JP2009118259A - 画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】ＭＦＰで実行したい処理、及び、当該処理に係わる詳細な設定情報を情報端末から入力し、入力した情報に基づいた処理を任意のＭＦＰが実行できる画像処理システムを提供すること。
【解決手段】処理・設定情報取得部３９は、サーバ２０にネットワークＮを介して接続した後、サーバ２０の処理・設定情報記録部２５に記録された設定情報記録テーブルを取得する。実行制御部４０は、ユーザからの指示を受け、処理・設定情報取得部３９が取得した設定情報記録テーブルに基づいて実行される各種データ処理を制御する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像処理システム、特に、ネットワークを介して接続される端末装置、サーバ、画像形成装置からなる画像処理システムに関する。

ネットワークを介して接続される端末装置とＭＦＰ（Multi Function Printer）とからなる画像処理システム、例えば、印刷システムにおいて、ユーザＸが、ＭＦＰに備わっているタッチパネルを介して、当該ユーザＸがＭＦＰに実行させる処理に係わる設定情報、データを入力する場合、その入力作業は時間がかかる場合があるため、前記ユーザＸが入力作業を実行している間は、他のユーザＹは、当該ＭＦＰを使用できなくなる。そこで、ユーザのＭＦＰの使用効率を向上させるべく様々な技術が提案されている。

特許文献１には、ユーザがＭＦＰで実行したい処理、及び、当該処理に基づく設定情報を端末装置に事前に登録すると、以後、前記ユーザが、ＭＦＰの操作パネルに表示された前記登録した情報を選択するためのマーキング情報（アイコン）を操作すると、当該ＭＦＰが、前記端末装置に登録された設定情報を読み出し、読み出した設定情報に基づいた処理を実行する画像形成装置システムが開示されている。
特開２００６−３６６９８号公報

特許文献１に開示された画像形成装置システムにおいては、操作パネルに表示されたアイコンを操作するだけで、端末装置に登録された設定情報に係わるＭＦＰの処理を実行することができる。
しかし、特許文献１の画像形成装置システムは、特定のＭＦＰαから端末装置に登録された設定情報を読み出すことができるが、他のＭＦＰβ、つまり任意のＭＦＰから当該設定情報を読み出し、読み出した設定情報に基づいた処理を実行するものではない。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、ＭＦＰで実行したい処理、及び、当該処理に係わる詳細な設定情報を情報端末から入力し、入力した情報に基づいた処理を任意のＭＦＰが実行できる画像処理システムを提供することを目的とする。

第１の技術手段は、複数の端末装置と複数の画像形成装置がネットワークを介して接続された画像処理システムにおいて、前記端末装置の中の所定の端末装置に、任意の前記端末装置から予め入力された前記画像形成装置で実行する処理に係わる設定情報を当該処理毎に登録し、任意の画像形成装置により、前記所定の端末装置から前記登録した前記処理毎の設定情報を取得し、当該設定情報に基づいた処理が実行されることを特徴とする画像処理システムである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記設定情報をユーザ毎に登録することを特徴とするものである。

第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記設定情報には、ユーザ認証を行うためのパスワード情報を含むことを特徴とするものである。

第４の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記設定情報には、当該設定情報に係わるデータを含むことを特徴とするものである。

第５の技術手段は、第１〜第４のいずれか１の技術手段の前記画像形成装置は、多機能画像形成装置（ＭＦＰ）であることを特徴とするものである。

本発明により、ＭＦＰで実行したい処理、及び、当該処理に係わる詳細な設定情報を情報端末から入力し、入力した情報に基づいた処理を任意のＭＦＰが実行できるので、詳細な設定情報を入力する場合における、ユーザのＭＦＰの使用効率及び前記処理を実行する際の操作性を向上させることができる。

