JP2009147497A - カメラシステムおよびカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】カメラの所有者自身を撮影し、撮影した画像をカメラの所有者に提供する。
【解決手段】第１無線通信手段と第１撮像手段とを備え、第１無線通信手段により撮影条件を決めるための情報を含む撮影希望信号を送信する第１カメラ２１ａと、第２無線通信手段と第２撮像手段とを備え、第２無線通信手段により第１カメラ２１ａから送信された撮影希望信号を受信し、第２撮像手段により撮影条件にしたがって第１カメラ２１ａを所持する人物を撮影し、撮影した画像を第２無線通信手段により送信する第２カメラ２１ｂとからなる。
【選択図】図２

Description

本発明はカメラシステムおよびカメラに関する。

撮影した画像を外部へ転送可能なカメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。

この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
特開２００４−２６０７１４号公報

ところで、カメラの所有者は自分のカメラを他人に渡して撮影を依頼する以外に自分自身を撮影することができないため、外部へ転送される画像はカメラの所有者以外の被写体であり、カメラの所有者を撮影してその画像をカメラの所有者へ提供するカメラが望まれている。

（１） 本発明のカメラシステムは、第１無線通信手段と第１撮像手段とを備え、第１無線通信手段により撮影条件を決めるための情報を含む撮影希望信号を送信する第１カメラと、第２無線通信手段と第２撮像手段とを備え、第２無線通信手段により第１カメラから送信された撮影希望信号を受信し、第２撮像手段により撮影条件にしたがって第１カメラを所持する人物を撮影し、撮影した画像を第２無線通信手段により送信する第２カメラとからなる。
（２） また、本発明のカメラは、無線通信手段と撮像手段とを備え、無線通信手段により撮影条件を決めるための情報を含む撮影希望信号を送信し、撮影希望信号を受信した他のカメラにより撮影条件にしたがって撮影され、送信された画像を無線通信手段により受信する。
（３） さらに、本発明のカメラは、無線通信手段と撮像手段とを備え、無線通信手段により他のカメラから送信された撮影条件を決めるための情報を含む撮影希望信号を受信し、撮像手段により撮影条件にしたがって他のカメラを所持する人物を撮影し、撮影した画像を無線通信手段により送信する。

本発明によれば、カメラの所有者自身を撮影することができ、撮影した画像をカメラの所有者に提供することができる。

一実施の形態のカメラとしてコンパクトデジタルカメラを例に挙げて説明する。なお、本発明はコンパクトデジタルカメラに限定されず、例えばレンズ交換式の一眼レフデジタルカメラやビデオカメラなど、画像を撮影するあらゆる装置に適用することができる。

図１は、一実施の形態のコンパクトデジタルカメラの構成を示す図である。撮像素子（ＣＣＤ）１は撮影レンズ２により結像された被写体像を撮像し、画像信号を出力する。なお、撮像素子１はＣＣＤに限定されず、ＣＭＯＳなどを用いて構成してもよい。画像処理回路３は撮像素子１からの画像信号に各種の処理を施し、デジタル画像信号を出力する。シャッター・絞り駆動制御回路４はカメラのシャッター・絞り５を駆動制御し、レンズ駆動制御回路６は撮影レンズ２のフォーカシングとズーミングを行う。

発光装置７は、指向性のある赤外線を発光して撮影希望信号、ＩＤ、顔認識パターンなどの情報を撮影者側のカメラへ送信する。また、受光装置８は、撮影希望者側のカメラから送信される撮影希望信号、ＩＤ、顔認識パターンなどの情報を受信する。つまり、発光装置７と受光装置８は、カメラどうしで撮影希望信号、ＩＤ、顔認識パターンなどの各種情報の授受を行う。なお、ここでは、赤外線を用いた通信を例に挙げて説明するが、指向性のある無線通信媒体であればどのような媒体でもよい。無線通信装置９は、撮影者側のカメラから送信される撮影データを受信したり、逆に撮影希望者側のカメラまたは撮影希望者が指定するサーバーへ撮影データを送信する。

