JP2009080460A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】バイアスの極性反転の開始タイミングを早めることなく、遷移時間中でも２次転写を的確に行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、液体現像剤により感光体ドラム７２にトナー像を形成する画像形成部７と、トナー像が１次転写される中間転写ベルト８１を有する中間転写部８と、駆動ローラ８２に対向し中間転写ベルト８１に当接する２次転写ローラ４０と、２次転写する場合は転写バイアスを、しない状態では転写バイアスと逆極性の逆転写バイアスを印加する第１バイアス印加部９１と、駆動ローラ８２にバイアスを印加する第２バイアス印加部９２とを有し、第２バイアス印加部９２は、第１バイアス印加部９１が逆転写バイアスから転写バイアスへの極性変化開始から、２次転写に必要なバイアスに到るまでの遷移時間内において、第１バイアス印加部９１の逆転写バイアスと同じ極性の電圧を印加する。
【選択図】図７

Description

本発明は、キャリア液とトナーとからなる液体現像剤を用いたプリンタ、複写機、複合機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。

従来から、キャリア液とトナーとからなる液体現像剤を用いて、電子写真方式により画像を形成するプリンタ、複写機等の画像形成装置（いわゆる、湿式の画像形成装置）が存在する。そして、特に、カラー対応の画像形成装置では、中間転写体に複数の像担持体上で形成されたトナー像を重畳し（１次転写）、その後、一括してトナー像をシートに２次転写するものが存在する。

そして、中間転写体を用いる画像形成装置では、中間転写体に２次転写ローラが圧接され、このニップにシートを進入させ、同時に２次転写ローラにトナーの帯電極性と逆極性の転写バイアス電圧（電流）を印加し、トナーを静電力でシートに吸引して２次転写がなされる。一方、２次転写時以外では、２次転写ローラには、中間転写体上の残留トナー等が付着しないように逆転写バイアスが印加される。これは、トナーが２次転写ローラに付着すると、シートを汚す要因となり、更に、２次転写ローラは中間転写ベルトと圧接されているので、トナーが２次転写ローラに固着し、２次転写ローラの帯電が不均一となり、２次転写不良の原因となり得るためである。

又、湿式の画像形成装置では、一般にオイル（例えば、シリコーンオイル）からなるキャリア液を用いて画像形成を行うので、キャリア液が画像形成装置内の中間転写体や２次転写ローラに付着し、シートを汚してしまうことがある。又、キャリア液が２次転写ローラに付着すると、キャリア液の粘性のため、シートが中間転写体や２次転写ローラに巻き付き易くなり、シートのジャムが発生することがある。

そこで、液体現像剤の転写部材（２次転写ローラ）への付着や、中間転写体や転写材への再付着を防ごうとする発明が特許文献１に記載されている。具体的に特許文献１には、キャリア液中にトナーを分散した液体現像剤を担持する現像剤担持体と、現像された顕像を担持する像担持体と、像担持体上の顕像を１次転写する中間転写体と、中間転写体上に転写された顕像を転写材へ一括転写する２次転写手段とを有し、２次転写手段が、転写部材と、転写部材表面をクリーニングする弾性体からなるクリーニング部材とを有する湿式画像形成装置が開示されている（特許文献１：請求項１、図２等参照）。
特開２００２−２９６９２６

ここで、近年、画像形成装置においては、画像形成速度の高速化の要請があり、高速性は、需要者が画像形成装置を選択する際の考慮点の１つとなっている。しかしながら、画像形成速度の高速化は、シート搬送速度が早くなることであり、即ち、２次転写のための時間が短縮されるという側面がある。

そうすると、特に、画像の余白が少ない場合、画像の先頭（ページの頭部分）の２次転写が適切になされず、欠ける場合があるという問題が生ずる（図９（ｂ）参照）。この欠けは、逆転写バイアス状態から２次転写に必要なバイアス電圧（電流）に到達までに要する時間（遷移時間）は一定の時間を要するところ、高速化のため、２次転写に必要なバイアス電圧に到達する前に、トナー像がシートと接する位置に到達してしまうために充分な２次転写が行われないために生じる。

そこで、一般に、余白が少ない場合、逆転写バイアスから転写バイアスへの極性反転開始のタイミングを早めることが行われる。これにより、余白が少なくてもトナー像のニップ進入時には、２次転写ローラに印加されるバイアス電圧（電流）が２次転写に適切な値に到達し、画像の先端部が欠けることなく印刷される。しかし、給紙時のシートどうしの摩擦や搬送路のガイドとの摩擦で、シートは静電気を帯びているので、２次転写ローラのバイアスの極性反転の開始を早めると、シートがニップ進入した時点で、２次転写ローラに比較的大きなバイアスが既に印加された状態である場合がある。そうすると、シートのニップへの進入当初から（絶対値の）大きい電圧がシートに印加され続け、シートが２次転写ローラ又は中間転写体から分離し難く、巻き付きやすくなる。更に、湿式の画像形成装置では、キャリア液の粘性により、２次転写ローラ等に巻き付きやすい傾向がある。従って、特に、湿式の画像形成装置で極性反転の開始を早めると、ニップにおいてシートのジャム（詰まり）が乾式の場合と比較して発生しやすいという問題がある。

そこで、特許文献１記載の発明をみると、画像形成速度を向上させる場合、及び、画像の余白が少ない場合、極性反転のタイミングを速くしなければ、画像の先端部分が欠ける問題を解決することはできない。そうすると、特許文献１記載の画像形成装置は、シートの２次転写ローラ等への巻き付きによるジャムが多発し易いものであり、上記問題を解決することはできない。

又、特許文献１記載の発明によれば、確かに、クリーニング部材の存在により、２次転写ローラに付着したキャリア液等をある程度取り除くことができるが、２次転写バイアスの極性反転開始のタイミングを早めると、２次転写ローラ等に巻き付きやすいという問題を根本的に解決するものではない。又、クリーニング部材が、キャリア液等を完全に除去できるはずもなく、クリーニング部材の早期摩耗等を考慮すれば、結果として、シートのジャム等は生じてしまう。

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、逆転写バイアスから転写バイアスへの極性反転の開始タイミングを早めることなく、遷移時間中でも、２次転写を的確に行うことができる画像形成装置を提供することを課題とする。従って、極性反転のタイミングを早めることに起因する、ジャム、２次転写不良等の不具合が生じ難い画像形成装置を提供することを課題とする。

