JP2009143037A - パラレル通信インタフェースを備えた制御装置、プリンタコントローラ、プリンタ、及び複合機 - Google Patents

Abstract

【課題】パラレル通信インタフェースを備える装置において、省電力を達成する。
【解決手段】パラレル通信インタフェースを備えた制御装置は、制御装置の起動時には、パラレル通信インタフェースに対して、駆動電源を供給せず、制御装置の起動後、通信相手の装置との接続を監視し、通信相手との接続を検出した場合には、パラレル通信インタフェースに対して、駆動電源の供給を開始する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、パラレル通信インタフェースを備えた装置、プリンタコントローラ、プリンタ、及び複合機に関する。

ホストと双方向パラレル通信を行うためのインタフェースを備えたプリンタや複合機がある。また、パラレル通信の標準規格として、ＩＥＥＥ１２８４がある。

一方、プリンタ等の周辺機器の省電力化が望まれており、特許文献１には、省電力のための技術が開示されている
特開２００５−１８６４２５号公報

近年、パラレル通信インタフェースだけでなく、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）接続やネットワーク接続のためのインタフェースを備えたプリンタが主流となってきている。

こうしたプリンタでは、パラレル通信インタフェースが必ずしも使用されるとは限らない。しかし、従来のプリンタでは、パラレル通信インタフェースが使用されない場合でも、常に、ＩＥＥＥ１２８４準拠の駆動電圧である５Ｖが供給される仕組みになっている。一方、ＵＳＢ接続やネットワーク接続のためのインタフェースの駆動電圧や、プリンタコントローラの他の回路の駆動電圧は、通常、３．３Ｖに抑えられており、パラレル通信インタフェースのために５Ｖを常に供給するのでは電力の無駄となる。

図６は、従来のパラレル通信インタフェースの概略構成図である。図示するように、パラレル通信インタフェースには、ストローブ信号の入力用の信号線５１２、ビジー信号や肯定応答信号等のステータス信号の出力用の信号線５２２、データ信号の入出力用の信号線５３２等が存在し、それぞれ、通信ケーブルが接続される接続端子５１１、５２１、５３１に接続している。各信号線５１２、５２２、５３２には、通信相手との非接続状態での不安定を回避するためプルアップ抵抗５１３、５２３、５３３が接続され、プリンタの電源投入に伴って、駆動電圧５Ｖが供給される。一方、各信号線５１２、５２２、５３２に接続した、受信バッファ５１５、送信バッファ５２５、双方向バッファ５３５は、プリンタコントローラの駆動電圧である３．３Ｖが供給される。

このように、従来のプリンタは、パラレル通信インタフェースが使用されない場合でも、他の回路の駆動電圧より高い５Ｖが常に供給され、無駄な電力が消費される。

特許文献１の技術では、パラレル通信インタフェースの消費電力について配慮していない。

そこで、本発明は、パラレル通信インタフェースを備える装置において、省電力を達成することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本願発明は、パラレル通信インタフェースを備えた制御装置であって、前記制御装置の起動時には、前記パラレル通信インタフェースに対して、駆動電源を供給せず、前記制御装置の起動後、通信相手の装置との接続を監視し、前記通信相手との接続を検出した場合には、前記パラレル通信インタフェースに対して、駆動電源の供給を開始する。

前記制御装置は、パラレル通信ケーブルを接続するための複数の端子に接続する信号線と、前記信号線に接続されたプルアップ抵抗と、を備えていてもよい。そして、前記制御装置の起動時には、前記プルアップ抵抗に対して、電源を供給せず、前記通信相手と接続を検出した場合には、前記プルアップ抵抗に対して、電源の供給を開始する。

また、前記制御装置は、通信相手からのストローブ信号を監視し、ストローブ信号のアクティブを検知した場合に、前記プルアップ抵抗に電源の供給を開始するようにすることができる。

