JP2009127564A - 燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 蒸発燃料放出抑制装置のサブタンクを取り囲む蓄熱層あるいは断熱層を構成する密閉空間を、簡単な構造でありながら高い密閉性が得られるようにする。
【解決手段】 メインタンクＴｍの内部に配置されるサブタンクＴｓの側部を取り囲むように、円筒状の蓄熱材１０を収納する密閉空間を構成する。前記密閉空間は、筒状の外壁部３４ａと、外壁部３４ａの内側に配置される筒状の内壁部３４ｂと、外壁部３４ａおよび内壁部３４ｂの下端間を接続する底壁部３４ｃとを備えた二重円筒容器３４の上端開口部に、蓋部材３６の下面を溶着ｗ３，ｗ４したものであり、二重円筒容器３４および蓋部材３６の僅か２個の部品で、シール性の高い密閉空間を構成して内部の蓄熱材１０を燃料から隔絶することができる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、メインタンクと、その内部に配置されるサブタンクとを複数の連通路で連通させるとともに、前記サブタンクとキャニスタとをチャージ通路で連通させ、前記サブタンクの少なくとも側部を密閉空間で取り囲み、前記密閉空間の内部に蓄熱層あるいは断熱層を形成した燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置に関する。

自動車用燃料タンクをメインタンクおよびサブタンクで構成し、サブタンクをパージ通路を介してキャニスタに接続するとともに、両タンクを第１連通路および第２連通路で相互に接続し、メインタンクの温度が上昇するときはサブタンクにおいて蒸発燃料を液化させ、逆にメインタンクの温度が下降するときはメインタンクにおいて蒸発燃料を液化させるとともに、サブタンクの燃料蒸気圧を低下させることで、その次にメインタンクの温度が上昇したときに、サブタンクにおける蒸発燃料の液化を促進するものが、下記特許文献１により公知である。
特開２００７−１７６２８９号公報

ところで、かかるメインタンクおよびサブタンクを備えた燃料タンクにおいて、蒸発燃料の液化性能を高めるには、メインタンクおよびサブタンクの温度差を最大限に確保することが必要であり、そのためにはサブタンクの周囲を円筒状の蓄熱層や断熱層で囲むことが望ましい。メインタンクの内部にサブタンクを収納した場合には、前記蓄熱層や断熱層を構成する円筒状の容器の密閉性を確保して燃料の浸入を阻止することが必要となるため、前記円筒状の容器を部品点数の少ない簡単な構造でありながら、高い密閉性が得られるようにする必要がある。

本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、蒸発燃料放出抑制装置のサブタンクを取り囲む蓄熱層あるいは断熱層を構成する密閉空間を、簡単な構造でありながら高い密閉性が得られるようにすることを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、メインタンクと、その内部に配置されるサブタンクとを複数の連通路で連通させるとともに、前記サブタンクとキャニスタとをチャージ通路で連通させ、前記サブタンクの少なくとも側部を密閉空間で取り囲み、前記密閉空間の内部に蓄熱層あるいは断熱層を形成した燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置において、前記密閉空間は、筒状の外壁部と、前記外壁部の内側に配置される筒状の内壁部と、前記外壁部および前記内壁部の下端間を接続する底壁部とを備えた二重円筒容器の上端開口部に、蓋部材の下面を溶着して構成されることを特徴とする燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置が提案される。

また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記蓋部材あるいは前記二重円筒容器に前記密閉空間の気密検査を行うための気密試験用孔が設けられることを特徴とする燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置が提案される。

また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、前記密閉空間の上部に、前記蓋部材に臨む断熱性のキャップが配置されることを特徴とする燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置が提案される。

また請求項４に記載された発明によれば、請求項１〜請求項３の何れか１項の構成に加えて、前記二重円筒容器の底壁部の下面は、前記サブタンクの底壁部の上面に溶着されることを特徴とする燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置が提案される。

また請求項５に記載された発明によれば、請求項１〜請求項４の何れか１項の構成に加えて、前記サブタンクの底壁部の下面に、蓄熱層あるいは断熱層が形成されることを特徴とする燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置が提案される。

尚、実施の形態の蓄熱材１０は本発明の蓄熱層に対応し、実施の形態の空気室４６は本発明の断熱層に対応し、実施の形態の第１、第２連通路Ｐ１，Ｐ２は本発明の連通路に対応する。

