JP2009061791A - 液体収容袋及び液体収容体 - Google Patents

Abstract

【課題】ポンプ駆動時に液体供給源側となる上流側からポンプ側となる下流側への液体の通過のみを許容する吸引用の一方向弁を高度な耐久性を要しない簡単な構成でも適用可能とすることにより、設計の自由度を高めることができる液体供給システム、液体供給源、及び液体噴射装置を提供する。
【解決手段】インクを収容するインク収容部及びインクを外部に導出するインク導出部を有したインクカートリッジ１３と、インクカートリッジ１３側となる上流側から下流側にインクを供給するインク流路１６と、インク流路１６の一部をポンプ室としてポンプ駆動するポンプ３１と、インク流路１６におけるポンプ室よりも下流側に設けられ、上流側から下流側へのインクの通過のみを許容する第１の一方向弁３８と、インクカートリッジ１３内に設けられ、インク収容部側からインク導出部側へのインクの通過のみを許容する第２の一方向弁２９とを備えた。
【選択図】図１

Description

本発明は、液体収容体に関する。

液体噴射装置は、液体収容体と液体噴射ヘッドとを備え、液体収容体から導出された液体を液体噴射ヘッドから噴射して、同液体噴射ヘッドに対向するターゲットに吐出する。このような液体噴射装置として、例えばインクジェット式記録装置がある。

インクジェット式記録装置は、キャリッジと、同キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドと、液体収容体としてのインクカートリッジとを備えている。そして、キャリッジをターゲットとしての記録媒体に対して相対移動させながら、インクカートリッジから記録ヘッドにインクを供給し、記録ヘッドに形成されたノズルからインクを吐出することによって、記録媒体に対して印刷が行われるようになっている。

このようなインクジェット式記録装置の中には、キャリッジへの負荷を低減させたり、装置を小型化、薄型化させたりするために、インクカートリッジをキャリッジに搭載させない構成（いわゆるオフキャリッジ型）とするものがある。そして、このようなインクカートリッジには、インクを収容するインクパックと、同インクパックを収容するケースとを備えているものがある。

このインクパックとして、例えば、図１０に示すインクパック５０がある。インクパック５０は、２枚のフィルム５１，５２の４辺を互いに熱溶着して袋状に形成されている。また、図１１に示すインクパック５３もある。このインクパック５３は、例えば４枚のフィルム５４〜５７の端部を互いに熱溶着して袋状に形成されている（例えば、特許文献１参照。）。これらのインクパック５０，５３は、各端部が熱溶着された溶着部Ｅを有しており、これらの溶着部Ｅによって袋状に形成されている。
特開２０００−２３８２９１号公報

ところが、上記のインクパック５０，５３では、インクが収容された袋状部分から溶着部Ｅが外方に突出している。例えば、４枚のフィルム５４〜５７からなるインクパック５３においては、図１１中２点鎖線で示す溶着部Ｅが袋状部分から幅方向に突出するとともに、供給口側及び底部側から各溶着部Ｅが外方に突出している。このため、インクパックの長さ、幅、又は高さを大きくし、その結果、ケース内において溶着部Ｅを収容するスペースを確保する必要が生じることがある。又は、ケース自体の大きさの制限によって、収容するインク体積が少なくなってしまう場合がある。特に最近、装置の小型化に伴って、インクカートリッジの小型化も要望される傾向にあるため、インクカートリッジのインク容積をできるだけ大きくしながら、ケースを小型にすることが求められている。

本発明の目的は、ケース内において液体体積が占める割合を大きくすることができる液体収容体を提供することにある。

本発明の液体収容体は、外部に液体を導出する液体導出部と、液体を収容するフィルムからなる液体収容部とを有する液体収容袋を、ケースに収容する液体収容体において、前記液体収容袋に収容可能な液体の体積は、前記ケース内に設けられた同液体収容袋の収容部の体積よりも大きい。

これによれば、液体収容袋に収容可能な液体の体積は、ケースに設けられた収容部の体積よりも大きいので、前記収容部の体積とほぼ同じ体積の液体を前記液体収容袋に収容しても、液体収容袋内の内圧を比較的小さくすることができる。このため、前記液体収容袋は屈曲又は撓むことが可能となり、収容部に収容される際に、その形状に沿うことができる。従って、収容部内に生じる無駄なスペースを小さくすることができるので、液体収容体に効率よく液体を収容することができる。

この液体収容体において、前記液体導出部は、前記液体収容部から突出して形成されており、前記液体収容部に収容可能な液体の体積は、前記ケース内に設けられた同液体収容部の収容部の体積よりも大きい。

