JP2009071858A - 画像保存システム、画像保存装置、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】多数の画像を効率よく保存管理することが可能となる画像保存システム、及び画像保存装置を提供する。
【解決手段】例えば撮影により取得された画像データに、撮影時における撮影条件の内容を示すシーン番号が付随する画像ファイルであって、アップロードされた撮影画像を保存管理するネットアルバム・サービスに用いるサーバーにおいて、画像ファイルを保存する際、各々の画像ファイルを、シーン番号に対応するタイトル別にグループ分けし、グループ毎に異なる記憶領域に保存する。または、保存時にはグループ分けを行うことなく、画像ファイルを読み出すときシーン番号に基づきグループ分けを行う。ネットアルバム・サービスの利用者が画像ファイルをダウンロードとしたり画像を閲覧したりするときには、画像ファイルをグループ毎に送信したり閲覧させたりする。利用者は所望する種類の画像を簡単に探したり、ダウンロードしたりすることが可能となる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像保存システム、及び画像保存装置に関する。

現在、インターネットを用いたサービスとして、デジタルカメラのユーザー等に、撮影した画像（画像データ）をアップロードさせるとともに、アップロードされた画像を保存しておき、任意または特定の利用者に対して、保存した画像の閲覧、ダウンロードを可能とするネットアルバムといったサービスがある。

しかしながら、上記サービスにおいては、保存する画像の数が膨大となることから、それらを効率よく管理することが難しい。その結果、所望する種類（ポートレート、風景、夜景など）の画像だけを閲覧したりダウンロードしたりすることを可能とするには、例えば利用者が画像をアップロードする時点で、利用者に、その画像がどのような種類の画像であるのかを選択させ、そのデータを送られた画像データと共に記憶しておく必要がある。つまり、サービスの利用者側にかかる負担が大きくなるという問題があった。

本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、多数の画像を効率よく保存管理することが可能となる画像保存システム、及び画像保存装置を提供すること目的とする。

前記課題を解決するために請求項１の発明にあっては、カメラ装置と、このカメラ装置による撮影により取得された画像データを保存する画像保存装置とからなる画像保存システムであって、前記カメラ装置は、前記画像データに、撮影時における撮影条件を示す撮影データを付随して記憶する画像記録手段を備え、前記画像保存装置は、前記カメラ装置の使用者から送られた前記画像データを記憶する画像保管手段と、前記画像データを各々の画像データに付随する前記撮影データに基づき管理する管理手段とを備えたものとした。

かかる構成においては、画像保存装置における送られた画像データの画像保管手段への記憶や、画像保管手段からの読み出しが、管理手段によって個々の画像データに付随していた撮影データに基づき行われることとなる。したがって、画像保存装置に保存する画像データを、撮影時におけるカメラ装置の撮影条件に応じた種類毎に管理することができる。

また、請求項２の発明にあっては、カメラ装置に撮影により取得された画像データを保存する画像保存装置であって、前記カメラ装置の使用者から送られた前記画像データを記憶する画像保管手段と、前記画像データを、各々の画像データに付随するとともに撮影時における前記カメラ装置の撮影条件を示す撮影データに基づき管理する管理手段とを備えたものとした。

かかる構成においては、管理手段によって、画像データの画像保管手段への記憶や、画像保管手段からの読み出しが、個々の画像データに付随していた撮影データに基づき行われることとなる。したがって、保存する画像データを撮影時におけるカメラ装置の撮影条件に応じた種類毎に管理することができる。

また、請求項３の発明にあっては、前記撮影データは、撮影時に前記カメラ装置の撮影条件の設定に使用された見本画像を特定するシーン情報であるものとした。

かかる構成においては、管理手段によって、画像データの画像保管手段への記憶や、画像保管手段からの読み出しが、撮影時に前記カメラ装置の撮影条件の設定に使用された見本画像を特定するシーン情報に基づき行われることとなる。したがって、保存する画像データを撮影時に使用された見本画像に応じた種類毎に管理することができる。

また、請求項４の発明にあっては、前記管理手段は、前記撮影データの内容の違いに対応した記憶領域を前記画像保管手段に確保するとともに、複数の前記画像データを、各々が対応する記憶領域に記憶させる制御手段を含むものとした。

かかる構成においては、画像データは、それに付随していた撮影データの内容毎に異なる記憶領域にそれぞれ記憶される。したがって、画像保管手段に記憶された複数の画像データを使用する際に、個々の画像データについて、その種類を判別する処理が不要となる。

