JP2009059274A - 画像形成装置、プログラム及び外部記憶媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】良好なセキュリティ環境の下、外部記憶媒体に画像データを転送できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】ネットワークプリント機能を備える複合機９０は、ＨＤＤ１４と、ＰＤＦ作成部２８と、操作部２４と、認証部３６と、ＵＳＢコネクタ５２と、ファイル書込部３７と、を備える。ＨＤＤ１４は、プリントデータに含まれる画像データを記憶可能である。ＰＤＦ作成部２８は、前記画像データをラスタライズしたデータを格納したＰＤＦファイルを作成可能である。複合機９０は、パーソナルコンピュータ６０から親展プリントのプリントデータを受信したときは、画像データをＨＤＤ１４に記憶させた状態で、操作部２４によるパスコードの入力を待機する。そして、当該パスコードの認証部３６による認証に成功した場合にのみ、ファイル書込部３７が、ＵＳＢコネクタ５２に接続されるＵＳＢメモリ５１に前記ＰＤＦファイルを記憶させる。
【選択図】図１

Description

本発明は画像形成装置に関するものであり、詳細には画像形成装置に接続される外部記憶媒体への画像データの記憶に関するものである。

ＵＳＢメモリ、メモリカード等の持ち運び可能な外部記憶媒体を接続することができる画像形成装置及び画像読取装置が知られている。これによって、画像データが記憶されている外部記憶媒体を画像形成装置に接続して当該画像データをプリントし、又は画像読取装置で読み取った画像データを外部記憶媒体へ直接保存する等の機能が実現されている。

ここで、ＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体は、持ち運びができる利便性を有する一方、紛失又は盗難等の際に情報が漏洩するリスクが大きい。これに鑑み、上記のような外部記憶媒体を接続できる画像形成装置において、記憶されている画像データを外部記憶媒体に転送する際に認証情報の入力を要求する等のセキュリティ機能を備える構成が提案されている。

特許文献１は、セキュリティ性を向上させるため、画像データを画像形成装置から外部記憶媒体に転送することを制限した構成の画像形成装置を開示する。特許文献１の画像処理装置は、装脱可能な可搬型記憶媒体を装着する装着手段と、画像データを記憶する記憶手段と、該記憶手段に記憶されている画像データを前記可搬型記憶媒体へ転送する転送手段と、を備える。また、この画像処理装置は、認証情報を記憶する認証情報記憶手段と、認証情報の入力を受け付ける受付手段と、を備える。また、前記画像処理装置は、受け付けた認証情報と前記認証情報記憶手段に記憶されている認証情報との照合を行って転送を許可するか否かを判断する判断手段を備える。更に、前記画像処理装置は、該判断手段で転送を許可すると判断した場合に、該記憶手段に記憶されている画像データの前記可搬型記憶媒体への転送を実行するように制御する制御手段を備える。
特開２００６−１３９５０２号公報

機密情報の漏洩を防ぐことは重要であり、特に持ち運びできる外部記憶媒体等には十分な防止策を講じることが望ましい。しかし、煩雑な手間がかかる防止策であれば作業の効率が悪くなり、面倒になって結局実行しなくなる恐れもある。

また、近年は、パーソナルコンピュータ上のアプリケーションで作成した文書を外部記憶媒体に記憶させる場合、様々な端末で文書を表示できるようにするために、ＰＤＦのような電子文書のフォーマットに従って記憶させることも多くなっている。しかしこの場合、ＰＤＦファイルに変換するための専用のアプリケーションがパーソナルコンピュータにインストールされている必要がある。また、パーソナルコンピュータ上では、ユーザは先ずＰＤＦファイルに変換し、その後で外部記憶媒体に記憶させなければならず、煩雑な作業となる。

この点、特許文献１は、ユーザが外部記憶媒体にセキュリティ設定を行って画像データを記憶させる点においては有効であるが、画像データを転送する作業の容易化、及び効率化の観点から改善の余地があった。

本発明は、以上の事情に鑑みたものであり、その目的は、セキュリティレベルを保ちながら、外部記憶媒体に画像データを容易に記憶させることができる画像形成装置を提供することである。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の第１の観点によれば、以下の構成の画像形成装置が提供される。即ち、この画像形成装置は、受信部と、画像情報記憶部と、ファイル作成部と、操作部と、認証部と、装着部と、書込部と、を備える。前記受信部は、外部端末から出力条件情報と、画像情報と、を受信する。前記画像情報記憶部は、前記画像情報を記憶する。前記ファイル作成部は、前記画像情報を格納した画像格納ファイルを作成する。前記操作部は、画像形成装置に認証情報を入力するためのものである。前記認証部は、入力された前記認証情報と、前記出力条件情報に含まれる認証情報と、を照合することにより認証を行う。前記装着部は、持ち運び可能な外部記憶媒体を着脱できるように構成されている。前記書込部は、前記外部記憶媒体に前記画像格納ファイルを記憶させることが可能に構成されている。そして、前記画像形成装置は、前記外部端末から認証を要求する前記出力条件情報を受信した場合に、前記画像情報を前記画像情報記憶部に記憶させた状態で、前記認証情報が入力されるのを待機する。そして、前記認証部による認証に成功した場合にのみ、前記書込部が前記画像格納ファイルを前記外部記憶媒体に記憶させるように構成されている。

これによれば、外部端末に専用のアプリケーションをインストールする必要なく、画像形成装置において、画像情報を画像格納ファイルに格納して外部記憶媒体に保存することができる。また、外部記憶媒体に保存する際に画像形成装置での認証を必要とするので、第三者の画像情報の持出しを防止することができる。

