JP2009080633A - インターネットオークションの自動入札システム - Google Patents

Abstract

【課題】インターネットオークションに有益な情報を自動で入手し、利用者が希望する入札が行えるインターネットオークションの自動入札システムを提供する。
【解決手段】オークションを運営するサーバ２０２と、利用者が使用する端末２０７とが公衆回線網２０６を介して通信自在に接続されるインターネットオークションの自動入札システムにおいて、サーバ２０２は、端末２０７からの要求に基づき、商品をオークション出品物ＤＢ２０４から検索し、端末２０７に送信する手段と、端末２０７から、端末２０７で設定した入札フロー及びスケジュールを受信すると、入札フロー及びスケジュールに基づき、オークション出品物ＤＢ２０４から情報を取得し、又は、公衆回線網２０６を経由して商品販売サイト２０８から商品情報を入手して、自動入札を実行する手段とを備えている。
【選択図】図２

Description

本発明は、Ｗｅｂ上で運営されているインターネットオークションにおいて、他の出品の情報、現在の入札状況、またインターネットで売られている商品の情報等を利用者が随時監視する必要が無く、インターネットオークションに有益な情報を自動で入手し、入手した情報を基に、利用者が希望する入札が行えるインターネットオークションの自動入札システムに関するものである。

昨今のインターネットの普及により、インターネットオークションが、一般的な商品購入方法の１つとなっている。また携帯電話の普及により、インターネットオークションの利用者はここ数年でかなり増えてきている。
インターネットオークションは、利用者がインターネットに接続可能のパソコン上で起動するインターネットブラウザから、または携帯電話のインターネット接続ソフトウェアを利用して、インターネットオークションを行っているサイトにアクセスを行い、インターネットオークションで出品された商品に入札を行い、購入している。
インターネットオークションで出品されている商品に対しての入札は、手動入札、自動入札の２種類存在する。手動入札は、入札希望の商品の現在の入札状況を確認し、利用者がインターネットオークションの画面に設置されている入札の機能を利用して手動で入札するものである。自動入札は、入札希望の商品１つに対して、入札の上限価格を設定し、その上限価格まで自動で入札を行うものである。

この種の先行文献としては、例えば、特許文献１がある。特許文献１は、インターネットを介するオークションシステムにおいて、ユーザ会員は携帯端末を用い、入札操作ができると共に、他の応札者が現れて最高入札金額が更新されたときに直ちに超過応札通知メールを受けることができるオークションシステムを提供するものである。更に、競り上げ幅を判断し新規応札可能価格を入札画面に表示する自動応札値設定手段と、応札最高限度額をユーザ会員へ入力させることにより、他の応札者の最高応札価格が更新されるたびに競り上がり幅を判断して最小競り上げ入札値を算定し再度自動入札する自動競り上げ応札手段とを備えたオークションシステムを提供するものである。
特開２００２―８３１７０号公報

ところで現状のインターネットオークションは、出品された単一の商品に対し、利用者が設定した落札の上限金額を設定し、自動で入札することは可能である。しかし自動入札は、単一商品に上限金額を設定する以外出来ない為、他に出品されている商品の入札状況と比較し、落札する商品の切り替えが出来ない。また他のインターネットで売られている同一、また類似製品の販売価格と比較して、入札を続ける、または中止するといった選択は、出来ない。
これらの問題は、利用者がインターネットオークションの入札状況を監視、もしくは他のインターネットで売られている商品の情報を入手して、利用者の判断によって、自ら手動で操作し補うことができる。
しかし、他の出品の情報、現在の入札状況、またインターネットで売られている商品の在庫状況といった時間の経過によって変わっていく情報を利用者が、常時監視する必要がある。このため利用者の状況によっては、対応が出来ない。

以上の現状に鑑み、本発明は、他の出品の情報、現在の入札状況、またインターネットで売られている商品の情報等を利用者が随時監視する必要が無く、インターネットオークションに有益な情報を自動で入手し、入手した情報を基に、利用者が希望する入札が行えるインターネットオークションの自動入札システムを提供することを目的とする。