また、請求項５の発明にあっては、前記管理手段は、所定内容の撮影データに対応する画像データを、画像データに付随する撮影データを検索することにより前記画像保管手段から読み出す画像読み出し手段を含むものとした。

かかる構成においては、画像データを、画像保管手段から読み出される時点で各々に付随していた撮影データの内容の違いに応じた種類毎に分類することができる。

また、請求項６の発明にあっては、互いに対応する撮影データとタイトルとからなるテーブルを記憶する管理情報記憶手段を備え、前記管理手段は、前記撮影データに対応するタイトルを前記テーブルを用いて検索し、その検索結果を前記画像データのタイトルとして設定するタイトル設定手段を含むものとした。

かかる構成においては、付随する撮影データの内容が同じ種類の画像データに、タイトル設定手段によって事前に用意されているタイトルが自動的に設定される。

また、請求項７の発明にあっては、カメラ装置に撮影により取得された画像データを保存する画像保管手段を備えた画像保存装置が有するコンピュータを、前記画像データを、各々の画像データに付随するとともに撮影時における前記カメラ装置の撮影条件を示す撮影データに基づき管理する管理手段として機能させるプログラムとした。

以上説明したように請求項１の発明にあっては、画像保存装置に保存する画像データを、撮影時におけるカメラ装置の撮影条件に応じた種類毎に管理することができるようにした。よって、多数の画像を効率よく保存管理することが可能となる。

また、請求項２の発明にあっては、保存する画像データを、撮影時におけるカメラ装置の撮影条件に応じた種類毎に管理することができるようにした。よって、多数の画像を効率よく保存管理することが可能となる。また、それを用いることにより請求項１の発明が実施可能となる。

また、請求項３の発明にあっては、保存する画像データを撮影時に使用された見本画像に応じた種類毎に管理することができるようにした。よって、各画像をより多くの種類に、かつ適切に分けることができ、多数の画像をより一層効率よく保存管理することが可能となる。

また、請求項４の発明にあっては、画像保管手段に記憶された複数の画像データを使用する際に、個々の画像データについて、その種類を判別する処理が不要となるようにした。よって、画像保管手段から特定の種類の画像を高速に読み出すことが可能となる。

また、請求項５の発明にあっては、画像データを、画像保管手段から読み出される時点で各々に付随していた撮影データの内容の違いに応じた種類毎に分類することができる。

また、請求項６の発明にあっては、付随する撮影データの内容が同じ種類の画像データに、タイトル設定手段によって事前に用意されているタイトルが自動的に設定されるようにした。よって、種類毎に分類される画像データに適切なタイトルを、正確に設定することが可能となる。

また、請求項７の発明にあっては、それを用いることにより請求項２の発明が実現可能となる。

（第１の実施の形態）

以下、本発明の第１の形態を図にしたがって説明する。図１は、本発明に係る画像保存システムの構成図である。このシステムは、公衆回線網やインターネット等の既存の通信ネットワーク１に接続された画像サーバ２と、通信ネットワーク１を介して画像サーバ２に接続可能な汎用のパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）３、パソコン３に通信ケーブル４（所定のリンクケーブルやＵＢＳケーブル等）を介して接続されたデジタルカメラ５や、無線通信機能を有するとともに無線基地局６を介して単体で通信ネットワーク１に接続可能な他のデジタルカメラ７とによって構成されている。なお、パソコン３については、モニタ及びキーボードやマウス等の入出力装置と、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等のドライブ、シリアルポートやＵＳＢポート等の通信ポートを有する一般的な構成であり、内蔵モデムやＴＡ（ターミナルアダプタ）等を介して画像サーバ２に接続されるものである。

・画像サーバの構成
画像サーバ２は本発明の画像保存装置であって、通信ネットワーク１を介してユーザーから送られた画像ファイルを保存したり、保存した画像ファイルを通信ネットワーク１を介して他のユーザーに配布したりするネットアルバムとしてのサービスを実施するものであり、図２に示した概略構成を備えている。すなわち画像サーバ２は、装置全体を制御するＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１の動作プログラムが格納されたＲＯＭ２２、ＣＰＵ２１の作業用メモリであるＲＡＭ２３、大容量記憶部２４、通信ネットワーク１に接続された通信部２５を有している。そして、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２の動作プログラムに従い動作することにより本発明の管理手段として機能する。