前記の画像形成装置においては、前記画像格納ファイルの形式は電子ドキュメントのフォーマット形式であることが好ましい。

これによれば、電子ドキュメントに対応したビューアアプリケーションにより、外部記憶媒体に記録した画像情報の閲覧を容易に行うことができる。

前記の画像形成装置においては、以下の構成であることが好ましい。即ち、前記画像格納ファイルは、ファイル認証情報を入力しなければ閲覧できないように設定できる形式のファイルである。また、前記画像形成装置は、前記出力条件情報に含まれる認証情報を前記画像格納ファイルのファイル認証情報として設定して、前記外部記憶媒体に記憶させることが可能である。

これによれば、前記画像情報を記録した電子ドキュメントファイルがファイル認証情報によって保護されるので、画像情報の漏洩を防ぐことができる。また、外部端末で指定した認証情報を前記ファイル認証情報として使うことができるので、煩雑な設定を行う必要もなく容易にセキュリティを高めることができる。

前記の画像形成装置おいては、以下の構成であることが好ましい。即ち、この画像形成装置は、前記出力条件情報から取り出された認証情報を暗号化するための暗号化部を備える。また、前記画像形成装置は、前記画像格納ファイルを前記外部記憶媒体に記憶するとともに、前記暗号化部によって暗号化された前記認証情報を前記外部記憶媒体に記憶する。

これによれば、認証情報が暗号化されて外部記憶媒体に保存されるので、外部記憶媒体の記憶内容からの認証情報の漏洩を防止できる。従って、外部記憶媒体を盗難又は紛失した場合等でも、外部記憶媒体に記憶される画像情報の内容が第三者に漏洩することを防止できる。

前記の画像形成装置においては、以下の構成であることが好ましい。即ち、この画像形成装置は、前記外部端末から前記画像情報と出力条件情報とを受信したときに送信元の前記外部端末を特定するための送信元情報を取得する送信元情報取得部を備える。また、前記書込部は、前記画像格納ファイルを前記外部記憶媒体に記憶させる際に、前記送信元情報を併せて記憶させる。

これによれば、画像情報とともに外部記憶媒体に保存される送信元情報を利用して、様々な状況に応じた処理を行うことができる。

前記の画像形成装置においては、以下の構成であることが好ましい。即ち、この画像形成装置は、記録媒体に画像を形成するための画像形成部を備える。また、前記画像形成装置は、前記外部記憶媒体に前記画像格納ファイルを記憶させるとともに、前記画像情報を前記記録媒体に画像形成可能である。

これによれば、画像を画像形成したときに、そのバックアップを外部記憶媒体に画像情報として容易に保存することができる。

前記の画像形成装置においては、以下のように構成されることが好ましい。即ち、この画像形成装置は、前記認証部による認証に成功した場合には、前記書込部による外部記憶媒体への記憶を行うか、前記画像形成部による記録媒体への画像形成を行うか、前記記憶及び前記画像形成の両方を行うかを、前記操作部により選択できる。

これによれば、画像形成、外部記憶媒体への保存、画像形成及び外部記憶媒体への保存の３つから、画像形成装置のユーザが選択することができる。

前記の画像形成装置においては、前記外部記憶媒体に前記画像格納ファイルを記憶させた後に、前記画像記憶部から前記画像情報を削除することが好ましい。

これによれば、画像形成装置内の画像情報を確実に消去することができ、より高度なセキュリティ環境を提供することができる。

本発明の第２の観点によれば、外部記憶媒体に記憶される画像格納ファイルを表示させることが可能なプログラムにおいて、以下のようなステップで実行されるプログラムが提供される。即ち、第１ステップでは、前記画像格納ファイルに格納される画像情報の印刷データを送信した送信元のコンピュータの情報と、前記画像格納ファイルの内容を表示するために必要な認証情報と、を記録した情報ファイルを読み込む。この情報ファイルは前記画像格納ファイルに対応させて前記外部記憶媒体に記憶されている。次に第２ステップでは、読み込んだ前記情報ファイルに記録されている送信元のコンピュータが、当該プログラムが実行されているコンピュータと同じコンピュータであるかどうかを判断する。そして第３ステップでは、同じコンピュータであった場合に、前記情報ファイルに記録されている認証情報を使って画像格納ファイルの内容を表示する。

これによれば、画像格納ファイルが外部記憶媒体に記憶されたときに印刷データを送信した外部端末と同じ端末であれば、認証情報を入力することなく画像格納ファイルを外部端末上で簡単に閲覧することができる。

前記のプログラムにおいては、前記画像情報のファイルを閲覧させるプログラムを含むことが好ましい。

これによれば、当該プログラムをインストールするだけで、他のプログラムに依存せずに画像情報を閲覧することができる。

前記のプログラムにおいては、外部記憶媒体がコンピュータに接続されると自動的に実行されることが好ましい。

これによれば、外部記憶媒体を接続するだけで、特別な操作をすることなくプログラムが自動実行され、画像情報を容易に閲覧することができる。

本発明第３の観点によれば、前記プログラムが記憶されている外部記憶媒体が提供される。

これによれば、外部端末にプログラムをインストールする必要なく画像情報を容易に閲覧することができる。

以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機のブロック図である。

本実施形態に係る画像形成装置としてのコピーファクシミリ複合機９０は、ファクシミリ機能、コピー機能及びスキャナ機能を備える多機能周辺装置（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ、ＭＦＰ）として構成されている。図１に示すように、この複合機９０は、原稿を読み取って画像データを得る画像読取部２１と、画像データを用紙等の記録媒体に記録する出力部としての画像形成部２２と、を備えている。