上記の課題を解決すべく、本発明は以下の構成を提供する。
請求項１に係る発明は、インターネットオークションを運営するサーバと、オークション利用者が使用する端末とがインターネットを介して通信自在に接続されるインターネットオークションの自動入札システムにおいて、
前記端末は、オークション利用者の操作により、前記サーバが提供するインターネットオークションサイトにアクセスする手段と、
前記サーバに対し、オークション利用者が落札したい商品を検索要求する手段と、
オークション利用者が落札したい商品が見つかった時、出品物の落札を、入札フローを用いて実施するかオークション利用者に選択させる手段と、
入札フローを用いて実施する場合、オークション利用者が使用したい入札フローが既に存在するか確認させる手段と、
使用したい入札フローが存在する場合は、オークション利用者に、存在する入札フローによる自動入札を設定させる手段と
使用したい入札フローが存在しない場合は、オークション利用者の操作に基づき、前記サーバから提供された入札フロー作成・編集画面を起動する手段と、
オークション利用者に、前記入札フロー作成・編集画面上に入札フローの作成・編集を行なわせ、設定させる手段と、
オークション利用者に、スケジュールを設定させる手段とを備え、
前記サーバは、前記端末からの要求に基づき、インターネットオークションで出品されている商品をオークション出品物データベースから検索し、前記端末に送信する手段と、
前記端末から、前記入札フロー及びスケジュールを受信すると、前記入札フロー及びスケジュールに基づき、前記オークション出品物データベースから情報を取得し、又は、インターネットを経由して商品販売サイトへアクセスし、商品販売サイトから商品情報を入手して、自動入札を実行する手段とを備えたことを特徴とするインターネットオークションの自動入札システム。

請求項２に係る発明は、前記入札フローは、前記サーバから提供される出品物格納ジョブ、入札ジョブ、他店舗商品価格格納ジョブ、価格判定ジョブのうち、少なくとも１つを用いて、又は、２つ以上を繋いで構築され、
前記サーバは、前記端末から前記出品物格納ジョブを受信すると、前記オークション出品物データベースから、前記端末で予め設定された出品物ＩＤをキーにして出品物情報を取得する手段と、
取得した出品物情報を前記入札フローが持つ記憶領域に書き込む手段と、
前記端末から前記入札ジョブを受信すると、予め設定された出品物ＩＤをキーに、前記入札フローが持つ記憶領域から入札者情報を取得する手段と、
取得した入札者情報と、オークション利用者とが一致するかどうかの比較を行なう手段と、
一致する場合は、出品物の入札を中止し、一致しない場合は、出品物の入札を行う手段と、
前記端末から前記他店舗商品価格格納ジョブを受信すると、予め設定されたＵＲＬを基に、商品販売サイトが公開しているＷｅｂサービスにアクセスを行い、商品の価格情報を取得する手段と、
取得した商品価格情報を前記入札フローが持つ記憶領域に書き込む手段と、
前記端末から前記価格判定ジョブを受信すると、前記入札フローが持つ記憶領域から取得した価格情報、又は、前記端末で設定された情報のうち２つの比較対象を予め設定された比較方法に従って判定する手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載のインターネットオークションの自動入札システムを提供するものである。

本発明によれば、次の効果が期待できる。
インターネットオークションの出品物に対して、利用者が判断するのではなく、フロー制御により様々な条件を自動で判断し、出品物に対して入札を行う判定を自動で行うサービスを利用者に提供することが出来る。
従って、本発明は、他の出品の情報、現在の入札状況、またインターネットで売られている商品の情報等を利用者が随時監視する必要が無く、インターネットオークションに有益な情報を自動で入手し、入手した情報を基に、利用者が希望する入札が行えるインターネットオークションの自動入札システムを提供することができる。