大容量記憶部２４は、通信ネットワーク１を介して送られた画像ファイル等を記録する本発明の画像保存手段、管理情報記憶手段であって、具体的にはハードディスクや光磁気ディスク等の記憶手段により構成されており、その記憶領域内には管理データ格納エリア２４１と画像ファイル格納エリア２４２とが確保されている。

管理データ格納エリア２４１には、画像ファイルの管理に使用するデータであって、図３（ａ）に示した互いに対応する複数のシーン番号２４１ａとシーンタイトル２４１ｂとからなるインデックス・テーブルＴが記憶されている。画像ファイル格納エリア２４２には、図３（ｂ）に示したように、ユーザーから送られた画像ファイルが、前述したインデックス・テーブルＴを構成する各シーンタイトル２４１ｂ（及びシーン番号２４１ａ）毎にグループ化され、かつシリアル番号を付加された状態で格納されている。なお、いずれのシーンタイトル２４１ｂにも対応しないものは「ジャンル無し」といったタイトルのグループにシリアル番号を付加されて格納されている。

・デジタルカメラの構成
図４は、前記デジタルカメラ５の概略構成を示すブロック図であって、デジタルカメラ５は、撮像手段であるＣＣＤ５１により撮像した画像のデータをＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group）方式で圧縮して符号化データに変換する等の画像処理機能を備えるとともに装置全体を制御するＭＰＵ５２を中心に構成されている。ＣＣＤ５１には固定レンズ５３、フォーカスレンズ５４、絞り５５を通過した被写体の光学像が結像されるよう構成されている。フォーカスレンズ５４はＡＦモータ等からなる駆動機構５６に保持されており、ＭＰＵ５２から送られる制御信号に基づきＡＦドライバー５７が駆動信号を出力し、それが駆動機構５６に供給されることによりフォーカスレンズ５４が光軸上を前後に移動し、合焦位置が調整される。絞り５５は、ＭＰＵ５２からの制御信号に基づき絞り駆動部５８が発生する駆動信号により駆動しＣＣＤ５１に入射する被写体像の光量を調整する。

また、ＭＰＵ５２には、タイミング信号を発生するＴＧ（Timing Generator）５９が接続されており、ＴＧ５９が発生したタイミング信号に基づきＶドライバー６０（垂直方向ドライバー）がＣＣＤ５１を駆動することにより、ＣＣＤ５１から被写体像の輝度に応じたアナログの撮像信号が出力され、それがユニット回路６１に入力する。ユニット回路６１は、ＣＣＤ５１から出力された撮像信号をサンプリングし保持するＣＤＳと、ＣＤＳから撮像信号を供給されるアナログアンプであるゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）と、ゲイン調整アンプで増幅され調整された撮像信号を画像データに変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）とからなり、ＣＣＤ５１の出力信号は、ここで黒レベルを合わせてサンプリングされデジタル信号としてＭＰＵ５２に送られる。送られたデジタル信号（撮像信号）はＤＲＡＭ６２に一時保存され、ＭＰＵ５２によって各種の画像処理が施された後、最終的には所定フォーマット、例えばＪＰＥＧ方式を基本とするとともに、画像データと付属情報（ファイルサイズや撮影日時等）の記録構造や、付属情報を記録するタグの形式などが定められたＥｘｉｆ規格の画像ファイルとして、カード・ドライブ６３に着脱自在に装着された記憶手段であるメモリ・カード６４に保存される。

さらに、ＭＰＵ５２にはＭＲＯＭ６５と、操作キー部６６、ＴＦＴ液晶モニター６７、ストロボ６８、Ｉ／Ｏポート６９が接続されている。操作キー部６６は各種の動作切り替え用のメニュー・キー、シャッターキー、ズームキー等の各種のキーを含み、キー操作に応じた操作信号をＭＰＵ５２に出力する。ＴＦＴ液晶モニター６７は、録画モードにおいては逐次撮像された画像をスルー画像として表示し、再生モードにおいては前記メモリ・カード６４から読み出された後、ＭＰＵ５２によって伸長処理、輝度信号及び色信号の付加等の処理を経て生成されたアナログビデオ信号に基づく画像を表示する。ストロボ６８は、録画モードにおけるシャッターキーの操作時（撮影操作時）に必要に応じて駆動され補助光を発する。Ｉ／Ｏポート６９は、前記通信ケーブル４が接続されるコネクタを有しており、ＭＰＵ５２はＩ／Ｏポート６９を介してパソコン３等との間でデータ通信を行う。

