JP2009053369A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】省スペース化を図り、中間転写ベルトの配回しの変化に対し２次転写部より下流側に配置したベルトクリーニング手段でクリーニングを安定して行える画像形成装置を提供。
【解決手段】対向配置され中間転写ベルト１０の内面と表面に接触する２次転写対向部材１８と２次転写部材２２を備え、中間転写ベルトから転写材Ｐにトナー像を２次転写する２次転写部Ｎ１を有し、２次転写対向部材１８を２次転写部材２２から遠ざける方向に移動し中間転写ベルトと２次転写部材を接離可能とする２次転写接離手段１２５を中間転写ベルト内側に配置し、２次転写部より中間転写ベルトの回転方向下流側に、中間転写ベルトに当接するベルトクリーニング手段２０を配置し、２次転写接離手段により２次転写対向部材位置が変位してもクリーニング構成部材と中間転写ベルトの当接状態を保持する中間転写ベルトを支持するバックアップローラ１７を中間転写ベルトの内側に配置。
【選択図】図２

Description

本発明は、中間転写ベルトから転写材にトナーを転写する２次転写部が接触離間する構成と中間転写ベルトのクリーニング手段を有する画像形成装置に関する。

特許文献１には、中間転写ベルトを用いた画像形成装置において、２次転写部に接離機構を設けた構成が開示されている。この接離機構は、中間転写ベルト上の非画像領域に画像調整用のトナー付着パターン（画像調整用パターン）を形成して、中間転写ベルトの走行方向における２次転写部より下流側に設けた光学式の検知センサにより画像調整用パターンのトナー付着量を検知する際に、２次転写部で、画像調整用パターンを乱すことのないように、２次転写部をタイミング良く接離させている。

この場合は、画像調整用パターンと２次転写ローラの接触回避のために、２次転写接離を行うものであるが、この他にも、２次転写部を接離させることにより、中間転写ベルト上に作成する位置合わせパターンによる２次転写部の汚れ防止、紙詰まり発生時の未転写画像による２次転写部の汚れ防止、機械停止放置による２次転写ローラ、２次転写対向ローラ、中間転写ベルトの変形を防止など、多種な目的で、２次転写部の接離を行うものがある。２次転写部の接離機構としては、特許文献１で開示されているように、中間転写ベルトの外側に配置された２次転写部材を可動させて、中間転写ベルトと２次転写部材の接離を行うのが一般的である。

特許文献２には、中間転写体の外側に配置したベルト状の２次転写部材を用いて、２次転写部材である２次転写ベルト全体を中間転写体から遠ざけることにより、２次転写部の接離を行う構成が開示されている。また、特許文献３には、ローラ状の２次転写部材を用いて、２次転写部材である２次転写ローラを含む２次転写部構造体の全体を中間転写体から遠ざけることにより、２次転写部の接離を行う構成が開示されている。

特許文献４には、中間転写体を２つ配置して、その２つの中間転写体の接触部で転写紙に対して、同時両面の２次転写を行う構成が開示されている。特許文献４に記載の２次転写部の接離機構は、中間転写体の内部の２次転写部のバックアップローラを可動させて、２次転写部の離間を行うものである。

特開２００６−４７６８１ 特許第３５９２４８８号 特開２００２−２１４９４３ 特許第３４０６４５３号

従来、２次転写部を接離する場合、中間転写ベルトの外側に配置されて、同ベルト表面に当接する２次転写部材を可動して接離しているが、このような２次転写部材を可動させるには中間転写ベルトの外側に可動スペースが必要となるので、装置の小型化を図る場合、検討の余地がある。また、同様に２次転写部材を可動する接離機構においても、その配置が中間転写ベルトの外側では、装置の小型化を図る場合の妨げとなる場合ある。

また、２次転写部材を可動すると、これに巻きかけられている中間転写ベルトの配回しが変化するので、特許文献４に記載のように２次転写部よりも中間転写ベルトの移動方向下流側にベルトクリーニング手段が配置されていると、クリーニング部のクリーニング構成部材と中間転写ベルトの当接状態が変化してしまい。クリーニング不良が懸念される。

本発明は、省スペース化を図りながら、中間転写ベルトの配回しが変化に対して２次転写部よりも下流側に配置したベルトクリーニング手段でのクリーニングを安定して行える画像形成装置を提供することを、その目的とする。

前記目的を達成するため、請求項１の発明は、複数のローラ部材に巻き掛けられていて像担持体の表面に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルトと、互いに対向配置されていて中間転写ベルトの内面と表面にそれぞれ接触する２次転写対向部材と２次転写部材を備え、中間転写ベルトから転写材にトナー像を２次転写する２次転写部とを有する画像形成装置において、中間転写ベルトの内側に配置され、２次転写対向部材を２次転写部材から遠ざける方向に移動することで中間転写ベルトと２次転写部材を接離可能とする２次転写接離手段と、２次転写部よりも中間転写ベルトの回転方向下流側に配置されていて、中間転写ベルトの表面に当接するクリーニング構成部材を備えたベルトクリーニング手段と、中間転写ベルトの内側に配置されていて、２次転写接離手段により２次転写対向部材の位置が変位してもクリーニング構成部材と中間転写ベルトの当接状態を保持するように、中間転写ベルトを支持するバックアップローラとを備えたことを特徴としている。