複合機９０は図略の操作パネルを備え、この操作パネルに、操作の指示を伝達するためのテンキー、方向キー、スタートボタン、及びキャンセルボタン等の各種指定手段を有する操作部２４を備えている。この操作部２４は、後述の親展出力において、パスコードの入力等に用いられる。

操作部２４の近傍には、表示手段としてのディスプレイ２３が配置されている。このディスプレイ２３は例えば液晶ディスプレイとして構成されており、操作部２４で入力された操作の内容、及び、後述の親展出力時にパスコードの入力を求める旨のメッセージ等、各種の情報を表示することができる。

また、複合機９０はＵＳＢインタフェース５０を備える。このＵＳＢインタフェース５０は装着部としてのＵＳＢコネクタ５２を備え、このＵＳＢコネクタ５２にＵＳＢメモリ（外部記憶媒体）５１を着脱できるように構成されている。このＵＳＢメモリ５１は、持ち運びが容易なように小型に構成されている。

複合機９０は、このＵＳＢメモリ５１に記憶された画像データを読み出して、記録媒体へのプリント、及びファクシミリ送信が可能に構成されている。この場合、ユーザはＵＳＢメモリ５１を前記ＵＳＢコネクタ５２に接続し、この状態で操作部２４を操作して出力条件を設定した上で、プリント、ファクシミリ送信等の出力を行う。また、画像読取部２１で読み取られた画像データは、適宜の形式のファイル、例えばＰＤＦファイルに変換して前記ＵＳＢメモリ５１に記憶させることが可能に構成されている。

次に、複合機の電気的構成について説明する。即ち、この複合機９０は本体制御部１１を備え、この本体制御部１１は、装置全体の制御を行うＣＰＵ等から構成される。

複合機９０は、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ、画像情報記憶部）１４と、を備える。ＲＯＭ１２には、装置の各部のハードウェアを制御するためのプログラム等が記憶される。また、ＲＡＭ１３は、ＲＯＭ１２等に記憶されたプログラムをロードして実行できるように構成されている。ＨＤＤ１４は、各種プログラム及びデータ等を記憶可能に構成されている。

また複合機９０は、画像読取部２１で取得した画像データを保存し又は一時記憶するための画像記憶部２５と、当該画像データを管理する画像管理部２６と、を備えている。

複合機９０は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）３１へ接続するためのネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）３２を備える。また、複合機９０は、音声信号とデータ列とを相互変換する変復調装置としてのＦＡＸモデム３３を備える。更に、複合機９０は、前記ＮＣＵ３２及びＦＡＸモデム３３を制御するファクシミリ制御部３４と、画像データを圧縮／展開するためのコーデック部３５と、を備える。これらにより、電話回線を通じたファクシミリ機能が実現されている。なお、上記コーデック部３５においては、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等の公知の圧縮形式で画像データを圧縮し、あるいは展開するように構成されている。

更に、前記複合機は、ネットワーク４５に接続するためのネットワークアダプタ（ＮＩＣ）４０を備える。そして、上記ハードウェアと、ＨＤＤ１４等に記憶されたソフトウェアとによって、ＴＣＰ−ＩＰ部が構成され、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに従って他の機器との通信を行うことができるようになっている。

また、前記複合機９０においては、前記ハードウェア及びソフトウェアの組合せにより、ＳＭＴＰ部及びＰＯＰ部等が構成されている。ＳＭＴＰ部は、簡易電子メール転送プロトコル（ＳＭＴＰ）を利用して電子メールを送信可能に構成されている。また、ＰＯＰ部は、ＰＯＰ３プロトコルを利用して電子メールを受信可能に構成されている。

ネットワーク４５は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）６０等が接続されているローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、このネットワーク４５はインターネットにも接続されている。ＰＣ６０の詳細については後述する。

なお、前記複合機９０においては、上記ハードウェアとソフトウェアの組合せによってＨＴＴＰ（ハイパーテキスト転送プロトコル）サーバが構成されている。これにより、Ｗｅｂベースのインタフェースによって、例えばネットワーク４５に接続されたＰＣ６０から複合機９０の各種設定の変更等を行うことができるように構成されている。

また本実施形態の複合機９０は、前記ＳＭＴＰ部及びＰＯＰ部等によりインターネットファクシミリ機能を実現している。複合機９０は、画像読取部２１で読み取られてＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ等の圧縮形式で圧縮された画像データを適宜の画像フォーマット（例えば、ＴＩＦＦ形式）で添付した電子メールを作成する。そしてネットワークに設置される図略のＳＭＴＰサーバにＳＭＴＰクライアントとして接続し、当該電子メールを送信することができる。なお電子メールの作成は、例えば、公知のＭＩＭＥ規格及びＢＡＳＥ６４規格に従って行えば良い。

また複合機９０はＰＯＰ３クライアントとして動作し、一定時間毎に前記ＰＯＰ部で図略のＰＯＰサーバに接続するように構成されている。そして、複合機９０宛ての電子メールを受信したときは、当該電子メールから画像データを取り出して展開し、画像形成部２２で印刷できるようになっている。

更に、前記複合機９０はネットワークプリンタ機能を備えている。即ち、この複合機９０は、前記ＰＣ６０から文書等のプリントデータをネットワークアダプタ４０を介して受信可能に構成されている。このプリントデータは、ＰＤＬデータとＰＪＬデータを含んで構成されており、これらのデータの詳細は後述する。受信されたプリントデータは、適宜変換された上で、本体制御部１１に送信される。これにより、本体制御部１１に画像形成部２２を制御させて画像データを印刷することができる。