上記課題を解消するために、請求項１に記載の画像形成装置は、キャリア液にトナーを分散させた液体現像剤により１又は複数の像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、前記像担持体上に形成されたトナー像が１次転写される無端状ベルトと、前記無端状ベルトを張架し、周回させるための複数の回転体を有する中間転写部と、複数の前記回転体のうちの１つに対向して配され、前記無端状ベルトに当接されニップを形成する２次転写ローラと、前記２次転写ローラに接続され、前記ニップを通過するシートに前記無端状ベルト上のトナー像を２次転写する場合は転写バイアスを、２次転写を行っていない状態では、転写バイアスと逆極性の逆転写バイアスを、前記２次転写ローラに印加可能な第１バイアス印加部と、前記２次転写ローラに対向する前記回転体に接続され、バイアスを印加する第２バイアス印加部と、を有することとした。

この構成によれば、第１バイアス印加部の逆転写バイアスから転写バイアスへの極性反転の遷移時間中に、例えば、第２バイアス印加部が逆転写バイアスと同じ極性のバイアスを２次転写ローラに対向する回転体に印加することで、２次転写ローラとこれに対向する回転体の間の電位差を２次転写に最適な値に確保することができるから、余白が少ない画像を形成する場合でも、極性反転を早めずに、画像の先端部分が欠けること無く画像形成を行うことができる。又、余白が狭小の場合、従来、極性反転の早期開始を早めることで、シートが２次転写ローラと中間転写体のニップに進入した際に、通常より既に大きなバイアスが２次転写ローラに印加されていることや、２次転写ローラや中間転写体に付着しているキャリア液の粘性が高いことに起因して、２次転写ローラ等にシートが巻き付きやすく、ジャムが多発していたが、この構成によれば、２次転写ローラのバイアスの極性反転を早める必要がないから、極性反転を早めることに起因する２次転写ローラ等への巻き付きによるジャムの発生をなくすことができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１の画像形成装置において、前記第２バイアス印加部は、前記第１バイアス印加部が逆転写バイアスから転写バイアスへの極性変化開始から、２次転写に必要なバイアス電圧又は電流に到るまでの遷移時間内において、前記第１バイアス印加部の逆転写バイアスと同じ極性の電圧を印加することとした。

この構成によれば、第１バイアス印加部の逆転写バイアスから転写バイアスへの極性反転の遷移時間中に、第２バイアス印加部が逆転写バイアスと同じ極性のバイアスを印加するから、第２バイアス印加部を設けない場合に比べて、２次転写ローラと回転体間の電位差を確保することができ、画像形成速度を高速化しても、極性反転のタイミングを早める必要がないので、シートの巻き付きによるジャム、２次転写不良等が生ずることもない。従って、画像形成速度の高速化に対応した画像形成装置を提供することができる。尚、請求項１の発明の好適な例を示す。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、１次転写後、２次転写前のトナー像からのキャリア液除去のため、前記２次転写ローラよりも前記無端状ベルトの周回方向上流側で、前記２次転写ローラに対向する前記回転体に対向して配されるとともに、前記無端状ベルトに当接されるキャリア除去ローラと、前記キャリア除去ローラに接続される前記第１バイアス印加部の逆転写バイアスと同じ極性のバイアスを印加する第３バイアス印加部を備え、前記第３バイアス印加部は、前記第２バイアス印加部が印加するバイアス以上の絶対値を有するバイアスをキャリア除去ローラに印加することとした。

従来、重畳されたトナー像からキャリア液を除去するキャリア除去ローラは、無端状ベルトを挟み込むようローラ対で設けられていたが、この構成によれば、キャリア除去ローラを２次転写ローラと無端状ベルトを介して当接される回転体に当接させて設けるので、設置するローラを１本を減らすことができる。従って、キャリア除去機構の省スペース化や低コスト化を図ることができる。又、このキャリア除去ローラには、第３バイアス印加部が設けられるので、トナー像がキャリア除去ローラに移動してしまうこともない。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記第２バイアス印加部は、前記ニップにシートが進入すると同時に、バイアス印加をオフすることとした。

この構成によれば、シートが無端状ベルトと２次転写ローラのニップに進入すると同時に第２バイアス印加部が、バイアス印加をオフすると、第２バイアス印加部の印加バイアスは減衰していくものの、第２バイアス印加部により回転体にバイアスを印加しない従来に比べ、減衰しきるまでの間、２次転写ローラとこれに対向する回転体の間の電位差を大きくとることができ、必要以上に電位差が大きくなることを防ぐこともできる。尚、この構成は、好適なバイアス印加制御の一例を示す。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４に記載の画像形成装置において、前記第２バイアス印加部は、前記第１バイアス印加部の逆転写バイアスから転写バイアスへの極性変化開始前から前記第１バイアス印加部の逆転写バイアスよりも小さなバイアスを印加することとした。

この構成によれば、逆転写バイアスから転写バイアスに極性反転を開始した時点で、第２バイアス印加部に既に電圧が印加されているから、２次転写ローラと回転体（無端状ベルト）の電位差を極性反転開始の時点から大きくとることができる。又、第２バイアス印加部は、非２次転写時に、第１バイアス印加部の逆転写バイアスよりも小さなバイアスを印加するので無端状ベルト上の残留トナー等が２次転写ローラに移動してしまうこともない。

上述したように、本発明によれば、画像形成速度の高速化のため、２次転写のための時間が短い場合、加えて、余白部分が少ない場合、シートの余白が２次転写ローラと無端状ベルトのニップ通過時間中に、逆転写バイアスから転写バイアスへの遷移時間が収まらない場合、逆転写バイアスから転写バイアスへの極性反転開始のタイミングを早めなくても、画像の先頭部分が欠けることなく２次転写を適切に行うことができる。更に、極性反転開始のタイミングを早めることに起因する弊害もない。

以下、図１〜９に基づき、本発明の実施形態について説明する。

まず、図１及び図２に基づき、本実施形態に係るプリンタ１（画像形成装置に相当）について、構造、動作の概略を説明する。図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１の構成を示す正面模型的断面図である。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成ユニット７１の拡大模型的断面図である。

図１に示すように、本実施形態のプリンタ１は、いわゆるタンデム型であり、中間転写ベルト８１（無端状ベルトに相当）を用いてフルカラーの画像をシートに形成する。そのため、シート供給部２、シート搬送部３、２次転写部４、定着部５、排出部６、画像形成部７、中間転写部８を主な構成として有する。尚、本プリンタ１におけるトナーは、正帯電のものを用いるものとして以下説明する。