以下、実施例を示した図面を参照しつつ本発明の実施の形態を説明する。
以下、本発明を実施する場合の一形態について図面を参照して具体的に説明する。
図１は、インターネットオークションを運営する会社とその利用者の関係図である。図において、１０１は、インターネットオークション運営会社、１０２は本システムの利用者である。本システムを利用するためには、利用者１０２は、運営会社１０１と契約を結ぶ。利用者１０２は、運営会社１０１にオークションのシステム及び本発明のシステム利用するための契約金、または利用料金を支払う。運営会社１０１は、利用者１０２に対して、運営会社１０１が所有している本発明を含む、インターネットオークションのシステムの利用許可を与える。

図２は、本発明である、「インターネットオークションの自動入札システム」の実施の形態例を示すシステム構成図である。
図において、２０１は、インターネットオークション運営会社が所有、及び管理しているインターネットオークションの自動入札システム、２０２は、ジョブ管理製品を利用して構築されたインターネットオークションにおけるフロー制御可能な自動入札システムを提供するサーバ、２０２ａは、サーバ２０２に備えられたオークションジョブの管理部、２０２ｂは、サーバ２０２に備えられた入札フロー構築部、２０２ｃは、サーバ２０２に備えられた入札フロー処理部、２０３は、サーバ２０２に備えられ、オークションジョブが格納されているオークションジョブデータベース、２０４は、サーバ２０２に備えられ、インターネットオークション出品の商品の情報を格納するオークション出品物データベース、２０５は、サーバ２０２に備えられ、ユーザ情報を格納するユーザ別データベース、２０６は、インターネットが利用できる公衆回線網、２０７は、インターネットオークション利用者がシステムを利用するために使用する一般的な使用端末、２０７ａは、端末２０７を使用するインターネットオークション利用者、２０８はインターネット上で運営されている商品販売サイト、２０９は、ジョブ管理製品である。

利用者２０７ａは、まず使用端末２０７でインターネットエクスプローラ等のインターネットブラウザを起動し、公衆回線網２０６を経由して、自動入札システム２０１が公開しているインターネットオークションにアクセスをおこない、ログイン処理を行う。

利用者２０７ａは、インターネットオークションで出品されている商品から、落札したい商品を検索する（端末２０７からサーバ２０２に検索要求し、サーバ２０２から検索回答を受信する）。落札したい商品が見つかった後、利用者２０７ａは、入札フロー構築部２０２bが提供しているサービスを起動する。入札フロー構築部２０２ｂは、利用者２０７ａが端末２０７で起動したブラウザ上に、インターネットオークションの出品されている商品を自動落札するための入札フローを構築するための画面を出力する。出力された入札フロー構築画面を利用者２０７ａは操作し、落札したい商品に入札するための設定を行う。

入札フローは、オークションジョブと呼ぶインターネットオークションで入札するための機能や、情報収集をするための部品同士を繋ぎ構築する。このオークションジョブは、予め管理部２０２ａが提供するサービスを利用して、入手しておく。また入札フローを実行するスケジュールもここで設定する。入札フローの構築、及び設定が完了した後、利用者２０７ａは、完成した入札フローを実行する。入札フローの実行は、入札フロー処理部２０２ｃが行う。入札フロー処理部２０２ｃでは、入札フローの設定に従い、データベース２０４から情報を取得、自動入札システム２０１を使用し商品への入札、Ｗｅｂ上の商品販売サイト２０８へ、公衆回線網２０６を経由してアクセスを行い、商品販売サイト２０８から商品情報を入手することを行う。また利用者２０７ａが設定したスケジュールに従い、入札フローを実行する。これにより、入札フローが自動で利用者２０７ａが落札したい商品に対して、入札を行う。

図３は、本発明のシステムで動作する入札フローの全体図である。３０１は入札フロー、３０２a〜３０２ｆは、それぞれオークションジョブである。オークションジョブは、入札ジョブの開始、終了、オークション出品物データベース２０４からインターネットオークションに出品されている商品の現在の入札価格、入札数といった情報の取得、設定金額を超えているかの判定、商品販売サイト２０８からの商品価格入手といった処理の単位であり、それぞれアイコン形式の画像で表示されている。

