JP2009088985A - デジタルカメラ及びその通信制御方法、並びに画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像と音声とが別々のファイルであっても、画像の選択だけで音声を一緒に送信する。
【解決手段】デジタルカメラの赤外線通信回路を、外部機器であるテレビと接続させる（Ｓ１）。接続完了後、テレビに送信する画像をユーザーに選択させる（Ｓ２）。デジタルカメラのＣＰＵは、選択された画像に関連付けられた音声をメモリカード内から検索する（Ｓ３）。選択された画像に関連付けられた音声が存在する場合には、赤外線通信回路は、その画像と音声をセットでテレビに送信する（Ｓ５）。関連する画像がない場合には、画像のみを送信する（Ｓ６）。
【選択図】図５

Description

本発明は、撮影済みの画像に音声を付加する機能と、外部機器に画像を無線通信する機能とを備えたデジタルカメラ及びその通信制御方法と、このデジタルカメラを用いた画像処理システムに関する。

再生中の画像に対して音声メモを付加することができるデジタルカメラが知られている。このデジタルカメラは、マイクから入力された音声をＡ／Ｄ変換してデジタルデータ化し、画像が記憶されているメモリカードに一緒に記憶させている。

特許文献１記載のデジタルカメラは、画像ファイル中に画像データと音声データとを組み込むことにより、画像と音声を１ファイルにしている。また、特許文献２記載のデジタルカメラでは、音声データを画像ファイルとは別の音声ファイルとしてメモリカードに記憶している。画像ファイルと音声ファイルは、拡張子以外のファイル名を共通にすることで関連付けされている。

また、デジタルカメラに赤外線通信装置等の無線通信装置を組み込むことにより、他のデジタルカメラやプリンタ、テレビ、携帯電話機等の外部機器との間で画像を送受信できるようにしたデジタルカメラも販売されている。
特開２００４−１１２７７８号公報 特開２００１−２２３４０１号公報

従来のデジタルカメラは、赤外線通信装置による通信で画像しか送信することができなかったので、音声メモを有効利用することができなかった。また、画像と音声とを別のファイルとして記憶しているデジタルカメラにおいて、画像と音声とを一緒に送信させる場合、送信するための画像と音声とを別々に選択しなければならないため、操作が煩雑になる。

また、赤外線通信を多用すると電池が消耗するため、必要なときに撮影を行うことができないという問題が発生する。更に、デジタルカメラによる音声メモの録音レベルはそれほど高くないため、再生音量が小さくなることが考えられる。また、画像及び音声をテレビに送信して再生することも考えられるが、近年のテレビは大画面化が進んでいるため、テレビから離れないと画像が適切に鑑賞できない。しかし、テレビから離れると赤外線が届かないという問題が発生する。

本発明は、上記各問題を解決するために、画像と音声とを外部機器に送信できるようにする。

上記課題を解決するために、本発明のデジタルカメラは、画像と、この画像に関連付けられた音声とを記憶する記憶手段と、記憶手段から外部機器に送信するための画像を選択させる画像選択手段と、選択された画像とこの画像に関連する音声とを無線通信手段に入力する通信制御手段と、無線通信手段であって、通信制御手段により入力された画像及び音声を前記外部機器に送信する無線通信手段とを備えたものである。

また、通信制御手段は、画像と音声とが別々のファイルであるときに、選択された画像に関連付けられた音声を検索し、音声が存在しないときには画像のみを、音声が存在するときには画像と音声とを無線通信手段に入力するものである。

また、通信制御手段は、画像選択手段を用いて選択された画像の名称と、その直前に外部機器に送信された画像の名称とを比較し、これらの名称が同じであるときに、最後に再生された画像または画像及び音声を再び再生させるリピート信号を無線通信手段から外部機器に対して送信させるものである。

また、画像または画像及び音声の送信後に操作可能となるリピート指示手段を設け、通信制御手段は、リピート指示手段が操作されたときに、最後に再生された画像または画像及び音声を再び再生させるリピート信号を無線通信手段から外部機器に対して送信させるものである。

また、画像と音声の送信が完了したときに、音声を内蔵スピーカーによって再生させる再生制御手段を設けたものである。

また、通信制御手段によって複数の画像、または複数の画像及び音声が連続して自動送信される際に、外部機器による音声の再生終了後に送信が開始されるように、各画像の送信タイミングを決定するタイミング決定手段を設けたものである。

