JP2009055355A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】操作キー部分のバックライト機能を有する電子機器において、操作キーの発光むらを抑制し、少ない電力で操作キーをより明るく発光させる。
【解決手段】導光性材料からなり、複数の操作キー２ａが設けられた操作キーシート２と、操作キー２ａの押圧を検出するキースイッチ７および光源６を設けた回路基板３との間に、光源６からの照射光を拡散する導光板１４を設ける。この導光板１４は、回路基板３に設けられた光源６に対向する位置に略球形状の反射体１５が設けられる。操作キーのいずれかが押圧されたことが検知されると、光源６が点灯する。反射体１５は、光源６からの照射光を反射させて、導光板１４により多くの照射光を入射させる。
【選択図】図５

Description

この発明は、電子機器に関し、詳しくは、リモートコントローラ装置、携帯電話などの複数の操作キーを有する電子機器に関する。

複数の操作キーを有する電子機器、例えばリモートコントローラ装置は、テレビジョン受像器、ビデオ記録／再生装置などの被制御装置の遠隔制御に用いられている。近年では、これら被制御装置の多機能化に伴い、リモートコントローラ装置に設けられる操作キーの数が増加する傾向にある。このようなリモートコントローラ装置は、例えば照明の暗い部屋で用いられる場合、それぞれの操作キーの判別が困難であり、操作性が低下してしまう。

このため、例えば以下の特許文献１のように、装置内部に設けられたバックライトにより、操作キー部分が発光するようにした電子機器が提案されている。
特開２００６−２９５６１３号公報

特許文献１に記載された携帯端末では、複数の操作キーが設けられた操作キーシートの下部に設けられた回路基板上に、例えば光源としてＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）などを用いたバックライトが設けられている。ＬＥＤは、各操作キーの近傍にそれぞれ設けられ、ＬＥＤから照射された照射光が光透過性を有する操作キーシートを透過することにより、各操作キーが発光する。

ところが、このような方法を用いた場合、各操作キーにそれぞれＬＥＤを配置するため、ＬＥＤが多く必要となり、電池などの電源の消費が著しくなってしまう。

そこで、図１の分解斜視図および図２の断面図に示すように、複数の操作キーが一体に成型された操作キーシート２と回路基板３との間隙に導光板４を設けたリモートコントローラ装置１が用いられている。リモートコントローラ装置１では、ＬＥＤ６ａ、６ｂ・・・６ｅから照射された照射光を導光板４を介して拡散させることにより、複数の操作キー２ａを発光させる。なお、図２では、ＬＥＤ６ａと、ＬＥＤ６ａに隣接する操作キー２ａの断面図を示す。このような方法を用いることにより、リモートコントローラ装置１ではＬＥＤを各操作キーにそれぞれ配置する必要がなくなるため、ＬＥＤの配置数を少なくすることができる。

導光板としては、例えば、以下の特許文献２に記載された導光板や、特許文献３記載された反射層を設けた導光板を用いることができる。
特開２００２−１９７９１６号公報 特開平６−６７０２６号公報

上述のように、操作キーシート２と回路基板３との間隙に導光板４を設けた場合、ＬＥＤ６ａ、６ｂ・・・６ｅの配置位置に近い操作キーには照射光が十分に届くため、操作キーが明るく発光する。しかしながら、ＬＥＤ６ａ、６ｂ・・・６ｅの配置位置から遠い操作キーには、照射光が届きにくく、ＬＥＤ６ａ、６ｂ・・・６ｅの配置位置に近い操作キーに比して暗く発光する。このため、ＬＥＤ６ａ、６ｂ・・・６ｅのからの距離に応じて操作キーの発光量が異なってしまい、操作キーの発光にむらが生じてしまう。

したがって、この発明は、上記問題点を解消し、操作キーの発光むらが生じにくく、少ない電力でキーをより明るく発光させることができる電子機器を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、この発明は、複数の操作キーによって操作される電子機器において、導光性部材からなり、複数の操作キーが設けられた操作部と、光源と、複数の操作キーにそれぞれ対応する位置に設けられたキースイッチ回路とを備える回路基板と、操作部と回路基板との間隙に配設され、光源からの照射光を拡散させて照射光を操作部に導光する導光板と、操作部、回路基板および導光板を収容する外筐体とを備え、導光板には、光源に対向する位置に凹状の空間が設けられ、この空間には、略球形状の反射体が設けられることを特徴とする電子機器である。