これによれば、液体収容部に収容可能な液体の体積は、ケースに設けられた収容部の体積よりも大きいので、前記収容部の体積とほぼ同じ体積の液体を前記液体収容部に収容しても、液体収容部内の内圧を比較的小さくすることができる。このため、前記液体収容部は屈曲又は撓むことが可能となり、収容部に収容される際に、その形状に沿うことができる。従って、収容部内に生じる無駄なスペースを小さくすることができるので、液体収容体に効率よく液体を収容することができる。

この液体収容体において、前記液体収容袋の前記液体収容部は、１枚の前記フィルムの両側端部を互いに固着した第１の封止部と、前記第１の封止部によって、管状に形成された胴体部と、前記胴体部の一方の開口が、前記液体導出部を内側に挟んだ状態で封止された第２の封止部と、前記胴体部の他方の開口が封止された第３の封止部とを備えた。

これによれば、液体収容袋の液体収容部は、１枚のフィルムの両側端部を互いに固着した第１の封止部を備える。また、第１の封止部によって管状に形成された胴体部と、胴体部の一方の開口を封止した第２の封止部と、他方の開口を封止した第３の封止部とを備える。すなわち、前記液体収容部は、複数のフィルムの端を互いに固着して袋状に形成するのではなく、１枚のフィルムを管状に曲げ、２つの開口を封止することで袋状に形成されるので、液体収容部から外方へ突出する封止部を比較的少なくすることができる。このため、ケース内において、封止部のために確保される体積を小さくし、液体を収容するための空間をより大きくすることができるため、液体収容袋を効率よく収容することができる。

この液体収容体において、前記液体収容袋は、管状の胴体部の側面に、その胴体部を長手方向に折り曲げられて形成されたマチ部が設けられている。
これによれば、液体収容袋の胴体部にはマチ部が設けられているので、同液体収容袋に収容可能な液体の体積を大きくすることができる。また、胴体部に別のフィルムを貼り合わせることでマチ部を形成するのではなく、胴体部を折り曲げてマチ部を形成するので、外方に突出する封止部が新たに形成されることがない。

本発明の液体収容体は、外部に液体を導出する液体導出部と、液体を収容するフィルムからなる液体収容部とを有する液体収容袋を、ケースに収容する液体収容体において、前記液体収容袋の長さは、前記ケース内に設けられた前記液体収容袋の収容部の長さよりも大きい。

これによれば、液体収容袋の長さは、ケースに設けられた収容部の長さよりも大きい。このため、収容部に収容された液体収容袋は、収容部内で液体収容袋を長さ方向に屈曲した状態等になり、収容部の形状に合わせて収容される。このため、収容部内における、無駄なスペースを小さくし、液体収容袋を効率よく収容することができる。

この液体収容体において、前記液体導出部は、前記液体収容部から突出して形成されており、前記液体収容部の長さは、前記ケース内に設けられた前記液体収容部の収容部の長さよりも大きい。

これによれば、液体収容部の長さは、ケースに設けられた収容部の長さよりも大きい。このため、収容部に収容された液体収容部は、収容部内で長さ方向に屈曲した状態等になり、収容部の形状に合わせて収容される。このため、収容部内における、無駄なスペースを小さくし、液体収容袋を効率よく収容することができる。

この液体収容体において、前記液体収容袋は、その側面を長手方向に折り曲げられて形成されたマチ部が設けられている。
これによれば、液体収容袋にはマチ部が設けられているので、同液体収容袋に収容可能な液体の体積を大きくすることができる。また、胴体部に別のフィルムを貼り合わせることでマチ部を形成するのではなく、袋状のフィルムを折り曲げてマチ部を形成するので、外方に突出する封止部が新たに形成されることがない。

本発明の液体収容体は、外部に液体を導出する液体導出部と、液体を収容するフィルムからなる液体収容部とを有する液体収容袋を、ケースに収容する液体収容体において、前記液体収容袋の幅は、前記ケース内に設けられた前記液体収容袋の収容部の幅よりも大きい。

これによれば、液体収容袋の幅は、ケースに設けられた収容部の幅よりも大きい。このため、収容部に収容された液体収容袋は、幅方向に収容部内で液体収容袋を屈曲した状態等にされて、収容部の形状に合わせて収容される。このため、収容部内における無駄なスペースを小さくし、液体収容袋を効率よく収容することができる。

この液体収容体において、前記液体収容袋の液体収容部は、１枚の前記フィルムの両側端部を互いに固着した第１の封止部と、前記第１の封止部によって、幅方向に曲げられて管状に形成された胴体部と、前記胴体部の一方の開口が、前記液体導出部を内側に挟んだ状態で封止された第２の封止部と、前記胴体部の他方の開口が封止された第３の封止部とを備えた。

