JP2009067541A - シート処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】大型化することなく、短時間で適切なシートの整合を行うことのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】処理されるシートＳが排出される処理トレイ２０５のシート排出方向と直交する幅方向の端部に、シートＳの幅方向の側端位置を規制する規制部材２３９，１７０１を排出されるシートＳの幅方向の長さに応じた位置に設ける。そして、規制部材２３９，１７０１のうち、幅方向の一番外側の規制部材１７０１以外の規制部材２３９を処理トレイ２０５に出没自在に設け、処理トレイ２０５にシートＳを排出する際、排出されるシートＳの下方に位置する規制部材２３９を処理トレイ内部に退避させるようにする。
【選択図】図１２

Description

本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、特に処理されるシートの側端を整合するための構成に関するものである。

従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置においては、画像形成装置本体に、画像形成装置本体から排出されるシートに対して綴じ処理等の処理を施すシート処理装置を設けるようにしたものがある。

そして、従来のシート処理装置では、画像形成装置本体から排出されたシートを処理する際は、まずシートをシート処理部に排出する。この後、シート処理部にて、シート束の側端を揃える処理（以下、整合処理という）、シート束を綴じるステイプル処理、綴じられたシート束を折り曲げる折り曲げ処理等の少なくとも１つの処理を行うようになっている。なお、このシート処理装置は、画像形成装置本体に内蔵されるか、あるいは購入選択肢（いわゆるオプション）として接続されて使用される。

ところで、このようなシート処理装置として、シート束のシート排出方向と直交する方向（以下、幅方向という）の整合処理を行うため、シート処理部の幅方向の一側端に位置決め壁を設けるようにしたものがある（特許文献１参照）。

そして、シート束の幅方向の整合処理を行う場合は、シート移動手段によってシートを幅方向に移動させ、シートの幅方向の端部を位置決め壁に当接させるようにしている。なお、シートの幅方向の整合を確実に行うため、シート端面を位置決め壁に当接させた後もシート移動手段を幅方向に移動させ、シート上を所定量滑らせた後に停止するようにしている。

特開２００６−３０６６０２号公報

ところで、このような従来のシート処理装置及び画像形成装置では、シート処理装置が受け入れる全てのサイズのシートに対して幅方向の整合が可能となるよう、位置決め壁は、受け入れるシートのうちの最大サイズのシートよりも外側に配置されている。

しかしながら、このような位置に位置決め壁を配置した場合、幅の狭いシートに対する幅方向の整合を行う際、シートの移動量が多くなる。そして、このようにシートの移動量が多くなると、シートを幅方向に移動させるためのシート移動手段のストロークが大きくなり、これに伴ってシート移動手段が大型化すると共に、シートの整合に要する時間が長くなる。さらに、シートの搬送が不安定になり、シートの適切な整合ができなくなる。

そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、短時間で適切なシートの整合を行うことのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、処理されるシートが排出されるシート積載手段を備え、前記シート積載手段に排出されたシートを整合して処理するシート処理装置において、前記シート積載手段のシート排出方向と直交する幅方向の端部に、排出されるシートの幅方向の長さに応じた位置に設けられ、シートの幅方向の側端位置を規制する複数の規制部材を備え、前記複数の規制部材のうち、幅方向の一番外側の規制部材以外の規制部材を前記シート積載手段に出没自在に設け、前記シート積載手段にシートを排出する際、前記幅方向の一番外側の規制部材以外の規制部材のうち、排出されるシートの下方に位置する規制部材をシート積載手段内部に退避させることを特徴とするものである。

また本発明は、処理されるシートが排出されるシート積載手段を備え、前記シート積載手段に排出されたシートを整合して処理するシート処理装置において、前記シート積載手段のシート排出方向と直交する幅方向の端部に、排出されるシートの幅方向の長さに応じた位置に設けられ、シートの幅方向の側端位置を規制する複数の規制部材を備え、前記複数の規制部材のうち、幅方向の一番外側の規制部材以外の規制部材を移動自在に設け、前記シート積載手段にシートを排出する際、前記幅方向の一番外側の規制部材以外の規制部材のうち、排出されるシートに当接する規制部材をシートの側端位置を規制する位置から上下方向に移動させることを特徴とするものである。

