JP2009136232A - 培養装置 - Google Patents

Abstract

【課題】培養環境を維持する全ての部分を滅菌できるようにする。
【解決手段】培養装置は、インキュベータを滅菌する場合、電磁バルブＡを開いて、電磁バルブＢと電磁バルブＣを閉じることで、電磁バルブＤを通過した滅菌ガスは、電磁バルブＡを通過してインキュベータ側に流れこみ、インキュベータ内部空間に注入される。一方、インキュベータの滅菌処理終了後、加湿部を滅菌する場合、電磁バルブＢを開いて、電磁バルブＡと電磁バルブＣを閉じることで、電磁バルブＤを通過した滅菌ガスは、電磁バルブＢを通過して、加湿空気導入部７２側に流れ込み、加湿部の内部に注入される。本発明は、生体試料を培養する生体試料培養装置に適用できる。
【選択図】図５

Description

本発明は、培養装置に関し、特に、培養環境を維持する全ての部分を滅菌できるようにした培養装置に関する。

試料を培養する培養装置においては、培養環境を維持する全ての部分に関して、滅菌処理を実施する必要がある。すなわち、培養装置内で細胞を培養する際、コンタミネーションによる偶発的な培養環境の悪化が発生するので、滅菌処理を実施することにより、コンタミネーションの原因である細胞等の繁殖を低減させ、ひいては、コンタミネーションの発生を低減させることが可能となる。

コンタミネーションの発生を抑制している培養装置としては、例えば、特許文献１が知られている。
特開２００４−１６１９４号公報

しかしながら、培養装置においては、培養環境を維持する全ての部分に対して滅菌処理を実施する必要があるが、いわゆる加湿方式を採用しているインキュベータでは、インキュベータのみの滅菌をしても、培養環境を維持する全ての部分に対して滅菌処理を施したことにはならず、滅菌処理が実施されていない加湿部がコンタミネーション発生の温床になるという問題があった。

つまり、一般的な培養装置では、インキュベータ内部に、通常パットと称される加湿用の水皿が設置されており、インキュベータを滅菌することで、培養環境を維持する全ての部分を滅菌することが可能となる。一方、加湿方式を採用していると、インキュベータ内部を高湿度に維持するための加湿部についても滅菌する必要が出てくるが、加湿部はインキュベータとは別の場所に設置されるため、インキュベータを滅菌しただけでは、加湿部についての滅菌を行ったことにはならず、結果として、培養環境を維持する全ての部分を滅菌したことにはならない。

上記の特許文献１では、継代培養に伴う全ての作業を、気密に形成された筐体内で外部環境と隔離した状態で行うことで、コンタミネーションの発生を抑制するようにしているが、加湿部についての滅菌処理は実施されておらず、加湿部に起因してコンタミネーションが発生する可能性がある。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、培養環境を維持する全ての部分を滅菌できるようにするものである。

本発明の培養装置は、加湿方式を採用している培養装置において、試料を入れた培養容器を格納して、所定の環境条件で試料を培養する培養手段と、培養手段の内部空間を加湿する加湿手段と、滅菌ガスを出力する滅菌手段と、培養手段または加湿手段のいずれか一方に滅菌ガスが注入されるように、滅菌手段から出力される滅菌ガスの入力先を切り替える切り替え手段とを備え、滅菌手段は、切り替え手段による滅菌ガスの入力先が培養手段側に切り替えられている場合、培養手段の内部空間に滅菌ガスを注入し、切り替え手段による滅菌ガスの入力先が加湿手段側に切り替えられている場合、加湿手段に滅菌ガスを注入することを特徴とする。

本発明によれば、培養環境を維持する全ての部分を滅菌できる。

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本発明を適用した培養装置の外観を示す図である。

図１の例では、培養装置１は、インキュベータ部１１と、その下側に配置される架台部１２から構成される。図１において、インキュベータ部１１は、扉で密閉されているが、その内部では細胞を培養するのに適した環境（以下、細胞培養環境と称する）が維持されるように制御されている。例えば、インキュベータ部１１の内部には、ペルチェ素子が用いられる温度調節装置等からなる温度制御機構、霧を噴霧する加湿部４２（図２）等からなる湿度制御機構、外部の二酸化炭素ボンベに接続されるガス導入部等からなるガス制御機構、内部空間の細胞培養環境を検出する環境センサ等（いずれも図示せず）が設けられている。また、インキュベータ部１１の内側は断熱材で覆われている。これにより、インキュベータ部１１の内部空間の細胞培養環境は、例えば温度３７℃、湿度９０％、二酸化炭素濃度５％等に維持される。