これによれば、液体収容袋は、１枚のフィルムの両側端部を互いに固着した第１の封止部を備える。また、第１の封止部によって、幅方向に曲げられて、管状に形成された胴体部と、胴体部の一方の開口を封止した第２の封止部と、他方の開口を封止した第３の封止部とを備える。すなわち、前記液体収容袋は、１枚のフィルムを管状に曲げ、２つの開口を封止することで袋状に形成されるので、幅方向に突出する封止部をなくすことができる。このため、収容部の幅方向に、封止部を収容するためのスペースを確保する必要がなく、ケース内の無駄なスペースを小さくし、液体収容袋を効率よく収容することができる。

この液体収容体において、前記液体収容袋は、管状の胴体部の側面に、その胴体部を長手方向に折り曲げられて形成されたマチ部が設けられている。
これによれば、液体収容袋の胴体部にはマチ部が設けられているので、同液体収容袋に収容可能な液体の体積を大きくすることができる。また、胴体部に別のフィルムを貼り合わせることでマチ部を形成するのではなく、その胴体部を長手方向に折り曲げられて形成するので、外方に突出する封止部が新たに形成されることがない。

本発明の液体収容体は、外部に液体を導出する液体導出部と、液体を収容するフィルムからなる液体収容部とを有する液体収容袋を、ケースに収容する液体収容体において、前記液体収容袋の高さは、前記ケース内に設けられた前記液体収容袋の収容部の高さよりも大きい。

これによれば、液体収容袋の高さは、ケースに設けられた収容部の高さよりも大きい。このため、収容部に収容された液体収容袋は、収容部内で高さ方向に撓んだ状態にされて、収容部の形状に合わせて収容される。このため、収容部内における無駄なスペースを小さくし、液体収容袋を効率よく収容することができる。

この液体収容体において、前記液体導出部は、前記液体収容部から突出して形成されており、前記液体収容部の最大高さは、前記ケース内に設けられた前記液体収容部の収容部の高さよりも大きい。

これによれば、液体収容部の最大高さは、ケースに設けられた収容部の高さよりも大きい。このため、収容部に収容された液体収容袋の液体収容部は、収容部内で高さ方向に撓んだ状態にされて、収容部の形状に合わせて収容される。このため、収容部内における無駄なスペースを小さくし、液体収容袋を効率よく収容することができる。

この液体収容体において、前記液体収容袋は、その側面が長手方向に折り曲げられることにより、高さ方向に伸縮するマチ部が設けられている。
これによれば、液体収容袋には高さ方向に伸縮するマチ部が設けられているので、収容部に収容された液体収容袋は、収容部内で高さを変化させることができる。このため、収容部の高さに合わせることができるため、収容部内に液体収容袋を効率よく収容することができる。

この液体収容体において、前記ケースの内面には、前記液体収容袋を支持する支持部が形成されている。
これによれば、ケースの内面には、液体収容袋を支持する支持部が形成されている。このため、収容部内で液体収容袋が曲がったり、撓んだりしても、液体収容袋が不安定になることがない。

（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図８にしたがって説明する。図１は本実施形態の液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、プリンタ１１とする）の斜視図、図２はプリンタ１１の要部斜視図である。図３は、プリンタ１１に備えられるインクカートリッジ２０の分解斜視図である。

図１に示すように、プリンタ１１は、略直方体形状のフレーム１２を備えている。そして、図２に示すように、フレーム１２内に、ガイド軸１４、キャリッジ１５、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１６を備えている。

ガイド軸１４は棒状に形成され、フレーム１２内に架設されている。キャリッジ１５は、前記ガイド軸１４に対して相対移動可能に貫挿されており、往復移動可能となっている。そして、キャリッジ１５は、タイミングベルトを介してキャリッジモータ（いずれも図示せず）に接続され、このキャリッジモータの駆動によってガイド軸１４に沿って往復移動する。

記録ヘッド１６は、キャリッジ１５の下面に設けられており、液体としてのインクを噴射するための複数のノズル（図示せず）を備えている。そして、記録ヘッド１６は、図示しない紙送り手段によって搬送されたターゲットとしての記録媒体Ｐに向かって、前記ノズルの開口からインク滴を吐出する。

また、図１に示すように、フレーム１２の前面にはカートリッジホルダ１２ａが形成されている。このカートリッジホルダ１２ａには、液体収容体としてのインクカートリッジ２０が着脱可能に設けられている。本実施形態では、使用するインクの数に対応して、６個のインクカートリッジ２０がカートリッジホルダ１２ａに配設されている。このインクカートリッジ２０は、図３に示すように、ケース２３内に、液体としてのインクを収容した液体収容袋であるインクパック２４を備えている。このインクパック２４は、液体導出部である供給部材２７と可撓性のフィルムからなる液体収容部である袋部３１（インク収容部）とにより形成されている。カートリッジホルダ１２ａに取り付けられたインクカートリッジ２０は、プリンタ１１に設けられた板状の接続部２１に接続される。