入札フローは、設定されたオークションジョブの実行が終了すると、矢印に従って次のオークションジョブを実行する。またオークションジョブ３０２ｃから２本矢印が出ている場合は、オークションジョブ３０２ｃの実行結果に従いどちらかの矢印の先のオークションジョブが実行される。この入札フロー３０１では、３０２ａ→３０２ｂ→３０２ｃ→３０２ｄ→３０２ｅの順番にオークションジョブが実行される。ただしオークションジョブ３０２ｃの実行結果によっては、３０２ａ→３０２ｂ→３０２ｃ→３０２ｆと動作する場合がある。これらの入札フロー、オークションジョブは、ジョブ管理システム製品２０９を用いてシステムを構築することが出来る。ジョブ管理システム製品２０９で扱える１つのジョブを１つのオークションジョブとして設定する。またオークションジョブの順次実行は、ジョブ管理システム製品２０９の機能の１つである、ジョブ実行機能を用いることで、本発明のシステムを構築することが出来る。

図４は、オークションジョブの入手画面の図である。４０１は、オークションジョブを羅列して表示するオークションジョブ画面、４０２ａ〜４０２ｆは、それぞれ入手可能なオークションジョブの情報を表示するフレームである。利用者２０７ａは、オークションジョブを追加するためには、端末２０７上で使用するインターネットブラウザから、この画面へ移動し、画面４０１を操作することでオークションジョブを入手する。オークションジョブは、オークションジョブデータベース２０３にオークションジョブの名称、表示アイコン、簡易説明、詳細説明、価格、総販売数の情報が格納されており、この画面を操作することで、これらの情報を確認して、利用者は希望のオークションジョブを入手する。入手の際は、必要に応じて金額を支払う。

図５は、入札フロー作成・編集画面の全体図である。また図６、図７は入札フローの編集操作をイメージした図である。５０１は、入札フロー作成・編集画面、５０２は、作成・編集するフローを選択するフレーム、５０３は、使用可能なオークションジョブが表示されるフレーム、５０４は、フローを編集、設定をするフレーム、５０５は、オークションジョブ追加用のボタンである。

画面５０１は、自動入札システム２０１が端末２０７上で起動するインターネットブラウザに出力され、利用者２０７ａが操作する画面である。操作は、マウスを使用して行う。
フレーム５０２では、フローの新規作成、コピー、削除といったフローの管理を行う。フレーム５０２で選択されたフローの詳細は、フレーム５０４で表示される。フレーム５０４では、利用者２０７ａが操作することで、フローの作成・編集をすることが出来る。
フローの編集は、フレーム５０２で編集したいフローを選択する。次にフレーム５０３に表示されているオークションジョブを１つ選択し、フレーム５０４にマウスでドラック＆ドロップする。この操作で、図６に示すように、フレーム５０３に表示されているオークションジョブが、フレーム５０４に表示される。次に、図７に示すように、オークションジョブ同士を、マウスで矢印を引くことで、オークションジョブが繋がり、矢印の流れでオークションジョブが実行されるように設定される。この作業の繰り返しによって、自動入札フロー３０１（図３参照）のように入札フローを作成することが出来る。
使用するオークションジョブの追加が必要な場合は、ボタン５０５を押すことで、画面４０１（図３参照）に遷移する。

図８は、入札フロー選択画面の図である。図において、８０１は、入札フロー選択フレーム、８０２は、インターネットオークションの基本画面、８０３は、入札フロー選択領域、８０４は、入札フロー実行ボタン、８０５は、入札フロー新規作成、編集ボタンである。インターネットオークション基本画面８０２は、端末２０７上で起動されるインターネットブラウザに表示される画面である。この画面８０２は、出品されている商品の様々な情報が表示されている画面であり、フレーム８０１は、画面８０２の中に表示される。
画面８０２で表示されている商品に対して、入札フローを用いて自動入札したい場合は、まず選択領域８０３で使用する入札フローを選択し、そのあとボタン８０４を押す。また使用したい入札フローの新規作成、また編集を行いたい場合は、ボタン８０５を押すことで画面５０１に遷移し、入札フローの新規作成や編集を行うことができる。