前記シート供給部２は装置本体内下部に引き出し可能に配置され、その内部にプリンタ用紙、ラベルシート、ＯＨＰシート等、各種、各サイズのシートが収容される。シート供給部２は、画像形成を行う旨がプリンタ１に入力されると、１枚ずつシートをシート搬送部３に送り出す。

前記シート搬送部３は、プリンタ１の左側内面に沿って垂直上方にシートをシート供給部２から排出部６までシートを搬送する（図１に搬送方向を破線矢印で図示。）。シート搬送部３には、シートの搬送方向を案内するためのガイド板３１や、モータ、ギア等からなる駆動機構（不図示）に接続され回転駆動する搬送ローラ対３２が設けられる。又、シートを２次転写部４にタイミングを合わせて進入させるレジストローラ対３３が、２次転写ローラ４０の下方に設けられる。

前記２次転写部４は、画像形成部７で形成されたトナー像が重畳して転写（１次転写）された中間転写ベルト８１上のトナー像をシートに転写する。２次転写部４は、主として２次転写ローラ４０と、２次転写ローラ４０に対向して配され、中間転写ベルト８１を張架し、モータ、ギア等の駆動機構（不図示）と接続され回転駆動する駆動ローラ８２で構成されるが、詳細は後述する。

前記定着部５は、２次転写部４の上方に配され、２次転写されたトナー像をシートに定着させる。また、定着部５は、シート上のトナー像に接する加熱ローラ５１と、加熱ローラ５１に圧接して配置される加圧ローラ５２とを有し、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２のニップに２次転写後のシートを進入させてトナー像をシートに定着させる。前記排出部６は、定着の完了後のシートを排出トレイ６１に排出する部分であって、プリンタ１の上部に配される。

画像形成部７は、シート供給部２の上方かつ、中間転写ベルト８１の下方に設けられる。画像形成部７は、シアン用の画像形成ユニット７１Ｃ、マゼンタ用の画像形成ユニット７１Ｍ、イエロー用の画像形成ユニット７１Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット７１Ｂで構成される。具体的に、画像形成ユニット７１Ｃ、７１Ｍ、７１Ｙ、７１Ｂは、中間転写ベルト８１の周回方向上流側のベルトクリーニング装置８６と下流側の２次転写部４との間で、中間転写ベルト８１に近接して並列配置される。尚、各画像形成ユニット７１Ｃ、７１Ｍ、７１Ｙ、７１Ｂの配置の順番はこの限りではないが、各色の混色等、完成画像への影響を配慮すると、この配置が好ましい。尚、各画像形成ユニット７１Ｃ〜７１Ｂの構成については後述する。

前記中間転写部８は、中間転写ベルト８１、駆動ローラ８２、中間転写ベルト８１を張架し周回させるための２本の従動ローラ８３、８４、４本の１次転写ローラ８５、ベルトクリーニング装置８６等で構成され、ユニット化することができる。尚、各ローラの本数は、これに限られるものではない。

中間転写体としての中間転写ベルト８１は、例えば誘電体樹脂で形成され、複数のローラに周回可能に張架される。又、中間転写ベルト８１には、その両端を互いに重ね合わせて接合してエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる（＝無端状ベルト）。尚、以下、中間転写ベルト８１の外側の面を「表面」と称し、他方の面を「裏面」と称する。

駆動ローラ８２は、２次転写ローラ４０に対向して配されるローラであって、中間転写部８のうち、図１の最左方に配されるローラである。この駆動ローラ８２には、モータ・ギア等から構成される駆動機構（不図示）が接続され、駆動ローラ８２は回転駆動する。この駆動ローラ８２により、中間転写ベルト８１は、図１では時計回りに周回駆動する。尚、駆動ローラ８２は、２次転写部４の一部も構成する。

図２も参照して１次転写ローラ８５は、中間転写ベルト８１の感光体ドラム７２が接触している部分の裏面に接するように配される。具体的には、１次転写ローラ８５は、図１において上下方向に移動可能であって、必要に応じて中間転写ベルト８１を介して画像形成ユニット７１Ｃ〜７１Ｂの感光体ドラム７２（図２参照）に圧接され、１次転写部を構成する。そして、１次転写ローラ８５は、電源（不図示）によりトナーの帯電極性と逆極性（本実施形態では負）の電圧（電流）を印加される。つまり、１次転写ローラ８５（1次転写部）は、中間転写ベルト８１と接触している位置で、中間転写ベルト８１にトナーの帯電極性と逆極性のバイアスを印加する。このバイアス印加で、中間転写ベルト８１の表面側に位置する感光体ドラム７２から中間転写ベルト８１にトナーが引き付けられ、画像形成ユニット７１Ｃ〜Ｂで形成されたトナー像が中間転写ベルト８１表面に１次転写される。

そして、中間転写ベルト８１の周回駆動とともに所定のタイミングで各画像形成ユニット７１Ｃ〜７１Ｂのトナー像が中間転写ベルト８１に順次転写され、中間転写ベルト８１表面にはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたフルカラーのトナー像が形成される。尚、中間転写ベルト８１表面のフルカラートナー像は、２次転写部４でシートに再度転写される。

ベルトクリーニング装置８６は、シアン用画像形成ユニット７１Ｃの中間転写ベルト８１周回方向上流側、従動ローラ８４に対向する位置に設けられ、２次転写後に中間転写ベルト８１表面に残留するトナー等を除去し、回収する。

次に、図２に基づき、各画像形成ユニット７１の構成、動作について説明する。図２は本発明の実施形態に係る１つの画像形成ユニット７１の部分拡大図である。

尚、４色の各画像形成ユニット７１Ｃ〜７１Ｂは構造が共通するので、以下では、「Ｃ」「Ｍ」「Ｙ」「Ｂ」の記号は省略し、１つの画像形成ユニット７１について説明する。又、図２中の破線矢印は、各回転部材の回転方向を示す。

画像形成ユニット７１は、像担持体としての感光体ドラム７２と、帯電装置７３、露光装置７４、現像装置７５、クリーニング装置７６、除電装置７７等で構成される。本実施形態の画像形成ユニット７１は、絶縁性液体（キャリア液）中にトナー粒子を分散させた液体現像剤を用いてトナー像を形成する。そして、外部コンピュータ（不図示）から受信した文字や図形、模様等の画像データに基づいて感光体ドラム７２上に静電潜像が形成され、この静電潜像を現像装置７５により可視像（トナー像）に現像する。

