JP2009101071A - 遊技媒体用の貯留装置 - Google Patents

Abstract

【課題】耐久性を向上することができる遊技媒体用の貯留装置を提供する。
【解決手段】上部開口を通って流入する遊技媒体を貯留可能に箱形状に形成され、両側壁、前壁、後壁及び底板を有し、その底板の一部に遊技媒体を排出するための排出口が開設されたケースと、前記ケースの両側壁の間に嵌められ、前記底板の排出口を上方から塞ぐように形成されたシャッターと、前記ケースの両側壁又は底板の両側部の少なくとも一方に設けられ、水平方向に延びるレール形状に形成され、前記シャッターの前端部を、前記排出口の前縁側と前記排出口の後縁側との間に移動可能に両側から保持する前ガイドと、 前記ケースの両側壁に設けられ、前記底板側から前記後壁側に向かって斜め上方に延びるレール形状に形成され、前記シャッターの後端部を、前記排出口の後縁側と前記後壁との間を斜め方向に移動可能に両側から保持する後ガイドと、を有する。
【選択図】図５

Description

本発明は、遊技媒体を処理可能な遊技媒体用の貯留装置に関し、特に、払出装置の近傍に設置され、払出装置から溢れ出た遊技媒体を貯留するか否かを選択することが可能な貯留装置に関する。

遊技媒体（メダル）を使用した遊技機の代表である回胴式遊技機（いわゆるスロット機）は、機内に投入されたメダルを貯留すると共に、当該貯留されたメダルを賞として遊技者に払い出す払出装置を備えている。この払出装置に貯留されたメダルが一定量を超えると近傍に配置した貯留装置に余剰メダルとして溢れ出るようになっている。

この貯留装置に溢れ出た余剰メダルは遊技に供しないメダルとして扱われる。その余剰メダルは貯留装置に所定量貯蔵されると、遊技場の従業員により手作業にて回収されることとなる。また、従業員による手作業を伴わないように貯留装置の底面に開口を設けるとともに遊技機の底面に開口を設けて、両方の開口を介して余剰メダルを自動回収する島設備を備えた遊技機島もある。

一方、同一の遊技場の中で、遊技場の形状などの要因により自動回収島設備を備える遊技機島と、自動回収島設備を備えていない遊技機島とが混在している場合がある。また、同一の遊技場の中で、自動回収島設備を備えた遊技機島に遊技機を一旦設置し、所定期間経過後に自動回収島設備を備えていない遊技機島へと移設することも良く行われている。

このような遊技場では、遊技機島が自動回収島設備を備えているか否かによって貯留装置の底面が閉塞している場合が望ましい場合と開口している場合が望ましい場合とが混在している事情がある。そのような事情に鑑みて、一旦開口させた貯留装置の底面を再度閉塞するようにした貯留装置が提案されている。

提案された貯留装置としては、例えば、収納ケースの前壁又は後壁の下端部には挿入口が設けられ、挿入口を通して、底板が抜き差し可能に配され、底板を抜き差しすることにより、収納ケースの下側開口部を開閉するものがある。この収納ケースでは、複数の貫通孔が設けられている。貫通孔は、メダルの径よりもやや小さな径に形成され、メダルが底板に当たったときに生じる落下音を小さくしている（例えば、特許文献１）。

また、例えば、回収タンクの底壁に搬出口（排出口）が開設されている。排出口の前縁には軸受孔が形成されている。底板でもあるシャッターの両側端部には、側方に突出した枢支軸を有する弾性片が形成されている。枢支軸は弾性片の弾性を利用することにより軸受孔に嵌合する。軸受孔に嵌合した枢支軸を中心にして底板（シャッター）が回動自在に枢支されている。底板（シャッター）を底壁側に回動して、回収タンクの搬出口を閉塞し、シャッターを回収タンクの前壁に斜めに立て掛けて、回収タンクの搬出口が開かれるものがある（例えば、特許文献２）。

特開２００２−２１９２１０号公報 特開２００５−４０５７２号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された収納ケースでは、底板に複数の貫通孔が設けられているため、底板の強度が低下し、多量のメダルを貯留するためには不利な構成になっている。一方、多量のメダルを貯留するために、底板の強度を上げたりすると、落下音が大きくなるという問題がある。また、収納ケースは、底板を外した状態でも使用されるので、収納ケースと底板とを別々に管理する必要があるという問題もある。

また、上記特許文献２に記載された回収タンクでは、回収タンクの搬出口（排出口）が開放された状態では、シャッター（底板）が回収タンクの前壁に斜めに立て掛けられているため、シャッターにメダルが落下した際の衝撃が緩和され、落下音を小さくすることができる。また、回収タンクは、常にシャッターを取り付けた状態で使用されるので、回収タンクとシャッターとを一体的に管理することができる。

しかし、払出装置から溢れ出て、シャッターに落下したメダルの荷重が枢支軸に集中する構成になっているため、長期使用により、枢支軸が変形したりする場合がある。また、弾性片の復元力を利用して枢支軸が軸受孔に嵌合する構成になっているため、長期使用により、弾性片の復元力が低下して、枢支軸が軸受孔から外れ易くなる場合がある。したがって、枢支軸及び弾性片の構成は、回収タンクの耐久性を向上する上で支障になるという問題点があった。