以下、図９以降はフローチャート等を用いて補足説明する。
図９は、インターネットオークション利用者が、実際に入札フローを用いて自動入札するまでの具体例を示すフローチャートである。インターネットオークション利用者は、所有する端末を利用して、インターネットオークションサイトにアクセスを行い（ステップ９０１）、ログイン処理を行う（ステップ９０２）。次に利用者は、落札したいインターネットオークション出品物を検索し（ステップ９０３）、落札したい出品物が見つかった後、入札手続きを行う（ステップ９０４）。この出品物の落札を、入札フローを用いて実施するか利用者は選択する（ステップ９０５）。自動入札を実施しない場合は、従来からある手動による入札で手続きし（ステップ９０６）入札は完了する。入札フローを用いて自動入札をする場合は、使用したい入札フローが既に存在するか確認する（ステップ９０７）。存在しない場合は、入札フローの作成・編集を行い（ステップ９０９）、ステップ９０７に戻る。使用する入札フローがある場合は、使用する入札フローを用いて入札したい出品物に対して、自動入札を設定する（ステップ９０８）。

図１０は、入札フローを用いて自動入札する場合の状態遷移図である。利用者はまず状態１００１から開始する。状態１００１は、画面８０１（図８参照）で操作を行う、インターネットオークション出品物に対して自動入札を設定する状態である。状態１００２は、画面５０１（図５参照）で操作を行う、入札フローの作成・編集の状態である。状態１００３は、画面４０１（図４参照）で操作を行う、オークションジョブを入手する状態である。
入札フロー状態１００１から状態１００２に遷移するのは、使用する入札フローの作成・編集が必要な場合である。状態１００２から状態１００１に遷移するのは、入札フローの作成・編集が完了し、その入札フローを用いて自動入札する場合である。状態１００２から状態１００３に遷移するのは、入札フローを作成・編集する際に、オークションジョブが不足しているため、入手が必要な場合である。状態１００３から状態１００２に遷移するのは、入手したオークションジョブを使用して、入札フローを作成・編集する場合である。

図１１は、入札フローの一例の図である。この入札フローは、２つのオークション出品物を比較して安い方でかつ、他Ｗｅｂ上の店舗の商品価格より安い場合に、安い方の出品物に入札する入札フローの例である。
この入札フローは、１１１２ａ〜１１１２ｆまでの６種類のオークションジョブの組み合わせで作成されている。
１１１２ａは、入札フローの始点・終点であり、始点から開始し、終点まで達した場合は、入札フローを設定した間隔で再度、始点から開始される。１１０１、１１１１で使用している。１１１２ｂは、入札フローを終了するものであり、ここに達した場合は、この入札フローは終了する。１１０９で使用している。１１１２ｃは、出品物情報格納ジョブと呼び、インターネットオークションのシステムで使用している出品物のデータベースから、情報を取得し、入札フローが持つ記憶領域に書き込みを行う。１１０２、１１０３で使用している。１１１２ｄは、入札ジョブと呼び、インターネットオークションの出品物に対して入札を行う。１１０８、１１１０で使用している。１１１２ｅは、他店舗商品価格格納ジョブである。これはＷｅｂ上で公開されているインターネットによる商品販売サイトでＷｅｂサービスとして公開されている価格情報提供サービスから、価格情報を取得し、記憶領域に書き込みを行う。１１０４で使用している。１１１２ｆは、価格判定ジョブと呼び、設定値、または入札フローが持つ記憶領域に格納されている価格のうち２つを比較して、判定に従い次のどのジョブを実行するか選択するものである。１１０５、１１０６、１１０７で使用している。

図１２は、入札フローが持つ記憶領域のデータフォーマットである。出品物ＩＤ（１２０１）には、インターネットオークション出品物が持つ一意のＩＤを格納する。商品名（１２０２）には、出品物ＩＤ（１２０１）の商品の名称が格納される。入札価格（１２０３）には、出品物ＩＤ（１２０１）の現在の入札価格が格納される。入札者（１２０４）には、現在の入札価格の入札者名が格納される。