タイミング決定手段は、各画像、または各画像及び音声の転送時間に応じて、送信の時間間隔が一定になるように送信タイミングを決定することが好ましい。また、各画像、または画像及び音声の転送時間と、直前に送信された音声の再生時間とに基づいて送信タイミングを決定してもよい。

また、電池またはＡＣアダプタから供給された電源を各部に供給する電源回路と、電源回路にＡＣアダプタが接続されたことを検出するアダプタ検出手段とを設け、無線通信手段は、ＡＣアダプタの接続時に電池による駆動時よりも通信出力を高くすることが好ましい。

本発明の画像処理システムは、請求項１〜８いずれか記載のデジタルカメラと、デジタルカメラから画像、または画像及び音声を受信する外部機器とを備えたものである。

また、本発明の通信制御方法は、外部機器に送信するための画像を選択させるステップと、画像と、その画像に関連づけられた音声を無線通信手段に入力するステップと、画像及び音声を無線通信手段により外部機器に送信するステップとを含むものである。

また、画像と音声とが別々のファイルであるときに、選択された画像に関連付けられた音声を検索するステップと、音声が存在しないときには画像のみを、音声が存在するときには画像と音声とを無線通信手段に入力するステップとを含むものである。

また、外部機器から通信優先順位を取得するステップと、通信優先順位が最高位であるときに内蔵スピーカーの駆動を停止させ、通信優先順位が最高位以外であるときに内蔵スピーカーを駆動させるステップと、通信優先順位が最高位であるときに画像または画像及び音声を外部機器に送信させ、通信優先順位が最高位以外であるときに画像のみを外部機器に送信させるステップと、通信優先順位が最高位以外であり、かつ画像に関連する音声が存在するときに、画像の送信終了後に内蔵スピーカーによって音声を再生させるステップとを含むものである。

また、通信優先順位が最高位であり、かつ送信される画像に関連付けられた音声が存在しないときには、外部機器に対して通信優先順位を下げることを要求するステップを含むものである。

本発明によれば、画像と音声を一緒に送信することができるので、画像再生等の興趣を盛り上げることができる。また、画像と音声が別ファイルの場合でも、関連付けを検索してセットで送信することができるので、画像と音声とを送信する際の操作が容易になる。

また、同じ画像を連続して再生する際には、リピート信号を送信して通信時間を棚宿することができるので、電池の消耗を防止することができる。また、音声を内蔵スピーカーで再生するので、録音レベルが低い場合でも鮮明に聞き取ることができる。

更に、画像及び音声を連続して送信することができるので、複数の画像の再生時の操作性を向上することができる。また、音声の再生時間、送信時間に応じて送信タイミングを決定するので、外部機器の受信用のバッファメモリが小さくても滞りなく送信することができる。

また、ＡＣアダプタの接続時には、無線通信手段の通信出力を上げるので、通信距離を伸ばすことができる。更に、複数のデジタルカメラが１つの外部機器に同時に接続される際に、デジタルカメラ側の制御のみで外部機器で再生させる音声を適切に選択することができる。

図１において、デジタルカメラ２の本体３の前面には、撮影レンズ４を保持したレンズ鏡筒５、ストロボ発光部６が配設されている。撮影レンズ４は、被写体光を集光して内部のＣＣＤ３２（図３参照）へ入射させる。ストロボ発光部６は、静止画撮影時に被写体に向けてストロボ光（補助光）の照射を行う。

本体３の上面には、電源ボタン９、モード切替ダイヤル１０、レリーズボタン１１等の操作部材と、マイク１２が配設されている。電源ボタン９は、電源のオン／オフに用いられる。モード切替ダイヤル１０は、動作モード（静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モード等）の切り替えに用いられる。レリーズボタン１１は、撮影操作に用いられる。マイク１２は、動画撮影時、撮影済み画像への音声メモ登録時の音声入力に用いられる。

図２において、本体３の背面には、液晶モニタ（ＬＣＤ）１４、スピーカ１５の他、ズームボタン１６、十字ボタン１７、メニューボタン１８等の操作部材が配設されている。ＬＣＤ１４は、動作モードに応じて、撮影画像、再生画像、各種設定メニュー等の表示を行う。スピーカ１５は、音声、ボタン操作音等の出力を行う。