本発明は、上記の問題を解決するものであり、耐久性を向上することができる遊技媒体の貯留装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、上部開口を通って流入する遊技媒体を貯留可能に箱形状に形成され、両側壁、前壁、後壁及び底板を有し、前記底板の一部に遊技媒体の排出口が開設されたケースと、前記ケースの両側壁の間に嵌められ、前記底板に開設された遊技媒体の排出口を上方から塞ぐように形成されたシャッターと、前記ケースの両側壁又は底板の両側部の少なくとも一方に設けられ、水平方向に延びるレール形状に形成され、前記シャッターの前端部を、前記排出口の前縁側と前記排出口の後縁側との間に移動可能に両側から保持する前ガイドと、前記ケースの両側壁に設けられ、前記底板側から前記後壁側に向かって斜め上方に延びるレール形状に形成され、前記シャッターの後端部を、前記排出口の後縁側と前記後壁との間を斜め方向に移動可能に両側から保持する後ガイドと、を有することを特徴とする遊技媒体用の貯留装置である。

請求項２に記載の発明は、前記シャッターは、前記前ガイドに保持される前記シャッターの前端部より前方へ突出し、前記排出口の両側方向での幅より幅狭に形成された前縁を有し、前記シャッターの前縁は、前記シャッターの後端部が前記後壁に移動した状態では、前記排出口を通って前記底板より下方へ突出することを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体用の貯留装置である。

請求項３に記載の発明は、前記シャッターの両側縁部の前端側には、内側方向に窪みを有する前側凹部がそれぞれ形成され、前記シャッターの両側縁部の後端側には、内側方向に窪みを有する後側凹部がそれぞれ形成され、前記ケースの両側壁には、前記排出口の後縁側に対応する位置に係合部がそれぞれ設けられ、前記各係合部は、前記シャッターの移動中にそのシャッターの側縁部によって外側方向に撓み、前記シャッターの前端部が前記排出口の後縁側に移動したときに内側方向へ復元して前記シャッターの前側凹部に係合し、前記シャッターの後端部が前記排出口の後縁側に移動したときに内側方向へ復元して前記シャッターの後側凹部に係合することを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の遊技媒体用の貯留装置である。

請求項４に記載の発明は、前記シャッターの前端部の下面には、下方へ突出する指掛け部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技媒体用の貯留装置である。

この発明によると、シャッターの前端部が前ガイドに保持され、シャッターの後端部が後ガイドに保持されているので、例えば、払出装置から溢れ出て、上部開口を通ってケース内へ流入し、シャッターに落下する遊技媒体の荷重を、シャッターの前端部及び後端部の両方で分散して受け止めることができ、遊技媒体の荷重がシャッターの前端部に集中することがなく、また、遊技媒体の荷重がシャッターの後端部に集中することもない。したがって、シャッターを長期使用しても、シャッターの前端部や後端部が変形したりせず、貯留装置の耐久性を向上することができる。

また、この発明によると、シャッターの後端部がケースの後壁に移動すると、排出口が開放された状態になる。上部開口から流入し、シャッターに落下した遊技媒体は、排出口を通って、例えば、遊技媒体回収島設備の方へ排出される。このとき、シャッターの前縁が排出口を通ってケースの底板から下方へ突出しているので、遊技媒体を円滑にケースの外部、例えば、遊技媒体回収島設備の方へ移動することができる。

さらに、この発明によると、シャッターが排出口を閉塞した状態では、係合部がシャッターの後側凹部に係合している。シャッターを後壁側へ移動しようとすると、係合部が復元力に抗して変形し、シャッターの後側凹部から外れ、シャッターの後壁側への移動が可能となる。やがて、係合部が復元してシャッターの前側凹部に係合する。それにより、シャッターが前壁側へ移動不能となり、シャッターが排出口を開放した状態に維持される。

反対に、シャッターを前壁側へ移動しようとすると、係合部が復元力に抗して変形し、シャッターの後側凹部から外れ、シャッターの前壁側への移動が可能となる。やがて、係合部が復元してシャッターの後側凹部に係合する。それにより、シャッターが後壁側へ移動不能となり、排出口が閉塞された状態を維持する。このように、シャッターの簡単な開閉操作により、排出口を閉塞した状態と開放した状態とにそれぞれ維持することができる。

さらに、この発明によると、排出口が開放された状態で、排出口から下方へ指掛け部が突出した形になっているので、ケースの裏側から指掛け部を操作して、シャッターを容易に前壁側へ移動することができ、シャッターの操作性を向上することができる。

（構成）
本発明の第１の実施形態に係る遊技媒体用の貯留装置の構成について図１を参照して説明する。図１は、遊技媒体用の貯留装置をその内部に備えたスロットマシンの正面図である。

図１に示すスロットマシン１０は、その外郭をなすボックス形状の機本体１１を備えている。この機本体１１の開口前面には、各種の遊技用構成部材をセットする前扉１２がヒンジ（図示省略）により、水平方向へ横開き状態で開閉可能に組み付けられている。

前扉１２の前面略中央部には窓口１２ａが形成されており、この窓口１２ａには中央表示パネル１３が固着されている。中央表示パネル１３の中央には表示窓１４が設けられている。この表示窓１４を介して、機本体１１内に配設された３つの回転リール１５が視認可能になっている。

中央表示パネル１３の下方には、前扉１２の前面側に膨出した膨出部１７が形成されている。膨出部１７の上面にはコインである遊技媒体を投入するコイン投入口１９等が設けられている。また、膨出部１７の前面にはスロット遊技を開始するためのスタートレバー１８、及び前記回転リールを停止させるためのストップボタン２１が並設されている。このスタートレバー１８及びストップボタン２１により、スロット遊技が開始及び停止され、入賞状態やハズレ状態が決定されるようになっている。