本発明のように、シートの側端位置を規制する規制部材を複数設けると共にシート排出の際、排出シートの下方に位置する規制部材をシート積載手段内部に退避させることにより、短時間で適切なシートの整合を行うことができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処置装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。

図１において、１５０はシートに画像を形成する画像形成装置であり、この画像形成装置１５０は、シートに画像を形成する画像形成部１５０Ｂを備えた装置本体１５０Ａと、画像が形成されたシートを処理するシート処理装置３００を備えている。なお、本実施の形態において、このシート処理装置３００は、装置本体１５０Ａにオプションとして接続されているが、シート処理装置３００は、装置本体１５０Ａに内蔵されていても良い。

画像形成装置１５０の装置本体１５０Ａは、外部からの情報に基づいてシートに画像を形成するものであり、装置本体１５０Ａの下部には、シートを収納したシートカセット１５１が引き出し自在に装備されている。

そして、このシートカセット１５１に収納されたシートＳは、まずピックアップローラ２６１によってシートカセット１５１から送り出される。この後、搬送ローラ対２６２、レジストローラ対２６３によって、画像形成手段である、例えば感光体ドラム２６４と転写ローラ２６５との間に送り込まれる。

なお、このときまでに感光体ドラム２６４の表面にはトナー画像が形成されており、このため感光体ドラム２６４と転写ローラ２６５との間に送り込まれると、シートＳには感光体ドラム２６４のトナー画像が転写される。次に、トナー画像が転写されたシートＳは、定着器２６６によってトナー画像を定着され、この後、排紙ローラ対１５３によってシート処理装置３００に送り込まれる。

ここで、シート処理装置３００は、シート束の側端を揃える整合処理と、シート束を綴じるステイプル処理を行うようになっている。なお、装置本体１５０Ａとシート処理装置３００は、装置本体１５０Ａに設けられた操作パネル１４０をユーザが操作することによって作動するようになっている。また、装置本体１５０Ａ及びシート処理装置３００の制御は、例えば制御部１５２によって行われる。

図２は、シート処理装置３００の断面図である。なお、以下の説明において、シート搬送方向とは、図１の左右方向のことであり、シート排出方向とは、図１の左から右への方向を言う。また、例えば図４に示す矢印Ｘはシート搬送方向、矢印Ｙはシートの幅方向を、矢印Ｚ方向は上下方向をそれぞれ示している。

シート処理装置３００は、装置本体１５０Ａから排出されるシートを受け入れるシート受入部２０１と、シート受入部２０１で受け入れたシートを整合処理する処理トレイ２０５等を有する整合部３０１を備えている。

ここで、シート受入部２０１は、装置本体１５０Ａの排紙ローラ対１５３（図１参照）から排出されたシートＳを受け取った後、処理トレイ２０５上に排出するための搬送ローラ対を備えている。

なお、この搬送ローラ対２０３は、駆動ローラ２０３ａと、不図示の従動ローラとで構成されている。そして、駆動ローラ２０３ａは、図３に示すように、搬送モータ２０６から、搬送モータ２０６に取り付けられている搬送モータギア２０７、搬送プーリギア２０８、搬送ベルト２０９、搬送プーリ２１０を介して回転力を得て駆動回転するようになっている。

整合部３０１は、処理トレイ２０５と、移動手段である例えば処理ローラ２０４と、処理トレイ２０５に排出されたシートを押える押え爪２４１ａと、シートの後端位置を規制する後端規制板２４２とを備えている。また、整合部３０１は、例えば後述する図１２に示すようにシート積載手段である例えば処理トレイ２０５の幅方向の一端部に設けられ、シートの側端位置を規制する規制部材である例えば幅規制板２３９，１７０１を備えている。

ここで、処理ローラ２０４は円筒形状を有すると共に、外周部がゴムもしくは発泡体等ゴムに近い弾性を持った弾性体で形成されると共に、図２に示す処理ローラホルダ２１１に保持されている。

この処理ローラホルダ２１１は不図示のカム機構によりローラホルダ軸２１２を中心に上下方向へ回動すると共に、処理ローラ２０４をシートに当接させた状態でシート排出方向下流側または上流側へ移動可能となっている。また、この処理ローラホルダ２１１は、不図示の駆動機構によりローラホルダ軸２１２に沿って幅方向に移動可能となっている。