接続部２１には、その長手方向に沿って、空気流路と供給部材２７に挿入される液体導入部材であるインク供給針及びインク供給針と接続するインク流路とがそれぞれのインクカートリッジ２０に対応するように本実施例では６本ずつ形成されている（いずれも図示せず）。接続部２１の空気流路は、プリンタ１１に備えられた加圧手段としての空気加圧ポンプ１７と各インクカートリッジ２０とを連通する流路を備えており、空気加圧ポンプ１７から送出された空気を各インクカートリッジ２０に分配する。接続部２１から各インクカートリッジ２０に導入された加圧流体である空気は、ケース２３とインクパック２４との隙間に流入する。この空気の流入によって、ケース２３とインクパック２４との間の隙間の圧力は上昇し、その結果、インクパック２４が押圧される。このため、インクパック２４からインクが押し出され、押し出されたインクは接続部２１（図１参照）に形成された各インク供給針にそれぞれ導出される。

接続部２１に形成された各インク流路は、同接続部２１に接続された供給チューブ２２（図２参照）に連通されている。帯状に形成された供給チューブ２２には、接続部２１に形成された各インク流路に対応して、図示しない６本のインク流路が形成されており、このインク流路は、接続部２１のインク流路と記録ヘッド１６とを連通している。従って、各インクカートリッジ２０から接続部２１に導出されたインクは、供給チューブ２２を介して記録ヘッド１６側に送出される。

次に、インクカートリッジ２０について詳述する。図３に示すように、ケース２３内に設けられるインクパック２４は、液体収容部を構成する胴体部としての袋部３１を備え、この袋部３１の一辺から供給部材２７を突出させている。供給部材２７は、ポリプロピレン等の樹脂からなり、流路としての供給孔２７ｂが貫通形成されている。また、供給部材２７は、一側が袋部３１から突出するとともに、他側に形成されたインク取出口（図示せず）が袋部３１内に位置すると共に、袋部３１の面方向に扁平した供給部材溶着部２７ｄ（図７参照）が袋部３１に対して取着されている。

カートリッジホルダ１２ａにインクカートリッジ２０が配設されると、接続部２１に設けられた前記インク供給針が供給部材２７内を貫通し、供給部材２７内に設けられた図示しない弁体を押圧することにより、袋部３１のインクが外部へ流出する。

この袋部３１は、図６に示すように、複数の層が積層された１枚のフィルムＦからなる。フィルムＦは、ナイロン、アルミニウム等の複数の層が積層されたガスバリア層Ｓ１と、ポリプロピレン、又はポリエチレン等の複数の熱可塑性樹脂層が積層された樹脂層Ｓ２とから構成される。そして、図４に示すように、袋部３１は、第１の溶着部３７を備えている。この第１の溶着部３７は、図７に示すように、ガスバリア層Ｓ１を外側にしてフィルムＦを幅方向に管状に曲げるとともに、両側の端部Ｆ１，Ｆ２の内面を互いに熱溶着させることにより形成される。第１の溶着部３７は、図４に示すように、袋部３１の中央部に長手方向に沿って延びるように設けられており、基端から折り曲げられている。そして、インクパック２４がケース２３に収容される際は、第１の溶着部３７がケース２３の底面側になるように収容される。尚、第１の溶着部３７は、特許請求の範囲の第１の封止部と対応している。

さらに、袋部３１は、図４に示すように、管状に曲げられたフィルムＦの一方の開口に、供給部材２７を挟んだ状態で封止した図中２点鎖線で示す第２の溶着部３８を備えている。また、袋部３１の底部を封止した、図中２点鎖線で示す第３の溶着部３９を備えている。第２の溶着部３８及び第３の溶着部３９は、特許請求の範囲の第２の封止部及び第３の封止部とそれぞれ対応している。また、このインクパック２４の袋部３１の長さ、すなわち第２の溶着部３８の先端から、第３の溶着部３９の先端までの長さは長さＬ１となっている。さらに、インクパック２４の幅は、幅Ｗ１となっている。

インクパック２４は、図５及び図６に示すように、その両側部にマチ部３６を有している。マチ部３６は、袋部３１に長手方向に複数折り目を形成することにより形成されており、断面略Ｍ字状をなしている。このマチ部３６を伸ばしたときの袋部３１の高さ（最大高さ）、すなわちインクパック２４の高さはＨ１となっている。また、このインクパック２４（袋部３１）に収容できるインクの体積は、体積Ｖ１となっており、使用前のインクパック２４の袋部３１には、インクが体積Ｖ１よりも少なく収容される。このため、インクの収容されたインクパック２４は、内部の圧力が比較的低くなっており、フィルムＦが弛みのある状態になっている。換言すると、インクパック２４にインクが限界まで（体積Ｖ１まで）収容されることにより、フィルムＦが伸ばし広げられて、張られた状態にならないようになっている。