操作部１０はカメラを操作するための各種操作部材であり、後述する撮影希望スイッチや撮影承諾スイッチなどが含まれる。表示装置１１は撮影画像や各種情報を表示するためのＬＣＤである。記憶装置１２は撮影画像を記憶する装置であり、例えばメモリカードなどを用いることができる。

コントローラー１３はマイクロコンピューター１３ａとメモリ１３ｂなどの周辺部品から構成され、カメラの各種シーケンス制御や各種演算の他、後述する撮影プログラムを実行して自分自身を他人のカメラにより撮影する動作を実行する。

図２は一実施の形態のカメラシステムを示す図である。図２では、図１に示す構成のカメラ２１ａを所持した撮影希望者２２と、図１に示す構成のカメラ２１ｂを所持した撮影者２３を例に挙げて説明する。撮影希望者２２は、観光地などで自身を撮影してほしいときは、操作部１０の撮影希望スイッチをオンにしたカメラ２１ａを例えば胸に吊り下げて歩く。このカメラ２１ａの発光装置７からは所定時間間隔で撮影希望信号が発光される。撮影希望者２２の周辺にカメラ２１ｂを所持する撮影者２３がいて、カメラ２１ｂの操作部１０の撮影承諾スイッチがオンされている場合には、カメラ２１ｂの受光素子８で撮影希望信号を受信すると、所定の撮影条件で自動的に撮影者２２を撮影し、通信装置９を介して撮影データを撮影希望者２２側のカメラ２１ａへ送信する。

図３は一実施の形態のカメラシステムの他の例を示す図である。図３では、図１に示すカメラ２１ａを所持した撮影希望者２２と、図１に示す構成のカメラ２１ｃを設置したポスト２４を例に挙げて説明する。撮影希望者２２は、例えば富士山を望む景勝地において富士山を背景にして自身を撮影してほしいときは、例えば胸に吊り下げたカメラ２１の操作部１０の撮影希望スイッチをオンにする。このカメラ２１ａの発光装置７からは所定時間間隔で撮影希望信号が発光され、ポスト２４に設置されたカメラ２１ｃの受光素子８で撮影希望信号を受信すると、所定の撮影条件で自動的に撮影者希望者２２を撮影し、通信装置９を介して撮影データを撮影希望者２２側のカメラ２１ａへ送信する。なお、ポスト２４に設置されたカメラ２１ｃでは、操作部１０の撮影承諾スイッチは常にオンされている。

図４は、図２および図３に示すようなカメラシステムにおいて実行される撮影動作を示す示すフローチャートである。図２および図３を参照しながらこの一実施の形態の動作を説明する。撮影希望者２２側のカメラ２１ａの電源が投入され、さらに撮影希望スイッチがオンされると、カメラ２１ａのコントローラー１３は図４(ａ)に示す処理を開始する。ステップ１において、発光装置７を介して撮影希望信号を送信する。上述したように、この撮影希望信号は指向性を有する赤外線で送信され、撮影希望者２２のＩＤ、撮影希望者２２の顔を認識するための顔認識パターンなどの情報を含んでいる。

この撮影希望者２２の近くに、図１に示す構成のカメラ２１ｂを所持した人（図２に示す撮影者２２）がいる場合、あるいは図１に示す構成のカメラ２１ｃを設置したポスト２４がある場合には、図４(ｂ)に示す処理を開始し、カメラ２１ｂまたは２１ｃはステップ１１で撮影希望信号を受信する。

ここで、撮影者２３は、操作部１０の撮影承諾スイッチによって自分のカメラ２１ｂで撮影希望者２２を撮影することを承諾するか、あるいは拒否するかを任意に選択できるので、撮影承諾スイッチがオンになっている場合には、撮影希望信号受信時に撮影を承諾する旨の撮影承諾信号を発光装置７を介して撮影希望者２２側のカメラ２１ａへ送信するようにしてもよい。なお、図３に示すようなポスト２４に設定されたカメラ２１ｃは、撮影承諾スイッチが常にオンされている。