ＰＤＬデータについて説明する。即ち、ＰＣ６０において文書等を印刷する場合、ユーザは、その文書ファイル等を各種のアプリケーションで開いて印刷操作を行う。すると、当該アプリケーションから、ＰＣ６０に予めインストールされている前記複合機９０のプリンタドライバソフトウェアが呼び出される。プリンタドライバは、アプリケーションで作成された描画指示データを、ページ記述言語（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ、ＰＤＬ）を用いてＰＤＬデータ（画像情報）に変換する。

ＰＪＬデータについて説明する。ＰＣ６０でユーザがアプリケーションを操作して印刷指示を行うと、印刷ダイアログが画面に表示され、プリント条件を指定することができる。指定可能なプリント条件は複合機９０の有する機能によって様々であるが、例えば、プリント部数、シフトプリント、両面プリント、ステープル設定、パンチ設定、出力用紙サイズ、用紙排出先等が考えられる。また、本実施形態では、親展プリント（即ち、複合機９０側で認証情報としてのパスコードを入力しなければ用紙に印刷されない制限を伴ったプリント）の有無を、前記プリント条件の１つとして指定することができる。

プリント条件が指定されると、前記プリンタドライバソフトウェアは、指定された条件をプリンタジョブ言語（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｊｏｂ Ｌａｎｇｕａｇｅ、ＰＪＬ）を用いて記述したＰＪＬデータを作成する。なお、前記親展プリントを行う設定がされた場合は、パスコードが正しく入力されるまでプリントを保留する旨の指示（プリント保留命令）と、当該パスコードと、がＰＪＬデータに記述される。

前記複合機９０は、親展設定で入力されたパスコードを認証するための認証部３６を備えている。認証部３６は、操作部２４によって入力されたパスコードと、ＰＪＬデータに記載されたパスコードとを照合し、一致するか否かを判断する。

また複合機９０は、前記ＰＤＬデータをビットマップ形式に変換するための、図略のラスターイメージプロセッサ（Ｒａｓｔｅｒ ｉｍａｇｅ ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ、ＲＩＰ）を備える。なお本実施形態のＲＩＰは、ハードウェアとして構成されているが、この構成に代えてプリントサーバをネットワーク４５に導入してプリントサーバにＲＩＰを備える構成、及びソフトウェアとして実装する構成も可能である。ＰＤＬデータ及びラスタライズ後の画像データは、前記ＨＤＤ１４に保存可能に構成されている。

更に、複合機９０は、前記ＲＩＰによってラスタライズされた画像データを格納したＰＤＦファイルを作成するためのＰＤＦ作成部２８を備えている。

また、複合機９０はＰＣ６０からプリントデータを受信した際に、送信元のＰＣ６０を特定する情報を取得するための送信元情報取得部３９を備える。ここでいう送信元情報とはＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ホスト名等であり、印刷データの送信を行った送信元のＰＣ６０を特定するものである。

また複合機９０は、前記パスコードを暗号化するための暗号化部２９を備える。パスコードの暗号化の方法は様々に考えられるが、例えば、前記送信元情報として得られたＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ホスト名の何れかをパスコードの文字列に付加し、又は公知のハッシュアルゴリズムを用いる等の方法が考えられる。暗号化されたパスコードは、ＰＣ６０において後述するプログラムが実行されることにより復号できるように構成されている。

また、複合機９０は、前記ＰＤＦ作成部２８により作成されたＰＤＦファイルと、情報ファイルと、をＵＳＢメモリ５１に記憶させるファイル書込部（書込部）３７を備える。情報ファイルには、前記送信元情報取得部３９によって得られた送信元情報と、前記暗号化部２９によって暗号化された前記パスコードと、が含まれている。なお本実施形態において、前記情報ファイルは、それぞれの情報をコンマで区切って記述したテキストファイル（Ｃｏｍｍａ Ｓｅｐａｒａｔｅｄ Ｖａｌｕｅｓ、ＣＳＶ）とされている。

次に図２を参照して、ＰＣ６０から親展設定されたプリントデータを受信した際の複合機９０の処理について説明する。

図２のフローが開始されると、複合機９０は、ＰＣ６０から前記プリントデータを受信するのを待機する（Ｓ１０１）。そして、ネットワークアダプタ４０を介してプリントデータを受信すると、複合機９０は、プリントデータの送信元であるＰＣ６０の情報を送信元情報取得部３９によって取得する。この送信元情報は前述のようにＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ホスト名の何れかである。そして、取得した送信元情報を、複合機９０のＲＡＭ１３又はＨＤＤ１４に保存する（Ｓ１０２）。

次に、受信したプリントデータからＰＪＬデータを取り出して解析し、複合機９０に前記プリント保留命令が記述されているか否かを調べる（Ｓ１０３）。プリント保留命令が記述されていた場合は、ＰＪＬデータに記述されたパスコードと、ＰＤＬデータと、を複合機９０のＨＤＤ１４に保存する（Ｓ１０４、Ｓ１０５）。なお、パスコードとともに、ＰＣ６０を操作して印刷を指示したユーザ名を保存する構成としてもよい。ＰＪＬデータにプリント保留命令が記述されていなかった場合は、通常のプリントを行う（Ｓ１０６）。即ち、ＰＤＬデータをラスタライズした後、画像形成部２２で用紙にプリントする。