また、前扉１２の前面下端部には、コイン払出し口２２から放出される遊技媒体を貯留するためのコイン受け皿２３が設けられている。

次に、コイン払出し口２２から遊技媒体を払い出すための払出装置、及びその払出装置から溢れ出た遊技媒体を貯留するか否かを選択することが可能な貯留装置について、図２及び図３を参照にして説明する。

図２は、前扉１２を外して、スロットマシン１０の内部構成を前方から見図である。また、図３は、前扉１２を外して、スロットマシン１０の内部構成を斜め上方から見た斜視図である。

図２及び図３に示す機本体１１の内部空間には、払出装置３０及び貯留装置４０が収容されている。払出装置３０は、機本体１１の底板１１ａの中央部に設置されている。貯留装置４０は、機本体１１の側壁１１ｂと払出装置３０との間の隙間に設置されている。図３には、貯留装置４０を設置する前の状態を示しており、貯留装置４０を設置すべき底板１１ａの位置には、下穴１１ｃが開設されている。

払出装置３０は、タンク３１とホッパー機構３２と、ホッパー機構３２を駆動するための駆動ユニット３３とを備えている。このタンク３１には、払出し用の遊技媒体や、投入された遊技媒体が貯留されており、貯留された遊技媒体が増加して、タンク３１から溢れ出た場合には、タンク３１に設けられたノズル３４を経て貯留装置４０に搬出される。

貯留装置４０は、ノズル３４の下側を臨むようにして、払出装置３０に隣接した位置（近傍）に配設されている。貯留装置４０は、遊技媒体を一定量貯めることが可能であると共に、遊技媒体を貯めずに、搬出可能に構成されている。遊技媒体を搬出する場合に、遊技媒体は底板１１ａの下穴１１ｃを通って下方に搬出される。

複数のスロットマシンを列状に並べて成る遊技機島の下部には、遊技媒体を自動的に回収可能な島設備が設置されている。一般的に、貯留装置４０は、遊技機島に島設備がある場合に遊技媒体を島設備へ搬出し、島設備がない場合に遊技媒体を貯留する。

次に、貯留装置４０について、図４及び図５を参照にして説明する。図４は、排出口が閉塞された状態の貯留装置を示す斜視図、図５は、排出口が開放された状態の貯留装置を示す斜視図である。

貯留装置４０は、ケース５０と、ケース５０に取り付けられたシャッター６０とを備えている。ケース５０は、上部開口５０ａを通って流入する遊技媒体を貯留可能に箱形状に形成され、両側壁５１、前壁５２及び後壁５３の４つの立壁、並びに底板５４を有している。

なお、説明の都合上、４つの立壁を側壁５１、前壁５２及び後壁５３のように区別している。図４において、Ａ１方向から立壁を見た場合に、その正面の立壁を前壁５２とし、前壁５２の背後の立壁を後壁５３とし、両側の立壁を両側壁５１とする。仮に、図４において、Ａ２方向から立壁を見た場合に、その正面の立壁（後壁５３）が前壁となり、その背後の立壁（前壁５２）が後壁となる。

ケース５０の底板５４の一部（ほぼ前半分）には、遊技媒体を排出するための略矩形状の排出口５５が開設されている。排出口５５の両側方向の幅は６２ミリよりやや広めである。ここで、両側方向とは、前後方向に対し水平面上で直交する方向である。

次に、図４から図８を参照にして、前ガイド５６及びシャッター６０について説明する。図６は、図４のＶＩ−ＶＩ線でケース５０を破断して示した斜視図、図７は、図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線でケース５０を破断して示した斜視図、図８は、シャッター６０の斜視図である。

図５に示すように、前ガイド５６は、水平方向に延びるレール形状に形成されている。前ガイド５６は、排出口５５の両側縁部５５１である。シャッター６０は、ケース５０の両側壁５１の間に嵌められ、排出口５５を上方から塞ぐように形成されている。ケース５０の両側壁５１の間の間隔は、８３ミリ程度である。また、シャッター６０の両側方向の幅は８２ミリ程度である。その結果、シャッター６０の両側には、ケース５０の側壁５１との間に０．５ミリ程度の隙間がそれぞれ形成される。

次に、シャッター６０について図８を参照にして説明する。図８に示すＢ方向が前方向である。シャッター６０の両側縁部６１の前端６１１の両側には前側凹部６１２がそれぞれ設けられている。前側凹部６１２は、内側方向に窪みを有し、窪みの深さが１０ミリ程度に形成された切り欠きである。ここで、内側方向とは、ケース５０の内部方向に相当する。

前側凹部６１２は、シャッター６０の側縁部６１に沿ってシャッター６０の前縁６２２まで延びていて、その前後方向の幅が１６ミリ程度に成っている。図５に示すように、前側凹部６１２の後縁６１９は、前ガイド５６である排出口５５の側縁部５５１に上方から係止する。

前側凹部６１２を設けたことにより、シャッター６０の前端部６２の両側方向の幅は６２ミリよりやや狭くなっている。前述したように、排出口５５の両側方向の幅は６２ミリよりやや広めであるため、図５に示すように、シャッター６０の前端部６２は、排出口５５に嵌合可能に形成されている。