また、前記信号線には、グランド電位に接続したプルダウン抵抗が接続されていてもよい。

前記制御装置を備えたプリンタコントローラ、当該プリンタコントローラを備えたプリンタ、前記制御装置を備え、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能の少なくも２つの機能を備えた複合機も、本願発明に含まれる。

本発明によれば、パラレル通信インタフェースを備える制御装置において、省電力を達成することができる。

以下、本発明の一実施形態について説明する。

図１は、本発明の一実施形態が適用されたプリンタの概略構成図である。プリンタ１００は、プリンタコントローラ１１０と、プリンタエンジン１２０とからなる。

プリンタコントローラ１１０は、ホスト（パーソナルコンピュータ等）からの指示に従って、プリンタエンジン１２０を制御する。プリンタコントローラ１１０は、主制御装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１と、プログラム等が記録されたＲＯＭ（Read Only Member）１１２と、メインメモリとしてデータ等を一時的に格納するＲＡＭ（Random Access Memory）１１３と、ユーザに対して情報を出力するとともにユーザからの指示を受け付ける操作パネル１１４と、ホスト等との入出力を制御するインタフェース（１１５、１１６、１１７）と、を備える。ＲＯＭ１１２には、プリンタコントローラ１１０が行う様々な処理を実行するためのプログラムが予め格納されている。

ホスト等との入出力を制御するインタフェースには、パラレル通信インタフェース１１７のほかに、ＵＳＢ通信インタフェース１１５や、ネットワーク通信インタフェース１１６がある。

プリンタエンジン１２０は、プリンタコントローラ１１０からの制御命令に従って、印刷を実行する。プリンタエンジン１２０は、給紙機構、印字機構等からなる。

また、プリンタエンジン１２０は、電源制御部１２１を備えており、外部からの電源（例えば、１００Ｖ）を低電圧に変換し、電源を供給すべき各装置に供給する。具体的には、プリンタコントローラ１１０に対しては、３．３Ｖを供給する。一方、パラレル通信インタフェースに対しては、ＩＥＥＥ１２８４に準拠して、５Ｖの駆動電圧を供給する。ただし、後述するように、電源の供給をＯＮ／ＯＦＦするスイッチがあり、このスイッチのＯＮ／ＯＦＦにより、パラレル通信インタフェースへの駆動電圧の供給が制御（ＯＮ／ＯＦＦ）される。なお、このスイッチは、プリンタコントローラ１１０により制御される。

図２は、パラレル通信インタフェース１１７の構成を示す図である。

パラレル通信インタフェース１１７は、パラレル通信を行うための複数の信号線として、
ストローブ信号の入力用の信号線２１２、ビジー信号や肯定応答信号等のステータス信号の出力用の信号線２２２、データ信号の入出力用の信号線２３２が存在し、それぞれ、通信ケーブルの接続端子が接続される接続端子２１１、２２１、２３１に接続している。各信号線２１２、２２２、２３２には、通信相手との非接続状態での不安定を回避するためプルアップ抵抗２１３、２２３、２３３が接続されている。

なお、プルアップ抵抗２１３、２２３、２３３は、１．２ｋΩ程度とすることができる。

各プルアップ抵抗２１３、２２３、２３３は、スイッチＳＷを介して、電源に接続している。したがって、スイッチＳＷがＯＮのときは、プルアップ抵抗２１３、２２３、２３３に駆動電圧（５Ｖ）が供給されるが、スイッチＳＷがＯＦＦのときは、プルアップ抵抗２１３、２２３、２３３に駆動電圧が供給されない。

なお、各プルアップ抵抗への電源のＯＮ／ＯＦＦを制御できればよいので、各プルアップ抵抗に対して、スイッチＳＷがそれぞれ配置され接続されていてもよいし、いくつかの又は全てのプルアップ抵抗に対して、１つのスイッチＳＷが配置され接続すされていてもよい。