図１は、本発明に係わる画像処理システム１の概略を説明するための図である。
画像処理システム１は、端末装置として機能する複数のＰＣ１０（１０ａ…１０ｄ…）と、ＰＣ１０の中の所定の端末装置である、後述のＭＦＰで実行する処理、及び、当該処理の設定情報を記録するサーバ２０と、画像形成装置、例えば、スキャナ、プリント、ファックス処理等を実行する複数の多機能画像形成装置、ＭＦＰ（３０ａ…３０ｇ…）とを有し、ＰＣ１０、サーバ２０、ＭＦＰ３０はネットワークＮに接続している。

ＰＣ１０は、ＭＦＰ３０の操作用メニュー画面、すなわち、ＭＦＰ３０が有する各種データ処理機能（例えば、スキャン、プリント）を選択するボタン、及び、当該処理の設定情報（例えば、スキャン時の解像度、スキャンデータのファイル形式）を入力するボタン等からなるメニュー画面（処理・設定情報入力画面）を、モニタに表示する。
ＭＦＰ３０が有する各種データ処理機能の実行を所望するユーザは、任意のＰＣのモニタに表示される前記メニュー画面を介して、実行したい処理、当該処理の設定情報、ユーザ認証用のパスワード情報（以下、処理・設定情報と記す）を入力する。入力終了後、ＰＣ１０は、入力された処理・設定情報をサーバ２０に送信し、送信された処理・設定情報を受信したサーバ２０は、受信した処理・設定情報をサーバ２０内の記録部に記録する。

その後、ユーザが、ネットワークＮに接続しているＭＦＰ３０（３０ａ…３０ｄ…３０ｇ…）の中から、前記ユーザにとって最適なＭＦＰ（例えば、ユーザが会議中であれば、会議室にあるＭＦＰ）の操作パネルを操作して、前記ユーザが前述のメニュー画面を介して入力した処理・設定情報に基づいた処理の実行を当該ＭＦＰに指示する。
前記指示を受けたＭＦＰは、ユーザ認証実行後、サーバ２０に登録された処理・設定情報を取得し、当該処理・設定情報に基づく処理を実行する。

図２は、本発明に係わる画像処理システム１の機能をより詳細に説明するためのブロック図である。
（ＰＣ１０）
１１は、ＮＩＣ（Network Interface Card）等のネットワークＮに接続するためのネットワークインターフェイス機能を提供するネットワークＩ／Ｆ、１２は、各種制御情報等を記憶するメモリ、１３は、大容量記録装置、つまり、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、１４は、各機能ブロックを制御するＣＰＵである。

１５は、処理・設定情報登録部で、ＭＦＰ３０の操作用メニュー画面、すなわち、ＭＦＰ３０が有する各種データ処理機能を選択するボタン、及び、当該処理の設定情報を入力欄等からなるメニュー画面（処理・設定情報入力画面）を、モニタ（図示しない）に表示し、ユーザが当該メニュー画面を介して入力した、当該ユーザがＭＦＰ３０に実行させたい処理、及び、当該処理の設定情報等を後述のサーバ２０に送信、つまり、サーバ２０の記録部に登録（記録）する。
ここでは、前記処理・設定情報は、処理毎／ユーザ毎に登録することができる。また、設定情報として、当該設定情報に係わるデータを含むことができる。

図３は、前記メニュー画面の一例で、ユーザが、ＭＦＰ３０が有する各種データ処理機能の中からスキャン処理を選択した場合に表示される画面を示した図である。
メニュー画面５０には、例えば、ユーザ名入力欄５０ａ、スキャンデータの解像度を入力する解像度入力欄５０ｂ、スキャンデータのファイル名を入力するファイル名入力欄５０ｃ、スキャンデータのファイル形式を選択するファイル形式選択ボックス５０ｄ、スキャンデータの保存先（保存先フォルダへのファイルパス）を入力する保存先入力欄５０ｅ、ユーザ認証用のパスワードを入力するパスワード入力欄５０ｆ、登録ボタン５０ｇが表示される。