請求項１の構成によれば、メインタンクの内部にサブタンクを配置した蒸発燃料放出抑制装置において、メインタンクの内部およびサブタンクの内部の温度差を確保すべく、サブタンクの少なくとも側部を取り囲む密閉空間の内部に蓄熱層あるいは断熱層を形成するに際し、その密閉空間を、筒状の外壁部と、その外壁部の内側に配置される筒状の内壁部と、外壁部および内壁部の下端間を接続する底壁部とを備えた二重円筒容器の上端開口部に、蓋部材の下面を溶着して構成したので、最小の部品点数でシール性の高い密閉空間を構成することができる。

また請求項２の構成によれば、蓋部材あるいは二重円筒容器に密閉空間の気密検査を行うための気密試験用孔を設けたので、密閉空間の気密検査を容易に行うことができる。

また請求項３の構成によれば、密閉空間の上部に蓋部材に臨む断熱性のキャップを配置したので、二重円筒容器に蓋部材を溶着する際の熱を断熱性のキャップで遮り、蓄熱層あるいは断熱層が熱で損傷するのを防止することができる。

また請求項４の構成によれば、二重円筒容器の底壁部の下面をサブタンクの底壁部の上面に溶着したので、サブタンクの二重円筒容器の内側の液相部分を、その外側の液相部分から確実にシールすることができる。

また請求項５の構成によれば、サブタンクの底壁部の下面に蓄熱層あるいは断熱層を形成したので、メインタンクの内部およびサブタンクの内部の温度差を更に大きく確保して蒸発燃料を液化を一層促進することができる。

以下、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて説明する。

図１〜図４は本発明の第１の実施の形態を示すもので、図１は燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置のスケルトン図、図２はサブタンク部分の縦断面図、図３は図２の３部拡大図、図４は図２の４方向矢視図である。

図１に示すように、自動車の燃料タンクＴは、メインタンクＴｍと、その内部に配置されるサブタンクＴｓとを備える。サブタンクＴｓの外周面は蓄熱材１０によって覆われる。メインタンクＴｍの内部は燃料で満たされた液相部分１１と、蒸発燃料で満たされた気相部分１２とに分かれており、燃料の補給あるいは燃料の消費により燃料液面１３が変化すると、液相部分１１の容積および気相部分１２の容積は変化する。サブタンクＴｓの内部は燃料で満たされた液相部分１４と、蒸発燃料で満たされた気相部分１５とに分かれており、その燃料液面１６は基本的に一定である。

メインタンクＴｍの気相部分１２とサブタンクＴｓの液相部分１４とは、サブタンクＴｓの外部の第１連通路Ｐ１と、その一部を構成するサブタンクＴｓの内部の樹脂パイプＰ１ａとで接続され、サブタンクＴｓの気相部分１５とメインタンクＴｍの液相部分１１とは、サブタンクＴｓの内部に配置された樹脂パイプよりなる第２連通路Ｐ２で接続される。

蒸発燃料を吸着可能なキャニスタＣは、チャージポート１７、パージポート１８およびドレンポート１９を備えており、チャージポート１７はチャージ通路２０によってサブタンクＴｓの気相部分１５に接続され、パージポート１８はパージ通路２１を介して図示せぬエンジンの吸気通路に接続され、ドレンポート１９は大気に解放される。

チャージ通路２０がサブタンクＴｓの気相部分１５に連通する部分にはフュエルカットバルブ２６が設けられており、車両の転倒時にフュエルカットバルブ２６が閉弁することでチャージ通路２０を介してキャニスタＣに燃料が流入するのを防止している。

メインタンクＴｍの内部に、エンジンの燃料噴射弁にフィードパイプ２２を介して燃料を供給する燃料ポンプ２３が配置される。フィードパイプ２２の途中からプレッシャレギュレータ２４を介して分岐する燃料補給通路２７が、その一部を構成するサブタンクＴｓの内部の樹脂パイプ２７ａに接続される。燃料補給通路２７にはオリフィス２５が形成されており、プレッシャレギュレータ２４を通過した燃料の大部分はオリフィス２５を通過してメインタンクＴｍに戻されるが、一部はサブタンクＴｓに供給される。