シャッター６０の前端部６２には、略Ｌ字断面形状の係止突起６１３が形成されている。係止突起６１３は、シャッター６０の下面（裏面）側に設けられていて、前側凹部６１２より外側方向に１ミリ程度突出している。係止突起６１３は、前ガイド５６である排出口５５の側縁部５５１に下方から係止可能に形成される。ここで、外側方向とは、ケース５０の外部方向に相当し、前記する内側方向とは反対の方向である。

図９は、シャッター６０が排出口５５を閉塞した状態にあるとき、上方へ移動したシャッター６０の後端部６３が凸部５７２に当接した状態を、シャッター６０の係止突起６１３の位置で破断して示した断面図である。図９に示すように、前側凹部６１２の後縁６１９と係止突起６１３とは、上下方向から前ガイド５６（排出口５５の側縁部５５１）を挟むように構成されている。この構成により、シャッター６０の前端部６２は、前ガイド５６（排出口５５の側縁部５５１）により、排出口５５の前縁５５２側と排出口５５の後縁５５３側との間に移動可能に両側から保持される。

なお、前ガイド５６は、排出口５５の両側縁部５５１に限らない。例えば、前ガイド５６は、ケース５０の両側壁５１に設けても良い。また、前ガイド５６は、ケース５０の両側壁５１または底板５４の両側部の少なくとも一方に設けられていれば良い。

次に、後ガイド５７について、図４から図７を参照にして説明する。
図４及び図６に示すように、ケース５０の両側壁５１には後ガイド５７がそれぞれ設けられている。各後ガイド５７は、底板５４側から後壁５３側に向かって斜め上方に延びるレール形状に形成されたレール部５７１を有している。レール部５７１は、側壁５１の内壁面５１０を内側方向へ７ミリ程度出っ張らせた形状をしている。

また、各後ガイド５７は凸部５７２を有している。凸部５７２は、レール部５７１の前端の上方に配置されている。凸部５７２は、側壁５１の内壁面５１０から内側方向へ４ミリ程度出っ張らせた形状をしている。

レール部５７１と凸部５７２とは、シャッター６０の両側縁部６１を上下方向から挟むように配置されている。それにより、レール部５７１と凸部５７２とは、シャッター６０の後端部６３を、排出口５５の後縁５５３側と後壁５３との間を斜め方向に移動可能に保持する。図５に、シャッター６０の後端部６３が後壁５３に移動した状態を示す。この状態は、シャッター６０の前端部６２が排出口５５の後縁５５３側に移動した状態でもある。図１０は、図５のＸ−Ｘ線で破断して示した部分断面図である。図５及び図１０に、シャッター６０の前端部６２が排出口５５の後縁５５３側に移動した状態を示す。

図４及び図６に示すように、各後ガイド５７は、突条部５７３を有している。突条部５７３は、レール部５７１の後端の上方に配置されている。突条部５７３は、側壁５１の内壁面５１０を内側方向へ４ミリ程度出っ張らせた形状をしている。突条部５７３の前後の長さは、２０ミリ程度である。突条部５７３の後端は後壁５３まで延ばされている。突条部５７３は、後壁５３側に移動したシャッター６０の後端部６３に上方から当接可能に形成されている。突条部５７３とレール部５７１とは、シャッター６０の後端部６３を上下方向から挟むようにして、後壁５３側に案内する。

レール部５７１の後端部には、挿通孔５７４が形成されている。挿通孔５７４は、突条部５７３の部分を樹脂成形するための成形コマを通すための孔である。挿通孔５７４の内側方向の幅は４ミリであり、突条部５７３の出っ張り量（４ミリ）に相当している。レール部５７１の後端部の幅は、レール部５７１の出っ張り量（７ミリ）から挿通孔５７４の幅（４ミリ）を減じた残りの３ミリであり、レール部５７１の後端部は、残りの幅（３ミリ）の部分により、シャッター６０の後端部６３を後壁５３側に案内する。

以上説明したように、後ガイド５７（レール部５７１、凸部５７２及び突条部５７３）の構成により、シャッター６０の後端部６３が、排出口５５の後縁５５３側と後壁５３との間を移動可能に両側から保持される。

なお、凸部５７２と突条部５７３とが、前後方向で離間して配置されたものを示したが、凸部５７２と突条部５７３とが前後方向で連なるように形成されても良い。

次に、シャッター６０が排出口５５を閉塞した状態に維持される構成について、図４から図６、図８、図１１及び図１２を参照にして、説明する。図１１は、図４のＸI−ＸI線で破断して示した部分断面図、図１２は、図６でケースを破断した面をＸII方向から見た断面図である。

図５及び図１１に示すように、ケース５０の両側壁５１には、排出口５５の後縁５５３側に対応する位置に係合部５８がそれぞれ設けられている。係合部５８は、前後一対の切り込みを、側壁５１の下端から上方へ入れることにより、肉厚が３ミリで、前後幅が１５ミリ程度で、上下長が２５ミリ程度の薄板形状に形成されている。係合部５８の上端は側壁５１に連続した固定端となり、係合部５８の最下端は自由端となっている。係合部５８は、例えば、外側方向へ撓ませた場合に、内側方向の原位置に戻る復元力を有している。係合部５８は、下側半分程度が内側方向へ１．５ミリ程度出っ張っている。