インクパック２４を収容したケース２３は、図３に示すように、蓋部２５及び本体ケース２６から構成される。本体ケース２６は、上面が開口した箱形状をなしている。本体ケース２６の前面２６ａには、収容部を構成する支持口２８が形成されている。本体ケース２６の前面２６ａであって、支持口２８の右側には、ケース２３とインクパック２４との間の隙間に空気を流入するための加圧流体導入口である空気導入口２９が形成されている。この空気導入口２９は、本体ケース２６内部と外部とを連通している。そして、空気導入口２９は、インクカートリッジ２０がカートリッジホルダ１２ａに配設された際に、前記接続部２１に形成された空気流路に連通され、ケース２３とインクパック２４との間の隙間に空気を導入する流路として機能する。なお、空気導入口２９は、インクカートリッジ２０がカートリッジホルダ１２ａに装着されない時は大気と連通するように開放されており、ケース２３内の内圧変化によってインクパック２４を加圧することがないように形成されている。

本体ケース２６の内側には、収容部を構成する枠体２６ｃが設けられている。インクパック２４を加圧するための密閉空間を構成する枠体２６ｃは、本体ケース２６を構成する内面と、若干間隔を空けた位置に設けられるとともに、上面が開口しており、ケース２３の前面２６ａ側に突出した部分を有する形状に形成されている。そして、枠体２６ｃの内面においては、前記空気導入口２９が開口している。

本体ケース２６の内面と、枠体２６ｃの外面との間は、溝部２６ｄとなっている。この溝部２６ｄには、第１係合部２６ｅが設けられており、この第１係合部２６ｅには、蓋部２５に設けられた第２係合部２５ａが係合される。本体ケース２６に嵌合される蓋部２５は、板状であって、略直方体形状をなしており、その縁端には第２係合部２５ａが蓋部２５から下方に向かって突出形成されている。この第２係合部２５ａは、先端に爪部２５ｂを備えている。爪部２５ｂは、蓋部２５に対して外側に向かって突出しており、本体ケース２６の溝部２６ｄに設けられた第１係合部２６ｅと係合可能に形成されている。

また、枠体２６ｃは、その内側に収容されるインクパック２４を支持する。この枠体２６ｃの内側であって、本体ケース２６の底面には、一対のリブＲ１，Ｒ２が形成されている。支持部としてのリブＲ１，Ｒ２は、板状であって、前記底面から略垂直方向に立ち上がるように形成されており、枠体２６ｃ内に収容されたインクパック２４の供給部材２７を支持する。詳細には、供給部材２７の外周に形成された環状突起２７ｃよりも袋部３１側の供給部材２７をリブＲ１，Ｒ２の支持口２８側の端部で挟み込むように固定しており、供給部材２７の本体ケース２６内部への移動をリブＲ１，Ｒ２と環状突起２７ｃにより規制している。また、リブＲ１，Ｒ２の間には、支持部Ｒ３が設けられている。この支持部Ｒ３は、扁平形状をなしており、枠体２６ｃ内に収容されたインクパック２４の供給部材２７を底面側から支持する。

さらに、リブＲ１，Ｒ２の間には支持部としてのリブＲ４が設けられている。リブＲ４は、支持部Ｒ３側から支持口２８側へ延びるように本体ケース２６の底面に形成されており、環状突起２７ｃに形成された図示しない凹部と係合する。このリブＲ４と前記凹部との係合により、供給部材２７を中心とした回転方向の位置決めが行われ、インクパック２４のケース２３内でのずれの発生が防止されている。

さらに、枠体２６ｃの上端面には、インクパック２４を収容した状態で、封止フィルム３０（図８参照）が貼着される。このため、枠体２６ｃ、本体ケース２６の底面及び封止フィルム３０によって構成される空間は、ほぼ密閉状態に封止され、この空間に空気導入口２９を介して空気が導入される。

この密閉空間の容積（体積）は、体積Ｖ２となっている。インクパック２４の袋部３１に収容可能なインクの体積Ｖ１は、その空間の体積Ｖ２よりも大きくなっている。また、この枠体２６ｃの支持口２８側の壁と反対側の壁部２６ｆの内側の面から、壁部２６ｇの内側の面までの長さは、長さＬ２となっている。そして、インクパック２４の袋部３１の長さＬ１は、その長さＬ２よりも大きくなっている。さらに、枠体２６ｃの内側の幅は、幅Ｗ１であって、インクパック２４の幅Ｗ１はこの幅Ｗ２よりも大きい。また、枠体２６ｃの高さ、具体的にはケース２３の底面から枠体２６ｃの先端までの高さは、高さＨ２であって、インクパック２４の袋部３１の高さＨ１はこの高さＨ２よりも大きくなっている。