ズームボタン１６は、左右に配置された２つのボタンからなり、ズーム操作に用いられる。十字ボタン１７は、上下左右に配置された４つのボタンからなり、各種設定時の項目選択、再生時の画像切り替え等に用いられる。メニューボタン１８は、略円環状の十字ボタン１７の内側に設けられており、設定メニューの呼び出しや、設定時のＯＫボタンとして用いられる。

本体３の側面には、デジタルカメラ等の外部機器と画像及び音声の送受信を行う赤外線通信部２１が設けられている。赤外線通信部２１は、赤外線ＬＥＤと、これを保護する赤外線透過板から構成されている。また、カメラ本体３の底面には、メモリカード５２（図３参照）が着脱自在に装着されるメモリカードスロット（図示せず）を覆う開閉自在の蓋２２が設けられている。

図３において、ＣＰＵ２５は、前述の各操作部から入力される指示信号に応じてデジタルカメラ２の各部の動作制御を行う。具体的には、電源ボタン９の操作に応じた電源回路２６の起動／停止や、レリーズボタン１１の操作に応じた撮影動作、十字ボタン１７及びメニューボタン１８の操作に応じた設定変更動作等の制御を行う。

電源回路２６は、電池２９から供給された電源を各部に供給する。また、デジタルカメラ２にＡＣアダプタ３０が接続されたときには、このＡＣアダプタ３０から供給された電源を各部に供給する。

撮影レンズ４の背後には、光軸に沿って、絞り３１及びＣＣＤ３２が配設されている。ＣＰＵ２５は、レンズ駆動部３３を制御して撮影レンズ４の位置調整を行い、また、絞り駆動部３４を制御して露光量の調整を行う。ＣＰＵ２５は、ＣＣＤ駆動部３５を介してＣＣＤ３２を駆動し、撮影レンズ４を通して撮像した被写体像を電気的な撮像信号として出力させる。なお、撮像素子としては、ＣＣＤに代えて、ＣＭＯＳ型等の固体撮像素子を用いても良い。

ＣＣＤ３２から出力された撮像信号は、アナログ信号処理部３６に入力され、ゲイン補正や２重相関サンプリング等のアナログ信号処理が施される。アナログ信号処理部３６から出力された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器３７に入力され、デジタル信号に変換される。Ａ／Ｄ変換器３７から出力された撮像信号は、データバス３８を介し、メモリ制御部３９により画像データとしてメインメモリ４０内に書き込まれる。

メモリ制御部３９は、データバス３８及び制御バス４３に接続されており、制御バス４３に接続されたＣＰＵ２５からの指示に基づき、メインメモリ４０から画像データの読み出しを行う。この他、データバス３８及び制御バス４３には、デジタル信号処理部４４、圧縮伸張処理部４５、外部メモリ制御部４６、表示制御部４７、音声処理部４８、赤外線通信回路４９が接続されている。

デジタル信号処理部４４は、メインメモリ４０から読み出された画像データに対して、ＹＣ変換、ガンマ補正、輪郭補正、ホワイトバランス補正などの所定の画像処理を施す。圧縮伸張処理部４５は、デジタル信号処理部４４により画像処理が施された画像データに対して、ＪＰＥＧ圧縮などの所定の圧縮処理を施す。外部メモリ制御部４６は、装着されたメモリカード５２への画像データの書き込み、及びメモリカード５２に書き込まれた画像データの読み出しを行う。表示制御部４７は、ＬＣＤ１４への画像データの表示やメニュー画面の表示を行う。

音声処理部４８には、マイク１２及びスピーカ１５が接続されている。音声処理部４８は、録音時にマイク１２より入力された音声信号をデジタル化し、所定のデータファイル形式（例えば、ＷＡＶ規格）に従って作成した音声データをメインメモリ４０またはメモリカード５２へ送出する。また、音声再生時には、メインメモリ４０またはメモリカード５２から送られてきた音声データをアナログ化し、スピーカ１５を駆動して音を出力させる。