そして、処理ローラ２０４がシートに当接している状態で処理ローラホルダ２１１を移動させると、シートをシート排出方向下流側または上流側、或は幅方向へ移動することができる。なお、処理ローラ２０４は、処理ローラホルダ２１１によって移動するときにはシートと共に移動し、回転しないようになっている。

処理トレイ２０５に排出されたシートを押える押え爪２４１ａは、図４に示す固定部材２４０ａに回転自在に支持された爪軸２４１に固着されており、この爪軸２４１は、固定部材２４０ａに設けられたクランプソレノイド２４０により回転するようになっている。そして、このクランプソレノイド２４０をオンオフすることにより、押え爪２４１ａは、処理トレイ２０５に排出されたシートを押える位置又はシートから離間する位置に移動するようになっている。

例えば、クランプソレノイド２４０がオフとなると場合、押え爪２４１ａは、図４に示す爪軸ばね２４３の牽引力により、シートのシート排出方向上流端部（以下、後端部という）を処理トレイ２０５に押さえ付ける状態となる。そして、このように押え爪２４１ａによってシートの後端部を押え付けることにより、処理トレイ２０５に既に積載されているシートが、次に送られてくるシートによって連れ送りされるのを防ぐことができる。

また、クランプソレノイド２４０がオンになると、爪軸ばね２４３に抗して押え爪２４１ａは上方へ回動し、これにより後述するシートの後端整合の際、後端規制板２４２にシートのシート排出方向上流端（以下、後端という）を押し付け易くすることができる。

さらに、シート処理装置３００は、図３に示すように、整合部３０１において整合されたシート束に対して選択的にステイプル処理を行うステイプラ２５４を備えている。また、このシート処理装置３００は、整合処理及び選択的にステイプル処理されたシートを図１に示すトレイ１５４に排出するＴＤスライダ等を備えている。

ここで、ステイプラ２５４は図３に示すように、処理トレイ２０５の幅方向の一方の側端に固定されて配置されており、シートＳが処理トレイ２０５上に搬送され整合動作が完了した後、シート束の一端部にステイプル動作を行なうようになっている。

また、ＴＤスライダ２４４は、図２に示す下ガイド２１５の下方に設置されている、図４に示すＴＤモータ２１６により、シート排出方向に移動するようになっている。ここで、ＴＤスライダ２４４には、図４及び図５に示すように、処理トレイ２０５で処理されたシート束を挟持するための爪２４９が上下方向に回動可能に取り付けられている。なお、この爪２４９は、図５に示す爪２４９とＴＤスライダ２４４との間に設けられた爪ばね２５０により下方に牽引されるようになっている。

ＴＤスライダ２４４のホームポジションは、センサ検知部２４５ａがＴＤスライダ位置センサ２４８によって検知されてセンサギア２４５が回転停止しているときの位置である。そして、ＴＤスライダ２４４がホームポジションにあるとき、図４に示す処理トレイ２０５に設けられた凸部２０５ａに爪２４９のレバー部２４９ａが乗り上げて、爪２４９が上方に回動したままになっている。

また、シート束ＳＡをトレイ１５４に排出するためＴＤスライダ２４４がシート排出方向に移動すると、ＴＤスライダ２４４の移動に伴い爪２４９のレバー部２４９ａは、爪ばね２５０に引かれて処理トレイ２０５の凸部２０５ａから外れる。これにより、爪２４９は下方に回動し、図６に示すように上方から処理トレイ２０５に押さえ付ける。

なお、処理トレイ２０５には、爪２４９がシート束を処理トレイ２０５に押さえ付けて、下流側に移動できるようにシート搬送方向に沿ったスリット２０５ｂ（図４参照）が形成されている。

図１〜図６において、２５１はトレイ紙押さえである。このトレイ紙押さえ２５１は、図７に示す、ＴＤスライダ２４４を駆動するためのＴＤスライドギア２４６の下面に突設されたカム部２４６ｂの回転による紙押さえレバープレス２５２の移動と、トレイ紙押さえばね２５３の弾力とによって上下方向に回動する。