撮影者２３のカメラ２１ｂまたはポスト２４のカメラ２１ｃは、ステップ１２で撮影希望者のＩＤや顔認識パターンなどの受信した情報をメモリ１３ｂに記憶する。ステップ１３で撮像素子１のスルー画撮影を開始し、撮像素子１から画素を間引いたスルー画像を読み込む。続くステップ１４でメモリ１３ｂから撮影希望者２２の顔認識パターンを読み出し、顔認識パターンとスルー画像とのパターンマッチングを行って撮影希望者２２を認識する。ステップ１５では撮影希望者２２にピントが合うようにレンズ駆動制御回路６により撮影レンズ２のフォーカシングを行うとともに、撮影希望者２２が撮影画面の中で適当な大きさとなるように撮影レンズ２のズーミングを行う。

ステップ１６において、撮影画面内に撮影希望者２２の顔が予め定めた大きさの範囲内で捕捉され、かつ撮影希望者２２の顔にピントの合った状態であるか否かを確認する。撮影画面内に適切な大きさの撮影希望者２２を鮮明に捕捉できていない場合はステップ１３へ戻り、上述した処理を繰り返す。一方、適切な大きさの撮影希望者２２を鮮明に捕捉できている場合はステップ１７へ進み、シャッター・絞り駆動制御回路４によりシャッター・絞り５を駆動制御して撮像素子１により撮像を行う。ステップ１８で通信装置９を介して撮像した画像と撮影希望者２２のＩＤを送信する。

撮影希望者２２側のカメラ２１ａは、ステップ２で撮影者２３のカメラ２１ｂまたはポスト２４のカメラ２１ｃから送られたＩＤと画像を受信する。このとき、受信したＩＤがメモリ１３ｂに記憶されている自身のＩＤと同一か否かを判別し、同一であれば受信した画像の再生を許可し、同一でなければ受信した画像の再生を禁止して消去する。つまり、撮影希望者２２以外の第３者に撮影希望者２２の写真が渡るのを防止する。ステップ３において受信した画像を記憶装置１２へ記憶する。ステップ４で操作部１０の撮影希望スイッチがオンのままか否かを判別し、オンのままであればステップ１へ戻って上述した処理を繰り返し、オフされていれば処理を終了する。

なお、上述した一実施の形態では撮影者２３のカメラ２１ｂまたはポスト２４のカメラ２１ｃから撮影希望者２２のカメラ２１ａへ直接、撮影した画像を送る例を示したが、撮影希望信号を送信するときにセンター（基地局）のサーバーなどの送り先を指定し、この送り先へ画像を送信してもらうよう依頼してもよい。この場合、撮影希望者２２はサーバーへアクセスして自身の画像を入手することになるが、その際、サーバー側で画像に添付されるＩＤと撮影希望者２２のＩＤとを照合し、サーバーに記憶されている画像が入手を希望している撮影希望者２２のものか否かを確認する。なお、撮影希望者２２と撮影者２３とが知人どうしであれば、撮影者２３のカメラ２１ｂからＵＳＢや無線ＬＡＮを介して撮影希望者２２のカメラ２１ａへ画像を送るようにしてもよい。

発光装置７、受光装置８および通信装置９の通信方法については上述した一実施の形態に限定されない。上述した一実施の形態の発光装置７、受光装置８および通信装置９を一つの指向性を有する無線通信手段で代用してもよい。

上述した一実施の形態では、撮影希望者２２の画像認識パターンに基づいて画像認識を行い、撮影レンズ２のフォーカシングとズーミングを行う例を示したが、画像認識パターンによる画像認識とその結果によるフォーカシングとズーミングについては必須ではない。例えばパンフォーカスで広角の撮影レンズを用いれば、画像認識パターンによる画像認識とその結果によるフォーカシングとズーミングは不要である。