ＣＰＵ２５は、赤外線通信回路４９による通信を制御する通信制御手段として動作する。ＣＰＵ２５は、送信時にメモリカード５２から画像データ、または画像データ及び音声データを読み出して赤外線通信回路４９に入力する。また、赤外線通信回路４９によって受信した画像データ、または画像データ及び音声データをメインメモリ４６またはメモリカード５２に記憶させる。

赤外線通信回路４９は、ＣＰＵ２５により入力された画像データ、または画像データ及び音声データをエンコードして、赤外線通信部２１から照射される赤外線により外部機器に送信する。また、赤外線通信部２１が外部機器から赤外線を受光したときには、赤外線通信回路４９がデコードを行ない、画像データ、または画像データ及び音声データに復元する。

本実施形態のデジタルカメラ２は、再生モード中に十字ボタン１７及びメニューボタン１８を操作して音声メモ録音モードにセットすることにより、撮影済みの画像に音声メモを登録することができる。音声メモとしてマイク１２に入力された音声は、音声処理部４８でデジタル化され、ＷＡＶファイル形式でメモリカード５２に記憶される。

このときに記憶される音声データのファイル名は、拡張子以外は対応する画像データと同じにされる。すなわち、画像データのファイル名が、例えば「ＤＳＣ０００１５．ｊｐｇ」のとき、対応する音声データのファイル名は、「ＤＳＣ０００１５．ｗａｖ」となる。これにより、ファイル名を参照すれば画像データと音声データとの関連付けを判断することができる。

図４に示す液晶デジタルテレビ５５（以下、テレビと省略する）は、本発明の画像処理システムを構成する外部機器の１例である。テレビ５５は、各部を統括的に制御するＣＰＵ５６と、放送信号を受信するチューナー回路５７と、チューナー回路５７から入力された放送信号を映像データと音声データとに分離するデジタル信号処理部５８とを備えている。映像データ及び音声データは、映像信号処理部５９及び音声信号処理部６０により映像信号及び音声信号に変換され、ＬＣＤ６１及びスピーカー６２によって再生される。

赤外線通信部６５は、赤外線受光素子を用いてデジタルカメラ２の赤外線通信部２１から照射された赤外線を受光し、検出信号を出力する。赤外線通信回路６６は、赤外線通信部６５から入力された検出信号をデコードして画像データ及び音声データに復元し、バッファメモリ６７に記憶させる。

バッファメモリ６７に記憶された画像データ及び音声データは、再生時にビデオメモリ７０に転送される。そして、デジタル信号処理部５８を経て映像信号処理回路５９及び音声信号出力回路６０に入力され、ＬＣＤ６１及びスピーカー６２によって再生される。これにより、テレビ５５は、画像データ及び音声データの受信と再生とを同時に行っている。

次に、上記デジタルカメラ２によって、画像データと音声データとをテレビ５５に送信する際の作用について説明する。

モード切替ダイヤル１０の操作によりデジタルカメラ２が再生モードにセットされると、最後に撮影された画像データが外部メモリ制御部４６によってメモリカード５２から読み出され、メインメモリ４１に記憶される。この画像データは、圧縮伸張処理部４５によって伸張され、表示制御部４７によりＬＣＤ１４に再生表示される。

再生モード中に十字ボタン１７及びメニューボタン１８を操作することにより、赤外線通信モードに移行する。赤外線通信部２１をテレビ５５の赤外線通信部６５に対面させると、図５に示すように通信状態となる（Ｓ１）。なお、赤外線通信部２１がテレビ５５の赤外線通信部６５に対面されない場合、または両者の距離が離れている場合には接続処理が行われないので、所定時間後に通常の再生モードに復帰する（Ｓ２）。

十字ボタン１７及びメニューボタン１８を操作して、送信する画像を選択する（Ｓ３）。ＣＰＵ２５は、メモリカード５２から、選択された画像データに関連する音声データを探す（Ｓ４）。具体的には、拡張子以外のファイル名が、選択された画像データと同じ音声データを検索する。

選択された画像に関連する音声データがある場合には、画像データと音声データとが赤外線通信回路４９に入力され、赤外線通信部２１によりセットで送信される（Ｓ５）。また、関連する音声データが存在しない場合には、画像データのみが赤外線通信回路４９に入力され、赤外線通信部２１により送信される（Ｓ６）。