従って、インクパック２４を枠体２６ｃ内に収容する際は、袋部３１を、枠体２６ｃの長さＬ２方向、幅Ｗ２方向、及び高さＨ２方向に屈曲又は撓ませた状態で収容する。このとき、インクパック２４は、図８に示すように、その第３の溶着部３９側が袋部３１の上面に沿って折り曲げられた状態で収容される。このように、インクパック２４はケース２３内でケース２３内壁に沿った形状となるので、前記空間内でインクが占める割合である、体積効率を大きくすることができる。

さらに、本体ケース２６を封止する際は、枠体２６ｃ内にインクパック２４を第１の溶着部３７を本体ケース２６の底面側にした状態で収容する。そして、封止フィルム３０を枠体２６ｃに貼着する。さらに、溝部２６ｄに蓋部２５の第２係合部２５ａを係合させることで、本体ケース２６に蓋部２５を取着する。

第１の実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）第１の実施形態では、インクパック２４の袋部３１に収容可能なインクの体積Ｖ１は、枠体２６ｃ、本体ケース２６の底面及び封止フィルム３０によって構成される空間の体積Ｖ２よりも大きくなるようにした。このため、体積Ｖ２とほぼ同じ体積のインクをインクパック２４の袋部３１に収容しても、インクパック２４の内圧を比較的小さくすることができる。従って、インクパック２４は、撓んだり、屈曲したりすることが可能となり、前記空間の形状に沿うことができる。このため、前記空間の無駄なスペースが小さくなることで、ケース２３内の体積Ｖ２に対してインクが占める体積が大きくなり、ケース２３内に効率よくインクを収容することができる。

（２）第１の実施形態では、インクパック２４に、フィルムＦの両側の端部の内面どうしを熱溶着した第１の溶着部３７を設けた。また、管状のフィルムＦの一方の開口を供給部材２７をフィルムＦの間に挟んだ状態で熱溶着した第２の溶着部３８を設けた。さらに、フィルムＦの他方の開口を熱溶着により封止した第３の溶着部３９を設けた。このため、複数枚のフィルムを互いに固着して形成したインクパックよりも、幅方向に突出する溶着部を少なくすることができる。このため、ケース２３内において、溶着部のために確保される体積が小さくなる。従って、ケース内に、インクパック２４をコンパクトに収容することができるため、ケース２３においてインクの占める割合を大きくすることができる。

（３）第１の実施形態では、インクパック２４の袋部３１の長さＬ１は、この枠体２６ｃの支持口２８側の壁と反対側の壁部２６ｆの内側の面から、壁部２６ｇの内側の面までの長さＬ２よりも大きくなるようにした。また、インクパック２４の袋部３１の幅Ｗ１は、枠体２６ｃの幅Ｗ２よりも大きくなるようにした。さらに、インクパック２４の側面にマチ部３６を設けることにより、インクパック２４の袋部３１の高さＨ１が、ケース２３の底面から枠体２６ｃの先端までの高さＨ２よりも大きくなるようにした。このため、枠体２６ｃ内に収容されたインクパック２４の袋部３１は、屈曲したり、撓んだりして、枠体２６ｃ、蓋部２５の形状に合わせた外形にされることで、コンパクトに収容される。このため、ケース２３内に無駄なスペースがなくなり、ケース２３内においてインクが占める割合を大きくすることができる。

（４）第１の実施形態では、本体ケース２６の底面であって枠体２６ｃの内側に、リブＲ１，Ｒ２を設けた。さらに、リブＲ１，Ｒ２の間に、支持部Ｒ３及びリブＲ４を設けた。従って、枠体２６ｃ内に収容されたインクパック２４の供給部材２７は、リブＲ１，Ｒ２，Ｒ４及び支持部Ｒ３によって支持されるため、インクパック２４のずれが発生しにくい。このため、インクパック２４からのインクを安定して導出することができる。

（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２の実施形態を図９にしたがって説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態のケースの構成を変更したのみの構成であるため、同様の部分についてはその詳細な説明を省略する。尚、図９は、インクカートリッジ４０の長手方向（長さ方向）における断面を示す。

図９に示すように、液体収容体としてのインクカートリッジ４０は、ケース４１を備えている。ケース４１は、上面が開口した本体ケース４２と、本体ケース４２に嵌合される蓋部４３とを備える。本体ケース４２の内側には、本体ケース４２と一体に形成されたインクパック２４を加圧するための密閉空間を構成する枠体４４が設けられており、この枠体４４の中にインクパック２４が収容される。尚、インクパック２４の袋部３１の収容可能な体積Ｖ１，長さＬ１、幅Ｗ１、及び高さＨ１は、第１実施形態と同様に、インクパック２４を収容する前記密閉空間の体積Ｖ２、長さＬ２、幅Ｗ２、高さＨ２よりも大きい。このため、インクパック２４は、撓まされたり、第３の溶着部３９が袋部３１の上面側へ折り曲げられたりして枠体４４の形状に合わせて収容されている。なお、密閉空間の高さＨ２は、ケース４１の底面から、枠体４４の先端までの長さをいうものとする。

