置させる。そして、給紙トレイ３１内に複数の用紙Ｐを収納し、給紙トレイ３１を引き抜き方向とは逆方向の装着方向にスライドさせて給紙トレイ３１を筐体１０に装着させる。

給紙ユニット３０と搬送機構２１との間には、用紙Ｐの搬送経路に沿って、２組の送りローラ対３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂが配置されている。給紙ユニット３０から送り出された用紙Ｐは、送りローラ対３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂによって案内されながら、搬送機構２１へと送り出される。

また、手差しトレイ３５の筐体１０内に存在する端部近傍には、手差しトレイ３５上に保持された用紙Ｐを搬送機構２１に送り出す給紙ローラ３６が配置されている。給紙ローラ３６は、手差しトレイ３５に積層して保持された複数の用紙Ｐのうち、最も上方にある用紙Ｐを搬送機構２１へ１枚ずつ送り出す。

搬送機構２１は、エンドレスの搬送ベルト８と、２つのベルトローラ６，７とを有している。搬送ベルト８は、ベルトローラ６，７に巻き掛けられている。ベルトローラ７には、図示しない搬送モータが接続されており、この搬送モータからの回転力によってベルトローラ７が図２中矢印Ｂ方向に回転する。このとき、搬送ベルト８が用紙Ｐを搬送方向Ａに搬送するように走行し、従動ローラであるベルトローラ６も回転する。搬送ベルト８の外周面８ａは、シリコーン処理が施されており、粘着性を有している。

ベルトローラ６の上方には、ベルトローラ６との間によって搬送ベルト８を挟むニップローラ４が配置されている。ニップローラ４は、図示しないバネによって下方に付勢されており、外周面８ａと当接している。ニップローラ４は回転可能に設置されており、搬送ベルト８の走行に伴って回転する。

搬送ベルト８によって囲まれた領域内には、搬送ベルト８のインクジェットヘッド２と対向する部分を内周面側から支持する略直方体形状のプラテン１９が配置されている。また、搬送機構２１の搬送方向Ａの下流側には、搬送機構２１によって搬送されてきた用紙Ｐを外周面８ａから剥離する剥離部材１８が設けられている。剥離部材１８の上方には、剥離部材１８によって剥離された用紙Ｐを排紙部４０に排出する排出ローラ５が設けられている。

この構成において、給紙ユニット３０又は手差しトレイ３５から搬送機構２１へと送り出された用紙Ｐは、ニップローラ４と外周面８ａとの間に挟まれ、外周面８ａに粘着保持される。そして、搬送ベルト８の走行に伴って、インクジェットヘッド２と対向する領域に用紙Ｐが搬送される。この後、用紙Ｐが剥離部材１８によって外周面８ａから剥離され、排出ローラ５によって開口１３を通されて排紙部４０に排出される。

４つのインクジェットヘッド２は、用紙Ｐの搬送方向Ａに沿って互いに近接して配置されており、搬送機構２１の上方に配置されている。４つのインクジェットヘッド２は、インクを吐出する複数のノズル（不図示）が形成された吐出面２ａをそれぞれ有している。４つのインクジェットヘッド２は、互いに異なる４色（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）のインクを吐出し、吐出面２ａと搬送ベルト８の外周面８ａとの間にわずかな間隙をあけて配置されている。

搬送ベルト８によって搬送された用紙Ｐは、インクジェットヘッド２と搬送ベルト８との間隙を通過する。その際に、吐出面２ａに形成された複数のノズルから用紙Ｐの上面である印刷面に向けてインクが吐出され、用紙Ｐに所望の画像が形成される。

筐体１０の側方であって排紙部４０の下方には、インク貯留部６０が設けられている。インク貯留部６０は、筐体１０の側面１０ａに連結された筐体（第２筐体）５０と、筐体５０内に装着可能な４つのインクカートリッジ６１とを有している。筐体５０は、上方に向かって開口した箱形状を有している。なお、筐体５０の開口は、４つのインクカートリッジ６１を挿入する挿入口５１となっている。また、筐体５０は筐体１０に一体的に形成されていてもよい。４つのインクカートリッジ６１は、略直方体形状を有しており、内部にインクジェットヘッド２に供給するインクが貯留されている。また、インクカートリッジ６１は、その底面に内部のインクを排出するインク排出部６２が設けられている。

図３は、図１に示すインクジェットプリンタ１を水平面に鉛直方向から投影した投影図である。図３には、最も左側に手差しトレイ３５が投影されてできた領域（第１領域）７１が、最も右側に排紙部４０が投影されてできた領域（第１領域）７２が、中央に筐体１０が投影されてできた領域７３が示されている。そして、インク貯留部６０が投影されてできた領域（第２領域）７４全体が領域７２と重なる位置に存在している。このように、インク貯留部６０と排紙部４０は、鉛直方向に重なっている。より具体的には、インク貯留部６０全体が排紙部４０と鉛直方向に重なっている。