請求項２の発明は、複数のローラ部材に巻き掛けられていて像担持体の表面に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルトと、互いに対向配置されていて中間転写ベルトの内面と表面にそれぞれ接触する２次転写対向部材と２次転写部材を備え、中間転写ベルトから転写材にトナー像を２次転写する２次転写部とを有する画像形成装置において、中間転写ベルトの内側に配置され、２次転写対向部材を前記２次転写部材から遠ざける方向に移動することで中間転写ベルトと前記２次転写部材を接離可能とする２次転写接離手段と、２次転写部よりも中間転写ベルトの回転方向下流側に配置されていて、中間転写ベルトの表面に当接するクリーニング構成部材を備えたベルトクリーニング手段と、クリーニング構成部材と中間転写ベルトとの当接部におけるクリーニング構成部材と中間転写ベルトの位置関係が保持されるように２次転写部とクリーニング部の間に配置されたバックアップローラとを備えたことを特徴としている。

請求項３の発明は、複数のローラ部材に巻き掛けられていて像担持体の表面に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルトと、互いに対向配置されていて中間転写ベルトの内面と表面にそれぞれ接触する２次転写対向部材と２次転写部材を備え、中間転写ベルトから転写材にトナー像を２次転写する２次転写部とを有する画像形成装置において、中間転写ベルトの内側に配置され、２次転写対向部材を２次転写部材から遠ざける方向に移動することで中間転写ベルトと２次転写部材を接離可能とする２次転写接離手段と、２次転写部よりも中間転写ベルトの回転方向下流側に配置されていて、中間転写ベルトの表面に当接するクリーニング構成部材を備えたベルトクリーニング手段とを備え、２次転写接離手段が、クリーニング構成部材と中間転写ベルトの当触部におけるクリーニング構成部材と中間転写ベルトの位置関係が保持される方向に、２次転写対向ローラを可動するように構成されていることを特徴としている。

請求項４の発明は、請求項１，２又は３記載の画像形成装置において、クリーニング構成部材が、その先端が中間転写ベルトの表面に当接する板状部材であることを特徴とし、請求項５の発明は、請求項１，２又は３記載の画像形成装置において、クリーニング構成部材が、中間転写ベルトの表面に当接して、当該表面上のトナーを回収するローラ状部材であることを特徴としている。

請求項６の発明は、請求項１，２又は３記載の画像形成装置において、クリーニング構成部材が、中間転写ベルトの表面に接触し、当該表面上のトナー、紙粉を回収または掻き乱すことによりクリーニング機能を補助するブラシローラ部材であることを特徴とし、請求項７の発明は、請求項１，２又は３記載の画像形成装置において、クリーニング構成部材が、中間転写ベルトの表面に潤滑材を塗布することによりクリーニング機能を補助するブラシローラ部材であることを特徴とし、請求項８の発明は、請求項１，２又は３記載の画像形成装置において、クリーニング構成部材が、その先端が中間転写ベルトの表面に当接するとともに、クリーニング部からのトナー飛散を防止するシール部材であることを特徴としている。

本発明によれば、２次転写部の接離が、中間転写ベルトの内側に配置された２次転写対向部材を、中間転写ベルトの内側に配置された２次転写接離手段で可動するとことで行うので、従来のように中間転写ベルトの外側に配置されている２次転写ローラを可動させる場合に対して、２次転写ローラ側での可動スペースと２次転写接離手段の設置スペースが不要になり、装置内のスペースの効率化が可能となり、装置の小型化を図ることができる。

また、２次転写接離手段により２次転写対向部材の位置が変位してもクリーニング構成部材と中間転写ベルトの当接状態を保持するように中間転写ベルトを支持するバックアップローラが、中間転写ベルトの内側に配置されているので、中間転写ベルトの配回しが変化しても、中間転写ベルト内側のバックアップローラへの中間転写ベルトへの巻付けが、２次転写対向ローラの接離動作に伴う可動に対して保持されるようため、ベルトクリーニング部材と中間転写ベルトの当接状態が安定し、クリーニング機能を常に良好に維持することができる。

本発明によれば、クリーニング構成部材と中間転写ベルトとの当接部におけるクリーニング構成部材と中間転写ベルトの位置関係が保持されるように２次転写部とクリーニング部の間に配置されたバックアップローラを備えているので、中間転写ベルトの配回しが変化しても、中間転写ベルト内側のバックアップローラへの中間転写ベルトへの巻付けが、２次転写対向ローラの接離動作に伴う可動に対して保持されるようため、ベルトクリーニング部材と中間転写ベルトの当接状態が安定し、クリーニング機能を常に良好に維持することができる。