この発明では、光源付近に反射体を設けることにより、光源から照射された照射光を散乱させて、多くの照射光を導光板に入射させ、光源からの光の拡散効率を向上させることができる。また、光源からの光を無駄なく操作キーの発光に用いることができるため、操作キー毎に光源を設けることなく操作キーを発光させることができる。

この発明によれば、操作キーの発光にむらが生じにくくすることができる。また、光源の配置数を低減させることができるため、バックライト機能にかかる消費電力を従来に比して少なくすることができる。

以下、この発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。この発明の一実施形態による複数の操作キーを有するリモートコントローラ装置（以下、リモコン装置と適宜称する）は、光源付近に反射体を設けることにより光源から照射された照射光の拡散効率を向上させ、少ない電力で明るく、発光むらのないバックライト機能を備えるものである。このようなリモコン装置は、テレビジョン受像機、ビデオ記録／再生装置（具体的には、例えばＤＶＤ(Digital Versatile Disc)プレーヤー、ディスクレコーダ、ＶＣＲ(Video Cassette Recorder)）、オーディオ記録／再生装置（具体的には、例えばＣＤ（Compact Disc）プレーヤー、ＭＤ（Mini Disc）レコーダ、オーディオアンプ、ＦＭ（Frequency Modulation）チューナ）などのＡＶ（Audio Visual）機器といった電子機器の遠隔制御の際に適用することができる。

図３は、リモコン装置１０の具体的構成の一例を示す上面図である。リモコン装置１０は、例えば、電源キー、テンキー、ミュートキー、音量調整キーおよびチャンネルキー、ならびに、テレビジョン受像器と接続され、リモコン装置１０の操作対象となる各電子機器（受信装置）を遠隔操作するための各種キー、例えば、入力切替キー、画面表示キー、ワイド切替キー、音声切替キー、地上ディジタル放送チューナ選択キー、衛星放送チューナまたはケーブルテレビジョンチューナ選択キー、ＤＶＲ（Digital Video Recorder）またはＶＣＲ選択キー、ＤＶＤレコーダまたは次世代ディスク（ブルーレイディスク（登録商標））レコーダ選択キーを有している。これらの操作キーのいずれかが押圧されると、バックライトが点灯して操作キーが発光する。また、バックライトを点灯させるためのライトキーが設けられ、ライトキーを押圧してバックライトを点灯させるようにしてもよい。また、リモコン装置１０では、操作キーが押圧されると、操作キーに対応したコマンドが操作される電子機器に対して送信される。

図４は、リモコン装置１０の具体的構成の一例を示す分解斜視図である。なお、図４に示すリモコン装置１０では、リモコン装置１０の厚み方向（操作キーの押圧方向）を上下方向と便宜上称する。また、図４において、図１のリモートコントローラ装置１の構成と対応する部分には同一の符号を付す。なお、反射体、ＬＥＤなどの配置位置および配置数はこれに限るものではない。

図示するリモコン装置１０は、図５Ａおよび図５Ｂの断面図に示すように、各操作キーを形成するための操作キーシート２と、ＬＥＤ６ａないし６ｅ（特に限定しない場合はＬＥＤ６と適宜称する）から照射された照射光を散乱および拡散させるための、反射体１５ａないし１５ｅ（特に限定しない場合は反射体１５と適宜称する）を設けた導光板１４と、各操作キーに対応するキースイッチ７およびバックライト機能の光源として用いられるＬＥＤ６ａないし６ｅが実装された回路基板３とが順に積層され、これらが操作キー側の上ケース５ａと、背面側の下ケース５ｂとからなる外筐体５に収容されて構成されている。なお、図５は、操作キー２ａと、操作キー２ａに隣接して設けられたＬＥＤ６ａと、ＬＥＤ６ａの上部に設けられた反射体１５ａとが設けられた一部分における断面図である。

操作キーシート２は、導光性の材料からなり、シート部材２ｃに複数の操作キー２ａが一体に形成されてなる。操作キーシート２は、端面から入射した光を拡散させ、均一に面発光させることができる。操作キー２ａは、上ケース５ａに設けられた開口に挿入されることで外部に露出し、外部から押圧可能に構成される。操作キー２ａにおいて、リモコン装置１０の外部に露出する領域には、操作キー２ａに対応する数字や文字が印刷されてもよい。