なお、ユーザ認証用のパスワードの入力は、ユーザＸが登録した処理・設定情報に基づく処理を、他のユーザＹが実行できないようにして、セキュリティレベルを向上させるためのものであるので、セキュリティを考慮しない場合には、当該パスワードの入力は不要であり、後述のユーザ認証処理は実行されない。

ユーザが、前述の各欄（５０ａ〜５０ｆ）にユーザ名等を入力し、登録ボタン５０ｇを押すと、処理・設定情報登録部１５は、入力された情報を、ネットワークＩ／Ｆ１１を介して、サーバ２０に送信し、送信された情報を受信したサーバ２０は、当該受信情報を記録部に記録する。なお、前記記録の詳細については、後述する。

（サーバ２０）
２１〜２４は、ＰＣ１０のネットワークＩ／Ｆ１１〜ＣＰＵ１４と同種の機能を有する機能ブロックである。
ＨＤＤ２３には、ＭＦＰ３０がスキャンしたスキャンデータ、ＭＦＰ３０で印刷する電子データなどを記録することができる。

２５は、ＰＣ１０が送信した処理・設定情報を記録（登録）する処理・設定情報記録部で、当該処理・設定情報を、例えば、図４、図５に示すテーブルに記録する。
図４は、図３のメニュー画面５０を介して入力したスキャン処理に係わる設定情報を記録するスキャン設定情報記録テーブル６０である。
同テーブル６０には、図からも明らかなように、前記メニュー画面５０に表示された処理・設定情報入力欄（５０ａ〜５０ｆ）に対応するように、ユーザ名欄６０ａ、解像度欄６０ｂ、ファイル名欄６０ｃ、フォーマット欄６０ｄ、スキャンデータを保存するフォルダ欄６０ｅ、パスワード欄６０ｆが設けられ、各欄（６０ａ〜６０ｆ）に、前記メニュー画面５０を介して入力された処理・設定情報及びパスワード情報が記録される。

その他にも、例えば、ユーザがプリント処理を選択した場合には、プリント用の処理・設定情報入力メニュー画面を介して、入力されたプリント処理に係わる設定情報を、図５に示すプリント設定情報記録テーブル６１に記録することができる。
なお、この場合には、サーバ２０のＨＤＤ２３に記録された電子データ（設定情報に係わるデータ）のプリント処理を実行することができる。

（ＭＦＰ３０）
ＭＦＰ３０は、ユーザの操作によって、サーバ２０の処理・設定情報記録部２５から、処理・設定情報が記述された前記テーブル（６０、６１）を、ネットワークＮを介して取得し、ユーザ認証実行後、取得した処理・設定情報に基づいて各種データ処理を実行する。
３１は、ネットワークインターフェイス機能を提供するネットワークＩ／Ｆ、３２は、ＭＦＰ３０を操作するための操作パネルである。

３３は、スキャナ（図示しない）で読み取った原稿を電子データに変換するスキャン部、３４は、スキャン部３３で変換した電子データ、サーバ２０のＨＤＤ２３等に記録された電子データを印刷するプリント部、３５は、いわゆるファクシミリ処理を実行するファックス部である。
３６は、サーバ２０のアドレス情報（ＩＰアドレス）、各種制御情報等を記憶するメモリ、３７は、スキャン部３３がスキャンしたデータ等を記録するＨＤＤ、３８は、各機能ブロックを制御するＣＰＵである。

３９は、処理・設定情報取得部で、後述する実行制御部の制御を受けて、メモリ３６に記録されているサーバ２０のアドレス情報を参照し、当該サーバ２０にネットワークＮを介して接続した後、サーバ２０の処理・設定情報記録部２５に記録された設定情報記録テーブル（６０、６１）を取得する。