また、バックアップローラは、クリーニング構成部材の中間転写ベルト当接位置に配置する必要がなくなるので、２次転写部から当接位置の間にバックアップローラを配置すればよく、装置内のレイアウトの自由度が大きくなり、より装置のコンパクト化を図り易くなる。

本発明によれば、２次転写接離手段が、クリーニング構成部材と中間転写ベルトの当触部におけるクリーニング構成部材と中間転写ベルトの位置関係が保持される方向に、２次転写対向ローラを可動して２次転写部の接離が行われるため、２次転写部の接離に対して、ベルトクリーニング部材と中間転写ベルトの当接状態が安定し、クリーニング機能を常に良好に維持することができるとともに、バックアップローラが不要となり、よりコスト低減を図ることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、この発明の一実施の形態を示す。図１において符号１００は、電子写真方式のタンデム中間転写方式の画像形成装置としての複写機本体、２００は複写機本体１００を載せる給紙テーブル、３００は複写機本体１００上に取り付けるスキャナ、４００はさらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）である。画像形成装置としては、本形態のような複写機に限定されるものではなく、プリンター、ファクシミリ、これら複合機などであってもよい。

複写機本体１００には、その中央に、無端ベルト状の中間転写ベルト１０が配設されている。この中間転写ベルト１０は、５つの支持ローラ１４，１５，１６，１７，１９に巻き掛けられていて、図示しない駆動モータによって図中時計回りに回転搬送可能とされている。この図示例では、５つの支持ローラ１７のうち、支持ローラ１７の位置に、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去するベルトクリーニング手段となるクリーニング装置２０が配設されている。５つの支持ローラのうち、支持ローラ１４と支持ローラ１５間に張り渡した中間転写ベルト１０上には、その搬送方向に沿って、イエロ・シアン・マゼンタ・ブラックの４つの画像形成手段１８が横に並べて配置されていて、タンデム画像形成部を構成している。このタンデム画像形成部の上には、露光装置２１が配設されている。

中間転写ベルト１０を挟んでタンデム画像形成部と反対側であり、中間転写ベルト１０の即側には、２次転写部材となる２次転写ローラ２２が配置されている。２次転写ローラ２２は、その外周面を中間転写ベルト１０の表面１０ａに当接させていて、中間転写ベルト１０上のトナー画像を転写紙Ｐに転写する。２次転写部材としては、ローラ状の他、ベルト状の部材を配置しても用いても良い。

２次転写部材２２よりも転写紙搬送方向下流には、２つのローラで支持される無端ベルト２４が配置され、次工程の定着装置２５へと転写紙Ｐが搬送されように構成されている。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成されている。なお、図示例では、このような２次転写部材２２および定着装置２５の下に、上述したタンデム画像形成装置を構成する画像形成手段１８と平行に、シートの両面に画像を記録すべくシートを反転するシート反転装置２８を備えている。

このカラー複写機を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットするか、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動して後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第１走行体３３および第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モータで支持ローラ１４を回転駆動して中間転写ベルト１０を回転搬送する。同時に、タンデム画像形成部の個々の画像形成手段１８が備えている像担持体となる感光体４０をそれぞれ回転して各感光体４０上にそれぞれ、イエロ・シアン・マゼンタ・ブラックの単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写ベルト１０上に合成カラートナー画像を形成する。

一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つが選択されて回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つから転写紙Ｐを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。または、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。そして、中間転写体１０上の合成カラートナー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト１０と２次転写ローラ２２との間に形成される２次転車部Ｎ１に転写紙Ｐを送り込み、２次転写部Ｎ１で転写して転写紙Ｐ上にカラー画像を記録する。

画像転写後の転写紙Ｐは、無端ベルト２４で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着して後、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５を切り換えてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録して後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。

一方、画像転写後の中間転写ベルト１０は、クリーニング装置２０で、画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム画像形成部による再度の画像形成に備える。図示省略するが、少なくとも感光体４０を設け、画像形成手段１８を構成する部分の全部または一部でプロセスカートリッジを形成し、複写機本体１００に対して一括して着脱自在としてメンテナンス性を向上するようにしてもよい。

各画像形成手段１８を構成する部分のうち、帯電装置６０は、図示例ではローラ状部材で構成され、感光体４０に接触して電圧を印加することによりその感光体４０の帯電を行う。現像装置６１は、一成分現像剤を使用してもよいが、図示例では、磁性キャリアと非磁性トナーとよりなる二成分現像剤を使用する。ちなみに、図示例では、感光体４０の線速を２００ｍｍ／ｓ、現像スリーブ６５の線速を２４０ｍｍ／ｓとしている。感光体４０の直径を５０ｍｍ、現像スリーブ６５の直径を１８ｍｍとして、現像行程が行われる。現像スリーブ６５上のトナー帯電量は、−１０〜−３０μＣ／ｇの範囲である。感光体４０と現像スリーブ６５の間隙である現像ギャップＧＰは、従来の０．８ｍｍから０．４ｍｍの範囲で設定でき、値を小さくすることで現像効率の向上を図ることが可能である。