複数の操作キー２ａの下部には、押圧された際に回路基板３と接触して回路基板３のキースイッチ７をオンするための接続部２ｂがそれぞれ設けられている。接続部２ｂは、キースイッチ７が操作キー２ａと接触して通電することにより操作キー２ａの押圧を検知する構成である場合には、導電性材料により構成される。この場合、導電性材料からなる接続部２ｂが操作キー２ａの下部に固定されるようにしてよいし、操作キーシート２全体を導電性ゴムなどの導電性材料で構成し、接続部２ｂが操作キー２ａおよびシート部材２ｃと一体に成型されるようにしても良い。

回路基板３は、絶縁板に導電パターンが形成されてなり、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、操作キーシート２の操作キー２ａと対応する部分に設けられたキースイッチ７と、キースイッチ７以外の部分に設けられたＬＥＤ６とが備えられている。キースイッチ７は、操作キー２ａが押圧された際に、操作キー２ａが押圧されたことを検知する構成とされている。また、ＬＥＤ６は、キースイッチ７の配置数よりも少ない配置数で設けられており、操作キー２ａのいずれかが押圧された場合には全てのＬＥＤ６が点灯し、設定した時間が経過した後に全てのＬＥＤ６が消灯するように制御される。

また、回路基板３には、遠隔操作信号を送信するための送信部（図示せず）が設けられている。送信部は、例えば赤外線送信部とされる。

導光板１４は、例えばアクリル樹脂からなる。導光板１４には、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、操作キーシート２の操作キー２ａに対応する位置に貫通孔１８が設けられており、操作キー２ａは貫通孔１８を通じて回路基板３のキースイッチ７と接触する。また、導光板１４の回路基板３側の一主面には、回路基板３のＬＥＤ６ａないし６ｅと対向する位置に、凹状の空間１７ａないし１７ｅが設けられている。空間１７ａには、例えば支持体１６ａにより反射体１５ａが導光板１４に固定されている。また、空間１７ｂないし１７ｅについても同様である。以下、支持体１６ａないし１６ｅならびに空間１７ａないし１７ｅは、特に限定しない場合は支持体１６、空間１７と適宜称する。

反射体１５は略球形状であり、表面がＬＥＤ６から照射された照射光を反射するように構成されている。反射体１５は、例えば、化学蒸着（ＣＶＤ；Chemical Vapor Deposition）および物理蒸着（ＰＶＤ；Physical Vapor Deposition）などの蒸着により表面に反射膜を設けた球形の樹脂材料や、球形の金属を用いることができる。反射体１５は、図６の上面図に示すように、操作キー２ａ間に配置されるようにする。なお、図６は、図５Ａのａ−ａ´で示す断面を広範囲に示す上面図である。

支持体１６は、反射体１５を固定するために十分な強度を備えていればいずれの材料でも用いることができ、反射体１５と一体に成型してもよい。

空間１７は、円筒形状、半球状など、任意の形状とすることができる。

空間１７および貫通孔１８の壁部を除く導光板１４の表面には、反射層１９が設けられている。反射層１９は、蒸着などにより形成することができる。反射層１９を設けることにより、反射体１５で散乱されて導光板１４の空間１７の壁面から入射した入射光を、操作キー２ａに隣接する貫通孔１８の壁面まで効率よく導くことができる。導光板１４に導かれた入射光は、近接する操作キー２ａに入射し、操作キー２ａが発光する。また、操作キー２ａと、導光板１４の貫通孔１８の壁面との間には空隙が形成される。これにより、操作キー２ａに入射しない照射光が、この空隙を通じて操作キー２ａの周囲を発光させる。

上ケース５ａおよび下ケース５ｂは、例えば樹脂材料を用いたプラスチックモールドケースであり、操作キー２ａが効果的に発光するように、光透過性を有さない材料で構成されることが好ましい。上ケース５ａには、操作キー２ａのそれぞれに対応する孔が複数設けられ、操作キー２ａの上部がこの孔を通じてリモコン装置１０の外部に露出する。上ケース５ａおよび下ケース５ｂは、例えば一方に嵌合爪を、他方に嵌合穴を設けて嵌合する方法、もしくは超音波溶着による溶着などにより固定される。

図７は、リモコン装置１０の主要部の一例の構成を示す。リモコン装置１０は、キーマトリクス２１、制御部２２、送信部２３およびＬＥＤ６ａないし６ｅを備える。キーマトリクス２１は、リモコン装置１０が備える操作キーの中でどのキーが押されたかを検出し、検出結果を示す検出信号を制御部２２に供給する。リモコン装置１０に設けられた電源キー、テンキー、ミュートキー、音量調整キー、チャンネルキーなどの全ての操作キーがキーマトリクス２１に含まれている。