また、筐体５０は、図２及び図３に示すように、側面１０ａからの右方（水平方向）への突出長さが、排紙部４０の側面１０ａからの突出長さよりも短くなっている。これにより、筐体５０が筐体１０からの突出方向（右方であって搬送方向Ａと同方向）に関して、排紙部４０よりも筐体１０から出っ張らない。なお、筐体５０の側面１０ａからの突出長さは、排紙部４０の側面１０ａからの突出長さ以下であれば、上述と同様に筐体５０が排紙部４０よりも筐体１０から出っ張らない。

また、筐体５０は、筐体５０の図２中紙面垂直方向（すなわち、側面１０ａからの突出方向と直交する方向）に関して、筐体５０の長さが排紙部４０の長さよりも短くなっている。これにより、筐体５０が、図２中紙面垂直方向に関して、排紙部４０から出っ張らない。なお、図２中紙面垂直方向に関して、筐体５０の長さが排紙部４０の長さ以下であれば、上述と同様に筐体５０が排紙部４０から出っ張らない。このように筐体５０は、水平方向に関して、排紙部４０から出っ張っていない。これにより、インクジェットプリンタ１をさらに小型化することが可能となる。

筐体５０は、図２に示すように、排紙部４０を下方から支持している。これにより、排紙部４０が下方から支持されていない状態のものと比して、その剛性が高くなり、用紙Ｐの保持枚数を増加させることが可能となる。また、筐体５０によって支持された排紙部４０は、筐体５０の挿入口５１を覆う蓋を兼ねている。これにより、筐体５０に挿入口５１を覆う蓋を設ける必要がなくなって、筐体５０の部品点数が減少する。

筐体５０の底部５０ａには、インクカートリッジ６１が挿入口５１を通して上方から筐体５０に装着されることによってインク排出部６２と接続される、４つの接続部５２が設けられている。接続部５２は、図示しない流路部材によってインクジェットヘッド２と流通可能に接続されている。この構成により、接続部５２と接続されたインク排出部６２から排出されたインクが接続部５２に流通し、そのインクが流路部材を介してインクジェットヘッド２に供給される。また、筐体５０の上部に挿入口５１が形成され、底部５０ａに接続部５２が設けられていることで、インクカートリッジ６１を筐体５０に装着するときに、重力によってその装着がアシストされる。そのため、ユーザのインクカートリッジ６１の装着作業の負担が軽減される。

以上のように、本実施形態によるインクジェットプリンタ１によると、筐体１０の側面１０ａから突出した排紙部４０の下方に存在するデッドスペースにインク貯留部６０が配置されている。このようなデッドスペースに、インク貯留部６０を配置することで、インク貯留部６０をインクジェットヘッド２及び搬送機構２１と上下方向に重なる位置に配置する必要がなくなり、上下方向（鉛直方向）に関して、インクジェットプリンタ１を小型化することが可能になる。

本実施形態においては、排紙部４０の下方にインク貯留部６０を配置しているが、排紙部４０の上方であって図２中２点鎖線で囲まれた領域にインク貯留部を配置してもよい。この第１変形例においても、排紙部４０とインク貯留部が鉛直方向から投影されてできた領域は、図３に示す領域７２，７４と同じ領域となるので、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、第１変形例において、水平方向に沿って給紙ユニット３０と重なる位置にまで排紙部をさげ、筐体１０内に搬送機構２１から搬送されてきた用紙Ｐを排紙部まで搬送する排出経路を設けることで、インク貯留部を上述したインク貯留部６０とほぼ同じ大きさとすることが可能になる。

また、図４に示すように、第２変形例として、インクカートリッジ６１と筐体２５０とを有するインク貯留部２６０を手差しトレイ３５の下方に配置してもよい。筐体２５０は上述の筐体５０とほぼ同じ構成を有しており、蓋となる部分が手差しトレイ３５となっているだけである。すなわち、インクカートリッジ６１を挿入する挿入口２５１が手差しトレイ３５によって覆われている。この第２変形例においても、インク貯留部２６０を鉛直方向から投影してできた領域が領域７１と重なるので、上述の実施形態と同様に、筐体１０の側面１０ｂから突出した手差しトレイ３５の下方に存在するデッドスペースに筐体２５０が配置されるので、上下方向に関して、インクジェットプリンタ２０１を小型化することが可能になる。また、上述の実施形態と同様に、手差しトレイ３５が筐体２５０によって下方から支持される構成となってその剛性が高くなる。そのため、手差しトレイ３５に保持される用紙枚数を増加させることが可能となる。また、筐体２５０においても筐体５０と同様に部品点数が減少する。