感光体４０の厚みを３０μｍとし、光学系のビームスポット径を５０×６０μｍ、光量を０．４７ｍＷとしている。また、感光体４０の帯電（露光前）電位Ｖ０を−７００Ｖ、露光後電位ＶＬを−１２０Ｖとして現像バイアス電圧を−４７０Ｖ、すなわち現像ポテンシャル３５０Ｖとして現像工程が行われるものである。

次に、１次転写手段６２は、ローラ状であり、中間転写ベルト１０を挟んで感光体４０に押し当てて設けられている。感光体クリーニング装置６３は、先端を感光体４０に押し当てて、例えばポリウレタンゴム製のクリーニングブレード７５を備えるとともに、外周を感光体４０に接触して導電性のファーブラシ７６を備える。感光体クリーニング装置６３で回収したトナーは、図示されていない回収トナー処理経路へと運ばれる。除電装置６４は、例えばランプであり、光を照射して感光体４０の表面電位を初期化する。そして、感光体４０の回転とともに、まず帯電装置６０で感光体４０の表面を一様に帯電し、次いでスキャナ３００の読取り内容に応じて上述した露光装置２１からレーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌを照射して感光体４０上に静電潜像を形成する。その後、現像装置６１によりトナーを付着してその静電潜像を可視像化し、その可視像を１次転写装置６２で中間転写ベルト１０上に転写する。画像転写後の感光体４０の表面は、感光体クリーニング装置６３で残留トナーを除去して清掃し、除電装置６４で除電して再度の画像形成に備える。

次に、本発明の特徴的構成となる２次転写部Ｎ１とクリーニング装置２０２０の構成について順次詳細説明する。

（第１の実施形態）
図２、３は第１の実施形態の構成と作用を示すものであり請求項１、４、８の形態の１つである。中間転写ベルト１０は、２次転写対向ローラ１８、クリーニング装置２０の近傍に配設されたバックアップローラ１７、テンションローラ１６を介して配回されている。テンションローラ１６は、その軸が回転自在に支持された軸受け１０１が加圧スプリング１１１により加圧されていて、中間転写転ベルト１０を内側に向かって加圧している。

２次転写対向ローラ１８は、中間転写ベルト１０の内側で、同ベルト１０を介して２次転写ローラ２２と対向配置されている。２次転写対向ローラ１８は、軸受け１１０にその軸部を回転自在に支持されていて、２次転写ローラ２２に対して接離する方向に移動可能とされている。軸受け１１０は、図示しない装置のフレーム面に形成された長穴１１２内に加圧スプリング１１１とともに配置されていて、加圧スプリング１１１の作用により、２次転写対向ローラ２２を、中間転写ベルト１０を介して２次転写ローラ２２へ圧接する向きに付勢している。

クリーニング装置２０は、クリーニング構成部材として、板状部材のクリーニングブレード１０３、入口シール１０４を備え、それぞれの先端１０３ａ、１０４ａは中間転写ベルト１０の表面１０ａに当接されている。クリーニングブレード１０３および入口シール１０４でかきとった中間転写ベルト１０上の残留トナーは、クリーニング装置２０の搬送スクリュー１０５により、図示されない複写機本体１００の廃トナー搬送経路へと搬送される。クリーニング装置２０の近傍に配置したバックアップローラ１７は、クリーニングブレード１０３と入口シール１０４の中間転写ベルト１０への当接状態を一定に保つために、中間転写ベルト１０の内側から同ベルトに圧接している。

図２は、２次転写部Ｎ１の接触状態を示し、図３は、２次転写部Ｎ１の離間状態をそれぞれ示している。中間転写ベルト１０の内側には、２次転写対向ローラ１８を２次転写部材２２から遠ざける方向に移動することで中間転写ベルト１０と２次転写部材２２を接離可能とする２次転写接離手段１２５が配置されている。２次転写接離手段１２５は、軸１２３を中心に図示しない側板に揺動自在に支持された接離レバー１２０と、接離レバー１２０の一端１２０ａに対して接離する偏心カム１２１を備えている。接離レバー１２０の他端１２０Ｂは、軸受け１１０に下方から当接している。２次転写対向ローラ１８は、偏心カム１２１の回転により接離レバー１２０の一端１２０ａが押し下げられレバーが上下に揺動することで、接離レバー１２０の他端１２０Ｂにより軸受け１１０が上下に可動されることで、２次転写部材２２に対して接離動作する。つまり、図２に示す状態から図３に示す状態となる。