インキュベータ部１１には、開閉自在の扉が取り付けられており、その扉の表面には、培養装置１の操作に用いられる操作パネル１３が設けられる。操作パネル１３は、例えば、ユーザにより操作されるタッチパネルであり、その表示部に、細胞を培養するスケジュールを設定するためのスケジュール設定画面や、インキュベータ部１１等を滅菌するスケジュールを設定するための滅菌スケジュール画面等のGUI（Graphical User Interface）を表示する。操作パネル１３は、それらの画面に対するユーザの操作に応じた操作信号を、後述する制御装置４１（図２）に供給する。

なお、培養装置１には、滅菌装置２による滅菌ガス注入時に、インキュベータ部１１が不用意に開放されないようにするための開閉ドアの電磁ロック機構が設けられている。

架台部１２は、図１では扉が閉じている状態を図示しているが、その内部には、培養装置１の各部を制御する制御装置４１（図２）や観察ユニットの一部等が収納されている。なお、観察ユニットは、図示はしないが、培養容器で培養される細胞に光を照射する照明部や、その細胞を撮像する撮像部等を有しており、かかる細胞の画像を撮像する。

また、培養装置１は、インキュベータ部１１等を滅菌するための滅菌装置２を取り付けられる構造を有している。すなわち、培養装置１および滅菌装置２のそれぞれは、滅菌に使用する滅菌ガスを注入するための滅菌ガス入力ポート２２と、その注入した気体を外部へ安全に排出するための滅菌ガス出力ポート２３とを有している。これにより、滅菌装置２より滅菌ガス入力ポート２２を介して培養装置１に注入された滅菌ガスは、滅菌ガス出力ポート２３を介して滅菌装置２に循環することになる。

さらに、培養装置１と滅菌装置２とは、各種の情報を送受信する通信ケーブル２１を介して接続されており、培養装置１側の制御装置４１（図２）は、通信ケーブル２１を介して滅菌装置２の動作を制御する。つまり、滅菌装置２は、培養装置１の制御にしたがって、滅菌処理を行う。

加湿ユニット１４は、上記の湿度制御機構を有しており、霧を噴霧する加湿部４２（図２）によってインキュベータ部１１の内部空間の湿度を調整することで、細胞培養環境を維持している。つまり、培養装置１は、加湿方式を採用しているといえる。

図２は、図１の培養装置１において、加湿ユニット１４の扉１４Ａと、架台部１２の左側の扉１２Ａとを開いた状態を示す図である。加湿ユニット１４には、加湿部４２と、給水ボトル４３が設けられており、加湿部４２は、例えば、給水ボトル４３に貯められた水を、純水導入部７５（図５）を介して超音波により霧にして、インキュベータ部１１の内部空間に噴霧することで、インキュベータ部１１の内部空間を加湿する。また、架台部１２には、培養装置１の各部の動作を制御する制御装置４１が収納されている。制御装置４１は、例えば、培養装置１内で実施される滅菌処理を行う各部の動作を制御する。

図３は、かかる制御装置４１の構成例を示すブロック図である。

図３において、制御装置４１は、CPU５１乃至ドライブ６０から構成される。

CPU（Central Processing Unit）５１、ROM（Read Only Memory）５２、およびRAM（Random Access Memory）５３は、バス５４を介して相互に接続されており、また、バス５４には、入出力インターフェース５５も接続されている。入出力インターフェース５５には、バス５４の他、入力部５６、出力部５７、記録部５８、通信部５９、およびドライブ６０が接続されている。

CPU５１は、ROM５２に記録されているプログラム、または、記録部５８から入出力インターフェース５５等を介してRAM５３にロードされたプログラムに従って、各種の処理を実行する。ROM５２は、CPU５１が実行するプログラムを記録している。また、RAM５３は、CPU５１が実行するプログラムや、CPU５１が各種の処理を実行する上で必要となるデータ等を適宜記憶する。

入力部５６は、図１の操作パネル１３が有する操作ボタンやタッチパネルの入力装置に接続され、操作ボタン等に対するユーザの操作に応じた操作信号を、入出力インターフェース５５等を介して、CPU５１に供給する。

出力部５７は、図１の操作パネル１３が有するタッチパネルの表示装置に接続され、CPU５１の制御に従い、スケジュール設定画面等のGUIを、タッチパネルの表示装置に表示させる。