メインタンクＴｍから上方に延びるフィラーチューブ２８の上端の給油口２９の近傍が、蒸発燃料戻し通路３０を介してメインタンクＴｍの気相部分１２に接続される。蒸発燃料戻し通路３０は、給油口２９からフィラーチューブ２８に給油ガンで燃料を供給するとき、メインタンクＴｍの気相部分１２の蒸発燃料を給油口２９の近傍に戻し、それを給油ガンから噴出する燃料と共にメインタンクＴｍ内に戻すことで、外気がメインタンクＴｍ内に吸入されるのを防止する機能を有する。

尚、実施の形態では第１連通路Ｐ１が蒸発燃料戻し通路３０の一部を介してメインタンクＴｍの気相部分１２に接続されるが、第１連通路Ｐ１を直接メインタンクＴｍの気相部分１２に接続しても良い。

次に、図２〜図４に基づいてサブタンクＴｓの構造を詳細に説明する。

サブタンクＴｓの外郭は、上面が開放した有底円筒状の下部ハウジング３１と、下面が開放した有底円筒状の上部ハウジング３２とで構成される。下部ハウジング３１は円板状の底壁部３１ａと円筒状の側壁部３１ｂとを備えており、底壁部３１ａに設けた継ぎ手部３１ｃに樹脂パイプよりなる第２連通路Ｐ２の下端が溶着ｗ１されるとともに、底壁部３１ａに設けた他の継ぎ手部３１ｄにサブタンクＴｓ内に収納される前記樹脂パイプ２７ａの下端が溶着ｗ２される。

上部ハウジング３２は円板状のフランジ部３２ａと円筒状の側壁部３２ｂとを備えており、フランジ部３２ａに設けた継ぎ手部３２ｃにフュエルカットバルブ２６が接続されるとともに、フランジ部３２ａに設けた他の継ぎ手部３２ｄに第１連通路Ｐ１の一部である樹脂パイプＰ１ａの上端がシール部材３３を介して嵌合する。

前記蓄熱部材１０を収納する二重円筒容器３４は、大径円筒状の外壁部３４ａと、小径円筒状の内壁部３４ｂと、外壁部３４ａおよび内壁部３４ｂの下端間を接続する円環状の底壁部３４ｃとを一体に備えて上面が開放している。二重円筒容器３４の内部に収納された円筒状の蓄熱材１０の上面に、断熱性を有する材料で構成された円環状の板材よりなるキャップ３５が載置された状態で、二重円筒容器３４の外壁部３４ａおよび内壁部３４ｂの上端に円板状の蓋部材３６が溶着ｗ３，ｗ４されて閉塞される。前記溶着ｗ３，ｗ４により、二重円筒容器３４および蓋部材３６は隙間無く結合され、蓄熱材１０が収納された密閉空間に外部から燃料が浸入することはない。

蓋部材３６の上面に環状突起３６ａが上向きに突設されるとともに、上部ハウジング３２のフランジ部３２ａの下面に環状突起３２ｅが下向きに突設される。隣接して配置された両環状突起３６ａ，３２ｅの間にシール部材３７が支持されており、このシール部材３７によりサブタンクＴｓの気相部分１５が密閉される。また二重円筒容器３４の底壁部３４ｃは下部ハウジング３１の底壁部３１ａの上面に溶着ｗ５されており、この溶着ｗ５によりサブタンクＴｓの液相部分１４が密閉される。

図３から明らかなように、第１連通路Ｐ１の一部である樹脂パイプＰ１ａの中間部には鍔３８が形成されており、蓋部材３６に形成した樹脂パイプ挿通孔３６ｂと、継ぎ手部３２ｄの下面に突設した位置決め突起３２ｉとの間に前記鍔３８を挟持することで、樹脂パイプＰ１ａの下方への脱落が防止される。このとき、樹脂パイプＰ１ａのシール部材３３および鍔３８間に４枚のリブ４７…を９０°間隔で放射状に４枚形成することで、樹脂パイプＰ１ａの倒れを防止するとともに径方向の位置決めを行っている。また二重円筒容器３４の蓋部材３６の上面には気密試験用孔３６ｃが形成されており、この気密試験用孔３６ｃを用いて二重円筒容器３４の内部が完全に気密状態であることを確認した後、前記気密試験用孔３６ｃは熱カシメや栓部材の溶着等の手段で閉塞される。

図４から明らかなように、上部ハウジング３２の側壁部３２ｂの下端の円周方向複数箇所（実施の形態では４箇所）に、２本のスリット３２ｆ，３２ｆに挟まれた舌片３２ｇが設けられており、その舌片３２ｇの中央部に係合孔３２ｈが形成される。一方、下部ハウジング３１の側壁部３１ｂの高さ方向中間部には、前記係合孔３２ｈに係合可能な係合爪３１ｅと、その下方に突設された位置決め突起３１ｆとが形成される。