このように、本形態では２次転写部Ｎ１の接離に際し、中間転写ベルト１０の内側、すなわち、ベルト配回しの内部に設けた２次転写対向ローラ１８を、同じく配回しの内部に設けた２次転写接離手段１２５で接離動作するので、２次転写部材２２を接離動作する場合に比べて複写機本体１００の省スペース化を図ることができる。

一般に、図２，図３の２次転写部Ｎ１の接触状態および離間状態において、中間転写ベルト１０の２次転写対向ローラ１８からクリーニング装置２０のバックアップローラ１７の位置関係が変化し、バックアップローラ１７に対する中間転写ベルト１０の巻き付け量が変化する。

しかしながら、クリーニングブレード１０３と入口シール１０４の中間転写ベルト１０との接触位置においては、バックアップローラ１７に対する中間転写ベルト１０の巻き付けが保持される。その結果、クリーニングブレード１０３と入口シール１０４の中間転写ベルト１０との接触状態は２次転写対向ローラ１８が可動変位しても変化しないため、２次転写部Ｎ１の接離状態によらず、クリーニング機能を常に良好に維持することができる。

（第２の実施形態）
図４、５は第２の実施形態の構成と作用を示すものであり請求項１、４、６、８の形態の１つである。図２，３における実施の形態との違いは、クリーニング装置２０において、クリーニング構成部材として、中間転写ベルト１０の表面１０ａに接触し、当該表面上のトナー、紙粉を回収または掻き乱すことによりクリーニング機能を補助するブラシローラ部材１０６が追加されて配置されている点にある。このため、入口シール１０４は、クリーニングブレード１０３と中間転写ベルト１０との当接位置から離れた位置で中間転写ベルト１０に当接されている。

本形態のような中間転写ベルト１０の配回しレイアウトにおいて、クリーニングブレード１０３、ブラシローラ部材１０６、入口シール１０４の中間転写ベルト１０への当接に対して、１つのバックアップローラ１７で対応するには、バックアップローラ１７の外径を大幅に大きくする必要があるが、本形態では、入口シール１０４と対向するように中間転写ベルト１０の内側に、入口シール１０４に対するバックアップローラ１０７を配置している。

図５における破線は、バックアップローラ１０７がない場合の中間転写ベルト１０の配回し状態を示しており、この時、入口シール１０４と中間転写ベルト１０は、非接触状態となり、入口シール部１０４からのトナー飛散、トナー落ちが発生する。

しかしながら、バックアップローラ１０７を追加することで、入口シール１０４の中間転写ベルト１０との接触位置においては、バックアップローラ１０７に対する中間転写ベルト１０の巻き付けが保持される。その結果、入口シール１０４の中間転写ベルト１０との接触状態は２次転写対向ローラ１８が可動変位しても変化しないため、２次転写部Ｎ１の接離状態によらず、クリーニング機能を常に良好に維持することができる。

（第３の実施形態）
図６、７は第３の実施形態の構成と作用を示すものであり請求項２、４、６、８の形態の１つである。

この形態では、中間転写ベルト１０は、２次転写対向ローラ１８、クリーニング装置２０のバックアップローラ１７、テンションローラ１６を介して配回されている。２次転写対向ローラ１８は、加圧スプリング１１１、軸受け１１０、中間転写ベルト１０を介して、２次転写ローラ２２と当接されている。クリーニング装置２０は、クリーニング構成部材として、クリーニングブレード１０３、ブラシローラ部材１０６、入口シール１０４を有し、これらが中間転写ベルト１０の表面に当接されていて、かきとった中間転写ベルト１０上のトナーを搬送スクリュー１０５により、図示されない複写機本体１００の廃トナー搬送経路へと搬送している。

クリーニング装置２０のバックアップローラ１７は、クリーニングブレード１０３とブラシローラ部材１０６への当接状態を一定に保つために設けられている。また、入口シール１０４の中間転写ベルト１０への当接状態を一定に保つために、バックアップローラ１０８が２次転写対向ローラ１８と入口シール１０４の間に配置されている。すなわち、入口シール１０４と中間転写ベルトとの当接部における入口シール１０４と中間転写ベルト１０の位置関係が保持されるように、２次転写部２２とクリーニング装置２０の間にバックアップローラ１０８が配置されている。無論このバックアップローラ１０８も中間転写ベルト１０の内側に回転自在に配置されている。

図６は、２次転写部Ｎ１の接触状態を示し、図７は２次転写部Ｎ１の離間状態をそれぞれ示している。２次転写部Ｎ１の接離動作（可動）は、第１の実施形態同様、２次転写接離手段１２５で接離動作される。