感光体ドラム７２は、アルミニウム等で構成される導電性基体の外周面に、アモルファスシリコンの感光層を設けた円筒状の部材であり、その表面に帯電（本実施形態では正帯電）したトナーのトナー像を担持可能である。尚、反転現像方式を採用しているので、本実施形態では正帯電のアモルファスシリコン感光体と正極性に帯電可能なトナーを用いる。感光体ドラム７２は、図示しない駆動装置によってシート搬送速度（例えば２１０ｍｍ／ｓ）とほぼ同じ周速で図中反時計回りに回転する。

帯電装置７３は、感光体ドラム７２の表面を均一に帯電させる。帯電装置７３は、細いワイヤー等を電極として高電圧を印加して放電するコロナ放電装置を使用可能であるが、ローラ、ブラシ等によるものでも良い。

帯電装置７３の感光体ドラム７２の回転方向下流側に、露光装置７４が配される。露光装置７４はアレイ状等のＬＥＤ光源を有し、帯電した感光体ドラム７２表面に画像データに応じた光を照射して、照射部分の電位を光減衰させて感光体ドラム７２表面に静電潜像を形成する。なお、ＬＥＤに代えて、ＬＳＵ（Laser Scan Unit）等を用いることもできる。

現像装置７５は、前述のように、シリコンオイル等からなる絶縁性液体であるキャリア液中に、正帯電する微細な樹脂からなるトナー粒子を分散、混濁させた液体現像剤により感光体ドラム７２表面の静電潜像をトナー像として現像する。尚、現像装置７５内のタンク７５ａには、回収したキャリア液の再利用を行い、濃度調整を行って現像装置７５に液体現像剤を補給する液体現像剤循環装置（不図示）が接続される。

具体的には、回転可能に支持され感光体ドラム７２に接触して液体現像剤を供給する現像ローラ７５ｂと、現像ローラ７５ｂに接触し液体現像剤を供給する供給ローラ７５ｃと、供給ローラ７５ｃ下部に接触する支持ローラ７５ｄと、供給ローラ７５ｃに接触して設けられ、供給ローラ７５ｃ上に担持される液体現像剤の層厚を所定値に規制するブレード７５ｅと、液体現像剤循環装置から供給される液体現像剤をタンク７５ａに補給する現像剤補給部７５ｆと、感光体ドラム７２に供給されずに現像ローラ７５ｂ上に残留した液体現像剤を除去する現像剤除去装置７５ｇ等で構成される。

クリーニング装置７６は、感光体ドラム７２から中間転写ベルト８１に転写されずに残留した現像剤を清掃する。除電装置７７は、例えばＬＥＤ等の光源を備え、クリーニング装置７６による現像剤除去後、感光体ドラム７２表面の残留電荷を光源からの光によって除電し、次の画像形成に備える。

次に、図３及び図４を用いて、本発明の実施形態に係る２次転写部４を説明する。図３は、本発明の実施形態に係る２次転写部４を説明するための斜視図である。尚、図３では画像形成部７や１次転写ローラ８５を省略して示している。

図３の右方で、中間転写ベルト８１を張架する駆動ローラ８２に対向して、中間転写ベルト８１の表側に、２次転写ローラ４０とキャリア除去ローラ４１が設けられる。そして、この２次転写ローラ４０のローラ軸４０ａと、キャリア除去ローラ４１のローラ軸４１ａと、駆動ローラ８２のローラ軸８２ａの軸線方向は平行とされ、それぞれのローラ軸４０ａ、４１ａ、８２ａは、軸受等（不図示）により回転可能に支持される。

２次転写ローラ４０は、図３中、最も右方に設けられているローラであって、駆動ローラ８２等に張架された中間転写ベルト８１に当接し、中間転写ベルト８１と２次転写ローラ４０の間にニップが形成される。シートのニップ通過時（シート搬送方向を図３で図示）にトナー像もニップに到達している状態となるように、レジストローラ対３３によりタイミングがあわされてシートがニップに進入する。そして、２次転写ローラ４０にトナーの帯電極性（本実施形態では正）と逆極性の所定の電圧（電流）を印加することで、トナーがニップ通過中のシートに２次転写される。

この２次転写ローラ４０へのバイアス印加手段として、第１バイアス印加部９１が設けられる。言い換えると、２次転写ローラ４０に電圧（電流）を印加するための電源として第１バイアス印加部９１が設けられる。そして、第１バイアス印加部９１と２次転写ローラ４０とが接続され、２次転写ローラ４０に所定の大きさの電圧が印加される。尚、詳細は後述するが、この第１バイアス印加部９１は、２次転写ローラ４０に対し、正・負の両極性の電圧（電流）を印加することができる。

又、本実施形態では、駆動ローラ８２にバイアスを印加するため手段として、第２バイアス印加部９２が設けられる。言い換えると、駆動ローラ８２に電圧（電流）を印加するための電源として第２バイアス印加部９２が設けられる。そして、この第２バイアス印加部９２と駆動ローラ８２とが接続され、駆動ローラ８２に所定の大きさのバイアスが印加されることになる。尚、詳細は後述するが、第２バイアス印加部９２が印加するバイアスは、正極性である。

そして、図３において、駆動ローラ８２の下方に対向して支持されるローラがキャリア除去ローラ４１である。このキャリア除去ローラ４１は、中間転写ベルト８１上のトナー像に含まれるキャリア液や中間転写ベルト８１に付着するキャリア液を除去するものであり、スキージローラと呼ばれることもある。そして、本実施形態のプリンタ１では、駆動ローラ８２に対向させてキャリア除去ローラ４１を設けている点に特徴があるので、図４を用いて詳細に説明する。

図４は、本発明の実施形態に係る２次転写部４の拡大模型的断面図であり、（ａ）が本発明の実施形態に係る２次転写部４を示し、（ｂ）が従来例を示すものである。

図４（ｂ）に示すように、従来の画像形成装置では、２次転写部は、２次転写ローラ１４０（尚、２次転写ローラ１４０に２次転写のためのバイアスを印加するためのバイアス印加部１９１が接続される。）は、駆動ローラ１８２に中間転写ベルト１８１を介して当接するように支持される。一方、従来、キャリア除去ローラ１４２は、ローラ対として、２次転写ローラ４０に最も近い画像形成ユニット７１と２次転写ローラ４０の間に設けられていた。従って、本実施形態のようにキャリア除去ローラ４１を配せば、ローラの設置を１本省くことができる。これにより、プリンタ１等の画像形成装置の省スペース化、簡略化、低コスト化を図ることができる。