記録部５８は、ハードディスクやフラッシュメモリ等により構成され、CPU５１が実行するプログラムや、登録済みのスケジュール等のデータを記録する。

通信部５９は、モデム、ターミナルアダプタ、その他の通信インターフェース等により構成され、インターネットや、LAN（Local Area Network）、電話回線、CATV（cable television）等を含む各種のネットワーク（図示せず）を介して通信処理を行う。例えば、通信部５９を介して図示しないコンピュータが制御装置４１に接続されているとき、ユーザは、そのコンピュータから、スケジュールや撮影条件等の設定を行うことができる。

ドライブ６０には、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリ等よりなるリムーバブルメディア６１が適宜装着される。ドライブ６０は、リムーバブルメディア６１に記録されているデータを読み出し、または、所定のデータをリムーバブルメディア６１に記録させる。また、CPU５１が実行するプログラムが記録されたリムーバブルメディア６１がドライブ６０に装着されると、そのプログラムは、ドライブ６０により読み出され、入出力インターフェース５５を介して、記録部５８に記録される。なお、CPU５１が実行するプログラムは、上述したようなリムーバブルメディア６１を介して記録部５８にインストールされる他、通信部５９を介して、ダウンロードサイトからダウンロードして記録部５８にインストールすることもできる。

以上のようにして、培養装置１は構成される。

ところで、［発明が解決しようとする課題］で上述したように、加湿方式を採用している従来の培養装置では、インキュベータのみを滅菌しても、全ての部分に対して滅菌したことにはならないという問題点を有している。すなわち、加湿部についても滅菌処理を行うことで、結果として、培養環境を維持する全ての部分を滅菌したことになる。そこで、本実施の形態では、インキュベータ部１１だけでなく、加湿部４２についても滅菌処理を行うことで、培養環境を維持する全ての部分を滅菌できるようにしている。かかる機能を実現する構成について、図４および図５を参照して説明する。

図４は、培養装置１のインキュベータ部１１および加湿部４２と、滅菌装置２との接続関係を示す図である。なお、図４において、上述した、図１および図２に対応する箇所には同様の符号が付してあり、その説明は繰り返しになるので、適宜省略して説明する。

図４に示すように、滅菌装置２（図中の「OUT」）から出力された滅菌ガスは、滅菌ガス入力ポート２２を介してインキュベータ部１１（図中の「IN」）に注入され、その注入された滅菌ガスは、インキュベータ部１１（図中の「OUT」）から滅菌ガス出力ポート２３を介して滅菌装置２（図中の「IN」）に入力され、循環することになる。

ここで、滅菌ガス入力ポート２２には、電磁バルブＡ、電磁バルブＢ、および電磁バルブＤのそれぞれが取り付けられており、これらのバルブの開閉を制御することで、滅菌ガス入力ポート２２を介して滅菌装置２から入力される滅菌ガスは、インキュベータ部１１または加湿部４２に注入される。

また、滅菌ガス出力ポート２３には、電磁バルブＣおよび電磁バルブＥが取り付けられており、これらのバルブの開閉を制御することで、インキュベータ部１１または加湿部４２に注入された滅菌ガスは、滅菌ガス出力ポート２３を介して滅菌装置２に入力される。

ここで、図５を参照して、図４に示した複数のバルブの開閉状態による滅菌ガスの流れについて説明する。

図５に示すように、電磁バルブＤが開いており、滅菌装置２からの滅菌ガスが注入されている状態で、さらに、電磁バルブＡを開いて、電磁バルブＢを閉じた場合、ガス透過フィルタ７１（例えば2μm以下を透過させる）を通過した滅菌ガスは、電磁バルブＡを通過してインキュベータ部１１側に流れ込み、インキュベータ部１１の内部空間に注入される。また、このとき、大気を導入するための大気導入部７３に設けられたガス透過フィルタ７４（例えば2μm以下を透過させる）よりも加湿部４２側に設けられている電磁バルブＣを閉じて、電磁バルブＥを開いておくことで、インキュベータ部１１の内部空間に注入された滅菌ガスは、滅菌ガス出力ポート２３を介して滅菌装置２に入力する。これにより、インキュベータ部１１は、滅菌される。