このトレイ紙押さえ２５１は、ＴＤスライダ２４４によるシート束の排出が開始されるまでは、図７の（ａ）に示すトレイ１５４に先に積載されているシート束をトレイ１５４に押圧する位置にある。即ち、シート束の排出が開始されるまでは、トレイ紙押さえ２５１は、図１に示すように、トレイ１５４上に位置している。

ＴＤスライダ２４４によるシート束の排出が開始されると、図７の（ｂ）に示すように、ＴＤスライドギア２４６のカム部２４６ｂの回転により、紙押さえレバープレス２５２がスリット部２５２ａと不図示のピンとによって案内され、矢印Ｅ方向に移動する。これにより、紙押さえレバープレス２５２は、紙押さえばね２５３に抗して移動しながらトレイ紙押さえ２５１の軸２５１ａを回転させ、シート束がトレイ１５４に落下する前、トレイ紙押さえ２５１を矢印Ｇ方向に回動させる。

この結果、トレイ紙押さえ２５１は、処理トレイ２０５の不図示の下部空間に待避する。即ち、トレイ紙押さえ２５１は、処理トレイ内に引っ込む。これにより、後続のシート束がトレイ１５４に落下するのをトレイ紙押さえ２５１が妨げることはない。

一方、シート束がトレイ１５４に落下すると、図７の（ｃ）に示すように、ＴＤスライドギア２４６のカム部２４６ｂが回転し、紙押さえレバープレス２５２に対して作用しなくなる。これにより、紙押さえレバープレス２５２は、紙押さえばね２５３のばね力により矢印Ｆ方向に移動し、これに伴いトレイ紙押さえ２５１が矢印Ｋ方向に回転して処理トレイ２０５から突出し、トレイ１５４上のシート束を上方から押さえ付けるようになる。

次に、このように構成されたシート処理装置３００のシート処理動作について説明する。

シート処理装置３００は、装置本体１５０Ａの排紙ローラ対１５３（図１参照）から排出されたシートＳを入口センサ２０２（図２参照）が検知すると、搬送ローラ対２０３を駆動し、シートＳを図８の（ａ）に示すように処理トレイ２０５上に排出する。なお、このとき、処理ローラ２０４は、処理トレイ２０５の上方に待避しているため、シートＳは処理ローラ２０４に邪魔されることなく処理トレイ２０５上に排出される。

次に、シートＳが搬送ローラ対２０３のニップから抜ける前に、処理ローラホルダ２１１により、図８の（ｂ）に示すように処理ローラ２０４が落下しながらシート排出方向下流側に移動し、搬送ローラ対２０３と同時にシートＳを排出する。なお、シートＳを排出する際、処理ローラ２０４は、処理ローラホルダ２１１に対して回転しないようになっており、これによりシートＳを確実に下流側へ排出することができる。

また、このように搬送ローラ対２０３や処理ローラ２０４がシートＳを排出しているときクランプソレノイド２４０は、オフになっている。このため、図８の（ａ）及び（ｂ）に示すように、押え爪２４１ａが、爪軸ばね２４３の牽引力によってシートＳの後端部を処理トレイ２０５に押さえ付けている。このため、処理トレイ２０５に既に積載されているシートは、搬送ローラ対２０３や処理ローラ２０４により排出されているシートＳによって連れ送りされることはない。

この後、処理ローラホルダ２１１は、シートＳが搬送ローラ対２０３のニップを抜けた後も下流側への移動を継続し、これに伴い処理ローラ２０４は、図９の（ａ）に示す最大移動地点に到達する。

そして、このように最大移動地点に到達すると、この後、処理ローラホルダ２１１は、後端規制板側に向かって移動を開始する。これにより、シートＳは、図９の（ｂ）の矢印に示すように処理ローラ２０４と一体に後端規制板２４２に向かって移動を開始する。

なお、これと同時に、クランプソレノイド２４０がＯＮになり、図９の（ｂ）に示すように押え爪２４１ａが上方に退避する。この結果、後端規制板２４２にシートＳの後端を突き当てることができるようになる。

やがて、この処理ローラ２０４の後端規制板側への移動に伴い、シートＳの後端が後端規制板２４２に突き当る。なお、このようにシートＳの後端が後端規制板２４２に突き当った後も、処理ローラ２０４は若干量シートの上を滑るようになっており、これによりシートＳの後端を後端規制板２４２に確実に突き当てることができる。