図６に示すように、テレビ５５の赤外線通信回路６６は、デジタルカメラ２との接続処理により通信状態となり（Ｓ７）、常に受信可能な通信スタンバイ状態となる（Ｓ８）。また、接続処理が行われない場合には、通常の再生モードへ移行する（Ｓ９）。

赤外線通信部６５は、デジタルカメラ２から照射された赤外線を受光して検出信号を出力する。赤外線通信回路６６は検出信号をデコードして画像データ、または画像データ及び音声データに復元し、バッファメモリ６７に記憶させる。バッファメモリ６７に記憶された画像データ及び音声データは、ビデオメモリ７０に転送される。

デジタル信号処理部５８は、画像データを映像信号処理部５９に入力し、音声データが存在する場合には音声信号処理回路６０に入力する（Ｓ１０）。これにより、画像をＬＣＤ６１に表示させながら音声がスピーカー６２で再生される（Ｓ１１）。音声の再生が終了すると、次の画像データ及び音声データの受信を開始する（Ｓ８）。

また、受信した画像データに関連する音声データが存在しない場合には、画像のみを再生表示する（Ｓ１２）。このように、デジタルカメラ２は、画像データと音声データとが別々のファイルであってもセットで送信することができるので、テレビ５５に画像と音声とを同時に再生させることができる。また、画像と音声とを個別に選択する必要がないので、操作性が向上する。

上述したような画像及び音声の再生において、ユーザは興味を引いた画像、音声を繰り返し再生することが多い。このときに、一度送信した画像データ及び音声データを再び送信すると、電池２９が消耗するという問題がある。これを解決するため、直前に送信した画像データを再び再生する場合には、デジタルカメラ２からリピート信号を送信させてもよい。

図５の処理Ｓ３とＳ４の間に、図７に示す処理Ｓ１５、Ｓ１６を実行させる。ＣＰＵ２５は、選択された画像とその直前に送信された画像のファイル名を比較する（Ｓ１５）。ファイル名が違う場合には、処理Ｓ４に移行する。また、ファイル名が同じ場合には、テレビ５５においてリピート再生を行わせるためのリピート信号を送信する（Ｓ１６）。これにより、同じ画像及び音声を続けて再生する際に、画像データ及び音声データよりもデータ量が格段に小さいリピート信号が送信されるので、送信時間が短くなり、電池２９の消耗を抑えることができる。

なお、デジタルカメラ２に、リピート信号を送信させるリピートボタン、またはリピート送信モードを設けてもよい。

また、デジタルカメラ２による音声メモの録音レベルはそれほど高くないため、テレビ５５の再生音量が小さくなり、聞き取りにくくなることが考えられる。このような場合、テレビの音量を大きくすればよいが、ノイズ音も大きくなってしまう。これを解決するため、デジタルカメラ２で同じ音声を再生させてもよい。

図５の処理Ｓ５の後に、図８に示す処理Ｓ１７、Ｓ１８を実行させる。再生制御手段として動作するＣＰＵ２５は、画像データと音声データの送信完了後（Ｓ１７）、該当する音声データを音声処理部４８に入力させ、スピーカー１５により再生させる（Ｓ１８）。これにより、テレビ５５による音声再生が多少聞き取りにくくても、デジタルカメラ２の再生音声により補うことができる。

また、テレビ５５の画面が例えば４５型等の大画面である場合、テレビ５５からある程度離れないと画像を適切に鑑賞することができない。しかし、離れすぎると、赤外線が届かない。この結果、テレビの近くと鑑賞に適した位置とを何度も往復しなければならなくなる。そこで、スライドショー再生のように、デジタルカメラ２から連続して画像及び音声を送信させることができる連続送信モードを設けることが好ましい。これによれば、デジタルカメラ２をテレビ５５の近くに置いておくことができるので、何度も送信操作を行う必要がなくなる。

また、デジタルカメラ２による画像及び音声の送信を適切なタイミングで行わないと、バッファメモリ６７に画像及び音声を記憶することができなくなる。そのため、テレビ５５による音声の再生終了後にデジタルカメラ２が画像及び音声の送信を開始することが好ましい。