図１２に示すように、係合部５８の下縁５８１の内面は、下方に向かって外側方向へ傾斜するテーパ面になっている。図１３は、係合部５８がシャッター６０の前側凹部６１２に係合する部位を水平面で破断して示した断面図である。図１３に示すように、係合部５８の後縁５８２の内面は、後方へ向かって外側方向へ傾斜するテーパ面になっている。

シャッター６０の前端部６２が排出口５５の前縁５５２側に移動し、シャッター６０が排出口５５を閉塞した状態では、各係合部５８は、内側方向の原位置に復元してシャッター６０の後側凹部６１６に係合する。

図１１及び図１２に示すように、シャッター６０の後側凹部６１６は、シャッター６０の側縁部６１の後端６１７側に設けられている。後側凹部６１６は、その前後長さが１５ミリ程度である。後側凹部６１６は、側縁部６１の板厚方向の略中央位置から上方に向かって内側方向へ傾斜するテーパ面になっている。シャッター６０の後側凹部６１６のテーパ面に、係合部５８の下縁５８１のテーパ面が当接して、シャッター６０の後端部６３が上方へ移動するのを阻止している。

また、図８及び図１１に示すように、シャッター６０の前端部６２の下面（裏面）には、下方へ５ミリ程度突出する指掛け部６４が形成されている。排出口５５の前縁５５２は、指掛け部６４に当接して、シャッター６０の前方への移動を阻止する。

指掛け部６４が排出口５５の前縁５５２に当接した状態、すなわち、シャッター６０が排出口５５を閉塞した状態で、指掛け部６４の下端は、排出口５５の前縁５５２より２ミリ程度下方に突出している。また、排出口５５の前縁５５２の両側方向の中央部には、切り欠き部５５５が設けられている。切り欠き部５５５は、その中に差し入れた指が指掛け部６４に掛かるように形成されている。

さらに、図１１に示すように、排出口５５の後縁５５３側には後縁５５３に沿って段差部５５４が形成されている。段差部５５４は、シャッター６０の板厚分の高さを有している。段差部５５４は、シャッター６０の後端部６３に当接して、シャッター６０の後方へ移動を阻止する。

図１１に示すように、係合部５８がシャッター６０の後側凹部６１６に係合し、また、指掛け部６４が排出口５５の前縁５５２に当接し、さらに、段差部５５４がシャッター６０の後端部６３に当接する構成により、前後方向への移動を阻止され、かつ、シャッター６０の後端部６３が上方への移動を阻止されるために、シャッター６０は、排出口５５を閉塞した状態に維持される。

以上、シャッター６０が排出口５５を閉塞した状態に維持される構成について説明した。次に、図５、図７、図９及び図１３を参照にして、シャッター６０が排出口５５を開放した状態に維持される構成について説明する。

排出口５５を閉塞した状態において、排出口５５を開放した状態にするためには、先ず、シャッター６０の後端部６３を、係合部５８の復元力に抗して、上方へ移動し、シャッター６０の後側凹部６１６を係合部５８から外すと共に、シャッター６０の後端部６３を段差部５５４から外せば良い。それにより、シャッター６０が後方へ移動可能となる。

図９は、シャッター６０が後方へ移動可能となった状態を示している。図９では、上方へ移動したシャッター６０の後端部６３が凸部５７２に当接している。

シャッター６０の前端部６２が排出口５５の後縁５５３側に移動した状態、すなわち、シャッター６０が、排出口５５を開放した状態では、各係合部５８は、内側方向へ復元してシャッター６０の前側凹部６１２に係合する。

係合部５８が前側凹部６１２に係合した状態を図１３に示す。図８及び図１３に示すように、シャッター６０の前側凹部６１２の縁にはフランジ６１４が形成されている。フランジ６１４の前縁部６１５の外側面は、前方へ向かって内側方向へ傾斜するテーパ面に成っている。フランジ６１４の前縁部６１５のテーパ面は、係合部５８の後縁５８２のテーパ面に当接している。係合部５８が前側凹部６１２に係合することにより、シャッター６０が前方へ移動するのを阻止する。

以上の構成により、シャッター６０は、排出口５５を開放した状態に維持される。シャッター６０により、排出口５５を閉塞するには、シャッター６０を、係合部５８の復元力に抗して、前方へ移動し、シャッター６０の前側凹部６１２を係合部５８から外せば良い。それにより、シャッター６０が前方へ移動可能となる。

次に、図５及び図１０を参照にして、シャッター６０の前縁６２２が、ケース５０の底板５４より下方に突出する構成について説明する。

図５及び図１０に示すように、前側凹部６１２の後縁６１９が前ガイド５６に当接している。前述したように、前側凹部６１２の前後方向の幅が１６ミリ程度であるから、シャッター６０の前縁６２２は、前側凹部６１２の後縁６１９から１６ミリ程度前方へ突出している。また、シャッター６０の前端部６２の両側方向の幅は排出口５５の両側方向の幅よりやや狭い。

このような構成により、シャッター６０の後端部６３が後壁５３に移動して、排出口５５を開放した状態では、図５及び図１０に示すように、シャッター６０の前端部６２は、排出口５５に嵌合し、シャッター６０の前縁６２２は、排出口５５を通って底板５４の下面５４１（裏面）より斜め下方へ数ミリ程度突出している。

次に、図１４を参照にして、ケース５０にシャッター６０を組み付けるための構成について、説明する。図１４は、ケース５０の上部開口５０ａの上方にシャッター６０を待機させた状態を示す分解斜視図である。