次に図３のフローチャートを参照して、親展設定がされたプリントデータの出力処理について説明する。

図２のフローの実行時において、ＰＪＬデータにプリント保留命令が記述されていた場合は、当該フローの終了後、直ちに図３のフローが実行される。図３のフローが開始されると、複合機９０は、親展出力データを受信した旨のメッセージをディスプレイ２３に表示する（Ｓ１２１）。また、複合機９０は、パスコードの入力をユーザに要求するメッセージをディスプレイに併せて表示し、パスコードの入力待ちの状態になる。

ユーザは、操作部２４を操作してパスコードを入力する（Ｓ１２２）。入力の完了後、複合機９０は、入力されたパスコードと、図２のＳ１０４で保存したパスコードとを認証部３６により照合する（Ｓ１２３）。この照合の結果、認証に失敗した場合は、複合機９０はパスコードが誤っている旨のメッセージをディスプレイに表示し、Ｓ１２２の処理に戻って、再びパスコードの入力を待機する。一方、認証に成功した場合は、親展出力メニューをディスプレイ２３に表示する（Ｓ１２４）。

親展出力メニューは「プリント」、「ＵＳＢメモリに保存」及び「プリントするとともにＵＳＢメモリに保存」の３つの項目から選択可能に構成されている。ユーザは、操作部２４を操作して、これらの項目から１つを選択する（Ｓ１２４）。これにより、プリントするかしないか、及び、ＵＳＢメモリへ保存するかしないかをユーザが指定することができる。

メニューの選択が完了した後、複合機９０は、プリントの指示がされたか否かを調べる（Ｓ１２５）。プリントの指示がされた場合とは、前記親展出力メニューで「プリント」又は「プリントするとともにＵＳＢメモリに保存」が選択された場合である。プリントが指示された場合、複合機９０は、前記ＰＤＬデータをラスタライズしてビットマップ形式に変換し、画像形成部２２によって用紙にプリントする（Ｓ１２６）。

また、複合機９０は、ＵＳＢメモリへの保存が指示されたか否かを調べる（Ｓ１２７）。ＵＳＢメモリへの保存が指示された場合とは、前記親展出力メニューで「ＵＳＢメモリに保存」又は「プリントするとともにＵＳＢメモリに保存」が選択された場合である。ＵＳＢメモリへの保存が指示された場合、複合機９０は、ＰＤＦ作成部２８により、前記ＰＤＬデータをラスタライズした画像データを格納したＰＤＦファイルを作成する。また、このＰＤＦファイルの認証コードとして、前述のパスコードを設定する（Ｓ１２８）。

ＰＤＦファイルにパスコードが設定されると、その内部に格納されるデータ（前記画像データを含む）が、当該パスコードに基づいて暗号化される。従って、当該ＰＤＦファイルをＰＤＦビューアアプリケーションで開こうとしても、前記パスコードを入力しなければ閲覧することができない。なお、このＰＤＦファイルのファイル名は、例えばＵＳＢメモリ５１に保存した日時を用いれば良い。又は、ユーザが操作部２４を操作することによって、保存するＰＤＦファイル名を指定するようにしても良い。

複合機９０は、このパスコードが設定されたＰＤＦファイルを、ＵＳＢメモリ５１に前記ファイル書込部３７によって記憶させる（Ｓ１２９）。続いて、暗号化部２９によって暗号化されたパスコードを、送信元情報とともにＣＳＶファイルとしてＵＳＢメモリ５１に保存する（Ｓ１３０）。なお、本実施形態では、保存されるＣＳＶファイル（情報ファイル）のファイル名は、前記ＰＤＦファイルと同じファイル名としている。

以上の処理の終了後、複合機９０のＨＤＤ１４に保存されているパスコード及びＰＤＬデータ等を消去する（Ｓ１３１）。なお、前記ＰＤＬデータをラスタライズしたビットマップ形式のデータがＨＤＤ１４に保存されている場合、そのデータも消去される。以上により、親展出力のフローが終了する。

次に、ネットワーク４５に接続されるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）６０について詳細に説明する。図１に示すように、このＰＣ６０は、ネットワーク４５に接続するためのネットワークアダプタ４０を備え、このネットワークアダプタ４０によって、複合機９０及び他のＰＣ等との通信が可能になっている。また、図示しないが、ＰＣ６０は、当該ＰＣ６０を制御するための制御部と、プログラムを実行するメモリと、各種のプログラムが記憶される記憶部と、を備えている。なお、前述したアプリケーション及びプリンタドライバソフトウェアも、上記プログラムの一部として前記記憶部に記憶される。

更に、ＰＣ６０は、前記複合機９０と同様にＵＳＢインタフェース５０を備える。このＵＳＢインタフェース５０は装着部としてのＵＳＢコネクタ５２を備え、このＵＳＢコネクタ５２に前記ＵＳＢメモリ５１を着脱できるように構成されている。ＰＣ６０は、このＵＳＢメモリ５１のファイルの読込み及び書込み、並びにファイルの検索等、各種の操作が可能に構成されている。

そして本実施形態においては、ＰＣ６０にＵＳＢメモリ５１が接続された場合に以下のような手順で処理を行うプログラムが、当該ＵＳＢメモリ５１に記憶されている。以下、図４を参照して、当該プログラムのフローについて説明する。

即ち、ＰＣ６０のＵＳＢコネクタ５２にＵＳＢメモリ５１が接続されると、当該ＰＣ６０のオペレーションシステムは割込み信号を検知してＵＳＢメモリ５１の接続を認識する。そして、このＵＳＢメモリ５１に保存されている自動実行設定ファイルが自動的に読み込まれる。