制御部２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)、メモリなどからなるマイクロコンピュータであり、ＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭをプログラム実行の際のワークメモリとして用いて、リモコン装置１０の各部を制御する。また、メモリは、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）などの不揮発性メモリであり、各操作キー２ａに対応する操作コマンドや、リモコン装置１０の設定情報などが記憶されている。制御部２２は、キーマトリクス２１から供給された検出信号に基づき、検出された操作キーのアドレスに対応する操作コマンドをメモリから読み出し、送信部２３に供給する。また、いずれかの操作キーが押圧されたことを検出した場合には、ＬＥＤ６ａないし６ｅを全て点灯する。

送信部２３は、所定のプロトコルに従い、アンテナ２５を介して外部の電子機器に対して赤外線送信を行う。送信部２３は、制御部２２から供給された操作コマンドなどの各種データを電子機器に対して送信する。

ＬＥＤ６ａないし６ｅは、制御部２２から供給された操作コマンドに基づいて点灯する。また、ＬＥＤ６ａないし６ｅは、点灯開始後、設定された時間が経過した場合に消灯するように制御される。

このように、この発明の実施の一形態では、光源の近傍に反射体を設け、反射体で反射された照射光を導光板で拡散させるため、照射光の拡散効率を向上させることができ、操作キーの発光にむらが生じにくくすることができる。また、操作キー毎に光源を設けることなく操作キーを発光させることができるため、光源の配置数を低減させることができ、バックライト機能にかかる消費電力を従来に比して少なくすることができる。

以上、この発明の一実施形態について具体的に説明したが、この発明は、上述の一実施形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。

例えば、上述の一実施形態において挙げた構成はあくまでも例に過ぎず、必要に応じてこれと異なる構成を用いてもよい。特に、ＬＥＤおよび反射体の配置数は、リモコン装置の大きさなどにより、任意の配置数とすることができる。

また、上述の一実施形態においては、他の電子機器を遠隔操作するリモコン装置について説明したが、例えば携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、電卓およびオーディオ装置など、複数の操作キーを有する電子機器において適用することができる。

従来のリモートコントローラ装置の構成の一例を示す分解斜視図である。 従来のリモートコントローラ装置の構成の一例を示す断面図である。 この発明の一実施形態によるリモートコントローラ装置の構成の一例を示す上面図である。 この発明の一実施形態によるリモートコントローラ装置の構成の一例を示す分解斜視図である。 この発明の一実施形態によるリモートコントローラ装置の構成の一例を示す断面図である。 この発明の一実施形態によるリモートコントローラ装置の構成の一例を示す上面図である。 この発明の一実施形態によるリモートコントローラ装置の主要部の構成の一例を示すブロック図である。

符号の説明

１，１０・・・リモートコントローラ装置
２・・・操作キーシート
２ａ・・・操作キー
２ｂ・・・接続部
２ｃ・・・シート部材
３・・・回路基板
４，１４・・・導光板
５・・・外筐体
５ａ・・・上ケース
５ｂ・・・下ケース
６，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ・・・ＬＥＤ
７・・・キースイッチ７
１５，１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ・・・反射体
１６，１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ，１６ｅ・・・支持体
１７，１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ，１７ｅ・・・空間
１８・・・貫通孔
１９・・・反射層

Claims (4)

1. 複数の操作キーによって操作される電子機器において、
   導光性部材からなり、上記複数の操作キーが設けられた操作部と、
   光源と、
   上記複数の操作キーにそれぞれ対応する位置に設けられたキースイッチ回路とを備える回路基板と、
   上記操作部と上記回路基板との間隙に配設され、上記光源からの照射光を拡散させて該照射光を上記操作部に導光する導光板と、
   上記操作部、上記回路基板および上記導光板を収容する外筐体と
   を備え、
   上記導光板には、上記光源に対向する位置に凹状の空間が設けられ、
   該空間には、略球形状の反射体が設けられる
   ことを特徴とする電子機器。
2. 上記反射体は、表面に金属膜が設けられた樹脂材料もしくは金属材料からなる
   ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 上記操作キーは、上記外筐体の上記操作キーに対応する位置に設けられた複数の開口にそれぞれ挿入されて上記外筐体の外部に露出され、
   上記導光板から入射した照射光により、上記操作キーの露出部が面発光する
   ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
4. 上記導光板の上記操作部および上記回路基板に対向する表面部には、反射層が設けられる
   ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。

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