一方、インキュベータ部１１の滅菌処理終了後、電磁バルブＤを開いたまま状態で、電磁バルブＡを閉じて、電磁バルブＢを開いた場合、ガス透過フィルタ７１を透過した滅菌ガスは、電磁バルブＢを通過した後、加湿空気導入部７２を介して加湿部４２に注入される。また、このとき、電磁バルブＣを閉じて、電磁バルブＥを開いておくことで、加湿部４２の内部に注入された滅菌ガスは、大気導入部７３および滅菌ガス出力ポート２３を介して滅菌装置２に入力する。これにより、加湿部４２は、滅菌される。

以上のようにして、培養装置１においては、バルブの開閉を制御して、滅菌ガスの流れを切り替えることで、インキュベータ部１１と加湿部４２の両方の滅菌処理を行うことができる。

次に、図６のフローチャートを参照して、かかる構成を有する培養装置１により行われる滅菌処理について説明する。

ステップＳ１１において、制御装置４１は、滅菌開始準備処理に関する通知を受ける。具体的には、例えば、滅菌装置２は、通信ケーブル２１を介して制御装置４１からの指示にしたがって、滅菌処理の準備をするとき、制御装置４１に対して、まず、滅菌開始前指示を通知し、その後、準備が終了し滅菌処理を開始するとき、滅菌開始指示を通知する。制御装置４１は、それらの指示を順次受信することで、滅菌開始準備処理に関する通知を受ける。なお、制御装置４１は、滅菌装置２からの通知とは関係なく、内部的な処理として、滅菌開始前指示と滅菌開始指示に応じたイベント処理を実行してもよい。

ステップＳ１２において、制御装置４１は、滅菌開始前指示によるイベント処理を行う。例えば、制御装置４１は、滅菌開始前指示が通知された場合、滅菌処理を開始する旨のメッセージを操作パネル１３に表示させたり、ランプ（図示せず）を点灯させたり、スピーカ（図示せず）から警告音を出力させたり、ユーザ宛の電子メールを送信させる等して、滅菌処理開始前警告を出力する。

制御装置４１には、滅菌開始前指示が通知された後、滅菌開始指示が通知される。制御装置４１は、ステップＳ１３において、滅菌開始指示によるイベント処理を行う。例えば、制御装置４１は、例えば、試料を入れた培養容器の搬出位置への移動を促すメッセージを操作パネル１３に表示させる等して、滅菌処理開始報告を出力する。これにより、滅菌処理を開始する前に、培養容器を安全な場所に退避させることが可能となる。

ステップＳ１４において、制御装置４１は、滅菌処理前準備を行う。ここで、滅菌処理前準備としては、例えば、次の（１）から（６）までの処理が行われる。

（１）加湿部４２による加湿の停止
（２）温度制御機構による温度の設定変更
（３）電磁ロック機構によるドアの密閉（強制）
（４）ガス制御機構による注入ガス（CO2）の停止
（５）電磁バルブＤ：開
（６）電磁バルブＥ：開

すなわち、図５に示したように、電磁バルブＤと電磁バルブＥが開けられることで、滅菌装置２からの滅菌ガスは、滅菌ガス入力ポート２２を介してインキュベータ部１１または加湿部４２に注入され、インキュベータ部１１または加湿部４２に注入された滅菌ガスは、滅菌ガス出力ポート２３を介して滅菌装置２に入力されることになる。また、滅菌処理中は、細胞培養環境を維持する必要がないので、（１）乃至（４）の処理が実行される。

続いて、ステップＳ１５において、インキュベータ部１１は、制御装置４１の制御にしたがって、滅菌処理を開始する。このとき、制御装置４１は、滅菌処理が開始した旨のメッセージを操作パネル１３に表示させる等して、滅菌処理開始警告を出力する。これにより、ユーザは、培養装置１で滅菌処理が行われていることを認識できる。

ステップＳ１６において、制御装置４１は、電磁バルブの開閉の状態を、インキュベータ部１１の滅菌設定となるように制御する。すなわち、このときの電磁バルブの開閉の状態（以下、インキュベータ滅菌状態と称する）は次の（ａ）乃至（ｃ）のようになる。

（ａ）電磁バルブＡ：開
（ｂ）電磁バルブＢ：閉
（ｃ）電磁バルブＣ：閉

すなわち、インキュベータ滅菌状態である場合、図５に示したように、電磁バルブＤを通過した滅菌ガスは、電磁バルブＢ側（すなわち、加湿部４２側）には流れずに、電磁バルブＡを通過してインキュベータ部１１側に流れ込み、インキュベータ部１１の内部空間に注入されることになる。また、インキュベータ部１１の内部空間に注入された滅菌ガスは、滅菌ガス出力ポート２３を介して滅菌装置２に入力されることになる。すなわち、これで、インキュベータ部１１の内部空間を滅菌する準備が整ったといえる。