この設定ファイルには、ＵＳＢメモリ５１内に保存されたプログラムであって、図４のフローで示す手順が記述されたプログラムの実行ファイル名が記述されている。従って、ユーザが特別な操作を行う必要なしに、ＵＳＢメモリ５１がＰＣ６０に接続されただけで、上記プログラムがオペレーションシステムにより自動実行されることになる。

このプログラムが実行されると、最初にＳ２０１の処理が実行される。この処理では、ＵＳＢメモリ５１内のＰＤＦファイルが検索され、ＰＤＦファイルが検索されるごとに、当該ＰＤＦファイルと同名のＣＳＶファイルがないか更に検索される。この検索の結果、ＰＤＦファイルと同名のＣＳＶファイルの組が見つかった場合、そのＰＤＦファイルの一覧をＰＣ６０のディスプレイに表示する。なお、ＰＤＦファイルを検索できた一方で対応するＣＳＶファイルがない場合でも、対応ファイルなしとして、表示されるＰＤＦファイルの一覧に含めてもよい。

ユーザは、表示されたＰＤＦファイルの一覧から、閲覧したいＰＤＦファイルを選択する（Ｓ２０２）。すると、ＰＣ６０は、選択されたＰＤＦファイルと対応するＣＳＶファイルを読み込み、送信元情報を取得する。そして、本プログラムが実行されているＰＣ６０（ＵＳＢメモリ５１が現在接続されているＰＣ６０）のＩＰアドレス等を取得して、ＣＳＶファイルに記載されている送信元情報と照合し、送信元のＰＣと一致するか否かを調べる（Ｓ２０３）。

照合の結果、ＣＳＶファイルに送信元として記述されているＰＣと、本プログラムが実行されているＰＣ６０とが一致していた場合、以下の処理を行う。即ち、ＣＳＶファイルに記述されている暗号化されたパスコードを復号し、当該パスコードによりＰＤＦファイルの認証を試みる（Ｓ２０４）。パスコードがＰＤＦファイルの認証コードと一致していた場合には、プログラムに組み込まれているＰＤＦビューア機能により、ＰＤＦファイルの内容を表示する（Ｓ２０５）。その後、フローを終了する。

また、Ｓ２０４での送信元情報の照合の結果、本プログラムが現在実行されているＰＣ６０が送信元のＰＣでなかった場合は、パスコードの入力を促すメッセージがＰＣ６０のディスプレイに表示される（Ｓ２０６）。なお、Ｓ２０４で自動入力されるパスコードがＰＤＦファイルの認証コードと一致しなかった場合も、パスコード入力画面が表示されることになる。

Ｓ２０６でメッセージを表示した後、ＰＣ６０はパスコードの入力を待機する。ユーザがマウス又はキーボード等を操作してパスコードを入力すると（Ｓ２０７）、ＰＣ６０は、当該パスコードが、ＰＤＦファイルに設定された認証コードと一致するか否かを調べる（Ｓ２０８）。パスコードがＰＤＦファイルの認証コードと一致していた場合、プログラムの有するＰＤＦビューア機能によりＰＤＦファイルが表示される（Ｓ２０５）。その後、フローを終了する。

以上に示すフローにより、ＰＣ６０から親展プリントを指示したときにＵＳＢメモリ５１に保存したＰＤＦファイルは、そのプリントを指示したＰＣ６０で閲覧するときは、パスコードの入力の手間なしにＰＤＦファイルを閲覧することができる。

以上に示すように、本実施形態の複合機９０は以下のように構成される。即ち、この複合機９０は、ＰＣ６０から、ＰＤＬデータ及びＰＪＬデータを含むプリントデータを受信するためのネットワークアダプタ４０を備える。また、複合機９０は、ＰＤＬデータ又はそれをラスタライズしたビットマップ形式のデータを記憶するためのＨＤＤ１４と、ラスタライズされたデータを格納したファイル（ＰＤＦファイル）を作成するためのＰＤＦ作成部２８と、を備える。更に、複合機９０は、パスコード（認証情報）を入力するための操作部２４を備える。また、複合機９０は、入力された前記パスコードと、ＰＪＬデータに記述されるパスコード（ファイル認証情報）と、を照合することにより認証を行う認証部３６を備える。更に、複合機９０は、持ち運び可能なＵＳＢメモリ５１を着脱できるＵＳＢコネクタ５２と、ＵＳＢメモリ５１に前記ＰＤＦファイルを記憶させるためのファイル書込部３７と、を備える。そして、前記複合機９０は、ＰＣ６０から受信したプリントデータのＰＪＬデータに認証を要求する親展設定の記述が含まれていた場合は、画像データをＨＤＤ１４に記憶させた状態で、パスコードが入力されるのを待機する。そして、認証部３６による認証に成功した場合にのみ、ファイル書込部３７が前記ＰＤＦファイルをＵＳＢメモリ５１に記憶させる。

この構成により、ＰＤＦファイルを作成するための専用のアプリケーションをＰＣ６０にインストールする必要なしに、複合機９０において、画像データをファイル形式でＵＳＢメモリ５１に保存することができる。また、ＵＳＢメモリ５１に保存するときに複合機９０での認証を必要とするので、第三者の画像データの持出しを防止することができる。

また、本実施形態の複合機９０において、画像データを格納する画像格納ファイルの形式は、電子ドキュメントのフォーマット形式であるＰＤＦファイルである。

この構成により、ＰＤＦに対応したビューアアプリケーションにより、ＵＳＢメモリ５１に記録した画像データの閲覧を容易に行うことができる。

また、本実施形態における画像格納ファイルの形式であるＰＤＦ形式は、認証コードを入力しなければ閲覧できないように設定することが可能である。また、本実施形態の複合機９０は、ＰＪＬデータで記述されるパスコードを前記ＰＤＦファイルの認証コードとして設定し、前記ＵＳＢメモリ５１に記憶させることができる。