ここで、本実施形態のプリンタ１は、駆動ローラ８２に第２バイアス印加部９２が設けられ、第２バイアス印加部９２では、正極性の電圧が印加され、トナーは正帯電であるので、従来のようにキャリア除去ローラ４１の電位がグランドであると、駆動ローラ８２からキャリア除去ローラ４１方向への電界が形成され、中間転写ベルト８１表面上のトナー像の一部が、キャリア除去ローラ４１に移動する可能性がある。そこで、本実施形態では、キャリア除去ローラ４１にバイアスを印加する第３バイアス印加部９３が設けられる。尚、トナーの移動を防止できればよいから、第３バイアス印加部９３が印加するバイアスは、第２バイアス印加部９２が印加するバイアスと同極性（本実施形態では正極性）であり、第２バイアス印加部９２が印加するバイアス以上のバイアスを印加する。

尚、帯電極性が負のトナーを使用する場合には、第２バイアス印加部９２が印加するバイアスは負極性であるため、第３バイアス印加部９３が印加するバイアスは第２バイアス印加部９２が印加するバイアスと同極性（負極性）であり第２バイアス印加部９２が印加するバイアス以下のバイアスを印加する必要があるため、第３バイアス印加部９３が印加するバイアスは第２バイアス印加部９２が印加するバイアスと同極性であり第２バイアス印加部９２が印加するバイアスの絶対値以上のバイアスを印加する必要があるということができる。

これらの第１バイアス印加部９１、第２バイアス印加部９２、第３バイアス印加部９３は、例えば、電源装置１４等の各種電源から供給される電圧の昇圧を行って、それぞれ印加するに適当なバイアスを生成して、バイアスの印加を行う。

次に、図５に基づき、本発明の実施形態に係るプリンタ１のハードウェア構成について説明する。図５は、本発明の実施形態に係るプリンタ１のブロック図である。

図５に示すように、プリンタ１は、１又は複数の端末１００（例えば、パーソナルコンピュータ等、図５では、便宜上１台のみ図示）とネットワーク等により接続され、プリンタ１は、端末１００からの画像データ等の送信を受けて、画像形成を行う。

そして、このプリンタ１の画像形成動作を制御するために、制御部１０が設けられる。図５に示すように、制御部１０は、プリンタ１を構成する例えば２次転写部４や中間転写部８等の各部と接続され、その制御を行う。実際に制御を行うための構成として、制御部１０には、ＣＰＵ１１、記憶部１２、計時部１３等が設けられる。

前記ＣＰＵ１１は、中央演算処理装置であり、制御プログラムや制御データに基づき、プリンタ１の各部に制御信号を発し、演算等を行う。記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory ）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、フラッシュＲＯＭ等で構成される。ＲＯＭ、ＨＤＤ、フラッシュＲＯＭは、不揮発性のメモリであって、制御プログラムや制御データ、画像データ等を記憶する。ＲＡＭは、揮発性のメモリであって、ＣＰＵ１１が演算等を行うために、制御プログラム、制御データ、画像データ等を展開し、記憶するメモリである。

前記計時部１３は、いわゆるタイマであって、プリンタ１の制御に必要となる時間をカウントする。例えば、シート搬送速度と、中間転写ベルト８１の周回速度から、レジストローラ対３３の回転駆動を開始する時間の計測や、２次転写を行うために２次転写ローラ４０に印加するバイアスや、駆動ローラ８２、キャリア除去ローラ４１に印加するバイアスの印加開始、及びシートのサイズと搬送速度から、バイアスの印加終了時間の計測などプリンタ１の制御に必要となる多様な時間の計測を行う。

ここで、図５に示す電源装置１４は、商用電源に接続され、様々な電圧をプリンタ１の各部に供給する電源である。そのため、電源装置１４は、例えば、プリンタ１内の各種モータへの電力供給のため交流を直流に整流して２４Ｖで出力し、又、制御部１０等の電子部品の駆動のため、５Ｖ、３．３Ｖ等、必要な電圧値に降圧して出力する。更に、１次転写、２次転写におけるバイアス電圧等のために、昇圧して各バイアス印加部に出力することができる。

又、電源装置１４から供給され、又は、各バイアス印加部が昇圧したバイアスについて、第１バイアス印加部９１による２次転写ローラ４０、第２バイアス印加部９２による駆動ローラ８２、第３バイアス印加部９３によるキャリア除去ローラ４１へのバイアス印加のＯＮ／ＯＦＦ制御（スイッチング）を行う部位が、バイアス印加制御部９である。尚、バイアス印加制御部９は、ＣＰＵ１１と通信可能に接続され、ＣＰＵ１１から動作指示を受けるが、バイアス印加制御部９を設けずＣＰＵ１１が制御を行ってもよい。

次に図６乃至９に基づき、本発明の実施形態に係る２次転写でのバイアス印加制御について説明する。図６は、本発明の実施形態に係る２次転写でのバイアス印加のタイミングチャートである。図７は、本発明の実施形態に係る２次転写の特徴を説明するためのタイミングチャートである。図８は、従来の画像形成装置での２次転写でのバイアス印加のタイミングチャートである。図９は、（ａ）が本実施形態での余白部分が少ない場合の画像形成結果を示すものであり、（ｂ）は、従来例での余白部分が少ない場合の画像形成結果を示す図である。

まず、図６に基づき、本実施形態のプリンタ１の基本的な２次転写におけるバイアス印加制御について説明する。

まず、図６における「シート搬送（ニップ進入）」と示すラインは、Ｈｉｇｈ状態では、シートが２次転写ローラ４０と中間転写ベルト８１のニップ（以下、便宜上「２次転写ニップ」という）を通過中であることを示す。反対に、Ｌｏｗ状態では、２次転写ローラ４０と中間転写ベルト８１が直接接している状態であることを示す。