図１４に示す待機状態にあるシャッター６０を、ケース５０の上部開口５０ａからケース５０の両側壁５１の間に嵌め込む。それにより、ケース５０が排出口５５の後半分を覆っている状態となる。次に、シャッター６０の後端部６３をレール部５７１と凸部５７２の間の隙間に差し込むようにする。それにより、シャッター６０の後端部６３がレール部５７１及び凸部５７２（後ガイド５７）に保持される。

このとき、シャッター６０の前端部６２の裏面側に設けられた係止突起６１３は、排出口５５の側縁５５１の上側に位置している。係止突起６１３の下端部の外側面には、下端から上方向かって外側方向に傾斜するテーパ部６１８が形成されている。

次に、シャッター６０の前端部６２を下方へ押し込むと、排出口５５の側縁５５１が係止突起６１３のテーパ部６１８に沿って相対的に移動し、係止突起６１３をその復元力に抗して、内側方向（ケース５０の内部方向）へ撓ませる。それにより、一対の係止突起６１３の間の幅が狭まって、排出口５５を通り抜ける。一対の係止突起６１３が排出口５５の側縁５５１の下側に位置する。

一対の係止突起６１３が排出口５５の両側縁５５１の下側に位置すると、一対の係止突起６１３が復元して、一対の係止突起６１３の間の幅が外側方向へ広がって、一対の係止突起６１３が排出口５５の両側縁５５１に下方から係止する。それにより、シャッター６０の前端部６２が排出口５５の側縁５５１（前ガイド５６）に保持される。以上の操作により、ケース５０にシャッター６０を組み付けることが可能となる。

次に、ケース５０からシャッター６０を外すための構成について、説明する。
上記したように、ケース５０にシャッター６０を組み付け後、シャッター６０を前後方向に移動して、排出口５５を閉塞あるいは開放することによっては、シャッター６０がケース５０から外れることはない。

シャッター６０を外すためには、例えば、図９において、一対の係止突起６１３をその復元力に抗して内側方向へ撓ませ、一対の係止突起６１３の間の幅を狭めるようにする。次に、シャッター６０の前端部６２を上方へ移動し、一対の係止突起６１３を排出口５５に通す。それにより、一対の係止突起６１３が排出口５５の側縁５５１から外れ、シャッター６０の前端部６２が排出口５５の側縁５５１（前ガイド５６）から外れる。

次に、シャッター６０の後端部６３をレール部５７１と凸部５７２との間の隙間から抜き出すようにする。それにより、シャッター６０の後端部６３がレール部５７１及び凸部５７２（後ガイド５７）から外れる。次に、シャッター６０をケース５０の両側壁５１の間から抜き出す。

以上の構成により、シャッター６０をケース５０から外すことが可能となるので、万一、シャッター６０が破損等し、シャッター６０の交換が必要になった場合に、シャッター６０をケース５０から容易に外すことができる。

（動作）
次に、図４〜図１３を参照にして、閉塞された状態にある排出口５５を開放する場合のシャッター６０の操作について説明する。

図４において、シャッター６０は、排出口５５を閉塞した状態に維持されている。排出口５５が閉塞された状態では、図１２に示すように、係合部５８の下縁５８１のテーパ面がシャッター６０の後側凹部６１６に形成されたフランジ６１４の前縁部６１５のテーパ面に係合している。それにより、シャッター６０の後端部６３は、上方への移動を阻止されている。

また、図１１に示すように、シャッター６０を前方へ移動しようとすると、指掛け部６４が排出口５５の前縁５５２に当接して、シャッター６０の前方移動が阻止される。さらに、シャッター６０を後方へ移動しようとすると、段差部５５４がシャッター６０の後端部６３に当接して、シャッター６０の後方移動が阻止される。それにより、シャッター６０は、排出口５５を閉塞した状態に維持される。

シャッター６０が排出口５５を閉塞した状態に維持されている場合に、シャッター６０を後方へ移動するには、シャッター６０の後端部６３を、係合部５８の復元力に抗して、上方へ押し上げるようにすれば良い。

それにより、係合部５８が外側方向に撓み、シャッター６０の後側凹部６１６が係合部５８から外れ、図９に示すように、シャッター６０の後端部６３が上方へ移動して、凸部５７２に当接する。次に、ケース５０の切り欠き部５５５に指を差し入れて、シャッター６０の指掛け部６４に掛け、指掛け部６４を後方へ引く。

以上説明したように、シャッター６０が排出口５５を閉塞した状態にある場合に、排出口５５を開放した状態にするには、切り欠き部５５５に指を差し入れて、指掛け部６４を後方へ引けば良いので、簡単な操作により、シャッター６０を後方へ移動することができる。

シャッター６０の後方への移動に応じて、排出口５５が開放されていく。このとき、シャッター６０の前端部６２は、排出口５５の両側縁部５５１（前ガイド５６）に沿って後方へ移動する。

また、シャッター６０の後端部６３は、レール部５７１（後ガイド５７）に沿って斜め上方へ移動する。それにより、シャッター６０は、前方への傾き角度を徐々に増やしていく。それに応じて、シャッター６０の前端部６２は、排出口５５に徐々に嵌合していく。