ＭＲＯＭ６５は、ＭＰＵ５２の動作プログラムが格納されたプログラムＲＯＭであり、ＭＰＵ５２は、内蔵するＲＡＭをワーキングメモリとして前記動作プログラムに従い動作する。また、ＭＲＯＭ６５には上記動作プログラムと共に、撮影時の適正な露出値（ＥＶ）に対応する絞り値（Ｆ）とシャッタースピードとの組み合わせを示すプログラム線図を構成するプログラムＡＥデータが格納されており、ＭＰＵ５２は、前記プログラム線図に従って前記ＣＣＤ５１の電荷蓄積時間すなわち露光時間（シャッタースピード）や、絞り５５の開放度、ユニット回路６１のゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）のゲイン設定等により自動露出制御を行う。また、ＭＲＯＭ６５に格納された動作プログラムには、オートフォーカス制御に関するプログラムが含まれており、かかるプログラムに基づきＭＰＵ５２、フォーカスレンズ５４を駆動しピント合わせ（オートフォーカス）を行う。

また、ＭＲＯＭ６５には、図５に示した撮影条件データ１０１、図６に示した付加情報データ１０２、図７（ａ）〜（ｃ）に例示したような複数の見本画像１０３を構成する画像データが記憶されている。撮影条件データ１０１（図５）は、後述するシーンセレクトモードの設定時にユーザーが選択可能な複数の撮影シーンに応じたデジタルカメラ５の撮影条件を示すデータであって、互いに対応する複数のデータから構成されている。すなわち、各撮影条件データ１０１は、シーン番号１０１ａ及びシーンタイトル１０１ｂと、それに対応するデジタルカメラ５において制御可能なフォーカス制御、シャッター速度、絞り、ＥＶシフト量、感度、・・・といった複数の制御項目からなる制御パラメータ１０１ｃとから構成されている。

前記付加情報データ１０２（図６）は、撮影条件データ１０１を構成するシーン番号１０１ａ及びシーンタイトル１０１ｂと、それに対応する、例えば「風景と人物を写します。」といったシーン説明、「ズームを使うと背景がキレイにボケます。」といったアドバイス情報、「マクロモードになり、彩度が高めに設定されます。」といった制御説明の３種類のコメントデータ１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃとによって構成されている。

前記複数の見本画像１０３（図７）は、前述した撮影条件データ１０１、付加情報データ１０２と共に各撮影シーンに対応するものであって、各撮影シーンでの撮影に適した被写体の見本となる画像である。なお、図７（ａ）は、シーン番号「１」、シーンタイトル「人と風景１」の撮影シーンに対応する見本画像、同図（ｂ）は、シーン番号「２」、シーンタイトル「人と風景２」の撮影シーンに対応する見本画像、同図（ｃ）は、シーン番号「３」シーンタイトル「アップ」に対応する見本画像の例である。

また、これらの各データは、デジタルカメラ５の使用開始時には、前述したＤＲＡＭ６２の所定記憶領域に展開され、全体として単一の撮影条件データテーブルを構成する。なお、その際、メモリ・カード６４に、ＭＲＯＭ６５に記憶されているデータとは異なる撮影条件データ１０１、付加情報データ１０２、見本画像１０３の画像データ、すなわちデジタルカメラ５のメーカーからＣＤ−ＲＯＭやインターネット等を介してユーザーに別途供給されたデータが記録されていれば、それらのデータとＭＲＯＭ６５に記憶されているデータとによって上記の撮影条件データテーブルが構成される。

なお、ＭＲＯＭ６５に記憶されているプログラムデータ等は、その記録内容の保持が可能であれば、別途固定的に設けたもの、若しくは脱着自在に装着可能なＩＣカード等の他の記録媒体に記録される構成や、パソコン等の他の機器から供給可能な構成であってもよい。