次に、「２次転写領域」と示すラインは、Ｈｉｇｈ状態で中間転写ベルト８１上に１次転写されたトナー像が、中間転写ベルト８１の周回により、２次転写ニップを通過している状態であることを示す。一方、Ｌｏｗ状態では、２次転写ニップをトナー像が通過していない状態であることを示す。従って、シートに的確にトナー像を２次転写するためには、２次転写領域のＨｉｇｈ状態は、シート搬送（ニップ進入）がＨｉｇｈ状態である時間の間（ｔ３〜６）に収まらなければならない。

次に、「中間転写ベルト駆動」と示すラインは、Ｈｉｇｈ状態からＬｏｗ状態に移行開始したときに、中間転写ベルト８１の周回駆動が開始され、一定速度に到った後（Ｌｏｗ状態）、Ｌｏｗ状態からＨｉｇｈ状態に向けて移行開始したときに、駆動ローラ８２を回転駆動させるモータへの電力供給をＯＦＦし、惰性で若干周回した後、中間転写ベルト８１の周回駆動が停止する（Ｈｉｇｈ状態）ことを示している。言い換えると、駆動ローラ８２を回転駆動させるモータへの電力供給を負論理で示したものであり、Ｈｉｇｈ状態で、モータへの電力供給がＯＦＦされた状態である。

「２次転写バイアス」と示すラインは、第１バイアス印加部９１によって２次転写ローラ４０に印加されるバイアスを示す。シートへの２次転写を行わない状態では、２次転写ローラ４０に中間転写ベルト８１に残留するトナーが付着して２次転写ローラ４０を汚さないようにするため、本実施形態のトナーは正帯電であるので、２次転写ローラ４０に、中間転写ベルト８１（駆動ローラ８２）の電位よりも高い正極性のバイアス電圧（以下、「逆転写バイアス」という。）を印加する。一方、２次転写を行う場合には、第１バイアス印加部９１は、２次転写ローラ４０に負極性の電圧（電流）（以下「転写バイアス」という。）を印加して、駆動ローラ８２（中間転写ベルト８１）から２次転写ローラ４０方向にトナーを移動させるような電界を形成し、シートにトナー像を２次転写させる。尚、一点鎖線で示すラインの電位は、ほぼグランドである。ちなみに、負帯電のトナーを用いるときは、第１バイアス印加部は、転写バイアスの場合、駆動ローラ８２よりも電位が高くなるように正極性のバイアスを印加し、逆転写バイアスの場合、駆動ローラ８２よりも電位が低くなるように負極性のバイアスを印加する。

ここで、２次転写ローラ４０の転写バイアスは、−数ｋＶとなるが、実際には、制御の容易性等から転写バイアス印加時は、２次転写ローラ４０に定電流が流れるように、定電流制御が行われる。尚、逆転写バイアス、駆動ローラ８２、キャリア除去ローラ４１に印加するバイアスは、一定の電圧が印加されるように定電圧制御がなされる。この時、２次転写ローラ４０に流れる実際の電流は、＋数十μＡ（例えば、＋２０μＡ）程度である。

「駆動ローラバイアス」と示すラインは、第２バイアス印加部９２により駆動ローラ８２に印加されるバイアスを示す（以下「駆動ローラバイアス」という。）。本発明は、図６に示すように、正極性の駆動ローラバイアスを印加して、形成すべき画像の余白部分が狭い（少ない）場合でも画像の先頭部分が欠けることなく画像形成を行える点に特徴があるが詳細は後述する。尚、一点鎖線で示す電位は、グランドである。

「キャリア除去ローラバイアス」と示すラインは、第３バイアス印加部９３によりキャリア除去ローラ４１に印加されるバイアスを示す（以下、「キャリア除去ローラバイアス」という。）。このキャリア除去ローラ４１への電圧印加は、キャリア除去ローラ４１にトナー像が移動しないようにするため行われ、本実施形態におけるトナーは正帯電であるから、キャリア除去ローラバイアスは、図６に示すように、正極性となる。尚、一点鎖線で示す電位は、グランドである。

次に、各バイアスの大小関係について、実際に数字を示しつつ説明する。

２次転写ローラ４０に印加される逆転写バイアスは、例えば、＋５００Ｖ〜８００Ｖ程度とすることができる。一方、駆動ローラバイアスは、例えば、＋２００〜４００Ｖ程度、より好ましくは３００Ｖ程度とすることができる。即ち、２次転写ローラ４０の逆転写バイアスは、駆動ローラバイアスよりも大きい状態（例えば、＋３００Ｖ程度）とすることで、非２次転写時に、中間転写ベルト８１に残留して付着するトナーの２次転写ローラ４０への付着を防ぐことができる。

そして、駆動ローラバイアスが、例えば、＋３００Ｖ程度であるとすると、キャリア除去ローラ４１へのトナー像の移動を防止するため、キャリア除去ローラバイアスは、少なくとも＋３００Ｖ以上とされる。このキャリア除去ローラバイアスは、駆動ローラバイアスに応じて、トナーの移動が生じない程度に適宜設定すればよい。

次に、図６のタイミングチャートを利用して、本実施形態のプリンタ１の２次転写動作を時系列的に説明する。

まず、プリンタ１に端末１００等からの画像形成指示が入力されると、プリンタ１は、画像形成部７、中間転写部８を駆使して、トナー像の中間転写ベルト８１への１次転写を行う。そのため、図６に示すｔ１の時点において、中間転写ベルト８１の周回駆動が開始される。即ち、駆動ローラ８２の回転駆動が開始される。そして、ｔ１の時点では、同時に、バイアス印加制御部９は、第１バイアス印加部９１が２次転写ローラ４０に逆転写バイアス（正極性）を、第２バイアス印加部９２が駆動ローラバイアス（正極性）を、第３バイアス印加部９３がキャリア除去ローラバイアス（正極性）を、それぞれ印加開始するように、各バイアス印加部の制御を行う。

そして、中間転写ベルト８１上に重畳形成されたフルカラーのトナー像が、２次転写ニップに進入する前に、ｔ２の時点において、バイアス印加制御部９は、第１バイアス印加部９１のバイアスの極性の反転を開始する。即ち、２次転写を行うのに十分な値にバイアス電流（＝転写バイアス）が達するまで、一定の時間を要するので、トナー像が２次転写ニップに進入した（＝２次転写領域がＨｉｇｈ状態となった）段階で２次転写に十分な定電流が流れている状態とするため、ｔ２の時点でバイアスの極性の反転を行う。尚、図６における遷移時間は、具体的には、ｔ２〜ｔ４の間（極性反転から落ち着くまで）である。又、ｔ２の時点では、駆動ローラバイアスの印加は継続されたままである。