本体ケース４２の底面には、支持部としての二対のリブ４２ａ，４２ｂが形成されている。リブ４２ａ，４２ｂは、板状に形成されており、本体ケース２６の長手方向と略平行な方向に延びるように形成されている。各リブ４２ａ，４２ｂは、前記底面においてそれぞれ対峙するように配置されている。このリブ４２ａ，４２ｂは、インクパック２４の袋部３１に当接して、インクパック２４を支持する。尚、図９には、便宜上、二対のリブ４２ａ，４２ｂのうち、一方のリブ４２ａ，４２ｂを図示する。

また、蓋部４３の内面には、支持部としての二対のリブ４３ａ，４３ｂが形成されている。リブ４３ａ，４３ｂは、板状に形成されており、本体ケース２６の長手方向と略平行な方向に延びるように形成されている。このリブ４３ａ，４３ｂは、それぞれ対峙しており、蓋部４３が本体ケース４２に嵌合された場合に、枠体４４に収容されたインクパック２４の上面側を支持する。特に、供給部材２７側を固定するリブ４２ａ，４３ａは、供給部材２７を挟み込んだ袋部３１の端部を固定するため、供給部材２７のずれを規制する。尚、図９には、便宜上、二対のリブ４３ａ，４３ｂのうち、一方のリブ４３ａ，４３ｂを図示している。

（５）第２の実施形態では、本体ケース４２と、蓋部４３とに、それぞれリブ４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂを設けた。従って、インクパック２４は、リブ４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂによって支持されるため、袋部３１が屈曲したり、第３の溶着部３９が折り曲げられたりしても、ケース４１内で動くことなく安定した姿勢を保持することができる。特に、供給部材２７側を固定するリブ４２ａ，４３ａは、供給部材２７を挟み込んだ袋部３１の端部を支持するため、供給部材２７がずれたりするのを防止する。このため、インクパック２４からのインクを安定して導出することができる。

なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態は、インクカートリッジ２０から記録ヘッド１６にインクを供給するインク供給方法として、ケース２３内に流入させた空気によってインクパック２４を押圧する空気加圧式を採用したが、これ以外の方法でもよい。例えば、ケース２３に板ばね等を設け、制御手段により板ばねを駆動し、適宜インクパック２４を板ばねで押圧して、インクパック２４からインクを導出するようにしてもよい。

・第１の実施形態では、インクパック２４の袋部３１から、供給部材２７が突出するようにした。そして、インクパック２４の袋部３１の体積Ｖ１、長さＬ１、幅Ｗ１及び高さＨ１が、本体ケース２６の枠体４４内の体積Ｖ２、長さＬ２、幅Ｗ２及び高さＨ２よりも大きくなるようにした。これ以外に、インクパック２４全体の長さが、本体ケース２６の支持口２８から、壁部２６ｆの内側の面までの長さよりも長くなるようにしてもよい。又は、インクパックを、液体導出部としての供給部材が袋部から突出しない構成とし、袋部（インクパック全体）の体積、長さ、幅、高さが、そのインクパックを収容する収容部の体積、長さ、幅、高さよりも大きくなるようにしてもよい。要は、フィルムから構成される液体収容部としての袋部の体積、長さ、幅、及び高さのうち少なくとも一つが、ケースに設けられた、袋部を収容する収容部の体積、長さ、幅及び高さよりも大きくなればよい。

・第２の実施形態では、本体ケース４２に、二対のリブ４２ａ，４２ｂを設けた。また、蓋部４３に、二対のリブ４３ａ，４３ｂを設けた。これ以外に、本体ケース４２の供給部材２７側又はその反対側にリブを一対設けるようにしてもよい。また、蓋部４３の一方の端部に、リブを一対設けるようにしてもよい。又は、本体ケース４２及び蓋部４３に、それぞれ一つ、又は３つ以上のリブを設けるようにしてもよく、その数は二対に限定されることはない。また、リブ４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂは、本体ケース２６の長手方向と略平行な方向に延びるように形成したが、本体ケース２６の幅方向と略平行な方向に延びるように形成してもよい。

・上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１１について説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、流体（液体）もインクに限られず、他の流体（液体）に応用してもよい。

第１の実施形態のプリンタの斜視図。 同プリンタの要部斜視図。 同プリンタに備えられるインクカートリッジの分解斜視図。 同インクカートリッジのインクパックの下面図。 同インクパックの側面図。 同インクパックの要部断面図。 同インクパックの製造方法を説明するための斜視図。 同インクカートリッジの断面図。 第２の実施形態のインクカートリッジの断面図。 従来のインクパックの斜視図。 従来のインクパックの斜視図。