図２に戻り、上述した下部ハウジング３１および上部ハウジング３２間はシールされていないため、両者の隙間を通ってメインタンクＴｍ内の燃料がサブタンクＴｓの内部に浸入するが、その燃料はサブタンクＴｓの上側において前記シール部材３７により阻止され、かつサブタンクＴｓの下側において前記溶着ｗ５により阻止されることで、サブタンクＴｓの液相部分１４および気相部分１５に浸入することはない。

フュエルカットバルブ２６は、ハウジング３９と底板４０とフロート４１とで構成されるもので、円筒状のハウジング本体３９ａの上面に円形の上壁部３９ｂを一体に形成し、上壁部３９ｂの中心に上向きに突設した嵌合突起３９ｃがシール部材４２を介して継ぎ手部３２ｃに嵌合するとともに、上壁部３９ｂの外周が上部ハウジング３２のフランジ部３２ａの下面と蓋部材３６の上面との間に挟まれて固定される。ハウジング本体３９ａの内部に上下動可能に収納されたフロート４１の上端に一体に設けた円錐状のシール部４１ａが、上壁部３９ｂ中央に設けた円錐状の開口３９ｄに着座可能に対向する。

上部ハウジング３２のフランジ部３２ａの外周が、燃料タンク本体４３の開口部４３ａにシール部材４４を介して嵌合し、キャップ４５により固定される。尚、上部ハウジング３２はそのフランジ部３２ａが燃料タンクＴの外部に露出するため、燃料が透過し難いＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等で構成される。またフュエルカットバルブ２６のフロート４１はＰＡ（ポリアミド）等で構成され、その他の樹脂部分は耐燃料性に優れたＰＯＭ（ポリアセタール）等で構成される。

サブタンクＴｓの組み立ておよびメインタンクＴｍへの組み付けは以下のようにして行われる。

二重円筒容器３４の内部に蓄熱材１０およびキャップ３５を挿入し、その上面開口に蓋部材３６を溶着ｗ３，ｗ４を溶着してアセンブリ化しておく。続いて、下部ハウジング２１の底壁部３１ａの上面に、二重円筒容器３４の底壁部３４ｃの下面を溶着ｗ５するとともに、第２連通路Ｐ２の下端および燃料補給通路２７の樹脂パイプ２７ａの下端をそれぞれ溶着ｗ１，ｗ２する。続いて、二重円筒容器３４の蓋部材３６にフュエルカットバルブ２６および第１連通路Ｐ１の樹脂パイプＰ１ａをセットし、その状態で上方から上部ハウジング３２を下部ハウジング３１に結合する。

具体的には、硬質の上部ハウジング３２の４個の舌片３２ｇ…に対して、軟質の下部ハウジング３１の係止爪３１ｅ…を径方向内側に弾性変形させながら、舌片３２ｇ…の係合孔３２ｈ…に係合させることで、下部ハウジング３１および上部ハウジング３２は一体化される。このとき、舌片３２ｇ…の下端は下部ハウジング３１の位置決め突起３１ｆ…に当接して上下方向に位置決めされる。下部ハウジング３１から上部ハウジング３２を分離するには、舌片３２ｇ…を径方向外側に弾性変形させながら、下部ハウジング３１から上部ハウジング３２を上方に引き抜けば良い。

下部ハウジング３１に上部ハウジング３２を結合すると、蓋部材３６の環状突起３６ａと上部ハウジング３２の環状突起３２ｅとの間にシール部材３７が圧縮状態で挟持され、フュエルカットバルブ２６の嵌合突起３９ｃがシール部材４２を介して上部ハウジング３２の継ぎ手部３２ｃに嵌合し、第１連通路Ｐ１の樹脂パイプＰ１ａの上端がシール部材３３を介して上部ハウジング３２の継ぎ手部３２ｄに嵌合することで、サブタンクＴｓの組み立てが完了する。

このようにして組み立てられたサブタンクＴｓをメインタンクＴｍのタンク本体４３の開口部４３ａから挿入してキャップ４５を螺合すると、開口部４３ａとキャップ４５との間にシール部材４４および上部ハウジング３１のフランジ部３２ａの外周部が挟持され、サブタンクＴｓがメインタンクＴｍに固定される。