そして、２次転写ニップへのシートの進入が開始されるｔ３の時点で、駆動ローラバイアスが、バイアス印加制御部９によってＯＦＦされる。そして、駆動ローラバイアスは、一定時間をかけて、グランドに減衰してゆく。

次に、トナー像が、２次転写ニップに到達したｔ４の時点では、図６に示すように、２次転写ローラ４０のバイアス電流は、一般に２次転写をおこなうのに十分な電流（電圧）の状態とされる（負極性）。これにより、シートへのトナー像の２次転写が良好になされる。

更に、２次転写が終了したｔ５の時点で駆動ローラバイアス及び２次転写ローラ４０への逆転写バイアスの印加が開始される。

そして、画像形成が終了すると、駆動ローラ８２の周回が停止されるｔ８の時点で、全バイアスの印加をバイアス印加制御部９がＯＦＦする。

次に、図７乃至９を用いて、駆動ローラ８２にもバイアス電圧を印加することの有用性を説明する。

まず、図７及び８において、「２次転写領域（通常余白）」のチャートは、図６で説明したように、２次転写ローラ４０の転写バイアスが、２次転写ニップへのトナー像の進入までに２次転写を行うのに十分な値に到達する場合の２次転写領域を示す。

図７及び８において、「２次転写領域（狭小余白）」のチャートは、余白部分が少なく（＝印刷する領域が広い）、２次転写ニップにシートが進入してすぐに、トナー像が２次転写ニップに進入してくる場合を示している。この点は、画像において実際に余白が少ない場合だけでなく、画像形成速度を高速化し、相対的に余白部分が狭小化した場合も当てはまる。

そこで、まず、図８を用いて、従来の画像形成装置における問題点を指摘する。まず、図８の「２次転写バイアス（１）」は、通常の２次転写ローラ４０のバイアス印加制御を行った場合のチャートである。即ち、２次転写領域（通常余白）がＨｉｇｈ状態となった時点で（ｔ４）、転写バイアスが２次転写を行うのに十分な値に到達している場合の２次転写バイアスの印加制御を示す。

このようなバイアス制御において、画像の余白が狭小であると、２次転写領域（狭小余白）がＨｉｇｈ状態となっても（この時点を図８でｔｂとして示す。）、図８の黒点ＢＰ１で示すように、転写バイアスが適切に２次転写を行えるほどの電圧に到達していない。そうすると、２次転写が十分に行われず、先頭部分が欠ける画像が形成されることになる。その実例を図９（ｂ）に示す。図９（ｂ）では、形成された画像の先頭部分は、十分に２次転写されず、徐々に画像の濃度が高くなっている。このことは、まさしく、従来の画像形成装置では、余白が狭小の場合、画像形成速度高速化の場合、トナー像が２次転写ニップの進入時十分な転写バイアスが印加されていない状態であることを示している。

ここで、逆転写バイアスから転写バイアスへの遷移時間（ｔ２〜ｔ４）を短くすればよいことになるが、転写バイアスは、−数ｋＶにも及ぶため、遷移時間自体を短くすることは困難であり、高コストにつながり得る。

そこで、従来、図８の「２次転写バイアス（２）」に示すように、画像における余白部分が狭小の場合、画像の先頭部分が欠ける画像の形成を防止するため、逆転写バイアスから転写バイアスへの極性反転の開始を早めることが行われている。（この時点をｔｃとして図８に示す。）。しかし、このような極性反転を行うと、図８において黒点ＢＰ２で示すように、シートが２次転写ニップに到達する前に（ｔ３前に）、２次転写ローラ４０の電位が駆動ローラ８２よりも低くなる。このように、従来では、駆動ローラ８２には、極性反転タイミングを単に早めるので、シートの２次転写ニップ進入時から、大きな電位差が駆動ローラ８２と２次転写ローラ４０間に生ずることになる。そのため、シートの先端の２次転写ニップ到達時から継続して電位差が大きい状態が続きまた粘性の高いキャリア液が２次転写ローラ４２や中間転写ベルト２１に付着しているので、搬送等により静電気を帯びたシートが２次転写ローラ４０や中間転写ベルト８１（駆動ローラ８２）に巻き付きやすくなる。この用紙の巻きつきはジャムの原因になりうる。又、シートの先端のニップ到達時から継続して電位差が大きい状態が続き、搬送等により静電気を帯びたシートが２次転写ローラ４０や中間転写ベルト８１（駆動ローラ８２）に巻き付きやすく、ジャムを発生する原因になる。

従って、余白部分が狭小の場合、極性反転開始を早めた場合、先頭部分が欠けることなく画像形成を行えても、ジャム発生など、多くの弊害が存在した。尚、図８の「２次転写バイアス（１）」及び「２次転写バイアス（２）」における一点鎖線は、駆動ローラ８２へのバイアス印加は従来なかったので、グランドを示す。

本発明はこれらの弊害を一挙に解決するものであり、そのことを図７に戻り説明する。

図７で「２次転写バイアス及び駆動ローラバイアス」と示されるラインは、図６におけるそれぞれのラインを重ねて拡大したものである。そして、図７の網掛で示す領域は、２次転写ローラ４０のバイアスの極性反転が行われた後も、駆動ローラ８２に印加され続ける駆動ローラバイアスと２次転写バイアスとの差分を示している。このように２次転写ローラ４０へ印加するバイアスの極性反転（正→負）後も、駆動ローラバイアス（正極性）を印加するので、駆動ローラバイアスを印加しない場合に比べ（図８参照）、駆動ローラ８２と２次転写ローラ４０の電位差を大きくとることができる。

言い換えると、図８に示す従来例よりも、２次転写ニップにシートが進入後の図７において網掛で示す領域における時間では（ｔ３〜ｔａ）、２次転写ローラ４０と駆動ローラ８２の電位差が大きくなる。そうすると、余白部分が狭小な画像を形成する場合でも、図７に示すように、２次転写ローラ４０のバイアス電圧の極性反転開始を早めず、余白が十分ある場合（通常余白）と同じタイミングで極性反転を開始しても、２次転写を適切に行うだけの電位差は確保されており（図７において、電位差Ｖ１として図示）、画像に余白が十分ある場合と同じタイミングで極性反転を開始すればよいことになる。即ち、図７で示すように、時間Ｔａにおける２次転写ローラ４０と駆動ローラ８２の間の電位差Ｖ１を、ｔ４〜ｔ５間の電位差Ｖ２（２次転写を行うのに十分なバイアスが印加されている状態）に近づけることができる。従って、極性反転のタイミングを早めることによって生ずる上記弊害は全て解消される。しかも、図９（ａ）に示すように、余白が狭小でも画像の先端部分が欠けてしまうこともない。