ステップＳ１７において、インキュベータ部１１は、制御装置４１の制御にしたがって、滅菌処理を行う。具体的には、制御装置４１は、通信ケーブル２１を介して滅菌装置２に滅菌ガスを出力する命令を通知すると、滅菌装置２は、滅菌ガス入力ポート２２を介して培養装置１に滅菌ガスを出力する。このとき、電磁バルブＡ乃至電磁バルブＣは、インキュベータ滅菌状態になっているので、滅菌装置２からの滅菌ガスは、インキュベータ部１１の内部空間に注入され、注入された滅菌ガスは、滅菌装置２に排出される。これにより、インキュベータ部１１の内部空間では、滅菌処理が行われることになる。

ステップＳ１８において、制御装置４１は、インキュベータ部１１を監視することで、インキュベータ部１１の滅菌処理が終了したか否かを判定する。ステップＳ１８において、インキュベータ部１１の滅菌処理が終了していないと判定された場合、ステップＳ１７に戻り、インキュベータ部１１における滅菌処理が終了するまで、判定処理が繰り返される。

その後、ステップＳ１８において、インキュベータ部１１の滅菌処理が終了したと判定された場合、ステップＳ１９において、制御装置４１は、電磁バルブの開閉を、加湿部４２の滅菌設定となるように制御する。すなわち、このときの電磁バルブの開閉の状態（以下、加湿部滅菌状態と称する）は次の（ａ）乃至（ｃ）のようになる。

（ａ）電磁バルブＡ：閉
（ｂ）電磁バルブＢ：開
（ｃ）電磁バルブＣ：閉

すなわち、加湿部滅菌状態である場合、図５に示したように、電磁バルブＤを通過した滅菌ガスは、電磁バルブＡ側（すなわち、インキュベータ部１１側）には流れずに、電磁バルブＢを通過して、加湿空気導入部７２を介して加湿部４２側に流れ込み、加湿部４２の内部に注入されることになる。また、加湿部４２の内部に注入された滅菌ガスは、大気導入部７３および滅菌ガス出力ポート２３を介して滅菌装置２に入力されることになる。すなわち、これで、加湿部４２を滅菌する準備が整ったといえる。

ステップＳ２０において、加湿部４２は、制御装置４１の制御にしたがって、滅菌処理を行う。具体的には、制御装置４１は、通信ケーブル２１を介して滅菌装置２に滅菌ガスを再度出力する命令を通知すると、滅菌装置２から滅菌ガスが出力される。このとき、電磁バルブＡ乃至電磁バルブＣは、加湿部滅菌状態となっているので、滅菌装置２からの滅菌ガスは、加湿部４２の内部に注入され、その後滅菌装置２に排出される。これにより、加湿部４２の内部では、滅菌処理が行われることになる。

なお、滅菌装置２による滅菌ガスの出力であるが、インキュベータ部１１の滅菌処理終了後、一旦出力を停止し、加湿部４２の滅菌処理が開始するとき、その出力を再開するようにしてもよいし、インキュベータ部１１と加湿部４２の滅菌処理を行っている間は、停止することなく出力し続けるようにしてもよい。

ステップＳ２１において、制御装置４１は、加湿部４２を監視することで、加湿部４２の滅菌処理が終了したか否かを判定する。ステップＳ２１において、加湿部４２の滅菌処理が終了していないと判定された場合、ステップＳ２０に戻り、加湿部４２における滅菌処理が終了するまで、判定処理が繰り返される。

その後、ステップＳ２１において、加湿部４２の滅菌処理が終了したと判定された場合、ステップＳ２２において、加湿部４２は、制御装置４１の制御にしたがって、滅菌処理を終了する。これにより、インキュベータ部１１と加湿部４２の滅菌処理が終了したことになる。このとき、制御装置４１は、滅菌処理が終了した旨のメッセージを操作パネル１３に表示させる等して、滅菌処理終了警告を出力する。これにより、ユーザは、培養装置１での滅菌処理が終了したことを認識できる。