次に、上記構成を備えた本発明の第１の実施の形態の作用を説明する。

昼間における外気温の上昇に伴って燃料タンクＴの温度も上昇するが、メインタンクＴｍの温度は蓄熱材１０に覆われたサブタンクＴｓの温度よりも高温になるため、メインタンクＴｍの気相部分１２に存在できる空気および蒸発燃料の混合気のモル数が減少し、同時に燃料蒸気圧の増加に伴ってメインタンクＴｍの液相部分１１から気相部分１２へと蒸発燃料が発生する。その結果、メインタンクＴｍの気相部分１２の空気および蒸発燃料の混合気が第１連通路Ｐ１を介してサブタンクＴｓの液相部分１４に気泡となって放出される（矢印ａ参照）。メインタンクＴｍから供給される蒸発燃料の分圧は、サブタンクＴｓに存在する蒸発燃料の分圧よりも高いため、その差分が液化してサブタンクＴｓの液相部分１４ａに溶解する。

このように、サブタンクＴｓを蓄熱材１０で覆ったので、メインタンクＴｍの内部の温度とサブタンクＴｓの内部の温度との差を大きくすることができ、これによりメインタンクＴｍの気相部分１２で発生した蒸発燃料のうち、チャージ通路２０を介してキャニスタＣのチャージされる蒸発燃料の比率を低下させ、キャニスタＣの小型化を図ることができる。

夜間における外気温の下降に伴って燃料タンクＴの温度も下降するが、メインタンクＴｍの温度は蓄熱材１０に覆われたサブタンクＴｓの温度よりも低温になるため、メインタンクＴｍの気相部分１２に存在できる混合気のモル数が増加し、同時に燃料蒸気圧の減少に伴ってメインタンクＴｍの気相部分１２から液相部分１１へと蒸発燃料が液化する。その結果、サブタンクＴｓの気相部分１５の混合気が第２連通路Ｐ２を介してメインタンクＴｍの液相部分１１に導入される（矢印ｂ参照）。

このように、メインタンクＴｍの気相部分１２に発生する負圧でサブタンクＴｓの気相部分１５の蒸発燃料が吸引されると、キャニスタＣのドレンポート１９から吸入された外気によって該キャニスタＣにチャージされていた蒸発燃料がパージされ、パージされた蒸発燃料はチャージ通路２０を介してサブタンクＴｓの気相部分１５に流入し、そこからメインタンクＴｍの液相部分１１に戻されて液化する、いわゆるバックパージが可能になる。エンジンの停止中に上記バックパージが行われることで、キャニスタＣにチャージされている蒸発燃料の量（重量）を低く抑えることができ、これによりエンジンの運転時にキャニスタＣからエンジンの吸気通路に蒸発燃料をパージする際に、パージ空気中の蒸発燃料の量を少なくしてエンジンの空燃比制御の精度に与える影響を最小限に抑えることができる。

上記バックパージによりキャニスタＣからサブタンクＴｓの気相部分１５に供給される混合気は蒸発燃料の濃度が比較的に低いため、サブタンクＴｓの気相部分１５の燃料蒸気圧に応じて液相部分１４からの蒸発燃料の発生が促進されて燃料成分が変化する現象（いわゆる枯れ）が起こり、サブタンクＴｓの気相部分１５の燃料蒸気圧が低下する。このようにしてサブタンクＴｓの気相部分１５の燃料蒸気圧が低下すると、メインタンクＴｍの温度が上昇したときに、メインタンクＴｍからサブタンクＴｓに供給された蒸発燃料の液化を一層効果的に促進することができる。

上記バックパージはサブタンクを持たない従来の燃料タンクにおいても発生するが、その場合にはキャニスタからパージされた比較的に濃度の低い蒸発燃料が燃料タンクに供給されるため、燃料タンクの液相部分に溶解する蒸発燃料の量は比較的に少なくなる。それに対し、本実施の形態ではキャニスタＣからパージされた蒸発燃料がサブタンクＴｓを経由することで濃度を増してメインタンクＴｍに供給されるため、メインタンクＴｍの液相部分１１に溶解して回収される蒸発燃料の量は比較的に多くなる。