次に、このようにシートＳの後端を後端規制板２４２に突き当ててシートＳの後端位置を規制した後、処理ローラホルダ２１１をローラホルダ軸２１２に沿って幅方向に移動させる。これにより、図１０の（ａ）に示すように、後端規制板２４２に突き当てられたシートＳは、処理ローラ２０４と一体的に図１０の（ｂ）に示す矢印方向に移動し、やがて一側端が処理トレイ２０５の幅方向の一端部に設けられた幅規制板２３９に突き当てられる。

なお、このようにシートＳの一側端が幅規制板２３９に突き当った後も、処理ローラ２０４は若干量シートの上を幅規制板側に滑るようになっており、これによりシートＳの一側端を幅端規制板２３９に確実に突き当てることができる。

次に、このようにシートＳの一側端を幅端規制板２３９に突き当てた後、図１１の（ａ）に示すように処理ローラホルダ２１１を上方回動させて処理ローラ２０４を上方に待避させる。

また、この後、クランプソレノイド２４０がオフになり、この結果、爪軸ばね２４３により爪軸２４１が下方回動し、押え爪２４１ａがシートＳの後端部を処理トレイ２０５に押さえ込む。これにより、シートＳは、後端と側端とを整合された状態で処理トレイ２０５に保持される。この結果、後続シートによる連れ送りもなく、また整合が乱れることなく、シートＳは保持される。

次に、図１１の（ｂ）に示すように処理ローラホルダ２１１を幅規制板２３９から離れる方向へ移動させる。これにより、処理ローラ２０４は、上方に待避したままホームポジションに戻る。これによって、シートの整合動作が完了する。

この後、このような整合動作を所定枚数のシートに対して順次行ってシート束を形成する、或は、このように整合された状態のシート束に対してステイプラ２５４により選択的にステイプル処理を行い、ステイプル処理されたシート束を形成する。

次に、このようにシート束を形成した後、ＴＤスライダ２４４を排出方向に移動させる。このとき、ＴＤスライダ２４４の移動に伴い爪２４９が、図６に示すように下方回動し、シート束ＳＡを上方から処理トレイ２０５に押さえ付ける。

なお、トレイ紙押さえ２５１は、処理トレイ２０５上に整合されたシート束がトレイ１５４に排出されるまでは、図７の（ａ）に示すトレイ１５４に先に積載されているシート束をトレイ１５４に押圧する位置にある。また、シート束がトレイ１５４に落下する前に、図７の（ｂ）に示すように、処理トレイ２０５の不図示の下部空間に進入して待避する。

そして、シート束がトレイ１５４に落下すると、図７の（ｃ）に示すように、トレイ１５４上のシート束を押さえ付ける位置に移動する。このようにして、シート束のトレイ１５４への積載が完了する。

ところで、本実施の形態において、図１２に示すように処理トレイ２０５の幅規制板２３９よりも幅方向の外側に第２の幅規制板１７０１が設けられている。ここで、第２の幅規制板１７０１の幅方向内側に設けられた幅規制板２３９は、シート幅が狭いサイズのシートを整合する時に使用されるものであり、シート幅が広いサイズのシートを整合する場合は、第２の幅規制板１７０１を使用するようにしている。

そして、シート幅が広いサイズのシートの幅整合を行なう場合は、第２の幅規制板１７０１にシートを押し付ける一方、幅規制板２３９はシートの整合の妨げになるので、幅規制板２３９を処理トレイ２０５の表面から下方に退避させるようにしている。つまり、本実施の形態において、幅規制板２３９を処理トレイ２０５に出没自在に設け、シート幅が広いサイズのシートが搬送されてきた場合には、幅規制板２３９を処理トレイ２０５の表面から下方に退避するようにしている。

図１３は、このような幅規制板２３９の構成を示す図である。図１３に示すように、幅規制板２３９は軸２３９ｃを介して処理トレイ２０５に出没自在に支持されている。また、幅規制板２３９のフック部２３９ａには、一端が処理トレイ２０５のフック部２０５ａに係止されている弾性部材の一例としてのバネ１５０１が係止されている。これにより、幅規制板２３９は、通常はバネ１５０１により、処理トレイ２０５から突出してシートの側端位置を規制する位置に保持されるようになっている。