シャッター６０が後方へ移動するとき、凸部５７２は、シャッター６０の後端部６３の上方にあって、シャッター６０の後端部６３の跳ね上がりを阻止する。

さらに、シャッター６０を後方へ移動すると、シャッター６０の後端部６３が、レール部５７１と突条部５７３との間の隙間に入っていき、レール部５７１と突条部５７３とにより、シャッター６０の後端部６３が後壁５３側に案内される。シャッター６０の後方への移動の際に、シャッター６０の側縁部６１は、係合部５８を、その復元力に抗して外側方向へ撓ませている。

シャッター６０の後端部６３が後壁５３に当接すると、前後して、係合部５８が復元して内側方向の原位置に変位する。図１３に示すように、シャッター６０を前方へ移動しようとすると、係合部５８の後縁５８２のテーパ面が、シャッター６０のフランジ６１４の前縁部６１５のテーパ面に当接し、シャッター６０の前方への移動を阻止する。シャッター６０は、排出口５５を開放した状態（傾斜姿勢）に維持される。

以上のように、指掛け部６４を後方へ引いていけば良いので、シャッター６０の簡単な操作により、排出口５５を開放した状態に維持することができる。

排出口５５が開放された貯留装置４０を所定位置（払出装置３０に隣接した位置）に設置した場合に、払出装置３０から貯留装置４０へ溢れ出た遊技媒体は、上部開口５０ａからケース５０内に流入し、傾斜姿勢にあるシャッター６０に落下し、排出口５５に向かって傾斜面を滑り落ちる。

シャッター６０の前端部６２は前ガイド５６に保持され、シャッター６０の後端部６３は後ガイド５７に保持されているため、シャッター６０に落下する遊技媒体の荷重を、シャッター６０の前端部６２及び後端部６３の両方で分散して受け止めることができる。本実施の形態では、遊技媒体の荷重を前側凹部６１２の後縁６１９及びシャッター６０の後端部６３の両方で分散して受け止める。

このように、シャッター６０に落下する遊技媒体の荷重がシャッター６０の１カ所に集中しないので、シャッターを長期使用しても、シャッター６０の前端部６２や後端部６３が変形したりせず、耐久性を向上することができる。

図５及び図１０に示すように、シャッター６０が排出口５５を開放した状態では、シャッター６０の前端部６２は排出口５５を通り抜け、シャッター６０の前縁６２２は、底板５４の下面５４１（裏面）より斜め下方へ数ミリ程度突出している。

それにより、シャッター６０の傾斜面を滑り落ちた遊技媒体は、排出口５５の縁などに引っ掛かることなく、図３に示す下穴１１ｃを通って、遊技媒体を自動回収するための島設備（図示省略）の方へ円滑に移動する。

次に、図４〜図１３を参照にして、開放された状態にある排出口５５を閉塞する場合のシャッター６０の操作について説明する。

先ず、ケース５０の下方から手を入れて、指掛け部６４に指を掛け、係合部５８の復元力に抗して、指掛け部６４を前方へ引く。それにより、シャッター６０のフランジ６１４の前縁部６１５のテーパ面が、係合部５８の後縁５８２のテーパ面上を移動する。係合部５８が外側方向へ変位し、係合部５８の後縁５８２のテーパ面から外れる。それにより、シャッター６０が前方へ移動可能となる。

図１０に示すように、指掛け部６４が排出口５５から下方へ突出した形になっているので、ケース５０の裏側から指掛け部６４を操作して、シャッター６０を容易に前方へ移動することができる。

指掛け部６４を前方へ引くと、シャッター６０の前端部６２が排出口５５の側縁５５１（前ガイド５６）により前方へ案内される。また、シャッター６０の後端部６３がレール部５７１、凸部５７２及び突条部５７３（後ガイド５７）により前方へ向かって斜め下方へ案内される。それにより、シャッター６０は、前方への傾き角度を徐々に減らしていく。また、それに応じて、シャッター６０の前端部６２は、排出口５５から徐々に抜けるようになる。

シャッター６０が前方へ移動するとき、凸部５７２は、シャッター６０の後端部６３の上方にあって、シャッター６０の後端部６３の跳ね上がりを阻止する。

さらに、シャッター６０を前方へ移動すると、シャッター６０の指掛け部６４が排出口５５の前縁５５２に当接し、シャッター６０の前方への移動を阻止する。図９は、このときの状態を示しており、シャッター６０の後端部６３が凸部５７２に当接している。

シャッター６０を前方へ移動している間、シャッター６０の側縁部６１は、係合部５８をその復元力に抗して、外側方向へ撓ませている。

次に、シャッター６０の後端部６３を下方に押し下げる。図１１及び図１２に示すように、係合部５８が復元して、係合部５８の下縁５８１のテーパ面がシャッター６０の後側凹部６１６のテーパ面に係合する。それにより、シャッター６０の後端部６３が上方への移動を阻止される。

また、図１１に示すように、シャッター６０を後方へ移動しようとすると、段差部５５４がシャッター６０の後端部６３に当接して、シャッター６０の後方移動が阻止される。それにより、シャッター６０は、排出口５５を閉塞した状態に維持される。

以上のように、指掛け部６４を前方へ引いていけば良いので、シャッター６０の簡単な操作により、排出口５５を閉塞した状態に維持することができる。

なお、前記実施の形態においては、シャッター６０に落下する遊技媒体の荷重を、前側凹部６１２の後縁６１９及びシャッター６０の後端部６３の両方で分散して受け止めるようにしたが、これに限らない。例えば、排出口５５が開放された状態にある場合に、シャッター６０の前端部６２が段差部５５４に当接するようにしても良く。シャッター６０の側縁部６１が、レール部５７１に当接するようにしても良い。それにより、落下する遊技媒体の荷重を多数の箇所で分散して受け止めることができ、さらに、耐久性を向上することができる。