図１３は、出品物情報格納ジョブ（１１１２ｃ）のフローチャートの図である。このジョブを入札フローに設定するには、予め設定値として、情報を取得したいインターネットオークションの出品物ＩＤを入力しておく。出品物ＩＤは、インターネットオークションの出品物説明画面に記載されている。ステップ１３０１から開始し、ステップ１３０２で、インターネットオークションのサーバ２０２が備えたオークション出品物データベース１３０４から、設定値（出品物ＩＤ）をキーに、出品物情報を取得する。ステップ１３０３では、取得した出品物情報を入札フローの記憶領域に書き込む。

図１４は、入札ジョブ（１１１２ｄ）のフローチャートの図である。このジョブを入札フローに設定するには、予め設定値として、情報を取得したいインターネットオークションの出品物ＩＤを入力しておく。出品物ＩＤは、インターネットオークションの出品物説明画面に記載されている。ステップ１４０１から開始し、ステップ１４０２で設定値（出品物ＩＤ）をキーに、入札フロー記憶領域に記憶された入札者情報を取得する。ステップ１４０３では、取得した入札者情報と利用者と一致するか比較を行う。違う場合は、ステップ１４０４で出品物の入札を行う。同じ場合は、入札の必要が無いので終了する。

図１５は、他店舗商品価格格納ジョブ（１１１２ｅ）のフローチャートである。このジョブを入札フローに設定するには、予めＷｅｂ上で公開されているインターネットによる商品販売サイトが公開している商品の価格情報取得のＷｅｂサービスのＵＲＬを設定しておく必要がある。ステップ１５０１から開始し、ステップ１５０２で、設定されたＵＲＬを元に、公開されているＷｅｂサービスにアクセスを行い、その商品価格を取得する。ステップ１５０３では、取得した価格情報を、入札フローが持つ記憶領域に書き込む。

図１６は、価格判定ジョブ（１１１２ｆ）のフローチャートである。このジョブを入札フローに設定するには、予め２つの比較対象α、βの情報と、比較方法を設定する必要がある。比較対象は、入札フローが持つ記憶領域に格納されている出品物ＩＤ、または利用者が直接、整数値（価格）を設定する。比較方法は、「αよりβが大きい」「αよりβが小さい」「αとβは同じ」の３種類選択することが出来る。ステップ１６０１から開始し、ステップ１６０２では、比較対象が出品物ＩＤである場合、入札フローが持つ記憶領域から価格情報を取得する。ステップ１６０３では、比較対象αとβを比較方法に従って判定する。判定の結果ステップ１６０４、１０６５のどちらかに達し終了する。

図１１の入札フローにおいて、「２つのオークション出品物を比較して安い方でかつ、他Ｗｅｂ上の店舗の商品価格より安い場合に、安い方の出品物に入札する」を設定するには、１１０２に出品物ＡのＩＤ、１１０３に出品物ＢのＩＤ、１１０４にＷｅｂ上の商品価格取得ＷｅｂサービスのＵＲＬ、１１０５では比較対象αに出品物ＡのＩＤ、比較対象βに出品物ＢのＩＤ、判定方法は「αよりβが小さい」、１１０６では比較対象αに出品物ＡのＩＤ、比較対象βに１１０４で取得した価格情報、判定方法は「αよりβが小さい」、１１０７では比較対象αに出品物ＢのＩＤ、比較対象βに１１０４で取得した価格情報、判定方法は「αよりβが小さい」、１１０８では、出品物ＡのＩＤ、１１１０では出品物ＢのＩＤをそれぞれ設定する。
設定後に、この入札フローを実行することで、利用者が期待する入札が自動で行われる。

本発明によるインターネットオークションを運営する会社とその利用者の関係図である。 本発明によるインターネットオークションの自動入札システムの構成図である。 本発明による自動入札システムで動作する入札フロー図である。 本発明によるオークションジョブの入手画面図である。 本発明による入札フロー作成・編集画面の全体図である。 本発明による入札フロー作成・編集画面の操作例の図である。 本発明による入札フロー作成・編集画面の他の操作例の図である。 本発明による入札フロー選択画面図である。 本発明による自動入札システムの具体例を示すフローチャート図である。 本発明による入札フローを用いて自動入札する場合の状態遷移図である。 本発明による入札フローの一例図である。 本発明による入札フローが持つ記憶領域のデータフォーマット図である。 本発明による出品物情報格納ジョブのフローチャート図である。 本発明による入札ジョブのフローチャート図である。 本発明による他店舗商品価格格納ジョブのフローチャート図である。 本発明による価格判定ジョブのフローチャート図である。