ここで、図６、図７の２次転写部Ｎ１の接触状態、離間状態において、中間転写ベルト１０の２次転写対向ローラ１８からバックアップローラ１０８の位置関係が変化し、バックアップローラ１０８に対する中間転写ベルト１０の巻き付け量が変化する。しかしながら、入口シール１０４の中間転写ベルト１０との接触位置においては、バックアップローラ１０８の配置により、バックアップローラ１０８からバックアップローラ１７の中間転写ベルト１０の配回し状態は変化しない。その結果、クリーニングブレード１０３とブラシローラ１０８、入口シール１０４の中間転写ベルト１０との接触状態は変化しないため、２次転写部Ｎ１の接離状態にかかわらず、クリーニングブレード１０３とブラシローラ１０８と入口シール１０４と中間転写ベルト１０との接触状態が安定し、クリーニング機能を常に良好に維持することができる。

（第４の実施形態）
図８、９は、第４の実施形態の構成と作用を示すものであり請求項３、４、６、８の形態の１つである。

本形態において、中間転写ベルト１０は、２次転写対向ローラ１８、クリーニング装置２０のバックアップローラ１７、テンションローラ１６を介して配回されている。２次転写対向ローラ１８は、加圧スプリング１１１、軸受け１１０、中間転写ベルト１０を介して、２次転写ローラ２２と当接されている。クリーニング装置２０はクリーニング構成部材として、クリーニングブレード１０３、ブラシローラ部材１０６、入口シール１０４が中間転写ベルト１０の表面１０ａに当接されていて、ここでかきとった中間転写ベルト１０上のトナーを搬送スクリュー１０５により図示されない複写機本体１００の廃トナー搬送経路へと搬送している。

クリーニング装置２０のバックアップローラ１７は、クリーニングブレード１０３とブラシローラ部材１０６への当接状態を一定に保つために、中間転写ベルト１０の内側に配置されている。入口シール１０４と中間転写ベルト１０の当接状態は、２次転写対向ローラ１８とバックアップローラ１７により決定される中間転写ベルト１０の配回し位置に対して、決定される。

図８は２次転写部Ｎ１の接触状態を示し、図９は２次転写部Ｎ１の離間状態をそれぞれ示している。２次転写部Ｎ１の接離動作（可動）は、第１の実施形態同様、２次転写接離手段１２５で接離動作される。

ただし、この形態の２次転写接離手段１２５は、クリーニング構成部材と中間転写ベルト１０の当触部におけるクリーニング構成部材と中間転写ベルト１０の位置関係が保持される方向に、２次転写対向ローラ１８を可動するように構成されている。すなわち、接離レバー１２０がカム１２１により可動することにより、軸受け１１０が２次転写対向ローラ１８とバックアップローラ１７の中心を結ぶ方向に対して可動するように、長穴１１２の向きを配置し、当該長穴１１２内に加圧スプリング１１１と軸受け１１０を挿入している。

このため、接離レバー１２０が軸１２２を中心に揺動すると、軸受け１１０と同様な方向に２次転写対向ローラ１８が可動することになる。この結果、入口シール１０４と中間転写ベルト１０の接触状態は概略変化しないので、２次転写部Ｎ１の接離、つまりは２次転写対向ローラ１８の可動が可能となる。また、本形態では、請求項２に対応する形態と同様なクリーニング装置２０の構成に対して、バックアップローラ１０７，１０８が不要となるので、これらの実施形態の構成に比べてコスト低減を図ることができる。

（第５の実施形態）
図１０は、第５の実施形態の構成を示すものであり請求項２、５の形態の１つである。図１０において、クリーニング装置２０は、クリーニング構成部材となるローラ状部材１３０とクリーニングブレード１３１を備えている。ローラ状部材１３０金属製で、中間転写ベルト１０の表面１０ａに当接しており、高圧電源１５０により２次転写部Ｎ１への進入段階での極性と逆極性の電圧が印加されることで、ベルト表面上のトナーを回収するものである。中間転写ベルト１０上の２次転写残トナー、中間転写ベルト１０上に作成される画像濃度制御パターンのトナー、位置合わせパターンのトナーは、静電気的にローラ部材１３０によって回収され、このローラ状部材１３０の表面に当接するクリーニングブレード１３１により、ローラ状部材１３０より引き剥がされて落下する。その後、搬送スクリュー１０５により、図示されない本体の廃トナー搬送経路へと搬送される。ローラ状部材１３０で安定した中間転写ベルト１０上のトナー除去を行うためには、ローラ状部材１３０と中間転写ベルト１０の接触状態を常に安定して保つ必要があるが、本形態では両者の接触関係が良好に保持されるので、安定した中間転写ベルト１０上かせのトナー除去を行える。