このようにして、本構成によれば、第１バイアス印加部９１の逆転写バイアスから転写バイアスへの極性反転の遷移時間中に、例えば、第２バイアス印加部９２が逆転写バイアスと同じ極性のバイアスを駆動ローラ８２に印加することで、２次転写ローラ４０とこれに対向する回転体（駆動ローラ８２）の間の電位差を２次転写に最適な値に確保することができるから、余白が少ない画像を形成する場合でも、極性反転を早めずに、画像の先端部分が欠けること無く画像形成を行うことができる。又、余白が狭小の場合、従来、極性反転の早期開始を早めることで、シートが２次転写ローラ４０と中間転写体（中間転写ベルト８１）のニップに進入した際に、通常より大きなバイアスが２次転写ローラ４０に印加されていることや、２次転写ローラ４０や中間転写ベルト２１に付着しているキャリア液の粘性が高いことに起因して、２次転写ローラ４０等にシートが巻き付きやすくなり、ジャムが多発していたが、この構成によれば、２次転写ローラ４０のバイアスの極性反転を早める必要がないから、極性反転を早めることに起因する２次転写ローラ４０等への巻き付きによるジャムの発生をなくすことができる。

又、重畳されたトナー像からキャリア液を除去するキャリア除去ローラ４１は、無端状ベルトを挟み込むようローラ対で設けられていたが、この構成によれば、キャリア除去ローラ４１を２次転写ローラ４０と無端状ベルトを介して当接される中間転写ベルト駆動ローラ８２に当接させて設けるので、設置するローラを１本減らすことができる。従って、キャリア除去機構の省スペース化や低コスト化を図ることができる。又、このキャリア除去ローラ４１には、第３バイアス印加部９３が設けられるので、トナー像がキャリア除去ローラ４１に移動してしまうこともない。

この構成によれば、シートが無端状ベルト（中間転写ベルト８１）と２次転写ローラ４０のニップに進入すると同時に第２バイアス印加部９２が、バイアス印加をオフすると、第２バイアス印加部９２の印加バイアスは減衰していくものの、第２バイアス印加部９２により回転体（駆動ローラ８２）にバイアスを印加しない従来に比べ、減衰しきるまでの間、２次転写ローラ４０とこれに対向する回転体の間の電位差を大きくとることができ、必要以上に電位差が大きくなることを防ぐこともできる。尚、この構成は、好適なバイアス印加制御の一例を示す。

又、第２バイアス印加部９２は、非２次転写時に、第１バイアス印加部９１の逆転写バイアスよりも小さなバイアスを印加するので無端状ベルト上の残留トナーが２次転写ローラ４０に移動してしまうこともない。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明の実施形態に係るプリンタの構成を示す正面模型的断面図である。 本発明の実施形態に係る画像形成ユニットの拡大模型的断面図である。 本発明の実施形態に係る２次転写部を説明するための斜視図である。 本発明の実施形態に係る２次転写部の拡大模型的断面図であり、（ａ）が本発明の実施形態に係る２次転写部を示し、（ｂ）が従来例を示すものである。 本発明の実施形態に係るプリンタのブロック図である。 本発明の実施形態に係る２次転写のバイアス印加のタイミングチャートである。 本発明の実施形態に係る２次転写の特徴を説明するためのタイミングチャートである。 従来の画像形成装置の２次転写でのバイアス印加のタイミングチャートである。 （ａ）が本実施形態での余白部分が少ない場合の画像形成結果を示すものであり、（ｂ）は、従来例での余白部分が少ない場合の画像形成結果を示す図である。

符号の説明

１ プリンタ（画像形成装置） ８ 中間転写部
４ ２次転写部 ８１ 中間転写ベルト（無端状ベルト）
４０ ２次転写ローラ ８２ 駆動ローラ（回転体の１つ）
４１ キャリア除去ローラ ９１ 第１バイアス印加部
７ 画像形成部 ９２ 第２バイアス印加部
７１ 画像形成ユニット ９３ 第３バイアス印加部
７２ 感光体ドラム（像担持体）

Claims (5)

1. キャリア液にトナーを分散させた液体現像剤により１又は複数の像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、
   前記像担持体上に形成されたトナー像が１次転写される無端状ベルトと、前記無端状ベルトを張架し、周回させるための複数の回転体を有する中間転写部と、
   複数の前記回転体のうちの１つに対向して配され、前記無端状ベルトに当接されニップを形成する２次転写ローラと、
   前記２次転写ローラに接続され、前記ニップを通過するシートに前記無端状ベルト上のトナー像を２次転写する場合は転写バイアスを、２次転写を行っていない状態では、転写バイアスと逆極性の逆転写バイアスを、前記２次転写ローラに印加可能な第１バイアス印加部と、
   前記２次転写ローラに対向する前記回転体に接続され、バイアスを印加する第２バイアス印加部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２バイアス印加部は、前記第１バイアス印加部が逆転写バイアスから転写バイアスへの極性変化開始から、２次転写に必要なバイアス電圧又は電流に到るまでの遷移時間内において、前記第１バイアス印加部の逆転写バイアスと同じ極性のバイアスを印加することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. １次転写後、２次転写前のトナー像からのキャリア液除去のため、前記２次転写ローラよりも前記無端状ベルトの周回方向上流側で、前記２次転写ローラに対向する前記回転体に対向して配されるとともに、前記無端状ベルトに当接されるキャリア除去ローラと、
   前記キャリア除去ローラに接続される前記第１バイアス印加部の逆転写バイアスと同じ極性のバイアスを印加する第３バイアス印加部を備え、
   前記第３バイアス印加部は、前記第２バイアス印加部が印加するバイアス以上の絶対値を有するバイアスをキャリア除去ローラに印加することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記第２バイアス印加部は、前記ニップにシートが進入すると同時に、バイアス印加をオフすることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第２バイアス印加部は、前記第１バイアス印加部の逆転写バイアスから転写バイアスへの極性変化開始前から前記第１バイアス印加部の逆転写バイアスよりも小さなバイアスを印加することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。