そして、前記デジタルカメラ５においては、シーンセレクトモードによる撮影に際しては、以下の動作により画像を記録する。すなわち図８に示したように、撮影モードの選択画面を表示した後（ステップＳＡ１）、その画面からユーザーによりシーンセレクトモードが選択されると（ステップＳＡ２でＹＥＳ）、図９に示したシーンセレクト選択画面１１０をＴＦＴ液晶モニター６７に表示する（ステップＳＡ３）。ここで表示されるシーンセレクト選択画面１１０には、各撮影モードのシーン番号１０１ａと、これに対応する見本画像１０３、前述した付加情報データ１０２（図６に示したシーン説明、アドバイス情報、制御説明）を表示する。なお、シーン番号１０１ａの表示は、それがＭＲＯＭ６５に記録されているデータである場合には「１」，「２」，・・・とし、メモリ・カード６４に記録されているデータである場合には「ＣＦ１」，「ＣＦ２」，・・・とする。しかる後、選択ボタン（本実施の形態では、ズームキーの［＋］と［−］）の操作に応じて、シーンセレクト選択画面１１０に表示する見本画像１０３等をシーン番号順又は逆順に切り替え表示する（ステップＳＡ４）。

また、その間に、いずれかの見本画像１０３等が表示された状態、つまりいずれかの撮影シーンが選択されている状態でシャッターキー（決定キー）が押されると（ステップＳＡ５でＹＥＳ）、その時点で選択されている見本画像１０３（シーン番号）に対応する制御パラメータ１０１ｃ（図５参照）に基づき撮影時の撮影条件を設定するとともに、ＲＥＣモードに移行しＴＦＴ液晶モニター６７にスルー画像を表示する撮影待機状態となる（ステップＳＡ６）。そして、シャッターキーが押されると（ステップＳＡ７でＹＥＳ）、ステップＳＡ６で設定した撮影条件での撮像を行い被写体を撮像するとともに、撮像した画像を圧縮し画像ファイルとしてメモリ・カード６４に記録する（ステップＳＡ８）。しかる後、シーンセレクトモードが解除されるまで（ステップＳＡ９でＮＯ）、前述したステップＳＡ４以降の動作を繰り返し行うとともに、シーンセレクトモードが解除された場合にはステップＳＡ１へ戻り、ユーザーに撮影モードの選択を行わせる。

図１０は、以上のシーンセレクトモードでの撮影に際してメモリ・カード６４に記録される画像ファイル１２０のデータ構成を示す概念図である。画像ファイル１２０は、撮影により得られた圧縮後の画像データ１２１と、測光方式やシャッタースピード等の撮影条件、及び画像サイズや撮影日時やモデル名（機種名）等の付属情報からなる撮影データ１２２とによって構成される。そして、撮影データ１２２の項目中の露出モードとして「ベストショット撮影（シーンＣＦ０７５）」といったデータが記録される。これは当該画像がシーンセレクトモードで撮影され、そのとき選択されていた撮影シーンのシーン番号が「７５」であり、かつその撮影に使用した撮影条件データがメモリ・カード６４に記録されていたデータであることを示している。本実施の形態においては、シーン番号（「７５」）が本発明のシーン情報である。なお、前述したシーンセレクトモードとは異なる撮影モードでの撮影で記録される画像ファイルの場合には、前述した露出モードには「プログラムＡＥ」等の露出モードの種類が記録される。

次に、前述した画像サーバ２の本発明に係る動作について説明する。図１１は、例えばネットアルバムの利用者であるデジタルカメラ５のユーザーが、デジタルカメラ５から画像ファイルをパソコン３のハードディスクへ取り込んだ状態でネットアルバムにアクセスし、１又は複数の画像ファイルをネットアルバムへアップロードするときの画像サーバ２の動作を示すフローチャートである。

画像サーバ２は、画像ファイルがアップロードされると（ステップＳＢ１でＹＥＳ）、まず、送られてきた画像ファイルの撮影データ１２２から撮影機器（カメラのモデル）を確認するとともに、露出モードの項目にシーン番号（「７５」等）が存在するか否かを確認する（ステップＳＢ２）。ここでシーン番号が含まれていないときには（ステップＳＢ３でＮＯ）、アップロードされた画像ファイルを、大容量記憶部２４の画像ファイル格納エリア２４２であって、ジャンル無し用の格納エリアに追加保存する（ステップＳＢ４）。また、シーン番号が含まれている場合には（ステップＳＢ３でＹＥＳ）、画像ファイル格納エリア２４２に、当該シーン番号に対応する格納エリアが既に存在するか否かさらに確認する（ステップＳＢ５）。そして、対応する格納エリアが存在していれば（ステップＳＢ５でＹＥＳ）、アップロードされた画像ファイルをその格納エリアに追加保存する（ステップＳＢ６）。