サブタンクＴｓの燃料液面１６が第１連通路Ｐ１の開口端よりも低くなると、メインタンクＴｍから第１連通路Ｐ１を介して供給される蒸発燃料を直接サブタンクＴｓの液相部分１４に導入できなくなり、また前記液相部分１４の燃料が第２連通路Ｐ２を介してメインタンクＴｍに戻されなくなり、その燃料が古くなって成分が変化する虞がある。

そこで燃料ポンプ２３からプレッシャレギュレータ２４および燃料補給通路２７を介してサブタンクＴｓに新鮮な燃料が供給される。燃料補給通路２７から供給された燃料によってサブタンクＴｓの燃料液面１６が第２連通路Ｐ２の上端の開口部よりも高くなると、余剰の燃料は第２連通路Ｐ２を介してメインタンクＴｍに戻されることで、サブタンクＴｓの燃料液面１６は常に一定の高さに維持される。

以上のように、本実施の形態によれば、メインタンクＴｍの温度が上昇するときは、メインタンクＴｍの気相部分１２の蒸発燃料を第１連通路Ｐ１を介して低温のサブタンクＴｓの液相部分１４に供給して液化させ、またメインタンクＴｍの温度が下降するときはサブタンクＴｓの気相部分１５の蒸発燃料を第２連通路Ｐ２介して低温のメインタンクＴｍの液相部分１１に供給して液化させることで、メインタンクＴｍおよびサブタンクＴｓの温度状態がいかなる場合でも蒸発燃料の発生を効果的に抑制することができる。その結果、キャニスタＣの容量を小さくしても蒸発燃料の大気への放散を阻止することが可能になるだけでなく、キャニスタＣからエンジンの吸気系にパージされる蒸発燃料を減少させ、エンジンの空燃比制御の精度を高めることができる。

さて、本実施の形態では、大径円筒状の外壁部３４ａおよび小径円筒状の内壁部３４ｂの下端間を底壁部３４ｃで接続した二重円筒容器３４の上端開口から円筒状の蓄熱材１０を挿入し、二重円筒容器３４の上端開口に重ね合わせた円板状の蓋部材３６の下面を前記外壁部３４ａおよび前記内壁部３４ｂの上端に溶着ｗ３，ｗ４したので、極めて簡単で部品点数の少ない構造で円筒状の蓄熱部材１０を収納する密閉容器を構成することができ、その内部への燃料の浸入を特別のシール部材を設けることなく確実に阻止することができる。

尚、蓄熱材１０の種類によっては、二重円筒容器３４の上端開口に蓋部材３６の下面を溶着ｗ３，ｗ４する熱で蓄熱材１０が損傷する可能性があるが、その蓄熱材１０と溶着部との間に断熱性を有するキャップ３５を配置したことで、蓄熱材１０の損傷を防止することができる。

また二重円筒容器３４の蓋部材３６の上面に気密試験用孔３６ｃを形成したので、その二重円筒容器３４の気密試験を容易かつ確実に行うことができる。二重円筒容器３４の内部が完全に気密状態であることを確認した後、前記気密試験用孔３６ｃは熱カシメや栓部材の溶着等の手段で閉塞される。

サブタンクＴｓをメインタンクＴｍに組み付けた状態で、サブタンクＴｓの上部ハウジング３２のフランジ部３２ａは、燃料タンク本体４３の外側に露出するが、その上部ハウジング３２は蒸発燃料が透過し難い材料であるＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）で構成されているため、フランジ部３２ａを通しての蒸発燃料の大気放散を最小限に抑えることができる。

また上部ハウジング３２を構成するＰＰＳは溶着の信頼性が低いという特性があるが、上部ハウジング３２を下部ハウジング３１に溶着することなく、係合爪３１ｅ…と係合孔３２ｈ…との凹凸係合により結合したことで、上部ハウジング３２および下部ハウジング３１の意図せぬ分離を確実に防止しながら、必要に応じて上部ハウジング３２および下部ハウジング３１を容易に分離してメンテナンス性を高めることができる。

またフュエルカットバルブ２６を、上部ハウジング３２および蓋部材３６と別部材で構成したので、それぞれの部材に最適の材料を選択することができる。更に、フュエルカットバルブ２６と上部ハウジング３２との間のシールを、フュエルカットバルブ２６の嵌合突起３９ｃの外周に設けたＯリングよりなるシール部材４２と上部ハウジング３２の継ぎ手部３２ｃの内周面との間で行ったので、前記シール部材４２に小型のものを用いてコストダウンおよびシール性の向上を図ることができる。