なお、２３９ｂは幅規制板２３９のストッパ部であり、このストッパ部２３９ｂを処理トレイ２０５に当接させることにより、通常状態において、幅規制板２３９は処理トレイ２０５から突出した状態で保持されている。

ここで、バネ１５０１の付勢力はシートＳの重量よりも小さい値に設定されている。このため、処理トレイ２０５にシートが排出され、このシートが上方から幅規制板２３９に当接すると、幅規制板２３９は、図１４に示すように、排出されるシートＳの重量による押圧により、バネ１５０１の付勢力に抗しながら押し下げられる。

なお、図１３及び図１４において、１６０１は処理トレイ２０５に排出されるシートを処理トレイ２０５に向けて案内する案内部材の一例としてのシートガイドであり、このシートガイド１６０１は、シートＳを上方より押圧しながらシートＳを案内する。

そして、このようにシートガイド１６０１によってシートＳを押圧することにより、シートガイド１６０１によっても、排出されるシートＳを介して幅規制板２３９を押圧することができる。これにより、より確実に幅規制板２３９を押し下げ、処理トレイ２０５の内部に退避させることができる。

ところで、図１５は、ステイプラ２５４の構成を示す図であり、図１５に示すように、ステイプラ２５４は把手部１３０１を備えた針カートリッジ１３０２を備えている。そして、ステイプラ内の針がなくなった際には把手部１３０１をつまんでステイプラ２５４から針カートリッジ１３０２を引き抜き、新しい針カートリッジをステイプラ２５４に充填することにより容易に針の交換を行うことができる。

一方、このステイプラ２５４は、図１６に示すように通紙可能な最大シート幅に対して内側の位置に配置されている。したがって、シートＳが装置本体１５０Ａからシート処理装置３００内の処理トレイ２０５内に搬送される際、シートの幅方向の長さによっては、シートＳはステイプラ２５４の上部を通過して搬送される。即ち、ステイプラ２５４が搬送パスを兼ねる構成となっている。

そこで、本実施の形態においては、ステイプラ２５４がシートの排出に悪影響を及ぼすことがないように、図１７に示すステイプラ２５４の排出方向上流側部分を構成する把手部１３０１の上面１３０１Ｕが、摺動性に優れた表面性を有するようにしている。また、この上面１３０１Ｕに、シートＳを迎え入れやすいようテーパー形状を形成している。

さらに、この把手部１３０１の上面１３０１Ｕは、幅方向においてシートが引っ掛かることがないように、下ガイド２１５よりも一段下がった位置にある。また、ステイプラ２５４の通紙面となる上面も、例えばメッキ処理などを施して摺擦性を向上させている。このため、ステイプラ２５４がシートの排出に悪影響を及ぼすことはない。なお、ステイプラ２５４は、シートを幅規制板２３９又は第２の幅規制板１７０１で規制した場合でも、ステイプルが可能な位置に設けられている。

次に、シート幅が幅規制板２３９を上方より覆うようなサイズのシート、即ち排出される際、幅規制板２３９が下方に位置するようになる幅方向の長さを有するシートの幅方向の整合を行なう際の動作を説明する。

この場合、このようなサイズのシートが排出されるまでは、図１２の（ａ）に示すように幅規制板２３９は、処理トレイ２０５から突出している。しかし、図１２の（ｂ）に示すようにシートＳが排出されると、幅規制板２３９は、この排出されるシートの下方に位置するようになり、排出されるシート及び既述したシートガイド１６０１の作用により幅規制板２３９が上方より押圧される。

この結果、幅規制板２３９は、シートＳにより押圧され、既述した図１４に示すように、シートＳの重量により、バネ１５０１の付勢力（弾性力）に抗しながら押し下げられて処理トレイ内に退避する。

そして、このように幅規制板２３９が待避することにより、この後、処理ローラホルダ２１１と共に処理ローラ２０４が矢印方向に移動する際、幅規制板２３９に邪魔されることなく、シートＳは、第２の幅規制板１７０１の方向に移動することができる。この後、シートＳが第２の幅規制板１７０１に突き当たり、広いサイズのシートＳの幅方向の整合が完了する。