ステップＳ２３において、制御装置４１は、通常状態変更処理を行う。ここで、通常状態変更処理としては、例えば、次の（１）から（９）までの処理が行われる。

（１）加湿部４２による加湿の開始
（２）温度制御機構による温度の設定変更
（３）電磁ロック機構によるドア通常使用状態（ドア強制密閉の解除）
（４）ガス制御機構による注入ガス（CO2）の開始
（５）電磁バルブＡ：開
（６）電磁バルブＢ：開
（７）電磁バルブＣ：開または閉
（８）電磁バルブＤ：閉
（９）電磁バルブＥ：閉

すなわち、図５に示したように、電磁バルブＤと電磁バルブＥが閉じられることで、培養装置１には、滅菌装置２からの滅菌ガスは入力できないことになる。また、（１）乃至（４）の処理が行われることで、インキュベータ部１１の内部空間の細胞培養環境は、例えば温度３７℃、湿度９０％、二酸化炭素濃度５％等に再度維持される。

そして、ステップＳ２４において、制御装置４１は、通常復帰確認処理を行って、滅菌処理は終了する。例えば、制御装置４１は、滅菌処理終了後、通常状態に復帰した旨のメッセージを操作パネル１３に表示させる等して、通常復帰報告を出力する。これにより、ユーザは、培養装置１を使用して細胞の培養を再開できることを認識することとなる。

以上のように、電磁バルブの開閉の状態を、インキュベータ滅菌状態または加湿部滅菌状態に切り替えることで、インキュベータ部１１と、加湿部４２の滅菌処理を実施することができる。その結果、培養装置１において、培養環境を維持する全ての部分に関して滅菌処理を実施することが可能となる。

なお、本実施の形態では、インキュベータ部１１の滅菌処理をした後、加湿部４２の滅菌処理を実施したが、その逆に、加湿部４２の滅菌処理をした後、インキュベータ部１１の滅菌処理を実施するようにしてもよい。

なお、本明細書において、記録媒体に格納されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

また、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

本発明を適用した培養装置の外観を示す図である。 本発明を適用した培養装置の外観を示す図である。 制御装置の構成例を示すブロック図である。 滅菌装置、インキュベータ部、および加湿部のそれぞれの接続関係を示す図である。 複数のバルブの開閉状態による滅菌ガスの流れについて説明する図である。 滅菌処理を説明するフローチャートである。

符号の説明

１ 培養装置， ２ 滅菌装置， １１ インキュベータ部， １２ 架台部， １３ 操作パネル， １４ 加湿ユニット， ２１ 通信ケーブル， ２２ 滅菌ガス入力ポート， ２３ 滅菌ガス出力ポート， ４１ 制御装置， ４２ 加湿部， ４３ 給水ボトル， ５１ CPU， ５２ ROM， ５３ RAM， ５６ 入力部， ５７ 出力部， ５８ 記録部， ５９ 通信部， ６０ ドライブ， ６１ リムーバブルメディア， ７１ ガス透過フィルタ， ７２ 加湿空気導入部， ７３ 大気導入部， ７４ ガス透過フィルタ， ７５ 純水導入部， Ａ乃至Ｅ 電磁バルブ

Claims (3)

1. 加湿方式を採用している培養装置において、
   試料を入れた培養容器を格納して、所定の環境条件で前記試料を培養する培養手段と、
   前記培養手段の内部空間を加湿する加湿手段と、
   滅菌ガスを出力する滅菌手段と、
   前記培養手段または前記加湿手段のいずれか一方に前記滅菌ガスが注入されるように、前記滅菌手段から出力される前記滅菌ガスの入力先を切り替える切り替え手段と
   を備え、
   前記滅菌手段は、前記切り替え手段による前記滅菌ガスの入力先が前記培養手段側に切り替えられている場合、前記培養手段の内部空間に前記滅菌ガスを注入し、前記切り替え手段による前記滅菌ガスの入力先が前記加湿手段側に切り替えられている場合、前記加湿手段に前記滅菌ガスを注入する
   ことを特徴とする培養装置。
2. 前記切り替え手段は、はじめに、前記滅菌ガスの入力先を前記培養手段側に切り替えておき、前記培養手段の内部空間の滅菌処理が終了した後に、前記滅菌ガスの入力先を前記加湿手段側に切り替える
   ことを特徴とする請求項１に記載の培養装置。
3. 前記切り替え手段は、複数のバルブから構成されており、
   前記複数のバルブは、前記滅菌ガスの入力先に応じた開閉動作をすることにより、前記培養手段または前記加湿手段のいずれか一方に前記滅菌ガスが注入されるようにする
   ことを特徴とする請求項２に記載の培養装置。

Images