この構成により、画像データを格納したＰＤＦファイルがファイルパスコードによって保護されるので、画像データの漏洩を防ぐことができる。また、印刷時にＰＣ６０で指定したパスコードをＰＤＦファイルの認証コードとして使うことができるので、煩雑な設定を行う必要もなく容易にセキュリティを高めることができる。

また、本実施形態の複合機９０は、以下のように構成されている。即ち、この複合機９０は、前記パスコードを暗号化するための暗号化部２９を備える。そして、複合機９０は、画像データを格納したＰＤＦファイルをＵＳＢメモリ５１に記憶するときに、暗号化部２９によって暗号化されたパスコードをＵＳＢメモリ５１に記憶するように構成されている。

この構成により、パスコードが暗号化されてＵＳＢメモリ５１に保存されるので、ＵＳＢメモリ５１の記憶内容からのパスコードの漏洩を防止できる。従って、ＵＳＢメモリ５１が盗難に遭い、又は紛失した場合等でも、ＵＳＢメモリ５１に記憶される画像データの内容が第三者に漏洩することを防止することができる。

また、本実施形態の複合機９０は送信元情報取得部３９を備え、この送信元情報取得部３９は、ＰＣ６０からＰＤＬデータ（画像データ）とＰＪＬデータとを受信したときに送信元のＰＣ６０を特定するための送信元情報（例えばＩＰアドレス等）を取得できるように構成されている。また、前記ファイル書込部３７は、前記ＰＤＦファイルをＵＳＢメモリ５１に記憶する際に、前記送信元情報を記述したＣＳＶファイルも併せてＵＳＢメモリ５１に記憶させる。

この構成により、画像データとともにＵＳＢメモリ５１に保存される送信元情報を利用して、プリントデータを送信したＰＣ６０を判別することができる。これにより、様々な状況に応じた処理を行うことができる。

また、本実施形態の複合機９０は、用紙に画像をプリントするための画像形成部２２を備える。そして、図３のＳ１２４の処理で表示される親展出力メニューで「プリントするとともにＵＳＢメモリに保存」を選択したときは、画像データを用紙にプリントするとともに、ＵＳＢメモリ５１に前記ＰＤＦファイルを記憶できるように構成されている（Ｓ１２６、Ｓ１２９）。

この構成により、画像を用紙に印刷したときに、そのバックアップをＵＳＢメモリ５１に画像データとして容易に保存することができる。

また、本実施形態の複合機９０は、図３のＳ１２３の判断で認証部３６の認証に成功した場合、ファイル書込部３７によるＵＳＢメモリ５１への記憶を行うか、画像形成部２２によって用紙へプリントするか、その両方を行うかを、操作部２４で選択可能に構成されている（Ｓ１２４）。

この構成により、プリント、ＵＳＢメモリ５１への保存、プリント及びＵＳＢメモリ５１への保存をユーザが状況に応じて選択することができるので、ユーザの様々なニーズに適切に対応することができる。

また、本実施形態の複合機９０は、ＵＳＢメモリ５１に画像データを記憶させた後に、ＨＤＤ１４から画像データを削除するように構成されている（Ｓ１３１）。

この構成により、親展設定がされている複合機９０内の画像データを消去することで、より高度なセキュリティ環境を提供することができる。

また本実施形態のＰＣ６０にインストールされるプログラムは、以下のように実行される。即ち、第１ステップでは、所定のＣＳＶファイルが読み込まれる。このＣＳＶファイルは、画像データが格納されるＰＤＦファイルが複合機９０によってＵＳＢメモリ５１に書き込まれたときに印刷データを送信した送信元のＰＣの情報と、ＰＤＦファイルの内容を表示するために必要な認証情報と、を記録するファイルである。次に第２ステップでは、読み込んだＣＳＶファイルに記録されている送信元のコンピュータが、当該プログラムが実行されているコンピュータと同じコンピュータであるかどうかを判断する（Ｓ２０３）。そして第３ステップでは、同じコンピュータであった場合に、ＣＳＶファイルに記録されている認証情報を使ってＰＤＦファイルの内容を表示する。

この構成により、ＰＤＦファイルをＵＳＢメモリ５１に記憶させた際の印刷データの送信元と同じＰＣ６０で当該ＰＤＦファイルを開く場合は、前記プログラムによって、パスコードの入力なしに、画像データを格納したＰＤＦファイルを閲覧することができる。

また、前記プログラムは、画像データのファイルを閲覧させるＰＤＦビューアプログラムを含んでいる。

この構成により、当該プログラムをインストールするだけで、他のプログラムに依存せずに画像データを閲覧することができる。従って、例えば、他のＰＤＦビューアアプリケーションをインストールする手間を省略することができる。

また、前記プログラムは、ＵＳＢメモリ５１がＰＣ６０に接続されると自動的に実行されるように構成されている。

この構成により、ＵＳＢメモリ５１を接続するだけでプログラムが自動実行され、特別な操作をすることなく画像データを容易に閲覧することができる。

また、前記プログラムは、前記ＵＳＢメモリ５１に記憶されている。

この構成により、ＰＣ６０にプログラムをインストールする必要なく画像データを容易に閲覧することができる。

以上に本発明の好適な実施形態を説明したが、上記の構成は更に以下のように変更することができる。

上記実施形態では、図４にフローを示すプログラムの内部にＰＤＦビューア機能が組み込まれているが、外部のＰＤＦビューアアプリケーションを呼び出してＰＤＦファイルの閲覧を実現する構成に変更することができる。