図９に示すように、赤外線通信モードの通信状態（Ｓ１）で、十字ボタン１７及びメニューボタン１８を操作して連続送信モードにセットする（Ｓ２０）。ＣＰＵ２５は、送信される画像の選択に用いる画像番号ｎの値をａ（例えば１）にセットする。次の画像選択では、ｎ番目の画像が自動的に選択され（Ｓ２１）、この画像に関連する音声データが検索される（Ｓ２２）。

選択された画像に関連する音声データがある場合には、画像データと音声データとがセットで送信される（Ｓ２３）。また、関連する音声データが存在しない場合には、画像データのみが送信される（Ｓ２４）。画像データ及び音声データの送信完了後、次の画像データ（ｎ＝ｎ＋１）が選択される（Ｓ２５）。次の画像がある場合には（Ｓ２６）、再度関連する音声データが検索される（Ｓ２７）。

タイミング決定手段として動作するＣＰＵ２５は、画像に関連する音声が存在する場合にその画像データ及び音声データをＴ１−ｔ３時間後にテレビ５５に送信させる（Ｓ２８）。ここで、時間Ｔ１は、音声メモの最大録音時間（例えば３０秒）をｔ２としたときに、Ｔ１≧ｔ２の関係を有する時間である。時間ｔ３は、選択された画像データ及び音声データの送信に要する時間である。また、選択された画像に関連する音声が存在しない場合には、画像のみがＴ１−ｔ４時間後に送信される（Ｓ２９）。時間ｔ４は、画像の送信時間である。以降、未送信の画像がなくなるまで処理Ｓ２５〜Ｓ２９が自動的に繰り返される。

これにより、画像及び音声の送信は、テレビ５５による音声の再生が確実に終了する一定の時間間隔で自動的に開始される。また、テレビ５５では、一定の時間間隔で画像表示が切り替えられる。よって、テレビ５５のバッファメモリ６７が１つしか設けられていない場合でも、画像データ及び音声データの受信時にはバッファメモリ６７を空き状態にすることができるので、受信された画像データ及び音声データを適切に記憶させることができる。

また、上記実施形態では、テレビ５５での画像表示が一定の時間間隔で切り替えられるが、音声の再生終了後に切り替えられるようにしてもよい。この実施形態では、図９のＳ２５〜Ｓ２９の処理に代えて、図１０に示す処理を実行する。

ＣＰＵ２５は、画像データ及び音声データの送信完了後（Ｓ２３）、音声データの再生時間ｔ２をメインメモリ４０に記憶させる（Ｓ３０）。この再生時間ｔ２は、直前に送信された１つの音声分しか記憶されない。次に選択（Ｓ３１）された画像データ（ｎ＝ｎ＋１）が存在する場合には（Ｓ３２）、再度関連する音声データが検索される（Ｓ３３）。

選択された画像に関連する音声が存在する場合、ＣＰＵ２５はメインメモリ４０に記憶されている再生時間ｔ２と、画像及び音声の送信時間ｔ３を加算した時間ｔ２＋ｔ３後に、画像及び音声を送信させる（Ｓ３４）。また、選択された画像に関連する音声が存在しない場合には、画像の送信時間ｔ４後に画像を送信させる（Ｓ３５）。以降、未送信の画像がなくなるまで処理Ｓ３２〜Ｓ３７が自動的に繰り返される。

これにより、画像及び音声は、再生時間と送信時間とに基づいてテレビ５５に送信されるので、音声の再生終了後、すぐに次の音声を再生させることができる。

また、図１１に示すように、電源回路２６とＡＣアダプタ３０との間に、ＡＣアダプタ３０の接続を検出するアダプタ検出回路７５を設け、その検出結果に応じて赤外線通信回路４９の通信出力を変化させてもよい。図１２に示すように、ＣＰＵ２５は、アダプタ検出回路７５から入力される検出信号に基づいてＡＣアダプタ３０の接続状況を判断し（Ｓ３６）、ＡＣアダプタ３０が接続されたときに赤外線通信回路４９の通信出力を電池２９の使用時よりも高くする（Ｓ３７）。また、検出信号が入力されないときには、電池２９使用時の通常出力値に変更する（Ｓ３８）。これにより、赤外線通信可能な距離が長くなるので、大画面テレビでも離れた位置から画像及び音声を送信することができる。