実行制御部４０は、ユーザからの指示を受け、処理・設定情報取得部３９が取得した設定情報記録テーブルに基づいて実行される各種データ処理を制御する。
ここで、実行制御部４０の機能について詳細に説明する。
まず、図３に示したメニュー画面５０等を介して処理・設定情報を入力したユーザが、操作パネル３２を操作して、登録（予約）した処理の実行を指示するための操作画面を表示するように実行制御部４０に指示すると、当該指示を受けた実行制御部４０は、当該操作パネル３２に当該操作画面を表示する。

図６は、前述の操作画面の一例を示した図である。
操作画面５１には、ＭＦＰ３０が実行できるデータ処理の中から、登録（予約）したデータ処理を選択する選択ボックス５１ａ、前記ユーザの名前を入力するユーザ名入力欄５１ｂ、パスワード入力欄５１ｃ、実行ボタン５１ｄが表示される。
前記ユーザが、例えば、選択ボックス５１ａのスキャンボタンを選択し（チェック）、ユーザ名として“Yamada”を、ユーザ名入力欄５１ｂに、パスワードとして、“１Ａ２Ｂ３Ｃ”を、パスワード入力欄５１ｃに入力し、実行ボタン５１ｄを操作すると、実行制御部４０は、処理・設定情報取得部３９に、スキャン用のスキャン設定情報記録テーブル６０（図４参照）を取得するように指示する。

前記指示を受けた処理・設定情報取得部３９は、前記テーブル６０が記録されているサーバ２０のアドレス情報をメモリ３６から取得し、取得したアドレス情報を参照して、サーバ２０に接続する。
接続後、処理・設定情報取得部３９は、サーバの処理・設定情報記録部２５に記録されているスキャン設定情報記録テーブル６０を取得する。

処理・設定情報取得部３９がスキャン設定情報記録テーブル６０を取得すると、実行制御部４０は、当該テーブル６０を参照し、操作画面５１のユーザ名入力欄５１ｂに入力されたユーザ（Yamada）の認証処理を実行する。
具体的には、操作画面５１のパスワード入力欄５１ｃに入力されたパスワード（１Ａ２Ｂ３Ｃ）と、取得した前記テーブル６０における、前記入力されたユーザ（Yamada）に対応するパスワード欄６０ｆに記録されたパスワード（１Ａ２Ｂ３Ｃ）とが一致するか判定する。
一致する場合には、スキャン処理を実行し、 前述の例では、“Yamada”に対応する設定情報に基づき、スキャン処理を実行するように、スキャン部３３に指示する。
前記指示を受けた、スキャン部３３は、前記設定情報に基づきスキャン処理を実行する。図４に示した例では、解像度“600dpi”で原稿をスキャンし、当該スキャンにより生成した電子データをファイル名“ABCD”、ファイル形式“PDF”で、サーバ名“Server1”、同サーバのフォルダ“data”（\\server1\data）に記録する。
なお、一致しない場合には、スキャン処理を実行しない。

ここでは、前記ユーザが、操作画面５１を介して、スキャンを選択した場合を説明したが、例えば、プリントを選択した場合には、処理・設定情報取得部３９は、サーバ２０の処理・設定情報記録部２５からプリント設定情報記録テーブル６１を取得し、実行制御部４０は、当該テーブル６１に基づいてプリント処理を実行するように、プリント部３４に指示する。なお、予めデータをサーバに蓄積してある場合には、当該データを取得してプリント処理を実行する。
また、同一ユーザに対して、複数の処理・設定情報がある場合には、当該複数の処理・設定情報を選択する画面が表示される。

図７は、ＰＣ１０を利用して、サーバ２０に処理・設定情報を記録し、その後、ユーザ認証し、記録した処理・設定情報に基づいた処理をＭＦＰ３０によって実行するまでを説明するためのフロー図である。
まず、ユーザは、ＰＣ１０を操作して、ＭＦＰ３０の操作用メニュー画面（図３参照）をＰＣ１０のモニタに表示させ（ステップＳ１）、当該操作用メニュー画面を介して処理・設定情報及びパスワード情報を入力する（ステップＳ２）。
そして、ＰＣ１０の処理・設定情報登録部１５は、入力された処理・設定情報及びパスワード情報をサーバ２０に送信する（ステップＳ３）。