後述するように、スイッチＳＷは、プリンタコントローラ１１０の起動時には、ＯＦＦになるように制御される。そして、各信号線２１２、２２２、２３２には、電源が供給されない状態となる。このとき、信号線の電圧が不安定になるおそれがあるので、各信号線２１２、２２２、２３２には、グランド電位に接続したプルダウン抵抗２１４、２２４、２３４が接続されている。

なお、プルダウン抵抗２１４、２２４、２３４は、１００ｋΩ程度とすることができる。

また、各信号線２１２、２２２、２３２には、信号を送信、受信、又は送受信するかに応じて、それぞれ、受信バッファ２１５、送信バッファ２２５、双方向バッファ２３５が接続している。受信バッファ２１５、送信バッファ２２５、及び、双方向バッファ２３５には、プリンタコントローラ１１０の駆動電圧である３．３Ｖが、プリンタ１００への電源投入後（プリンタ１００の起動後）、電源制御部１２１から供給される。

図３は、パラレル通信インタフェース１１７が通信相手のホストと通信ケーブル２４０を介して接続された場合の概略構成図である。ストローブ信号を送信する信号線２１２を例に図示している。図示するように、ホスト側のインタフェース２５０は、接続端子２５１と、それに接続する信号線２５２と、プルアップ抵抗２５３と、送信バッファ２５４とからなる。

図４は、プリンタ１００の主電源がＯＮされた後の動作のフロー図である。

プリンタコントローラ１１０のＣＰＵ１１１は、主電源が投入されると、ＲＯＭ１１２に格納された起動用のプログラムに従って、初期化処理などのシステムの起動処理（立ち上げ処理）を行う（Ｓ１１）。ただし、パラレル通信インタフェース１１７に対しては、駆動電圧を供給しない。すなわち、スイッチＳＷをＯＦＦのまま立ち上げ処理を行うことで、各プルアップ抵抗２１３、２２３、２３３に、５Ｖの電源を供給しない。

そして、ＣＰＵ１１１は、スイッチＳＷのＯＮ／ＯＦＦを制御するタイマ割り込み処理を許可し（Ｓ１２）、所定の時間経過ごとに、タイマ割り込み処理を行う（Ｓ１３）。

図５は、タイマ割り込み処理のフロー図である。

ＣＰＵ１１１は、パラレル通信インタフェース１１７のストローブ信号を受信する信号線２１２から、ストローブ信号のアクティブ（Ｈｉｇｈ）を監視する（Ｓ２１）。

なお、パラレル通信インタフェース１１７が通信相手のホストと接続されていない場合、ストローブ信号はネガティブ（Ｌｏｗ）である。一方、図３に示すように、通信ケーブル２４０を介して、パラレル通信インタフェース１１７が通信相手のホストと接続されると、ストローブ信号はホスト側の送信バッファ２５４により、アクティブ（Ｈｉｇｈ）となる。

ストローブ信号がアクティブでない場合（Ｓ２２でＮＯ）は、ＣＰＵ１１１は、そのままタイマ割り込み処理を終了する。

一方、ストローブ信号がアクティブである場合（Ｓ２２でＹＥＳ）は、ＣＰＵ１１１は、パラレル通信インタフェース１１７に駆動電圧を供給する。すなわち、スイッチＳＷをＯＮにして、各プルアップ抵抗２１３、２２３、２３３に、電源制御部１２１からの電源５Ｖを供給する（Ｓ２３）。そして、タイマ割り込みを「禁止」に設定し、その後に、図５のタイマ割り込み処理が開始されないように設定し、本タイマ割り込み処理を終了する。

以上、図４及び図５を用いて、パラレル通信インタフェース１１７の駆動電圧の供給が制御される流れについて説明した。

上記実施形態によれば、パラレル通信インタフェースを備えていても、パラレル通信を行わない場合は、パラレル通信インタフェースに対して、駆動電圧の供給を行わない。したがって、電力の消費を低減させることができる。一方で、ストローブ信号を監視し、通信相手との接続を検出すると直ちに駆動電圧の供給を開始するので、確実にパラレル通信を行うことができる。