このように、複数（２つ）の規制部材２３９，１７０１のうち、排出されるシートの下方に位置する規制部材２３９を処理トレイ内部に退避させることにより、シートを整合する際の処理ローラ２０４の幅方向の移動量（ストローク）を少なくすることができる。これにより、処理ローラ２０４を移動させるための機構の小型・省スペース化が可能になると共に整合時の搬送が安定し、この結果、装置を大型化することなく、短時間で適切なシートの整合を行うことができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図１８は、本実施の形態に係るシート処理装置の構成を示す斜視図である。なお、図１８において、既述した図１２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。

ここで、本実施の形態において、処理トレイ２０５は、幅方向の長さが異なる３つのサイズのシートＳα，Ｓβ，Ｓγの側端を規制するよう、複数、例えば３つの幅規制板２３９α，２３９β，２３９γを有している。そして、これら各幅規制板２３９α，２３９β，２３９γの位置は、処理トレイ２０５の各シートＳα，Ｓβ，Ｓγの幅方向端部よりやや外側に配置されている。

また、本実施の形態において、３つの幅規制板２３９α，２３９β，２３９γのうち、幅方向の一番外側の規制部材以外の規制部材２３９β，２３９γは、処理トレイ２０５に出没自在に設けられている。

そして、例えば、一番サイズの大きなシートＳαが排出される場合は、排出されるシートＳαにより押圧されて、一番外側の幅規制板２３９α以外の幅規制板２３９β，２３９γは処理トレイ内に退避する。これにより、幅規制板２３９β，２３９γに邪魔されることなく、シートＳαを一番外側の幅規制板２３９αに突き当てることができ、シートＳαの幅方向の整合を行うことができる。

また、二番目にサイズの大きなシートＳβが排出される場合は、排出されるシートＳβにより押圧されて、幅規制板２３９γは処理トレイ内に退避する。これにより、幅規制板２３９γに邪魔されることなく、シートＳβを幅規制板２３９βに突き当てることができ、シートＳβの幅方向の整合を行うことができる。

以上説明したように、本実施の形態のように、複数（3つ）の幅規制板を設けるようにすれば、異なるサイズのシートの整合時の移動量を、さらに抑えることができ、幅の狭いサイズのシートを整合する際の処理ローラ２０４の移動量を少なくすることができる。これにより、処理ローラ２０４を移動させるための機構の小型・省スペース化が可能になると共に整合時の搬送が安定し、この結果、装置を大型化することなく、短時間で適切なシートの整合を行うことができる。シート移動手段のストロークがさらに小さくなり、より小型・省スペース化が実現できる。

なお、これまでの説明において、幅規制板を、シートの自重により処理トレイ内に退避させる場合について述べてきたが、本発明は、これに限らない。例えば、幅規制板を処理トレイから突出する位置と、処理トレイ内に退避した位置とに移動させる駆動手段を設けるようにしても良い。

そして、排出されるシートの幅方向の長さを入力する入力手段の一例としての操作パネル１４０からのサイズ情報に基づき制御部１５２が、排出されるシートのサイズに応じて各駆動手段を選択的に駆動し、幅規制板を処理トレイ内に退避させるようにしても良い。

例えば、図１８に示す一番サイズの大きなシートＳαが排出される場合は、一番外側の幅規制板２３９α以外の幅規制板２３９β，２３９γを、駆動手段により処理トレイ内に退避させるようにする。これにより、幅規制板２３９β，２３９γに邪魔されることなく、シートＳαを一番外側の幅規制板２３９αに突き当てることができ、シートＳαの幅方向の整合を行うことができる。

ところで、これまで説明した第１及び第２の実施の形態においては、幅規制板を処理トレイに出没自在に設けた場合について述べてきたが、本発明は、これに限らない。例えば、幅規制板として上端が回動自在に支持された状態で、下端が処理トレイの、シートの幅方向の側端位置を規制する位置するように構成された幅規制板を用いても良い。そして、規制部材が排出されるシートに当接した場合、規制部材はシートにより押し上げられてシートの側端位置を規制する位置から上方に移動するように構成する。

つまり、幅方向の一番外側の規制部材以外の規制部材を、上下方向に移動自在に設け、シートを排出する際、一番外側の規制部材以外の規制部材のうち、排出されるシートに当接する規制部材をシートの側端位置を規制する位置から移動させるように構成する。そして、このように構成することにより、短時間で適切なシートの整合を行うことができる。