（第６の実施形態）
図１１は、第６の実施形態の構成を示すものであり請求項２、７の形態の１つである。図１１において、符号１３２は、中間転写ベルト１０の表面１０ａに潤滑材１３３を塗布することにより、クリーニング機能を補助するブラシローラ部材である。ブラシローラ部材１３２は、その表面の一部が中間転写ベルト１０に表面に当接しているとともに、加圧バネ１３４により、潤滑材１３３（ここではステアリン酸亜鉛のブロック状の固めたもの）が当接されることで潤滑材１３３が供給されるように構成されている。このため、ブラシローラ部材１３２は、中間転写ベルト１０上に潤滑材１３３を塗布し、クリーニングブレード１０３でのトナー除去機能を補助している。ブラシローラ部材１３２で安定した中間転写ベルト１０上の潤滑材塗布を行うためには、ブラシローラ部材１３２と中間転写ベルト１０の接触状態を常に安定して保つ必要があるが、本形態では両者の接触関係が良好に保持されるので、安定した中間転写ベルト１０上への潤滑材塗布を行うことができる。

上記形態において、クリーニング構成部材がクリーニングブレード１０３の場合、このクリーニングへブレード１０３は、中間転写ベルト１０への当接圧／当接角を適正に保つことにより、その性能が発揮されるため、２次転写部Ｎ１の接離に対して、クリーニングブレード１０３と中間転写ベルト１０の接触状態を一定に保つことで、請求項１〜３にかかる構成との組合せにより、２次転写部Ｎ１の接離状態によらず、クリーニング装置２０のクリーニング機能を常に良好に維持することが可能となる。

上記形態において、クリーニング構成部材が中間転写ベルト１０上のトナーを回収するクリーニングローラ（ローラ状部材１３０）である場合、ローラ状部材１３０と中間転写ベルト１０の接触圧、接触幅を適正に保つことにより、その性能が発揮されるため、２次転写部Ｎ１の接離に対して、ローラ状部材１３０と中間転写ベルト１０の接触状態を一定に保つことが可能となる請求項１〜３にかかる構成との組合せにより、２次転写部Ｎ１の接離状態によらず、クリーニング装置２０のクリーニング機能を常に良好に維持することが可能となる。

上記形態において、クリーニング構成部材が、中間転写ベルト上のトナー、紙粉を回収または、掻き乱すことによりクリーニング機能を補助するブラシローラ部材１０６である場合、ブラシローラ部材１０６は、ブラシ先端の中間転写ベルト１０への食込み量を適正に保つことにより、その性能が発揮されるため、２次転写部Ｎ１の接離に対して、ブラシローラ部材１０６と中間転写ベルト１０の接触状態を一定に保つことが可能となる請求項１〜３にかかる構成との組合せにより、２次転写部Ｎ１の接離状態によらず、クリーニング装置２０のクリーニング機能を常に良好に維持することが可能となる。

上記形態において、クリーニング構成部材が、中間転写ベルト上に潤滑材を塗布することにより、クリーニング機能を補助するブラシローラ部材１３２である場合、ブラシローラ部材１３２は、ブラシ先端の中間転写ベルト１０への食込み量を適正に保つことにより、その性能が発揮されるため、２次転写部Ｎ１の接離に対して、ブラシローラ部材１３２と中間転写ベルト１０の接触状態を一定に保つことが可能となる請求項１〜３にかかる構成との組合せにより、２次転写部Ｎ１の接離状態によらず、クリーニング装置２０のクリーニング機能を常に良好に維持することが可能となる。

上記形態において、クリーニング構成部材が入口シール１０４である場合、入口シール１０４は、中間転写ベルト１０への当接圧／当接角を適正に保つことにより、その性能が発揮されるため、２次転写部Ｎ１の接離に対して、入口シール１０４と中間転写ベルト１０の接触状態を一定に保つことが可能となる請求項１〜３にかかる構成との組合せにより、２次転写部Ｎ１の接離状態によらず、クリーニング装置２０のクリーニング機能（クリーニング部のトナーシール性）を常に良好に維持することが可能となる。

本発明にかかる２次転写部の接離手段を備えた画像形成装置の一形態を概略構成図である。 本発明の第１の実施形態における２次転写部近傍の構成と２次転写部が接触状態を示す拡大図である。 本発明の第１の実施形態における２次転写部の離間状態を示す拡大図である。 本発明の第２の実施形態における２次転写部近傍の構成と２次転写部が接触状態を示す拡大図である。 本発明の第２の実施形態における２次転写部の離間状態を示す拡大図である。 本発明の第３の実施形態における２次転写部近傍の構成と２次転写部が接触状態を示す拡大図である。 本発明の第３の実施形態における２次転写部の離間状態を示す拡大図である。 本発明の第４の実施形態における２次転写部近傍の構成と２次転写部が接触状態を示す拡大図である。 本発明の第４の実施形態における２次転写部の離間状態を示す拡大図である。 本発明の第５の実施形態における２次転写部近傍の構成と２次転写部が接触状態を示す拡大図である。 本発明の第６の実施形態における２次転写部近傍の構成と２次転写部が接触状態を示す拡大図である。