サーバ２０は、ＰＣ１０が送信した処理・設定情報及びパスワード情報を受信し（ステップＳ４）、受信した処理・設定情報及びパスワード情報を処理・設定情報記録部２５に記録する（ステップＳ５）。

その後、前記ユーザは、操作画面５１をＭＦＰ３０に表示させ（ステップＳ６）、表示された操作画面５１にパスワードを入力し、操作画面５１を操作し、前記処理・設定情報に基づいた処理の実行を指示する（ステップＳ７）。
すると、ＭＦＰの処理・設定情報取得部３９は、サーバ２０の処理・設定情報記録部２５から前記処理・設定情報及びパスワード情報を取得し（ステップＳ８）、ＭＦＰの実行制御部４０は、取得したパスワードとＭＦＰ３０に表示させた操作画面に入力したパスワードとが一致するか否かを判定するユーザ認証を実行する（ステップＳ９）。

パスワードが一致、すなわち、ユーザ認証ができた場合（ステップＳ１０／ＹＥＳ）、ＭＦＰの実行制御部４０は、取得した処理・設定情報に基づいた処理を実行する（ステップＳ１１）。
パスワードが一致しない場合、すなわち、ユーザ認証ができない場合（ステップＳ１０／ＮＯ）、前記処理を実行せず終了する。

なお、本実施例では、ＰＣ１０とサーバ２０とを別装置にしたが、一体化してもよい。
前述したように、パスワードの入力処理、及び、ユーザ認証処理は、必要に応じて省略してもよい。

本発明に係わる画像処理システムの概略を説明するための図である。 本発明に係わる画像処理システムの機能をより詳細に説明するためのブロック図である。 ＭＦＰの操作用メニュー画面の一例を示した図である。 スキャン設定情報記録テーブルを示した図である。 プリント設定情報記録テーブルを示した図である。 操作画面の一例を示した図である。 ＰＣを利用して、サーバに処理・設定情報を記録し、その後、ユーザ認証し、記録した処理・設定情報に基づいた処理をＭＦＰによって実行するまでを説明するためのフロー図である。

符号の説明

１…画像処理システム、１０…ＰＣ、１１…ネットワークＩ／Ｆ、１２…メモリ、１３…ＨＤＤ、１４…ＣＰＵ、１５…処理・設定情報登録部、２０…サーバ、２１…ネットワークＩ／Ｆ、２２…メモリ、２３…ＨＤＤ、２４…ＣＰＵ、２５…処理・設定情報記録部、３０…ＭＦＰ、３１…ネットワークＩ／Ｆ、３２…操作パネル、３３…スキャン部、３４…プリント部、３５…ファックス部、３６…メモリ、３７…ＨＤＤ、３８…ＣＰＵ、３９…処理・設定情報取得部、４０…実行制御部、５０…メニュー画面、５１…操作画面、６０…スキャン設定情報記録テーブル、６１…プリント設定情報記録テーブル。

Claims (5)

1. 複数の端末装置と複数の画像形成装置がネットワークを介して接続された画像処理システムにおいて、
   前記端末装置の中の所定の端末装置に、任意の前記端末装置から予め入力された前記画像形成装置で実行する処理に係わる設定情報を当該処理毎に登録し、
   任意の画像形成装置により、前記所定の端末装置から前記登録した前記処理毎の設定情報を取得し、当該設定情報に基づいた処理が実行されることを特徴とする画像処理システム。
2. 前記設定情報をユーザ毎に登録することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
3. 前記設定情報には、ユーザ認証を行うためのパスワード情報を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理システム。
4. 前記設定情報には、当該設定情報に係わるデータを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理システム。
5. 前記画像形成装置は、多機能画像形成装置（ＭＦＰ）であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載の画像処理システム。

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