このように、一実施の形態によれば、撮影条件を決めるための情報を含む撮影希望信号を送信する第１のカメラと、第１のカメラから送信された撮影希望信号を受信し、撮影条件にしたがって第１のカメラを所持する人物を撮影し、撮影した画像を送信する第２のカメラとからカメラシステムを構成したので、カメラの所有者自身を撮影することができ、撮影した画像をカメラの所有者に提供することができる。また、カメラの所有者自身に撮影を意識させずに、思わぬタイミングで意外な写真を撮影することができる。

また、一実施の形態によれば、カメラを任意の地点、例えば観光地に固定するようにしたので、上記効果に加え、観光地において美しい景色を背景にしたカメラの所有者自身を撮影することができ、撮影した画像をカメラの所有者に提供することができる。

さらに、一実施の形態によれば、撮影を希望する人物の顔認識パターンを撮影条件として撮影希望信号とともに送信し、顔認識パターンにより撮影を希望する人物を捕捉して撮影を行うようにしたので、上記効果に加え、撮影を希望するカメラの所有者を確実に撮影することができる。

さらにまた、一実施の形態によれば、撮影を希望する人物のＩＤを撮影希望信号とともに送信し、撮影された画像をＩＤとともに送信し、ＩＤの照合結果により画像の再生許可または禁止を行うようにしたので、撮影希望者以外の第３者に撮影希望者の写真が渡るのを防止することができる。

一実施の形態の構成を示す図 一実施の形態のカメラシステムを示す図 一実施の形態のカメラシステムの他の例を示す図 一実施の形態のカメラシステムにおいて実行される撮影動作を示す示すフローチャート

符号の説明

１；撮像素子、３；画像処理回路、７；発光装置、８；受光装置、９；通信装置、１３；コントローラー、２１ａ〜２１ｃ；カメラ、２２；撮影希望者、２３；撮影者

Claims (8)

1. 第１無線通信手段と第１撮像手段とを備え、前記第１無線通信手段により撮影条件を決めるための情報を含む撮影希望信号を送信する第１カメラと、
   第２無線通信手段と第２撮像手段とを備え、前記第２無線通信手段により前記第１カメラから送信された前記撮影希望信号を受信し、前記第２撮像手段により前記撮影条件にしたがって前記第１カメラを所持する人物を撮影し、撮影した画像を前記第２無線通信手段により送信する第２カメラとからなることを特徴とするカメラシステム。
2. 請求項１に記載のカメラシステムにおいて、
   前記第１カメラは、前記第２カメラから送信された画像を前記第１無線通信手段により受信することを特徴とするカメラシステム。
3. 請求項１に記載のカメラシステムにおいて、
   前記第２カメラから送信された画像を基地局の無線通信手段により受信し、受信した画像を前記基地局のサーバーに記憶することを特徴とするカメラシステム。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のカメラシステムにおいて、
   前記第２カメラは任意の地点に固定されることを特徴とするカメラシステム。
5. 無線通信手段と撮像手段とを備えたカメラであって、前記無線通信手段により撮影条件を決めるための情報を含む撮影希望信号を送信し、前記撮影希望信号を受信した他のカメラにより前記撮影条件にしたがって撮影され、送信された画像を前記無線通信手段により受信することを特徴とするカメラ。
6. 無線通信手段と撮像手段とを備えたカメラであって、前記無線通信手段により他のカメラから送信された撮影条件を決めるための情報を含む撮影希望信号を受信し、前記撮像手段により前記撮影条件にしたがって前記他のカメラを所持する人物を撮影し、撮影した画像を前記無線通信手段により送信することを特徴とするカメラ。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載のカメラシステムおよびカメラにおいて、
   前記情報には撮影を希望する人物の顔認識パターンが含まれ、前記顔認識パターンにより前記人物を捕捉して撮影を行うことを特徴とするカメラシステムおよびカメラ。
8. 請求項１〜７のいずれか一項に記載のカメラシステムおよびカメラにおいて、
   前記撮影希望信号には撮影を希望する人物のＩＤが含まれており、撮影された画像は前記ＩＤとともに送信され、前記ＩＤの照合結果により前記画像の再生許可または禁止を行うことを特徴とするカメラシステムおよびカメラ。

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