また、対応する格納エリアが存在していない場合には（ステップＳＢ５でＮＯ）、まずアップロードされた画像ファイルのシーン番号に対応するシーンタイトルをインデックス・テーブルＴ（図３（ａ））から検索する（ステップＳＢ７）。そして、検索したシーンタイトル用の格納エリアを画像ファイル格納エリア２４２内に新たに構築し（ステップＳＢ８）、構築した格納エリアにアップロードされた画像ファイルを保存する（ステップＳＢ９）。これにより、大容量記憶部２４の画像ファイル格納エリア２４２には、図３（ｂ）に示したような、アップロードされた複数の画像ファイルが各シーンタイトル２４１ｂ（及びシーン番号２４１ａ）別にグループ化された状態で保存される。

なお、以上の動作は、画像ファイルのアップロードがパソコン３以外にも、例えば図１に示した他のデジタルカメラ７等の他の機器から行われた場合についても同様である。

また、図１２は、例えばネットアルバムの利用者がパソコン３によりネットアルバムにアクセスし、そこに保存されている画像ファイルをダウンロードする場合における画像サーバ２の動作を示すフローチャートである。

画像サーバ２は、パソコン３側から画像の送信要求があると（ステップＳＣ１でＹＥＳ）、大容量記憶部２４の画像ファイル格納エリア２４２にシーンタイトル毎に保存されている全ての画像ファイルを、シーンタイトル毎に、そのシーンタイトルと共にパソコン３へ送信する（ステップＳＣ２）。これにより、パソコン３の画面上に、図１３に示したような受信画像の一覧画面１３０、すなわち受信した画像ファイルの画像データに基づく縮小画像（画像ファイルに予め縮小画像が含まれていればその画像）を種類毎にタイトルを付けた状態でグループ分けして表示させ、画像の送信要求に応じた動作を完了する。

以上のように、本実施の形態の画像保存システムにおいては、画像サーバー２が、アップロードされた複数の画像ファイルをシーン番号に基づき、それらをシーンタイトル別にグループ化（分類）して大容量記憶部２４に保存することにより、複数の画像ファイルを効率的に管理することができる。すなわち、前述したように利用者に対しては、画像ファイルをアップロードする際、その画像がどのような種類の画像であるのかを選択させるといったような負担をかけることがなく、保存している画像をダウンロードするとき（又は単に閲覧するとき）には、一覧画面１３０を表示させることによって、所望する種類の画像を簡単に見つけさせることができる。しかも、画像ファイルの送信処理を高速に行うことができる。

また、グループ化する際の画像の種類を、その画像ファイルに付随するシーン番号、つまり撮影時におけるデジタルカメラ５の撮影条件（シャッター速度、絞り等の制御内容の組合せ）だけでなく、シーンセレクトモードでの撮影時に選択されていた見本画像に対応するものとするため、複数の画像をより多くの種類毎にグループ化することができ、しかも個々の画像を適切なグループに分けることができる。また、それらの種類に、より具体的かつ正確なタイトルを設定することができる。

さらに、ネットアルバムを運営する側においては、画像をアップロードした利用者を特定することができれば（例えば利用者を登録制とした場合）、誰がどのようなシーンの画像をアップロードしたのかを容易に知ることができるため、その種類に合わせた広告活動等が可能となる。例えば、使用された見本画像が、ペット撮影に関する画像であれば「ペットフードの販売案内」、「ペット写真コンテストのお知らせ」等、赤ちゃんの撮影に関する画像であれば「赤ちゃん用品の販売案内」、風景撮影に関する画像であれば「旅行案内」、食べ物の撮影に関する画像であれば「グルメガイド」である。

なお、本実施の形態では、画像サーバ２が、利用者による画像のダウンロードに際して大容量記憶部２４の画像ファイル格納エリア２４２に記憶されている全シーンタイトルの画像ファイルをパソコン３側に送信する場合を説明したが、利用者に任意のシーンタイトルを指定させ、指定されたシーンタイトルの画像ファイルだけをパソコン３へ送信するようにしてもよい。また、全シーンタイトルや、指定されたシーンタイトルの画像の縮小画像をいったん送信し、利用者に所望する画像を選択させた後、選択された画像のファイルを送信するようにしてもよい。

（第２の実施の形態）

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は、画像サーバー２が、利用者から送られた画像ファイルを、第１の実施の形態とは異なり、各シーンタイトル２４１ｂ（及びシーン番号２４１ａ）毎にグループ化することなく、送られた順に大容量記憶部２４の画像ファイル格納エリア２４２に記憶する構成を有している場合の例である。