ＵＳＢメモリ５１を接続する外部端末（コンピュータ）としては、ＰＣ６０に代えて、例えば携帯情報端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ、ＰＤＡ）に変更することができる。

ＨＤＤ１４にＰＤＬデータを記憶する構成に代えて、例えば不揮発性メモリにＰＤＬデータを記憶させる構成に変更することができる。

電子ドキュメントのフォーマットとしては、ＰＤＦに代えて、例えばＳＶＧ形式に変更することができる。

上記実施形態では、外部記憶媒体としてＵＳＢメモリ５１を用いているが、ＵＳＢメモリ５１に限定することなくメモリカード及びＭＯ等、外部記憶媒体を変更することができる。

また上記実施形態では、操作を操作部２４のテンキー等によって行っているが、この構成に代えて前記ディスプレイ２３をタッチパネル方式に構成し、このタッチパネルにより操作する構成に変更することができる。

本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機の構成を示すブロック図。 本実施形態の複合機の親展プリントデータを受信した際の処理を示すフローチャート。 本実施形態の複合機の親展プリントデータを出力させる処理を示すフローチャート。 親展プリントデータを記憶した外部記憶媒体をパーソナルコンピュータに接続した際の処理を示すフローチャート。

符号の説明

１４ ＨＤＤ（画像情報記憶部）
２１ 画像読取部
２２ 画像形成部
２３ ディスプレイ
２４ 操作部
２８ ＰＤＦ作成部
２９ 暗号化部
３６ 認証部
４０ ネットワークアダプタ（受信部）
５０ ＵＳＢインタフェース
５１ ＵＳＢメモリ（外部記憶媒体）
５２ ＵＳＢコネクタ（装着部）
９０ コピーファクシミリ複合機（画像形成装置）

Claims (12)

1. 外部端末から出力条件情報と、画像情報と、を受信するための受信部と、
   前記画像情報を記憶するための画像情報記憶部と、
   前記画像情報を格納した画像格納ファイルを作成するファイル作成部と、
   認証情報を入力するための操作部と、
   入力された前記認証情報と、前記出力条件情報に含まれる認証情報と、を照合することにより認証を行う認証部と、
   持ち運び可能な外部記憶媒体を着脱できる装着部と、
   前記外部記憶媒体に前記画像格納ファイルを記憶させるための書込部と、
   を備え、
   前記外部端末から認証を要求する前記出力条件情報を受信した場合に、前記画像情報を前記画像情報記憶部に記憶させた状態で前記認証情報が入力されるのを待機し、入力された認証情報を用いた前記認証部による認証に成功した場合にのみ前記書込部が前記画像格納ファイルを前記外部記憶媒体に記憶させることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記画像格納ファイルの形式は電子ドキュメントのフォーマット形式であることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記画像格納ファイルは、ファイル認証情報を入力しなければ閲覧できないように設定できる形式のファイルであり、
   前記出力条件情報に含まれる前記認証情報を前記画像格納ファイルのファイル認証情報として設定して、前記外部記憶媒体に記憶させることが可能であることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置であって、
   前記出力条件情報から取り出された認証情報を暗号化するための暗号化部を備え、
   前記画像格納ファイルを前記外部記憶媒体に記憶するとともに、前記暗号化部によって暗号化された前記認証情報を前記外部記憶媒体に記憶することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置であって、
   前記外部端末から前記画像情報と前記出力条件情報とを受信したときに送信元の前記外部端末を特定するための送信元情報を取得する送信元情報取得部を備え、
   前記書込部は、前記画像格納ファイルを前記外部記憶媒体に記憶させるときに、前記送信元情報を併せて記憶させることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１から５までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
   記録媒体に画像を形成するための画像形成部を備え、
   前記外部記憶媒体に前記画像格納ファイルを記憶させるとともに、前記画像情報を前記記録媒体に画像形成可能であることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項６に記載の画像形成装置であって、
   前記認証部による認証に成功した場合には、前記書込部による外部記憶媒体への記憶を行うか、前記画像形成部による記録媒体への画像形成を行うか、前記記憶及び前記画像形成の両方を行うかを、前記操作部により選択できることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１から７までの何れか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記外部記憶媒体に前記画像格納ファイルを記憶させた後に、前記画像記憶部から前記画像情報を削除することを特徴とする画像形成装置。
9. 外部記憶媒体に記憶される画像格納ファイルを表示させることが可能なプログラムにおいて、
   前記画像格納ファイルに格納される画像情報の印刷データを送信した送信元のコンピュータの情報と、前記画像格納ファイルの内容を表示するために必要な認証情報と、を記録したファイルであって、前記画像格納ファイルに対応させて前記外部記憶媒体に記憶される情報ファイルを読み込む第１ステップと、
   読み込んだ前記情報ファイルに記録されている送信元のコンピュータが、当該プログラムが実行されているコンピュータと同じコンピュータであるかどうかを判断する第２ステップと、
   同じコンピュータであった場合に、前記情報ファイルに記録されている認証情報を使って画像格納ファイルの内容を表示する第３ステップと、
   を実行させることを特徴とするプログラム。
10. 請求項９に記載のプログラムであって、
    前記画像情報のファイルを閲覧させるプログラムを含むことを特徴とするプログラム。
11. 請求項９又は１０に記載のプログラムであって、
    前記外部記憶媒体がコンピュータに接続されると自動的に実行されることを特徴とするプログラム。
12. 請求項１１に記載のプログラムが記憶されていることを特徴とする外部記憶媒体。

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