本発明の第１の実施の形態に係るシート処置装置を備えた画像形成装置の構成を示す図。 上記シート処理装置の断面図。 上記シート処理装置の構成を説明する第１の斜視図。 上記シート処理装置の構成を説明する第２の斜視図。 上記シート処理装置に設けられたＴＤスライダと爪の動作説明図。 上記爪によりシートを処理トレイに押さえ付けた様子を示す斜視図。 上記シート処理装置に設けられたトレイ紙押さえの動作説明図。 上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第１の図。 上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第２の図。 上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第３の図。 上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第４の図。 上記シート処理装置のシート処理動作を説明する第５の図。 上記シート処理装置に設けられた幅規制板の構成を示す図。 上記幅規制板がシートにより押圧されて処理トレイ内部に退避した状態を示す図。 上記シート処理装置に設けられたステイプラの構成を示す図。 上記ステイプラの処理トレイに対する位置を説明する平面図。 上記ステイプラの上記シート処理装置における位置を説明する側面図。 本発明の第２の実施の形態に係るシート処置装置の構成を示す斜視図。

符号の説明

１４０ 操作パネル
１５０ 画像形成装置
１５０Ａ 装置本体
１５０Ｂ 画像形成部
１５２ 制御部
２０４ 処理ローラ
２０５ 処理トレイ
２３９ 幅規制板
２５４ ステイプラ
３００ シート処理装置
３０１ 整合部
１５０１ バネ
１６０１ シートガイド
１７０１ 第２の幅規制板
Ｓ，Ｓα，Ｓβ，Ｓγ シート
２３９α，２３９β，２３９γ 幅規制板

Claims (7)

1. 処理されるシートが排出されるシート積載手段を備え、前記シート積載手段に排出されたシートを整合して処理するシート処理装置において、
   前記シート積載手段のシート排出方向と直交する幅方向の端部に、排出されるシートの幅方向の長さに応じた位置に設けられ、シートの幅方向の側端位置を規制する複数の規制部材を備え、
   前記複数の規制部材のうち、幅方向の一番外側の規制部材以外の規制部材を前記シート積載手段に出没自在に設け、前記シート積載手段にシートを排出する際、前記幅方向の一番外側の規制部材以外の規制部材のうち、排出されるシートの下方に位置する規制部材をシート積載手段内部に退避させることを特徴とするシート処理装置。
2. 前記幅方向の一番外側の規制部材以外の規制部材を、シートの側端位置を規制する前記シート積載手段から突出した位置に保持する弾性部材を備え、
   前記排出されるシートの下方に位置する規制部材を、排出されるシートによる押圧によって前記弾性部材の弾性力に抗しながら前記シート積載手段内部に退避させることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
3. 排出されるシートを上方より押圧しながら前記シート積載手段に案内する案内部材を備え、
   前記案内部材により、上方より押圧されながら案内されるシートを介して前記排出されるシートの下方に位置する規制部材を押圧することを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
4. 前記排出されるシートの下方に位置する規制部材を出没させる駆動手段と、
   前記排出されるシートの幅方向の長さを入力する入力手段と、を備え、
   前記入力手段からの情報に基づき前記駆動手段を選択的に駆動し、前記排出されるシートの下方に位置する規制部材をシート積載手段内部に退避させることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
5. 前記規制部材によって側端位置が規制されたシートの束を綴じる綴じ手段を備え、
   前記綴じ手段の上面をシートの前記シート積載手段への排出を妨げない形状としたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
6. 処理されるシートが排出されるシート積載手段を備え、前記シート積載手段に排出されたシートを整合して処理するシート処理装置において、
   前記シート積載手段のシート排出方向と直交する幅方向の端部に、排出されるシートの幅方向の長さに応じた位置に設けられ、シートの幅方向の側端位置を規制する複数の規制部材を備え、
   前記複数の規制部材のうち、幅方向の一番外側の規制部材以外の規制部材を移動自在に設け、前記シート積載手段にシートを排出する際、前記幅方向の一番外側の規制部材以外の規制部材のうち、排出されるシートに当接する規制部材をシートの側端位置を規制する位置から上下方向に移動させることを特徴とするシート処理装置。
7. シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを処理する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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