また、無線通信、赤外線通信を用いた場合、複数のデジタルカメラ２をテレビ５５に同時に接続することができる。この場合、どのデジタルカメラから送信された音声をテレビ５５のスピーカー６２で再生させるかを自動的に制御することが好ましい。以下では、テレビ５５が複数のデジタルカメラ２と同時に接続する際に、接続順に各デジタルカメラ２に付加する通信優先順位を利用する例について説明する。

図１３に示すように、デジタルカメラ２は、テレビ５５への接続後（Ｓ４０）、通信優先順位を取得する（Ｓ４１）。この通信優先順位が最高位ではないとき（Ｓ４２）、ＣＰＵ２５はスピーカー１５をオンさせ（Ｓ４３）、画像選択を開始させる（Ｓ４４）。

選択された画像に関連する音声が存在する場合（Ｓ４５）、画像データ及び音声データをテレビ５５に送信させる（Ｓ４６）。そして、画像がテレビ５５で再生されるときに、スピーカー１５により音声を再生させる（Ｓ４７）。また、関連する音声が存在しない場合には（Ｓ４５）、画像のみを送信させる（Ｓ４８）。

また、通信優先順位が最高位のときには、（Ｓ４２）、ＣＰＵ２５はスピーカーをオフさせ（Ｓ４９）、画像選択を開始させる（Ｓ５０）。選択された画像に関連する音声が存在する場合（Ｓ５１）、画像データ及び音声データをテレビ５５に送信させる（Ｓ５２）。これにより、テレビ５５で画像及び音声が再生される。

また、関連する音声が存在しない場合には（Ｓ５１）、テレビ５５に通信優先順位を下げる要求を送信させ（Ｓ５３）、再び通信優先順位を取得する（Ｓ５４）。そして、画像のみをテレビ５５に送信させる（Ｓ５５）。これにより、接続されたデジタルカメラ２の制御のみで、テレビ５５により再生される音声を自動的に選択することができる。

なお、上記実施形態では、画像と音声とが別ファイルである場合を例に説明したが、音声を含む画像ファイルをデジタルカメラから外部機器に転送する場合にも本発明を適用することができる。この場合、選択された画像に関連する音声を検索せず、選択された画像を送信すればよい。

また、赤外線通信を用いたが、電波による無線通信にも適用することができる。また、テレビを例に説明したが、デジタルカメラ同士、ＤＶＤレコーダ、ハードディスクレコーダ等のその他の外部機器との通信にも適用可能である。更に、デジタルカメラを例に説明したが、ビデオカメラ、カメラ付き携帯電話機等、撮影機能を有する各種機器にも適用可能である。

本発明のデジタルカメラを正面側から見た外観斜視図である。 デジタルカメラを背面側から見た外観斜視図である。 デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。 外部機器であるテレビの構成を示すブロック図である。 デジタルカメラの画像及び音声の送信手順を示すフローチャートである。 テレビの画像及び音声の受信手順を示すフローチャートである。 同じ画像が送信される際のリピート信号送信手順を示すフローチャートである。 デジタルカメラで音声を再生させる制御手順を示すフローチャートである。 画像及び音声を一定の時間間隔で送信する制御手順を示すフローチャートである。 音声の再生時間及び送信時間に応じて送信タイミングを決定する手順を示すフローチャートである。 別の実施形態のデジタルカメラの電源、赤外線通信回路部分の構成を示すブロック図である。 ＡＣアダプタの検出結果に応じて通信出力を変化させる制御手順を示すフローチャートである。 テレビに複数のデジタルカメラを接続する際の制御手順を示すフローチャートである。

符号の説明

２ デジタルカメラ
１２ マイク
１５ スピーカー
１４ ＬＣＤ
１７ 十字ボタン
１８ メニューボタン
２１ 赤外線通信部
２５ ＣＰＵ
２６ 電源回路
２９ 電池
３０ ＡＣアダプタ
４０ メインメモリ
５２ メモリカード
４８ 音声処理部
４９ 赤外線通信回路
５５ 液晶デジタルテレビ
７５ アダプタ検出回路

Claims (14)