符号の説明

１０ 中間転写ベルト
１０ａ ベルト表面
１４，１５，１６ 複数のローラ部材
１７ バックアップローラ
１８ ２次転写対向部材
２０ ベルトクリーニング手段
２２ ２次転写部材
４０ 像担持体
１０３ クリーニング構成部材（板状部材）
１０３ａ 先端
１０４ シール部材
１０４ａ 先端
１０６ クリーニング構成部材（ブラシローラ部材）
１０７ バックアップローラ
１０８ バックアップローラ
１２５ ２次転写接離手段
１３０ クリーニング構成部材（ローラ状部材）
１３２ ブラシローラ部材
１３３ 潤滑材
Ｎ１ ２次転写部
Ｐ 転写材

Claims (8)

1. 複数のローラ部材に巻き掛けられていて像担持体の表面に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルトと、
   互いに対向配置されていて前記中間転写ベルトの内面と表面にそれぞれ接触する２次転写対向部材と２次転写部材を備え、前記中間転写ベルトから転写材にトナー像を２次転写する２次転写部とを有する画像形成装置において、
   前記中間転写ベルトの内側に配置され、前記２次転写対向部材を前記２次転写部材から遠ざける方向に移動することで前記中間転写ベルトと前記２次転写部材を接離可能とする２次転写接離手段と、
   前記２次転写部よりも前記中間転写ベルトの回転方向下流側に配置されていて、前記中間転写ベルトの表面に当接するクリーニング構成部材を備えたベルトクリーニング手段と、
   前記中間転写ベルトの内側に配置されていて、前記２次転写接離手段により２次転写対向部材の位置が変位しても前記クリーニング構成部材と前記中間転写ベルトの当接状態を保持するように、前記中間転写ベルトを支持するバックアップローラとを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 複数のローラ部材に巻き掛けられていて像担持体の表面に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルトと、
   互いに対向配置されていて前記中間転写ベルトの内面と表面にそれぞれ接触する２次転写対向部材と２次転写部材を備え、前記中間転写ベルトから転写材にトナー像を２次転写する２次転写部とを有する画像形成装置において、
   前記中間転写ベルトの内側に配置され、前記２次転写対向部材を前記２次転写部材から遠ざける方向に移動することで前記中間転写ベルトと前記２次転写部材を接離可能とする２次転写接離手段と、
   前記２次転写部よりも前記中間転写ベルトの回転方向下流側に配置されていて、前記中間転写ベルトの表面に当接するクリーニング構成部材を備えたベルトクリーニング手段と、
   前記クリーニング構成部材と前記中間転写ベルトとの当接部における前記クリーニング構成部材と前記中間転写ベルトの位置関係が保持されるように前記２次転写部と前記クリーニング部の間に配置されたバックアップローラとを備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 複数のローラ部材に巻き掛けられていて像担持体の表面に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルトと、
   互いに対向配置されていて前記中間転写ベルトの内面と表面にそれぞれ接触する２次転写対向部材と２次転写部材を備え、前記中間転写ベルトから転写材にトナー像を２次転写する２次転写部とを有する画像形成装置において、
   前記中間転写ベルトの内側に配置され、前記２次転写対向部材を前記２次転写部材から遠ざける方向に移動することで前記中間転写ベルトと前記２次転写部材を接離可能とする２次転写接離手段と、
   前記２次転写部よりも前記中間転写ベルトの回転方向下流側に配置されていて、前記中間転写ベルトの表面に当接するクリーニング構成部材を備えたベルトクリーニング手段とを備え、
   前記２次転写接離手段が、前記クリーニング構成部材と前記中間転写ベルトの当触部における前記クリーニング構成部材と前記中間転写ベルトの位置関係が保持される方向に、前記２次転写対向ローラを可動するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
4. 前記クリーニング構成部材は、その先端が前記中間転写ベルトの表面に当接する板状部材であることを特徴とする請求項１，２又は３記載の画像形成装置。
5. 前記クリーニング構成部材は、前記中間転写ベルトの表面に当接して、当該表面上のトナーを回収するローラ状部材であることを特徴とする請求項１，２又は３記載の画像形成装置。
6. 前記クリーニング構成部材は、前記中間転写ベルトの表面に接触し、当該表面上のトナー、紙粉を回収または掻き乱すことによりクリーニング機能を補助するブラシローラ部材であることを特徴とする請求項１，２又は３記載の画像形成装置。
7. 前記クリーニング構成部材は、前記中間転写ベルトの表面に潤滑材を塗布することにより、クリーニング機能を補助するブラシローラ部材であることを特徴とする請求項１，２又は３記載の画像形成装置。
8. 前記クリーニング構成部材は、その先端が前記中間転写ベルトの表面に当接するとともに、前記クリーニング部からのトナー飛散を防止するシール部材であることを特徴とする請求項１，２又は３記載の画像形成装置。

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