また、第３変形例として、手差しトレイ３５の上方であって図４中２点鎖線で囲まれた領域にインク貯留部を配置してもよい。この第３変形例においても、第２変形例と同様の効果を得ることができる。さらに、第３変形例において、水平方向に沿って給紙ユニット３０と重なる位置にまで手差しトレイをさげ、筐体１０内に送りローラ対３３ａ，３３ｂに搬送する給紙経路を設けることで、インク貯留部を上述したインク貯留部２６０とほぼ同じ大きさとすることが可能になる。

また、図５に示すように、第４変形例として、各インクカートリッジ６１を、筐体５０に対して給紙トレイ３１の装着方向と同方向に装着することが可能なように、筐体１０の開口１１が形成された側面１０ｃと同じ面側にある筐体５０の一側面５０ｂに４つの開口５５を設けていてもよい。開口５５は、インクカートリッジ６１と対向する位置に配置されている。この構成により、インクカートリッジ６１と給紙トレイ３１の装着動作を行うアクセス面が同じ側の側面１０ｃ，５０ｂとなる。これにより、筐体１０の側面１０ｃと対向する側面が壁に隣接且つ対向するように、インクジェットプリンタを設置することが可能になって、インクジェットプリンタの設置の自由度が向上する。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、インク貯留部６０，２６０が投影されてできた領域が排紙部４０又は手差しトレイ３５が投影されてできた領域からはみ出すように、インク貯留部６０，２６０が排紙部４０及び手差しトレイ３５のいずれかと上下に部分的に重なっていてもよい。すなわち、水平方向に関して、筐体５０，２５０の長さが排紙部４０及び手差しトレイ３５よりも長くてもよい。また、筐体５０の上面、側面５０ｂ、及び、筐体５０の筐体１０と近接し且つ対向する側面以外の面に、インクカートリッジ６１を装着するための開口が形成されていてもよい。

本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの斜視図である。 本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの断面図である。 図１に示すインクジェットプリンタを水平面に鉛直方向から投影した投影図である。 本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの変形例を示す断面図である。 本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの変形例を示す側面図である。

符号の説明

１，２０１ インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
２ インクジェットヘッド
１０ 筐体（第１筐体）
２１ 搬送機構（搬送部）
３１ 給紙トレイ（媒体収納部）
３５ 手差しトレイ（媒体保持部）
４０ 排紙部（媒体保持部）
５０，２５０ 筐体（第２筐体）
５１，２５１ 挿入口
５２ 接続部
６０、２６０ インク貯留部
６１ インクカートリッジ
７１，７２ 領域（第１領域）
７４ 領域（第２領域）

Claims (7)

1. 記録媒体を搬送する搬送部と、
   記録媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
   前記搬送部及び前記インクジェットヘッドを収納する第１筐体と、
   前記インクジェットヘッドに供給するインクが貯留されたインク貯留部と、
   前記第１筐体の側面から突出した、記録媒体を保持する媒体保持部とを備えており、
   前記媒体保持部と前記インク貯留部は、前記媒体保持部を水平面に鉛直方向から投影してできた第１領域と、前記インク貯留部を前記水平面に鉛直方向から投影してできた第２領域とが重なるように配置されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記インク貯留部が、前記媒体保持部を下方から支持していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記インク貯留部は、第２筐体と、この第２筐体に装着可能でインクが貯留されたインクカートリッジを有し、
   前記第２筐体の上部には、上方に向かって開口した、前記インクカートリッジを挿入する挿入口が形成されており、
   前記第２筐体の下部には、前記インクカートリッジが前記第２筐体に前記挿入口を通して上方から装着されることによって接続される、前記インクカートリッジのインクを前記インクジェットヘッドに流通させる接続部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記インク貯留部は、第２筐体と、この第２筐体に装着可能でインクが貯留されたインクカートリッジを有し、
   前記第２筐体の上部には、上方に向かって開口した、前記インクカートリッジを挿入する挿入口が形成されており、
   前記媒体保持部が、前記挿入口を覆う蓋を兼ねていることを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記インク貯留部が、前記媒体保持部から水平方向に出っ張らないことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記第１筐体内には、前記搬送部に送り出す記録媒体を収納する媒体収納部が設けられており、前記インクジェットヘッドと、前記搬送部と、前記媒体収納部とが上からこの順に配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記搬送部に送り出す記録媒体を収納する媒体収納部が前記第１筐体に装着可能に設けられており、
   前記インク貯留部は、第２筐体と、この第２筐体に装着可能でインクが貯留されたインクカートリッジを有し、
   前記媒体収納部の前記第１筐体への装着方向と、前記インクカートリッジの前記第２筐体への装着方向とが同じ方向であることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
   
   
   
   
   

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