1. 画像と、この画像に関連付けられた音声とを記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段から、外部機器に送信するための画像を選択させる画像選択手段と、
   選択された前記画像と、この画像に関連する音声とを無線通信手段に入力する通信制御手段と、
   前記無線通信手段であって、前記通信制御手段により入力された画像及び音声を前記外部機器に送信する無線通信手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
2. 前記通信制御手段は、前記画像と音声とが別々のファイルであるときに、選択された前記画像に関連付けられた音声を検索し、前記音声が存在しないときには前記画像のみを、前記音声が存在するときには前記画像と音声とを前記無線通信手段に入力することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
3. 前記通信制御手段は、前記画像選択手段を用いて選択された画像の名称と、その直前に前記外部機器に送信された画像の名称とを比較し、これらの名称が同じであるときに、最後に再生された画像または画像及び音声を再び再生させるリピート信号を前記無線通信手段から前記外部機器に対して送信させることを特徴とする請求項１または２記載のデジタルカメラ。
4. 前記画像または画像及び音声の送信後に操作可能となるリピート指示手段を設け、前記通信制御手段は、前記リピート指示手段が操作されたときに、最後に再生された画像または画像及び音声を再び再生させるリピート信号を前記無線通信手段から前記外部機器に対して送信させることを特徴とする請求項１または２記載のデジタルカメラ。
5. 前記画像と音声の送信が完了したときに、前記音声を内蔵スピーカーによって再生させる再生制御手段を設けたことを特徴とする請求項１〜４いずれか記載のデジタルカメラ。
6. 前記通信制御手段によって複数の画像、または複数の画像及び音声が連続して自動送信される際に、前記外部機器による音声の再生終了後に送信が開始されるように、各画像の送信タイミングを決定するタイミング決定手段を設けたことを特徴とする請求項１〜５いずれか記載のデジタルカメラ。
7. 前記タイミング決定手段は、各画像、または各画像及び音声の転送時間に応じて、送信の時間間隔が一定になるように送信タイミングを決定することを特徴とする請求項６記載のデジタルカメラ。
8. 前記タイミング決定手段は、各画像、または画像及び音声の転送時間と、直前に送信された音声の再生時間とに基づいて送信タイミングを決定することを特徴とする請求項６記載のデジタルカメラ。
9. 電池、またはＡＣアダプタから供給された電源を各部に供給する電源回路と、前記電源回路に前記ＡＣアダプタが接続されたことを検出するアダプタ検出手段とを設け、前記無線通信手段は、前記ＡＣアダプタの接続時に前記電池による駆動時よりも通信出力を高くすることを特徴とする請求項１〜８いずれか記載のデジタルカメラ。
10. 請求項１〜９いずれか記載のデジタルカメラと、前記デジタルカメラから画像、または画像及び音声を受信する外部機器とを備えたことを特徴とする画像処理システム。
11. 外部機器に送信するための画像を選択させるステップと、
    前記画像と、この画像に関連づけられた音声を無線通信手段に入力するステップと、
    前記画像及び音声を無線通信手段により前記外部機器に送信するステップとを含むことを特徴とするデジタルカメラの通信制御方法。
12. 前記画像と音声とが別々のファイルであるときに、選択された前記画像に関連付けられた音声を検索するステップと、前記音声が存在しないときには前記画像のみを、前記音声が存在するときには前記画像と音声とを前記無線通信手段に入力するステップとを含むことを特徴とする請求項１１記載のデジタルカメラの通信制御方法。
13. 前記外部機器から通信優先順位を取得するステップと、
    前記通信優先順位が最高位であるときに内蔵スピーカーの駆動を停止させ、前記通信優先順位が最高位以外であるときに前記内蔵スピーカーを駆動させるステップと、
    前記通信優先順位が最高位であるときに前記画像、または画像及び音声を前記外部機器に送信させ、前記通信優先順位が最高位以外であるときに画像のみを前記外部機器に送信させるステップと、
    前記通信優先順位が最高位以外であり、かつ前記画像に関連する音声が存在するときに、前記画像の送信終了後に前記内蔵スピーカーによって音声を再生させるステップとを含むことを特徴とする請求項１２記載のデジタルカメラの通信制御方法。
14. 前記通信優先順位が最高位であり、かつ送信される画像に関連付けられた音声が存在しないときに、前記外部機器に対して通信優先順位を下げることを要求するステップを含むことを特徴とする請求項１３記載のデジタルカメラの通信制御方法。

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