また、排出口５５の両側縁５５１に上方に向かって外側方向に傾斜するテーパ面をそれぞれ形成しても良い。それにより、シャッター６０をケース５０に取り付ける場合に、排出口５５の両側縁５５１の各テーパ面に、シャッター６０の一対の係止突起６１３の各テーパ部６１８が嵌合し、一対の係止突起６１３の位置合わせを簡単に行うことができる。また、一対の係止突起６１３の位置合わせ後に、シャッター６０の前端部６２を下方へ押し込めば、係止突起６１３のテーパ部６１８が、排出口５５の側縁５５１のテーパ面に沿って斜め下方へ移動し、係止突起６１３が内側方向へ撓んで、排出口５５の下側へスムーズに移動するようになるので、シャッター６０をケース５０に容易に取り付けることができる。

本発明の実施形態に係る遊技媒体用の貯留装置をその内部に備えたスロットマシンの正面図である。 前扉を外して、スロットマシンの内部構成を前方から見た図である。 前扉を外して、スロットマシンの内部構成を斜め上方から見た斜視図である。 排出口が閉塞された状態の貯留装置を示す斜視図である。 排出口が開放された状態の貯留装置を示す斜視図である。 図４のＶＩ−ＶＩ線でケースを破断して示した斜視図である。 図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線でケースを破断して示した斜視図である。 シャッターの斜視図である。 シャッターが排出口を閉塞した状態にあるとき、上方へ移動したシャッターの後端部が凸部に当接した状態を、シャッターの係止突起の位置で破断して示した断面図である。 図５のＸ−Ｘ線で破断して示した部分断面図である。 図４のＸI−ＸI線で破断して示した部分断面図である。 図６でケースを破断した面をＸII方向から見た断面図である。 係合部がシャッターの前側凹部に係合する部位を水平面で破断して示した断面図である。 ケースの上部開口の上方にシャッターを待機させた状態を示す分解斜視図である。

符号の説明

１０ スロットマシン
３０ 払出装置
４０ 貯留装置
５０ ケース
５０ａ 上部開口
５１ 側壁
５１０ 側壁の内壁面
５２ 前壁
５３ 後壁
５４ 底板
５５ 排出口
５５１ 排出口の側縁
５５２ 排出口の前縁
５５３ 排出口の後縁
５５４ 段差部
５５５ 切り欠き部
５６ 前ガイド
５７ 後ガイド
５７１ レール部
５７２ 凸部
５７３ 突条部
５７４ 挿通孔
５８ 係合部
５８１ 係合部の下縁
５８２ 係合部の後縁
６０ シャッター
６１ シャッターの側縁部
６１１ シャッターの側縁部の前端
６１２ 前側凹部
６１３ 係止突起
６１４ フランジ
６１５ フランジの前縁部
６１６ 後側凹部
６１７ シャッターの側縁部の後端
６１８ 係止突起のテーパ部
６１９ 前側凹部の後縁
６２ シャッターの前端部
６２２ シャッターの前縁
６３ シャッターの後端部
６４ 指掛け部

Claims (4)

1. 上部開口を通って流入する遊技媒体を貯留可能に箱形状に形成され、両側壁、前壁、後壁及び底板を有し、その底板の一部に遊技媒体を排出するための排出口が開設されたケースと、
   前記ケースの両側壁の間に嵌められ、前記底板の排出口を上方から塞ぐように形成されたシャッターと、
   前記ケースの両側壁又は底板の両側部の少なくとも一方に設けられ、水平方向に延びるレール形状に形成され、前記シャッターの前端部を、前記排出口の前縁側と前記排出口の後縁側との間に移動可能に両側から保持する前ガイドと、
   前記ケースの両側壁に設けられ、前記底板側から前記後壁側に向かって斜め上方に延びるレール形状に形成され、前記シャッターの後端部を、前記排出口の後縁側と前記後壁との間を斜め方向に移動可能に両側から保持する後ガイドと、を有する
   ことを特徴とする遊技媒体用の貯留装置。
2. 前記シャッターは、前記前ガイドに保持される前記シャッターの前端部より前方へ突出し、前記排出口の両側方向での幅より幅狭に形成された前縁を有し、
   前記シャッターの前縁は、前記シャッターの後端部が前記後壁に移動した状態では、前記排出口を通って前記底板より下方へ突出することを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体用の貯留装置。
3. 前記シャッターの両側縁部の前端側には、内側方向に窪みを有する前側凹部がそれぞれ形成され、
   前記シャッターの両側縁部の後端側には、内側方向に窪みを有する後側凹部がそれぞれ形成され、
   前記ケースの両側壁には、前記排出口の後縁側に対応する位置に係合部がそれぞれ設けられ、
   前記各係合部は、前記シャッターの移動中にそのシャッターの側縁部によって外側方向に撓み、前記シャッターの前端部が前記排出口の後縁側に移動したときに内側方向へ復元して前記シャッターの前側凹部に係合し、前記シャッターの後端部が前記排出口の後縁側に移動したときに内側方向へ復元して前記シャッターの後側凹部に係合することを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の遊技媒体用の貯留装置。
4. 前記シャッターの前端部の下面には、下方へ突出する指掛け部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技媒体用の貯留装置。

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