以下、本実施の形態における画像サーバ２の動作について説明する。図１４は、デジタルカメラ５によって撮影された画像のファイルがパソコン３を介してアップロードされた場合、及び他のデジタルカメラ７により撮影された画像のファイルが、他のデジタルカメラ７から直接アップロードされた場合における画像サーバ２の動作を示すフローチャートであって、画像サーバ２は、画像ファイルを受信すると（ステップＳＤ１でＹＥＳ）、それを受信した順に大容量記憶部２４に記憶する（ステップＳＤ２）。

また、図１５は、例えばネットアルバムの利用者がパソコン３によりネットアルバムにアクセスし、そこに保存されている画像ファイルをダウンロードする場合における画像サーバ２の動作を示すフローチャートである。

画像サーバー２は、パソコン３側から画像の送信要求があると（ステップＳＥ１でＹＥＳ）、いったん検索対象のシーン番号（ｎ）を初期化した後（ステップＳＥ２）、そのシーン番号を含む画像ファイルが大容量記憶部２４の画像ファイル格納エリア２４２に存在するか否かを確認する（ステップＳＥ３）。ここで、検索対象のシーン番号を含む画像ファイルがあれば（ステップＳＥ３でＹＥＳ）、そのシーン番号に対応するシーンタイトルのデータ２４１ｂと、そのシーン番号を含む画像ファイルを検索して読み出し、パソコン３へ送信する（ステップＳＥ４）。また、ステップＳＥ３の判別結果がＮＯであって検索対象のシーン番号を含む画像ファイルがなければ（ステップＳＥ３でＮＯ）、直ちにステップＳＥ５へ進む。引き続き、検索対象のシーン番号（ｎ）をインクリメントした後（ステップＳＥ５でＮＯ、ステップＳＥ６）、前述したステップＳＥ３〜ステップＳＥ４の処理を繰り返す。そして、検索対象のシーン番号（ｎ）が管理データ格納エリア２４１に記憶されている最終番号となるまでインクリメントを繰り返す。これにより、パソコン３の画面上に、第１の実施の形態と同様の一覧画面１３０（図１３）を逐次更新しながら表示させる。そして、最終のシーン番号（ｎ）の画像ファイルの送信が終了した時点で（ステップＳＥ５でＹＥＳ）、画像の送信要求に応じた動作を完了する。

以上のように本実施の形態の画像保存システムにおいては、画像サーバー２が、アップロードされた複数の画像ファイルを大容量記憶部２４に順次保存しておき、画像ファイルの送信要求があったとき（ダウンロード時）には、保存してある複数の画像ファイルをシーン番号に基づき、それらのシーンタイトル別にグループ化して送信することにより、複数の画像ファイルを効率的に管理することができる。

その結果、第１の実施の形態と同様、利用者に、負担をかけることがなく、所望する種類の画像を簡単に見つけさせることができる。また、複数の画像におけるより多くの種類毎のグループ化、及びその適切なグループ分けができるとともに、それらの種類により具体的かつ正確なタイトルを設定することができる。さらに、ネットアルバムを運営する側においては、画像をアップロードした利用者を特定することができれば、アップロードされた画像の種類（撮影時に使用された見本画像の種類）に合わせた広告活動等が可能となる。また、本実施の形態においても、利用者による画像のダウンロードに際して、利用者に任意のシーンタイトルを先に指定させるようにしたり、全シーンタイトルや指定されたシーンタイトルの画像の縮小画像をいったん送信し、利用者に所望する画像を選択させるようにしてもよい。

なお、以上説明した第１及び第２の実施の形態では、ネットアルバムとしてのサービスを実施する画像サーバー２を本発明の画像保存装置としたシステムについて説明したが、例えば前記パソコン３に、前述した画像サーバー２と同様の処理により前記デジタルカメラ５が記録した画像を管理するプログラムを付加すれば、パソコン３とデジタルカメラ５とによって本発明のシステムを実施することができる。但し、図１２及び図１５に示した、送信要求に応じた画像ファイルの送信に関する処理はユーザーの画像の表示要求に応じた表示処理となる。その場合には、パソコン３によって複数の画像ファイルを効率的に管理することができ、ユーザーは、所望する種類の画像を簡単に探したり表示させたりすることが可能となる。