さらに、省電力化のためのパネル操作等は不要であり、ユーザに意識させることなく、パラレル通信インタフェースを使用するときだけ駆動電圧をＯＮにすることができる。

近年、プリンタ等にパラレル通信インタフェースが備わっていてもそれを使用するユーザは減少しており、大多数はＵＳＢやネットワーク接続を使用している。したがって、パラレル通信インタフェースを使用するときだけ、駆動電圧をＯＮにすることで、ＵＳＢやネットワーク接続のみを使用するユーザにとって省電力化が図られる。

本願発明は、上記実施形態に制限されない。

プリンタだけでなく、パラレル通信インタフェースを備える装置であれば適用することができる。例えば、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、及びファクシミリ機能などの少なくとも２つの機能を備えた複合機に適用することができる。

プリンタの構成を示す図。 パラレル通信インタフェースの構成を示す図。 ホストと接続した状態を示す図。 動作のフロー図。 タイマ割り込み処理のフロー図。 従来のパラレル通信インタフェースの構成を示す図。

符号の説明

１００・・・プリンタ、１１０・・・プリンタコントローラ、１１１・・・ＣＰＵ、１１２・・・ＲＯＭ，１１３・・・ＲＡＭ、１１４・・・操作パネル、１１５・・・ＵＳＢ通信インタフェース、１１６・・・ネットワーク通信インタフェース、１１７・・・パラレル通信インタフェース、
１２０・・・プリンタエンジン、１２１・・・電源制御部、
２１１、２２１、２３２・・・接続端子、
２１２、２２２、２３２・・・信号線、
２１３、２２３、２３３・・・プルアップ抵抗、
２１５・・・受信バッファ、２２５・・・送信バッファ、２３５・・・双方向バッファ、
ＳＷ・・・スイッチ

Claims (8)

1. パラレル通信インタフェースを備えた制御装置であって、
   前記制御装置の起動時には、前記パラレル通信インタフェースに対して、駆動電源を供給せず、
   前記制御装置の起動後、通信相手の装置との接続を監視し、
   前記通信相手との接続を検出した場合には、前記パラレル通信インタフェースに対して、駆動電源の供給を開始する
   ことを特徴とする制御装置。
2. 請求項１に記載の制御装置であって、
   パラレル通信ケーブルを接続するための複数の端子に接続する信号線と、
   前記信号線に接続されたプルアップ抵抗と、を備え、
   前記制御装置の起動時には、前記プルアップ抵抗に対して、電源を供給せず、
   前記通信相手と接続を検出した場合には、前記プルアップ抵抗に対して、電源の供給を開始する
   ことを特徴とする制御装置。
3. 請求項２に記載の制御装置であって、
   通信相手からのストローブ信号を監視し、
   ストローブ信号のアクティブを検知した場合に、
   前記プルアップ抵抗に電源の供給を開始する
   ことを特徴とする制御装置。
4. 請求項２又は３に記載の制御装置であって、
   前記信号線には、グランド電位に接続したプルダウン抵抗が接続されている
   ことを特徴とする制御装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の制御装置を備えたプリンタコントローラ。
6. 請求項５に記載のプリンタコントローラを備えたプリンタ。
7. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の制御装置を備え、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能の少なくとも２つの機能を備えた複合機。
8. パラレル通信インタフェースを備えた制御装置の制御方法であって、
   前記制御装置の起動時には、前記パラレル通信インタフェースに対して、駆動電源を供給せず、
   前記制御装置の起動後、通信相手の装置との接続を監視し、
   前記通信相手との接続を検出した場合には、前記パラレル通信インタフェースに対して、駆動電源の供給を開始する
   ことを特徴とする制御装置の制御方法。

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