符号の説明

１０２，２０７ａ 利用者
２０１ 自動入札システム
２０２ サーバ
２０４，１３０４ オークション出品物データベース
２０５ ユーザ別データベース
２０７ 端末
２０８ 商品販売サイト
３０１ 入札フロー
５０１ 入札フロー作成・編集画面
１１１２ｃ 出品物情報格納ジョブ
１１１２ｄ 入札ジョブ
１１１２ｅ 他店舗商品価格格納ジョブ
１１１２ｆ 価格判定ジョブ

Claims (2)

1. インターネットオークションを運営するサーバと、オークション利用者が使用する端末とがインターネットを介して通信自在に接続されるインターネットオークションの自動入札システムにおいて、
   前記端末は、オークション利用者の操作により、前記サーバが提供するインターネットオークションサイトにアクセスする手段と、
   前記サーバに対し、オークション利用者が落札したい商品を検索要求する手段と、
   オークション利用者が落札したい商品が見つかった時、出品物の落札を、入札フローを用いて実施するかオークション利用者に選択させる手段と、
   入札フローを用いて実施する場合、オークション利用者が使用したい入札フローが既に存在するか確認させる手段と、
   使用したい入札フローが存在する場合は、オークション利用者に、存在する入札フローによる自動入札を設定させる手段と
   使用したい入札フローが存在しない場合は、オークション利用者の操作に基づき、前記サーバから提供された入札フロー作成・編集画面を起動する手段と、
   オークション利用者に、前記入札フロー作成・編集画面上に入札フローの作成・編集を行なわせ、設定させる手段と、
   オークション利用者に、スケジュールを設定させる手段とを備え、
   前記サーバは、前記端末からの要求に基づき、インターネットオークションで出品されている商品をオークション出品物データベースから検索し、前記端末に送信する手段と、
   前記端末から、前記入札フロー及びスケジュールを受信すると、前記入札フロー及びスケジュールに基づき、前記オークション出品物データベースから情報を取得し、又は、インターネットを経由して商品販売サイトへアクセスし、商品販売サイトから商品情報を入手して、自動入札を実行する手段とを備えたことを特徴とするインターネットオークションの自動入札システム。
2. 前記入札フローは、前記サーバから提供される出品物格納ジョブ、入札ジョブ、他店舗商品価格格納ジョブ、価格判定ジョブのうち、少なくとも１つを用いて、又は、２つ以上を繋いで構築され、
   前記サーバは、前記端末から前記出品物格納ジョブを受信すると、前記オークション出品物データベースから、前記端末で予め設定された出品物ＩＤをキーにして出品物情報を取得する手段と、
   取得した出品物情報を前記入札フローが持つ記憶領域に書き込む手段と、
   前記端末から前記入札ジョブを受信すると、予め設定された出品物ＩＤをキーに、前記入札フローが持つ記憶領域から入札者情報を取得する手段と、
   取得した入札者情報と、オークション利用者とが一致するかどうかの比較を行なう手段と、
   一致する場合は、出品物の入札を中止し、一致しない場合は、出品物の入札を行う手段と、
   前記端末から前記他店舗商品価格格納ジョブを受信すると、予め設定されたＵＲＬを基に、商品販売サイトが公開しているＷｅｂサービスにアクセスを行い、商品の価格情報を取得する手段と、
   取得した商品価格情報を前記入札フローが持つ記憶領域に書き込む手段と、
   前記端末から前記価格判定ジョブを受信すると、前記入札フローが持つ記憶領域から取得した価格情報、又は、前記端末で設定された情報のうち２つの比較対象を予め設定された比較方法に従って判定する手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載のインターネットオークションの自動入札システム。

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