第１及び第２の実施の形態に共通する本発明の一実施の形態を示すシステム構成図である。 画像サーバの構成を示すブロック図である。 （ａ）は大容量記憶部の管理データ格納エリアにおける記憶データ、（ｂ）は大容量記憶部の画像ファイル格納エリアにおける記憶データをそれぞれ示す模式図である。 無線通信機能を有していないデジタルカメラの構成を示すブロック図である。 ＭＲＯＭに記録されている撮影条件データを示す模式図である。 同ＭＲＯＭに記録されている付加情報データを示す模式図である。 同ＭＲＯＭに記録されている見本画像を示す模式図である。 デジタルカメラにおけるシーンセレクトモードでの撮影時の動作を示すフローチャートである。 シーンセレクト選択画面、及びその変化を示す図である。 シーンセレクトモードでの撮影時に記憶される画像ファイルのデータ構成を示す概念図である。 第１の実施の形態において、利用者がネットアルバムへ画像ファイルをアップロードするときの画像サーバーの動作を示すフローチャートである。 第１の実施の形態において、利用者がネットアルバムから画像ファイルをダウンロードするときの画像サーバーの動作を示すフローチャートである。 第１及び第２の実施の形態に共通する、画像ファイルのダウンロードに際してパソコン側に表示される受信画像の一覧画面の例である。 第２の実施の形態において、利用者がネットアルバムへ画像ファイルをアップロードするときの画像サーバーの動作を示すフローチャートである。 第２の実施の形態において、利用者がネットアルバムから画像ファイルをダウンロードするときの画像サーバーの動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 通信ネットワーク
２ 画像サーバ
３ パソコン
４ 通信ケーブル
５ デジタルカメラ
６ 無線基地局
７ 他のデジタルカメラ
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
２４ 大容量記憶部
２５ 通信部
６３ カード・ドライブ
６４ メモリ・カード
６９ Ｉ／Ｏポート
１０１ 撮影条件データ
１０１ａ シーン番号
１０１ｂ シーンタイトル
１０１ｃ 制御パラメータ
１０３ 見本画像
２４１ 管理データ格納エリア
２４１ａ シーン番号
２４１ｂ シーンタイトル
２４２ 画像ファイル格納エリア
Ｔ インデックス・テーブル

Claims (7)

1. カメラ装置と、このカメラ装置による撮影により取得された画像データを保存する画像保存装置とからなる画像保存システムであって、
   前記カメラ装置は、前記画像データに、撮影時における撮影条件を示す撮影データを付随して記憶する画像記録手段を備え、
   前記画像保存装置は、前記カメラ装置の使用者から送られた前記画像データを記憶する画像保管手段と、前記画像データを各々の画像データに付随する前記撮影データに基づき管理する管理手段とを備えた
   ことを特徴とする画像保存システム。
2. カメラ装置による撮影により取得された画像データを保存する画像保存装置であって、
   前記カメラ装置の使用者から送られた前記画像データを記憶する画像保管手段と、
   前記画像データを、各々の画像データに付随するとともに撮影時における前記カメラ装置の撮影条件を示す撮影データに基づき管理する管理手段と
   を備えたことを特徴とする画像保存装置。
3. 前記撮影データは、撮影時に前記カメラ装置の撮影条件の設定に使用された見本画像を特定するシーン情報であることを特徴とする請求項２記載の画像保存装置。
4. 前記管理手段は、前記撮影データの内容の違いに対応した記憶領域を前記画像保管手段に確保するとともに、複数の前記画像データを、各々が対応する記憶領域に記憶させる制御手段を含むことを特徴とする請求項２又は３記載の画像保存装置。
5. 前記管理手段は、所定内容の撮影データに対応する画像データを、画像データに付随する撮影データを検索することにより前記画像保管手段から読み出す画像読み出し手段を含むことを特徴とする請求項２又は３記載の画像保存装置。
6. 互いに対応する撮影データとタイトルとからなるテーブルを記憶する管理情報記憶手段を備え、前記管理手段は、前記撮影データに対応するタイトルを前記テーブルを用いて検索し、その検索結果を前記画像データのタイトルとして設定するタイトル設定手段を含むことを特徴とする請求項２乃至５いずれか記載の画像保存装置。
7. カメラ装置による撮影により取得された画像データを保存する画像保管手段を備えた画像保存装置が有するコンピュータを、前記画像データを、各々の画像データに付随するとともに撮影時における前記カメラ装置の撮影条件を示す撮影データに基づき管理する管理手段として機能させるプログラム。

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