図５〜図７は本発明の第２の実施の形態を示すもので、図５は前記図２に対応する図、図６は図５の６方向矢視図、図７は図６の７−７線断面図である。

第２の実施の形態は、下部ハウジング３１の底壁部３１ａの下面に、半月状を成す２個の空気室４６，４６を溶着ｗ６により固定したものである。下部ハウジング３１の底壁部３１ａの下面に設けられた２個の継ぎ手部３１ｃ，３１ｄは、前記２個の空気室４６，４６の間に形成される空間に配置される。各空気室４６の下面には気密試験用孔４６ａが形成されており、この気密試験用孔４６ａは試験の終了後に熱カシメや栓部材の熱溶着により閉塞される。

しかして、サブタンクＴｓの下面に断熱層を構成する空気室４６，４６を設けたことにより、メインタンクＴｍの内部およびサブタンクＴｓの内部の温度差を更に大きく確保して蒸発燃料を液化を一層促進することができる。

第２の実施の形態のその他の作用効果は、前述した第１の実施の形態の作用効果と同じである。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。

例えば、サブタンクＴｓの外周部を蓄熱材１０で覆う代わりに、断熱材で覆ったり、空気層で覆うことができ、また空気室４６の代わりに蓄熱材室や断熱材室を設けることができる。要するに、サブタンクＴｓの表面の全部あるいは一部に、熱伝達を抑制する手段を施せば良い。

またフランジ部３２ａを有する上部ハウジング３２の材質は燃料が透過し難いものであれば良く、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）以外にＥＶＯＨ（エチレンービニルアルコール共重合体）やＰＡ（ポリアミド）等が使用可能である。

また実施の形態では気密試験用孔３６ｃを蓋部材３６に設けているが、それを二重円筒容器３４に設けることができる。

第１の実施の形態に係る燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置のスケルトン図 サブタンク部分の縦断面図 図２の３部拡大図 図２の４方向矢視図 第２の実施の形態に係る、前記図２に対応する図 図５の６方向矢視図 図６の７−７線断面図

符号の説明

１０ 蓄熱材（蓄熱層）
２０ チャージ通路
３４ 二重円筒容器
３４ａ 外壁部
３４ｂ 内壁部
３４ｃ 底壁部
３５ キャップ
３６ 蓋部材
３６ｃ 気密試験用孔
４６ 空気室（断熱層）
Ｃ キャニスタ
Ｐ１ 第１連通路（連通路）
Ｐ２ 第２連通路（連通路）
Ｔｍ メインタンク
Ｔｓ サブタンク
ｗ３ 溶着
ｗ４ 溶着
ｗ５ 溶着

Claims (5)

1. メインタンク（Ｔｍ）と、その内部に配置されるサブタンク（Ｔｓ）とを複数の連通路（Ｐ１，Ｐ２）で連通させるとともに、前記サブタンク（Ｔｓ）とキャニスタ（Ｃ）とをチャージ通路（２０）で連通させ、
   前記サブタンク（Ｔｓ）の少なくとも側部を密閉空間で取り囲み、前記密閉空間の内部に蓄熱層（１０）あるいは断熱層を形成した燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置において、
   前記密閉空間は、筒状の外壁部（３４ａ）と、前記外壁部（３４ａ）の内側に配置される筒状の内壁部（３４ｂ）と、前記外壁部（３４ａ）および前記内壁部（３４ｂ）の下端間を接続する底壁部（３４ｃ）とを備えた二重円筒容器（３４）の上端開口部に、蓋部材（３６）の下面を溶着（ｗ３，ｗ４）して構成されることを特徴とする燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置。
2. 前記蓋部材（３６）あるいは前記二重円筒容器（３４）に前記密閉空間の気密検査を行うための気密試験用孔（３６ｃ）が設けられることを特徴とする、請求項１に記載の燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置。
3. 前記密閉空間の上部に、前記蓋部材（３６）に臨む断熱性のキャップ（３５）が配置されることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置。
4. 前記二重円筒容器（３４）の底壁部（３４ｃ）の下面は、前記サブタンク（Ｔｓ）の底壁部（３１ａ）の上面に溶着（ｗ５）されることを特徴とする、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置。
5. 前記サブタンク（Ｔｓ）の底壁部（３１ａ）の下面に、蓄熱層あるいは断熱層（４６）が形成されることを特徴とする、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の燃料タンクの蒸発燃料放出抑制装置。

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