符号の説明

２０，４０…液体収容体としてのインクカートリッジ、２３，４１…ケース、２４…液体収容袋としてのインクパック、２６ｃ…収容部を構成する枠体、２７…液体導出部としての供給部材、３１…液体収容部を構成する胴体部としての袋部、３６…マチ部、３７…第１の封止部としての第１の溶着部、３８…第２の封止部としての第２の溶着部、３９…第３の封止部としての第３の溶着部、４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂ…支持部としてのリブ、Ｆ…フィルム、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ４…支持部としてのリブ、Ｒ３…支持部、Ｈ１，Ｈ２…高さ、Ｌ１，Ｌ２…長さ、Ｖ１，Ｖ２…体積、Ｗ１，Ｗ２…幅。

Claims (14)

1. 外部に液体を導出する液体導出部と、液体を収容するフィルムからなる液体収容部とを有する液体収容袋を、ケースに収容する液体収容体において、
   前記液体収容袋に収容可能な液体の体積は、前記ケース内に設けられた同液体収容袋の収容部の体積よりも大きいことを特徴とする液体収容体。
2. 請求項１に記載の液体収容体において、
   前記液体導出部は、前記液体収容部から突出して形成されており、前記液体収容部に収容可能な液体の体積は、前記ケース内に設けられた同液体収容部の収容部の体積よりも大きいことを特徴とする液体収容体。
3. 請求項１又は２に記載の液体収容体において、
   前記液体収容袋の前記液体収容部は、１枚の前記フィルムの両側端部を互いに固着した第１の封止部と、
   前記第１の封止部によって、管状に形成された胴体部と、
   前記胴体部の一方の開口が、前記液体導出部を内側に挟んだ状態で封止された第２の封止部と、
   前記胴体部の他方の開口が封止された第３の封止部とを備えたことを特徴とする液体収容体。
4. 請求項１〜３のいずれか一つに記載の液体収容体において、
   前記液体収容袋は、管状の胴体部の側面に、その胴体部を長手方向に折り曲げられて形成されたマチ部が設けられていることを特徴とする液体収容体。
5. 外部に液体を導出する液体導出部と、液体を収容するフィルムからなる液体収容部とを有する液体収容袋を、ケースに収容する液体収容体において、
   前記液体収容袋の長さは、前記ケース内に設けられた前記液体収容袋の収容部の長さよりも大きいことを特徴とする液体収容体。
6. 請求項５に記載の液体収容体において、
   前記液体導出部は、前記液体収容部から突出して形成されており、前記液体収容部の長さは、前記ケース内に設けられた前記液体収容部の収容部の長さよりも大きいことを特徴とする液体収容体。
7. 請求項５又は６に記載の液体収容体において、
   前記液体収容袋は、その側面を長手方向に折り曲げられて形成されたマチ部が設けられていることを特徴とする液体収容体。
8. 外部に液体を導出する液体導出部と、液体を収容するフィルムからなる液体収容部とを有する液体収容袋を、ケースに収容する液体収容体において、
   前記液体収容袋の幅は、前記ケース内に設けられた前記液体収容袋の収容部の幅よりも大きいことを特徴とする液体収容体。
9. 請求項８に記載の液体収容体において、
   前記液体収容袋の前記液体収容部は、１枚の前記フィルムの両側端部を互いに固着した第１の封止部と、
   前記第１の封止部によって、幅方向に曲げられて管状に形成された胴体部と、
   前記胴体部の一方の開口が、前記液体導出部を内側に挟んだ状態で封止された第２の封止部と、
   前記胴体部の他方の開口が封止された第３の封止部とを備えたことを特徴とする液体収容体。
10. 請求項８又は９に記載の液体収容体において、
    前記液体収容袋は、管状の胴体部の側面に、その胴体部を長手方向に折り曲げられて形成されたマチ部が設けられていることを特徴とする液体収容体。
11. 外部に液体を導出する液体導出部と、液体を収容するフィルムからなる液体収容部とを有する液体収容袋を、ケースに収容する液体収容体において、
    前記液体収容袋の高さは、前記ケース内に設けられた前記液体収容袋の収容部の高さよりも大きいことを特徴とする液体収容体。
12. 請求項１１に記載の液体収容体において、
    前記液体導出部は、前記液体収容部から突出して形成されており、前記液体収容部の最大高さは、前記ケース内に設けられた前記液体収容部の収容部の高さよりも大きいことを特徴とする液体収容体。
13. 請求項１１又は１２に記載の液体収容体において、
    前記液体収容袋は、その側面が長手方向に折り曲げられることにより、高さ方向に伸縮するマチ部が設けられていることを特徴とする液体収容体。
14. 請求項１〜１３のいずれか一つに記載の液体収容体において、
    前記ケースの内面には、前記液体収容袋を支持する支持部が形成されていることを特徴とする液体収容体。

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